«Светильник для пути: Слово Божье в сердце, доме, мастерской и на рынке»

ПРЕСТУПНИК.

КОНЕЦ ИГРОКА.

Упомянутый священнослужитель, возможно, окрыленный своим успехом, начал посещать притоны остроумия и общаться с литераторами, просто как с литераторами. Он отложил в сторону или на время слил воедино те истины Божьи, которые одни могут возвысить, и опустился до уровня тех, кто думает, что может найти что-то, что сделает их блаженными помимо истины и благоволения их Бога. От возбуждения остроумия почти нет перехода к возбуждению вина, и это последовало дальше. ПРЕСТУПНИК. Постепенно спускаясь, этот человек, когда-то столь возвышенный, стал преступником в своих собственных глазах; он бежал с кафедры, которую начал осквернять, и искал убежища в Париже, где театры — салоны моды —

«Полуночный кутеж и публичное зрелище»,

стали его притонами. Годами его друзья не могли найти его следов; и когда его обнаружили, он был тем, кто жил азартными играми — КОНЕЦ ИГРОКА. деградировавшим, жалким изгоем. Пока он жил в этом самоизгнанном состоянии, друг, который узнал истину из уст падшего человека, фактически прибегнул к аду, чтобы убедиться в печальной перемене, которая произошла с его бывшим учителем, и к своему ужасу он нашел то, что искал. Он увидел, что служитель Христа принимает участие в оргиях парижского пандемониума, и поспешил с болящим сердцем из этого последнего убежища ослепленного. Эта жертва собственного сердца в конце концов заболела в Бордо; было объявлено, что необходима хирургическая операция, и, чтобы избежать боли, он вышиб себе мозги из пистолета.

Нужно ли что-то говорить, чтобы подкрепить мораль такого случая? Все, кроме Слова Божьего, контролирующего сердце, слабо против страсти, как паутина против шторма. Все остальное мимолетно, как песок пустыни, или изменчиво, как имитирующие фигуры, которые сообщают о переменах ветра. Слово Господне единственное пребывает вовек, как само по себе, так и в своем моральном превосходстве.

СЛЕПЫЕ ВОЖДИ.

И не только в изолированных случаях, среди служителей религии, такие скорбные истины навязываются нашему вниманию. Во времена религиозного упадка такие печальные демонстрации недостаточности всего, кроме благодати и истины, чтобы укротить страсти людей, могут быть увидены почти в национальном масштабе. Есть человек, например, которого благодать Божья остановила посреди жизни своенравия и вины и сделала ярким памятником милосердия. По его собственному признанию, не было почти ни одного греха, который он бы не совершил, и как ярый дуэлянт он был в глазах Бога убийцей. Но истина была наконец прочувствована в совести, и этот человек, когда-то столь смелый в беззаконии, искал общества тех, от кого ожидал помощи на своем пути; с каким результатом — расскажет его биограф: СЛЕПЫЕ ВОЖДИ. «Другие доказательства», читаем мы, «деградировавшего состояния доминирующей партии в Церкви (Шотландии) могут быть упомянуты, в частности, обед пресвитерии, на который мистер Джеймс Холдейн был приглашен в Эдинбурге по особому случаю и на который он пошел, надеясь на полезный, возможно, духовный, или, по крайней мере, рациональный разговор на темы, в которых он теперь был главным образом заинтересован. Вместо этого компанию угощали вакханальными песнями, глупость которых усугублялась до чего-то, приближающегося к нечестию, примесью нелепых, если не кощунственных намеков на их собственное священное призвание и функции. Бременем одной песни было предписание «стакана Ноттингемского эля» на кафедре, на разных этапах пресвитерианской проповеди. Если в расцвете юности и глупости, пока Бога не было во всех его помыслах, он был склонен отвернуться от застольных излишеств своих товарищей на море, как он мог теперь оценить такие приближения к тому же невоздержанию в связи с вечными реальностями среди исповедующих глашатаев Креста, чьим долгом было предупреждать людей бежать от грядущего гнева?»

ДУХОВНАЯ СМЕРТЬ.

Болезненным и глубоко поучительным, как упомянутый инцидент, мы имеем еще более унизительные доказательства опасности, которой подвергаются люди из-за своей близости к священным вещам. В автобиографии преподобного доктора Гамильтона из Стратблейна мы читаем: «Многие из служителей Шотландии были подлинными социнианами. Многие из них были невежественны в теологии как системе и совершенно безразличны к достоинствам любого вероучения или исповедания. Они казались несчастными при исполнении каждой министерской обязанности... Когда они проповедовали, их проповеди обычно сводились к честности, добрососедству и доброте. Произнести евангельскую проповедь или проповедовать сердцам и совести умирающих грешников было так же совершенно за пределами их возможностей, как говорить на языке ангелов. ДУХОВНАЯ СМЕРТЬ. И хотя их речи были лишены всего, в чем нуждается умирающий грешник, они в то же время были самыми слабыми, пустыми и безвкусными вещами, которые когда-либо позорили почитаемое имя проповедей... У них не было больше религии в частной жизни, чем на публике. Они были громкими и шумными в своих нападках на энтузиазм и фанатизм, веру и религиозное рвение... Но хотя они были пугающе нетерпеливы ко всему, что носило подобие серьезности и трезвого размышления, возвышение бровей, расширение черт лица, блеск глаз, беглость и теплота речи на застольных вечеринках показывали, что их сердце и душа были там; и что удовольствия стола и веселье легкомысленных и беззаботных составляли их рай и снабжали их совершенством их радости».

Именно так люди деградируют из-за извращения того, что было предназначено для облагораживания. Именно так из всех жалких зрелищ, которые представляет наш мир, немногие более печальны или мучительны, чем зрелище безбожного служителя религии; такой человек

«Заклеймен до конца,

Тем, как называют его атеисты — коварный плут,

Простой церковный жонглер, лицемер и раб.

Священная функция в его руках превращена,

Печальное святотатство! не в служение, а в торговлю».

— Когда знаменосец падает, кто будет сражаться? Когда Крест срывают те, кто должен указывать на него, кто поверит?

НЕИЗМЕННОЕ СЛОВО.

И таков процесс, посредством которого Бог в Своем провидении часто делает ясным, что Его собственная открытая истина одна может либо вернуть человека от вины, либо удержать его в твердости на пути к славе. Мы, действительно, склонны предполагать, что в этом Слове нет ничего фиксированного, что, подобно хамелеону, оно принимает оттенок каждого ума, который его изучает. НЕИЗМЕННОЕ СЛОВО. Но Святой, с другой стороны, демонстрирует, что Его Слово — единственная фиксированная вещь, которую знает наш мир. Подобно Ему Самому, оно то же вчера, сегодня и вовек; оно либо делает человека правым и сохраняет его таковым, либо обнаруживает и разоблачает его как безнадежно неисправимого и погрязшего в вине. Оно говорит об якоре для души, верном и твердом; и когда человек отходит от этой швартовки, каково бы ни было его положение, он быстро несется к погибели.

ПАМЯТНИКИ БЛАГОДАТИ.

