«Критические и исторические эссе — Том 1»

Запугивание сочеталось с коррупцией. Всех рангов, от высших до низших, нужно было научить, что королю будут повиноваться. Лорды-лейтенанты нескольких графств были уволены. Герцог Девоншир был особенно выделен как жертва, на чьей судьбе магнаты Англии должны были извлечь урок. Его богатство, ранг и влияние, его безупречный частный характер и постоянная привязанность его семьи к Ганноверской династии не спасли его от грубого личного унижения. Было известно, что он не одобряет курс, который взяло правительство; и было соответственно решено унизить «принца вигов», как его прозвала мать-принцесса. Он отправился во дворец, чтобы исполнить свой долг. «Скажи ему, — сказал король пажу, — что я не буду его видеть». Паж заколебался. «Иди к нему, — сказал король, — и передай ему именно эти слова». Сообщение было передано. Герцог сорвал свой золотой ключ и ушел, кипя от гнева. Его родственники, находившиеся на должностях, немедленно подали в отставку. Несколько дней спустя король потребовал список членов Тайного совета и собственноручно вычеркнул имя герцога.

В этом шаге было по крайней мере мужество, хотя мало мудрости или доброжелательности. Но поскольку для мести двора не было ничего слишком высокого, то не было и ничего слишком низкого. Преследование, подобного которому никогда не знали прежде и не знали после, свирепствовало в каждом государственном ведомстве. Огромное число скромных и усердных клерков были лишены куска хлеба не потому, что они пренебрегали своими обязанностями, не потому, что принимали активное участие в борьбе против министерства, а просто потому, что получили свои места по рекомендации какого-нибудь вельможи или джентльмена, который был против мира. Проскрипции подверглись таможенные чиновники, акцизные, привратники. Один бедняк, которому была назначена пенсия за доблесть в схватке с контрабандистами, был лишен ее, потому что пользовался покровительством герцога Графтона. Пожилая вдова, которая много лет назад благодаря службе своего мужа на флоте была назначена экономкой в государственное учреждение, была уволена со своего места, поскольку возникло подозрение, что она состоит в отдаленном родстве с семьей Кавендишей. Общественный ропот, как можно легко предположить, становился с каждым днем все громче. Но чем громче он становился, тем решительнее Фокс продолжал дело, которое начал. Его старые друзья не могли понять, что на него нашло. «Я мог бы простить, — сказал герцог Камберленд, — политические причуды Фокса, но я совершенно сбит с толку его бесчеловечностью. Ведь он всегда был самым добродушным из людей».

Наконец Фокс зашел так далеко, что обратился за юридическим заключением по вопросу о том, являются ли патенты, дарованные Георгом II, обязательными для Георга III. Говорят, что если бы его коллеги не дрогнули, он немедленно уволил бы казначеев казначейства и судей в разъездах.

Тем временем собрался парламент. Министры, ненавидимые народом больше, чем когда-либо, были уверены в большинстве, и у них также были основания надеяться, что они будут иметь преимущество как в дебатах, так и при голосовании, ибо Питт был прикован к своей комнате тяжелым приступом подагры. Его друзья внесли предложение отложить рассмотрение договора до тех пор, пока он не сможет присутствовать, но предложение было отклонено. Настал великий день. Обсуждение длилось уже некоторое время, когда в Палас-Ярде послышалось громкое «ура». Шум приближался, поднимался по лестнице, через вестибюль. Дверь открылась, и из толпы кричащих людей появился Питт, которого несли на руках его сопровождающие. Его лицо было худым и изможденным, конечности обернуты фланелью, в руке он держал костыль. Носильщики опустили его внутри барьера. Друзья мгновенно окружили его, и с их помощью он дополз до своего места у стола. В таком состоянии он три с половиной часа говорил против мира. В течение этого времени он был вынужден неоднократно садиться и принимать укрепляющие средства. Можно легко предположить, что его голос был слаб, движения вялы, а речь, хотя временами блестящая и впечатляющая, была слабой по сравнению с его лучшими ораторскими выступлениями. Но те, кто помнил, что он сделал, и видел, как он страдает, слушали его с чувствами более сильными, чем те, которые может вызвать одно лишь красноречие. Он не смог остаться до голосования и был вынесен из Палаты под крики, столь же громкие, как те, что возвестили о его прибытии.

Большое большинство одобрило мир. Ликование двора было безграничным. «Теперь, — воскликнула принцесса-мать, — мой сын действительно король». Юный монарх говорил о себе как об освобожденном от оков, в которых его держал дед. Было объявлено, что по одному пункту его решение неизменно. Ни при каких обстоятельствах те вигские гранды, которые порабощали его предшественников и пытались поработить его самого, не должны быть возвращены к власти.

Это бахвальство было преждевременным. Реальная сила фаворита отнюдь не соответствовала числу голосов, которые он смог собрать при одном конкретном голосовании. Вскоре он снова оказался в затруднительном положении. Самой важной частью его бюджета был налог на сидр. Эта мера встретила сопротивление не только со стороны тех, кто в целом был враждебен его администрации, но и со стороны многих его сторонников. Название «акциз» всегда было ненавистно тори. Одним из главных преступлений Уолпола в их глазах была его приверженность этому способу сбора денег. Тори Джонсон в своем словаре дал столь бранное определение слову «акциз», что комиссары по акцизам всерьез подумывали о том, чтобы привлечь его к суду. Графства, которых особенно коснулся новый налог, всегда были графствами тори. Джон Филипс, поэт английского виноделия, хвастался, что «Сидровая страна» всегда была верна трону и что все садовые ножницы ее тысяч садов были перекованы в мечи на службу злосчастным Стюартам. Результатом фискальной схемы Бьюта стало объединение дворянства и йоменри Сидровой страны с вигами столицы. Херефордшир и Вустершир были в огне. Лондон, хотя и не был так непосредственно заинтересован, был, если возможно, еще более взбудоражен. Дебаты по этому вопросу непоправимо повредили правительству. Финансовый отчет Дашвуда был запутанным и абсурдным до невероятности, и Палата встретила его взрывами смеха. У него хватило ума осознать свою непригодность для высокого поста, который он занимал, и он воскликнул в комическом приступе отчаяния: «Что мне делать? Мальчишки будут показывать на меня пальцем на улице и кричать: “Вон идет худший канцлер казначейства, который когда-либо был”». Джордж Гренвиль пришел на помощь и горячо высказался по своей любимой теме — о расточительности, с которой велась прошлая война. Эта расточительность, сказал он, сделала налоги необходимыми. Он призвал джентльменов напротив сказать, где они предложили бы ввести налог, и остановился на этой теме с обычной многословностью. «Пусть они скажут мне где», — повторял он монотонным и несколько раздраженным тоном. — «Я говорю, сэр, пусть они скажут мне где. Я повторяю это, сэр; я имею право сказать им: скажите мне где». К несчастью для него, Питт пришел в Палату в тот вечер и был сильно задет размышлениями о войне. Он отомстил, пробормотав ноющим голосом, напоминающим голос Гренвиля, строчку из известной песни: «Милый пастушок, скажи мне где». «Если, — воскликнул Гренвиль, — с джентльменами будут обращаться таким образом...». Питт, как было в его обычае, когда он хотел подчеркнуть крайнее презрение, медленно встал, поклонился и вышел из Палаты, оставив своего зятя в конвульсиях ярости, а всех остальных — в конвульсиях смеха. Прошло много времени, прежде чем Гренвиль избавился от прозвища «Милый пастушок».

