«Выше снеговой линии: очерки альпинизма 1870–1880 годов»

Telescopic observations

Мы были теперь чуть больше чем на полпути вверх по леднику Шарпуа. Чтобы добраться до наиболее многообещающей точки, в которой мы могли надеяться выйти на скалы, необходимо было двигаться прямо через снег примерно на том уровне, на котором мы стояли. Теперь этот ледник Шарпуа устроен не по обычным принципам. Вместо ортодоксального поперечного бергшрунда он обладает продольной трещиной, идущей по всей его длине, особенность, которая нас сильно раздражала. Полдесятка раз мы пытались пересечь его по какому-нибудь заманчиво выглядящему мостику, но каждый раз нас останавливали непроходимые трещины; затем приходилось поворачивать назад, подниматься немного дальше и пробовать снова. День был уже поздний, и мы не могли позволить себе потерять время на это движение туда и обратно. В конце концов мы достигли небольшого участка скал недалеко от верховья ледника. Как только мы добрались до этих скал, проводники выискали подходящее место и спрятали кое-какое совершенно бесполезное имущество так тщательно, как будто ожидали, что злые мародеры будут бродить вокруг, выискивая, что бы украсть. Совершив тайник с должной осторожностью, Франц снова разразился странной песней, смысл которой был неразборчив, но припев содержал частые намеки на «der Teufel». Теперь мы увидели, что, в конце концов, единственным осуществимым планом было бы прорубать путь еще выше по крутому склону и таким образом двигаться прямо вокруг, описывая большую дугу. Периодически требовалось вырубать ступени, ибо ледник находится в тени до позднего утра из-за того, что Эгюий-Верт преграждает путь и отсекает солнечные лучи. Весь день наш второй проводник горел желанием продемонстрировать хорошие качества самого чудовищного ледоруба, который я когда-либо видел, инструмента громоздкого характера, напоминающего рабочий кайло на вершине майского шеста. Его размеры были чудовищны, а вес нелепым: более того, режущий шип имел зловещий изгиб и, вместо того чтобы аккуратно вырубать блоки льда, предпочитал пробивать огромную дыру в склоне и застревать там, в то время как дрожь пробегала по его могучему каркасу и передавалась бьющему, который содрогался при каждом ударе, как после приема дозы очень горького лекарства. Однако Франц был так горд своей алебардой, что мы были вынуждены пожертвовать быстрым прогрессом ради его чувств, и он был соответственно послан вперед, чтобы вырубать ступени, которые теперь оказались необходимыми. С немалым усилием он соорудил лестницу, ступени которой были размером с ножные ванны, и с немалым нетерпением мы наблюдали за его гимнастикой и атлетическими упражнениями, которые были своего рода смесью метания бревна и молота в сочетании с оттенком поло. В конечном итоге мы смогли покинуть ледник ради самого склона горы, в точке, вероятно, не намного ниже той, которой достигла предыдущая группа; но мы намеревались сразу же взять влево.

Franz and his mighty axe

Сначала мы немного оступились на скалах после долгого периода ходьбы по снегу. Крик Франца заставил нас обернуться, и мы заметили, что он запутался в большом ледорубе, шип которого вонзился в третью пуговицу его жилета, заставляя его, поскольку натяжение веревки сверху и снизу складывало его довольно болезненным образом, принять позу механической игрушечной обезьянки на палке. Опасаясь, что он может оказаться в состоянии, в котором обычно предлагают на продажу кошачий корм, мы ослабили веревку и спасли его от неминуемой перфорации, но с тем результатом, что ледоруб отскочил вниз по склону, сделал два или три сальто, а затем вызывающе застрял в отдаленном участке снега, выглядя как дорожный указатель. Пока Франц отправился возвращать свое любимое сокровище, мы сгрудились на очень маленьком выступе скалы и сидели там в ряд, как бюсты на полке — если это сравнение не покажется анатомически неуместным. Но эти задержки отняли много времени, и успех уже казался сомнительным. Мало времени теперь можно было уделить консультации, и мало пользы от нее было бы; теперь, когда мы были на скалах, единственное, что оставалось делать, — это идти прямо вперед и смотреть, что произойдет. В то же время у нас было смутное осознание того, что мы находимся значительно правее лучшей линии восхождения. Наша «общая идея» — если заимствовать военный термин, о котором, кстати, можно заметить, что обсуждаемая идея обычно ограничивается генералом и не разделяется войсками — состояла в том, чтобы направиться к левой стороне или аспекту Монтанвера финальной вершины. Мы стиснули зубы, что бы это ни значило, затем принялись за дело с волей и около двух часов шли почти без остановок. И редкое двухчасовое восхождение у нас было. Сама мысль о нем заставляет перо быстро бегать по бумаге, когда сцена возвращается во всех деталях. Как Бургенер вел путь без колебаний и почти без ошибок; как наш второй проводник болтал без умолку, не заботясь о слушателе; как они оба прилипали к скалам, как моллюски; как большой ледоруб мешал всем; как веревка цеплялась за каждый выступающий отрог скалы, дергая неосторожных, или, когда ослабевала, сметала вниз ливни мелких угловатых камней с маленьких платформ и гребней, тем самым порождая недоброжелательность и оскорбления; как молчаливый носильщик стоически карабкался за нами и в полноте своей молчаливой добродушности тыкал в нас снизу своим посохом в неудобные моменты и в чувствительные места; как в один момент мы были плашмя прижаты к скале, все руки и ноги, как раздавленные пауки, а в другой — собраны в большие петли, как сырный червь на грани прыжка; как залп маленьких камней весело свистел вниз сверху, игриво обстреливая нас со всех сторон; как наш дух поднимался вместе с нашими телами, пока мы не становились возбужденными, как дети: обо всех этих вещах нет нужды давать какое-либо подробное описание. Те, кто может вспомнить подобные случаи, нуждаются лишь в том, чтобы им о них напомнили, и, по правде говоря, детали, хотя они так выгравированы в уме, что ясное впечатление могло бы быть отчеканено годы спустя, склонны оказаться несколько утомительными. Два факта я могу отметить. Один, что скалы сначала были гораздо легче, чем ожидалось; другой, что мы поступили бы лучше, если бы отбросили веревку на этой части подъема: скалы были едва ли подходящим местом для тех, кто не мог обойтись без ее использования. То и дело дух проводников поднимался до того уровня, который можно назвать крикливым, и они йодлили, пока не синели лицами, в то время как мелодичный раскат звука весело отдавался эхом от далеких утесов Эгюий-де-Муан. И так мы путешествовали вверх.