ПАМЯТНИКИ БЛАГОДАТИ. Каждый взгляд на истину, таким образом, призывает человека, в какой бы сфере он ни находился, убедиться, что она насаждена в его сердце силой Духа Божьего. Без этого врач может выродиться в атеиста или материалиста, чьи надежды заканчиваются у края могилы. Без руководящей силы истины в душе юрист, более того, сам судья, может стать развратителем общественной морали, как это сделали многие, — покровителем ложного и унизительного. Без истины, воцарившейся в сердце, и полного перехода от тьмы к свету, даже служители религии — лишь слепые вожди слепых; они — облака безводные, носимые ветрами; они — деревья, чей плод увядает, без плода, дважды умершие, вырванные с корнем. И все эти вещи внушают людям необходимость воцарения истины. Время просит об этом: вечность просит об этом: патриотизм просит об этом: чистая религия просит об этом; и тот, кто сопротивляется таким многообразным призывам, готов бросить яд в наши колодцы.

БОЖЬИ СВИДЕТЕЛИ.

Но было бы не трудно показать, более подробно, чем мы остановились, что в каждой сфере были люди, которые боялись Бога и свидетельствовали о Его истине, часто среди открытого нечестия или забвения всего священного. Подобно Корнилию в древности, благочестивые люди украшали учение Бога нашего Спасителя как в армии, так и на флоте. Среди выдающихся преданных науки не все забывают Бога в исследовании тех законов, по которым Он управляет миром, или тех чудес, которые воплощают Его мудрость и Его силу. Среди тех, кто культивирует искусство, было много тех, кто, подобно скульптору Бэкону, мог бы заставить написать на своей гробнице: «То, чем я был как художник, казалось мне важным, пока я жил; но то, чем я действительно был как верующий во Христа Иисуса, — единственное, что важно для меня сейчас». БОЖЬИ СВИДЕТЕЛИ. В каждой сфере, повторяем, у Бога были Свои свидетели, свидетельствующие о силе Его благодати, возможно, во вретище, что касается людей, но все же в солнечном свете Божьего благоволения. И кто скажет, от чего отказываются легкомысленные люди, пренебрегая делать то, что делали эти верующие, — сделать религию Иисуса своим путеводителем, а Иисуса Самого — своим Альфой и Омегой! Он — скала, которая выше нас. Он — солнце и щит. Он — жизнь для мертвых и мудрость для неразумных. Именно Его силой мы побеждаем и Его праведностью мы спасены. Именно Его Духом мы освящены — и разве мудры те, кто игнорирует все это?

ИДОЛОПОКЛОНСТВО ЧЕЛОВЕКА.

ИДОЛОПОКЛОНСТВО ЧЕЛОВЕКА. Среди таких размышлений, как эти, один из самых глубоких уроков, которые встречаются нам в истории человека, заключается в том, что в его сердце есть место для каждого бога, кроме истинного. От солнца на небосводе до самого ничтожного пресмыкающегося, которое ползает, — все были обожаемы. Самые грязные человеческие страсти были вознесены до ранга божеств и почитались в великолепных храмах с дорогостоящим парадом. Даже после того, как Бог пребывал на земле как «Бог с нами», мы находим миллионы людей, цепляющихся за каждого бога, кроме Него, — не только мертвых, но и фрагменты их костей обожают, как обладающие силой благословлять. Теперь, если бы светильник жизни был допущен в сердце, он мгновенно развеял бы такие унизительные заблуждения из умов любого класса. Он направил бы человека прочь от того ранга, до которого его унижает грех, к тому, для чего Евангелие предназначено нас приспособить; и мир Божий, который превыше всякого ума, — удел тех, кто таким образом приветствовал истину Божью и отбросил ложь людей; кто приветствовал религию Иисуса в душе и отверг религию природы как слепого поводыря, религию Рима как темное, унизительное суеверие, религию необращенных людей как пригодную только для того, чтобы вести нас более верно к горю.

ГЛАВА VII.

РЕЛИГИЯ В НАШЕМ СОЦИАЛЬНОМ ОБЩЕНИИ.

Когда Слово Божье заняло свое истинное место в сердце любого человека, оно сразу же решает сотню вопросов, которые были трудными или запутанными раньше. С одной стороны, когда у нас установлен божественный стандарт добра и зла, становится сразу очевидным, что один класс действий является правильным, справедливым, необходимым со стороны всех, кто хотел бы сделать волю Божью своим правилом. С другой стороны, становится не менее очевидным, что другой класс действий четко запрещен. Ни один человек, который верит, что Слово Божье — это Его слово, не может делать эти вещи.

Но между этими двумя, или решительно правильным и решительно неправильным, есть некоторые действия, чей моральный характер не так легко определить. Они не так точно описаны в Слове Божьем. Они лежат на спорной территории между правильным и неправильным. Они могут принимать тот или иной характер в зависимости от обстоятельств, в которых они совершаются. Они могут быть правильными, например, для меня в болезни, но неправильными для меня в здравии; или наоборот.

Теперь, именно среди этих нерешенных случаев принципы человека подвергаются наибольшему напряжению. Никто, кто претендует на уважение к Слову Божьему, не может отказаться делать то, что решительно правильно, и так же мало он может отказаться избегать решительно запрещенного. Если он не избегает этого, он обнаруживается как предлагающий Библии лишь насмешку уважения — ее Богу лишь подобие почтения. Он погасил светильник жизни и сознательно ходит во тьме.

ЗАКОН О СУББОТЕ.

ЗАКОН О СУББОТЕ. В отношении, например, закона о субботе, определенные вещи четко заповеданы, а другие вещи так же четко запрещены. Не может быть никаких сомнений в любом уме, который склонился перед верховенством Бога или признал Его право собственности на нас и наше, что Он претендует на седьмую часть нашего времени как на Свою собственную, чтобы она была использована в Его служении и в подготовке к Его обители вовек. Наше блаженство здесь и в будущем, таким образом, вовлечено в этот закон; и все возражения против того, чтобы провести субботу с Богом, продиктованы незнанием того, что является одновременно нашим главным благом и нашей главной целью — Богом.

Но столь же верно, что дела необходимости и милосердия не запрещены; и именно в отношении них принципы человека подвергаются самому решительному испытанию. Невозможно установить какое-либо правило, применимое к каждому случаю, ибо то, что является необходимостью в одно время, может не быть необходимостью в другое; или то, что является милосердием в одном случае — например, к престарелым и немощным — может быть праздностью и ленью в других. Между неизменным правильным и неизменным неправильным лежит территория, где люди испытываются как моральные агенты. Будут ли они использовать свою свободу или злоупотреблять ею? Будут ли они хвататься за притворные причины для нарушения закона о субботе? Будут ли они руководствоваться необходимостью, которую создает Бог, или они будут фабриковать оправдания и предлоги для себя, под прикрытием которых закон Божий может быть нарушен, а совесть людей запутана или осквернена?

ПРЕВОСХОДНЫЕ НА ЗЕМЛЕ.

