«Христианский справочник, часть 1: Христианская этика»

Но вы спросите: что же тогда есть просвещение Духом и просвещение ума, которое Писание приписывает Святому Духу? Разве наш разум не нуждается в Духе для света, так же как сердце или воля — для жизни?

How the Spirit doth illuminate.

Ответ. Да, без сомнения; и это великая и чудесная милость: и я скажу вам, что это такое. 1. Святой Дух через непосредственное вдохновение открыл апостолам учение Христа и побудил их безошибочно написать Писание. Но это не тот путь обычного просвещения теперь. 2. Святой Дух помогает нам в слушании, чтении и изучении Писания, чтобы мы могли через прилежание прийти к истинному его пониманию; но Он не дает нам этого понимания без слушания, чтения или изучения. «Вера от слышания» (Рим. 10:17). Он благословляет использование средств для нас, но не благословляет нас при пренебрежении средствами. 3. Святой Дух открывает очи и сердце грешника, который слышал и умозрительно понял сущность Евангелия, чтобы он мог познать пронзительно, действенно и практически то, что прежде знал лишь умозрительно и безрезультатно; так что знание той же самой истины теперь стало сильным и, так сказать, иного рода. И это есть освящение ума Духом и главная работа спасительного просвещения; не через то, что Он заставляет нас знать что-либо о Боге, Христе или небесах без средств, но через открытие сердца, чтобы через средства оно могло глубоко принять то знание, которое другие имеют лишь умозрительно и в мертвом мнении; и через делание нашего знания ясным, быстрым и сильным, чтобы воздействовать на сердце и управлять жизнью. 4. Святой Дух освящает все то умозрительное знание, которое люди имели до своего обновления. Все их учение и способности теперь сделаны подчиненными Христу и правильной цели, и направлены в их надлежащее русло. 5. И Святой Дух, освящая сердце, наполняет его такой любовью к Богу, небесам, святости и истине, которая является чудесным преимуществом для нас в наших занятиях для достижения дальнейшего знания. Опыт говорит нам, какая это великая помощь для знания — иметь постоянную любовь, наслаждение и желание к тому, что мы хотим знать. Всеми этими путями Дух является просветителем верующих.

Несоблюдение этого наставления будет иметь пагубные последствия; я назову их, чтобы вы могли увидеть необходимость их избегать.

1. Если вы воображаете, что вы уже являетесь людьми великого разумения, способностей и святости, будучи молодыми начинающими и лишь новорожденными младенцами, вы входите в «сеть и осуждение дьявола», даже в гнусный грех гордыни; да, гордыни теми духовными дарами, которые наиболее противны гордыне; да, и гордыни тем, чего у вас нет, что является самой глупой гордыней. Заметьте слова Павла, когда он запрещает избирать молодого начинающего в религии на служение (1 Тим. 3:6): «Не из новообращенных (то есть молодого, неопытного христианина), чтобы он не возгордился (или не ослепился) и не подпал осуждению с дьяволом». Почему молодые начинающие более подвержены этой опасности, чем другие христиане? Можно было бы подумать, что их младенчество должно осознавать свою собственную немощь. Но Павел знал, что говорил. Это (1) отчасти потому, что внезапность их перемены, выход из тьмы в свет, которого они никогда прежде не видели, изумляет их, восхищает их и заставляет их думать, что они почти на небесах и что не так много еще нужно достичь. Подобно нищему, которому дали сто фунтов, никогда не видев прежде и сотой части, он вообразил, что у него столько же денег, сколько у короля. (2) И это отчасти потому, что у них недостаточно знаний, чтобы знать, как много вещей есть, о которых они еще невежественны. [53] Они никогда не слышали о трудностях Писания, и узлах в школьном богословии, ни о трудных случаях совести: тогда как семь лет прилежных занятий скажут им о многих сотнях трудностей, которых они никогда не видели; а сорок или пятьдесят лет дальнейшего изучения облекут их стыдом и смирением в чувстве их прискорбной тьмы. (3) И это также потому, что дьявол с величайшим усердием расставляет эту сеть, чтобы уловить молодых новообращенных, так как это путь, на котором у него наибольшая надежда.

The danger of overvaluing your young abilities or graces.

2. Ваши поспешные самомнения о собственной доброте или способностях сделают вас самонадеянными в своей собственной силе, и так вы отважитесь на опасные искушения, что является путем к погибели. Вы будете думать, что вы не так невежественны, чтобы не отважиться войти в общество папистов, или любых еретиков или обольстителей, или читать их книги, или присутствовать на их богослужении. И я признаю, что вы можете избежать этого; но может быть и иначе, и Бог может оставить вас, чтобы «показать вам все, что было в ваших сердцах», как сказано об Езекии (2 Пар. 32:21, 25, 26).

3. И ваша переоценка своей первой благодати сделает вас слишком беспечными, когда ваши души нуждаются в святом благоговении и заботе, чтобы «совершать свое спасение со страхом и трепетом» (Флп. 2:12); и чтобы «служить Богу благоугодно, с благоговением и страхом, зная, что Он есть огонь поядающий» (Евр. 12:28, 29). А беспечность — предвестник падения.

4. Это заставит вас пренебрегать должным трудом и терпением в использовании средств для дальнейшего знания и возрастания в благодати, пока вы думаете, что вы уже так хороши. [54] И так вы будете хуже тех, кто всегда учится и никогда не приходит к зрелому знанию; ибо вы будете думать, что вы пригодны быть учителями, когда вам самим нужно быть наученными тому, чему вы не хотите учиться. И тогда, «когда по времени вы должны были быть учителями, вам будет нужно, чтобы вас огласили или снова научили тому, каковы первые начала слов Божиих, как имеющим нужду в молоке, а не в твердой пище». Заметьте здесь, как Святой Дух делает время и упражнение необходимыми для такого возрастания, которое должно сделать вас способными быть учителями (Евр. 5:12-14). Поэтому он добавляет: «твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла». Заметьте здесь, как следует ожидать мудрости и силы.

5. Это слишком поспешное самомнение о собственной способности искусит вас броситься в споры и дела, к которым вы не пригодны; и так отвлечет вас от необходимых и своевременных занятий.

6. Это сделает вас чрезмерно уверенными во всех своих собственных мнениях и упрямыми во всех своих собственных представлениях; слишком похожими на того, о ком сказано в Притчах 14:16: «Глупый раздражителен и самонадеян». Сколько раз я слышал человека, который не понимал, о чем говорит, и едва мог связать слова, так уверенно защищать свое мнение, что презирал или жалел мудрейшего оппонента, когда его невежество, и неистовая уверенность, и ярость делали его настоящим объектом жалости для людей обычного разумения. В этой болезни есть своего рода безумие, которое не оставит вам достаточно ума, чтобы знать, что вы безумны.

