«Практическое руководство для молодых христианок»

Но когда я говорю о средствах, которые следует использовать для сохранения здоровья, я не имею в виду чрезмерное внимание к лекарствам, которое побуждает так много людей прибегать к медицине при каждом легком недомогании. Но я имею в виду изучение законов или принципов нашего животного существования; и усердную заботу о том, чтобы жить в соответствии с этими законами. Короче говоря, я имею в виду жизнь в соответствии с природой. Вероятно, большая часть болезней, которым подвержена человеческая жизнь, является естественным следствием жизни вопреки природе; или нарушения великих законов, которые управляют нашим нынешним образом существования.

В рамках одного письма я не могу быть очень подробным по этому предмету. Но я бы порекомендовал вам прочитать одобренных авторов о здоровье, а также о строении и устройстве человеческого тела. Постарайтесь понять принципы, на которых эта поистине удивительная машина приводится в движение. Вы найдете это чрезвычайно интересным предметом. Вы увидите свидетельство могучего интеллекта в ее конструкции. Вы также сможете извлечь из этого практические уроки, которые будут направлять вас в самых обычных делах жизни. Я тем более настаиваю на этой рекомендации, потому что думаю, что вы обнаружите, что многие из тех привычек и обычаев общества, которые находятся под особым контролем дам, нуждаются в реформировании. Я серьезно придерживаюсь мнения, что общее здоровье общества зависит гораздо больше от дам, чем от врачей. Первые направляют приготовление ежедневных запасов пищи, предназначенных для поддержания, освежения и приведения в движение человеческого организма. Последние могут лишь давать рецепты для регулирования этого тонкого механизма, когда из-за неправильного обращения он вышел из строя. Я, однако, дам вам несколько простых правил для сохранения здоровья, которые, хотя и неполные, принесут большую пользу, если им верно следовать. Из опыта, изучения и наблюдений вы, несомненно, сможете добавить к ним много улучшений.

1. Сделайте заботу о здоровье делом совести, как религиозный долг. Молитесь ежедневно, чтобы Бог дал вам мудрость и самоотречение, чтобы вы могли избегать всего вредного и упорно следовать разумному использованию тех средств, которые необходимы для укрепления здоровья и энергии тела.

2. Поддерживайте привычную бодрость и спокойствие духа. Мало кто осознает влияние, которое это оказывает на здоровье тела. Если вы подвержены меланхолии, избегайте ее и боритесь с ней как с грехом, бесчестящим Бога и разрушающим ваше собственное здоровье и счастье. Это бесчестит Бога, потому что рассчитано на то, чтобы дать миру мрачное и отталкивающее представление о религии. И этот взгляд на предмет вовсе не противоречит проявлению скорби о грехе и состраданию к грешникам. Богоугодная скорбь — это тающее упражнение, которое смягчает сердце и повергает его низко пред Богом: в то время как взор на крест Христов и чувство прощающей любви приносят святой покой и небесный мир всей душе. Но уныние находит на нас, как иссушающие ветры зимы. Оно замораживает нежные движения сердца и бросает ледяной мрак на каждый предмет. Оно скрывает от нашего взора все прекрасное. Оно делает нас нечувствительными к милостям Божьим, которые Он ежедневно изливает на нас. Оно запирает душу, чтобы она в одиночестве размышляла обо всем темном и отвратительном. Оно не менее враждебно упражнению святых чувств, чем легкомыслие в разговорах и манерах. Хотя часто вызванное телесной немощью, оно реагирует и делает болезнь вдвойне свирепой. И все же оно настолько подвластно воле, что благодать позволит нам подчинить его. Существует очень тесная связь между умом и телом. Одно действует на другое. Подавленность духа ослабляет все животные силы; и, в частности, нарушает пищеварение, тем самым расстраивая всю систему. Если поэтому вы когда-нибудь почувствуете мрачную подавленность духа, постарайтесь привести свой ум в безмятежное и благодарное состояние, размышляя о милостях, которыми вы наслаждаетесь, и проявляя радостную покорность воле Божьей. Помните, что Бог направляет все ваши пути и что у вас есть ровно столько всякого утешения и благословения, сколько Он считает нужным дать вам, и бесконечно больше, чем вы заслуживаете. Возвысьтесь над собой и подумайте о бесконечной прелести Божественного характера. Но если этого недостаточно, выйдите на прогулку и посмотрите на творения Природы; и постарайтесь забыть о себе, созерцая мудрость и славу Божью, как они явлены в них; и физическое упражнение поможет прогнать этого нарушителя вашего покоя. Или ищите общества какого-нибудь христианского друга, который не подвержен подавленности духа, и беседуйте о тех небесных истинах, которые рассчитаны на то, чтобы вызвать упражнение любви, радости и благодарности, и заставить вас потерять из виду себя в полноте и славе Божьей. Любое сильное волнение ума или упражнение сильных страстей любого рода также чрезвычайно вредно для здоровья тела.

3. Будьте РЕГУЛЯРНЫ во всех своих привычках. Установите, насколько можете, по своим собственным чувствам и опыту, сколько часов сна вам требуется. Никакое общее правило не может быть принято по этому предмету. Некоторым людям нужно больше сна, чем другим. Недостаток сна и чрезмерное потакание ему одинаково действуют на ослабление как тела, так и ума. Вероятно, каждый организм может быть безопасно приведен к норме между пятью и восемью часами. Об этом вы будете судить, сделав честную пробу. Тот период сна, который делает и тело, и ум наиболее энергичными и бодрыми, должен быть принят. Но, если возможно, принимайте весь свой сон ночью. Установите час для отхода ко сну и час для подъема, а затем добросовестно придерживайтесь их. Пусть ничто, кроме суровой необходимости, не искушает вас отклоняться от них в единичном случае; ибо вы можете не быть в состоянии за неделю оправиться от последствий единичного нарушения ваших регулярных привычек. Мы — создания привычки; но если бы мы контролировали наши привычки, вместо того чтобы позволять им контролировать нас, это было бы в значительной степени нам на пользу. Также важно, чтобы часы отхода ко сну и подъема были ранними. Согласно предложенному плану, ранний отход ко сну будет необходим для раннего подъема, что является делом первостепенной важности. Ранний подъем способствует бодрости; укрепляет систему; и многими другими способами способствует здоровью. Он также помогает благочестию. Есть торжественная тишина перед рассветом дня, в зимнее утро, особенно благоприятная для благочестивых чувств; и ничто лучше не рассчитано на то, чтобы наполнить ум благодарными и обожающими взглядами на благодеяния Творца, чем освежающая сладость летнего утра. Кто просыпает этот период, теряет половину удовольствий существования. Выйти и насладиться спокойствием и безмятежностью такого времени; слушать сладкое щебетание птиц; созерцать сверкающие капли росы и веселость распускающихся цветов, когда вся природа улыбается при приближении восходящего солнца; присоединиться к музыке творения, вознося песнь самой мягкой, самой сладкой мелодии в хвалу их великого Автора — это не обычная роскошь.