Теперь наше обычное социальное общение относится к классу, для которого трудно или невозможно установить правила, применимые ко всем случаям. Это божественная максима, от которой мы не можем отклониться, что наша «речь должна быть всегда с благодатью, приправлена солью». Все, что является оскорбительным или нечестивым, не должно даже называться среди нас; но все же трудно установить какие-либо правила, которые применяются к каждому случаю. С одной стороны, есть люди, с которыми можно поддерживать самое сердечное общение, более того, искренне желать его. Там, где «боящиеся Господа говорят друг другу, а Господь прислушивается и слышит», человек Божий может ожидать найти то, что обрадует его душу. ПРЕВОСХОДНЫЕ НА ЗЕМЛЕ. «Превосходные на земле» могут даровать благословения высшего порядка, ибо закон Господень на их устах. Но, с другой стороны, есть нечестивые, безбожные, которые ходят по миру, попирая законы Вечного, и с ними мы не можем поддерживать добровольное общение, если не хотим перенять их дух и в конце концов разделить их участь — «сообщник глупых разорится». Но между этими двумя классами есть различные оттенки характера; и именно в отношении них наши трудности в жизни действительно возникают.

СОБРАНИЕ НЕЧЕСТИВЫХ.

Есть один отрывок в Слове Божьем, который может пролить свет на эту тему. Патриарх говорит о некоторых жестоких делах, которые он созерцает с сильным волнением. Осознавая, что человек не может быть в тесном контакте с тем, что аморально, не будучи оскверненным, или общаться с нечестивыми, не научившись нечестию, он так выражает, графическим языком, отвращение чистого или праведного ума: СОБРАНИЕ НЕЧЕСТИВЫХ. «О душа моя, не входи в их тайну; к их собранию, честь моя, не будь приобщен». Он ссылается на своих собственных сыновей, но чувствует, что его честь была бы повержена в прах, если бы он был связан с ними в некоторых из их дел; и поэтому он ставит маяк над местом опасности, чтобы предупредить нас от того, что может закончиться смертью. Он подкрепляет слова: «Не участвуйте в бесплодных делах тьмы». Он, по сути, утверждает то, что Павел утверждал семнадцать веков спустя: «Худые сообщества развращают добрые нравы». Он берет язык Иоанна и говорит, по сути: «Тот, кто говорит «Бог в помощь» нечестивому человеку, становится соучастником его злых дел»; и таким образом у нас есть, по крайней мере, общее правило для универсального руководства — благочестивые не могут выбирать нечестивых в качестве своих соратников.

Чтобы проиллюстрировать этот момент, мы заметим: войдите в некоторые общества. Слушайте разговор, который возбуждает; заметьте развлечения, которые бодрят — удовольствия, которые приносят наибольшую радость. Разве они не могли бы существовать в мире, где Сын Божий неизвестен — где нет нужды в Нем и нет ссылки на Него? Из такого социального общения нельзя было бы обнаружить, что люди — грешники, что им нужен Спаситель, или что есть один, предлагаемый их принятию Богом, Которого они оскорбили; более того, единственная ссылка на эти вещи бросила бы тень на сцену, превратила бы ее веселье в немоту и рассматривалась бы как оскорбление.

ЗАПРЕТНОЕ ОБЩЕНИЕ.

ЗАПРЕТНОЕ ОБЩЕНИЕ. Теперь, где бы это ни было обычным, искренний христианин не может процветать; его душа должна чахнуть; она лишена того, что для нее подобно жизненно важному воздуху, и погружена в атмосферу азота. Могут быть случаи, когда долг заставляет какого-то смиренного верующего быть свидетелем таких вещей, и при виде этого его сердце должно быть сильно опечалено внутри него; но там, где не говорят на языке Ханаана, где не ценят вещи Божьи, где Он, душа и вечность не получают того значения, которое небесная мудрость отвела им, дитя Божье добровольно не пойдет; он никогда не пойдет по выбору; долг может заставить, но чувства души даже в этом случае должны быть подобны чувствам иудеев у рек Вавилонских, когда они говорили: «Как нам петь песнь Господню на земле чужой?» Дети воспитываются — друзья принимаются — иногда мертвые хоронятся среди недвусмысленных доказательств того, что Бог забыт; и разве верующий в Иисуса не должен «бежать от этих вещей»?

ПОДОБНОЕ ПРИТЯГИВАЕТ ПОДОБНОЕ.

ПОДОБНОЕ ПРИТЯГИВАЕТ ПОДОБНОЕ. Куда бы мы ни посмотрели в широкой области природы, мы можем заметить, что это универсальный закон — подобное притягивает подобное. Мы не находим пугливую птицу, общающуюся со своим естественным врагом, хищной птицей. Они сражаются. — Мы не находим более кротких животных, стремящихся общаться с хищными зверями. — Мы не видим людей высокой цивилизации, общающихся в обычной жизни с дикарями или грубыми — всегда есть что-то чудовищное или неестественное там, где этот универсальный закон нарушается. Такая вещь комментируется как чудо, отступление от установленного порядка природы. Точно так же, как рыбы глубин имеют свою стихию, а птицы небесные — свою, существует широкая неизменная линия, отделяющая разные порядки существ в мире, который создал Бог.

ОТТАЛКИВАНИЯ.

Теперь, чтобы применить это к нашей нынешней теме, этот закон царит с более чем обычной силой в области благодати. Приняла ли истина Божья владение душой какого-либо человека? Была ли проконсультирована мудрость, которая приходит свыше? Поставлен ли открытый разум Божий высоко над высшей из всех властей? Тогда с того дня этот человек не может полагаться с уверенностью сердечной дружбы на того, кто превращает истину Божью в ложь или власть Божью в имя: должно быть разделение, как бы болезненно это ни было. Сдерживает ли любовь Христа какое-либо сердце и душу? Под этой сдерживающей силой проходят ли старые вещи, и все становится новым? Тогда «к собранию нечестивых, честь моя, не будь приобщен» становится языком этой души. Почувствовал ли какой-либо человек, что спасение должно иметь приоритет перед всем остальным в уме разумного существа? ОТТАЛКИВАНИЯ. Тогда этот человек не может согласиться или выбрать общение с теми, кто готовит свои души для невыполненной вечности, вопреки предупреждениям их Бога. Почувствовал ли какой-либо человек, что высокие заботы бесконечного будущего требуют немедленного внимания и урегулирования в самый ранний возможный день? Тогда этот человек не может быть добровольной стороной в широком заговоре, сформированном мирскими людьми против этого будущего и всего, что там важно. Обнаружил ли какой-либо человек, что жить только для настоящего часа и его удовольствий — значит опуститься до уровня зверей, которые погибают? или что быть трусом перед хмурым взглядом человека и не иметь страха перед Божьим — значит играть нечестивую роль? Тогда человек, который сделал такое открытие, возьмет на вооружение язык патриарха; он будет избегать компании людей, которые предпочитают то, что унижает, тому, что облагораживает, ибо он ясно видит или глубоко чувствует, что их компания — это зараза.

Поскольку эти вещи таковы, устанавливается общий закон в благодати — не может быть дружбы, по выбору, между благочестивым и мирским человеком. Их сердца, их чувства и симпатии не могут слиться по самым важным из всех тем — Богу, вечности и душе; и точно так же, как вода отталкивает огонь, или огонь воду; точно так же, как стервятник не может и не выбирает голубя себе в пару, душа человека, который любит Бога, который верит в Спасителя и который хотел бы возрастать в святости, отталкивается и охлаждается собраниями, где эти великие реальности игнорируются. Он не может, без самонанесенной деградации, ходить в совете нечестивых, или стоять на пути грешников, или сидеть на седалище развратителей.

МУДРОСТЬ ПИСАНИЯ.

