Но самое глубокое и искусное кокетство используется женщинами с превосходным вкусом и умом, чтобы привлечь и привязать сердце человека, которого мир и они сами уважают, хотя твердо решили никогда не выходить за него замуж. Но его беседа забавляет их, а его привязанность — высочайшее удовлетворение их тщеславия; более того, они иногда могут получать удовольствие от полного разрушения его состояния, славы и счастья. Боже упаси, чтобы я когда-либо думал так обо всем вашем поле! Я знаю, что многие из них обладают принципами, обладают великодушием и достоинством души, которые возвышают их над никчемным тщеславием, о котором я говорил.
Такая женщина, я убежден, всегда может превратить любовника, если не может отдать ему свои чувства, в теплого и верного друга, при условии, что он человек здравого смысла, решительности и искренности. Если она объясняется с ним с великодушной открытостью и свободой, он должен почувствовать удар как мужчина: но он также перенесет его как мужчина: то, что он страдает, он будет страдать в молчании. Каждое чувство уважения останется; но любовь, хотя она требует очень мало пищи и легко пресыщается слишком большим количеством, все же требует некоторого количества. Он будет видеть ее в свете замужней женщины; и хотя страсть утихает, человек с искренним и великодушным сердцем всегда сохраняет нежность к женщине, которую когда-то любил и которая хорошо с ним обращалась, сверх того, что он чувствует к любой другой представительнице ее пола.
Если он не доверил свой секрет никому, он имеет несомненное право просить вас не разглашать его. Если женщина решает доверить кому-либо из своих подруг свои собственные несчастные привязанности, она может, так как это ее личное дело; но если она обладает хоть каким-то великодушием или благодарностью, она не предаст секрет, который ей не принадлежит.
Мужское кокетство гораздо более непростительно, чем женское, а также более пагубно; но оно редко встречается в этой стране. Очень немногие мужчины будут утруждать себя тем, чтобы завоевать или удержать привязанность какой-либо женщины, если у них нет на них видов либо почетного, либо бесчестного характера. Мужчины, занятые делами, честолюбием или удовольствием, не будут утруждать себя тем, чтобы завоевать привязанность женщины просто из тщеславия завоевания и торжества над сердцем невинной и беззащитной девушки. Кроме того, люди никогда не ценят то, что полностью находится в их власти. Человек со способностями, чувствами и умением общаться, если он отбрасывает всякое уважение к правде и человечности, может завоевать сердца пятидесяти женщин одновременно и может также вести свое кокетство с таким искусством, что ни одна из них не сможет указать на единственное выражение, которое можно было бы назвать прямо выражающим любовь.
Эта двусмысленность поведения, это искусство держать кого-то в неопределенности — великий секрет кокетства у обоих полов. Это тем более жестоко с нашей стороны, что мы можем доводить его до любой длины, какой пожелаем, и продолжать его столько, сколько пожелаем, без того, чтобы вы были хоть сколько-нибудь свободны жаловаться или выражать недовольство; тогда как мы можем разорвать свою цепь и заставить вас объясниться, как только нам станет нетерпеливо в нашем положении.
Я настаивал более подробно на этой теме ухаживания, потому что она может наиболее легко случиться с вами в тот ранний период жизни, когда у вас может быть мало опыта или знаний о мире; когда ваши страсти горячи, а суждения не достигли такой полной зрелости, чтобы быть способными исправить их. Я желаю, чтобы вы обладали такими высокими принципами чести и великодушия, которые сделают вас неспособными к обману, и в то же время обладали той острой проницательностью, которая может обезопасить вас от того, чтобы быть обманутыми.
Женщина в этой стране может легко предотвратить первые впечатления любви; и каждый мотив благоразумия и деликатности должен заставить ее охранять свое сердце от них до тех пор, пока она не получит самых убедительных доказательств привязанности человека такого достоинства, которое оправдает взаимное расположение. Ваши сердца, действительно, могут быть закрыты негибко и постоянно для всех достоинств, которыми может обладать мужчина. Это может быть вашим несчастьем, но не может быть вашей виной. В такой ситуации вы были бы одинаково несправедливы к себе и своему любовнику, если бы дали ему свою руку, когда ваше сердце восставало против него. Но жалкой будет ваша судьба, если вы позволите привязанности подкрасться к вам, прежде чем вы будете уверены во взаимности; или, что бесконечно хуже, когда отсутствуют те качества, которые одни могут обеспечить счастье в брачном состоянии.
