«Женщина — рисовод»

13 октября.

Когда я приехала на плантацию сегодня утром, я обнаружила, что Бонапарт поставил пять работников заделывать полтора акра, оставшиеся незаделанными вчера вечером, и они потратили на это весь день, и сделано это было отвратительно. Он был в очень плохом настроении и не хотел следовать моим указаниям, чтобы дать каждому работнику по десять рядов, чтобы можно было видеть, кто делает хорошую работу, а кто нет; но настоял на том, чтобы разметить колышками участок для каждого, говоря, что ряды слишком длинные и он должен держать их вместе и следить за ними. «Они слишком ленивы для таких длинных рядов. Я обязан держать их близко друг к другу, чтобы я мог следить за ними. Они ленивые, ни на что не годные», и так далее. Мне просто пришлось уйти с поля, иначе случился бы грандиозный скандал, так что, пока я могла контролировать себя, я ушла; но это было очень тяжело, так как это самая богатая часть поля, и он привел работников в такое плохое настроение, что они буквально выкапывали семена из земли вместо того, чтобы заделывать их. На несколько секунд я была готова приказать ему уйти с поля, но это означало бы навсегда разрушить его престиж и авторитет, а у него все ключи от амбаров, и я верю, что он верен этому доверию; он просто иногда упрям, как осел.

Я обнаружила Гибби, прилежно управляющего косилкой, скашивающего второе гороховое поле, в то время как сено, которое было скошено в понедельник и вторник и два полных дня мокло под дождем в копнах, было сухим сверху и дымилось от влаги снизу. Я остановила косьбу и повела Гибби от копны к копне, заставив его ворошить и переворачивать сено из гороховой ботвы, пока я послала Джорджа сделать то же самое с сеном из метлицы. Кажется, ни у кого нет здравого смысла. Я сказала им продолжать переворачивать его по мере высыхания, а затем начать перевозить в амбар и постараться закончить к завтрашнему дню. Я не смогу приехать завтра, так как мне нужно послать за нашим священником и принять его.

Воскресенье, 15 октября.

Благословенный день отдыха очень желанный. Поскольку это третье воскресенье месяца, у нас был наш священник. Его проповедь, отличная, на текст «За всякое праздное слово» и т. д., поразила маленький приход смятением. Когда я выходила из церкви, кто-то сказал мне: «Вы думаете, мистер К. слышал что-то о нас, что заставило его произнести эту проповедь?» «Нет, нет, — ответила я, — не думаю, но я чувствую, что она была специально вдохновлена для моей пользы». «Нет, право, миссис Пеннингтон, — добавил другой, — не для вас, а для меня». И так появилась группа самообличенных грешников, чьи грехи языка были доведены до их сознания. Когда священник вошел в мою гостиную, он положил огненный свиток на стол, и когда он вышел из комнаты, я взяла его, чтобы найти главу и стих текста, чтобы посмотреть, и на обложке увидела надпись: «Впервые произнесена в августе 1888 года».

В тот день ко мне пришла дама с торжественным, болезненным видом и после обычного неизбежного вступительного комплимента прочистила горло и начала: «С большой печалью, миссис Пеннингтон, я заявляю из неоспоримого источника, что во время своего последнего ежемесячного визита наш уважаемый священник услышал от одной дамы, которая останется безымянной, вещи, касающиеся некоторых наших самых уважаемых семей, что побудило его произнести ту необычайно умную и уместную речь, которую мы слушали сегодня утром». Мне было очень трудно вежливо дождаться конца этой хорошо построенной фразы, и как только я смогла, я с удовольствием ответила: «Я очень рада сообщить вам, моя дорогая мисс Аретуза, что вы полностью ошибаетесь. Эта проповедь была написана и впервые произнесена в 1888 году! Это лишь показывает, что человеческая природа почти одинакова во все времена и во всех местах, ибо вы не единственная, кто счел ее применение личным».

Пение гимнов сегодня вечером было особенно сердечным, и мистер К., казалось, получил огромное удовольствие от прослушивания, что редкость, так как мера удовольствия обычно пропорциональна силе собственных усилий.

16 октября.

Вчера я планировала поехать с мистером К. Сегодня утром он попросил меня поехать и пообещал отвезти меня к миссис С., которой 86 лет, и меня внезапно охватило огромное желание навестить ее. Я не видела ее с тех пор, как отец брал меня ребенком навестить ее. Она много лет живет одна на своей плантации, как и я, и хотя это всего около двадцати миль, путь туда, пересечение двух рек, а затем долгая поездка, сложен. Вчера вечером казалось легко пересечь реки с мистером К., провести ночь с миссис К. и им самим в пасторате Всех Святых и поехать дальше на следующее утро, вернувшись сюда в среду вечером, но сегодня утром я обескуражена и не могу поехать. Я обнаружила, что мистер К. не обеспечен лекарствами, которые мы считаем необходимыми иметь под рукой в сельской местности, так как он новичок, поэтому я приготовила пузырьки с хинином, каломелью и содой, и это заняло некоторое время.

Воскресенье, 20 октября.

Сегодня в маленькой церкви нет службы. Послала спросить А., не пообедает ли она со мной и не поедет ли со мной в лес после этого. Я позвала Хлою, Пэтти и Голиафа и прочитала утреннюю молитву и прекрасные гимны на двадцать первое воскресенье после Троицы. Я играла, просила их петь песнопения, и у нас была приятная маленькая служба. Мне всегда нравится иметь библейский кворум.

Надеюсь, Добрый Отец не возражал, что я немного шила платьице Мэри Фрэнсис после того, как прочитала молитвы. Я была осторожна, чтобы делать это в частном порядке, опасаясь оскорбить слабого брата.

Мы выехали в бакборде в три часа, взяв три маленьких платьица для детей и хороший костюм из темного ситца для бедной матери. Поездка была очаровательной. Остановились навестить Луизу М., которая так верна в попытках продолжать воскресную школу. Ее маленькая бревенчатая хижина была чиста, насколько это возможно, и она с большой гордостью показала их картофель, только что выкопанный; она и ее муж настояли на том, чтобы дать нам немного; они были очень большими, некоторые из них весили по два фунта.

Ее маленькая бревенчатая хижина была чиста, насколько это возможно.

Поехали дальше к Льюисам; нашли их очень веселыми, они как раз ели свой полуденный обед. Я вошла в хижину и увидела, что это было: очень большая сковорода, полная мамалыги. Казалось, это была единственная еда, но они были совершенно довольны, их голод был утолен обилием и жаром еды, ибо она дымилась, не остывая без необходимости, как наша еда, когда ее перекладывают из одной емкости в другую. Сковорода занимала почетное место в центре стола. Каждому накладывали порцию мамалыги из нее, а затем они выходили на улицу, чтобы съесть ее.

Они были в восторге от своих платьев. Я собрала несколько мужских вещей для бродяги, который владеет этой отарой. Но когда я достала ситцевое платье для жены, она просто переполнилась радостью, как ребенок. После многих выражений восторга и удовлетворения она удалилась в угол, чтобы надеть его, говоря:

— Я уверена, мисс Пейшенс, никто не скажет, что оно мне не нужно, ибо у меня не было возможности постирать это платье, которое на мне, пока не наступит жаркий день, ибо у меня не было ничего, что можно надеть, пока я его стираю.

