«Теология: Разъяснение и защита христианских доктрин (Том 4)»

Далее, не нуждаемся ли мы во многих прежних опытах благодати Божьей и Его особого присутствия в святых обязанностях; или нет ли у нас повода сказать вместе с Иовом: «О, если бы я был, как в прошедшие месяцы, как в те дни, когда Бог хранил меня, когда светильник Его светил над головою моею, и я при свете Его ходил сквозь тьму!» (Иов 29:2, 3). Более того, мы должны исследовать, не нуждаемся ли мы в большей степени утверждения в великих доктринах Евангелия или в том, чтобы оставаться стойкими во время искушения; и не нуждаемся ли мы в большей степени ревности о славе Божьей в день, когда многие исповедующие веру теплохладны, как наш Спаситель замечает о Лаодикийской церкви: «что ты ни холоден, ни горяч» (Откр. 3:15)? Или не нуждаемся ли мы, наряду с этой ревностью, в сострадании к душам других, которые потерпели кораблекрушение в вере, не имея доброй совести, что могло бы побудить нас, как говорит апостол, «с кротостью наставлять противников, не даст ли им Бог покаяния к познанию истины» (2 Тим. 2:25)? И не опечалены ли мы должным образом вырождением века, в котором живем, и не слишком ли небрежны в свидетельстве против распространяющихся в нем заблуждений? Или понимаем ли мы значение тех различных проявлений провидения, под которыми находимся, и в чем состоит наш нынешний долг в соответствии с ними? Эти вещи носят более общий характер и должны стать предметом нашего исследования всякий раз, когда мы приближаемся ко Христу в любом установлении, в котором надеемся на восполнение наших нужд.

Но есть и другие вещи, на которые мы должны обратить более пристальное внимание в наших исследованиях, когда нам предстоит участвовать в установлении Вечери Господней.

(1.) Чтобы причаститься должным образом, мы должны исследовать, не нуждаемся ли мы в ясном и отчетливом понимании завета благодати и его печатей, и как нам действовать верою на пути самопосвящения, и как нам следует возобновлять наши заветные обязательства перед Богом, к чему мы особенно призваны в этом установлении?

(2.) Не нуждаемся ли мы в сокрушенном сердце, должным образом затронутом искупительной любовью Иисуса Христа, которая знаменуется в нем, чтобы мы могли «воззреть на Него, Которого пронзили, и рыдать» (Зах. 12:10)?

(3.) Не нуждаемся ли мы в том, чтобы нас наставили на истинный путь использования распятого Христа для ответа на все обвинения, которые выдвигаются против нас сатаной или нашей собственной совестью, и как это является средством для устранения вины и силы греха?

(4.) Не нуждаемся ли мы в том, чтобы стать более похожими на Христа и сообразоваться с Его смертью, чтобы, взирая на Него, представленного как умершего за нас, мы могли «почитать себя мертвыми для греха» и для мира, и чтобы «ветхий наш человек распят был с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху» (Рим. 6:6, 10)?

(5.) Не нуждаемся ли мы в неизгладимом впечатлении от любви Христовой и большей твердости в нашем решении держаться Его, чтобы всякая благодать, которую мы способны проявлять силой, исходящей от Него, могла поддерживаться и упражняться не только в то время, но и когда мы непосредственно участвуем в этом установлении?

Мы должны исследовать себя относительно этих вещей, чтобы мы могли излить свои нужды пред Господом за Его столом. И чтобы побудить нас к этому, мы можем принять во внимание, что наша испорченная природа очень склонна считать нас лучше, чем мы есть на самом деле; так что, как бы мы ни были бедны и несчастны, мы готовы заключить, подобно Лаодикийской церкви, что мы «богаты, разбогатели и ни в чем не имеем нужды» (Откр. 3:17).

Более того, если мы не осознаем истинно своих нужд, мы не будем ценить полноту Христа или те богатые дары, которые Он приготовил для Своего народа и которыми благоволит наделять в этом установлении; как сказано: «не здоровые имеют нужду во враче, но больные» (Мф. 9:12). И мы должны помнить, что значительная часть нашей работы в этом установлении состоит в кратких молитвах, которые мы не сможем вознести должным образом, если не осознаем своих нужд; и одна из причин, почему мы так часто теряемся в молитве или уходим из присутствия Божьего с пустыми руками, заключается в том, что наши сердца не расширены в ней, а они не могут быть таковыми, если мы не затронуты чувством наших нужд.

Теперь, чтобы побудить нас исследовать себя относительно них, прежде чем мы примем участие в Вечере Господней, давайте вспомним, что Христос приглашает нас приблизиться к Нему в ней; чтобы Он мог воспользоваться случаем преподать благословения Своего искупления, которые знаменуются этим; чтобы Он мог восполнить наши нужды, удовлетворить наши желания, преодолеть наши трудности и применить к нам великие и драгоценные обетования завета благодати, которых следует искать из Его рук верою и молитвой, что предполагает исполнение этого долга самоиспытания в отношении благословений, в которых мы нуждаемся от Него.

4. Прежде чем принять участие в Вечере Господней, мы должны испытать себя относительно истины и меры нашего познания в божественных вещах, поскольку без знания сего сердце не может быть добрым, а любая духовная обязанность не может быть исполнена должным образом. Что касается совершенного всеобъемлющего знания божественных истин, то его не следует ожидать по причине слабости наших способностей и несовершенства нынешнего состояния, в котором, как говорит апостол, «мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно», или, как сказано в другом месте: «мы — вчерашние, и ничего не знаем» (Иов 8:9).

Однако существует степень знания, которая не только достижима, но и необходима для нашего правильного участия в этом установлении; и она состоит не просто в том, что мы знаем, что есть Бог, или что Ему следует поклоняться, или что был такой человек, как наш Спаситель, который жил в мире, был распят, воскрес из мертвых, вознесся на небо и придет снова судить живых и мертвых. Ибо человек может иметь общее представление обо всем этом и все же не быть знакомым с целью и замыслом смерти Христа, с благословениями и привилегиями завета благодати, которые Он приобрел этим, или с тем притязанием, которое человек может предъявить на них верою; без чего нет достаточного знания, того, что апостол называет «различением Тела Господня» (1 Кор. 11:29), что мы должны делать в этом установлении.

Теперь, то знание божественных истин, к которому следует не только стремиться, но и в отношении которого мы должны исследовать себя, достигли ли мы его в некоторой мере, касается:

(1.) Личности Христа как Богочеловека, Ходатая, и тех служений, которые Он исполняет в этом качестве; и, в частности, образа и цели исполнения Им Своего священнического служения, в котором Он принес Себя в жертву за грех, что мы особенно должны вспоминать в этом установлении.

