«Мир чудес: анекдоты и мнения о народных суевериях»

Французы без колебаний провозглашают себя самой просвещенной нацией вселенной, а Париж — столицей цивилизованного мира, городом искусств, наук, изящных манер и утонченности. Только в Париже гений получает должное признание, заслуги — поощрение, а разум — полное развитие. Но храм, который они воздвигли своему национальному тщеславию, начал шататься на своем хлипком фундаменте.

Несмотря на свое мнимое превосходство, ни одна нация не склонна более подражать обычаям, нравам, модам и формам правления других. Подобно тому как римляне помещали богов побежденных врагов в свой Пантеон, французы при Наполеоне переняли обычаи иностранных государств.

Двенадцать столетий французы обладали собственной системой правления, но в конце концов решили принять английскую. Поскольку в Англии произошла революция и король был обезглавлен в Лондоне, аналогичное событие показалось неизбежным, и, как следствие, король Франции закончил свое правление на эшафоте. В прежние времена одной законодательной палаты считалось достаточно, но поскольку в Англии их было две, их национальное тщеславие не могло успокоиться, пока не удовлетворилось таким же числом. Во всем этом мало что поддерживает хваленое превосходство французов.

До конца прошлого века французы носили то, что на континенте до сих пор называют «французским костюмом» (habit Français), с кошелями и шпагами, что в Англии мы называем придворным платьем. Но англичане, отбросив эти неудобные принадлежности в пользу охотничьих и верховых сюртуков, последние были быстро переняты парижанами под названием «redingotte» (редингот).

Лорд Кадоган во времена Мальборо, найдя удобным подворачивать свою косу и перевязывать ее черной лентой, вся французская армия переняла эту моду, и имя его светлости было увековечено во Франции «les perruques à la Cadogan» (париками а-ля Кадоган).

Сильным нормандским лошадям требовалось удобное, но довольно массивное седло, форма которого преобладала со времен Людовика XIV. Но поскольку англичане использовали более легкий и маленький вид, его предпочли перенять; а некоторые моралисты, отправившиеся в Англию изучать законы, нравы и систему правления, заметив к тому же, что англичане обращаются со своими лошадьми так же, как Алкивиад со своей собакой, лошади по ту сторону пролива были немедленно англизированы путем купирования хвостов.

По прибытии Бурбонов и англичан во Франции в 1814 году длинные талии и чепцы дам стали основой бесчисленных карикатур. Однако несколько лет спустя они были повсеместно приняты! Эта англомания была предметом упреков французам на протяжении веков, точно так же, как в Англии — предпочтение английскими дамами французских товаров и мануфактур. Серьезным источником споров между Наполеоном и Жозефиной была ее страсть к английской моде.

В начале революции герцог Орлеанский часто совершал поездки в Англию; в одной из них он приобрел стальной эфес шпаги, исполнение которого было восхитительным. По возвращении в Париж он показал его знаменитому мастеру по стали, предложив ему создать такой же; на что, взяв эфес в руки, мастер указал принцу на свое собственное имя как производителя изделия, которое было экспортировано в Лондон.

Во время блестящих кампаний фельдмаршала Суворова форма его шляпы и сапог копировалась французскими военными; а когда выяснилось, что Боливар и Мурильо носят шляпы разных размеров, французские сторонники двух вождей стали носить: одни — широкополые испанские шляпы, другие — более узкие.

Когда русские вошли в Париж во время Реставрации, произошло еще одно изменение. Вместо сапог, которые носили для защиты ног от грязи, широкие брюки русских, сделанные так, чтобы закрывать сапоги из-за суровости их климата, были немедленно приняты нацией, которая провозглашает себя арбитром Европы в вопросах вкуса. Набитые груди русских мундиров, также носимые как защита от непогоды, были сымитированы вопреки климату и здравому смыслу.

До прибытия русских в Париж курение ограничивалось рабочими классами и солдатами, сражавшимися в германской кампании. Но с того момента, как русские начали курить на открытых улицах, столица, столь славящаяся элегантностью, оказалась отравлена запахом табака. Современный модник не может обойтись без портсигара, как Баярд без своего меча; и, подражая испанским женщинам, модные парижанки, известные под именем «lionnes» (львицы), пристрастились к курению.

Чтобы отметить свое уважение к шведам, когда они избрали своим принцем Бернадота, который является французом, они решили оказать им высшую честь, назвав их «северными французами». Два дворянина, один — адъютант Наполеона, другой — императора Александра, познакомившись в Тильзите, первый заметил, желая сделать комплимент: «Вас действительно можно принять за француза!», на что русский, возмущенный его грубостью, ответил: «Будьте уверены, вы никогда не смогли бы сойти за русского!»

Любимое хвастовство французских бахвалов заключается в том, что их дети рождаются солдатами. «Топни ногой по французской земле, и из нее восстанут мириады воинов!» — говорит один из их популярных писателей.

В ответ на это бахвальство обратите внимание на результаты жеребьевки при призыве, когда даже самые ничтожные телесные недостатки выставляются напоказ, чтобы добиться освобождения от военной службы! Ничто не может сравниться с отчаянием тех, кто вытягивает так называемый «плохой номер», хотя военная карьера предоставляет рабочему человеку почти те же преимущества, что и любая другая, которой он может посвятить себя.

Самодовольство этой нации постоянно саморазоблачается; и в Европе стало пословицей «быть таким же хвастуном, как француз».

ГЛАВА XLIII.

ЧУДОВИЩНЫЕ РОЖДЕНИЯ.

Привязанность, существующая между животными разных видов, — несомненный факт. Известно, что собаки брали котят под свою защиту во время отсутствия или после смерти матери-кошки. Большинство людей, бывавших в Саду растений, должно быть, замечали нежность, проявляемую львом к маленькой собачке, которая делит с ним клетку. Две лошади и осел питались из одних яслей в течение четырнадцати лет, и после смерти осла его два товарища отказались от пищи и умерли. Эти склонности, вероятно, являются результатом привычки к человеку, вызванной одомашниванием, которое разрушает их природные инстинкты.

Попугаи, скворцы, сойки и сороки не разговаривают в диком состоянии; точно так же собака или белка не стали бы по своей воле крутить колесо.

На одной нормандской ферме существовала столь необычная привязанность между курицей и кошкой, жившими на скотном дворе, что кошку часто видели сидящей на гнезде во время отсутствия ее подруги; и яйца, высиженные таким образом, дали гибридное потомство из птицы и кошки — факт, подтвержденный выдающимся нормандским натуралистом доктором Вимоном в конце прошлого века. К началу нынешнего века в улице Сент-Оноре выставлялась сука мастифа, имевшая помет из двух щенков и двух котят, которых она произвела на свет в одних родах.

