«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 57, № 355, май 1845»

Я читал «Последний день приговоренного к смерти» Виктора Гюго, но не припомню, чтобы в ходе своих литературных изысканий встречал точный дневник ощущений джентльмена перед совершением побега. Это вещь, которую легко сделать в одно мгновение, но все кажется совсем иначе после спокойного недельного раздумья. Тогда начинаешь подсчитывать результаты. Воображение делает скачок за пределы медового месяца, и смутные призраки счетов булочников и скелеты дешевой мебели невольно встают перед глазами. Я лег на кровать и попытался уснуть, пока не получу условный сигнал. Некоторое время ничего не выходило. Кошмар в образе няньки с тяжеловесными близнецами уселся прямо мне на грудь и попросил одного из них, отвратительного рыжего чертенка, поцеловать своего дорогого папочку! В конце концов, однако, мне это удалось.

Тем временем мистер Каттс и Макиннон сели за свой скромный банкет в кофейне. Бокал хереса после супа разрешен даже самому суровому аскету, поэтому мои друзья решили, что не могут заказать меньше, чем бутылку. После рыбы Макиннон обнаружил, что у него очень плохое настроение — мрачное предчувствие преследовало его весь день; а поскольку показывать уныние в бальном зале было нельзя, он подумал, что фляжка шампанского облегчит его меланхолические симптомы. Сакс слишком любил своего союзника, чтобы возражать, поэтому пробка от «Силлери» была выбита. Кувшин эля во время обеда и пинта портвейна после сыра были справедливыми и законными поблажками; и, обсудив это, Каттс отправился в конюшню присмотреть за лошадьми. Все было в порядке; и после трогательного наставления форейторам сохранять абсолютную трезвость, сакс воссоединился со своим другом.

— Какое облегчение для моего ума, Макиннон, — сказал Каттс, откидываясь на спинку стула и подставляя ноги приятному сиянию огня, — думать, что дела идут как по маслу. Прекрасная морозная звездная ночь — как раз та погода, которую выбрал бы для побега; и Фредди со своей голубкой будут чувствовать себя в карете так же уютно, как в вате.

— Хотя на запятках довольно холодно, — ответил Макиннон.

— Черт, ты прав, — сказал сакс. — Послушай, не думаешь ли ты, раз уж я достаточно добродушен, чтобы подвергать себя такому, нам стоит выпить бутылочку глинтвейна из портвейна, просто для подкрепления?

— Ты чертовски разумный парень, Каттс, — сказал Макиннон и позвонил в колокольчик.

— Разве это не будет редкое веселье! — сказал Сакс, наливая себе стакан дымящейся жидкости. — Подумай, какой лихой скачке мы предадимся. Копыта лошадей звенят, как металл, когда они несутся во весь опор по дороге, а старый Морган сзади в коляске ругается, как воплощенный демон! Мак, за твое здоровье; ты отличный парень. Спой песню, старина! Я не увижу тебя снова по крайней мере три недели. Глазам своим не верю! В какой ярости будет Джинджер!

Макиннон был из якобитской семьи, которая довольно сильно обожглась в «Сорок пятом», и, будучи также несколько сентиментальным, он неизменно становился слезливым от спиртного и изливал страсть своей души в сетованиях о падении Стюартов. Поэтому вместо того, чтобы порадовать Каттса какой-нибудь подходящей песенкой из «Коул-холла» или «Сидер-селлара», он затянул «Друммосси-мюр, Друммосси-дэй» в таком стиле, что это вызвало бы слезы у эдинбургского носильщика. Сакс, не имея четкого представления о периоде истории, к которому относилась баллада, объявил ее чертовски трогательной; после чего Макиннон начал восхваление кланов в целом и своего собственного рода в частности.

— Да, это, должно быть, был приятный парень, — сказал Каттс в ответ на легенду Макиннона о далеком предке, известном под прозвищем Ангус с кровавыми бакенбардами; — может, слишком скор на нож, но, смею сказать, живой компаньон за куском соседской говядины. Клянусь душой, слушать тебя, Макиннон, одно удовольствие; не хуже, чем читать романы Бернса. Позвони, пожалуйста, еще раз, а потом расскажи мне историю своего великого предка, который убил графа Нортумберлендского.

Этот ловкий ход сакса, чья жажда на самом деле была к выпивке, а не к знаниям, оказался совершенно неотразимым. Макиннон продолжал врать, как шеннахи, и к тому времени, когда второй кувшин был опустошен, оба джентльмена уже балансировали на грани опьянения. Звуки музыки в комнате наверху впервые напомнили Макиннону о его обязанностях.

— Послушай, однако, Каттс, я должен идти. Я приведу девушку к ужину, и Фредди заберет ее у меня у дверей; разве не таков уговор? Хотя, черт возьми, я сначала станцую с ней вальс. Надеюсь, от меня не пахнет портвейном. Для бального зала это не пойдет.

— Попробуй стакан бренди, — сказал Каттс и преподнес порцию. — А теперь иди, а я буду зорко следить внизу.

Представления сакса о «зорком наблюдении» были довольно оригинальными. Во-первых, он нанес визит в бар, где председательствовала племянница хозяйки — совершенная маленькая Геба — и разнообразила прелести флирта порцией бренди с водой. Затем он вернулся в кофейню, где находились двое джентльменов, на минуту отлучившихся с бала. Оба они были очень аккуратно одеты, гордились французским блеском, белыми галстуками и лимонными перчатками и в целом, казалось, считали себя законченными д'Орсе Шрусбери. Несколько высокомерных взглядов, которые они бросили на Каттса, который, по правде говоря, не был красавцем в своей охотничьей куртке, разбудили саксонского льва. Между сторонами прозвучало несколько комплиментарных выражений, которые закончились предложением Каттса подраться с обоими джентльменами на пятифунтовую купюру; или, если у них нет столько наличных, оказать им услугу, набив морду в кредит. Это предложение было великодушно отклонено незнакомцами, которые постепенно отодвинулись к двери; однако ничто, кроме прибытия нескольких официантов, которые по частой практике распознали начальные симптомы драки, не могло предотвратить небольшую демонстрацию кулачного мастерства. Настроение Каттса, конечно, было немного испорчено столкновением, и, чтобы вернуть свой ум в обычное равновесие, он угостил себя еще одной порцией, а затем поднялся по лестнице, чтобы посмотреть, что я делаю. К тому времени было уже поздно.

Оглушительный хлопок по плечу вырвал меня из снов. Я вскочил, и там, к моему изумлению, сидел Каттс на кровати со свежезажженной сигарой во рту, попыхивая так же энергично, как паровоз.

— Боже мой, Каттс! — воскликнул я. — Что случилось? Надеюсь, ничего не пошло не так? Где Мэри?

— Все в порядке, старина, — сказал сакс с загадочной улыбкой. — У нас еще полно времени на еще один стакан бренди с водой.

— Неужели, Каттс, ты дошел до того, что превратился в животное! — и я схватил свечу. В этом не могло быть сомнений: он был страшно пьян.

— И это я доверился такому ослу! — было моим первым восклицанием. — Убирайся из комнаты сию минуту, сэр, или я сшибу тебя стулом; и никогда больше не показывайся мне на глаза со своей отвратительной физиономией.