4. Проводите по крайней мере два часа каждый день в активных упражнениях на открытом воздухе. Это время может быть разделено на такие части, как вы найдете наиболее удобными. Подходящее время для упражнений — около часа до или после еды. Вы можете делать это без оглядки на погоду, при условии, что соблюдаете следующие меры предосторожности, когда холодно, сыро или влажно: 1. Напрягайтесь достаточно, чтобы оставаться умеренно теплыми. 2. Не останавливайтесь на своем пути, чтобы не остыть. 3. По возвращении смените любую одежду, которая может быть мокрой или влажной, прежде чем садиться. Этот курс не только поддержит ваши регулярные привычки, но и выработает закаленность организма, что значительно увеличит вашу полезность в жизни. Большая ошибка полагать, что воздействие влажной, туманной атмосферы вредно для здоровья. Опасность заключается в том, чтобы подвергать себя воздействию, когда система находится в расслабленном состоянии, как это бывает во время отдыха после упражнений. Но пока поддерживается общее действие энергичными упражнениями, сама природа будет сопротивляться самым недружелюбным испарениям атмосферы. Существует большое и растущее зло в воспитании дам среднего и высшего классов в наши дни. Нежный и деликатный образ, в котором их растят, ослабляет их организмы и значительно уменьшает их полезность в любом положении жизни. Многие из них болезненны, и немногие из них способны вынести малейшие трудности. Чтобы показать, что это вина их воспитания, нам нужно лишь сослаться на положение тех молодых женщин, чьи обстоятельства в жизни делают необходимым для них трудиться. В большинстве случаев они обладают здоровыми и бодрыми организмами и даже более способны выносить трудности, чем большинство мужчин, ведущих сидячий образ жизни. Могут быть некоторые исключения из этого замечания; но если бы эти случаи были исследованы, мы, несомненно, обнаружили бы, что законы природы были в некоторых других отношениях нарушены. Я не вижу, как это деликатное обучение может быть примирено с христианским принципом. Если мы посвятили себя Господу, наш долг не только делать все добро, которое мы можем в этом мире, но и сделать себя способными делать как можно больше. Человек в притче был осужден за то, что не улучшал и не приумножал свой талант. Все, что имеет тенденцию уменьшать нашу полезность, должно рассматриваться как грех.

Воздействие любой погоды имеет также это преимущество. Оно делает человека гораздо менее склонным к простуде; и, конечно, менее подверженным болезням. Ибо большая часть болезней обязана своим происхождением обычным простудам.

Ни одна часть кодекса здоровья не является более важной, чем упражнения. Без них все остальное потерпит неудачу. И так же необходимо, чтобы они были регулярными каждый день и почти в одни и те же часы каждый день, как необходимо, чтобы приемы пищи были регулярными. Мы могли бы с таким же успехом пропустить еду на день, как пренебречь упражнениями. Одно так же необходимо, как и другое, для содействия регулярным операциям животных функций.

Но когда ваша ситуация позволит это, я бы посоветовал вам выполнять часть ваших упражнений в тех домашних делах, которые требуют энергичного напряжения. Если вы откроете окна, у вас будет свежий воздух; в то же время вы получите удовлетворение от того, что сделаете свои часы отдыха полезными.

5. Купайтесь часто. Около пяти восьмых пищи, принятой в желудок, выходит через нечувствительное потоотделение, через поры кожи; и с ним выбрасывается все нечистое вещество, которое находится в любой части системы. Когда это потоотделение затруднено, наступает общее расстройство. Главным образом для содействия этому требуются упражнения. Но вещество, которое выбрасывается, имеет очень ядовитую природу; и если не удалено, может быть поглощено обратно в систему. Оно также собирается на поверхности и препятствует регулярному выделению из пор. Поэтому частое омовение весьма необходимо.

Это также существенно для личной чистоты. В этом нечувствительном потоотделении есть запах, который становится неприятным, когда нечистоты, собирающиеся на поверхности кожи, не удаляются часто. Вся поверхность тела должна быть вымыта каждый день; и если это делается при подъеме утром холодной водой и сопровождается энергичным растиранием грубым полотенцем, это обеспечит эффективную защиту от простуды. Это, однако, должно быть отменено, когда есть какая-либо опасность, которую следует опасаться от внезапного применения холода; или могут последовать серьезные последствия. Теплая вода с мылом должна время от времени использоваться на ночь, чтобы удалить все нечистоты с кожи.

6. Обращайте внимание на качество и количество пищи, принятой в желудок. Я не знаю ничего другого, что более необходимо влияет как на здоровье тела, так и на бодрость интеллекта. Именно из этого формируется кровь и восполняется постоянная потеря системы. И через кровь она действует на мозг, который является местом интеллекта. Тем не менее, несмотря на это, те, чья особая обязанность — направлять приготовление нашей пищи, редко интересуются химическим эффектом, который любая такая подготовка может оказать на желудок, и через него — на всю систему. Действительно, это дело обычно оставляется лицам, совершенно невежественным в принципах, которые управляют человеческим организмом. Неудивительно, что большая часть кулинарных приготовлений сегодняшнего дня решительно недружелюбна к нему. Но в отношении этого дела я не могу здесь быть очень подробным. Я дам лишь некоторые общие правила, с помощью которых вы можете обнаружить границы умеренности и какие продукты питания следует избегать. Ощутимые эффекты, возникающие от пищи, неподходящей для состояния желудка, обычно следующие: неприятная отрыжка, сопровождаемая поднятием пищи; неприятные или жгучие ощущения в желудке; кислотность; и эти симптомы часто сменяются головной болью и головокружением или вертиго. Эффекты чрезмерного количества пищи сначала ощущаются как неприятность и гнетущая полнота желудка. За этим следует общее растяжение или полнота кровеносных сосудов, особенно вокруг головы; общая вялость; медлительность и тупость интеллекта, с большим отвращением к умственному усилию. Эти ощущения сопровождаются общим недомоганием по всей системе, с большей или меньшей болью. Это также приводит в действие каждый нечестивый нрав. Это делает людей раздражительными, нетерпеливыми и сварливыми. Лучший характер может быть испорчен неправильным потаканием аппетиту. Я был подробен в описании этих симптомов, потому что люди часто подвержены многим неприятным ощущениям, которые они не могут объяснить, но которые могут быть прослежены до этого источника. Большая часть наших неприятных чувств, вероятно, возникает либо из-за неправильного качества, либо из-за чрезмерного количества пищи, принятой в желудок. И границы умеренности чаще превышаются всеми классами людей, чем многие полагают. Но для более полного исследования этого предмета я должен снова отослать вас к работам рассудительных авторов о здоровье и средствах его сохранения. Это дело так тесно связано со сферой влияния дамы, что каждая женщина должна подвергнуть его тщательному исследованию.

