«Однотонные кошки» целиком одного цвета, который может варьироваться у разных кошек, но никогда не должен быть смешанным у одной и той же кошки или даже переходить в более светлый тон на животном; и независимо от того, черный это, голубой, красный или желтый цвет, однотонная кошка должна иметь насыщенный глубокий оттенок. Конечно, короткошерстная белая кошка — самая красивая из всех. Одна из особенностей этой белой кошки заключается в том, что она часто бывает глухой. Самые ценные белые кошки, длинношерстные или короткошерстные, имеют голубые глаза. Иногда у них один глаз голубой, а другой зеленый или желтый, что создает комический эффект и снижает их ценность. Кстати, косоглазые кошки — не редкость. Лучшие белые кошки имеют желтовато-белый оттенок вместо серовато-белого, так как последние обладают более грубым качеством шерсти.
Угольно-черная кошка многими считается самой желанной. Настоящая черная кошка должна иметь однородную, интенсивно черную шерсть, бархатистую и чрезвычайно блестящую; глаза должны быть круглыми и полными, блестящего янтарного цвета; нос и подушечки лап должны быть угольно-черными, а хвост длинным и сужающимся. Трудно найти черную кошку без белого волоска, так как обычно несколько штук есть под подбородком или на животе.
Голубая кошка — это та, которую в этой стране обычно называют темной мальтийской. Существует предание, что она пришла с острова Мальта. Многие люди не считают ее отдельной породой, а думают, что это светлоокрашенная разновидность черной кошки. Ее иногда называют архангельской, иногда русской голубой, испанской голубой, шартрезской голубой, но чаще в этой стране — мальтийской. Когда она глубокого голубоватого цвета или мягкого серебристо-серого мальтийского без полос, она чрезвычайно красива. Самые желанные — голубовато-лиловые, с мягкой шерстью, как у морского котика. Нос и подушечки лап темные, а глаза оранжево-желтые. Мальтийско-белая кошка при хороших отметинах чрезвычайно красива, и нет более милого котенка, чем мальтийско-белый.
Черно-белая, желто-белая, голубо-белая и, по сути, любая однотонно-белая кошка — это смесь других пород. Если они хорошо отмечены, они чрезвычайно красивы и обычно яркие и умные.
Сплошная серая кошка встречается очень редко. По сути, это табби без черных полос или пятен.
В Австралии, Новой Зеландии и Новой Гвинее раньше не было кошек вообще. Сиамская кошка была завезена в Австралию, и некоторые авторитеты утверждают, что кошки, известные в этой стране как австралийские, имеют сиамское происхождение. Мадагаскар — регион, где нет кошек.
В этой стране есть разновидность, известная как «кун-кошка», которая красива, особенно в сплошном черном цвете. Ее родина — Мэн, и многие считают, что она произошла от обычной кошки и енота. Она вырастает несколько крупнее обычной кошки, с густой, шерстистой шерстью и чрезвычайно пушистым хвостом. Она любит жизнь на свежем воздухе, и если ее держать как домашнего питомца, ей нужно позволять бегать на улице, иначе она может стать настолько дикой и неприятной, что с ней ничего нельзя будет поделать. Однако, когда ей предоставляют свободу, она становится ласковой, умной и обычно является красивой кошкой.
Термин «голландский окрас» относится к белым отметинам на кошке двух или трех цветов. Очевидно, сами кошки понимают ценность голландского окраса, так как та, у которой он есть, неизменно гордится им. Кошка, у которой, например, есть белые «варежки», часто чрезмерно тщеславна и поддерживает их в состоянии безупречной чистоты.
ГЛАВА XIV
CONCERNING CAT LANGUAGE
Именно Монтень сказал: «Мы имеем некоторое представление об их чувствах: так же и звери имеют о наших в той же мере. Они льстят нам, угрожают нам, нуждаются в нас, а мы в них. Совершенно очевидно, что между ними существует полное и всестороннее общение и что они понимают друг друга».
То, что это относится к кошкам, безусловно верно. Вы когда-нибудь замечали, как кошка-мать разговаривает со своими детьми и просто звуками своего голоса побуждает их оставить игру и идти с ней, иногда с величайшим нежеланием, в какое-то место, которое соответствовало ее прихоти — или ее мудрости?