Когда она появилась в нем, она раздулась от гордости и сказала:

— Тот человек, который сшил это платье, должно быть, измерил меня, когда я спала. Ни одна портниха не могла бы подогнать его так хорошо.

Я обнаружила, что эта бедная душа неделю ухаживала за соседкой день и ночь, оставляя ее лишь на время, достаточное, чтобы дойти милю до дома и поесть.

Миссис Салливан очень стара, а также очень больна и очень бедна, так что всю работу по поднятию, готовке и все остальное миссис Льюис делала сама. Когда я сказала: «Но вы должны были есть там», она ответила:

— В доме нет ничего, мисс Пейшенс, кроме как для нее, и я благодарна, что у нас теперь полно крупы, чтобы поесть; никому не нужно голодать здесь.

Это, безусловно, урок во многих отношениях — оказаться среди тех, чья жизнь так элементарна. Эта женщина, которую обвиняли в невыполнении своих высших обязанностей, которая знает ежедневное присутствие нужды, у которой никогда не было достаточно ничего, кроме воздуха, солнца и дыхания жизни, проводит дни и ночи и все свои силы, ухаживая за женщиной, которая в данный момент беднее ее самой, поскольку та стара и беспомощна, и у нее нет чувства, что она делает что-то необычное.

Она насыпала немного сухой мамалыги в ведро и, сказав: «Теперь я должна идти; мисс Салливан умоляла меня не задерживаться», взяла ведро и отправилась быстрым шагом, но я попросила ее сесть на заднюю часть бакборда, так как мне нужно было проезжать мимо дома. Это привело ее в восторг, и мы много разговаривали.

Я спросила, нет ли у миссис Салливан детей, которые могли бы помочь с уходом. Она сказала, что у нее двое.

— Да, мэм, у нее есть дочь, но она очень слабая, и она живет в трех милях отсюда, и кажется, что она не может прийти к своей матери; а когда она добирается туда, ну, она так вымотана и так жалеет свою мать, что просто начинает плакать. Затем сын миссис Салливан живет с ней, но кажется, что его разум угасает; он ничего не может делать.

— Разве он не работает? — спросила я.

— О да, мэм, он ходит и работает на скипидаре — это все, на что они живут — но он не додумается нарубить дров или принести воды, если вы не скажете ему это сделать. Его мать слишком больна, чтобы сказать ему, и он будет просто сидеть там и смотреть, как гаснет огонь, и никогда не подумает. Но как только я скажу ему нарубить дров, он сделает это сразу же. Он большой сильный мужчина, и говорят, мощный парень для работы, но у него, кажется, нет головы, чтобы думать.

Мне было жаль, что было слишком поздно зайти и увидеть старушку и ее сына и выяснить, что с ним не так. Я очень хорошо помню Джона. Когда я учила его в воскресной школе, он был очень озорным мальчиком, но совсем не глупым. Не могу понять, что с ним случилось.

Поездка домой была восхитительной. Никакой автомобиль не оспаривал дорогу с нами на этот раз.

Писвилл, 27 октября.

Сегодня получила сообщение от человека, который арендует ферму, что он готов внести арендную плату натурой. Было немного туманно, но я сказала, что буду там, поэтому поехала верхом, пока Гибби вел воловью повозку с большой рамой, чтобы принять кукурузу и корм. Это «много шума из ничего», но я была торжественна и записывала маленькие цифры в свою книгу, пока мистер К. измерял, хотя я не спешивалась. Кукурузу, корм и горох можно было перевезти в повозке за один раз, так что понимаешь, что это не состояние. У нас около 1800 акров дикой земли, и в середине участка есть маленькая хижина, где жил пастух моего отца, и каждое лето, когда мы переезжали с плантации, весь скот угоняли в сосновый лес, чтобы провести лето и откормиться на богатой траве саванн — возможно, поэтому мы никогда не слышали о техасской лихорадке среди скота в те дни. Конечно, импортный скот, который мой отец всегда держал, процветал и благоденствовал, и они возвращались в ноябре жирными и здоровыми. Теперь это невозможно сделать из-за страха, что их украдут, и лето на плантации тяжело для них.

Поездка была восхитительной, туман такой мягкий и ласкающий. Это был идеальный осенний сезон, и мне хочется цепляться за края каждого дня с прохладной, свежей температурой и сияющим, великолепным цветом. Я хочу отсрочить зиму как можно дольше.

6 ноября.

Когда я сидела на веранде сегодня около полудня, к ступенькам подошел посыльный, неизвестный негр. Он выглядел изможденным, и я сказала: «Ты выглядишь уставшим; присядь на ступеньку».

— Да, мисс, — сказал он. — Они послали меня принести вам это телефонное сообщение, и они сказали: «Поторапливайтесь».

Он протянул мне записку, которую я поспешно открыла. Это было от священника Всех Святых, Уоккамо, с сообщением: «Миссис С. из Роуз-Хилл умерла и будет похоронена в Оукс сегодня в 3 часа».

Я немедленно послала за Бонапартом, чтобы он подготовил красную лодку и Илайху для переправы в Уокамо, а сама поспешила распорядиться насчет бакборда. Меня охватило острое чувство сожаления из-за того, что я поддалась унынию и не поехала навестить миссис С., когда у меня возникло такое желание две недели назад, а теперь этой незаурядной личности не стало.

Приехав на плантацию, я обнаружила, что Илайху вместе со всеми остальными работниками косит рис на поле № 8, которое они у меня арендовали. Оно находится на некотором отдалении, и мне пришлось долго ждать, прежде чем я смогла найти Илайху. Когда он наконец появился, он выглядел крайне неохотно, ссылаясь на сильную усталость; сказал, что никак не сможет грести до Уокамо. Я решила, что придется отказаться от поездки, и со вздохом произнесла: «Мне очень жаль, что я не могу поехать. Миссис С. была двоюродной сестрой моего отца. Я не видела ее с тех пор, как он возил меня к ней в детстве, и мне хотелось бы присутствовать на ее похоронах, чтобы отдать ей последний долг».

Я просто размышляла вслух, как часто со мной бывает. Перемена произошла мгновенно, словно я произнесла волшебное слово. Илайху воскликнул: «Похороны кузины старого хозяина! Мисс, вы должны ехать, а я должен вас отвезти; я никому другому не доверю везти вас через эти ручьи; я обязан отвезти вас», а Бонапарт, словно важный греческий хор, вторил ему: «Похороны кузины старого хозяина. Вы должны ехать», повторяя это несколько раз, как будто жизнь, смерть, вечность — ничто не имело значения в таких обстоятельствах.

Красную лодку быстро спустили на воду. Она сильно протекала, и они соорудили для меня небольшую платформу из досок, чтобы я могла сидеть, не замочив ног. Когда я наконец устроилась в лодке, я спросила Бонапарта, который час, и оказалось, что уже три — время, когда я должна была быть в «Оукс». Однако, уже находясь в лодке и преодолев столько препятствий, я решила не отступать из-за позднего часа — к тому же небо затянуло тяжелыми тучами и начал накрапывать дождь. Я одолжила у Бонапарта его серебряные часы, выглядевшие надежными, поскольку ни одни часы, которые у меня когда-либо были, не выдерживали моего напряженного образа жизни дольше трех месяцев, так что мне приходится обходиться без них.

