«Христианский справочник, часть 3: Христианская экклезиастика»

[166] О том, как иезуиты этим расстроили церковь, читай Мариану, и «Цензуру» архиепископа Пражского на буллу иезуитов, и Даниэля Госпиталиана к королям и т. д., Августина Ардингелли «Иезуитские парадоксы», Галиндуса, Гиральдуса и т. д., «Тайны иезуитов».

[167] «Тот Бог свыше, Который знает сердце, видит, что немощные люди в некоторых своих противоречиях имеют в виду одно и то же, и принимает и то, и другое». Л. Верулам, эссе III, стр. 15.

[168] Говорит Клеанф (у Лаэртского): «Перипатетики подобны буквам, которые звучат хорошо, но сами себя не слышат».

[169] И все же я не оправдываю нечестие или некомпетентность служителей. Это был один из законов Солона: «Тот, кто отмечен низостью и позором, должен быть отстранен от трибунала и публичных кафедр». И Гильда говорит нечестивым пастырям Британии: «Очевидно, что тот, кто, зная вас, от сердца называет вас священниками, не является выдающимся христианином... Как вы разрешите что-либо, чтобы оно было разрешено на небесах, будучи отлученными от неба за злодеяния? И скованные узами тяжких грехов? Каким образом вы свяжете что-либо на земле, что было бы связано и над миром, из-за вас самих, которые так связаны беззакониями в этом мире, что никогда не взойдете на небеса, но, не обратившись в этой жизни к Господу, падете в несчастные темницы ада?» (последний лист). «О враги Божьи, а не священники! О торговцы злом, а не понтифики! Предатели, а не преемники святых апостолов; противники, а не служители Христа...» стр. 571. Базельское издание.

[170] «Дело благочестивого человека — делать то, что он может, даже если он не делает того, что более предпочтительно». Бухольц.

[171] Принц Фридрих Монбельярский, будучи научен неприязни к реформированным протестантам, побывав в Женеве и Гельвеции, имел обыкновение говорить: «В Женеве и в Гельвеции я видел многое, о чем ничего не слышал, и мало того, о чем часто слышал»: как передает Тоссан Пезелию со слов Скультета в «Curric.», стр. 26.

[172] После написания этого я опубликовал книгу под названием «Лекарство от церковных разделений» и «Защиту ее», в которых эти вещи рассматриваются более полно.

[173] Беда, «Церковная история», кн. I, гл. 26. «Ибо он (король Этельберт) узнал и от учителей, и от авторов своего спасения, что служение Христу должно быть добровольным, а не принудительным».

ГЛАВА IX. КАК ВЕСТИ СЕБЯ В ПУБЛИЧНЫХ СОБРАНИЯХ, И В БОГОСЛУЖЕНИИ, ТАМ СОВЕРШАЕМОМ, И ПОСЛЕ НИХ.

Я намеренно дал такие подробные указания во второй части по этому предмету и написал так много книг об этом [174], и так много сказал также в «Казуистике» (Cases of Conscience), что здесь я лишь добавлю несколько общих указаний, чтобы читатель не подумал, что я уклоняюсь.

Указание I. Пусть ваши приготовления в тайне и в вашей семье в начале дней Господних будут такими, чтобы способствовать подготовке вас к публичному богослужению [175]. Не бегите в церковь, как это делают нечестивые люди, с плотским сердцем, которые никогда не искали Бога, прежде чем пойти, и не размышляли о том, что вы собираетесь делать; как будто вся ваша религия состоит в том, чтобы пополнить число слушателей; и вы думали, что Богу не нужно поклоняться и повиноваться дома, а только в церкви. Бог может по милости встретить неподготовленное сердце, открыть его глаза и сердце и спасти его; но Он не дал никакого обещания об этом никому подобному. Тот, кто идет поклоняться в церкви тому Богу, Которого он забывает и презирает в своем сердце и доме, может ожидать, что будет презираем Им. О, подумайте, что это значит для грешника, который вскоре должен умереть, идти со слугами Божьими, чтобы поклониться Ему; молиться о своем спасении и слышать, что Бог имеет сказать ему через Своего служителя, для жизни его бессмертной души!

Указание II. Не входите в святое собрание ни суеверно, ни без должного благоговения. Не так, как если бы преклонение колен и бормотание нескольких слов с небрежным, невежественным умом, и проведение там часа столь же небрежно, спасло бы ваши души: но и не так, как если бы отношение, которое богослужение, молящиеся и посвященное место имеют к Богу, не заслуживало особого почтения и внимания. Хотя Бог всегда с нами, везде; однако не каждое время, место, человек и дело в равной степени относятся к Богу. И святость — не неподходящее определение для той компании или того места, которое относится к Богу, пусть даже только через законное отделение и посвящение человеком. Быть с непокрытой головой в тех странах, где это означает почтение, очень подобает благоговейной душе; кроме случаев, когда опасность простуды запрещает это. Печальным следствием наших раздоров является то, что многие, кто кажется наиболее благоговейным и святым в своем высоком уважении к святым вещам, ведут себя с меньшим благоговением, чем те, кого они сами считают нечестивыми. Бог есть Бог души и тела, и Ему нужно поклоняться обоими; и пока они соединены, действия одного помогают другому, так же как они должные и приличные.

Указание III. Если можете, приходите к началу, чтобы вы могли показать свое присутствие перед Богом и свое уважение ко всему Его богослужению. Особенно в наших собраниях, где такая большая часть долга (как исповедь, хвалы, чтение Писания) совершается в самом начале. И подобает, чтобы вы тем самым показали, что предпочитаете публичное богослужение частному, и что ненужные дела не удерживают вас.

Указание IV. Если вы свободны и можете сделать это законно, выбирайте самого способного, святого учителя, которого можете иметь, и не будьте безразличны к тому, кого слушаете. Ибо о, как велика разница; и как плохи наши сердца; и как велика наша нужда в яснейшем вероучении и самых живых помощниках! И не будьте безразличны к тому, с какими людьми вы соединяетесь, и какое богослужение там совершается; но во всем выбирайте лучшее, когда вы свободны. Но там, где вы не свободны или не можете иметь лучшего, не отказывайтесь пользоваться услугами более слабых учителей или общаться с несовершенными собраниями в несовершенном, ошибочном образе богослужения, лишь бы вас не принуждали ко греху. И не думайте, что все ошибки молитв или причастников вменяются всем, кто соединяется с ними в этом богослужении. Ибо тогда мы не соединились бы ни с кем во всем мире.

Указание V. Когда служитель слаб, будьте более бдительны против предубеждений и лености сердца, чтобы не потерять все. Замечайте то слово Божье, которое он читает вам, и почитайте, и любите, и храните его. Это был закон, читаемый и созерцаемый, в котором, как говорит Давид, благочестивые находят радость [176]. Священное Писание не так неясно и бесполезно, как утверждают паписты, но обращает душу и способно сделать нас мудрыми ко спасению. Христос обычно ходил в синагоги, где даже плохие люди читали Моисея и пророков каждую субботу. Есть тысячи тех, кто не умеет читать сам, кто должен приходить в собрание, чтобы услышать чтение того слова, которое они не могут прочитать или услышать дома. Каждое предложение Писания имеет божественное превосходство, и поэтому, даже если бы у нас не было ничего, кроме чтения его, и притом плохим человеком, святая душа может извлечь из этого пользу.