Древние часто говорят о чудовищном потомстве. Помимо знаменитого Минотавра с Крита, Плиний сообщает, что римская дама по имени Альциппа произвела на свет молодого слона, а рабыня родила змею. Юлий Обсеквенс описывает двух итальянок, которые в середине XV века произвели на свет в один и тот же день: одна — кошку, другая — собаку. В таких случаях собаки и кошки, по-видимому, пользуются предпочтением. Утверждается, однако, что швейцарка родила зайца, а тюрингская женщина — жабу. Бейль говорит о кобыле, которая произвела на свет теленка, и о женщине, ставшей матерью черной кошки, которая была сожжена по приказу Святой инквизиции в убеждении, что она является отродьем дьявола. Эти чудеса были засвидетельствованы главным образом монахами и врачами; но едва ли найдется хоть один случай, когда какой-либо выдающийся натуралист смог бы подтвердить этот факт.

В XIII веке в трех разных местах — Виттенберге, Мейсене и Вильфранше — рождались дети без голов. Они умирали при появлении на свет, но не без того, чтобы проявить признаки жизни.

Карпи, анатом, упоминает ребенка, родившегося в 1729 году, в голове которого не было найдено ничего, кроме прозрачной воды, без следов мозга. С другой стороны, дети появлялись на свет с двойным объемом мозга. В 1684 году женщина родила близнецов, из которых первенец прожил всего несколько часов, в то время как второй имел двойную голову, четыре глаза, два носа, два языка, но только два уха.

Анналы анатомии содержат множество подобных примеров; а случаи сиамских близнецов и несчастных сестер из Сёни слишком хорошо известны, чтобы нуждаться в описании. Но если бы все зафиксированные случаи были подытожены, эти ошибки природы — лишь песчинка по сравнению с регулярностью ее произведений на протяжении бесконечных веков.

Идея об индивидах с двойным полом, созданная, вероятно, Платоном в басне об андрогине — самой остроумной выдумке, завещанной нам античностью, — веками считалась имеющей под собой фактическую основу; и время от времени странности шевалье д'Эона возрождают эту химеру, которой анатомы противопоставляют решительное отрицание. Прекрасная статуя флорентийского гермафродита в Лувре — такое же химерическое существо, как сфинкс.

Мемуары шевалье д'Эона, опубликованные в Америке, объявляют одну из самых прославленных династий современной Европы его потомками; утверждение, легко опровергаемое сравнением даты его визита в Россию с датой рождения императора Павла.

Альбиносов прежде считали отдельной расой. В старые времена их искали как излюбленное дополнение к дворам африканских и азиатских монархов. Плиний помещает их в Албанию, вероятно, из-за сходства названий, но не утверждает, что они составляли народ. Его описание их, однако, полностью согласуется с описаниями современных времен: у них белые волосы и глаза, которые он описывает как похожие на глаза куропатки. Альбиносы, по правде говоря, являются исключительной расой, и их особенности редко передаются по наследству.

Болезненные прихоти женщин во время беременности дают много примечательных фактов. Гулар сообщает, что в окрестностях Андернаха на Рейне женщина испытала такую тягу к плоти своего мужа, что убила его, съела половину тела, а другую засолила; когда ее аппетит был утолен, она призналась в содеянном двум друзьям мужа.

В Гельветических хрониках рассказывается, что во времена Мартина IV знатная римская дама, предмет привязанности верховного главы Церкви, родила сына, имевшего облик дикого зверя; это чудовищное произведение приписывали страсти Его Святейшества к изображениям животных, множество которых украшало его дворец, пока постоянное созерцание таких объектов не повлияло на разум и тело его прекрасной сожительницы.

Считается, что у Марии Терезии, жены Людовика XIV, родился чернокожий ребенок из-за того, что маленький негритенок-паж, находившийся у нее на службе, выскочил из укрытия и споткнулся о ее платье в начале беременности. Этот ребенок воспитывался в монастыре Море, близ Фонтенбло, где она приняла постриг и где до эпохи Революции показывали ее портрет.

Мальбранш отвел наибольший простор воображению женщин в таких обстоятельствах. Он упоминает одну, которая, присутствуя при казни преступника на колесе, родила ребенка, чьи конечности были сломаны в тех же самых местах, где были переломаны кости преступника. Едва ли найдется анатомический музей, в котором не было бы чудовищных экспонатов. Нерешенным остается вопрос о влиянии воображения матери на возникновение этих отклонений от природы.

ГЛАВА XLIV.

ИХНЕВМОН И АЛЬЦИОНА.

Бюффон предполагает, что ихневмон был приведен к состоянию домашности. Но он, вероятно, обобщил это на основе единственного случая. У паши Египта есть ручной лев, и можно было бы привести много других примеров. Но льва нельзя считать одомашненным животным.

Согласно Плинию, ихневмон был объектом почитания среди египтян. Так же, как и крокодил; эти два заклятых врага были в равной степени объектами поклонения. Древние говорили, что ихневмон подстерегает момент сна крокодила; обнаружив пасть чудовища открытой, он мгновенно проникал внутрь и, пожирая внутренности, выбирался наружу тем же путем, каким вошел.

Денон дал нам следующее описание ихневмона в своем «Путешествии по Египту».

«Ихневмона можно увидеть лежащим на тростниках Нила, в окрестностях деревень, куда он наведывается в поисках домашней птицы и яиц. Предполагаемый антагонизм ихневмона и крокодила, когда один ест яйца другого, а первый пробирается в горло последнего, — чистый вымысел. Эти два животных не обитают в одних и тех же регионах. Крокодилы не известны в Нижнем Египте, а ихневмоны — в Верхнем; так что не может быть никаких оснований для предрассудка, который существовал двадцать столетий: ведь Плиний, вероятно, сам передал традицию!»

Басня об альционе настолько очаровательна, что должна была бы быть основана на фактах. Но Овидий был лучшим поэтом, чем натуралистом.

К способности усмирять бурю альционе приписывали дар предсказывать хорошую или плохую погоду. Постепенно авторы художественной литературы наделили ее перья способностью делать шелк невосприимчивым к укусам насекомых, приносить богатство и гармонию, а также даровать грацию и красоту тем, кто их носит. Альциона откладывает яйца на морском берегу, на берегах озер и рек; и ее сезон размножения приходится на время, когда воздух наиболее спокоен и безмятежен; но ее способность управлять стихиями — чистая выдумка.

ГЛАВА XLV.

КОЛДУНЫ И МАГИ.

В трудах святого Августина мы узнаем, что в его время в Италии существовали женщины, обладавшие силой, приписываемой поэтами Цирцее, которая превращала людей в вьючных животных и заставляла их нести свой багаж. Святой Августин упоминает, что священник по имени Престанций, к несчастью встретив одну из таких женщин, был превращен в мула и принужден нести сундук на спине; и только когда у нее больше не было нужды в его услугах, ему было позволено вновь надеть свою сутану и воротник.