Но министерству пришлось пережить еще более серьезные неприятности. Ненависть, которую тори и шотландцы питали к Фоксу, была непримиримой. В момент крайней опасности они согласились подчиниться его руководству. Но неприязнь, с которой они относились к нему, вырвалась наружу, как только кризис, казалось, миновал. Некоторые из них нападали на него по поводу счетов казначейства. Некоторые грубо прерывали его во время выступлений смехом и ироническими возгласами. Он, естественно, стремился избежать столь неприятного положения и потребовал пэрство, которое было обещано в качестве награды за его услуги.

Было ясно, что в составе министерства должны произойти перемены. Но едва ли кто-либо, даже из тех, кто по своему положению мог считаться посвященным во все секреты правительства, предвидел то, что произошло на самом деле. К изумлению парламента и нации, было внезапно объявлено, что Бьют ушел в отставку.

Было предложено двадцать различных объяснений этого странного шага. Одни приписывали его глубокому замыслу, другие — внезапной панике. Некоторые говорили, что памфлеты оппозиции выгнали графа с поля боя; другие — что он занял пост только для того, чтобы положить конец войне, и всегда намеревался уйти, когда эта цель будет достигнута. Публично он назвал плохое состояние здоровья причиной своего ухода от дел, а в частном порядке жаловался, что коллеги не оказывают ему искренней поддержки и что лорд Мэнсфилд, в частности, которого он сам ввел в кабинет, не оказывает ему никакой поддержки в Палате пэров. Мэнсфилд был, действительно, слишком проницателен, чтобы не заметить, что положение Бьюта было крайне опасным, и слишком боязлив, чтобы подвергать себя опасности ради другого. Вероятнее всего, однако, что поведение Бьюта в этом случае, как и поведение большинства людей в большинстве случаев, определялось смешанными мотивами. Мы подозреваем, что он был сыт по горло должностью; ибо это чувство гораздо более распространено среди министров, чем склонны верить люди, наблюдающие общественную жизнь со стороны; и ничто не могло быть более естественным, чем то, что это чувство овладело умом Бьюта. В общем, государственный деятель поднимается медленными ступенями. Проходят многие годы упорного труда, прежде чем он достигает самой вершины карьеры. Поэтому в начале своей карьеры он постоянно движим тем, что видит что-то выше себя. Во время своего восхождения он постепенно привыкает к неприятностям, которые сопутствуют жизни, полной амбиций. К тому времени, как он достигает высшей точки, он становится терпеливым к труду и нечувствительным к оскорблениям. Он остается верен своему призванию, несмотря на все его неудобства, сначала надеждой, а в конце концов привычкой. С Бьютом было не так. Вся его общественная жизнь длилась немногим более двух лет. В тот день, когда он стал политиком, он стал членом кабинета министров. Через несколько месяцев он был, как по имени, так и по виду, главой администрации. Больше, чем он был, он быть не мог. Если то, чем он уже обладал, было суетой и томлением духа, то не осталось никаких иллюзий, чтобы увлечь его дальше. Он пресытился удовольствиями амбиций, прежде чем привык к их тяготам. Его привычки не были такими, которые могли бы укрепить его ум против поношений и народной ненависти. Он достиг своего сорок восьмого года в достойном покое, не зная по личному опыту, что значит быть осмеянным и оклеветанным. Внезапно, без какой-либо предварительной подготовки, он оказался под таким шквалом инвектив и сатиры, какой никогда не обрушивался на голову ни одного государственного деятеля. Доходы от должности теперь ничего не значили для него; ибо он только что вступил в права владения огромным состоянием после смерти своего тестя. Все почести, которые могли быть ему оказаны, он уже получил. Он добился ордена Подвязки для себя и британского пэрства для своего сына. Он, по-видимому, также воображал, что, покинув Казначейство, он избежит опасности и оскорблений, не уходя на самом деле от власти, и по-прежнему сможет в частном порядке оказывать высшее влияние на королевский ум.

Каковы бы ни были его мотивы, он ушел в отставку. Фокс в то же время нашел убежище в Палате лордов, а Джордж Гренвиль стал первым лордом казначейства и канцлером казначейства.

Мы полагаем, что те, кто устроил это назначение, полностью намеревались сделать Гренвиля лишь марионеткой в руках Бьюта; ибо Гренвиль был еще очень плохо известен даже тем, кто наблюдал за ним долгое время. Он слыл лишь чиновничьим трудягой; и он обладал всем прилежанием, мелочной точностью, формализмом и занудством, которые присущи этому характеру. Но у него были и другие качества, которые еще не проявились: пожирающее честолюбие, бесстрашие, самоуверенность, граничащая с самонадеянностью, и характер, который не мог терпеть возражений. Он не был склонен быть чьим-либо орудием; и у него не было никакой привязанности, политической или личной, к Бьюту. У этих двух людей, действительно, не было ничего общего, кроме сильной склонности к жестким и непопулярным мерам. Их принципы были фундаментально разными. Бьют был тори. Гренвиль был бы очень зол на любого, кто отрицал бы его притязания на звание вига. Он был более склонен к тираническим мерам, чем Бьют, но он любил тиранию, только когда она была замаскирована под формы конституционной свободы. Он смешивал, по моде, тогда не очень необычной, теории республиканцев семнадцатого века с техническими максимами английского права и таким образом преуспел в сочетании анархических спекуляций с произвольной практикой. Глас народа — глас Божий; но единственным законным органом, через который мог быть выражен глас народа, был парламент. Вся власть исходила от народа, но парламенту была делегирована вся власть народа. Ни один оксфордский богослов никогда, даже в годы, последовавшие непосредственно за Реставрацией, не требовал для короля столь рабского, столь безрассудного поклонения, как Гренвиль, исходя из того, что он считал чистейшими принципами вигов, требовал для парламента. Как он желал видеть парламент деспотичным по отношению к нации, так он желал видеть его деспотичным и по отношению ко двору. По его мнению, премьер-министр, обладающий доверием Палаты общин, должен был быть мэром дворца. Король был лишь Хильдериком или Хильпериком, который вполне мог считать себя счастливчиком, если ему позволяли пользоваться такими красивыми апартаментами в Сент-Джеймсе и таким прекрасным парком в Виндзоре.

Таким образом, мнения Бьюта и Гренвиля были диаметрально противоположны. Не было и никакой личной дружбы между двумя государственными деятелями. Характер Гренвиля не был прощающим; и он хорошо помнил, как несколько месяцев назад был вынужден уступить руководство Палатой общин Фоксу.

