«Blackwood's Edinburgh Magazine, август 1849»

«О! — воскликнул я, немного покраснев в темноте, впрочем, как от простоты Вествуда, так и от того, что не хотел пока открывать ему свой секрет. — Я устал от берега — я хочу снова увидеть Индию — я подумываю о том, чтобы пойти в армию, черт возьми!» «Армия, действительно!» — сказал Вествуд, впервые рассмеявшись, — «и ты мичман до мозга костей. Нет — нет — это не пойдет! Я вижу твой ход, ты не можешь обмануть меня! Ты настоящий друг, Нед, — так поддержать старого школьного товарища!» «Нет, Том! — сказал я. — Это у тебя слишком доброе сердце, и больше моряцкого, все честно и открыто, чем я могу справиться! Я не буду дурачить тебя, во всяком случае — я говорю тебе, у меня есть свой план, и ты скоро узнаешь о нем больше». Том свистнул; однако я продолжал говорить ему: «Коротко говоря, Вествуд, ты погубишь нас обоих, если не будешь поддерживать образ миссионера». «Миссионер!» — повторил он. — «Ты не хочешь сказать, что ты и Невилл предназначали всю ту длинную одежду, которой снабдили мой комплект, для того, чтобы я плавал под миссионерскими цветами? Я скажу тебе что, Нед, это не тот характер, над которым я люблю шутить, тем более притворяться!» «Шутить! — сказал я. — Тут нет никакой шутки; это достаточно серьезно». «Почему, — сказал Вествуд, — теперь я знаю причину, по которой человек, похожий на священника, разглядывал меня через свои очки в течение получаса, эти два вечера внизу! Сегодня днем он назвал меня своим братом и начал задавать мне всякие вопросы, на которые я мог ответить не больше, чем кок-юнга». «К черту священника! — сказал я. — Ты должен держаться подальше от него, Том — берегись, не напейся слишком сильно в пределах его досягаемости! Помни, я дал твое имя, как главному стюарду, так и шкиперу, как преподобного мистера Томаса, возвращающегося в Бомбей». «Черт возьми, ты это сделал!» «Почему, ничего другого не оставалось, Вествуд, — сказал я, — когда ты был не в состоянии думать за себя. Все, что тебе нужно делать с этим важным парнем в очках, это просто выглядеть как можно мудрее и дать ему понять, что ты принадлежишь к Церкви. А что касается притворства, тебе не нужно притворяться ни капли — прими это, мой дорогой друг, если это принесет тебе пользу!» Я сказал это в шутку, но Вествуд, казалось, обдумывал это минуту или две. «Действительно, Коллинз, — сказал он серьезно, — я думаю, ты прав. Что мы, моряки, делаем, как не отдаем все в жизни ради простой школьнической идеи и продолжаем бороздить соленую воду годами, как старые монахи землю; только они выращивали кукурузу и яблоки ради своих трудов, а у нас нет ничего, кроме множества скучных вахт и диких круизов на берегу, которые можно вспомнить! Сколько моряков стали проповедниками и миссионерами только потому, что что-то, как бы случайно, научило их учитывать то, что ты не можешь не чувствовать время от времени в самом виде моря? Что это значит в Писании, Нед, о "видении чудес Господних в пучине?"» Когда Вествуд сказал это, мы оба остановились на леерах, и, так или иначе, прикосновение чего-то, чего я не очень понимал, прошло через меня. Я задержал дыхание, с его рукой на моем плече, как раз при виде, который я видел тысячу раз — белый кильватерный след, бегущий широко назад, с отметкой посередине, как будто он был разорван, на зеленой пене волн, затем прямо к их черным гребням, погружающимся в темноту. Впереди была полночь, и облака поднялись высоко над тем местом, где я смотрел полчаса назад; но длинный рваный разрез на западе открылся, и ясный сверкающий взгляд неба, бледный, как смерть, пронзил его на горизонте. «Я не могу жалеть о том, что пошел в море, — сказал Вествуд снова, — но разве не лучше оставить дом и друзей, как делают эти люди, ради того, чтобы нести Евангелие язычникам?» Как только мы развернулись, с кораблем перед нами, наклоняющимся и поднимающимся на зыбь, и его развернутыми парусами, вырисовывающимися в темноте, мои мысли выправились. «Ну, — сказал я, — это может быть очень хорошо для некоторых — каждому свое; но, со своей стороны, я думаю, если бы человек не был создан для моря, он не смог бы построить корабль, и где были бы тогда ваши миссионеры? Ты старше меня, Вествуд, или я бы сказал, что ты позволяешь некоторым своим идеям убежать с тобой, как американскому кораблю с его малочисленным экипажем!» «О, Нед, — сказал он, — из всех мест в мире, где твои действия возвращаются к тебе, море — худшее, особенно когда ты бездельник и тебе нечего делать, кроме как считать паруса или слушать шаги пассажиров на палубе. Эти два дня, теперь, я думал больше, чем когда-либо в своей жизни. Я не могу выбросить смерть того человека из головы; каждый раз, когда море вспыхивает вокруг меня, когда я выхожу снизу, я думаю о нем — мне кажется, он все еще лежит у берегов Ла-Манша. Я не могу не думать, что он, возможно, стрелял в воздух!» «Это была гнусная ложь! — сказал я. — Если бы его там не было, тебя бы здесь не было, я могу сказать тебе, Вествуд». «Я не знаю, как я когда-нибудь выдержу этот рейс, — продолжал он. — Если бы завтра утром нужно было вырезать французскую канонерку, или если бы у нас был штиль в какой-нибудь день в поле зрения испанского работорговца, — это всего лишь старый ост-индский корабль, однако! Я никогда больше не увижу флаг над своей головой с гордостью — вся перспектива, которая у меня была, была на службе!»

Следующее утро было прекрасным и обещало быть жарким; корабль все еще шел с боковым ветром почти с юго-запада, который, как было легко заметить, ослаб после полуночи с проливным дождем, паруса были все мокрые, а пальто развешаны сушиться на фока-вантах; он шел со скоростью немногим более пяти или шести узлов. Вода была синее, поднимаясь длинными волнами, почти без следа пены, кроме как вокруг корабля; но вместо того, чтобы рассеяться с солнцем или опуститься ниже уровня, длинные белые облака поднялись высоко под ветер, блуждая наверху и устойчиво глядя на нас внизу из неба, довольно верный признак того, что у них было еще много дел. Однако ост-индский корабль был весь оживлен от носа до кормы: палубы сохли, чистые, как стол; куры и утки кудахтали в клетках у своего корма; свиньи хрюкали; стюарды и юнги ходили вперед и назад, внизу и наверху, а люди с верхушек медленно спускались к завтраку, поглядывая в дымоход камбуза. Большинство пассажиров были на палубе, группами вдоль лееров шканцев, чтобы высматривать Корво и Флореш, самые западные из Азорских островов, которые мы прошли перед рассветом.