— Это вы ко мне применили эти эпи... эпитафии, сэр? — сказал сакс с неудачной попыткой выглядеть достойно. — Вы услышите от меня утром. Это неблагодарный мир — очень! Я делал все, что мог для него, держал всю выпивку подальше от форейторов — и вот моя награда! Ничего не могу поделать, — продолжал Каттс, впадая в мелодраматическое воспоминание об Адельфи, — так что я просто придержу свою трубку. Благослови мои глаза — откуда здесь соленая вода? Держись, старина, — без хныканья! — и он провел тыльной стороной ладони по глазам, как будто прощался с товарищем накануне казни.

— Это невыносимо! — закричал я. — Убирайся, сэр, или я выброшу тебя в окно!

— Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь, — сказал Каттс с видом непокорного Кориолана. У меня хватило самообладания понять, что ссора с саксом хуже, чем бесполезна, так как она окончательно разрушит мой последний оставшийся шанс. Поэтому я изменил свои планы.

— Запомни, сэр. Я сейчас позвоню официантам, и если ты не соизволишь избавить меня от своего присутствия немедленно, они получат мой приказ вынести тебя вниз. Ты уйдешь, сэр? Нет! Тогда пеняй на себя; — и я позвонил в колокольчик, как одержимый.

Музыка в комнате внизу смолкла. Каттс, пьяный как был, заметил это обстоятельство; и как только на лестнице послышались шаги в ответ на набат, он удалился со свечой. Я снова лег, пока шум не утихнет, намереваясь сообщить Макиннону о текущем положении дел.

Мой призыв к колокольчику, который был энергичным, произвел заметный эффект. Несколько человек из компании подошли к дверям бального зала, чтобы узнать истинную причину тревоги; и Каттс при спуске был атакован яростными расспросами.

— О, не спрашивайте меня — не спрашивайте! — сказал злодей, заламывая руки, как мужчина-Антигона. — Мой бедный друг! Он умирает! О, джентльмены, неужели здесь нет врача, чтобы спасти его?

— Доктор Морган! Доктор Морган! — закричали двадцать голосов.

— Благослови меня бог, что здесь происходит? — сказал доктор, выходя из бального зала. — Кто-то внезапно заболел, а?

— О, мой бедный друг! — простонал предатель.

— Помилуй бог! Неужели все так плохо? — сказал доктор. — Я должен немедленно его осмотреть. Мой дорогой сэр, что случилось с вашим другом?

— Его голова, сэр — его голова! — сказал Каттс со всхлипом. — Он сейчас совершенно безумен. Если вы подниметесь в № 3, вы найдете его кусающим спинки кровати!

— С этим нужно немедленно разобраться, — сказал доктор. — Джентльмены, если мне понадобится помощь, я позову вас; но мы должны использовать мягкие средства, если это возможно. Бедный молодой человек! № 3, вы сказали, сэр? — и доктор поднялся по лестнице.

— Это ужасная вещь, мистер Каттс! — сказала миссис Хиксон, миловидная хозяйка дома. — Неужели нет ничего, что могло бы помочь бедному джентльмену?

— Думаю, ему стало бы намного лучше от небольшого количества бренди с водой, — сказал Каттс. — Доктор только что намекнул на это; и, дорогая мадам, вам лучше сделать два стакана, довольно крепких, и отправить их наверх с коридорным.

Я был встревожен появлением незнакомца со светом, который приблизился к кровати с кошачьей скрытностью.

— Черт возьми, сэр, что вам здесь нужно? — крикнул я, вскакивая.

— Тише, мой дорогой сэр, тише! Мы должны быть спокойны — действительно должны. Никуда не годится позволять себе так волноваться.

— К черту вас, сэр! Что вы имеете в виду?

— О, мой дорогой сэр! Просто дружеский визит, вот и все. Я хотел бы немного спокойно поболтать с вами. Как наш пульс? Чувствуем ли мы какую-нибудь боль в висках?

— Я очень скоро заставлю вас почувствовать достаточно боли где-нибудь, — крикнул я в страшном гневе. — Если вы не покинете мою комнату сию минуту, старый идиот, клянусь костями Брюса, я выброшу вас с лестницы!

— О, если так, то чем скорее мы пошлем за смирительной рубашкой, тем лучше! — сказал доктор. — Но, э! что! клянусь Юпитером, это тот самый молодой шотландский негодяй, который ухаживал за моей дочерью!

— Доктор Морган! — крикнул я. — Честное слово, сэр, я крайне раздражен...

— Алло! Что это? Мы теперь достаточно спокойны. Отвечайте прямо, сэр; бредите вы или нет?

— Не больше, чем вы сами, доктор.

— Значит, это был заранее спланированный трюк, чтобы выставить меня дураком! — прошипел валлийский Эскулап. — Но я отомщу. Я привлеку вас за это к мировому судье, негодяй!

— Честное слово, сэр, я совершенно невиновен. Если вы только выслушаете меня хоть на мгновение...

— К тому же быть опозоренным перед всем городом Шрусбери! Я никогда этого не прощу! — и доктор вылетел из комнаты. К своему ужасу, он оказался лицом к лицу с Каттсом, который вместе с коридорным был восхищенным слушателем этой сцены.

— Как наш пациент, доктор? — сказал сакс. — Хорош ли наш пульс сегодня вечером? Не взглянем ли мы на наш язык?

— Сэр, вы негодяй! — взревел доктор.

— О, бросьте — мы должны быть спокойны; не стоит так расстраиваться. Выпейте стакан бренди с водой, доктор, и мы выпьем за успех профессии. Что! Не будете, а? Ну тогда, коридорный, ты возьми один, а я допью другой. За здоровье доктора Моргана! — крикнул Каттс, выходя на верх лестницы, — и пусть он долго продолжает оставаться украшением своей профессии!

— Низкий мерзавец! — крикнул один из молодых джентльменов в лимонных перчатках, узнав своего недавнего противника.

— А вот вам и остальное, мой любезный, — парировал Каттс, и стакан пролетел в дюйме от напомаженных локонов юного Шрусбери.

Несколько разъяренных местных жителей бросились вверх по лестнице; но Каттс стоял, как лев, и грозил немедленной смертью первому, кто к нему приблизится. Суматоха была в самом разгаре, когда я узнал голос мистера Джинджера.

— Каттс, это ты? Спускайся сию минуту, сэр! — и пристыженный сакс подчинился.

— Фредди, где ты? — крикнул дядя.

— Здесь!

— Красивое дельце вы, ребята, наворотили! — сказал Скрипио с удивительной мягкостью. — Но не беда; пусть смеется тот, кто побеждает. Мы провернули это дело за тебя!

— В самом деле, дядя! Как так?

— Билль по «Бигглсуэйдам» принят, и я продал твои акции с девятнадцатипроцентной премией.

— Значит, у меня...

— Ровно двадцать тысяч фунтов.

Я почувствовал, как у меня кружится голова. В этот момент я мельком увидел Мэри, опирающуюся на руку отца. Она выглядела прелестнее, чем когда-либо.

— Доктор Морган, — сказал я, — здесь произошло недоразумение — позволите ли вы мне объяснить его?

— Конечно, — сказал доктор очень смягченным тоном, — если вы позавтракаете со мной завтра утром. Двадцать тысяч фунтов действительно меняют положение человека.

— Можно мне тоже прийти, доктор? — икнул Каттс.