(2.) Мы должны иметь затрагивающее нас чувство или знание вины греха; и, как облегчение от него, должны быть знакомы с доктриной свободной благодати Божьей, явленной в Евангелии и основанной на крови Иисуса, посредством которой грех прощается. Мы также должны быть полностью убеждены во всемогущей силе Святого Духа, посредством которой одной он может быть покорен, и в методе, который Он использует для того, чтобы сделать искупление, приобретенное Христом, действенным для достижения этой цели.

(3.) Мы должны стремиться в некоторой мере познать Бога как нашего Отца и Бога завета во Христе, Который дарует Своему народу богатое и великолепное угощение в Своем доме и насыщает их обилием Своей благости в соответствии с тем, что приобрел Христос. И мы также должны знать, что значит иметь дело с Ним как тем, кто видит себя обязанным в этом посвятить себя Ему как своему Богу; и какие великие ожидания они могут иметь от Того, кого Он провозгласил Своим особым народом; и как это является основанием той смиренной дерзновенности, с которой они призываются «приступать к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:16).

Более того, мы должны исследовать не только то, осознаем ли мы превосходство, славу и соответствие тех великих вещей, которые открыты в Евангелии, чтобы ответить на наши особые нужды и сделать нас счастливыми в наслаждении Богом; но и то, производит ли знание сего должное впечатление на наши сердца, имеет ли оно преобразующую природу и склонность регулировать поведение нашей жизни и побуждать нас к применению этих великих вещей к самим себе?

Что касается степени нашего знания, мы должны исследовать, является ли оно лишь простым пониманием того, что доктрины Евангелия истинны, или, в лучшем случае, содержит в себе некоторые общие идеи об их превосходстве и достойности высочайшего уважения; но можем ли мы доказать их истинность и дать отчет в нашем уповании, без чего оно, действительно, может быть правильно направлено в отношении своего объекта, но нельзя сказать, что оно глубоко укоренено; и поэтому оно подвержено большей опасности быть опрокинутым, ослабленным или поверженным искушением. Мы также должны исследовать, возрастаем ли мы в знании соразмерно тем возможностям или средствам благодати, которыми мы наделены, что апостол называет «возрастанием в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Пет. 3:18).

5. Мы должны исследовать себя относительно истины и степени нашей веры и других благодатей, которые неразрывно связаны с ней. Что касается веры, мы должны исследовать, является ли она живой или тем, что апостол называет «мертвой верой» (Иак. 2:17, 18), будучи одинокой и лишенной тех добрых дел, которые должны исходить из нее? Содержит ли она в себе только согласие с истиной божественного откровения, или же она побуждает нас к единению со Христом, принимая Его во всех Его служениях и уповая на Него во всех тех благах, которые Он приобрел Своей кровью? Мы также должны исследовать, какие плоды или последствия она производит и какие другие благодати сопровождают ее или исходят из нее? Склоняет ли она нас ставить Христа превыше всего, как Того, кто в нашем представлении всецело прекрасен, и дает ли она нам низкое мнение о самих себе, как о тех, кто не имеет ничего, кроме того, в чем мы полагаемся на Него или получаем от Него? Сопровождается ли она некоторой степенью святости в сердце и жизни, как апостол говорит о «сердцах, очищенных верою» (Деян. 15:9)? Далее, является ли она такой верой, которая «побеждает мир» (1 Ин. 5:4) и предотвращает наше легкое уклонение от Бога из-за сетей, с которыми мы можем встретиться в нем? Склоняемся ли мы благодаря этому признавать себя «странниками и пришельцами на земле» (Евр. 11:13) и «желать лучшего отечества» (ст. 16)?

Существует много других плодов и последствий веры, которые апостол упоминает в Евр. 11, посредством которых мы можем исследовать себя относительно истины и искренности этой благодати; и в этом ответе упоминается несколько благодатей, которые связаны с верой, относительно которых мы должны исследовать, обретаются ли они в нас, в частности, покаяние, которое должно обязательно упражняться в этом установлении так же, как и вера; поскольку посредством одного мы созерцаем славу Христа, а посредством другого мы взираем на безобразие греха. И это такое покаяние, которое склоняет нас не только ненавидеть грех, но и оставлять его и отвращаться от него, видя его отвратительную и ненавистную природу в том, что Христос претерпел, чтобы совершить искупление за него.

Но поскольку вера и покаяние были подробно рассмотрены в предыдущем ответе, вместе с их природой, свойствами и последствиями, мы пропустим их и рассмотрим благодати любви к Богу, желания Христа и наши старания доказать себя Его слугами и подданными посредством постоянных актов послушания Ему. Эти вещи должны быть предметом нашего исследования, прежде чем мы приступим к этому установлению. Очень уместно по случаю исследовать, любим ли мы Христа или нет, поскольку мы должны созерцать и быть затронуты самым поразительным примером любви, который Он явил нам. Давайте поэтому исследовать, является ли наша любовь к Нему превосходной, далеко превосходящей ту, которую мы питаем ко всем творениям, какими бы ценными они ни были для нас, в каком бы близком родстве мы ни состояли с ними или какие бы обязательства ни были на нас возложены ценить и дорожить ими.

Мы можем также испытать искренность нашей любви к Богу, исследуя, побуждает ли она нас исполнять самые трудные обязанности ради Него с величайшей радостью? И ободряемся ли мы этим переносить самые скорбные бедствия с терпением, потому что Ему угодно, чтобы мы были упражняемы ими (1 Цар. 3:18)? Давайте также исследовать, любим ли мы Его всем сердцем, или наша любовь разделена между Ним и творением, из-за чего наши чувства часто отвлекаются от Него? И побуждает ли она нас использовать наше время, силы и все другие таланты для Его славы? Нет ли у нас интереса, отдельного от Его интереса, который мы не могли бы предпочесть нашей главной радости? Является ли это самой целью жизни, как говорит апостол: «для меня жизнь — Христос» (Флп. 1:21)? И искренне ли мы желаем привести других к Нему, не только рекомендуя Его славу им на словах, но и выражая уважение и ценность, которые мы питаем к Нему, во всем ходе нашего общения? Склоняемся ли мы благодаря этому ненавидеть все, что Он ненавидит, как говорит Псалмопевец: «Любящие Господа, ненавидьте зло!» (Пс. 96:10), и делаем ли мы объектом нашего выбора те вещи, в которых Он находит удовольствие?

Более того, мы должны исследовать, имели ли мы какое-либо общение с Ним в установлениях, и в частности в этом установлении в другое время? И когда Ему угодно в какой-либо мере удерживать эту привилегию от нас, чтобы мы могли увидеть, что все наши утешения исходят от Него; или когда у Него есть замысел смирить нас за те грехи, которые побуждают Его удалиться от нас, искренне ли мы желаем Его возвращения и не можем ли удовлетвориться ничем, кроме Него?