Тщательно наблюдайте за теми продуктами питания, которые вы находите вредными, и избегайте их. Наблюдайте также, насколько можете, за количеством, которое подходит вашему желудку, и следите, чтобы вы никогда не превышали его. Не принимайте никакой пищи между вашими регулярными приемами пищи. Желудок занят от трех до пяти часов перевариванием еды; если больше пищи принимается в течение этого времени, это нарушает и затрудняет пищеварение и делает его более трудоемким. И после того, как одна еда переварена, желудок нуждается в отдыхе, прежде чем будет принята другая. В связи с этими общими намеками, внимание к двум следующим правилам обычно будет достаточным:

(1) Избегайте сильно приправленной пищи, свежего хлеба, согревающих приправ и стимулирующих напитков.

(2) Выбирайте самые простые блюда и составляйте свой прием пищи из одного блюда. Смешанные блюда более вероятно будут вредными; и второе блюдо почти наверняка приведет к излишеству.

Но не уделяйте этому предмету так много внимания, чтобы стать ипохондриком. Воображение имеет большое влияние на животное чувство; и если вы всегда наблюдаете за перевариванием своей пищи, вы обязательно найдете диспептические симптомы; и если вы слишком потакаете своему желудку, вы ослабите его способность приспосабливаться к виду питательных веществ, которые он получает. Установив свои принципы режима, придерживайтесь их так жестко, как можете, без неудобства для других; но сделав это, пусть ваш ум как можно меньше останавливается на этом предмете, и не делайте его предметом частых разговоров. Особенно не создавайте проблем друзьям, которые принимают вас, когда вы вдали от дома, чрезмерной привередливостью. Вы можете найти какое-нибудь полезное блюдо на самом роскошном столе; и если стол скуден, вам нечего бояться.

Поскольку нам заповедано, едим ли мы, или пьем, или что иное делаем, все делать во славу Божью, может быть не лишним спросить, как мы можем прославить Бога в еде и питье. 1. Мы можем есть с целью укрепления наших тел, чтобы позволить нам участвовать в активном служении Господу. 2. Когда мы участвуем в умеренности в дарах Провидения, правильно, чтобы наши животные аппетиты были насыщены восхитительным вкусом плодов земли. Но мы должны видеть славу Божью в этом. Здесь благость Его характера сияет в удивительном обеспечении, которое Он сделал для удовлетворения наших земных аппетитов. Отсюда мы можем аргументировать невыразимую сладость хлеба жизни — пищи души. Это смертное тело — лишь палатка, разбитая в пустыне для пребывания души во время ее паломничества. Если, следовательно, Бог открыл сокровища животного и растительного царств, чтобы порадовать вкус этой низшей части, насколько более обильно обеспечение для насыщения души чистой духовной пищей; вечно возрастающим знанием Божественного характера и совершенств! Но мы не можем так участвовать в тех богатых и вредных лакомствах, изобретенных человеком. Наслаждение, таким образом испытанное, есть слава человека, а не Бога. И произведенный эффект — разрушение тех тонких органов вкуса, которые Он предоставил, чтобы мы могли различать изысканную сладость естественных плодов земли. Тем же средством, также, мы разрушаем наше здоровье и делаем себя непригодными для Его служения. 3. Но я полагаю, что апостол имел в виду главным образом идею признания Бога, когда мы участвуем в Его щедрости, и почитания Его путем исполнения всего в послушании Его заповедям. Строгое и разумное внимание к этим двум пунктам обычно направляло бы нас правильно в деле еды и питья.

Ни в коем случае не считайте этот предмет ниже вашего внимания. Величайшие и лучшие из людей сделали его предметом практического изучения. Те, кто дал нам самые яркие образцы интеллектуального усилия, были замечательны строгим вниманием к своей диете. Среди них можно упомянуть сэра Исаака Ньютона, Джона Локка и президента Эдвардса. Воздержание — один из плодов духа. Поэтому долг каждого христианина — знать границы умеренности во всем и практиковать соответственно.

7. Насколько возможно, избегайте приема лекарств. Практика прибегания к средствам при каждом неприятном чувстве не может быть слишком сильно осуждена. Медицина должна рассматриваться как выбор из двух зол. Она может снять сильный приступ болезни и спасти жизнь; но она должна неизбежно, в большей или меньшей степени, подорвать организм. Медицина недружелюбна к человеческой системе. Ее самый эффект, который заключается в нарушении регулярной операции животных функций, доказывает это. Но когда сильная болезнь поражает какую-либо часть, это может быть необходимо; и вред, полученный от медицины, может не идти ни в какое сравнение с последствиями, которые последовали бы, если бы болезнь была оставлена на произвол судьбы. В таких случаях врач должен быть вызван немедленно, так как промедление может быть фатальным. Но великий секрет заключается в избегании таких приступов путем скрупулезного внимания к законам природы. Такие приступы обычно могут быть прослежены либо к сильным простудам, либо к прерыванию некоторых регулярных функций тела. Самые важные из них могут, при должном внимании, быть приведены почти полностью под контроль привычки; и все они могут обычно сохраняться в здоровом действии путем должного внимания к диете и упражнениям. Но небрежные и халатные привычки в этих отношениях разрушат самый крепкий организм и приведут к ряду расстройств, одинаково вредных для ума и тела. Но в большинстве случаев умеренной, затяжной болезни возвращение к регулярной системе жизни в соответствии с природой постепенно восстановит утраченное здоровье. Или, другими словами, строгое исследование обнаружит некоторое нарушение принципов человеческого организма как причину расстройства; и путем исправления этой ошибки природа постепенно восстановит свои утраченные энергии и вернет здоровье пораженной части.

Ваш любящий Брат.

ПИСЬМО XI.

Умственное развитие. Чтение.

