«Критические, исторические и литературные эссе. Том 5»

Что бы мы ни думали о морали Гастингса, нельзя отрицать, что финансовые результаты его политики делали честь его талантам. Менее чем через два года после того, как он возглавил правительство, он, не налагая никаких дополнительных обременений на народ, подвластный его власти, добавил около четырехсот пятидесяти тысяч фунтов к годовому доходу Компании, помимо получения около миллиона наличными. Он также освободил финансы Бенгалии от военных расходов, составлявших около четверти миллиона в год, и переложил это бремя на наваба Ауда. Нет сомнений, что это был результат, который, если бы он был получен честными средствами, дал бы ему право на самую горячую благодарность своей страны, и который, какими бы средствами он ни был получен, доказывал, что он обладал большими талантами к управлению.

Тем временем парламент был занят долгими и серьезными дискуссиями по азиатским делам. Министерство лорда Норта на сессии 1773 года внесло меру, которая внесла значительные изменения в конституцию индийского правительства. Этот закон, известный под названием Регулирующего акта, предусматривал, что президентство Бенгалии должно осуществлять контроль над другими владениями Компании; что глава этого президентства должен именоваться генерал-губернатором; что ему должны помогать четыре советника; и что в Калькутте должен быть учрежден верховный суд, состоящий из главного судьи и трех младших судей. Этот суд был сделан независимым от генерал-губернатора и Совета и был наделен гражданской и уголовной юрисдикцией огромного и, в то же время, неопределенного масштаба.

Генерал-губернатор и советники были названы в акте и должны были занимать свои посты в течение пяти лет. Гастингс должен был стать первым генерал-губернатором. Один из четырех новых советников, мистер Барвелл, опытный служащий Компании, находился тогда в Индии. Остальные трое, генерал Клэверинг, мистер Монсон и мистер Фрэнсис, были присланы из Англии.

Способнейшим из новых советников был, вне всякого сомнения, Филип Фрэнсис. Его признанные сочинения доказывают, что он обладал значительным красноречием и осведомленностью. Несколько лет, проведенных в государственных учреждениях, приучили его к деловым привычкам. Его враги никогда не отрицали, что у него был бесстрашный и мужественный дух; и его друзья, боимся, должны признать, что его оценка самого себя была экстравагантно высокой, что его характер был раздражительным, что его поведение часто было грубым и дерзким, а его ненависть отличалась сильной горечью и долгой продолжительностью.

Едва ли возможно упомянуть этого выдающегося человека, не обратившись на мгновение к вопросу, который его имя сразу же вызывает в каждом уме. Был ли он автором «Писем Юниуса»? Наше собственное твердое убеждение заключается в том, что был. Доказательства, на наш взгляд, таковы, что они поддержали бы вердикт в гражданском, более того, в уголовном процессе. Почерк Юниуса — это весьма своеобразный почерк Фрэнсиса, слегка замаскированный. Что касается положения, занятий и связей Юниуса, то ниже приведены наиболее важные факты, которые можно считать четко доказанными: во-первых, он был знаком с техническими формами канцелярии государственного секретаря; во-вторых, он был близко знаком с делами военного министерства; в-третьих, он в течение 1770 года посещал дебаты в Палате лордов и делал заметки о речах, особенно о речах лорда Чатема; в-четвертых, он горько возмущался назначением мистера Шамье на должность заместителя военного секретаря; в-пятых, он был связан какими-то сильными узами с первым лордом Холландом. Теперь, Фрэнсис провел несколько лет в канцелярии государственного секретаря. Впоследствии он был главным клерком военного министерства. Он неоднократно упоминал, что сам в 1770 году слышал речи лорда Чатема; и некоторые из этих речей были фактически напечатаны по его заметкам. Он ушел со своей должности клерка в военном министерстве из-за возмущения назначением мистера Шамье. Именно лорд Холланд впервые ввел его на государственную службу. Итак, вот пять признаков, все из которых должны присутствовать у Юниуса. Все пять найдены у Фрэнсиса. Мы не верим, что более двух из них можно найти у любого другого человека. Если этот аргумент не решает вопрос, то конец всяким рассуждениям на основе косвенных улик.

Внутренние доказательства, кажется нам, указывают в том же направлении. Стиль Фрэнсиса имеет сильное сходство со стилем Юниуса; и мы не склонны признавать то, что обычно принимается как должное, что признанные сочинения Фрэнсиса весьма решительно уступают анонимным письмам. Аргумент от неполноценности, во всяком случае, является тем, который может быть выдвинут, по крайней мере, с равной силой против каждого претендента, который когда-либо упоминался, за единственным исключением Берка; и было бы пустой тратой времени доказывать, что Берк не был Юниусом. И какой вывод, в конце концов, можно сделать из простой неполноценности? Каждый писатель должен создавать свою лучшую работу; и интервал между его лучшей работой и его второй по качеству работой может быть действительно очень широким. Никто не скажет, что лучшие письма Юниуса более решительно превосходят признанные работы Фрэнсиса, чем три или четыре трагедии Корнеля остальные, чем три или четыре комедии Бена Джонсона остальные, чем «Путь паломника» другие работы Баньяна, чем «Дон Кихот» другие работы Сервантеса. Более того, несомненно, что Юниус, кем бы он ни был, был крайне неравномерным писателем. Не заходя дальше писем, которые носят подпись Юниуса; письмо королю и письма Хорну Туку имеют мало общего, кроме резкости; а резкость была ингредиентом, который редко отсутствовал как в письмах, так и в речах Фрэнсиса.

Действительно, одна из самых веских причин верить, что Фрэнсис был Юниусом, — это моральное сходство между этими двумя людьми. Нетрудно, исходя из писем, которые под различными подписями, как известно, были написаны Юниусом, и из его сделок с Вудфоллом и другими, сформировать довольно правильное представление о его характере. Он был явно человеком, не лишенным настоящего патриотизма и великодушия, человеком, чьи пороки не были низкого рода. Но он также должен был быть человеком в высшей степени высокомерным и дерзким, человеком, склонным к злобе и склонным к ошибке принимать свою злобу за общественную добродетель. «Хорошо ли ты делаешь, что сердишься?» — был вопрос, заданный в старые времена еврейскому пророку. И он ответил: «Хорошо». Это был, очевидно, характер Юниуса; и этой причине мы приписываем дикую жестокость, которая позорит несколько его писем. Никто не бывает так беспощаден, как тот, кто, находясь в сильном самообмане, путает свои антипатии со своими обязанностями. Можно добавить, что Юниус, хотя и был связан с демократической партией общими врагами, был полной противоположностью демократического политика. Атакуя отдельных лиц с яростью, которая постоянно нарушала все законы литературной войны, он относился к самым дефектным частям старых институтов с уважением, граничащим с педантизмом, горячо защищал дело Старого Сарума и презрительно говорил капиталистам Манчестера и Лидса, что, если они хотят голосов, они могут купить землю и стать фригольдерами Ланкашира и Йоркшира. Все это, мы полагаем, могло бы сойти, почти без изменений, за характеристику Филипа Фрэнсиса.