Мы склонны думать, в целом, что худшей администрацией, правившей Англией со времен Революции, была администрация Джорджа Гренвиля. Его публичные акты можно разделить на две категории: посягательства на свободу народа и посягательства на достоинство короны.

Он начал с войны против прессы. Джон Уилкс, член парламента от Эйлсбери, был выбран мишенью для преследования. Уилкс до самого последнего времени был известен главным образом как один из самых распутных, развратных и приятных повес в городе. Он был человеком со вкусом, начитанным и с привлекательными манерами. Его живая беседа была восторгом гримерок и таверн, и нравилась даже серьезным слушателям, когда он был достаточно сдержан, чтобы воздерживаться от подробностей своих любовных похождений и от шуток над Новым Заветом. Его дорогостоящий разврат заставил его прибегнуть к помощи евреев. Вскоре он стал разоренным человеком и решил попытать счастья как политический авантюрист. В парламенте он не преуспел. Его речь, хотя и дерзкая, была слабой и отнюдь не интересовала слушателей настолько, чтобы заставить их забыть его лицо, которое было настолько безобразным, что карикатуристам приходилось, вопреки самим себе, льстить ему. Как писатель он выглядел лучше. Он основал еженедельную газету под названием «Норт Бритон». Этот журнал, написанный с некоторым остроумием и большой дерзостью и наглостью, имел значительное число читателей. Сорок четыре номера были опубликованы, когда Бьют ушел в отставку; и, хотя почти каждый номер содержал грубо клеветнические материалы, никакого преследования не было начато. Сорок пятый номер был невинным по сравнению с большинством тех, что предшествовали ему, и, действительно, не содержал ничего столь резкого, что можно в наше время найти ежедневно в передовых статьях «Таймс» и «Морнинг Кроникл». Но Гренвиль был теперь во главе дел. В администрацию был вдохнут новый дух. Авторитет должен был поддерживаться. Правительству больше нельзя было безнаказанно бросать вызов. Уилкс был арестован по общему ордеру, доставлен в Тауэр и заключен там с необычайной суровостью. Его бумаги были изъяты и доставлены государственному секретарю. Эти суровые и незаконные меры вызвали бурный всплеск народного гнева, который вскоре сменился восторгом и ликованием. Арест был признан незаконным Судом общих тяжб, в котором председательствовал главный судья Пратт, и заключенный был освобожден. Эта победа над правительством праздновалась с энтузиазмом как в Лондоне, так и в сидровых графствах.

В то время как министры с каждым днем становились все более ненавистными нации, они делали все возможное, чтобы стать ненавистными и двору. Они ясно дали понять королю, что полны решимости не быть креатурами лорда Бьюта, и потребовали обещания, что ни один тайный советник не будет иметь доступа к королевскому уху. Вскоре они нашли основания подозревать, что это обещание не соблюдалось. Они выразили протест в выражениях, менее уважительных, чем те, к которым привык их господин, и дали ему две недели на то, чтобы сделать выбор между своим фаворитом и своим кабинетом.

Георг III был сильно встревожен. Всего несколько недель назад он ликовал по поводу своего избавления от ига великой вигской связи. Он даже заявил, что его честь не позволит ему когда-либо снова допустить членов этой связи на свою службу. Теперь он обнаружил, что лишь сменил один набор хозяев на другой, еще более суровый и властный. В своем бедственном положении он подумал о Питте. От Питта можно было получить лучшие условия, чем от Гренвиля или от партии, во главе которой стоял Ньюкасл.

Гренвиль, вернувшись из поездки по стране, направился в Букингемский дворец. Он был поражен, обнаружив у входа кресло, форма которого была хорошо известна ему, да и всему Лондону. Оно отличалось большим сапогом, сделанным специально для того, чтобы вместить подагрическую ногу Великого простолюдина. Гренвиль догадался обо всем. Его зять был наедине с королем. Бьют, раздраженный тем, что он считал недружелюбным и неблагодарным поведением своих преемников, сам предложил вызвать Питта во дворец.

Питт имел две аудиенции в течение двух последовательных дней. То, что произошло на первой встрече, заставило его ожидать, что переговоры будут доведены до удовлетворительного завершения; но на следующий день он нашел короля менее уступчивым. Лучший отчет, фактически единственный заслуживающий доверия отчет о конференции, — это тот, который был записан со слов самого Питта лордом Хардвиком. Оказывается, Питт решительно подчеркивал важность примирения с теми лидерами партии вигов, которым не посчастливилось навлечь на себя королевский гнев. Они, сказал он, были самыми постоянными друзьями Ганноверского дома. Их власть была велика; они были давно сведущи в государственных делах. Если они будут под приговором об исключении, прочная администрация не может быть сформирована. Его Величество не мог вынести мысли о том, чтобы отдать себя в руки тех, кого он недавно изгнал со своего двора с самыми сильными знаками гнева. «Мне жаль, мистер Питт, — сказал он, — но я вижу, что из этого ничего не выйдет. Затронута моя честь. Я должен поддержать свою честь». Как Его Величество преуспел в поддержании своей чести, мы скоро увидим.

Питт удалился, и король был вынужден просить министров, которых он был готов уволить, остаться на своих постах. В течение двух последующих лет Гренвиль, теперь тесно связанный с Бедфордами, был хозяином двора; и он оказался суровым хозяином. Он знал, что его держат на посту только потому, что нет иного выбора, кроме как между ним и вигами. Что виги будут прощены при любых обстоятельствах, он считал невозможным. Недавняя попытка избавиться от него разожгла его негодование; провал этой попытки освободил его от всякого страха. Он никогда не был очень придворным. Теперь он начал говорить на языке, который со времен корнета Джойса и президента Брэдшоу ни один английский король не был вынужден слушать.