Когда мы скользили по первому каналу, я спросила Илайху, когда мы вернемся. Он ответил: «Не раньше, чем задолго после темноты». Я возразила: «Но ведь это наверняка не дальше, чем до Уэверли», на что он ответил: «Почти вдвое дальше». Я почувствовала легкую тревогу, но мы продолжали путь через бесконечные изгибы мимо канала Чероки, затем Лонг-Крик, потом Торофейр и, наконец, вышли в широкий, прекрасный Уокамо. Когда мы достигли «Оукс», надежные часы показывали пять.

Пристань выглядела пустынной и тропической, вокруг ни души, только руины каких-то домов. Я вышла и пошла по дороге, пока вдалеке, за полем, не увидела несколько экипажей. Я направилась к ним и обнаружила, что процессия только что прибыла и гроб несут на кладбище — частное, с высокими кирпичными стенами и множеством памятников прошлых поколений. Среди них есть памятник губернатору Джозефу Олстону (дяде миссис С.), мужу прекрасной и несчастной Теодосии Берр, а также их сыну, Аарону Берру Олстону, чья смерть едва не разбила сердце матери.

Священное место выглядело очень торжественно в густых тенях живых дубов в темнеющий послеполуденный час.

Миссис С. было, кажется, 86 лет, и она была святой на земле. После смерти своей сестры-близнеца несколько лет назад она жила одна на своей плантации, творя добро и проявляя доброту ко всем окружающим ее людям, которые когда-то принадлежали ей. Последние два года одна из ее племянниц постоянно была с ней и находилась на плантации, когда она мирно скончалась. Сорок или пятьдесят ее людей пришли проводить ее до могилы и стояли рядом, выражая всяческие признаки скорби.

Священное место с густыми тенями живых дубов.

Была прочитана прекрасная церковная служба, и мы спели «Rock of Ages», к которой негры присоединились с большим воодушевлением, тихо плача и покачиваясь в такт музыке. У меня было всего несколько минут, чтобы повидаться с семьей, так как я знала, что им предстоит долгий путь, а мне — долгая гребля и дорога. Они любезно настояли на том, чтобы меня отвезли к лодке, и я отправилась домой.

После того внезапного проблеска солнца туман снова опустился на все вокруг. То, как Илайху находил дорогу через все эти ручьи, было чудом. Я надеялась, что когда появится луна, станет ясно, но она была закрыта белыми облаками, создававшими мягкое белесое свечение, которое очень сбивало с толку, и мне все время казалось, что мы находимся в овальном озере, из которого нет выхода. Это было очень красиво и таинственно, и я получила огромное удовольствие. Когда я вернулась домой в 9 часов, я была очень уставшей и затекшей от четырех часов в лодке, так как забыла взять подушку, но я была очень рада, что поехала.

Я уезжаю из дома на две недели и всегда нервничаю и беспокоюсь о том, как пойдут дела в мое отсутствие. Мне тяжело оставлять Хлою такой больной и страдающей, ведь она очень скучает по мне, а в усадьбе ей приходится полагаться только на Дэба. К тому же у моего соседа за последние три дня пали три прекрасные лошади от вертячки, и я боюсь, что, вернувшись, могу обнаружить всех своих мертвыми.

ГЛАВА VIII

Писвилл, 3 ноября.

Вчера я приехала из Грегори одна, добравшись до деревни как раз в сумерках. Я с наслаждением думала о мире и покое соснового поселения после того смятения и негодования, которые я испытывала с тех пор, как покинула его.

Дэб прибежал открыть ворота, и Хлоя приготовила для меня хороший ужин, но я почувствовала что-то в воздухе, из-за чего лишилась чувства покоя. Как только я закончила свою скромную трапезу, а Дэб убрал со стола, вошла Хлоя, облаченная в безупречно белый фартук и косынку, которых я боюсь, ибо они означают что-то серьезное.

После нескольких моих попыток поддержать легкий разговор, ибо я была так утомлена и мне так хотелось хоть немного отдохнуть, Хлоя прочистила горло и начала:

«Мисс Пэшенс, мэм, я плачу не переставая со вторника до сих пор».

«Моя дорогая Хлоя, — воскликнула я, по-настоящему встревожившись, — как это печально! Ты потеряла кого-то из своих родных? Надеюсь, не внука!»

«Нет, мэм, я бы не плакала так сильно из-за этого! Нет, мисс Пэшенс, это хуже! Я плачу, и плачу, и плачу».

«Ради всего святого, скажи мне, Хлоя, что случилось!»

«Мисс Пэшенс, я знала, что это так вас расстроит, что не хотела говорить, пока вы не поужинаете, потому что я подумала, может, вы упадете в обморок, когда услышите».

«О, Хлоя, — воскликнула я, — я упаду в обморок прямо сейчас, если ты не перестанешь и не расскажешь мне, что случилось».

«Мисс Пэшенс, Дэб застрелил собаку мистера Эй-Пи!»

«Невозможно, Хлоя! Когда?»

Затем последовал длинный рассказ, который я не совсем поняла, но она сказала: «Если бы не я, пошедшая к мистеру Эй-Пи, плакавшая и умолявшая его подождать, пока вы вернетесь, Дэб уже был бы на каторжных работах, потому что мистер Эй-Пи уже подал на него жалобу, но я упросила его отложить дело до вашего возвращения. Так вышло, что я услышала об этом вовремя».

Я позвала за фонарем и немедленно отправилась к мистеру Эйчу. Хлоя умоляла меня не выходить одной в ночь и сказала, что, по ее мнению, мистер Эйч и вся семья уже спят, но я чувствовала, что должна узнать худшее, прежде чем лягу спать.

Когда я постучала, дверь открылась, явив милую домашнюю картину: красивая молодая мать склонилась над шестинедельным младенцем в большом кресле-качалке, используемом как колыбель, а четверо мальчиков сидели вокруг огня. Я попросила мистера Эйча поговорить со мной несколько минут на веранде, так как посчитала, что лучше не обсуждать это дело при всех этих мальчиках, хотя внутри, конечно, было гораздо уютнее, чем снаружи, ибо было довольно холодно. Как только дверь закрылась, я воскликнула:

«Мистер Эйч, я так расстроена, узнав, что Дэб застрелил вашу собаку! Не могу выразить, как мне жаль! Она мертва?»

«Нет, мисс Пеннингтон, он вовсе не застрелил собаку, и я не думаю, что он вообще хотел в нее стрелять. Вот как это произошло:

Я был на охоте на оленя и возвращался домой вскоре после наступления темноты, моя гончая бежала впереди меня. Я услышал, как она залаяла на что-то, когда подошел к дому, но было слишком темно, чтобы увидеть, что это, пока я не услышал выстрел из пистолета, не увидел вспышку, и пуля не упала рядом со мной.