Моя дорогая сестра,

Наши умы даны нам как таланты для улучшения в служении Богу. Если мы пренебрегаем должным развитием их, мы подпадем под осуждение слуги, который скрыл свой талант в земле. Но существует очень большая разница между умственным развитием и простым получением знаний. Так вы поймете, что когда я говорю об улучшении ума, я не имею в виду только чтение; но ту дисциплину, которая вызывает к упражнению интеллектуальные способности и позволяет нам использовать их в исследовании истины. Эта дисциплина — необходимое приготовление для полезного чтения. Большая ошибка полагать, что ум полностью оригинален; или что только немногие обладают интеллектуальными способностями, способными проникать в глубокие тайники знаний. Правда, некоторые обладают талантами высшего порядка; но никто, кроме идиотов, не неспособен к улучшению; и многие из величайших умов были сформированы на фундаменте, который, казалось, состоял из немногих вещей, кроме тупости и глупости. Самая кривая и неперспективная ветка может, при должном уходе и культуре, стать большим и красивым деревом. Цель всякого образования — подготовить нас к полезности, либо для себя, либо для других. Мы не должны пренебрегать собой. Слава Божья в такой же степени касается нашего собственного духовного роста, как и любого другого человека. Но мы должны любить других, как самих себя, и искать их блага, как своего собственного. Хотя наши головы могут быть наполнены знаниями, все же если у нас нет способности использовать их для практических целей, это принесет мало пользы ни нам, ни другим. Многие люди оправдывают себя за пренебрежение улучшением своих умов на том основании, что они неспособны делать что-либо великое или блестящее. Но это происходит от глупой гордости. Если у нас есть только один талант, мы в равной степени обязаны улучшать его в служении нашему Господину, как если бы у нас было десять. И именно на этом принципе был осужден слуга, которому был дан только один.

Дисциплина, о которой я говорю, может быть осуществлена многими способами. Но метод, который я предложу, — это тот, который может быть преследуем без инструктора, будучи занятым большую часть времени активными занятиями. Курс, уже рекомендованный в отношении размышления и изучения Писаний, окажется большим подспорьем в должной дисциплине ума. Но это не все, что необходимо. Я не знаю ничего, что более эффективно вызывает ресурсы ума, чем письмо. Для человека, не привыкшего к этому упражнению, оно кажется чрезвычайно трудным. Но немного практики сделает его приятным и восхитительным занятием. Ум гораздо богаче насыщается идеями, задуманными и рожденными им самим, чем теми, которые произведены другими и переданы через посредство чувств; и все интеллектуальные способности укрепляются и улучшаются упражнением.

Я бы, поэтому, посоветовал вам следовать регулярному плану письменных упражнений. Это будет очень легко, если вы только научитесь думать методично. Выбирайте, главным образом, практические предметы; которые ваши уроки воскресной школы, ваши предметы размышления и ваше ежедневное изучение Писаний предоставят в большом изобилии. Основная причина, почему молодые люди находят это упражнение таким трудным, заключается в том, что они обычно выбирают абстрактные предметы, которые почти не имеют отношения к общим делам жизни. По этой причине для вас будет большим преимуществом выбрать какую-нибудь истину Писания в качестве предмета вашего упражнения. Библия — практическая книга, и мы имеем личный интерес во всем, что она содержит. Когда вы выбрали свой предмет, тщательно отделите разные части или положения, которые он содержит, и расположите их под разными заголовками. Это вы найдете большим подспорьем в направлении ваших мыслей. Если вы посмотрите на весь предмет сразу, ваши идеи будут неясными, неопределенными и запутанными. Но вся эта трудность будет устранена разумным разделением его частей. Отведите регулярные части времени, которые будут использованы для письма. Пусть эти времена будут такими частыми, как это может согласовываться с вашими другими обязанностями, и соблюдайте их строго. Не потакайте абсурдной мысли, что вы можете писать только тогда, когда вам хочется. Помните, ваша цель — дисциплинировать ум и привести его под контроль воли. Но позволять своему уму контролироваться вашими чувствами в самом акте дисциплины — абсурдно. Так же могла бы мать говорить об управлении своим ребенком, в то время как она позволяет ему делать то, что ему нравится. Заканчивайте одно деление вашего предмета каждый раз, когда вы садитесь за это упражнение, пока все не будет завершено. Затем отложите его, пока не закончите другое. После этого пересмотрите, исправьте и скопируйте первое. Преимущество откладывания упражнения на некоторое время перед его исправлением заключается в том, что вы будете более вероятно обнаружить его дефекты, чем пока ваши первые мысли по предмету свежи в вашем уме. Но никогда не начинайте предмет и не оставляйте его незаконченным. Такой курс делает ум непостоянным и делает его непригодным для близкого изучения и терпеливого исследования. Заканчивайте то, что вы начинаете, как бы трудно вы ни находили это. Едва ли какая-либо привычка имеет большее практическое значение, чем настойчивость. Не падайте духом, даже если вы сможете извлечь только одну идею под каждым делением вашего предмета. Вы будете улучшаться с каждым упражнением. Я хорошо помню первую попытку, которую я сделал в письме. Со всем изучением, на которое я был способен, я не мог произвести более пяти или шести строк. Тщательно сохраняйте все ваши рукописи. Обращаясь к ним время от времени, вы обнаружите свой прогресс в улучшении. В этих упражнениях вы можете использовать знания, которые вы приобретаете при чтении, всякий раз, когда они применяются к вашему предмету. Но во всем помните свою зависимость от Бога и ищите руководства Его Святого Духа.

Чтение также имеет большое значение. Этим мы призываем на помощь умы других, с опытом прошлых веков. Но если вы не соблюдаете некоторую систему в своем чтении, вы извлечете сравнительно мало пользы из него. Я постараюсь наметить простой план, который вы можете найти полезным. Для этой цели я расположу различные виды чтения под четырьмя разными заголовками, каждому из которых вы можете назначить определенные дни недели.

История, два дня;

Биография, один день;

Доктринальное, один день;

Разное, два дня.

Преимущества этого плана заключаются в том, что знания, которые вы приобретаете, будут более полными, чем они были бы, если бы вы преследовали только один предмет за раз; и разнообразие добавит интерес к занятию. Но каждый из этих различных видов чтения требует отдельного уведомления.

(1) История делится на два вида: священную и светскую. Именно по этой причине я назначил два дня в неделю для чтения ее. Я хотел бы, чтобы один из этих дней был посвящен истории церкви, а другой — истории мира. Оба они весьма необходимы каждому, кто желает расширенного взгляда на дела мира и отношения Бога с человечеством в целом и с Его церковью в частности. При чтении светской истории несколько вещей должны быть отчетливо в поле зрения.

1. Божий промысел в управлении делами людей. Видьте руку Божью во всем, ибо Он управляет действиями даже нечестивых людей, чтобы исполнить Свои собственные цели. Библия полна этой великой истины. Едва ли найдется страница, где она не была бы признана. «Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет». Он называет царя Ассирийского «жезлом гнева Своего» для наказания лицемерных иудеев, но добавляет: «Но он не так подумает, и не так помыслит сердце его; но будет в сердце его — разорять и истреблять немалые народы». А в последующем стихе Он говорит, что, когда совершит все Свое дело через этого нечестивого царя, Он накажет его за высокомерие сердца его и за тщеславие надменных очей его. Но рука Господня видна не только в великих делах. Он осуществляет особый промысел как над самыми малыми, так и над самыми великими Своими творениями. Даже малый воробей, говорит наш Господь, не упадет на землю без воли Отца нашего Небесного. И это одна из ярчайших слав Божественного характера. Тот, Кто наполняет Собою вселенную, снисходит до заботы о самых мельчайших существах в мироздании.

