«Койоты и их экономическое значение»

МИНИСТЕРСТВО СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА США

БИОЛОГИЧЕСКАЯ СЛУЖБА — БЮЛЛЕТЕНЬ № 20

К. ХАРТ МЕРРИАМ, руководитель

КОЙОТЫ И ИХ ЭКОНОМИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ

АВТОР:

ДЭВИД Э. ЛАНЦ

Ассистент, Биологическая служба

ВАШИНГТОН

ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ ТИПОГРАФИЯ

1905

СОПРОВОДИТЕЛЬНОЕ ПИСЬМО

Министерство сельского хозяйства США, Биологическая служба, Вашингтон, округ Колумбия, 23 марта 1905 г.

Сэр: Имею честь представить для публикации в качестве Бюллетеня № 20 Биологической службы отчет о койотах и их экономическом значении, подготовленный ассистентом Дэвидом Э. Ланцем. Данная тема имеет непосредственное значение для овцеводческой отрасли Запада, где преобладает расточительный метод выпаса овец. Если в условиях пастбищного содержания удастся огородить овец защищенными от койотов ограждениями при умеренных затратах, что представляется вероятным, то от выпаса можно будет отказаться, тем самым значительно увеличив кормовую емкость земель.

С уважением,

К. Харт Мерриам, руководитель Биологической службы

Достопочтенный Джеймс Уилсон, министр сельского хозяйства.

СОДЕРЖАНИЕ.

Page.

Introduction 7

Abundance of coyotes 8

Coyotes in Kansas 9

General habits of coyotes 10

Food habits of coyotes 11

Beneficial habits 12

Injurious habits 13

Game destroyed by coyotes 14

Depredations on farm animals 14

The coyote's relation to the sheep industry 16

Means of destruction 18

Poisoning 18

Trapping 19

Hunting 20

Bounties 22

Protection against coyotes 23

Investigations concerning coyote-proof fencing 24

КОЙОТЫ И ИХ ЭКОНОМИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ

ВВЕДЕНИЕ.

Небольшие степные волки западных и юго-западных частей Северной Америки обычно известны под испанским названием «койот». Это позволяет отличать их от более крупных серых или темных волков, обитающих во многих частях того же ареала.

Занимая промежуточное положение по размеру между лисицами и более крупными волками, хотя и сильно варьируя в этом отношении у разных видов, койот внешне характеризуется заостренной мордой, стоячими ушами и умеренно длинным пушистым хвостом. Волосяной покров густой, особенно зимой. Обычный окрас — грязно-серый, с более или менее выраженным рыжеватым оттенком на голове, шее и ногах, а также черными волосами на плечах и спине. Степень выраженности рыжего и черного цветов сильно варьируется у разных видов.

Койоты широко распространены от центральной части долины Миссисипи до побережья Тихого океана и от Коста-Рики на юге до равнин Атабаски на севере. [A] В этом обширном ареале к настоящему времени выделено около дюжины видов. [B] Четыре из них ограничены территорией Мексики и Центральной Америки. Что касается восьми форм, встречающихся в Соединенных Штатах, следует отметить, что их ареалы и взаимоотношения друг с другом еще не полностью определены. Требуется еще много материала, прежде чем кто-либо сможет писать с точным знанием об их распространении.

[A] Эдвард А. Пребл сообщает автору, что койот был пойман в Форт-Смите, северная Атабаска (60° северной широты), и на реке Нельсон на северо-востоке Британской Колумбии (59° северной широты).

[B] Ниже приводится список форм:

1. Canis latrans Say. Type from Council Bluffs, Iowa.

2. C. nebracensis Merriam. Type from Johnstown. Nebraska.

3. C. lestes Merriam. Type from Toyabe Mountains. Nevada.

4. C. frustror Woodhouse. Type from Fort Gibson, Indian Territory.

5. C. mearnsi Merriam. Type from Quitobaquita, Arizona.

6. C. estor Merriam. Type from San Juan River, Utah.

7. C. cagottis II. Smith. Type from Rio Frio, Mexico.

8. C. ochropus Escholtz. San Joaquin Valley, California.

9. C. peninsulæ Merriam. Type from Santa Anita. Lower California, Mexico.

10. C. microdon Merriam. Type from Mier. Tamaulipas. Mexico.

11. C. vigilis Merriam. Type from Manzanillo. Colima, Mexico.

12. C. goldmani Merriam. Type from San Vicente. Chiapas, Mexico.

Группа, в которой наблюдается столь значительная вариативность размеров, должна также демонстрировать значительное разнообразие повадок. Более крупные формы, такие как C. latrans, безусловно, наносят больший вред животноводству. Более мелкие виды, такие как C. estor и microdon, в своем рационе ограничиваются преимущественно мелкими дикими млекопитающими и, таким образом, наносят гораздо меньший ущерб. Однако в данный предварительный бюллетень не входит рассмотрение видов по отдельности. Действительно, столь детального изучения их повадок еще не проводилось. Настоящая работа рассматривает группу в целом и ограничивается обсуждением экономического значения койотов в целом для наших сельскохозяйственных интересов.

В вопросе ограждения для защиты овец и домашней птицы от набегов койотов Биологическая служба провела некоторые предварительные исследования и разработала планы для более масштабных экспериментов в ближайшем будущем. Тем временем выражается надежда, что фермеры и владельцы ранчо по всему Западу, имеющие личный опыт использования различных видов ограждений в качестве защиты от койотов и других диких животных, подробно напишут в Биологическую службу о таком опыте.

ЧИСЛЕННОСТЬ КОЙОТОВ.

Койоты многочисленны в большинстве частей своего ареала, за исключением крайнего севера и более густонаселенных регионов, где мало необрабатываемых земель. Однако именно на равнинах западной части Соединенных Штатов они наиболее тесно контактируют с наступающей волной поселений. Основание пионерских поселений по всей стране всегда приводило к сокращению численности крупных волков, которые постепенно вымерли на обширных территориях в восточной и центральной частях Соединенных Штатов, где они ранее были многочисленны. С койотом дело обстоит иначе. За исключением нескольких густонаселенных регионов, он процветает в условиях цивилизации и практически так же многочислен, как и до начала заселения. Действительно, во многих частях Запада говорят, что численность койотов растет, несмотря на постоянную борьбу с ними.

Внедрение домашних птиц и млекопитающих обеспечило койотов дополнительным источником пищи, который всегда доступен и полностью исключает любую опасность голода. Кроме того, эти животные слишком подозрительны, чтобы их можно было легко уничтожить с помощью капканов или ядов. Старые охотники равнин сообщили автору, что, хотя было сравнительно легко отравить большое количество серых волков, койот не был легкой добычей и обычно избегал как приманок в ловушках, так и отравленных туш бизонов.

Равнины к востоку от Скалистых гор и более высокие плато Большого Бассейна к западу от гор особенно приспособлены к нуждам койота. Культивируемые площади находятся далеко друг от друга; пастбища обширны; высокая трава, сорняки, кактусы и полынь предоставляют отличные места для укрытия; кролики, луговые собачки, суслики и другие мелкие животные многочисленны; а когда эти природные ресурсы страны истощаются, овцы и молодые телята служат обильной пищей.

Почти во всех западных штатах усилия владельцев ранчо по уничтожению койотов дополнялись законами, разрешающими выплату вознаграждений за отстрел из государственных фондов. Некоторые из этих законов действуют уже два десятка лет или даже дольше, и, за исключением локальных случаев, это не привело к уменьшению общей численности животных. В некоторых частях Мексики, где местные жители в течение многих лет практиковали систематическое отравление, койот становится редким, но в большинстве частей своего ареала он либо увеличивается в численности, либо существенного сокращения не наблюдалось.

КОЙОТЫ В КАНЗАСЕ.

