«Знатного рода и с титулом! Пузыри и писк! Нет, даже вполовину не так хорошо, как пузыри и писк. Английская говядина и хорошая капуста. Но иностранный род и титул! — иностранная капуста и говядина! — иностранные пузыри и иностранный писк!» И сквайр сделал гримасу и выплюнул свое отвращение и негодование.
«Вы должны иметь англичанку?»
«Конечно».
«Деньги?»
«Не заботят, при условии, что она опрятная, разумная, активная девушка с хорошей репутацией в качестве приданого».
«Репутация — а, это обязательно?»
«Я бы сказал, действительно. Миссис Хейзелдин из Хейзелдина; вы пугаете меня. Он не собирается сбежать с разведенной женщиной или...»
Сквайр остановился и выглядел таким красным в лице, что Рэндал испугался, как бы его не хватил апоплексический удар, прежде чем преступления Фрэнка заставили его изменить завещание.
Поэтому он поспешил успокоить мистера Хейзелдина и заверил его, что говорил лишь наугад; что Фрэнк, действительно, имел привычку время от времени видеть иностранных дам, как и все люди в лондонском свете; но что он уверен, что Фрэнк никогда не женится без полного согласия и одобрения своих родителей. Он закончил тем, что повторил свое заверение, что предупредит сквайра, если это когда-нибудь станет необходимым. Тем не менее, он оставил мистера Хейзелдина настолько встревоженным и обеспокоенным, что тот забыл обо всем, что касалось фермы, и угрюмо пошел в противоположном направлении, снова войдя в парк с его дальней стороны. Как только они приблизились к дому, сквайр поспешил запереться с женой для полного родительского совета; а Рэндал, сидя на скамье на террасе, обдумывал зло, которое он совершил, и шансы на его успех.
Пока он так сидел и размышлял, осторожно приблизились шаги, и низкий голос сказал на ломаном английском: «Сэр, сэр, позвольте мне поговорить с вами».
Рэндал обернулся в удивлении и увидел смуглое, угрюмое лицо с седыми волосами и выразительными чертами. Он узнал фигуру, которая присоединилась к Риккабокке в саду итальянца.
«Говорите по-итальянски?» — возобновил Джакеймо.
Рэндал, который стал отличным лингвистом, кивнул в знак согласия; и Джакеймо, обрадованный, попросил его отойти в более уединенную часть территории.
Рэндал подчинился, и они достигли тени величественной каштановой аллеи.
«Сэр, — сказал тогда Джакеймо, говоря на своем родном языке и выражаясь с некоторым простым пафосом, — я всего лишь бедный человек; мое имя Джакомо. Вы слышали обо мне; — слуга синьора, которого вы видели сегодня — всего лишь слуга; но он удостаивает меня своим доверием. Мы вместе познали опасность; и из всех его друзей и последователей я один приехал с ним в чужую страну».
«Хороший, верный малый, — сказал Рэндал, изучая лицо человека, — продолжай. Твой хозяин доверяет тебе? Он доверил то, что я сказал ему сегодня?»
«Доверил. Ах, сэр! Падроне был слишком горд, чтобы просить вас объяснить больше — слишком горд, чтобы показать страх перед другим. Но он боится — он должен бояться — он будет бояться, — (продолжал Джакеймо, доводя себя до страсти), — ибо у Падроне есть дочь, а его враг — злодей. О, сэр, расскажите мне все, что вы не сказали Падроне. Вы намекнули, что этот человек может пожелать жениться на синьоре. Жениться на ней! — я мог бы перерезать ему горло у алтаря!»
«Действительно, — сказал Рэндал; — я полагаю, что такова его цель».
«Но почему? Он богат — она без гроша; нет, не совсем так, ибо мы скопили — но без гроша по сравнению с ним».
«Мой добрый друг, я пока не знаю его мотивов; но я легко могу их узнать. Если, однако, этот граф — враг вашего хозяина, то, безусловно, хорошо остерегаться его, каковы бы ни были его замыслы; и чтобы сделать это, вам следует переехать в Лондон или его окрестности. Боюсь, пока мы говорим, граф может выйти на его след».