Я не знаю ничего, что делает женщину более презренной, чем ее мнение, что для счастья необходимо быть замужем. Помимо грубой неделикатности этого чувства, оно ложное, как испытали тысячи женщин. Но если бы это было правдой, вера в то, что это так, и последующее нетерпение выйти замуж — самый эффективный способ предотвратить это.
Вы не должны думать из этого, что я не хочу, чтобы вы вышли замуж. Напротив, я придерживаюсь мнения, что вы можете достичь высшей степени счастья в брачном состоянии, чем то, которое вы можете найти в любом другом. Я знаю заброшенное и незащищенное положение старой девы, огорчение и раздражительность, которые склонны заражать их темпераменты, и большую трудность совершения перехода с достоинством и жизнерадостностью от периода юности, красоты, восхищения и уважения к спокойному, тихому, незамеченному уединению увядающих лет.
Я вижу некоторых незамужних женщин с активным, энергичным умом и большой живостью духа, унижающих себя, иногда вступая в рассеянный образ жизни, неподходящий для их лет, и подвергая себя насмешкам девушек, которые могли бы быть их внуками; иногда угнетая своих знакомых дерзким вмешательством в их частные дела; и иногда будучи распространителями сплетен и клеветы. Все это происходит из-за избыточной активности духа, которая, если бы нашла применение дома, сделала бы их уважаемыми и полезными членами общества.
Я вижу других женщин в том же положении, кротких, скромных, благословленных здравым смыслом, вкусом, деликатностью и каждой более мягкой женской добродетелью сердца, но со слабым духом, застенчивых и робких: я вижу таких женщин, погружающихся в безвестность и незначительность и постепенно теряющих каждое элегантное достижение; по этой очевидной причине, что они не соединены с партнером, который обладает здравым смыслом, достоинством и вкусом, чтобы знать их ценность; тем, кто способен выявить их скрытые качества и показать их в выгодном свете; кто может дать ту поддержку их слабому духу, в которой они так сильно нуждаются; и кто своей привязанностью и нежностью мог бы сделать такую женщину счастливой, проявляя каждый талант и совершенствуя себя в каждом элегантном искусстве, которое могло бы способствовать его развлечению.
Короче говоря, я придерживаюсь мнения, что брачное состояние, если в него вступают из надлежащих мотивов уважения и привязанности, будет самым счастливым для вас самих, сделает вас наиболее уважаемыми в глазах мира и самыми полезными членами общества. Но я признаюсь, что я не настолько патриот, чтобы желать, чтобы вы вышли замуж ради блага общества. Я желаю, чтобы вы вышли замуж не по какой-либо другой причине, кроме как сделать себя счастливее. Когда я так подробно даю советы о вашем поведении, я признаю, что мое сердце бьется с нежной надеждой сделать вас достойными привязанности мужчин, которые будут заслуживать вас и будут чувствительны к вашим достоинствам. Но Боже упаси, чтобы вы когда-либо отказались от легкости и независимости одинокой жизни, чтобы стать рабами каприза дурака или тирана.
Поскольку это всегда были мои чувства, я поступлю по отношению к вам справедливо, когда оставлю вас в таких независимых обстоятельствах, которые не поставят вас перед искушением делать по необходимости то, что вы никогда не сделали бы по выбору. Это также спасет вас от того жестокого унижения для женщины духа, подозрения, что джентльмен думает, что делает вам честь или одолжение, когда просит вас стать его женой.
Если я доживу до того возраста, когда вы будете способны судить сами, и не изменю странным образом свои чувства, я буду действовать по отношению к вам совсем иначе, чем большинство родителей. Мое мнение всегда заключалось в том, что, когда наступает этот период, родительская власть прекращается.