Когда я подошел достаточно близко, чтобы увидеть, что это Дэб, он сказал, что собака прыгнула на него и порвала ему штаны, и он выстрелил, чтобы напугать собаку, но он сказал, что не целился в нее, и я не верю, что он целился, но я подал на него жалобу, потому что это было очень неправильно — стрелять прямо на дороге таким образом; он мог в кого-нибудь попасть; на самом деле он был очень близок к тому, чтобы задеть меня, и ему вообще не следовало стрелять из пистолета; это против закона.

Поэтому я подал жалобу, но сказал мировому судье не начинать дело, пока вы не вернетесь».

Я очень поблагодарила его за проявленное внимание и, нанеся короткий визит уютной компании внутри, отправилась домой. Я спросила его, что мне лучше сделать, так как у меня не было ни малейшего представления, никогда не имев дела с судами.

Он посоветовал мне пойти к мировому судье и сказал, что если удастся прийти к какому-либо компромиссу, он не будет давать делу ход. Он знал, что наказанием является штраф в 50 долларов или тридцать дней на каторжных работах.

Я была совершенно потрясена его добротой и великодушием в этом вопросе и попыталась сказать об этом, но к тому времени я была так истощена, что боюсь, была не очень красноречива, мягко говоря.

Сегодня утром я провела беседу с Дэбом на эту тему, говоря со всей силой и мудростью, на которую была способна. Я не могу пойти к судье Эйчу до послезавтра, так как он будет занят выборами и должен будет поехать в Грегори, полагаю — поэтому я отправилась на плантацию.

Количество собранного гороха весьма обнадеживает. Я в полном восторге. Я не надеялась и на половину этого, а теперь лозы срезают на сено, и на них все еще много стручков. Еще не было достаточно холодно, чтобы их побить.

Жеребята хорошо растут и прибежали, как только увидели меня. Все животные — лошади, коровы, свиньи и овцы — здоровы, и я получила свое обычное обновление и прилив сил, проведя несколько часов на Божьем свежем воздухе с бессловесными тварями и верными деревьями, и вернулась домой совершенно бодрой и спокойной.

Писвилл, 4 ноября.

У меня была бессонная, ужасная ночь; мысль о том, что Дэб отправится на каторжные работы за выстрел из пистолета, была слишком мучительной, и я не видела никакой возможности собрать 50 долларов. Большим утешением для меня было то, что мистер Эйч не верил, что в этом поступке был какой-то злой умысел или предумышленность, но я прекрасно знала, что найдутся и другие, которые подумают иначе. Я понятия не имею, каким будет отношение мирового судьи.

Я долго разговаривала с Дэбом и сказала ему, что, хотя я всегда буду защищать его от несправедливости, я никогда не буду поддерживать его в нарушении закона в любом виде. Я напомнила ему, какую долгую борьбу я вела с ним из-за пистолета, как когда он был маленьким и каким-то образом раздобыл пистолет, который выглядел так, будто мог быть прародителем всего огнестрельного оружия, я сформировала процессию: он впереди, Рэб следом, а я замыкающей, — вниз к ручью, и там я заставила его отдать мне оружие, и я забросила его как можно дальше в воду.

Очень трудно понять, впечатлен Дэб или нет. Я сказала ему, как несчастна я буду, если увижу, что он отправляется на каторжные работы после всех усилий, которые я потратила на него, надеясь увидеть, как он вырастет достойным, честным человеком. Я не могла сдержать слез, которые то и дело наворачивались, но черное лицо Дэба было непроницаемым, как у сфинкса. Я сказала ему, что у меня нет 50 долларов, чтобы заплатить, и что все, что я могу сделать, — это пойти к мировому судье и заявить, что это его первое правонарушение и что он на самом деле не понимал, насколько серьезно стрелять из пистолета на общественной дороге.

5 ноября.

Ездила сегодня утром к мистеру Эйчу по делу Дэба. Он живет в одном из старых плантаторских домов, который перешел в новые руки. Я никогда не видела его с тех пор и была очень взволнована, направляясь туда. Это длинный, разветвленный дом в двух шагах от реки Пи-Ди, окруженный живыми дубами.

Я оставила Дэба держать Рут на некотором расстоянии от дома, вне пределов слышимости. Мистер Эйч вел заседание суда, поэтому я не могла увидеть его сразу, но его жена пригласила меня в безупречно чистый дом и показала свои прекрасные бегонии, черенки которых она предложила мне взять, что я с удовольствием и сделала. Когда мистер Эйч прибыл, я изложила свою просьбу за Дэба, и мистер Эйч облегчил мою душу, сказав, что, поскольку это первое правонарушение и мистер Эй-Пи готов не давать делу ход, он постарается уладить его «как можно мягче».

Он пришлет шерифа через день или два за Дэбом, сказав ему взять наручники, но не использовать их, если Дэб не будет сопротивляться аресту; но если он придет спокойно, отдаст пистолет и ответит на все вопросы откровенно, он думает, что все можно будет уладить. Затем он завел фонограф и угостил меня «Rock of Ages» в исполнении хора церкви Троицы из Нью-Йорка. О времена, о нравы!

Я вернулась домой, горизонт моего опыта расширился в неожиданном направлении, размышляя о доброте людей в целом, но очень уставшая и измотанная тревогой.

6 ноября.

Шериф пришел за Дэбом сегодня утром, пока тот чистил Рут. Дэб достал свой пистолет из старого пня в лесу, где прятал его, отдал его и спокойно пошел следом. Я очень надеюсь, что он будет вести себя подобающе; он всегда так уважителен со мной, но Хлоя говорит мне, что он не со всеми такой. Если бы только можно было избавиться от этого зеленоглазого монстра, жизнь стала бы легче.

10 часов вечера. Я была так беспокойна сегодня утром, что мне пришлось написать несколько строк. Затем я поехала на плантацию, а около 3 часов дня отправилась обратно и встретила Дэба на дороге, возвращающегося, выглядящего как-то торжественно и переменившимся. Я была вне себя от радости, увидев его, и попыталась вытянуть из него какой-то отчет о его опыте, но тщетно.

«Я встретила Дэба на дороге».

Его заикание было ужасным, и все, что я услышала, это то, что мистер Эйч прочитал ему закон в полном объеме и внушил, что, поскольку это его первое правонарушение и я гарантировала, что это больше никогда не повторится, ему придется только оплатить судебные издержки, но если он когда-нибудь снова будет носить скрытое оружие и стрелять в пределах пятидесяти футов от общественной дороги, ему придется несладко. Я чувствую себя слишком благодарной и облегченной, чтобы выразить это словами.

8 ноября.

Воскресенье. Очень прекрасный день, и я всегда подпадаю под его влияние, поэтому начинаю чувствовать себя отдохнувшей и более бодрой. У нас была очень приятная служба в маленькой часовне, и хотя и альт, и я были охрипшими, гимны были утешительными.

Мои маленькие дети из воскресной школы пришли после обеда и были очень милы. Урок, может, и не принесет им много пользы, но мне он приносит очень много.

Ступени Чероки.

Чероки, 11 ноября.

Приехала на плантацию рано, рассчитывая отправить Гибби на воловьей повозке перевезти тяжелые вещи. Обнаружила, что он прислал сообщение, что болен — печальное положение дел, работники копают картофель, а пахать грядки некому. Я пошла проведать Гибби, чтобы узнать, действительно ли он болен или просто отдыхает после своей месячной ночной охоты.