Неудивительно, что великий анонимный писатель был готов в то время покинуть страну, которая была так сильно взбудоражена его красноречием. Все шло против него. Та партия, которую он явно предпочитал всем остальным, партия Джорджа Гренвилла, была рассеяна смертью своего лидера; и лорд Саффолк увел большую ее часть на министерские скамьи. Брожение, вызванное выборами в Мидлсексе, утихло. Каждая фракция должна была быть в равной степени объектом отвращения для Юниуса. Его взгляды на внутренние дела отделяли его от министерства; его взгляды на колониальные дела — от оппозиции. При таких обстоятельствах он бросил перо в мизантропическом отчаянии. Его прощальное письмо Вудфоллу датировано девятнадцатым января 1773 года. В этом письме он заявил, что должен быть идиотом, чтобы писать снова; что он желал добра делу и общественности; что и то, и другое были оставлены; что не было десяти человек, которые действовали бы твердо вместе по любому вопросу. «Но все это одинаково, — добавил он, — подло и презренно. Вы никогда не отступали, насколько я знаю; и я всегда буду рад услышать о вашем процветании». Это были последние слова Юниуса. Через год после этого Филип Фрэнсис был в пути в Бенгалию.

Вместе с тремя новыми советниками приехали судьи Верховного суда. Главным судьей был сэр Элайджа Импей. Он был старым знакомым Гастингса; и вполне вероятно, что генерал-губернатор, если бы он обыскал все юридические школы, не смог бы найти столь же полезного инструмента. Но члены Совета были отнюдь не в подобострастном настроении. Гастингс очень не любил новую форму правления и не был высокого мнения о своих помощниках. Они слышали об этом и были склонны к подозрительности и щепетильности. Когда люди находятся в таком настроении, любой мелочи достаточно, чтобы дать повод для спора. Члены Совета ожидали салюта из двадцати одного орудия с батарей Форт-Уильяма.

Гастингс позволил им только семнадцать. Они высадились в дурном настроении. Первые любезности были обменяны с холодной сдержанностью. На следующее утро началась та долгая ссора, которая, после того как она отвлекла Британскую Индию, возобновилась в Англии и в которой все самые выдающиеся государственные деятели и ораторы того времени принимали активное участие на той или иной стороне.

Гастингса поддерживал Барвелл. Они не всегда были друзьями. Но прибытие новых членов Совета из Англии естественно имело эффект объединения старых служащих Компании. Клэверинг, Монсон и Фрэнсис сформировали большинство. Они мгновенно вырвали управление из рук Гастингса, осудили, конечно, не без справедливости, его недавние сделки с навабом-визирем, отозвали английского агента из Ауда и послали туда своего ставленника, приказали бригаде, которая покорила несчастных рохиллов, вернуться на территории Компании и начали строгое расследование поведения во время войны. Затем, вопреки протестам генерал-губернатора, они приступили к осуществлению, самым неблагоразумным образом, своей новой власти над подчиненными президентствами; привели все дела Бомбея в замешательство; и вмешались, с невероятным сочетанием безрассудства и слабости, во внутренние споры правительства маратхов. В то же время они набросились на внутреннее управление Бенгалией и атаковали всю фискальную и судебную систему, систему, которая была, несомненно, дефектной, но которую джентльменам, только что приехавшим из Англии, было очень маловероятно исправить. Эффект их реформ заключался в том, что всякая защита жизни и собственности была снята, и что банды грабителей безнаказанно грабили и убивали в самых пригородах Калькутты. Гастингс продолжал жить в Доме правительства и получать жалованье генерал-губернатора. Он продолжал даже брать на себя инициативу в совете при ведении обычных дел; ибо его противники не могли не чувствовать, что он знал многое, о чем они не подозревали, и что он решал, как уверенно, так и быстро, многие вопросы, которые для них были бы безнадежно запутанными. Но высшие полномочия правительства и самое ценное покровительство были у него отняты.

Туземцы вскоре это обнаружили. Они считали его падшим человеком; и они действовали по своему обыкновению. Некоторые из наших читателей, возможно, видели в Индии стаю ворон, заклевывающих до смерти больного стервятника, — неплохой тип того, что происходит в этой стране, как только удача покидает того, кто был велик и грозен. В одно мгновение все сикофанты, которые недавно были готовы лгать ради него, подделывать ради него, сводничать ради него, травить ради него, спешат купить расположение его победоносных врагов, обвиняя его. Индийскому правительству достаточно дать понять, что оно хочет, чтобы определенный человек был разорен; и через двадцать четыре часа оно будет снабжено серьезными обвинениями, подкрепленными показаниями, столь полными и обстоятельными, что любой человек, не привыкший к азиатской лживости, счел бы их решающими. Хорошо, если подпись предназначенной жертвы не подделана под каким-нибудь незаконным соглашением и если какая-нибудь предательская бумага не подброшена в тайник в его доме. Гастингс теперь считался беспомощным. Власть делать или ломать состояние каждого человека в Бенгалии перешла, как казалось, в руки новых советников. Немедленно обвинения против генерал-губернатора начали сыпаться. Их с жадностью приветствовало большинство, которое, отдадим им должное, состояло из людей слишком честных, чтобы сознательно потворствовать ложным обвинениям, но которые не были достаточно знакомы с Востоком, чтобы осознать, что в той части мира очень небольшое поощрение со стороны власти вызовет за неделю больше Оутсов, Бедло и Дангерфилдов, чем Вестминстер-холл видит за столетие.