Штат Канзас, где поселения сравнительно стары и где борьба человека с койотом ведется давно, служит отличным примером способности животного поддерживать свою численность в кажущихся неблагоприятными обстоятельствах. Большинство округов штата в течение многих лет выплачивали вознаграждения за отстрел койотов, и сложились условия, при которых общая сумма выплат из года в год почти не колеблется. Отчеты об убитых животных за двенадцать месяцев финансового года с 1 июля 1903 года по 30 июня 1904 года показывают, что в штате было представлено к оплате вознаграждения почти 20 000 скальпов.

Ниже приводится таблица по округам с указанием количества койотов, за которых были выплачены вознаграждения в течение вышеуказанного года. Из 11 отсутствующих округов 10 — Чероки, Команчи, Финни, Грант, Хаскелл, Кирни, Мортон, Сьюард, Стивенс и Уайандотт — не выплачивали вознаграждений, а 1, Донифан, не предоставил отчет. Вознаграждение во всех случаях составляет 1 доллар за каждое убитое животное.

Количество койотов, за которых были выплачены вознаграждения в Канзасе с 1 июля 1903 года по 30 июня 1904 года.

County. Number

of coyotes. County. Number

of coyotes. County. Number

of coyotes.

Allen 73 Harper 44 Phillips 400

Anderson 129 Harvey 99 Pottawatomie 329

Atchison 48 Hodgeman 74 Pratt 242

Barber 633 Jackson 86 Rawlins 223

Barton 109 Jefferson 94 Reno 184

Bourbon 157 Jewell 106 Republic 52

Brown 70 Johnson 62 Rice 90

Butler 186 Kingman 257 Riley 206

Chase 343 Kiowa 477 Rooks 280

Chautauqua 451 Labette 137 Rush 144

Cheyenne 585 Lane 164 Russell 258

Clark 460 Leavenworth 56 Saline 186

Clay 104 Lincoln 105 Scott 193

Cloud 42 Linn 175 Sedgwick 223

Coffey 159 Logan 329 Shawnee 69

Cowley 325 Lyon 197 Sheridan 306

Crawford 51 Marion 166 Sherman 291

Decatur 240 Marshall 304 Smith 133

Dickinson 145 McPherson 210 Stafford 142

Douglas 99 Meade 224 Stanton 188

Edwards 290 Miami 96 Sumner 401

Elk 212 Mitchell 100 Thomas 185

Ellis 248 Montgomery 148 Trego 430

Ellsworth 193 Morris 176 Wabaunsee 170

Ford 500 Nemaha 58 Wallace 259

Franklin 152 Neosho 98 Washington 200

Geary 102 Ness 273 Wichita 307

Gove 355 Norton 227 Wilson 210

Graham 293 Osage 173 Woodson 115

Greeley[C] 117 Osborne 248

Greenwood 336 Ottawa 61 Total 19,152

Hamilton 275 Pawnee 230

[C] шесть месяцев.

Опыт Канзаса не является исключительным. Его можно повторить в дюжине других западных штатов и в некоторых британских провинциях. Вероятно, объединенные усилия людей сдерживают койотов, и если бы эти усилия ослабли, животные были бы гораздо более многочисленны; но койоты по-прежнему настолько угрожают определенным интересам, что этот вопрос требует тщательного исследования, чтобы определить, что еще можно сделать для улучшения нынешних условий.

ОБЩИЕ ПОВАДКИ КОЙОТОВ.

Различные формы койота, по-видимому, соответствуют определенным фаунистическим областям. Они населяют все жизненные зоны, от Нижней Бореальной, через Переходную, Верхнюю и Нижнюю Сонорскую, до полузасушливых частей Тропической. В северной части своего ареала C. latrans совершает миграционные движения на юг зимой и на север весной, вероятно, вызванные ограниченными запасами пищи в северных диких районах и варьирующиеся по степени в зависимости от суровости сезонов. Подобное движение других видов в западной части Соединенных Штатов из более высоких горных районов в долины было замечено. Летом горные виды обитают выше границы леса.

Койоты известны своим своеобразным продолжительным воем. Одно животное способно на исполнение, которое производит на непосвященного слушателя впечатление концерта дюжины особей, а когда несколько из них присоединяются к этому попурри, возникающий шум не поддается описанию. Они молчат в течение дня, но их можно услышать в любое время между закатом и восходом солнца.

Койоты размножаются только раз в год. Сезон спаривания приходится на конец января или начало февраля. Период беременности, вероятно, соответствует таковому для всего рода Canis, который, по данным Оуэна, составляет около шестидесяти трех дней. Детеныши рождаются в норах, их число составляет от четырех до восьми или даже больше. Норы обычно расширяются из тех, что были сделаны барсуками или более мелкими животными, и часто находятся среди скал или в размытых местах вдоль берегов ручьев. Вероятно, иногда они делаются целиком самими койотами. Они редко находятся глубоко под поверхностью, но иногда бывают значительной протяженности и имеют два или более входа. Почти не предпринимается попыток обустроить гнезда для детенышей. В Центральном Западе они рождаются в начале апреля, и их обычно можно услышать в норах в течение мая. В июне они выходят поиграть вокруг входов в норы, которые окончательно покидаются в течение июля. К 1 августа родители оставляют детенышей, чтобы те заботились о себе сами.

В более ранних описаниях обычно говорилось, что степные волки охотятся стаями. Льюис и Кларк, Сэй, Ричардсон и другие сообщали об этом, но принц Видский встречал их только поодиночке. Вероятно, они охотятся группами только тогда, когда добыча крупная, как в случае с оленями и антилопами; но известно, что даже трое койотов преследовали одного зайца-беляка.

ПИЩЕВЫЕ ПРИВЫЧКИ КОЙОТОВ.

Питание койотов было предметом исследования полевых натуралистов Биологической службы всякий раз, когда представлялась возможность. В полевых условиях было проведено несколько исследований содержимого желудков; однако у пойманных животных желудки часто оказываются пустыми. В случае ряда видов ничего определенного о питании не известно.

Исследованные желудки содержали преимущественно животную пищу, но в двух случаях были обнаружены растительные остатки. Один желудок, исследованный Верноном Бэйли, содержал некоторое количество спелых культурных слив; а Уильям Ллойд нашел койота, который ел плоды мескитового дерева. В северной Аризоне доктор Мерриам видел койота, поедающего арбуз, а корреспондент в Расселе, штат Канзас, говорит, что они иногда едят спелые дыни. В Калифорнии они едят персики, абрикосы, виноград и другие фрукты. Они также едят ягоды можжевельника, ягоды манзаниты и плоды опунции (Opuntia).

Биологической службой был отмечен только один случай поедания насекомых. У того же животного, которое ело сливы, в желудке были обнаружены остатки крупного сверчка (Stenopelmatus fasciatus).

Койоты жадно питаются всеми видами животной пищи. Она варьируется от крупных копытных млекопитающих до самых мелких грызунов и включает также птиц, рептилий, рыб и ракообразных. Три жабовидные ящерицы (Phrynosoma) были найдены в желудке особи, убитой 3 июня 1898 года в долине Биг-Смоки, штат Невада, Верноном Бэйли. На низменном тропическом побережье восточной Мексики и Техаса сотрудники Биологической службы часто видели койотов, обыскивающих пляж в поисках крабов, рыбы и яиц черепах.

ПОЛЕЗНЫЕ ПОВАДКИ.