A start in the wrong direction

Тем временем погода изменилась; черные облака наплывали и зловеще собирались над нами; было очевидно, что у нас нет шансов достичь вершины в тот день, даже если бы это было осуществимо, но все же мы отчаянно упорствовали в надежде увидеть какой-нибудь возможный маршрут для будущей атаки. Прогресс, однако, на скальной вершине неизбежно медленный, когда на веревке пять человек, и мы, вероятно, поступили бы мудрее, если бы разделились на две группы. Мы держались левее до точки на склоне, где огромная башня скалы стоит четырехугольно всем ветрам небесным, которые дуют; и над нами, на самом деле, казалось, было довольно много ветров. Этот ориентир, очень заметный и характерный для этих эгюий, казалось, был близко к гребню, но, достигнув его, мы обнаружили, что между нами и точкой, с которой мы могли бы обозреть другую сторону горы, все еще оставался крутой проход. Теперь мы взяли вправо, и лазание стало более трудным. Мы пробирались прямо вверх по очень мелкому кулуару и наконец достигли точки на западном гребне, выходящей на Монтанвер, близко к тому месту, где этот гребень сливается с соответствующим склоном вершины. Здесь была объявлена остановка по двум причинам. Во-первых, несколько хлопьев снега мягко падали вокруг, и собирающиеся облака предвещали, что за ними последует больше. Во-вторых, насколько мы могли судить сквозь туман, было, по-видимому, невозможно подняться выше с того места, которого мы достигли. Поэтому мы сбросили веревку и по отдельности карабкались к различным точкам обзора, чтобы оценить работу, которая лежала перед нами. Вершина пика, окутанная тонким облаком, казалась возвышающейся не на большую высоту над нами, но мы были слишком близко под утесом, чтобы оценить его высоту очень точно. В то время мы думали, что если бы мы могли только поддерживать темп, с которым мы шли, часового подъема было бы достаточно, чтобы достичь вершины. Мы обнаружили, можно заметить в скобках, что мы были вопиюще неправы в этой оценке несколько лет спустя. Сдвигающиеся облака делали скалистый склон — то есть ту небольшую его часть, которую мы могли видеть вообще — выглядящим гораздо более трудным, чем, по всей вероятности, он был на самом деле. Сквозь туманы мы неясно различили внушительно выглядящую нерегулярную трещину в скалистом склоне, идущую очень прямо вверх и скорее влево от нас, которая, по-видимому, составляла единственный возможный маршрут с нашей позиции на более высокий уровень. Но оттуда, где мы стояли, мы не могли бы достичь нижнего конца этой трещины без лестницы длиной около пятидесяти футов, и туман полностью мешал нам судить, могли ли мы достичь ее путем обхода. Выбор лежал между поиском какой-либо такой линии или же попыткой того, что казалось в целом более осуществимым, а именно: снова обойти по северо-восточному склону, чтобы поискать более легкую линию восхождения. Но последняя альтернатива неизбежно повлекла бы за собой значительный спуск. Пока мы обсуждали, какой курс принять, туманы наплывали все гуще и гуще снизу, и в одно мгновение пик над нами был скрыт, и весь вид был отрезан. Пронзительно холодный ветер начал подниматься, и обрушился резкий шторм из града и мокрого снега. Были сделаны намеки на трудность спуска по скалам, покрытым льдом, с надлежащей долей осторожности. Было очевидно невозможно идти вверх и вскоре могло стать очень трудно идти вниз. Вопрос не был фактически поставлен, но, в соответствии с тем, что было очевидно общим смыслом собрания, мы несколько неохотно решили вернуться. Был сооружен карликовый каменный человек, веревка перенастроена, и полчаса спуска вывели нас из тумана и снега. Мы снова остановились и тупо уставились вверх на ровную линию тумана, тяжело висящую над пиком. Бургенер теперь выступил вперед с определенным решением и предложил, чтобы мы остались там, где были, на ночь и попробовали снова на следующий день. Это было передано в подкомитет, который высказался против предложения на том основании, что запас провизии состоял из столовой ложки вина, четырех булочек и маленького кусочка сыра, который заблудился из оберточной бумаги в кармане носильщика и в результате пах табаком и был покрыт волосами и пухом. Эти предметы диеты были разложены на скале, и мы мысленно подсчитали точную пропорцию, которая пришлась бы на долю каждого человека, если бы мы попытались, как предлагалось, просуществовать на них полтора дня. Но мало обсуждения потребовалось. Мы решили немедленно вернуться. Носильщик любовно собрал фрагменты вместе и заменил их другими любопытными предметами в своем боковом кармане. К 8:30 вечера мы были обратно в Шамони, пробыв вне дома чуть меньше двадцати часов.

An adjournment

День или два спустя мы решили отправиться еще раз. Были сделаны большие приготовления к раннему отъезду, идея о том, что нам будет неприятно начинать в час, в который начинается лондонский бал, будучи отвергнутой, как это обычно бывает накануне. Мы внушили умному «коридорному» с большой серьезностью абсолютную необходимость разбудить нас ровно в полночь, а затем отправились на покой, чувствуя себя примерно так же склонными ко сну, как ребенок во время дневной сиесты, предназначенной для подготовки его к славе пантомимы. «Коридорный» не подвел; на самом деле он был сверхпунктуален, так как наш отъезд был сигналом для его ухода. В полночь группа собралась в маленьком внутреннем дворе перед отелем, но мрачное зрелище встретило наш взгляд. Под влиянием теплого юго-западного ветра густые черные облака заполнили долину, и легкая морось напомнила нам о мягком климате нашего собственного мегаполиса в ноябре. Наш альпийский тур сезона был почти закончен, и мы уныло оглядывались вокруг. В конечном счете один практичный человек предположил, что если мы не идем на гору, мы могли бы так же хорошо пойти спать, и практичный человек подкрепил свое предложение, уйдя прочь. Скверную практическую шутку сыграл с нами клерк погоды в ту ночь. Утром яркие солнечные лучи пробивались сквозь окно, небо было безоблачным, и контур каждого пика был резко очерчен в чистом воздухе. Более идеальное утро для экспедиции вряд ли можно было выбрать. Некоторые несвоевременные замечания за завтраком, указывающие на людей, которые много говорят накануне вечером о ранних стартах, и глубокая озабоченность «коридорного» нашей предполагаемой медлительностью довели нас до отчаяния. Мы решили начать снова и сделать еще одну попытку на следующий день, какой бы ни оказалась погода. Снова мы оказались в ранние часы утра на тропе, ведущей к Ле-Пон. Если бы не урок предыдущего дня, мы, вероятно, повернули бы назад с этой точки, так как вся гора напротив была скрыта в густом дрейфующем тумане. Проводники наотрез отказались идти дальше, как обстояли дела. Мы были полны решимости со своей стороны не сдаваться, и поэтому был достигнут компромисс. Было решено подождать час или два и посмотреть, исправятся ли дела. Поэтому мы растянулись на влажной наклонной скале, готовые возобновить наше путешествие при малейшем признаке перемены к лучшему. Отдых в такое время даже при этих жестких, если не сказать каменных, условиях соблазнителен, и, пока мы лежали в полудреме, странные еретические мысли толпились в уме. Зачем тащиться вверх по этой горе, когда можно отдохнуть в роскоши на этих узловатых скалах? Зачем трудиться над сдвигающейся мореной, обманчивым ледником, скользкой скалой? В чем польза всего этого? Может ли это быть тщеславие или—— «Vorwärts!» Мечта исчезла, когда радостный крик вырвался у проводника, занятого на передовом посту, и когда мы встали и потянулись, весь аспект дел казался измененным. Отчетливый разрыв в облаках в верховьях Мер-де-Глас дал обещание лучших вещей в запасе, и мы чувствовали себя почти виноватыми в том, что потратили час или больше на нашу остановку. Разрыв становился все больше и больше, и вскоре большие облачные банки разрешились в один огромный стример, летящий с вершины пика. Я полагаю, что, по крайней мере, на ранних стадиях альпинизма многие хорошие шансы упускаются в такие дни, ибо проводники, как правило, несколько склонны к унынию в ранние утренние часы. Однако, начав, они стали удивительно увлеченными, жаловались на нашу задержку и даже утверждали с некоторой наглостью, что они предсказывали хорошую погоду все время, и это без тени смущения; все же кто-то довольно изящно определил смущение как суффузию, наименее редко наблюдаемую у тех, у кого больше всего причин для этого, и проводники разделяют с политиками определенную способность манипулировать своими мнениями, чтобы соответствовать требованиям момента. Следы нашей прежней попытки существенно помогли нам на леднике. Наш план атаки состоял в том, чтобы выйти на скалы в нашей прежней точке, но работая в этот раз гораздо более прямо вверх по склону. Бургенер полагал, что, следуя этой линии атаки, мы