МУДРОСТЬ ПИСАНИЯ. Но уже было замечено, что в Слове Божьем нет ничего натянутого, ничего крайнего или преувеличенного. Будь то отдача приказа или издание запрета, оно всегда мудро, всегда внимательно к состоянию человека — если мы можем осмелиться на такое слово, оно всегда рассудительно. Мы все больше и больше поражаемся этой тонкой особенности Библии, чем дольше изучаем ее благословенные страницы.

Теперь, в связи с нашим социальным общением в обычной жизни с людьми не благочестивыми, у нас есть пример этой внимательной заботы в Слове Божьем. Пиша одной из церквей, Павел имел случай установить правила для их общения с нечестивыми людьми. Он запрещает такое общение; и, давая запрет, он указывает на некоторых нечестивцев по имени. Указав на их преступления — слишком грубые, чтобы упоминать их легкомысленно, — он добавляет: «Впрочем, не совсем с нечестивыми мира сего, иначе надлежало бы вам выйти из мира». Другими словами, у верующего есть обязанности, которые нужно выполнять в мире; и их он должен исполнять. Его принципы могут быть подвергнуты испытанию; его сердце может быть опечалено и встревожено; то, что он слышит и видит, может огорчить или подвергнуть его опасности; но все же, даже среди таких испытаний, долг, когда это долг, должен быть выполнен. Человек не просто не свободен — ему запрещено бежать со своего поста. Он должен больше полагаться на Бога, когда искушение встречает его на пути долга; но он не может оставить этот путь. У него есть обязанности, возможно, перед необращенными родственниками и перед теми, кто зависит от него в жизни. У него есть обязанности перед Церковью и перед Богом, и их никто не волен оставить. С одной стороны, самая прекрасная земная привязанность должна быть отложена в сторону, когда она противостоит воле Божьей; но, с другой стороны, мы должны помнить, что где бы Бог ни поставил нас, Он сохранит нас — каков день наш, такова будет и сила наша. Но бросаемся ли мы в опасность, не будучи посланными? Встречаем ли мы ее, пока мы в погоне за удовольствием, а не на пути долга? Тогда мы можем ожидать падения; более того, мы уже пали. Искушая Бога, мы лишили себя сил, и стыд и замешательство могут стать результатом.

МОЛОДОЙ ОБРАЩЕННЫЙ.

МОЛОДОЙ ОБРАЩЕННЫЙ. В связи с этим мы замечаем, что, пожалуй, не было еще ни одного молодого обращенного, у которого в первые дни или недели после обращения не возникало бы мыслей бежать с того места, где его нашел обновляющий Дух. Осознавая опасности этого места, возможно, стеная под бременем искушений, молодая душа стремится бежать и искать в переменах то, что можно найти лишь в Неизменном.

Но действительно ли занятия этого молодого обращенного греховны? Нарушает ли он закон Божий? Пребывает ли он ради золота, почестей или иных эгоистичных целей вблизи очага греха? Тогда от всего этого необходимо отказаться; обращение невозможно, пока человек держится за подобные вещи.

Но, с другой стороны, неужели жизненный путь этого молодого обращенного пролегает лишь среди испытаний, а не среди явных грехов? Неужели Тот, Кто определяет пределы наших жилищ, назначил нам место, где вера подвергается испытанию, а нужда в Божественной благодати проявляется еще яснее? Тогда, силою этой благодати, молодой христианин должен устоять; даже там ему может быть так же, как трем отрокам в печи тирана, когда она была раскалена в семь раз сильнее обычного. Высшее проявление силы истины, ярчайший трофей торжества благодати — это видеть преданного верующего, который твердо держится веры, не колеблясь на своем посту, невзирая ни на насмешки сребролюбца, ни на грубость бесстыдно нечестивых; и, благословен Бог, Его благодати достаточно даже для этого.

МИР КАК ОБЪЕКТ СОСТРАДАНИЯ.

Но далее: хотя христианин в своем общении старается избегать общества безбожных людей, он должен дать понять, что избегает их потому, что любит их. Мы исходим из того, что христианин будет избегать их, ибо к этому его обязывает закон как природы, так и благодати. Но его мотив — не духовная гордыня. В нем нет ничего общего с чувством, продиктовавшим слова: «Отойди, ибо я святее тебя»; напротив, он должен показать, что удаляется, потому что не может потворствовать тому, что губительно для человека и противно воле Божьей. Пытаясь сделать религию ощутимой, мы должны являть религию любви, а не высокомерия или фанатизма. МИР КАК ОБЪЕКТ СОСТРАДАНИЯ. Нам следует помнить, что мир — это бедный, изнуренный мир, и он скорее взывает к состраданию, чем к гневу: у его людей нет места покоя ни для тела, ни для души; у него нет противоядия от его страданий, нет лекарства от его болезней. Это потерпевший кораблекрушение моряк на плоту, пытающийся утолить жгучую жажду океанской водой, отчего жажда становится лишь сильнее. Это тело, отягощенное водянкой до самого края могилы, но ищущее облегчения в том, что лишь усугубляет его страдания. И все это должно пробуждать в нас сострадание к миру при общении с ним. Пусть будет ясно, что мы не можем быть соучастниками гибели мира; мы не можем попирать Слово Божье, чтобы потакать любви грешника к греху. Напротив, если мы истинные христиане, если в нас есть дух Того, Кто умер за нечестивых, мы должны любить грешника слишком сильно, чтобы потворствовать ему в его путях. Наше уклонение от него, насколько позволяет долг, должно быть нашим безмолвным протестом против того, что святой Бог столь выразительно называет «погружением людей в пагубу». Любовь, мудрость, Бог — все требует такого образа действий.

МЕРТВЯЩАЯ СИЛА МИРА.

И в подкрепление всего сказанного следует помнить, что мы не можем по собственному выбору общаться с нечестивыми людьми, не ставя под сомнение собственную веру. МЕРТВЯЩАЯ СИЛА МИРА. Наш вкус к общению с Богом притупляется. Наша любовь к святому и чистому ослабевает. Грядущий мир меркнет, и даже дитя Божье склонно перенимать дух мира сего через общение по собственному выбору с мирскими людьми. Все это хорошо известно применительно к тем местам, где потакают гордыне житейской и где дети безумия расточают в легкомыслии или пороке часы, данные для подготовки к вечности и ее радостям. Но это верно и для самого обычного социального общения; и человек, который любит свою душу, по благодати Божьей будет остерегаться первого приближения к безбожным путям мира, как остерегался бы первой капли в отравленной чаше или первого дюйма кинжала.

ИСТИННЫЙ СВЕТ.

Мы чувствуем, однако, что должны повторить предостережение: будьте уверены, что, отделяясь от мира, вы являете религию любви, а не фанатизма. ИСТИННЫЙ СВЕТ. Да светит свет ваш пред людьми, но будьте уверены, что это истинный свет — свет Небесный. По морю идет корабль. Ночь, и сотни людей на борту погружены в бесчувственный сон. Но внезапно происходит столкновение, грохот; обшивка ломается; и сотни тех, кто еще мгновение назад спал так безмятежно, теперь кричат от ужаса, погружаясь в пучину, чтобы уже никогда не подняться. И что стало причиной этой катастрофы и этих водных могил? Человек у руля просто перепутал огни и тем самым отправил сотни людей в вечность. Подобным образом мы можем явить ложную сторону христианства, которая приведет лишь к погибели. Это может быть не Божий свет, а искры, которые мы сами разожгли, и они могут лишь подтолкнуть людей ближе к погибели.