Среди млекопитающих, входящих в рацион койотов, много вредных видов; и, поскольку их питание ограничивается ими, эти животные определенно приносят пользу сельскохозяйственным интересам страны. Уничтожение кроликов, как крупных, так и мелких видов, приносит большую пользу, особенно на равнинах и в возделываемых долинах, где их набеги остро ощущаются поселенцами. Различные виды зайцев часто наблюдались в рационе койотов, и более мелкие кролики также регулярно поедаются. Койоты обычно ловят кроликов, подстерегая их за кустами и пучками травы рядом с их тропами и набрасываясь на них, когда те проходят мимо. Иногда было замечено, что они охотятся на зайцев сообща. Хотя один койот не смог бы догнать зайца, охотясь вместе, по очереди преследуя и используя склонность зайца бегать по кругу, они способны его поймать. Очевидцы такого представления утверждают, что они не дерутся из-за дележа туши кролика, а все получают свою долю. Постоянная борьба многих койотов с этими грызунами во многом способствует сдерживанию их численности; и обилие кроликов в некоторых частях Запада во многом объясняется локальным сокращением численности койотов, вызванным необычной активностью против них, стимулированной высокими вознаграждениями.

Луговые собачки (Cynomys ludovicianus и другие виды) также являются основной пищей койотов. Койот ловит их, прячась за кустами сорняков или пучками травы на некотором расстоянии от нор. Когда ничего не подозревающий грызун во время кормления подходит достаточно близко, несколько прыжков позволяют койоту схватить его. Трава в «городке» луговых собачек обычно очень коротко подстрижена, и все высокорослые сорняки срезаны. Иногда сорняку позволяют вырасти до зрелости на конусообразном холмике у входа в нору. Автором было замечено только три вида сорняков, растущих таким образом — паслен клювовидный (Solanum rostratum), мак мексиканский (Argemone) и молочай (Euphorbia marginata). Они обеспечивают тень животным, но не загораживают обзор. Все остальные сорняки и даже культурные посевы срезаются, чтобы предотвратить незаметное приближение врага. Когда культурная культура является быстрорастущей или густой, которую они не могут убрать, они покидают землю, а не остаются, чтобы быть съеденными.

Но очистки городка луговых собачек от сорняков недостаточно, чтобы сбить койота с толку. В отсутствие мест для укрытия он прибегает к новым методам охоты. Дж. Х. Гот из Биологической службы записывает свои наблюдения в городке луговых собачек в Нью-Мексико:

Койот начал с одного конца городка и побежал с молниеносной скоростью по прямой линии, пока не отрезал одну особь от ее норы. Когда луговая собачка увидела, что не может добраться до своей норы, она остановилась и начала брыкаться, пока койот не поймал ее и не убил точно так же, как собака убивает крысу.

Помимо кроликов и луговых собачек, известно, что в рацион койота входят следующие млекопитающие:

Рисовые крысы (Oryzomys), кенгуровые прыгуны (Dipodomys и Perodipus), древесные хомяки (Neotoma), суслики (Ammospermophilus, Callospermophilus и Spermophilus), сурки (Marmota), полевки (Microtus), карманные гоферы (Thomomys), бурундуки (Eutamias) и карманные мыши (Perognathus). Все они в той или иной степени вредны, и койот выполняет важную службу, охотясь на них. Эта служба не является случайной или эпизодической, а длится круглый год и на протяжении всей жизни койота. Когда учитывается количество животных, участвующих в этой работе, становится очевидным огромное значение ее влияния на поддержание «природного баланса».

Койот также полезен как падальщик. В степной местности, особенно зимой, он по ночам заходит в города в поисках мусора, выброшенного в переулки. Здесь он находит остатки мяса со стола, отходы дичи и подобные призы. Будучи голодным, он не отвергнет никакой животной пищи, даже падали. Бойни рядом с городами являются излюбленными местами кормления, и животных там часто отстреливают при лунном свете. На пастбищах они быстро съедают павших лошадей и крупный рогатый скот, оставляя кости чистыми.

ВРЕДНЫЕ ПОВАДКИ.

Известно, что койоты ловят некоторых диких животных, которые помогают человеку в его «войне» против насекомых и грызунов-вредителей. Среди них ласки. В августе 1903 года сотрудник Биологической службы встретил койота, несущего ласку в горах реки Пекос в Нью-Мексико на высоте 11 600 футов. Койот, испугавшись, бросил свою добычу и убежал. Различные виды скунсов также, вероятно, ловятся и поедаются.

ДИЧЬ, УНИЧТОЖАЕМАЯ КОЙОТАМИ.

Койоты уничтожают значительное количество дичи. Птицы, которые ночуют и гнездятся на земле, являются частыми жертвами. Перепела, тетерева и дикие утки ловятся на гнездах, и поедаются как птицы, так и яйца. Диких уток и гусей, когда они ранены и не могут летать, можно найти вдоль берегов ручьев и прудов, и койоты регулярно патрулируют берега в их поисках. В Оклахоме я каждое утро находил свежие следы койотов на травянистых берегах большого искусственного пруда. Утки собирались там значительными стаями, и я несколько раз обнаруживал, что они были съедены койотами, о чем свидетельствовали следы животных и перья птиц.

Подобно более крупным волкам, степной волк убивает оленей и антилоп. При охоте на них они всегда ходят стаями по двое или более и по очереди преследуют. Они знают, что их добыча бегает большими кругами, и через определенные промежутки времени отдельные особи выходят из преследования и, пересекая хорду круга, лежат в засаде, пока добыча снова не пройдет рядом с ними. Таким образом, волки сохраняют силы, пока преследуемое животное не истощится, но все они «присутствуют при смерти». Нынешняя редкость этих крупных диких животных дает мало возможностей для таких погонь, но на равнинах они раньше случались часто.

НАБЕГИ НА СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫХ ЖИВОТНЫХ.

Койот широко и неблагоприятно известен как истребитель домашних животных. Его набеги на них указывают на заметное изменение повадок со времени первого заселения Запада. Ранее его рацион ограничивался дикими животными, включая молодых бизонов, антилоп и оленей. Уничтожение крупной дичи человеком может частично объяснить переход на диету из сельскохозяйственных животных, но вероятно, что качество внедренной пищи сыграло большую роль в предпочтении койота к ней.

Койот убивает кур, уток, гусей и индеек. Его обычный метод ловли их в дневное время заключается в том, чтобы скрываться за сорняками или кустами, пока птицы не окажутся в пределах досягаемости. Индейки, которые уходят далеко в поле в поисках кузнечиков и других насекомых, являются частыми жертвами. Ночью койот ловит домашнюю птицу с насеста, при условии, что дверь курятника оставлена открытой. Корреспондент Биологической службы писал из Рексбурга, штат Айдахо, что один сосед потерял 60 кур, а другой 30 за одну ночь, унесенных койотами. Другой корреспондент в Майере, штат Аризона, пишет:

Потерял около 100 кур из-за койотов. За исключением убийства кур, я считаю их полезными в сдерживании нашествия кроликов.

При приближении к постройкам ранчо днем или ночью койот приходит с подветренной стороны и с большой осторожностью. Убедившись, что в тенях не таится опасность, он становится чрезвычайно дерзким. Джордж А. Коулман, бывший сотрудник Биологической службы, писал из Лондона, округ Немаха, штат Небраска:

Набеги волков здесь на курятники и свинарники случаются часто. Я наблюдал их несколько раз. Они с разбегу врываются во двор, хватают курицу за шею и исчезают, прежде чем кто-либо успеет их остановить. Таким же образом они посещают свинарники и уносят поросят от матери. В одном случае они унесли восемь 6-недельных поросят за одну ночь. В другой раз двое из них напали на поросенка, который весил бы 75 фунтов, и если бы их не остановили собаки, вероятно, убили бы его.

Мало кто из млекопитающих на ферме застрахован от набегов койотов. Даже домашние кошки, бродящие далеко от дома в поисках грызунов или птиц, становятся жертвами. Корреспондент Forest and Stream, пишущий из бассейна Ширли, штат Вайоминг, 7 октября 1896 года, говорит:

Я живу на ранчо, и нас немного беспокоят полевые мыши и горные крысы, поэтому мы должны держать кошек. У нас они есть, но мы не держим их долго, потому что их ловят койоты. За несколько месяцев я потерял четырех кошек таким образом.