The expedition resumed

Если бы мы могли только достичь расщелины между пиками, казалось, был всякий шанс того, что мы сможем достичь нижней вершины. В начале прогресс был быстрым. Мы следовали нашей прежней линии, пока не оказались в поле зрения каменной башни, а затем сразу же взяли вправо. Лазание было несколько более трудным, по крайней мере, оно казалось таковым нам в те дни, чем на другой части горы, с которой мы ранее познакомились. Серию коротких плоских кулуаров нужно было преодолеть, но было чрезвычайно мало неровностей, чтобы помочь нам. Веревка была мало или совсем не полезна и могла, возможно, быть отложена в сторону с преимуществом. Мы вскоре обнаружили, что достигли более высокой точки, чем при нашей предыдущей попытке, и так как лидер постоянно возвращал благоприятные отчеты, наш дух поднимался; настолько воодушевленными, на самом деле, мы стали, что точные формальности, которые должны соблюдаться при достижении вершины, серьезно обсуждались всякий раз, когда представлялась возможность для разговора, что было не очень часто. Старый Франц болтал сам с собой, как было его обыкновением, когда дела шли хорошо, и, оглядываясь назад в одном случае, я заметил странный феномен улыбки, освещающей черты носильщика. Как бы то ни было, этот достойный человек не произносил слов удовлетворения, но постоянно тянул свою пустую трубку. Ценой извивания по гладкой наклонной каменной плите мы попали в крутой скалистый кулуар, который обещал привести нас на хорошую высоту. Бургенер, при помощи большого количества толкания и тыкания снизу и при поддержке со своей стороны большого количества фырканья и некоторых сильных выражений, сумел взобраться на большой нависающий валун, который отрезал вид от остальной части группы внизу. Когда он исчез из виду, мы наблюдали за выдачей веревки с таким же беспокойством, с каким рыбак следит за своей исчезающей леской, когда лосось бежит. Вскоре веревка перестала двигаться, и мы ждали несколько мгновений в напряжении. Мы чувствовали, что критический момент экспедиции наступил, и тот факт, что наш собственный вид был чрезвычайно ограничен, заставлял нас всех еще больше беспокоиться, чтобы услышать вердикт. «Как это выглядит?» — крикнули мы. Ответ пришел на патуа, плохой знак в таких чрезвычайных ситуациях. В течение минуты или двух оживленный разговор поддерживался; затем мы решили принять другое мнение и, соответственно, подняли нашего второго проводника. Болтовня удвоилась. «На что это похоже?» — снова закричали мы. «Невозможно оттуда, где мы есть», — был меланхоличный ответ, и тоном, который разрушил сразу все наше прежнее воодушевление. Я не мог найти слов в тот момент, чтобы выразить свое разочарование: но носильщик мог, и галантно он пришел на помощь. Он открыл рот в первый раз и заговорил, и он сказал очень громко, что это было «verdammt». Точно: это именно то, чем это было. Сделав эту короткую речь, носильщик позволил улыбке исчезнуть со своих черт, вытряхнул какой-то воображаемый пепел и приступил к зажиганию какого-то визионерского табака, всасывая зажженную спичку через посредство пустой трубки. Казалось трудно поверить сначала, что мы будем обмануты, когда так близко к вершине, и это было не до тех пор, пока проводники не пробовали снова и снова штурмовать почти вертикальную стену гладкой скалы и не показали полную невозможность повернуть ее ни вправо, ни влево, что мы почувствовали, что мы были действительно побеждены. Один еще безнадежный шанс оставался: мы могли попробовать западный склон горы с того места, которого мы достигли при нашей первой попытке, когда погода помешала нам сделать какой-либо дальнейший прогресс. Если бы у нас было больше времени в нашем распоряжении, мы поступили бы лучше, если бы попробовали другую линию восхождения более вправо от нас, то есть ближе к перевалу, и, возможно, было бы возможно достичь расщелины между двумя вершинами этим средством. Что касается снежной полосы, которая выглядела так заманчиво на расстоянии, это заблуждение и ловушка, если последний термин применим к месту, которое кажется гораздо более трудным для входа, чем, вероятно, было бы для выхода. Мы уже довольно полно осознали, что гора была более трудной для восхождения, чем мы когда-либо предполагали, и казалось целесообразным в данный момент направиться к какой-то определенной точке, которой, по крайней мере, мы чувствовали уверенность в достижении, и изучить пик в деталях в меру наших способностей; поэтому мы направились к нашему туру, хотя с малой надеждой на получение большого знания этим.

A sticking point

Без особых трудностей, но не без некоторой небольшой опасности от падающих камней (хотя, в целом, гора удивительно свободна от этих неприятностей, так как, по сути, мало свободных камней, чтобы падать), мы достигли нашей прежней точки и смогли судить отчетливо о том, насколько выше мы достигли при нашей второй попытке. Мы увидели также, что прогресс вверх от точки, на которой мы стояли, не был бы возможен, но должно быть помнится, что мы были способны видеть только маленькую полоску горы, лежащую прямо выше. Каждый утес, который не был абсолютно вертикальным, казался нависающим, и немногие маленькие трещины, которые могли бы предоставить опору для рук и ног, не вели никуда в частности. В целом вид был удручающим, хотя и ограниченным. Не было времени охотиться за другими маршрутами, или мы, конечно, сделали бы это, ибо мы чувствовали, что хотя побежденные, наше смущение возникло только из того факта, что мы выбрали неправильную линию восхождения. Возможно, в нескольких ярдах от нас лежал осуществимый маршрут, но мы не знали, с какой стороны он мог быть. Здесь пришло на ум носильщику в первый раз, что его трубка была пуста и была таковой весь день: он после этого сделал свое второе замечание, которое состояло в слышимой просьбе о чем-то, чтобы положить в нее. Мы тащили вверх с собой (на самом деле носильщик нес это все время) около 200 футов веревки, думая, что это может помочь нам в спуске, но часть горы, на которой мы были, представляет не больше трудностей в этом отношении, чем делает Аверн.