Я нашла его больным. Боюсь, это пневмония. Он недостаточно силен для всего этого ночного воздействия стихий. Я воздержалась от слов «я же говорила», но говорила с ним очень сочувственно. Его бедное дыхание было таким коротким; почти одышка.

Я прописала ему лечение, пока мы не сможем найти врача, и велела его жене положить кусок свиной шкурки, посыпанный скипидаром, на бок, где была боль. Затем я послала за Грином и сказала ему, что он должен взять на себя управление конюшней и коровами, пока его брат снова не встанет на ноги, и что я вычту это из его долга. Он был очень вежлив и сказал, что сделает все возможное, что было большим утешением. Это был идеальный день — яркий, свежий, прохладный — и теперь, когда усилия позади, восхитительно вернуться в большие, красивые комнаты дома в Чероки, где все радует глаз внутри и снаружи, и я чувствую огромную благодарность Доброму Отцу. Сегодня день рождения моей матери, и я хотела бы возложить цветы на место ее упокоения, но это было невозможно, так что я пойду завтра.

Воскресенье, 12 ноября.

Выехала очень рано и поехала в Грегори с большой корзиной прекрасных роз. Успела к службе в старой церкви Принца Георга — затем поехала в Вудсток и обедала с братом, и была соблазнена прекрасным днем остаться довольно поздно для моей долгой поездки в одиночестве.

Ключ от моих передних ворот в Чероки был утерян, поэтому мне пришлось ехать через двор, что потребовало открытия четырех ворот. К тому времени, как я добралась до дома, было уже совсем темно, и я была удивлена, обнаружив его закрытым и без света. Я привязала Ромолу и обошла все вокруг, пытаясь открыть каждую дверь, но тщетно; никого не было, и я пришла к выводу, что Хлоя решила, что я проведу ночь в Вудстоке, и ушла в лес навестить свою сестру.

Ромола была утомлена и неохотно тронулась снова, но я решила, что единственное, что можно сделать, — это поехать к дому Бонапарта на «улице» и попросить его прийти и взломать окно, чтобы я могла войти. Мне было очень трудно снова открывать все ворота, но я благополучно добралась до улицы и там нашла Хлою. Она сказала, что ходила за Рэбом, который задержался допоздна, играя с детьми, и она боялась оставаться одна в усадьбе, только что услышав о смерти маленькой старушки Грейс, моей бывшей кухарки, которую я ожидала увидеть снова.

14 ноября.

Большое волнение из-за болезни моей маленькой телки-герефорда Винни. У меня три человека работали над ней с 11 до 4. Сегодня вечером ей стало лучше.

Герти собирается замуж, поэтому я взяла новую девушку, чтобы она была здесь неделю до ухода Герти и чему-то у нее научилась. Когда я спросила Герти, что она хочет, чтобы я подарила ей на свадьбу, она ответила, после долгих жеманств и того, что было бы румянцем, если бы ее ониксовый оттенок позволял: «Если бы вы могли, мэм, я бы хотела платье для

«А какое платье ты хочешь?»

«Жемчужно-серого кашемира, пожалуйста, мэм».

«Это звучит очень красиво и по-невестински, Герти, но боюсь, это будет дорого».

«Да, мэм, оно стоит 20 центов за ярд в Грегори».

Очень обрадованная ценой, я охотно пообещала его купить. Я уже предоставила все материалы и испекла для нее торт.

15 ноября.

Была особенно занята сегодня утром, когда пришла старуха Кэти. Она приходит примерно раз в две недели просить то, что ей нужно, и делает это уже много лет, а я одеваю и кормлю ее таким образом, давая ей именно то, о чем она просит. Удивительно сказать, в этот раз она принесла мне подарок из четырех яиц, и я была очень тронута. Я дала ей четыре кварты риса, немного крупы, небольшой кусок бекона и немного молока, и после вежливости момента я вернулась к своей работе. Не прошло и пятнадцати минут, как пришла старуха Луиза с маленьким подарком из картофеля и долгой мольбой о сочувствии и письмом от своей дочери, на которое она хотела, чтобы я ответила за нее. Это заняло много времени. Я подписала и наклеила марку на конверт, который вложила, так что Луиза обязательно получит ответ.

Только вернулась к укладке ковра, за которой я должна следить очень тщательно в каждой детали, когда пришел человек попросить арендовать ферму поместья на морском берегу, так что я успела уложить только два ковра и закончила их очень поздно.

Моя добрая Хлоя в очень плохом настроении, и дела идут трудно. Она в ярости от того, что я взяла Гибби доить, колоть дрова и быть по хозяйству, хотя признает, что он хорошо выполняет свою работу, но он не из той семьи, из которой принято было брать домашних слуг, и все негры возмущены его возвышением до работы по дому, хотя он не входит в него, кроме как принести дрова, что он делает добросовестно.

1 декабря.

В последнее время очень беспокоюсь о налогах; они составляют почти 200 долларов, и я не знаю, откуда взять деньги. Мистер С., который уже несколько лет посещает этот район, скупая рис, несколько раз писал мне, спрашивая, есть ли у меня рис-сырец на продажу. Я не отвечала из чистого нежелания. Мне было неприятно говорить, что у меня его нет. То немногое, что я произвела в этом году, я должна оставить на семена. Сегодня я поехала в Грегори и встретила мистера С. на улице, он остановил меня и спросил, не получала ли я его письмо. Я ответила чистую правду, что у меня в этом году совсем нет риса, кроме семенного, и осталось лишь немного старого риса, которым я кормила свой скот, и я знала, что он этого не хочет, но он попросил меня немедленно прислать ему образец этого, что я с радостью пообещала сделать.

Я купила жемчужно-серый кашемир для платья Герти, прекрасная на вид мягкая ткань, действительно всего 20 центов за ярд; хлопок, полагаю, но очень красивый. Герти была очарована и сказала, что это именно то, что нужно. Мода так же требовательна к ним, как и к высшему социальному слою, и не соответствовать тому, что является последним штрихом элегантности для невесты, было бы ужасно для Герти.

Когда я предложила подарить ей свадебное платье, она сказала, что оно должно быть из тонкого белого батиста, и она предпочла бы купить его сама, так как знает, где достать самое лучшее, что означает около 15 центов за ярд, и она сошьет его по последней моде за 75 центов или максимум за 1 доллар.

7 декабря.

Снова совершила долгую поездку в Грегори, чтобы получить и привезти кобылу, которую прислали мне на передержку на зиму. Не имея никого, кому я могла бы доверить поехать в Грегори, не посетив великое моральное учреждение — Диспенсарий, мне приходится ехать самой и брать с собой Кейбла, чтобы он вел лошадь обратно. Я никогда раньше не брала его никуда с собой, но он тихий, вежливый негр, происходит из хорошей семьи и не глухой, как Гибби, поэтому я наняла его сегодня.

Встретила мистера С., и он сказал, что написал предложение: 1 доллар за один образец риса и 1,05 доллара за другой. Я сказала ему, что письмо не дошло до меня, но я приму его предложение. Я старалась не показать ему, как я удивлена и обрадована. После этого я буквально летала в облаках, ибо, смотрите, проблема с налогами решена, так как у меня почти четыреста бушелей.