7. Это сделает вас также очень осуждающими других: эта невежественная гордыня заставит вас думать, что знание других людей — это невежество, если они не разделяют в точности ваших нелепых мнений; и что благодати других людей — ничто, если они не вашего ума и пути. Никто не готов так, как такие люди, осуждать тех, кто лучше их самих, или с кем они не знакомы, как будто они лишь гражданские, моральные люди, или заблуждающиеся, или обманутые. Очень отвратительно слышать, как невежественный, самодовольный субъект говорит о тех, кто в сто раз мудрее и намного лучше его самого, так властно, с гордым состраданием или презрением, как если бы он был действительно мудрым человеком, не зная, что говорит.

8. И это сделает вас мятежными против ваших правителей и учителей, и совершенно необучаемыми, так как вы будете презирать тех, кто должен наставлять и управлять вами. [55] Вы будете думать, что вы мудрее своих учителей, пока вы находитесь лишь в самом низшем классе. Именно к таким обращается Иаков (Иак. 3:1): «Братия мои! не многие делайтесь учителями, зная, что мы подвергнемся большему осуждению». И вся эта глава, достойная вашего изучения, обращена к таким.

9. И таким образом это запутает вас в еретических мнениях, к которым нет большей подготовки, чем гордыня, овладевающая полуобразованными молодыми начинающими в религии.

10. И так это сделает вас смутителями церкви, немирно спорящими о том, чего вы не понимаете.

11. И это ведет к лицемерию, заставляя вас благодарить за то, чего вы никогда не имели; как надутых знанием, которого недостаточно, чтобы сохранить вас смиренными, и лишенных любви, которая назидала бы вас и других (1 Кор. 8:1).

12. И это ведет к обольщению вас в вопросе уверенности в спасении; принимая ваше собственное переоцененное самомнение за истинную уверенность; которой обычно не стоит ожидать, пока благодать не придет в силу.

13. Наконец, это ведет к искажению ваших представлений о самой природе христианства; пока вы будете судить о нем в других согласно вашей собственной переоцененной мере: тогда как, если бы вы знали его таким, каким оно есть в сердце и практике трезвого, мудрого, смиренного, милосердного, мирного, умерщвленного, небесного верующего, вы бы увидели, что оно имеет высшую славу, чем любая, проявляемая вами.

Я назвал вам все эти печальные последствия переоценки ваших начал в религии, чтобы, как вы любите свои души, вы могли их избегать. Я считаю это делом чрезвычайной важности для вашей безопасности и постоянства, чтобы, пока вы младенцы в благодати, вы знали себя таковыми; чтобы вы могли сохранять свой уровень и учиться сначала тем урокам, которые должны быть выучены первыми, и «ходить смиренно с Богом вашим, и повиноваться тем, кто поставлен над вами в Господе» (Евр. 13:7, 17; 1 Фес. 1:5, 12), и могли ожидать Духа в использовании средств, и не радовать искусителя, портя все, что вы получили, и подражая ему в падении из вашего состояния надежды.

Наставление VI. Не падайте духом из-за трудностей и противостояний, которые восстанут перед вами, когда вы начнете решительно ходить с Богом.

Как разочарования удерживают множество людей от религии, так они являются великими искушениями для многих молодых начинающих повернуть назад, и, подобно израильтянам в пустыне, быть готовыми пожелать вернуться в Египет. Три рода разочарований возникают перед ними. 1. Некоторые от природы дела. 2. Некоторые от Божьих испытаний. 3. И некоторые от злобы дьявола и его орудий: или все это вместе.

Against discouragements in trials.

1. Нельзя ожидать, чтобы младенцы и слабые думали, что малое бремя тяжело, а легкая работа или путь утомительны. Молодые начинающие обычно озадачены и теряются в любом ремесле, искусстве или науке. У молодых учеников задача гораздо труднее, чем когда они уже хорошо вошли в дело: учение удивительно трудно и неприятно им вначале; но когда они уже хорошо вошли, знание одной вещи помогает другой, и они идут дальше с легкостью. Так и молодой новообращенный, который был воспитан в невежестве и никогда не привык к молитве, или к небесной беседе, ни слышать или присоединяться к тем, кто это делал, будет думать, что это странно и трудно вначале. И те, кто привык предаваться удовольствиям и исполнять желания плоти, и, возможно, сквернословить, и говорить грязно, или праздно, или лгать, найдут вначале некоторую трудность в преодолении своих привычек и жизни умерщвленной, святой жизнью: все же благодать сделает это и восторжествует. Особенно в вопросе знания и способности выражения, не будьте слишком поспешны в своем ожидании, но ждите с терпением, в верном, прилежном использовании средств, и то, что прежде обескураживало вас своими трудностями, станет легким и восхитительным для вас впоследствии.

2. И Сам Бог хочет, чтобы Его слуги и Его благодать были испытаны и упражнены трудностями. Он никогда не предназначал нам награду за сидение сложа руки; ни венец победы без борьбы; ни борьбу без врага и противостояния. Невинный Адам был не пригоден для своего состояния утверждения и награды, пока не был испытан искушением. Поэтому мученики имеют самый славный венец, как перенесшие величайшее испытание. И осмелимся ли мы роптать на метод Божий?

3. И сатана, имея свободу искушать и испытывать нас, быстро воздвигнет бури и волны перед нами, как только мы выйдем в море; что заставляет молодых начинающих часто бояться, что они никогда не доживут до гавани. Он покажет тебе величие твоих прежних грехов, чтобы убедить тебя, что они не будут прощены. Он покажет тебе силу твоих страстей и пороков, чтобы заставить тебя думать, что они никогда не будут преодолены. Он покажет тебе величие противостояния и страданий, которые тебе предстоит перенести, чтобы заставить тебя думать, что ты никогда не устоишь. Он сделает все возможное, чтобы встретить тебя бедностью, потерями, скорбями, обидами, досадами, преследованиями и жестокостями, да, и недоброжелательностью от твоих самых близких друзей, как он сделал с Иовом, чтобы заставить тебя думать плохо о Боге или о Его служении. Если сможет, он сделает их твоими врагами, которые из твоих домашних. [56] Он возбудит твоего собственного отца, или мать, или мужа, или жену, или брата, или сестру, или детей против тебя, чтобы убедить или преследовать тебя, чтобы ты отвернулся от Христа: поэтому Христос говорит нам, что если мы не возненавидим всех их, то есть не сможем оставить их и обращаться с ними как люди с ненавистными вещами, когда они хотят отвратить нас от Него, мы не можем быть Его учениками (Лк. 14:26; Мф. 10). Ожидай худшего, что дьявол может сделать против тебя, если ты однажды поднял себя против него в армии Христа и решил, чего бы тебе это ни стоило, быть спасенным. Читайте Евр. 11. Но как мало у вас причин падать духом, хотя земля и ад сделают свое худшее, вы можете понять из этих немногих соображений.