Известно, что койот убивает молодняк большинства сельскохозяйственных животных — жеребят, телят, поросят, ягнят и козлят. Жеребята убиваются редко, потому что мать обычно может их защитить. Телята забираются только тогда, когда корова кормится на расстоянии или ушла на водопой. Койоты лежат, наблюдая в траве, пока не представится такая возможность. Иногда убиваются и более взрослые животные. Владельцы ранчо в Оклахоме рассказали автору, что зимой годовалый скот в хорошем состоянии иногда убивается койотами. Чтобы совершить это, двое или более из них должны охотиться вместе и отделить жертву от стада.

Капитан П. М. Торн, написавший в Биологическую службу из Форт-Лайона, штат Колорадо, 4 января 1887 года, говорит:

Старые скотоводы, которые прожили здесь почти всю свою жизнь, сходятся во мнении, что койоты убивают скот, даже полновозрастный. Они говорят, что видели их за работой, которая выполняется стаями; они окружают животное и постоянно кусают его за ноги, пока оно не упадет от слабости и потери крови.

В июле 1893 года в Фармингтоне, штат Юта, Вернон Бэйли видел двух койотов, преследующих телят и годовалых телят по пастбищу, очевидно, пытаясь отделить одного из группы. Он отмечает, что в июне 1889 года в Сент-Томасе, штат Невада, койоты убили свинью, которая весила около 100 фунтов.

ОТНОШЕНИЕ КОЙОТА К ОВЦЕВОДЧЕСКОЙ ОТРАСЛИ.

Койот особенно печально известен как враг овцеводческой отрасли. Во многих частях Запада овцеводство сильно пришло в упадок из-за набегов диких животных на стада. Хотя часть ущерба причиняется более крупными волками, горными львами, медведями и рысями, койоты являются, безусловно, самым грозным врагом. Они не только более многочисленны, чем другие упомянутые животные, но и присутствуют круглый год, и их набеги являются постоянным истощением ресурсов владельца стада, сравнимым по масштабам с потерями, причиняемыми бесполезными собаками во многих частях страны. [D]

[D] В 1891 году потери от собак оценивались в 152 034 доллара в Огайо и 200 000 долларов в Миссури. (Овцеводческая отрасль в Соединенных Штатах. Мин-во с. х. США, 1892 г.)

Доктор Э. А. К. Фостер, написавший из Рассела, штат Канзас, в 1887 году, сказал:

Из млекопитающих степной волк, пожалуй, самый хлопотный. Он постоянно охотится на овец и ягнят; настолько, что овец нельзя оставлять одних, чтобы некоторые из них не стали добычей этого животного. Если пастух отсутствует или находится вне поля зрения, волк делает рывок в стадо и обычно захватывает ягненка.

Уильям Ллойд, написавший из Пейнт-Рок, округ Кончо, штат Техас, сказал:

В январе 1886 года койоты убили более 30 овец возле Форт-Стоктона, а в марте около 20 в Тойе, штат Техас.

Чарльз У. Ричмонд в 1888 году написал в Службу из округа Галлатин, штат Монтана, рассказав следующий случай:

Пока мы были лагерем возле Бозмена, мимо прогнали стадо из около 4000 овец, и ночь застала их на предгорьях к югу от Бозмена. Ночью стая койотов вошла в ряды, и овцы в панике разбежались. Многие побежали через утесы, и на следующее утро овцы, мертвые и умирающие, лежали слоем в несколько футов у подножия утесов. Почти 500 были насчитаны в куче, и в течение нескольких дней после этого овцы с рваными ушами и разорванными боками бродили по скотным дворам в окрестностях. Общее количество потерянных должно было быть значительным.

В частях Юго-Запада овцеводы оценивали свои потери от диких животных как равные 20 процентам стада. Средняя потеря, о которой сообщается из нескольких штатов, составляет 5 процентов. Почти во всех штатах к западу от Миссисипи отрасль пришла в упадок за последние два года, и одной из главных причин называются потери от койотов. В настоящее время отрасль процветает только в тех секторах, где местные условия позволяют пасти овец большими стадами — система, крайне вредная для пастбищ.

Очевидно, что богатство любого штата могло бы быть существенно увеличено, если бы было возможно повсюду содержать небольшие стада овец. Стада быстро растут при благоприятных условиях и хорошем управлении, а стоимость их содержания невелика, когда можно обойтись без пастухов. Двойной продукт, шерсть и мясо, обычно ставит прибыль от их содержания выше, чем от крупного рогатого скота или лошадей. Прибыль также приходит чаще, поскольку овцы созревают за год, в то время как крупному рогатому скоту и лошадям требуется три.

Вернон Бэйли, главный полевой натуралист Биологической службы, написавший из Сегина, штат Техас, от 8 ноября 1904 года, говорит:

В этой части Техаса овец не держат, и, разговаривая с несколькими разумными фермерами, я обнаруживаю, что причина, неизменно называемая, — это обилие койотов. Регион занят небольшими фермами, в основном от 80 до 500 акров, на которых основными культурами являются хлопок, кукуруза, сорго и овощи. Есть мало, если вообще есть, крупных животноводческих ранчо, но каждая ферма имеет свои пастбища для лошадей и крупного рогатого скота. Эти пастбища представляют собой дикую землю, покрытую разбросанными мескитами, дубами и участками чапараля и кактусов. Местные травы обильны и отличного качества, и в этом мягком климате обеспечивают хороший корм в течение всего года. Многие пастбища не съедены даже наполовину, и мертвая и сухая растительность становится помехой. После сбора урожая крупный рогатый скот и лошади обычно выпускаются на поля хлопка и зерновых, где они хорошо справляются с очисткой травы и сорняков в поле и вдоль границ. Тем не менее, постоянно пропадает обилие корма, и небольшое стадо овец можно было бы содержать с большой прибылью и без затрат почти на каждой ферме.

От пятидесяти до двухсот овец на ферме сразу сделали бы эту часть Техаса самым важным шерстеводческим районом штата. Другими преимуществами были бы сдерживание кактусов и чапараля, которые склонны распространяться и занимать большую часть земли, поддержание краев пастбищ и полей в чистоте, чтобы они не укрывали множество хищных насекомых и грызунов в непосредственной близости от растущих культур, и обеспечение фермеров и небольших городов запасом свежего мяса, отличного от курицы. В этом теплом климате говядина редко доступна, за исключением крупных городов. Преимущества внедрения овец в эту часть страны признаются фермерами, и, кажется, нет причин, почему это не было сделано, за исключением того, что койоты обычны, крупны и любят баранину.

Подобные условия преобладают во многих частях Запада и на обширных территориях. Хотя дюжину лет назад низкая цена на шерсть была важным фактором, заставляющим фермеров отказываться от овцеводства, в последние годы цены были отличными. Тонкая мытая шерсть котировалась на нью-йоркском рынке 6 февраля 1905 года по 32,35 цента за фунт, а в Сент-Луисе на ту же дату по 40,41 цента за фунт. Цена на шерсть, промытую в тюках, в Сент-Луисе ни разу в течение 1904 года не была ниже 30 центов за фунт. Нестираная шерсть варьировалась от 15 до 31 цента в течение большей части года. Тем не менее, количество овец в Соединенных Штатах сейчас сокращается. Монтана, с площадью 146 000 квадратных миль, лидирует среди штатов по количеству содержащихся овец, которое составляет 5 638 957. [E] Англия, с площадью 50 867 квадратных миль, имеет примерно в пять раз больше, чем Монтана. В Монтане овец пасут огромными стадами; в Англии каждый землевладелец и фермер держит небольшое стадо.

