«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 63, № 392, июнь 1848 г.»

Следующая мера, которая представляется необходимой для обеспечения внутреннего спокойствия в империи, — это предоставление весьма значительной государственной субсидии, чтобы позволить железнодорожным компаниям завершить основные линии, находящиеся сейчас в работе, но все еще в незавершенном состоянии. Любое соображение справедливости, целесообразности и необходимости требует такой субсидии. Многие из этих железных дорог не могут быть завершены иным способом. Их директора уже заняли все деньги под залог предприятия, которые позволяет закон (треть); а уменьшившиеся средства и стесненный кредит акционеров, по крайней мере на данный момент, лишили их возможности отвечать на дальнейшие требования. Работы должны остановиться, став уродством и позором для страны, если не будет оказана государственная помощь. Парламент объявил о целесообразности этих линий, приняв законопроекты об их создании. Большинство, возможно, все из них были бы завершены к этому времени, если бы оковы, наложенные на денежное обращение Законом о банковской хартии, не стеснили кредит настолько, что это стало невозможным. Одно только упоминание о том, что правительство готово выделить определенную сумму, например два или три миллиона, чтобы позволить этим компаниям возобновить работу, настолько восстановило бы и оживило бы кредит, что вполне вероятно, что лишь очень малая часть проголосованной суммы была бы востребована этими предприятиями. Восстановление частного кредита такой мерой со стороны правительства открыло бы огромные сундуки с богатством, которые сейчас, из-за подавленного состояния частного кредита, лежат в стране без дела. Ибо таково странное и аномальное положение, в котором мы находимся: в то время как наши улицы переполнены сотнями тысяч безработных рабочих и ремесленников, ищущих работу, наши банки и страховые компании переполнены тысячами и сотнями тысяч неиспользуемого капитала, ищущего вложения. И все же эти два излишка не могут достичь друг друга или облегчить положение друг друга. Почему? Потому что не хватает кредита и валюты, чтобы позволить одному перейти к другому. Пусть правительство заложит фундамент моста, и сообщение к взаимной выгоде будет вскоре восстановлено.

Неисчислима польза, которую принесло бы такое возобновление работ как лицам, связанным с ними или занятым на них, так и стране в целом. Это дало бы хлеб сразу сотням тысяч безработных рабочих, которые были отвлечены от своих обычных занятий высокой заработной платой, предлагавшейся два года назад на линиях, а теперь находят возвращение к прежним занятиям невозможным, поскольку те уже заполнены: это проредило бы ряды чартистов и собрания сторонников домовладельческого избирательного права, остановив бедствия, которые их наполняют, и дав рабочим классам занятие получше, чем выслушивание несдержанных и подстрекательских речей: это сделало бы продуктивными капитал и труд, уже затраченные на эти предприятия, и дало бы их директорам средства как для выплаты дивидендов владельцам, так и для погашения в недалеком будущем всего долга, занятого у государства: это смягчило бы и облегчило безграничные бедствия как в некогда богатых, так и в рабочих классах государства: это оживило бы и облегчило торговлю, открыв пути сообщения через районы, нуждающиеся в этом, и на создание которых санкция законодательного органа по этой причине была дана; — но прежде всего, это доказало бы делами, более красноречивыми, чем слова, сочувствие правительства страданиям народа, вырвало бы у агитаторов их сильнейшие аргументы против конституции в ее нынешнем виде и избавило бы правительство от страшного обвинения, которому оно сейчас подвергается: в том, что оно сначала поощрило нацию к участию в обширных и важных внутренних мерах, а затем лишило ее законодательными актами средств для их полного осуществления.

Третий шаг, который необходим для разоружения чартистской агитации и восстановления внутреннего доверия и мира в стране, — это обеспечение в больших масштабах и с помощью государственного аппарата облегчения положения на рынке труда. Различные причины теперь сошлись вместе, чтобы сделать это вопросом первостепенной важности. В Ирландии долго продолжавшаяся агитация за отмену Унии, совпадающая с ленивыми и неосмотрительными привычками народа, опустошительными последствиями картофельного голода 1846 года и изнуряющими последствиями благородной государственной субсидии в 10 000 000 фунтов стерлингов для удовлетворения его нужд, в сочетании с подстрекательскими и предательскими усилиями безумной партии «Молодая Ирландия», настолько полностью парализовали промышленность, что Изумрудный остров теперь можно рассматривать немногим более чем как огромную мастерскую нищеты, своего рода officina pauperiei, откуда голодающие толпы непрерывно выходят, чтобы наводнить соседние государства. Число эмигрантов, покинувших его ради далеких колоний в 1847 году, превышало сто тысяч, но это лишь малая часть страшного потока нищеты, который непрерывно изливается с его все еще переполненных берегов. За первые девять месяцев 1847 года число ирландцев, прибывших в Глазго, составило 49 981 человек: и это число с тех пор растет, ибо из последнего отчета приходского совета Глазго следует, что за пять месяцев и десять дней, предшествовавших 25 апреля 1848 года, число ирландцев, высадившихся в Глазго, составило 42 288 человек! Это темп почти в 100 000 человек в год; и эти жалкие иммигранты, давайте вспомним, прибывают в страну, где труд уже из-за последствий свободной торговли и стесненного денежного обращения, а также катастрофической остановки заказов, вызванной французской и немецкой революциями, стал совершенно невостребованным на рынке; и когда в одном только городе Глазго и его окрестностях более 100 000 человек, включая иждивенцев, уже остались без работы! Индивидуальная благотворительность и местные усилия ничтожны против таких чудовищных масс нищеты; вы с таким же успехом могли бы ожидать, что персонал русских приходов сопротивлялся бы вторжению 1812 года.

Пожалуй, нет ничего, что произошло в наше время, о чем следовало бы так сильно сожалеть, как о том, что благородная субсидия в десять миллионов от Великобритании для облегчения бедствий Ирландии во время голода не была, по крайней мере частично, направлена на цели эмиграции. Мы все знаем, как она была потрачена. Немалая часть была поглощена вечными мошенничествами местных ирландских агентов, занятых в ее распределении, а остаток — превращением хороших дорог в плохие. Ни одна часть не была использована в форме, которая могла бы воспроизвести себя. Была одна вещь, и только одна, уже хорошая в Ирландии, и это были дороги. На эту одну хорошую вещь была потрачена вся великолепная субсидия. Теперь половины этой субсидии, 5 000 000 фунтов стерлингов, хватило бы не только на то, чтобы обеспечить 700 000 или 800 000 ирландцев средствами для пересечения Атлантики, но и на то, чтобы перевезти их от побережья вглубь страны к границе Леса. Это важный момент, на который никогда не обращают внимания те, кто выступает за свободную торговлю в эмиграции; иными словами, за свободу перевозить эмигрантов на переполненных и ветхих кораблях, наполовину укомплектованных экипажем и плохо обеспеченных провизией, к берегам Америки, а затем оставлять их в сараях в первом же порту, чтобы они голодали или умирали от лихорадки.