«Слушай, Фод! — сказал воинственный кадет с усами, внезапно зевая и потягиваясь, как будто его самого поразило это. — Чертовски скучное это судно уже, не так ли?» «Разрази меня, нет, ты, парень! — сказал Форд, морской человек. — Это потому, что ты не интересуешься океаном — морем — как я! Тебе следует изучать судно, Боб, мой мальчик! Я научу тебя подниматься наверх. Я только хотел бы, чтобы дуло сильнее — не просто порыв ветра, знаешь, а буря!» «Клянусь Юпитером! Фод, — сказал другой, — как мы будем наслаждаться Индией — даже тем завтраком со старым Роллоком! Кстати, завтрак еще не готов?» Этих двух парней, со своей стороны, я принял за совместную модель, просто пытаясь найти средний путь между ними, иначе я не смог бы пройти через это: соответственно, они оба покровительствовали мне. «Хау, Коулинз!» — сказал один, кивая мне. — «Это ты, мой мальчик?» — сказал другой. — «Теперь ты парень, который никогда не стал бы моряком!» «Полагаю, нет, — сказал я серьезно, — если им всем нужно начинать как морским пехотинцам». «Теперь, такое невежество! — сказал Форд. — Морские пехотинцы не ездят на лошадях, Коллинз, ты парень! — как ты думаешь, как их можно кормить в море — э?» «Ну — теперь — это не пришло мне в голову!» — сказал я в кадетском ключе. — «Фод, мой мальчик, ты — черт возьми — ты слишком много знаешь — ты настоящий морской кок!» «О, теперь! Но я боюсь, Уинтертон, я никогда не высажусь на берег в Индии — я искушен пойти на флот вместо этого». «Слушай, мистер Форд, — вставил толстый неотесанный кутенок чайного мичмана, ухмыляясь, когда он слушал, — я подсказал тебе несколько подъемов на борту, но я не думаю, что сказал тебе, что у нас есть дюжина или около того ослов [8] внизу в трюме?» «Ослов! — нет?» — сказал новичок. «Да, — ответил мичман. — Они лягаются как бешеные, однако, если они сорвутся в шторм — почему мой, теперь, пробил бы дыру в борту в кратчайшие сроки — я покажу тебе их за стакан грога, мистер Форд». «По рукам!» — и они ушли. «Этот дурак, Фод, ты знаешь, Коулинз, заставляет одного тошнить от его вещей; я заявляю, он жует маленькие кусочки табака в нашей комнате, пока его не вырвет так же сильно, как раньше, — сказал Уинтертон. — Я скажу тебе что, Коулинз, ты толковый человек — я открою тебе секрет! Что ты думаешь — на судне есть чертовски хорошенькая девушка, мы никто из нас не видели, кроме меня; я мельком увидел ее этим самым утром. Она вообще не посещает кают-компанию; папа гордый, ты понимаешь — набоб, короче!» «О, дорогой!» — сказал я. — «Да, я уверяю тебя, настоящая красавица! Что делать? — мы абсолютно должны встретить ее — э, Коулинз?» Здесь я немного задумался. «О! — сказал я, снова глядя вверх. — Мы должны отправить делегацию, как ты думаешь?» «Или устроить бал, Коулинз? — Алло, что это?» — сказал он, перегибаясь через леерное ограждение, чтобы посмотреть на дородную даму, которая тащила пухлого маленького мальчика трех или четырех лет, полуодетого, вверх по лестнице шканцев, в то время как ее заботливый муж и пара дочерей блокировали ее наверху. «Смотри, Томми, дорогой! — сказала она. — Посмотри на землю — хорошую, землю, ты знаешь, Томми». «Иди сюда, любовь моя, — сказал ее супруг, — иначе ты не увидишь ее». Томми, однако, отстранился по-мужски. «Томми не хочет смотреть на землю», — пропел он, пиная палубу. — «Она вся такая пахнет овцой, мама; я смотрю на того человека с большими ногами. Где другие ноги, человек? О, какой уродливый человек!» Честный моряк у штурвала подтянул рубашку и выглядел ужасно обиженным этим простым замечанием о его физиономии, которая, конечно, не была самой красивой; тем временем у него тряслась шкаторина грот-брамселя. «Следи за рулем, там», — крикнул второй помощник с кабестана. «Мой добрый человек, — сказала дама, — не будете ли вы так любезны показать нам землю?» «Ай, ай, сэр», — проворчал он, перекладывая свои наветренные спицы; — «извините, я не могу, мэм — пожалуйста, не разговаривайте с человеком у штурвала». Джекобс сворачивал канаты на каронаде рядом, и шагнул вперед: «Прошу прощения у вашей светлости, — сказал он, — но если вы доверите мне малыша, пока вы не пойдете на шканцы — почему, у меня у самого есть ребенок дома». Дородная дама передала его, и Джекобс справился с маленьким парнем замечательно. Это был первый раз, когда Томми был на палубе с момента отъезда из дома, и он не мог видеть через высокие фальшборты, поэтому он вообразил, что это дом, в котором он находится. «О, такие большие деревья, человек!» — крикнул он, хлопая в ладоши, как только заметил паруса и такелаж наверху; — «такие большие птицы на деревьях!» «Ай, ай, мой маленький человек, — ответил Джекобс, — это чудесное дерево! Ты когда-нибудь слышал Джека и бобовый стебель, Томми?» «О, да, конечно, человек!» — сказал Томми с презрением, как будто он должен был думать, что он слышал. — «Ну, малыш, — сказал Джекобс, — это оно, видишь. Оно растет каждую ночь перед дверью Джека — и это Джек и его братья спускаются из чудесной страны наверху, с фруктами в руках». Маленький парень был в восторге и хотел немедленно подняться наверх. «Ты должен подождать немного, Томми, мой мальчик, пока не станешь больше, — сказал Джекобс; — вот я покажу тебе страну, однако»; — так что он поднял мальчика, чтобы дать ему увидеть яркое синее море, лежащее высоко вокруг неба. Вместо того чтобы плакать, как он сделал бы в противном случае, Томми смотрел с удовольствием и закончил тем, что поклялся стать как можно скорее большим, Джекобс посоветовал ему есть всегда так же усердно, как он делал до сих пор.

Этим утром компания за завтраком была в приподнятом настроении: мистер Финч, старший помощник, разодетый в пух и прах в белых брюках и куртке Компании, старался понравиться молодым дамам, для которых он начал становиться настоящим героем. Он был шумным, как молодой лев, и с соленым языком, как у лоцмана Ла-Манша, с людьми; но с дамами, на шканцах или в каюте, он всегда превращал свою морскую речь в изысканный язык, как то, что вы видите в книгах, как будто настоящая вещь была недостаточно хороша. Он потирал руки, слыша, как помощник на палубе кричит через световой люк выбирать реи, и бросил взгляд на капитана. «Вы должны понимать, дамы, — сказал помощник, — это то, что мы, моряки, называем "дамским ветром!"» «О, восхитительно!» «О, так мило!» «Вы, моряки, такие вежливые!» — воскликнули молодые дамы. — «Тогда он действительно принадлежит нам?» «Почему, это пассат, мисс Фортескью!» — сказал Форд, морской кадет, осмелившись вставить слово; но дамы не обратили на него никакого внимания, и старший помощник бросил на него взгляд презрения. «Видите ли, дамы, причина в том, — сказал помощник в цветистой манере, — потому что он такой регулярный и такой нежный, как — как — почему, он несет ваш корабль в регион, вы видите, — того...» «"Штилевой полосы", — вставил третий помощник, который был гораздо более соленым индивидуумом и настоящим моряком, но хотел тоже сделать комплименты, между своими кусками. — «Во всяком случае, — продолжал Финч, — он благоприятен, я могу сказать, к чувствам прекрасного — вам никогда не нужно трогать ее брасы изо дня в день. Я просто хотел бы, мисс Фортескью, чтобы вы позволили мне удовольствие показать вам, как поворачивать корабль!» «Солдат мог бы поставить ее в оверштаг, мисс, — сказал третий помощник снова, ободряюще, — и вывести из него; она удивительно легкое судно, благодаря ее...» «Черт возьми! Мистер Рикетт, — сказал старший помощник, поворачиваясь к своему неудачливому подчиненному, — вы слишком грубы для разговора с дамами. Хорошо, что капитан не слышал вас!» Рикетт выглядел ошеломленным, не зная, что было не так; старые дамы нахмурились; молодые либо покраснели, либо поднесли платки к губам, и некоторые воспользовались случаем, чтобы уйти.

Погода начала меняться уже к тому времени, как мы поднялись — облака скапливались под ветром, море было темным под ними, а линия воздуха между ними была скорее синеватой. Две или три ленивые чайки в нашем кильватере начали выглядеть оживленными и показывать себя, а целая черная стая морских свиней кувыркалась и перекатывалась через нос в течение получаса, пока они внезапно не нырнули вниз, головой вперед, одна за другой в одном и том же месте, как овцы через пролом.

Моего джентльмена-помощника можно было видеть повсюду на палубах, и достаточно активного, должен сказать: в следующую минуту он был среди двух или трех молодых дам сзади, такой же вежливый, как учитель танцев, показывая им все на борту и за бортом, как будто никто не знал этого, кроме него самого. Здесь молодая девушка, одна из сестер мастера Томми, подбежала сзади, наполовину в испуге. «О, мисс Фортескью! — крикнула она. — Только подумайте! — я заглянула в гадкую черную дыру там, с лестницей в ней, и увидела так много обычных матросов, подвешенных в мешках к потолку. О, что вы думаете, один из них действительно послал мне воздушный поцелуй!» «Только один из вахты внизу не спит, мисс, — сказал помощник; — дерзкий негодяй! — я только хотел бы знать, кто это был». «Бедняги!» — сказали молодые дамы. — «Пожалуйста, не будьте суровы к ним — но что они делали?» «О, ничего, — сказал он со смехом, — но качаются в своих гамаках с восьми склянок». «Тогда они такие ленивые, что не любят вставать к таким восхитительным занятиям?» «Почему, мэм, — сказал помощник, немного глядя, — они были на палубе прошлой ночью две вахты, по четыре часа каждая, я должен сказать это за них». «Боже мой!» — воскликнули дамы; и на этом старший офицер воспользовался случаем, чтобы снова пуститься в рассуждения о "утомительных бдениях", как он их называл, "которые мы, моряки, должны хранить, далеко от земли, без улыбки глаз прекрасного, чтобы благословить нас! Но, однако, сама мысль об этом придает мужество мужественному сердцу моряка, чтобы игнорировать яростный гнев волн и брать рифы на марселях в гневной высоте бури!" Подумал я, "ему гораздо лучше сделать это раньше". Однако молодые дамы, казалось, не видели этого, очевидно, глядя на помощника как на самый цвет моряков; и он действительно поставил второй нижний лисель, чтобы показать им, как быстро она может ходить.

