«Детская литература: Учебное пособие для учителей и педагогических классов»

Царь прогнал Солона, ибо он был недоволен его словами и не верил ему.

«К черту меланхолию!» — подумал он. — «Пока человек жив, он должен жить ради удовольствия».

И он совершенно забыл о Солоне.

Вскоре после этого сын царя отправился на охоту, но случайно ранил себя и умер от раны. Затем Крезу сообщили, что могущественный император Кир идет войной на него.

Крез выступил против Кира с огромной армией, но враг оказался сильнее, и, выиграв битву и разгромив силы Креза, проник в столицу.

Тогда чужеземные солдаты начали грабить все богатства царя Креза, убивать жителей, разорять и поджигать город. Один солдат схватил самого Креза и уже собирался заколоть его, когда сын царя бросился вперед, чтобы защитить отца, и громко закричал:

«Не трогайте его! Это Крез, царь!»

Солдаты связали Креза и отвели его к императору; но Кир праздновал свою победу на пиру и не мог говорить с пленником, поэтому был отдан приказ казнить Креза.

Посреди городской площади солдаты соорудили огромный костер, поместили на него царя Креза, привязали его к столбу и подожгли костер.

Крез огляделся вокруг, на свой город и на свой дворец. Затем он вспомнил слова греческого философа и, заливаясь слезами, мог только сказать:

«Ах, Солон, Солон!»

Солдаты уже окружали костер, когда император Кир прибыл лично, чтобы посмотреть на казнь. Услышав эти слова, произнесенные Крезом, он не смог их понять.

Поэтому он приказал снять Креза с костра и спросил его, что он только что сказал. Крез ответил:

«Я лишь называл имя мудрого человека — того, кто сказал мне великую истину, истину, которая дороже всех земных богатств, всей нашей царской славы».

И Крез рассказал Киру о своем разговоре с Солоном. Эта история тронула сердце императора, ибо он подумал, что он тоже всего лишь человек, что он тоже не знает, что судьба может приготовить для него. В конце концов он помиловал Креза и стал его другом.

РАЗДЕЛ VI

МИФЫ

БИБЛИОГРАФИЯ

I. ОБЩИЕ СПРАВОЧНИКИ

Bulfinch, Thomas, Mythology: The Age of Fable.

Gayley, Charles Mills, Classic Myths in English Literature and in Art.

II. ГРЕЧЕСКИЕ И РИМСКИЕ

Baker, Emilie Kip, Stories of Old Greece and Rome.

Baldwin, James, Old Greek Stories.

Francillon, R. E., Gods and Heroes, or the Kingdom of Jupiter.

Guerber, H. A., Myths of Greece and Rome.

Hawthorne, Nathaniel, A Wonder-Book for Boys and Girls.

Hawthorne, Nathaniel, Tanglewood Tales: A Second Wonder-Book.

Kingsley, Charles, Greek Heroes.

Kupfer, Grace H., Stories of Long Ago.

Peabody, Josephine P., Old Greek Folk Stories.

III. СЕВЕРНЫЕ МИФЫ

Anderson, R. B., Norse Mythology, or The Religion of Our Forefathers.

Baker, Emilie Kip, Stories of Northern Myths.

Boult, Katherine F., Heroes of the Northland.

Brown, Abbie Farwell, In the Days of the Giants.

Colum, Padraic, The Children of Odin.

Guerber, H. A., Myths of Northern Lands.

Keary, Anna and Eliza, The Heroes of Asgard.

Mabie, Hamilton Wright, Norse Stories.

Wilmot-Buxton, E. M., Stories of Norse Heroes.

IV. ПРИРОДНЫЕ МИФЫ (ИСТОРИИ «ПОЧЕМУ»)

Cook, Flora J., Nature Myths.

Holbrook, Florence, The Book of Nature Myths.

V. КРИТИЧЕСКИЕ РАБОТЫ

Cox, Sir G. W., Mythology of the Aryan Nations. 2 vols.

Fiske, John, Myths and Myth-Makers.

Frazer, J. G., The Golden Bough. 12 vols.

Hartland, E. S., The Legend of Perseus. 3 vols.

Lang, Andrew, Myth, Ritual, and Religion. 2 vols.

Müller, Max, Contributions to the Science of Mythology.

Ruskin, John, Athena, Queen of the Air.

Spencer, Herbert, Principles of Sociology.

Tylor, E. B., Primitive Culture. 2 vols.

РАЗДЕЛ VI. МИФЫ

ВВЕДЕНИЕ

Что такое мифы. Похоже, что каждый народ в период варварства и ранней цивилизации создавал причудливые, детские истории, чтобы объяснить такие вещи, как происхождение земли, солнца, звезд, облаков, жизни, смерти, огня, человека, низших животных и растений, а также характеристики конкретных растений и животных. В большинстве случаев, если не во всех, они объясняли происхождение таких вещей теорией, что они были созданы богами и сверхчеловеческими героями. У таких народов, как греки и скандинавы, также возникло много историй о богах и сверхчеловеческих героях и их отношениях друг с другом и с людьми. Все эти старые истории о сотворении вещей и о богах и сверхчеловеческих героях называются мифами. Со временем, когда народы становились цивилизованными, первоначальные мифы стали рассматриваться просто как причудливые сказки и использовались для предоставления персонажей и сюжетов для многих историй, рассказанных главным образом для развлечения. Часто, как в истории об Улиссе, с ними объединялись легенды о национальных героях. Даже в наше время такие писатели, как Готорн, Кингсли и Лоуэлл, использовали этих старых персонажей и сюжеты как основу историй, многие из которых сильно отличаются от первоначальных мифов.

Мифы и другие фольклорные истории. Мифы поначалу были в значительной степени вопросом веры. Они были основой старинных религиозных верований, объясняя сознанию первобытного человека, как всё стало таким, какое оно есть. Эта склонность принимать то, что для образованного ума является причудливым объяснением всего, что находится за пределами его понимания, легко наблюдается в том, как дети объясняют неизвестное. С другой стороны, довольно ясно, что сказки рассказывались народом как средство развлечения. Они не верили, что свиньи действительно разговаривают, что принцесса может проспать сто лет, что бобовый стебель может расти так быстро и так высоко, как у Джека, или что жабы и алмазы могут действительно выпадать изо рта. Возможно, как настаивают некоторые теоретики, остатки мифов сохранились в некоторых из этих сказок. В целом, однако, народ верил в эти истории только в том смысле, в каком мы верим в хорошую историю, такую как «Видение сэра Лаунфала» или «Енох Арден». Они выражают приятные воображения и стремления человеческого духа, его идеалы характера и поведения, его чувство чуда и тайны вселенной. Сказка, в целом, ближе к поверхности жизни; миф был связан с самыми фундаментальными проблемами «откуда» и «почему» вещей.