Чтобы сделать мое сердце еще легче, пришел Джим спросить, может ли он поговорить со мной, и он очень хочет вернуться. Думаю, я его отговорила, если только его жена не захочет переехать с ним в деревню. Он заявляет, что получает очень высокую зарплату, которую, как он также заявляет, он, безусловно, зарабатывает, ибо, пользуясь его собственным выражением, он «доставляет корову в день на своем велосипеде!» Это удивительное заявление означает, что он работает с рынком и доставляет товары на велосипеде вместо фургона для доставки.

Он говорит, что его здоровье никудышное, и он тоскует по деревне, по Рут, Дэнди и другим лошадям. Я сказала ему, что никак не могу платить ту зарплату, которую он получает, но он сказал, что может сэкономить больше при меньшей зарплате в деревне, что, конечно, правда.

В целом день был приятным, несмотря на усталость и беспокойство о том, как Нана благополучно дойдет домой. Я предложила Кейблу ехать на ней верхом, но он, кажется, очень боится лошадей, и хотя она была вся избита и в синяках от грубого обращения на железной дороге, она была полна духа и стремилась настоять на своем.

Я боялась, что у нас могут возникнуть проблемы на пароме, ибо Нана — горная лошадь и никогда не видела парома, привыкнув к мосту или броду, и было бы крайне неловко, если бы ей вздумалось переходить вброд Блэк-Ривер, так как она (более или менее) шестьдесят футов глубиной у парома. У меня за бакбордом был тюк фруктовых деревьев из Беркманса, упакованный в ржаную солому, с оставленными колосьями ржи. Нана так стремилась укусить их, что последовала на паром, не заметив, куда идет, но когда она обнаружила, что баржа в движении, она, кажется, испугалась. Я сказала Кейблу позволить ей съесть всю рожь, какую она хочет, и даже драгоценные фруктовые деревья, лишь бы она не начала бороться, и все прошло хорошо. Она стояла спокойно, поедая, пока мы переправлялись.

8 декабря.

Так и не сумев найти никого, кто бы заделал котел молотилки, я решила сама поехать в Уэверли и попытаться кого-нибудь найти. Я послала Бонапарта измерить трещины, чтобы я могла взять размеры с собой, и сказала Гибби подготовить для меня красную лодку. Гибби, который очень глух, не услышал «красную», и я обнаружила, что он тянет мою белую лодку, которая стоит под верандой, ожидая конопатки и покраски. К счастью, я проходила мимо и увидела его, ибо для него было невозможно сдвинуть ее без посторонней помощи. Мне удалось дать ему понять, что он должен пригнать красную лодку от скотного двора к пристани у дома для меня.

Я вошла и перевернула яйца в инкубаторе, наполнила и подрезала лампу, надела свой лодочный наряд и пошла к пристани. Долгое ожидание, и затем появился Гибби, выглядящий безнадежно. «Мисс, я никак не могу найти Бони, а у него весло и уключина заперты в сарае».

Я выразила большое нетерпение по этому поводу. Бонапарт не должен запирать мои весла. Я всегда держала их у дома, но бедный Бонапарт так хорошо знает свою расу, что испытывает бесконечное недоверие к ним и запирает все, пока это не стало манией.

Предложив все возможные места, где можно найти Бонапарта, наконец я сказала: «Ты смотрел в котле?»

«Нет, мэм», с удивленным видом.

«Ну, посмотри туда немедленно».

Он вскоре вернулся бегом, чтобы сказать, что «дядя Тинни и дядя Бони оба в котле» и им нужен фонарь. Его послали, и после долгой паузы они оба появились с размерами трещин.

Я терпеливо пыталась понять объяснение Тинни, где находятся дыры, но тщетно. Наконец я сказала: «Энтони, ты просто садись в лодку и поезжай со мной в Уэверли, и ты сможешь объяснить капитану Фрэнку, где повреждение, чтобы он знал, какие материалы прислать, когда будет посылать человека».

«Но, мисс, я не готов ехать. Если бы вы сказали мне, что хотите, чтобы я поехал в Уэверли с вами, я бы оделся, но я не готов; посмотрите на меня».

Я посмотрела, и действительно, маленький гном был зрелищем — старая, рваная шляпа-котелок с мягким зеленым оттенком возраста, очень грязная новая ярко-зеленая в белую клетку рубашка, которая только подчеркивала необыкновенные лоскутные нижние одежды и пальто, из кармана которого заметно торчала бутылка.

С серьезным лицом я заверила старика, что он вполне прилично выглядит и должен ехать, и что, поскольку он отличный гребец, он может грести, пока Гибби работает веслами, и мы пойдем как паровой буксир. Это примирило его с поездкой в рабочем виде, и мы отправились — я сидела на носу с Тэгом, моим неопределенной породы терьером, Гибби посередине с веслами, а гном на корме греб.

Вся эта задержка заняла часы, небо потемнело, и чувствовалось, что будет дождь. Хлоя пришла на пристань умолять меня подождать, но я потратила так много времени и терпения, что не могла отложить это.

Вскоре я обнаружила, что это особая милость, что я поймала старого Тинни и заставила его поехать, ибо Гибби оказался плохим гребцом, а ветер был против нас и очень сильный, так что, хотя у нас было течение, наш прогресс не был быстрым, и я была рада иметь старика, который знает все о лодках. При встречном ветре Тэг и я, высоко на носу, были в большом невыгодном положении. Я тосковала по Илайху, ибо чувствовала бы себя в большей безопасности с ним.

Что еще хуже, когда мы попали в широкий Уокамо, где танцевали барашки, пароход прошел вверх по реке, создавая такие большие волны, что Тинни хотел повернуть назад, не переправляясь, но я не была согласна, так как мы были более чем на полпути к мельницам, и к моему удивлению Гибби поддержал меня, и мы пошли дальше. К счастью, я взяла то, что негры называют «айлер», тяжелое резиновое пальто, чтобы накрыть колени. Я развлекала себя карандашом и блокнотом, записывая, пока блокнот не стал слишком мокрым, ибо вода постоянно брызгала внутрь. Бедный Тэг, стоя прямо на задних лапах на носу, смотрел с тоскливыми глазами, ибо в лучшие времена он ненавидит воду, и, без сомнения, он говорил себе, что если бы он был человеком, у него было бы больше ума, чем оставлять яркий огонь и уютно устланную коврами комнату, чтобы быть обрызганным и окаченным таким образом.

Однако мы благополучно добрались до мельницы, и если бы только я была успешна в своем поручении, я бы не возражала, но капитан Л. сказал, что он никак не может освободить ни одного рабочего, чтобы прислать. Это был большой удар, ибо я писала ему в июне об этом, и он обещал прислать кого-нибудь для ремонта котла, даже называя день, когда он придет. Я не знаю, что теперь делать, ибо он знает все о такой работе и мог бы сказать мне точно, что лучше всего сделать, и у меня такое доверие к нему. Я так хотела, чтобы тот самый маленький рис, который у меня есть, обмолотили до Рождества. Мне придется попытаться найти человека из Грегори.