«Знаете ли, сэр, — вставил третий помощник, подойдя с носа, — боюсь, как бы не разыгралась буря, сэр, если вы посмотрите вокруг лиселей левого борта». И действительно, если бы у нашего светского джентльмена было время, среди всей его вежливости, просто бросить взгляд за пределы своих парусов, он бы заметил, как облака сбились в одну кучу к северо-востоку, наползая друг на друга — их нижняя часть опускалась к горизонту, приобретая тот же цвет, что и волны, пока не разрослась в сплошную массу прямо посередине. Можно было подумать, что ее брюхо находится едва ли в полумиле от белых ноков рей, а ее впадина — в двадцати, и приближается она так же скрытно, как призрак, который бесшумно крадется за вами по пятам, глядя вам в лицо, в то время как подол его савана уже в «царстве небесном». Я поднялся на шканцы и за бизанью увидел, как солнце на минуту блеснуло прямо в просвет между клочьями облаков, поднявшимися к северо-западу, с двумя короткими полосами красного, пурпурного и желтого цветов — то, что называют «ветряным глазом»; затем оно исчезло. Американец продолжал болтать с веселыми стариками Роллоком и Фордом, которые начали выглядеть озабоченными, полагая, что погода готовит неприятности. «Следи за рулем, олух!» — крикнул помощник, направляясь к штурвалу, когда все наверху затрепетало. «Она не держит курс, сэр!» — ответил рулевой. «Все на бак!» — крикнули матросы, работавшие на бушприте; и вся команда принялась за дело, снова и снова перебирая реи; ветер быстро крепчал, лиселя хлопали, гики гнулись, и вся парусная оснастка пришла в беспорядок, чтобы в следующий раз научить помощника не спешить так с этими проклятыми торговыми крыльями. Последний лисель, который он спустил, попал под ветер, прежде чем рулевой успел вовремя отвернуть; шкот запутался на ноке гика, и тот с треском сломался, с таким грохотом, что дамы решили, будто началось кораблекрушение. Рваные клочья облаков быстро летели из-за верхушек туч, распространяясь над головой, словно собираясь накрыть нас с другой стороны; тем временем сами облака медленно расходились в обе стороны, и северо-восточный бриз ворвался прямо в три марселя, ветер дул в одну сторону, а море — в другую. Когда она легла на курс, выравниваясь по ветру, вы чувствовали, как дрожат мачты, пока марселя не наполнились до отказа; она внезапно подпрыгнула кормой, как старый осел, лягающий задом, что свалило трех или четырех пассажиров в кучу; а в следующую минуту она уже неслась по широким валам воды так лихо, как только можно пожелать, гоня перед носом волну, которая с обеих сторон отлетала под фор-ванты, в то время как два юнги взбирались высоко на мачты, чтобы убрать брамсели. Следующее, что я увидел, была бедняга шляпа Форда, покачивающаяся рядом на гребне волны, словно ее подавали ему; но едва я ее заметил, как она уже оказалась в ложбине в четверти мили от нас, а пара белых чаек хватала ее и друг друга, зависая над ней с каким-то сомнительным криком. Все же ветер пока был не таким уж сильным, когда мы шли по ветру; море медленно поднималось, и легкая качка индийского судна делала всех веселыми, несмотря на трудности, с которыми им приходилось спускаться вниз. Когда пробил обеденный колокол, солнце довольно ясно светило с нашего правого борта; волны к юго-западу сверкали, поднимаясь; одна сторона корабля ярко сияла до шкаторины грот-бом-брамселя, а мы оставили второго помощника спускать кливера за ненадобностью.

С какой великолепной скоростью она шла, было понятно всем в кают-компании; вы чувствовали, как она раздвигает длинные волны силой тысячи лошадей в одной, затем они набегали следом, ее корма поднималась, она разворачивалась и совершала стремительный рывок вперед. Посреди всего этого что-то затмило полуоткрытый световой люк, где я разглядел искривленный нос и рыжие бакенбарды шотландского второго помощника, который косился одним глазом вверх, а затем снова исчез; после чего я услышал, как они убирают бом-брамсели. Все же она шла через волны слишком тяжело, чтобы позволить им подниматься под ней; вы слышали, как гудит ветер в грот-марселе и поет между ним и гротом, а клочья облаков летят над топом бом-брам-стеньги, что я видел снизу. Второй помощник заглянул еще раз, встретился взглядом с первым офицером, указывая наверх, и бравый помощник оставил дам, чтобы выйти на палубу. Рама светового люка опустилась, и кто-то осторожно накрыл ее брезентом, так что остался только свет из бортовых иллюминаторов, отчего дюжина лиц стала еще бледнее.