(1.) Бог на вашей стороне, Который держит всех ваших врагов в Своей руке и может упрекнуть их или уничтожить в одно мгновение. О, что есть дыхание или ярость праха или дьяволов против Господа Всемогущего! «Если Бог за нас, кто против нас?» (Рим. 8:31). Читайте часто эту главу, Рим. 8. В день, когда ты вступил в завет с Богом, и Он с тобой, ты вошел в самую неприступную скалу и крепость, и поселился в том замке защиты, где ты можешь (скромно) бросить вызов всем враждебным силам земли или ада. Если Бог не может спасти тебя, Он не Бог. А если Он не хочет спасти тебя, Он должен нарушить Свой завет. Действительно, Он может решить спасти тебя не от скорби и преследования, но в них и через них. Но во всех этих страданиях вы «будете более чем победителями через Христа, возлюбившего вас»: то есть гораздо более желательно и превосходно побеждать терпением, страдая за Христа, чем побеждать наших преследователей в поле силой оружия. О, думайте о торжествующем хвастовстве святых в их Боге. Пс. 45:2-4: «Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах: посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей». Пс. 55:2-6, когда его «врагов было много» и «всякий день извращали слова его», и «воевали против него, и все помышления их были против него», все же он говорит: «Когда я в страхе, на Тебя я уповаю. В Боге восхвалю я слово Его; на Бога уповаю, не боюсь: что сделает мне плоть?». Помните наставление Христа, Лк. 12:4: «Не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать. А скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, того бойтесь». Если бы весь мир был на твоей стороне, у тебя все еще могла бы быть причина бояться; но иметь Бога на своей стороне — бесконечно больше.

(2.) Иисус Христос есть Начальник твоего спасения (Евр. 2:10), и Сам прошел перед тобой этим путем, и победил для тебя; и теперь обязался сделать тебя победителем: и смеешь ли ты не идти дальше, где Христос указывает путь? Он был усовершенствован через страдания Сам, и увидит, что ты не будешь уничтожен ими. Можешь ли ты отступить, когда видишь Его следы и Его кровь? [57]

(3.) Ты должен побеждать не своей собственной силой, но Духом Божьим и силой той благодати, которая достаточна для тебя, и Его силой, которая проявляется наиболее в нашей немощи (2 Кор. 12:9). И «все могу в укрепляющем меня Христе» (Флп. 4:13). «Мужайтесь, Он победил мир» (Ин. 16:33).

(4.) Все, кто на небесах, прошли этим путем и преодолели такие противостояния и трудности, как эти: [58] они были искушаемы, тревожимы, презираемы, противостоимы, так же как и вы; и все же они теперь торжествуют в славе. «Это те, которые пришли от великой скорби, и омыли одежды свои, и убелили одежды свои Кровию Агнца: за это они пребывают пред престолом Бога и служат Ему день и ночь в храме Его: и Сидящий на престоле будет обитать в них» (Откр. 7:14-15). И все, кто когда-либо приходят на небеса (в зрелом возрасте), приходят этим путем. И разве компания не ободряет вас? И успех тех, кто победил перед вами? Хотите ли вы иметь конец, и все же отказываетесь от пути?

(5.) Подумайте, через какие гораздо большие трудности проходят нечестивые люди в ад. У них есть более сильные враги, чем у вас: дьявол и нечестивые люди — ваши враги; но Сам Бог — их враг, и все же они идут дальше. Люди угрожают лишь смертью, чтобы обескуражить вас, а Бог угрожает проклятием, чтобы обескуражить их; и все же они идут дальше и не обескураживаются. И будете ли вы больше бояться человека, чем грешники Бога? и смерти или насмешек, чем они ада?

(6.) Да, и вы сами должны бросить свои души на эти большие зло, если из-за разочарования вы свернете с пути благочестия. Вы должны бежать в ад из страха сгореть; и на вечную смерть, чтобы избежать временной смерти, или меньшего: вы выберете Бога своим врагом, чтобы избежать вражды человека; и насколько мудрый это курс, судите сами; когда если вы только увидите, что ваши пути угодны Богу, Он может «сделать врагов ваших мирными с вами», если Он увидит, что это для вашего блага (Прит. 16:7). Если вы хотите бояться, бойтесь Того, Кто может погубить душу.

(7.) Наконец, помните, какое обилие милостей вы имеете, чтобы подсластить вашу нынешнюю жизнь и сделать ваше бремя легким для вас: вы имеете все, что хорошо для вас в этой жизни, и обещание вечной радости; ибо благочестие «на все полезно» (1 Тим. 4:8). Какое обилие милости вы имеете в своих телах, имуществах, друзьях, именах или душах, которые являются величайшими! Какие обещания и опыты, чтобы освежить вас! Какая свобода доступа к Богу! Христос, чтобы радоваться в Нем, небеса, чтобы радоваться в них! И все же неужели каменистый или грязный путь обескуражит вас больше, чем эти утешат вас?

Сумма всего такова: ваша работа станет легче и слаще для вас, по мере того как ваши навыки и сила будут возрастать. Ваши враги — как саранча перед вами; сила Всемогущего связана любовью и обещанием для вашей помощи; и вы претендуете на упование на Бога, и все же будете бояться лица человека? Ис. 50:6-10: «Я предал хребет Мой биющим и ланиты Мои поражающим; лица Моего не закрывал от поруганий и оплевания: ибо Господь Бог поможет Мне: посему Я не буду посрамлен, посему Я держу лицо Мое, как кремень, и знаю, что не останусь в стыде. Близок оправдывающий Меня: кто хочет состязаться со Мною? Станем вместе: кто есть мой противник? Пусть приблизится ко Мне. Вот, Господь Бог поможет Мне: кто осудит Меня? Вот, все они, как одежда, обветшают; моль съест их». Ис. 51:7-8: «Послушайте Меня, знающие правду, народ, в чьем сердце закон Мой; не бойтесь поношения от людей, и злословия их не страшитесь: ибо, как одежду, съест их моль, и, как волну, съест их червь: а правда Моя пребудет вовек, и спасение Мое — в роды родов». Он не солдат Христа, кто повернет назад из страха насмешек или чего-либо, что человек может сделать против него.

И подумайте, легче ли должно быть прийти на небеса? Это вещи невыразимой славы, за которые вы боретесь; и они недостойно презираются, если что-либо считается слишком хорошим, чтобы расстаться с ним ради них, или какой-либо труд, или трудности, или страдания слишком велики, чтобы перенести их для их получения.

Наставление VII. Если в вашей власти, живите под руководством рассудительного, верного, серьезного, проницательного, сильного служителя; [59] и прилежно посещайте его публичное учение, и используйте его частный совет для более конкретных указаний и применения, для устроения и управления делами ваших душ; даже как вы принимаете советы врачей для своего здоровья, и юристов для своих имуществ, и наставников для своих занятий.

Я даю это наставление только тем, кто может наслаждаться такой великой милостью, если захочет. Некоторые живут там, где нет такого служителя. Некоторые — дети, или слуги, или жены, которые связаны и не могут сменить место жительства, или наслаждаться такой свободой по причине нежелания и ограничения других. Некоторые настолько бедны, что не могут сменить жилище ради таких преимуществ. И некоторые настолько полезны на своих местах, что могут быть обязаны оставаться под очень слабым служителем, чтобы они могли делать добро другим, где у них есть наилучшая возможность. Но пусть тот, кто может быть свободен и обладать такой великой милостью, примет ее с благодарностью, хотя бы и ценой усилий. Как Христос сказал в другом случае: «Кто может вместить, да вместит».