2. Наблюдайте связь событий, записанных в истории, с исполнением пророчеств. Однако я не думаю, что вы сможете увидеть это достаточно ясно, не прочитав некоторых авторов, которые сделали пророчества своим особым предметом изучения. И вы не будете готовы сделать это с большой пользой, пока не уложите в своем уме основные исторические события.

3. Наблюдайте развращенность человеческого сердца и злую природу греха, как они проявляются в поведении нечестивых людей, оставленных без сдержек, и в последствиях, вытекающих из такого поведения.

4. Видьте ненависть Бога ко греху, как она проявляется в страданиях, принесенных в мир вследствие него. Читая историю, мы обнаруживаем, что людям, которых Бог мог бы поразить одним ударом Своей руки, было позволено жить годами и сеять повсюду вокруг себя опустошение, страдания и смерть. Неверующий назвал бы это несовместимым с характером Бога бесконечной благости. Но вся эта тайна объясняется в Библии. Все это несчастье обрушивается на людей в наказание за их грехи.

5. Наблюдайте, какое отношение имеют записанные события к церкви Христа. Один из великих законов Божьего нравственного правления на земле, по-видимому, состоит в том, что Он направляет и управляет всем с особым вниманием к царству Христа. Часто события, которые на первый взгляд кажутся совершенно чуждыми интересам этого царства, при более внимательном рассмотрении оказываются тесно связанными с ним. Возьмем, к примеру, завоевания Александра Македонского. Если рассматривать жизнь этого необыкновенного человека отдельно, вне связи с последующей историей церкви, мы не увидим ничего, кроме безумного поприща необузданных амбиций. Но при более широком взгляде на предмет мы обнаруживаем, что он был инструментом, который Бог использовал для распространения по значительной части мира одного общего языка, и тем самым подготовил путь для проповеди Евангелия. Везде, куда доходили войска Александра, становился известен греческий язык; и именно на этом языке были написаны книги Нового Завета. И, несомненно, если бы мы могли это обнаружить, каждое событие истории имеет столь же прямое отношение к интересам царства Христа.

Но чтобы постоянно держать все это в поле своего зрения, вы должны сохранять посреди своего чтения непрестанный дух молитвы.

Читая историю церкви, у вас будет повод заметить те же вещи, поскольку история церкви неразрывно связана с историей мира. Но есть также некоторые моменты, на которые следует обратить внимание, в которых история церкви отличается от истории мира. Отношение Бога к Своему собственному народу отличается от Его отношения к Его врагам. Скорби, которые Он посылает первым, — это целительные исправления нежного Отца, предназначенные для их блага; те же, что Он посылает последним, предназначены либо для того, чтобы привести их к покаянию, либо являются справедливыми судами, предназначенными для уничтожения тех, кто наполнил меру своих беззаконий. Но будьте осторожны, читая историю церкви, чтобы не упустить из виду истинную церковь Христа. Большинство написанных историй наполнены либо описаниями отдельных личностей, либо групп нечестивых людей, которые не могли претендовать на звание церкви Христа. Церковь состоит из общества людей, исповедующих фундаментальные доктрины Евангелия и практикующих их в своей жизни. Или, другими словами, имеющих как форму, так и силу благочестия. Без этого ни одна группа людей не имеет права называться церковью Христа. Если вы будете это учитывать, то избавите себя от многих душевных смятений, которые испытывает невнимательный читатель, полагая, что все зло, описанное в любой период истории номинальной церкви, действительно существует в истинной церкви. Сами эти пороки доказывают, что это не истинная церковь Христа.

(2.) Религиозная биография, или жизнеописания людей выдающегося благочестия, — это, пожалуй, лучший вид практического чтения. Оно во многих отношениях весьма полезно. Оно свидетельствует о реальности и ценности религии Иисуса через воплощение истин Откровения в жизни ее последователей. Оно также указывает на трудности, которые подстерегают путь христианина, и средства, с помощью которых их можно преодолеть. Представьте себе путника, только что входящего в мрачную пустыню. Тропа, ведущая через нее, чрезвычайно узка, и ее трудно придерживаться. По обе стороны она окружена терниями, колючим кустарником и топкими ямами. Разве не обрадовался бы он, найдя книгу, содержащую опыт прежних путников, прошедших этим путем; в которой отмечено каждое трудное место; описаны все их битвы с дикими зверями и змеями, и все их падения; и где установлен маяк или указатель там, где протоптанная тропа сворачивает с истинного пути? Все это вы можете найти в религиозных биографиях. Там описаны трудности, испытания, искушения, падения и избавления народа Божьего. Вы можете извлечь пользу из их примеров. Но необходимо одно предостережение. Проверяйте каждый религиозный опыт, описанный в этих трудах, мерилом Священного Писания. Если вы найдете что-либо противоречащее этому безошибочному стандарту, отвергните это. Сатана всегда занят и может обмануть даже добрых людей ложным опытом. Я бы посоветовал вам, насколько это возможно, всегда иметь в процессе чтения биографию какого-нибудь выдающегося человека и посвящать ей то время, которое вы можете выделить из своих обычных занятий, один день в неделю.

(3.) Что касается чтения доктринальной литературы, я уже дал общие указания. Если вы будете регулярно посвящать этому свободное время один день в неделю, вы сохраните интерес к исследованию истины и в то же время избежите чрезмерного погружения в отвлеченные размышления, из-за которого можно упустить из виду текущий долг.

(4.) Под рубрикой «разное чтение» я буду подразумевать следующее: труды о пророчествах, которые следует читать в связи с историей; практические труды о христианском характере, опыте и долге; о наставлении молодежи; толкования Писания; о естественных науках; о здоровье: к этому вы можете время от времени добавлять интересную книгу, которая попадется вам на глаза, по темам, не включенным в этот перечень. Держите в процессе чтения книгу по одной из вышеперечисленных тем и посвящайте ей досуг одного дня в неделю. Другой день, который я рекомендовал посвящать разному чтению, я хотел бы, чтобы вы использовали для чтения газет и периодических изданий. Если вы обнаружите, что одного дня для этого недостаточно, вы можете держать при себе газету, чтобы заполнять ею небольшие промежутки времени, которые нельзя с пользой употребить для регулярного изучения. Однако не читайте все подряд, что находите в газетах, и не позволяйте себе приобрести такой болезненный аппетит к волнующим темам, обсуждаемым в них, чтобы это побудило вас нарушить свой систематический курс чтения. Газеты и периодические издания содержат много мусора; и вы можете растратить на них весь свой досуг, к великому вреду для своего ума и сердца. Вашей главной целью при их чтении должно быть сохранение в уме истории вашего времени; понимание тем, которые интересуют общественность; а также наблюдение за знамениями времени в отношении прогресса царства Христа.