Что касается наших желаний Христа, о которых мы должны далее исследовать себя, мы должны вопросить, является ли то, что движет или склоняет нас желать Его, тем взором, который мы имеем на славу Его личности, и тем наслаждением, которое возникает из нашего созерцания Его божественных совершенств; или же мы желаем Его только ради Его благ, или чтобы Он избавил нас от грядущего гнева? Желаем ли мы Христа только тогда, когда Его служение сопровождается уважением людей, или как средство получить от них какую-то мирскую выгоду? Или же мы желаем держаться Его, когда нас призывают терпеть поношение или даже потерю всего ради Него, что будет убедительным доказательством искренности наших желаний Христа и, следовательно, нашей любви к Нему?

И мы должны далее исследовать, обнаруживает ли себя наша любовь ко Христу и желание Его в возобновленных актах послушания Ему; в частности, является ли наше послушание всеобщим или частичным, постоянным или колеблющимся, исполняемым с радостью и удовольствием или с некоторой неохотой? И побуждает ли оно нас к всеобщей святости, будучи побуждаемыми к этому евангельскими мотивами? Таково наше самоиспытание относительно нашей веры, покаяния, любви ко Христу, желания Его и нашего старания приносить послушание Ему во всем.

Следующее, в чем мы должны исследовать себя, — это имеем ли мы такую любовь к братьям и милосердие ко всем людям, благодаря которым мы расположены проявлять прощение к тем, кто причинил нам какие-либо обиды? Вечеря Господня, будучи установлением взаимного общения, обязывает нас вести себя друг с другом как члены одного тела, подданные одного Господа, участвующие в одном и том же религиозном упражнении; и, следовательно, мы обязаны любить друг друга, благодаря чему станет очевидно, что мы — ученики Христовы (Ин. 13:35). Эта любовь состоит в нашем желании и старании содействовать духовному благу друг друга, дабы Христос в этом был прославлен; и она включает в себя то милосердие, которое покрывает их неудачи и недостатки, и наше прощение тех обид, которые они когда-либо причинили нам. Такое расположение духа, безусловно, подобает природе установления, в котором мы надеемся стать причастниками плодов и последствий любви Христовой и получить прощение от Него всех обид, которые мы совершили против Него; поэтому нам очень необходимо исследовать:

[1.] Относительно нашей любви к братьям: является ли она отличительной чертой тех, кто является друзьями и последователями Христа; или которая, как выражается апостол, даст нам доказательство того, что мы «перешли из смерти в жизнь» (1 Ин. 3:14)? И чтобы обнаружить это, давайте исследовать себя: любим ли мы братьев, потому что видим в них образ Божий? Что, по сути, означает любить и «прославлять Бога в них» (Гал. 1:24). Далее, ведет ли наша любовь к людям к желанию и старанию считаться общим благом для всех, насколько это в наших силах? Как сказано о Мардохее, что «он был принят множеством братьев своих, ищущий добра народу своему и говорящий прямо о благополучии всего племени своего» (Есф. 10:3).

Далее, мы должны исследовать, направлена ли наша любовь особенно к душам людей, а также к их внешним заботам? Это состоит в использовании нами всех подходящих усилий, чтобы привести их к осознанию греха посредством верных и своевременных обличений; противоположное этому, или наш отказ обличить нашего «ближнего» или «брата» и тем самым «допустить грех на нем», считается не чем иным, как «ненавистью» к нему (Лев. 19:17). Мы также должны выражать нашу любовь к душам людей, стараясь убедить их веровать во Христа, если они находятся в необращенном состоянии, или ходить, как достойно Его Евангелия, если они стали причастниками Его благодати. Так апостол выражает свою любовь к тем, кому он пишет, когда говорит: «дети мои, для которых я снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос!» (Гал. 4:19); и в другом месте он дает понять другой церкви, как нежно он желал их, что сделало его готовым «не только преподать им Евангелие Божие, но и души наши, потому что они стали нам любезны» (1 Фес. 2:8).

Далее, мы должны исследовать, побуждает ли нас наша любовь выбирать в качестве своих соратников тех, кто истинно боится Господа; кого мы считаем, как выражается Псалмопевец: «святыми, которые на земле, и к ним — все желание мое» (Пс. 15:3)? И, с другой стороны, избегаем ли мы общества или близости с теми, кто является открытыми врагами Христа; за противоположное этому благочестивый Иосафат был упрекнут пророком, когда тот сказал: «следует ли помогать нечестивому и любить ненавидящих Господа?» (2 Пар. 19:2). Далее, давайте исследовать, выражается ли наша любовь к людям тогда, когда она наиболее нужна? Как сказано: «Друг любит во всякое время и, как брат, явится во время несчастья» (Прит. 17:17). Далее, склонны ли мы ко всем тем актам милосердия, которые покрывают множество грехов? Как описывает это апостол: «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит» (1 Кор. 13:4-8).

[2.] Мы должны исследовать, выражается ли наша любовь к людям в прощении обид; что является расположением духа, абсолютно необходимым для нашего участия в любом установлении; как говорит наш Спаситель: «Если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя» (Мф. 5:23, 24), то есть, если между вами есть недопонимание, кто бы ни был агрессором или дал первый повод для этого, «оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди прежде примирись с братом твоим», то есть сделай все, что в твоих силах для этого, «и тогда приди и принеси дар твой». И это более необходимо, когда мы участвуем в этом установлении, в котором мы надеемся получить прощение многих преступлений, которые мы совершили против Бога; и соответственно апостол говорит: «станем праздновать не со старою закваскою, не с закваскою порока и лукавства, но с опресноками чистоты и истины» (1 Кор. 5:8). Нам не трудно узнать, расположены ли мы прощать тех, кто обидел нас; поэтому главное, в чем мы должны исследовать себя, — это делаем ли мы это с правильным расположением духа, учитывая, как мы сами склонны делать те вещи, которые могут сделать необходимым для нас быть прощенными как Богом, так и людьми? И можем ли мы, как следствие этого, хотя мы были до этого склонны не замечать те благодати, которые заметны в них, теперь любить их как братьев, и прославлять Бога за то, что они испытали, и быть искренне заботливыми об их спасении, так же как и о своем собственном? Таково наше исследование относительно первого долга, упомянутого в этом ответе, а именно нашего самоиспытания, прежде чем мы приступим к этому установлению. Теперь мы переходим к рассмотрению некоторых других обязанностей, упомянутых в нем, а именно:

II. Возобновление упражнения тех благодатей, которые необходимы для нашего правильного участия в нем, посредством чего может быть распознана их искренность и истинность. Поэтому, поскольку вера, покаяние и несколько других благодатей должны упражняться в этом установлении, нам необходимо показать пример этого, прежде чем мы приступим к нему. Как мастер сначала пробует инструмент, который он собирается использовать в какой-то тонкой работе, прежде чем использовать его, так и истинность и искренность нашей веры должны быть испытаны, прежде чем она будет упражняться в этом установлении.