— Нет, сэр; и если вы не хотите, чтобы вас привлекли к ответственности, вам лучше прислать мне гонорар завтра утром.

— О, бросьте! — сказал старый Скрипио. — Полагаю, это была просто шутка. Я улажу гонорары, доктор. Уложите Каттса в постель, а остальным дайте поужинать.

Через три недели после этого дня я женился на Мэри Морган и с тех пор больше не покупал ни одной акции ни одной железной дороги. Если читатель хочет знать причину, он может заглянуть в список текущих цен.

НЕМЕЦКО-АМЕРИКАНСКИЕ РОМАНЫ.

Вице-король и аристократия, или Мексика в 1812 году.

Часть третья.

Начиная краткое заключительное замечание о «Вице-короле и аристократии», мы с большим сожалением сообщаем нашим читателям, что это, в некотором роде, история без конца. Одна из самых поразительных особенностей этого анонимного автора заключается в его странной и необъяснимой привычке оставлять все незаконченным. Презирая правило, обычно соблюдаемое авторами романов, доводить свои произведения до какого-либо кульминационного момента или dénouement, он ни в одном случае не берет на себя труд удовлетворительно распорядиться своими персонажами; но, сильно заинтересовав читателя их судьбой, бросает их на середине пути, как будто намеревается когда-нибудь завершить их историю в другом томе. Изобретательность и описательные способности, проявленные в его произведениях, делают невозможным приписать эту особенность недостатку мастерства. Главы или двух часто было бы достаточно, чтобы закончить все тем или иным образом; но эти главы, по какой-то прихоти автора, нам отказаны. Многочисленны эксцентричности гения, и наш неизвестный друг, очевидно, имеет немалую их долю. Мы вынуждены поэтому рассматривать его книги не как регулярные романы, а как серию очерков, сцен и приключений со слабыми связующими звеньями; напоминающих своей яркой окраской, графическими и характерными деталями некую великолепно написанную и роскошную панораму, материалы которой демонстрируют бесконечное разнообразие и самые поразительные контрасты.

Мы не можем надеяться в нашем переводе отдать должное столь способному оригиналу; тем более что в приведенных отрывках мы вынуждены позволить себе значительные вольности в плане сокращений. Мы, тем не менее, стремимся проследить судьбу дона Мануэля настолько, насколько автор знакомит нас с ними; прежде чем сделать это, однако, мы представим нашим читателям один или два фрагмента, имеющих мало связи с сюжетом книги, но весьма иллюстративных для странного состояния мексиканского общества и нравов в упомянутый период. Мы начнем с поразительного очерка о леперос, какими они предстали, собравшись за пределами города Мехико в ожидании прибытия Висенте Герреро и патриотической армии.

Утро девятого февраля 1812 года едва забрезжило, когда все множество тех несчастных существ, известных под именем леперос, покинуло город Мехико и двинулось вдоль дороги Адхотла до цепи вулканических холмов, о которых уже упоминалось.

Упомянутая дорога образует вместе с прилегающей к ней землей одну из самых унылых частей богатой долины Мехико, или Теночтитлана; и болотистая местность, через которую она проходит и которая за холмами сменяется лишь пластом лавы, даже в самые процветающие дни мексиканского великолепия демонстрировала тот же мрачный и пустынный характер, что и в упомянутый здесь период. Жалкие хижины, населенные полуголыми индейцами, которые либо работали на desague, либо добывали скудное существование рыбной ловлей, и кое-где клочок земли, засаженный овощами, были самыми приятными объектами, которые можно было встретить; в то время как низины оставались совершенно пустынными, так как даже тупые индейцы удерживались от попыток их возделывания из-за ядовитых испарений.

Именно по этой дороге рано утром вышеупомянутого дня можно было видеть, как продвигаются орды смуглых, оборванных, угрюмых существ, одинаково опустившихся и душой, и телом; они вяло тащились вперед, то медленно, то быстрее, в сторону холмов. Было отвратительно и в то же время прискорбно наблюдать эту массу грязи, нищеты и деградации, которая ползла и ковыляла мимо, едва ли оставаясь человеческой в чем-либо, кроме формы тех, кто ее составлял. Большинство леперос были совершенно наглыми, если не считать лохмотьев одеял, свисавших клочьями с их плеч. Кое-где можно было заметить потертую куртку или мангу, или пару рваных ситцевых брюк; при этом почти все они носили сомбреро де петате, или соломенную шляпу. У женщин длинные сальные волосы висели вокруг их фигур, служа главным прикрытием, за исключением нескольких скудных лохмотьев, повязанных вокруг бедер. Группами от двадцати до сотни, а некоторые и по несколько сотен, они шли вперед, и у всех было то пустое выражение лица, которое свойственно деградировавшим и похожим на кретинов индейцам долины Теночтитлан; но теперь оно сменилось беспокойной суетливостью, которая, казалось, непреодолимо влекла их к горам Рио-Фрио. В поведении этой мрачной толпы было что-то странное и таинственное; ни криков, ни смеха — никаких шумных выходок, обычно наблюдаемых среди многочисленных собраний низших классов. На большинстве их огрубевших, но отнюдь не глупых от природы физиономий застыло выражение злобы и хитрости в сочетании с признаками тайного и тревожного ожидания. Над всей колонной, растянувшейся по меньшей мере на милю, висели облака дыма, более или менее густые в зависимости от плотности толпы. Будучи обездоленными и жалко бедными, леперос, тем не менее, почти без исключения умудрились обеспечить себя одним предметом роскоши: у мужчин, женщин и детей были сигары, и табачный дым был самым терпимым из запахов, исходивших от этой зловонной толпы.

Достигнув возвышенности, оборванная толпа распределилась группами по дороге, а также на холмах и вокруг них, словно намереваясь занять там позицию. Во всех мыслимых позах — лежа, стоя, сидя и на корточках — они ждали; зачем и кого, сказать было трудно, поскольку сами они имели лишь смутное представление о своей цели. Проходили часы, а они все оставались там, погруженные в ленивую апатию, характерную для мексиканских индейцев и всех сильно угнетенных народов — естественное следствие деспотизма, который подавляет их и заставляет в конце концов видеть в незримой силе, угнетающей их, веление железной судьбы, которой невозможно сопротивляться или избежать. Долгое время среди этих тысяч и десятков тысяч царила глубокая тишина — тишина, нарушаемая лишь изредка невнятным ропотом или вздохом, которые, однако, не находили ни ответа, ни эха.

Группа, расположившаяся на выступе холма, через который вьется дорога из Мехико в Ахотлу, наконец обратила внимание на отряд всадников, приближавшихся со стороны Буэн-Виста. Это зрелище, хотя и отнюдь не необычное на этой оживленной дороге, по-видимому, заинтересовало леперос. Они подняли головы, некоторое время смотрели на всадников, издали нечто вроде рычания, подобно собакам, которые чувствуют что-то странное или подозрительное, а затем по большей части снова растянулись. Некоторые, однако, продолжали бормотать и ворчать и наконец начали произносить внятные проклятия.

— А Уицоте! — воскликнул один из гуачинангос, поднимаясь на ноги и устремляя косой взгляд своих широко расставленных глаз на далеких всадников.

— А Уицоте! — повторили его спутники, причем последний слог слова, казалось, застрял у них в горле.