«Ему лучше не приходить сюда!» — воскликнул слуга угрожающе, положив руку туда, где ножа не было.
«Остерегайся своего собственного гнева, Джакомо. Один акт насилия, и вас вышлют из Англии, а ваш хозяин потеряет друга».
Джакеймо, казалось, был поражен этим предостережением.
«А если Падроне встретит его, вы думаете, Падроне кротко скажет: 'Come stà sa Signoria?' Падроне убьет его на месте!»
«Тише — тише! Вы говорите о том, что в Англии называется убийством и карается виселицей. Если вы действительно любите своего хозяина, ради всего святого, увезите его из этого места — увезите его от всякой возможности такой страсти и опасности. Я еду в город завтра; я найду ему дом, который будет в безопасности от всех шпионов — от всякого обнаружения. И там, мой друг, я смогу сделать — чего не могу на этом расстоянии — присматривать за ним и следить также за его врагом».
Джакеймо схватил руку Рэндала и поднес ее к губам; затем, словно пораженный внезапным подозрением, опустил руку и сказал прямо: «Синьор, я думаю, вы видели Падроне дважды. Почему вы проявляете такой интерес к нему?»
«Разве это так необычно — проявлять интерес даже к незнакомцу, которому угрожает какая-то опасность?»
Джакеймо, который мало верил в общую филантропию, скептически покачал головой.
«Кроме того, — продолжил Рэндал, внезапно вспомнив более правдоподобную причину, — кроме того, я друг и родственник мистера Эгертона; а самый близкий друг мистера Эгертона — лорд Лестрейндж; и я слышал, что лорд Лестрейндж...»
«Добрый лорд! О, теперь я понимаю, — перебил Джакеймо, и его чело прояснилось. — Ах, если бы он был в Англии! Но вы дадите нам знать, когда он приедет?»
«Конечно. Теперь скажите мне, Джакомо, этот граф действительно беспринципен и опасен? Помните, я не знаю его лично».
«У него нет ни сердца, ни головы, ни совести».
«Это делает его опасным для мужчин; но для женщин опасность исходит от других качеств. Возможно ли, если он добьется какой-либо встречи с синьорой, что он сможет завоевать ее привязанность?»
Джакеймо быстро перекрестился и не ответил.
«Я слышал, что он все еще очень красив».
Джакеймо застонал.
Рэндал возобновил: «Достаточно; убедите Падроне приехать в город».
«А если граф в городе?»
«Это не имеет значения; самое безопасное место — всегда самый большой город. Везде в другом месте иностранец сам по себе является объектом внимания и любопытства».
«Верно».
«Пусть ваш хозяин, тогда, приедет в Лондон. Он может поселиться в одном из пригородов, наиболее удаленных от мест, где бывает граф. Через два дня я найду ему жилье и напишу ему. Вы доверяете мне теперь?»
«Я действительно доверяю — доверяю, Ваше Превосходительство. Ах, если бы синьорина была замужем, мы бы не беспокоились!»
«Замужем! Но она так высоко метит!»
«Увы! не сейчас — не здесь!»
Рэндал тяжело вздохнул. Глаза Джакеймо сверкнули. Он подумал, что обнаружил новый мотив для интереса Рэндала — мотив для итальянца самый естественный, самый похвальный из всех.
«Найдите дом, синьор — напишите Падроне. Он приедет. Я поговорю с ним. Я смогу справиться с ним. Святой Сан-Джакомо, пошевелись теперь — давно я не беспокоил тебя!»
Джакеймо зашагал прочь сквозь увядающие деревья, улыбаясь и бормоча что-то себе под нос.
Прозвенел первый обеденный колокол, и, войдя в гостиную, Рэндал обнаружил пастора Дэйла и его жену, которые были спешно приглашены встретить неожиданного гостя.
После предварительных приветствий мистер Дэйл воспользовался отсутствием сквайра, чтобы осведомиться о здоровье мистера Эгертона.
«Он всегда здоров, — сказал Рэндал. — Я верю, что он сделан из железа».
«Его сердце — из золота», — сказал пастор.