Указание VI. Думайте не столько о других присутствующих, сколько о себе; и думайте не столько о том, как плох тот или иной человек и недостоин быть там, сколько о том, как плохи вы сами и недостойны общения с народом Господним, и какая это милость, что вы имеете доступ и не изгнаны из этих святых возможностей.

Указание VII. Остерегайтесь сварливого, придирчивого нрава, который располагает вас придираться ко всему, что сказано и сделано, и находить недостатки в каждом образе и обстоятельстве, и проявлять беспричинную исключительность, думая, что ваши собственные пути, слова и порядки гораздо превосходнее, чем у других людей: не думайте плохо ни о чем из сварливости, а только если доказательства принуждают вас не соглашаться. И тогда помните, что мы все несовершенны, и грешные люди неизбежно должны совершать грешное богослужение, если вообще совершают, ибо оно не может быть лучше, чем совершающий его.

Указание VIII. Когда вы встречаете в проповеди или молитве слово, которое вам не нравится, пусть оно не останавливает вас и не препятствует вашему ревностному и мирному продолжению в остальном; как будто вы не должны соединяться в том, что хорошо, если в этом есть какая-то ошибочная примесь. Но продолжайте в том, что вы одобряете, и благодарите Бога, Который прощает немощи других, так же как и ваши собственные.

Указание IX. Сообразуйтесь со всеми законными жестами и обычаями церкви, с которой вы соединяетесь. Вы приходите сюда не для того, чтобы гордо показать собранию, что вы мудрее в обстоятельствах богослужения, чем они, и не для того, чтобы без нужды отличаться от них, и тем более не для того, чтобы ожесточать людей до презрения к строгости, видя, что вы ставите религию в исключительность в законных и безразличных вещах. Но вы приходите, чтобы упражняться в любви, мире и согласии, и единодушно и едиными устами прославлять Бога. Стойте, когда церковь стоит; сидите, когда церковь сидит; преклоняйте колени, когда церковь преклоняет колени, в случаях, когда Бог не запрещает это.

Указание X. Остерегайтесь привычного, формального, бесчувственного сердца, которое позволяет себе изо дня в день совершать святые дела обычным образом и с обычным, тупым и небрежным умом: ибо это значит осквернять их. Собирайте свои мысли, когда они пытаются блуждать; возбуждайте свои сердца, когда чувствуете их тупыми. Помните, что вы делаете и с Кем вы имеете дело, и что вы ступаете по праху тех, кто имел такие возможности до вас, которые теперь все ушли, и так же будет с вашими. Вы слышите и молитесь о большем, чем ваши жизни; поэтому не делайте этого как в шутку или как во сне.

Указание XI. Делайте все с верой и надеждой. Верьте в то, что вы можете получить от Бога в молитве и через послушное слушание Его слова. Разве вы не пошли бы с радостью к королю, если бы он обещал вам исполнить все, о чем вы попросите? Разве Бог не обещал вам больше, чем короли могут дать вам? О, это неверующее и отчаявшееся сердце превращает все в мертвую формальность! Если бы вы только надеялись, что Бог сделает для вас все то, что Он сказал вам, что сделает, и что вы могли бы получить больше через молитву, чем через свои сделки, или проекты, или всех своих друзей, вы бы шли к Богу с большим усердием и большей радостью.

Указание XII. Применяйте все слово Божье к себе согласно его полезности. Спрашивайте по ходу: как это касается меня? этот упрек, эта отметка, этот совет, это утешение, это увещевание, это указание? Запоминайте как можно больше, но особенно самые практические, полезные части. Укорените это так глубоко в своих сердцах, чтобы оно не могло легко ускользнуть. Укорените это тесным применением по ходу, чтобы привязанность могла заставить вас помнить это.

Указание XIII. Прежде всего, решите повиноваться тому, что Бог сделает известным как Свою волю; остерегайтесь, чтобы какой-либо намеренный грех не избежал силы слова; и чтобы он обычно не уходил с вами, как пришел. Небрежное слушание и небрежная жизнь ведут самым опасным образом к ожесточенному сердцу и оставленному состоянию. Если вы взираете на беззаконие в своем сердце, Бог не услышит ваших молитв. Жертва нечестивых мерзость для Него. Безумные не предстанут пред очами Его, Он ненавидит всех делающих беззаконие [177]. Тот, кто отвращает ухо свое от слушания (то есть повиновения) закона, даже молитва его — мерзость. Нечестивому говорит Бог: что ты проповедуешь уставы Мои и берешь завет Мой в уста твои, а сам ненавидишь наставление и слова Мои бросаешь за спину? Послушание лучше жертвы. Тот, кто называет имя Христа, должен удалиться от беззакония, иначе Бог не найдет на нем Своей отметки и не признает его Своим. Овцы Христовы знают Его голос и следуют за Ним, и им Он даст жизнь вечную. Но если вы проповедовали или совершали чудеса во имя Его, Он скажет вам: «Отойдите от Меня, Я не знаю вас», если вы делаете беззаконие. Поэтому смотрите на свою ногу (на свое сердце и жизнь), когда идете в дом Божий, и будьте более готовы слушать (Его закон, который должен управлять вами, чтобы вы могли знать Его волю и исполнять ее), чем приносить жертву глупых (то есть непослушных грешников), которые думают жертвами и внешним богослужением получить прощение за нечестивую жизнь и примирить Бога с собой в своих грехах, не зная, что так они прибавляют грех ко греху [178]. Если вы ищете Бога ежедневно и радуетесь познанию Его путей, как народ, который поступал праведно и не оставлял установлений Бога своего; если вы просите у Него установлений справедливости (здоровое вероучение, правильное богослужение, строгая дисциплина) и радуетесь приближению к Богу; если вы смиряете свои души частыми постами; и все же живете в курсе намеренного непослушания, вы трудитесь напрасно и усугубляете свои грехи, и проповедникам нужно было бы возвысить свои голоса и быть более громкими трубами, чтобы рассказать вам о ваших грехах, чем другим людям [179]. Но если вы омоетесь и очиститесь, и удалите зло ваших деяний, перестанете делать зло, научитесь делать добро, ищите суда, защищайте угнетенного и т. д.; вы можете тогда прийти с дерзновением и уверенностью к Богу. Иначе к чему множество ваших жертв? ваши приношения будут тщетны, и фимиам ваш — мерзость. Если вы будете послушны, вы будете благословлены; но если вы откажетесь и будете бунтовать, вы будете уничтожены, ибо уста Господни изрекли это [180]. Если вы делаете добро, не принимаете ли вы? но если вы делаете зло, грех лежит у двери. Пусть ваше исповедание будет сколь угодно великим, а ваши части и выражения сколь угодно серафическими, грех — позор для любого народа; и если вы хотите скрыть себя от правосудия в чистейшей церкви, среди святейших людей и самых многочисленных и долгих молитв, будьте уверены, что ваш грех найдет вас [181]. Ваша тайная похоть, ваше алчное стяжательство, ваше тайное чревоугодие или пьянство, тем более ваши багряные грехи, непременно найдут вас [182].