Я набросал вышеуказанный план, надеясь, что вы найдете его полезным руководством в приобретении знаний. Работа, здесь изложенная, на первый взгляд может показаться настолько огромной, что может обескуражить вас от попытки ее выполнить. Но небольшой расчет устранит все трудности. Если вы будете читать всего по двадцать страниц в день, то к концу года вы прочтете тысячу страниц по каждому из вышеперечисленных разделов; всего более шести тысяч страниц. Это будет равно двадцати томам по триста страниц каждый. Следуйте этому плану в течение десяти лет, и вы прочтете двести томов, содержащих шестьдесят тысяч страниц. Вы можете прочитать двадцать страниц за час, по крайней мере; и я думаю, вы не скажете, что невозможно выделить эту часть времени каждый день для цели приобретения полезных знаний. Подумайте, какое огромное количество может быть таким образом накоплено за несколько лет! Но вы не всегда сможете доставать книги и держать их достаточно долго, чтобы строго следовать вышеуказанному плану. В таком случае вы можете изменять его в соответствии с вашими обстоятельствами и удобством. Но всегда имейте регулярную систему. Вы найдете очень полезным записывать мысли, которые приходят вам в голову в процессе чтения; и особенно те пункты, которые следует отметить в истории, и практические уроки, которые вы извлекаете из биографии. И вы всегда должны уделять чтению достаточно времени, чтобы иметь возможность понять его досконально.

Поскольку вы никогда не проявляли вкуса к тому, что обычно называют легким чтением, мне вряд ли нужно что-либо говорить на эту тему. Я не могу понять, как христианин, вкусивший «ангельской пищи», может находить удовольствие в жалком мусоре, содержащемся в романах. Тенденция чтения романов весьма пагубна. Оно ослабляет умственные способности и делает их непригодными для глубокого изучения и серьезного созерцания. Оно рассеивает ум и создает болезненное воображение. Оно способствует болезненной чувствительности и делает своих приверженцев непригодными для занятий реальной жизнью. Это большая трата времени, и уже по одной этой причине его можно считать греховным. Но я не советовал бы вам читать какие-либо книги только потому, что вы не можете достать ничего другого; или потому, что в них нет ничего плохого. Есть много книг, которые не содержат ничего особенно предосудительного, но, тем не менее, не являются лучшими из тех, что можно достать. Существует так много хороших книг, что нет необходимости тратить свое драгоценное время на сырые, плохо переваренные или бесполезные труды. Вы можете, однако, посвятить некоторое время приятно и с пользой чтению лучших английских классиков, как в поэзии, так и в прозе; которые, за неимением лучшего термина, я включу в рубрику «Литературные», с целью развития воображения, улучшения вкуса и обогащения вашего стиля. Их следует выбирать с большой разборчивостью и осторожностью, обращая внимание как на их стиль, так и на их нравственную направленность. Поэзия, в ограниченной степени, способствует возвышению ума, воспитанию более тонкой чувствительности сердца и утончению вкуса.

Если вы не можете достать книги, которые обеспечат вам полезное занятие для часов досуга, посвятите их полностью изучению Библии. Она всегда у вас с собой; и вы найдете в ней неисчерпаемое сокровище. Чем больше вы будете ее изучать, тем больше радости она будет приносить. Вы можете находить в ней новые красоты и «постоянно возрастающий свет» до тех пор, пока живете; а после смерти раскрытие ее славных тайн обеспечит вам занятие на бесконечную вечность.

Ваш любящий брат.

В Приложении вы найдете список книг, подходящих для рекомендованного здесь курса.

ПИСЬМО XII.

Улучшение времени. Настоящий долг.

«Вспомни, какой мой век». — Пс. 88:48.

«Всему свое время, и время всякой вещи под небом». — Еккл. 3:1.

«Дорожа временем, потому что дни лукавы». — Еф. 5:16.

«Вот, теперь время благоприятное». — 2 Кор. 6:2.

Моя дорогая сестра,

Когда вы вступили в торжественный завет с Господом, вы посвятили всю свою жизнь на Его служение. Ваше время, следовательно, принадлежит не вам, а Господу. Если вы тратите его впустую или проводите бесполезно, вы обкрадываете Бога. Вы не свободны даже использовать его исключительно для себя. Вы обязаны прославлять Бога своим временем. И как это можно сделать? Посвящая его тому, что будет наиболее полезным как для вас самих, так и для других. Христианин, который должным образом обдумывает великую работу, которую он должен совершить в своей собственной душе, а также широкое поле благотворительной деятельности, которое открывается повсюду вокруг него, и размышляет о том, как чрезвычайно коротко его время, не будет склонен тратить впустую ни одного из драгоценных мгновений, данных ему Богом. Поэтому нас призывают дорожить или спасать время, пока оно летит. Очень распространенная ошибка заключается в том, что люди не оценивают ценность момента. Это ведет к растрате огромных частей драгоценного времени. Со временем дело обстоит так же, как с имением. Старая пословица гласит: «Береги пенни, а фунты сами себя сберегут». Так и мы, если будем беречь мгновения, часы сами себя сберегут. Действительно, вся наша жизнь состоит из мгновений. Небольшой расчет может поразить тех, кто небрежно и глупо тратит впустую малые части времени. Предположим, вы тратите впустую всего десять минут за раз, шесть раз в день; это составит час. Этот час вычитается из той части вашего времени, которая могла бы быть посвящена активным занятиям. Сон, отдых и личные обязанности обычно занимают по меньшей мере половину из двадцати четырех часов. Тогда вы потеряли одну двенадцатую часть доступной части дня. Предположим, вы доживете до семидесяти лет. Вычтите из этого первые десять лет вашей жизни. Из оставшихся шестидесяти вы выбросили пять лет! Эти пять лет взяты из той части вашего времени, которая должна была быть использована для развития вашего ума и практических обязанностей религии. Ибо обычное оправдание пренебрежения развитием ума и воспитанием личного благочестия — это нехватка времени. Теперь, если вы будете использовать половину этого времени на чтение, со скоростью двадцать страниц в час, вы сможете прочитать более восемнадцати тысяч страниц; или шестьдесят томов по триста страниц каждый. Если вы используете другую половину на молитвенные упражнения в своей тайной комнате, в дополнение к времени, которое вы бы потратили таким образом, при условии, что эти пять лет потеряны, какое влияние это окажет на здоровье вашей души? Или, если вы потратите все это на активные обязанности христианской благотворительности, сколько добра вы сможете совершить? Подумайте, что вы могли бы сделать, посвятив пять лет безраздельному служению вашему Господину.