Я надеюсь, что всегда буду относиться к вам с той привязанностью и легким доверием, которые могут расположить вас смотреть на меня как на своего друга. Только в этом качестве я буду считать себя вправе высказывать вам свое мнение; делая это, я считал бы себя в высшей степени преступным, если бы не старался изо всех сил освободиться от всякого личного тщеславия и всяких предрассудков в пользу моего особого вкуса. Если бы вы не захотели следовать моему совету, я бы не перестал из-за этого любить вас как своих детей. Хотя мое право на ваше послушание истекло, я все же считал бы, что ничто не может освободить меня от уз природы и человечности.
Вы можете, возможно, вообразить, что сдержанное поведение, которое я рекомендую вам, и ваше редкое появление в публичных местах должны отрезать все возможности вашего знакомства с джентльменами. Я очень далек от того, чтобы намереваться это сделать. Я не советую вам никакой сдержанности, кроме той, которая сделает вас более уважаемыми и любимыми нашим полом. Я не думаю, что публичные места подходят для того, чтобы люди знакомились друг с другом. Там их можно различить только по внешнему виду и внешнему поведению. Но только в частных компаниях вы можете ожидать легкой и приятной беседы, от которой я никогда не хотел бы, чтобы вы отказывались. Если вы не позволите джентльменам познакомиться с вами, вы никогда не сможете ожидать выйти замуж с привязанностью с обеих сторон. Любовь очень редко возникает с первого взгляда; по крайней мере, она должна иметь в этом случае очень неоправданное основание. Истинная любовь основана на уважении, на соответствии вкусов и чувств и прокрадывается в сердце незаметно.
Есть один совет, который я оставлю вам, на который я прошу вашего особого внимания. Прежде чем ваши чувства будут хоть сколько-нибудь вовлечены в отношении какого-либо мужчины, исследуйте свои темпераменты, свои вкусы и свои сердца очень строго и установите в своих собственных умах, что является необходимым для вашего счастья в брачном состоянии; и, поскольку почти невозможно, чтобы вы получили все, что желаете, придите к твердому решению, что вы будете считать существенным, а что может быть принесено в жертву.
Если у вас есть сердца, предрасположенные природой к любви и дружбе, и вы обладаете теми чувствами, которые позволяют вам входить во все тонкости и деликатности этих привязанностей, подумайте хорошо, ради Небес, и как вы цените свое будущее счастье, прежде чем дать им какое-либо потакание. Если у вас есть несчастье (ибо это обычно очень большое несчастье для вашего пола) иметь такой темперамент и такие чувства, глубоко укоренившиеся в вас, если у вас есть дух и решимость сопротивляться мольбам тщеславия, преследованию друзей (ибо вы потеряете единственного друга, который никогда бы вас не преследовал), и вы можете выдержать перспективу многих неудобств, сопутствующих состоянию старой девы, на которые я ранее указывал, тогда вы можете позволить себе тот вид сентиментального чтения и беседы, который наиболее соответствует вашим чувствам.
Но если вы обнаружите при строгом самоанализе, что брак абсолютно необходим для вашего счастья, храните этот секрет нерушимым в своих собственных грудях по причине, которую я ранее упоминал; но избегайте, как вы избегали бы самого смертельного яда, всего того вида чтения и беседы, который согревает воображение, который вовлекает и смягчает сердце и поднимает вкус выше уровня обычной жизни. Если вы поступите иначе, подумайте о страшном конфликте страстей, который это может впоследствии вызвать в ваших грудях.
Если эта утонченность однажды пустит глубокие корни в ваших умах, и вы не будете подчиняться ее велениям, а выйдете замуж из вульгарных и корыстных побуждений, вы, возможно, никогда не сможете искоренить ее полностью, и тогда она отравит все ваши супружеские дни. Вместо того чтобы встретить здравый смысл, деликатность, нежность, любовника, друга, равного спутника в муже, вы можете устать от безвкусицы и уныния; быть шокированными неделикатностью или униженными безразличием. Вы не найдете никого, кто посочувствовал бы или даже понял ваши страдания; ибо ваши мужья могут не обращаться с вами жестоко и могут давать вам столько денег на вашу одежду, личные расходы и домашние нужды, сколько соответствует их состояниям. Мир поэтому смотрел бы на вас как на неразумных женщин, которые не заслуживали быть счастливыми, если вы ими не были. Чтобы избежать этих сложных зол, если вы полны решимости во что бы то ни стало выйти замуж, я бы посоветовал вам сделать все ваше чтение и развлечения такого рода, которые не затрагивают сердце или воображение, за исключением остроумия или юмора.