Увы! что тогда будут делать те негодяи, чьи грехи — алые, кровавые преследования под предлогом продвижения единства, и послушания, и католической церкви, в то время как плащом или прикрытием этого является лишь тонкая, прозрачная паутина человеческих преданий, и многочисленных церемоний, и детских любезностей с Богом; и когда у них нет ничего, кроме молитв долгой литургии, чтобы прикрыть последствия их земного, душевного и бесовского рвения и мудрости (как называет это св. Иаков, гл. 3:15, 16) и чтобы переварить дома вдов, которые они пожирают, и чтобы придать почтение должности и работе, которую они трудятся всю неделю сделать позорной своей чувственной, роскошной, праздной жизнью и вероломной торговлей душами [183].

Как вы заботитесь о том, что станет с вашими душами, остерегайтесь, чтобы грех не стал дерзким под молитвами, и не стал привычным и презрительным к проповедям и святым речам, и чтобы вы не сохранили привычку к религиозным упражнениям и намеренным грехам. Ибо о, как это ожесточает сейчас и ранит потом! Лучший слушатель — тот, кто является святейшим жителем и вернейшим послушником.

Указание XIV. Не будьте просто слушателем молитв пастора, будь то по литургии или без нее. Ибо это лишь лицемерие и грех упущения; вы приходите туда не только для того, чтобы слушать молитвы, но чтобы молиться; и преклонение колен — это не молитва; но это исповедание того, что вы молитесь. И будете ли вы безмолитвенными даже в доме молитвы, и когда вы исповедуете и кажетесь молящимися, и так прибавляете лицемерие к нечестию? Я боюсь, многие, кто кажется религиозным и хотел бы, чтобы тех, кто не молится в своих семьях, не допускали к таинству, очень обычно терпят себя в этом грубом упущении и насмешке над Богом, и сами безмолитвенны, даже когда кажутся молящимися.

Указание XV. Возбуждайте свои сердца особым образом к величайшей живости и радости в произнесении и пении хвалы Богу. День Господень — это день радости и благодарения, а хвала Богу — самое высокое и святое занятие на земле. И если вы когда-либо должны делать что-либо изо всех сил, и с радостным и торжествующим настроем души, то это именно то. Радуйтесь, что вы можете соединиться со святыми собраниями, сердцем и голосом, в такой небесной работе. И не делайте, как некоторые капризные, сварливые люди (которые не знают опасности этой гордой болезни), впадать в ссоры с Псалмами Давида, как неподходящими для некоторых слушателей, или испытывать отвращение к каждой ошибке в метре, так чтобы превратить такой святой долг в пренебрежение или насмешку; (ибо увы! такие есть рядом со мной, где я живу;) и пусть предубеждение против мелодии или церковной музыки (если вы живете там, где она используется) не овладеет вами селезеночным отвращением к тому, что должно быть вашей самой радостной работой. И если вы знаете, как сильно воплощенная душа должна использовать тело в гармонии и в радостных хвалах Иегове, не ссорьтесь тогда с законными помощниками, потому что они чувственны и телесны.

Указание XVI. Будьте очень внимательны и серьезны в сакраментальных обновлениях вашего завета с Богом [184]. О, подумайте, какие великие вещи вы приходите туда получить! И подумайте, какую святую работу вы должны сделать! И подумайте, какую жизнь вы должны обещать! Столь торжественное заключение завета с Богом, и столь великой важности, требует самого святого, благоговейного и серьезного настроя души. Но все же пусть неоправданное различие этого установления от хвалы Богу и остального не соблазнит вас в общие ошибки времен: я имею в виду, 1. Тех, кто отсюда приводится к мысли, что таинство никогда не должно приниматься без подготовительного дня смирения, сверх подготовки к обычному дню Господнему. 2. И поэтому принимают его редко; тогда как первобытные церкви никогда не проводили день Господень вместе без него. 3. Тех, кто превращает его в запутанную, ужасающую вещь, из страха быть неподготовленными, когда это должно быть их величайшим утешением, и когда они не так обеспокоены своей неподготовленностью к любому другому долгу. 4. Тех, кто делает такую большую разницу между этим и церковными молитвами, хвалами и другим церковным богослужением, что они принимают это таинство только как надлежащую работу и привилегию членов церкви; и вследствие этого превращают его в повод для наших великих раздоров и разделений, в то время как они бегут от сакраментального общения с другими больше, чем от общения в другом церковном богослужении. О, что сделал наш хитрый враг против любви, мира и единства христиан, особенно в Англии, под предлогом сакраментальной чистоты!

Указание XVII. Совершайте все свое богослужение Богу, как в сердечном общении со всеми церквями Христа на земле; даже теми, которые ошибочны, хотя и не с их ошибками. Хотя вы можете присутствовать только с одной, все же соглашайтесь, как присутствующие духом со всеми, и не отделяйтесь в сердце ни от одной, далее чем они отделяются от Христа.

Указание XVIII. Соответственно, пусть интересы церкви Христа будут очень сильно на вашем сердце, и молитесь за нее так же усердно, как за себя.

Указание XIX. Да, помните во всем, какое отношение вы имеете к небесному обществу и хору, и думайте, как они поклоняются Богу на небесах, чтобы вы могли стремиться подражать им в своей степени. О чем подробнее далее.

Указание XX. Пусть весь ваш образ жизни после этого отдает церковным строем; живите как слуги того Бога, Которому вы поклоняетесь, и как всегда перед Ним. Живите в любви тех христиан, с которыми вы имеете общение, и не ссорьтесь с ними дома; и не презирайте, и не преследуйте тех, с кем вы соединяетесь в поклонении Богу. И не открывайте без нужды слабости служителя, чтобы настроить других против него и богослужения. И не будьте религиозны только в церкви, ибо тогда вы вообще не являетесь истинно религиозными.

[174] См. мой «Трактат о дне Господнем» и мое «Лекарство от церковных разделений».

[175] Еккл. 5:1-4; 1 Пет. 2:1, 2; Прит. 1:20 до конца.

[176] Пс. 1:2, 3; 12:6, 7; 19:7-9.

[177] Деян. 10:33; 1 Цар. 3:9, 10; Прит. 8:34; Иез. 33:4; Пс. 66:18; 5:5.

[178] Дан. 4:27; Прит. 10:29; 28:9; Пс. 50:16-18; 125:5; 1 Цар. 15:22; 2 Тим. 2:19; Мф. 7:23; Лк. 13:27; Ин. 10:3, 4, 27; Еккл. 5:1-4.

[179] Ис. 58:1-3.

[180] Ис. 1:10-20.

[181] Быт. 4:7; Прит. 14:34; Чис. 32:23.

[182] Иак. 1:22; Рим. 2:13.

[183] Иез. 7:19; Иер. 7:23; 11:4, 7; 26:13; Мф. 23:14; Мк. 12:40; Исх. 6:30; Втор. 7:12; 11:13; 13:18; 15:5; 26:17; 28:1; Пс. 71:8-12.

[184] См. книгу г-на Роулета «О сакраментальном завете».

ГЛАВА X. УКАЗАНИЯ О НАШЕМ ОБЩЕНИИ СО СВЯТЫМИ ДУШАМИ, ОТОШЕДШИМИ И НЫНЕ СО ХРИСТОМ.