Следует ли нам делать вывод из этого отрывка, что один из величайших умов, когда-либо просвещавших Церковь, верил в этот вид трансформации? Конечно, нет! Труды святого Августина не следует толковать буквально.

Гипербола просто подразумевает, что в Италии есть женщины, чьи чары настолько сильны, а соблазны настолько опасны, что мужчины, поддающиеся их влиянию, перестают быть мужчинами, низводятся до состояния скотов и выполняют самую унизительную работу. Что касается священника Престанция, то его имя содержит ключ к разгадке; он, вероятно, был одним из младших каноников Церкви, превращенным в раба для выполнения поручений какой-нибудь привлекательной дамы.

Эта версия отрывка святого Августина, столь часто цитируемая на протяжении двенадцати веков верующими в магию, была просто увещеванием против женского соблазна для мирян и духовенства его времени. Однако для шарлатанов оказалось немалым преимуществом быть поддержанными авторитетом прославленного имени святого Августина!

Анналы иезуитов изобилуют ужасными историями об искуплении на костре за приписываемое колдовство. Следующий случай описан домом Кальме. У Карла IV, герцога Лотарингского, был на службе камердинер по имени Деборд, которого обвинили в том, что он ускорил с помощью искусства колдовства смерть принцессы Марии Лотарингской, матери герцога.

«Карл IV начал подозревать Деборда с того момента, как тот устроил грандиозный банкет, данный герцогом для охотничьей компании, по первому требованию: Деборд не сделал никаких приготовлений, кроме того, что открыл сундук с тремя подносами, на которых были готовы три перемены блюд. Во время другой охоты Деборд оживил трех преступников, висевших на виселице, и приказал им отвесить поклон герцогу; сделав это, он велел им повеситься снова. В другой раз он заставил фигуры на гобелене сойти вниз и присоединиться к танцу. Карл IV, встревоженный этими сверхъестественными подвигами, в конечном итоге предал Деборда суду; и он был осужден и казнен как маг за простые акты ловкости рук.

Истинной причиной его осуждения была вражда придворных врачей Лотарингии, которых он раздражил тем, что их предсказания относительно смерти принцессы Марии не сбылись; ибо если бы его судьи действительно верили в его способность возвращать мертвых к жизни, их смертный приговор был бы абсурдным.

Самые ученые люди времен, славившихся своей ученостью, иногда снисходили до подтверждения этих народных заблуждений. Бароний утверждает, что мост Святого Духа в Риме был воздвигнут одним взглядом ребенка двенадцати лет по имени Бенезе; и его утверждение основано на пяти папских буллах.

Павел Иовий, человек несомненной эрудиции, подтверждает народную легенду о черной собаке Корнелия Агриппы; утверждая, что, находясь на смертном одре в Лионе, он произносил ужасные проклятия в адрес своего верного слуги, который, как полагали простолюдины, был фамильярным духом, замаскированным под дворнягу, говоря: «Убирайся, жалкий зверь, из-за которого я погиб навеки!» После чего собака бросилась в Сону и больше не появлялась. К несчастью для историка, Агриппа умер в Гренобле, а не в Лионе, так что Сона притянута за уши. Но те, кто верит в фамильярных духов, склонны к небрежности в своих географических познаниях.

Труд Якова I о демонологии — одна из самых любопытных записей о суевериях его времени, свидетельством жестокости которых являются подвиги Николаса Хопкинса, охотника на ведьм. Королевский автор, возможно, был бы лучше занят, обеспечив более просвещенное образование своему неразумному сыну, чем увековечиванием собственной доверчивости.

Мемуары кардинала де Ришелье признают его веру в колдовство. В его время для государственного министра было выгодно иметь в своем распоряжении обвинения в таинственном преступлении, где оправдание было практически невозможно. Урбен Грандье, священник, приговоренный к смерти за то, что позволил монахиням Лудена общаться с дьяволом, был одной из многих жертв тьмы общественного сознания.

Парламентами Франции сотни людей были сожжены за колдовство в течение нескольких месяцев. Одни только пастухи Ла-Бри поставляли бесчисленных жертв как предполагаемые виновники всех домашних несчастий в округе: падежа скота, уносившего животных, и коклюша, уносившего детей. Подобно старухам в Шотландии, они были «недобрыми», и, как и они, искупали этот предрассудок среди хвороста и бочек со смолой. Но хотя мы больше не сжигаем за колдовство, профессия эта далеко не исчезла; и в отдаленных районах Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса едва ли найдется сельский магистрат, перед которым не представали бы с обвинением, подразумевающим занятие колдовством. Подкова до сих пор прибита над дверями наших деревень, а к гадалкам и предсказательницам обращаются вопреки воскресным школам и ланкастерской системе. Не проходит и дня, чтобы в какой-нибудь деревне Британской империи не прибегали к ордалии с Библией и ключом — «Sortes virgilianae» простолюдинов; но экзорцизмы школьного учителя, вероятно, изгонят и ведьм, и охотников на ведьм из этой земли.

ГЛАВА XLVI.

МУЖСКОЕ И ЖЕНСКОЕ.

Когда ученый испанец Фейхоо собирался вынести решение о сравнительной силе и достоинствах двух полов, он призвал ангела спуститься с небес, чтобы просветить его разум; настолько запутанными казались ему аргументы с обеих сторон.

Руссо, сравнивая полы, замечает: «По мере того как я продолжаю свои исследования, я повсюду замечаю сходство — и повсюду различие».

И пусть это различие существует долго. Достоинство женщины заключается в противоположности ее качеств качествам мужского пола.

Быть полностью женщиной — ее совершенство; так же как мужчина наиболее совершенен, когда он наиболее полно мужчина. Сибариты и амазонки одинаково противоречат природе; и Геракл, держащий прялку Омфалы, не может быть более абсурдным, чем Омфала, размахивающая палицей Геракла.

В языческие времена, да и сейчас, в странах, не просвещенных христианством, положение женщин подчиненное и жалкое. Аристотель был одним из величайших хулителей женщин, рассматривая их как незавершенное произведение, противоречащее целям природы. Он полагал, что в более совершенном порядке вещей на земле были бы только мужчины. В трагедиях Еврипида к женщинам относятся с безмерным презрением; и его мнения, будучи принятыми греками, были переняты ранними теологами, на которых ссылается святой Августин; они утверждали, что в день Страшного суда Бог исправит свою работу и мертвые обоих полов воскреснут мужского пола. В V веке на соборе обсуждался вопрос, умер ли наш Спаситель за женщин так же, как за мужчин; и лишь после самых яростных споров было решено утвердительно. Магомет, самый яростный противник равенства полов, исключил женщин из рая, за исключением немногих привилегированных случаев.

Рыцарство было первым защитником слабого пола.