Сторонники свободной торговли в эмиграции забывают, что труд является таким же невостребованным товаром на морском побережье Америки, как и на переполненных берегах Изумрудного острова: нередко можно увидеть, как пять тысяч эмигрантов, в основном из Ирландии, высаживаются в Нью-Йорке за один день. Но насколько труд избыточен в американских портовых городах, настолько он дефицитен и востребован на дальнем западе. Миллионы и десятки миллионов нераспределенных акров земли там можно получить по первому требованию; и крепкий мужчина обязательно будет немедленно нанят за полкроны или три шиллинга в день. Американские газеты пишут, что «крепкий европеец, у которого нет ничего в мире, кроме рук и ног, если его перевезти на дальний запад, стоит тысячу долларов для Соединенных Штатов». Он стоит больше для Англии; ибо, если ирландский нищий поселится в Канаде, он немедленно становится потребителем британских промышленных товаров в размере 2 фунтов стерлингов на душу населения: если в Австралии — в размере 10 фунтов стерлингов на душу населения. Сторонник свободной торговли в эмиграции останавливается на полпути: вместо того чтобы перевезти эмигранта к краю Леса, где его труд мог бы принести эти результаты ему самому и его стране, он оставляет его чахнуть вместе со своими голодающими детьми в сарае на пристани — обузой для общества, которое он призван благословлять, и неся с собой семена смертельной тифозной эпидемии в любой регион, который он, если выживет, может посетить. В доказательство того, что эти утверждения не преувеличены, мы прилагаем официальный отчет о судьбе эмигрантов, высадившихся в Канаде в 1847 году в рамках системы свободной торговли. Он демонстрирует самый поразительный пример, когда-либо показанный, того, как абсурдные принципы свободной торговли, примененные к нищете, страданиям и тифу, могут превратить то, что могло бы при надлежащем управлении стать величайшим возможным благом для нашего собственного народа и колоний, в величайшее возможное проклятие для тех и других.

Что следует сделать, совершенно ясно и общепризнанно. Вы не найдете десяти здравомыслящих или информированных людей в Великобритании, вне пределов колониальных и других правительственных ведомств, у которых было бы два мнения на этот счет. Чтобы облегчить рынок труда в Великобритании и Ирландии, следует немедленно предпринять большое усилие по перевозке нескольких сотен тысяч представителей самого бедного класса, которые не могут эмигрировать на свои собственные средства, в Канаду, на Мыс и в Австралию. Заработная плата в последней стране составляет от 4 до 5 шиллингов в день за неквалифицированный труд и 6-7 шиллингов в день за квалифицированный. Ирландия — это главный район, на который следует распространить это облегчение: если ее избыточные массы будут вывезены, давление на Великобританию быстро ослабнет. Военные корабли, чтобы облегчить стоимость перевозки, должны быть использованы для перевозки эмигрантов, как они перевозят наши полки. Следует создать правительственные казармы с соответствующими офицерами для приема эмигрантов по прибытии, отделения здоровых от больных, размещения последних в надлежащих больницах, чтобы остановить распространение тифа, и отправки за государственный счет здоровых и активных к границе. Там должны быть назначены другие офицеры для распределения им земли, поиска инструментов, снабжения их семенами или предоставления им работы. Это должно делаться по крайней мере для трехсот или четырехсот тысяч эмигрантов ежегодно в течение нескольких лет. Мы хотели бы посмотреть на чартизм или манию отмены Унии, которые долго простояли бы против такого курса гуманного и притом мудрого и поистине либерального законодательства.

Но такие великие меры потребовали бы денег. Средняя стоимость каждого эмигранта, таким образом перевезенного и обеспеченного в колонии, составила бы 6 или 7 фунтов стерлингов; три или четыреста тысяч человек, обеспеченных таким образом средствами для эмиграции, стоили бы от 2 000 000 до 2 500 000 фунтов стерлингов в год. Согласны. Могли бы деньги быть потрачены лучше? Это не принесло бы никакой отдачи, как те, что были потрачены на превращение хороших ирландских дорог в плохие: это превратило бы триста тысяч нищих ежегодно в потребителей британских промышленных товаров на сумму три или четыре фунта на душу населения: это добавило бы 1 000 000 или 1 200 000 фунтов стерлингов в год к экспорту британских промышленных товаров: это обеспечило бы прочный рынок сбыта для наших товаров путем поселения британских потомков в Новом Свете: это распространило бы радость и комфорт по Манчестеру, Бирмингему и Глазго, не меньше, чем по Типперэри и Голуэю: это погасило бы — и погасило бы средствами христианской благотворительности — пламя недовольства в королевстве: это дало бы нашему народу все, что есть действительно полезного во французском социализме, и спасло бы его от невыразимых и неисчислимых бед, которыми он чреват: это восстановило бы баланс между капиталом и промышленностью, так прискорбно и разрушительно нарушенный последствиями свободной торговли последних лет: это во многом облегчило бы страдания, которые пагубные догмы относительно денежного обращения распространили по стране. За такие блага является ли выпуск казначейских векселей на сумму два или три миллиона в год в течение нескольких лет экстравагантной ценой? Разве не было бы в пять раз большая сумма немедленно занята государством за один год, если бы началась война с Францией или Америкой? Можно ли сравнить опасности любой такой войны с теми, которые неизбежно возникнут, если нынешней пугающей массе нищеты, праздности и нужды будет позволено оставаться без облегчения и продолжать расти в стране? Каков в конечном итоге должен быть результат такого положения вещей, кроме внутренней анархии, иностранной деградации, окончательного краха? И разве нет обязательства у тех, чья политика с 1846 года принесла эти бедствия нации, использовать национальный кредит, по крайней мере, в попытке облегчить их? Послушайте справедливые и красноречивые замечания Times по этому поводу:—

«Существует многолюдное население, становящееся с каждым годом все более многолюдным, более требовательным, более несчастным. Конец каждого последующего года видит прибавление почти четверти миллиона человеческих существ к жителям этой страны. Переполненные центры наших мануфактур и торговли — Ливерпуль и Манчестер, Ноттингем и Стокпорт — кишат ежегодным приростом существ, которые восклицают: «Дайте нам работу и хлеб». Как мы встретим этот крик? Скажем ли мы им, что работа — это дело спроса; что спрос зависит от конкуренции; что конкуренция — это следствие населения; что население опережает средства к существованию; что их слишком много; одним словом, что они не имеют права на существование? Это были бы смелые люди — это было бы смелое правительство, которое стало бы использовать такой язык. С чартизмом впереди и недовольством позади было бы опасно начинать такие лекции. Но разве не действует этот принцип, хотя и не признается, когда — при огромных территориальных владениях, в которых труд мог бы вырасти в силу, а бедность в богатство — при рудниках руды и полях плодородия — при капитале, взывающем к труду, и приключениях, молящих о помощи — Государство отказывается признать обязанность расселения своих избыточных масс на своих собственных далеких землях или выполняет ее в скупом и неохотном настроении?