Есть огромное различие между слабым, неискусным, неопытным, мертвосердечным, формальным учителем и таким, как описан в наставлении. Некоторые, кто сами бесчувственны или равнодушны к таким вопросам, убеждали бы и вас быть такими же, и смотреть прежде всего в своем устроении на свои телесные удобства, и довольствоваться таким учителем, к которому вы случайно попали. И они скажут вам, что дело благодати зависит не от даров проповедников, а от дара и благословения Духа Божьего: формалисты и энтузиасты сходятся в этом, хотя из разных принципов: но хотя Бог может расстроить самые подходящие средства и может действовать без средств, или через то, что наименее приспособлено к цели, все же Его обычный путь — действовать через средства, и это для души так же, как и для тела; и действовать больше всего через наиболее подходящие средства. И я уверен, что долг каждого учителя — проповедовать наиболее подходящим образом, как он может, для назидания людей; и не делать Божье дело обманчиво и нелепо, потому что Бог может благословить самые неподходящие средства: и долг людей — посещать лучшее, чем они могут наслаждаться, хотя Бог может одинаково действовать через слабейшее или через никакое. Как не оправдает презирающих Божьи установления то оправдание, что они по каждому пустяковому делу остаются дома и не посещают никакого служения вовсе; так не оправдает их и то, что они отказываются от той помощи, которая наиболее подходит для их назидания, и довольствуются худшей, когда могли бы иметь лучшую. Мы не должны пренебрегать долгом в самонадеянном ожидании чудесных или необычайных дел: когда мы не можем иметь лучшего, мы можем надеяться на большее благо от слабейшего; но не тогда, когда это выбор наших собственных самонадеянных, нерелигиозных сердец. Бог может сделать так, что Даниил и его товарищи будут процветать лучше, питаясь овощами, чем другие, которые питались со стола царя: и скорее, чем грешить против Бога, мы должны вверить себя Ему для необычных восполнений, или оставить все на Его волю. Но немногие поэтому были бы убеждены без причины жить на овощах, когда могут иметь лучшее. И можно было бы подумать, что эта истина не должна иметь противоречий, особенно от тех людей, которые склонны затемнять и преуменьшать действия Духа на душу и не признавать никакой благодати, кроме той, которая состоит в соразмерном устроении средств и обстоятельств. Когда их учение возлагает все надежды человека на спасение на эту соразмерность средств и обстоятельств, должны ли они впоследствии учить людей недооценивать или пренебрегать наиболее подходящими и намеренно бросать свои души на самые неподходящие и маловероятные средства? Но нечестие сначала решает, против чего говорить, прежде чем решает, что сказать; и будет противоречить Божьему слову, хотя оно противоречит своему собственному; и будет противиться святости, хотя бы через самопротиворечие.

Но духовный вкус и опыт благочестивых является очень великим предохранением для них от таких обольстительных рассуждений, как эти. Труднее софисту величайшей тонкости или авторитета убедить того, кто вкусил их, что сахар горький, или полынь сладкая, чем убедить поверить в это того, кто никогда их не пробовал; и трудно заставить здорового человека поверить, что для него лучше есть лишь раз в неделю, или лучше жить на траве или снегу. Я не сомневаюсь, что те, к кому я теперь говорю, имеют такой опыт и восприятие пользы рассудительного и живого служения, в сравнении с невежественным, холодным и безжизненным, что никакие слова не сделают их равнодушными в этом. Разве вы не находили, что служение одного рода просвещает, и согревает, и оживляет, и утешает, и укрепляет вас гораздо больше, чем другого? Я уверен, что на моей стороне здравый смысл и опыт верных, чего было бы достаточно само по себе против большего, чем может быть сказано против этого. Даже новорожденные младенцы во Христе имеют в своих новых натурах желание (не к бессмысленным или злобным болтовням, но) к словесному чистому молоку (το λογικον αδολον γαλα), чтобы они могли возрасти от него, и совершать Богу разумное служение (Рим. 12:1).

И должно быть очень гордое и тупое сердце, которое может быть настолько нечувствительным к своей собственной немощи, греховности и нужде, чтобы думать, что слабейший, скучнейший служитель может послужить их нуждам, и что они способны поддерживать свою жизнь, и бодрость, и бдительность, и плодотворность с любой малой обычной помощью. Я не могу не бояться, что такие люди не знают, что значит сила и действенность слова на сердце и совесть; ни что значит жить жизнью веры и святости, и бодрствовать над сердцем, и ходить с Богом. Если бы они знали, они не могли бы не найти столько трудностей в этом, и столько нежелания и неискусности в себе к этому, что заставило бы их почувствовать необходимость величайшей помощи; и не могло бы быть иначе, как они должны были почувствовать разницу между ясной и оживляющей проповедью и невежественным, бездушным, мертвым рассуждением, которое произносится так, как будто человек говорит во сне, или о деле, которого он никогда не понимал или не имел опыта.

Увы, как склонны лучшие охладевать, если их не согревает мощное служение! Как склонны терять ненависть к греху, нежность совести, рвение в молитве, пылкость и полноту в назидательной беседе, и наслаждения и силу небесных размышлений, которые мы имели прежде! Как склонна вера колебаться, если ее мощно не поддерживают помощники нашей веры! Как трудно мы поддерживаем тепло любви, уверенность надежды, решимость и полноту послушания без помощи мощного служения! Более того, как трудно мы исполняем свою часть в этом, в каком-либо терпимом виде, даже пока мы имеем самые ясные, самые живые помощи, которые обычно можно получить! И может ли кто-либо, кто не слеп и не горд, вообразить, что они настолько святы и хороши, что они выше необходимости такой помощи, и что слабейшего дыхания достаточно, чтобы разжечь огонь святой любви и рвения, и сохранить их в страхе и послушании Богу? Увы, мы находимся под изнуряющей слабостью и должны питаться лучшим, или мы скоро придем в упадок; мы калеки и не можем идти или стоять без наших костылей. И должен быть некоторый вкус Духа в том, кто будет пригоден сделать нас духовными, и некоторый вкус веры и любви в том, кто хотел бы разжечь веру и любовь в нас; и он должен говорить ясно и убедительно, кто хочет быть понятым и хочет возобладать над такими, как мы; и он должен говорить чувственно, кто хотел бы заставить нас чувствовать, и говорить серьезно, кто хотел бы быть в большом внимании у нас и хотел бы сделать нас серьезными.