До сих пор мы лишь пытались показать, как и почему те, кто боится Бога, должны отделяться от тех, у кого нет страха Божьего пред глазами. Мы стремились показать, что благочестивый человек не может опуститься до уровня мира, не увлекая за собой религию Христа. Мы призывали последователей Спасителя никогда не позволять миру думать, что христианин и мир одинаковы в своих пристрастиях и стремлениях. Если мы оставляем мир в такой уверенности, мы подаем неясный сигнал, и поэтому мы старались прояснить, что Вечный Бог провел широкую, четкую и глубокую черту между миром и церковью — между обращенными и необращенными, между человеком, живущим для земли, и человеком, живущим для Бога. Они не переходят друг в друга незаметными оттенками, подобно цветам радуги; они разделены, как полдень и полночь; они различны по своей природе, по пристрастиям, по стремлениям и по конечному результату.

ОБЩЕНИЕ СВЯТЫХ.

ОБЩЕНИЕ СВЯТЫХ. Все это, однако, лишь подготовка к тому, чтобы рассказать, как благочестивым следует вести себя в общении друг с другом. Пророк сказал, что «боящиеся Господа говорят друг другу», и добавил, что «Господь внимает и слышит», и, более того, заверил нас, что «пред Господом пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его». О чем же, среди таких занятий, могут быть беседы, как не об общем спасении? Что может занимать ум больше, чем смерть, которую Христос совершил в Иерусалиме, когда Он положил конец преступлению, запечатлел грех и привел вечную праведность? Что, кроме любви Искупителя и милостей, путь к которым открыла эта любовь, может занимать души таких людей? Святость и ее Автор — Дух; благодать и ее Источник — Бог; ее канал — Искупитель; слава и Всемогущий, Который утвердил ее Своей кровью; то, что станет совершенным, «когда прежнее пройдет», — эти и подобные темы вполне могут воодушевлять души и укреплять веру народа Божьего. Именно среди таких занятий их сердца могут гореть внутри них, подобно сердцам учеников, когда они шли со Спасителем в Эммаус. Именно так обретаются предвкушения небесных радостей, так приносятся гроздья из Есхола, и так залог обетованного наследия одновременно обретается и становится предметом радости. Иметь вкус к таким святым и освящающим занятиям — доказательство того, что мы рождены свыше; там родина нашей души; и не иметь такого вкуса — доказательство того, что душа мертва для всего самого святого и благородного.

ИСТИНА В СЕРДЦЕ.

ИСТИНА В СЕРДЦЕ. Но достаточно было лишь наметить это; никто не сможет полностью завершить картину, ибо «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его». И все же, когда истина Божья пребывает в сердце, она будет бить ключом. Можно пытаться подавить бьющий источник, но он прорвется в другом месте, и в другом, и в другом, распространяя зелень и плодородие везде, где он течет. Истина в сердце — это источник воды, текущей в жизнь вечную. Она орошает пустыню, очищает скверну и готовит нас к той обители, куда не войдет ничто нечистое.

БРАК.

БРАК. Есть одна сфера, сфера супружеской жизни, по поводу которой мы предлагаем заключительное слово. Учитывая важность, придаваемую этим отношениям, и их огромное влияние на добро или зло, как в нашей земной жизни, так и в вечности, ничто не может удивить нас больше, чем безрассудство, с которым они часто заключаются. Как редко ищут руководства Всевышнего! Как мало советуются с Его волей! Как ограничено влияние, которое вечные вещи оказывают на выбор с обеих сторон! И кто тогда удивится, если многие терпят кораблекрушение в вере и доброй совести прямо на пороге своей брачной спальни? Кто удивится, видя столько разбитых сердец, столько жен, ставших хуже вдов, столько детей, ставших хуже сирот, все обещания благочестия, данные в юности, погубленными — книгу, дом, день Божий, оставленными? Когда Он Сам был оставлен без внимания, так же легко, как течение реки, несущее вниз, оставить и все остальное.

Но везде, где светильник жизни озаряет душу, эти отношения должны быть особенно направляемы им. Результаты этого выбора — на всю жизнь, более того, на всю вечность; и те, кто оставляет Вечного Бога без внимания при заключении такого союза, роют яму, в которую непременно упадут, или расставляют силки, в которые обязательно попадут. Благодать Божья может в конечном итоге обрести таких людей; но это может произойти только по Его святому суверенитету, согласно Его слову: «Меня нашли не искавшие Меня», ибо человек, который решается на это без руководства Чудного Советника, играет на ставку, которой может стать вечная смерть. Брак был задуман для того, чтобы удвоить счастье человека, и, когда он заключен в страхе Божьем, он достигает своей цели; в противном случае его страдания невыразимы.

ГЕРОИ ИСТИНЫ — ЛЮТЕР.

КАЛЬВИН — НОКС — ЧАЛМЕРС.

ГЕРОИ ИСТИНЫ — ЛЮТЕР. Еще одно заключительное слово. Трудность и деликатность, которые часто ощущаются при упорядочении нашего социального общения, делают мудрую решительность необходимой. Следование правильному пути подразумевает самоотречение; и, что зачастую хуже, оно может заставить нас избегать тех, кого мы, возможно, нежно любим узами родства. Чтобы вооружиться для этого, мы должны помнить, что все люди, которые выдающимся образом служили своему Богу, отличались решительностью — о них везде говорили плохо; их имена часто становились притчей во языцех, потому что они были решительны в следовании путями Божьими вопреки путям человеческим. Павел был так решителен, и мы знаем, что в награду ему пришлось бороться со зверями и противостоять еще более диким людям. Лютер был так решителен, и католики во все времена и во всех странах изливали на него свою вражду. КАЛЬВИН — НОКС — ЧАЛМЕРС. Кальвин был решителен, и люди нагромождали клевету на клевету в попытках сокрушить его. Нокс был решителен и разделил ту же участь — он разделяет ее до сих пор. Чалмерс был решителен, и ему пришлось жить и умереть в доспехах. Истина, и только истина Божья, была их путеводителем —

«Не свет, что оставляет нас во тьме;

Не отблески, что приходят и уходят;

Не веселье, чей конец — безумие;

Не радость, чей плод — горе».

Знамя, которое Вечный дал для того, чтобы его несли, эти люди держали высоко, чтобы все могли научиться собираться вокруг него; и времена, в которые мы живем, требуют мудрой решительности, святой смелости, тесного хождения с Богом, подобно временам этих героев истины.

ГЛАВА VIII.

РЕЛИГИЯ — ВЕНЕЦ И СЛАВА ЖИЗНИ ЧЕЛОВЕКА.

Нет сомнения, что одна из причин, по которой так много людей держат религию вдали от сердца, — это предположение, что она не предлагает никакой радости в настоящем. Она дает обещания, но их исполнение кажется далеким и, как опасаются люди, сомнительным. Она говорит о наслаждении, но это наслаждение проистекает из причин, которые мириады не могут постичь, и все это кажется мистическим, непостижимым или нереальным. Такое удовольствие, которое может дать мир, мирской ум понимает сразу и принимает с готовностью. Оно под рукой. Оно даже напрашивается на внимание. Оно кажется реальным и осязаемым, а также близким. В то время как религия, кажется, приближается в образе тюремщика, чтобы заключить в темницу, а не друга, чтобы освободить нас и распространить радости в бесконечной последовательности перед нами, мир приходит с блестящими взятками и с близкими по духу радостями. Он обещает безграничную свободу, и, подобно глупой птице, которая спешит к огню, зажженному птицеловом, чтобы привлечь ее в свои сети, тысячи душ оказываются одураченными и обманутыми; может случиться так, что они погибнут навсегда.