Существует еще одна обязанность, подготовительная к Вечере Господней, упомянутая в этом ответе, а именно: серьезное размышление, чтобы мы не приступали к ней, не помышляя о величии Величества, с которым мы имеем дело, вместе с нашей собственной низостью и недостоинством приближаться к Его присутствию. Мы должны также помышлять о Его силе, мудрости и благости, чтобы ободрить нас надеяться на те восполнения благодати от Него, в которых мы нуждаемся; и мы должны иметь благоговейное чувство Его вездесущности и всеведения, поскольку Он есть Бог, испытывающий сердца, чтобы возбудить в нас святое благоговение и предотвратить блуждание наших мыслей и чувств от Него или любое неподобающее поведение в Его присутствии; и, в частности, мы должны заранее помышлять о цели и замысле установления Христом этого таинства, а именно: чтобы Его искупительная любовь к грешникам была знаменуема и показана как ободрение для нашей веры и побуждение к благодарению и хвале, как того требует природа этого дела.

После всего этого далее отмечается, что мы должны стараться подготовиться к этому установлению посредством усердной молитвы, осознавая, что, когда мы сделаем все, что в наших силах, мы будем слишком неподготовлены к нему, если не получим особой помощи Божьей при участии в нем; к чему я могу применить слова Езекии: «Добрый Господь да простит каждого, кто расположил сердце свое к тому, чтобы взыскать Бога, Господа, Бога отцов своих, хотя и не по очищению святилища» (2 Пар. 30:18, 19). И мы должны быть усердны пред Ним, чтобы Он дал нам верующий взгляд на распятого Христа и особенно на наше участие в Нем; чтобы мы могли сказать, как апостол: «возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал. 2:20); и чтобы Он применил к нам те благословения, которые Он приобрел Своей смертью, которых мы желаем ждать от Него, когда участвуем в этом установлении, чтобы наше приближение к Нему в нем могло послужить Его славе и нашей духовной пользе.

Вопрос CLXXII., CLXXIII.

Вопрос CLXXII. Может ли тот, кто сомневается в своем пребывании во Христе и в своей должной подготовке, приходить к Вечере Господней?

Ответ. Тот, кто сомневается в своем пребывании во Христе или в своей должной подготовке к таинству Вечери Господней, может иметь истинное участие во Христе, даже если он не уверен в этом; и в глазах Божьих он имеет его, если он должным образом затронут осознанием недостатка его и нелицемерно желает быть найденным во Христе и отступить от беззакония, в каковом случае (поскольку обетования даны, и это таинство назначено для утешения даже слабых и сомневающихся христиан) он должен оплакивать свое неверие и трудиться над тем, чтобы его сомнения были разрешены, и, делая так, он может и должен приходить к Вечере Господней, чтобы он мог быть далее укреплен.

Вопрос CLXXIII. Может ли кто-либо, исповедующий веру и желающий прийти к Вечере Господней, быть удержан от нее?

Ответ. Те, кто признаны невежественными или скандальными, несмотря на их исповедание веры и желание прийти к Вечере Господней, могут и должны быть удержаны от этого таинства властью, которую Христос оставил в Своей церкви, до тех пор, пока они не получат наставление и не проявят свое исправление.

В этих ответах мы имеем отчет о тех, кто является субъектами этого установления и должен участвовать в нем, или о тех, кто должен быть удержан от него: первые касаются, в частности, сомневающихся христиан, которые желают получить удовлетворение, должны ли они участвовать в нем или нет; последние касаются тех, кто готов предполагать, что они квалифицированы для него и должны участвовать в нем, хотя, на самом деле, они должны быть исключены из него.

I. Что касается случая того, кто сомневается в своем пребывании во Христе и должной подготовке к Вечере Господней: здесь есть несколько вещей, которые могут дать повод к ободрению для него; и соответственно отмечается,

1. Что, хотя это является предметом сомнения для него, как для лишенного уверенности в своем пребывании во Христе, все же он может ошибаться в суждении, которое он выносит относительно самого себя: поскольку уверенность, как было замечено ранее, не является сущностью спасительной веры. Ибо человек может полагаться на Христа или предать себя Ему прямым актом веры, который не может в то же время получить утешение, которое в противном случае возникло бы отсюда, что Христос возлюбил его и предал Себя за него. Многие имеют повод жаловаться на слабость своей веры и великое сопротивление и беспокойство, с которыми они встречаются со стороны испорченности природы. А другие, которые имеют уверенность в настоящее время в своем участии во Христе, могут впоследствии, через божественное оставление, потерять утешительное чувство этого; так что мы не должны заключать, что каждый сомневающийся верующий лишен веры. С такими следует обращаться нежно и не отговаривать их от посещения того установления, на которое, как не могут не думать другие, общающиеся с ними, они имеют право и к которому они привычно подготовлены; хотя они сами очень сомневаются, действительно ли они пригодны для него, опасаясь, что не могут упражнять те благодати, которые необходимы для их участия в этом установлении должным образом. Однако отмечается,

(1.) Что есть некоторые вещи, которые, если будут должным образом рассмотрены таким человеком, дали бы ему основание для надежды; хотя, может быть, он не может достаточно использовать их для своего собственного утешения. Как,

[1.] Если он истинно затронут своим недостатком уверенности и, как результат этого, наполнен беспокойством в своем собственном уме, оплакивает свое состояние и не может найти утешения ни в каких внешних наслаждениях, будучи лишенным его; и если он настойчив пред Богом в молитве, чтобы Он поднял свет Своего лица на него и даровал ему упражнение, а также радость веры. Более того, если он часто исследует себя с беспристрастностью и искренним желанием быть удовлетворенным относительно своего состояния; и если, несмотря на это, он все еще ходит во тьме, и его сомнения и страхи преобладают над ним, у него есть некоторое основание заключить, что он лучше, чем он сам себя представляет, если он истинно смирен за те грехи, которые могут считаться их причиной, и решит ждать, пока Богу не будет угодно открыть ему его участие в прощающей благодати и тем самым разрешить его сомнения и изгнать его страхи, которые делают его столь беспокойным.

[2.] Человек имеет некоторое основание для надежды, если он может сказать, что он нелицемерно желает Христа и благодати превыше всего и не может найти удовлетворения ни в чем, кроме Него; в этом отношении можно сказать, что Христос драгоценен для него, как Он драгоценен для верующих. И к этому мы можем добавить, что если он желает оставить всякий грех, как оскорбительный и противный Ему; так что, когда он совершает его, он может с готовностью сказать вместе с апостолом: «Ибо не понимаю, что делаю: потому что не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю»; и отсюда он заключает, что он «бедный человек», и искренне желает быть «избавленным от сего тела смерти» (Рим. 7:15, 24).