Упущение и пренебрежение нашим долгом в отношении душ блаженных, ныне со Христом, сильно ожесточает папистов в их ошибочных излишествах здесь [185]. И если мы когда-либо захотим вернуть их или правильно опровергнуть, это должно быть сделано через разумное утверждение истины и соблюдение с ними того, что является нашим долгом, и одобрение того в них, что достойно одобрения, а не через бегство от истины и долга, чтобы мы могли уйти достаточно далеко от них и заблуждения: ибо заблуждение — плохой способ опровержения заблуждения. Практическая истина заключается в следующих предписаниях.

Указание I. Помните, что отошедшие души на небесах являются частью, и благороднейшей частью, тела Христа и семьи Божьей, членами которой вы являетесь как низшие; и поэтому вы обязаны им большей любовью и честью, чем обязаны любым святым на земле. «Все семейство на небесах и на земле именуется от Христа», Еф. 3:15. Те — самые счастливые и благородные части, которые наиболее чисты и совершенны и обитают в самых высоких и славных обителях, ближе всего ко Христу, да, с Ним. Если святость прекрасна, то самые святые — самые прекрасные; поэтому у нас есть много обязательств любить их больше, чем святых на земле: они более превосходны и любезны, и Христос любит их больше. И если кто-то достоин чести, то это особенно те духи, которые обладают величайшими превосходствами и совершенствами и возвышены до величайшей славы и близости к своему Господу. Поэтому имейте совесть в этом как в своем долге, не только любить и почитать блаженные души, но любить и почитать их больше, чем тех, кто еще на земле. И как каждый долг сопровождается пользой, так мы найдем эту великую пользу в исполнении этого долга, что он склонит наши сердца быть более небесными и устремит наши желания к обществу, которое мы так сильно любим и почитаем.

Наставление. II. Помните, что часть жизни веры — видеть ею небесное общество блаженных, а часть вашего небесного общения — иметь частые, серьезные и исполненные радости мысли о тех увенчанных душах, что пребывают со Христом. Иначе Бог никогда не дал бы нам таких описаний небесного Иерусалима и не поведал бы столь много о воинствах Божьих, которые должны населять его вечно; которые должны прийти «с востока и запада и возлечь с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Божьем». Когда сказано, что наше жительство (πολίτευμα) на небесах (Фил. 3:20), смысл этого простирается как на наше родство и привилегии, так и на наше общение: мы — поселенцы или граждане небесного общества; и наше право на их счастье — наша высочайшая привилегия и честь; а потому наше ежедневное дело — там, и наше самое сладостное и серьезное общение — со Христом и всеми теми блаженными духами. Что бы мы ни делали здесь, наш взор и сердце должны быть устремлены туда: ибо мы смотрим не на видимое временное, но на невидимое вечное (2 Кор. 4:18). Мудрый христианин, оставивший царство тьмы, будет стремиться узнать, что представляет собой Царство Христа, в которое он переведен, кто его сограждане и каковы их различные ранги и достоинства, насколько это способствует его подобающему общению со всеми ними. И как должно трогать нас то, что «мы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Иисусу, Ходатаю нового завета» (Евр. 12:22-24). Живите же как члены этого общества и не исключайте главных членов из своих мыслей и общения: хотя наше местное, видимое общение происходит только с этими земными, низшими обитателями, а не с придворными Царя небесного, все же наше мысленное общение может быть во многом с ними. Если наш дом и сокровище там, с ними, то и сердца наши будут там (Мф. 6:21).

Наставление. III. Воля Божья в том, чтобы память о святых чтилась на земле, когда они умирают. Это часть той милости, которую Он обещал им. Прит. 10:7: «Память праведника преблагословенна, а имя нечестивых омерзеет». Мф. 26:13: «Истинно говорю вам: где только будет проповедано Евангелие сие в целом мире, сказано будет в память ее и о том, что она сделала». История Писания записывает жизни святых к их вечной чести. И Бог хочет, чтобы так было и ради Его притесняемых слуг на земле, дабы они видели, что клевета злобных языков не сможет затмить славу Его благодати, и что ложь нечестивых торжествует лишь мгновение. И Бог хочет, чтобы так было ради нечестивых, дабы они устыдились своей злобной вражды и лжи против благочестивых, когда увидят, что усопшие святые оставляют после себя живое свидетельство своей святости и невинности, достаточное, чтобы посрамить ядовитые клеветы семени змея. Да, Бог хочет, чтобы имена Его выдающихся слуг чтились на земле ради чести их Главы, Его благодати и Евангелия; так что, пока злоба пытается навлечь бесчестие на Христа из-за ничтожности и падений Его живущих слуг, память о мертвых (которые некогда были столь же презираемы и оклеветаны) восстанет против них к Его чести и их стыду. И весьма примечательно, как Бог принуждает горьких врагов святости нести это свидетельство в честь святости против самих себя! Многие из тех, кто является жесточайшими гонителями и убийцами живущих святых, чтят мертвых даже чрезмерно. Как ревностны паписты в множестве своих праздников, в почитании имен и мощей, приписывая многие чудеса простому прикосновению к их ракам или костям, в то время как они поносят и убивают тех, кто подражает им, и лишают земных господ их владений, если те не истребляют их. Да, сжигая живых святых, они вменяют им в вину или ересь то, что те не чтут дни и мощи мертвых так же, как они; показывая нам, что бывшее будет, и что нечестие одинаково во всех поколениях. Мф. 23:29-33: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что строите гробницы пророкам и украшаете памятники праведников, и говорите: если бы мы были во дни отцов наших, то не были бы сообщниками их в пролитии крови пророков. Таким образом вы сами против себя свидетельствуете, что вы сыновья тех, которые избили пророков. Дополняйте же меру отцов ваших. Змии, порождения ехиднины! как убежите вы от осуждения в геенну?» Я знаю, что ни фарисеи, ни паписты не верят, что те, кого они убивали, были святыми, но считают их обманщиками, еретиками и смутьянами мира; но если милосердие — это благодать, наиболее необходимая для спасения, то, конечно, не спасет человека от проклятия то, что у него было достаточно злобы и немилосердия, чтобы убедить себя, будто члены Христовы — дети дьявола. Но так Бог заставит даже гонителей и ненавистников Своих святых чтить их. И если Он принуждает к этому Своих врагов, Его слуги не должны медлить делать это согласно Его воле.

Наставление. IV. Усопшим святым должно воздавать лишь такую честь, которая служит чести Божьей; и им нельзя приписывать ничего, что является Его прерогативой. Все Божье, что было сообщено им и проявилось в них, должно быть признано; но так, чтобы Бог всегда признавался источником всего; и никакая честь не должна воздаваться им в конечном счете; но именно Бога в них мы должны созерцать и любить, восхищаться Им и чтить Его.