Такие различия, однако, принадлежат к области научной эрудиции. Учителя интересуют мифы просто как великолепные истории, дошедшие до нас из времени, когда люди, казалось, чувствовали себя связанными в единство с природой и всеми таинственными силами вокруг них; истории, которые благодаря постоянному повторению были округлены и усовершенствованы и, наконец, благодаря использованию поэтами, дошли до нас в довольно систематизированной форме. Так называемая «поэтическая мифология» представляет особую ценность для наших целей. Она доходит до нас через Овидия на Юге и не делает различий между богами Греции и Рима. Она доходит через Эдды Севера. Именно эта поэтическая мифология служит основой аллюзий в литературе и искусстве и пересказывается для нас в различных версиях для современных читателей. Если мы будем твердо придерживаться этой правильной идеи, что как учителя в начальных классах мы интересуемся мифами точно так же, как и другими фольклорными продуктами — интересом к ним как к историям, проверенным веками, интересом к ним как к представляющим знакомые и наводящие на размышления типы характера и поведения, интересом к ним как к стимулирующим наше чувство чуда и тайны, — нас не будут беспокоить бурные дискуссии, которые иногда разгораются по поводу целесообразности использования мифов с детьми.

Ценности мифа. Чтобы сделать вышеизложенное предложение как можно более ясным, давайте сначала кратко перечислим ценности мифа, позаимствовав предложение у Джеремайи Кертина:

1. Замечательная история, рассказанная самым эффективным образом. Чтобы осознать эту ценность, нужно вспомнить лишь усилия Прометея по доставке огня людям и его героическую выносливость перед лицом мстительной тирании как результат. Подвиги Геракла по убийству многоголового змея или очистке Авгиевых конюшен, приключения Тесея, завершившиеся в лабиринте ужасного Минотавра, прекрасное гостеприимство Бавкиды и Филимона, столь же прекрасная печаль смерти Бальдра — всё это лишь намекает на богатство мифа как истории. Этот интерес к истории — тот, который привлекает всех людей как людей, и поэтому он является фундаментальным.

2. Миф сохраняет много материала, представляющего социальный и антикварный интерес. Он помогает нам понять институты и обычаи первобытных стадий человеческого развития и как таковой имеет большую ценность для научных исследователей человеческого общества.

3. Миф сохраняет свидетельства того, как человеческий разум смотрел на свое окружение и что он делал для его интерпретации. Поэтому он вносит ценнейший вклад в историю человеческого разума и должен учитываться в антропологии.

Должно быть очевидно, что вторая и третья ценности лишь в самой незначительной степени находятся в пределах досягаемости ребенка в его ранние годы школьного обучения.

Возражения против мифа. Возражения против использования мифов в школе также можно разделить на три группы:

1. Они происходят из этической плоскости, гораздо более низкой, чем наша. Это единственный веский аргумент против всего фольклорного материала, и он обладает обоснованностью, которую необходимо откровенно признать. Существуют разнообразные любовные похождения Юпитера и определенные истории, содержащие элементы ужаса и жестокости. Такие истории мы не можем использовать, «хотя ошибка в ту сторону лучше, чем изнеженность». Случайные недостатки не могут перевесить огромную положительную этическую ценность мифа. Мы должны просто сделать разумный выбор. Ситуация ничем не отличается от выбора современной поэзии и рассказов. Было бы плохим доказательством нашего здравомыслия, если бы мы исключили всю поэзию только потому, что некоторая ее часть не подходит. Давайте, однако, полностью опустим те мифы, которые не подходят, вместо того чтобы пытаться переделывать их под современные представления. Мы можем по праву позволить вольности такому литературному художнику, как Готорн, которые простой ремесленник не должен себе позволять.

2. Миф имеет дело с изношенными и устаревшими идеями прошлого и даст детям ложные религиозные и научные представления. Но никто не исключает «Потерянный рай» из-за того, что космогония Мильтона столь чисто фантастична, или Данте из-за его столь же фантастической структуры «Ада». Ни детей, ни читателей постарше никогда не сбивают с толку эти чисто случайные фоны, на которых и посредством которых мощно проецируется человеческий интерес.

3. Миф слишком глубоко символичен. Но читатели разного возраста и способностей находят результаты, соответствующие их уровню. Мы не требуем, чтобы дети были способны понять все, что стоит за «Путешествиями Гулливера» или «Путем паломника», прежде чем дадим им эти книги. То, что ценно в литературе, несет в себе возрастающее послание по мере того, как растут способности читателя.

Как использовать мифы. Мы можем подытожить выводы следующим образом: выбирайте те мифы, которые рассказывают истории драматической силы и обладают здравой этической ценностью. Насколько это возможно, пусть это будут те, которые наиболее знакомы по литературным аллюзиям и в обычной речи. Представляйте миф так же, как и любую другую народную сказку. Поскольку миф естественно появляется немного позже сказок, вероятно, начиная не ранее третьего класса, обсуждение его значений может охватывать более широкий круг. Сохраняйте поэтические элементы истории заметными, как в большинстве последующих примеров.

ПРЕДЛОЖЕНИЯ

Для наиболее здравого и просвещающего обсуждения ценностей и правильного использования мифов в образовании см. Эдвард Говард Григгс, «Нравственное воспитание», глава XXI, «Этическая ценность мифологии и фольклора». За некоторыми хорошими предложениями и списками обращайтесь к Эзре Аллену, «Педагогика мифа в начальных классах», «Pedagogical Seminary», том VIII, стр. 258. Очень интересный план использования мифов можно найти в двух статьях О. О. Норриса, «Мифы и преподавание мифов», «The American Schoolmaster», том IX, стр. 96 и стр. 145. Обратитесь также к Макклинток, «Литература в начальной школе», глава VII, и Макмерри, «Специальный метод чтения», стр. 92-105.

The first nine myths in this section came originally from Greek mythology. The Romans adopted the mythology of the Greeks, but changed the names of the gods. English-speaking peoples have usually used these Latin versions. Hence in the following Greek myths the Roman names of the gods are used. In this note the Greek name is usually given in parenthesis after the Roman.

According to mythology, Saturn once ruled the universe. After a great war he was overthrown and the universe was divided into three kingdoms, each governed by one of his sons. Jupiter (Zeus) ruled the heavens and the earth; Neptune (Poseidon) ruled the sea; and Pluto (Dis) ruled Hades, or Tartarus, the gloomy region of the dead in a cavern far under the surface of the earth. The home of Jupiter and the many other gods of heaven was represented as being the top of Mount Olympus, in Thessaly. Here each of the gods of heaven had a separate dwelling, but all assembled at times in the palace of Jupiter. Sometimes these gods went to earth, through a gate of clouds kept by goddesses called the Seasons.

The relations between these divinities were much like those between people on earth. Some had greater power than others, and rivalries and quarrels frequently arose. Jupiter, the supreme ruler, governed by wisdom as well as by the power of his thunderbolt. He had three sisters: Juno, Vesta, and Ceres. Juno (Hera) was the wife of Jupiter and the noblest of the goddesses. Vesta (Hestia), the goddess of health, was not married. Ceres (Demeter), the goddess of agriculture, was the mother of Proserpine, who became wife of Pluto and queen of Hades. Minerva (Athena), goddess of wisdom and Jupiter's favorite daughter, had no mother, as she sprang fully armed from Jupiter's head. Venus (Aphrodite) was goddess of beauty and mother of Cupid, god of love. Two other goddesses were Diana (Artemis), modest virgin goddess of the moon, who protects brute creation, and Hebe, cup-bearer to the gods. Among the greatest of the gods were three sons of Jupiter: Apollo, Mars, and Vulcan. Apollo, or Phoebus, was god of the sun and patron of music, archery, and prophecy. Mars (Ares) was god of war, and Vulcan (Hephaestus), the lame god of fire, was the blacksmith of the gods.