В одном деле, действительно, Гренвиль, ценой справедливости и свободы, удовлетворил страсти двора, удовлетворяя при этом свои собственные. Преследование Уилкса настойчиво продолжалось. Он написал пародию на «Опыт о человеке» Поупа, озаглавленную «Опыт о женщине», и добавил к ней примечания, высмеивающие знаменитый комментарий Уорбертона. Это сочинение было чрезвычайно распутным, но не более, как мы думаем, чем некоторые из собственных работ Поупа, например, имитация второй сатиры первой книги Горация; и, отдавая должное Уилксу, он не предал, подобно Поупу, свое сквернословие миру. Он просто напечатал в частной типографии очень небольшое количество экземпляров, которые намеревался подарить некоторым из своих собутыльников, чьим нравам не грозила большая опасность быть испорченными развратной книгой, чем негру — загореть под теплым солнцем. Орудие правительства, дав взятку печатнику, добыло экземпляр этого мусора и поместило его в руки министров. Министры решили наказать преступление Уилкса против приличий со всей строгостью закона. Какую долю благочестия и уважения к морали имело это решение, наши читатели могут судить по тому факту, что никто не был более рьяным в наказании поэта-либертина, чем лорд Марч, впоследствии герцог Куинсберри. В первый день сессии парламента книга, таким позорным образом полученная, была положена на стол лордов графом Сэндвичем, которого интерес герцога Бедфорда сделал государственным секретарем. Несчастный автор не имел ни малейшего подозрения, что его распутная поэма когда-либо была видна, кроме как его печатником и несколькими его рассеянными компаньонами, пока она не была представлена в полном парламенте. Хотя он был человеком легкого нрава, избегающим опасности и не очень восприимчивым к стыду, удивление, позор, перспектива полного краха вывели его из себя. Он затеял ссору с одним из подчиненных лорда Бьюта, сразился на дуэли, был серьезно ранен и, наполовину оправившись, бежал во Францию. Его враги теперь действовали по своему усмотрению как в парламенте, так и в суде королевской скамьи. Он был порицаем, исключен из Палаты общин, объявлен вне закона. Его работы были приказаны сжечь рукой палача. И все же толпа оставалась верна ему. В умах даже многих моральных и религиозных людей его преступление казалось легким по сравнению с преступлением его обвинителей. Поведение Сэндвича, в частности, вызвало всеобщее отвращение. Его собственные пороки были печально известны; и всего за две недели до того, как он представил «Опыт о женщине» Палате лордов, он пил и пел развратные куплеты с Уилксом в одном из самых распутных клубов Лондона. Вскоре после заседания парламента в театре Ковент-Гарден была поставлена «Опера нищего». Когда Мэкхит произнес слова: «Что Джемми Твитчер должен предать меня, признаюсь, удивило меня», — партер, ложи и галереи разразились ревом, который, казалось, мог обрушить крышу. С того дня Сэндвич был повсеместно известен под прозвищем Джемми Твитчер. Церемония сожжения «Норт Бритон» была прервана бунтом. Констебли были избиты; газета была спасена; и вместо нее в пламя были брошены сапог и юбка. Уилкс возбудил иск за изъятие своих бумаг против заместителя государственного секретаря. Присяжные присудили тысячу фунтов в качестве возмещения ущерба. Но ни эти, ни какие-либо другие признаки общественных настроений не могли сдвинуть Гренвиля. У него был парламент на его стороне: и, согласно его политическому кредо, мнение нации должно было собираться только из парламента.

Вскоре, однако, он нашел основания опасаться, что даже парламент может подвести его. По вопросу о законности общих ордеров оппозиция, имея на своей стороне все здравые принципы, все конституционные авторитеты и голос всей нации, собралась в больших силах и к ней присоединились многие, кто обычно не голосовал против правительства. Однажды министерство в очень полном составе Палаты имело большинство всего в четырнадцать голосов. Шторм, однако, прошел. Дух оппозиции, по какой бы причине, начал угасать в тот момент, когда успех казался почти несомненным. Сессия закончилась без каких-либо изменений. Питт, чье красноречие сияло с обычным блеском во всех главных дебатах и чья популярность была больше, чем когда-либо, все еще оставался частным лицом. Гренвиль, ненавидимый одинаково двором и народом, все еще был министром.

Как только Палаты разошлись, Гренвиль сделал шаг, который доказал, даже более значительно, чем любой из его прошлых актов, насколько деспотичной, насколько язвительной и насколько бесстрашной была его натура. Среди джентльменов, обычно не оппозиционных правительству, которые по великому конституционному вопросу об общих ордерах голосовали с меньшинством, был Генри Конуэй, брат графа Хартфорда, храбрый солдат, сносный оратор и благонамеренный, хотя и не мудрый или энергичный политик. Он был теперь лишен своего полка, заслуженной награды за верную и доблестную службу в двух войнах. Уверенно утверждалось, что в этой насильственной мере король искренне согласился.

Но какое бы удовольствие преследование Уилкса или увольнение Конуэя ни доставило королевскому уму, несомненно, что неприязнь Его Величества к своим министрам возрастала день ото дня. Гренвиль был так же бережлив с государственными деньгами, как и со своими собственными, и угрюмо отказался удовлетворить просьбу короля о том, чтобы несколько тысяч фунтов могли быть потрачены на покупку нескольких открытых полей к западу от садов Букингемского дворца. Вследствие этого отказа поля вскоре были покрыты зданиями, и король и королева были видны в своих самых уединенных прогулках из верхних окон сотни домов. И это было не самое худшее. Гренвиль был так же щедр на слова, как и скуп на гинеи. Вместо того чтобы объясняться в той ясной, краткой и живой манере, которая одна могла привлечь внимание молодого ума, нового для дел, он говорил в кабинете так же, как говорил в Палате общин. Когда он произносил речь в течение двух часов, он смотрел на свои часы, как привык смотреть на часы напротив кресла спикера, извинялся за продолжительность своей речи, а затем продолжал еще час. Члены Палаты общин могут закашлять оратора или уйти обедать; и они отнюдь не скупились на использование этих привилегий, когда Гренвиль был на ногах. Но бедный молодой король должен был терпеть все это красноречие с печальной вежливостью. До конца своей жизни он продолжал говорить с ужасом об ораторских выступлениях Гренвиля.

Примерно в это время произошло одно из самых необычных событий в жизни Питта. Был некий сэр Уильям Пинсент, баронет из Сомерсетшира, придерживавшийся политики вигов, который был членом Палаты общин во времена королевы Анны и удалился в сельское уединение, когда партия тори к концу ее правления получила преобладание в ее советах. Его манеры были эксцентричны. Его мораль находилась под очень одиозными подозрениями. Но его верность своим политическим взглядам была неизменной. В течение пятидесяти лет уединения он продолжал размышлять об обстоятельствах, которые изгнали его из общественной жизни: увольнении вигов, Утрехтском мире, дезертирстве наших союзников. Теперь он думал, что видит тесную аналогию между хорошо запомнившимися событиями своей юности и событиями, свидетелем которых он был в глубокой старости; между опалой Мальборо и опалой Питта; между возвышением Харли и возвышением Бьюта; между договором, заключенным Сент-Джоном, и договором, заключенным Бедфордом; между обидами Австрийского дома в 1712 году и обидами Бранденбургского дома в 1762 году. Эта фантазия настолько овладела умом старика, что он решил оставить все свое имущество Питту. Таким образом, Питт неожиданно вступил во владение почти тремя тысячами фунтов в год. И вся злоба его врагов не могла найти никаких оснований для упрека в этой сделке. Никто не мог назвать его охотником за наследством. Никто не мог обвинить его в захвате того, на что другие имели лучшие притязания. Ибо он никогда в жизни не видел сэра Уильяма; и сэр Уильям не оставил родственника настолько близкого, чтобы иметь право питать какие-либо ожидания в отношении поместья.