— Я лежал вчера под порталес, — пробормотал индеец, — когда мимо проходил Агостино Итурбиде...

Он был слишком ленив, чтобы закончить начатое, но взгляд на его ноги и плечи, окровавленные и покрытые шрамами от сабельных ударов, дополнил смысл его слов.

— Земля принадлежит Тонанцин, небеса — Деве Гваделупской, а порталес — краснокожим, — сказал другой индеец. — Придет день, когда ни один гачупин не выгонит нас оттуда.

— И когда у сынов Теночтитлана будет пульке для питья, — пробормотал третий.

— И лепешки с жирным чили для еды, — подхватил четвертый. — Maldito Don Agostino! Он в большей степени Уицоте для детей Теночтитлана, чем сами гачупины.

Во время этого диалога старый индеец мощного телосложения поднялся на холм и опустился на один из блоков лавы, которыми была усеяна земля. Другие леперос, по-видимому, относились к нему с определенной долей уважения и внимания, и, пробормотав имя Татли Икстла, они замолчали, словно ожидая, что он заговорит. Поскольку этого, однако, не последовало, они снова опустили головы и впали в прежнее состояние угрюмой апатии.

Индеец таинственно огляделся, закурил сигару и после нескольких затяжек нарушил молчание низким, рокочущим тоном, свойственным индейской расе.

— Икстла слышал речь кюре Ипполито из Тласкалы. Это был не cuento de fraile. Икстла часто слышал то же самое от жрецов своего собственного народа. Хотят ли мои братья услышать слова кюре Ипполито?

Раздался единодушный знак согласия со стороны индейцев.

— Кто имеет уши слышать, да слышит! Так сказал кюре Ипполито, и так говорит Икстла. Когда дон Авраам, превосходнейший кабальеро, высоко почитаемый как Пресвятой Девой Гваделупской, так и Мешикотлем...

Оратор замолчал, так как его сигара погасла. Мы воспользуемся этой паузой, чтобы сообщить нашим читателям, что дон Авраам, который был таким странным образом, согласно обычаю мексиканских индейских жрецов, введен в общество Мешикотля и Девы Гваделупской, был не кто иной, как еврейский патриарх.

— Когда дон Авраам, — продолжал индеец, — почувствовал приближение своего конца, он позвал своего сына, дона Исаака, и завещал ему все свое имущество; после чего он скончался в Господе. Этот дон Исаак был, как, возможно, слышали сеньоры, богобоязненным человеком, у которого было два сына, дон Исав и дон Иаков. Из них, ваши милости должны понимать, дон Исав был старшим, или первенцем, а дон Иаков — младшим. И когда дону Иакову исполнилось двадцать лет, ему приснился сон, в котором ему было велено отправиться в Madre Patria, где его ждала великая удача.

Человек сделал паузу на словах Madre Patria, под которыми читатель всегда должен понимать Испанию. Несколько леперос поднялись на холм и собрались вокруг оратора.

— Поскольку сеньор дон Иаков, как младший сын, имел меньше прав на наследство своего отца, чем дон Исав, он поступил согласно своему сну и отправился в Madre Patria, где своей приятной речью завоевал расположение короля мавров, который выдал за него свою дочь, принцессу донью Лию, а также, два года спустя, свою вторую дочь, принцессу донью Рахиль. От этих двух жен у него было двенадцать сыновей и дочерей, которые все были королями и королевами в Madre Patria, как и их отец, которому гачупины до сих пор молятся под именем Сант-Яго-де-Компостела.

Индейцы и метисы, из которых состояла толпа леперос, закивали с тем видом спокойной убежденности, который часто можно заметить среди низших классов в некоторых европейских странах, когда они слышат истории, подкрепленные авторитетом великих имен, усомниться в истинности которых могло бы подвергнуть опасности и тело, и душу.

— Когда дон Иаков основал свое королевство, — продолжал старый индеец, — у него возникло желание снова посетить свою родную землю; поэтому он отправился в путь со своими слугами и спустя много дней пришел в дом своего отца. А теперь слушайте, сеньоры, — сказал индеец, повышая голос. — Дон Исав был, как вы знаете, первенцем и как таковой владел бы землей своего отца, если бы предатель дон Иаков, или, как его называют гачупины, Сан-Яго, не обманул его. Именно из-за этого сыны Теночтитлана стали рабами гачупинов, которые являются сынами Иакова.

На лицах леперос начало выражаться возросшее внимание к рассказу.

— Это было в estio, — возобновил индеец, — что Иаков вернулся в дом своего отца, где в его честь было устроено великое угощение. Дон Исав был в охотничьих угодьях, в то время как дон Иаков пировал лучшими лепешками и тончайшим такотитланским пульке, лучше которого не было ни у одного графа.

При упоминании пульке среди слушателей возникло сильное волнение.

— Дон Исав вернулся домой голодным с охоты и застал своего брата с блюдом frijolos перед ним, лучшими из тех, что когда-либо выращивались на чинампах Чалко. Ну, как вы думаете, что сделал предатель Иаков?

— Io sé! Io sé! Мы знаем! — нетерпеливо закричали несколько индейцев.

— Сеньоры, — серьезно сказал старик, — услышат, что Икстла не лжет. Иаков отодвинул свое блюдо с frijolos, как будто от собаки; и когда дон Исав попросил хоть кусочек, он пообещал ему все блюдо, если тот откажется от своего первородства; но если он не сделает этого, то Иаков поклялся, что ни один frijolo не попадет в рот дону Исаву.

— А дон Исав? — закричали леперос.

— Что сделали бы мои братья, если бы они были измучены жаждой и голодом и увидели перед собой бурдюк с пульке и блюдо с лепешками и frijolos?

Этот argumentum ad hominem вызвал жадные взгляды у окружающей толпы; и крики «Ах, лепешки! ах, пульке!» вырвались из алчущих уст леперос.

— Короче говоря, — продолжал старый индеец, — дон Исав отдал то, что вынудил его отдать голод, а дон Иаков в обмен дал блюдо frijolos и большой бурдюк, полный такотитланского пульке.

— Maldito gavacho! — проворчали леперос, которые, несмотря на свое желание, не могли не признать этот обмен несправедливым.

— Тише! — сказал индеец. — Дон Исав, как вы сейчас услышите, был отцом сынов Теночтитлана.

При этом новом известии толпа открыла глаза шире, чем прежде.

— Ну, сеньоры, — продолжал индеец, — дон Исав получил свое блюдо frijolos, а дон Иаков — наследство, которого он давно жаждал. Затем Иаков вернулся в Madre Patria, а Исав, потеряв свое первородство, отправился странствовать по широкому миру. Вы все знаете, сеньоры, что Мексика — это мир, ибо Теночтитлан — столица мира.

Леперос закивали.

— В Теночтитлан, значит, и отправился Исав со своими женами и сыновьями, и построил великий город на озере, и сделал чинампы; и вскоре город стал больше любого другого в Мексике. Много сотен лет правили сыны дона Исава в Теночтитлане и Анауаке, а его младшие сыновья — в Мечоакане и Чолуле; и дети его наложниц жили как свободные люди в Тласкале.

— Es verdad, — пробормотал один из леперос.

— Es verdad, — повторили они все.