НАШИ РАДОСТИ.

НАШИ РАДОСТИ. Но если бы можно было дать таким умам хоть немного вкусить тех удовольствий, которыми наслаждаются на путях мира, сразу стало бы видно, какую несправедливость их взгляды наносят истине. Ее радости не проецируются в далекое будущее; они близки к нам, они даже в наших сердцах. Она не дает нам камень вместо хлеба или змею вместо рыбы — это мир так поступает со всеми, кто ему доверяет. Когда религия приходит к мирскому человеку, чтобы лишить его грубых или материальных радостей, он боится, что вот-вот потеряет все, потому что не знает никакой радости, кроме земной; и сами пути Божьи кажутся ему отталкивающими и тягостными; многие подражали бы тому, кто воскликнул: «Что Тебе до нас, Иисус Назарянин? Ты пришел погубить нас!» или «Пришел Ты сюда прежде времени мучить нас?». Но что может принести радость, если не благоволение Божье? Что может распространить солнечный свет в душе, если не чувство прощенного греха? Что может даровать истинное благородство, если не восстановление образа Божьего? Что может дать мир, если не Князь Мира? Что может осушить наши слезы или утешить наши печали, если не Тот, Кто пришел на землю как Утешитель и Кто вновь воздвигает Царство Божье в душе? Среди всей этой полноты милосердия люди могут продолжать думать, что истина — это рабство, а ее радости призрачны или мимолетны; но это может быть только потому, что их сердца никогда не склонялись перед величием и не радовались любви своего Бога.

ПРИБЫЛЬ БЛАГОЧЕСТИЯ.

ПРИБЫЛЬ БЛАГОЧЕСТИЯ. И это отвращение к Его истине иногда усиливается, когда религию начинают рассматривать с большей тщательностью, чем мир обычно уделяет ей. Когда люди, например, читают слова: «Благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей», их недоумение иногда возрастает. То, что благочестие имеет обетование будущей жизни, многие могут пассивно признать, ибо они не уделяют этому вопросу никакого внимания. Но когда их внимание обращают на тот факт, что обетование охватывает также и настоящую жизнь, люди не готовы признать эту истину. Благочестие не позволяет человеку спрашивать: «Что одобрят мои ближние?». Его решающий вопрос: «Что сказал Бог?». Оно никогда не останавливается, чтобы спросить: «Что подумают люди? что принято или что одобряется среди них?». Оно идет прямо к первоисточнику и стремится выяснить, что решил Бог; какой стандарт Он установил; какую цель предложил. Как только это выяснено, благочестивые люди сразу чувствуют себя связанными этим. Они находятся в суде, из которого нет апелляции, или в руке, из которой нет спасения. Теперь, поскольку они не могут поступать так, как поступают другие, поскольку они не смеют преследовать мир с той же яростной алчностью, что и множество, как может быть правдой, что благочестие имеет обетование настоящей жизни?

Более того, разве людей, называемых благочестивыми, часто не ненавидят, не преследуют, и не являются ли они самыми несчастными из всех людей? Разве не таков их обещанный удел: «В мире будете иметь скорбь» или «Мир будет смеяться, а вы будете плакать и рыдать»? Как же тогда может быть правдой, снова и снова возникает вопрос, что такие гонимые люди имеют обетование настоящей жизни? Разве не признает сам апостол, что при определенных обстоятельствах христиане могут быть самыми несчастными из всех людей?

Имея, однако, все это в виду, мы все же заявляем, что обетование истинно и что никто по-настоящему не наслаждается этим миром, кроме человека Божьего. Будь то в сердце — самое счастливое сердце то, в котором благочестие наиболее велико; или в доме — самый благословенный дом тот, где благочестие наиболее преобладает; или в мастерской — та мастерская всегда в лучшем состоянии и наиболее свободна от вещей, которые грубо оскорбляют моральную природу человека, где страх Божий ощущается наиболее сильно; или на рынке — тот бизнес всегда наиболее здоров, наименее подвержен панике или краху, где светильник жизни, Библия, проливает свет на наш путь. Прибыль без благочестия — это золото, положенное в дырявый мешок. Это вещь ржавая и изъеденная молью; она разъедает плоть, как гангрена.

И САВ.

И САВ. Давайте теперь взглянем на религию в ее общем влиянии на жизнь человека на земле. Она — назначенный Наставник жизни; она — украшение и радость жизни; она — прелюдия, предвкушение или залог Жизни будущей. Рассматриваемая в этих аспектах, нетрудно обнаружить безумие тех, кто действует в духе Исава и променивает свое первородство на удовольствия, которые погибают при употреблении; или мудрость тех, кто ищет ту праведность, мир и радость в Духе Святом, которые гарантированы христианину вечным заветом.

Итак, как Наставника жизни, нетрудно показать, что истинная религия чрезвычайно важна.

ПУТЕВОДИТЕЛЬ, СОВЕТНИК, ДРУГ.

ПУТЕВОДИТЕЛЬ, СОВЕТНИК, ДРУГ. Можем ли мы, по самой природе вещей, когда-либо найти более мудрого путеводителя, чем единый премудрый Бог? Не находится ли тот человек под каким-то ужасным наваждением, кто думает, что может найти более надежного? Но истинная религия, религия, которую Дух Божий воплотил в Библии, как раз и состоит в том, чтобы находиться под руководством Всевышнего в мыслях, словах и делах.

Можем ли мы, по самой природе вещей, когда-либо найти путь более приятный, чем тот, по которому ведет нас Вечный? Религия истины как раз и помещает нас на узкий путь к славе, открытый Богом.

Можем ли мы быть в здравом уме и в то же время претендовать на выбор лучшего стандарта, лучшего правила, лучшей цели, чем те, что предписывает Бог? Чистая и непорочная религия как раз и состоит в том, чтобы сделать этот стандарт, это правило, эту цель своими собственными. Подобно кораблю в океане, гонимому ветром и бросаемому волнами, часто может казаться, что всякая надежда потеряна; но если мы благочестивы, то есть если у нас есть религия в сердце, как Дух Божий насаждает ее там, Кто-то приходит к нам даже по яростным волнам, и Его присутствие приносит покой. Каково бы ни было наше состояние, вот Путеводитель. Каково бы ни было наше недоумение, вот Советник. Каково бы ни было наше одиночество, вот Друг. Какова бы ни была наша склонность к блужданиям, вот Тот, Кто по правую руку от нас, провозглашающий: «Я есмь путь». Если бы сердце человека можно было убедить следовать за Господом полностью, если бы он посоветовался хотя бы час с разумом и здравым смыслом, тысячи людей могли бы оказаться на пути, ведущем к славе и чести.

СУВЕРЕНИТЕТ ИСТИНЫ.