В начале XII века доктор по имени Амори из епархии Шартра попытался возобновить доктрину Аристотеля о женщинах, объявив их несовершенными произведениями, случайно вышедшими из рук Бога. Архиепископ Парижский, однако, созвал собор, который объявил его учение еретическим и предал Амори анафеме; а поскольку он умер до издания декрета, его тело было эксгумировано и брошено в общую сточную канаву. Это действие доставило большое удовлетворение парижской толпе, но едва ли было необходимо для опровержения дерзких утверждений Аристотеля и его ученика.

Нет необходимости останавливаться на критике, сатирах и диатрибах, объектами которых были женщины — от Ювенала до Буало и Поупа, и от Боккаччо и Брантома до Лафонтена и Байрона, ибо их защитников, по крайней мере, не меньше, чем их хулителей. Среди них мадам де Жанлис во Франции и Мэри Уолстонкрафт в Англии вели добрую борьбу в пользу равенства полов.

Мальбранш, один из писателей, наиболее глубоко изучивших этот вопрос, признает за женщинами решительное превосходство в плане чувствительности, но признает их в равной степени уступающими мужскому полу в плане абстрактных идей. Рассуждая о различии в организации и полагая мозг вместилищем интеллектуальных операций, он показывает, что мозг женщин имеет более слабую организацию и менее развит, чем у мужчин; и заключает, исходя из того, что диаметр их головы меньше, что их разум должен сохранять ту же пропорцию. Это мнение основано на краниологической или френологической системе.

Мальбранш согласен с доктором Галлем в убеждении, что вместилище интеллекта находится по существу в мозге и что объем наших способностей пропорционален объему этого органа: что у глупых животных почти нет мозга, а у смышленых — много; что ни одно животное не может соперничать по пропорции с человеком; и что среди людей идиоты отличаются недостатком мозга. В этом пункте ученые и невежды полностью совпадают: дурака или идиота всегда называли безмозглым малым.

Кретины Вале и Пиренеев, имеющие очень маленькие головы, одинаково лишены интеллекта и страдают от одного и того же недуга. В интеллектуальной физиологии Доманжона рассказывается, что из двух маньяков, находившихся под его опекой, у молодого человека, внезапно лишившегося рассудка, голова была невероятно мала, в то время как у старой женщины, страдавшей тем же недугом, мозг был не больше, чем у трехлетнего ребенка.

Эксперимент теперь доказал, что мозг является вместилищем человеческого интеллекта. Знаменитый доктор Ришеран наблюдал пациента, чей мозг был случайно обнажен, и, желая убедиться, что мозг действительно является вместилищем интеллекта, он нажал на него рукой, после чего интеллектуальные способности немедленно прекратились, а при отнятии руки они восстановились.

Те, кто до сих пор отрицает, что мозг является вместилищем интеллекта, приводят в поддержку своей теории существование разума после окостенения мозга и детей, рожденных с дефицитом спинного мозга. Дюверне продемонстрировал Академии наук в Париже голову вола, почти окаменевшую, несмотря на что она никогда не проявляла ни малейшего беспокойства или каких-либо необычных симптомов.

Несомненно, значительные части мозга удалялись у живого субъекта в случаях несчастных случаев без ущерба для интеллектуальных способностей. Но поскольку доли мозга парные, часть может быть удалена без ущерба для его силы; как при потере глаза или уха способность видеть и слышать сохраняется.

Все это, однако, отступление от утвержденного факта: мозг женщины весит на одну шестнадцатую меньше, чем мозг мужчины! Средний вес мозга мужчины оценивается в три фунта, а у женщины он составляет два фунта тринадцать унций, из чего можно сделать вывод, что мужчина на одну шестнадцатую более разумен, чем женщина. Можно, однако, возразить, что это лишь соответствует другим сравнительным пропорциям человеческого организма. Рост женщины на одну шестнадцатую меньше роста мужчины, и мозг, безусловно, должен быть пропорционален росту.

По этому поводу Ж. Ж. Руссо замечает: «Идеальная женщина и идеальный мужчина должны быть столь же несхожи в форме и лице, как и в душе. Хорошо сложенный мужчина должен быть не менее пяти с половиной футов ростом, с звучным голосом и хорошо окладистой бородой». Но учитывая количество мужчин, которые тратят много часов в день на украшение и умащение своих персон, а также на отдых на диване или возле рабочего стола, неудивительно, что женщины могут быть искушены считать себя несколько ближе к тем, кто отрекается от мужских атрибутов своего пола.

Устанавливая между мужчиной и женщиной определенные отношения и различия, Провидение четко разграничило положение двух полов. Более сильному оно отвело грубый труд и возделывание земли; более слабому — домашние обязанности и воспитание потомства. У одного — существование вне дома, у другого — внутри; и обязанностями матери четко обозначено положение более хрупкого пола.

Казалось бы, на сравнительные достоинства полов влияет климат; салический закон до сих пор преобладает в ряде самых цивилизованных стран Европы, несмотря на славные правления Елизаветы и Анны в Англии и Екатерины в России, а также живой пример трех женщин-государынь на троне. Но можно добавить, что в двух странах, где женщина исключена из престолонаследия, она в частной жизни осуществляет вчетверо большее влияние, чем то, которое отведено ей в Англии, Испании или Португалии, где она допущена к привилегиям верховной власти.

ГЛАВА XLVII.

МЕЛКИЕ СУЕВЕРИЯ.

Одно из самых распространенных мелких суеверий берет свое начало в религиозном влиянии. Пятница считается самым неудачным днем недели, так как это день распятия Иисуса Христа. Люди всех классов возражают против начала предприятия или путешествия в пятницу; а калабрийские бандиты воздерживаются от убийств в этот день, как бы трудно ни было отложить задуманное преступление до следующего утра. Они убеждены, что убийство, совершенное в пятницу, будет настигнуто рукой правосудия. В Париже среднее количество новых пьес, выпускаемых в разных театрах, составляет от ста пятидесяти до двухсот; и за последние тридцать лет ни одна из них не была представлена впервые в пятницу.

Буало в одной из своих сатир относит к числу человеческих слабостей суеверие, которое заставляет

Двенадцать собравшихся вместе бояться еще одного.

Происхождение этого чувства восходит к Тайной вечере; когда, будучи тринадцатью за столом, один из них предал, а другой отрекся от своего учителя и «пошел и удавился»; и с тех пор преобладает предрассудок, что из каждых тринадцати, макающих вместе в блюдо, один должен пасть жертвой до конца года. Вероятность того, что один из тринадцати может умереть в течение года, лишь немногим превышает обычные шансы смертности.

Неприязнь, которую многие испытывают при виде скрещенных ножа и вилки на тарелке, также имеет отношение к религиозному возражению как эмблеме распятия. И все же иногда она берет верх даже над неверующими. Фридрих Великий настолько не любил видеть скрещенные нож и вилку, что никогда не упускал случая их разложить. Другие не любят видеть три зажженные свечи; примета, заимствованная у древних, которые считали их символом Судеб, Фурий и трех голов Цербера.