Дюпон де Немур, натуралист восемнадцатого века, выставил себя посмешищем в глазах своих соотечественников, пытаясь проникнуть в тайны языка животных. «Те, кто издает звуки, — утверждал он, — придают им значение; их собратья делают то же самое, и эти звуки, изначально вдохновленные страстью и повторяемые при схожих повторяющихся обстоятельствах, становятся постоянными выражениями страстей, которые их породили».
Подкрепленный этой теорией, он посвятил пару лет изучению языка ворон и выставил себя посмешищем в глазах своих противников, пытаясь перевести песню соловья.
Шатобриан очень интересовался исследованиями Дюпона де Немура о языке кошек. «Ее когти, — говорит последний, — и способность лазать по деревьям, которую дают ей когти, предоставляют кошке ресурсы опыта и идей, в которых отказано собаке. Кошка также имеет преимущество языка, который имеет те же гласные, что произносит собака, и шесть согласных в дополнение: m, n, g, h, v и f. Следовательно, у кошки больше слов. Эти две причины, более тонкое строение ее лап и больший охват устного языка, наделяют одинокую кошку большей хитростью и мастерством охотника, чем собаку».
Аббат Галиани также говорит: «Веками кошек разводили, но я не нахожу, чтобы их когда-либо по-настоящему изучали. У меня есть кот и кошка. Я отрезал их от всякого общения с кошками вне дома и внимательно наблюдаю за их действиями. Во время ухаживания они ни разу не мяукнули: мяуканье, следовательно, — это не язык любви, а скорее призыв отсутствующего. Еще одно положительное открытие, которое я сделал, заключается в том, что голос самца полностью отличается от голоса самки, как и должно быть. Я уверен, что в языке кошек более двадцати различных интонаций, и это действительно «язык», ибо они всегда используют один и тот же звук, чтобы выразить одно и то же».
Я сердечно согласен с ним и, кроме того, часто замечал большую разницу между голосом и манерой выражения кастрированного кота и обычного кота. У первого тонкий, высокий голос с гораздо меньшим словарным запасом. Как правило, кастрированный кот не «мяукает», чтобы заявить о своих потребностях, а использует свой голос для разговорных целей. Кошка-мать «разговаривает» гораздо больше, чем любая другая, и больше, когда у нее маленькие котята, чем в другое время.
Кошачий язык был сведен к этимологии на нескольких языках. В Аравии их речь называется naoua; на китайском — ming; на греческом — larungizein; на санскрите — madj, vid, bid; на немецком — miauen; на французском — miauler; и на английском — mew или «miaouw».
Возможно, если бы профессор Гарнер обратил свое внимание на кошачий язык, а не на обезьян, мы бы знали о нем больше. Но французский профессор Альфонс Леон Гримальди из Парижа утверждает, что кошки могут разговаривать так же легко, как люди, и что он выучил их язык настолько, что может в некоторой степени общаться с ними. Гримальди идет еще дальше: он не только говорит, что знает такой язык, но и определенно заявляет, что в нем около шестисот слов, что он больше похож на современный китайский, чем на что-либо другое, и, чтобы доказать это утверждение, приводит небольшой словарь.
Большинство из нас предпочло бы принять выводы Сент-Джорджа Миварта о том, что разница между всеми животными и людьми заключается в том, что, хотя у них есть некоторые средства общения, или язык, у нас есть только дар речи. Среди восемнадцати различных активных способностей, которые он приписывает кошке, он цитирует: «16-я, способности к приятному или болезненному возбуждению при возникновении чувственных восприятий с воображением, эмоциями»; и «17-я, способность выражать чувства звуками или жестами, которые могут воздействовать на других особей, — эмоциональный язык».
Далее он говорит: «У кошки есть язык звуков и жестов, чтобы выражать свои чувства и эмоции. Так же и у нас. Но у нас есть еще — чего нет ни у кошки, ни у птицы, ни у зверя, — язык и жесты, чтобы выражать наши мысли». Сумма его выводов, по-видимому, заключается в том, что, хотя у кошки высокоразвитая нервная система и многое из того, что известно как «животный интеллект», это не человеческий интеллект — не сознание, а «со-чувствие».
