В ходе развития всех правительств время от времени возникают вопросы такой трансцендентной важности, что они затмевают все вопросы чисто партийного характера. Но только один такой вопрос может сейчас обсуждаться в этой стране, и это может поставить под угрозу наш славный Союз, источник нашего величия и всех наших политических благ. Этот вопрос — рабство. Для рабовладельческих штатов это охватывает не просто права собственности, какими бы ценными они ни были, но восходит гораздо выше и затрагивает внутренний мир и безопасность каждой семьи.
Отцы Конституции, мудрые и патриотичные люди, заложившие фундамент наших институтов, предвидя опасность с этой стороны, действовали в духе компромисса и взаимных уступок по этому опасному и деликатному вопросу, и их мудрость должна быть руководством для их преемников. В то время как они оставили штатам исключительно вопрос о внутреннем рабстве в их соответствующих пределах, они предусмотрели, что рабы, которые могут бежать в другие штаты, не признающие институт рабства, должны быть «выданы по требованию стороны, которой такая служба или труд могут причитаться».
На этом фундаменте дело покоилось до тех пор, пока не возник вопрос о Миссури.
В декабре 1819 года жителями территории Миссури было подано прошение в Конгресс о принятии в Союз в качестве штата. Дискуссия по этому вопросу в Конгрессе затронула вопрос о рабстве и велась с такой яростью, что вызвала волнения, тревожащие каждого патриота в Союзе. Но добрый гений согласия, который председательствовал при рождении наших институтов, наконец возобладал, и был принят Миссурийский компромисс. Восьмая секция акта Конгресса от 6 марта 1820 года «о разрешении жителям территории Миссури сформировать конституцию и правительство штата» и т. д. предусматривает:
Что на всей той территории, уступленной Францией Соединенным Штатам под названием Луизиана, которая лежит к северу от 36 градусов 30 минут северной широты, не включенной в пределы штата, предусмотренного этим актом, рабство и принудительный труд, иначе как в качестве наказания за преступления, за которые стороны были должным образом осуждены, должны быть и настоящим навсегда запрещены: при условии, однако, что любое лицо, бежавшее в оную, от которого законно требуется труд или служба в любом штате или территории Соединенных Штатов, такой беглец может быть законно востребован и возвращен лицу, требующему его или ее труда или службы, как указано выше.
Этот компромисс возымел действие успокоения волнующихся волн и восстановления мира и доброй воли по всем штатам Союза.
Вопрос о Миссури вызвал интенсивное возбуждение общественного мнения и грозил разделить страну на географические партии, отчуждая чувства привязанности, которые каждая часть нашего Союза должна питать к каждой другой. Компромисс умерил возбуждение, успокоил общественное мнение и восстановил доверие и братские чувства. Его авторы были провозглашены общественными благодетелями.
Я не сомневаюсь, что аналогичное урегулирование вопросов, которые сейчас волнуют общественное мнение, принесло бы такие же счастливые результаты. Если законодательство Конгресса по вопросу о других территориях не будет принято в духе согласия и компромисса, невозможно, чтобы страна была удовлетворена или чтобы не последовали самые катастрофические последствия.
Когда Техас был принят в Союз, тот же дух компромисса, который направлял наших предшественников при принятии Миссури четверть века назад, возобладал без какого-либо серьезного противодействия. Совместная резолюция об аннексии Техаса к Соединенным Штатам, одобренная 1 марта 1845 года, предусматривает, что —
Такие штаты, которые могут быть сформированы из той части указанной территории, лежащей к югу от 36 градусов 30 минут северной широты, обычно известной как линия Миссурийского компромисса, должны быть приняты в Союз с рабством или без него, как того пожелают жители каждого штата, просящего о принятии; и в таком штате или штатах, которые будут сформированы из указанной территории к северу от линии Миссурийского компромисса, рабство или принудительный труд (за исключением наказания за преступление) должны быть запрещены.
Территория Орегон лежит далеко к северу от 36 градусов 30 минут, линии Миссурийского и Техасского компромисса. Ее южная граница — параллель 42 градуса, оставляющая промежуточное расстояние в 330 географических миль. И именно потому, что положения этого законопроекта не противоречат законам Миссурийского компромисса, если их распространить от Рио-Гранде до Тихого океана, я не счел себя вправе удерживать свое одобрение. Если бы он охватывал территории к югу от этого компромисса, вопрос, представленный на мое рассмотрение, имел бы совершенно иной характер, и мои действия по нему должны были бы соответствовать моим убеждениям.