ГЛАВА XLVIII.

СОМНАМБУЛИЗМ.

«Сны — это антракты занятого воображения», — говорят прописи; и в некоторых случаях они, по-видимому, возбуждают в теле столь же активные импульсы.

Кондильяк, математик, когда его застигал сон посреди сложных вычислений, часто обнаруживал, что при пробуждении решение задачи спонтанно приходило ему на ум, как будто он работал во сне.

Но более знакомый пример сомнамбулизма — случай с покойным баронетом из Гэмпшира.

Этого джентльмена чуть не довело до безумия то, что каждую ночь он ложился спать в рубашке, а каждое утро просыпался голым, без малейшего следа исчезнувшей одежды.

Сотни рубашек исчезали таким образом; и поскольку в его комнате не было огня, объяснить эту тайну было невозможно. Слуги считали своего хозяина сумасшедшим; и даже он сам начал воображать, что его околдовали. В этой ситуации он умолял близкого друга переночевать с ним в комнате и выяснить, какой таинственный полуночный посетитель так странно уносит его одежду. Друг, соответственно, занял свой пост в комнате с привидениями; и вот, когда часы пробили час, несчастный баронет, который до этого издавал отчетливые звуки крепкого сна, встал с постели, зажег спичкой потушенную свечу, осторожно открыл дверь и покинул комнату. Его изумленный друг последовал за ним; увидел, как он открывает одну за другой множество дверей, проходит по нескольким коридорам, пересекает открытый двор и в конце концов достигает конюшенного двора; где он снял с себя рубашку и спрятал ее в старую навозную кучу, в которую он вонзил ее с помощью вил. Завершив эту необычайную операцию, не обращая ни малейшего внимания на своего друга, который стоял и смотрел, ясно видя, что тот ходит во сне, он вернулся в дом, тщательно закрыл двери, снова погасил свет и вернулся в постель; где на следующее утро проснулся, как обычно, без рубашки!

Изумленный очевидец этой необычайной сцены, вместо того чтобы сообщить лунатику о случившемся, настоял на том, чтобы следующей ночью с ним посидел кто-нибудь из товарищей, желая получить дополнительные свидетельства правдивости того, что он собирался рассказать; и те же странные события повторились без малейших изменений или отклонений. В соответствии с этим, оба свидетеля раскрыли все увиденное баронету, который, хотя поначалу и не поверил, конечно же, убедился в истинности их слов, когда, отправившись на конный двор, обнаружил там несколько дюжин рубашек; хотя предполагалось, что столько же было ранее унесено одним из помощников, который, вероятно, счел этот клад краденым добром, спрятанным каким-то вором.

Куда более странное обстоятельство было описано высокопоставленным членом Римско-католической церкви.

В колледже, где он получал образование, был молодой семинарист, который привычно ходил во сне; находясь в состоянии сомнамбулизма, он имел обыкновение садиться за свой стол и сочинять самые красноречивые проповеди, тщательно стирая, исправляя или вписывая между строк всякий раз, когда из-под его пера выходило неверное выражение. Хотя его глаза, казалось, были устремлены на бумагу, когда он писал, было ясно, что они не выполняли оптических функций, ибо он писал точно так же, даже если между ними и листом бумаги помещали непрозрачный предмет.

Иногда предпринимались попытки убрать бумагу в расчете на то, что он будет писать на столе под ней. Но было замечено, что он мгновенно замечал подмену и искал другой лист бумаги, как можно более похожий на предыдущий. В других случаях посторонние подменяли лист, на котором он писал, чистым; в таком случае, перечитывая, так сказать, свое сочинение, он непременно вносил исправления, подсказанные прочтением, именно в те места, где они находились бы в оригинальном рукописном листе.

Более того, этот молодой священник был способным музыкантом; его видели сочиняющим несколько музыкальных произведений в состоянии сомнамбулизма, причем для этой цели он расчерчивал нотную бумагу линейкой, пером и чернилами, с величайшей точностью заполняя промежутки нотами, не говоря уже о тщательном подборе слов в вокальных произведениях.

Однажды сомнамбуле приснилось, что он прыгнул в реку, чтобы спасти тонущего ребенка, и в своей постели он имитировал плавательные движения. Схватив подушку, он, казалось, вырвал ее из волн и положил на берег. Ночь была очень холодной, и он, по-видимому, настолько сильно страдал от воображаемого озноба в реке, что дрожал всем телом; его состояние холода и истощения после пробуждения было настолько тревожным, что было сочтено необходимым дать ему вина и других восстанавливающих средств.

Потребовался бы целый том, чтобы описать чудеса искусственного сомнамбулизма, вызванного животным магнетизмом, то есть сонливости, вызываемой у определенных людей теми, кто конституционально наделен для этой цели; во время этого состояния некоторые пациенты становятся настолько совершенно нечувствительными, что им без их ведома проводились хирургические операции самого болезненного характера, такие как ампутация. Другие, по-видимому, переносятся в высшую сферу и в состоянии духа, описываемом под названием ясновидения, становятся способными читать запечатанные письма и закрытые книги, говорить на языках, которых они иначе не знают, и указывать название и природу непонятных болезней, а также средства их излечения; хотя по прекращении состояния сомнамбулизма все воспоминания о чудесах, совершенных под его влиянием, стираются.

Тайны магнитной науки в настоящее время изучены настолько несовершенно и предоставляют столь широкое поле для научных споров, что было бы самонадеянно углубляться в эту тему в работе, претендующей на рассмотрение ошибок и суеверий.

ГЛАВА XLIX.

ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО СЛОВ О ПРИВИДЕНИЯХ, ВАМПИРАХ И ВЕРВОЛЬФАХ.

Зимой 1758 года ризничий из Польяка скончался после нескольких часов болезни от испуга, вызванного видом большого белого кролика, сидевшего на надгробии недавно умершего знаменитого браконьера, когда он в полночь пересекал церковное кладбище, проводив священника для совершения последнего причастия умирающему прихожанину. Разум этого бедняги, который был знатоком местных историй о привидениях, вероятно, был глубоко впечатлен печальной сценой, свидетелем которой он только что стал; что в сочетании с отчаянным характером и богохульными привычками браконьера Блеза Роллана заставило его предположить, что душа покойного претерпела превращение или что сам сатана сторожит его могилу в облике одного из тех животных, которых он так часто присваивал себе.

Впоследствии выяснилось, что кролик был ручным и сбежал с соседней фермы. Но тем временем бедняга стал жертвой своей паники! Более здравомыслящий человек спросил бы себя, с какой целью Всевышний мог допустить, чтобы душа безвестного браконьера вновь посетила землю, когда мы знаем из Божественного Писания о Его отказе позволить богачу явиться своим братьям в качестве излишней уступки. «Если Моисея и пророков не слушают, то, если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят!»