Наставление. V. Честь усопшим святым должна быть лишь такой, которая способствует содействию святости среди живущих. Ужаснейшим отягчением грехов тех людей является то, что они делают свое почитание усопших святых прикрытием для ненависти и преследования их последователей; или делают это орудием для осуществления какого-то низкого замысла. Некоторые делают это уловкой для продвижения своих партий и особых мнений. Паписты делают это великим средством для поддержания узурпированной власти папы, давая ему право канонизировать святых и заверять мир в том, какие души находятся на небесах. Папа, который по свидетельству вселенского собора (как Иоанн XXIII, Евгений и др.) является еретиком и нечестивцем, и сам вряд ли попадет на небеса, может заверить мир в весьма обширном каталоге лиц, которые там находятся. И тот, кто, по признанию самих папистов, подвержен ошибкам в вопросах факта, претендует на то, чтобы знать так достоверно, кто был святым, что назначает им праздники и повелевает церкви молиться им. И тот, кто учит людей, что они не могут быть уверены в собственном спасении, претендует после их смерти на то, что он уверен в их спасении. Притворяться почитанием святых ради таких плотских, честолюбивых замыслов, обманов и жестокостей — грех, неподобающий никому, кто упоминает святого. Так же обстоит дело, когда люди притворяются, что святые — это некие редкие, необычайные личности среди живущих членов церкви, чтобы заставить людей поверить, что почитание их послужит заменой подражанию им; и что не все, кто идет на небо, являются святыми. «Боже упаси, — говорят они, — чтобы спаслись только святые люди; мы признаем, что хорошо быть святыми, и они главные на небесах; но мы надеемся, что те, кто не святые, могут спастись, несмотря на это». Но Бог говорит, что «без святости никто не увидит Его» (Евр. 12:14). Небо — это наследие только святых (Деян. 26:18; Кол. 1:12). Тот, кто превозносит святых, чтобы заставить людей поверить, что те, кто не святые, могут спастись, служит дьяволу, почитая святых. То же самое я могу сказать о тех, кто воздает им божественную честь, приписывая каждому силу слышать и помогать всем по всему миру, кто возносит им молитвы.

Наставление. VI. Взирайте на блаженство усопших душ как членов того же тела, радуясь вместе с ними и славя Бога, Который так возвысил их. В этом польза святой любви и христианского единства, что оно делает счастье наших братьев для нас, в некотором смысле, как если бы оно было нашим собственным. 1 Кор. 12:25, 26: «Дабы не было разделения в теле, а все члены одинаково заботились друг о друге — страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены». Насколько эгоизм преодолен и превращен в объединяющую любовь святых, настолько все радости блаженных душ на небесах становятся радостями всех, кто истинно любит их на земле. Сколь счастливо тогда состояние всех истинно верующих, у которых так много тех, с кем можно радоваться! Не отказывайте Богу в благодарности за спасение стольких душ, в которой вы не отказали бы Ему, если бы Он спас лишь ваших друзей, имущество или жизни. Особенно когда скорби или искушения лишают вас радости, которую вы должны иметь в Божьих милостях к вам, тогда утешайте себя воспоминанием о радости ваших братьев. Какая несообразная, непристойная вещь для человека чахнуть в печалях на земле, когда у него так много тысяч друзей на небесах, в радости и блаженстве, чьи радости должны быть для него как его собственные.

Наставление. VII. Когда вы чувствуете охлаждение своей любви к Богу, или своего рвения, или благоговения, или других добродетелей, думайте тогда о настрое тех святых душ, которые видят Его славу! О, подумайте, с каким рвением они любят своего Бога! С какой упоительной сладостью они наслаждаются Им! С каким благоговением они все взирают на Него! И разве я не Его слуга и не член Его семьи, так же как они? Должен ли я быть подобен странникам этого холодного мира, когда должен быть подобен моим согражданам наверху? Как человека располагает к плачу вид слез и горя других; и как человека располагает к веселью и радости вид веселья и радости других; так и мощным подспорьем для возвышения души к любви к Богу и наслаждению Его служением является вера в любовь и радость такого мира блаженных духов.

Наставление. VIII. Когда вы приближаетесь к Богу в Его святом богослужении, помните, что вы — часть того же общества, что и те блаженные духи, которые славят Его в совершенстве. Помните, что вы — члены того же хора, и ваша часть должна вносить вклад в мелодию; а потому вы должны быть как можно менее диссонирующими с ними. Качество тех, с кем мы соединяемся в служении Богу, склонно либо притуплять, либо оживлять нас, подавлять или возвышать; и мы движемся к небесам наиболее легко и быстро в той компании, которая идет туда самым быстрым шагом. Мысль с верой о том, что мы поклоняемся Богу в согласии с небесным хором, и о высоких и святых восторгах тех духов в непрестанном прославлении их великого Творца, является превосходным средством, чтобы согреть и оживить нас и возвысить нас так близко к их святому состоянию, как только можно ожидать здесь, на земле.

Наставление. IX. Когда вы хотите наполнить свои сердца живым чувством гнусности греха и хотите противостоять всем искушениям, которые склоняют вас к нему, думайте тогда, как блаженные души с Богом судят о грехе и как они встретили бы такое искушение, если бы предложение было сделано им! Что они думают о корыстолюбии, гордыне или похоти? Что они думают о злобе, жестокости или лжи? Как бы они встретили его, если бы земли и владения, удовольствия или повышения были предложены им, чтобы отвлечь их сердца от Бога? Рискнули бы они проклятием ради блудницы, или ради своих игр, или чтобы угодить своим аппетитам? Ставят ли они Бога и свое спасение так же низко, как нечестивый мир? О, с каким презрением и святым негодованием они отвергли бы мир, если бы он был предложен им вместо Бога! С каким отвращением они отвергли бы побуждение к любому греху!

Наставление. X. Когда вы хотите возродить в своих умах правильное понимание и оценку всех земных вещей, таких как богатство, почести, величие, власть и полное обеспечение плоти, поразмыслите тогда, как блаженные души со Христом ценят их. Как мало они ставят все те вещи, из-за которых мирские люди поднимают такой шум и за которые продают своего Бога и свое спасение! Как презренны короны и царства в их глазах! Их суждение больше похоже на Божье, чем наше. Лк. 16:15: «Что высоко у людей, то мерзость пред Богом». Весь мир не нанял бы святого на небесах, чтобы тот сказал одну ложь, или произнес имя Божье всуе, или забыл Бога, или отдалился от Него на один час.

Наставление. XI. Когда вы видите благочестивых под презрением грешников здесь, считаемых как сор мира и прах для всех, оклеветанных, поносимых, ненавидимых и преследуемых, взирайте тогда на святых со Христом и думайте, как их ценят и как с ними обращаются. И когда вы хотите истинно узнать, что такое верующий, думайте не о том, как их ценят и как с ними обращаются люди, а о том, как их ценят и как с ними обращается Христос. Не судите о них по их кратким скорбям, ни по их ничтожности во плоти, но по их бесконечному счастью и их славе наверху. Взирайте на дом и мир святых, если хотите знать, что такое святые, а не на немногих, рассеянных, несовершенных путников в этом мире, которые не достойны их (Евр. 11:38).

Наставление. XII. Когда вы искушаемы думать низко о Царстве Христа, как будто Его стадо столь мало, бедно и грешно, что не заслуживает внимания, взирайте на мир блаженных душ, которые обитают наверху. И там вы не увидите такой малочисленности, или несовершенств, или пятен, как здесь, внизу. Подданные там таковы, что не бесчестят своего Царя. Царство Христа не от мира сего (Ин. 18:36). Если вы хотите знать его в его славе, взирайте на мир, где оно славно. Если бы, когда вы слышите, как люди поносят Царство святых Христовых, вы в то же время видели (как Стефан) проблеск этого Царства и всю славу блаженных там, какие мысли были бы у вас о словах, которые бесчестили его?