Как только я высунул голову из люка, я увидел, что дело идет к настоящему шторму с северо-востока. Оба нижних паруса были взяты на гитовы и раздувались, как ряды огромных пузырей; три марса-рея были спущены на эзельгофты для взятия рифов, их парусина гремела на штагах, словно стадо разъяренных слонов, сорвавшихся с привязи; дикое небо впереди нас смотрело прямо на нас, как бы торжествуя, а ветер ревел с кормы в ее оголенной оснастке; в то время как толпа матросов на каждом марсе вытянулась вдоль лееров к обоим нокам рей. Внизу они перекликались у риф-талей, бездельники помогали сзади, от кока до юнг, по помощнику на каждую группу, а первый офицер, приложив руки ко рту перед штурвалом, кричал: «Живей! — слышите! — два рифа!» Это радовало сердце, и я проникся этим духом, почти простив Финчу его манерный щегольской жаргон, когда увидел, как хладнокровно он держится, стоя как заправский моряк и направляя свой бычий голос прямо вверх, по ветру, в брюхо марселей — так что я и сам принялся за дело и вместе со стюардом тянул бизань-риф-тали, пока они не были выбраны до отказа. Мы неслись прямо по ветру, огромные волны вздымались длинными темными валами вслед за нами из тумана, затем их гребни рассыпались в брызги; ослепительно белые реи медленно покачивались наверху, каждая усеянная десятью или дюжиной крепких фигур, которые наклонились с риф-штертами в руках, ожидая, пока матросы на ноках дадут команду; и лицо Джейкобса, когда он оглянулся, чтобы сделать это — держась неизвестно за что на одном из концов — было отчетливо видно на фоне серых клочьев облаков в милях отсюда и в шестидесяти футах над водой. Юнга без фуражки, с волосами, развевающимися на ветру, стоял, держась за марс, чтобы подгонять их; первый помощник махнул рукой рулевому, чтобы тот «привел немного к ветру». Нос корабля медленно поднимался, когда она взлетала на большой синей волне, которая поймала дикий отблеск с запада, когда я случайно взглянул в сторону штурвала. Я едва мог поверить своим глазам — на самом деле, с тех пор как я поднялся на борт, я меньше всего думал об этом, чем в тот самый момент — но снаружи одной из дверей каюты, которая была приоткрыта, в нескольких футах от фальшборта, на который я опирался — в самый неподходящий момент дня, там стояла сама Лота Хайд! Говорить о лицах! — да у меня даже не было сил повернуться, и если раньше у меня перехватывало дыхание от ветра и работы, то теперь я был просто бездыханным — все мои представления о ней не шли ни в какое сравнение с выражением ее лица в тот миг! Она как бы замерла при виде происходящего, ее руки выпустили большую шаль, а волосы развевались из-под соломенной шляпки, завязанной лентой — губы приоткрылись от страха и изумления, а глаза блуждали вокруг, пока не остановились, глядя прямо на сцену впереди, в чистом восторге. Я действительно снова отвел взгляд от нее наверх, чтобы понять, что же она такое увидела, что могло быть столь прекрасным! — второй риф был только что закреплен, люди толпились, чтобы спуститься и выбрать снасти, пока они тянулись вдоль палуб, три взятых на рифы марселя поднимались быстрее против облаков, и их дружный ревущий хор был так же громок, как шторм. «Держи ее, парень!» — сказал помощник, снова взмахнув рукой; марселя наполнились ветром, и индийское судно нырнуло прямо в следующую волну, легко поднимаясь на нее, вал за валом. Заходящее солнце пробило два или три туманных луча сквозь облако, отчего большая волна то тут, то там сверкала; белые реи корабля поймали немного света, и ряд широких спин, с ногами, упирающимися в леера, пока они убирали фок, ярко выделялись красным, синим и полосатым на фоне желтого марселя посреди шторма; в то время как прямо под бушпритом была видна ее черная гальюнная фигура с белой чалмой, прижавшая руку к груди, время от времени отвешивающая прохладный салам брызгам от ее носа. В тот момент, однако, глаза Лоты Хайд были самым ярким, что я мог найти — вся синева, ушедшая из волн, была в них. Что касается того, видела ли она меня, у меня еще не было времени подумать об этом, как вдруг я заметил, что ее взгляд впервые упал на помощника, который все это время стоял спиной к ней на той же доске квартердека. «Нижние паруса долой!» — крикнул он, сунув одну руку в карман куртки; «оба галса вниз — вот так, ребята — тяни!» — и парус захлопал, яростно хлопая, пока они изо всех сил тянули его к кнехтам фальшборта, пока он не надулся ровно над грот-штагом, и старый корабль рванулся вперед быстрее, чем прежде, с диким шумом Атлантики за бортами. «Еще одного человека к штурвалу!» — сказал первый офицер. Он взглянул наверх, наклоняясь вместе с подъемом носа, затем на наветренную сторону, когда она кренилась; все выглядело опрятно и по-морскому, поэтому он подошел к нактоузу, где лампа была уже зажжена, и мне вдруг пришло в голову, какой же ловкий, красивый парень этот помощник, с его загорелым лицом; и когда он принимался за работу, то делал это прямо, без всякого желания покрасоваться. «Черт возьми, однако!» — подумал я внезапно, видя, что ее глаза снова устремлены на него, а затем в сторону моря. «Мистер Маклеод, — сказал он второму помощнику, — отправьте вахту вниз, если угодно. Впрочем, этот бриз первоклассный!» Когда он обернулся, он заметил мисс Хайд, вздрогнул и снял фуражку с изящным поклоном. «Прошу прощения, мэм, — сказал он, — у нас тут небольшой ветерок! Надеюсь, мисс Хайд, он не побеспокоил вас в каюте?» Что могла ответить мисс Хайд, я не знаю, но ее шаль подхватило порывом ветра из-под бизани, хотя она была под защитой высоких шканцев; она слетела с ее головы, а затем развязалась — я бросился вперед — но помощник подхватил ее и снова накинул на нее. Юная леди вежливо улыбнулась помощнику и бросила на меня, как мне показалось, холодный взгляд удивления. В тот момент я почувствовал, что мог бы сбить помощника с ног и умереть счастливым. «Ну, сэр, — сказал он с прохладной полуусмешкой, — я полагал, что никто из вас, джентльменов, не удостоит нас своим вниманием в этот порыв ветра — хотя на палубе воздуха предостаточно». У меня в голове мелькнуло, в каком виде я был — я посмотрел на свой проклятый береговой наряд, и неудивительно, что она меня совсем не узнала! «Проклятие этой дурацкой затее!» — пробормотал я и рванулся вверх по ступеням шканцев, где меня сбило с ног порывом ветра как раз в тот момент, когда сам судья открыл левую дверь. «Виолетта!» — воскликнул он, удивленный, увидев свою дочь, — «ты подвергаешь себя этому неприятному — я заявляю, это настоящий шторм!» «Но посмотри, папа!» — сказала она, берясь за его руку, — «как изменилось море! — и корабль! — просто посмотри, где было солнце!» «Иди внутрь — иди же, в самом деле!» — продолжал ее отец; «ты можешь увидеть все это снова в каком-нибудь более приятном месте; у тебя должен был быть слуга, по крайней мере, Виолетта». «Я буду выходить чаще, чем думала, папа, уверяю тебя!» — сказала она с лукавой улыбкой, прежде чем исчезнуть. Помощник коснулся фуражки, приветствуя судью, который спросил, где капитан. «Черт возьми, сэр, — сердито сказал судья, — пол напоминает землетрясение — каждая деталь мебели качается, сэр; это еще сносно для сна, но моя семья не может обедать. Если эта оолта-пулта продолжится в моих апартаментах, я должен поговорить об этом с капитаном Уильямсоном! Он должен постараться попасть в какую-нибудь другую часть моря, где не так грубо», — сказав это, он покачнулся и закрыл дверь. Я все продолжал думать и представлять ее лицо — Лоты Хайд — когда она заметила помощника. В конце концов, любой, кто отличает галс от булиня, может брать рифы на марселях при попутном ветре; но такая девушка, как она, больше ценит мужчину, знающего, как управлять ветром и морем, чем герцога на коне при Ватерлоо, побеждающего Бонапарта; а что касается разговоров, он, несомненно, будет болтать всю дорогу о лунном свете, океане и ваших благородных воображаемых моряках! «Клянусь Георгием, однако!» — подумал я, — «если помощник лучше меня, черт с ним — все в порядке; но пусть я сгорю, если не пойду и не стану индуистским факиром, с одной рукой, поднятой в воздух, пока не умру! Давай, старушка!» — сказал я, взглянув за борт перед тем, как спуститься вниз на ночь, — «качайся, только вытряси что-нибудь из той скорости, с которой ты идешь!»

На следующее утро, когда мы с Вествудом вышли на палубу, за нами все еще шла длинная волна. Однако к полудню солнце пробилось сквозь облака, бриз стал теплым, палубы высохли дочиста, и можно было видеть, как большие темно-синие валы поднимаются вдоль бортов с дождем брызг между швами фальшборта. К шести часам вечера впереди снова стало довольно темно, и я прогулялся вперед, прямо к пятке бушприта, вместе с Вествудом, глядя вниз через носовые доски в кучу белой пены, которая омывала деревянные части каждый раз, когда она ныряла. Группа матросов сидела, свесив ноги через край бака, раскачиваясь при качке — смеясь, ревя и распевая во всю глотку, так как ветер уносил все вперед, вне пределов слышимости офицеров. Я был весьма удивлен, увидев и услышав, что друзья Джейкобса, Билл Дайкс и Том, были там: негодяи, должно быть, везли своего дикаря обратно на Андаманские острова. «Ну, ребята, — сказал Том, типичный образец военного моряка: — вот это я называю — валить вовсю! Этот помощник знает, как заставить ее идти, как бы то ни было!» «Я полагаю, мы скоро войдем в тропические широты!» — заметил Билл, который взял за правило никогда не использовать морские фразы, кроме как на берегу, когда он становился вдвойне соленым, чтобы компенсировать свою светскость в море. «Хм, — проворчал большой уродливый малый, тот самый, которому так льстил маленький Томми у штурвала, — не нравятся мне ваши попутные ветры! Скажу я вам, ребята, до третьей вахты у нас еще дунет с востока». «Какая разница, Гарри, старина?» — сказал Том, — «все равно попутный ветер!» «Слушайте, ребята, — снова воскликнул Том, глядя в сторону шканцев, — вон старый набоб выглядывает из дверей каюты! — что он там затевает, интересно?» Наклонившись, я действительно смог разглядеть лицо судьи, освещенное светом нактоуза, когда он раскачивался в дверях, по-видимому, в ярости из-за чего-то. «Ну, — сказал Билл, — я полагаю, он не может полностью переварить ту качку, которую этот крен устраивает внутри его благословенного дворца!» «Набобом его называете!» — угрюмо сказал Гарри; «скажу я вам, ребята, он не кто иной, как настоящий проклятый старый тиран! На днях утром я случайно задел его, когда укладывал канат, а он говорит: «Человек!» — и говорит капитану: «Я был бы признателен, — говорит он, — если бы вы приказали этим простым матросам проявлять больше внимания к моим ногам, капитан Уильямсон!» Ну разве старый нищий не думает, что парень — такой же человек, как и он сам, со своими «простыми матросами», будь он проклят!» «Ну, Гарри, старина, — сказал Том, — а разве эта его дочка не жемчужина! Скажу я вам, ребята, она вся такая округлая, и чистые линии от кормы, как у модели корвета! Боже мой, эти ее волосы стоят золота; я бы лег на палубу, чтобы угодить ей, понимаете!» «Без сомнения, — говорит Билл, — она, что я называю, настоящая искра!» «Ну, не знаю, — сказал Гарри. — В прошлый рейс, один из двух, у нас была на борту одна, почти красивее — в полтора раза выше и вдвое шире в плечах — не уверен, но она...» «Все это ерунда, дружище!» — перебил Том; «та была построена для перевозки грузов, понимаешь, приятель, как ваши грузовые баржи. А вот эта молодая леди не напоминает мне ничего, кроме гальюнной фигуры корвета «Нимфа» — и та не была ей ровня! Она не смотрит свысока на матроса, уверяю вас; я видел, как она на днях в утреннюю вахту разговаривала с Джейкобсом вон там, такая приятная и веселая, как... Эй, вон капитан вышел из каюты набоба и разговаривает с помощником у компаса, — будь я проклят, если они не собираются менять курс!»