Было бы действительно странно, если бы в такой момент Нункомар оставался спокойным. Этот плохой человек был стимулирован одновременно злобой, алчностью и амбициями. Теперь было время отомстить своему старому врагу, выместить обиду семнадцатилетней давности, утвердиться в расположении большинства Совета, стать величайшим туземцем в Бенгалии. С момента прибытия новых советников он оказывал им самое заметное внимание и в результате был с позором исключен из Дома правительства. Теперь он с большой церемонией передал в руки Фрэнсиса бумагу, содержащую несколько обвинений самого серьезного характера. В этом документе Гастингс обвинялся в продаже должностей и в получении взяток за то, что позволял преступникам избежать наказания. В частности, утверждалось, что Магомед Реза-хан был уволен безнаказанно в обмен на большую сумму, выплаченную генерал-губернатору.

Фрэнсис зачитал бумагу в Совете. Последовала бурная перепалка. Гастингс в горьких выражениях жаловался на то, как с ним обращаются, говорил с презрением о Нункомаре и его обвинении и отрицал право Совета судить губернатора. На следующем заседании Совета было представлено еще одно сообщение от Нункомара. Он просил разрешить ему присутствовать на Совете и выслушать его в поддержку своих утверждений. Произошли еще одни бурные дебаты. Генерал-губернатор настаивал на том, что зал заседаний Совета не является подходящим местом для такого расследования; что от людей, которые были разогреты ежедневным конфликтом с ним, он не мог ожидать беспристрастности судей; и что он не мог, не предавая достоинства своего поста, согласиться на очную ставку с таким человеком, как Нункомар. Большинство, однако, решило рассмотреть обвинения. Гастингс встал, объявил заседание закрытым и покинул комнату, за ним последовал Барвелл. Остальные члены остались на своих местах, проголосовали за то, чтобы считать себя советом, поставили Клэверинга в кресло председателя и приказали вызвать Нункомара. Нункомар не только придерживался первоначальных обвинений, но, по обычаю Востока, представил большое дополнение. Он заявил, что Гастингс получил большую сумму за назначение раджи Гурдаса казначеем дома наваба и за поручение заботы о лице Его Высочества Мунни Бегум. Он представил письмо, якобы несущее печать Мунни Бегум, с целью установления правдивости своей истории. Печать, подделанная ли, как утверждал Гастингс, или подлинная, как мы скорее склонны верить, ничего не доказывала. Нункомару, как знает каждый, кто знает Индию, нужно было только сказать Мунни Бегум, что такое письмо доставит удовольствие большинству Совета, чтобы получить ее подтверждение. Большинство, однако, проголосовало за то, что обвинение доказано; что Гастингс коррумпированно получил от тридцати до сорока тысяч фунтов; и что он должен быть принужден вернуть их.

Общее настроение среди англичан в Бенгалии было решительно в пользу генерал-губернатора. В талантах к делу, в знании страны, в общей любезности поведения он был решительно выше своих преследователей. Служащие Компании были естественно склонны встать на сторону самого выдающегося члена своего собственного корпуса против клерка из военного министерства, который, будучи глубоко невежественным в туземных языках и туземном характере, взял на себя регулирование каждого департамента администрации. Гастингс, однако, несмотря на общее сочувствие своих соотечественников, находился в самом болезненном положении. Все еще оставалась апелляция к высшей власти в Англии. Если эта власть примет сторону его врагов, ему не оставалось ничего, кроме как сложить с себя полномочия. Соответственно, он передал свою отставку в руки своего агента в Лондоне, полковника Маклина. Но Маклину было поручено не предъявлять отставку, если не будет полностью установлено, что настроение в Индийском доме враждебно генерал-губернатору.

Триумф Нункомара казался полным. Он проводил ежедневные приемы, на которые толпами стекались его соотечественники и на которые однажды соизволило явиться большинство Совета. Его дом был офисом для приема обвинений против генерал-губернатора. Говорили, что, отчасти угрозами, отчасти уговорами, подлый брамин побудил многих богатейших людей провинции прислать жалобы. Но он вел опасную игру. Было небезопасно доводить до отчаяния человека с такими ресурсами и такой решимостью, как Гастингс. Нункомар, при всей своей проницательности, не понимал природы институтов, при которых он жил. Он видел, что на его стороне большинство органа, который заключал договоры, раздавал должности, собирал налоги. Разделение между политическими и судебными функциями было вещью, о которой он не имел представления. Ему, вероятно, никогда не приходило в голову, что в Бенгалии существует власть, совершенно независимая от Совета, власть, которая могла защитить того, кого Совет хотел уничтожить, и отправить на виселицу того, кого Совет хотел защитить. И все же это был факт. Верховный суд был, в пределах сферы своих собственных обязанностей, полностью независим от правительства. Гастингс, с его обычной проницательностью, видел, какую большую выгоду он может извлечь, овладев этой крепостью: и он действовал соответственно. Судьи, особенно главный судья, были враждебны большинству Совета. Настало время пустить в ход этот грозный механизм.

Внезапно Калькутта была ошеломлена новостью о том, что Нункомар был взят под стражу по обвинению в уголовном преступлении, заключен под стражу и брошен в общую тюрьму. Преступление, вменяемое ему, заключалось в том, что шесть лет назад он подделал облигацию. Очевидным обвинителем был туземец. Но тогда, как и сейчас, мнение каждого, за исключением идиотов и биографов, заключалось в том, что Гастингс был настоящим двигателем этого дела.

Ярость большинства поднялась до высшей точки. Они протестовали против действий Верховного суда и отправили несколько срочных посланий судьям с требованием допустить Нункомара к освобождению под залог. Судьи вернули высокомерные и решительные ответы. Все, что мог сделать Совет, — это осыпать почестями и доходами семью Нункомара; и они это сделали. Тем временем начались ассизы; было найдено достаточно оснований для обвинения; и Нункомар был доставлен перед сэра Элайджу Импея и присяжных, состоящих из англичан. Большое количество противоречивых показаний под присягой и необходимость переводить каждое слово доказательств затянули судебный процесс на необычайно долгий срок. Наконец был вынесен вердикт «виновен», и главный судья вынес смертный приговор заключенному.

