Действительно, такое печальное состояние было бы плачевным, но заключенный может только проявить свое достоинство, строить планы на будущее и решить подняться над всем этим, что не невозможно. Многие поднялись до хорошего положения в жизни. То, что было сделано, может быть сделано снова.
Заключенные, приговоренные к повешению, обычно переводятся в камеру в здании для казней отдельно от других заключенных. Осужденный, таким образом обреченный, проводит время в этой тюрьме и не обязан работать. Несколько месяцев назад я посетил тюрьму, и в здании для казней я нашел двух заключенных в одиночных камерах. Один, казалось, примирился с Богом, но другой был в глубокой тревоге за свою душу, не был готов встретиться с Богом и ему оставалось жить всего несколько дней. Казалось, он не мог молиться. Он читал свою Библию и другие религиозные книги, но надежда почти угасла. Поговорив с ним некоторое время, я сказал: «Молодой человек, твое время коротко, если Бог каким-то образом не вмешается. Если ты виновен в преступлении и пытаешься скрыть это от своих ближних или отрицаешь обвинение, ты не можешь скрыть это от Бога. Признай перед Ним факты, как они есть, и призови Его на помощь». После того, как я помолился с ним некоторое время, он дал волю своим чувствам в самых искренних мольбах к Богу, восклицая: «Я убийца». Он продолжал свои искренние мольбы, пока Господь не простил его. Неделю или две спустя, когда смертный приговор был зачитан ему в камере, он был готов и заметил, что они могут только отнять у него дыхание, ибо его душа навсегда обретет покой. Я видел, как он маршировал к виселице, и когда его ноги и руки связывали, а веревку завязывали вокруг шеи, он взглянул в небо, как будто произнося безмолвную молитву, и когда был дан электрический сигнал, он шагнул в вечность.
БИБЛИОТЕКА.
Хотя многие тюрьмы еще не снабжены библиотекой, предпринимаются усилия в этом направлении для образования и возвышения умов заключенных. Для тех, кто уже получил образование, в библиотеке есть много ценных книг, чтобы дать им что-то, чем можно занять свои умы в то время, когда им приходится читать. Некоторые штаты предоставляют несколько тысяч книг и ассигнования в размере 500 долларов в год на библиотечные нужды. Среди предоставленных книг есть научные труды, история, биография и другие религиозного и морального характера, а также много романов и художественной литературы. Христиане нашей страны должны позаботиться о том, чтобы большее количество книг истинно духовного толка было предоставлено в распоряжение заключенных.
Около двух лет назад, после получения нескольких искренних писем с признательностью и благодарностью от заключенных, которые получили книги и газеты, в их пользу пробудилось более глубокое сочувствие. Несколько дней я был сильно обременен заботой об одной тюрьме, касающейся снабжения заключенных библиотекой хороших книг. Не зная, есть ли у них библиотека или примут ли тюремные чиновники книги и передадут ли их в руки заключенных, я колебался. Поскольку бремя этого дела было не так легко сбросить, моим следующим шагом было посетить тюрьму и провести расследование через тюремных чиновников, и я был немало удивлен, обнаружив, что у них нет библиотеки, хотя в то время они готовили большую библиотечную комнату, намереваясь обратиться к людям с просьбой о пожертвовании книг. Как только комната была закончена, мне было приятно видеть, что книг в хорошем переплете на сумму 1000 долларов были помещены в библиотеку для заключенных, будучи пожертвованными теми, кто проявляет интерес к людям за решеткой. Также источником благодарности было узнать, что эти книги были оценены и понравились многим заключенным, которые читали их в своих камерах и в библиотеке.
В некоторых тюрьмах около двадцати процентов или более заключенных не умеют читать или писать. По этой причине создаются школы, где такие, особенно те, кто желает этого, могут получить шанс на образование. Эти школы обычно проводятся в библиотечной комнате и преподаются одним из заключенных.
ЧАСОВНЯ.