«Все на палубу к брасам!» — крикнул первый офицер боцману. «Разрази меня гром, приятели, это ваш набоб, ставлю неделю грога», — проворчал Гарри; «курс корабля такой же прямой, как лом через рым; ветер нельзя было взять более попутным; черт побери, море начинают покупать и продавать!» Что бы это ни было, но шкоты правого борта были выбраны, пока она не накренилась немного; лиселя и бом-брамсели были убраны, так как ни один из них не мог выдержать ветра, кроме как с кормы; и старый корабль пошел, высоко поднимаясь поперек волн, носом на юго-юго-восток, и одна полоса разбитого желтого света низко на западе на ее подветренной четверти. Начинало дуть сильнее, и к восьми склянкам прозвучала команда: «Рифить марселя, один риф!» Волны с плеском ударяли в ее наветренный борт, тяжелые брызги перелетали через фальшборт на баке, и доски бака были далеко не такими удобными для сна, как накануне вечером. Как только вахта у штурвала сменилась, а другая вахта ушла вниз, «уродливый малый» и его товарищи вернулись. «Ребята, — сказал он торжественно, упираясь спиной в биты, — я проплавал двадцать пять лет на баке, и я никогда еще не видел ничего подобного! Поверьте мне на слово, сейчас мы идем в бейдевинд, но до следующего утра мы будем идти в крутой бейдевинд, пробиваясь против него». «Ну, — сказал другой, — она сильно течет в носовой части внизу; в таком случае, Гарри, ваша вахта, которая спит в форпике, к тому времени будет вся в воде». «В какой день это судно вышло в море, я спрашиваю?» — серьезно сказал парусный мастер. «Ну, в четверг вечером, старина», — ответили несколько человек с нетерпением. «Нет, — продолжал парусный мастер; — вы считаете по-морскому, приятели; но пока вы не вышли от лоцмана, вы знаете, нужно считать по-земному. Это была пятница по тому самому счету, ребята». «Нет! А ведь и правда», — сказали остальные — «это не к добру». «Как бы то ни было, я не собираюсь быть пророком беды», — продолжал парусный мастер голосом, похожим на призрачный. «Ну, удача или нет, ребята, — проворчал большой Гарри, — если к утренней вахте те левые булини будут выбраны втугую, разрази меня гром, если я не расквитаюсь с этим проклятым старым набобом — вот и все».

На следующее утро, в конце концов, было легко почувствовать, что корабль действительно был приведен к ветру. Когда мы поднялись, погода прояснялась, хотя дул довольно сильный ветер с востока, шла тяжелая волна, на которой индийское судно напрягалось и скрипело, поднимаясь, медленно кренясь на наветренный борт со своими тремя взятыми на два рифа марселями, натянутыми до отказа, а затем ныряло носом в волну, когда облако пены и брызг пролетало над ее наветренным бортом. Было совсем рано, палубы только что вымыли, и индийский судья расхаживал по наветренной стороне квартердека так же важно и комфортно, как если бы все было в порядке. Капитан был с ним, а два помощника — с подветренной. «Парус!» — крикнул матрос на фок-рее. «Где?» — прокричал вахтенный помощник. «Прямо на траверзе!» Капитан поднялся на шканцы, а я стоял на передней карронаде возле грот-вант, откуда я мог видеть ее время от времени белой на фоне синей дымки между ложбинами волн, когда индийское судно поднималось. «Вон она!» — сказал я, думая, что это Вествуд остановился позади меня; однако это был судья, и как только я спустился, он подошел, держась одной рукой за бакштаг. Корабль поднимался после кивка, все переборки и брусья в нем скрипели, когда внезапно я почувствовал ногами то, что чувствуют все моряки — она слишком быстро приводилась к ветру, чтобы подняться на следующую волну, и это должна была быть настоящая «комбер» (огромная волна). Я посмотрел на штурвал — там стоял сам большой Гарри с ухмылкой на лице и взглядом, устремленным на сэра Чарльза, когда он хладнокровно дал ей еще пол-оборота на ветер, а затем резко крутанул обратно, чтобы встретить ее. «Ради бога, берегитесь, сэр!» — воскликнул я. «Почему же, я и берегусь», — сказал судья довольно добродушно. «Черт возьми! что...» Вы почувствовали, как весь корабль на мгновение перестал скрипеть, когда он завис на последней волне — «Держись!» — крикнул мичман — она мелко задрожала от носа до кормы, и я буквально притянул судью к фальшборту, как раз когда с грохотом, подобным грому, на нас обрушилась огромная зеленая волна, три в одной, смывая воду в подветренные шпигаты. Старый джентльмен пошатываясь поднялся, мокрый, как пудель, и не в силах видеть — слышно было, как вода просачивается через световые люки и стекает вниз по лестнице, как парень с железными каблуками; в то время как матрос у штурвала изо всех сил крутил спицы, глядя наверх на дрожащий фор-марсель, и индийское судно, казалось, сомневалось, увалиться ли ему или привестись к ветру. Однако она снова поднялась и развернулась со своей турецкой головой в воздухе, а затем нырнула сквозь брызги так же лихо, как всегда. «Убрать этого олуха от штурвала, мистер Маклеод!» — сердито сказал капитан, когда спустился, — «он чуть не привел корабль к ветру только что!» «Уродливый малый» сделал еще более мрачное лицо и проворчал что-то о том, что она «плохо слушается руля»; но знающий взгляд, который он бросил на Джейкобса, сменившего его, был достаточен, чтобы показать мне, что он был одним из лучших рулевых на борту. Что касается судьи, то у него не было ни малейшего представления, что это было что-то большее, чем естественная случайность, вызванная тем, что он сам себя подверг опасности. Он разглядывал фальшборт, как будто не мог понять, как какая-либо волна могла подняться над ним, в то время как капитан извинялся и надеялся, что он не пострадает. «Эх, юный джентльмен!» — сказал сэр Чарльз внезапно, повернувшись ко мне после взгляда с наветренной стороны на подветренную, — «теперь я наблюдаю обстоятельства, вероятность того, что я получил бы серьезные травмы на противоположной стороне, если бы не ваше присутствие духа, сэр — э?» Тут я поклонился и постарался выглядеть как можно скромнее. «Я вижу, вы промокли, юный джентльмен», — сказал он снова; «вам лучше переодеться — э?» «Спасибо, сэр!» — сказал я; и когда он ушел, совершенно промокший, в свою каюту вместе с капитаном, я услышал, как он заметил, что это было «удивительно разумно для простого новичка».