(2.) Есть некоторые обетования, за которые слабый христианин может ухватиться для своего ободрения; как,

1-е, Если вина греха лежит тяжким бременем на нем и является поводом для его сомнений в своем пребывании во Христе, есть обетования прощения (Мих. 7:18, 19; Ис. 55:7, 8).

2-е, Если он жалуется на силу греха и его преобладание над ним, есть обетование, которое подходит к его случаю, в Рим. 6:14: «Грех не должен над вами господствовать, ибо вы не под законом, но под благодатью».

3-е, Если искушения сатаны очень тягостны для него и такие, которым он едва может противостоять, есть обетования, подходящие к этому случаю, в 1 Кор. 10:13, что «Бог не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести»; и в Рим. 16:20: «Бог же мира сокрушит сатану под ногами вашими вскоре».

4-е, Если он нуждается в расширении и возвышенных чувствах в молитве или других религиозных обязанностях, что очень обескураживает его, то обетование может дать ему некоторое облегчение в Зах. 12:10: «А на дом Давида и на жителей Иерусалима изолью дух благодати и умиления». И в Пс. 9:38: «Господи! Ты слышишь желания смиренных; укрепи сердце их; открой ухо Твое».

5-е, Если наши сомнения возникают из-за частых отступлений и рецидивов в грех, мы можем применить обетование в Пс. 22:3: «подкрепляет душу мою» и т. д. И Ос. 14:5: «Уврачую отпадение их, возлюблю их по благоволению; ибо гнев Мой отвратился от них». И в Ис. 57:17, 18, в которых предполагается, что Бог гневался и скрывал Себя от Своего народа за их беззаконие; и они описаны как «отпавшие» в пути своего сердца; все же Бог говорит: «Я видел пути его, и уврачую его, и буду водить его, и доставлять утешение ему и скорбящим его». И в Ос. 11:7-9, где народ Божий описан как «занятый отпадением от Меня»; все же Он решает не уничтожать их, но говорит очень трогательным образом: «Как предам тебя, Ефрем? как предам тебя, Израиль? ... Повернулось во Мне сердце Мое, возгорелась вся жалость Моя! Не сделаю по ярости гнева Моего, не истреблю Ефрема, ибо Я Бог, а не человек; Святый среди тебя».

6-е, Если мы нуждаемся в общении с Богом или Его присутствии с нами в Его установлениях, что заставляет нас заключить, что мы не во Христе: давайте рассмотрим, что сказано в Ис. 45:19: «Я не сказал семени Иакова: „напрасно ищете Меня“». И в гл. 54:7, 8: «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприиму тебя. В жару гнева Я скрыл от тебя лице Мое на время, но вечною милостью помилую тебя».

7-е, Если мы находимся под частыми обличениями, но они вскоре проходят, что заставляет нас бояться, что мы никогда не испытывали основательной работы обращения, давайте рассмотрим Ис. 66:9: «Доведу ли Я до родов, и не дам родить? говорит Господь». И в Зах. 4:10: «Ибо кто может считать день сей маловажным?». И в Ис. 65:8: «Так говорит Господь: когда в виноградной кисти находится сок, тогда говорят: „не повреди ее, ибо в ней благословение“; то же сделаю Я и ради рабов Моих, чтобы не всех истребить».

8-е, Если мы находимся в увядающем и приходящем в упадок состоянии и нуждаемся в оживлении; или если мы жалуемся на бесплодие при средствах благодати, так что мы можем посещать их, как мы полагаем, с очень малым результатом; есть некоторые обетования, которые подходят к этому случаю, как Ос. 14:7, 8; Ис. 48:17.

9-е, Если наши сомнения возникают из-за ожесточения наших сердец, так что мы не можем оплакивать грех, как должны или хотели бы, давайте рассмотрим, что Бог обещал в Иез. 36:26, Втор. 30:6, Деян. 5:31.

10-е, Если мы находимся под видимыми знаками Божьего неудовольствия, так что мы готовы заключить, что Он распределяет ужасы нам в Своем гневе; и, как следствие этого, мы ходим во тьме и далеки от мира: есть много обетований, которые подходят к этому случаю, как Иер. 3:5, Пс. 102:8-10, Ис. 12:1, Иоил. 2:13, Ис. 50:10, Пс. 78:15 и 42:11.

2. Мы имеем дальнейший отчет о том, как те, кто в настоящее время обескуражен от прихода к столу Господню, должны вести себя в этом случае. И здесь отмечается, что они должны оплакивать свое неверие, трудиться над тем, чтобы их сомнения были разрешены; и вместо того, чтобы быть обескураженными, они должны приходить к Вечере Господней, чтобы быть далее укрепленными. Этот совет не дается глупым грешникам или тем, кто не обеспокоен своим состоянием или никогда не имел ни малейшего основания заключить, что они имели общение с Богом в каком-либо установлении; и, особенно если их страдание совести возникает скорее из рабского страха перед гневом Божьим, чем из сыновнего страха перед Ним; или если они больше обеспокоены ужасными последствиями греха, чем внутренним злом, которое есть в нем, я говорю, этот совет не дается таким, но тем, как описано ранее, кто стенает о Господе, искренне ищет Его, хотя они не могут в настоящее время найти Его; и имеют пламенные желания Его присутствия, хотя и не имеют ощутимого наслаждения им, и, по-видимому, имеют некоторые малые степени благодати, хотя она и очень слаба: В этом случае им следует дать несколько слов совета; в частности,

(1.) Что они должны остерегаться давать волю любым жестким мыслям о Боге; но, с другой стороны, возлагать всю вину этого на самих себя. Так Бог говорит через пророка: «Не причинило ли тебе это то, что ты оставил Господа Бога твоего, когда Он путеводил тебя?» (Иер. 2:17).

(2.) Они должны воздавать славу, уповать и искать облегчения у Святого Духа, Утешителя, который прославляет Себя, запечатлевая верующих в день искупления; и вместе с этим дарует им те утешения, в которых они нуждаются.

(3.) Они должны стараться изо всех сил упражнять благодать и таким образом идти вперед путями Божьими, хотя они и не идут комфортно, и не говорить: «зачем мне ждать Господа долее?». Боятся ли они иногда, что не придут благополучно к концу своего поприща, они должны, тем не менее, решить не сдаваться или не бежать больше в нем; и потому что их путь сопровождается тьмой или огорожен терниями, они не должны решать по этой причине идти назад, как будто они никогда не обращали своих лиц к небу.

(4.) Они должны лежать у ног Божьих, признавая свое недостоинство того мира, которого они желают, но лишены, и молить о Его особом присутствии, которое дало бы счастливый поворот расположению их духа, как то, что они предпочитают всем наслаждениям жизни; как говорит Псалмопевец: «Многие говорят: „кто покажет нам благо?“. Яви нам свет лица Твоего, Господи!» (Пс. 4:7).