Когда я подплывала к мельницам, я наткнулась на баржу, тяжело груженую смолистой сосной, и узнала на ней двух своих людей. Я сказала: «Почему, Билли, что вы здесь делаете? Чьи это дрова?»

«Мои собственные».

Теперь я знаю, почему у меня было так много проблем с тем, чтобы мои дрова были наколоты и проданы. Я поставила Билли во главе, и он постоянно воровал мои дрова, он и его брат вместе, отправляя их на барже, принадлежащей их отцу, который является джентльменом досуга, живущим на своей собственной земле на пенсию, которую он получает от великого Правительства этих Соединенных Штатов.

Конечно, мне придется выгнать Билли и Сола с участка после этого открытия, ибо, поскольку Билли был поставлен во главе рубки и перевозки моих дров и так предал мое доверие, я не могу позволить ему остаться, но он переедет к моему соседу и, без сомнения, продолжит воровать мои дрова, так как ферма его отца очень близко к моей границе. Это десять акров. Хотя все на участке знали все лето, что происходит, никто не дал мне ни малейшего намека на это, и я никогда бы не узнала об этом, если бы не совершила эту поездку в Уэверли и не наткнулась на них в момент разгрузки двенадцати кордов великолепной смолистой сосны. Конечно, было бы бесполезно предпринимать какие-либо юридические шаги, когда невозможно получить свидетельские показания.

Я вернулась очень уставшей; удивительно, как верна старая поговорка: «Веселое сердце идет весь день, в то время как печальное устает через милю», и мое было очень печальным по пути домой.

Чероки, 9 декабря.

Была очень занята сегодня утром, написанием писем, чтобы успеть к почте, которая проходит мимо моих ворот в 11, когда они пришли сказать, что Аннетт хочет видеть меня «по особому делу». Я вышла и сказала, довольно коротко: «Что я могу сделать для тебя, Аннетт? Это занятой день, и ты должна говорить быстро». Аннетт нервно сжала руки один или два раза, а затем ответила: «Я пришла умолять вас составить мое завещание, мэм».

«Почему, Аннетт, ты чувствуешь себя больной?»

Ее голова опустилась, и фартук поднялся, наполовину закрывая лицо, и она сказала:

«Нет, мэм, но я собираюсь выйти замуж снова. Я была верной женой Сент-Люку и была верной вдовой ему три года; но теперь очень уважаемый человек ухаживает за мной, и я выхожу замуж на следующей неделе, и я хочу отдать всю собственность Сент-Люка его детям, дом и ферму между ними, и корову для Энни, и двух телок между ними. Человек, за которого я выхожу замуж, имеет свой дом и ферму, и он кажется, говорит и действует очень честно, но я хочу оставить детей Сент-Люка в безопасности».

Я была так восхищена этим свидетельством интеллекта, знания человеческой природы и лояльности к интересам ее покойного мужа, что забыла обо всех своих важных письмах и составила самый впечатляющий документ, который я заставила ее подписать в присутствии трех свидетелей, являющийся распоряжением недвижимым имуществом. Она только «коснулась пера», то есть положила руку на конец пера, пока я писала ее имя, и она поставила отметку. Когда завещание было удовлетворительно исполнено, она хотела, чтобы я хранила его, но от этого я отказалась, посоветовав ей отдать его на попечение ее матери, если она предпочитает не хранить его сама.

10 декабря.

Ходила в церковь, хотя дул штормовой ветер, и деревья выглядели очень опасными, сгибаясь и наклоняясь над дорогой. Рут вела себя хорошо, хотя ей это не нравилось. Когда я вернулась, приведя Л. обедать со мной, я обнаружила Джима, ожидающего встречи со мной, приехавшего из Грегори на своем велосипеде. Он сказал, что хочет вернуться, что его жена не только согласна, но и хочет, чтобы он приехал, так как у нее нет радости в его жизни в городе, он такой болезненный и так много работает. Он умолял меня взять его. Единственное, что он хотел попросить, это чтобы я позволяла ему проводить каждое воскресенье в Грегори, так как он пел в хоре в своей церкви и не хотел бросать музыку. Я сказала ему, что всегда буду делать это, если возможно, но что могут быть обстоятельства, которые сделают невозможным отпустить его в воскресенье.

Коптильня в Чероки для вяления мяса.

Он не может приехать, пока не найдет кого-то на свое место, но так как он приедет, я отложу вяление мяса и приготовление колбас до его приезда, ибо моя мать научила его лучшему способу делать все это, и это делает все намного проще, чем браться за это с неопытным работником. Джим должен делать почти все, согласно нашему текущему соглашению; но Гибби по-прежнему должен доить, держать конюшни в чистоте и колоть дрова для дома.

11 декабря.

Одолжила Бонапарту воловью повозку и упряжку, чтобы поехать в Грегори и запастись домашними припасами. Послала записку Билли П. и его брату, которые продавали смолистую сосну для себя вместо меня, сказав им немедленно покинуть участок со своими семьями. Конечно, я должна была забрать деньги за дрова, но я не могла решиться на это без какого-либо юридического процесса, а так как я не могла найти ни одного свидетеля, чтобы дать показания против них, любой юридический процесс был невозможен. Если бы я приказала им отдать мне половину денег, вполне возможно, они могли бы это сделать; но они могли бы отказаться это сделать, и я была бы тогда бессильна. Я очень осторожна, чтобы не давать никаких приказов, которые я не могу заставить выполнить.

12 декабря.

Билли и Сол пришли умолять меня позволить им остаться до января, но я сказала им, что я доверяла им, а они предали мое доверие и должны уйти немедленно. Я ненавижу терять их жен, которые являются хорошими работницами, и их маленьких детей, которые приходят рассказывать катехизис, петь гимны и получать леденец каждое воскресенье после обеда. Жена Сола, Афродита, такой образец здоровья и материнской энергии, что я с удовольствием смотрю, как она идет на работу со своей процессией маленьких детей позади нее. Сами мужчины — сильные, трудоспособные работники, и я буду скучать по ним; но однажды начав грабить меня, ничто их не остановит.

Я обнаруживаю теперь, что в последнее время они жили за счет моего огорода, и картофельные ямы были ограблены, и есть темные намеки на их вину и в этом тоже. Я сказала им, что они должны немедленно обмолотить рис вручную, чтобы заплатить аренду, и забрать остальное с собой. Это печальное положение дел, что человек не в состоянии добиться возмещения ущерба каким-либо образом за грабеж, и поэтому единственное, что можно сделать, когда арендатор идет по неверному пути таким образом, — это выгнать его, так что если не закрывать глаза на злые дела или не прощать правонарушения, вскоре останешься совсем без работников.

Жена Сола, Афродита, — образец материнского здоровья и энергии.

13 декабря.

Вчера, проезжая, я видела плот из очень хороших тополевых бревен, который делали у моста в ручье, и сегодня утром я пошла посмотреть, чьи это бревна. У меня на лесной земле за ручьем есть очень красивые тополя, некоторые из них около трех футов в диаметре у основания. Мне несколько раз предлагали цену за них, но я всегда отвечала: «Когда я буду нуждаться в хлебе, я продам эти деревья, но не раньше». Теперь я боялась, что кто-то мог их срубить, отсюда мое желание узнать о плоте.