Beaten back

Прибыв на снежный склон напротив скалистого склона, на котором мы карабкались в течение дня, мы остановились, выдвинули телескоп и попытались разобрать нашу точную линию, и попытались также обнаружить, что было нашей ошибкой; нелегкая задача, как признают любые люди с опытом. В любое время вид этого пика обманчив, и контур не более направляет вас к знанию природных деталей, чем делает контур платья модной леди. Но когда мы смотрели, гора казалась сплющенной из-за синего вечернего тумана, который скрывал все неровности. Поэтому мы повернули и возобновили наше путешествие вниз, бежав быстро через Мер-де-Глас, ибо тени ночи приближались быстро, и достигли Шамони в 8:30 вечера, оставив проводников в Монтанвере с половиной бутылки тонкого красного вина на троих. Мы были настигнуты Эдуардом Купеленом, одним из лучших проводников Шамони, по крайней мере на скалистых горах, на нашем пути вниз, и он дал нам довольно сенсационный отчет о своих собственных приключениях на пике. В справедливость к нему должно быть упомянуто, что он был почти единственным проводником Шамони, который казался думающим, что восхождение возможно, и по его мнению общая линия, которую мы приняли, была правильной. Наша вторая экспедиция таким образом от начала до конца занимала около 20 1/2 часов, но остановки были не почти так многочисленны, как в первом случае. Опыт наших двух дней карабканья привел нас к заключению, что Купелен был прав. Из-за своеобразного характера скал и того факта, что наше карабканье лежало главным образом вдоль коротких плоских кулуаров, мы были неспособны, как уже замечено, получить очень ясное представление о какой-либо части горы, кроме той, на которой мы были фактически заняты, и мы были приведены к мнению, что единственный план найти возможный маршрут состоял бы в попытке последовательно снизу различных частей южного склона. Финальный пик, который с этой стороны стреляет вверх, ясно определенный от большой массы горы, казался нам терпимо легким для восхождения при условии, что можно достичь основания. Своего рода депрессия простирается на три части пути вокруг, и край этого мелкого рва казался защищенным недоступным поясом вертикальной скалы. Фактические скалы были совершенно непохожи на любые встреченные где-либо еще в нашем опыте. Большие вертикальные плиты были подогнаны вместе с точностью, которая была красивой в своем совершенстве, но раздражающей сверх концепции для альпиниста. Прогресс вверх, когда выше уровня перевала, требовал серии утомительной гимнастики, как плавание в гору, но скалы, где они были возможны, оказывались неизменно твердыми и хорошими. В обоих случаях мы были остановлены чистой трудностью и вероятно видели гору в ее самом лучшем виде. Снег на скалах, который оказался такой внушительной трудностью для группы мистера Пендлбери, почти полностью исчез перед нашей атакой. Скалы были теплыми, и погода во второй день была идеальной.

Results gained

Такова история наших первых двух попыток подняться на эту гору. Они послужили лишь для того, чтобы разжечь наш аппетит к успеху, но это было не до тех пор, пока годы спустя мы не были достаточно удачливы, чтобы встретить этот успех.

[pg 96]

ГЛАВА IV.

ДЕНЬ ПО ПЕРЕСЕЧЕННОЙ МЕСТНОСТИ

Искусство метеорологического прорицания — Климат, ради которого мы покидаем наши дома — Наблюдения в долине — Дилижанс прибывает и выгружает свой груз — Типы путешественников — Альпийский завсегдатай — Пожилая старая дева в туре — Суровый британец — Семейная группа — Мы ищем свежие снежные поля — Бичхорн — Сепулькральный бивуак — О ранних стартах и их любопытных эффектах на темперамент — Выбор маршрутов — Обманчивый ледяной кулуар — Лавины на Бичхорне — Мы работаем до драматической ситуации — Объединенная группа почти ссорится — Ограниченная панорама — Гонка домой — Застигнутые врасплох — Короткий путь — Доведенные до крайностей — Прыжок через воду — Пожилой человек приходит на помощь — Классический банкет в Риде — Старый кюре и его гостеприимство — Потраченная впустую жизнь?

Летний сезон 1878 года был одним из худших за всю историю наблюдений. Метеорологи, благодаря своего рода климатическому парадоксу, возможно, и провели его неплохо, но альпинистам пришлось пережить крайне сырое и неприятное время. Прорицатели погоды легко снискали себе репутацию непогрешимых — согласно принятым современным стандартам предсказаний, — неизменно пророча всяческие беды. Таким образом, они оказывались правы в пяти случаях из шести, что, как легко признать, весьма похвально для людей, не вдохновленных ничем, кроме желания возвыситься в глазах своих собратьев-туристов. Но, как и в случае с тем на редкость оптимистичным персонажем Танталом, мучения становились более изощренными и досадными из-за спорадических обещаний перемен к лучшему. В один из дней скальные эгюии покрывались пудрой и крапинками снега. Альпинист с тоской взирал на высоты, но видения онемевшего от холода тела и обмороженных пальцев заставляли его прятать последние в карманы и, мягко говоря, отворачиваться с тяжелым вздохом, отводя взгляд от леденящего душу зрелища. Затем он следовал своей ежедневной практике — вероятнее всего, трижды в день — перееданию. Возможно, еще сидя за table d’hôte и поглощая, или, во всяком случае, пережевывая, многоликое блюдо, именуемое в общем «косулей», он, привлеченный сиянием розового заката и надеждой на лучшие дни, подходил к окну.

Autres temps, autres mœurs

На следующий день наступала палящая жара, небо прояснялось, барометр полз вверх, а дух поднимался; диета же, как говорят врачи, оставалась прежней. Припорошенный снег исчезал с уступов и, тая, распределялся более равномерно по скалам, которые в результате приобретали сияющий вид, подобно утреннему лицу школьника или воскресному лицу прислуги. Ночью небо оставалось ясным, в высокогорье ударял резкий мороз, и на следующий день гора становилась еще более неприступной, чем прежде. И все же, понимая, что еще несколько часов благодатного солнца заставят тонкую ледяную корку, покрывающую скалы, растаять и испариться, энергичный альпинист (а в тот год мы были очень энергичны) созывал своих проводников и всю свою решимость, паковал снаряжение и отправлялся на бивуак ввысь, чтобы, по всей вероятности, вернуться через двадцать четыре часа под проливным дождем и в состоянии той «паровой влажности», которую так лаконично описал мистер Манталини. Таков был наш удел изо дня в день в июле 1878 года в славном альпийском климате. Мы расхаживали взад-вперед, с регулярностью часовых, между нашим лагерем на Эгюий-дю-Дрю и отелем Кутте в Шамони. Иногда мы поднимались на некоторое расстояние по леднику Шарпуа и проводили наблюдения. Раз или два мы продвигались достаточно далеко по скалам Эгюий-дю-Дрю, чтобы убедиться в невозможности подняться на них на сколько-нибудь значительную высоту. И все же мы не желали уезжать, рискуя упустить благоприятную возможность для штурма горы с хоть какими-то шансами на успех. Так вышло, что у нас было немало возможностей наблюдать за нашими ближними и различными типами путешественников, которые, несмотря на погоду, все еще стекались в Шамони; ведь только на скальных пиках, таких как Эгюий-дю-Дрю, или на сложных горах, вроде Эгюий-Верт, восхождения были невозможны. Это положение дел не слишком сильно затрагивало праздношатающихся крестьян, составляющих подавляющее большинство той категории лиц, что известны в Шамони как проводники. Эти достойные люди просто бездельничали еще больше, чем обычно, если это вообще возможно. Пожалуй, толпа, которую неизменно можно было встретить в течение двадцати часов из двадцати четырех на перекрестке возле лавки Терра, стала еще более многочисленной, и наблюдался некоторый рост числа загорелых индивидуумов, находивших интеллектуальное упражнение, достаточное для оправдания своего существования, в том, чтобы держать руки в карманах, курить посредственный табак, плевать куда попало и произносить лишенные смысла или сути фразы любому, кто готов был слушать. Погода не оказывала на них никакого влияния; в дождь или в сушь, в холод или в жару, они с июня по сентябрь занимались одним и тем же. Лишь однажды рано утром и еще раз около пяти часов вечера они на мгновение оживлялись, выходя из своей апатии при виде прибывающих и отправляющихся дилижансов.

