Нет ничего более частого, чем то, как люди в разных положениях разоряют себя, безрассудно стремясь вверх; и тот, кто имеет репутацию и кредит в одной сфере, возможно, погибнет, если выйдет за ее пределы. Но хотя мы видим, что деньги склонны кружить голову даже людям с хорошим пониманием и хорошим образованием, неудивительно, что те, кто скромного происхождения, без образования и ведут жизнь обычного занятия, проводимую в основном в обыкновенной компании, ценят себя за свои владения гораздо выше, чем того заслуживают. Этому обязаны та тщеславная походка, тот высокомерный вид и презрение к другим, столь частые у людей этого класса; и отсюда также возникают те ошибки, которые они ежедневно совершают, выставляя напоказ образование своих детей; тщетно стремясь сравняться со своими высшими, а часто и превзойти их, по крайней мере, внешне. Несколько лет назад мне довелось нанести визит молодой леди из высшего общества и с состоянием в одном из наших пансионов недалеко от города, где самой нарядной девушкой во всем доме была дочь торговца птицей. Может ли быть что-то более абсурдное, чем это? но есть ли что-то более обычное? Это общее наблюдение, что простые люди одевают своих детей наряднее, чем люди из высшего общества; и почему? только потому, что они хотят показать миру, что способны на это, и поэтому не хотят быть превзойденными. Родители не осознают, насколько разрушительна эта ложная гордость, эта тщеславная ошибочная нежность для их детей: и первый эффект, который она на них оказывает, — это заставить их стыдиться своих родителей, тех самых людей, которые их так вводят в заблуждение. Может ли быть что-то более нелепое и неестественное? но это неоспоримо верно.
Существует печальная склонность среди человечества в целом стыдиться своих бедных и незначительных родственников, даже среди добрых людей; это искра гордости, которую очень трудно погасить, но это можно и должно сделать. И учитывая, что едва ли найдется семья в королевстве, где их нет, в той или иной степени, удивительно, что прилагается столько усилий, чтобы подавить и скрыть их: особенно если мы задумаемся, сколько реальной чести делает нам самим лелеять, поддерживать и защищать их. Тем не менее, это правда, что существует эта склонность, эта слабость в людях, либо от их природы, либо от их воспитания. Должны ли мы тогда, вместо того чтобы подавлять эту гордость в себе, вести в нее и наших детей? должны ли мы наряжать их так высоко над собой только для того, чтобы они презирали нас? и чтобы сделать их ложно счастливыми, сделать себя по-настоящему несчастными? ничто не может быть большим безумием, и ничто не требует большего родительского внимания, чтобы избежать этого. Помню, я однажды зашел навестить друга, который был аптекарем; молодой человек, ученик моего друга, работал за прилавком, и из-под него выглядывал жилет с кружевами. (Я должен заметить, что это было в те времена, когда кружевной жилет что-то значил, ибо сейчас, я думаю, он утратил все свое значение.) Поскольку вид был необычный, я поинтересовался, кто этот молодой джентльмен; и, к моему великому удивлению, был проинформирован, что он сын кучера; а кружева, которые он носил, были сняты с ливреи его отца. Таким образом, то, что раньше было не чем иным, как знаком зависимости, теперь превратилось в инструмент презрения и насмешек. В скольких из этих вещей проявляются слабость и глупость родителей? признал бы такой мальчик своего отца на козлах кареты? или не прошел бы он скорее мимо него с дерзким видом, презрительно задрав шляпу? ничего лучшего ожидать было нельзя. И все же люди, которые делают эти шаги, удивляются, что их дети не хороши; удивляются, что они горды, тщеславны и строптивы, когда они сами сделали их такими.
Другой эффект, сопутствующий этому неуместному потворству, этому ложному воспитанию, помимо того, что дети начинают стыдиться своих родителей и родственников, — это влияние, которое оно оказывает на будущую жизнь детей: родители, правда, часто становятся несчастными, но дети не становятся счастливыми. Все, что поднято выше самого себя, находится в шатком, неустойчивом состоянии; здание, чей фундамент слаб, каждый день подвержено падению; и человек, который претендует на то, чего не может поддерживать или содержать, находится в постоянной опасности разорения. Самодостаточность и деньги могут сделать его внешность сносной; но если внутри он полон низости и невежества, он никогда не сможет заслужить ни крупицы уважения и никогда не будет по-настоящему счастлив. Дети могут со временем обнаружить ошибки своих родителей и свое собственное несчастье, но тогда, возможно, у них не будет средства, чтобы это исправить. Счастливы были бы они, если бы их образование соответствовало их положению в жизни; тогда они трудились бы с честной радостью; и, оставаясь в своей надлежащей сфере, их труды были бы увенчаны успехом.