Ничто не может быть абсурднее функций, приписываемых привидениям, когда мы знаем, что душа в момент отделения от тела является неосязаемой, невидимой субстанцией. Тем не менее эта духовная сущность, которую глаз не видел и ухо не слышало, предположительно обладает силой греметь цепями, раздвигать занавески, открывать двери, звонить в колокольчики, издавать стоны, членораздельно произносить упреки; вопреки библейскому откровению о том, «что прах возвратится в землю, чем он и был, а дух возвратится к Богу, Который дал его!»

Мы находим в Евангелии от Иоанна, что души людей в различных обителях Всевышнего получают после смерти воздаяние за дела, совершенные в теле. Вероятно ли тогда, что у них есть досуг или склонность к посещению своих мрачных глиняных обителей?

Есть один инстинкт, который мы обязаны признать за привидениями, а именно: удивительная способность к обнаружению трусов! В историях о привидениях всех стран заметно, что первый порыв человека, к которому обращается призрак, — это пуститься наутек. За исключением леди из семьи Бересфорд, которая, как говорят, сидела и беседовала о теологии со своим братом, нет никаких записей о разумном разговоре между бесплотным духом и плотскими существами; ибо мнимая призрачная миссис Вил, как теперь известно, была остроумной рекламой книготорговца для работы Дрелинкура о смерти.

В большинстве случаев истории о привидениях берут свое начало в каком-то инциденте, который никто не удосужился расследовать. В 1746 году в парижском анатомическом театре произошел переполох из-за внезапного приступа безумия у сторожа, присматривавшего за секционным залом; он уверял, что дух молодого человека, чье тело было доставлено туда накануне после самоубийства путем броска в Сену, явился ему ночью, оплакивая и сетуя на ужасные последствия своего преступления.

Брюйе, ученый профессор анатомии, осознавая вредные последствия, которые могли возникнуть из-за слухов о том, что в театре водятся привидения, тщательно изучил детали дела; тогда выяснилось, что этот несчастный молодой человек, придя в себя ночью после состояния бесчувствия, в котором его поместили в секционный зал, и будучи напуган ужасным видом места, в котором он оказался среди трупов, скелетов и анатомических препаратов, слабо освещенных светом лампы, дотащился до двери небольшой прилегающей комнаты, где жил сторож, и слабым голосом умолял о помощи, описывая муки своего положения.

Сторож, разбуженный призывом мертвеца, завернутого в саван, мгновенно лишился чувств; а так как двери были заперты, истощенный молодой человек, которого Провидение так бесплодно вернуло к жизни, стал жертвой холода и изнеможения. Его тело было обнаружено лежащим на полу секционного зала возле двери сторожа. Если бы не разумное расследование господина Брюйе, это было бы признано подлинным случаем посещения призрака!

Похожий случай произошел в Ланкашире несколько лет назад.

Леди, жена богатого сквайра, скончалась после продолжительной болезни; и в вечер ее кончины муж, желая провести час в одиночестве у тела, отправил сиделку, которая дежурила рядом, из комнаты. Не прошло и часа, как колокольчик, с помощью которого покойная имела обыкновение вызывать сиделку, яростно зазвонил; и женщина, решив, что несчастному вдовцу внезапно стало плохо, поспешила в комнату. Однако он сердито отослал ее, уверяя, что не звонил. Вскоре после этого колокольчик зазвонил во второй раз; тогда женщина заметила одному из слуг, что не пойдет на вызов, так как джентльмен может снова пожалеть о том, что позвал ее, и грубо выпроводить.

«Это не может быть мой хозяин, который звонит сейчас, — ответил лакей, — ибо я только что оставил его в гостиной».

И пока он еще говорил, колокольчик в комнате смерти зазвонил в третий раз — и еще яростнее, чем прежде.

Сиделка теперь буквально боялась подчиниться вызову: и лишь когда несколько слуг согласились сопровождать ее, она смогла набраться достаточной храбрости. Наконец они решились открыть дверь, ожидая обнаружить внутри какое-то ужасное зрелище.

Все, однако, было совершенно спокойно; труп лежал на кровати под голландской простыней, которая была явно нетронута. Тем не менее волнение бедной сиделки было таково, что ничто не могло заставить ее остаться наедине с телом; и одна из горничных согласилась стать ее компаньонкой в соседней гардеробной.

Не прошло и нескольких минут, как колокольчик снова зазвонил; и в этом не могло быть никакой ошибки, так как проволока колокольчика, проходившая вокруг гардеробной, была в движении, а слуги в хозяйственных помещениях могли засвидетельствовать вибрацию колокольчика. Дворецкий семьи решил поддержать мужество перепуганных женщин, проводив их обратно в гардеробную, в которой они должны были сидеть с открытой дверью, чтобы иметь возможность видеть кровать.

Эти меры предосторожности эффективно раскрыли тайну! К шнурку колокольчика была привязана веревка, чтобы больная леди могла вызывать прислугу, не меняя положения, которая, так и не убранная, свисала до пола; а любимый котенок, которого часто пускали в комнату развлекать больную, войдя в комнату незамеченным, играл с веревкой, которая, запутавшись в его лапах, и вызвала эту всеобщую панику.

Если бы не своевременное объяснение этого пустякового инцидента, семейный особняк приобрел бы печальную известность дома с привидениями и, вероятно, был бы покинут!

Так было с гостиницей «Корона» в Антверпене, где несколько лет назад белый призрак, несущий в одной руке лампу, а в другой связку ключей, был замечен множеством путешественников, проходящим по коридору, пока не исчезал в определенной комнате.

Ничто не могло убедить соседей в том, что несчастный путешественник не был в какой-то момент убит в этой роковой комнате одним из предыдущих владельцев дома; и «Корона» постепенно получила название «Гостиница с привидениями» и перестала посещаться своими старыми клиентами.

Хозяин, обнаружив, что находится на грани разорения, решил переночевать в комнате с привидениями, чтобы доказать беспочвенность этой истории; он заставил своего конюха составить ему компанию под предлогом необходимости свидетеля абсурдности слухов, но на самом деле из трусости. Однако глубокой ночью, как раз когда двое мужчин устраивались спать в одной кровати, оставив другую, находившуюся в комнате, пустой, дверь распахнулась, и внутрь скользнул белый призрак!

Не останавливаясь, чтобы выяснить, что он может предпринять, приближаясь к другой кровати, к которой он направился, двое мужчин голыми выскочили из комнаты; и поднятой ими тревогой они подтвердили, более полно, чем когда-либо, дурную славу дома.