Должны ли мы теперь нарушать Миссурийский и Техасский компромиссы? Должны ли мы в этот поздний час, пытаясь аннулировать то, что было так давно установлено и принято, возбуждать секционные разногласия и ревность, отчуждать жителей разных частей Союза друг от друга и ставить под угрозу само существование Союза?
С момента принятия Федеральной Конституции, в течение шестидесяти лет, наш прогресс как нации был беспримерным в анналах истории. Под защитой щедрого Провидения мы продвинулись гигантскими шагами на поприще богатства и процветания. Мы пользовались благами свободы в большей степени, чем любой другой народ, древний или современный, под управлением правительства, которое сохраняло порядок и обеспечивало каждому гражданину жизнь, свободу и собственность. Мы стали теперь примером для подражания всему миру. Друзья свободы в каждом климате указывают с восхищением на наши институты. Должны ли мы тогда, в момент, когда народы Европы посвящают всю свою энергию попытке ассимилировать свои институты с нашими, подвергнуть опасности все наши блага, презирая уроки опыта и отказываясь идти по стопам, по которым прошли наши отцы? И по какой причине мы подвергли бы опасности наш славный Союз? Миссурийский компромисс содержит запрет на рабство во всем том обширном регионе, простирающемся на двенадцать с половиной градусов вдоль Тихого океана, от параллели 36 градусов 30 минут до 49 градусов, и на восток от этого океана до и за вершину Скалистых гор. Почему же тогда наши институты должны быть под угрозой, потому что предлагается представить жителям остальной части нашей недавно приобретенной территории, лежащей к югу от 36 градусов 30 минут, охватывающей менее четырех градусов широты, вопрос о том, словами Техасского компромисса, «будут ли они приняты [как штат] в Союз с рабством или без него». Является ли это вопросом, который должен быть доведен до таких крайностей возбужденными партизанами с той или иной стороны в отношении наших недавно приобретенных отдаленных владений на Тихом океане, чтобы поставить под угрозу Союз тридцати славных штатов, которые составляют нашу Конфедерацию? Я питаю неизменную уверенность в том, что трезвое размышление и здравый патриотизм жителей всех штатов приведут их к выводу, что веление мудрости — следовать примеру тех, кто был до нас, и урегулировать этот опасный вопрос на основе Миссурийского компромисса или какого-либо другого справедливого компромисса, который уважал бы права всех и оказался бы удовлетворительным для различных частей Союза.
Удерживая как священный долг исполнительную власть для всего Союза и будучи обязанным охранять права всех, я был бы вынужден чувством долга удержать свое официальное одобрение от любой меры, которая противоречила бы этим важным целям.
Я не могу более уместно завершить это послание, чем процитировав Прощальное послание Отца своего Отечества. Его предостерегающий голос никогда не может быть услышан американским народом напрасно. Если бы дух пророчества отчетливо представил его взору более полувека назад нынешнее растерянное состояние его страны, язык, который он тогда использовал, не мог бы быть более уместным, чем он есть для настоящего случая. Он заявил:
Единство правительства, которое составляет вас одним народом, также теперь дорого вам. Это справедливо, ибо оно является главным столпом в здании вашей реальной независимости, поддержкой вашего спокойствия дома, вашего мира за рубежом, вашей безопасности, вашего процветания, той самой свободы, которую вы так высоко цените. Но поскольку легко предвидеть, что по разным причинам и с разных сторон будет приложено много усилий, использовано много уловок, чтобы ослабить в ваших умах убеждение в этой истине, поскольку это та точка в вашей политической крепости, против которой батареи внутренних и внешних врагов будут наиболее постоянно и активно (хотя часто скрыто и коварно) направлены, бесконечно важно, чтобы вы должным образом оценили огромную ценность вашего национального союза для вашего коллективного и индивидуального счастья; чтобы вы лелеяли сердечную, привычную и непоколебимую привязанность к нему; приучая себя думать и говорить о нем как о палладиуме вашей политической безопасности и процветания; наблюдая за его сохранением с ревнивой тревогой; осуждая все, что может внушить даже подозрение, что он может быть в любом случае оставлен, и с негодованием хмурясь на первый проблеск любой попытки отчуждать какую-либо часть нашей страны от остальной или ослабить священные узы, которые теперь связывают различные части. Для этого у вас есть всякий стимул симпатии и интереса. Граждане по рождению или выбору общей страны, эта страна имеет право сосредоточить ваши привязанности. Имя американца, которое принадлежит вам в вашем национальном качестве, должно всегда возвышать справедливую гордость патриотизма больше, чем любое наименование, производное от местных различий. С небольшими оттенками различий у вас одна и та же религия, нравы, привычки и политические принципы. Вы в общем деле сражались и торжествовали вместе. Независимость и свобода, которыми вы обладаете, являются делом совместных советов и совместных усилий, общих опасностей, страданий и успехов.