Боюсь, мои читатели этого класса будут склонны неправильно меня понять и подумать, что я намерен держать их в низком зависимом состоянии; таком, которое они называют несчастным; отнюдь нет: я бы вообще не взялся за этот трактат, если бы не стремился к реальному, всеобщему благу человечества. Без тщеславия могу сказать, никто не имеет более бескорыстной, более общей любви к человеческой природе, чем я; тысячи обладают превосходящими способностями, но немногие, возможно, никто, не имеют лучших пожеланий счастья общества; и если это самое произведение окажется пустяком, вина может быть в моей голове, но не в моем сердце: мое намерение благое, если мои силы слабы. Пусть это послужит извинением всем моим читателям, но пусть те из этого класса в частности будут убеждены, что мой замысел — приумножить счастье их детей, а не уменьшить его. Но тогда они должны решить искать счастье там, где его можно найти; если они заблудятся в лабиринте трудностей и попадут в сферу, которая им совершенно чужда, они, скорее всего, упустят его; но если они ограничат себя своей собственной надлежащей орбитой, им не нужно бояться его найти. Все же есть основания опасаться, что люди любого ранга, и даже среди низших, будут ценить себя не за то, что они есть, а за то, что они имеют; и пока люди путают ум с мозгами, а деньги с заслугами, лучший совет часто будет бесполезен.
Но как ни велико это безумие, существует гораздо большее, господствующее ныне. Деньги, как я уже отмечал, чрезвычайно склонны опьянять человечество; и их влияние слишком заметно как в высшей, так и в низшей жизни: но есть тысячи людей этого класса, которые гордятся тем, что дают своим детям ученое и дорогостоящее образование, не имея на то ни малейших оснований на земле. Если джентльмен в упадке может дать своему сыну образование, соответствующее его рождению, уважение к его семье и уважение к его образованию могут обеспечить ему достойное и прибыльное занятие: так же, если человек в низшем положении убежден, что может купить своему сыну место или комиссию, соответствующую его превосходящему образованию, безусловно, есть основания оправдать его, хотя мы и осуждаем его тщеславие; но чтобы люди без малейших ожиданий, которые осознают, что не могут дать своим детям ни шиллинга, у которых нет чести семьи, которую нужно поддерживать, ни репутации, которую нужно сохранять, заходили в этих странных крайностях, это поразительно! Правда в том, что гордость и невежество — их проводники; они презирают быть превзойденными своими соседями, хотя все это время они действительно не знают, что делают.
Следует предполагать, что дети, пока они дети и пока они учатся, в целом не знают, каково будет их будущее состояние со стороны родителей: теперь, если их учат считать себя равными своим высшим, учат ожидать великих вещей, а в итоге они не находят ничего, это, я думаю, тяжкое бедствие с одной стороны и грубая несправедливость с другой: и все же это, очевидно, ежедневная ошибка.
Те же вещи, которые приносят нам великое благо, часто порождают великое зло. Пища, предназначенная законами природы для сохранения жизни и здоровья, часто становится инструментом ее разрушения. Образование, предназначенное вести нас к счастью путем расширения и улучшения нашего понимания определенным образом, часто становится инструментом нашего разрушения. Отсюда видна необходимость умеренного и разумного использования того и другого; и отсюда также мы видим, что образование, подходящее для одного, совершенно непригодно для другого. Но я теперь укажу, какое образование представляется мне в целом подходящим для людей этого класса; и там, где веские причины делают необходимыми особые исключения, мой совет — чтобы разум занял место общих правил.