То, что Импей должен был отсрочить казнь Нункомара, мы считаем совершенно ясным. Является ли все разбирательство незаконным — это вопрос. Но несомненно, что, каков бы ни был, согласно техническим правилам толкования, эффект статута, по которому проходил суд, было крайне несправедливо вешать индуса за подделку. Закон, который делал подделку караемой смертью в Англии, был принят без малейшего учета состояния общества в Индии. Он был неизвестен туземцам Индии. Он никогда не применялся среди них, конечно, не из-за отсутствия преступников. Он был в высшей степени шокирующим для всех их представлений. Они не привыкли к различению, которое многие обстоятельства, специфические для нашего собственного состояния общества, заставили нас сделать между подделкой и другими видами мошенничества. Подделка печати была, по их оценке, обычным актом жульничества; и им никогда не приходило в голову, что это должно караться так же сурово, как групповой грабеж или убийство. Справедливый судья, вне всякого сомнения, оставил бы дело на рассмотрение суверена. Но Импей не хотел слышать о милосердии или отсрочке.

Волнение среди всех классов было велико. Фрэнсис и немногие английские сторонники Фрэнсиса описывали генерал-губернатора и главного судью как худших из убийц. Клэверинг, как говорили, поклялся, что даже у подножия виселицы Нункомар будет спасен. Большая часть европейского общества, хотя и была сильно привязана к генерал-губернатору, не могла не испытывать сострадания к человеку, который, со всеми своими преступлениями, так долго занимал столь большое место в их поле зрения, который был велик и могущественен еще до того, как Британская империя в Индии начала существовать, и которому в старые времена губернаторы и члены совета, тогда просто коммерческие факторы, платили дань за защиту. Чувство индусов было бесконечно сильнее. Они, конечно, не были народом, чтобы нанести хотя бы один удар за своего соотечественника. Но его приговор наполнил их печалью и ужасом. Судимый даже по их низким стандартам морали, он был плохим человеком. Но, плохой как он был, он был главой их расы и религии, брамином из браминов. Он унаследовал чистейшую и высочайшую касту. Он с величайшей пунктуальностью практиковал все те церемонии, которым суеверные бенгальцы придают гораздо большее значение, чем правильному выполнению социальных обязанностей. Они чувствовали, поэтому, как чувствовал бы набожный католик в темные века, видя прелата высшего достоинства, отправленного на виселицу светским трибуналом. Согласно их старым национальным законам, брамин не мог быть предан смерти ни за какое преступление вообще. И преступление, за которое Нункомар должен был умереть, рассматривалось ими примерно в том же свете, в каком продажа нездоровой лошади по здоровой цене рассматривается йоркширским жокеем.

Одни лишь мусульмане, по-видимому, с ликованием наблюдали за судьбой могущественного индуса, который пытался подняться за счет разорения Магомеда Реза-хана. Магометанский историк тех времен с удовольствием усугубляет обвинение. Он уверяет нас, что в доме Нункомара была найдена шкатулка, содержащая подделки печатей всех богатейших людей провинции. Мы никогда не встречали никакого другого авторитета для этой истории, которая сама по себе отнюдь не невероятна. День приближался; и Нункомар приготовился умереть с той тихой стойкостью, с которой бенгалец, столь женоподобно робкий в личном конфликте, часто встречает бедствия, от которых нет лекарства. Шериф, с человечностью, которая редко отсутствует у английского джентльмена, посетил заключенного накануне казни и заверил его, что никакое снисхождение, совместимое с законом, не будет ему отказано. Нункомар выразил свою благодарность с большой вежливостью и неизменным спокойствием. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Ни один вздох не вырвался из него. Он приложил палец ко лбу и спокойно сказал, что судьба возьмет свое и что нет сопротивления воле Божьей. Он передал свои приветствия Фрэнсису, Клэверингу и Монсону и поручил им защитить раджу Гурдаса, который должен был стать главой браминов Бенгалии. Шериф удалился, сильно взволнованный тем, что произошло, а Нункомар спокойно сел писать заметки и проверять счета.

На следующее утро, прежде чем солнце вошло в свою силу, огромное стечение народа собралось вокруг места, где была установлена виселица. Горе и ужас были на каждом лице; все же до последнего момента толпа едва могла поверить, что англичане действительно намеревались лишить жизни великого брамина. Наконец печальная процессия прошла сквозь толпу. Нункомар сидел в своем паланкине и смотрел вокруг с неизменной безмятежностью. Он только что расстался с теми, кто был наиболее тесно связан с ним. Их крики и конвульсии ужаснули европейских служителей правосудия, но не произвели ни малейшего эффекта на железный стоицизм заключенного. Единственное беспокойство, которое он выразил, заключалось в том, чтобы люди его собственной жреческой касты могли присутствовать, чтобы позаботиться о его трупе. Он снова просил передать привет своим друзьям в Совете, взошел на эшафот с твердостью и дал сигнал палачу. В тот момент, когда люк упал, вой скорби и отчаяния поднялся от бесчисленных зрителей. Сотни отвернули свои лица от оскверняющего зрелища, бежали с громкими воплями к Хугли и погрузились в его святые воды, как будто чтобы очиститься от вины за то, что смотрели на такое преступление. Эти чувства не ограничивались Калькуттой. Вся провинция была сильно взбудоражена; и население Дакки, в частности, подавало сильные признаки горя и ужаса.

О поведении Импея невозможно говорить слишком сурово. Мы уже сказали, что, по нашему мнению, он поступил несправедливо, отказавшись отсрочить казнь Нункомара. Ни один разумный человек не может сомневаться, что он выбрал этот путь, чтобы угодить генерал-губернатору. Если бы у нас когда-либо были какие-либо сомнения по этому поводу, они были бы развеяны письмом, которое опубликовал мистер Глиг. Гастингс, три или четыре года спустя, описал Импея как человека, «поддержке которого он был в одно время обязан безопасностью своего состояния, чести и репутации». Эти сильные слова могут относиться только к делу Нункомара; и они должны означать, что Импей повесил Нункомара, чтобы поддержать Гастингса. Поэтому наше взвешенное мнение заключается в том, что Импей, заседая в качестве судьи, несправедливо предал человека смерти, чтобы послужить политической цели.