«А!» — сказал Рэндал с любопытством, — «вы говорили мне, что однажды вступали с ним в контакт, касательно, я думаю, некоторых ваших старых прихожан в Лэнсмере?»
Пастор кивнул, и наступило мгновение тишины.
«Помните ли вы свою битву у позорного столба, мистер Лесли?» — сказал мистер Дэйл с добродушным смехом.
«Действительно, да. Кстати, раз уж вы заговорили об этом, я встретил своего старого противника в Лондоне в первый же год, как приехал туда».
«Вы встретили! — где?»
«У одного литературного проходимца — довольно умного человека по имени Берли».
«Берли! Я видел несколько бурлескных стихов на греческом языке некоего мистера Берли».
«Без сомнения, тот же самый человек. Он исчез — опустился, смею сказать. Бурлескный греческий — это знание, которое сейчас не в чести».
«Ну, а Леонард Фэрфилд? — вы видели его с тех пор?»
«Нет».
«И не слышали о нем?»
«Нет! — а вы?»
«Странно сказать, давно не слышал. Но у меня есть основания полагать, что у него все должно быть хорошо».
«Вы удивляете меня! Почему?»
«Потому что два года назад он прислал за своей матерью. Она поехала к нему».
«Это все?»
«Этого достаточно; ибо он не прислал бы за ней, если бы не мог содержать ее».
Здесь вошли Хейзелдины, рука об руку, и толстый дворецкий объявил об обеде.
Сквайр был необычно молчалив — миссис Хейзелдин задумчива — миссис Дэйл вяла и страдала от головной боли. Пастор, который редко наслаждался роскошью беседы с ученым человеком, кроме как когда ссорился с доктором Риккабоккой, был воодушевлен репутацией Рэндала как способного человека и испытывал огромное желание поспорить.
«Бокал вина, мистер Лесли. Вы говорили перед обедом, что бурлескный греческий — это знание, которое сейчас не в чести. Скажите, сэр, какое знание в чести?»
Рэндал (лаконично). — «Практическое знание».
Пастор. — «Знание чего?»
Рэндал. — «Людей».
Пастор (откровенно). — «Ну, я полагаю, это самый полезный вид знания с мирской точки зрения. Как его изучают? Книги помогают?»
Рэндал. — «В зависимости от того, как их читать, они помогают или вредят».
Пастор. — «Как их следует читать, чтобы они помогали?»
Рэндал. — «Читать специально для применения в целях, ведущих к власти».
Пастор (очень пораженный лаконичной и спартанской логикой Рэндала). — «Честное слово, сэр, вы очень хорошо выражаетесь. Должен признаться, я начал эти вопросы в надежде не согласиться с вами; ибо я люблю поспорить».
«Это он любит», — проворчал сквайр; «самое противоречивое создание!»
Пастор. — «Спор — это соль разговора. Но теперь я боюсь, что должен согласиться с вами, к чему я был совсем не готов».
Рэндал поклонился и ответил: — «Два человека нашего образования не могут спорить о применении знаний».
Пастор (навострив уши). — «Э! к чему?»
Рэндал. — «К власти, конечно».
Пастор (вне себя от радости). — «К власти! — к самому вульгарному ее применению или к самому возвышенному? Но вы имеете в виду самое возвышенное?»
Рэндал (в свою очередь заинтересованный и вопрошающий). — «Что вы называете самым возвышенным, а что самым вульгарным?»
Пастор. — «Самое вульгарное — корысть; самое возвышенное — благодеяние».
Рэндал подавил полупрезрительную улыбку, появившуюся на его губах.
«Вы говорите, сэр, как и подобает священнику. Я восхищаюсь вашим чувством и принимаю его; но боюсь, что знание, которое стремится только к благодеянию, очень редко в этом мире получает какую-либо власть».
Сквайр (серьезно). — «Это правда; я никогда не добиваюсь своего, когда хочу сделать добро, а Стирн всегда добивается своего, когда настаивает на чем-то дьявольски жестоком и грубом».