Состояние Питта, казалось, процветало; но его здоровье было хуже, чем когда-либо. Мы не можем найти, чтобы во время сессии, которая началась в январе 1765 года, он хоть раз появился в парламенте. Он оставался несколько месяцев в глубоком уединении в Хейсе, своей любимой вилле, едва двигаясь, кроме как из своего кресла в постель и из постели в кресло, и часто используя свою жену в качестве секретаря в своей самой конфиденциальной переписке. Некоторые из его недоброжелателей шептались, что его невидимость следует приписать в такой же степени аффектации, как и подагре. По правде говоря, его характер, высокий и блестящий, как он был, нуждался в простоте. Обладая гением, который не нуждался в помощи сценических трюков, и духом, который должен был быть гораздо выше их, он, тем не менее, всю жизнь имел привычку практиковать их. Поэтому теперь предполагалось, что, приобретя все соображения, которые могли быть получены от красноречия и великих услуг государству, он решил не делать себя дешевым, часто появляясь на публике, но под предлогом плохого здоровья окружить себя тайной, появляться только с большими интервалами и по важным поводам, а в другое время произносить свои оракулы только нескольким избранным приверженцам, которым было позволено совершать паломничества к его святилищу. Если такова была его цель, она была на время полностью достигнута. Никогда магия его имени не была столь мощной, никогда он не рассматривался своей страной с таким суеверным почтением, как в течение этого года молчания и уединения.

В то время как Питт отсутствовал в парламенте, Гренвиль предложил меру, предназначенную произвести великую революцию, последствия которой долго будут ощущаться всем человеческим родом. Мы говорим об акте о введении гербовых сборов в североамериканских колониях. План был в высшей степени характерен для своего автора. Каждая черта родителя была найдена в ребенке. Робкий государственный деятель отступил бы от шага, о котором Уолпол, в то время, когда колонии были гораздо менее могущественны, сказал: «Тот, кто предложит это, будет гораздо более смелым человеком, чем я». Но натура Гренвиля была нечувствительна к страху. Государственный деятель с широкими взглядами почувствовал бы, что вводить налоги в Вестминстере на Новую Англию и Нью-Йорк — это курс, противоположный не букве Свода законов или какому-либо решению, содержащемуся в отчетах о судебных делах, а принципам хорошего управления и духу конституции. Государственный деятель с широкими взглядами также почувствовал бы, что десятикратный предполагаемый доход от американских марок был бы дорого куплен даже кратковременной ссорой между метрополией и колониями. Но Гренвиль не знал никакого духа конституции, отличного от буквы закона, и никаких национальных интересов, кроме тех, которые выражаются в фунтах, шиллингах и пенсах. Что его политика может породить глубокое недовольство во всех провинциях, от берега Великих озер до Мексиканского моря; что Франция и Испания могут воспользоваться возможностью для мести; что империя может быть расчленена; что долг, тот долг, размером которого он постоянно упрекал Питта, может, вследствие его собственной политики, удвоиться; это были возможности, которые никогда не приходили в этот маленький, острый ум.

Гербовый акт будут помнить до тех пор, пока существует земной шар. Но в то время он привлек гораздо меньше внимания в этой стране, чем другой акт, который сейчас почти полностью забыт. Король заболел, и считалось, что он находится в опасном состоянии. Его недуг, мы полагаем, был тем же самым, который в более поздний период неоднократно лишал его возможности выполнять свои королевские функции. Наследнику престола было всего два года. Было ясно, что необходимо предусмотреть управление правительством в случае несовершеннолетия. Дискуссии по этому пункту довели ссору между двором и министерством до кризиса. Король хотел, чтобы ему было доверено право назначать регента по завещанию. Министры боялись или делали вид, что боятся, что если эта власть будет предоставлена ему, он назовет принцессу-мать, более того, возможно, графа Бьюта. Поэтому они настояли на включении в билль слов, ограничивающих выбор короля королевской семьей. Исключив таким образом Бьюта, они убеждали короля позволить им самым заметным образом исключить и вдовствующую принцессу. Они уверяли его, что Палата общин, несомненно, вычеркнет ее имя, и этой угрозой они вырвали у него неохотное согласие. Через несколько дней выяснилось, что представления, которыми они побудили короля нанести это грубое и публичное оскорбление своей матери, были необоснованными. Друзья принцессы в Палате общин внесли предложение о том, чтобы ее имя было включено. Министры не могли прилично нападать на родительницу своего господина. Они надеялись, что оппозиция придет им на помощь и окажет на них давление, которому они с радостью уступили бы. Но большинство оппозиции, хотя и ненавидя принцессу, ненавидело Гренвиля больше, наблюдало за его смущением с восторгом и не собиралось ничего делать, чтобы вызволить его из него. Имя принцессы было соответственно помещено в список лиц, имеющих право на регентство.

Негодование короля было теперь на пределе. Настоящее зло казалось ему более невыносимым, чем любое другое. Даже хунта вигских грандов не могла обращаться с ним хуже, чем с ним обращались его нынешние министры. В своем бедственном положении он излил все свое сердце своему дяде, герцогу Камберленду. Герцог не был человеком, которого можно было любить; но он был в высшей степени человеком, которому можно было доверять. Он обладал бесстрашным характером, сильным пониманием и высоким чувством чести и долга. Как генерал, он принадлежал к замечательному классу полководцев, полководцев, мы имеем в виду, чья судьба состояла в том, чтобы проиграть почти все сражения, которые они вели, и все же слыть стойкими и искусными солдатами. Такими полководцами были Колиньи и Вильгельм III. Мы могли бы, возможно, добавить маршала Сульта к этому списку. Храбрость герцога Камберленда была такова, что отличала его даже среди принцев его храброго дома. Безразличие, с которым он ездил среди мушкетных и пушечных ядер, не было высшим доказательством его стойкости. Безнадежные болезни, ужасные хирургические операции, далеко не лишая его мужества, даже не смущали его. С мужеством он обладал добродетелями, которые сродни мужеству. Он говорил правду, был открыт во вражде и дружбе и честен во всех своих делах. Но его натура была жесткой; и то, что казалось ему справедливостью, редко смягчалось милосердием. Он был, поэтому, в течение многих лет одним из самых непопулярных людей в Англии. Суровость, с которой он обошелся с повстанцами после битвы при Каллодене, принесла ему имя Мясника. Его попытки ввести в армию Англии, находившуюся тогда в самом беспорядочном состоянии, строгую дисциплину Потсдама, вызвали еще большее отвращение. Ничто не было слишком плохим, чтобы верить в него. Многие честные люди были настолько абсурдны, что воображали, будто, если он останется регентом во время несовершеннолетия его племянников, произойдет еще одно удушение в Тауэре. Эти чувства, однако, прошли. Герцог жил в течение нескольких лет в уединении. Англичане, полные враждебности к шотландцам, теперь винили его Королевское Высочество только за то, что он оставил так много Кэмеронов и Макферсонов, чтобы они стали акцизными и таможенными чиновниками. Он был, поэтому, в настоящее время фаворитом у своих соотечественников, и особенно у жителей Лондона.

У него было мало причин любить короля, и он ясно, хотя и не навязчиво, показал свою неприязнь к системе, которая проводилась в последнее время. Но у него были высокие и почти романтические представления о долге, который, как принц крови, он был должен главе своего дома. Он решил вызволить своего племянника из рабства и добиться примирения между партией вигов и троном на условиях, почетных для обоих.