The diligence arrives

По прибытии каравана контингент обычно пополнялся кем-то из наших соотечественников. Надлежащая поза для английского гостя в Шамони, когда он наблюдает за вечерним наплывом туристов, заключалась в том, чтобы прислониться к стене на южной стороне улицы и принять такой вид, который свидетельствовал бы о независимости от происходящего, а также выражать безразличие, подернутое оттенком циничного юмора. Обычно это достигалось тем, что руки держали в карманах, шляпу слегка сдвигали на глаза, ноги скрещивали и излишне громко смеялись над замечаниями спутников, слышны они были или нет. Некоторые считали, что курение деревянной трубки помогает достичь желаемого эффекта: другие, по-видимому, полагали, что тяжелый предмет во рту мешает выражению лица. Я замечал, что те же самые наблюдатели испытывали горькое возмущение от испытания, через которое им приходилось проходить по возвращении к родным берегам через Фолкстон, когда они устало карабкались с оловянными глазами и шалфейно-зелеными лицами по ступеням пристани. И все же путешественники на дилижансах, покрытые пылью, искусанные слепнями, затекшие, задыхающиеся и так растрясенные, что они обнаружили у себя больше костных выступов, чем позволяли ожидать их прежние анатомические познания, были не менее достойны жалости. Тем не менее человеческая природа всегда заслуживает изучения, и те, кто прибывал, вместе с теми, кто приходил посмотреть на их прибытие, были одинаково интересны в условиях гнетущего климата, который так часто не позволял нам искать удовольствия в других местах.

The Alpine habitue

Любопытно было наблюдать, как день за днем дилижанс по прибытии выпускал из тесного плена своих неудобных сидений почти один и тот же груз. Когда огромный, неповоротливый желтый экипаж появлялся в поле зрения, можно было увидеть, как одна-две знакомые физиономии вытягиваются, чтобы первыми заметить старого проводника или горного приятеля. Эти habitués, как правило, занимали угловые места. Мы точно знали, каким будет их багаж. Сначала с некоторым, возможно, излишним пафосом выгружали связку ледорубов, похожую на римские «фасции», за которой следовала бухта веревки, которую можно было бы упаковать в саквояж, но обычно этого не делали; затем рюкзак со следами на спине, напоминающими карту американского континента, если владелец был бывалым человеком, или безупречно мелкую клетку, если он только пытался выглядеть таковым. Владельцы рюкзаков были одеты в костюмы, которые когда-то были комплектами, фланелевые рубашки и знакомые британские широкополые шляпы, причем новые претенденты на альпинистскую славу украшали свои головные уборы снегозащитными очками, купленными в Женеве. Они проявляли завидную деловитость, собирая свой багаж раньше всех; затем, со знающим взглядом на горы, они направлялись к Кутте. Следом, возможно, шла компания из двух-трех старых дев, путешествующих в одиночку и столь же неуверенных в пункте своего назначения, как и в своем возрасте. Чтобы привлечь таких, некоторые владельцы отелей, более проницательные, чем их коллеги, посылали к месту событий носильщиков с изысканными манерами и подобострастным поведением, которым почти всегда удавалось завлечь жертв, доказывая, что они «такие милые, вежливые люди, дорогая моя». Отягощенный многочисленными свертками и странными маленькими сумками, которые так любит этот класс путешественников, обходительный носильщик вел их к отелю или пансиону, вероятно, подмигивая по пути кому-то из знакомых проводников, которые сразу узнавали тип туриста, неизбежно посещающего Монтанвер, вероятно, Шапо и, возможно, Флежер, и также узнавали тип, в который вряд ли стоило вкладывать рассудительные комплименты без удовлетворительных результатов. Такие люди неизменно спрашивали, нельзя ли их принять en pension. Несколько экономные в отношении питания, особенно завтрака, но с поразительной способностью поглощать обеды table d’hôte или те романтические истории, которые проводники могли выдумать о своих собственных доблестях и подвигах. Часто это были очаровательные старушки, столь же довольные новизной всего, что они видели вокруг, как ребенок из трущоб на деревенском лугу. Их натура чудесным образом меняется в Альпах. Мы вряд ли узнали бы в маленьком жилистом путешественнике в горах того же человека, которого могли бы встретить в городе — скажем, в окрестностях Блумсбери. Я замечал такую особу недалеко оттуда, чья энергия в осмотре достопримечательностей, находясь в Альпах, превосходила всякое вероятие. И все же здесь она казалась лишь маленькой, морщинистой, сгорбленной старушкой, плоскостопой, безрассудной на переходах, испытывающей трудности в воскресное утро с тем, чтобы выудить из своей сумочки медную монету для чистильщика обуви из-за чрезмерной длины кончиков пальцев ее черных лайковых перчаток на одной пуговице, и сопровождаемой в будние дни, возможно, для контраста, бойкой маленькой черно-подпалой собачкой столь высокомерного нрава, что она отказывалась использовать при ходьбе все ноги, которыми ее наделило Провидение. Затем, возможно, британский paterfamilias, который мог быть или не быть священником, самый неуступчивый из туристов; вечно склонный сочетать наставление с развлечением на благо своей скучающей семьи, слегка расслабляющийся в будни, но жесткий и суровый по воскресеньям сверх всякого воображения. А затем иностранный субальпийский ходок или «intrépide», одетый в специальные одежды местного пошива и весьма расхваленной эффективности, болтливый, дымящий, прожорливый, слегка сальный и постоянно изъясняющийся восторженными одиннадцатисложниками, выражающими восхищение всем, что он видел. Далее семейная компания, возможно, с курьером, с которым младшие члены были, как правило, излишне фамильярны: мальчики в охотничьих куртках с фалдами, плохо сочетающихся с отложными воротничками Итона, стонущие под бременем сумок из зеленого сукна, содержащих ассорти путеводителей, странных вместилищ для зонтиков всей компании, и с кожаными кошельками, перекинутыми через плечо, набитыми бесполезными вещами, которые мальчики лелеют и любят носить с собой; девочки, неловко смущенные и чувствующие себя не в своей тарелке из-за практичных платьев, ботинок и головных уборов, придуманных для них дома, нежно присматривающие за коллекцией слабых палок, увенчанных рогами серны и украшенных спирально расположенным списком местностей; вся компания в крайне дурном расположении духа, которое мальчики демонстрировали тычками и ударами, когда «папа» не видел, а девочки — легким сопением, вскидыванием головы и едкими замечаниями друг другу о том, что они понятия не имеют, какими пугалами выглядят. Можно заметить, что постоянная плохая погода вызывала циничное состояние ума.

A family party

Мы решили, несмотря на притягательность этой разношерстной компании, покинуть их на время, чтобы поискать новые снежные поля и ледники, и оставить скалы Эгюий-дю-Дрю на время в покое. По предложению Яуна мы отправились в Оберланд для задуманного восхождения на Бичхорн новым маршрутом. Под тропическим солнцем мы пробирались бесконечными зигзагами через долину Триент вниз к Верная, где мы снова встретились, подобно ведьмам в «Макбете», в громе и дожде. Наш проект состоял в том, чтобы подняться на Бичхорн со стороны Виспа и спуститься по обычному маршруту к Риду. Эта форма новизны стала настолько обычным делом в альпинизме, что было придумано новое слово специально для описания таких экспедиций, и про альпиниста, если он преуспевал в своем начинании, говорили, что он «перевалил» (colled) пик. Фраза, однако, была допустима только в первый раз, и впоследствии описывалась всеми, кто следовал за ними, более прозаичными терминами как подъем с одной стороны и спуск с другой.