«Опасность такого пренебрежения или такой скупости велика. Время идет, добавляя как к численности, так и к недовольству масс. У нищеты есть странные аксиомы. Нищета масс изобретает дикую политику. Те, чье нормальное состояние — терпение, отомстят империи нормальной агитацией. Те, кому национальное богатство не помогает улучшить их состояние, будут вести упорную войну против богатства, собственности и порядка. Мы подавили чартизм; но мы не примирили недовольство. Будем же осторожны, чтобы недовольные не стали большинством. Многое зависит от нас самих, многое от того, как мы используем наши существующие учреждения; и нет у нас учреждений более ценных, чем наши колонии. Колониальная империя, основанная на сбережениях нашего избыточного богатства и потребностях нашей безработной промышленности, была бы более грандиозным памятником победоносного порядка и торжествующего закона, чем столетие больниц или мириады прачечных. Те, кто был воодушевлен, и те, кто был подавлен 10 апреля, могли бы одинаково с удовольствием смотреть на славное здание новой империи, возникающее из руин сломленной фракции и энергий благородной цели, символизирующее «лук надежды, охватывающий землю» — символизирующее единственную веру, которая когда-либо еще правильно внушала свободу, равенство и братство». — Times, 12 мая 1848 г.

Но для того, чтобы найти этот выход для нашего нуждающегося и безработного населения дома, в колониях, необходимо, чтобы колонии были сохранены за британской короной; и из-за последствий свободной торговли очень сомнительно, будет ли это долго так. Все знают, что Вест-Индия была полностью разорена актом 1846 года: поместья не имеют ценности, и посадка тростника быстро прекращается. Мы знаем об одном поместье, которое в течение пятнадцати лет было продано за 38 000 фунтов стерлингов, а было продано с молотка за эти несколько недель за 20 фунтов! Чтобы дать представление о чувствах, которые вызвала беспримерная несправедливость, которой они подверглись, на этих некогда благородных и лояльных островах, мы прилагаем выдержку из Jamaica Despatch от 7 апреля:—

«Дела Ямайки достигли теперь того отчаянного кризиса, что, как мы полагаем, нет ни одного человека в колонии, чья зависимость покоится исключительно на собственности, вложенной в нее, который не провозгласил бы, если бы его единственный голос мог совершить перемену, немедленное присоединение к любому другому правительству, кроме того, которое его разорило. Лояльность — это, в лучшем случае, лишь чувство, зависящее от обстоятельств. Мы любим свою страну до тех пор, пока и потому, что мы думаем, что наша страна защищает наши жизни, наши свободы и наши собственности. Мы патриоты, пока правительство нашей страны обеспечивает нам те владения, которые наш труд заработал для нас и которые письменная конституция нам гарантировала. Весь человеческий опыт показывает этот предел самому возвышенному духу лояльности и патриотизма. Правда, у нас нет мощи Канады. Мы так же неспособны, как и не желаем менять свою судьбу силой; но пусть Англия остерегается, чтобы пассивное отчуждение каждого чувства, которое может привязать нас к ней как к нации, не оказалось даже более опасным для ее колониальной власти, чем любой активный дух недовольства мог бы быть. Эта великолепная колония была, действительно, греховно и предательски принесена в жертву. Собственность подданных Королевы была конфискована без вины с их стороны; в то время как, с политической точки зрения, каждый день делает колонию все менее и менее ценной для Короны как национальную зависимость. Всякая торговля между Ямайкой и метрополией должна вскоре прекратиться. Экспорта быть не может. Министры — роковое правительство вигов, которое оказалось злым гением Вест-Индии всякий раз, когда судьба ставила его во главе, — произнесли окончательный приговор вест-индскому земледелию. После августа следующего года, когда нынешние урожаи будут собраны, пять поместий из шести по необходимости перестанут быть производителями сахара». — Jamaica Despatch, 7 апреля.

Канада вскоре, если нынешняя система будет соблюдаться, последует примеру Вест-Индии; и, перестав из-за уничтожения всех своих привилегий иметь какой-либо интерес в поддержании своей связи с Великобританией, она воспользуется первой удобной возможностью, чтобы разорвать ее. Если мы потеряли наши колонии, какая у нас гарантия, что они не откажутся принять поток нищеты, который сейчас течет в них из метрополии: что они не будут обращаться с ними так, как братающиеся французские республиканцы с британскими ремесленниками, и не отправят их всех домой? И даже если они все же согласятся принять их, какая у нас была бы гарантия сохранения экспорта 16 000 000 фунтов стерлингов британских промышленных товаров, которые сейчас уходят в наши колонии, если, подобно американцам, они будут взимать весь свой доход для поддержания своего независимого правительства с импорта из этой страны? Вспомните, экспорт в Америку с 20 000 000 жителей составляет не 10 000 000 фунтов стерлингов ежегодно, или 10 шиллингов на душу населения; в Канаду с 1 900 000 — около 3 800 000 фунтов стерлингов, или 2 фунта на душу населения; и в Вест-Индию — до сих пор около 3 000 000 фунтов стерлингов на 800 000 душ, или почти 4 фунта на душу населения.

Если англичане любят свободную торговлю — если они довольны тем, что их суверены миллионами уходят, как в 1847 году, на покупку иностранного зерна, а иностранные промышленные товары вытесняют британские во всех наших основных отраслях промышленности, — то пусть они имеют ее. Пусть они увековечат 1847 год со всеми его благами в вечности. Свободная торговля — это их собственная работа; пусть они вкусят ее плоды и осушат чашу, которую они выбрали, до дна. Но колонии, давайте вспомним, не имели никакого отношения к внедрению этой системы. Они были полностью и целиком лишены избирательных прав Биллем о реформе; списки A и B вырезали их представительство под корень. Свободная торговля была навязана им представителями Великобритании не только без их согласия, но и вопреки их самым настойчивым протестам. Что бы ни говорили о том, что наше нынешнее бедствие — дело наших собственных рук и что мы пожинаем плоды посеянных нами семян, это совершенно неприменимо к колониям. Защита их промышленности — это то, о чем они всегда молились; для них это условие существования; это единственная связь, которая объединяет их с империей. Скоро связь и соединение будут разорваны. И когда они будут разорваны, у нас будет скорбное размышление — мы навлечем на себя проклятое обвинение перед будущими временами, что она была потеряна не ради какой-то национальной или достойной цели; не из-за какой-то иностранной опасности или внешней катастрофы; а из-за простого преобладания заинтересованного законодательства в метрополии: и что величайшая колониальная империя, которая когда-либо существовала, та, которая выросла за два столетия и сопротивлялась нападениям Наполеона в зените его могущества, была распущена из желания поддержать принцип, который не обещал никакой большей выгоды, кроме как на несколько лет снизить цену на сахар на пенни за фунт для британских потребителей.