У меня нет цели этими советами направлять ваши вкусы; я только хочу убедить вас в необходимости знать свои собственные умы, что, хотя это кажется очень легким, является тем, чего ваш пол редко достигает во многих важных случаях в жизни, но особенно в этом, о котором я говорю. Нет качества, которое я более тревожно желал бы, чтобы вы обладали, чем тот собранный решительный дух, который опирается на самого себя, который позволяет вам видеть, где лежит ваше истинное счастье, и преследовать его с самой твердой решимостью. В делах бизнеса следуйте совету тех, кто знает их лучше вас, и в чьей честности вы можете доверять; но в делах вкуса, которые зависят от ваших собственных чувств, не консультируйтесь ни с каким другом вообще, но консультируйтесь со своими собственными сердцами.
Если джентльмен делает вам предложение или дает вам повод полагать, что он сделает это, прежде чем вы позволите своим чувствам быть вовлеченными, постарайтесь самым благоразумным и секретным образом получить от своих друзей всю необходимую информацию о нем; такую как его репутация в отношении здравого смысла, его мораль, его темперамент, состояние и семья; отличается ли она способностями и достоинством или глупостью, мошенничеством и отвратительными наследственными болезнями. Когда ваши друзья сообщают вам об этом, они выполнили свой долг. Если они идут дальше, они не имеют того уважения к вам, которое подобающее достоинство с вашей стороны эффективно бы потребовало.
Каковы бы ни были ваши виды на замужество, примите все возможные меры предосторожности, чтобы предотвратить их разочарование. Если состояние и удовольствие, которое оно приносит, являются вашей целью, недостаточно того, чтобы условия вдовьей доли и обеспечения детей были достаточными и должным образом обеспеченными; необходимо, чтобы вы наслаждались состоянием в течение своей собственной жизни. Основная гарантия, которую вы можете иметь для этого, будет зависеть от того, что вы выйдете замуж за добродушного, великодушного человека, который презирает деньги и который позволит вам жить там, где вы можете лучше всего наслаждаться тем удовольствием, тем блеском и парадом жизни, ради которых вы вышли за него замуж.
Из того, что я сказал, вы легко увидите, что я никогда не мог претендовать на то, чтобы советовать, за кого вам следует выйти замуж; но я могу с большой уверенностью советовать, за кого вам не следует выходить замуж.
Избегайте спутника, который может повлечь за собой любую наследственную болезнь у вашего потомства, особенно (это самое страшное из всех человеческих бедствий) безумие. Это верх неблагоразумия — идти на такую опасность, и, по моему мнению, в высшей степени преступно.
Не выходите замуж за дурака; он самый неуправляемый из всех животных; он ведом своими страстями и капризами и неспособен слышать голос разума. Это может, вероятно, также задеть ваше тщеславие, иметь мужей, за которых у вас есть повод краснеть и дрожать каждый раз, когда они открывают рот в компании. Но худшее обстоятельство, которое сопровождает дурака, — это его постоянная ревность к тому, что его жену считают управляющей им. Это делает невозможным вести его, и он постоянно делает абсурдные и неприятные вещи, без какой-либо другой причины, кроме как показать, что он осмеливается делать их.
Распутник всегда подозрительный муж, потому что он знал только самых никчемных представительниц вашего пола. Он также влечет за собой худшие болезни для своей жены и детей, если ему посчастливится иметь таковых.
Если вы сами имеете чувство религии, не думайте о мужьях, у которых его нет. Если они обладают сносным пониманием, они будут рады, что у вас есть религия, ради них самих и ради своих семей; но это опустит вас в их глазах. Если они слабые люди, они будут постоянно дразнить и шокировать вас по поводу ваших принципов. Если у вас будут дети, вы испытаете самое горькое страдание, видя, как все ваши усилия сформировать их умы к добродетели и благочестию, все ваши усилия обеспечить их настоящее и вечное счастье, сорваны и превращены в насмешку.