— Ну, — продолжал рассказчик, — сыны дона Исава процветали и множились, и у них было вдоволь долларов и лепешек, когда внезапно детям детей дона Иакова пришло в голову, что их отец получил долю первенца и что они, как его потомки, унаследовали право на весь мир; то есть на Мексику, и что сыны Исава должны платить им дань. После этого, будучи дерзкой и плутоватой расой, они сели на свои корабли и высадились в Юкатане и Веракрусе, поднялись на высоты Халапы и Тласкалы и сладкими словами заманили людей Тласкалы в свои сети, а с их помощью прошли через барранкасы и горы Теночтитлана. Затем они осадили и разрушили город, предали смерти всех, кто носил копья и мачете, а остальных сделали рабами.

— Malditos hereges! — пробормотали леперос.

— И когда они взяли Теночтитлан, — продолжал индеец, — они сказали: «Смотрите, здесь хорошо жить. Здесь давайте построим наши ранчо, а сыны Исава будут сажать нашу кукурузу и сеять наше чили, копать наши сады и надрезать наши агавы; а их дочери будут прясть наш хлопок, их жены печь наши лепешки, их дети искать золото в реках, а их мужчины, вместо того чтобы быть воинами, будут caballitos и tenatores». И так оно и случилось.

Индеец, который дал это резюме проповеди отца Ипполито, теперь замолчал, либо потому, что ему больше нечего было сказать, либо потому, что он размышлял, какое применение он мог бы найти для своих слушателей в этих различных странствиях и страданиях детей Исава. Пауза, которая последовала, однако, была достаточно долгой, чтобы леперос полностью забыли все, что они слышали. Их взгляд глупой пустоты вернулся, и они впали, как свиньи, в свои различные позы ленивого отдыха, совершенно забыв об ораторе, который так искусно перенес в Мексику героев Ветхого Завета. Некоторые из них продолжали смотреть вниз по дороге на всадников, которые теперь приближались.

— А Уицоте! — проворчал индеец. — Son Gachupinos.

— Дон Агостино, хотя и креол, — худший Уицоте, чем гачупины, — пробормотал другой леперо.

— Креолы, — закричал замбо, — это яйца piques, а гачупины — сами piques. Креолы — это сыновья маркиза и его конкистадоров и camerados, которые заставили тласкаланцев помочь им против Анауака, а когда они победили, сделали своих союзников рабами. Larifari! Viva la libertad!

— Viva la libertad! — закричал другой из той же негро-индейской расы, который стоял, уперев руки в бока, и с суверенным презрением смотрел вниз на толпу леперос. — Viva la libertad! Viva! Viva! Видите там дом Конде Сан-Яго, самого богатого кабальеро в Мексике, который сделал чистыми шесть миллионов долларов на одном bonanza. Чистыми, сеньоры. Viva la libertad! Знаете ли вы, сеньоры, что такое свобода? Мы были там, где она процветала, в Гуанахуато, где мы выносили доллары из Альхондиги корзинами. Si, señorias, самые красивые, молочно-белые серебряные доллары, бери — не хочу; вот что такое свобода.

— Viva la libertad! — воскликнула кучка леперос. Крик был повторен следующей группой, и следующей, пока его не подхватили тысячи голосов.

— Todos diablos! — закричал замбо, — ура свободе, чтобы Кассио мог брать что хочет и где хочет. Я хочу, чтобы донселья графини Рул разливала мое пульке, а сама графиня — клянусь Девой Гваделупской, она будет нашей tortillera!

— Santa Brigida, santa Agata, santa Marta, santa Ursula, con todas sus diez mil virgenes, молитесь за чувства сеньора Чино! — закричали леперос, безмерно удивленные и разгневанные дерзостью замбо. — Чино! — яростно закричал негро-индеец, — вы принимаете меня за Чино? Es posible? Возможно ли это? — крикнул он, разрывая свою куртку и доставая из маленького серебряного футляра грязный клочок бумаги, который он торжествующе поднял вверх. — Смотрите, здесь, señorias, «Que se tenga por blanco!»

— Que se tenga por blanco! — взревели сотни, а вскоре и тысячи леперос, хохоча. А затем, танцуя вокруг него в кругу, они снова выкрикивали: «Que se tenga por blanco!»

Оборванный замбо, который в своей мечте об амбициях выбрал графиню в качестве своей виночерпия, не казался склонным легко отказаться от своих претензий на белую кожу. Он на мгновение посмотрел на безумные ужимки и гримасы грязной и уродливой толпы, которой был окружен, а затем снова выкрикнул: «Io soy blanco, y todo blanco es caballero!»

— Жалкий вор из Веракруса, вот кто ты такой, — последовал ответ; — песчаная блоха, которая хотела бы вползти и свить гнездо среди нас.

— Я покажу вам, у кого больше власти, у вашего Висенте Герреро или у Кассио Исидро, — закричал замбо. — Я дам вам знать, — добавил он, уперев руки в бока, словно в вызове, — и прежде чем пройдет десять месяцев, у меня Висенте Герреро будет погонщиком мулов.

Чаша терпения замбо переполнилась от этой последней дерзости, и тысяча индейцев, забыв о своей лени и апатии, бросились вперед, чтобы схватить и наказать человека, который осмелился легкомысленно отозваться об одном из величайших героев Революции, представителе интересов цветных рас. Но замбо был гораздо проворнее вялых леперос, и его быстрота ног и активные прыжки через кучи лавы позволили ему посмеяться над преследованием и угрозами этих ревностных сторонников прославленного Висенте Герреро.

Такого рода фамильярная, если не сказать кощунственная, адаптация Священного Писания к пониманию низших и самых невежественных классов для достижения политической или иной мирской цели не является чем-то совершенно необычным среди духовенства некоторых европейских стран.

Мы переходим к полуденной сцене в городе Мехико. Произошли беспорядки, за которыми последовали некоторые угрожающие демонстрации со стороны властей; и улицы, вместо того чтобы быть тихими и совершенно пустыми, как это обычно бывает в Мехико в течение первых трех часов после полудня, были полны многочисленных прохожих. Следующая картина испано-американского интерьера является в высшей степени характерной.

Это был один из тех восхитительных февральских дней, когда свежесть мексиканской зимы смешивается с приближающимся летним зноем, который так скоро должен сменить ее, когда солнце начинает возвращать свою силу, а небеса кажутся такими чистыми и глубокими, и такими прозрачными в блеске своей золотисто-лазурной синевы, что глаз, кажется, проникает за них в бесконечное пространство. С мирадора, или балкона, дома Сан-Симон-Стилита, откуда открывался вид на собор, несколько дворцов и почти на милю вниз по длинной улице Такуба, три пары темных глаз сверкали яркими взглядами сквозь позолоченную решетку. Это был величественный и вполне католического вида особняк, Casa de San Simon, который так назывался потому, что его фасад был украшен изображением вышеупомянутого святого покровителя. Изображение святого Франциска было его спутником, а между ними находился балкон, занятый тремя молодыми девушками, чья цветущая красота резко контрастировала с суровыми, посредственно вырезанными и раскрашенными изваяниями двух святых мужей.