Именно от таких мер, как те, что мы сейчас отстаивали, и только от них мы ожидаем прекращения чартистской или домовладельческой агитации и восстановления привычных чувств твердой лояльности в британской нации. Второстепенные вопросы, столь являющиеся объектами беспокойства и заботы законодательного органа, не следует презирать; но они окажутся совершенно тщетными, если такие меры не будут одновременно и энергично приняты. Нет способа действительно улучшить положение рабочих классов, кроме как путем увеличения спроса на труд. Это то, что им нужно; мы никогда не слышим, чтобы они просили прачечные и холодные ванны или законопроект о здоровье городов: это «справедливая дневная плата за справедливый дневной труд», чего они всегда желают. Поверьте, они правы. Во что бы то ни стало дайте им прачечные и холодные ванны; широкие улицы и общие канализации; воздушные комнаты и дома умеренного размера; но помните, если вы не дадите им работу в то же время, все это окажется тщетным. Разместите их всех чудом или успешной революцией в Букингемском дворце и Стаффорд-хаусе завтра, и через неделю, если вы не дадите им средства зарабатывать хорошую зарплату, они будут такими же грязными, жалкими и больными, как и всегда. Тридцать семей будут размещены в большом салоне; двадцать пять в зеленой библиотеке; сорок или пятьдесят голодающих ирландцев будут комфортно размещены на большой лестнице. Тиф распространится, мятеж будет вынашиваться, измена будет готовиться в королевских дворцах, так же как в Сент-Джайлсе или Манчестере. Не было более развращенного или жалкого набора в Париже, чем семь или восемьсот человек, которые поселились в Тюильри после недавней революции и были выбиты только подтягиванием артиллерии. Восстановите защиту вест-индской промышленности; облегчите великие работы, ведущиеся по всей империи; займитесь великой системой государственной эмиграции; дайте стране валюту, адекватную ее потребностям и соразмерную ее транзакциям; и вы можете бросить вызов чартистской агитации и отвести, если не можете искоренить, поток ирландской нищеты и измены.

СТОДДАРТ И РЫБАЛКА.

[11]

Мы не теряем ни минуты — мы пользуемся первой же возможностью — поблагодарить мистера Стоддарта за его книгу. Ну, это наглость! Так говорят некоторые легкомысленные люди, которые воображают себя в курсе литературы дня и в чьей бесплодной пустыне ума, как в пустыне, можно время от времени подобрать несколько фиников. Они так любезны, что напоминают нам, что книга мистера Стоддарта была опубликована ранней весной 1847 года. Помимо нашего полного знания о времени публикации, мы отбрасываем обвинение в наглости с невозмутимым презрением. Весна 1847 года! Никогда не было такого сезона. Кто видел проблески ее улыбок? кто слышал щебетание ее песен? кто вдыхал ее аромат? кто чувствовал ее освежающие дуновения? кто пробовал ее зеленые побеги? Ни одно из человеческих чувств не признало ее присутствия или не признало ее влияния. Общеизвестно, что крошечный мальчишка в детской школе, чьи маленькие зубы до этого стучали в голове от дрожащего сотрясения в течение месяца, отказался, когда его подвели к мелодичному отрывку, совершить весеннее призывание мистера Джеймса Томсона; и, одинаково игнорируя соблазны или ужасы — сахарный тростник или березовую розгу — моральную или физическую силу обучения, произнес с Денмановским акцентом, что любое упоминание об «эфирной мягкости» или «ливнях роз», даже в мае 1847 года, является заблуждением, насмешкой и ловушкой. Никогда не рыбачил тот, кто говорит о весне 1847 года. Нежное ремесло погибло на время под суровой непогодой и непрекращающимися потоками снеговой воды, которые загрязнили каждый прозрачный поток в «густую и липкую кашу». Мы не претендуем на то, чтобы помнить, когда прошли облака и буря; во всяком случае, было уже слишком поздно для целей рыбалки. В ветреные, да и в штормовые дни есть много смелых и удачных бросков, которые может сделать хитрый мастер; но дурак, который забрасывает свою леску в зубы вечного торнадо, конечно, ничего не поймает, кроме того, что негодующий лексикограф поместил на конечности, наиболее удаленной от червя. Кроме того, есть те, включая нашего автора, которые думают, что рыбалка — это двустороннее времяпрепровождение. Это часть их веры (в которую мы можем заглянуть позже), что глупые рыбы наслаждаются весельем быть пойманными и часто слышно хихикают, будучи «засаженными в корзину» триумфальным художником, таким как мистер Стоддарт. И лорд-лосось, или джентльменская форель, могут, вероятно, не любить, так же как и их противник, избыток пронзительных ветров и грязных вод. Короче говоря, в начале 1847 года рыбаком и рыбой было полностью понято, что атмосфера слишком нелепо груба, чтобы заслуживать поощрения со стороны рук или плавников любой из сторон. Временное прекращение военных действий было, соответственно, полным. Что мы могли сделать?

Мало трудностей, конечно, было в том, чтобы находить предлоги ежедневно для того, чтобы брать удочку в столовой четыре или пять раз в течение утра и выполнять, без лески, призрачный заброс безошибочной точности через стол по диагонали в воображаемый водоворот, рябящий и мягко журчащий на полу вокруг нескольких бутылок светлого эля Олсопа, связывая иногда, в нашем настроении тончайшего безумия, такую предпраздничную ловкость с появлением в том же месте, в более поздний час, головы и плеч трески, не без устричного соуса. Музыка катушки также иногда возбуждалась предположительными рывками прожорливого гиллару (который является, безусловно, самой страшной рыбой, о которой мы где-либо читали), разыгранными на этот раз тем же кудрявым отпрыском истины, который презирал отдавать себя, в так называемую весну 1847 года, неправдивой лести барда из Эднама. Сам факт, однако, того, что это был «наш юный варвар в игре», а не гиллару всерьез, который был таким образом —

"Untwisting all the chains that tie

The hidden soul of harmony,"

донес звук жужжащей нити до наших ушей «с разницей». Сверкающая арсенальная часть рыболовной книги, заслуживающая больше, чем шлем Гектора, непереводимого эпитета гомеровской монотонности, была снова и снова выставлена напоказ и расставлена, приведена в беспорядок и переклассифицирована, извлечена и перемешана, из кармана в карман, пока каждый отдельный крючок в омутах и течениях нашей фантазии не стал перспективно памятным о бесчисленных массовых убийствах, «делающих зеленое красным». Но корзина или сумка (а мы предпочитаем последнюю) чувствовали бы, тем временем, себя тяжелее под бременем одного пескаря, чем когда-либо чувствовали под возможным давлением косяков случайных кумж. Эксперимент хождения по дому в огромных сапогах из индийской резины, делая по четыре шага сразу при спуске по лестнице и внезапно прыгая со стульев на ковер, с целью убедить себя, что мы попадаем в глубокую воду, давал лишь очень преходящую галлюцинацию. Акт дергания за обедом молодой индейки, с помощью багра, с отдаленного блюда к нашей тарелке, не вызвал общего признания ее изящной точности, на которую мы рассчитывали; в то время как отличный и полированный стальной безмен, с которым, в отсутствие лосося, мы практиковались на кухне на случайной бараньей ноге, ослепив, возможно, глаз мясницкого мальчика и будучи забытым нами на короткий час или около того, был, «как потерянная Плеяда, больше не виден внизу». В такие моменты память даже о восхитительном старом Исааке теряла немного своего многолетнего аромата — воспоминания о всех видах рыб начинали вонять в ноздрях. «Кто идет сюда? — Гренадер»; и вошел «Спутник рыболова по озерам и рекам Шотландии, Томаса Тода Стоддарта».