6. И служители поставлены не только для публичной проповеди, но и для частного совета также, согласно нашим конкретным нуждам. [60] Как врачи должны не только читать вам инструкции для диеты и лечения самих себя, но и присутствовать при вашей болезни, чтобы направлять вас в конкретном применении средств; и как юристы должны помогать вам в ваших конкретных делах, чтобы освободить ваши имущества от обременений и сохранить или спасти их от спорщиков; выбирайте поэтому какого-нибудь способного служителя, чтобы он был вашим обычным советником в делах Божьих. И пусть он будет тем, кто смиренен, верен, опытен и искусен, кто имеет досуг, способность и желание помочь вам.

Как младенцы в семье неспособны помочь себе сами и нуждаются в постоянной помощи других, и поэтому Бог вложил в сердца родителей особую любовь к ним, чтобы сделать их прилежными и терпеливыми в помощи им; так и в семье Христа; большинство христиан, по большей части, молоды или слабы в разумении и в благодати; пройдет много времени, прежде чем вы будете вне нужды в помощи других, если вообще когда-либо в этой жизни. Если вы не чувствуете этой вашей немощи и нужды, это тем более великая нужда. Бог не хочет, чтобы люди были самодостаточными; мы все будем нуждаться друг в друге, чтобы мы могли быть полезны друг другу; и Бог может использовать нас как Своих посланников и орудия передачи Своих милостей друг другу; и чтобы даже себялюбие могло помочь нам быть общительными и любить друг друга: и наши души должны получать свою часть милости этим путем общения, так же как и наши тела: и поэтому, как бедные, более всех людей, не должны быть против милосердия и общения, в чем они нуждаются больше всего; так молодые христиане, которые слабы и неопытны, более всех других, должны быть наиболее желающими помощи, особенно от способного, верного наставника.

Но будьте уверены, что вы поступаете искренне и не обманываете себя, обманывая своего советника и скрывая свое дело. Делать так со своим юристом — путь к проигрышу дела; и делать так со своим врачом — путь к потере жизни; и делать так со своим пастором и советником души — путь к потере души. И пусть суждение вашего пастора или рассудительного друга о состоянии ваших душ будет в большом внимании у вас, хотя оно и не непогрешимо. Насколько таким нужно доверять, я позже должен открыть вам, вместе с другими вашими обязанностями, принадлежащими вам в этом отношении. Я теперь только перехожу к общему совету.

Наставление VIII. Сохраняйте правильные представления о превосходстве любви и единства среди верующих и не принимайте ничего поспешно, что против них; особенно остерегайтесь, чтобы под предлогом их авторитета, их числа, их здравости или их святости вы слишком не пристрастились к какой-либо секте или партии, к отстранению вашей особой любви и справедливого общения от других христиан, и обращению вашего рвения к интересу вашей партии, с пренебрежением общего интереса церкви; но любите христианина как христианина и содействуйте единству и благополучию их всех. [61]

Используйте часто читать и хорошо обдумывать значение и причину тех многих настоятельных отрывков в Писании, которые призывают всех христиан к единству и любви. [62] Таких как Ин. 11:52; 17:11, 21-23; 1 Кор. 3:10, 17; 12: вся глава; 2 Кор. 11:13; 1 Фес. 5:12, 13; Флп. 2:1-3; 1 Пет. 3:8; Рим. 16:17; 1 Кор. 1:10; 3:3; 11:18. И Ин. 13:35; Рим. 12:9, 10; 13:10; 2 Кор. 13:11; Гал. 5:6, 13, 22; Кол. 1:4; 1 Фес. 4:9; 1 Ин. 3:11, 14, 23; 4:7, 11, 16, 19-21. Конечно, если бы сама жизнь благочестия не заключалась во многом в единстве и любви, мы никогда не имели бы таких слов, сказанных о ней, как здесь вы находите. Любовь для души — как наша естественная теплота для тела: что бы ни разрушало ее, разрушает жизнь; и поэтому не может быть для нашего блага. Будьте уверены, что мнение, курс или движение ведет к смерти, которое ведет к уменьшению вашей любви к вашим братьям, тем более то, которое под предлогом рвения провоцирует вас ненавидеть и вредить им. Разделить тело — значит убить его или искалечить его; разделение существенных, необходимых частей — это убийство его; отсечение любой неотъемлемой части — это искалечение его. Первое никогда не может быть актом дружбы, что является худшим, что враг может сделать: второе никогда не является актом дружбы, но когда отсечение члена, который может быть пощажен, является абсолютной необходимостью для спасения всего человека от худшего разделения между душой и телом. Этим судите, какие друзья разделители для церкви и как хорошо они приняты Богом.

Тот, кто любит любого христианина правильно, должен любить всех, кто представляется ему христианами. И когда злоба не позволяет людям видеть христианство в его исповедании и заслуживающем доверия проявлении в другом, это так же противно христианской любви, как ненависть к нему, когда вы знаете, что он истинный христианин. Осуждение (не вынужденное справедливым доказательством) противно любви, так же как и ненависть.

Есть союз и общение с христианами как таковыми: это состоит в имении одного Бога, одного Главы, одного Духа, одной веры, одного крещального завета, одного правила святой жизни, и в любви и молитве за всех, и делании добра стольким, скольким мы можем. Это союз и общение ума, который мы должны хранить с кафолической церковью по всему миру. И есть телесный местный союз и общение, который состоит в нашем соединении телом, так же как и умом, с конкретными собраниями: и это, как мы не можем хранить его со всеми, ни с каким собранием, кроме одного одновременно; так мы не обязаны хранить его ни с каким, которое будет гнать нас от него, если только мы не совершим какой-либо грех: [63] постоянно мы должны хранить его с церковью, к которой мы регулярно присоединены и с которой живем; и по случаю мы должны хранить его со всеми другими, где у нас есть призыв и возможность, которые в сущности поклоняются Богу согласно Его слову и не заставляют нас грешить в соответствии с ними. Это не раскол — оплакивать грехи любой церкви, или всех церквей в мире: кафолическая церковь на земле состоит из грешников. Это не раскол — отказаться быть участником любого греха самой чистой церкви в мире: послушание Богу — не раскол. Это не раскол, что вы не соединяетесь телесно с теми собраниями, где вы не живете, ни имеете никакого конкретного призыва соединиться с ними; ни что вы выбираете самое чистое и самое назидательное общество, а не то, которое менее чисто и полезно для вас; cæteris paribus, предполагая, что вы свободны: ни что вы не храните телесного общения с той церковью, которая не позволит вам делать это, не греша против Бога; ни что вы не соединяетесь с самыми чистыми церквями, когда вы призваны пребывать с одной менее чистой.

Но это хуже, чем раскол — отделяться от вселенской церкви: отделяться от ее веры — это отступничество к неверию. Отделяться от нее в какой-либо одной или немногих существенных статьях, пока вы претендуете держаться Христа Главы, — это ересь: отделяться от нее в Духе, отказываясь от святости и не любя тех, кто истинно свят, — это осуждающее нечестие или злоба: отличаться от нее любым заблуждением, суждения или жизни, против закона Божьего, — это грех. Возвеличивать любую одну церковь или партию так, чтобы отказывать в должной любви и общении остальным, — это раскол. Ограничивать всю церковь вашей партией и отрицать, что все или кто-либо из остальных являются христианами и частями вселенской церкви, — это раскол через опасное нарушение любви; и это главный раскол, от которого я здесь увещеваю вас избегать. Это раскол также — несправедливо осуждать любую конкретную церковь как не церковь; и это раскол — отзывать ваше телесное общение от церкви, с которой вы были обязаны хранить это общение, на ложном предположении, что она не церковь, или что с ней нельзя законно общаться. И это раскол — создавать разделения или партии в церкви, хотя вы не отделяетесь от этой церкви. Так я (кратко) сказал вам, что такое раскол.