Но мы смотрим на поведение Гастингса в несколько ином свете. Он боролся за состояние, честь, свободу, все, что делает жизнь ценной. Он был окружен злобными и беспринципными врагами. От своих коллег он не мог ожидать справедливости. Его нельзя винить за желание раздавить своих обвинителей. Он был, действительно, обязан использовать только законные средства для этой цели. Но не было странным, что он должен был считать законными любые средства, которые были провозглашены законными мудрецами закона, людьми, чьей особой обязанностью было судить справедливо между противниками, и чье образование, можно предположить, особенно квалифицировало их для выполнения этой обязанности. Никто не требует от стороны непоколебимой справедливости судьи. Причина, по которой назначаются судьи, заключается в том, что даже хорошему человеку нельзя доверять решение дела, в котором он сам заинтересован. Не проходит и дня, чтобы честный обвинитель не просил о том, чего не предоставил бы никто, кроме нечестного трибунала. Слишком многого ожидать, что любой человек, когда на кону стоят его самые дорогие интересы и возбуждены его самые сильные страсти, будет, по отношению к самому себе, более справедливым, чем присяжные вершители правосудия. Чтобы взять аналогичный случай из истории нашего собственного острова; предположим, что лорд Стаффорд, находясь в Тауэре по подозрению в причастности к папистскому заговору, был извещен, что Титус Оутс сделал что-то, что может, при сомнительном толковании, быть подведено под категорию уголовного преступления. Стали бы мы сурово винить лорда Стаффорда, в предполагаемом случае, за то, что он инициировал преследование, за предоставление средств, за использование всего своего влияния, чтобы перехватить милость Короны? Мы думаем, нет. Если бы судья, действительно, из расположения к католическим лордам, стал натягивать закон, чтобы повесить Оутса, такой судья заслуживал бы импичмента. Но нам не кажется, что католический лорд, представляя дело судье для решения, существенно переступил бы границы справедливой самообороны.

Поэтому, хотя у нас нет ни малейших сомнений в том, что эта памятная казнь должна быть приписана Гастингсу, мы сомневаемся, можно ли по справедливости считать ее одним из его преступлений. Очевидно, что его поведение было продиктовано глубоким расчетом. В Совете он находился в меньшинстве. Было возможно, что он еще долго будет оставаться в меньшинстве. Он хорошо знал характер туземцев. Он знал, с каким изобилием обвинения непременно посыплются на самого невинного жителя Индии, если тот попадет в немилость к власти. Во всем черном населении Бенгалии не было ни одного чиновника, ни одного искателя должностей, ни одного государственного арендатора, который не считал бы, что может улучшить свое положение, подав донос на генерал-губернатора. В этих обстоятельствах преследуемый государственный деятель решил преподать всей этой шайке обвинителей и свидетелей урок, что, даже будучи в меньшинстве в Совете, он все еще внушает страх. Урок, который он им преподал, действительно был незабываемым. Глава коалиции, сформированной против него, самый богатый, самый могущественный, самый коварный из индусов, отмеченный благосклонностью тех, кто тогда держал власть, окруженный суеверным почтением миллионов, был повешен средь бела дня на глазах у многих тысяч людей. В этом деле присутствовало все, что могло сделать предостережение внушительным: достоинство страдальца и торжественность процедуры. Беспомощная ярость и тщетные попытки Совета сделали этот триумф еще более значительным. С того момента каждый туземец был убежден, что безопаснее принять сторону Гастингса в меньшинстве, чем сторону Фрэнсиса в большинстве, и что тот, кто рискнет участвовать в травле генерал-губернатора, может, по выражению восточного поэта, наткнуться на тигра, выгоняя оленя из джунглей. Голоса тысячи доносчиков мгновенно смолкли. С того времени, с какими бы трудностями ни приходилось сталкиваться Гастингсу, он никогда больше не подвергался нападкам со стороны туземцев в Индии.

Примечательно, что одно из писем Гастингса доктору Джонсону датировано всего через несколько часов после смерти Нункомара. В то время как все поселение было охвачено волнением, в то время как могущественное и древнее жречество оплакивало останки своего вождя, победитель в этой смертельной схватке сел, с характерным самообладанием, писать о «Путешествии на Гебриды», «Персидской грамматике» Джонса, а также об истории, традициях, искусствах и природных богатствах Индии.

Тем временем известия о войне с рохиллами и о первых спорах между Гастингсом и его коллегами достигли Лондона. Директора приняли сторону большинства и отправили письмо, наполненное суровыми замечаниями по поводу поведения Гастингса. Они осудили, в резких, но справедливых выражениях, несправедливость ведения наступательных войн исключительно ради денежной выгоды. Но они совершенно забыли, что если Гастингс и получил денежные выгоды незаконными средствами, то сделал это не для собственной пользы, а для удовлетворения их требований. Предписывать честность и настаивать на получении того, что нельзя было получить честным путем, было тогда постоянной практикой Компании. Как говорит леди Макбет о своем муже, они «не хотели поступать бесчестно, но при этом хотели добиться своего неправедным путем».

Акт о регулировании, согласно которому Гастингс был назначен генерал-губернатором на пять лет, уполномочивал Корону сместить его по представлению Компании. Лорд Норт желал добиться такого представления. Трое членов Совета, присланные из Англии, были людьми его собственного выбора. Генерал Клэверинг, в частности, пользовался поддержкой влиятельных парламентских кругов, которым ни один кабинет министров не решился бы отказать. Желание министра состояло в том, чтобы сместить Гастингса и поставить Клэверинга во главе правительства. В Совете директоров силы сторон были почти равны. Одиннадцать голосовали против Гастингса, десять — за него. Затем было созвано Собрание акционеров. Большой торговый зал имел необычный вид. Секретарь Казначейства разослал письма, призывая всех сторонников правительства, владевших акциями Ост-Индской компании, присутствовать на собрании. Лорд Сэндвич с обычной ловкостью и расторопностью выстроил друзей администрации. Пятьдесят пэров и тайных советников, которых редко видели так далеко на востоке, были замечены в толпе. Дебаты продолжались до полуночи. Противники Гастингса имели небольшое преимущество при голосовании, но было потребовано тайное голосование, и в результате генерал-губернатор одержал победу с перевесом более чем в сто голосов над объединенными усилиями Директоров и Кабинета. Министры были крайне раздражены этим поражением. Даже лорд Норт вышел из себя, что случалось с ним нечасто, и пригрозил созвать парламент до Рождества, внести законопроект о лишении Компании всей политической власти и ограничении ее прежней деятельностью по торговле шелком и чаем.