A sepulchral bivouac

Мы не испытали никаких необычных трудностей, покидая Висп довольно рано утром. Хор лягушек, которые в ту ночь были в удивительно хорошем голосе на соседних болотах, не давал нам уснуть, а надлежащий музыкальный контраст обеспечивался альтовым гудением некоторых голодных комаров. Наш план штурма состоял в том, чтобы разбить лагерь где-нибудь в верховьях Бальшидер-Таль, которая представляет собой унылую каменистую долину с несколькими хижинами, которые вряд ли сочли бы пригодными для жилья даже лондонские домовладельцы трущоб. Живые обитатели, по-видимому, состояли из трех чумазых детей, двух свиней, одного слабоумного старика и собаки с случайным выводком. В целом, поэтому мы пришли к выводу, что природа, вероятно, обеспечит лучшее размещение, чем местное архитектурное искусство, и короткий поиск выявил самый роскошный бивуак, близ левой морены ледника Бальшидер, под защитой Фашхорна и немного выше уровня ледопада. Огромная плоская каменная плита образовала крышу клиновидной полости, способной вместить по крайней мере шесть человек, если они расположатся в горизонтальном положении. Пространство между полом и крышей, правда, было не более трех футов; но камера, хотя и хорошо защищенная, не требовала вентиляционных труб для обеспечения надлежащего притока свежего воздуха. Имея немного свободного времени и будучи склонными к роскоши, мы решили спать на пружинных кроватях. Сначала мы подмели каменный пол, затем покрыли его толстым слоем сухих веток рододендрона, поверх которых были уложены большие дернины сухой торфяной травы, и кровати были готовы. Заостренные концы веточек имели тенденцию проникать сквозь травяное покрытие в течение ночи, но в остальном матрасы были всем, что можно было пожелать. Около двух часов ночи мы встали — то есть мы бы встали, если бы это не было физически невозможно из-за низкого потолка. Более правильным выражением было бы, пожалуй, сказать, что мы выбрались наружу, выкатываясь из-под укрытия плиты один за другим. При тусклом свете неэффективной свечи, воткнутой в горлышко разбитой бутылки, нам было нелегко собрать все вещи, которые проводники, конечно, распаковали и разложили так, будто собирались остаться на неделю; действительно, некая бутылка сельтерской воды, вероятно, все еще будет найдена — во всяком случае, бутылка — тем, кто ищет покоя в тех же краях.

On early starts

Мы начали в обычном настроении — то есть все были чрезвычайно остроумны в течение примерно трех минут. Минут через десять один из участников, который накануне вечером чрезмерно утолял жажду у хрустального источника возле бивуака, обнаружил, что у него развязался шнурок на ботинке; обстоятельства, которые на первый взгляд не кажутся связанными, но, тем не менее, нередко наблюдаются. Так же часто я замечал, что хороший ужин накануне вечером удивительным образом развивает восхищение далекими видами при подъеме на следующий день. Через четверть часа любители в нашей компании перестали поддерживать беседу, их замечания замирали в своего рода болезненном молчании, подобном тому, что вызывается у юных сластолюбцев преждевременным курением глиняных трубок. Проводники, однако, редко, если вообще когда-либо, прекращали диалог, и никогда не ради того, чтобы слушать замечания друг друга. Тем не менее дыхательный процесс регулируется теми же условиями в случае проводников, что и у других смертных, и хотя они презирали бы опускаться до уловки со шнурком и чувствовали, что внезапное восхищение пейзажем никого не обманет, они все же находили необходимым вскоре перераспределить свои грузы более равномерно; процесс, достигаемый остановкой, развязыванием нескольких веревок, выниманием нескольких свертков и возвращением их на те же места. Этими различными методами мы приобрели то, что атлеты называют «вторым дыханием», и зашагали более уверенно. Мы пересекли морену обычной нестабильности — впрочем, тема рыхлых морен, я полагаю, затрагивалась другими авторами. Ледник Бальшидер поворачивает под прямым углом вокруг горы, окрещенной, не очень оригинально, Брайтхорном. Этот конкретный член столь многочисленного семейства преграждает верховья Бальшидер-Таль. Мы обогнули северное основание Брайтхорна, пройдя между ним и Егихорном, и, прибыв на вершину крутого маленького склона, оказались в полном обзоре восточных склонов нашего целевого пика. В этот момент Маурер издал жалобный вопль, так как ему внезапно пришло в голову, что он оставил бутылку сельтерской воды внизу. С некоторым трудом мы убедили его, что возвращаться за ней нет необходимости, хотя мысль о покое была не совсем неприятна, но мы чувствовали, что у нас, вероятно, вся работа впереди в одном смысле, и что дни были совсем не длинными для такой экспедиции, как та, что у нас была на руках. Казалось, предлагались две различные линии атаки. Один маршрут, правее, вел вверх по пологому изогнутому гребню, главным образом снежному, соединяющему Бальшидер-Йох с северным гребнем горы. В 1866 году господа Д. У. Фрешфилд и К. К. Такер, как мы узнали впоследствии, достигли высокой точки этим путем и были остановлены от совершения самого восхождения только плохой погодой, хотя они сделали достаточно, чтобы доказать осуществимость маршрута. Однако этот путь, который казался более легким из двух, был, очевидно, длиннее с нашей позиции. Другой маршрут имел преимущество, лежа прямо перед нами. Его привлекательность заключалась в широком длинном снежном кулуаре, заключенном между двумя скальными гребнями. При тусклом утреннем свете снег казался достаточно легким и был, очевидно, в подходящем состоянии: как бы то ни было, длинные снежные кулуары, на вершине которых нависают скалы, обычно не рекомендуются, когда сама гора состоит из рыхлого материала. Теперь было бы трудно найти во всех Альпах гору, более склонную бросать камни в своих штурмующих, чем Бичхорн, факт, о котором мы были полностью осведомлены. Каждое восхождение на этот распадающийся пик так перестраивает скалы, что следующие за ними не были бы полностью лишены оправдания, если бы заявили, что детали их восхождения были в значительной степени новыми. Тем не менее альпинисты до настоящего времени не были совсем доведены до такого натянутого притязания на новизну, хотя в эти последние дни они временами подходили к нему опасно близко. Судя по направлению пластов, мы были уверены, что скальные гребни должны быть проходимы, и проблема в альпинизме, поставленная перед нами, состояла в том, чтобы выяснить, как мы могли бы лучше всего подняться, не подвергая себя неудобствам, испытанным некоторыми из ранних мучеников.

The rocks of the Bietschhorn

Ранний завтрак придал нам новые силы. Распространенная ошибка альпинистов — не завтракать достаточно рано и не завтракать достаточно часто. Если есть желание совершить длительную экспедицию, когда вряд ли будет слишком много свободного времени, мудрый человек будет есть что-нибудь по крайней мере каждые два часа до 10 часов утра, предполагая, например, что он начал около 2 часов ночи. Удивительно замечать, как сытый человек обгоняет голодного на утомительных снежных склонах. Мы быстро зашагали через снежный бассейн, называемый Егифирн, и прибыли к подножию кулуара. Но теперь мы могли видеть, что наши подозрения более чем подтвердились: уродливые следы на снегу выше указывали на падающие камни, и сам снег был, очевидно, в состоянии, склонном к лавинам. Эта опасность должна всегда присутствовать в кулуарах в большей или меньшей степени в такие сезоны, как тот, который мы переживали. Было достаточно силы солнца, чтобы превратить содержимое кулуара в то, что было бы, в хорошую погоду, блестящим ледяным склоном. Но недавно выпало много свежего снега. Редко может случиться, когда снег выпал поздно в сезоне или в жаркие месяцы, чтобы новые и старые слои могли должным образом объединиться. Если, следовательно, существует слишком большая толщина свежего снега, чтобы позволить ступеням быть прорубленными через него в лед под ним, такие кулуары небезопасны. След одной лавины из-за сползания свежего снега на лед под ним — след, достаточно легко распознаваемый — удержал бы любого, кроме неразумного человека или новичка, от попытки такой линии восхождения. Чудесный наследственный инстинкт, так часто приписываемый проводникам в суждении об этом состоянии, на самом деле сводится к вопросу очень простого наблюдения и внимания, и доступен любому. Но путешественники в Альпах слишком часто, кажется, относятся к своим мыслительным способностям так же, как к своим высоким шляпам, и оставляют их дома. Вопрос тогда был: были ли скалы справа или слева от этого снежного кулуара проходимы? Мы все согласились, что были, и немедленно приступили к проверке точности нашего мнения.