С этой мыслью он отправился в Хейс и был допущен в спальню Питта; ибо Питт не покидал своей комнаты и не хотел общаться ни с каким посланником низшего достоинства. И теперь началась длинная серия ошибок со стороны прославленного государственного деятеля, ошибок, которые втянули его страну в трудности и бедствия, более серьезные, чем те, от которых его гений ранее спас ее. Его язык был высокомерным, неразумным, почти непонятным. Единственное, что можно было разглядеть сквозь облако расплывчатых и не очень любезных фраз, было то, что он не примет пост в этот момент. Правда, мы полагаем, была такова. Лорд Темпл, который был злым гением Питта, только что сформировал новую схему политики. Ненависть к Бьюту и принцессе, по-видимому, полностью овладела душой Темпла. Он поссорился со своим братом Джорджем, потому что Джордж был связан с Бьютом и принцессой. Теперь, когда Джордж, казалось, был врагом Бьюта и принцессы, Темпл стремился добиться всеобщего семейного примирения. Три брата, как их популярно называли, Темпл, Гренвиль и Питт, могли бы составить министерство, не опираясь на помощь ни Бьюта, ни вигской связи. С такими взглядами Темпл использовал все свое влияние, чтобы отговорить Питта от согласия на предложения герцога Камберленда. Питт не был убежден. Но Темпл имел влияние на него такое, каким не обладал никто другой. Они были очень старыми друзьями, очень близкими родственниками. Если таланты и слава Питта были полезны Темплу, кошелек Темпла ранее, во времена большой нужды, был полезен Питту. Они никогда не расставались в политике. Дважды они входили в кабинет вместе; дважды они покидали его вместе. Питт не мог вынести мысли о том, чтобы занять пост без своего главного союзника. И все же он чувствовал, что поступает неправильно, что упускает великую возможность служить своей стране. Неясный и непримиримый стиль ответов, которые он давал на предложения герцога Камберленда, можно приписать смущению и досаде ума, не находящегося в мире с самим собой. Говорят, что он печально воскликнул Темплу,

«Extinxti te meque, soror, populumque, patresque Sidonios, urbemque tuam».

Предсказание было слишком справедливым.

Находя Питта непрактичным, герцог Камберленд посоветовал королю подчиниться необходимости и оставить Гренвиля и Бедфордов. Это было, действительно, не то время, когда должности могли безопасно оставаться вакантными. Неустойчивое состояние правительства вызвало всеобщее расслабление во всех департаментах государственной службы. Собрания, которые в другое время были бы безвредными, теперь превращались в бунты и быстро поднимались почти до достоинства восстаний. Палаты парламента были блокированы ткачами Спиталфилдса. Бедфорд-хаус был атакован со всех сторон разъяренной толпой и был сильно гарнизонирован конницей и пехотой. Некоторые люди приписывали эти беспорядки друзьям Бьюта, а некоторые — друзьям Уилкса. Но, какова бы ни была причина, эффект был всеобщей небезопасностью. При таких обстоятельствах у короля не было выбора. С горькими чувствами унижения он сообщил министрам, что намерен оставить их.

Они ответили, потребовав от него обещания на его королевское слово никогда больше не консультироваться с лордом Бьютом. Обещание было дано. Затем они потребовали чего-то еще. Брат лорда Бьюта, мистер Маккензи, занимал прибыльную должность в Шотландии. Мистер Маккензи должен быть уволен. Король ответил, что должность была дана при очень специфических обстоятельствах и что он обещал никогда не отнимать ее, пока он жив. Гренвиль был упрям; и король, с очень плохой грацией, уступил.

Сессия парламента была окончена. Триумф министров был полным. Король был почти таким же пленником, как Карл I, когда был на острове Уайт. Таковы были плоды политики, которая всего несколько месяцев назад представлялась как навсегда обеспечившая трон против диктата дерзких подданных.

Естественное негодование Его Величества проявлялось в каждом взгляде и слове. В своей крайности он с тоской смотрел на ту вигскую связь, которая когда-то была объектом его страха и ненависти. Герцог Девоншир, с которым обошлись с такой неоправданной суровостью, недавно умер, и его сменил сын, который был еще мальчиком. Король снизошел до того, чтобы выразить свое сожаление о том, что произошло, и пригласить молодого герцога ко двору. Благородный юноша пришел в сопровождении своих дядей и был принят с заметной любезностью.

Это и многие другие симптомы того же рода раздражали министров. У них все еще было припасено для своего суверена оскорбление, которое спровоцировало бы его деда вышвырнуть их из комнаты. Гренвиль и Бедфорд потребовали аудиенции у него и прочитали ему протест на многих страницах, который они составили с большой тщательностью. Его Величество обвинялся в нарушении своего слова и в обращении со своими советниками с грубой несправедливостью. Принцесса была упомянута в выражениях, отнюдь не хвалебных. Были брошены намеки на то, что голова Бьюта в опасности. Королю прямо сказали, что он не должен продолжать показывать, как он делал, что ему не нравится положение, в котором он находится, что он должен хмуриться на оппозицию, что он должен вести себя справедливо по отношению к своим министрам на публике. Он несколько раз прерывал чтение, заявляя, что перестал поддерживать какую-либо связь с Бьютом. Но министры, игнорируя его отрицание, продолжали; и король слушал в молчании, почти задыхаясь от ярости. Когда они перестали читать, он просто сделал жест, выражающий его желание остаться одному. Он впоследствии признался, что думал, что у него случится припадок.

Доведенный до отчаяния, он снова прибег к герцогу Камберленду; и герцог Камберленд снова прибег к Питту. Питт действительно желал взять на себя руководство делами и признал, со многими почтительными выражениями, что условия, предложенные королем, были всем, чего мог желать любой подданный. Но Темпл был непрактичен; и Питт, с большим сожалением, заявил, что не может без согласия своего зятя взять на себя администрацию.

Герцог теперь видел только один способ избавления своего племянника. Администрация должна быть сформирована из вигов в оппозиции, без помощи Питта. Трудности казались почти непреодолимыми. Смерть и дезертирство сильно проредили ряды партии, недавно верховной в государстве. Те, среди которых лежал выбор герцога, могли быть разделены на два класса: люди, слишком старые для важных должностей, и люди, которые никогда раньше не были ни на какой важной должности. Кабинет должен быть составлен из сломленных инвалидов или из необученных новобранцев.

Это было зло, но не не смешанное зло. Если новые вигские государственные деятели имели мало опыта в делах и дебатах, они были, с другой стороны, чисты от пятна той политической аморальности, которая глубоко заразила их предшественников. Долгое процветание развратило ту великую партию, которая изгнала Стюартов, ограничила прерогативы короны и обуздала нетерпимость иерархии. Невзгоды уже произвели благотворный эффект. В день восшествия на престол Георга III преобладание партии вигов закончилось; и в тот день началось очищение партии вигов. Восходящие лидеры этой партии были людьми совсем другого сорта, чем Сэндис и Виннингтон, чем сэр Уильям Йонг и Генри Фокс. Они были людьми, достойными того, чтобы атаковать бок о бок с Гэмпденом при Чалгроуве или обменяться последним объятием с Расселом на эшафоте в Линкольнс-Инн-Филдс. Они несли в политику те же высокие принципы добродетели, которые регулировали их частные дела, и они не склонились бы к продвижению даже самых благородных и самых спасительных целей средствами, которые осуждают честь и честность. Такими людьми были лорд Джон Кавендиш, сэр Джордж Сэвил и другие, которых мы чтим как вторых основателей партии вигов, как восстановителей ее первозданного здоровья и энергии после полувека вырождения.