1. Одно оправдание для раскола — это (узурпированный) авторитет, который какая-нибудь одна церковь может претендовать на то, чтобы командовать другими, которые не обязаны им подчинением. Так гордыня, которая есть дух ада, проникнув в церковь Христа и воодушевив на узурпации господства и владычества, и споры за превосходство, вызвала самые опасные расколы в церкви, которыми она когда-либо была заражена. Епископ Рима (воспользовавшись местом и устройством той империи), претендуя на управление всем христианским миром, осуждает все церкви, которые не хотят быть его подданными; и так сделал себя главой секты и самых пагубных расколов, которые когда-либо раздирали церковь Христа: и епископ Константинополя, и слишком многие другие последовали тому же методу в меньшей степени, возвышая себя над своими братьями и давая им законы, а затем осуждая и преследуя тех, кто не повинуется им. И когда они навязали другим церквям свой собственный узурпированный авторитет и законы, они заложили заговор называть всех людей раскольниками и сектантами, которые не признают их тираническую узурпацию и которые не хотят быть раскольниками и сектантами вместе с ними: и обман заключается в том, что они смешивают единство церквей с их претендуемым авторитетом, а раскол — с отказом от подчинения им. Если вы не хотите принять их за своих господ, они кричат, что вы отделяетесь от церкви: как будто мы могли хранить общение ни с какими церквями, кроме тех, чьим епископам мы повинуемся. Общение с другими церквями поддерживается верой и любовью, и согласием в вещах необходимых, без подчинения им. Как мы можем хранить все справедливое общение с церквями в Армении, Аравии, России, без подчинения их епископам; так можем мы с любой другой церковью, кроме той, членами которой мы являемся. Разделение или раскол противны единству и согласию, а не узурпированному правительству: хотя непослушание пасторам, которых Бог поставил над нами, — это грех, и отделение от них — это раскол. И папе, и всем низшим узурпаторам следовало бы сначала показать свое поручение от Бога быть нашими правителями, прежде чем называть расколом отказ от их управления. Если бы они не извлекли лучшей выгоды из огня и меча, чем из Писания и аргументов, мир лишь высмеял бы их, когда услышал бы, как они говорят: Все раскольники, кто не хочет быть нашими подданными: наше владычество и воля будут необходимы для единства церкви. Вселенская церковь действительно одна, объединенная под одним главой и правителем: но только Иисус Христос есть этот глава, а не какой-либо узурпирующий викарий или вице-христос. Епископы конкретных церквей — Его служители; но Он не назначил никакого викария на Свою собственную должность, как вселенского главы. Превыше всех сект, остерегайтесь этой пагубной секты, которые претендуют на свой узурпированный авторитет для своего раскола и не имеют иного пути продвигать свою секту, кроме как называя всех сектантами, кто не хочет быть сектантами и подданными им.

2. Еще один предлог для раскола — численность партии. Это еще один из доводов папистов; как будто законно разделять церковь Христову, если они могут привлечь на свою сторону большинство. Они говорят: «Нас большинство, и поэтому вы должны уступить нам», — и так же поступают другие, где силой меча принуждают большинство подчиниться им. Но мы отвечаем им: как бы многочисленны они ни были, их слишком мало, чтобы быть вселенской церковью. Вселенская церковь, включающая всех истинных, исповедующих христиан, гораздо больше их. Паписты не составляют и трети, если даже четверти, всей церкви. Паписты — это развращенная секта христиан: я скорее буду против разделения тела Христова на какие-либо секты, чем стану одним из членов этой секты или разделяющей партии, пусть даже самой многочисленной.

3. Еще один предлог для раскола — здравие или ортодоксальность партии. Почти все секты претендуют на то, что они мудрее и обладают более здравым суждением, чем весь остальной христианский мир: да, те, кто наиболее явно противоречит Писанию (как паписты в своем причастии под одним видом и непонятном богослужении) и не имеют лучшего оправдания тому, во что они верят или что делают, кроме того, что другие уже верили и делали так прежде.

Но (1) те, кто больше всех претендует на ортодоксальность, не являются самыми ортодоксальными; (2) и если бы они были таковыми, я могу ценить их за то, в чем они превосходят других, не умаляя должного уважения к остальной части церкви. (3) Ибо вся церковь ортодоксальна во всех основах христианства, иначе они не были бы христианами; и я должен любить всех, кто является христианами, той особой любовью, которая причитается членам Христа, хотя я должен питать особое уважение к тем, кто немного мудрее или лучше других, в той мере, в какой они этого заслуживают.

4. Четвертый предлог для раскола — святость партии, к которой примыкают люди. Но это должно лишь создавать постепенное различие в нашем уважении и любви к одним христианам перед другими: если они действительно наиболее святы, я должен любить их больше всего и стремиться быть таким же святым, как они; но я не должен поэтому несправедливо отказывать в общении или должном уважении другим христианам, которые менее святы; и не должен прилепляться к ним как к секте или разделенной партии, которых я считаю наиболее святыми. Ибо самые святые — самые милосердные, они больше всего против разделений среди христиан и наиболее бережно относятся к их единству и миру.

Суть этого наставления такова: 1. Высоко цените христианскую любовь и единство. 2. Любите больше всего тех, кто наиболее свят, и будьте наиболее близки с ними для собственного назидания: и если у вас есть выбор, поддерживайте местное личное общение с самой здравой, чистой и лучше всего подготовленной церковью. 3. Но не принимайте поспешно никаких странных мнений разделенной партии; или, если вы все же придерживаетесь их как мнения, не придавайте им большего веса, чем есть на то причина. 4. Признавайте лучших как лучших, но никого — как разделенную секту; и не поддерживайте их разделяющие интересы. 5. Не ограничивайте свою особую любовь одной партией, особенно за согласие с вами в некоторых мнениях; но распространяйте ее на всех членов Христа. 6. Не отказывайте в местном общении, когда есть к тому повод, никакой церкви, которая имеет сущность истинного поклонения и не принуждает вас ко греху. 7. Любите их как истинных христиан и церкви, даже когда они таким образом изгоняют вас из своего общения.