Часовня — это место, где заключенные получают большую часть своих публичных наставлений, помимо того, что получают в библиотеке. Не часто они имеют привилегию посещать образовательные лекции, как если бы они посещали колледж или государственную школу; однако в наших лучших тюрьмах предпринимаются шаги, чтобы дать хорошо ведущим себя заключенным преимущества в этом направлении время от времени. Общие собрания в воскресенье проводятся в часовне, куда заключенные маршируют в регулярном порядке, где несколько сотен присутствуют еженедельно. Капеллан обычно проводит регулярные службы или приглашает священников из города, чтобы они по очереди проповедовали им. Тюремным евангелистам часто предоставляется привилегия разговаривать с заключенными или посещать их в камерах ради благополучия их душ. Есть тюрьмы, где все посетители и евангельские работники допускаются бесплатно, в то время как другие тюрьмы взимают плату за вход в двадцать пять центов. Помимо того, что известно как регулярные службы в часовне, заключенные, которые желают встретиться до этого часа или остаться после, для социальной религиозной молитвенной службы или библейского класса, могут иметь привилегию сделать это. Всем заключенным разрешено петь на общих службах, хотя у них обычно есть избранный хор. Один человек, давая отчет о тюремном хоре, сказал: «В одно время у нас было два конокрада, два насильника — один с приговором в сорок лет — три убийцы, два вора свиней и несколько других с такими же злодейскими записями». Было бы трудно в таком месте выбрать хор, у которого было чистое прошлое. Хотя эти люди были преступниками, когда их заключали в тюрьму, некоторые из них, несомненно, всегда останутся преступниками, в то время как другие настолько исправились, что достойны лучшего имени.
Многие заключенные во время своего заключения действительно получают реальный опыт спасения, и те, кто желает креститься через погружение, идут из часовни в прачечную, и там в хорошо наполненном резервуаре или длинной корытообразной ванне получают таинство крещения. В часовне нет витражей или украшений многих современных церковных зданий; тем не менее, предполагается, что в месте все должно быть аккуратно и в порядке, и мужчины должны соблюдать строжайший этикет и благоговение во время присутствия.
ПРЕОДОЛЕНИЕ ТЮРЕМНОЙ СТЕНЫ.
Почти в каждой тюрьме есть те, кого называют «заключенными на доверии» — заключенные, которым предоставлена привилегия выполнять работу вне тюрьмы, ходить по поручениям и т. д. без присутствия охраны. Другие имеют необычные свободы внутри тюремных стен. Пожизненные заключенные и те, кто получил приговор на несколько лет и еще не решил исправиться, часто доставляют чиновникам значительные проблемы, пытаясь совершить побег; хотя, как правило, пожизненные заключенные — это хорошо ведущие себя люди. Были некоторые известные и отчаянные попытки совершить побег из тюрьмы. Отчаянные персонажи использовали всю свою изобретательность в разработке планов побега и высматривали возможность поднять восстание в критический момент. Бывали времена, когда восстание было настолько сильным, что бросало вызов тюремным чиновникам, и беспорядки могли быть подавлены только смелой решимостью и мудростью начальника тюрьмы или главного офицера, ответственного за это. Когда ряд отчаянных заключенных получает такое преимущество, они бесстрашно встретят смерть, а не сдадутся. Несколько таких известных случаев зафиксировано. Однако заключенному очень трудно совершить успешный побег. В случае успеха он должен жить под вымышленным именем и всегда быть беглецом от правосудия. Если попытка не удалась, он, скорее всего, должен будет отбыть полный срок вместо того, чтобы воспользоваться преимуществом сокращения срока.
Преодоление тюремных стен.
Ищейки содержатся в настоящее время с целью поимки тех, кто пытается совершить побег, и есть люди за тюремными стенами, которые носят уродливые шрамы от глубоких ран, нанесенных ищейками во время их поимки. Бывают времена, когда в тюрьме вспыхивает пожар, который требует немедленного внимания всей доступной помощи. Именно в такие моменты отчаянные персонажи предпринимают попытки поднять восстание и совершить побег. Известно, что многие заключенные в такие моменты проявляют свое достоинство, предлагают свои услуги и проявляют свою лояльность, помогая офицерам удерживать заключенных в подчинении и тушить пламя. Такие заключенные должны быть высоко вознаграждены, и многие из них вскоре после этого получают помилование в честь своей лояльности и проявленных хороших принципов. Заключенный, который желает, чтобы к нему проявляли благосклонность в тюрьме, должен, при первом входе, решить соблюдать тюремные правила в меру своих способностей. Любое обратное действие навлечет на него немилость тюремных чиновников. Попытка побега не будет забыта, и за ним будут очень внимательно следить и отказывать во многих привилегиях, которыми он мог бы пользоваться в противном случае, и вряд ли он будет сделан «заключенным на доверии». Поэтому мудрый план — решить на полное подчинение с самого начала заключения.
