Книга представляет собой сборник писем английского джентльмена Дж. Г. Леместра, написанных во время его пребывания в Париже в конце 1801 и начале 1802 года. Автор, получивший разрешение на въезд во Францию после заключения мира, ставит своей целью не политический анализ, а описание повседневной жизни, нравов и достопримечательностей французской столицы.
В своих письмах Леместр подробно рассказывает о путешествии из Англии, трудностях с получением паспортов и первых впечатлениях от Парижа. Он посещает Лувр, восхищаясь коллекцией произведений искусства, описывает празднества в честь мира, включая пышные иллюминации и театральные представления. Автор уделяет много внимания социальному устройству общества, выделяя три основные группы: старую аристократию, правительственный класс и «новых богачей».
Леместр делится наблюдениями о быте парижан, посещает институты для глухонемых и слепых, описывает знаменитый Пале-Рояль, который называет средоточием всех парижских удовольствий и пороков. Особый интерес представляют его описания встреч с Наполеоном Бонапартом на военных парадах и при дворе, где автор отмечает как величие, так и противоречивость фигуры Первого консула. Книга также содержит практические советы для путешественников, описания отелей, ресторанов и театральной жизни города. Автор не скрывает своих английских предубеждений, однако стремится к объективности, фиксируя изменения, произошедшие в стране после революции. Текст пронизан духом эпохи, когда Франция и Англия пытались наладить отношения, и дает уникальный взгляд на Париж начала XIX века глазами иностранца, привыкшего к иным порядкам и обычаям.