Поскольку я считаю, что ваш выбор мужа имеет величайшее значение для вашего счастья, я надеюсь, что вы сделаете его с величайшей осмотрительностью. Не поддавайтесь внезапному порыву страсти и не возвеличивайте его именем любви. Истинная любовь не основана на капризе; она основана на природе, на почетных видах, на добродетели, на сходстве вкусов и симпатии душ.
Если у вас есть эти чувства, вы никогда не выйдете замуж за кого-либо, когда вы не находитесь в той ситуации, с точки зрения состояния, которая необходима для счастья каждого из вас. Какова может быть эта достаточность, может быть определено только вашими собственными вкусами. Было бы неблагородно с вашей стороны воспользоваться привязанностью любовника, чтобы погрузить его в бедствие; и если он обладает хоть какой-то честью, никакое личное удовлетворение никогда не искусит его вступить в какую-либо связь, которая сделает вас несчастными. Если у вас есть столько между вами, чтобы удовлетворить все ваши требования, этого достаточно.
Я заключу, пытаясь устранить трудность, которая должна естественно возникнуть у любой женщины, склонной к размышлению, по поводу брака. Что станет со всеми теми утонченностями деликатности, тем достоинством манер, которые сдерживали все фамильярности и приостанавливали желание в почтительном и благоговейном восхищении? В ответ на это я замечу только, что если мотивы интереса или тщеславия имели какую-либо долю в ваших решениях выйти замуж, ни одно из этих химерических понятий не причинит вам никакой боли; более того, они очень быстро покажутся такими же смешными в ваших собственных глазах, какими, вероятно, всегда казались в глазах ваших мужей. Это были чувства, которые плавали в вашем воображении, но никогда не достигали ваших сердец. Но если эти чувства были поистине подлинными, и если у вас была единственная счастливая судьба привязаться к тем, кто понимает их, вам нечего бояться.
Брак, действительно, сразу развеет очарование, созданное внешней красотой; но добродетели и грации, которые впервые согрели сердце, та сдержанность и деликатность, которые всегда оставляли любовнику что-то еще желать и часто заставляли его сомневаться в вашей чувствительности или привязанности, могут и должны оставаться всегда. Шум страсти неизбежно утихнет; но за ним последует нежность, которая воздействует на сердце более равным, более чувствительным и нежным образом. Но я должен сдержать себя и не предаваться описаниям, которые могут ввести вас в заблуждение и которые слишком чувствительно пробуждают воспоминание о моих более счастливых днях, которые, возможно, мне лучше было бы забыть навсегда.
Я таким образом высказал вам свое мнение по некоторым из самых важных статей вашей будущей жизни, главным образом рассчитанных на тот период, когда вы только входите в мир. Я старался избежать некоторых особенностей мнения, которые из-за их противоречия общей практике мира я мог бы обоснованно подозревать, что они не так хорошо обоснованы. Но, написав вам, я боюсь, что мое сердце было слишком полно и слишком горячо заинтересовано, чтобы позволить мне сохранить это решение. Это могло вызвать некоторое смущение и некоторые кажущиеся противоречия. То, что я написал, было развлечением некоторых одиноких часов и послужило для того, чтобы отвлечь некоторые меланхолические размышления. Я осознаю, что взялся за задачу, к которой был очень неспособен; но я выполнил часть своего долга. Вы, по крайней мере, будете довольны этим как последним знаком любви и внимания вашего отца.
КОНЕЦ.
Вуд и Иннес, печатники, Поппинс-Корт, Флит-стрит.
Примечание транскрибера:
Орфография сохранена такой, какой она представлена в оригинальной публикации, за исключением следующего:
Страница 75
effect of frequent disdisappointments изменено на effect of frequent disappointments
Страница 131
have fufilled their duty изменено на have fulfilled their duty
The Project Gutenberg eBook of A Father's Legacy to His Daughters, by John Gregory