Пастор. — «Скажите, мистер Лесли, на что больше всего похоже интеллектуальное могущество, доведенное до совершенства, но полностью лишенное благодеяния?»
Рэндал. — «Похоже? — трудно сказать. На какого-нибудь очень великого человека — почти любого очень великого человека, — который одолел всех своих врагов и достиг всех своих целей».
Пастор. — «Сомневаюсь, что кто-либо когда-либо становился очень великим, не стремясь к благодеянию, хотя он мог ошибаться в средствах. Цезарь был естественно благодетелен, как и Александр. Но интеллектуальное могущество, доведенное до совершенства и полностью лишенное благодеяния, напоминает только одно существо, и это, сэр, — Принцип Зла».
Рэндал (встревоженно). — «Вы имеете в виду Дьявола?»
Пастор. — «Да, сэр — Дьявола; и даже он, сэр, не преуспел! Даже он, сэр, — это то, что ваши великие люди назвали бы самым решительным провалом».
Миссис Дэйл. — «Дорогой — дорогой мой».
Пастор. — «Наша религия доказывает это, любовь моя; он был ангелом, и он пал».
Наступила торжественная пауза. Рэндал был более впечатлен, чем хотел признаться самому себе. К этому времени обед был закончен, и слуги удалились. Гарри взглянула на Кэрри. Кэрри разгладила платье и встала.
Джентльмены остались за вином; и пастор, удовлетворенный тем, что он счел решающим доводом по своей любимой теме обсуждения, перевел разговор на более легкие темы, пока, случайно не перейдя на десятину, сквайр не вмешался и, силой громкости голоса и свирепостью бровей, совершенно подавил обоих своих гостей и доказал к собственному удовлетворению, что десятина — это несправедливая и нехристианская узурпация со стороны Церкви в целом и совершенно особенное и несправедливое бремя для поместий Хейзелдин в частности.
ГЛАВА IX.
Войдя в гостиную, Рэндол застал обеих дам сидящими вплотную друг к другу, в позе, гораздо более подобающей школьной дружбе, нежели той вежливой приязни, что связывала их теперь. Рука миссис Хейзелдин нежно лежала на плече Кэрри, и оба этих прекрасных английских лица были склонены над одной и той же книгой. Было приятно видеть этих степенных матрон, столь непохожих друг на друга характером и обликом, внезапно и бессознательно вернувшихся к близости счастливой девичьей юности благодаря золотой нити, протянутой каким-то волшебником из тихой страны Истины или Фантазии, — сблизившихся сердцами, пока каждый взгляд покоился на одной и той же мысли; сблизившихся еще теснее, по мере того как сочувствие, утраченное в реальном мире, рождалось из того мира, что объединяет читателей доброй книги едиными узами чувств.
— И что же это за произведение так вас заинтересовало? — спросил Рэндол, остановившись у стола.
— То, которое вы, конечно же, читали, — ответила миссис Дэйл, вкладывая в страницу собственноручно вышитую закладку и протягивая том Рэндолу. — Полагаю, оно произвело большой фурор.
Рэндол взглянул на название книги. — Верно, — сказал он, — я много слышал о ней в Лондоне, но у меня еще не было времени ее прочесть.
Миссис Дэйл: — Я могу одолжить ее вам, если хотите просмотреть сегодня вечером, а завтра вы оставите ее для меня у миссис Хейзелдин.
Пастор (приближаясь): — О! Эта книга! Да, вы непременно должны ее прочесть. Не знаю более поучительного произведения.
Рэндол: — Поучительного! Что ж, тогда я обязательно ее прочту. А я-то думал, это просто книга для развлечения, плод фантазии. По крайней мере, так кажется, когда ее листаешь.
Пастор: — То же самое можно сказать и о «Вексфильдском священнике»; однако найдется ли книга более поучительная?
Рэндол: — Я бы не сказал так о «Вексфильдском священнике». Довольно милая книга, хотя сюжет совершенно невероятен. Но в чем же ее поучительность?