СУВЕРЕНИТЕТ ИСТИНЫ. И пусть будет помниться, что указания, данные для руководства благочестивым на пути, авторитетны и божественны. У нас есть больше, чем королевская дорога на небеса — у нас есть божественная. Человек, чья религия насаждена в сердце, руководствуется не мнениями, а вердиктами; и это вердикты Неизменного. Это не догадки — это решения непогрешимого Судьи; это те самые максимы, те самые законы, по которым мы будем судимы, когда предстанем перед великим белым престолом и Судьей живых и мертвых. Некоторые люди ведут себя так, будто они вольны отменять решения Бога; пересматривать их, одобрять или отменять по своему усмотрению. Таким образом, слово Всевышнего, которое Он не может изменить, не перестав быть истинным, заставляют склониться к прихотям людей; а если оно не склоняется, они ломают его. Но человек, который держит светильник и поэтому поистине мудр, делает своим жизненным правилом то, что он не может судить Слово Божье — оно судит его. Он не может принести свою религию к Библии — он должен получить свою религию из нее. Он не обращается к священным страницам с намерением принять или отвергнуть их по своему усмотрению. Напротив, это суверенный судья в любом недоумении. Это путеводитель его шагов и солнце его души. Ведомый им, и только им, этот человек идет под руководством Отца светов, у Которого нет никакой тьмы, к той обители, где слава Божья явлена всем и Агнец есть свет ее.

АГНЕЦ — НАШ СВЕТ.

АГНЕЦ — НАШ СВЕТ. Те, кто таким образом предали свои души водительству Божьему в Его Слове, по собственному опыту познали, как блаженно иметь Его своим светом; они еще не оказывались в таком положении, для которого премудрый Бог не предусмотрел бы выхода; светильник жизни всегда поддерживается той самой рукой, которая его зажгла.

—Одного преследуют за правду; человек, ненавидящий истину, кажется, стремится «преследовать его до самых небес». Но даже тогда ухо веры может слышать Того, Кого мир ненавидел еще больше, провозглашающего благословение всем, кто страдает на путях благочестия.

Одному приходилось провожать в могилу ребенка за ребенком, брата за братом; но разве не было ему сказано, возможно, у самого края могилы, о Том, Кто есть воскресение тела и жизнь души; и что тех, кто почил в Иисусе, Бог приведет с Собой из мертвых?

У одного нет ни отца, ни матери, ни друга на земле, на которого можно опереться — он совершенно и всецело сирота; но разве не сказано ему: «Когда отец и мать мои оставят меня, то Господь примет меня»? Разве не добавлено: «Не оставлю вас сиротами»?

ПЕРЕМЕНЫ.

ПЕРЕМЕНЫ. Один лелеял мечты о счастье на земле — он ожидает здесь того, чего, как заявляет Бог, мы никогда, никогда не найдем. Что ж, Он пришел и доказал, что Его утверждение истинно; Он пришел в милосердии и любви, хотя израненное сердце чувствовало, что удар был болезненным. Тыква засохла. Хрупкий тростник сломался. Тень исчезла. Слово Божье подтвердилось, и земное счастье показалось скорее вспышкой молнии, чем ровным сиянием летнего дня. Но разве не Тот, Кто поразил, исцелил? Если в этой душе было благочестие, разве не стало очевидным, что у Владыки всего сущего было припасено для нее нечто лучшее, чем то, что она выбирала для себя сама?

Один шатается совсем близко к могиле. Как бы он ни цеплялся за жизнь, он не может теперь не видеть того факта, что последнее пристанище человека скоро должно стать и его пристанищем. Но именно тогда, именно там, если эта душа благочестива, появляется свет. Он озаряет гробницу. Он освещает необъятную неизвестность за ее пределами; и почти на языке осанны такие души отходят в вечность, восклицая: «Для меня смерть — приобретение».

Или, наконец, кто-то ощутил то, чего многие никогда не чувствуют — греховность греха. Эта душа обнаружила, насколько глупо, а также нечестиво, бороться со Всемогуществом. Она чувствует, что человек оставляет свою милость, лелея мысли или совершая дела, противные разуму Божьему; и что с таким же успехом мы можем ожидать утешения на дыбе или удовольствия от пламени, которое нас поглощает, как и радости на том пути, который запретил Святой Бог. Согласно Слову Господню, эта душа обнаружила, что значит быть подвергнутым гневу Божьему и Агнца; или как путь тех, кто живет в нераскаянном грехе с неспасаемой душой, похож на путь самоубийцы или маньяка. Но она также обнаружила, что Слово Божье посвятило отрывок за отрывком, или Псалом за Псалмом, теме прощения. В некотором смысле, это и есть бремя уроков Библии — рассказать, как свободно, как немедленно, как полно прощение, дарованное Тем, Чьи нежные милости превыше всех остальных Его дел. Нет мольб более нежных, нет уроков более ясных, нет повелений более убедительных, нет обещаний более полных, чем те, что относятся к источнику, открытому для греха. Таким образом, искренняя душа обнаруживает, что Слово действительно является светильником для ног человека и светильником для его пути. Это свет, сияющий в темном месте — путеводитель с небес для человека на земле — сам Бог истины изливает там ободрение, или радость, или надежду в сердце.

СТОЛП ОБЛАЧНЫЙ И ОГНЕННЫЙ.

Когда мы боремся с ошеломляющей бурей, как радует мерцание даже лампы, видимой сквозь метель, говорящее нам об уюте и доме! Когда нас долго гнали волны и бросали из стороны в сторону, так что надежда исчезла, а силы парализованы, как желанна гавань нашего покоя! Когда долгое время нашими единственными спутниками в чужой стране были незнакомцы, где не было ни одного знакомого лица, чтобы встретить нас улыбкой, как приятно знать

«Есть око, что заметит

Наш приход, и засияет ярче, когда мы придем!»

—И насколько более радует то Слово Божье, которое озаряет путь верующего, СТОЛП ОБЛАЧНЫЙ И ОГНЕННЫЙ, столп облачный днем, столп огненный ночью! В радости или в печали, в юности или в старости, дома, на месте труда или дел, среди непрестанной деятельности или когда пески жизни иссякают, такой человек имеет путеводитель в каждый час нужды, советника в каждой трудности — достаточно, чтобы увенчать его полную усталости жизнь частицей радости его Бога.

АЛКИОНА.

АЛКИОНА. Мы встречаем тех, у кого явно нет иного руководства, кроме страсти, чувств или человеческого мнения. Поэтому они живут в состоянии постоянной раздражительности и душевной лихорадки, одновременно тревожа и будучи встревоженными. В то время как другие имеют якорь, брошенный за завесу, эти люди гонимы ветром и бросаемы. Некоторые пребывают в совершенном мире даже среди жизненных потрясений; они подобны маленькой птичке, которая, как говорят, вьет гнездо среди морских бурунов и наиболее спокойна, когда сидит на гребне разгневанной волны. Другие подобны неспокойному морю; и откуда эта разница? Божественный путеводитель находится в руках одного класса; он игнорируется или извращается другим. Божественный разум — это разум одних; каприз и изменчивые страсти встревоженной души формируют стандарт или тирана для других. Для одних истина есть истина в сердце, доме и месте общественного собрания; для других истина — лишь имя. Тела тех, кто живет под прямо отвесным солнцем, не отбрасывают тени; по крайней мере, их тень находится у них под ногами, и эти бестеневые тела являются эмблемами состояния тех, кто живет ближе всего к Солнцу Правды: подобно детям света, они готовятся к миру, где нет ни тени, ни ночи.