В другом месте Сент-Джордж Миварт сомневается, различает ли кошка запахи как таковые. Возможно, кошка бросается на кухню, как только чувствует запах мяса, из-за ментальной ассоциации запаха с удовлетворением голода; но почему, скажите на милость, некоторые кошки проявляют такой восторг от тонких ароматов? Наш собственный Помп Первый, например, имел самую демонстративную любовь к фиалкам и любил запах всех цветов. Одной зимой я имел обыкновение приносить домой букет пармских или русских фиалок каждые день или два и ставить их в небольшую стеклянную чашу с водой. Вскоре стало необходимо ставить их на самую высокую полку в комнате, и даже тогда Помпей находил их. Часто я ставил их на пианино, а через несколько минут видел, как он входит в комнату, поднимает нос, делает несколько вдохов, а затем идет прямо к пианино, зарывается носом в фиалки и держит его там в полном экстазе. И обычно, где бы они ни стояли, на следующее утро букет находили на полу, куда Помпей уносил фиалки, и, держа их некоторое время между лапами, пресыщался их восхитительным ароматом.
Тем не менее, я не готова сказать, что у Помпея было какое-то слово для фиалок или для чего-либо еще, что доставляло ему удовольствие. Ему было достаточно быть счастливым; и у него были лучшие способы выразить это.
Кошки действительно обладают способностью давать людям понять, что они хотят сделать, но, насколько мне известно, некоторые из самых умных «разговаривают» меньше всего. Томас Эраст, чей интеллект иногда доходит до знания, которое кажется почти сверхъестественным, редко издает звук.
Есть — или был — черный кот, принадлежащий городской тюрьме калифорнийского города, по имени «Инспектор Бернс», из-за его замечательной помощи полиции. Когда однажды ночью заключенный в тюрьме заткнул щели своей камеры соломой и включил газ в попытке покончить с собой, «Инспектор Бернс» поспешил и уведомил ночного сторожа, что что-то не так, и побудил его вовремя подойти к камере, чтобы спасти жизнь заключенного. Однажды он уведомил полицию, когда в помещении начался пожар, а в другой раз поднял такой шум, что они последовали за ним — и обнаружили женщину, пытавшуюся повеситься. Опять же, некоторые заключенные замышляли побег, и кот прополз через дыру, которую они пропилили, и привлек к ней внимание надзирателя. На самом деле, не было никаких сомнений в том, что «Инспектор Бернс» считал себя помощником надзирателя в тюрьме, и он тоже не тратил много времени на разговоры.
У Красавицы были свои способы дать нам понять, когда в доме что-то не так, хотя она издавала множество звуков, либо удовольствия, либо беспокойства, которые мы научились понимать. Я помню одно утро, когда моя сестра была больна наверху, я позавтракала и села читать утреннюю почту, когда пришла Красавица, издавая звуки, которые обозначали недовольство положением дел где-то. Я была занята и поначалу не обращала на нее внимания; но она становилась все настойчивее, так что я наконец отложила письма и спросила: «Что такое, киска? Ты недостаточно позавтракала?» Я вышла на кухню, и она последовала за мной, все время протестуя членораздельно. Она не притронулась к мясу, которое я предложила, а явно хотела чего-то совершенно другого. В этот момент моя сестра спустилась вниз и сказала:—
«Я хочу, чтобы ты поднялась и посмотрела на Х. Она ужасно страдает, и я не знаю, что для нее сделать».
При этом Красавица повела меня в холл и вверх по лестнице, останавливаясь на каждой третьей ступеньке, чтобы убедиться, что я иду следом, и привела меня прямо к сестре. Затем она спокойно устроилась в изножье кровати и закрыла глаза, как будто все это дело ее не касалось. Впоследствии сестра сказала, что когда боль стала почти невыносимой, так что она металась и стонала, Красавица подошла близко к ее лицу и заговорила с ней, точно так же, как она делала со своими котятами, когда они были в беде, ясно показывая, что она сочувствует ей и поможет. Когда она поняла, что сделать это невозможно, она поспешила вниз ко мне. А затем, заставив меня действительно подняться к постели сестры, она сбросила с себя бремя беспокойства и погрузилась в свое обычное спокойное довольство.
«Мой Голиаф теперь у руля, — выражала она своим отношением, — и мир наверняка продержится еще немного, пока я вздремну».