При таких мощных и очевидных мотивах к союзу, затрагивающих все части нашей страны, пока опыт не продемонстрирует его непрактичность, всегда будет причина не доверять патриотизму тех, кто в какой-либо части может стремиться ослабить его узы. Размышляя о причинах, которые могут нарушить наш союз, возникает серьезное беспокойство, что были предоставлены какие-либо основания для характеристики партий по географическим различиям — северные и южные, атлантические и западные — откуда коварные люди могут стремиться возбудить веру в то, что существует реальная разница местных интересов и взглядов. Одним из приемов партии для приобретения влияния в определенных округах является искажение мнений и целей других округов. Вы не можете слишком сильно защитить себя от ревности и горечи, которые возникают из этих искажений; они стремятся сделать чуждыми друг другу тех, кто должен быть связан братской привязанностью.
ДЖЕЙМС К. ПОЛК.
ПОСЛАНИЕ О ВЕТО.
WASHINGTON, December 15, 1847.
Палате представителей:
В последний день последней сессии Конгресса законопроект под названием «Акт об обеспечении продолжения определенных работ на территории Висконсин и для других целей», который был принят обеими палатами, был представлен мне на одобрение. Я питал непреодолимые возражения против того, чтобы он стал законом, но короткий период сессии, который оставался, не предоставил мне достаточной возможности подготовить свои возражения и сообщить их вместе с законопроектом Палате представителей, в которой он возник. По этой причине законопроект был удержан, и я считаю правильным теперь изложить свои возражения против него.
Хотя из названия законопроекта следовало бы, что его главной целью было обеспечение продолжения определенных работ, уже начатых на территории Висконсин, при рассмотрении его положений оказывается, что он содержит лишь одно ассигнование в размере 6000 долларов, которое должно быть применено на этой территории, в то время как он ассигнует более полумиллиона долларов на улучшение многочисленных гаваней и рек, лежащих в пределах и юрисдикции нескольких штатов Союза.
На предыдущей сессии Конгресса в мою обязанность входило вернуть с моими возражениями в Палату, в которой он возник, законопроект, делающий аналогичные ассигнования и включающий подобные принципы, и взгляды, выраженные тогда, остаются неизменными.
Обстоятельства, при которых предлагались эти тяжелые расходы государственных средств, имели внушительный вес при определении их целесообразности. Конгресс признал существование войны с Мексикой и для доведения ее до «скорого и успешного завершения» сделал ассигнования, превышающие наши обычные доходы. Чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией и обеспечить расходы правительства, на той же сессии был разрешен заем в 23 000 000 долларов, который с тех пор был реализован. Практическим эффектом этого законопроекта, если бы он стал законом, было бы добавление всей суммы, ассигнованной им, к национальному долгу. Он, по сути, сделал бы необходимым дополнительный заем на эту сумму так же эффективно, как если бы он в явном виде требовал от министра финансов занять деньги, ассигнованные в нем. Главный вопрос в этом аспекте заключается в том, мудро ли, когда все средства и кредит правительства необходимы для того, чтобы довести существующую войну до почетного завершения, подрывать одно и подвергать опасности другое путем заимствования денег, которые будут потрачены на систему внутренних улучшений, способную к расширению, достаточному, чтобы поглотить доходы не только нашей собственной страны, но и цивилизованного мира? Следует опасаться, что, вступая на такой путь в этот момент, доверие внутри страны и за рубежом к мудрости и благоразумию правительства было бы подорвано настолько, что стало бы трудно, без немедленного прибегания к тяжелому налогообложению, поддерживать государственный кредит и сохранять честь нации и славу нашего оружия в доведении существующей войны до успешного завершения. Если бы этот законопроект стал законом, легко предвидеть, что на каждой последующей сессии Конгресса предъявлялись бы значительно возросшие требования к Казначейству для улучшения многочисленных других гаваней, заливов, бухт и рек, равных по важности тем, что охвачены его положениями. Вероятно, многие миллионы были бы добавлены к необходимой сумме военного долга, ежегодные проценты по которому также должны были бы быть заимствованы, и, наконец, постоянный национальный долг был бы прикован к стране и передан потомству.