Avalanches on the Bietschhorn

Мы пересекли бергшрунд — этот дар небес для писателей об альпинизме в поисках материала, чтобы использовать его в качестве наполнителя — и, не задерживаясь на его ненадежном мосту дольше, чем нам нужно сейчас задерживаться на этой теме, быстро направились к скалам слева. Едва мы достигли их, как поток снега и льда, не очень больших размеров, но все же достаточно большой, чтобы быть грозным, стер все следы, которые мы только что проложили. Это решило вопрос сразу, и мы почувствовали, что только по скалам было бы правильно форсировать восхождение. Находясь на гребне, мы были достаточно в безопасности и имели преимущество, когда карабкались вверх, в виде наиболее командной позиции, откуда мы могли наблюдать частые лавины, которые проносились мимо. Дождь предыдущей ночи, хотя он длился всего час или два, очевидно, оказал большое влияние на состояние снега, и лавины, казалось, обрушивались почти непрерывно: вероятно, около сорока или пятидесяти пронеслись мимо нас, пока мы поднимались по стороне кулуара, и наша ситуация вызвала то чувство несколько болезненной безопасности, которое испытываешь, стоя на железнодорожной платформе, когда мимо проносится экспресс; мы, безусловно, чувствовали, что некоторые из обвалов превратили бы нашу группу в кашу так же легко и с таким же безразличием, как сам поезд. Проводники, которые, возможно, не слишком сильно обременяют свою память аналогиями в таком случае, утверждали, как они обычно делают, что никогда не видели ничего подобного за всю свою жизнь. Затем они начали насвистывать, очень весело смеялись и одалживали друг у друга табак.

A dramatic situation

Постепенно наши трудности стали более выраженными, и разговоры на отвлеченные темы были отброшены, замечания ограничивались краткими восклицаниями, такими как «Держи крепче!», «Не трогай этот!», «Держись теперь!», «Ты наступаешь мне на пальцы!», «Кончик твоего ледоруба втыкается мне в живот!» и подобными возгласами. Время от времени мы поднимались на несколько футов по снегу, хотя никогда полностью не теряя контакта со скалами, и погружались по пояс в мягкую смесь, заполняющую кулуар. Затем мы возвращались к гнилым скалам на короткое время, вполне довольные тем, что находимся дальше от досягаемости случайных фрагментов льда, падающих вниз по желобу. Удивительно замечать, как быстро проходит время в захватывающем восхождении такого рода; но наш прогресс был на самом деле довольно быстрым, настолько быстрым, что мы не полностью осознавали в один период, что мы попадаем в трудности и что мы, без сомнения, сбились, по-христиански, с узкого пути, который был, очевидно, правильным. В течение дня мы осознавали, что подъем был слишком длинным, чтобы быть завершенным, если мы совершим какую-либо серьезную ошибку, включающую повторение шагов. Совершенно внезапно наша ситуация стала критической: беглый взгляд вверх и вниз вдоль линии выявил тот факт, что каждый член группы должен был сделать все, что он знал, чтобы сохранить свою позицию. Позы были достаточно неловкими, чтобы предположить мгновенные фотографии при неудачно выбранном движении четырех индивидуумов, танцующих «кан-кан». Маурер был занят, по-видимому, чрезвычайно близким и тщательным осмотром носка своего правого ботинка. Другой член группы давал практическую иллюстрацию того факта, что он мог, путем крайнего вытяжения своих рук, растянуться больше своего собственного роста, в то время как третий пытался выяснить, почему способность координировать свои мышечные движения была внезапно потеряна для него, и почему он не мог убедить свою левую ногу присоединиться к правой. На несколько мгновений Яун, который вел, повис на кончиках пальцев, и исход экспедиции висел на волоске. Но наш лидер, за счет некоторых сложных движений, перенес себя через участок скалы, на котором у нас не было земной причины находиться, и помог остальной части группы восстановить более многообещающую линию восхождения. В течение тех нескольких минут ситуация была достаточно драматичной, и мысль промелькнула в моей голове, что занавес мог бы не без оснований опуститься на нее; решение трудности, которое рекомендует себя драматургу, когда он вовлек своих dramatis personæ в трудности, но которое не без возражений для альпиниста. В целом скалы на этой стороне горы гораздо труднее, чем на другой, и, записывая сейчас после истечения нескольких лет, я склонен думать, что это, возможно, самые трудные скалы из всех, что я когда-либо встречал, чтобы подняться должным образом, то есть с минимумом риска для себя и для своих спутников; как хорошее доказательство этого я могу сказать, что восхождение, вероятно, показалось бы довольно легким новичку и что требовался некоторый небольшой альпийский опыт, чтобы осознать их реальную трудность и их коварную природу. Едва ли было время, чтобы адекватно проверить все руки и опоры для ног, и исследование скал тем, что хирурги называют пальпацией, является sine quâ non в скалолазании. Несомненно, гора была не в лучшем возможном порядке. Мы, возможно, переставили скалы на нашей линии восхождения более удобным образом для тех, кто следует. Конечно, мы можем справедливо сказать, что в нашей фактической линии восхождения мы не оставили камня на камне, чтобы обеспечить успех.

The united party nearly fall out

Близко под гребнем — в пределах, возможно, десяти футов от него, ибо, если я правильно помню, наш лидер фактически достиг гребня — наступила кульминация того, что было, возможно, довольно опасным восхождением. Первый и второй на веревке встретили в своем восходящем проходе огромный куб скалы, чью безопасность они тщательно проверили, и чтобы преодолеть который, было необходимо растянуться в полной мере, чтобы получить достойную опору для рук. Мы были все четверо на прямой линии один под другим, и двое последних на веревке были помещены поневоле прямо под коварным утесом. Движением растяжения, которое передало некоторое понятие о ощущении, испытанном теми, кто на дыбе, я достиг опоры для рук, признанной приемлемой теми, кто выше. Этим маневром мне удалось поставить ноги точно в место, на котором другие, которые были намного тяжелее меня, стояли в безопасности; без рифмы или причины блок камня, который был размером с рояль, внезапно оторвался подо мной; огромный разрыв, казалось, был прорезан в стороне горы, и Маурер, внизу, едва успел отпрыгнуть в сторону, окутанный облаком пыли, и броситься плашмя против скалы, в то время как веревка была натянута до предела. К счастью, опора для рук выше была надежной, и я смог удержаться с ногами, болтающимися в воздухе, ища тщетно какую-нибудь проекцию, на которую можно было бы опереться. Те выше были слишком ненадежны, чтобы дать какую-либо эффективную помощь, и, фактически, возможно, рассматривали мои борьбы, поскольку они не были полностью осведомлены сначала о том, что произошло, с таким же спокойствием, как человек внутри лодки созерцает гимнастические выступления купальщика, пытающегося взобраться через край. Как облако пыли рассеялось, однако, и лицо Маурера постепенно просияло сквозь него, как солнце в тумане, ибо волнение сделало его цвета корнетиста, издающего высокую ноту, они начали осознавать, что что-то ненормальное произошло, в то время как далекие громовые отголоски падающей массы уверяли их, что это не был обычный срыв. Тем временем Маурер установил свой ледоруб так, чтобы дать мне некоторую опору для ног, и с толчком снизу и рывком сверху, к счастью, одновременными, мне удалось поставить ноги туда, где были мои руки, и впоследствии, развернувшись, обнаружил, что мы были в нескольких футах от гребня, что панорама за ним была, несомненно, великолепной, но была выброшена в сильном рельефе глубокими сине-черными грозовыми облаками, продвигающимися к нам.