Я предположу тогда, что мои читатели стремятся вместе со мной к реальному благу своих детей; и не намерены ни пренебрегать ими, ни рисковать их разорением, переусердствовав. Для этой цели мальчиков нужно учить чтению, письму, арифметике и рисованию; к чему можно добавить знание карт. Этот план, хотя и заключен в нескольких словах, содержит все, что им нужно, более того, все, что они должны изучать. В обычных делах принято отдавать мальчиков в ученики примерно в четырнадцать лет; теперь, предполагая, что они начинают учиться в семь, у них есть работа, рассчитанная по крайней мере на семь лет; которая, если к ней хорошо относиться и их время будет хорошо использовано, способна принести большую пользу. Я не намерен никого обидеть, но поскольку сфера, в которой я занят, обязывает меня высказывать свои мысли, я могу обидеть без намерения: и честная правда в деле такой важности не должна быть замаскирована. Мой совет тогда таков: пусть мальчики этого класса никогда даже не пытаются учить латынь. Зачем она им? или какую пользу они могут из нее извлечь? позволит ли она человеку делать лучшие туфли? поможет ли она портному в раскрое пальто? или придаст ли она парикмахеру более острую грань его бритвы? Родители, когда посылают мальчика в школу, часто руководствуются советом учителя, что он должен изучать; тот, естественно, стремясь продвинуть своего ученика, сажает его за латынь; и считает его оборванцем без нее. Но разве не возможно, что этот джентльмен может быть человеком реальных заслуг, хорошим грамматиком, более того, завершенным классическим ученым, но очень плохим судьей жизни? безусловно. Мальчика бросают с головой в вещи, которые ему не нужны, и ни родители, ни учитель не задумываются о цели: ибо хотя верно, что родители не всегда могут сказать, кем станут их дети, те из этого класса довольно уверены, что им не нужно глубокое обучение.
Из всех ошибок, совершаемых в образовании, ни одна не сравнится с той, когда нас бросают в занятие, для которого мы неквалифицированы; особенно если оно серьезного, важного характера; теперь ни один народ на земле не подвержен этому так, как класс, который мы рассматриваем; ибо, поскольку они склонны к тому, чтобы выйти за пределы самих себя ради глубоких знаний, они погружают своих детей в лабиринт трудностей, вовлекая их в профессию или науку, далеко выходящую за пределы их возможностей.
Я уже настаивал на том, что в рассматриваемом нами случае ученое образование излишне и неуместно; но это слишком мало сказано о нем и слишком мягкое отношение: мы можем пойти дальше и показать, что оно даже вредно, являясь препятствием для более полезных знаний: и еще дальше, что оно не всегда то, за что его принимают. Мальчик в обычной жизни имеет, возможно, около семи лет школьного обучения; большая часть которого занята изучением латыни: его английский пресловуто запущен; а письмо и арифметику он усваивает лишь несовершенно. Теперь я прошу позволения спросить, не полезнее ли эти три последние мальчику такого склада, чем латынь? и не является ли несчастьем тратить свое время на получение того, для чего у него нет применения, и упуская то, что ему нужно? Но это ошибка с моей стороны называть это получением, когда в действительности это потеря: ибо после того, как мальчик ломал свои бедные мозги и был замучен латынью в течение нескольких лет, десять к одному, что, сравнительно говоря, он не знает ничего: то есть ничего радикального и до самого дна; ничего, короче говоря, кроме того, что один год ученичества полностью сотрет. Как доказательство того, что это не преувеличение, потеря знаний — это не только судьба мальчиков в обычной жизни, которые редко получают больше, чем поверхностные знания, но это признается каждым джентльменом, глубочайшими учеными, что долгое неиспользование языка или почти любой отрасли знаний в значительной мере сотрет их из нашей памяти: или, по крайней мере, отнимет ту легкость, которая составляет совершенство. Один мой родственник был отправлен в Лондон несколько лет назад, чтобы получить образование, подходящее для бизнеса; друг взял его под опеку; который, после того как отправил его учиться чтению, письму и счетам на некоторое время, решил завершить его, отдав на год в школу Merchant-Taylors учить латынь. Он сделал так; и когда это было закончено, он был отдан в ученики к краснодеревщику. Но что дала ему латынь? просто ничего. За три месяца он спилил и сострогал ее всю; он не стал ни на йоту лучше от этого; но он потерял год драгоценного времени, которое могло быть очень полезно использовано для улучшения того, что он выучил ранее, и для применения себя к рисованию: вещи, абсолютно необходимой для самого бизнеса, к которому он был приставлен, и в которой, по моему собственному знанию, он часто сетовал на недостаток. Теперь это не единичный случай, случайная ошибка, а общая ошибка; сотни и тысячи которых можно было бы приводить каждый день: последствия чего всегда более или менее неверны, а иногда очень фатальны.