Во главе этой почтенной группы стоял маркиз Рокингем — человек с блестящим состоянием, здравым смыслом и безупречной репутацией. Впрочем, он был настолько застенчив, что до самого конца жизни поднимался с места, чтобы обратиться к Палате лордов, лишь с величайшим нежеланием и смущением.

Однако, не будучи великим оратором, он в высокой степени обладал качествами государственного деятеля. Он умел выбирать друзей и в необычайной степени владел искусством привязывать их к себе узами самого благородного свойства. Жизнерадостная верность, с которой они поддерживали его на протяжении многих лет почти безнадежной оппозиции, была менее достойна восхищения, чем бескорыстие и деликатность, которые они проявили, когда он пришел к власти.

Мы склонны полагать, что пользу и вред партийности нельзя проиллюстрировать лучше, чем сопоставлением двух влиятельных группировок того времени: рокингемцев и бедфордовцев. Партия Рокингема, на наш взгляд, была именно такой, какой и должна быть партия. Она состояла из людей, связанных общими взглядами, общими общественными целями и взаимным уважением. Они открыто заявляли о своем стремлении получить руководство делами честными и конституционными средствами. Но, хотя их часто приглашали принять почести и доходы, связанные с должностями, они неизменно отказывались делать это на любых условиях, противоречащих их принципам. Партия Бедфорда, как партия, насколько мы можем судить, не имела никаких принципов вовсе. Ригби и Сэндвич нуждались в государственных деньгах и полагали, что вместе они смогут добиться большего, чем поодиночке. Поэтому они действовали сообща и убедили гораздо более значительного и достойного человека, чем они сами, действовать вместе с ними.

Именно к Рокингему обратился теперь герцог Камберленд. Маркиз согласился возглавить Казначейство. Ньюкасл, столь долго признававшийся главой вигов, не мог быть исключен из состава министерства. Он был назначен хранителем Малой печати. Очень честный и здравомыслящий помещик по фамилии Даудсуэлл стал канцлером казначейства. Генерал Конуэй, служивший под началом герцога Камберлендского и глубоко привязанный к его королевскому высочеству, был назначен государственным секретарем с правом руководства в Палате общин. Другим секретарем стал крупный вельможа-виг в расцвете сил, от которого в то время многого ожидали, — Огастес, герцог Графтон.

Старейший из ныне живущих людей не мог припомнить правительства, столь слабого в ораторском искусстве и административном опыте. Общее мнение сводилось к тому, что министры, возможно, продержатся на своих постах во время парламентских каникул, но первый же день дебатов в Парламенте станет последним днем их власти. Чарльза Тауншенда спросили, что он думает о новой администрации. «Это, — сказал он, — просто люстрин; хорош для летнего наряда. Зимой он никуда не годится».

В этот критический момент лорд Рокингем проявил мудрость, сумев разглядеть ценность и заручиться поддержкой союзника, который к красноречию, превосходящему красноречие Питта, и к трудолюбию, посрамляющему трудолюбие Гренвиля, присоединил широту понимания, на которую не могли претендовать ни Питт, ни Гренвиль. Молодой ирландец некоторое время назад приехал в Лондон попытать счастья. Он много писал для книготорговцев, но был наиболее известен по небольшому трактату, в котором с изысканным мастерством имитировались стиль и доводы Болингброка, а также по теории, скорее изобретательной, чем основательной, касающейся удовольствий, получаемых нами от предметов вкуса. Он также приобрел высокую репутацию как собеседник и считался литераторами, ужинавшими вместе в «Голове турка», единственным достойным противником доктора Джонсона в разговоре. Теперь он стал личным секретарем лорда Рокингема и был введен в Парламент влиянием своего покровителя. Эти договоренности, впрочем, дались не без труда. Герцог Ньюкасл, который вечно вмешивался во все дела и сплетничал, умолял первого лорда казначейства остерегаться этого авантюриста, чье настоящее имя было О’Бурк и которого его светлость знал как дикого ирландца, якобита, паписта и скрытого иезуита. Лорд Рокингем отнесся к этой клевете так, как она того заслуживала, и партия вигов укрепилась и украсилась приходом Эдмунда Берка.

Партия, действительно, нуждалась в пополнении, ибо в это время она понесла почти невосполнимую утрату. Герцог Камберленд сформировал правительство и был его главной опорой. Его высокий сан и громкое имя в некоторой степени уравновешивали славу Питта. Как посредник между вигами и Двором, он занимал место, которое не мог занять никто другой. Сила его характера восполняла то, что было главным недостатком нового министерства. Конуэй, в частности, который при отличных намерениях и достойных талантах был самым зависимым и нерешительным из людей, черпал из советов этого мужественного ума решимость, которой не обладал сам. Перед открытием Парламента герцог внезапно скончался. Его смерть была воспринята как предвестие больших бедствий и по этой причине, а также из уважения к его личным качествам, была глубоко оплакана. Отмечали, что траур в Лондоне был самым всеобщим из всех, что когда-либо знали, и был как глубже, так и продолжительнее, чем предписывала «Газета».

Тем временем каждая почта из Америки приносила тревожные вести. Урожай, посеянный Гренвилем, теперь предстояло пожинать его преемникам. Колонии находились в состоянии, близком к мятежу. Гербовые марки сжигали. Сборщиков налогов вываливали в дегте и перьях. Вся торговля между недовольными провинциями и метрополией была прервана. Лондонская биржа была в смятении. Половине фирм Бристоля и Ливерпуля грозило банкротство. В Лидсе, Манчестере, Ноттингеме, как говорили, трое из каждых десяти ремесленников остались без работы. Гражданская война казалась неизбежной; и нельзя было сомневаться, что если британская нация однажды разделится сама в себе, Франция и Испания вскоре примут участие в распре.

Перед министрами открывались три пути. Первый заключался в том, чтобы силой оружия принудить к исполнению Акта о гербовом сборе. Именно на этом настаивали и Король, и Гренвиль, которого Король ненавидел больше всех живущих людей. Характеры обоих были деспотичными и упрямыми. Они были настолько похожи, что никогда не могли стать друзьями, но они были также настолько похожи, что видели почти все важные практические вопросы в одном и том же свете. Ни один из них не желал подчиняться другому, но они были полностью согласны относительно наилучшего способа управления народом.

Другой путь был тем, который рекомендовал Питт. Он полагал, что британский Парламент конституционно не правомочен принимать закон о налогообложении колоний. Поэтому он считал Акт о гербовом сборе ничтожным, документом, имеющим не больше юридической силы, чем указ Карла о корабельной подати или прокламация Якова об отмене карательных законов. Эта доктрина кажется нам, должны признаться, совершенно несостоятельной.