Обычные смертные, для которых, как и для Питера Белла, желтые первоцветы — это просто желтые первоцветы, могли бы, получив книгу, сразу же открыть ее, прочитать и получить удовольствие. Мы же шесть недель сидели, глядя на этот том, не смея и не желая прикоснуться к нему. Нам предстояло о многом подумать, прежде чем расправить паруса для нового путешествия со старым спутником. Дело в том, что в тот момент, когда нам в руки попал новый труд мистера Стоддарта, мы на свой лад напевали одну из его песен о рыбной ловле. А ведь эти песни были опубликованы не вчера; и мы не раз и не два с их помощью предавались приятному занятию, рисуя в воображении живейшие картины жизни рыболова, его занятий, размышлений и чувств. От того момента, как он встает вместе с милыми дроздами, чтобы встретить «утро на лугу», и до того, как «он возвращается домой с реки», мы следовали за ним по музыкальному следу Стоддарта. Его призыв «принести ему ивовый прут, леску и катушку» — его наблюдение за небесными ветрами и облаками — его общение с птицей и пчелой, цветком и феей — его приветствие кукушке — его благословение «мягкой весенней поры» — его мольба к ветрам пробудиться —

«Для тихого приветственного звука их странствующих крыльев» —

его отдых и летний транс «под широкой ивой» — его задумчивые размышления и комментарии, навеянные чарующей реальностью вокруг него или приятными тенями его собственной памяти и воображения — его подвиги хитрости и мастерства — его терпение и труд — волнение ожидания — ликование победы, а также радость и гармония, которые наполняют его плодотворно прожитый день, — все это было представлено и воплощено в стихах, более мелодичных, сердечных и счастливых, чем те, что когда-либо укрепляли и радовали у реки или за столом последователей Коттона и Уолтона. Мы помедлили, прежде чем раскрыть новую книгу; а затем прочли ее от корки до корки, не пропустив ни слова.

Но время приносит с собой много превратностей. Зима, когда никто, кроме Стоддарта, не ловит рыбу; рои европейских революций, которые выводят из строя все, включая рыболовные снасти; и, наконец, в нынешнем 1848 году, ужасная весенняя пора, которая, стоя на страже у наших дверей с остротой меча и силой опускной решетки, запрещала кому-либо думать о рыбалке в этом году до июня; — все эти вещи неизбежно, принудительно и мудро заставили нас хранить молчание. Мы пользуемся первой же возможностью, чтобы поблагодарить мистера Стоддарта за его книгу.

«Кто такой счастливый воин?» — кажется нам вопросом, практически лишенным всякого смысла. Но исходя из двойной гипотезы, что он может иметь какой-то смысл и что мы умеем писать фрески, такой вопрос мог бы навести на мысль, что счастливого джентльмена, о котором спрашивает поэт, лучше всего изобразить в виде Юлия Цезаря, правящего корректурные оттиски своих «Записок». Совершать добрые и великие дела приятно, но опасно; писать хорошо и благородно о великих и добрых делах, которые мы совершили, — тоже приятно, но хлопотно; но когда опасность и хлопоты уже позади, читать то, что мы хорошо написали о том, что мы хорошо сделали, с убеждением, что бесконечное потомство будет читать это после нас с удовольствием и одобрением, должно быть, осмелимся предположить, чрезвычайно приятно для любого почтенного индивида, будь он на самом деле солдатом, купившим свой патент за высокую установленную цену, или же он только временно подлежит призыву в ополчение, или случайно обязан быть вызванным, с проклятием и котлетой во рту, для партизанской войны в качестве специального констебля. Мы признаемся без тени смущения, что являемся лишь одними из тех, кто может стать воинами в будущем в силу законодательной или муниципальной случайности. До сих пор мы не служили ни в одной кампании. Однажды, правда, горничная обнаружила на рассвете, торчащую из замочной скважины двери, повестку, которой нас спешно вызывали подавить ужасный бунт накануне вечером в девять часов. Как бы поздно ни пришел вызов, при его чтении трепет посмертной славы пронизал наше тело; и, читая в газетах за завтраком красноречивое признание государственными властями заслуг других специальных констеблей, мы не могли подавить буйного биения воинственного духа и воинственного сочувствия внутри нас, как человека, который, хотя de facto инертен в халате и туфлях, имел право de jure, как свидетельствовала повестка, быть активным со значком и дубинкой. Мы, конечно, строго отчитали горничную за то, что она приносит в дом клочки бумаги, в которые могли быть завернуты самые опасные горючие вещества. Она пообещала быть осторожнее в будущем; и так случилось, что магистраты никогда не пользовались на практике нашей бдительной заботой о защите спокойствия города. Но мы прекрасно осознаем, что именно с таким же духом мы всегда изучали галльские битвы и кампании великого римлянина, где мы были одинаково свободны как от риска сражаться, так и от хлопот писать. Поэтому наше впечатление в целом чрезвычайно сильно, что счастливый воин может быть более верно изображен нами, чем Цезарем.

Согласно этим принципам толкования, давайте спросим, кто такой счастливый рыболов? На такой вопрос любой, кто в предыдущем случае отдает предпочтение Цезарю, а не нам, не преминет ответить, выкрикнув имя Стоддарта. Параллель очень хороша. Нет ничего в теории рыболовного искусства, чего не знал бы мистер Стоддарт; нет ничего на практике рыболовного искусства, чего мистер Стоддарт не испробовал бы собственными руками. Он писал летопись трудолюбивого, упорного, непрерывного и успешного опыта. Он говорит другим, что они могут сделать, ярко и точно показывая им, что сделал он сам. Это запись завоевателя, чья карьера демонстрирует события настолько многочисленные, разнообразные и поразительные, что простое повествование о них учит общим принципам; простое накопление фактов заставляет теорию прорастать — движения, ведущие к победе в конкретном случае, принимаются как законы, регулирующие последующие операции в аналогичных обстоятельствах; стратегия чрезвычайной ситуации принимается как универсально нормальная. В такой поучительной истории обязательно должно быть замечательное количество терпения и рвения, усердия и мастерства, быстрой хватки и проницательного размышления. И когда, как в данном случае, вся эта информация сообщается со здоровой, пикантной энергией и живописным эффектом языка, в то время как росистая свежесть энтузиазма оживляет всю композицию, неудивительно, что, удобно расположившись в нашем кресле-качалке, осознавая, что никогда не сталкивались с миллиардной долей усталости, перенесенной мистером Стоддартом, и обладая в удобном томе в наших руках полным репертуаром плодов труда, опыта и суждений этого «достойного Тритона», мы так самодовольно верим, что мы и есть счастливый рыболов — оставляя, конечно, мистеру Стоддарту, если он хочет, быть Юлием Цезарем.