Однако ветер вскоре стих до прекрасного брамсельного бриза; волнение уменьшилось, облака опустились длинным серым валом с подветренной стороны, а чужой парус был прямо на траверзе от нас — большое судно, идущее, по-видимому, более полным курсом, чем «Серингапатам», с поставленными брамселями — можно было видеть только верхушки ее нижних парусов и черные нижние реи, когда мы оба поднимались одновременно. Наш первый помощник оживился при этом зрелище; рифы с наших марселей были уже сняты, и вскоре он заставил нас бороздить воду под обычными парусами, хотя все еще прижимаясь к ветру. Вскоре незнакомец, казалось, принял вызов, ибо он наклонил реи, поставил лиселя и убрал один из них, держа наш курс, пока не стал сплошной массой белой ткани на горизонте. Некоторое время мы, казалось, нагоняли его; но после обеда корпус другого корабля уже был виден на нашем подветренном носу, уверенно поднимая свою белую полосу из воды и лишь время от времени покачиваясь на длинных синих волнах: он явно обходил нас, это было очевидно. Помощник топнул ногой по палубе и немного увалился, чтобы поставить лисель. «Почему, — сказал я Вествуду, — он сам уйдет под ветер!» «Она слишком сильно зарывается носом, Коллинз, — сказал Вествуд; — вот в чем дело!» «Неужели у него не хватает ума убрать фок? — сказал я, — вместо того чтобы ставить еще больше! Почему, это судно идет круче нас, как шхуна — хотел бы я, чтобы мы с тобой были на индийском судне хотя бы час или два, Том!» Не прошло и часа, как мы могли видеть, как волны плещут под ее черным наветренным бортом и через ее высокий нос, когда она наклонялась прямо сквозь них и снова поднималась на ветер, вставая, чтобы пересечь наш курс — прекрасное фрегатское индийское судно, с более острым носом, чем у обычных судов, и широким размахом парусов; один нок реи едва выглядывал из-за другого, когда они выстраивались наверху, и все признаки круто идущего судна. «Это «Герцог Бедфорд»!» — сказал матрос у брасов своим товарищам, — «все дубовые доски, и ни щепки тика в ней! Никаких шансов!» Британский флаг взвился на ее бизань-гафеле, а затем полосатый флаг Компании на топе фок-брам-стеньги, как сигнал для переговоров. Однако «Серингапатам» ответил лишь поднятием своего флага и продолжал идти. Внезапно другое индийское судно медленно увалилось по ветру, как бы с презрением к таким грубым манерам и будучи уверенным, что пройдет нас, если захочет. На мгновение красный закат блеснул между всеми тремя ее мачтами, каждая веревка была тонкой, как проволока; затем паруса широко качнулись на фоне заката, кроваво-красные от солнца, и она показала нам свою кормовую галерею с проблеском сверкающих окон — вы даже могли разглядеть толпу пассажиров и солдат на ее шканцах и пару человек, поднимающихся по вантам. Море за ней лежало таким синим, каким только могло быть, с малиновой полосой, которая шла зигзагом по обе стороны от ее тени и сверкала вдоль гладких ложбин, захватывая по пути гребень-другой, чтобы потанцевать на них; и с учетом бурного моря поблизости, где верхушки темных волн метались туда-сюда широкими белыми хлопьями, мы тяжело переваливались через них.

Через несколько минут солнце не только село, но и облака сгустились на западе в глубокий пурпур; и почти сразу вы уже не видели другого корабля, за исключением тех случаев, когда случайный луч каким-то образом ловил ее подъем или верхушки ее мачт пересекали бледную линию в облаках. Бриз становился приятнее по мере того, как ночь продолжалась, и «Серингапатам» грохотал в прекрасном стиле, кренясь на ходу.

Ну, вы знаете, ничто не могло быть лучше для взаимопонимания и хорошего настроения среди нас, чем быстрый ход, прекрасная погода и вход в тропики. Что касается тропиков, если у вас есть только просторный корабль и хороший попутный ветер, как у нас, в этих широтах все вокруг вас кажется почти вдвое более наполненным жизнью, чем воздух и вода в других местах; в то время как внутри себя, опять же, чувствуешь вдвое больше жизни, чем раньше, и все остальные выходят наружу гораздо более новыми, чем на ковре в гостиной дома. По мере того как дни становились все жарче, а море все синее и синее, мы начали лучше думать о скорости тяжелого старого «Серингапатама», хоть он и был тиковым, и его единственным хорошим качеством был ход прямо по ветру. Каждую ночь он зажигал нактоуз все раньше, пока не оставалось ни капли сумерек, и темное небо опускалось на нас, как колпак на свечу. Однако вид всего вокруг и наверху полностью компенсировал это, пока мы держали «пассаты»; старый Нептун менял там свои декорации так быстро, что никто не упускал возможности получить погоду и воздух, больше, чем мог себе позволить, будь то хотя бы вид того, как индийское судно продвигается без хлопот для любой живой души, кроме рулевого, когда одна длинная, большая, яркая волна толкала ее к другой, и чем медленнее они поднимались, тем больше дел она, казалось, делала сама. К тому времени, как они не спеша привели ее в порядок, «Серингапатам» также приобрел странный восточный стиль; с его циновками из травы и такелажем из кокосового волокна, желтым лаком вокруг и тремя марселями из местной парусины, обрезанными узко к верху — бамбуковыми лисель-спиртами и запасными кусками бамбука, всегда готовыми ко всему; кроме того, желтоватые золотистые заплаты здесь и там на остальных парусах и экзотическая гальюнная фигура, которая заставляла вас иногда думать, что под носом их может быть двадцать тысяч, танцующих вместе с ней, как путешествующая пагода Джаггернаута. Палубы были достаточно оживленными; матросы тихо работали по двое и по трое у фальшбортов весь день, и пары из них можно было заметить в разных точках наверху, уютно болтающими друг с другом, когда один передавал мяч для сшивания парусов другому, бросая то взгляд на горизонт, то ухмылку на пассажиров внизу, или осторожно косясь на фуражку помощника. Белые тенты были натянуты над шканцами и квартердеком, покрытие гамачной сетки на шкафуте было чисто вымыто, а большой тенистый грот был наполовину взят на гитовы, шурша и раздуваясь над шлюпками и гиками посреди судна; каждый люк и дверь с круглым раструбом ветроуловителя, раздувающимся в него, и их брюха двигались, как столько же удавов, спустившихся сверху и входящих, чтобы поймать кадетов. Вы видели ослепительно белое небо, сияющее под краями тента, которые сверкали на нем, как снег; а открытые порты квартердека впускали столько квадратов сменяющегося синего света с потоком воздуха в горячие жерла карронад, которые, казалось, задыхались от него, высунув красные томплены, как языки. Сам вид поднимающейся синей воды на затененной стороне был освежающим, и чем ярче становился свет, тем темнее становилась синяя вода. Вы прислушивались к каждому прохладному всплеску ее о борта и каждому шороху парусины наверху; и вместо того чтобы думать, как сухопутные крысы, о зеленых листьях и ленивом уголке для укрытия, ну, по моему мнению, есть чертовски больше удовлетворения в хорошем темно-синем цвете, с брызгами через клюз, чтобы показать, что вы идете, и с чем-то, к чему идти! За неимением лучшего, можно было отдать уши, чтобы прыгнуть вниз головой и искупаться первоклассно — само море продолжало подниматься вдоль борта, чтобы сделать легкое погружение для вас, и опускаться в маленькие круглые ложбины снова, где волны побрызгали бы вам на голову. Время от времени волна больше обычной вздымалась, и вырывался целый сверкающий душ летучих рыб, усеивая темный борт каплями, и порхал в следующую, или скользил по гребням из виду в ложбину. Писари и кадеты были в приподнятом настроении от того, что знали, что находятся в той же широте, что и Индия, и появились во всех видах соломенных шляп, белых брюк и белых курток. Форд перестал говорить о том, чтобы подняться наверх на некоторое время, чтобы похвастаться своим плаванием — когда он посмотрел через борт вместе с хирургом в гладкую ложбину и увидел что-то большое и зеленое, как огромный огурец, плавающее в пределах сажени или двух от корабля, глубоко в синей воде. Пока новичок спрашивал, что это, маленькая рябь разбилась сверху, влажный черный рог высунулся прямо из него, и два дьявольски круглых глаза уставились на нас впереди него, когда мы наклонились через квартердек, широко расставленные на широкой черной морде, похожей на лопату могильщика; затем он погрузился в следующую волну. Форд вздрогнул, несмотря на жару. «Дьявол?» — спросил один из писарей, хладнокровно, у хирурга. «Не совсем он, — сказал шотландец; — это только первая акула!»