Полковник Маклин, который на протяжении всего этого конфликта ревностно поддерживал дело Гастингса, теперь посчитал, что его нанимателю грозит неминуемая опасность быть уволенным, заклейменным парламентским порицанием, а возможно, и привлеченным к суду. Мнение королевских юристов уже было получено относительно некоторых аспектов поведения генерал-губернатора. Казалось, самое время подумать об обеспечении почетного отступления. В этих обстоятельствах Маклин счел себя вправе предъявить прошение об отставке, которое было ему доверено. Документ был составлен не очень точно, но Директора были слишком нетерпеливы, чтобы быть щепетильными. Они приняли отставку, выбрали мистера Уиллера, одного из своих членов, преемником Гастингса и отправили распоряжение, чтобы генерал Клэверинг, как старший член Совета, исполнял обязанности генерал-губернатора до прибытия мистера Уиллера.

Но пока эти события происходили в Англии, в Бенгалии произошли большие перемены. Монсон скончался. Осталось только четыре члена Совета. Клэверинг и Фрэнсис были на одной стороне, Барвелл и генерал-губернатор — на другой; и у генерал-губернатора был решающий голос. Гастингс, который в течение двух лет был лишен всякой власти и права распределения должностей, в одночасье стал абсолютным правителем. Он немедленно перешел к ответным мерам против своих противников. Их решения были отменены, их ставленники смещены. Была заказана новая оценка земель Бенгалии для целей налогообложения, и было предусмотрено, что все расследование должно проводиться генерал-губернатором, а вся переписка по этому вопросу должна вестись от его имени. В то же время он начал вынашивать грандиозные планы завоеваний и господства — планы, которые он дожил до реализации, хотя и не собственными руками. Его проект заключался в создании субсидиарных союзов с туземными князьями, особенно с правителями Ауда и Берара, и тем самым сделать Британию господствующей державой в Индии. Пока он обдумывал эти великие замыслы, пришло известие, что он перестал быть генерал-губернатором, что его отставка принята, что Уиллер скоро прибудет и что до прибытия Уиллера кресло должен занимать Клэверинг.

Если бы Гастингс все еще был в меньшинстве, он, вероятно, ушел бы без борьбы, но теперь он был фактическим хозяином Британской Индии и не был склонен покидать свой высокий пост. Он заявил, что никогда не давал никаких инструкций, которые могли бы оправдать шаги, предпринятые на родине. Каковы были его инструкции, он признался, что забыл. Если у него и была их копия, то он ее затерял. Но он был уверен, что неоднократно заявлял Директорам, что не уйдет в отставку. Он не мог понять, как Совет, обладая таким заявлением от него самого, мог принять его отставку из сомнительных рук агента. Если отставка была недействительной, то все действия, основанные на этой отставке, были ничтожны, и Гастингс оставался генерал-губернатором.

Впоследствии он утверждал, что, хотя его агенты действовали не в соответствии с его инструкциями, он тем не менее считал бы себя связанным их действиями, если бы Клэверинг не попытался захватить верховную власть силой. Было ли это утверждение правдой или нет, нельзя сомневаться, что неосторожность Клэверинга дала Гастингсу преимущество. Генерал послал за ключами от форта и казначейства, завладел архивами и провел заседание Совета, на котором присутствовал Фрэнсис. Гастингс занял кресло в другом помещении, и Барвелл сидел с ним. У каждой из двух сторон было правдоподобное обоснование своей правоты. В радиусе пятнадцати тысяч миль не было власти, имевшей право требовать их подчинения. Казалось, что не осталось иного способа урегулировать спор, кроме обращения к оружию; и от такого обращения Гастингс, уверенный в своем влиянии на соотечественников в Индии, не был склонен уклоняться. Он приказал офицерам гарнизона Форт-Уильяма и всех соседних постов не подчиняться никаким приказам, кроме его собственных. В то же время, с удивительной рассудительностью, он предложил передать дело в Верховный суд и подчиниться его решению. Делая это предложение, он ничем не рисковал, однако это было предложение, которое его противники вряд ли могли отклонить. Никто не мог рассматриваться как преступник за подчинение тому, что судьи торжественно провозгласят законным правительством. Самый смелый человек побоялся бы взяться за оружие в защиту того, что судьи объявят узурпацией. Клэверинг и Фрэнсис после некоторого промедления неохотно согласились подчиниться решению суда. Суд постановил, что отставка недействительна и что, следовательно, Гастингс по-прежнему является генерал-губернатором согласно Акту о регулировании; и побежденные члены Совета, обнаружив, что мнение всего поселения было против них, согласились с этим решением.

Примерно в это время пришло известие, что после судебного процесса, длившегося несколько лет, франконские суды постановили развести Имхоффа с его женой. Барон покинул Калькутту, увезя с собой средства на покупку поместья в Саксонии. Дама стала миссис Гастингс. Событие было отмечено пышными празднествами, и все самые видные лица Калькутты, без различия партий, были приглашены в Дом правительства. Клэверинг, как рассказывает магометанский летописец, был болен душой и телом и извинился, что не может присоединиться к блестящему собранию. Но Гастингс, которого, по-видимому, успех в честолюбивых замыслах и в любви привел в отличное расположение духа, не хотел принимать отказа. Он сам отправился в дом генерала и в конце концов привел своего побежденного соперника в триумфе в веселый круг, окружавший невесту. Это усилие оказалось слишком тяжелым для организма, сломленного как огорчениями, так и болезнью. Клэверинг скончался несколько дней спустя.

Уиллер, который приехал, ожидая стать генерал-губернатором, и был вынужден довольствоваться местом в Совете, обычно голосовал вместе с Фрэнсисом. Но генерал-губернатор, с помощью Барвелла и своего собственного решающего голоса, по-прежнему оставался хозяином положения. В это время произошли некоторые перемены в настроениях как Совета директоров, так и министров Короны. Все замыслы против Гастингса были отброшены, и когда истек его первоначальный пятилетний срок, он был спокойно переназначен. Истина заключается в том, что страшные опасности, которым теперь подвергались общественные интересы во всех отношениях, заставили как лорда Норта, так и Компанию не желать расставаться с губернатором, чьи таланты, опыт и решимость вынуждена была признать даже вражда.