Яун теперь вынул свою пустую трубку изо рта и заменил ее люциферовой спичкой, которую, либо как помощь к размышлению, либо, возможно, для лечебных целей, он жевал, созерцая гребень. Жалко холодный ветер с замечательной способностью обнаруживать все разрывы в нашей одежде свистел вокруг; выше, вершина горы была окутана движущимся густым туманом и облаком. Все же финальный гребень выглядел довольно легким и, действительно, оказался таковым. Снег был глубоким и мягким, а камни внизу были так расположены, чтобы напомнить нам принудительно о недавно отремонтированной дороге в нашей родной стране; большие и маленькие, все казались рыхлыми, и все расположены своими самыми острыми точками и краями вверх. Гребень умеренно широкий, и мы смогли барахтаться вдоль с довольно быстрой скоростью. Подстегиваемые неперспективным видом погоды и стимулируемые холодным ветром, который делал любые остановки настолько неприятными, чтобы быть вне вопроса, мы принялись за работу всерьез и обнаружили себя у основания финального маленького снежного и скального конуса раньше, чем длина гребня привела нас к ожиданию. Когда мы ступили на вершину, мы испытали любопытное ощущение, обычно возникающее при восхождении через облака, что сама гора опускалась быстро из-под наших ног. Панорама была полностью составлена из переднего плана, состоящего из тумана, и представляла поэтому сравнительно мало привлекательности.

A limited panorama

Было уже так поздно днем, что мы не могли позволить себе остаться в любом случае, и, поскольку мы чувствовали, что серьезные трудности могут, возможно, быть встречены при спуске, мы отправились сразу, видения теплого приема и горячей ванны в Риде поднимались перед нашими умами. Идея спуска по пути Бальшидер-Йох была отвергнута без разделения. Северный гребень Бичхорна является аналогом того, по которому мы поднялись, с единственным преимуществом в нашем случае, что мы должны были идти вниз по нему, а не вверх. Снежные склоны, ведущие вниз к леднику Нест, были намного шире, и мы были сильно искушены более чем один раз покинуть гребень для этой западной стороны горы. В конечном счете, убежденные, что состояние снега оправдывало нас в этом, мы ударили прямо вниз на ледник Нест, обогнули вокруг гребня скал, разделяющего ледник Нест от ледника Бирч, и, поймав взгляд маленького зеленого пятна где-то внизу, сбросили веревку и бросились стремительно вниз к нему. Введенные в заблуждение несколькими лучами солнца, прорывающимися между движущимися облаками, мы зачали идею покоя и подумали, что мы могли бы также быть проветрены и высушены. Внизу отель в Риде был в полном обзоре, и он казался всего час или два от нас: но наши беды еще не были закончены. Пятиминутная остановка в таких случаях не редко расширяется до пятидесяти пяти, и мы довольно преднамеренно отводили наш взгляд от западного вида долины, вверх по которой грозовые облака продвигались устойчиво в плотном формировании. В конечном счете мы решили двигаться дальше, чтобы избежать получения еще раз промокшими насквозь. Тщетная надежда: быстрой, хотя наш спуск был до уровня леса, он не был достаточно быстрым. Мы бежали яростно вниз по грубым склонам, но, как шторм продвигался и мы осознали, что мы будем пойманы, волнение наших умов постепенно сравнялось с волнением наших тел. Мы казались не приближающимися к Риду, в то время как темнота увеличивалась быстро вокруг нас. Зная склонности проводников в таких случаях, мой спутник и я согласились, что ничто не должно побудить нас покинуть путь, если мы случайно найдем один. Теперь, в тусклом свете чрезвычайно легко обнаружить пути, но чрезвычайно трудно обнаружить то разнообразие следа, который ведет куда-нибудь. Решительные, однако, придерживаться нашей резолюции, мы обнаружили себя постоянно преследующими ровные участки вправо и влево, только чтобы обнаружить, что, как маршруты к любому конкретному месту, они были ловушками и иллюзиями; что был путь с длинными зигзагами мы знали, и действительно, наконец, крик от проводников, которые прыгали вокруг под гору с полным пренебрежением к целостности их суставов, и приняли ту любопытную галопирующую походку, считаемую на сцене выражать легкомысленную радость, объявил, что они обнаружили путь. С характерной непоследовательностью, они не имели скорее обнаружили то, что мы так долго искали, чем они предложили покинуть его и сделать короткие пути, так называемые; но мы были негибкими, и решительными не покидать наш путь или быть соблазненными привлекательностью перпендикулярного спуска через неизвестную территорию. Огни отеля были больше не видимы, но мы знали, что они лежали прямо под нами. Вопрос был, должны ли мы повернуть вправо или влево. Проводники решили вопрос, бросившись вперед, якобы из идеального знакомства с их ситуацией, но фактически, как мы подозревали, чтобы избежать быть обеспокоенными неприятными топографическими вопросами. Постепенно, как мы следовали за следом, наша суровая цель начала колебаться, ибо было указано кем-то, что путь, хотя несомненно хороший в пункте конструкции и общей цели, имел два различных недостатка с нашей настоящей точки зрения; один будучи тем, что он вел в гору, и другой тем, что он бежал в неправильном направлении. Есть определенные непредвиденные обстоятельства в жизни, в которых британец находит только один адекватный метод облегчения и выражения своих чувств, такие, например, как когда он находит себя забрызганным грязью от проходящего кэба на тщательно выбранном манишке и белом галстуке, который переместил бы к зависти; или когда, снова, как последний покидающий свой клуб ночью он находит единственный оставшийся головной убор состоящим из хорошо изношенного бобра многих размеров слишком большого, с мехом под полями и украшением из маленьких розеток и бобстей. Трудно видеть, почему восклицание любого конкретного односложного слова должно делать ему хорошо в таком моменте. Твердые слова несомненно не ломают костей, но ни они не чинят сломанную запонку воротника или разорванный шнурок ботинка; и все же если он проглатывает выражение вниз, оно будет конечно бродить внутри него, и брожение характеризуется умножением. Если, напротив, он артикулирует свои чувства, вся ситуация внезапно кажется измененной, и он может смотреть на самые неблагоприятные обстоятельства снова с спокойным безмятежностью темперамента. Но средство, хотя мощное, специфическое почти, слишком ценно, чтобы быть прибегнутым к постоянно, и должно быть зарезервировано, как бритва четверга, для самых специальных случаев.