Но великий секрет того, как дорожить временем, заключается в систематической организации всех наших дел. Мудрый человек говорит: «Всему свое время, и время всякой вещи под небом». Теперь, если мы так разделим наше время, чтобы назначить определенное время для каждого занятия, мы не будем в недоумении, когда одно дело закончено, что делать дальше, и одна обязанность не будет теснить другую. Из-за отсутствия этой системы многие люди страдают от ненужной суеты. Они обнаруживают, что множество обязанностей наваливается на них в одно и то же время, и они не знают, с чего начать их выполнение. Они тратят, возможно, половину своего времени на раздумья о том, что им делать. Они всегда в спешке и суете, но когда день проходит, они не выполнили и половины своих обязанностей. Всего этого можно было бы избежать, если бы они распределили день и назначили определенные обязанности на определенное время. Они могли бы спокойно приступать к своей работе; заниматься своими делами с безмятежностью и спокойствием; и в конце дня ложиться отдыхать с удовлетворением от того, что выполнили каждую обязанность. Составьте, таким образом, систематический план для регулирования своих ежедневных занятий. Отведите каждой конкретной обязанности свое место; и когда закончите одну, быстро переходите к другой, не теряя драгоценных промежутков между ними. Постоянно помните, что каждое мгновение, которое вы тратите впустую, будет вычтено из периода вашего земного существования; но не пытайтесь втиснуть слишком много в рамки одного дня. Это приведет к неудаче. Вы всегда будете подвержены многочисленным и неизбежным прерываниям. У вас есть друзья, которые требуют части вашего времени. Лучше прервать свои дела, чем обращаться с ними грубо. У вас также есть много случайных обязанностей, которые вы не можете включить в регулярную рутину своих занятий. Дайте, таким образом, достаточную широту своей системе, чтобы предвидеть их, чтобы ваши дела не пришли в беспорядок из-за их неожиданного возникновения.

Обязанность быть систематичными во всех наших делах подкрепляется несколькими соображениями. 1. Примером нашего Творца. Внимательно прочитав первую главу книги Бытия, вы увидите, что Бог отвел определенную часть творения на каждый день недели и что Он почил в седьмой день. Теперь у Господа есть замысел во всем, что Он делает. Он никогда не делал ничего напрасно. Но Он мог бы так же легко сотворить все сразу, одним словом Своей силы, как и быть занятым шесть дней в творении. Что касается отдыха в седьмой день, Всемогущий не мог устать, а потому не нуждался в отдыхе. Каков же тогда мог быть Его замысел в этом, если не в том, чтобы дать нам пример для регулирования нашего поведения?

2. Эта обязанность также подкрепляется аналогией видимого творения. Самая полная и совершенная система, порядок и гармония могут быть прочитаны на каждой странице книги природы. От мельчайшего насекомого, через все животное царство, до строения наших собственных тел, существует систематическая организация каждой частицы материи. Так, от маленького камешка, который омывается на морском берегу, до высочайших миров и всей планетной системы, проявляется та же истина.

3. Эта обязанность подкрепляется нашим обязательством использовать все наше время для славы Божьей. Если мы пренебрегаем систематической организацией всех наших дел, мы теряем много драгоценного времени, которое могло бы быть использовано на служение Господу.

Я закончу это письмо несколькими замечаниями о природе обязательства. Сама идея обязательства предполагает возможность выполнения того, что требуется. Не может быть такого понятия, как наше обязательство делать то, что по своей природе невозможно. Сама эта идея абсурдна. Этот принцип признается нашим Господом в притче о талантах. Человек требовал от своих слуг только сообразно их способностям. Ничто, следовательно, не является долгом, кроме того, что может быть сделано в настоящий момент. Есть другие вещи, которые могут стать долгом в будущем; но они не являются настоящим долгом. Теперь, великий принцип, который я хотел бы здесь установить, как я уже отмечал в другом месте, состоит в том, что обязательство долга покоится на настоящем моменте. Никакой принцип не может быть важнее в практической жизни, чем этот. Он лежит в основании всех христианских усилий. Именно пренебрежение им погубило тысячи бессмертных душ, которые сидели под звуками Евангелия. Именно пренебрежение им держит церковь в таком низком состоянии. Если долг грешника — покаяться, то его долг — сделать это сейчас; и каждое мгновение промедления — это новый акт бунта против Бога. Если долг отступника — вернуться и смириться перед Богом, то его долг — сделать это сейчас; и каждое мгновение, которое он медлит, он уходит дальше от Бога и делает свое возвращение более трудным. Если долг христианина — жить близко к Богу; чувствовать Его присутствие; иметь общение с Ним; быть затронутым бесконечной красотой и превосходством Его святого характера; обязательство этого долга покоится на настоящем моменте. Каждое мгновение промедления — это грех. И так с каждым другим долгом. Наша первая цель, следовательно, — знать настоящий долг; вторая — исполнить его. Мы не можем отложить ничего, что должны сделать сейчас, не навлекая вины на свои души.

Ваш любящий брат.

ПИСЬМО XIII.

Христианская деятельность.

«Она сделала, что могла». — Марка 14:8.

Моя дорогая сестра,

Вы, несомненно, чувствуете глубокий интерес к великим благотворительным предприятиям наших дней. Никто, кто обладает духом нашего Господина, не может быть равнодушным к ним. Важно, следовательно, чтобы вы знали, что вы можете сделать для продвижения этих предприятий. Ибо помните, что ваше обязательство столь же обширно, как и ваша способность. Христос похвалил женщину, упомянутую в вышеприведенном отрывке, за то, что она сделала «что могла». Если вы делаете больше, чем кто-либо из круга ваших знакомых, и все же оставляете невыполненным что-то, что вы можете сделать, вы не исполняете своих обязательств. Вы вступили на служение Господу, и Он требует от вас делать то, что вы можете. Тогда становится вопросом серьезного исследования: «Что я могу сделать?» Интересен тот факт, что великие нравственные предприятия наших дней, как для обращения мира, так и для улучшения временного положения бедных, в значительной мере поддерживаются энергией женского влияния. Это влияние ощущается во всех сферах общества; и должно ощущаться везде, где преобладают принципы Евангелия, возвышающие ваш пол до положения, которое по праву принадлежит ему. Я постараюсь указать на некоторые из основных каналов, через которые оно может быть проявлено.