Кризис был действительно грозным. Та великая и победоносная империя, на трон которой Георг III взошел восемнадцать лет назад с более светлыми надеждами, чем когда-либо сопровождали воцарение любого из длинного ряда английских монархов, была из-за самого бессмысленного дурного управления доведена до грани краха. В Америке миллионы англичан воевали со страной, из которой происходили их кровь, их язык, их религия и их институты и к которой еще совсем недавно они были привязаны так же сильно, как жители Норфолка и Лестершира. Великие державы Европы, поверженные в прах энергией и гением, направлявшими советы Георга II, теперь радовались перспективе решительной мести. Приближалось время, когда наш остров, борясь за подавление Соединенных Штатов Америки и испытывая еще более близкую опасность от вполне справедливого недовольства Ирландии, должен был подвергнуться нападению со стороны Франции, Испании и Голландии и оказаться под угрозой вооруженного нейтралитета Балтики; когда даже наше морское превосходство должно было оказаться под угрозой; когда враждебные флоты должны были командовать Гибралтарским проливом и Мексиканским морем; когда британский флаг едва ли был способен защитить пролив Ла-Манш. Какими бы великими ни были ошибки Гастингса, для нашей страны было счастьем, что в тот момент, самый страшный, через который она когда-либо проходила, он был правителем ее индийских владений.

Нападения на Бенгалию с моря следовало опасаться мало. Опасность заключалась в том, что европейские враги Англии могли заключить союз с какой-либо туземной державой, могли снабдить эту державу войсками, оружием и боеприпасами и таким образом напасть на наши владения со стороны суши. Гастингс ожидал опасности главным образом от маратхов. Исконным местом обитания этого своеобразного народа был дикий горный хребет, тянущийся вдоль западного побережья Индии. В правление Аурангзеба жители тех краев, ведомые великим Шиваджи, начали совершать набеги на владения своих более богатых и менее воинственных соседей. Энергия, свирепость и хитрость маратхов вскоре сделали их самыми заметными среди новых сил, порожденных коррупцией распадающейся монархии. Поначалу они были лишь разбойниками. Вскоре они поднялись до достоинства завоевателей. Половина провинций империи превратилась в маратхские княжества. Флибустьеры, вышедшие из низших каст и привыкшие к черной работе, стали могущественными раджами. Бхонсле во главе отряда грабителей заняли обширный регион Берар. Гаеквад, что в переводе означает «пастух», основал династию, которая до сих пор правит в Гуджарате. Дома Скиндии и Холкара возвысились в Малве. Один предприимчивый капитан свил свое гнездо на неприступной скале Гоа. Другой стал владыкой тысячи деревень, разбросанных среди зеленых рисовых полей Танджавура.

Это было время повсеместного в Индии двоевластия. Форма и власть были везде разделены. Мусульманские навабы, ставшие суверенными князьями, визирь в Ауде и низам в Хайдарабаде, все еще называли себя вице-королями дома Тамерлана. Точно так же маратхские государства, хотя и были фактически независимы друг от друга, притворялись членами одной империи. Все они признавали на словах и в церемониях верховенство наследника Шиваджи, roi fainéant, который жевал бханг и играл с танцовщицами в государственной тюрьме в Сатаре, и его пешвы, или майордома, великого наследственного магистрата, который держал двор с королевской пышностью в Пуне и чьей власти повиновались в обширных провинциях Аурангабад и Биджапур.

За несколько месяцев до объявления войны в Европе правительство Бенгалии было встревожено известием о том, что в Пуну прибыл французский авантюрист, выдававший себя за знатного человека. Говорили, что его приняли там с большими почестями, что он передал пешве письма и подарки от Людовика XVI и что между Францией и маратхами был заключен договор, враждебный Англии.

Гастингс немедленно решил нанести первый удар. Титул пешвы не был бесспорным. Часть маратхской нации была расположена к претенденту. Генерал-губернатор решил поддержать интересы этого претендента, перебросить армию через полуостров Индостан и заключить тесный союз с главой дома Бхонсле, который правил Бераром и который по могуществу и достоинству не уступал ни одному из маратхских князей.

Армия уже выступила, и переговоры с Бераром шли полным ходом, когда письмо от английского консула в Каире принесло известие, что война объявлена как в Лондоне, так и в Париже. Все меры, которых требовал кризис, были приняты Гастингсом без малейшего промедления. Французские фактории в Бенгалии были захвачены. В Мадрас были отправлены приказы о немедленной оккупации Пондишери. Рядом с Калькуттой были возведены укрепления, которые, как считалось, делали приближение вражеских сил невозможным. Для защиты реки было создано морское подразделение. Было сформировано девять новых батальонов сипаев и корпус туземной артиллерии из выносливых ласкаров Бенгальского залива. Приняв эти меры, генерал-губернатор со спокойной уверенностью объявил свою президентскую область защищенной от любого нападения, если только маратхи не выступят против нее совместно с французами.

Экспедиция, которую Гастингс отправил на запад, не была столь быстрой или полностью успешной, как большинство его начинаний. Командующий офицер медлил. Власти в Бомбее совершали ошибки. Но генерал-губернатор проявил упорство. Новый командир исправил ошибки своего предшественника. Несколько блестящих операций распространили военную славу англичан в регионах, где никогда не видели европейского флага. Вероятно, если бы новая и более грозная опасность не заставила Гастингса изменить всю свою политику, его планы в отношении маратхской империи были бы полностью осуществлены.

Власти в Англии мудро отправили в Бенгалию в качестве командующего войсками и члена Совета одного из самых выдающихся солдат того времени. Сэр Эйр Кут много лет назад был заметной фигурой среди основателей Британской империи на Востоке. На военном совете, предшествовавшем битве при Плесси, он настойчиво рекомендовал, вопреки мнению большинства, тот дерзкий курс, который после некоторых колебаний был принят и увенчался таким блестящим успехом. Впоследствии он командовал на юге Индии против храброго и несчастного Лалли, одержал решительную победу при Вандиваше над французами и их туземными союзниками, взял Пондишери и сделал английскую власть верховной в Карнатаке. С тех пор прошло около двадцати лет. У Кута уже не было той физической активности, которую он проявлял в прежние дни; да и бодрость его ума была не совсем нетронутой. Он был капризен и раздражителен, и требовалось много уговоров, чтобы поддерживать его в хорошем настроении. Мы боимся, что нужно добавить, что любовь к деньгам возросла в нем и что он думал больше о своем жалованье, а меньше о своих обязанностях, чем можно было ожидать от столь выдающегося члена столь благородной профессии. Тем не менее он был, пожалуй, самым способным офицером, который тогда находился в британской армии. Среди туземных солдат его имя было великим, а влияние — непревзойденным. И он до сих пор не забыт ими. Время от времени еще можно встретить седобородого старого сипая, который любит поговорить о Порто-Ново и Поллилуре. Прошло совсем немного времени с тех пор, как один из этих пожилых людей пришел представить меморандум английскому офицеру, занимающему одну из самых высоких должностей в Индии. В комнате висел портрет Кута. Ветеран сразу узнал то лицо и фигуру, которых не видел более полувека, и, забыв о своем саляме живому человеку, остановился, вытянулся, поднял руку и с торжественным почтением отдал воинское приветствие мертвому.