ТЮРЕМНАЯ РЕФОРМА.
Высший идеал тюремной жизни — это не просто наказание за злодеяния, а должна быть реформация в жизнях тех, кто таким образом заключен. Мы рады знать, что в правилах и управлении тюрьмами в нашей стране действительно происходит реформация.
Говорят об одном из королей в стране в Европе, что, желая знать, как живут простые люди, он оделся как крестьянин или бродяга и ходил из места в место среди более бедного класса людей, и пока он так слонялся по городу, его встретил полицейский, который потребовал от него отчета о себе. Не дав должного удовлетворения, полицейский поспешил отвести его в похожую на темницу камеру. Тюрьмы под властью того короля были в плачевном состоянии — грязные, нечистые, кишащие паразитами, и были самыми деградирующими местами. Таким образом, король был вынужден провести ночь в таких ужасных условиях, что было в большом контрасте с королевским дворцом. Однако это была ночь, проведенная с пользой, хотя и мало понравившаяся королю. Он был тронут, как никогда раньше, сочувственным чувством к бедным несчастным человеческим существам, которые были брошены в такие места. Он немедленно приказал провести ремонт всех тюрем по всему своему королевству.
Помимо наших исправительных тюрем, есть тюрьмы, работные дома и места заключения, многие из которых позволяют стать грязными, с вшами и другими паразитами почти в каждой щели, делая место не только крайне неприятным, но и нездоровым для каждого заключенного. Без сомнения, если бы многие из наших законодателей и других влиятельных людей нашей страны были вынуждены провести несколько дней или ночей в таких тюрьмах, в тюрьмах нашей собственной страны быстро произошла бы великая реформация.
Помимо чистоты и управления тюрьмами и тюрьмами, есть реформация, в которой мы все можем принять участие и помочь указать несчастным на Того, Кто способен «вывести узников из заключения и сидящих во тьме из темницы». — Ис. 42:7. Ряд наших исправительных тюрем имеют сравнительно хорошие библиотеки, предоставленные штатом; некоторые еще не были снабжены библиотеками; и даже среди тех, которые снабжены, больше романов, чем хороших, полезных религиозных работ. Однако в некоторых тюрьмах каждый заключенный снабжен Библией мелкого шрифта, и была искренняя просьба от заключенных о хорошей, полезной религиозной литературе в виде книг, брошюр, газет и т. д. Наши тюрьмы, как правило, печально пренебрегались в этом направлении.
Несколько месяцев назад мы предприняли попытку через издательство «Gospel Trumpet» в Маундсвилле, Западная Виргиния, снабдить тюрьмы небольшими библиотеками хороших несектантских религиозных книг, таких, которые были бы полезны заключенным и стремились бы привести их к более высокой цели в жизни. Мы вскоре были сильно удивлены, осознав спрос со стороны заключенных на такую литературу. Несколько сотен тюрем были таким образом снабжены библиотеками и религиозными газетами. Было почти удивительно узнать в ответ по их письмам с признательностью, что во многих местах их никогда раньше так не вспоминали. Некоторые заключенные сидели несколько месяцев без какого-либо религиозного материала для чтения и почти никто их не посещал.
Будучи таким образом напомненным о невыполнении долга, привел на ум слова Иисуса, как упомянуто в двадцать пятой главе Матфея, где он говорил о конце времени, когда народы должны собраться перед ним и он отделит добрых от злых. И мы читаем, где он говорит: «Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне... Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне».
Мой дорогой читатель, как будет с нами, когда мы предстанем перед Царем во всей Его славе в тот день? Может ли Он сказать о нас, что Он был в тюрьме, и мы пришли к Нему? Или Он будет вынужден произнести эти слова: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня. Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне»?