Юные леди в своих белых платьях теперь заставляли вас думать об ангелах, скользящих вокруг: что касается той единственной, на которую я положил глаз, к этому времени мне не на что было жаловаться, что я не видел ее достаточно часто, так как она, казалось, не находила удовольствия ни в чем другом, кроме как быть где-нибудь на палубе; сначала в одной части корабля, потом в другой, как будто чтобы увидеть, насколько разным может быть вид, или чтобы наблюдать что-то в волнах или на горизонте. Вместо того чтобы сидеть с иголкой или книгой, как остальные, с уголком глаза в сторону джентльменов, или болтать и хихикать без удержу, она замечала матроса наверху, как будто сама была там, или пыталась заглянуть за парус, как будто ей казалось, что на другой стороне есть что-то странное. Остальные девушки поначалу, казалось, стеснялись ее, несомненно, из-за отдельных помещений судьи и его грандиозного стиля; затем они познакомились, она разговаривала и улыбалась, как будто знала их раньше; потом, опять же, большинство из них, по-видимому, начали ревновать, потому что кадеты косились на нее; в то время как старый Роллок сказал, что мисс Хайд будет красавицей на Чоуринги-Курс, а первый помощник вечно указывал ей на вещи, как шоумен на ярмарке. Однако она, казалось, не обращала на это никакого внимания, ни в ту, ни в другую сторону: те, кто разговаривал с ней, едва успевали услышать ее ответ, как теряли ее, и вот она уже тихо смотрела сама по себе на рябь вдоль борта; через минуту она уже играла с маленьким Томми и дружила с младшими сестрами Томми, чтобы посмотреть на овец, свиней и корову, или покормить птицу. Что касается красивого «первого помощника», когда он находил случай для своей вежливости, она принимала это достаточно любезно и слушала все, что он говорил; пока внезапно улыбка не озаряла ее лицо, и она, казалось мне, отделывалась от него так же легко, как герцогиня — по той причине, может быть, что судья искал ее со шканцев, или что-то еще в этом роде. Было тем более любопытно, как по-домашнему она чувствовала себя среди работающих матросов, когда ей случалось пойти «вперед» с Томми и его сестрами, когда они прыгали туда-сюда: грубые, в синих рубашках парни вынимали жевательный табак изо ртов, как только видели компанию, идущую с кормы, и начинали ухмыляться, отодвигая ведра со смолой и канаты. Однажды утром пожилая леди под тентом шканцев, где она и ее дочь вместе шили яркую полоску рукоделия, попросила меня подержать ее шерстяную пряжу, пока она сматывала ее в клубки — это был красный мундир для сипая, убивающего тигра, который ее дочь делала желтым. Я не мог отказать, видя, что среди дам я считался мягким, тихим молодым человеком. Даже в те дни я должен сказать, что у меня был довольно такой вид, и дома меня всегда называли «тихий Нед». Моя мать, добрая душа, никогда не верила, что я разбивал окна, убивал кошек или дрался, и загадка для нее всегда в том, почему соседи имели зуб на меня; ибо если бы я был диким мальчиком, говорила она, или таким же шумным, как маленький Браун по соседству, почему она не возражала бы против моего ухода в море! — этот шумный маленький Браун, кстати, толстый банкир. Так что мне пришлось выставить большие пальцы на расстоянии вытянутой руки и наклониться к пожилой леди, тем более охотно, что я догадывался, о чем они говорят. «Ну, однако, Кейт, — продолжала пожилая леди, сматывая нить, — ты не можешь отрицать, что она очаровательное создание, любовь моя?» «О, если ты имеешь в виду хорошенькая!» — сказала девушка, — «я не хочу отрицать это — нет, я, мэм! — почему я должна, в самом деле?» «Жаль, что она немного легкомысленная», — сказала ее мать задумчиво. «Притворная, ты хочешь сказать, мама!» — сказала мисс Фортескью, — «и высокомерная». «Знаешь ли, Кейт, — ответила пожилая леди, вздыхая, — я боюсь, что она скоро уйдет в Индии!» «Уйдет?» — резко сказала дочь. «Да; она не выдержит жаркого сезона, как я — эти ветреные девушки никогда не выдерживают. Бедняжка! у нее, конечно, нет твоей выносливости сейчас, любовь моя!» Тут мисс Фортескью прикусила губу, вскинула голову и собиралась сказать, что это не то, о чем она заботится, хотя на самом деле она выглядела готовой заплакать; когда как раз в этот момент я увидел саму Лоту Хайд наполовину над лестницей маленькой галереи, глядящую прямо на меня, впервые, кстати; любопытная полуулыбка на ее лице, когда я стоял с вытянутыми лапами, пожилая леди дергала пряжу с моих запястий, а я смотрел прямо поверх ее большой шляпки на небо за тентом, делая вид, что не слушаю. Вдруг мой рот открылся, и прежде чем она успела отвернуться от забавного выражения лица, которое я, несомненно, сделал, я увидел, как ее щека порозовела, а глаза заискрились от смеха, вместо того чтобы казаться готовой умереть. Со своей стороны, я не мог этого вынести, поэтому я просто развернулся и сделал три шага к трапу шканцев, настолько величественно, насколько это было возможно с бесчисленными слоями красной пряжи, запутавшимися на моих запястьях, и большим красным клубком, прыгающим за мной, когда я исчез, как парень, бегущий от горячего ядра! Я полагаю, они думали на шканцах, что у меня был солнечный удар в мозг; но до следующего дня я держался подальше от пассажиров и принялся глушить крепкий грог, пока Вествуд позволял мне.

На следующий вечер, когда обед в кают-компании едва закончился, я поднялся на шканцы, где никого не было видно; солнце только что садилось на нашей правой четверти в золотом сиянии, которое растянулось над головой, с хлопьями его, тающими, как будто, по всему небу слева, и падающими в него, как нити масла в воде; корабль с легким попутным бризом и лиселями, поставленными широко, шел почти прямо к Линии. Волны на западе были как жидкий свет, и водовороты вокруг нашего ахтерштевня выходили сверкающими, весь размах ее бизани и грота сиял, как золотая ткань на фоне фока: затем это были только брамсели и бом-брамсели, ярче, чем когда-либо, когда большое круглое солнце опускалось с красной полосой или двумя, и красная ватерлиния на фоне его горячего старого лица. Каждая синяя волна между ними имела чистый зеленый край вокруг своего гребня, ложбины выворачивались наизнанку из глубокого пурпура в ярко-синий, и снова наружу — и весь край моря рос прохладным и ясным вдали от гакаборта корабля. Пара остроголовых дельфинов, которые держались рядом последние несколько минут, плавая у поверхности, повернули хвосты, как только я высунул нос за фальшборт, и умчались, как две полоски радуги за летучей рыбой. Я как раз думал, где могла быть Лота Хайд в это время, когда внезапно заметил, как маленький Томми высунул свою кудрявую голову из люка, осторожно оглядываясь; не видя никого, однако, кроме рулевого, который смотрел через плечо на солнце, маленький негодник выскочил из компаньона и помчался на корму под тентом к правой двери судьи, будучи одетым только в ночную рубашку. Там он начал пинать и толкать босыми ногами и руками, пока дверь не распахнулась, и Томми не перелетел через нос, распевая во всю мощь. Следующее, что я услышал, был смех, похожий на звук серебряного колокольчика; и как раз когда сестра мальчика подбежала в испуге, что он не упал за борт, Виолетта Хайд вышла, ведя маленького парня, завернутого в длинную шаль, которая волочилась за ним, сама с соломенной шляпкой, едва наброшенной на голову. «Томми говорит, что ты уложила его спать слишком рано, Джейн!» — сказала она, улыбаясь. «Да!» — сказал мастер Томас, решительно, — «уходи, Джейн!» «Ты не попрощалась со мной — не так ли, Том? Но о! какое море!» — воскликнула она, заметив его под тентом. Маленький парень тоже хотел увидеть его, поэтому юная леди подняла его на руки, немалый вес, я полагаю, и они оба посмотрели через фальшборт: все небо далеко за пределами тента на западе было усеяно оранжевыми чешуйками, превращающимися почти в алые, быстрее, чем сумерки с обоих концов могли сомкнуться; чистый зеленоватый оттенок его над отверстиями парусины уходил в бездонную синеву над головой, горизонт пурпурный, и одно или два неподвижных черных облака с вермильоновыми краями на фоне далекого неба — в то время как индийское судно кралось, едва плеская под своими бортами. Время от времени вы слышали свист и трепет, когда летучая рыба вырывалась из большой волны, иногда едва не задевая борт корабля: наконец две или три упали за бизань-ванты, и одна внезапно попала прямо в белую грудь платья мисс Хайд внутри ее шарфа, где только крылья не давали ей исчезнуть. Она вздрогнула, Джейн закричала, но маленький мальчик хладнокровно вытащил ее, начав осматривать в большом восторге. «О, какая смешная птичка!» — кричал он, — «она упала с этих деревьев!» — глядя наверх. «Нет, нет», — сказала мисс Хайд, смеясь, когда она сжалась от дрожи, — «у птиц носы не капают водой! Она умрет, если ты не положишь ее обратно, Томми — это рыба!» «Рыба!» — сказал он, открывая глаза шире и облизываясь, — «да, Томми съест ее на завтрак!» Однако юная леди взяла ее из его рук и бросила за борт; на что маленький людоед ушел довольно недовольным и поцеловал ее скорее как одолжение, чем иначе. Было уже почти темно, вода сияла в кильватере корабля, и звезды появлялись наверху; так что я остался в недоумении от наглости летучих рыб и благословения быть толстым маленьким чертенком в платьице и брюках, по сравнению с этой головоломкой «траверса», между тем, чтобы быть третьим лейтенантом и называться «новичком».