Я заметил, что полезные вещи игнорируются, чтобы бежать в погоне за тем, что для них бесполезно; то есть они оставляют верное благо ради сомнительного. Но мы можем рассуждать еще дальше по этому вопросу с большой пользой. Человечество по природе стремительно и амбициозно; и там, где мудрость и благоразумие сопровождают наши шаги в этом, они весьма похвальны. Но если вместо них нашими проводниками являются невежество и тщеславие, мы почти наверняка идем неверным путем. Человек скромного происхождения и неграмотный делает эти ошибочные шаги, уже указанные, в воспитании своего сына; откуда ложная гордость запечатлевается на обоих и обязательно возрастает с обучением мальчика. Забота отца — уберечь своего мальчика от позора своего образования. «Джек, (говорит он) я даровал тебе знания, чтобы сделать тебя человеком; смотри вперед, и я не сомневаюсь, что ты сделаешь свое состояние». И сын в то же время заботится о том, чтобы считать себя лучшим человеком, чем его отец. Но давайте проведем его дальше; он теперь джентльмен; потому что он имеет, или воображает, что имеет, знания. Он должен одеваться изысканно и поддерживать компанию со своими высшими; это ведет его к расходам, которые он не может себе позволить; неважно, он джентльмен и должен выглядеть как таковой. Его отец, после того как перерыл свои мозги ради достойного занятия, наконец отдает своего сына к адвокату. Но это скучная жизнь, ему больше нравится сцена; и после того, как он видел пьесы сотнями, он заключает, что равен чему угодно, и становится актером: где, возможно, его высший характер — произнести пролог в шуточной пьесе Гамлета или быть печальным аптекарем в Ромео и Джульетте. Слишком хорошо известно, какую жизнь ведут эти джентльмены; они в основном буйные, экстравагантные, жалкие и короткие. Теперь можно ли отрицать, что эти и подобные им являются фатальными последствиями этого ложного образования? конечно, ежедневный опыт убеждает нас, что это невозможно. Но так как я тружусь на благо общества, так я желаю вершить строжайшую справедливость. Я признаю тогда, что мальчик такого склада и так обученный делает все со своей стороны, чтобы продвинуть себя; что он благоразумен, умерен и добродетелен; все же у него нет ни дна, ни интереса, ни друзей; это сто, возможно, тысяча к одному, если он достигнет чего-то большего, чем быть наемным писарем, помощником учителя в школе или, в крайнем случае, рабским хозяином незначительной школы.
Позвольте мне здесь сделать короткое отступление. Нет людей в мире, которых я в то же время и чту, и жалею, так сильно, как школьных учителей и наставников; тех в особенности, которым мы обязаны самой существенной, самой солидной частью нашего образования. Есть что-то странно непоследовательное в человечестве, иначе они не могли бы видеть учителя, непрестанно рабствующего, трудящегося и потеющего, чтобы обучать других, и оставить его в конце без награды. Человек, который квалифицирован как учитель, должен был трудиться много лет в погоне за знаниями. Если мы хотим, чтобы этот человек воздал должное нашим сыновьям, мы, безусловно, должны воздать должное ему; то есть мы должны доказать, в то же время, когда мы желаем, чтобы наши дети стали мудрыми, что у нас есть столько благодарности, чтобы сделать его счастливым, вознаградив его так, как он того заслуживает. Из-за этого неблагодарного расположения или из-за весьма неуместной бережливости часто случается, что родители ищут не лучших учителей, а самых дешевых; откуда не только следуют фатальные последствия, сопутствующие плохому образованию, когда кажущееся проходит за реальное, но также и то, что многие, кто никоим образом не квалифицирован, берутся за важную задачу. Чтобы вернуться тогда к моему предмету, мы не можем сомневаться, что некоторые из этих неквалифицированных учителей являются плодами этого ложного образования, о котором мы говорили; люди, которые, хотя и не равны задаче, в которой они заняты, были бы выдающимися специалистами в другом пути и были бы очень ценны для общества; в то время как в этом высшая честь, которой они достигают, — это, возможно, вещание с диктаторским видом в пивной.
Многочисленны злые эффекты, которые производит это ложное образование; ибо из-за ошибок родителей гордость детей проявляется очень рано и ежедневно набирает силу: они вскоре смотрят с презрением и пренебрежением на низкое дело своего отца; и вскоре стремятся к тому, к чему у них нет ни малейшего шанса достичь. Но так как их неразумно учили стремиться, мы не можем сильно удивляться их ошибочному поведению: отсюда мы видим их, проводящих свои жизни не просто в пустяках, а в буйстве, экстравагантности и разврате: враждебных к занятости, враждебных к труду; слишком ученых, чтобы быть прилежными, слишком невежественных, чтобы быть мудрыми. Но насколько счастливее они были бы, зная себя и оставаясь в пределах этого самопознания! Как сладок тот хлеб, который заработан честным трудом! Насколько счастливее человек, который трудится за своим станком, чем тот, кто с ошибочной гордостью, презирая его, возможно, низведен до зависимости от других! Если бы только родители в целом этого ранга могли научиться довольству в своих положениях и удержать своих детей от парения за пределами их досягаемости, они обеспечили бы много комфорта обоим, помимо вклада в счастье потомства.