Наставление. XIII. Когда вы слышите, как грешники хвастаются мудростью или численностью своей партии и взывают к ученым или великим мира сего, взирайте на блаженные души со Христом и спросите, не мудрее ли они и не многочисленнее ли они всех грешников на земле. Величайшие доктора невежественны и неучены по сравнению с самой ничтожной душой со Христом: величайшие монархи — лишь черви по сравнению с прославленными духами с Богом. Если они говорят вам: «Разве вы мудрее столь многих и столь мудрых и ученых людей?», спросите их: «Мудрее ли вы или все нечестивые, чем все блаженные души со Христом?» Пусть победит более мудрая сторона.

Наставление. XIV. Когда вы искушаемы устать от святой жизни или думать, что весь ваш труд напрасен, взирайте на блаженные души со Христом, и там вы увидите конец святости. Там вы увидите, что из всего труда вашей жизни нет ничего, в чем вы так уверены, что получите прибыль; и что «в свое время пожнете, если не ослабеете: и если сеете в дух, от духа пожнете жизнь вечную» (Гал. 6:8, 9); и что когда вы «исполнили волю Божью», если «имеете терпение, вы наследуете обетование» (Евр. 10:36). Спросите себя, жалеет ли кто-нибудь из тех блаженных душ сейчас о святости своей жизни на земле? Или о своем умерщвлении плоти и отказе себе в удовольствиях греха?

Наставление. XV. Когда вы искушаемы отступить в день испытания и оставить Христа или Его дело, когда возникает преследование, тогда взирайте на блаженные души наверху и увидите, каков конец страдания ради Христа и праведности. Предвидение великой награды на небесах убедит вас, что вместо того, чтобы быть устрашенными страданиями, вы должны «радоваться и веселиться» (Мф. 5:11, 12). Должны ли вы лежать в тюрьме или гореть в пламени? Так делали многие тысячи тех, кто сейчас на небесах. И думаете ли вы, что они жалеют об этом сейчас? Игнатий, Поликарп, Киприан и многие такие святые мужи некогда были использованы так же сурово, как вы сейчас, и преданы смерти жестокими людьми. Роджерс, Брэдфорд, Хупер, Гловер и множество с ними некогда были в тюрьме и сожжены в пламени; но где они сейчас и каков конец всех их мук? Теперь, чье положение, по-вашему, лучше: Боннера или Брэдфорда? Теперь, кем бы вы предпочли быть: Гардинером или Филпотом? Теперь, кто, по-вашему, больше жалеет: бедные вальденсы, которые были убиты тысячами, или папы и гонители, которые убили их?

Наставление. XVI. Когда вы подавлены под бременем своих грехов, величием своих пороков, слабостью своих добродетелей, несовершенством своих обязанностей, взирайте на блаженные души со Христом и помните, что все эти прославленные духи некогда были во плоти, как вы сейчас, и некогда они лежали у ног Божьих в слезах, стонах и криках, как вы: они некогда были вынуждены взывать о бремени своих грехов и скорбеть о слабости своих добродетелей, как вы сейчас. Они некогда были так же обременены плотью, как вы; и некогда так же низко падали в сомнениях и страхах, и были сокрушены под чувством Божьего неудовольствия. Они некогда были так же яростно атакуемы искушениями и имели те же пороки, чтобы оплакивать и бороться против них, как у вас. Они некогда были так же сильно угнетаемы Богом и человеком; но осталось ли хоть что-то от боли этого?

Наставление. XVII. Когда вы удерживаетесь от присутствия грозного Бога и думаете, что Он не примет таких червей, как вы, взирайте на блаженные души со Христом; и помните, сколько миллионов ваших братьев приняты там к большей близости, чем та, которой вы здесь желаете. Помните, что те души некогда были так же темны и далеки от Бога и недостойны Его принятия, как вы сейчас. Испуганный ребенок обретает смелость, видя своих братьев в объятиях отца.

Наставление. XVIII. Когда вы боитесь сатаны, чтобы он не одолел вас и не поглотил, взирайте на блаженные души со Христом; и увидите, сколько миллионов там благополучно приземлились, которые некогда были в столь же опасном положении, как вы. Через многие скорби и искушения они прибыли к небесному покою: сатана некогда делал все худшее против них: они были бросаемы на морях этого бурного мира; но они были соблюдены силой Божьей через веру ко спасению, и так можете и вы.

Наставление. XIX. Когда вы хотите должным образом оценить все свои нынешние средства и милости и увидеть, к чему они ведут, взирайте тогда на души со Христом и увидите, к чему подобная милость привела их. Беднейшая хижина и самая скудная пища — великие милости, поскольку они ведут к бесконечному блаженству. Это «сейчас» и небо «после» — велики, хотя сама вещь может быть сколь угодно мала. Небо придает ценность и значение всем вашим милостям. Нечестивые превращают свои величайшие благословения в нули, отделяя их в своем уважении и использовании от Бога и неба, что является мерилом их оценки.

Наставление. XX. Когда вы видите разделения среди верующих и слышите, как один за эту партию, а другой за ту, и слышите, как они горько осуждают друг друга, взирайте тогда на святых со Христом и думайте, какая совершенная любовь, мир и согласие среди них. Подумайте, как непохожи наши фракции и схизмы на их пламенную любовь и единство; и как непохожи наши резкие раздоры и ссоры на их гармоничное прославление Бога. Помните, в какой работе они так счастливо объединены, а именно в любви и непрестанной хвале Иегове: и тогда подумайте, не объединило бы это святых на земле, если бы они отложили свои споры за первенство в знании (покрытые позолоченным именем ревности об истине Божьей) и занялись любовью и хвалой, и показали свое соревнование здесь, стремясь, кто будет любить Бога и друг друга более чистым сердцем и пламенной любовью (1 Пет. 1:22), и кто будет славить Его с наибольшей небесной резвостью и восторгом. Подумайте, не является ли эта работа блаженных душ более желательной и превосходной, чем работа самонадеянных, спорящих софистов. И есть ли какая-либо опасность впасть в секты и фракции, или поссориться из-за соревнований или раздоров, пока мы делаем эту работу любви и хвалы предметом нашего религиозного общения. И подумайте, не возникли ли почти все схизмы, которые когда-либо терзали церковь Божью, либо из-за того, что пасторы спорили, «кто должен быть большим» (Лк. 22:24, 26), либо из-за восстания какого-нибудь полузнайки или гностика, гордо претендующего на то, что знает больше других, и на то, чтобы защитить или выявить какую-то превосходную истину, которую другие не знают или которой противятся. И когда вы видите жаркие споры каждой партии об их мнимой ортодоксальности или мудрости (против чего специально написано Иак. 3), помните, как согласие тех блаженных душ позорит эту работу и должно сделать ее омерзительной для наследников небес.