255

This version of the myth of Ceres and Proserpine is taken by permission of the author and the publishers from Stories of Long Ago, by Grace H. Kupfer. (Copyright. D. C. Heath & Co., Boston.) "Of all the beautiful fictions of Greek mythology," said Aubrey DeVere, "there are few more exquisite than the story of Proserpine, and none deeper in symbolical meaning." That portion of its meaning fitted to the understanding of children is indicated in the final paragraphs of Miss Kupfer's version. Teachers should realize that "the fable has, however, its moral significance also, being connected with that great mystery of Joy and Grief, of Life and of Death, which pressed so heavily on the mind of Pagan Greece, and imparts to the whole of her mythology a profound interest, spiritual as well as philosophical. It was the restoration of Man, not of flowers, the victory over Death, not over Winter, with which that high Intelligence felt itself to be really concerned." Hawthorne's version of this story appears in Tanglewood Tales as "The Pomegranate Seeds."

ИСТОРИЯ О ВЕСНЕ

GRACE H. KUPFER

PART I

В синем Средиземном море, которое омывает южный берег Европы, лежит прекрасный остров Сицилия. Давным-давно на этом острове жила богиня по имени Церера. Она обладала силой заставлять землю приносить обильные урожаи зерна или оставлять ее бесплодной; и от нее зависела пища, а значит, и жизнь всех людей на огромной, широкой земле.

У Цереры была одна прекрасная юная дочь, которую она очень нежно любила. И неудивительно, ведь Прозерпина была самой солнечной, самой счастливой девушкой, какую только можно себе представить.

Ее лицо было бело-розовым, как яблоневый цвет весной, а в глазах было ровно столько синевы, чтобы дать вам проблеск апрельского утреннего неба. Ее длинные золотистые локоны напоминали вам о ярком солнечном свете. На самом деле в девушке было что-то настолько юное, прекрасное и нежное, что если бы вы могли вообразить что-то столь странное, как вся весна со всей ее прелестью, превращенная в человека, вы бы взглянули на Прозерпину лишь на мгновение и сказали: «Она — Весна».

Прозерпина проводила долгие счастливые дни в полях, помогая матери или танцуя и распевая среди цветов со своими юными подругами.

Глубоко под землей, в стране мертвых, жил мрачный царь Плутон; и дни были очень одинокими для него, когда можно было разговаривать только с тенями. Много раз он пытался убедить какую-нибудь богиню прийти и разделить его мрачный трон; но никакие драгоценности или богатства не могли соблазнить ни одну из них покинуть яркий солнечный свет наверху и поселиться в стране теней.

Однажды Плутон поднялся на землю и ехал в своей быстрой колеснице, когда за какими-то кустами услышал такие веселые голоса и музыкальный смех, что натянул поводья и, сойдя вниз, раздвинул кусты, чтобы увидеть, кто находится на другой стороне. Там он увидел Прозерпину, стоящую в центре круга смеющихся юных девушек, которые забрасывали ее цветами.

Суровый старый царь почувствовал, как его сердце забилось быстрее при виде всех этих прекрасных дев, и он выделил Прозерпину и сказал себе: «Она будет моей царицей. Это прекрасное лицо может сделать даже темный Аид светлым и красивым». Но он знал, что просить девушку о согласии бесполезно; поэтому смелым шагом он ступил в середину счастливого круга.

Юные девушки, испугавшись его темного, сурового лица, разбежались вправо и влево. Но Плутон схватил Прозерпину за руку и унес ее к своей колеснице, а затем кони полетели по земле, оставив испуганных подруг Прозерпины далеко позади.

Царь Плутон знал, что должен поспешить прочь со своей добычей, чтобы Церера не обнаружила свою потерю; и, чтобы не попадаться ей на пути, он направил свою колесницу окольным путем. Он подошел к реке; но когда он приблизился к ее берегам, она внезапно начала бурлить, вздуваться и бушевать, так что Плутон не осмелился ехать через ее воды. Возвращаться другим путем означало бы большую потерю времени; поэтому он трижды ударил своим скипетром по земле. Она открылась, и в одно мгновение кони, колесница и все остальное погрузились в темноту внизу.

Но Прозерпина знала, что нимфа потока узнала ее и пыталась спасти, заставив воды потока подняться. Поэтому, как раз когда земля смыкалась над ней, девушка схватила свой пояс и бросила его далеко в реку. Она надеялась, что каким-то образом пояс сможет достичь Цереры и помочь ей найти свою потерянную дочь.

PART II

Вечером Церера вернулась домой; но ее дочери, которая обычно прибегала встречать ее, нигде не было видно. Церера искала ее во всех комнатах, но они были пусты. Тогда она зажгла огромный факел от огней вулкана и отправилась бродить среди полей, разыскивая своего ребенка. Когда наступило утро, а она не нашла никаких следов Прозерпины, ее горе было ужасно видеть.

В тот печальный день Церера начала долгое, долгое странствие. По земле и морю она путешествовала, неся в правой руке факел, который был зажжен в огненном вулкане.

Все ее обязанности были заброшены, и повсюду урожаи погибали, а земля была бесплодной и сухой. Нужда и голод заняли место богатства и изобилия по всему миру. Казалось, будто великая земля скорбит вместе с матерью о потере прекрасной Прозерпины.

Когда голодающие люди пришли к Церере и умоляли ее возобновить свои обязанности и снова стать их другом, Церера подняла свои огромные глаза, утомленные бесконечными поисками, и ответила, что пока Прозерпина не найдена, она может думать только о своем ребенке и не может заботиться о заброшенной земле. Поэтому все люди громко взывали к Юпитеру, чтобы он вернул Прозерпину ее матери, ибо они крайне нуждались в помощи великой Цереры.

Наконец, после странствий по всей земле в своих бесплодных поисках, Церера вернулась на Сицилию. Однажды, когда она проходила мимо реки, внезапно небольшая волна воды принесла что-то к ее ногам. Наклонившись, чтобы посмотреть, что это такое, она подняла пояс, который Прозерпина давно бросила водной нимфе.

Пока она смотрела на него со слезами на глазах, она услышала, как фонтан рядом с ней бурлит все громче и громче, пока, наконец, он не заговорил. И вот что он сказал:

«Я нимфа фонтана, и я пришла из самых глубин земли, о Церера, великая мать! Там я видела твою дочь, сидящую на троне рядом с темным царем. Но, несмотря на ее великолепие, ее щеки были бледны, а глаза отяжелели от плача. Я не могу больше оставаться здесь, о Церера, ибо я должна прыгнуть в солнечный свет. Яркое небо зовет меня, и я должна спешить прочь».

Тогда Церера встала и пошла к Юпитеру и сказала: «Я нашла место, где спрятана моя дочь. Верни ее мне, и земля снова станет плодородной, и у людей будет пища».

Юпитер был тронут как горем матери, так и молитвами людей на земле; и он сказал, что Прозерпина может вернуться в свой дом, если она не вкусила никакой пищи, находясь в царстве Плутона.

И счастливая мать поспешила вниз в Аид. Но увы! В тот самый день Прозерпина съела шесть гранатовых зернышек; и за каждое из этих зернышек она была обречена каждый год проводить месяц под землей.

Шесть месяцев в году Церера счастлива со своей дочерью. С приходом Прозерпины расцветают цветы, поют птицы, и земля повсюду улыбается, приветствуя свою юную королеву.

Некоторые люди говорят, что Прозерпина на самом деле и есть весна, и что пока она с нами, вся земля кажется прекрасной и красивой. Но когда приходит время Прозерпине воссоединиться с царем Плутоном в его темном подземном доме, Церера прячется и скорбит все долгие месяцы до возвращения своей дочери.

Тогда и земля становится мрачной и печальной. Листья падают на землю, словно деревья плачут о потере прекрасной юной королевы; и цветы прячутся под землей, пока нетерпеливый шаг девушки, возвращающейся на землю, не пробуждает всю природу от зимнего сна.

256

Because of his beautiful idealism and the artistic nature of his work, Hawthorne (1804-1864) is one of America's most loved story-tellers. His stories are never idle tales, for each one reveals secret motives and impulses that determine human action. This characteristic makes his works wholesome and inspiring for both children and adults. Four volumes of his short stories, intended primarily for children, are classics for the upper grades. Grandfather's Chair is a group of stories about life in New England in early times. True Stories from History and Biography makes the child acquainted with such historical characters as Franklin and Newton. A Wonder-Book for Girls and Boys and Tanglewood Tales are Hawthorne's versions of old Greek myths.

In his two volumes of Greek myths, Hawthorne does not hold to the plot or style of the original stories; but here, as in all his work, he shows how incidents in life determine human character. The following quotation from the Preface to A Wonder-Book for Girls and Boys explains in Hawthorne's own words the nature of his version of the myths: "He [the author] does not plead guilty to a sacrilege in having sometimes shaped anew, as his fancy dictated, the forms that have been hallowed by an antiquity of two or three thousand years. No epoch of time can claim a copyright in these immortal fables. They seem never to have been made; and certainly, so long as man exists, they can never perish; but, by their indestructibility itself, they are legitimate subjects for every age to clothe with its own garniture of manners and sentiment, and to imbue with its own morality."

The story "The Paradise of Children," taken from A Wonder-Book for Girls and Boys, is Hawthorne's version of the Greek myth of Pandora's Box, which is an attempt to explain how pain and suffering came to humanity. According to the Greek myth, Jupiter was angry when he learned that Prometheus, one of the Titans, had given men fire stolen from heaven. That men might not have this blessing without an affliction to compensate, the gods filled a box with ills, but put Hope also in the box. Then, fearing that neither Prometheus nor his brother Epimetheus would open the box, they created Pandora. Mercury, the messenger of Jupiter, carried Pandora and the box as a gift to Epimetheus, and the curiosity of Pandora led her to open the box.

РАЙ ДЕТЕЙ

NATHANIEL HAWTHORNE

Давным-давно, когда этот старый мир был в своем нежном младенчестве, жил ребенок по имени Эпиметей, у которого никогда не было ни отца, ни матери; и чтобы он не был одинок, другой ребенок, без отца и без матери, как и он сам, был послан из далекой страны, чтобы жить с ним и быть его товарищем по играм и помощником. Ее звали Пандора.

Первое, что увидела Пандора, войдя в домик, где жил Эпиметей, была большая коробка. И почти первым вопросом, который она задала ему, переступив порог, был этот —

«Эпиметей, что у тебя в этой коробке?»

«Моя дорогая маленькая Пандора, — ответил Эпиметей, — это секрет, и будь добра, не задавай о нем никаких вопросов. Коробку оставили здесь на хранение, и я сам не знаю, что в ней содержится».

«Но кто дал ее тебе? — спросила Пандора. — И откуда она взялась?»

«Это тоже секрет», — ответил Эпиметей.

«Как досадно! — воскликнула Пандора, надув губки. — Хотела бы я, чтобы этой большой уродливой коробки не было!»

«О, полно, не думай о ней больше, — крикнул Эпиметей. — Давай выбежим на улицу и поиграем с другими детьми».

Прошли тысячи лет с тех пор, как Эпиметей и Пандора были живы; и мир в наши дни совсем не такой, каким он был в их время. Тогда все были детьми. Не нужно было отцов и матерей, чтобы заботиться о детях; потому что не было никакой опасности, никаких неприятностей, и не было одежды, которую нужно было чинить, и всегда было много еды и питья. Всякий раз, когда ребенку хотелось обедать, он находил его растущим на дереве; и если он смотрел на дерево утром, то мог видеть распускающийся цветок сегодняшнего ужина; или вечером он видел нежный бутон завтрашнего завтрака. Это была очень приятная жизнь, действительно. Никакой работы, никаких заданий для изучения; только игры и танцы, и сладкие голоса детей, разговаривающих или поющих, как птицы, или разражающихся веселым смехом в течение всего дня.

Что было самым удивительным из всего, дети никогда не ссорились между собой; у них не было приступов плача; и с тех пор, как началось время, ни один из этих маленьких смертных никогда не уходил в угол и не дулся. О, какое это было хорошее время, чтобы жить! Правда в том, что те уродливые маленькие крылатые монстры, называемые Неприятностями, которых сейчас почти столько же, сколько комаров, еще никогда не были замечены на земле. Вероятно, самым большим беспокойством, которое когда-либо испытывал ребенок, была досада Пандоры из-за того, что она не могла раскрыть секрет таинственной коробки.

Сначала это была лишь слабая тень Неприятности; но с каждым днем она становилась все более существенной, пока вскоре домик Эпиметея и Пандоры не стал менее солнечным, чем домики других детей.

«Откуда могла взяться эта коробка? — постоянно твердила Пандора про себя и Эпиметею. — И что, ради всего святого, может быть внутри нее!»

«Все говоришь об этой коробке! — сказал наконец Эпиметей; ибо он ужасно устал от этой темы. — Хотел бы я, дорогая Пандора, чтобы ты попыталась поговорить о чем-нибудь другом. Пойдем, соберем спелого инжира и съедим его под деревьями на ужин. И я знаю лозу, на которой самый сладкий и сочный виноград, который ты когда-либо пробовала».

«Все говоришь о винограде и инжире!» — капризно воскликнула Пандора.

«Ну тогда, — сказал Эпиметей, который был очень добродушным ребенком, как и множество детей в те времена, — давай выбежим и повеселимся с нашими товарищами по играм».

«Я устала от веселья и мне все равно, если у меня его больше никогда не будет! — ответила наша капризная маленькая Пандора. — А кроме того, у меня его никогда и нет. Эта уродливая коробка! Я так поглощена мыслями о ней все время. Я настаиваю, чтобы ты сказал мне, что внутри нее».

«Как я уже говорил пятьдесят раз, я не знаю! — ответил Эпиметей, немного рассердившись. — Как же тогда я могу сказать тебе, что внутри?»

«Ты мог бы открыть ее, — сказала Пандора, искоса глядя на Эпиметея, — и тогда мы могли бы увидеть сами».

«Пандора, о чем ты думаешь?» — воскликнул Эпиметей.

И его лицо выражало такой ужас при мысли о том, чтобы заглянуть в коробку, которая была доверена ему при условии, что он никогда ее не откроет, что Пандора решила больше не предлагать этого. Тем не менее, она не могла перестать думать и говорить о коробке.

«По крайней мере, — сказала она, — ты можешь сказать мне, как она сюда попала».

«Ее оставили у двери, — ответил Эпиметей, — как раз перед тем, как ты пришла, человек, который выглядел очень улыбчивым и умным и который едва мог сдержать смех, когда ставил ее. Он был одет в странный плащ и на нем была шапка, которая, казалось, была сделана частично из перьев, так что она выглядела почти так, как будто у нее были крылья».

«Что за посох у него был?» — спросила Пандора.

«О, самый любопытный посох, который ты когда-либо видела! — крикнул Эпиметей. — Он был похож на двух змей, обвивающихся вокруг палки, и был вырезан так естественно, что я сначала подумал, что змеи живые».

«Я знаю его, — задумчиво сказала Пандора. — Ни у кого больше нет такого посоха. Это был Ртуть; и он привел меня сюда, так же как и коробку. Без сомнения, он предназначал ее для меня; и, скорее всего, в ней красивые платья, чтобы я носила, или игрушки для тебя и меня, чтобы мы играли, или что-то очень вкусное для нас обоих!»

«Возможно, — ответил Эпиметей, отворачиваясь. — Но пока Ртуть не вернется и не скажет нам об этом, ни у одного из нас нет права поднимать крышку коробки».

«Какой скучный мальчик!» — пробормотала Пандора, когда Эпиметей вышел из домика. — «Хотела бы я, чтобы у него было немного больше предприимчивости!»

Впервые с момента своего прибытия Эпиметей ушел, не попросив Пандору сопровождать его. Он пошел собирать инжир и виноград один или искать развлечения, какие только мог найти, в другом обществе, а не в обществе своей маленькой подруги. Он до смерти устал слушать о коробке и искренне желал, чтобы Ртуть, или как там звали этого посланника, оставил ее у двери другого ребенка, где Пандора никогда бы не увидела ее. Так настойчиво она болтала об этой одной вещи! Коробка, коробка, и ничего, кроме коробки! Казалось, будто коробка заколдована и будто домик недостаточно велик, чтобы вместить ее, чтобы Пандора постоянно не спотыкалась о нее, заставляя Эпиметея спотыкаться о нее тоже и ушибать все четыре голени.

Что ж, было действительно тяжело, что бедный Эпиметей должен был слышать о коробке с утра до ночи; особенно потому, что маленькие люди земли были так непривычны к неприятностям в те счастливые дни, что не знали, как с ними справляться. Таким образом, маленькая неприятность вызывала столько же беспокойства тогда, сколько гораздо большая вызвала бы в наши времена.

После того как Эпиметей ушел, Пандора стояла, глядя на коробку. Она называла ее уродливой более ста раз; но, несмотря на все, что она говорила против нее, это был определенно очень красивый предмет обстановки, и он был бы настоящим украшением любой комнаты, в которой его поместили бы. Она была сделана из прекрасного вида дерева, с темными и богатыми прожилками, распространяющимися по ее поверхности, которая была так сильно отполирована, что маленькая Пандора могла видеть в ней свое лицо. Поскольку у ребенка не было другого зеркала, странно, что она не ценила коробку только из-за этого.

Края и углы коробки были вырезаны с самым удивительным мастерством. Вокруг края были фигуры грациозных мужчин и женщин и самых красивых детей, которых когда-либо видели, отдыхающих или резвящихся среди изобилия цветов и листвы; и эти различные объекты были так изысканно представлены и были соединены вместе в такой гармонии, что цветы, листва и человеческие существа, казалось, сливались в венок смешанной красоты. Но здесь и там, выглядывая из-за резной листвы, Пандоре один или два раза показалось, что она видит лицо не такое прекрасное, или что-то еще, что было неприятным и что крало красоту у всего остального. Тем не менее, присмотревшись внимательнее и коснувшись места пальцем, она не могла обнаружить ничего подобного. Какое-то лицо, которое было действительно красивым, было сделано так, чтобы выглядеть уродливым из-за того, что она бросила на него взгляд сбоку.

Самое красивое лицо из всех было выполнено в том, что называется высоким рельефом, в центре крышки. Там не было ничего другого, кроме темного, гладкого богатства полированного дерева и этого одного лица в центре с гирляндой цветов вокруг лба. Пандора смотрела на это лицо много раз и представляла, что рот может улыбаться, если захочет, или быть серьезным, когда пожелает, так же, как любой живой рот. Черты лица, действительно, носили очень живое и довольно озорное выражение, которое выглядело почти так, как будто оно должно было вырваться из резных губ и выразить себя в словах.

Если бы рот заговорил, это было бы, вероятно, что-то вроде этого:

«Не бойся, Пандора! Какой вред может быть в открытии коробки? Не обращай внимания на этого бедного, простого Эпиметея! Ты мудрее его и у тебя в десять раз больше духа. Открой коробку и посмотри, не найдешь ли ты что-нибудь очень красивое!»

Коробка, я почти забыл сказать, была заперта; не на замок и не на какое-либо другое подобное приспособление, а на очень сложный узел из золотого шнура. Казалось, не было конца этому узлу и не было начала. Никогда не было узла, так хитро закрученного, да еще с таким количеством изгибов, которые озорно бросали вызов самым искусным пальцам, чтобы распутать их. И все же, из-за самой трудности, которая была в нем, Пандора была еще больше искушена изучить узел и просто посмотреть, как он сделан. Два или три раза она уже наклонялась над коробкой и брала узел между большим и указательным пальцами, но не пытаясь его распутать.

«Я действительно верю, — сказала она про себя, — что начинаю понимать, как это было сделано. Да, возможно, я могла бы завязать его снова, после того как развяжу. В этом, конечно, не было бы никакого вреда. Даже Эпиметей не винил бы меня за это. Мне не нужно открывать коробку, и я, конечно, не стала бы этого делать без согласия глупого мальчика, даже если бы узел был развязан».

Для Пандоры было бы лучше, если бы у нее было немного работы или что-то, чем занять свой ум, чтобы не думать постоянно об этом одном предмете. Но дети вели такую легкую жизнь, прежде чем в мир пришли какие-либо Неприятности, что у них было действительно слишком много досуга. Они не могли вечно играть в прятки среди цветочных кустов, или в жмурки с гирляндами на глазах, или в любые другие игры, которые были придуманы, пока Матушка-Земля была в младенчестве. Когда жизнь — это сплошной спорт, труд — это настоящая игра. Делать было абсолютно нечего. Немного подмести и вытереть пыль в домике, я полагаю, и сбор свежих цветов (которых было более чем достаточно повсюду), и расстановка их в вазы — и дневная работа бедной маленькой Пандоры была закончена. А потом, на остаток дня, была коробка!

В конце концов, я не совсем уверен, что коробка не была благословением для нее по-своему. Она снабжала ее таким разнообразием идей, чтобы думать о них и говорить о них, всякий раз, когда у нее был кто-то, кто мог слушать! Когда она была в хорошем настроении, она могла любоваться ярким блеском ее сторон и богатой каймой из красивых лиц и листвы, которая шла по всему периметру. Или, если ей случалось быть в дурном настроении, она могла толкнуть ее или пнуть своей непослушной маленькой ножкой. И много пинков получила коробка — (но это была озорная коробка, как мы увидим, и заслуживала всего, что получила) — много пинков она получила. Но несомненно, если бы не коробка, наша активная маленькая Пандора не знала бы и наполовину так хорошо, как проводить свое время, как она знала теперь.

Ибо это было действительно бесконечное занятие — гадать, что внутри. Что это могло быть, в самом деле? Только представьте, мои маленькие слушатели, как заняты были бы ваши умы, если бы в доме была большая коробка, которая, как у вас могли быть основания полагать, содержала что-то новое и красивое для ваших рождественских или новогодних подарков. Думаете ли вы, что были бы менее любопытны, чем Пандора? Если бы вы были одни с коробкой, не почувствовали бы вы искушения поднять крышку? Но вы бы не сделали этого. О, стыд! Нет, нет! Только если бы вы думали, что в ней игрушки, было бы так очень трудно упустить возможность взглянуть хоть одним глазком! Я не знаю, ожидала ли Пандора каких-либо игрушек; ибо, вероятно, в те дни, когда сам мир был одной большой игрушкой для детей, которые жили на нем, их еще не начали делать. Но Пандора была убеждена, что в коробке есть что-то очень красивое и ценное; и поэтому она чувствовала такое же сильное желание взглянуть, как любая из этих девочек здесь, вокруг меня, почувствовала бы. И, возможно, даже немного сильнее; но в этом я не совсем уверен.

В этот конкретный день, однако, о котором мы так долго говорили, ее любопытство стало намного больше, чем обычно, так что, наконец, она подошла к коробке. Она была более чем наполовину решительна открыть ее, если сможет. Ах, непослушная Пандора!

Сначала, однако, она попыталась поднять ее. Она была тяжелой; совсем слишком тяжелой для тонкой силы ребенка, такого как Пандора. Она подняла один конец коробки на несколько дюймов от пола и позволила ему упасть снова с довольно громким стуком. Через мгновение она почти вообразила, что услышала, как что-то шевелится внутри коробки. Она приложила ухо как можно ближе и прислушалась. Определенно, внутри, казалось, был какой-то приглушенный ропот! Или это был просто звон в ушах Пандоры? Или это могло быть биение ее сердца? Ребенок не мог вполне убедиться, слышала ли она что-нибудь или нет. Но, во всяком случае, ее любопытство было сильнее, чем когда-либо.

Когда она отвела голову, ее глаза упали на узел из золотого шнура.

«Должно быть, это был очень изобретательный человек, который завязал этот узел, — сказала Пандора про себя. — Но я думаю, что все же могла бы развязать его. Я полна решимости, по крайней мере, найти два конца шнура».

Поэтому она взяла золотой узел в пальцы и вглядывалась в его хитросплетения так пристально, как только могла. Почти не намереваясь этого или не совсем понимая, что она делает, она вскоре была занята попыткой развязать его. Тем временем яркий солнечный свет проникал через открытое окно; так же как и веселые голоса детей, играющих вдалеке, и, возможно, голос Эпиметея среди них. Пандора остановилась, чтобы послушать. Какой был прекрасный день! Не было бы мудрее, если бы она оставила в покое этот хлопотный узел и больше не думала о коробке, а побежала и присоединилась к своим маленьким товарищам по играм и была счастлива?

Все это время, однако, ее пальцы были наполовину бессознательно заняты узлом; и, случайно взглянув на украшенное цветами лицо на крышке заколдованной коробки, ей показалось, что она видит, как оно хитро ухмыляется ей.

«Это лицо выглядит очень озорным, — подумала Пандора. — Интересно, улыбается ли оно потому, что я делаю что-то неправильно! У меня есть огромное желание убежать!»

Но как раз тогда, по чистой случайности, она сделала узлу своего рода поворот, который привел к удивительному результату. Золотой шнур развязался сам собой, как по волшебству, и оставил коробку без застежки.

«Это самая странная вещь, которую я когда-либо знала! — сказала Пандора. — Что скажет Эпиметей? И как я могу, возможно, завязать его снова?»

Она сделала одну или две попытки восстановить узел, но вскоре обнаружила, что это совсем не в ее силах. Он распутался так внезапно, что она совсем не могла вспомнить, как шнуры были переплетены друг с другом; и когда она пыталась вспомнить форму и вид узла, казалось, что он полностью вылетел у нее из головы. Ничего нельзя было сделать, поэтому, кроме как оставить коробку такой, какой она была, пока не войдет Эпиметей.

«Но, — сказала Пандора, — когда он обнаружит, что узел развязан, он узнает, что это сделала я. Как я заставлю его поверить, что я не заглядывала в коробку?»

И тогда в ее непослушное маленькое сердце пришла мысль, что, поскольку ее будут подозревать в том, что она заглянула в коробку, она могла бы так же хорошо сделать это сразу. О, очень непослушная и очень глупая Пандора! Тебе следовало думать только о том, чтобы делать то, что правильно, и оставлять не сделанным то, что неправильно, а не о том, что сказал бы или во что поверил бы твой товарищ по играм Эпиметей. И так, возможно, она бы и сделала, если бы заколдованное лицо на крышке коробки не выглядело так очаровательно убедительно на нее, и если бы ей не казалось, что она слышит, более отчетливо, чем раньше, ропот маленьких голосов внутри. Она не могла сказать, было ли это воображение или нет; но в ее ухе был целый маленький шум шепотов — или это было ее любопытство, которое шептало:

«Выпусти нас, дорогая Пандора, — пожалуйста, выпусти нас! Мы будем такими милыми, хорошими товарищами по играм для тебя! Только выпусти нас!»

«Что это может быть? — подумала Пандора. — Есть ли что-то живое в коробке? Ну! — да! — я полна решимости взглянуть хоть одним глазком! Только один взгляд; и тогда крышка будет закрыта так же надежно, как и всегда! Не может быть никакого вреда в одном маленьком взгляде!»

Но теперь пришло время нам посмотреть, что делал Эпиметей.

Это был первый раз с тех пор, как его маленькая подруга пришла жить с ним, что он попытался насладиться каким-либо удовольствием, в котором она не участвовала. Но ничего не шло правильно; и он был совсем не так счастлив, как в другие дни. Он не мог найти сладкого винограда или спелого инжира (если у Эпиметея и был недостаток, то это была немного слишком большая любовь к инжиру); или, если они были спелыми, они были перезрелыми и такими сладкими, что приторными. В его сердце не было веселья, такого, которое обычно заставляло его голос вырываться сам собой и усиливать веселье его товарищей. Короче говоря, он стал таким беспокойным и недовольным, что другие дети не могли представить, что случилось с Эпиметеем. И он сам не знал, что его мучает, лучше, чем они. Ибо вы должны помнить, что в то время, о котором мы говорим, было природой и постоянной привычкой каждого быть счастливым. Мир еще не научился быть другим. Ни одна душа или тело, с тех пор как эти дети были впервые посланы наслаждаться прекрасной землей, никогда не были больны или не в духе.

Наконец, обнаружив, что так или иначе он положил конец всем играм, Эпиметей решил, что лучше вернуться к Пандоре, которая была в настроении, более подходящем для его собственного. Но, надеясь доставить ей удовольствие, он собрал цветы и сделал из них венок, который намеревался надеть ей на голову. Цветы были очень красивыми — розы, лилии, цветы апельсина и многие другие, которые оставляли за собой след аромата, когда Эпиметей нес их; и венок был собран с таким мастерством, какое разумно можно было ожидать от мальчика. Пальцы маленьких девочек, мне всегда казалось, наиболее подходят для плетения цветочных венков; но мальчики могли делать это в те дни немного лучше, чем сейчас.

И здесь я должен упомянуть, что в небе уже некоторое время собиралось большое черное облако, хотя оно еще не закрыло солнце. Но как раз когда Эпиметей подошел к двери домика, это облако начало заслонять солнечный свет и, таким образом, создавать внезапную и печальную темноту.

Он вошел тихо; ибо он намеревался, если возможно, прокрасться за спину Пандоры и набросить венок из цветов ей на голову, прежде чем она узнает о его приближении. Но, как оказалось, не было нужды ступать так очень легко. Он мог бы ступать так тяжело, как ему хотелось — так тяжело, как взрослый человек — так тяжело, я собирался сказать, как слон — без большой вероятности того, что Пандора услышит его шаги. Она была слишком поглощена своей целью. В момент его входа в домик непослушный ребенок положила руку на крышку и была на грани того, чтобы открыть таинственную коробку. Эпиметей увидел ее. Если бы он закричал, Пандора, вероятно, убрала бы руку, и роковая тайна коробки, возможно, никогда не была бы известна.

Но сам Эпиметей, хотя он очень мало говорил об этом, имел свою долю любопытства узнать, что внутри. Понимая, что Пандора полна решимости узнать секрет, он решил, что его подруга по играм не должна быть единственным мудрым человеком в домике. И если в коробке было что-то красивое или ценное, он намеревался забрать половину себе. Таким образом, после всех своих мудрых речей Пандоре об обуздании ее любопытства, Эпиметей оказался таким же глупым и почти таким же виноватым, как она. Поэтому, всякий раз, когда мы виним Пандору за то, что произошло, мы не должны забывать качать головами и на Эпиметея тоже.

Когда Пандора подняла крышку, в домике стало очень темно и мрачно; ибо черное облако теперь полностью закрыло солнце и, казалось, похоронило его заживо. Некоторое время назад был низкий рык и бормотание, которые внезапно перешли в тяжелый раскат грома. Но Пандора, не обращая внимания на все это, подняла крышку почти вертикально и заглянула внутрь. Казалось, будто внезапный рой крылатых существ пронесся мимо нее, вылетая из коробки, в то время как в тот же самый момент она услышала голос Эпиметея с жалобным тоном, как будто он испытывал боль.

«О, я ужален! — крикнул он. — Я ужален! Непослушная Пандора; зачем ты открыла эту злую коробку?»

Пандора уронила крышку и, вскочив, огляделась, чтобы увидеть, что случилось с Эпиметеем. Грозовая туча так затемнила комнату, что она не могла очень ясно разглядеть, что в ней находится. Но она услышала неприятное жужжание, как будто множество огромных мух, или гигантских комаров, или тех насекомых, которых мы называем жуками-оленями и щипалками, носились вокруг. И, когда ее глаза привыкли к несовершенному свету, она увидела толпу уродливых маленьких фигур с крыльями летучих мышей, выглядящих отвратительно злобно и вооруженных ужасно длинными жалами в хвостах. Именно один из них ужалил Эпиметея. И не прошло много времени, как сама Пандора начала кричать, не менее страдая и пугаясь, чем ее товарищ по играм, и поднимая гораздо больше шума из-за этого. Отвратительный маленький монстр опустился ей на лоб и ужалил бы ее, я не знаю как глубоко, если бы Эпиметей не подбежал и не смахнул его.

Теперь, если вы хотите знать, что это могли быть за уродливые вещи, которые совершили свой побег из коробки, я должен сказать вам, что это было все семейство земных Неприятностей. Там были злые Страсти; было много видов Забот; было более ста пятидесяти Печалей; были Болезни в огромном количестве жалких и болезненных форм; было больше видов Непослушания, чем было бы полезно говорить. Короче говоря, все, что с тех пор мучило души и тела человечества, было заперто в таинственной коробке и дано Эпиметею и Пандоре на хранение, чтобы счастливые дети мира никогда не были потревожены ими. Если бы они были верны своему доверию, все было бы хорошо. Ни один взрослый человек никогда не был бы печален, ни у одного ребенка не было бы причины пролить ни одной слезы с того часа до этого момента.

Но — и вы можете видеть по этому, как неправильный поступок любого смертного является бедствием для всего мира — из-за того, что Пандора подняла крышку этой несчастной коробки, и по вине Эпиметея тоже, в том, что он не предотвратил ее, эти Неприятности получили опору среди нас и не кажутся очень склонными быть изгнанными в спешке. Ибо было невозможно, как вы легко догадаетесь, чтобы двое детей удержали уродливый рой в своем собственном маленьком домике. Напротив, первое, что они сделали, это распахнули двери и окна в надежде избавиться от них; и, конечно же, прочь полетели крылатые Неприятности повсюду и так донимали и мучили маленьких людей повсюду, что никто из них даже не улыбался много дней после этого. И что было очень странно, все цветы и росистые бутоны на земле, ни один из которых до сих пор не увял, теперь начали поникать и сбрасывать свои листья через день или два. Дети, кроме того, которые раньше казались бессмертными в своем детстве, теперь росли день ото дня и вскоре становились юношами и девушками, а затем мужчинами и женщинами, и пожилыми людьми, прежде чем они мечтали о такой вещи.

Тем временем непослушная Пандора и едва ли менее непослушный Эпиметей оставались в своем домике. Оба они были тяжело ужалены и испытывали сильную боль, которая казалась им тем более невыносимой, потому что это была самая первая боль, которую когда-либо чувствовали с тех пор, как начался мир. Конечно, они были совершенно непривычны к ней и не могли иметь представления, что это значит. Кроме всего этого, они были в чрезвычайно плохом настроении, как с самими собой, так и друг с другом. Чтобы предаться ему в полной мере, Эпиметей угрюмо сел в угол спиной к Пандоре; в то время как Пандора бросилась на пол и положила голову на роковую и отвратительную коробку. Она горько плакала и рыдала, как будто ее сердце сейчас разорвется.

Внезапно раздался нежный маленький стук с внутренней стороны крышки.

«Что это может быть?» — крикнула Пандора, поднимая голову.

Но либо Эпиметей не услышал стука, либо был слишком не в духе, чтобы заметить его. Во всяком случае, он не ответил.

«Ты очень недобр, — сказала Пандора, снова рыдая, — что не говоришь со мной!»

Снова стук! Он звучал как крошечные костяшки пальцев феи, стучащие легко и игриво с внутренней стороны коробки.

«Кто ты? — спросила Пандора с некоторой долей своего прежнего любопытства. — Кто ты, внутри этой непослушной коробки?»

Сладкий маленький голос заговорил изнутри,

«Только подними крышку, и ты увидишь».

«Нет, нет, — ответила Пандора, снова начиная рыдать. — С меня хватит поднимания крышки! Ты внутри коробки, непослушное существо, и там ты останешься! В мире уже летает полно твоих уродливых братьев и сестер. Тебе никогда не следует думать, что я буду настолько глупа, чтобы выпустить тебя!»

Она посмотрела в сторону Эпиметея, когда говорила, возможно, ожидая, что он похвалит ее за ее мудрость. Но угрюмый мальчик только пробормотал, что она мудра немного слишком поздно.

«Ах, — сказал сладкий маленький голос снова, — тебе гораздо лучше выпустить меня. Я не похожа на тех непослушных существ, у которых есть жала в хвостах. Они мне не братья и не сестры, как ты сразу бы увидела, если бы только взглянула на меня. Приходи, приходи, моя милая Пандора! Я уверена, что ты выпустишь меня!»

И, действительно, в тоне была своего рода веселая магия, которая делала почти невозможным отказать в чем-либо, о чем просил этот маленький голос. Сердце Пандоры незаметно становилось легче от каждого слова, которое доносилось изнутри коробки. Эпиметей тоже, хотя все еще в углу, наполовину повернулся и, казалось, был в несколько лучшем настроении, чем раньше.

«Мой дорогой Эпиметей, — крикнула Пандора, — ты слышал этот маленький голос?»

«Да, конечно, слышал, — ответил он, но пока еще не в очень хорошем настроении. — И что с того?»

«Мне поднять крышку снова?» — спросила Пандора.

«Как хочешь, — сказал Эпиметей. — Ты уже натворила столько бед, что, возможно, тебе стоит сделать еще немного. Одна другая Неприятность в таком рое, который ты выпустила блуждать по миру, не может сделать большой разницы».

«Ты мог бы говорить немного добрее!» — пробормотала Пандора, вытирая глаза.

«Ах, непослушный мальчик!» — крикнул маленький голос внутри коробки в игривом и смеющемся тоне. — «Он знает, что жаждет увидеть меня. Приходи, моя дорогая Пандора, подними крышку. Я очень спешу утешить тебя. Только дай мне немного свежего воздуха, и ты скоро увидишь, что дела не так мрачны, как ты думаешь».

— Эпиметей, — воскликнула Пандора, — что бы ни случилось, я решила открыть ящик.

— А так как крышка кажется очень тяжелой, — крикнул Эпиметей, перебегая через комнату, — я помогу тебе!

И вот, по обоюдному согласию, двое детей снова приподняли крышку. Оттуда вылетело солнечное и улыбающееся маленькое существо и закружилось по комнате, озаряя светом всё вокруг. Вы никогда не заставляли солнечный зайчик танцевать в темных углах, отражая его кусочком зеркала? Что ж, именно так выглядело крылатое жизнелюбие этого похожего на фею незнакомца посреди мрака хижины. Она подлетела к Эпиметею и едва коснулась пальцем воспаленного места, куда его ужалила Беда, и боль мгновенно прошла. Затем она поцеловала Пандору в лоб, и ее рана тоже зажила.

Совершив эти добрые дела, светлая незнакомка игриво порхала над головами детей и смотрела на них так ласково, что они оба начали думать, что открыли ящик не зря, ведь в противном случае их веселая гостья была бы заточена в плену среди тех вредных бесов с жалами в хвостах.

— Скажи, кто ты, прекрасное создание? — спросила Пандора.

— Меня зовут Надежда! — ответила сияющая фигурка. — И поскольку я такая жизнерадостная, меня спрятали в ящик, чтобы возместить человеческому роду ущерб от того роя безобразных Бед, которые были обречены вырваться на свободу. Не бойтесь! Мы неплохо справимся, несмотря на них всех.

— Твои крылья расцвечены, как радуга! — воскликнула Пандора. — Как же это красиво!

— Да, они как радуга, — сказала Надежда, — потому что, хоть моя природа и радостна, я отчасти состою из слез, так же как и из улыбок.

— А останешься ли ты с нами, — спросил Эпиметей, — навсегда?

— Пока я вам нужна, — сказала Надежда с приятной улыбкой, — а это будет до тех пор, пока вы живете на свете, — я обещаю никогда вас не покидать. Бывают времена и сезоны, время от времени, когда вам будет казаться, что я исчезла навсегда. Но снова, и снова, и снова, когда вы, возможно, меньше всего будете об этом мечтать, вы увидите мерцание моих крыльев на потолке вашей хижины. Да, мои дорогие дети, и я знаю нечто очень хорошее и прекрасное, что будет даровано вам в будущем!

— О, скажи нам, — воскликнули они, — скажи, что это!

— Не спрашивайте меня, — ответила Надежда, приложив палец к своим розовым губам. — Но не отчаивайтесь, даже если это никогда не случится, пока вы живете на этой земле. Верьте моему обещанию, ибо оно истинно.

— Мы верим тебе! — в один голос воскликнули Эпиметей и Пандора.

И так оно и было; и не только они, но и все, кто жил с тех пор, верили в Надежду. И, по правде говоря, я не могу не радоваться — (хотя, конечно, это был необычайно скверный поступок с ее стороны) — но я не могу не радоваться, что наша глупая Пандора заглянула в ящик. Без сомнения — без сомнения — Беды до сих пор летают по миру, и их стало больше, а не меньше, и они — очень безобразная компания бесов, несущих в своих хвостах самые ядовитые жала. Я уже ощутил их на себе и ожидаю, что буду чувствовать их еще больше по мере того, как буду стареть. Но ведь есть эта прекрасная и светлая маленькая фигурка Надежды! Что бы мы в мире делали без нее? Надежда одухотворяет землю; Надежда делает ее всегда новой; и даже в самом лучшем и ярком аспекте земли Надежда показывает, что это лишь тень бесконечного блаженства, ожидающего нас в будущем!

257

"The Miraculous Pitcher," taken from A Wonder-Book for Girls and Boys, is Hawthorne's version of the Greek myth of Baucis and Philemon. The two mysterious visitors are Jupiter and Mercury, who, according to the Greek myth, visited earth in disguise and were entertained by Baucis and Philemon.