I. Вы можете сделать свое влияние ощутимым в Библейском обществе. Вы знаете, что великая цель этого общества — сделать экземпляр Священного Писания доступным для каждого человека человеческого рода. Дух Христа — это дух самой широкой благотворительности. Если вы обладаете этим духом и цените священное сокровище, содержащееся в Божьем слове, как должно, вы почувствуете захватывающий интерес к этому делу. Ваше сердце переполнится состраданием к тем бедным душам, у которых нет слова жизни. Каковы же тогда должны быть ваши чувства, когда вы осознаете, что более шестисот миллионов ваших собратьев, столь же добрых по природе, как и вы сами, лишены Библии? Население всего мира оценивается в семьсот тридцать семь миллионов. Из них пятьсот девять миллионов — язычники, а сто пятьдесят шесть миллионов — римские и греческие католики; почти все они лишены слова Божьего. Это оставляет лишь семьдесят два миллиона тех, кого называют протестантами; но огромное число из них, даже в нашей высокоблагословенной стране, живут без Библии. Можете ли вы сказать вместе с Псалмопевцем: «Как люблю я закон Твой! Весь день размышляю о нем»? Как же тогда должно кровоточить ваше сердце при виде этих фактов! «Но», — возможно, ответите вы, — «что я могу сделать для этих погибающих миллионов?» Я отвечаю: делайте то, что можете. Это все, чего Бог требует от вас. Хотя то, что вы можете сделать, будет лишь каплей воды в океане по сравнению с тем, что предстоит сделать, все же это может стать средством спасения многих погибающих душ. Вы можете стать членом Библейского общества. Вы можете действовать как посетитель и сборщик, чтобы как выявлять и снабжать те семьи, которые лишены слова жизни, так и получать средства для снабжения других. И если в том месте, где выпал ваш жребий, не существует женского Библейского общества, вы можете оказать свое влияние среди дам вашего круга, чтобы сформировать его. И в этой мере я советовал бы вам проявлять настойчивость, даже если вы найдете сначала только двух или трех человек, готовых объединиться с вами. Все препятствия на пути благотворительных предприятий исчезают перед духом молитвенной настойчивости и неустанного усердия.

II. Вы можете сделать свое влияние ощутимым в Трактатном обществе. Распространение религиозных трактатов было обильно признано и благословлено духом Божьим. Кажется, это почти единственный способ достичь некоторых определенных слоев людей, которые никогда не ищут Бога в Его доме. Это дешевый метод проповеди Евангелия как богатым, так и бедным. За один цент, или даже меньше, можно получить проповедь, содержащую часть божественной истины, достаточную, с Божьего благословения, чтобы привести душу ко Христу. Активно участвуйте в различных формах этого направления благотворительной деятельности. Раздача трактата каждой семье в городе, раз в месяц, при правильном проведении, может стать средством совершения великого добра. Это обеспечивает легкое введение в семьи, где Бог не признается; и содержание, заключенное в трактате, поможет вам начать религиозный разговор. Это позволит вам выявить и облегчить нужды бедных, не выглядя навязчивой. Это смягчит ваше собственное сердце и возбудит ваше сострадание при виде объектов бедствия, с которыми вы встречаетесь. Это также предоставляет удобную возможность для сбора детей в воскресные школы. При раздаче трактатов старайтесь, насколько позволяют вежливость и приличия, вовлекать тех, с кем вы встречаетесь, в прямой личный разговор относительно забот об их душах; и когда вы встречаетесь только с женской частью семьи, и обстоятельства благоприятствуют этому, молитесь с ними. Поступая так, вы можете стать инструментом спасения многих драгоценных душ. Ваш труд также отразится на вас самих и согреет ваше собственное сердце. Вы получите более глубокое чувство ужасного состояния погибающих грешников; и это станет средством возбуждения духа молитвы за них. Те, кто занят в этой работе, должны встречаться каждый месяц, после завершения раздачи, сообщать обо всех интересных случаях и проводить время в молитве о Божьем благословении на их труды. Я советовал бы вам начинать раздачу в начале месяца и всегда заканчивать ее до середины; и будьте уверены, что вы сделаете письменный отчет руководителю, как только закончите ее.

III. Вы можете сделать свое влияние ощутимым в миссионерском деле. Это дело, которое должно быть близко сердцу каждого христианина. Дух миссий находится в унисоне с каждым чувством новорожденной души. Это дух всеобщей благотворительности; тот же дух, который привел нашего Господа из сфер славы, чтобы страдать и умереть за погибающих грешников. Его последним повелением Своим ученикам, прежде чем вознестись обратно на небо, было то, чтобы они следовали Его примеру в проявлении этого духа, пока весь мир не будет приведен к познанию Его спасения. Но прошло более восемнадцати сотен лет, и все же по меньшей мере две трети жителей этого падшего мира никогда не слышали Евангелия; и, вероятно, не более одной семидесятой части из них действительно приняли его. Это печальная картина, рассчитанная на то, чтобы вызвать каждое чувство христианского сострадания и пробудить жгучее рвение к чести и славе Божьей. О, подумайте, как Иисус обесчещен Своим собственным народом, который таким образом пренебрегает Его последней прощальной просьбой! Но здесь вы снова можете спросить: «Что я могу сделать?» Вы можете сделать гораздо больше, чем большинство людей думает, что они могут сделать. Хотя вам, возможно, не позволено самой отправиться к язычникам, вы можете помочь тем, кто отправляется. Я знаю, что ваши средства ограничены; однако есть много способов, которыми вы можете сделать много для этого дела с малыми средствами. Регулируя все свои расходы христианским принципом, вы можете сберечь много, даже из небольшого дохода, для благотворительных целей. Но вы можете также оказать влияние на других. Во всем своем общении с другими христианами, особенно дамами, вы можете разжечь миссионерский дух. Чтобы помочь вам в этом, познакомьтесь с тем, что было сделано и что делается сейчас для обращения язычников. Сделайте себя знакомой с аргументами в пользу этого святого дела. Этим способом вы можете стать ревностным и успешным защитником притязаний пятисот миллионов погибающих язычников. Поскольку возможность вносить вклад в это дело предоставляется раз в месяц, вы не знаете, какой эффект такие усилия могут оказать на кошельки тех, кого Бог благословил изобилием благ этой жизни. Опять же; вы можете сделать много для язычников, сформировав миссионерскую ассоциацию среди дам там, где вы живете. Пусть такая ассоциация использует свой ненужный полдня в неделю и применяет плоды своего труда к миссионерскому делу. Это позволило бы каждой внести что-то для посылки Евангелия язычникам. Но это не вся польза, которая проистекла бы из этого. Один из членов ассоциации должен быть назначен читать миссионерские известия, в то время как остальные трудятся своими руками. Это станет средством возбуждения миссионерского духа, что может привести к гораздо большей пользе, чем сумма денег, внесенная обществом. Другое преимущество этого плана состоит в том, что он предоставляет возможность социального общения с большой экономией времени. Здесь вы можете встречаться со своими друзьями раз в неделю, не подвергаясь рассеивающему влиянию увеселительных вечеринок. Есть небольшая книга для воскресной школы, изданная в Бостоне, под названием «Луиза Палстон», которая должна быть в руках каждой молодой леди. Она представляет тему миссий к язычникам в самом интересном свете, а также содержит отличный пример ассоциации того рода, который здесь рекомендуется.