Мы начинаем с фронтисписа и, обойдя книгу, возвращаемся к нему. «День рыбалки» тогда станет удивительно понятным и должен рассматриваться с любовью и гордостью рыболова. Картина, с которой сделана гравюра, давно нам знакома. Кто ее написал? В левом углу гравюры имя художника вполне разборчиво; но есть гораздо больше, помимо имени, напечатанного симпатическими чернилами, которые видны только глазу посвященного. Слово на ухо, нежнейший из читателей-рыболовов! Мастерство карандаша — это оживленное отражение мастерства рыболовного удилища. Художник не нарисовал ничего чешуйчатого, чего не убил бы рыболов. На холст его верная кисть не поместила ничего, что его успех как рыболова не позволил бы ему наблюдать самому, отметить и дагерротипировать в глубине своей души. Ни одного изящного контура он не начертил; ни одного великолепного тела не растянул в массивной ширине или волнистой длине; ни одной маленькой головки не изогнул деликатно; нет, ни потока света не пролил на сверкающий панцирь переплетенных чешуек золота и серебра; ни одного меняющегося луча изысканного цвета не поймал в самый момент блестящего исчезновения; ни одного пурпурного пятна или малиновой звезды не заставил сиять с отчетливой яркостью на боку; ни одного золотистого или оранжевого оттенка не позволил исчезнуть вдоль тела в жемчужную белизну; ни один плавник не дрожит; ни один хвост не изгибается; ни одна жабра не является мутно-красной; ни один глаз не является тусклым — без или вне веления, обучения, гарантии и точного образа природы. Жаль, что мы не чувствуем себя вправе сказать пару слов о других вещах — о счастливом нраве, который согревал нас своим мягким солнечным светом в любой сырой и пасмурный день; или о богато наполненном уме, который, когда рыба была капризной, часто заставлял медленные часы лететь с веселой скоростью. Почти под этим жарким ярким небом мы искушаемы, без приглашения, войти в студию и попросить разделить с вон теми уединенными оленями укрытие любимых сосен. Но мы не смеем; ибо мы знаем человека так же хорошо, как художника и рыболова. Мы знаем обоих рыболовов. Поистине, подобает, чтобы Джайлс иллюстрировал Стоддарта.

Разве рыбалка не жестока? Теперь, прежде чем пытаться сделать какой-либо ответный комментарий, будьте так добры прочитать следующий порывистый отрывок:—

«Разве не в позе надежды, например, стоит рыболов, когда он забрасывает своих мушек над каким-нибудь любимым местом? Надежды, которая возрастает, когда он видит, как кормится в пределах досягаемости его лески монарх потока? Но теперь, заметьте его! Он осторожно и умело опустил крючок прямо над указанным местом; рыба, едва нарушив поверхность, схватила его. Хватка быстрая, твердая, но снасть тонкая, а форель сильная и активная. Смотрите! как выражение его лица претерпевает изменение. Надежда все еще есть, но в ней смешаны следы беспокойства — самого страха. Его позы тоже — позы встревоженного и расстроенного человека. Ха! все хорошо. Худшее позади. Сильный рывок к свободе был сделан и не удался. Как бы отчаянно ни было это сальто, оно оказалось безуспешным. Снасть — узел и бородка — достаточна. Посмотрите теперь на рыболова. Надежда у него сильнее беспокойства, и радость тоже сияет под его веками; ибо вот! рыба проявляет признаки истощения. Она больше не угрожает истощить леску катушки; она больше не борется с порогами; она больше не стремится, неистовым броском или хитрым нырком, освободиться от крючка. Она потеряла всякое мужество — почти всю энергию. Плавники, парализованные и бессильные, не справляются со своей задачей. Далеко не регулируя свои движения, они не могут даже поддерживать равновесие рыбы. Беспомощная и безнадежная, она вытаскивается на берег, обнажая в акте подчинения свои усыпанные звездами и блестящие бока. Лицо захватчика — его движения (они те, что диктует душа) — все радостны и полны самопоздравления. Но эмоция, как бы сильно она ни была изображена, недолговечна. Она уступает место чувствам восхищения и жалости — восхищения, как возбужденного созерцанием почти несравненной красоты пленника, его ширины и глубины, гармонии его пропорций, а также богатства и разнообразия его цветов; жалости, как вызванной в соответствии с нашей природой, — бессознательной, неконтролируемой эмоции, которая действует с усмиряющим эффектом на триумф момента.

«А теперь, в свою очередь, довольство и благодарность царят в сердце и проявляются на лице рыболова; теперь, возможно, он впечатлен чувствами обожающей торжественности, вызванными какой-то сценой неожиданного величия или прохождением какого-то возвышенного явления. Я ничего не говорю о чувствах разочарования, гнева, зависти и ревности, которые иногда проникают в грудь и изображаются на чертах даже самых достойных и добродушных из нашего ремесла. Слишком естественно они возникают и смешиваются с нашей лучшей природой; все же хорошо, что они не овладевают сердцем — обжигая, может быть, это правда, но не поглощая его день счастья.

«Отсюда, из самого разнообразия эмоций, которые последовательно занимают ум, из их смешений и переходов, рыбалка черпает свои удовольствия; отсюда она занимает приоритет как вид спорта у людей вдумчивого и идеалистического темперамента; отсюда поэты, скульпторы и философы — сыновья и поклонники гения — вошли, сердцем и рукой, в ее преследование. Поэтому Томсон, Бернс, Скотт и Хогг, а в наши дни Уилсон и Вордсворт, охотно обменяли серое гусиное перо и компанию книг на тонкий жезл и дискурс, более древний, чем размеры Гомера, о потоках и водопадах. Поэтому Пали оставил свой медитативный дом, и Дэви свои тесты и тигли, и Чантри свои формы, модели и работу резцом — каждый и все, чтобы радоваться и обновляться; чтобы собрать новые мысли и энергии, свежее сердце и энергичную руку, в упражнении того времяпрепровождения, которое изобилует философией.»