Хотя ни одной из трех девиц не было больше пятнадцати-шестнадцати лет, они тем не менее достигли полного совершенства и зрелости мексиканской женственности. Во-первых, это была сеньорита донья Селестина, дочь интенданта Вальядолида, маленькая круглолицая красавица с некоторой склонностью к полноте, губы слишком полные, глаза черные и блестящие, хотя и несколько выпуклые, хорошо очерченная талия и здоровый испанский цвет лица — то есть граничащий с желтым, — оттенок которого, благодаря грязной сигаре, приобрели и ее зубы. Донья Химена, дочь сеньора Вивара, одного из оидорес Аудиенсии, была более стройной, чем ее вышеупомянутая подруга, губы также слишком толстые — дефект, однако, смягченный грацией, с которой они время от времени приоткрывались, обнажая симметричный ряд зубов. Ее глаза, хотя и недостаточно глубоко посаженные, сверкали, как бриллианты, и она курила свою пахиту с очарованием, которое было просто восхитительным. Лаура, круглолицая, пухлощекая девица, младшая дочь вице-президента Hacienda Real, составляла это трио. У всех троих были самые маленькие ножки, самые сказочные руки, самые черные глаза и лучшие сигары Woodville; и все трое страдали от самого экстравагантного приступа скуки. Чтобы избавиться от последнего, бедные девушки, жившие на Калле-де-Агила, модной испанской улице, и разбуженные от сиесты криками и беспорядками, пришли в сопровождении своих негритянок-служанок навестить свою подругу Исидру, которую они застали за преданием себя всем прелестям мексиканского farniente.

Мирадор, на котором девушки отдыхали и курили, соединялся с салой, или гостиной, высокими складными дверями, которые стояли открытыми. В дальнем конце этой салы находилась эстрада, своего рода приподнятая платформа; на эстраде — большая низкая оттоманка, а на оттоманке — две фигуры, одна из которых сидела прямо, а другая была в полулежачем положении. Пояс последней был ослаблен, а верхняя часть тела обнажена, если не считать обилия блестящих черных волос, которые были рассыпаны по груди и плечам; они, однако, служили не столько вуалью, сколько средством сделать более очевидной белизну кожи владелицы. Дама, столь бесцеремонно раздетая, была, по-видимому, очень молода; но нельзя было сделать никаких выводов по ее лицу, которое было скрыто на коленях ее спутницы, мулатки, чьи пальцы и глаза были одинаково заняты исследованием головы своей госпожи; поиск столь жадный, активный и поглощающий, что она напоминала охотницу, забывающую в пылу погони обо всех окружающих предметах.

Салон, занимаемый этими двумя девицами, был обставлен обычным для испанских домов высшего класса образом; пол устлан esteras, или циновками, большой стол в центре и два поменьше по бокам, последние поддерживали изображения Virgen de los Remedios и San Jago de Compostella. Дюжина или две стульев с высокими спинками, датируемых, вероятно, временем Филиппа IV, составляли мебель. Стены были покрыты квадратной плиткой из синего фаянса, портьеры были из зеленой кордовской кожи, и вместо люстры, которая висела в одном углу обширного помещения, с большого позолоченного крюка в центре потолка свисали шесть шелковых шнуров. На столе посреди комнаты лежало несколько музыкальных инструментов, среди них испанская гитара и мексиканский teponatzli, или лютня — последний представлял собой полый деревянный цилиндр с двумя параллельными отверстиями, вырезанными в центре, и на нем играли с помощью палочек с наконечниками из каучука.

В салоне, как и на балконе, царила монастырская тишина, и не было произнесено ни слова, хотя прошло уже четверть часа с момента прибытия молодых дам и их донселий. Не было и больше живости в движениях, чем в языке. Время от времени та или иная из трех девушек отбрасывала свою мантилью и бросала сверкающий взгляд на улицу, а затем, не встречая ответа, впадала в свою прежнюю вялость.

— A ellos! a ellos! Продолжай! — наконец крикнул голос из колен мулатки.

— Que quiere? Чего ты хочешь? — ответила та, прекращая свои усердные поиски в вороных локонах и поднимая голову с колен, открыв взору юное и очаровательное лицо. — Basta! Довольно! — добавила она решительным тоном. Дама бросила на нее сердитый взгляд.

— Porque? — спросила она. — Porque acabar? Почему остановилась?

— Que quiere vmd? — ответила служанка. — Matar los todos? A ninguna señora de calidad se los mata todos. Ни одна знатная дама не убивает их всех.

— Mentira! Это ложь! — капризно закричала ее госпожа.

— Es verdad! Это правда! — вмешались доньи Химена, Селестина и Лаура, запуская руки в свои волосы и после короткого поиска предъявляя явные доказательства правоты служанки и собственной выносливости. После этого голова снова опустилась на колени мулатки, которая начала распутывать и укладывать волосы.

Снова все стихло. Три сеньориты смотрели на улицу, курили и зевали; служанка крутила и заплетала обильные косы своей госпожи; все было апатией, свинцовой мексиканской апатией.

В боковой комнате, дверь которой была приоткрыта, внезапно послышался голос, произносящий различные «О!» и «А!» таким странным, полустонущим, полукричащим тоном, что четыре молодые дамы разразились громким смехом. Комната была намного меньше салона, но все же намного больше и выше обычной европейской спальни и, как и сала, была облицована синей китайской плиткой. В одной ее части висел гамак, обитатель которого, судя по громкому и ровному храпу, крепко спал. Справа стоял своего рода гибридный аппарат, нечто среднее между кроватью и оттоманкой, который мог бы быть и почище, и на котором, помимо других предметов одежды, лежал синий плащ, богато расшитый золотом. Шляпы, смятые до неузнаваемости, пыльные брюки, грязное белье и туалетные принадлежности были разбросаны по комнате рядом с дорогостоящими предметами одежды, стоимость одного из которых была бы достаточной, чтобы очистить весь дом и поддерживать его в чистоте еще полгода. Под гамаком сидела индейская девушка с веером из перьев на коленях; ее голова была наклонена к груди, и сон застал ее посреди монотонного занятия — обмахивания обитателя гамака. Возле кровати или дивана стоял мулат, держа коробку сигар и огонь.

— О! Ах! И! — снова застонал обитатель кровати, из которой теперь показался ночной колпак. Затем появилась худая грязная рука, стянула ночной колпак и открыла сухую коричневую физиономию, щеки, виски и впадины вокруг глаз которой были испещрены бесчисленными темно-оливково-зелеными морщинами.

Это прискорбное восклицание, которое было несколько громче предыдущего, вызвало движение в гамаке, из которого теперь показалось другое смуглое лицо, украшенное несколькими бородавками размером с горошину и бородой, которая была бы подходящим украшением для гренадера. Были предприняты все усилия, чтобы поднять тело, а также голову, но вес первого сделал попытку неудачной, и вся фигура снова исчезла в углублении своего висячего ложа. Вторая, более энергичная попытка увенчалась успехом, и в поле зрения появились голова, шея, плечи и другие составные части женского бюста, более подробное описание которого мы пощадим наших читателей. Хозяйка дома, ибо это была не кто иная, как она, по-видимому, нисколько не смутилась присутствием мулата, но села в своем гамаке прямо.

— Манка! — крикнула она голосом, похожим на неисправную трубу, и оглядываясь вокруг, когда говорила. — Манка! — повторила она еще более резким тоном; а затем, перекинув правую ногу через край гамака, она мощным пинком сбросила сонную Манку с ее места. От этого усилия гамаку было передано раскачивающееся движение, которое, по-видимому, доставило большое удовольствие испанской даме, позволившей своей левой ноге последовать за правой, причем ни одна из них не была защищена чулками или каким-либо другим покрытием; а затем, держась обеими руками за веревки гамака, она с бесконечным удовлетворением раскачивалась взад и вперед, будучи одетой лишь в одну сорочку.