[E] Crop Reporter, Мин-во с. х. США, февраль 1905 г.

Очевидно, что удручающее состояние овцеводческой отрасли в Соединенных Штатах не связано с отсутствием благоприятного климата или отсутствием подходящих пастбищ. Также это не связано с низкими ценами на шерсть и баранину. Действительно, на наших рынках баранина становится все более популярной, и этот растущий спрос может быть одной из причин нынешнего истощения стад и сокращения их численности; но главное препятствие для отрасли, несомненно, заключается в набегах бесполезных собак и койотов.

Вопрос о собаках — серьезный, особенно в густонаселенных частях страны, но лучше всего это зло искореняется с помощью налогообложения. Налог на собак должен быть достаточно высоким, чтобы большинство бесполезных особей было уничтожено.

СРЕДСТВА УНИЧТОЖЕНИЯ.

Проблема койотов — серьезная. Различные методы борьбы с ними были в ходу с тех пор, как койоты впервые распробовали баранину. Ни один из этих методов не был полностью удовлетворительным, а некоторые оказались откровенно провальными. Все они в совокупности привели лишь к частичному сдерживанию роста численности койотов в большинстве частей их ареала. Яд, вероятно, уничтожил наибольшее число взрослых особей, а в некоторых частях Мексики почти истребил некоторые виды, однако в Соединенных Штатах его применение не принесло такого успеха.

ОТРАВЛЕНИЕ.

Стрихнин всегда был излюбленным оружием охотников за волчьими шкурами и вознаграждением за отстрел. Полвека назад охотники в прериях убивали бизонов ради шкур и увеличивали свой доход, уничтожая волков, которые следовали за ежедневной бойней. Небольшое количество стрихнина, заложенное в освежеванную тушу бизона, позволяло им добыть много шкур серого волка и изредка — койота; но последнего — нечасто: его считали слишком хитрым, чтобы попасться на обычные методы отравления. Кроме того, шкура была небольшой и недостаточно ценной, чтобы оправдать особые усилия по ее добыче. Даже в 1819 году Томас Сэй, который первым дал научное название койоту, находил это животное более многочисленным, чем серый волк. [F] Тем не менее, количество убитых ради шкур особей никогда не было значительным.

[F] Экспедиция Лонга к Скалистым горам, стр. 168, 1823 г.

В качестве иллюстрации хитрости койота при избегании отравленных приманок фермер из Оклахомы рассказал автору следующий случай: после забоя свиней он отравил свиную шкуру и оставил ее вместе с другими отходами для койота, который каждую ночь рыскал вокруг его владений. Утром все, кроме отравленной шкуры, было съедено. Он оставлял ее еще на две ночи, но она оставалась нетронутой. Подумав, что животное не станет есть отравленную приманку, он закопал ее. В ту же ночь койот выкопал свиную шкуру и съел ее, став жертвой ее смертоносного содержимого. С тех пор, по словам фермера, ему всегда удавалось травить койотов, когда он закапывал приманку.

Другой метод отравления койотов заключается в том, чтобы вкладывать стрихнин в небольшие куски мяса, которые можно легко проглотить. Успех этого метода во многом зависит от того, насколько голодно животное, и может быть усилен созданием так называемого «следа» в окрестностях приманки. Небольшое животное — хорошо подходит кровоточащий мертвый кролик — волочат по прерии, оставляя кусочки приманки через определенные промежутки вдоль «следа». За два дня до общей охоты на койотов в Оклахоме был убит бычок, сильно пораженный «лучистым грибком» (актиномикозом), вскрыт и оставлен посреди территории, предназначенной для охоты. В течение первой ночи койоты всю ночь выли в окрестностях туши, но не притронулись к ней. На второй день заднюю четверть отделили от туши и протащили по кругу в милю или две, вернув след к туше. В течение следующей ночи койоты обглодали кости туши дочиста. Наевшись говядины, они оказались в состоянии, благоприятном для их истребления во время облавы на следующий день.

При использовании стрихнина против волков обычно предпочитают сухие кристаллы сульфата стрихнина. Их следует вводить в приманку лезвием ножа, при этом мясо следует трогать как можно меньше. Следует помнить, что если не принять мер предосторожности, вероятность убить собак выше, чем волков. Весь район должен быть оповещен о планируемой попытке, и всех ценных собак следует держать взаперти, пока операция не будет завершена, а несъеденные приманки не будут утилизированы.

КАПКАННЫЙ ЛОВ.

Койотов нелегко поймать в капканы. Для успеха требуются определенные навыки и хорошее знание их повадок. Они передвигаются по довольно четко определенным тропам и обычно охотятся против ветра. Обладая острым обонянием, они легко обнаруживают следы человека, и если у них был предыдущий опыт столкновения с капканами или ружьями, они опасаются опасности. В самых диких частях страны, вдали от поселений, их легче поймать. Шансы на успешный отлов уменьшаются по мере их привыкания к человеку, поэтому маловероятно, что этот процесс когда-либо окажет существенное влияние на их численность.

Автору известен один капканщик из Канзаса, который довольно успешно ловит койотов в довольно густонаселенной части этого штата. Он использует стальные капканы и устанавливает их вдоль живых изгородей в местах, где животные привыкли проходить через проемы. Приманка не используется, а капкан частично маскируется сухими листьями или травой. Он утверждает, что как направление ветра, так и направление движения животного при приближении к проему сильно влияют на шансы на успех.

Полевые натуралисты Биологической службы обычно не испытывали особых трудностей при поимке койотов в капканы. Обычно используется стальной капкан № 3. Подходящее место выбирается вдоль узкой тропы или следа, капкан заглубляется в землю на уровне поверхности и маскируется мелкой травой, листьями или другим материалом, который гармонирует с окружающей средой. При этом соблюдается осторожность, чтобы используемый материал не мешал дугам капкана свободно захлопнуться, не задевая покрытие.

Капкан следует прикрепить к кусту или колышку, а если их нет, то к колоде. Для последнего лучше всего подходит лежащий на земле шест, так как его можно использовать, не перемещая и не нарушая окружающую обстановку. Если капкан прикреплен к кусту или небольшому дереву, цепь должна быть надежно закреплена карабином или проволокой. Лучше использовать прочный колышек, забитый в землю так, чтобы его не было видно, через который кольцо не соскользнет. Каждая часть капкана и цепи маскируется, а земля оставляется в максимально естественном и нетронутом состоянии.

Для приманки подойдет любое свежее мясо — часто используют кроликов и других мелких грызунов, но более крупные приманки кажутся более привлекательными. Также полезно после установки капкана сделать «след» из приманки на четверть или полмили, привязав ее к концу веревки от луки седла, а в конце привязать к кусту или колышку рядом с капканом или разрезать на кусочки и разбросать вокруг капкана так, чтобы койот не мог добраться до всего, не наступив на капкан. Мастерство капканщика и расположение капкана определят наилучшую расстановку. Подозрительность койота, по-видимому, уменьшается после следования по кровавому следу хорошо спланированной приманки.

Перед установкой капканов многие капканщики натирают ноги и руки шкурой или каким-нибудь сильно пахнущим мясом или тушей, чтобы скрыть человеческий запах. Для той же цели иногда используют масло аниса или родиолы. Любой сильный запах, скорее всего, привлечет внимание койота и усыпит его подозрительность. Следует соблюдать осторожность, чтобы не плевать на землю, не вставать на колени и не бросать одежду вблизи капкана. Хороший план — установить линию капканов и оставить их на день или два, а затем объехать их на лошади, волоча приманку, и наживить капканы, не спешиваясь.

ОХОТА.