Наставление. XXI. Когда вы боитесь смерти или хотите обрести больше готовности умереть, взирайте на блаженные души со Христом и думайте, что вам лишь предстоит пройти тем путем, которым все эти души прошли до вас; и перейти из мира вражды и суеты в компанию всех этих блаженных духов. И разве их блаженное состояние не более желательно, чем такая суетная, мучительная жизнь, как эта? Там нет ни злобы, ни клеветы, ни жестокого преследования; нет немилосердных осуждений, раздоров или разделений; нет невежества, ни неверия, ни чуждости Богу; ничего, кроме святого, любезного и восхитительного. Присоединяйтесь ежедневно к этому небесному обществу: представьте себя зрителями их порядка, чистоты и славы, и слушателями их гармоничных хвал Иегове. Живите верой в ежедневной близости с ними: не говорите, что вам не хватает компании или что вы одни, когда вы можете ходить по улицам небесного Иерусалима и там общаться с пророками и апостолами и всеми славными воинствами небес. Общайтесь так с ними в своей жизни, и это преодолеет страх смерти и заставит вас жаждать быть там с ними: подобно тому, как человек, стоящий у берега реки и видящий своих друзей на другом берегу, в месте удовольствия, в то время как его враги преследуют его сзади, как радостно он переправился бы к ним! И это придаст ему смелости рискнуть на переход, который все они благополучно прошли до него. Таким образом, смерть будет для нас как Красное море, чтобы безопасно переправить нас в землю обетованную, в то время как наши преследователи будут там повержены и погибнут. Мы не были бы столь чужды миру наверху, если бы мы так верой общались с блаженными.

Наставление. XXII. Когда вы чрезмерно опечалены смертью своих благочестивых друзей, взирайте на тот мир блаженных душ, в который они переведены, и подумайте, не лучше ли им быть там, чем здесь; и не обязаны ли вы по закону любви радоваться с теми, кто так возвышен. Если бы мы имели хотя бы взгляд на мир, в котором они находятся, и на компанию, к которой они ушли, мы были бы менее недовольны волей Божьей в распоряжении Своими в столь славное состояние.

Все эти улучшения могут быть сделаны верующим из его ежедневного общения с душами наверху. Это то общение с ними, которое мы должны поддерживать на земле: не молитвой к ним, к чему Бог никогда не поощрял нас; ни молитвой за них (ибо хотя законно молиться о воскресении их тел и совершенствовании их блаженства через это, все же, будучи вещью абсолютной уверенности, как и день суда, мы должны быть очень осторожны в способе совершения этого законного акта; будучи вещью, от которой их счастье вовсе не зависит, и вещью, которую самовольные почитатели показали себя столь готовыми злоупотреблять, переходя дальше в то, что незаконно; как ужасные злоупотребления именами, днями, раками и мощами реальных или предполагаемых святых в папском королевстве печально свидетельствуют). Но необходимая часть нашего общения со святыми на небесах, будучи столь важной для церкви на земле, я рекомендую ее должному рассмотрению верных, не следует ли нам глубоко покаяться в нашем забвении о ней и не является ли это работой, о которой нужно более серьезно думать в будущем.

И я должен признаться, что не знаю, почему должно считаться незаконным праздновать память жизни или мученичества любого необычайного слуги Божьего ежегодной торжественностью в установленный соответствующий день: это лишь сохранение благодарной памяти о милости Божьей к церкви; и, конечно, жизнь и смерть таких — не самая малая из милостей церкви здесь, на земле. Если законно пятого ноября праздновать память нашего избавления от порохового заговора, я не знаю, почему должно считаться незаконным делать то же самое и в этом случае: при условии, 1. Что это не заканчивается честью святого, но Бога святых, за дарование столь великой милости Своей церкви. 2. Что это не для почитания святого просто как святого, но некоторых необычайно выдающихся святых: иначе все, кто идет на небо, должны были бы иметь праздники, проводимые в память о них; и так мы могли бы иметь миллион на день. 3. Что это не делается равным дню Господню, но сохраняется в таком подчинении этому дню, как жизнь или смерть святых имеет низшее и подчиненное отношение к работе Христа в искуплении человека. 4. И если это проводится в духовном смысле, чтобы пригласить людей подражать святости святых и постоянству мучеников, а не поощрять чувственность и лень.

[185] Я сказал больше об этом позже, в своем «Жизни веры».

[186] Евр. 11:1.

[187] Concil. Later. sub Innoc. III. Can. 3.

[188] Рим. 1:7; 1 Кор. 1:2; 14:33; Еф. 1:8; 2:19; 4:12; 5:3; Рим. 15:25, 26.

[189] 1 Кор. 4:12, 13; Плач. 3:45.

ГЛАВА XI. НАСТАВЛЕНИЯ О НАШЕМ ОБЩЕНИИ СО СВЯТЫМИ АНГЕЛАМИ.

Наставление. I. Будьте удовлетворены знанием об ангелах столько, сколько Бог в природе и Писании открыл; но не дерзайте спрашивать дальше, тем более определять нераскрытые вещи. Что есть ангелы и что они — святые духи, вне спора; но какое их число, и скольких миров, и каких порядков и различных достоинств и степеней, и когда они были созданы, и какая локальность принадлежит им, и насколько они превосходят или отличаются от душ людей, эти и многие другие подобные ненужные вопросы ни природа, ни Писание не научат нас непогрешимо решать. Почти все еретики в первые века церкви делали свои учения об ангелах первой и главной частью своих ересей; высокомерно вторгаясь в нераскрытые вещи и хвастаясь своим знакомством с порядками и обитателями высшего мира. Они, возникнув во дни апостолов, побудили Павла сказать (Кол. 2:18): «Никто да не обольщает вас самовольным смиренномудрием и служением Ангелов, вторгаясь в то, чего не видел, без причины надмеваясь плотским своим умом».

Наставление. II. Понимайте столько о служении ангелов, сколько Бог открыл, и в той мере принимайте к сведению свое общение с ними; но не стремитесь к какому-либо иному роду общения. [190]

Я покажу здесь, сколько о служении ангелов открыто нам в Писании.

1. Часть назначенной работы ангелов — быть служебными духами для наследников спасения (Евр. 1:14). [191] Не служители или рабы благочестивых, но служители Бога для благочестивых: как пастух — не слуга овец, но для овец. Это не случайная или эпизодическая работа, которую они делают необычайно; но это их принятая должность, для которой они посланы. И это их служение касается обычных забот нашей жизни, а не только каких-то великих или необычных случаев или нужд (Пс. 33:7, 8; 90:11, 12).

2. Не некоторые, но все ангелы назначены Богом на это служение. «Не все ли они суть служебные духи, посылаемые...» и т.д. (Евр. 1:14). Заметьте здесь, что если вы спросите, есть ли у Бога какие-то высшие духи, которые не заняты столь низкой должностью, но управляют этими ангелами, или если вы спросите, является ли только этот мир заботой ангелов, или у них есть много других миров (странников), о которых нужно заботиться; ни природа, ни Писание не дают вам решения ни одного из этих вопросов; и поэтому вы должны оставить их как нераскрытые вещи (вместе с множеством других, которыми старые еретики и папские схоласты отвлекали умы людей от простых и необходимых вещей). Но то, что все ангелы служат для нас, — это прямые слова Писания.

3. Работа этой должности не оставлена беспорядочно среди них, но разные ангелы имеют свои разные работы и поручения; поэтому Писание говорит нам о некоторых, посланных с одним поручением, а о других — с другим; [192] и говорит нам, что самые ничтожные из членов Христовых на земле имеют своих ангелов пред Богом на небесах: «Сказываю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10). Имеет ли каждый истинно верующий одного или более ангелов? и присматривает ли один ангел за более чем одним верующим? — это вопросы, которые Бог не решил для нас ни в природе, ни в Писании; но то, что каждый истинный христианин имеет своего ангела, здесь утверждается нашим Господом.