УКРАШЕНИЕ ЖИЗНИ.

УКРАШЕНИЕ ЖИЗНИ. Но благочестие — это не только Наставник жизни, но и ее Украшение.

И что же составляет красоту души? — Все, что создал Бог, прекрасно по-своему. Посмотрите на маленький цветок и увидите, какие красоты сияют в нем. Созерцайте небосвод над нами, верный образ необъятности Иеговы; и отметьте удивительную прелесть, которая там есть. Или рассмотрите крылатое насекомое, которое жужжит вокруг нас, возможно, только для того, чтобы досаждать и раздражать — в этом маленьком существе больше красоты и признаков мудрости, чем наука человека смогла до сих пор рассказать. Теперь, если даже эти ничтожные, преходящие и эфемерные вещи облечены Богом в красоту, не можем ли мы ожидать более изысканной красоты в том бессмертном существе, душе человека? Когда-то она была по образу Божьему; она способна снова носить этот образ. И что же составляет ее красоту?

СТРАДАНИЕ ГРЕХА.

Нам не нужно отвечать снова — Это святость. Это чистота, подобная чистоте Божьей. Это совершенство, подобное Его совершенству. Грех вначале испортил моральную красоту и поставил на ее место все, что морально отвратительно. Но происходит новое творение. Первоначальная прелесть начинает восстанавливаться. Красоты святости украшают душу, и с восстановлением святости начинается восстановление счастья. СТРАДАНИЕ ГРЕХА. Дайте нечестивой душе богатство, о котором жаждут миллионы; дайте ей империю, подобную империи нашего суверена, над которой никогда не заходит солнце. Пусть все, что может радовать и услаждать, будет влито в чашу нечестивого человека. Сам факт того, что он нечестив, оставил бы его обезображенным и неприглядным; его душа была бы несчастной, жаждущей, все еще ноющей. — Дворянин древнего рода и блестящих способностей когда-то занимал место среди самых заметных из всех, кто жил в нашей стране. Им восхищались миллионы, и одно время его «преследовали, льстили, искали и умоляли», где бы он ни появлялся. Но он был слегка обезображен в конечности; и когда его взгляд падал на эту деформацию, даже с высот его славы, он был раздражен и огорчен: это было больше, чем противовес всему фимиаму, который предлагался его способностям. Теперь, этот дворянин был так же примечателен своим нечестием, как и своими способностями.

РАДОСТЬ СВЯТОСТИ.

Но, с другой стороны, поместите святую душу в темницу. Пусть новая, святая природа, которую дает Дух Божий, будет дарована такому человеку. С этим в его душе, пусть преследователь обмотает его цепями; пусть он «пять раз примет сорок ударов без одного»; пусть все люди оставят его и убегут; — все же, по благодати Божьей, эта душа стала бы более похожей на Святого через те самые скорби, с которыми она столкнулась, и слезы, которые она пролила: и именно так благочестие становится украшением жизни. РАДОСТЬ СВЯТОСТИ. Как радуга никогда не была бы видна, если бы не облака и дождь, так и красоты святости никогда не сияли бы так ярко, если бы не испытания, которые Дух Божий использует для их содействия. Но когда Он использует их, душа человека преображается в образ Искупителя, от славы в славу. Хотя покрытая грехом ранами, ушибами и гнойными язвами, она создается заново, по образу Божьему, в праведности и истинной святости. Совершенно прекрасный становится моделью этой души; и украшение за украшением даруется — такие украшения, на которые око Божье может с удовлетворением взирать, ибо они — дело Его собственного Духа: они указывают на восстановление Его творения из состояния разрухи, в которое оно впало, к состоянию красоты, в котором оно появилось, когда возникло в бытие по Его слову.

Итак, именно святость является украшением человека. Без этого никакая умственная сила, никакое созвездие даров не могут придать красоты нашим духам, какими их видит Бог. Знание может быть силой; но это только сила зла. Приобретения могут быть обширными; но они подобны лишь ярким украшениям на катафалке или музыке в комнате умирающего, если истина в сердце не становится святостью в жизни.

Но когда христианство насаждается в сердце и душе человека, оно становится его Радостью, а также его наставником и украшением. Это солнечный свет; все остальное — мрак.

ТЩЕТНАЯ ПОГОНЯ.

ТЩЕТНАЯ ПОГОНЯ. На этом нам не нужно долго останавливаться. Всем, кто подчинился руководству разума, озаренного светильником жизни, Библией, ясно как день, что христианство вводит нас в высшую радость земли или небес, даже радость в Духе Святом; и пока человек лишен этого, чем бы он ни обладал, он несчастен, жалок и слеп. Один человек ищет счастья в грехе; но находил ли он его когда-нибудь? Нет, разве это не похоже на то, как если бы он прижал огонь к своей груди? Разве это не похоже на рану для его бессмертной природы? О, разве это не скорбный бред — мечтать найти радость в том, что стало причиной создания места мучений — что обрекло мир на страдания — что роет наши могилы — что кладет нас в них и время от времени наполняет наши дома голосом плача и горя?

Другой человек ищет радости в богатстве; но после того, как у него есть все, что он может захватить, разве его сердце все еще не кричит, подобно дочерям пиявки: «Дай, дай»? С таким же успехом можно пытаться насытить голодное тело названием хлеба, как и жаждущую душу материальными вещами. Она была создана, чтобы быть счастливой в Боге; и без Него вселенная не может заполнить пустоту в сердце человека.

СМЕРТНЫЕ ОДРЫ.

Другой ищет радости в дружбе или в прекрасной человеческой привязанности. СМЕРТНЫЕ ОДРЫ. Но приходит безжалостная смерть: он поражает объект, к которому привязана привязанность; и где теперь скорбящий? Он почти изнемогает от желания оказаться в могиле, и так со всем, что начинается и заканчивается на земле: его цветение в конце концов превращается в гниль. Просто невозможно, чтобы какой-либо объект, корень которого в пыли, мог радовать душу человека, отдельно от Бога, Который его создал.

Оставил ли нас Бог без радости? Когда мы стали идолопоклонниками, оставил ли Он нас нашим идолам, слезам и горю? Нет, есть блаженство даже здесь, внизу; и знание, страх, любовь и благоволение Божье — его первоисточник. В примирении с Ним — в Его восстановленном образе — в возрастающей святости — в большей и еще большей любви и подобии Спасителю души — человек Божий, человек, который по-настоящему разумен, находит потоки своей радости. Сам Бог — источник; но Его благословения — это ручьи, которые текут из него: и тот, кто не почувствовал этой радости, все еще живет среди теней, призраков и имен. У него только соты, лишенные меда; у него сон без реальности; у него разложение и смерть греха, без удовольствий, которые текут от Бога в душу. — Является ли земля отцов источником радости для возвращающегося изгнанника? Является ли дыхание весны источником радости для лихорадочного чела человека? Является ли лицо природы источником удовольствия для того, кто долго был заключен среди сырости темницы? Гораздо больше, чем все это вместе взятое, — это чувство Божьего благоволения к душе, которая вернулась из своих странствий, чтобы снова искать свое блаженство на груди своего Бога.