(5.) Было бы желательно для таких заключить близость и часто общаться с опытными христианами, которые знают глубины сатаны и лукавство сердца человеческого, и методы божественной благодати в восстановлении утешений тем, кто в настоящее время лишен их, в соответствии с тем, что они сами испытали в подобном случае (2 Кор. 1:4).

(6.) Они должны, как дальнейшее средство для укрепления своей веры и утверждения своих утешений, ждать Бога в установлении Вечери Господней, надеясь на присутствие Христа в нем; в котором многие обнаружили, что они были оживлены, ускорены и утешены, в то время как другие, из-за пренебрежения этим, увеличили свои сомнения и страхи. И это подводит нас к рассмотрению,

II. Что содержится в последнем из ответов, которые мы объясняем, что применимо к тем, кто желает прийти к Вечере Господней, но должен быть удержан от нее. Здесь принимается как должное, что не все должны быть допущены к этому установлению, хотя, может быть, они делают общее исповедание христианской веры и не желают, чтобы кто-либо ставил под сомнение их право на него. Они описаны в этом ответе,

1. Как невежественные в великих доктринах Евангелия и, следовательно, незнакомые со Христом, к которому они никогда истинно не обращались и не принимали верою; и поэтому они не могут использовать это установление должным образом или иметь общение со Христом в нем.

2. Они должны быть исключены из Вечери Господней, кто является скандальным или аморальным в своей практике, какие бы претензии они ни предъявляли на звание христиан: они описаны апостолом как люди, которые «говорят, что знают Бога, а делами отрекаются, будучи гнусны и непокорны и неспособны ни к какому доброму делу» (Тит. 1:16). Такие не должны иметь общения с теми, кого апостол описывает как «призванных святых» (Рим. 1:7), и они не могут участвовать в этом установлении должным образом, поскольку они не осведомлены о цели и замысле его, и они не способны, как выражается апостол, «различать Тело Господне» (1 Кор. 11:29); ибо, если они чужды самим себе, как они могут применить блага искупления Христова к своему собственному случаю? И, если они пренебрегают подготовительной обязанностью самоиспытания, так что они не знают своих собственных нужд, как они могут идти ко Христу в этом установлении за восполнением их? Или, если они не желают духовных благословений завета благодати, какое право они могут иметь на использование печатей его? И если они открыто и видимо принадлежат к другой семье, под властью сил тьмы, какое право они имеют на привилегии, которые Христос приобрел для тех, кто является членами Его семьи и духовно соединен с Ним?

Возражение. 1. На сказанное относительно тех, кто должен быть отлучен от этого установления, возражают, что, как следует из слов нашего Спасителя в притче о пшенице и плевелах (Мф. 13:29), право на него имеют как добрые, так и злые, ибо сказано, что и те, и другие должны расти вместе до жатвы, когда жнецы будут посланы, чтобы прежде собрать плевелы и связать их в связки, чтобы сжечь их, а пшеницу убрать в житницу. Таким образом, лицемеры и искренние христиане должны пребывать вместе в одной церкви и, следовательно, участвовать в одних и тех же установлениях.

Ответ. На это можно ответить: таков не есть смысл этой притчи, ибо наш Спаситель объясняет ее иначе, когда говорит в 38-м стихе: «Поле есть мир; доброе семя, это сыны Царствия, а плевелы — сыны лукавого». Отсюда мы можем заключить, что добрым и злым людям, по долготерпению Божьему, позволено жить вместе в мире; но это не дает оснований полагать, что нечестивые должны быть соединены с благочестивыми как члены одной церкви. Не то чтобы лицемеры не могли и зачастую не проникали в церкви Христовы; однако, поскольку это неизвестно самим членам церкви, они не несут за это вины, ибо сердце человеческое ведомо одному лишь Богу. Суждение же, которое мы должны выносить относительно тех, кто принят в церковное общение или, в частности, к Вечере Господней, должно основываться на том достоверном исповедании, которое они приносят; и хотя они могут ввести других в заблуждение, вина и пагубные последствия этого падут только на них самих.

Возражение. 2. Далее возражают, что Иуда был на Вечере Господней, когда она была впервые установлена нашим Спасителем, хотя Он знал, что тот — лицемер и предатель, и что он вскоре совершит то, что замыслил против Его жизни; и если так, то все должны быть допущены к этому установлению. Причина, которую обычно называют, почему он был там в то время, заключается в том, что в Лк. 22:14 сказано: «И когда настал час, Он возлег, и двенадцать Апостолов с Ним»; а далее мы читаем в 19-м стихе, что Он «взял хлеб и преломил», и т. д., а также чашу после вечери (ст. 20), и затем сказано в 21-м стихе: «И вот, рука предающего Меня со Мною за столом». Некоторые полагают, что это было сказано Христом, когда они вкушали Вечерю Господню; откуда можно заключить, что Иуда был там.

Ответ. Но на это можно ответить: представляется гораздо более вероятным, что его не было там, когда совершалась Вечеря Господня, хотя он и участвовал со Христом и другими апостолами в пасхальной трапезе; ибо мы должны учесть:

(1.) Что Пасха и Вечеря Господня совершались одна сразу после другой, за одним столом или в одном собрании; поэтому рука Иуды могла быть со Христом за столом во время первой, но не во время второй. Таким образом, хотя слова «рука предающего Меня со Мною за столом» вставлены после описания совершения обоих этих установлений, у нас есть основания полагать, что они были произнесены, когда они вкушали Пасху, когда Иуда присутствовал.

(2.) Еще более вероятным представляется то, что он не присутствовал на Вечере Господней, исходя из рассказа Иоанна об этом событии в 13-й главе, 21-м стихе, где наш Спаситель говорит им, что один из них предаст Его; а в 26-м стихе Он указывает, что имел в виду Иуду, подав ему кусок; и в 30-м стихе сказано, что «он, приняв кусок, тотчас вышел». Теперь достоверно известно, что на Вечере Господней не было куска, как на Пасхе, поскольку там не было мяса. Следовательно, Иуда вышел, когда они вкушали Пасху, прежде чем они начали участвовать в Вечере Господней; будучи, как мы можем разумно предположить, в ярости от того, что его лицемерие было обнаружено и он был отмечен как предатель, хотя до этого его считали таким же добрым человеком, как и любого из них. Поэтому у нас нет достаточных оснований заключать отсюда, что нечестивые люди должны быть допущены к участию в Вечере Господней.

Возражение. 3. Если христиане будут отлучать кого-либо от Вечери Господней, это будет свидетельствовать о большой гордости или тщеславном хвастовстве, и это будет равносильно тому, чтобы сказать тем, кто отлучен: «Отойди, ибо мы святее вас».