В третий раз испанец произнес свое прискорбное «О! Ах!»

— Дон Матансас! — закричала сеньора, — невозможно сомкнуть глаз из-за ваших стонов. Неужели нельзя иметь покоя, даже для сиесты? C—jo!

И снова она дернулась в своем гамаке, который Манка теперь поддерживала в состоянии вибрации, создавая прохладный ветерок в комнате, но в то же время поднимая облака пыли. Прошло около двух минут, в течение которых не было сказано ни слова; испанец закурил сигару и выпускал клубы дыма. Внезапно он вынул сигару изо рта, по-видимому, в сильной ярости.

— Muerte y infiernos! — воскликнул он. Приступ боли прервал его, и он снова погрузился в свои стоны, в то время как его зеленовато-коричневая физиономия была ужасно искажена. — Muerte y infiernos! — возобновил он, когда муки уменьшились в силе. — Нет покоя, говоришь? И чья это вина? Кто привез нас сюда из Акапулько?

— Хотел бы ты остаться там, чтобы мятежники превратили тебя в фарш? — парировала его жена.

— Maldito mal pais, — проворчал испанец. — Лучше бы я остался в Madre Patria!

Дама бросила взгляд величайшего презрения на свою тень мужа, взяла сигару у индейской девушки и поманила мулата, чтобы тот принес ей огонь. Только когда ее сигара была в полном разгаре, она удостоила ответом.

— Остаться в Madre Patria, говоришь? Чтобы обедать со святым Антонием, полагаю. Пировать чесночным супом с тридцатью шестью гарбанзо в нем и таким же количеством капель масла, плавающих на горячей воде. Porquerias! No hablas como Cristiano.

— Не говорить как христианин, говоришь? — крикнул испанец с своего рода комической дрожью. — Jesus, Maria, y Jose! Nosotros! Мы, которые происходим от старейших христиан, которыми может похвастаться Кастилия — мы, чьи предки были в битве при Ронсесвальесе...

— Пф! Человек говорит чепуху. Разве мы не проделали весь путь из Акапулько, чтобы вылечить его от чахотки? А теперь, когда мы здесь, дурак не хочет видеть доктора, потому что он был бы обязан называть замбо «дон» или «сеньор». Проклятая глупость!

— Глупость! — яростно ответила ее лучшая половина. — Глупость, говоришь? Ты можешь называть это так; ты, в чьих жилах нет ни капли крови Матансасов. Глупость, quotha! — продолжал он с новым приступом негодования; — героизм Матансаса, чьи триста предков должны смотреть на него с небес с гордостью и ликованием, особенно великий Матансас, который в битве при Ронсесвальесе...

— Ронсесвальес или не Ронсесвальес! — прервала его супруга, — мои предки были членами Севильского консульства, сеньор! Помни это; и именно благодаря им ты получил свое нынешнее место и стал тем, кто ты есть сейчас, человеком богаче, чем все твои триста предков вместе взятые; триста нищих, действительно, у которых на всех было только три плаща и столько же суповых мисок, в которых они выпрашивали свою olla.

Испанец бросил презрительный взгляд на свою жену.

— У нас, — сказал он в великом раздражении... — О! Ах! — застонал бедный дьявол, его черты исказились от боли. — У нас, — продолжал он через мгновение, — родословная такой длины, как улица Такуба, сеньора, в то время как твоя — пф! Она не потянула бы даже на коврик для этой комнаты.

Человек приподнялся и заговорил резким, визгливым голосом, но последние слова, которые он произнес, были наполовину задушены болью.

— Глупость! — продолжал он после паузы, — глупость, называешь ты это! Потому что мы отказываемся потакать наглому замбо, который смеет ожидать, что потомок великого Матансаса, viejo Cristiano, должен называть его «сеньор» — Матансас, чье дворянство древнее, чем у самого короля!

И, сказав это, сморщенная анатомия существа водрузила на голову огромную треугольную шляпу с красной кокардой и развевающимся плюмажем из перьев.

— Глупость! Называешь ты это? — повторил он.

— Да, глупость, — рассмеялась его жена; — я бы назвала замбо «ваше величество», если бы он мне понадобился. И она продолжила курить и раскачиваться. Испанец достал свежую сигару из коробки мулата, закурил ее и вскоре окутал себя и свою треуголку облаком пара.

Перемирие между враждующими сторонами длилось несколько минут, в течение которых испанец сидел в своей постели без какой-либо другой одежды, кроме фланелевой рубашки и вышеупомянутой треуголки, а его дама лежала спокойно в своем гамаке. Она первой нарушила молчание.

— Матансас, ты старый дурак, — крикнула она, — и если бы я была доном Торо...

— Не «донь» его! — прервал ее муж. — У него нет на это права. Ах! О! — застонал страдающий несчастный. — Нет, мы никогда не дадим жалкому замбо титул «сеньор»; мы, чьи предки были в битве при Ронсесвальесе. И собака ожидает, что мы должны встать при его входе, как перед viejo Cristiano, и приветствовать его как «сеньор»!

— От вставания можно было бы отказаться, — ответила дама, — видя, что ты не в состоянии это сделать.

— Мы называем замбо «дон»! — повторил испанец, — и встаем при его входе! Madre de Dios, какая наглость! Нет, сеньора, этого никогда не будет, — продолжал он с большой торжественностью. — Клянусь Virgen de los Remedios и превосходнейшим Сант-Яго, этого никогда не будет! Будь мы в тысячу раз больнее, и этот замбо мог бы вылечить нас одним прикосновением своего посоха, как сеньор дон Моисей израильтян — донья Анна, — сказал человек с принятием огромного достоинства, — мы предпочли бы умереть тысячу смертей, чем называть замбо «сеньор» или вставать перед ним. Мы — viejo Cristiano, y basta! Довольно! Я сказал.

Во время этого провозглашения своих принципов сигара испанца погасла; он закурил другую, нахлобучил свою огромную треуголку глубже на лоб, взял со стены длинный кинжал с крестообразной рукоятью со словами: «Ven, mi querida Virgen!» и, поцеловав священную эмблему, положил ее перед собой. Муж и жена поссорились до изнеможения и теперь оставались молчаливыми.

Спор, по-видимому, не вызвал никакого интереса в салоне и на мирадоре, где молодые дамы все еще отдыхали, зевали и курили; их черты лица носили то неприятное расслабленное выражение, которое часто можно наблюдать на лицах мексиканских женщин. Однако одного момента было достаточно, чтобы изменить сцену. Сеньорита Химена некоторое время смотрела с опущенной нижней губой и беззаботным взглядом равнодушия на нескольких человек, которые поднимались по улице Такуба и которые, судя по их одежде, были по большей части членами cinco gremios, пяти гильдий или ремесел. Внезапно, однако, ее глаза потеряли свой смутный и вялый вид и стали неподвижными и сверкающими; ее губы вытянулись, как будто приглашая к поцелую; ее рука была протянута, ее мантилья упала, как сама собой, в изящные складки — это был лишь миг, и девица полностью преобразилась. Ее две спутницы едва заметили это изменение, как в свою очередь претерпели подобную метаморфозу; их лица стали полны оживления, их манеры — само очарование; они уже не были теми же существами.