Для молодого новообращенного крайне опасно попасть в сети секты: прежде чем вы заметите, она овладеет вами лихорадочным, греховным рвением к мнениям и интересам этой секты; она сделает вас дерзкими в горьких нападках и осуждениях тех, кто отличается от них; она развратит ваше церковное общение и наполнит сами ваши молитвы пристрастностью и человеческими страстями; она тайно привнесет злобу под именем рвения в ваши умы и слова: одним словом, это тайный, но смертельный враг христианской любви и мира. Пусть те, кто мудрее, ортодоксальнее и благочестивее других, покажут это так, как направляет их Святой Дух: Иак. 3:13–18: «Мудр ли и разумен кто из вас? докажи это на самом деле добрым поведением с мудрою кротостью. Но если в вашем сердце вы имеете горькую зависть (или рвение) и сварливость, то не хвалитесь и не лгите на истину. Это не есть мудрость, нисходящая свыше, но земная, душевная, бесовская. Ибо где зависть и сварливость, там неустройство (или смятение) и все худое. Но мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна (или нелицемерна) и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир».

Наставление IX. Берегитесь, чтобы какое-либо преследование или несправедливость со стороны других не спровоцировали вас на недопустимые страсти и действия и не лишили вас милосердия, кротости и невинности христианина; или не заставили вас выйти за свои пределы в осуждении, поношении или сопротивлении вашим правителям, которые являются служителями Божьими.

Преследования и несправедливости называются в Писании искушениями, потому что они испытывают вас, сохраните ли вы свою целостность. Как многие падают в таких испытаниях из-за страха перед людьми, любви к миру и его процветанию, так и тогда, когда вы кажетесь наиболее утвержденными против всякого греховного соглашательства, с другой стороны для вас расставлена сеть, чтобы вовлечь вас в страсти и действия, которые недопустимы.

Те, кто заражен гордыней, немилосердием и расколом, будут жаждать преследовать тех, кто не соглашается с ними на их пути; и все же, делая это, они сами будут громче всех кричать против гордыни, немилосердия и раскола. Это есть, было и будет слишком обычным в мире. Вы можете подумать, что раскол должен быть далек от тех, кто, кажется, делает все ради порядка и единства. Но никогда не надейтесь увидеть, что это будет полностью исцелено, когда вы сказали и сделали все, что могли: вы должны, следовательно, решиться не только сами бежать от церковного разделения, но и претерпевать преследования или несправедливости от гордых или ревностных церковных раскольников. Это великая слабость с вашей стороны — считать такое обращение странным: разве вы не знаете, что вражда положена с самого начала между семенем жены и семенем змия? И думаете ли вы, что имя или мертвая исповедь христианства гасит вражду в семени змия? Думаете ли вы найти больше доброты от гордых, нечестивых христиан, чем Авель мог ожидать от своего брата Каина? Разве вы не знаете, что фарисеи (из-за своего рвения к своему превосходству, преданиям, обрядам и ожиданию мирского достоинства и власти от Мессии) были более ревностными врагами Христа, чем язычники? И что плотские члены церкви часто являются величайшими гонителями духовных членов? «Как тогда рожденный по плоти гнал рожденного по духу, так и ныне» (и будет), Гал. 4:29. Достаточно для вас того, что вы получите наследство, когда сыны рабыни будут изгнаны. Именно то, что вы принимаете обычное положение благочестивых за нечто странное, делает вас такими встревоженными и страстными, когда вы страдаете; и разум падает, когда страсть поднимается. Именно подавляя разум страстью и недовольством, «угнетение делает» некоторых «мудрецов безумными», Еккл. 7:7; ибо страсть — это короткое, несовершенное безумие. В своей страсти вы будете думать, что поступаете хорошо, когда поступаете плохо; и вы не будете воспринимать силу разума, когда он будет совершенно ясен и полон против вас. Помните поэтому, что великий мотив, побуждающий дьявола преследовать вас, состоит не в том, чтобы повредить вашим телам, а в том, чтобы искусить ваши души к нетерпению и греху: и если о вас можно будет сказать, как об Иове, гл. 1:22: «Во всем этом не согрешил Иов», — вы одержали победу и являетесь «более чем победителями», Рим. 8:37–39.

Кажется ли вам странным, что «немногие богатые спасутся», когда Христос говорит вам, что это «так трудно», что «человекам это невозможно»? Лк. 18:27; Мк. 10:27. Или странно, что богатые должны быть обычными правителями земли? Или странно, что нечестивые должны ненавидеть благочестивых, а мир — ненавидеть тех, кто «избран от мира»? Что из всего этого должно казаться странным? Ожидайте этого как обычного удела верных, и вы будете лучше к этому подготовлены.

Смотрите поэтому, чтобы вы «не противились злому» (никаким мстительным, беспорядочным насилием), Мф. 5:39. «Всякая душа да будет покорна высшим властям, и не противиться, дабы не получить осуждения», Рим. 13:1–3. Подражайте вашему Господу, Который, «будучи злословим, не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному; оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его», 1 Пет. 2:21, 23. Гневное рвение против тех, кто препятствует и вредит нам, так легко возгорается и с трудом подавляется, что видно, что в нем больше от испорченной природы, чем от Бога. Мы очень готовы думать, что можем «призвать огонь с неба» на врагов Евангелия; но «вы не знаете, какого вы духа», Лк. 9:55. Но Христос говорит вам: «Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас; да будете сынами Отца вашего Небесного», Мф. 5:44, 45. Вы не найдете такого запрета против терпеливого перенесения несправедливости от кого бы то ни было. Берегитесь давать волю тайным пожеланиям зла вашим противникам или укоризненным словам против них: берегитесь вредить себе страстью или грехом, потому что другие вредят вам клеветой или преследованиями. Оставайтесь на пути своего долга и вверяйте свои имена и жизни Богу. Будьте осторожны, чтобы сохранить свою невинность, и в терпении вашем стяжайте души ваши, и Бог сохранит вас от всякого вреда со стороны врагов, кроме того, который Он обратит во благо вам. Читайте Пс. 36: «Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит. И выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень. Покорись Господу и надейся на Него. Не ревнуй успевающему в пути своем, человеку, лукавствующему. Перестань гневаться и оставь ярость: не ревнуй до того, чтобы делать зло», ст. 5–8.

Наставление X. Когда вы каетесь в какой-либо крайности или избегаете ее, делайте это не без достаточного страха и предосторожности относительно противоположной крайности.