Мистер Стоддарт вообще игнорирует нашу проблему. Рыбы, как можно заметить, рассматриваются, во-первых, как кусочки пробки, а во-вторых, как куски свинца. Но дурной пример всех великих людей до или после Агамемнона не уменьшит жестокости, если это жестокость, насильственного вытаскивания большой или маленькой рыбы из ее «родной стихии» против ее воли. Принуждение рыбы выйти из воды, когда у нее нет ни малейшего желания быть рыбой вне воды, имеет явное сходство с выдворением человека не вовремя из постели, который решил предаться спокойному сну на следующие три часа. Отсутствие или наличие небольшого телесного страдания в процессе выдворения на самом деле не имеет никакого отношения к существу абстрактного вопроса. Человек, которого выдергивают из постели за веревку, привязанную к пальцу ноги, должен испытать неприятный укол. Но поклонника Морфея можно побудить сменить местоположение столь же эффективно, безболезненно убрав из его досягаемости одеяла и простыни. Это не применение положительного принуждения к личности, а нарушение существующего комфорта в его нынешнем состоянии, что может быть болью, и лишением, и жестокостью. На самом деле, это совсем не так, потому что аналогия, как она изложена, совершенно ошибочна. Истинная аналогия должна быть изложена так: любой, кто, уже находясь в постели и, следовательно, законно сонливый, случайно подслушивает нас в соседней комнате, громко заявляющих о нашем намерении немедленно начать ужин из вкусных и аппетитных блюд, и кто, вследствие этого, жадно стряхивает свою начинающуюся оцепенелость и врывается в комнату, чтобы разделить банкет, но не находит ужина, а нас, смеющихся над его доверчивостью, не имеет никакого права утверждать, что он подвергся лишениям или с ним обошлись жестоко. Он покинул свою надлежащую сферу и был наказан за свою эксцентричность. Как рыба, которая живет в воде, имеет право кусать муху, которая живет вне воды? Но тогда муха попадает в воду. Очень хорошо: но если рыба поднимается в воздух, как она это делает, чтобы укусить муху, которая является обитателем воздуха, справедливо, чтобы муха, когда она опускается в воду, могла позволить себе ответный укус рыбы, которая является обитателем вод. И если мухи не могут кусать за себя, это благородное дело для человека — кусать за них. Вся рыба, пойманная всеми человеческими рыболовами за каждый год, составляет лишь кротовую кучу по сравнению с горой мух, забитых и поглощенных одной форелью за месяц. Гелиогабал был умеренным, Нерон был милосердным, по сравнению с гиллару. А что касается щуки!

Давайте послушаем Стоддарта о щуках. Уместно, пожалуй, упомянуть, что мы юридически проинформированы о том, что «открытая и взвешенная речь» нашего автора о щуках вполне конституционна, хотя и очень удивительна. Ему нравится теперь бить этих пресноводных акул чрезвычайно жесткими словами. Тем не менее, мы видели его нервы более взволнованными мертвой щукой, тайно подброшенной в его ночное ложе у Тибби — которую смертные, мы полагаем, называют миссис Ричардсон, и чья зеленая сельская гостиница на краю озера Сент-Мэри является милым и любимым пристанищем каждого истинного брата по ремеслу, — чем когда-либо было сердце рыбака, когда двадцатифунтовая рыба устремлялась, как экспресс-локомотив, к пенящемуся и скалистому водопаду. Что это за ужасный крик, делающий ночь отвратительной? Со взрывами смеха в этот момент возвращается сцена, когда тот мрачный посетитель убил первые попытки утомленного рыболова ухаживать за покоем, когда его голые ноги вступили в неожиданный контакт со слизистой броней водного пирата. Такие воспоминания — часть и доля многих сотен вещей, которые делают жизнь рыбака счастливой. Мы услышим, поэтому, как мистер Стоддарт мстит себе на всех щуках, мертвых или живых, не исключая случайного набега на угрей; которые последние, конечно, пока они живы, не являются милыми.

«Никто, кто когда-либо чувствовал первую атаку щуки на наживку, не может легко забыть ее. Это не, как можно было бы предположить из характера рыбы, смелая, жадная, прожорливая хватка; совсем наоборот, это медленная расчетливая хватка. В ней нет ничего стремительного или вообще насильственного; никакого шевеления плавников — никакого хлестания хвостом — никакой выраженной ярости или мести. Все это работа рта; спокойная, преднамеренная, дробящая кости, смертоносная работа рта. Вы думаете в этот момент, что слышите действие — лязгающее действие — челюстных костей рыбы; и такие челюстные кости, такие мощные, такие ужасающие! Вы думаете, что слышите сжатие, ломание жертвы между ними. Ощущение приятно для рыболова как мстителя. Кто из нашего нежного ремесла когда-либо жалел щуку? Я могу представить себе кого-то, оплакивающего лосося или форель в звездном одеянии, или игривого пескаря; более того, я слышал о тех, кто, лишившись домашней золотой рыбки, буквально плакал; но щука! сама не знающая жалости, не щадящая, кто бы пожалел? — кто бы пощадил?

«Возвращаясь, однако, к тому моменту в моем повествовании, на котором я прервался. Как только я почувствовал хорошо известное уведомление, я, вытягивая леску из своей катушки и слегка ослабляя то, что уже прошло через верхнее кольцо моего удилища, стоял, готовый к дальнейшим движениям со стороны рыбы. Через короткое время он медленно плавал, ограничивая свои экскурсии в пределах ярда или двух от места, где он первоначально схватил наживку. Было очевидно, как я знал по опыту, что он все еще держал форель поперек между своими челюстями и еще не проглотил или не проглотил ее. Чтобы побудить его, однако, сделать это без промедления, я очень слегка, как это у меня принято, натянул или, скорее, дернул леску к себе, чтобы создать представление, что его добыча оказывает сопротивление и может ускользнуть из его хватки. Минутная остановка указала на то, что он понял намек, и сразу после этого, все было покончено одним глотком, он бросился наружу, энергичный, как любой лосось, истощая за один великолепный забег почти все содержимое моей катушки и заканчивая свои усилия, тем временем, отчаянным сальто, которое открыло его моему взору во всем его размере, силе и свирепости; челюсти мрачно расширены, плавники подняты, и все тело в состоянии неконтролируемого возбуждения. Будучи снабженным одноручным удилищем и леской катушки, подходящей по прочности и толщине для легкой рыбалки, было чудом, что что-либо из этого выдержало испытание в столь очень трудном случае. Худшее, однако, было позади; и хотя щука, как рыбы ее вида при подобных обстоятельствах всегда делают, проявляла признаки остаточной силы, в сочетании с большой угрюмостью, она тем не менее, в течение нескольких минут, подчинилась своей судьбе и позволила вытащить себя на берег в удобном месте для посадки, которое, к счастью, было недалеко.

«Эта рыба, первая, которую я когда-либо поймал в Тевиоте, весила почти стоун и предшествовала в своей судьбе не менее чем четырем другим, соответствующего веса, или около того, десять, восемь, семь и три фунта, всех из которых я взял примерно с того же места менее чем за час. Вскоре после этого, три или четыре дня спустя, я убил двух щук весом по двенадцать фунтов каждая, недалеко от упомянутого места, и в том же сезоне столкнулся с инцидентом, который, поскольку он имеет некоторую связь с троллингом щуки, достоин того, чтобы быть записанным в этой главе. Это случилось в июле, в какой день Тевиот, из-за недавних дождей, был несколько обесцвечен, и я рискнул подняться по его берегам до Роксбургского омута, намереваясь ловить форель на муху и пескаря, а также дать щуке испытание. Чтобы я не тратил много времени на последнюю рыбу, я снабдил себя парой установленных лесок, сформированных из прочного шнура. Это было моим намерением разложить в части омута, до сих пор неиспытанной, и позволить им оставаться там, пока я ловлю форель выше по реке. С целью сделать это, я обеспечил, путем беспорядочного забрасывания в своем прогрессе, к Роксбургу, несколько маленьких форелей, и когда прибыл к месту, где я намеревался положить лески, был не в силах сопротивляться предвкушающему испытанию щуки с самим удилищем, которое, в этом случае, было двуручным и снабжено катушкой хорошего размера и леской, чтобы соответствовать.