Не в силах дольше нести расходы на столь нерентабельное заведение, бедный хозяин выставил на продажу дом, в котором он и его отец до него родились и выросли. Но покупателей было так же мало, как и клиентов; гостиница оставалась в продаже почти год, в течение которого время от времени призрак появлялся вновь.

Наконец, офицер гарнизона, который раньше часто бывал в этом доме и помнил отличное качество его вина, движимый состраданием к бедному хозяину, взялся прояснить тайну, переночевав в комнате с привидениями; не сомневаясь, что все это — проделки какого-то завистливого соседа, желающего снизить стоимость недвижимости, чтобы стать покупателем.

Его предложение было с благодарностью принято, и капитан расположился в роковой комнате с бутылкой вина и парой заряженных пистолетов на столе перед собой, решив стрелять в любой объект, который может войти в двери.

В обычный час полночи, когда дверь распахнулась и появился белый призрак с лампой и связкой ключей, он схватил свое оружие; когда же, о чудо! — его палец был готов нажать на курок, каким же был его ужас, когда он понял, что привидение — не кто иная, как дочь его хозяина, молодая и хорошенькая девушка, явно ходившая во сне! Сохраняя строжайшее молчание, он наблюдал, как она поставила лампу, осторожно положила ключи на каминную полку и легла в противоположную кровать, которую, как выяснилось позже, она часто занимала при жизни своей покойной матери, спавшей в этой комнате.

Как только она крепко уснула, офицер, заперев дверь комнаты, отправился на поиски ее отца и нескольких компетентных свидетелей, включая водного пристава округа, который был одним из самых громких в распространении слухов о «Гостинице с привидениями». Девушку нашли мирно спящей в постели; и ее ужас при пробуждении в страшной комнате послужил достаточным доказательством для всех присутствующих состояния сомнамбулизма, в котором она находилась.

С того времени призрак больше не появлялся; вероятно, потому, что дочь хозяина вскоре после этого переехала в свой собственный дом.

Часто случалось, что недобросовестные люди наживались на дурной славе дома с привидениями, как в случае с бандами фальшивомонетчиков и воров, которые распространяют такие слухи, чтобы обеспечить себе безнаказанность в своих притонах. Говорят, что во дворце Тюильри обитает Красный человек, который регулярно появляется накануне любого народного волнения, предвещая беду королевской семье Франции. И появляться он будет до скончания времен; ибо те, кто хочет создать политическую панику, заботятся о том, чтобы явление периодически возобновлялось. Дворец в Берлине одно время находился под угрозой появления Белой дамы, под стать Красному человеку.

Во время правления Фридриха I, когда одна из принцесс, его дочерей, была опасно больна, видели, как белый призрак пересекал королевский коридор, ведущий в ее покои; и с того момента королевская семья потеряла всякую надежду на ее выздоровление. На следующую ночь принцесса скончалась; и ни одна душа при дворе не сомневалась, что роковое событие было возвещено появлением Белой дамы, которая, будучи окликнута стражей у верхней площадки лестницы, промелькнула мимо, словно тень. Было трудно найти подходящих слуг для дежурства у тела ее королевского высочества; тогда один из королевских капелланов попросил показать ему показания солдат, которыми был окликнут призрак.

Тайна была мгновенно объяснена. Любимая служанка покойной принцессы, которая с момента ее смерти была прикована к постели тяжелым горем, случайно упомянула капеллану, что, покидая комнату ее королевского высочества в поисках его около полуночи в ночь перед кончиной своей госпожи, имея на голове белую вуаль, чтобы защититься от ночного воздуха, она была окликнута часовым; что, будучи против этикета в месте, где ее хорошо знали, она не сочла нужным отвечать. При дальнейшем расследовании были получены показания самой молодой леди; тогда выяснилось, что время ее прохода в белой ночной одежде в покои принцессы и обратно точно соответствовало явлениям Белой дамы, описанным солдатами — счастливое облегчение для тех, кто был вынужден жить в том крыле дворца.

Любопытное открытие произошло несколько лет назад в штаб-квартире французской армии на берегах Рейна. По-видимому, внезапно распространились слухи о повторяющемся появлении призрака знаменитого генерала Марсо, который был убит при Альтенкирхене близ Кобленца в 1796 году и похоронен на гласисе этого города. Тем не менее его видели в форме генерала егерей с обнаженной саблей в руке несколько часовых и патрульных; и в Париже только и обсуждали, какие предзнаменования следует извлечь из этого явления одного из храбрейших офицеров Республики.

Случилось так, что французский комендант города Кобленца был школьным товарищем и близким другом генерала Марсо; и либо в надежде снова увидеть столь любимого человека, либо с целью разоблачить самозванца, который осмелился играть с его памятью, он направился к месту, указанному как обычное пристанище призрака, в сопровождении роты гренадеров.

Вскоре после его прибытия призрак появился, как обычно, и в качестве воинского приветствия комендант приказал своим людям «приготовиться» и «целиться!». Но прежде чем он успел добавить роковое слово «пли!», призрак уже стоял на коленях, жалобно скуля; подтверждая проницательные подозрения офицера, что это окажется один из лодочников Рейна, который принял этот устрашающий облик, чтобы беспрепятственно заниматься своим промыслом — перевозкой ночью в крепость Эренбрайтштайн, напротив Кобленца (в тот момент осажденную французами), провизии и подкреплений, столь жизненно важных для гарнизона. В образе призрака Марсо он, соответственно, каждую ночь патрулировал гласис, следя за тем, чтобы никто не мешал, пока его лодки пересекали реку по направлению к крепости.

Каждый, кто путешествовал по Венгрии, знаком с суевериями о виллисах, или танцующих невестах, и вампирах, или телах, которые сохраняют посмертную жизнь путем высасывания крови из человеческих вен. Но последнее суеверие проникло и в другие страны. Около 1726 года в Лотарингии на церковном кладбище случайно вскрыли могилу, и тело школьного учителя, который при жизни был сильно подозреваем в познаниях в оккультных науках, но который был мертв почти полвека, обнаружили в гробу таким же полным и свежим, как будто он был еще жив; его глаза были яркими, а вид — радостным.

Вся деревня, собравшаяся на это место, чтобы увидеть чудо, мгновенно признала в этом здоровом трупе вампира. Тысячи анекдотов были тут же приведены в пример о детях, пропавших в округе; которые, хотя ранее считалось, что они упали в реку или были растерзаны волками, очевидно, удовлетворили ужасный аппетит мертвого школьного учителя! Чтобы в будущем держать его в могиле тихо и безвредно, жители деревни пронзили тело колом, предварительно отрубив ему голову и сжегши ее на месте.

Если бы они продолжили свои поиски, то, несомненно, нашли бы повод опасаться, судя по свидетельствам соседних могил, что их собственные отцы и матери тоже были вампирами. Многие почвы, особенно пропитанные селитрой, обладают свойством сохранять тела, превращая их в вещество, напоминающее спермацет. Подобные открытия были сделаны на нескольких церковных кладбищах в Англии; но, к счастью, без провоцирования столь нелепых подозрений.