В почитании и любви к Богу, вашей конечной цели, вам не нужно бояться перестараться: равно как и нигде, когда препятствия, косность или бессилие говорят вам, что вы никогда не сможете сделать слишком много. Но грех лежит по обе стороны правила и пути: и нет ничего более обычного, чем переходить от одного греха к другому под именем долга или исправления. Особенно это распространено в вопросах мнения. Некоторые сначала поверят, что Бог есть только милосердие, а затем не будут замечать ничего, кроме Его правосудия. Сначала они верят, что почти все спасутся, а впоследствии — что почти никто: сначала, что всякое исповедание заслуживает доверия, а затем — что никакое не заслуживает доверия без какого-то большего свидетельства: сначала, что Христос не искупил никого, кто не спасется, а затем, что Он умер за всех одинаково: сначала, что никто сейчас не является причастником Святого Духа; а затем, что все святые имеют Духа не только для того, чтобы просвещать и освящать их, переписывая написанное слово на их сердца, но и для того, чтобы вдохновлять их новыми откровениями вместо Писания: сначала они думают, что всего, что паписты держатся и делают, нужно избегать; а затем — что никакой реформации вообще не требовалось. Сейчас они за законное рабство, а вскоре — за либертинизм: сегодня — за свободу в религии для тех, кто не согласен с ними в каждой мелочи; а завтра — за свободу для всех: в этом году все вещи для них законны; а в следующем — ничто не законно, но они во всем, что говорят или делают, видят грех. Одно время они всецело за поклонение, состоящее из одного лишь внешнего вида и обрядов; а в другое время — против определения человеками даже обстоятельств порядка и благопристойности. Одно время они кричат только о свободной благодати; а в другое время — только о свободной воле. Одно время они за дисциплину, более строгую, чем правило; а в другое время — за отсутствие всякой дисциплины. Сначала — за боязливое соглашательство со злом; а впоследствии — за шумное презрение к правительству. Множество таких примеров мы могли бы вам привести.

Extremes in religion.

Средство против этой болезни — действовать обдуманно и не принимать ничего и не делать ничего опрометчиво и необдуманно в религии. Ибо, когда вы обнаружите свою первую ошибку, вы будете напуганы ею и броситесь в противоположную ошибку. Смотрите, чтобы вы смотрели вокруг себя; как на ошибку, в которую вы можете впасть с другой стороны, так и на ту, в которую вы уже впали. Советуйтесь также с мудрыми, опытными людьми; и отмечайте их несчастье, которые пали по обе стороны; и не ждите, чтобы узнать зло на горьком опыте. Истинная середина — единственный безопасный путь; хотя небрежность и теплохладность отвратительны, даже когда они прикрыты этим именем.

Наставление XI. Пусть ваши первые мнения о спорных трудностях в религии, где Писание не очень ясно, не будут слишком категоричными, самоуверенными или фиксированными; но держите их скромно, с должным подозрением к вашему незрелому пониманию и с местом для дальнейшего просвещения, предполагая, что возможно или вероятно, что при лучшем наставлении, доказательствах и зрелости вы можете в таких вещах изменить свои взгляды.

For modesty in your first opinions.

Я знаю, что фракции, которые принимают свою религию на веру своей партии, против этого наставления: думая, что вы должны сначала найти правильную церковь, а затем держаться всего, что держится церковь; и поэтому ни в чем не менять свое мнение, которое вы получили таким образом. Я знаю также, что некоторые либертины и полуверы хотели бы исказить это наставление, распространив его на самые ясные и необходимые истины; убеждая вас считать само христианство лишь неопределенным, вероятным мнением.

Но как основание Божие стоит твердо, так и мы должны быть твердо построены на Его основании. Тот, кто не верит в основы христианства как в определенное, необходимое откровение Божие, не христианин, а неверный. И тот, кто не верит во все, что он понимает в слове Божием, не верит ни во что на основании этого слова. Действительно, вера имеет свою слабость у тех, кто искренен; и они вынуждены оплакивать остатки неверия и взывать: «Господи, умножь нашу веру; помоги нашему неверию». Но тот, кто одобряет свое сомнение и хотел бы, чтобы оно было таковым, и думает, что откровение неопределенно и не оправдывает более твердой веры, я едва ли сказал бы, что этот человек — христианин. Христианство должно быть принято как божественное, непогрешимое откровение. Но споры о менее необходимых вещах не могут быть решены категорично невеждами или молодыми начинающими без лицемерия или человеческой веры, выдаваемой за божественную. Я далек от того, чтобы умалять вашу божественную веру во все, что вы можете понять в Писании, и имплицитно во все остальное в целом. И я далек от того, чтобы умалять авторитет какой-либо истины Божией. Но причины этого наставления таковы:

1. Когда несомненно, что у вас есть лишь смутное, неопределенное понимание какого-либо пункта, считать его ясным и определенным — значит лишь обманывать себя гордыней. И кричать против всякой неопределенности как против скептицизма, который вы, однако, не можете отбросить, — значит лишь поносить свою собственную немощь и общую немощь человечества, и глупо предполагать, что каждый человек может быть таким мудрым и уверенным, когда захочет, каким он должен быть. Теперь разум и опыт скажут вам, что молодое, необученное понимание вряд ли увидит доказательства трудных вопросов так, как при более близком подходе и лучшем преимуществе оно может сделать.

2. Если ваши выводы категоричны, основанные лишь на самомнении, вы можете быть в ошибке, насколько вам известно; и поэтому вы лишь самоуверенны в ошибке. И тогда как далеко вы можете зайти в соблазнении других и осуждении несогласных, а потом вернуться, когда сделаете это, и признаться, что вы все это время сами заблуждались!

3. Для человека быть уверенным, что он знает то, чего он не знает, — это лишь путь к тому, чтобы оставаться невежественным и закрыть дверь перед всеми средствами дальнейшего просвещения. Когда мнение зафиксировано предрассудками и самомнением, нет готового входа для света.

4. И быть необоснованно уверенным в таком молодом возрасте — значит не только принять слово вашего учителя вместо собственной веры и знания, но также и предотвратить всякое усердие к тому, чтобы знать больше: и поэтому вы можете отложить все свои занятия, кроме того, чтобы знать, что держатся те люди, чьи суждения являются вашей религией: слишком папистский и легкий путь, чтобы быть безопасным.

5. Если вы никогда не должны менять свои первые мнения или представления, как вы будете расти в понимании? Будете ли вы в старости не мудрее, чем были в детстве, и после долгого изучения и опыта — чем до? Природа и благодать стремятся к возрастанию.

Действительно, если вы будете сколь угодно категоричны в своих мнениях, вы не можете решить держаться их до конца: ибо свет могуществен и может изменить вас, хотите вы того или нет: вы не можете сказать, что сделает тот свет, которого вы никогда не видели. Но предрассудки заставят вас сопротивляться свету и затруднят вам понимание.

Я говорю это на основании большого опыта и наблюдений. Наши первые незрелые представления о вещах, безусловно, сильно изменятся, если мы будем прилежны и будем иметь улучшенное понимание. Изучайте споры о благодати и свободной воле или о других подобных трудных вопросах, когда вы молоды, и два против одного, что зрелость впоследствии сделает их для вас совсем другими. Что касается меня, мое суждение изменилось по сравнению со многими моими юношескими, самоуверенными представлениями: и там, где оно придерживается того же вывода, оно отвергает множество аргументов как тщетных, на которых оно когда-то основывалось. И там, где я придерживаюсь тех же выводов и аргументов, мое понимание их не то же самое, но я вижу больше удовлетворяющего света во многих вещах, которые я раньше принимал только на веру. И если бы я решил держаться всех своих первых мнений, я должен был бы воздержаться от большинства своих занятий и потерять много истины, которую я открыл, и не сделать своим то, что я держал; и я должен был бы решить жить и умереть ребенком.