Ответ. 1. Верующий может с благодарностью признавать отличающую его благодать Божью, дарованную ему, а не другим, и в то же время благословлять Его за то, что Он дал ему право на привилегию Своего дома, к которой не все допущены, не делая это хвастливо. Он может сказать вместе с апостолом в 1 Кор. 15:10: «Благодатию Божиею есмь то, что есмь», и в то же время поступать верно по отношению к тем, кто лишен этой благодати; он может благословлять Бога за право, которое, как он надеется, он имеет на это установление, и все же не является его обязанностью допускать к нему тех, кто не имеет на это права.

2. Одно дело — не допускать к этому установлению лиц, не имеющих на то квалификации, и совсем другое — презирать их по этой причине. Наше дело — не порицать их, а обращаться с ними кротко, если Бог даст им покаяние к познанию истины, чтобы они могли явить, что имеют на это право.

Возражение. 4. Если нечестивые люди должны быть отлучены от одного установления, которое Христос учредил в Своей церкви, то по той же причине они могут быть отлучены от всех; и поэтому их так же можно лишить привилегии слышать Слово и присоединяться к церкви в общественной молитве.

Ответ. Нет тех же оснований для отлучения нечестивых людей от слышания Слова или участия в молитве с церковью, какие есть для отказа в допущении их к участию в Вечере Господней. Ибо молитва и проповедь Слова — это назначенные Богом средства для созидания благодати веры, наставления невежественных, пробуждения огрубевшего и беспечного грешника и побуждения его следовать тому методу спасения, который Бог предписал в Евангелии, и принимать Христа, как Он предлагается в нем. В то время как, с другой стороны, Вечеря Господня — это установление, которое предполагает, что душа до этого уже приняла Христа верой; и поэтому в нем она должна питаться Им и черпать утешение из того, что Он совершил и претерпел ради нее, как способствующее дальнейшему умерщвлению живущего внутри греха; что предполагает, что человек до этого имел некоторый опыт благодати Божьей в истине. Таково мнение относительно отлучения невежественных или безнравственных лиц как не имеющих квалификации для Вечери Господней.

И здесь мы можем далее заметить, что те, кто выдвигает эти и подобные им возражения с намерением открыть дверь церкви так широко, чтобы все могли быть приняты в нее и участвовать в тех установлениях, которыми она более всего отличается от мира, очень готовы в защиту своего дела обвинять других в чрезмерной суровости в их порицаниях и в отказе допускать кого-либо к церковному общению, если они не могут назвать точное время, когда они были обращены, и средства, которыми эта работа была начата и продолжена; и они обязаны делать это столь публично, что многим отказывают в привилегии участия в этом установлении из-за простой формальности; что является крайностью, которой следует избегать так же, как и допущения неквалифицированных лиц к Вечере Господней.

Но на это можно ответить, что, поскольку это обвинение является скорее результатом догадок, чем основано на достаточных доказательствах, оно заслуживает того, чтобы на него обращали меньше внимания. Однако я хотел бы сказать в ответ на это, что я никогда не знал, чтобы какая-либо церковь Христова практиковала отлучение лиц от своего общения из-за того, что они не знали времени или средств своего обращения; что иногда может быть вызвано тем, что они с детства были благословлены религиозным воспитанием и сдерживающей благодатью, так что они не предавались тем порокам, которым предавались другие; и поэтому перемена, совершающаяся при обращении, особенно в том, что касается времени и образа ее, менее заметна. Иногда работа начиналась с меньшей степенью ужаса совести, под чувством вины греха и осуждающего приговора закона, чем испытывали другие: они были привлечены узами любви, и благодать Божья нисходила на них незаметно, как роса на траву; и поэтому все, что может быть воспринято ими или что требуется от них как необходимое условие для их допущения к установлениям и привилегиям, принадлежащим верующим, — это обнаружение ими тех плодов веры, которые заметны в поведении тех, кто испытал благодать Божью в истине.

Что касается другой части обвинения, в которой некоторые церкви якобы настаивают на таких условиях общения, которые являются чисто формальными, отказываясь принимать тех, кто не может им соответствовать: на это должны отвечать те, кто кажется подверженным этому. Все, что я добавлю по этому пункту, это то, что, поскольку видимое исповедание веры во Христа должно быть сделано как необходимое для образования видимой церкви, и поведение тех, кто его делает, должно быть явно соответствующим ему; и поскольку никто не обязан делать известным церкви ничего, что содержит малейший вид бесчестия или тени на их репутацию в мире, а требуется лишь засвидетельствовать и дать доказательство их твердой приверженности Христу и их желания принять Его во всех Его должностях, а также поклоняться Ему во всех Его установлениях, это не может справедливо считаться ненужной формальностью или превращением того, что Христос не сделал условием общения, в таковое, и тем самым отлучением тех, кто имеет право на Вечерю Господню.

И теперь мы рассмотрели условия общения и квалификацию для него, а также духовные привилегии, которых следует ожидать тем, кто имеет на него право. Я не могу не заметить, как это злоупотребляется и практически отвергается теми, кто приступает к этому установлению лишь как к квалификации для гражданской службы. Человек, безусловно, может быть хорошим членом общества и вполне подходящим для того, чтобы ему доверили управление гражданскими делами, но при этом иметь мало или ничего не сказать о своем опыте благодати Божьей. Утверждать, что право на гражданскую службу основано на тех же квалификациях, которые дают человеку право на участие в Вечере Господней, означало бы выдвинуть не только то, что невозможно защитить, но и то, что было бы почти повсеместно отвергнуто, если только не могло бы быть доказано, что все могут участвовать в ней, обратное чему мы пытались доказать.

Более того, когда Христос установил это установление, Его народ не ожидал участия в гражданском управлении; поэтому это было наиболее далеко от первоначального намерения и замысла его. И мы часто обнаруживаем, что это является искушением для людей осквернять это установление и возлагает бремя на совесть тех, кто знает себя неподготовленным к нему, у которых не было в виду ничего, кроме обеспечения своих светских интересов; вследствие чего, следует опасаться, многие из них едят и пьют недостойно и, вместо того чтобы получить пользу от этого, запутывают свою совесть так, что не могут легко освободиться от этого. Таково мнение относительно тех, кто должен быть допущен к участию в Вечере Господней, хотя они и сомневаются в своей готовности к ней, и других, которые отлучаются, не имея на то права.

Последнее, что отмечено в этом ответе, заключается в том, что те, кто в настоящее время не считается подходящим для этого установления, могут впоследствии быть допущены к нему, когда они получат наставление и проявят полное исправление; или когда, благодаря их прилежному посещению других установлений или средств благодати, сопровождаемому божественным благословением, то, что в настоящее время лишает их квалификации, будет устранено, они могут смиренно и с благодарностью ожидать Бога в нем и надеяться на Его присутствие и благословение; и тогда у церкви, как и у них самих, будет причина благословить Бога за ту благодать, которую они испытали, благодаря чему они могут приходить к нему во благо, а не во зло.