Пока мы наслаждаемся нашими прекрасными домами и удовольствиями жизни и свободы, возникает вопрос прямо: выполнили ли мы свой долг по отношению к заключенному? Посетили ли мы Иисуса в тюрьме? Мы, возможно, не сможем пойти туда лично, но мы можем посетить их, предоставив им молчаливых посланников в виде хороших книг, брошюр, газет и т. д. Несомненно, есть тысячи исповедующих христиан, которые никогда не дали ни доллара, чтобы помочь заключенному, которые никогда не посещали тюрьму лично или каким-либо иным образом. Есть те, кто мог бы потратить сотни долларов на снабжение тюрем и не почувствовал бы тяжести этого финансово, но мы должны приложить усилия в этом направлении, давая в той мере, в какой мы можем почувствовать тяжесть жертвы, и тем самым Бог будет сильно прославлен, а многие заключенные приведены к поиску Господа и жизни чистой и святой жизнью.
Некоторые из самых умных и высокообразованных людей находятся за тюремными решетками и заполняют камеры преступников. Не всегда человек низкого типа, невежественный и необразованный, таким образом встречает свою судьбу. Есть мужчины и женщины из каждого класса общества. Есть люди, которые ожесточились в преступлении, чья совесть кажется выжженной, но нет никого настолько твердосердечного, никого настолько низко павшего в глубины греха, чтобы у них не было искры достоинства, к которой есть призыв. Жестокое обращение не достигнет таких экземпляров человечества; однако они должны быть приведены под строгую дисциплину требований рабства и даны понять, что требуется совершенное послушание; но при всем этом, когда им говорят в доброй, нежной, любящей манере и дают понять, что они имеют право на лучшие привилегии тюрьмы, как они того заслуживают, эта маленькая искра достоинства вскоре будет раздута в пламя. Есть тюрьмы, где небольшой процент ежемесячного заработка зачисляется на их счет, что через несколько лет составляет сумму, достаточную, чтобы дать им хороший старт во время их освобождения. Если они непослушны, столько же вычитается из их кредита. Но помимо доброго морального обращения должно быть что-то более эффективное. Сердца этих ожесточенных преступников должны быть изменены силой Божьей. Тюремные чиновники, которые не осознают или не признают эту необходимость, в значительной степени потерпели неудачу в своих исправительных усилиях. Каждое возможное усилие должно быть направлено на духовное благополучие заключенных.
Выслежен ищейками — пойман.
Существует зло в наших тюрьмах и работных домах, которое поразительно и тревожно, тем не менее оно продолжается по всей широте нашей страны. Молодой человек или своенравный мальчик арестован за какое-то мелкое правонарушение; вероятно, это первый раз, когда он виновен в таком нарушении закона. Он помещен за тюремные решетки, чтобы ждать предварительного слушания перед мировым судьей. Затем он может быть приговорен к сроку от тридцати до девяноста дней в тюрьме или предан суду, который должен состояться через несколько недель или месяцев. Тем временем он содержится в тюрьме, чтобы ждать своего предъявления перед судом.
Давайте теперь взглянем на саму тюрьму и ее обитателей. Она хорошо защищена прочными стенами, железными дверями и тюремными решетками. Есть несколько частных камер, широкий коридор и большая комната, в которую заключено от пяти до пятидесяти человек. Иногда даже большее число заключено таким образом без градации или различения преступления. Нежный юноша должен смешиваться с теми, кто погряз в грехе и ожесточился в преступлении. Здесь его учат играть в карты, читать романы, использовать вульгарный и нецензурный язык, практиковать самые гнусные привычки, планировать кражи со взломом, и он выходит мошенником в душе и ожесточенным преступником. В противном случае, если бы было надлежащее различение, отделяющее тех, кто только начинает путь вниз, от ожесточенных преступников, в их жизнях произошла бы реформация вместо дегенерации. Это факты, которые нельзя отрицать — факты, которые смотрят нам в лицо, и это печальные истины, которые будут продолжать висеть над нами, так сказать, пока добрые люди не восстанут и не протестуют против этого ради надлежащей реформации в этом направлении. Добрые люди нашей страны были бы удивлены, да, поражены ужасом, если бы они посетили большинство тюрем и работных домов и провели тщательное расследование, чтобы увидеть грязь и общее санитарное состояние места, которое кишит вшами и другими паразитами.
Правильно и уместно отправлять в тюрьму или исправительную тюрьму людей, которые не ведут себя должным образом. Они нуждаются как в наказании, так и в реформации. Это может быть сделано эффективно и с хорошими результатами, если выбран правильный курс.