4. В этой должности служения они — слуги Христа как Главы церкви и Посредника между Богом и человеком, чтобы способствовать целям Его высшей должности в искуплении человека. [193] Мф. 28:18: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле»; Ин. 13:3. Еф. 1:20-22: «И посадил одесную Себя на небесах, превыше всякого Начальства, и Власти, и Силы, и Господства, и всякого имени, именуемого не только в сем веке, но и в будущем, и все покорил под ноги Его, и поставил Его выше всего, главою Церкви». Откр. 22:16: «Я, Иисус, послал Ангела Моего засвидетельствовать вам сие в церквах». [194] Были ли ангелы назначены для служения Адаму в невинности, или только начали свою должность с Христом Посредником как Его служители, — это вещь, которую Бог не открыл; но то, что они служат под началом Христа для Его церкви, ясно.

5. Эта забота ангелов о нас осуществляется на протяжении всей нашей жизни, для спасения нас от всех наших опасностей и избавления нас из всех наших бед. [195] Пс. 33:7, 8: «Сей нищий воззвал, и Господь услышал и спас его от всех бед его. Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их». Пс. 90:11, 12: «Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе — охранять тебя на всех путях твоих: на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею». На всех наших путях (которые добры) и на каждом шагу, который мы делаем, мы имеем заботу и служение ангелов-хранителей. Они — наша обычная защита и стража.

6. Во всем этом служении они совершенно повинуются воле Божьей [196] и не делают ничего, кроме как по Его повелению (Пс. 102:20; Зах. 1:8, 10; Мф. 18:10), будучи Его посланниками к человеку.

7. Большая часть их работы — противостоять злобе злых духов, которые ищут нашего сердца, и защищать нас от них; [197] против которых они вовлечены под началом Христа в ежедневную войну или конфликт (Откр. 12:7, 9; Пс. 67:18; 77:49; Мф. 4:11).

8. В этом их служении они упорядочены в различные степени превосходства и подчинения [198] и не равны между собой (1 Фес. 4:16; Иуд. 9; Дан. 10:13, 20, 21; Еф. 1:21; Кол. 2:10; Еф. 3:10; 6:12; Кол. 1:16; Зах. 4:10; Откр. 4:5; 5:6).

9. Ангелы заняты не только нашими телами, но и нашими душами, содействуя средствам нашего спасения: они сами проповедовали Евангелие (как они передавали закон [199]) (Лк. 2:9, 10; 1:11 и т.д.; Евр. 2:2; Гал. 3:19; Деян. 10:4; Дан. 7:16; 8:15-17; 9:21, 22; Лк. 1:29; 2:19). Особенно они передают частные послания, которые предполагают достаточность законов Христа и лишь помогают в послушании им.

10. Они иногда являются Божьими инструментами, чтобы утвердить, предупредить, утешить и возбудить душу, и воздействовать на ум, волю и чувства; [200] что они делают это убедительно и имеют столько же доступа и силы делать нам добро, сколько сатана имеет делать нам зло, очень ясно. Добрые ангелы имеют столько же силы и доступа к душе, чтобы побуждать к долгу, сколько дьяволы — чтобы искушать ко греху. Как Бог часто посылал их с увещевательными и утешительными посланиями к Своим слугам в видимых образах, так Он посылает их с подобными посланиями невидимо (Суд. 5:23; Мф. 1:20; Пс. 103:4; Лк. 22:43, ангел с небес послан укрепить Самого Христа в Его агонии).

11. Они преследуют и гонят врагов церкви, а иногда уничтожают их: как Пс. 34:5, 6; 4 Цар. 19:35; Ис. 37:36; и мешают им причинять вред (Чис. 22:24).

12. Они — конвой для отходящих душ благочестивых, чтобы привести их к месту их блаженства (Лк. 16:22), хотя как они это делают, мы не можем понять.

13. Они — сопровождающие Христа при Его пришествии на суд и Его служители, чтобы собрать Его избранных и отделить нечестивых от праведных для их бесконечного наказания или радости. 1 Фес. 4:16: «Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, восхищены будем» и т.д. Мф. 13:41, 42, 49: «Пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие, и ввергнут их в печь огненную. При кончине века: изыдут Ангелы, и отделят злых из среды праведных, и ввергнут их в печь огненную» и т.д. [201]

Наставление. III. Понимайте нашу близкую близость или родство с ангелами и то, как они и мы связаны в условиях и делах друг друга. Что касается нашей природы, наши бессмертные души сродни или подобны ангелам, хотя наши тела подобны лишь животным. Те души, которые созданы по образу Божьему, в самой своей естественной сущности (как разумные и свободные агенты), помимо Его морального образа святости (Быт. 9:6), могут по праву называться подобными ангелам: «Ты немного умалил его пред Ангелами» (Пс. 8:6). И Бог сделал нас их заботой и попечением; и поэтому, несомненно, дал им особую любовь к нам, чтобы подготовить их к должному исполнению их доверия. Как служители имеют особую отеческую любовь к своим паствам, и как христиане должны иметь особую любовь друг к другу, чтобы дать им возможность и обязать их к обязанностям, назначенным им Богом по отношению друг к другу; так эти превосходные духи, несомненно, имеют гораздо более чистую и большую любовь к образу Божьему на святых и к святым ради образа и ради Бога, чем самые дорогие друзья и святейшие люди на земле могут иметь. Ибо они более святы, и они более совершенно сообразованы с разумом Божьим, и они любят Самого Бога более совершенно, чем мы, и поэтому ради Него любят Его народ гораздо более совершенно, чем мы. И поэтому они должны быть любимы нами больше, чем любые смертные; как потому, что они более превосходны, чисты и любезны, так и потому, что они имеют больше любви к нам. Более того, ангелы — слуги того же Бога и члены того же общества, к которому мы принадлежим. Они — обитатели небесного Иерусалима, наследниками которого мы являемся: они имеют владение, а мы имеем право и со временем будем владеть им. Мы призваны ко многому из той же работы, что и они; мы должны любить того же Бога и прославлять Его послушанием, благодарностью и хвалой, и так делают они. Поэтому они — служители для нашего блага и радуются успеху своих трудов, как служители Христа на земле (Евр. 1:14). Нет грешника, который был бы обращен, чтобы это не было радостью ангелов (Лк. 15:10), что показывает нам, как много они уделяют внимания этой работе. «Мы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов» и т.д. (Евр. 12:22-24). Они особенно присутствуют и сопровождают нас в наших святых собраниях и служениях Богу; и поэтому мы увещеваемы благоговеть перед их присутствием и не делать ничего пред ними, что греховно или непристойно (1 Кор. 11:10; Еккл. 5:5). Присутствие Бога, и Господа Иисуса Христа, и избранных Ангелов должно постоянно внушать нам точное послушание (1 Тим. 5:21). С церковью они проникают в тайну домостроительства Духа для церкви (1 Пет. 1:12). И так «через церковь», то есть через Божьи дела с церковью, «стала известна многоразличная премудрость Божия» даже этим «небесным начальствам и властям» (Еф. 3:10). В заключение, Христос говорит нам, что в нашем состоянии блаженства мы будем «равны Ангелам» (Лк. 20:36) и так будем жить с ними вечно.