Многие владельцы ранчо находят собак эффективным подспорьем в защите от набегов койотов. Для этой цели мелкие породы бесполезны, так как койоты их не боятся. Бигли и более крупные фоксхаунды слишком медлительны. Предпочтительнее дирхаунды, русские псовые борзые, грейхаунды и их помеси; и по меньшей мере три собаки необходимы, чтобы успешно преследовать и безопасно убить койота. Эти собаки быстро учатся охотиться на волков и редко вредят овцам. Ранчо, на которых их держат, сравнительно свободны от набегов диких животных, в то время как другие, находящиеся в нескольких милях, отнюдь не застрахованы от них. Конечно, содержание таких собак на небольших фермах вряд ли было бы практичным.

На открытой местности, где мало изгородей, охота на койота с лошадьми и собаками — захватывающий спорт. Охота на лис, хотя и менее похвальна по своей цели, может иметь некоторые преимущества как спорт, потому что добыча не всегда на виду, и мастерство гончих противопоставляется хитрости лисы. При преследовании волка, как и при травле зайцев, гонка идет по прямой и без укрытий; и когда добыча настигнута, схватка выигрывается только благодаря подавляющему численному превосходству преследователей. Обычный грейхаунд может легко догнать койота, но обычно не способен убить его в одиночку.

Облавы на койотов, в которых участвует вся община, стали популярной особенностью сельского спорта в некоторых частях страны. Такие облавы проводились в Канзасе, Колорадо, Айдахо, Оклахоме и Техасе; но применяемые методы во многом зависят от местной топографии. Автор присутствовал на второй ежегодной охоте на волков, которая состоялась 24 ноября 1904 года в большом Пастбищном заповеднике недалеко от Чаттануги, штат Оклахома.

В утро Дня благодарения погода была идеальной, и большое количество людей из окрестностей собралось в деревне Чаттануга. Незадолго до полудня мужчины, которые должны были гнать волков, выехали из города и направились к своим позициям в заповеднике. Поскольку мужчин было менее 150, площадь, охваченная облавой, была не такой большой, как планировалось. Загонщики были разделены на три отряда. Южный отряд, находившийся под непосредственным командованием руководителя охоты, г-на Дж. У. Уильямса, проследовал примерно на 7 миль к югу от Чаттануги. Восточный и западный отряды находились под командованием других капитанов и заняли свои позиции примерно в 4 милях к юго-востоку и юго-западу от города. Площадь, охваченная облавой, составляла чуть более 6 квадратных миль.

На северной стороне находились зрители, занявшие позицию примерно в полутора милях от города и растянувшиеся почти на 2 мили по фронту, откуда земля полого спускалась к югу. Зрители приехали из города на всевозможных фермерских повозках, и их было не менее 500 человек.

Перед линией повозок около 50 всадников держали в резерве почти 100 собак, в основном грейхаундов. Ружья всех видов были исключены из финального «загона», и в качестве оружия разрешались только лассо, собаки и дубинки.

Линия зрителей была сформирована в час дня, но прошел целый час, прежде чем загонщиков услышали или увидели. На юге в далекой долине возник прекрасный мираж — белое полотно воды, окаймленное деревьями. Именно на поверхности этого призрачного озера мы впервые увидели всадников, скачущих парами. Вскоре после этого мы слабо услышали их далекие крики; и когда крики стали отчетливее, койоты также показались в долине — по одному и по двое, а затем по трое и четверо перед быстро движущимися всадниками.

Когда первый волк был еще в полумиле, собак спустили, и всадники с собаками бросились вперед, чтобы отрезать путь животным. Зажатые спереди и сзади, они прорвались направо и налево, и многим удалось спастись через более редкие линии восточного и западного отрядов.

Спорт был быстрым и яростным в течение короткого времени, но когда чуть позже убитых и пойманных волков собрали вместе в городе, их оказалось всего одиннадцать. Двое из них были пойманы лассо ковбоями во время облавы и убиты пистолетами. Двое были затасканы до смерти на концах лассо. Семь были пойманы собаками в загоне, и двое из них были доставлены живыми. Многие сбежали, но оценить их количество невозможно.

Такие охоты оказывают значительное влияние на сокращение численности койотов, а также служат приятным перерывом в монотонности пограничной жизни. Однако их цель никогда не признается спортивной, а исключительно уничтожение койотов.

ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ ЗА ОТСТРЕЛ.

Активность в войне против койота была значительно стимулирована выплатой вознаграждений из государственной казны штатов и округов. Почти все штаты, в которых встречаются койоты, годами поддерживали такие системы вознаграждений. В некоторых частях Запада они дополняются наградами от ассоциаций животноводов или владельцев ранчо. Вознаграждения из государственных фондов варьировались от 25 центов до 5 долларов за каждое убитое животное, но дополнительные выплаты иногда доводят их до 15 долларов.

Тема вознаграждений в целом уже обсуждалась доктором Т. С. Палмером из Биологической службы. [G] Доктор Палмер ссылается на закон Калифорнии о койотах 1891 года, который фактически действовал всего восемнадцать месяцев, но обошелся штату в 187 485 долларов. Поскольку вознаграждение составляло 5 долларов за скальп, это означало уничтожение 37 493 койотов. Канзас, с окружным вознаграждением в 1 доллар за животное, успешно уничтожает около 20 000 особей каждый год. В дополнение к вознаграждению, шкура взрослого койота стоит от 50 центов до 1,50 доллара, в зависимости от ее состояния. Однако большая часть отстрела происходит весной, когда самку и ее детенышей выкапывают из нор, а волосяной покров взрослых особей не в лучшем состоянии.

[G] Истребление вредных животных с помощью вознаграждений. Ежегодник МСХ США, 1896 г., стр. 55-68.

Доктор Палмер справедливо заключает, что на практике вознаграждения за уничтожение вредных животных, выплачиваемые из государственных фондов, обычно нежелательны. Вероятно, вознаграждения за волков и койотов были более оправданы, чем за любых других животных. Хотя несомненно, что численность крупных волков значительно сократилась при этой системе, против них действовали силы, гораздо более мощные, чем просто награды. Главной из них стало наступление цивилизации. Койоты в некоторых местах удерживали свои позиции, несмотря на вознаграждения, и, возможно, их можно было бы сдерживать почти так же успешно под воздействием тех же сил, которые помогли истребить лесных волков. Но наблюдаемый эффект от контакта койотов с поселениями вряд ли оправдывает такой вывод. То, что вознаграждения в некоторых местах принесли эффективные результаты, несомненно; вопрос в том, соизмеримы ли результаты с затратами. Однако главное возражение против вознаграждений — этическое: они ведут к мошенническим практикам.

ЗАЩИТА ОТ КОЙОТОВ.

Обсуждение различных средств уничтожения койотов и очевидная тщетность всех их вместе взятых, чтобы полностью остановить рост численности вида, естественным образом ведет к рассмотрению способов предотвращения их набегов. Если бы домашних животных можно было полностью защитить, койоты вернулись бы к своему первоначальному полезному занятию в качестве падальщиков и истребителей вредных грызунов.

План, который сразу приходит на ум, — это ограждение от них. Этот способ защиты от диких животных давно вошел в практику в австралийских колониях и в Южной Африке. В Австралии кроликов, динго и некоторые виды кенгуру успешно не допускают на пастбища и посевы с помощью проволочной сетки. В Капской колонии шакалы, особенно чепрачный шакал (Canis mesomelas), являются большим препятствием для разведения овец и страусов, и успех, сопровождающий использование проволочной сетки в Австралии, привел к внедрению подобных ограждений в Южной Африке. Результат оказался весьма отрадным. Хотя стоимость ограждения высока, преимущества от его использования считаются более чем компенсирующими затраты. Г-н Т. Т. Хул, президент Ассоциации фермеров Верхнего Олбани (Капская колония), в докладе, прочитанном на собрании этого общества [H], приводит подробности десятилетнего опыта использования ограждений, защищающих от шакалов. Среди преимуществ для овцеводов он называет:

1. Снижение затрат на выпас.