«Прикрепив и наживив крючок для горжи, я, соответственно, начал операции и в ходе нескольких бросков зацепил то, что я считал щукой необычайного размера. Она быстро проглотила, пробежала далеко и принудительно пересекла и перепересекла реку, которая, в рассматриваемом месте, отнюдь не узкая, — устремилась вверх на расстояние по крайней мере ста ярдов и вниз снова, по-видимому, без малейшей усталости. Вернувшись, однако, к месту, с которого она начала свой забег, внезапно рыба остановилась, и немедленно, без какого-либо рывка или напряжения с моей стороны, леска пришла в руку, аккуратно перерезанная или разрезанная зубами, выше проволочных креплений, к которым был прикреплен крючок для горжи. Не небольшое разочарование это было. Я вообразил, конечно, что потерял щуку такого необычного размера, что она была способна поглотить, при проглатывании, всю протяженность рассматриваемого вооружения, измеряющую почти фут. Моим единственным ресурсом, поэтому, или надеждой на возврат, — и я отнюдь не был оптимистичен относительно результата, — лежало в установке двух лесок, которые я принес с собой, на или около места, где рыба совершила свой побег. Соответственно, наживив каждую форелью весом по крайней мере четыре унции, я бросил их недалеко друг от друга, с прикрепленными маленькими поплавками, чтобы показать приманку и удержать ее от дна. Это сделано, я продолжил свой путь дальше вверх по реке и начал ловить форель. По моему возвращении, после истечения двух или трех часов, к месту, где я установил лески, я обнаружил, что обе пробки были вне поля зрения, а шнуры натянуты до крайности, но совершенно неподвижны. Вытягивая ближнюю, я был удивлен, заметив ее, хотя сделанную из прочного и свежего материала, переломанной посередине. Это было не так, однако, с другой. Там было очевидно что-то прикрепленное к ней значительного веса и объема, без, однако, какого-либо живого сопротивления. Представьте мое удивление, когда, подтягивая ее ближе к берегу, я увидел огромного угря, окутанного среди шнуров, совершенно задушенного и безжизненного. Из речных угрей это был самый большой, который я когда-либо видел, хотя я, конечно, видел конгеров большего размера. Около четырех футов с половиной в длину, и в обхвате полностью одиннадцать дюймов, я думаю, он не мог весить менее двадцати фунтов. Этот момент, однако, у меня не было готовых средств определения, хотя я сожалею, что не сделал попытки ознакомиться с ним. При осмотре желудка монстра, я обнаружил, что он содержал все три крючка для горжи, использованные мной, и форелей, которыми, индивидуально, они были наживлены. Мой опыт в ловле угря был не очень велик, но я взял несколько сотен их в свое время, и я не помню более одного или двух, которые проявляли бой таким же образом, как этот, находясь на удилище. В общем, они ковыляют или извиваются, прибегают под скалы, камни или корни деревьев, но очень редко толкаются прямо поперек или вверх по омуту. С крючком для горжи действительно, и маленькой форелью в качестве наживки, я часто, как до, так и после вышеупомянутого случая, захватывал их; также во время троллинга щуки с гимпом и вертлюжной снастью, и это в середине воды между дном и поверхностью; ни, действительно, угри, когда побуждаемы голодом, не будут уклоняться от нападения на самую большую рыбу, если эти случаются быть болезненными или в неблагоприятных обстоятельствах. Хорошо известно, что то, что называют речными кернами, или грудами камней, поднятыми арендатором лососевых промыслов с целью заманивания бегущей рыбы в определенное описание сети, прикрепленной к ним, предоставляют укрытие большому количеству угрей и миног, которые, если грилс или лосось, случающийся запутаться, позволен, по небрежности или иначе, продолжать два или три часа в этом состоянии рабства, будут, форсируя вход через жабры или рот, быстро освобождать его от внутренностей; ни, если позволено продолжать свою работу беспокойства без проверки, абсолютно выдолбить его, пока мало остается, кроме мешка или кожи, полной костей.»

Это ужасная картина — «мешок или кожа, полная костей», в то время как лосось, мы предполагаем, все еще существует в своей ребристой прозрачности. Сны угрей, которые ужинают так полно ужасов, должны быть очень ужасными. Но бесконечно более ужасными должны быть видения, которые населяют дремоту тех смертных, которые, в свою очередь, едят тех угрей, которые съели тех лососей. Наша неприязнь к пирогам с угрями никогда не была сильной. Было бы лучше для нас подумать о чем-то другом.

Корка статистики может предотвратить тошнотворные и раскаявшиеся сомнения. Неизбирательная разрушительность, которая характеризует щук, к сожалению и позорно проявляется другими странными рыбами. Нет необходимости перечислять запутанное множество устройств, которые человеческая изобретательность изобрела и сконструировала для уничтожения лосося. Как о королях, о чьих смертях их королевский брат Ричард рассказывает печальные истории, так и о лососе, как бы разнообразен ни был способ их растворения, безопасно утверждать, что они «все убиты». Статуты убивают мириады их; браконьеры, вопреки статутам, убивают мириады больше их; честные рыболовы, которые занимаются спортом в сезоны и с оружием, подобающим спортсменам, убивают несколько индивидуальных рыб; и будет продемонстрировано, что щуки являются мощными и естественными союзниками статутов и браконьеров:—

«Что касается опустошений, совершенных среди мальков лосося, я могу упомянуть, что почти каждая щука, захваченная мной в течение месяцев апреля и мая, содержала в своем желудке, или изрыгала, будучи приземленной, остатки одного или более смолтов. Эти часто были совершенно целыми — по всем видимости, действительно, недавно убитыми; они были иногда также в частично переваренном состоянии, и в других случаях представляли глазу мало больше, чем было достаточно, чтобы отличить их как бывших маленькими рыбами. Я взял пять или шесть мальков лосося, в стадиях выше описанных, из желудка одной щуки. Два, три или четыре — это вопрос обычного случая. Таковым будучи случаем, и если это правда, что многие ихтиологи утверждают, что рыбы растворяют свою пищу с такой поразительной быстротой, как соперничать в некоторых случаях с действием огня; ни, позволяя, что желудок щуки занимал пару часов в завершении пищеварительного процесса, количество хаоса, совершенного этим опустошителем на Тевиоте в течение сезона смолта, совершенно поразительно. Ограничивая мой расчет очень умеренными границами, я предположу, что каждая щука, в среднем, как его ежедневная еда, в течение месяцев уже упомянутых, поглощает четыре малька лосося или бычьей форели. Это, в течение шестидесяти дней, дает допуск каждому индивиду в Тевиоте двухсот сорока смолтов; и предполагая, что есть от Анкрамбриджа вниз, протяженность воды девять или десять миль в длину, не более одной тысячи щук, все число, потребленное этими, менее чем в одну шестую года, составляет двести сорок тысяч, или почти четверть миллиона мальков лосося, — большее число, нет вопроса, чем убито в течение той же протяженности времени всеми рыболовными браконьерами в районе вместе взятыми.»