На следующую ночь, после знойного жаркого дня, ветер заметно переменился, и корабль шел почти в бейдевинд при теплом юго-восточном бризе, при этом на воде чувствовалось небольшое волнение. В начале первой вахты прошел сильный ливень, после чего я вышел на палубу, оставив Вествуда за книгой. Половина луны как раз опускалась к подветренной стороне, освободившись от рваного темного облака, и длинная полоса тусклого белого света протянулась по горизонту позади натянутых шкотов парусов; так что под ними едва можно было разглядеть некое мерцание на черном вздымающемся валу между ними. Каждый раз, когда корабль кренился на подветренный борт, отблеск лунного света проскальзывал внутрь тени его высоких фальшбортов, от одной мокрой карронады к другой, и блестел на влажной палубе, среди шлюпок и гиков, которые казались каким-то огромным зверем, растянувшимся на своих лапах, пока не становились видны лица людей на баке, словно это были мятежники, притаившиеся в темноте перед тем, как броситься на ют: затем корабль снова выравнивался, и внутри все погружалось во тьму. Тенты были сняты, и угрюмый третий помощник медленно скрипел взад-вперед в своих промокших ботинках; судья стоял, разговаривая с капитаном перед одной из дверей кают-компании; сразу после этого я заметил фигуру молодой леди в белом платье у бизань-вант, по-видимому, увлеченную морем с подветренной стороны. «Ну, сейчас или никогда!» — подумал я, перешагивая в тень грота-шкота. Я услышал, как она глубоко вздохнула, а затем, не поворачивая головы на звук моих шагов, воскликнула: «Интересно, есть ли в Индии что-то столь же странное? Есть ли, правда?» — «Нет, клянусь..., нет, мадам!» — сказал я, вздрогнув и наблюдая, как огромное облако становится темнее, с ржавым пятном, в то время как три или четыре широких вала, один за другим, поднимались черными силуэтами на фоне заходящей луны, словно собираясь обрушиться прямо на нее. Мисс Хайд обернулась, опираясь одной рукой на фальшборт, чтобы удержаться, и мельком взглянула на меня. «Я думала... — сказала она, — где папа? Я думала, мой отец...» Я извинился за вторжение, но в следующую минуту она, казалось, забыла об этом и произнесла задумчиво, отчасти про себя, отчасти мне: «Мне кажется, я помню все это... как будто я только что видела эту черную волну... и... это чудовищное облако... снова! О! На самом деле, это та же самая вершина, что была тогда... смотрите!» — «Да, — сказал я, наклонившись вперед с ощущением, что я уже видел это раньше, хотя бог знает когда. — Вы когда-нибудь читали о Колумбе и Васко да Гаме?» — спросила она, хотя сразу после этого ее лицо озарилось смешливой улыбкой, когда она встретилась взглядом с моим — полагаю, при мысли о моей нелепой фигуре, когда она видела меня в последний раз. — «Нет, никогда, — ответил я, — но посмотрите на наветренную сторону, мэм; снова надвигается шквал. Ради всего святого, мисс Хайд, идите внутрь! Нас ждет еще один ливень, и довольно сильный. Удивляюсь, почему помощник не уберет брамсели». — «Что вы имеете в виду? — спросила она, поворачиваясь. — Почему вы встревожены, сэр? Я не вижу ничего особенного». Море накатывало гладким, округлым валом из грязного, густого месива неба с черной как смоль линией позади — то, что Форд при дневном свете назвал бы «диким»; но глаз молодой леди, естественно, не видел в этом ничего, кроме темной ночи. Тут судья подошел от нактоуза, кивнув мне, как бы говоря, что узнал меня. «Боюсь, сэр, — сказал я, — если вы не поторопитесь, вы промокнете». — «Как! — сказал сэр Чарльз. — По-моему, это необычайно приятная ночь после такого чертовски жаркого дня. Здесь не умеют охлаждать комнаты — это вечное дерево удерживает тепло до полуночи, сэр! Этот отвратительный вар мешает гулять — море буквально сверкает, как олово. Почему вы так думаете сейчас, э? Молодой человек?» — снова спросил он, внезапно обернувшись, с дочерью под руку. — «Почему... почему... почему, сэр Чарльз, — сказал я, колеблясь между притворной невинностью и не зная, какую причину привести, — почему, я просто думаю... то есть, это мое ощущение, понимаете». — «А, а, я вижу, — добродушно ответил судья, — но вам не следует подражать моряку, мой дорогой, как мне кажется, вы немного делаете. Я не особенно восхищаюсь этим сословием, но у них всегда есть основания для того, что они говорят в своей профессии, часто даже острые. У вашей тети, леди Сомерс, теперь, Вайолет, которая была естественно так окружена морскими офицерами, то, на что я должен был возразить, было не отсутствие у них интеллекта, а их дерзость. Э! Э! Кто... что это?» — воскликнул он внезапно, глядя прямо вверх в темноту, когда пять или шесть крупных капель упали ему на лицо. Вдруг послышался длинный вздох, как будто в парусине наверху, хлопок, словно выстрелили из двух или трех карронад, когда все паруса разом прижались к мачтам — затем гул в воздухе, близкий и далекий — и свист! порыв! — дождь хлынул пластами и ведрами с края облака прямо над нашими головами, плескаясь и смывая все на палубе вместе с бухтами канатов; корабль кренился без единого дуновения ветра в парусах; паруса хлопали туда-сюда; дождь лил в десять раз быстрее, чем шпигаты могли его выпустить, и дымился серым в темной ложбине валов, которые оседали под его силой. Первый помощник вышел на палубу, ревя в шуме, чтобы убрать и закрепить брамсели, прежде чем ветер вернется. Стало темно как в могиле, вы не могли видеть своей руки перед собой, и мы все потеряли друг друга из виду, когда люди начали проталкиваться между нами. Однако я знал, где примерно находится мисс Хайд, поэтому я нащупал левый борт, пока не нашел бакштаг, сжатый в ее руках, и промокший рукав ее муслинового платья, в то время как она откинулась на карронаду, чтобы ее не дернуло вниз в воду, которая с каждым креном омывала ее ноги, полную канатов и пары шпиль-баш. Не говоря ни слова, я взял Лоту на руки и понес ее на ют, несмотря на крен и неразбериху, держа курс на мерцание нактоуза, пока не занес ее в одну из их собственных кают, где раскачивалась лампа, и положил на диван. Я чувствовал как-то, пока шел, что милое создание не упало в обморок, хотя все это время была тиха, как смерть; соответственно, я сразу же отправился снова искать судью, который, без сомнения, звал свою дочь, с малыми шансами быть услышанным. Через минуту-другую дождь прекратился; стало достаточно светло, чтобы различить горизонт, когда пояс пены начал расширяться; корабль сделал два или три диких скачка, штурвал дергался и скрипел: черные волны снова вздымались с одной стороны, марсели наполнились, когда шквал с ревом ворвался в них, и она рванулась вперед; затем понеслась в него, как испуганная лошадь, тряся головой и выбрасывая белоснежную пену на свои фор-ванты. Трое человек едва справлялись, чтобы удержать штурвал, наклоняясь и ухмыляясь от напряжения; вы видели только сам ост-индский корабль, едва продвинувшийся вперед до гиков, и широкий вал, поднимающийся вместе с ним из темноты, когда он медленно приводился к ветру, убирая трюмсели, пока делал это, с опущенными на кэпы марса-реями. Однако вид этого был хуже, чем его сила, иначе вал не поднялся бы так быстро, как знал каждый моряк; и к двум склянкам средней вахты она шла под всеми парусами, так же легко, как и прежде, а вахтенный помощник ставил лисель.