Между этими крайними путями лежал третий. Мнение наиболее рассудительных и умеренных государственных деятелей того времени состояло в том, что британская конституция не установила никаких пределов законодательной власти британского Короля, лордов и общин над всей Британской империей. Парламент, по их мнению, был юридически правомочен облагать Америку налогами, точно так же, как Парламент был юридически правомочен совершить любой другой акт глупости или злодейства, конфисковать имущество всех купцов на Ломбард-стрит или обвинить любого человека в королевстве в государственной измене без допроса свидетелей против него или выслушивания его собственной защиты. Самый чудовищный акт конфискации или билль об опале является таким же законным актом, как Акт о веротерпимости или Акт о Хабеас корпус. Но от актов конфискации и биллей об опале законодатели обязаны, в силу всех моральных обязательств, систематически воздерживаться. Точно так же британский законодательный орган должен воздерживаться от налогообложения американских колоний. Акт о гербовом сборе был неоправдан не потому, что он выходил за рамки конституционной компетенции Парламента, а потому, что он был несправедлив и неразумен, бесплоден в плане доходов и плодовит на недовольство. Эти здравые доктрины были приняты лордом Рокингемом и его коллегами и в течение долгих лет внушались Берком в речах, некоторые из которых будут жить до тех пор, пока существует английский язык.

Наступила зима; Парламент собрался; и положение колоний мгновенно стало предметом ожесточенных споров. Питт, чье здоровье было несколько восстановлено водами Бата, вновь появился в Палате общин и с пылким и патетическим красноречием не только осудил Акт о гербовом сборе, но и приветствовал сопротивление Массачусетса и Вирджинии, яростно утверждая, вопреки, должны мы сказать, всякому разуму и всякому авторитету, что согласно британской конституции верховная законодательная власть не включает в себя право взимать налоги. Язык Гренвиля, с другой стороны, был таким, какой мог бы использовать Страффорд за советом Карла I, когда пришли известия о сопротивлении литургии в Эдинбурге. Колонисты были предателями; те, кто оправдывал их, были немногим лучше. Фрегаты, мортиры, штыки, сабли были надлежащими средствами от таких недугов.

Министры занимали промежуточную позицию; они предложили объявить, что законодательная власть британского Парламента над всей Империей является во всех случаях верховной; и в то же время они предложили отменить Акт о гербовом сборе. Против первой меры возражал Питт, но она была принята почти единогласно. Отмену Акта о гербовом сборе Питт решительно поддержал, но против правительства выстроилось грозное собрание противников. Гренвиль и бедфордовцы были в ярости. Темпл, который теперь тесно сблизился со своим братом и отделился от Питта, был не таким уж презренным врагом. Это, однако, было не самым худшим. Министерство было лишено своей естественной силы. Ему приходилось бороться не только со своими открытыми врагами, но и с коварной враждебностью Короля и группы лиц, которых примерно в это время стали называть «друзьями Короля».

Характер этой фракции был обрисован Берком с еще большей, чем обычно, силой и живостью. Те, кто знает, насколько сильно на протяжении всей его жизни суждения были предвзяты из-за его страстей, могут не без оснований заподозрить, что он оставил нам скорее карикатуру, чем портрет; и все же во всем этом описании едва ли найдется хоть одна черта, верность которой не была бы подтверждена фактами неоспоримой достоверности.

Общественность в целом считала «друзей Короля» группой, направляющей душой которой был Бьют. Напрасно граф уверял, что покончил с политикой, что год за годом не появлялся на приемах и в гостиных, что уезжал на север, что ездил в Рим. Мысль о том, что он каким-то необъяснимым образом диктует все меры Двора, прочно засела в умах не только толпы, но и тех, кто имел хорошие возможности получать информацию и должен был быть выше вульгарных предрассудков. Мы же полагаем, что эти подозрения были беспочвенны и что он перестал поддерживать какую-либо связь с Королем по политическим вопросам еще до отставки Джорджа Гренвиля. Предположение о влиянии Бьюта, по правде говоря, вовсе не является необходимым для объяснения происходящего. Король в 1765 году уже не был тем невежественным и неопытным юношей, которым в 1760 году управляли его мать и обер-камергер. В течение нескольких лет он наблюдал за борьбой партий и ежедневно совещался по важным государственным вопросам со способными и опытными политиками. Его образ жизни развил его понимание и характер. Теперь он уже не был марионеткой, а имел весьма определенные взгляды как на людей, так и на вещи. Ничто не могло быть естественнее, чем то, что он питал высокие представления о своих прерогативах, был нетерпим к оппозиции и желал, чтобы все общественные деятели были отделены друг от друга и зависели только от него самого; и ничто не могло быть естественнее, чем то, что в том состоянии, в котором тогда находился политический мир, он нашел инструменты, подходящие для своих целей.

Так возникла и стала заметной рептильная порода политиков, никогда прежде и никогда после не известная в нашей стране. Эти люди отреклись от всех политических связей, кроме тех, что связывали их с троном. Они были готовы объединиться с любой партией, бросить любую партию, подорвать любую партию, атаковать любую партию по первому требованию. Для них все администрации и все оппозиции были одинаковы. Они относились к Бьюту, Гренвилю, Рокингему, Питту без малейшего чувства пристрастия или неприязни. Они были «друзьями Короля». Следует заметить, что эта дружба не подразумевала никакой личной близости. Эти люди никогда не жили со своим господином так, как Додингтон одно время жил с его отцом или как Шеридан впоследствии жил с его сыном. Они никогда не охотились с ним по утрам и не играли в карты по вечерам, никогда не делили с ним баранину и не гуляли среди его репы. Лишь один или двое из них видели его лицо, кроме как в официальные дни. Вся группа, однако, всегда имела раннюю и точную информацию о его личных склонностях. Эти люди никогда не занимали высоких постов в администрации. Их обычно можно было найти на должностях с большим доходом, малым трудом и отсутствием ответственности; и эти должности они продолжали занимать уверенно, пока кабинет министров переформировывался шесть или семь раз. Их особая задача заключалась не в том, чтобы поддерживать министерство против оппозиции, а в том, чтобы поддерживать Короля против министерства. Всякий раз, когда его Величество склоняли дать неохотное согласие на внесение какого-либо законопроекта, который его конституционные советники считали необходимым, его друзья в Палате общин непременно выступали против него, голосовали против него, чинили ему всяческие препятствия, совместимые с парламентскими формами. Если его Величество находил необходимым допустить в свой кабинет государственного секретаря или первого лорда казначейства, который ему не нравился, его друзья не упускали случая противодействовать и унижать ненавистного министра. В ответ на эти услуги Король покрывал их своей защитой. Напрасно его ответственные слуги жаловались ему, что их ежедневно предают и тормозят люди, которые едят хлеб правительства. Он иногда оправдывал виновных, иногда извинял их, иногда признавал, что они виноваты, но говорил, что ему нужно время, чтобы подумать, может ли он с ними расстаться. Он никогда не хотел их увольнять; и в то время как все остальное в государстве постоянно менялось, эти сикофанты, казалось, имели пожизненное право на свои должности.