Вопрос CLXXIV., CLXXV.

Вопрос CLXXIV. Что требуется от тех, кто принимает таинство Вечери Господней, во время совершения его?

Ответ. От тех, кто принимает таинство Вечери Господней, требуется, чтобы во время совершения его они со всяким святым благоговением и вниманием ожидали Бога в этом установлении, прилежно наблюдали за таинственными элементами и действиями, внимательно различали Тело Господне и с любовью размышляли о Его смерти и страданиях, и тем самым побуждали себя к энергичному упражнению своих благодатных даров, судя самих себя и скорбя о грехе, алча и жаждая Христа, питаясь Им верой, принимая от Его полноты, уповая на Его заслуги, радуясь Его любви, воздавая благодарение за Его благодать, возобновляя свой завет с Богом и любовь ко всем святым.

Вопрос CLXXV. Какова обязанность христиан после того, как они приняли таинство Вечери Господней?

Ответ. Обязанность христиан после того, как они приняли таинство Вечери Господней, состоит в том, чтобы серьезно рассмотреть, как они вели себя в нем и с каким успехом; если они находят оживление и утешение, благословить за это Бога, просить о продолжении этого, бодрствовать против падений, исполнять свои обеты и поощрять себя к частому посещению этого установления; но если они не находят немедленной пользы, более точно пересмотреть свою подготовку к таинству и поведение во время него; в обоих случаях, если они могут оправдать себя перед Богом и своей совестью, они должны ожидать плода этого в должное время; но если они видят, что потерпели неудачу в чем-либо, они должны смириться и посещать его впоследствии с большей заботой и прилежанием.

Эти два ответа касаются нашего поведения во время и после нашего участия в этом установлении.

I. Мы должны рассмотреть, с каким настроением духа мы должны приступать к нему; как должны быть заняты наши размышления и какие благодатные дары должны упражняться.

1. Здесь отмечено нечто общее для него со всеми другими установлениями, а именно: что мы должны ожидать Бога со святым благоговением, проистекающим из подобающего чувства Его божественных совершенств и бесконечной дистанции, на которой мы стоим от Него; и мы должны запечатлеть в своих душах трепетное чувство Его всеведения и вездесущия, благодаря чему Он знает, с каким настроением духа мы приближаемся к Нему, лучше, чем это известно нам самим; и в высшей степени негодует на все, что противоречит Его святости или не подобает характеру тех, кто поклоняется у подножия Его ног.

2. Есть другие вещи, свойственные этому установлению, которые необходимы для того, чтобы мы приступали к нему надлежащим образом; как, например,

(1.) Мы должны прилежно наблюдать за таинственными элементами и действиями, которые содержат внешнюю часть требуемого от нас долга. Хлеб и вино, вместе с действиями, которые должны быть совершены при нашем принятии их по установлению Христа, являются, как было замечено ранее, значимыми и поучительными знаками Его смерти и благ, которые Он приобрел для нас этим, на которые следует обращать внимание и приводить на память в этом установлении.

Более того, мы должны учитывать, что, хотя блага завета благодати знаменуются этим, поскольку они являются установленными, а не естественными знаками его; однако Евангелие, в котором мы имеем описание того, что Христос сделал и претерпел ради нас, является обширным и достаточным объяснением этого для направления нашей веры, когда мы размышляем о них.

(2.) Мы должны с любовью размышлять о страданиях и смерти Христа, которые знаменуются этим. Размышление — это большая часть работы, в которой мы должны быть заняты, и смерть Христа — главный предмет ее; соответственно, мы должны учитывать Его снисходительную любовь в отдаче Своей жизни как выкупа за нас; и, чтобы мы были затронуты этим и чтобы возбудить наше восхищение и благодарность за это, мы должны созерцать божественное превосходство и славу Его Личности, которая придает бесконечную ценность каждой части Его послушания и страданий. Мы должны также учитывать вид смерти, которую Он принял; которая называется Его «уязвлением», «избиением» (Ис. 53:5), «преданием смерти» (Дан. 9:26) и представлена как та, которая имела внешний знак проклятия Божьего, приложенный к ней; по какой причине сказано, что Он стал за нас проклятием (Гал. 3:13).

Мы также должны учитывать характер тех лиц, за которых Он положил Свою жизнь; которые описаны как «немощные», или неспособные делать то, что хорошо, и «нечестивые», и, таким образом, открытые враги Ему (Рим. 5:6, 8, 10), и поэтому в нас не было ничего, что могло бы побудить Его сделать это для нас. Мы также должны учитывать, что Он умер на нашем месте и вместо нас, как «взявший на Себя наши немощи и понесший наши болезни» (Ис. 53:4) и будучи «предан за грехи наши» (Рим. 4:25). И мы также должны учитывать великие цели, задуманные этим, поскольку Бог прославляется этим, Его святость и справедливость в требовании и получении полного удовлетворения за грех проиллюстрированы в высшей степени; так что Он объявляет Себя «благоволящим» в том, что Христос сделал и претерпел (Мф. 3:17), и «благоволящим» также, как выражается пророк, «ради правды Своей» (Ис. 42:21). Мы также должны учитывать великое преимущество, которое мы надеемся получить этим, поскольку «оправданные Кровию Его, спасемся Им от гнева» (Рим. 5:9). Это, следовательно, величайшее побуждение для нас полностью отдать себя Ему.

3. Мы должны в этом установлении побуждать себя к энергичному упражнению тех благодатных даров, которых требует природа установления: И соответственно мы должны,

(1.) Судить самих себя; как говорит апостол: «Ибо если бы мы судили сами себя, то не были бы судимы» (1 Кор. 11:31); и это мы должны делать, обвиняя, осуждая и вынося приговор самим себе за те грехи, которые мы совершили против Христа, которыми мы были погружены в глубочайшие бездны несчастья, в которых мы пребывали бы вечно, если бы Он не искупил нас Своей кровью. Мы также должны признать, что заслуживаем гнева и проклятия Божьего; так что если бы Он «замечал беззакония», мы «не устояли бы» (Пс. 129:3); и это чувство греха должно быть конкретным, включая в себя те преступления, которые известны никому, кроме Бога и нас самих; как мы должны делать конкретное применение крови Христа для прощения их. Это, безусловно, очень соответствует природе установления, в котором мы участвуем, в котором Христос представлен как жертва за грех, и мы ведомы в то же время быть должным образом затронутыми нашим недугом и великим средством, которое Бог предоставил; что будет иметь тенденцию усилить нашу хвалу и благодарность Ему, Который возлюбил нас и предал Себя за нас.