Пастор: — В ее результатах: она делает нас счастливее и лучше. Разве может какое-либо наставление дать больше? Одни произведения поучают через разум, другие — через сердце; последние достигают самого широкого круга читателей и зачастую оказывают самое благотворное влияние на характер. Эта книга принадлежит к числу последних. Вы согласитесь с моим утверждением, когда прочтете ее.
Рэндол улыбнулся и взял том.
Миссис Дэйл: — Автор уже известен?
Рэндол: — Я слышал, как ее приписывают многим писателям, но, кажется, никто не заявил о своем авторстве.
Пастор: — Думаю, ее мог написать мой старый университетский друг, профессор Мосс, натуралист; описания природы в ней так точны.
Миссис Дэйл: — О боже, дорогой Чарльз! Этот вечно чихающий, утомительный, скучный профессор? Как ты можешь говорить такую чепуху? Я уверена, автор должен быть молод; в книге столько свежести чувств.
Миссис Хейзелдин (уверенно): — Да, безусловно, молод.
Пастор (не менее уверенно): — Я бы сказал как раз наоборот. Тон ее слишком безмятежен, а стиль слишком прост для молодого человека. К тому же я не знаю ни одного молодого человека, который прислал бы мне свою книгу, а эта книга была мне прислана — и, заметьте, в очень красивом переплете. Поверьте мне, это Мосс — это вполне в его духе.
Миссис Дэйл: — Ты невыносим, дорогой Чарльз! К тому же мистер Мосс такой удивительно некрасивый.
Рэндол: — Разве автор обязательно должен быть красивым?
Пастор: — Ха-ха! Отвечай на это, если сможешь, Кэрри.
Кэрри осталась безмолвной и пренебрежительной.
Сквайр (с большой наивностью): — Ну, не думаю, что в этой книге есть что-то особенное, кто бы ее ни написал; я сам ее прочел и понял каждое слово.
Миссис Дэйл: — Не понимаю, почему вы вообще решили, что ее написал мужчина. По-моему, это должна быть женщина.
Миссис Хейзелдин: — Да, там есть отрывок о материнской любви, который могла написать только женщина.
Пастор: — Пустяки! Хотел бы я посмотреть на женщину, которая могла бы написать это описание августовского вечера перед грозой; каждый полевой цветок в живой изгороди — именно августовский, каждый признак в воздухе — в точности для этого месяца. Помилуйте! Женщина заполнила бы изгородь фиалками и первоцветами. Никто, кроме моего друга Мосса, не мог написать такое описание.
Сквайр: — Не знаю; там есть сравнение с потерей зерна при ручном посеве, которое заставляет меня думать, что он должен быть фермером!
Миссис Дэйл (презрительно): — Фермером! В сапогах с подковками, полагаю! Я говорю, это женщина.
Миссис Хейзелдин: — ЖЕНЩИНА, и МАТЬ!
Пастор: — Мужчина средних лет и натуралист.
Сквайр: — Нет, нет, пастор; безусловно, молодой человек; ведь та сцена любви напоминает мне мои собственные молодые годы, когда я готов был отдать всё, лишь бы сказать Гарри, как она мне кажется красивой; а всё, что я мог вымолвить, было: «Хорошая погода для урожая, мисс». Да, молодой человек и фермер. Не удивлюсь, если он сам держал плуг.
Рэндол (который перелистывал страницы): — Этот очерк о ночном Лондоне написан человеком, который жил жизнью городов и смотрел на богатство глазами бедности. Неплохо! Я прочту эту книгу.
— Странно, — сказал пастор, улыбаясь, — что это небольшое произведение так проникло в наши умы, навеяло всем нам разные мысли, но в равной степени очаровало всех — придало новое и свежее течение нашей скучной сельской жизни — воодушевило нас, словно мы увидели в своих сердцах мир, которого никогда не знали прежде, разве что во сне; небольшое произведение, подобное этому, от человека, которого мы не знаем и, возможно, никогда не узнаем! Что ж, знание — это сила, и благородная сила!
— Своего рода сила, безусловно, сэр, — откровенно сказал Рэндол; и в ту ночь, когда Рэндол уединился в своей комнате, он отложил свои планы и замыслы и читал, как делал это редко, не преследуя никакой выгоды от чтения.