Через несколько лет, благодаря прогрессу народного образования, самая достоверная история о привидениях вряд ли найдет слушателя. Половина магических обрядов и мистических чудес старого времени нашли способных толкователей в нашем собственном, в реторте и тигле. Мы больше не изгоняем призрака: мы разлагаем его, как любой другой газ.

Оргии невоздержанности раньше были плодотворным источником привидений; как в случае с женским призраком, который упрекал лорда Литтлтона в неверности, и явлением самого лорда Литтлтона своему другу Майлзу Питеру Эндрюсу; два бонвивана, которые, скорее всего, были обязаны своими ночными видениями лишней бутылке кларета и жареной косточке.

Священник, который в течение нескольких месяцев упорно трудился и жертвовал ночным отдыхом ради нового перевода Пророчеств, однажды ночью вообразил, что трое детей вошли в его комнату и сидят за его письменным столом. Поскольку в таком посещении не было ничего пугающего, он продолжал писать; а ложась спать на рассвете, оставил своих юных посетителей, по-видимому, занимающими свои места. Когда он проснулся утром, они, конечно, исчезли.

Иллюзия, однако, была настолько сильной и повторялась так часто, что его занятия были серьезно прерваны; пока, наконец, он не предпринял единственный мудрый шаг, когда-либо сделанный закоренелым визионером: он проконсультировался с выдающимся врачом.

«Вы переутомились, — был разумный ответ, — и если вы не прибегнете к воздуху и физическим упражнениям, ваша нервная система будет серьезно подорвана. Такие случаи отнюдь не редки среди людей, склонных к занятиям. В некоторых случаях спектр создается расстройством зрительного нерва. В вашем, я почти уверен, он возникает из-за расстройства желудка. Хорошая доза каломели, мой дорогой сэр, отправит всех ваших призраков в Красное море!»

Позорное завершение романа, который в некоторых отношениях напоминает историю лютеранского священника, описанную в «Мемуарах» Раксолла! Тот, вступив в должность, был разбужен рано утром призраком пастора в сутане и с лентой, молящимся у стола в ногах его кровати и держащим за руки двух жутких детей, которых он узнал — по портрету, висевшему в приходской церкви, — как своего предшественника на этом посту. Это произошло летом; но в начале зимы, когда печь в его комнате стали топить, чего никогда не делали во времена прежнего пастора, неприятный запах, исходящий из дымохода, заставил провести обыск; и о чудо! — кости двух маленьких детей были найдены среди золы в печи. Настоятель, который уже распространил слух о своей истории с привидением, получил, конечно, утешение, обнаружив, что детоубийство приписывают его предшественнику.

Случай с Юджином Арамом и «костями Дэна Кларка» служит веским доказательством того, что те, кто прячет, могут и найти; и в данном случае возникает некоторое сомнение, был ли призрак преступником.

Однако к теме привидений нельзя относиться с меньшим почтением, чем она того заслуживает. Самуил и Аэндорская волшебница, а также заявление евангелиста о том, что во время Страстей нашего Спасителя «мертвые воскресли и явились многим во Святом Граде Иерусалиме», напоминают нам, что посещения призраков согласуются с записями Священного Писания. Но в этом случае, как и в случае с одержимостью демонами, христианская эра произвела революцию в психологических явлениях природы; власть лукавого над человеческим родом была изменена таким образом, что мертвые больше не воскресают, в то время как ангелы Господни больше не являют себя глазам человечества, и Его падшие ангелы не овладевают живой душой.

Замечательная история, связанная с верой в посещения призраков, — это история знаменитого Бернгарди из Вены, который, проведя вечер в веселой попойке с компанией молодых людей безбожных принципов, где он смело заявлял о своем неверии в существование привидений, обязался отправиться, когда часы пробили полночь, на соседнее кладбище и воткнуть в указанную ему могилу вилку, взятую со стола для ужина и врученную ему для этой цели.

От выполнения этого подвига зависело значительное пари; и в назначенный час, с дерзким видом, Бернгарди покинул компанию и направился к месту действия. Было условлено, что он вернется к ужину, оставив вилку торчать в могиле, чтобы ее нашли на следующее утро в знак выполнения им подвига.

Десяти минут хватило бы на его визит на кладбище. Но по прошествии часа он все еще отсутствовал; тогда его товарищи убедились, что он струсил и тайком ушел домой спать. Они немедленно решили уличить его в дезертирстве, последовав за ним к его жилищу; но по прибытии обнаружили, к немалому изумлению, что он там не появлялся.

Один из них, более других бывший его другом, по-настоящему встревожившись за его безопасность, предложил им посетить кладбище и убедиться, по крайней мере, выполнил ли он подвиг. И о чудо! — на могиле лежало безжизненное тело насмешника, у которого лопнул кровеносный сосуд и который умер от страха.

Случайно пригвоздив свой плащ к земле, втыкая вилку в почву, где она так и осталась, он, вероятно, вообразил, что его пронзили руки жуткого обитателя могилы, которую он так непростительно осквернял ради забавы пьяной выходки; и таким образом стал жертвой своего неоправданного святотатства. Пусть те, кто шутит над столь страшными вещами, примут к сведению пример Бернгарди!

Еще одно суеверие, связанное с бесплотным духом, — это вера в то, что призраки обитают поблизости от спрятанных сокровищ.

В варварских странах существовала практика убивать раба на месте, где были зарыты сокровища, чтобы его душа могла охранять клад и отпугивать других от добычи.

В Ирландии такие убийства были бы излишними; ибо почти каждое место, указываемое как хранилище сокровищ в старые времена, считается населенным банши.

То же суеверие, по-видимому, преобладает в Германии и Нидерландах.

Несколько лет назад нелепейший инцидент, основанный на этом предрассудке, предстал перед инквизицией саксонских трибуналов.

Бургомистр деревни Бруммерсдорф, будучи человеком распутных наклонностей, имел обыкновение посещать местный кабак, чтобы наслаждаться с сомнительными компаниями теми беспорядками, которые он не смел устраивать у себя дома, опасаясь навлечь на себя порицание своих начальников по службе. Малый по имени Остервальд, который служил его клерком, обычно был спутником этих излишеств; и не одна бутылка хорошего вина скрепляла прекрасное взаимопонимание между ними.

Однажды летней ночью, когда они сидели, по обыкновению, в общей комнате гостиницы, изрядно захмелев от попойки, затянувшейся после того, как порядочные жители деревни отошли ко сну, в гостиницу вошел незнакомец, требуя ночлега; и, подойдя к столу, за которым пили бургомистр и его друг, продолжал привлекать их внимание, испуская глубокие вздохи.