— Don Pinto y un superbo hombre! — прошептала Химена.

— Quien es? Кто это? — спросила Селестина.

— No sé, — ответили остальные двое.

Шепот и волнение на балконе вывели донью Исидру из состояния ленивой апатии. Ее волосы были уже заплетены и уложены в узел; она поспешно накинула платье, выскочила через складные двери на мирадор и захлопала в ладоши, произнося слова: «Venid, venid, querido!» Затем, вернувшись в салон со своими тремя спутницами, они все четверо схватились за шнуры из пестрого шелка, которые свисали, как уже упоминалось, с центра потолка, который был высотой целых пятнадцать футов. Служанка как раз успела накинуть на донью Исидру баскинью и закрепить ее мантилью на макушке, когда дверь открылась и в комнату вошел дон Пинто в сопровождении другого кавалера.

Девицы теперь были живописно красивы. Никаких следов тупой апатии, которая еще две минуты назад, казалось, тяготила их, не было видно. Желтый оттенок их щек превратился в пылающий кармин; толстогубый, полуоткрытый рот закрылся с лукавым выражением, глаза сверкали огнем; все было грацией и соблазном. Очаровательная баскинья, украшающая полную округлую фигуру и доходящая до колен; под ней юбка из светло-голубого шелка; изящные складки обоих предметов одежды и неописуемая игра мантильи, то наполовину скрывающей, то открывающей говорящие, любовно поглядывающие глаза. Это была очаровательная группа, которая приобрела дополнительную грацию, когда к ней присоединились два кавалера в своем характерном мексиканском костюме, расшитых куртках и коротких плащах. Девушки бросились вперед, чтобы поприветствовать дона Пинто и его спутника, красивого молодого креола; и с «Venid, venid, senores!» предложили им два оставшихся шнура. Поспешное пожатие руки, страстный взгляд, и танцоры были готовы начать.

— Чика из Юкатана, — прошептал дон Пинто.

Девицы были все в огне, пылая нетерпением. Индейская девушка взяла гитару и начала играть танец, о котором просили, в сопровождении другой на мексиканском инструменте, уже описанном, который издавал звуки полые и дрожащие, но все же мелодичные, несколько напоминающие звуки гармоники. Танец начался с медленного скользящего шага, танцоры держали веревки одной рукой, в то время как другой дамы кокетничали своими мантильями. Невозможно было увидеть ничего более завораживающего, чем их движения, когда они скользили мимо друг друга, их глаза сверкали, мантильи развевались, их полные и грациозные фигуры демонстрировали самые очаровательные контуры. Вскоре шаг изменился, движения стали быстрее, дамы и кавалеры — более оживленными, пересекаясь, кружась, извиваясь, совершенно не стесненные веревками, которые они все еще держали и которые, по мере того как они ступали по сложным лабиринтам танца, постепенно формировались в своего рода сеть. По мере того как веревки становились короче, движения танцоров неизбежно становились более ограниченными, пока, наконец, завершение сети не свело их вместе в одну тяжело дышащую, пылающую, сладострастную группу. На мгновение они замерли, и музыка прекратилась; но затем, снова начавшись, они проделали свои шаги обратно через сложные лабиринты этого самого необычного из танцев, пока сеть, которую они так искусно сплели, не была так же искусно и грациозно расплетена.

«Y basta!» — как говорит дон Матансас; ибо мы не можем позволить себе следовать за нашим автором дальше в его несколько восторженном описании мексиканских танцев, распущенность которых, по-видимому, соответствует необузданным нравам и обычаям этого народа. Затем мы возвращаемся к дону Мануэлю, который никак не может избавиться от раскаяния за то, что под влиянием великодушного, но мимолетного порыва помог мятежникам против войск своего законного государя; и поскольку его свобода действий ничем не ограничена Герреро, он покидает армию патриотов и направляется в Мехико. Пытаясь добиться встречи с сестрой вице-короля, доньей Изабеллой, он оказывается обнаружен, схвачен и брошен в одно из подземных подземелий, которые тянутся под значительной частью дворца вице-короля. Узнав имя узника, вице-король, преследуя свои цели в отношении огромного состояния графа де Сан-Хаго, решает покончить с ним, своим племянником и наследником. Огромная власть и влияние графа, его популярность в Мехико — популярность, которую в некоторой степени разделяет и его племянник, — вынуждают вице-короля действовать с крайней осторожностью при осуществлении своего замысла. Пока он размышляет о наилучших средствах, которые следует применить, один из слуг дона Мануэля по имени Космо Бланко приводится в качестве заключенного, и это обстоятельство подсказывает план вице-королю-заговорщику и его секретарю и креатуре, дону Рую Гомесу. Слугу убирают в подземелье, и его арест не регистрируется, в то время как дона Мануэля под именем Космо Бланко приводят перед своего рода произвольный трибунал, заседающий в сводах, примыкающих к тюрьме. Отчаявшийся и полубезумный, несчастный молодой дворянин не обращает внимания на имя, под которым его привлекают к суду, признается во всех предъявленных ему обвинениях и умоляет, чтобы наказание, которое, как он признает, он заслужил, было немедленным. Он приговорен к смерти; но прежде чем приговор успевают привести в исполнение, его настоящее имя становится известным, и великая тревога охватывает даже тех самых судей и чиновников, которые имели отношение к его поимке и осуждению, относительно того, какими могут быть последствия его смерти. Двое альгвасилов, арестовавших его, уже были зарезаны на открытой улице; по всему городу Мехико ходят слухи и ропот, которые не предвещают ничего хорошего. Тем не менее вице-король твердо стоит на своем, полагаясь на свои испанские штыки, чтобы подавить мятежные демонстрации, и на свое притворное неведение относительно личности дона Мануэля, чтобы выйти сухим из воды перед графом Сан-Хаго. Это критическое время; час, назначенный для смерти Мануэля, приближается; граф, по-видимому, не подозревающий об опасности, грозящей его племяннику, не предпринял никаких видимых усилий, чтобы спасти его; когда с помощью смело задуманного и быстро исполненного плана, к которому несколько испанских чиновников были вынуждены из страха либо содействовать, либо попустительствовать, секретарь вице-короля, которому было поручено присутствовать при тайной казни дона Мануэля, оказывается обманут, и жизнь молодого креола спасена. Мы приведем главу, в которой это происходит, и ту, что ей предшествует. Действие обеих происходит в тюрьмах под дворцом вице-короля.

Глава сорок первая.

«Посмотрим, будет ли его голова держаться на шесте ровнее: увести его и обезглавить». — Король Генрих VI.

Дон Пеньяфиль, алькальд достопочтенного кабильдо, или городского совета Мехико, как раз подносил к губам стакан сангрии, когда главный альгвасил вошел в сводчатый зал и сообщил ему, что его превосходительство оидор Аудиенсии желает поговорить с ним. Поставив стакан, он испытующе посмотрел на посланца.

«Его превосходительство желает говорить с нами? Будем к его услугам, как только закончим с этой чернью. Сделаем покороче; дон Ферро, — добавил он, обращаясь к своему помощнику, который был занят писаниной, — на чем мы остановились?»