Я видела плот из очень хороших тополевых бревен, который делали.

Я нашла Джека и Мандея за работой над плотом, который состоял из великолепных сосновых, а также тополевых бревен. Оба этих человека принадлежали моему отцу, а теперь владеют фермами и лесной землей в двух милях отсюда. Они заверили меня, что все бревна пришли с их собственной земли и были перевезены их собственными воловьими упряжками. Я сделала им комплимент по поводу размера и красоты тополя, и как раз в этот момент Дэниел, еще один из наших бывших людей, ныне процветающий землевладелец, проезжал мимо в своем каноэ, и я села с ним, чтобы проехать вверх по ручью к моей лесной земле, так как хотела убедиться, что мои тополя все еще стоят.

Когда я вышла на пристани, я предложила заплатить ему, но он сказал: «О, нет, мисс; вы не должны мне ни цента. Я как раз был на пути домой, и я рад иметь шанс сделать это для вас».

Я поблагодарила его подобающим образом за его приятное чувство. На пристани был привязан плот из очень больших бревен. Я спросила Дэниела, чей он, и он сказал, что он принадлежит Фрэнку и Логану, которые рубили на моей земле. Я была глубоко потрясена. Логан — сын одного из самых доверенных слуг моего отца, который умер несколько лет назад, оставив восемь сыновей и трех дочерей, взрослых и женатых. Он был первоклассным инженером и кузнецом, и на него всегда можно было рассчитывать, что он сделает верную, хорошую работу. Его сыновья, большинство из них, последовали его ремеслу в некотором роде, и все они имели то, что сейчас называется образованием (без, однако, какой-либо подготовки) и являются умными людьми; но ни у одного из них нет характера, основательности, надежности того старика, который не умел ни читать, ни писать, но который был обучен делать одну вещь так хорошо, как это только возможно.

Сыновья один за другим покинули мою службу, чтобы отправиться туда, где их труд был более востребован и лучше оплачивался, но между нами сохранились добрые отношения. Все они живут в достатке, на собственных фермах.

Несколько месяцев назад Логан привел Фрэнка, незнакомого мне человека, чтобы попросить разрешения заняться поваленными соснами на моей земле и отдать мне треть выручки. Они сказали, что у них отличные упряжки волов, есть лесовозные телеги и все необходимое для этого дела. Поразмыслив некоторое время, я согласилась, так как уже осматривала участок и знала, что там много прекрасных больших деревьев, поваленных бурей, которые просто сгниют на земле, если я откажусь, поскольку у меня не было надежных рабочих, чтобы самой доставить их на рынок. Я заставила их подписать бумагу о том, что они не будут рубить живые деревья, а возьмут только поваленные сосны, и была вполне довольна, когда договорилась.

Результаты меня разочаровали: они оказались гораздо скромнее, чем я предполагала. Время от времени они приносили мне 8 долларов вместе со счетом за плот, написанным рукой капитана Л., где была указана сумма моей трети. Я подозревала, что они отправляют много плотов Грегори и продают их от своего имени, не отдавая мне причитающуюся часть, но не знала, как выяснить правду. Зимой они приходили ко мне просить разрешения «засушить» немного кипариса. Это означает окольцевать дерево, чтобы оно погибло, иначе с ним невозможно работать: сырой кипарис не держится на воде.

Кипарисы.

Я отказала им в этом, а вскоре после этого они попросили разрешения срубить немного тополя. Это я запретила с ужасом, и они ушли. Теперь вид этого плота помог мне понять, в каком предательстве по отношению к моим деревьям они были виновны.

Я пересчитала бревна — двадцать сосновых, четыре кипарисовых и два тополевых; затем я пошла в лес и вскоре наткнулась на Логана, который вез на своей упряжке великолепное бревно, а Фрэнк шел недалеко позади с другим. На мгновение, пока я стояла в ожидании, когда они подойдут, мне пришло в голову, что, возможно, я совершаю опрометчивый поступок, ведь оба этих человека довольно скверного нрава. Я отправила Дэниела с его лодкой, думая, что кто-нибудь может проплыть по ручью к тому времени, как я буду готова вернуться. Никто в доме понятия не имел, где я, так как, уходя, я не собиралась предпринимать такую долгую прогулку.

Когда они подошли, я обвинила их в том, что они сделали то, что я им прямо запретила. Сначала они были настроены грубо и отвечали резко, но я продолжала очень спокойно, используя все возможное самообладание, говорить им, что они нарушили договор и полностью оказались в моей власти; что мне не нужны свидетели, так как мои собственные глаза видели, что они делали. Постепенно их поведение изменилось. Один снял шляпу, затем другой, и Логан подошел на шаг или два ближе и с самым драматичным видом смирения и раскаяния произнес:

«Мисс, вы правы; и мы кричим: виновны, виновны! Мы признаем это, мы виновны, и вы знаете, мисс, когда человек предстает перед судом и признает вину, судья не наказывает его по всей строгости закона. Мы поступили дурно, мисс; мы признаем свой грех и молим о вашем милосердии!»

Я была совершенно ошеломлена. Я была готова ко всему, кроме этого, и в своем удивлении не знала, что сказать. Пока я раздумывала, они стояли с опущенными головами, устремив глаза в землю, с видом полной покорности. Я была обезоружена и, конечно, не воспользовалась своей победой так, как следовало бы. Я прочитала им небольшую нотацию о суде и милосердии, а также об ужасном грехе обмана и злоупотребления доверием того, кто тебе поверил. Затем я сказала им, что они могут отвезти на рынок уже срубленную и вывезенную древесину, но отдать мне половину вместо трети, и что после продажи этих бревен они больше не должны трогать ни одной щепки.

Выражая глубокую благодарность, они повели меня к болоту, как я и велела, и показали все срубленные деревья. Было душераздирающе видеть опустошение, которое они учинили и которое уже ничем нельзя было исправить. У меня на какое-то время перехватило дыхание, и я чувствовала, что, возможно, была неправа, не подав на этих людей в суд. Я прекрасно знала, что не получу от них сколько-нибудь значимых денег.

Я не могу сама следить за лесом и болотом — если некому присматривать там за моими интересами, то положение поистине безнадежно. Раньше этим занимался Бонапарт, но теперь он, кажется, чем-то запуган и вовсе не хочет браться за это дело.

14 декабря.

Весь день лил проливной дождь. В час дня они пришли сказать, что приехала повозка за хлопком. Конечно, я не могла отправить его в дождь, и мне пришлось отправить человека обратно. Он был очень мокрым и замерзшим, и я дала ему картофельный пудинг и молока — все, что было готово. Джин находится примерно в двенадцати милях, и я договорилась, чтобы они прислали за моим хлопком сегодня. Было глупо отправлять его в дождь. И все же, полагаю, мне придется за это заплатить.

Хлоя ходила вчера вечером в церковь Святого Киприана и много рассказывала о службе и о том, как ей понравилась проповедь. Она сказала, что мистер Г. — «хороший проповедник и проповедует чистое Евангелие». Она сказала мне, что возвращалась вместе со стариком Энтони, и тот хвалил проповедь, а затем рассказал ей о своем недовольстве своим священником-баптистом. Она сказала: