«Collectanea de Diversis Rebus: Речи и статьи»

В обычные годы и в средние сезоны в мой сад прилетают следующие птицы:—

1. Наши постоянные городские друзья, воробьи.

2. Черные дрозды и певчие дрозды (пара тех и других обычно гнездится и выводит птенцов у меня, хотя я с сожалением должен сказать, что их труд и старания обычно не приносят результата, так как молодых птиц ловят кошки, либо в гнезде, либо как только они его покидают).

3. Скворцы.

4. Малиновки.

5. Галки (изредка — с соседней церковной колокольни).

6. С редкими интервалами я вижу маленького крапивника или синицу, занятых на вышеупомянутом дереве золотого дождя, очевидно, получающих хорошую еду из того, что они находят в коре.

7. В продолжительную морозную или снежную погоду сад иногда посещает деряба, а время от времени также

8. Грач.

Обычно, в открытую погоду, количество моих пернатых посетителей невелико, но в холодную зимнюю погоду, в ответ на мое приглашение, это число значительно увеличивается, так что временами у меня собиралось до тридцати пяти или сорока птиц, кормящихся в саду одновременно. Увеличение численности в основном происходит за счет дополнительных воробьев и скворцов; и когда это происходит, сцена часто бывает очень оживленной; все тридцать или сорок птиц часто собраны очень тесно вместе в активном движении; и трава или садовая дорожка, на которой они собираются, иногда становятся совсем черными от их пернатой жизни.

Продолжительный мороз прошлой зимы свеж в нашей памяти.

6 января, когда я специально отметил собрание моих пернатых друзей, у нас были перемежающиеся морозы и снег в течение около пяти недель, почти непрерывный снег (с редкими оттепелями) в течение двух недель и полное снежное покрытие садового участка в течение недели, с сильными морозами и часто низкими температурами ночью. Солнца не было, и, следовательно, не было таяния снега у стены или у краев живой изгороди, и, следовательно, несомненно, естественная животная пища птиц была очень скудной и трудной для получения. Некоторая пища бросалась им ежедневно в течение большей части этой суровой погоды; но в течение предыдущей недели их кормили довольно регулярно дважды в день.

Моими обычными временами кормления были около 9:30 (после моего завтрака) и около 14:00 (после обеда).

Когда их начинают кормить, птицы — начиная с воробьев — поначалу находят брошенную пищу только случайно и слетаются по одной-две, как будто их инстинкт или чувство дальнозоркости подсказывают им, что можно поживиться. Но очень скоро они, казалось, запоминали эти установленные часы, и многих из них, особенно скворцов, можно было увидеть собравшимися на соседних деревьях или в другом месте еще до этого времени, очевидно, готовыми и ожидающими того, на что они рассчитывали.

Воробьи чирикали в плюще. Скворцов можно было видеть сидящими на страже на соседнем дереве или деревьях, и как только пища была брошена, они немедленно начинали спускаться к ней.

И все же не все сразу, или без должной и надлежащей осторожности и осмотра. Сначала воробьи — как самые смелые — слетали поодиночке, но в быстрой последовательности. Затем скворцы приближались по одному, осторожно смотрели вниз и осматривали землю. И когда один набирался смелости спуститься, остальные быстро следовали за ним. Но, конечно, малейший шум заставлял всю стаю внезапно взлетать обратно на деревья или в соседний сад, чтобы так же быстро вернуться, когда тревога оказывалась ложной.

Через некоторое время к группе присоединялись один или два певчих или черных дрозда. Еще позже, всегда поздно, появлялась маленькая малиновка — тихая, молчаливая и трогательная — со своей полуробкой и полудоверчивой манерой. Опять же, через некоторое время, иногда на сцене появлялась одна из галок. И время от времени, последним из всех, внезапно спускался огромный грач и уносил какую-нибудь большую корку, которую меньшие птицы оставили недоеденной — приберегая ее для более неспешного клевания, когда крошки и меньшие порции пищи были съедены.

Манеры этих различных птиц поразительно различались. Воробьи, конечно, были первыми, самыми смелыми и вездесущими.

Скворцы часто образовывали компактную группу вокруг разбросанной пищи, один из них время от времени улетал с большим куском или лакомой косточкой.

Певчие и черные дрозды прибывали тихо из-за стены; они обычно прыгали на самых дальних окраинах толпы и как можно ближе к своему привычному углу. Черные дрозды покачивали хвостами в своей собственной причудливой манере и, возможно, издавали свой особый крик, в то время как и певчие, и черные дрозды явно демонстрировали свое осознание превосходства манер и большего достоинства, если не своего более уединенного нрава.

Маленькая малиновка, одинокая и наблюдательная, подходила ближе к дому, чем другие птицы; но ее появление обычно было слишком поздним для чего-либо, кроме голых сухих остатков пиршества, оставленных прожорливыми воробьями и скворцами.

Галка летела прямо к яблоне, садилась на нее, затем внезапно спускалась и хватала самый большой оставшийся кусок; затем так же быстро улетала обратно на дерево и пыталась съесть его там. В этом отношении, в заметном контрасте с грачом, который в самую плохую погоду иногда внезапно прилетал и помогал себе самой большой оставшейся коркой, но он всегда сразу улетал с ней в своем вместительном зобу.

Мне жаль говорить, что мои друзья по садовой вечеринке проявили очень значительную долю эгоизма. Каждый вид птиц, конечно, выбирает сначала тот вид пищи, который наиболее подходит ему. Но есть явное указание на то, что закон силы преобладает среди них и что мощь берет верх над справедливостью и правом. И совершенно ясно, что ни коммунизм, ни социализм, ни равенство с братством не являются доктринами, пользующимися у них популярностью — по крайней мере, на практике. Пока есть хороший запас лучшей еды, мои друзья наиболее коммунистически дружелюбны друг к другу. Но как только доступный запас начинает истощаться, тогда самый бесстыдный эгоизм становится порядком дня. Сильные воробьи прогоняют более слабых или преследуют их и крадут у них любой лакомый кусочек, который они могли захватить и с которым улетели. Скворцы бросаются друг на друга и кричат или устраивают постоянные «порхающие дуэли» в своих попытках украсть товары своих соседей; в то время как галки и грачи не имеют никаких сомнений в демонстрации своих взглядов на их практическое согласие с известной максимой Роба Роя.

Я не наблюдал, чтобы черные или певчие дрозды дрались за свою пищу, как это делают воробьи и скворцы.

Скворцы демонстрируют некоторые другие очень своеобразные повадки. Перед тем как спуститься кормиться, они сидят на соседних деревьях в позе задумчивой бдительности — один неотвратимо напоминает старика, наклонившего голову набок и опирающегося ею на руку. Их своеобразная переваливающаяся походка или бег и крайняя живость манер хорошо известны; но когда вся пища съедена и они возвращаются на короткое время на свои деревья, они часто возобновляют свою философскую или созерцательную позу — очень скоро, однако, чтобы исчезнуть на «другие поля и новые пастбища», или, проще говоря, в какой-нибудь соседний и столь же гостеприимный сад. И их способность к поглощению пищи кажется очень большой.

Виды пищи, которые я бросал своим пернатым друзьям, были хлеб и большие корки, овес, остатки еды, обрезки мяса, кости рыбы или птицы, кожица сельди, корки сыра, порции жира; и я обнаружил, что животные продукты очень жадно схватываются почти всеми из них, едва ли исключая воробьев. И примечательно, какие большие кости рыбы или птицы быстро и полностью уничтожаются; в то время как еще большие кости от сустава обгладываются и очищаются до последней доступной частицы. Подобно птицам-каннибалам, которыми они являются, я заметил, что некоторые кости от моей рождественской индейки, брошенные им, казались ими особенно и в особенности смакуемыми. Когда они очень голодны, не только воробьи будут есть некоторые виды животной пищи; но малиновки, скворцы и галки будут есть хлебные крошки и хлебные корки.

Грустно думать, какой это смешанный мир даже для птиц; и что даже такое счастливое и интересное городское собрание, как то, что я описал, не лишено своего недостатка, и притом очень серьезного.

В то время как птицы используют свои возможности, удовлетворяя свои естественные вкусы и демонстрируя свои особенности, Немезида, или мстительная судьба, постоянно висит над ними, всегда готовая настичь их в случае любого ослабления их привычной бдительности, в лице наших собственных или соседских кошек. Ибо эти толстые и кошачьи существа, кажется, следят за своим собственным хорошим рождественским птичьим угощением; и крадущимися, скрытными шагами и виляющими хвостами они действительно время от времени преуспевают в том, чтобы подкрасться к своим ничего не подозревающим жертвам и проиллюстрировать неумолимый закон, касающийся пищи, для питающихся животных существ.

Жалко видеть воробья или черного дрозда, таким образом безнадежно попавшего в когти кошки; и это печальное прерывание или окончание сцены радости, если не всегда гармонии, которую я только что описал.

Наша собственная домашняя кошка, хотя и перекормленная, не может устоять перед искушением таким образом подкрадываться к этим птицам, когда представляется случай, и ее возбужденные движения, когда она наблюдает за ними через окно, но не в силах выйти, — это само по себе предмет для изучения.

В некоторой степени скворцы время от времени имеют своего рода сентиментальную месть; ибо, когда они очень голодны, эти смелые птицы спускаются на кухонный двор близ дома и уносят кости и обрезки, помещенные там для использования упомянутой кошки, которую видели наблюдающей за их кражей своей пищи через кухонное окно в состоянии дрожащего, но беспомощного возбуждения и, очевидно, сильного отвращения.

За все время моих кормлений я не мог не заметить удивительный инстинкт, который проявляют птицы, обнаруживая присутствие пищи. Воробьи повсюду, и поэтому неудивительно, что наши домашние друзья должны быть начеку и должны быстро спускаться на приготовленное для них пиршество. Но как их соседи и более дальние друзья так быстро узнают об этом? Как скворцы, которые обычно не находятся так близко, обнаруживают доступные для них хорошие вещи? Как галка на колокольне узнает о мясе или костях, брошенных на садовую дорожку? Или грач на далеком дереве или поле о большой корке, которую меньшие птицы не смогли уничтожить?

Ясно, что ни зрения, ни слуха, в нашем понимании, было бы недостаточно, чтобы информировать и направлять их; и что самое тонкое чувство такого восприятия было бы недостаточным, чтобы позволить им обнаружить пищу, помещенную, скажем, за садовой стеной.

Я заметил, что птицы обычно прибывают довольно постоянно в следующем порядке: — воробьи, скворцы, певчие дрозды, черные дрозды, малиновки, галки, грач; хотя иногда ни галки, ни грач не появляются, и часто маленькая малиновка прибывает настолько чрезвычайно поздно, что вся подходящая пища уже съедена.

Синица, или крапивник, или случайный зяблик, видимые время от времени в саду, не снисходят до того, чтобы присоединиться или общаться с такой смешанной рождественской вечеринкой, как та, которую я описал, но приходят в свое время и своим собственным путем. Но эти маленькие птицы в последнее время были такими редкими посетителями, что у меня не было возможности сделать какие-либо точные наблюдения за их манерами и обычаями в приходе Сент-Джайлс.

Я едва ли осмелился бы прочитать эти очень простые и очень поверхностные заметки этому Обществу натуралистов сегодня вечером, если бы у меня не было оснований полагать, что они станут отправной точкой для гораздо более научной информации о птицах от одного или нескольких его членов, присутствующих сейчас.

Примечание, 1907 г. — Некоторые другие птицы иногда посещали мой сад, такие как поползни, краснокрылые дрозды, озерные чайки и некоторые другие. Что касается чаек, то в январе 1907 года, после очень сильного и продолжительного снегопада, около пятидесяти или шестидесяти этих птиц в своем зимнем оперении посетили мой сад и жадно кормились пищей (хлебом или животной), брошенной им. И почти заполняя, как они это делали, травянистый участок, они представляли собой очень красивое зрелище. Некоторые из этих птиц в своей охоте за пищей подходили почти к самому окну гостиной.

VI. МОЙ ГОРОДСКОЙ САД В «ГОРОДЕ САДОВ».

Норвич давно известен под названием «Город садов». Как давно, я не знаю, но мы знаем, что Эвелин во время своего визита в Норвич в 1671 году говорил о «цветочных садах, в которых преуспевают все жители». Он также писал в своем дневнике, что во время этого визита он ходил к сэру Томасу Брауну, чей «весь дом и сад был раем и кабинетом редкостей». Этот сад, я полагаю, в то время простирался от его дома на Рыночной площади (где стоял покойный Сберегательный банк) по крайней мере до нынешнего Орфорд-Хилл, но никакой его части сейчас не осталось.

Очень жаль, что так много старых норвичских садов пали жертвой требований или посягательств строителей; и что там, где раньше существовало достаточно места и воздуха для цветов и кустарников, и даже деревьев, теперь нет ничего, кроме фабрик или домов с небольшими задними помещениями, или, в крайнем случае, маленьких садов, настолько окруженных стенами, что они немногим больше колодцев, со стоячим воздухом и частыми осадками сажи из дымоходов. Тем не менее, несмотря на быстрый рост города и постепенное поглощение строительных площадей, мы рады знать, что — даже в центральных частях города — некоторые из старых садов все еще остаются, и что они все еще способны производить много цветочной красоты и многими другими способами способствовать интересу и удовольствию тех, кому посчастливилось ими владеть.

Конечно, моя нынешняя ссылка относится только к садам, расположенным в старых частях Норвича. Те, кто живет в наших пригородах, несомненно, смогут возделывать и использовать свои нынешние сады, как граждане Норвича делали со своими в «добрые старые времена».

Я рад сказать, что я (вместе с другими жителями Сент-Джайлс-стрит и Сент-Джайлс-Плейн) все еще являюсь одним из жителей старого Норвича с садом значительного размера. И в моем случае это преимущество значительно усиливается непосредственной близостью Чапел-Филд. Ибо это большое открытое пространство в семь акров не только обеспечивает большую циркуляцию воздуха, и, следовательно, более здоровую растительность, но также — своими многочисленными и высокими деревьями — привлекает большое количество разнообразной и меняющейся птичьей жизни.

Поскольку я живу в Сент-Джайлс уже много лет, мне пришло в голову, что несколько текущих заметок — какими бы несовершенными и поверхностными они ни были — о возможностях и потенциале такого центрального городского сада, как проиллюстрировано этими, могли бы, возможно, стать приемлемым вкладом в деятельность нашего Норвичского «Общества натуралистов».

Реальная цель доклада — показать простым способом, какое большое поле деятельности эти домашние городские сады, в зависимости от их размера, могут все еще предоставлять для наблюдений и разумного развлечения; и как даже в ограниченном пространстве и при обедненном воздухе, которые естественно присущи многим из них, они все же предоставляют большие возможности для наблюдения как за растительной, так и за животной жизнью. Сами простые травянистые участки, какими бы маленькими они ни были, при тщательном уходе и стрижке, сами по себе являются постоянным источником приятного удовлетворения; в то время как сами черви, которые обитают в них, и птицы, которые питаются ими, дают много места для изучения некоторых методов природы и инстинктивных склонностей.

Несомненно, большее пространство, которым я обладаю, дает более широкие возможности, чем маленькие сады. Но они должны быть действительно маленькими, чтобы не предлагать полной отдачи за наблюдение за разнообразной жизнью, которая существует внутри них или которая может быть привнесена в них.

Мой сад около 60 ярдов в длину и около 26 ярдов в ширину. Он простирается почти с севера на юг. Он имеет стены разной высоты с разных сторон. Рядом с домом они покрыты с одной стороны приученной глицинией и белым и желтым жасмином, но большая часть других частей покрыта плющом. Площадь земли в основном заложена травой, с широкой гравийной дорожкой вокруг нее.

Под восточной стеной находится длинная террасированная альпийская горка, хорошо покрытая подходящими растениями; а вдоль западной стены проходит более широкая грядка, отведенная под очень маленькие кустарники и цветы. Южный конец, под стеной конюшни, содержит несколько очень древних и все еще продуктивных яблонь, а также два или три буковых дерева и старое розовое майское дерево, под тенью которого обильно процветают некоторые из более обычных папоротников.

Виноградник и веранда, используемая как летняя оранжерея, завершают эту заметку об устройстве моего городского сада, и из этой краткой записи будет видно, что была предпринята попытка максимально использовать доступное пространство и его различные возможности.

Я не собираюсь утомлять вас подробным отчетом о цветах и растениях, которые можно выращивать или которые довольно хорошо процветают на сегодняшний день в этом ограниченном городском саду. Есть много таких, которые безнадежны из-за городского воздуха и городской почвы. И я обнаружил, что более нежные цветы настолько ненадежны, что едва ли стоят хлопот по высадке. Другие же становятся неизбежными жертвами мириад осенних слизней. Но весенние луковичные, осенние выносливые цветы и некоторые однолетники, а также более крепкие папоротники хорошо себя чувствуют и полностью окупают хлопоты по выращиванию.

Что касается папоротников, то в моем прежнем и более открытом саду выше по улице у меня когда-то росло до сорока различных сортов в открытом грунте; но, конечно, они постепенно вымерли, так что в конце четырех или пяти лет остались только обычные и более выносливые виды. Некоторые из них, которые были пересажены, все еще являются очень прекрасными экземплярами и продержались в своем новом доме, как таковые, в течение многих лет.

Было бы очень интересно, если бы нам остался какой-либо список или каталог «райских» растительных редкостей сэра Томаса Брауна, для сравнения возможностей городского сада двести лет назад с сегодняшним днем, но ничего подобного, как известно, не существует.

Я упомянул тот факт, что в моем саду существуют несколько старых яблонь, возможно, таких же старых, как и сам дом, который, как считается, был построен 160 или 170 лет назад. И я хотел бы просто упомянуть здесь, что за крышей моих конюшенных построек, и заметно видимый из моего сада, возвышается — нет, вздымается к небу, тот величественный старый осиноподобный тополь, который, возможно, является величайшим украшением прилегающего Чапел-Филд, хотя я думаю, что его едва ли адекватно ценят. Это дерево имеет обхват около 15 футов примерно в ярде над землей, имеет высоту от 90 до 100 футов и было настолько примечательным даже пятьдесят восемь лет назад, что было тогда изображено Григором в его «Восточном дендрарии» как одно из самых примечательных деревьев в этом районе. В его более позднем состоянии фотографический эскиз его приведен в моей книге о приходе Сент-Джайлс, опубликованной в 1886 году, хотя я боюсь, что это едва ли адекватно изображает его величие.

Бломфилд утверждает, что большая аллея вязов в Чапел-Филд, также частично видимая из моего сада, была посажена в 1746 году сэром Томасом Черчменом, который, как считается, жил тогда в моем нынешнем доме и который, я полагаю, тогда арендовал открытый Чапел-Филд у Норвичской корпорации. Может быть интересно заявить здесь, что года три или четыре назад один из самых больших из этого ряда вязов был повален ветром. Когда это дерево было распилено поперек, я взял на себя труд сосчитать кольца, которые отображал этот срез. Внешние были настолько тонкими и неровными, что невозможно было сказать их число совсем точно, но, насколько я мог сосчитать, общее число было между 140 и 150. Это число, добавленное к тем немногим, которые существовали бы на молодом дереве при посадке, дало бы дату, очень близкую к той, что приписана Бломфилдом. Это интересный исторический факт, хотя, возможно, несколько неуместный, и его упоминание, я надеюсь, будет извинено на этом основании.

В моем собственном саду различные деревья кажутся здоровыми, но некоторые из них растут очень медленно. Маленькая груша, посаженная у покрытой плющом стены около двадцати лет назад, едва ли больше, чем когда ее там посадили, даже несмотря на то, что каждый год она выпускает полное количество свежих зеленых побегов. А розовый терновник, пересаженный в него несколько лет назад, фактически оставался совершенно пассивным, как будто мертвым, в течение целого года, а затем возобновил жизненную силу и рост. Теперь это энергичное здоровое дерево, выпускающее каждый год свои нормальные побеги и цветы.

Животная жизнь. — Такой сад, как мой, предоставляет значительную возможность для наблюдения за образом жизни, привычками и повадками многих животных, ни одно из которых не является неинтересным. Утомлю ли я вас, упомянув кошек, которые так часто делают его своей игровой площадкой, а также местом своих дневных и ночных встреч? Хотя я не могу сказать, что кошачий концерт гармоничен или эквивалентен звукам оркестров, которые так приятно исполняют музыку в соседнем Чапел-Филд летними вечерами, все же есть много интересного, а также забавного, что можно извлечь из наблюдения за разнообразным, но отчетливым языком и из наблюдения за очень любопытными обычаями самих кошек, какими бы знакомыми они ни были всем нам. Я удостоен визитов кошек всех размеров и всех цветов — черных, серых, кипрских, рыжих, серых с белым и почти всех промежуточных оттенков. И, безусловно, любопытно наблюдать проявления их любви и ненависти, их дружелюбия и ревности, их солнечных наслаждений и их хищнических инстинктов, а также их методов нападения и защиты. Последние, хотя часто очень шумные, отнюдь не обязательно состоят в открытой драке, но очень часто осуществляются тем, что мистер К. Моррис называет менталитетом современной жизни. Эти враждебные кошки (как вы, вероятно, заметили) будут очень постоянно решать свое относительное превосходство не укусами и царапинами или реальной дракой, а тем, что на самом деле является «состязанием в гляделки», в котором влияние разума над материей хорошо продемонстрировано. Они помещают себя на расстоянии нескольких футов друг от друга и смотрят друг на друга, пока один из них не признает себя побежденным, медленно отступая от своего противника, а затем внезапно разворачиваясь и убегая. Это форма дуэли, которую вполне можно было бы скопировать в человеческой жизни; и, более того, ее можно было бы должным образом принять в случае наций, где «ментальный» арбитраж, основанный на твердом расчете сил, занял бы место пуль и штыков.

Как с кошками, так и с воробьями; можно сказать, что они — постоянные друзья, которые всегда с нами. И все же, хотя они так обычны, они являются неиссякаемым источником интереса в городском саду, хотя бы потому, что они всегда обеспечивают некоторую заметную жизнь и движение; и в моем, потому что их почти всегда можно услышать чирикающими или ссорящимися в плюще, который покрывает так много садовых стен.

Мне жаль, что мисс Ормерод дает им такую плохую характеристику в отношении их аппетитов. Но, не будучи лично занятым в сельском хозяйстве, я могу только радоваться, что природа наделила их такими сильными конституциями и здоровым и активным пищеварением. Помимо этого, горожанину, безусловно, приятно отмечать их щебетание, их дружелюбные, хотя и шумные, споры за лучшие места в плюще, их демонстративные ухаживания, их пылевые ванны в сухой земле или их водные ванны в предоставленных им для этой цели емкостях, и их явную любовь к соседству и обществу (на должным образом регулируемом расстоянии) человечества.

Какой контраст существует между активным, суетливым, зачастую шумным домовым воробьем и его тихим, скрытным и кротким соседом — лесной завирушкой.

Это наглядно проявилось в начале декабря прошлого года: лесная завирушка (или дюнная завирушка, или акцентор) нечасто залетает в мой сад, но одна из этих прелестных птичек прилетела в то время и, неосторожно залетев в открытую дверь моей оранжереи, оказалась запертой внутри. На следующее утро, когда я вошел, она, разумеется, была несколько напугана. Но вместо того чтобы неистово порхать и биться о стекло, как это сделал бы в подобных обстоятельствах домовой воробей, она очень тихо и осторожно отлетела от меня, а затем сразу же опустилась за кирпичный дымоход, где и оставалась в тишине и укрытии, несмотря на все мои попытки найти ее, поскольку я хотел выпустить ее на волю. То же самое происходило и в последующие утра; и, поскольку ее регулярно подкармливали, она остается там и по сей день, то есть на момент написания этой статьи.

Существует множество других птиц, чьи визиты и особенности поведения могли бы стать богатым материалом для статьи, гораздо более длинной, чем та, которую я осмеливаюсь представить вам сейчас. Но все они желанные гости ради того разнообразия жизни и повадок, которые они демонстрируют, а также ради того, что Теннисон так красиво описывает как их «пение и зов».

Мой газон служит местом кормления жадных и сварливых скворцов, которые часто прилетают за своей порцией червей или другой пищи в строго определенные часы, обычно в десять или одиннадцать часов утра и с трех до четырех часов дня. А иногда галки с нашего соседнего церковного шпиля, где они живут и выводят птенцов, решаются — весьма осторожно и осмотрительно — опуститься на траву в поисках пищи. В то время как даже норвичские грачи, когда им приходится нелегко в плохую погоду, время от времени слетают с дерева за хлебными корками или другой съедобной пищей, которую можно найти в саду.

Дрозды и черные дрозды наиболее заметны в период гнездования; и примечательно, насколько ручными или, скорее, неосторожными они кажутся в это время. Почти создается впечатление, что процесс высиживания вызывает у них (как отмечалось и у других птиц) своего рода притупление или частичное оцепенение интеллекта. В то время как после вылупления настойчивые и непрерывные призывы птенцов к кормлению, очевидно, заставляют их стремление удовлетворить эти требования стать императивным и подавляющим всякую осторожность. В этом самом году взрослый черный дрозд пробирался по траве в поисках червей почти до самой веранды дома, на которой, к несчастью, грелась кошка; и, как следствие, птица была мгновенно схвачена. Однако она спаслась, почти чудом, но оставила почти все свои перья, оказавшись почти в состоянии наготы.

Любопытно наблюдать, как черные дрозды и певчие дрозды не только добывают червей для своих птенцов, но и подготавливают этих червей, делая их пригодными для проглатывания молодыми глотками. Часто, вытащив червя из травы, они начинают клевать его, разделяя на мелкие и подходящие по размеру кусочки, а затем несут их в клюве, собранными в удобные пучки, к гнезду.

Черные дрозды, по-видимому, не извлекают уроков из опыта, по крайней мере в некоторых отношениях. Почти каждый год я становлюсь свидетелем повторения того, что я могу назвать «трагедией черных дроздов». Очевидно, одни и те же старые птицы ежегодно вьют гнездо почти в одном и том же месте в плюще на одной из стен, не выше шести-семи футов от земли. Что ж, все идет хорошо, пока старые птицы просто сидят и не шумят, не привлекая внимания кошек. Но как только птенцы вылупляются и начинают подавать голос, они, конечно же, становятся жертвами своих естественных врагов и «любителей птиц», а гнезда и их обитатели безжалостно вытаскиваются из своих укрытий и уничтожаются. Это происходит из года в год. Я полагаю, что тогда птицы иногда вьют гнездо снова в другом месте. Но они, безусловно, возвращаются почти в ту же местность следующей весной, и их потомство снова становится жертвами неподходящего выбора места для гнезда.

Множество других птиц также прилетают в сад в разное время и в разные сезоны, добавляя ему жизни и интереса — малиновки, лазоревки, поползни, белобровики, дерябы и другие, — но об их поведении в зимний период, когда их обычно подкармливают, я уже рассказывал этому Обществу, поэтому не буду больше утомлять вас их примечательными особенностями.

Рептилии. — Пожалуй, вряд ли можно было ожидать, что класс рептилий представит много интересного для городского сада. И все же можно с уверенностью сказать, что этот класс существ сделал едва ли не больше других, чтобы обеспечить мой сад материалом для этого доклада.

Как известно этому Обществу из моих предыдущих сообщений в его «Трудах», я долгое время держал двух черепах и из года в год отмечал их повадки и самые примечательные особенности. Они уже были подробно описаны в записях Общества, и я могу лишь добавить к тому, что говорил ранее, что они продолжают увеличиваться в размерах и весе, причем примерно с той же скоростью, что и двенадцать или тринадцать лет назад. Они по-прежнему прибавляют в весе от 1,5 до 2 унций каждое лето и теряют около 1 или 1,25 унции во время каждой зимней спячки. Общий итог таков: если в сентябре 1886 года они весили соответственно 2 фунта 10 унций и 2 фунта 5 унций, то в октябре прошлого года они весили 3 фунта 13 унций и 3 фунта 8 унций, таким образом, каждая из них прибавила в весе за этот период 1 фунт 3 унции, или в среднем около полутора унций в год.

Другие рептилии, которых я пытался одомашнить (для наблюдения) в своем саду, — это жабы и лягушки. Но я вынужден признать, что мне не удалось сохранить их в каком-либо количестве на сколько-нибудь долгий срок. Их появление и исчезновение порой были весьма загадочными и необъяснимыми, но в целом те, кого я приносил, как правило, вскоре либо погибали, либо исчезали иным образом. Не вероятно ли, осмелюсь предположить, что они, или, по крайней мере, более мелкие из них, стали добычей галок, грачей или даже скворцов?

Из лягушек, которых я принес домой, только одна пережила второй год. Но эта, по-видимому, процветала в значительной степени в течение нескольких лет. Она, очевидно, пребывала в спячке много месяцев, а затем вновь появлялась, живая, упитанная и заметно подросшая, на несколько недель в конце лета или начале осени; после чего ее больше не видели до следующего года.

Жабы интереснее лягушек; и, право, в городском саду они отнюдь не вызывают того чувства отвращения, которое, как принято считать, им присуще. Напротив, они быстро становятся ручными и почти приобретают статус садовых питомцев. И, по правде говоря, я совершенно не согласен с Шекспиром, который называет их «уродливыми и ядовитыми».

Поначалу жабы, которых я приносил, регулярно выходили по вечерам и сидели или прыгали по влажной траве или цветочным бордюрам. И они проявляли совершенно особую склонность (как отмечали и другие) спускаться к дому, словно желая войти. Действительно, когда дверь была открыта, они нередко заходили внутрь. И я не раз находил одну из них в своем кабинете или другой комнате, сидящей в углу, выглядящей счастливой и довольной, и тихо смотрящей на меня своими яркими глазами, как будто это я был настоящим незваным гостем.

Расположение моих комнат относительно сада — с юга на север. Не знаю, могло ли это быть выражением какого-либо миграционного инстинкта.

Как и в случае с лягушками, из множества жаб, которых я поселил в своем саду, на следующий год осталось только три или четыре; и вскоре все они исчезли, кроме одной, чей конец был своеобразным и драматичным. Это произошло так: сосед держал в своем прилегающем саду других рептилий, а именно неядовитых змей. Одна из них, по-видимому, сбежала из клетки и перебралась через разделительную стену в мой сад, и однажды летним утром я обнаружил ее на своем газоне с этой жабой (примерно наполовину выросшей) во рту, которую она пыталась убить или проглотить. Полагаю, жаба была слишком крупной или слишком живой, потому что змея прилагала очень серьезные усилия и активно извивалась всем телом в линейном направлении. Если смотреть издалека, это было похоже на толстый кусок шнура или тонкую веревку, колеблемую ветром, с движением, напоминающим ковер, когда его хлопают и трясут. Жаба была схвачена за заднюю часть спины, о чем свидетельствовали два кровоточащих прокола, обнаруженные впоследствии.

Когда змея увидела, что я приближаюсь к ней, она быстро извиваясь или волнообразно уползла к покрытой плющом стене, где и скрылась. Но она удерживала жабу почти до самого конца, пока я не подошел совсем близко.

Этот случай не только интересен, но и показывает, что эти рептилии должны обладать какой-то инстинктивной способностью чувствовать присутствие сравнительно далекой добычи; ведь камни альпинария, из-под которых она была взята, должны были находиться по меньшей мере в тридцати-сорока ярдах от ее собственного жилища. Такой инстинкт, по-видимому, является эквивалентом того, которым, как известно, обладают хищные птицы. Сожалею, что эта бедная жаба недолго пережила свой испуг и жестокое обращение.

Мои жабы проявляли обычную для этих животных склонность прятаться под камнями или землей, а также в укромных уголках. Когда их обнаруживаешь, любопытно наблюдать за их полуиспуганным выражением и их своеобразным способом дыхания нижней челюстью, частота которого, кажется, сразу возрастает. Они не сильно сопротивляются, когда их берешь в руки, но любопытно отметить, как они продолжают раздувать бока, пока не достигают очень заметной округлости тела. После эпизода со змеей и моей жабой напрашивается мысль, что это делается для того, чтобы казаться как можно больше — не из зависти к волу, как сказано в басне о лягушке, а чтобы стать слишком крупным куском для проглатывания теми из животных, которые на них охотятся.

Эти «жабы в норах» выходили из своего убежища в сухую погоду за несколько часов до дождя, после чего снова исчезали, часто на долгий срок.

Насекомые. — Их полно в каждом саду, каким бы маленьким он ни был; и пчелы, мухи, жуки и особенно пауки могли бы стать бесконечным источником интереса. Единственные насекомые, за которыми я наблюдал специально, — это муравьи, гнезда и колонии которых появляются и исчезают каждое лето на моих садовых дорожках или на прилегающих участках газонов.

Мы все знаем о многочисленных наблюдателях и авторах, писавших об этих маленьких существах; и их труды, от Губера до сэра Джона Лаббока, будут более или менее знакомы всем нам. Их трудолюбие, их строительные способности, их общественный образ жизни, их разделение труда, их видимая работа на общее благо, их преданность потомству, их инстинкты колонизации, а также некоторые изменения, которые претерпевают их формы насекомых, — все это там зафиксировано.

И многие из этих вещей легко может наблюдать каждый, кто возьмет на себя труд.

Я могу лишь рискнуть сделать здесь одну или две краткие заметки об их деятельности на Сент-Джайлс-стрит.

Здесь можно увидеть как маленьких коричневых, так и маленьких черных муравьев, но они занимают разные позиции; и они не только не кажутся дружелюбными друг к другу, но и сразу вступают в драку, если их поместить вместе в экспериментальных целях.

Коричневые муравьи более многочисленны и в летние месяцы проявляют огромную активность. Несомненно, есть веская причина для их непрерывных перемещений, но обычному наблюдателю они часто кажутся бесцельными и лишь результатом беспокойства и избытка энергии.

Любимое место для их маленьких муравейников — это, безусловно, край гравийной дорожки, где она примыкает к травяному газону, и примечательно, что почти все они расположены на восточном краю. Из этих гнезд, или центров, прилегающая травянистая территория используется очень мало, но почти от каждого из них проложена тропа через гравийную дорожку на ее противоположную (западную) сторону, где либо проделана дыра в новый свежий дом, либо проложен полутоннель через травяную кромку в землю цветочного бордюра за ней. Похоже, что они не пытаются рыть тоннели в твердой гравийной дорожке, но непрерывный бег туда и обратно по одной и той же линии очень скоро (как отметил сэр Джон Лаббок, ныне лорд Эйвбери) создает хорошо утоптанную дорогу, по которой они следуют друг за другом в быстрой последовательности.

Что касается часа их подъема утром для работы, я не могу судить по личным наблюдениям. Но поскольку Соломон ставит их в пример тем, кто склонен чрезмерно долго оставаться в постели, я делаю вывод, что их девиз — «Рано вставать». Но я могу сказать, что вторая половина этой пословицы, а именно «Рано ложиться», к ним не относится, ибо, по крайней мере в теплую погоду, они определенно часто работают до поздней ночи.

Очень интересно наблюдать за работой этих муравьев, отмечать их активность, энергию и силу. Муравей — «всего лишь маленькое существо», но он, безусловно, способен выполнять большой объем физической работы. И особенно это видно по тому, как он строит те маленькие кучки земли, известные как муравейники. Я наблюдал за многими из них, и быстрота, с которой они восстанавливаются после повреждения давлением или сильным ливнем, весьма примечательна. Двадцати четырех часов или даже меньше часто бывает достаточно для их полного восстановления. Они имеют разную форму, но некоторые из них идеально конические, с круглым отверстием на вершине, точно таким же, как у некоторых норфолкских «печей», используемых для обжига кирпича. Другие — неправильной формы, или сплющенные и губчатые, с несколькими отверстиями. Но, по-видимому, различные формы во многом зависят от особых условий, в которых они создаются.

* 1907. Я заметил, что в этом году коричневые муравьи изменились в цвете или были заменены на своих обычных местах на моей гравийной дорожке другими, которые почти или совсем черные. И я также заметил, что их повадки несколько иные. Маленькие конические муравейники, которые они делают, намного меньше, но их больше, чем у их предшественников, и они, кажется, больше роют в прилегающем травяном газоне. Но они придерживаются почти тех же мест. В их повседневной работе и деятельности также есть явное различие. Они очень активны рано утром, но часто их почти не видно весь день или после обеда, вместо того чтобы носиться по поверхности почти весь день, как это делали другие. Но на это могла повлиять затяжная прохладная и дождливая погода этого сезона.

В один очень теплый день около полудня, в начале сентября, я стал свидетелем некоторых действий во время одной из хорошо известных «свадебных церемоний» муравьев. Вся масса муравьев роилась на траве над гнездом и носилась в явном состоянии большого возбуждения. Среди них было пять крупных крылатых (королев) муравьев, постоянно передвигавшихся, хотя и более спокойно, в отверстие гнезда и обратно. Также в группе было около сорока или более мелких крылатых (самцов) муравьев, также передвигавшихся по земле. Ни один из крылатых муравьев не летал далеко. Я наблюдал за этим состоянием суматохи некоторое время, затем ушел и вернулся примерно через час, когда вся масса этих насекомых исчезла, предположительно в гнездо. Собирались ли женихи и невесты совершить свой свадебный полет или (что кажется наиболее вероятным) они только что вернулись, я сказать не могу; но позже в тот же день я не видел никакой суматохи снаружи.

Я часто наблюдал за этими маленькими существами за работой над их «кучами» и отмечал, как они постепенно строятся из скоплений отдельных песчинок или крупинок земли, которые, очевидно, были вырыты крупинка за крупинкой из земли, где идет раскопка, а затем принесены муравьем во рту на поверхность и на вершину растущей земляной кучи. Затем их сбрасывают через край, и муравей-носильщик сразу же мчится обратно в нору, предположительно за новым грузом. Этот процесс весьма примечателен, и то, как муравей приносит свою крупинку земли во рту и сбрасывает ее через край растущего муравейника, неотвратимо напоминает железнодорожного рабочего, который катит свою тачку, полную земли, и опрокидывает ее через край насыпи, на которой он работает. Количество отдельных крупинок даже в маленьком муравейнике должно быть очень большим и исчисляться многими тысячами, а может быть, и сотнями тысяч. Какова же тогда неутомимая энергия маленькой колонии муравьев, которая может воспроизвести такую зернистую кучу менее чем за двадцать четыре часа?

Не всегда кажется ясным, чем так постоянно заняты потоки муравьев из родительского гнезда. Они могут быть, в некоторой степени, колонизаторами, но, по моим наблюдениям, они не создают вторичных муравейников в сколько-нибудь значительной степени в конце своих путей. Они делают там норы в земле, и, возможно, они заняты своим пресловутым обычаем добывать и запасать пищу на зиму. Неискушенному глазу эти норы очень похожи на колониальные аванпосты.

Активность этих муравьев полностью прекращается с приходом осени, и их муравейники в моем саду полностью исчезают до следующего сезона.

Как мы все знаем, этот инстинкт запасания пищи на зиму во многом отрицался, но, согласно отчету сэра Джона Лаббока, он, безусловно, существует у некоторых видов, хотя его степень сильно варьируется. Поскольку он говорит, что многие муравьи живут всю зиму, какая-то пища, по-видимому, им необходима.

Говоря о муравьях в общем, мы все, несомненно, принимаем авторитет царя Соломона по этому вопросу, и мы не забудем, что римский поэт Вергилий, писавший незадолго до христианской эры, выразился в том же духе.

«Как муравьи, что, зимы страшась, грабят огромную кучу зерна и уносят в свое жилище».

В то время как Цицерон говорит:

«У муравья есть не только чувства, но даже разум, рассудок, память».

Наконец, если бы время и желание позволили, я мог бы найти бесконечный интерес в наблюдении за повадками огромного количества червей (опять же с помощью сэра Джона Лаббока), которые обитают на моем газоне; или за повадками улиток; или слизней, которые существуют в столь же бесчисленных количествах в садовой почве. Оба этих последних класса животных, по-видимому, созданы для того, чтобы их ели, так как они в значительной степени служат пищей для птиц. Они предпочитают влажную или сырую погоду и в некоторой степени являются отличными барометрами или предсказателями погоды. Как мы все знаем, они бродят или ползают в дождливые вечера. Но любопытно также наблюдать особый инстинкт, благодаря которому в засушливые периоды улитки узнают о политой или влажной земле на значительном расстоянии, и как они ночью пересекают широкую полосу сухой или даже пыльной земли, чтобы добраться до участка земли, где растения были политы накануне вечером. Мне вряд ли нужно напоминать вам, что эти наземные моллюски, улитки, а еще больше слизни, — это существа с превосходным аппетитом к садовым растениям.

В заключение я должен не только извиниться перед этим Обществом за длину моего доклада, но, возможно, и за то, что вообще представил его вам.

Я не решался сделать это, пока не спросил нашего превосходного и опытного секретаря, считает ли он, что несколько таких популярных или поверхностных заметок, даже если они содержат мало нового, будут приемлемы или даже уместны для такого ученого собрания. Моя истинная цель заключалась не столько в том, чтобы изложить то, что я лично наблюдал, сколько в том, чтобы показать, какое огромное поле деятельности все еще существует в наших городских центрах (как, впрочем, и везде) для натуралистического использования любых имеющихся возможностей на открытом воздухе; и проиллюстрировать принцип, что даже в самых маленьких и наименее многообещающих городских садах или пространствах материалы для интереса и самообразования присутствуют всегда и практически неисчерпаемы; что здесь, как и везде, мы можем «читать, и перечитывать, и все же находить что-то новое; что-то, что радует, и что-то, что поучает».

VII. ПРЕЗИДЕНТСКОЕ ОБРАЩЕНИЕ. [72]

Дамы и господа — Еще один год нашего Общества подошел к концу в этот день, и мой долг — сказать несколько заключительных слов, прежде чем сложить с себя полномочия президента. При этом мое главное желание — повторить свою благодарность членам Общества за то, что они доверили мне столь почетную должность, и за их доброту в поддержке меня на протяжении различных вечерних собраний сессии.

Предметом большой гордости является то, что эти собрания продолжают хорошо посещаться, и что само Общество продолжает полностью выполнять ту роль научной полезности, на которую надеялись при его первом открытии, восемнадцать лет назад. Такой промежуток времени дает возможность увидеть, как много хорошей работы было проделано в совокупности. И хотя, без сомнения, оглядываясь на наши тома, можно обнаружить, что разные годы приносили разный объем работы, если судить по ее важности, все же в среднем у нас есть основания быть вполне удовлетворенными тем, что показывают нам последовательные выпуски, видя, что в целом это представляет собой очень важную коллекцию фактов и информации по естественной истории. Работа нынешнего года, я думаю, полностью поддержала хороший средний уровень, достигнутый в других сессиях.

Общество также в целом продолжает процветать и, по-видимому, эффективно выполняет первоначальную программу, изложенную на первой странице каждого тома его «Трудов».

Оглядываясь на некоторые из наших самых ранних ежегодных отчетов, я обнаруживаю, что наша численность удвоилась и утроилась с того времени; и далее, что список теперь включает имена многих как на родине, так и вдали, чья репутация хорошо известна в науке, и кто является мощным дополнением к силе нашего Общества. По сравнению с теми ранними временами, увеличившаяся толщина нашего ежегодного тома говорит о большем количестве материала, который теперь вносится каждый год.

Так же, если процветающие финансы являются каким-либо показателем успеха, мы можем взглянуть на большие цифры в нашем балансовом отчете и достаточно удовлетворительное состояние нашего «баланса в банке», чтобы еще больше укрепить благоприятное положение, на которое я хочу указать вам.

За год к нам присоединился двадцать один новый член, в то время как семнадцать выбыли по причине смерти, отставки или по другим причинам. Но хотя общие потери по этим причинам были невелики, а потери от смерти не превышают средних показателей, все же последние включают некоторые хорошо известные имена — имена членов с ценными достижениями и людей, которых Обществу было бы трудно заменить.

Особенно мы отмечаем с сожалением преждевременную потерю, в расцвете лет, человека, который был членом этого Общества с самого его основания, который также был пожизненным членом Зоологического общества и чья смерть привлекла бы наше внимание как норвичцев, если бы только по той причине, что он носил имя, само звучание которого наполнено идеями естественной истории Норфолка; человека, который также был членом семьи, которой это Общество и соседний музей обязаны долгим и постоянно растущим долгом благодарности.

Хотя таланты покойного мистера Джона Герни, как я полагаю, никогда не были направлены специально на наш класс исследований, его вкус к яркому и прекрасному был хорошо известен. И хотя его недуг в последние годы лишил его возможности полного визуального наслаждения красотами природы, его преданность делу улучшения сельских прелестей своего собственного дома и его общественно полезные расходы на проект по благоустройству Маусхолд-Хит и его надлежащему развитию показали, что в нем был тот склад ума, из которого неизбежно рождается истинный любитель творений природы, а также ее прелестей.

Но эта сторона ума мистера Герни станет нам, как натуралистам, гораздо ближе, когда мы вспомним великое дело его жизни, в котором он был так сердечно и так искренне занят, когда смерть так внезапно унесла его в разгар его полезной и общественно полезной карьеры. Я, конечно, имею в виду его великий проект Замкового музея по переносу нашей грандиозной музейной коллекции с ее окружением на новое, более крупное и более подходящее место на Замковом холме. Мы все знаем о щедрой либеральности, с которой он стремился обеспечить выполнение этого грандиозного плана. Мы все отметили ту спокойную и деловую проницательность, с которой под его вдохновением предпринимались различные шаги, необходимые для эффективного выполнения этой работы. И я уверен, мы признаем, как он руководствовался не только желанием повысить научный статус графства и города в целом, но и помочь тем норфолкским работникам на полях природы, чьи накопленные результаты теперь можно увидеть под этой крышей.

Его широкие и растущие взгляды на благо этого города и его общее процветание были настолько всесторонне и публично оценены со всех сторон, что мне не нужно добавлять ни слова. Его имя останется именем общественного деятеля, одновременно щедрого и здравомыслящего. И я могу лишь надеяться от имени этого Общества и других родственных ему организаций, что ничто не помешает полной реализации и осуществлению этого Замкового проекта, который, если он будет осуществлен, по моему мнению, окажет большое и важное влияние не только на будущее научное развитие Норфолка в целом, но и на интеллектуальное положение, которое наш знаменитый старый город будет занимать в будущем.

Мистер Хэмпден Г. Гласспул, который также недавно скончался, был членом этого Общества с самого его основания и представил два доклада для его заседаний. Они назывались «Биографические очерки некоторых норвичских ботаников» и «Мемуары Лилли Уигга». Он также опубликовал несколько статей в Science Gossip. Он был в течение нескольких лет членом бывшего Норвичского микроскопического общества и Лондонского клуба Кьюкетта.

Мистер Гласспул был опытным ботаником. В течение многих последних лет своего проживания в Ормсби он был почетным куратором ботаники в Норвичском музее; а после переезда в Лондон он в течение короткого периода занимал должность ботаника в Александра-палас.

Мы все будем помнить его как доброго, мягкого и приветливого человека; всегда готового помочь другим своим временем или знаниями; и при всех своих запасах информации, скромного и непритязательного.

Он добавил один вид к британской флоре, Carex trinervis, Devgl; и два вида к списку нашего графства, а именно Ammophila Baltica, Leak, и Sparganium neglectum, Beeby.

Как известно, он был старшим сыном покойного капитана Р. Гласспула из Ормсби, который сам подарил много диковинок нашему музею и опубликовал очень интересный отчет о своих переживаниях, будучи пленником в руках китайских пиратов.

Орнитология Шотландии со смертью мистера Роберта Грея, которая произошла в Эдинбурге в феврале прошлого года, потеряла одного из своих самых способных представителей. Начав с «Птиц Эйршира и Уигтауншира», которые появились в 1869 году, мистер Грей два года спустя опубликовал более важную работу «Птицы Западной Шотландии», а во время своей смерти работал над аналогичной работой, посвященной птицам восточного района своей родной страны. В этой последней работе он, я полагаю, сотрудничал с мистером Уильямом Эвансом из Эдинбурга, который, будем надеяться, доведет их совместные труды до успешного завершения.

Мистер Грей начал общественную жизнь в Городском банке Глазго, и именно во время работы в качестве инспектора агентств этого учреждения он смог собрать информацию, которая так обогатила его работу о «Птицах Западной Шотландии». Впоследствии мистер Грей поступил в Банк Шотландии и во время своей смерти занимал должность его главного кассира. С момента своего проживания в Эдинбурге он занял видное положение в научных учреждениях этого города и был вице-президентом Королевского общества Эдинбурга и секретарем Королевского физического общества. Он не стал членом нашего Общества до 1884 года, но был давно известен многим его членам и высоко ценился как корреспондент или друг.

Единственный другой член этого Общества, чью смерть мы должны оплакивать, — это капитан Филип Хэмонд, который некоторое время назад покинул этот город, но которого будут хорошо помнить как человека, некоторое время проживавшего в Маусхолд-хаусе, Торп. Он проявлял большой интерес к естественной истории Норфолка, а также к его древностям; и он оставил ценную коллекцию книг, относящихся к Норфолку.

В течение прошедшей сессии мы получили много ценных докладов, представленных нашему Обществу; помимо некоторых заметок — более коротких, но не обязательно менее интересных или менее ценных.

У нас также было представлено несколько образцов. И, кроме того, у нас было значительное число членов, которые принимали участие в различных дискуссиях.

Мне вряд ли нужно напоминать вам, насколько разнообразными были эти вклады; и как птицы, звери, рыбы, насекомые и более мелкие существа, а также семена и растения, большие и малые, — все получили иллюстрации в течение года. Отдаленные части земного шара также помогли снабдить нас материалом, который был представлен нам, в частности, нашим покойным президентом, полковником Филденом.

Многие из докладов будут опубликованы в предстоящих «Трудах» Общества; и о них мне вряд ли нужно упоминать, так как все они могут быть прочитаны нами очень скоро. Но я вряд ли хотел бы упустить из виду прекрасные ботанические образцы, представленные мистером Лонгом из Уэллса на нашем последнем собрании. Редкость и интерес некоторых из них, красота и отделка креплений, а также истинный научный интеллект, проявленный во всем, могут только заставить нас пожелать, чтобы столь компетентный коллекционер не только продолжил исследовать свой район, но и обогатил это Общество демонстрацией плодов своих исследований.

Что касается вкладов, которые не появятся в наших «Трудах»: — На майском собрании мистер Ф. Саттон прочитал несколько интересных заметок о выращивании клубники. В октябре мистер Саутвелл прочитал выдержки из записей китобойного судна «Eclipse» в гренландских морях. Заметки мистера Саутвелла касались более конкретно событий естественной истории во время плавания; птиц и животных, встреченных в пути. И он продемонстрировал несколько форм пищи китов и тюленей, состоящих из ракообразных и различных мелких организмов; а также черепа двух гренландских тюленей, двух кольчатых нерп и белого медведя, присланные ему мистером Робертом Греем — все из которых он подарил Норвичскому музею. Он также продемонстрировал очень редкую маленькую рыбу рода Scopelus, также пойманную мистером Греем.

На том же собрании наш самый ценный и эффективный член, мистер Гелдар, прочитал доклад о Calanus finmarchicus, или рисовой пище китов, с западного побережья Шпицбергена, и проиллюстрировал им естественный закон градации в питании, показав, что в то время как некоторые киты сами едят эту пищу, другие пожирают треску и сельдь, которые едят этих маленьких ракообразных, которые, в свою очередь, едят диатомовые водоросли, обнаруженные плавающими в таком огромном количестве на поверхности тех морей.

Мой собственный скромный вклад в работу нашего последнего собрания в виде доклада о повадках некоторых наших городских птиц под названием «Моя рождественская садовая вечеринка» был недавно опубликован in extenso, и поэтому здесь о нем больше упоминать не нужно.