2. Увеличение стоимости шерсти, примерно на 3 цента за фунт.

3. Увеличение количества выращенных ягнят.

4. Повышение стоимости благодаря раннему созреванию и состоянию поголовья.

5. Меньшая подверженность заражению чесоткой.

6. Снижение смертности.

7. Дополнительная безопасность отары.

8. Улучшение состояния пастбищ в противовес их деградации.

[H] Сельскохозяйственный журнал Капской колонии, том 25, стр. 560-563, 1904 г.

Последний пункт он считает более чем окупающим все затраты на возведение. При системе выпаса на открытом вельде становится необходимым защищать овец от диких животных, загоняя их на ночь в крааль. В окрестностях крааля земля вскоре вытаптывается догола, и на поверхности образуются глубокие параллельные тропы. Через несколько лет проливные дожди превращают эти тропы в то, что называют «слуйтами» — подобно «арройо» на нашем Юго-Западе.

В западной части Соединенных Штатов практика содержания овец в огромных отарах привела к сильной деградации пастбищ из-за перевыпаса, а затраты на выпас поглотили значительную часть прибыли от овцеводства. Процесс изъятия земель под гомстеды и различные резервации уменьшил площадь свободных пастбищ и увеличил скученность, пока владельцы отар ради собственной защиты не были вынуждены покупать земли для пастбищных целей. Эпоха свободных пастбищ на государственных землях быстро проходит, и с переходом пастбищ в частную собственность приходится прибегать к ограждениям, чтобы удерживать отары. Дополнительные расходы, необходимые для того, чтобы сделать изгороди защищенными от койотов, были бы незначительными, если правильно взвесить все преимущества.

ИССЛЕДОВАНИЯ ПО ОГРАЖДЕНИЯМ, ЗАЩИЩЕННЫМ ОТ КОЙОТОВ.

Биологическая служба предприняла исследование возможности успешного ограждения от койотов. Если ограждение, защищенное от койотов, достаточно дешевое и долговечное, чтобы быть практичным, можно будет повсеместно использовать для пастбищ, нет причин, по которым овцеводство на Западе не могло бы возродиться и значительно расшириться. Если бы такое ограждение одновременно оказалось эффективным против собак, польза распространилась бы на всю страну и привела бы к огромному увеличению производственных ресурсов наших ферм. Ограждение, защищенное от койотов, было бы ценным, даже если бы его использование ограничивалось загонами и небольшими пастбищами для овец в период окота.

Автор, по поручению начальника Биологической службы, провел несколько недель в полевых условиях в октябре и ноябре 1904 года, проводя исследования, насколько это было возможно за ограниченное время, имевшееся в его распоряжении. С целью проверки способности койотов перепрыгивать через ограждения или пролезать сквозь них был проведен уникальный эксперимент. Местом проведения была выбрана Чаттануга, округ Команчи, штат Оклахома. К югу от города лежит большой Пастбищный заповедник, обширная территория практически без изгородей, которые могли бы помешать охоте на волков. Поскольку койоты были многочисленны, а ковбои — искусны в их преследовании, было несложно добыть нужных животных в неповрежденном состоянии.

Эксперимент проводился со всеми видами ограждений, которые только можно было получить или построить с ограниченными ресурсами новой страны. Сначала был построен длинный коридор со сторонами высотой 7 футов, сделанными из проволочной сетки с мелкими ячейками. Вдоль коридора через определенные промежутки были построены четырнадцать поперечных изгородей высотой от 30 до 66 дюймов и различных конструкций. Они были расположены так, чтобы койоты, запущенные с одного конца коридора, сталкивались с постепенно возрастающей трудностью при преодолении изгородей. Двух койотов выпускали в коридор поодиночке, и их продвижение и методы преодоления поперечных изгородей тщательно фиксировались. Один был сильно напуган присутствием и шумом собак и людей, но эксперимент с другим не проводился публично.

Койоты бежали, прижав носы к земле, и, казалось, не имели навыка прыжков. Ни одному из них не удалось преодолеть изгородь высотой более 36 дюймов. Метод заключался скорее в лазании с помощью задних лап, чем в прыжках. Все попытки преодолеть препятствия начинались с усилий просунуть морду через отверстия. Если удавалось просунуть всю голову и было достаточно места для того, чтобы плечи могли развернуться в стороны, весь волк мог проследовать следом. Оба прошли через прямоугольные отверстия 5 на 12 дюймов и 5 на 8 дюймов, но более крупное животное не смогло пройти через ячейку 5 на 6 дюймов. Меньшее животное прошло через отверстие 4 на 12 дюймов и другое 5 на 6 дюймов. Если бы эти отверстия были треугольной формы, животное не смогло бы пройти.

Из экспериментов были сделаны следующие выводы:

1. Луговые койоты не будут добровольно перепрыгивать через изгородь высотой более 30 дюймов.

2. Они легко перелезают через изгороди, построенные из горизонтальных реек или перекладин, особенно чтобы сбежать из неволи.

3. Колючая проволока не удерживает их от того, чтобы пролезть через изгородь, чтобы сбежать. Пройдут ли они через плотно построенную изгородь из колючей проволоки, чтобы напасть на овец или домашнюю птицу, остается открытым вопросом.

4. Плетеные проволочные изгороди должны иметь ячейки, если они прямоугольные, менее 6 на 6 дюймов, чтобы не пропускать койотов. Для таких изгородей треугольные ячейки гораздо лучше квадратных.

5. При ограждении от койотов плетеными заборами следует следить за тем, чтобы у земли не было отверстий, через которые животные могли бы пролезть, поскольку они скорее пролезут под забором, чем перепрыгнут через него.

В экспериментах животные, находясь в некотором возбуждении, пытались сбежать из неволи. По мнению автора, экспериментов недостаточно, чтобы определить, что сделал бы койот, если бы условия изменились и, движимый только стимулом голода, он пытался бы проникнуть в загон, построенный из таких изгородей. Барьеры, безусловно, были бы гораздо более грозными. Эксперименты с определенными типами изгородей, с овцами внутри них и в местности, где волки так же многочисленны, как в Чаттануге, были бы гораздо более убедительными для создания надежной основы для практических рекомендаций фермерам.

Автор опросил ряд фермеров в Канзасе, имеющих опыт содержания домашней птицы и сельскохозяйственных животных в местности, кишащей койотами. Некоторые из них уже несколько лет использовали для загонов и небольших пастбищ плетеные проволочные изгороди и обнаружили, что те, которые имеют высоту от 57 до 60 дюймов, полностью защищены от койотов. Эти изгороди имеют треугольные ячейки и обладают достаточной прочностью, чтобы подходить для всех видов скота. Такую изгородь, если установить ее нижним краем на землю и при необходимости закрепить, можно смело рекомендовать как защищенную от койотов. Их стоимость, однако, возможно, слишком велика, чтобы сделать их повсеместными для овечьих пастбищ. Там, где земля ценна, а пастбища — лучшие, они окажутся экономичными, так как обладают достоинством быть защищенными как от собак, так и от койотов. Собаки, как большие, так и маленькие, которые случайно попадают внутрь загонов, не могут выбраться наружу и должны быть выпущены через ворота.

Между этими довольно дорогими изгородями и самым дешевым вариантом, который может оказаться эффективным, может существовать множество градаций. В экспериментах по определению эффективности любой формы необходимо учитывать привычку животных к изгородям в целом. В новой стране очень простая изгородь поначалу может быть вполне достаточной, чтобы не пропускать волков, но в конечном итоге окажется недостаточной.