Политика вовлечения Федерального правительства в общую систему внутренних улучшений зародилась немногим более двадцати лет назад. Всего за несколько лет заявки в Конгресс на ассигнования для содействия таким целям превысили 200 000 000 долларов. В этом тревожном кризисе Президент Джексон отказался одобрить и подписать законопроект о дороге Мейсвилл, законопроект о реке Уобаш и другие законопроекты аналогичного характера. Его вмешательство положило конец новой политике перекладывания стоимости местных улучшений на Национальное Казначейство, сохранило доходы нации для их законных целей, благодаря чему он смог погасить тогда существовавший государственный долг и представить восхищенному миру беспрецедентное в наше время зрелище нации, свободной от долгов и продвигающейся к величию с несравненными шагами под управлением правительства, которое было довольно действовать в своей соответствующей сфере, защищая штаты и отдельных лиц на их собственном выбранном пути улучшений и предпринимательства. Хотя рассматриваемый законопроект не предлагает ассигнований на дорогу или канал, нелегко усмотреть разницу в принципе или пагубной тенденции между ассигнованиями на строительство дорог и рытье каналов и ассигнованиями на углубление рек и улучшение гаваней. Все они одинаково находятся в пределах и юрисдикции штатов, а реки и гавани одни открывают бездну расходов, достаточную, чтобы поглотить богатство нации и нагрузить ее долгом, который может сковать ее энергию и облагать налогом ее промышленность на века вперед.
Опыт нескольких штатов, равно как и опыт Соединенных Штатов в тот период, когда Конгресс осуществлял полномочия по выделению государственных средств на внутренние улучшения, полон красноречивых предостережений. Представляется невозможным, исходя из самой природы предмета в его связи с местным представительством, чтобы различные объекты, представленные для улучшения, оценивались в соответствии с их реальными достоинствами, а ассигнования ограничивались лишь теми, чья важность оправдывала бы введение налога на все общество для их реализации.
В некоторых штатах были разработаны системы внутренних улучшений, состоящие из дорог и каналов, многие из которых, если рассматривать их отдельно, не имели достаточной общественной значимости, чтобы оправдать введение налога на все население штата для их строительства, и все же благодаря объединению местных интересов, воздействующих на большинство в легислатуре, все они были санкционированы, а штаты погрузились в тяжелые долги. В некоторых частях Союза эта система законодательства зашла настолько далеко, что привела к разорительным последствиям, и народ счел необходимым для обеспечения собственной безопасности и процветания запретить своим легислатурам посредством конституционных ограничений заключать государственные долги на подобные цели без их прямого согласия.
Если злоупотребление властью оказалось столь губительным в штатах, где системы налогообложения являются прямыми, а представители несут ответственность перед небольшими группами избирателей через короткие промежутки времени, то насколько большая опасность злоупотреблений может возникнуть в Генеральном правительстве, чьи доходы формируются за счет косвенного налогообложения, а должностные лица несут ответственность перед народом в более крупных масштабах и на более длительные сроки.
Если рассматривать только объекты улучшения, подобные тем, что охвачены данным законопроектом, мы обнаружим, что они неисчерпаемы. Пусть воображение проследует вдоль нашего побережья от реки Сент-Круа до Рио-Гранде и проследит путь каждой реки, впадающей в Атлантический океан и Мексиканский залив, до самого ее истока; пусть оно пройдет вдоль наших озер и поднимется по всем их притокам; пусть оно перенесется в Орегон и исследует все его заливы, бухты и потоки; а затем пусть оно приподнимет завесу будущего и поразмыслит о масштабах этой Республики и объектах улучшения, которые она охватит по мере продвижения к своей великой судьбе, — и разум содрогнется от необъятности и опасности власти, которую влечет за собой принцип данного законопроекта.