Г-н Т. Т. Хул из Капской колонии, Африка, в уже цитируемой статье приводит следующий опыт определения ограждения, защищенного от шакалов:

Мой первый импорт 2-футовой 6-дюймовой сетки служил своей цели год или более, когда я обнаружил, что шакалы доставляют столько же хлопот, сколько и раньше. Добавление одной колючей проволоки помогло на время: но после нескольких лет опыта и сравнения заметок я обнаружил, что эффективными будут только 3-футовая сетка и четыре колючие проволоки. Я привел вышеуказанные подробности своего опыта в качестве предупреждения неопытным, что полумеры — это просто пустая трата денег, и что плохо возведенные изгороди, хотя и эффективны на время, закончатся разочарованием и неудачей.

Г-н Хул имеет 18 миль только что описанной изгороди, в то время как соседний животновод построил 45 миль. Стоимость, включая работу, при постройке из лучшего материала — столбов из «чихающего дерева» (sneezewood) и кенгуру-сетки — оценивалась в 106 фунтов стерлингов за милю — около 500 долларов. Эта изгородь была предназначена для страусов, крупного рогатого скота, спрингбоков и овец: изгородь, предназначенная только для овец, могла бы быть построена дешевле. Материалы и рабочая сила стоят гораздо дороже, чем в Соединенных Штатах. Изгородь, подобную описанной г-ном Хулом, можно было бы построить в большинстве частей Запада примерно за 200–250 долларов за милю.

Автор в «Nor' West Farmer» утверждает, что когда он впервые начал заниматься овцеводством в Манитобе, 2-рядная изгородь из колючей проволоки была полным барьером для койотов, но менее чем через два года они привыкли к ней и без колебаний пролезали под проволокой или между ней. Добавление дополнительных рядов не дало эффекта, пока не была принята плетеная проволочная изгородь, которая оказалась удовлетворительной.

В Южной Африке для защиты от шакалов использовались три типа изгородей, и у каждого есть сторонники среди фермеров. Самая дешевая строится из рядов колючей проволоки, расположенных близко друг к другу и скрепленных через определенные промежутки легкими деревянными планками, прикрепленными к проволоке скобами. Во втором типе скрепление осуществляется легкой гладкой проволокой, вплетаемой машинным способом, что требует больше труда при строительстве. Третий тип — тот, который рекомендует г-н Хул. Он дороже, но, кажется, всегда выдерживал испытание опытом. Другие не всегда были удовлетворительными, но их сторонники утверждают, что вина была в конструкции, а не в дизайне. Шакалы проникали в загоны через отверстия у земли.

Г-н Дж. Х. Кларк из Лейтонвилля, округ Мендосино, Калифорния, в течение нескольких лет успешно ограждает койотов от своего овечьего пастбища. В письме начальнику Биологической службы от 1 марта 1905 года он описывает изгородь и рассказывает о своем опыте:

Изгородь, огораживающая почти 4000 акров, состоит из кольев из красного дерева длиной 6 футов, вбитых в землю на 1 фут, с промежутками или щелями не более 4 дюймов шириной; столбов длиной 8 футов, вбитых на 2 фута, выступающих на 1 фут над кольями; двух колючих проволок, прикрепленных скобами к столбам на 5 дюймов выше кольев и на таком же расстоянии друг от друга. Они должны быть с внешней стороны столбов. Колья вбиваются ровно с помощью планки в качестве направляющей внизу и линии вверху. Одна колючая проволока помещается внизу снаружи, чтобы предотвратить подкоп. Колья крепятся к кабельной проволоке № 9 с помощью обвязочной проволоки № 13. Столбы устанавливаются на расстоянии 12 футов друг от друга или меньше, в зависимости от поверхности — в верхней и нижней части каждого подъема или углубления.

Там, где пересекаются овраги или небольшие ручьи, устанавливаются короба и ворота. Там, где встречаются более крупные ручьи, сначала ставится плотина, а ворота навешиваются так, чтобы они опирались на плотину или прилегали к ней в сухой сезон.

Стоимость строительства варьировалась от 320 до 400 долларов за милю. Использовалась оцинкованная проволока, а из колючей — самая толстая четырехконечная проволока, которую можно было достать. Если бы можно было достать четырехконечную проволоку с острыми шипами, расположенными не более чем через 2 дюйма, от верхней проволоки можно было бы отказаться.

Хотя строительство этой изгороди было начато в 1897 году, оно было завершено только три года назад. Поначалу она была частично экспериментальной, и только в конце второго года та часть пастбища, которая использовалась для окота, была огорожена изгородью, защищенной от койотов. Мы не знаем, чтобы койот когда-либо перелезал или перепрыгивал через нее. Очень крупный койот, который пробрался через случайно «подпертые» шлюзовые ворота, хотя его весь день преследовали собаки, не смог перепрыгнуть наружу, даже будучи загнанным в угол. Учитывая крутой, дикий и пересеченный характер местности, с несколькими «оползнями» в изгороди, которых нельзя было избежать при строительстве, и которые сдвигают и смещают изгородь во время сильных штормов, неудивительно, что несколько койотов пробрались внутрь. К счастью, перегородочные изгороди помогли в поимке тех, прежде чем был нанесен большой ущерб. При содержании этой изгороди встречаются два препятствия — нарушители, которые режут или ломают колья, чтобы пройти, и оползни.

Койоты очень настойчивы, и когда они видят молодых ягнят на противоположной стороне, они следуют вдоль изгороди на многие мили, пытаясь найти дыру. * * * В этом сезоне никто не пробрался.

Когда мы начали огораживаться от них, койоты буквально вытесняли овец из страны. * * * Лошади и крупный рогатый скот заняли их место, но приносят меньше половины прибыли, которую приносили овцы до набегов койотов. Чрезмерные дожди зимой и неровность ландшафта исключают практичность тесного выпаса. У нас был выбор: либо отказаться от овец, либо огородиться от вредителей. К счастью, мы выбрали последнее.

Хотя изгородь, используемая г-ном Кларком, дорога, полный успех его эксперимента представляет большой интерес. В большинстве частей Запада плетеная проволока была бы дешевле кольев и потребовала бы меньше труда при возведении. Там, где земля такая же неровная, как описано выше, использование плетеной проволоки может быть непрактичным.

Г-н Д. У. Хилдербранд из Калифорнии, который строил изгороди от койотов для владельцев ранчо в долине Сан-Хоакин, рекомендует плетеную проволочную изгородь с ячейкой 3 дюйма, высотой от 36 до 40 дюймов, с двумя колючими проволоками сверху, на расстоянии 5½ дюймов друг от друга, и одной внизу. Он рекомендует устанавливать столбы на расстоянии 20–30 футов друг от друга.

На основании имеющихся данных кажется достаточно уверенным, что изгородь, построенная из плетеной проволоки с треугольной ячейкой не более 6 дюймов в поперечнике и высотой от 28 до 42 дюймов, дополненная двумя или тремя туго натянутыми колючими проволоками, окажется защищенной от койотов. Трудно сделать точные оценки стоимости. Плетеные изгороди различаются по весу, цене и долговечности, а стоимость перевозки материалов зависит от расстояния от распределительных пунктов. Стоимость столбов и рабочей силы сильно варьируется. Оценка, основанная на столь многих переменных факторах, малоценна, но в среднем 200 долларов за милю, вероятно, позволили бы использовать лучшие материалы.

Дальнейшие эксперименты с проволочными изгородями будут проводиться Биологической службой в сотрудничестве с овцеводами Запада, и результаты будут доведены до сведения общественности, как только это станет возможным. Это вопрос большого экономического значения, и Служба будет приветствовать переписку с лицами, заинтересованными в этой теме.

Примечание транскрибатора

Общее количество койотов в таблице на странице 10 было изменено, чтобы соответствовать сумме чисел в таблице. Изображение на обложке было создано на основе изображения, предоставленного в Internet Archive и переведенного в общественное достояние.

Coyotes in Their Economic Relations, by David E. Lantz, a Project Gutenberg eBook.