Кут, хотя и не голосовал постоянно с генерал-губернатором, как Барвелл, отнюдь не был склонен присоединяться к систематической оппозиции и по большинству вопросов соглашался с Гастингсом, который делал все возможное, путем усердных ухаживаний и готовности предоставлять самые непомерные надбавки, чтобы удовлетворить сильнейшие страсти старого солдата.

В то время казалось вероятным, что всеобщее примирение положит конец распрям, которые в течение нескольких лет ослабляли и позорили правительство Бенгалии. Опасности, грозившие империи, вполне могли побудить людей с патриотическими чувствами — а патриотических чувств не были лишены ни Гастингс, ни Фрэнсис — забыть личные вражды и искренне сотрудничать ради общего блага. Кут никогда не был замешан во фракционной борьбе. Уиллер был ею совершенно сыт по горло. Барвелл сколотил огромное состояние и, хотя обещал, что не покинет Калькутту, пока его помощь будет нужна в Совете, очень хотел вернуться в Англию и прилагал усилия для содействия соглашению, которое дало бы ему свободу.

Было заключено соглашение, по которому Фрэнсис согласился прекратить оппозицию, а Гастингс обязался, что друзья Фрэнсиса будут допущены к справедливой доле почестей и доходов службы. В течение нескольких месяцев после этого договора в Совете царила видимая гармония.

Гармония, действительно, была необходима как никогда, ибо в этот момент внутренние бедствия, более грозные, чем сама война, угрожали Бенгалии. Авторы Акта о регулировании 1773 года создали две независимые власти, одну судебную, другую политическую, и, с небрежностью, скандально распространенной в английском законодательстве, забыли определить границы каждой из них. Судьи воспользовались этой неясностью и попытались присвоить себе верховную власть не только в Калькутте, но и на всей огромной территории, подчиненной президентству Форт-Уильям. Мало найдется англичан, которые не признают, что английское право, несмотря на современные улучшения, не столь дешево и не столь быстро, как хотелось бы. Тем не менее это система, которая выросла среди нас. В некоторых пунктах она была сформирована, чтобы соответствовать нашим чувствам; в других она постепенно сформировала наши чувства, чтобы соответствовать им. Даже к ее худшим порокам мы привыкли; и поэтому, хотя мы можем жаловаться на них, они не поражают нас тем ужасом и смятением, которые были бы вызваны новым горем меньшей тяжести. В Индии дело обстоит совершенно иначе. Английское право, пересаженное на эту почву, имеет все пороки, от которых мы страдаем здесь; оно имеет их все в гораздо большей степени: и оно имеет другие пороки, по сравнению с которыми худшие пороки, от которых мы страдаем, — сущие пустяки. Медлительное здесь, оно гораздо более медлительно в стране, где помощь переводчика нужна каждому судье и каждому адвокату. Дорогое здесь, оно гораздо дороже в стране, в которую юристов приходится ввозить с огромного расстояния. Весь английский труд в Индии, от труда генерал-губернатора и главнокомандующего до труда конюха или часовщика, должен оплачиваться по более высокой ставке, чем на родине. Никто не поедет в изгнание, да еще в жаркий пояс, задаром. Это правило справедливо и в отношении юридической профессии. Ни один английский барристер не будет работать за пятнадцать тысяч миль от всех своих друзей, при температуре девяносто шесть градусов в тени, за доходы, которые удовлетворят его в кабинетах с видом на Темзу. Соответственно, гонорары в Калькутте примерно в три раза выше, чем гонорары в Вестминстер-холле; и это при том, что народ Индии несравненно беднее народа Англии. И все же задержка и расходы, какими бы тяжкими они ни были, составляют лишь малую часть зла, которое английское право, импортированное без изменений в Индию, не могло не породить. Сильнейшие чувства нашей природы — честь, религия, женская скромность — восстали против этого нововведения. Арест по промежуточному процессу был первым шагом в большинстве гражданских дел; а для туземца знатного происхождения арест был не просто ограничением, но гнусным личным оскорблением. Присяги требовались на каждой стадии каждого процесса; и чувство квакера по поводу присяги едва ли сильнее, чем чувство уважающего себя туземца. То, что в покои знатной женщины могут войти чужие мужчины или что ее лицо может быть ими увидено, является на Востоке невыносимым оскорблением, оскорблением, которого боятся больше смерти и которое может быть искуплено только пролитием крови. Этим оскорблениям теперь подвергались самые знатные семьи Бенгалии, Бихара и Ориссы. Представьте, в каком состоянии была бы наша собственная страна, если бы у нас внезапно было введено судопроизводство, которое было бы для нас тем же, чем наше судопроизводство было для наших азиатских подданных. Представьте, в каком состоянии была бы наша страна, если бы было постановлено, что любой человек, просто поклявшись, что ему должны деньги, приобретает право оскорблять людей самых почетных и священных званий и женщин самой тонкой деликатности, пороть кнутом генерала, сажать епископа в колодки, обращаться с дамами так, как это вызвало удар Уота Тайлера. Нечто подобное было эффектом попытки, которую Верховный суд предпринял, чтобы распространить свою юрисдикцию на всю территорию Компании.

Началось царство террора, террора, усиленного таинственностью; ибо даже то, что приходилось терпеть, было менее ужасным, чем то, что ожидалось. Никто не знал, чего ожидать от этого странного трибунала. Он пришел из-за «черной воды», как люди Индии с таинственным ужасом называют море. Он состоял из судей, ни один из которых не был знаком с обычаями миллионов, над которыми они претендовали на безграничную власть. Его записи велись на неизвестных знаках; его приговоры произносились на неизвестных звуках. Он уже собрал вокруг себя армию худшей части туземного населения: доносчиков, лжесвидетелей, обычных сутяжников и агентов крючкотворства, а прежде всего — банду приспешников судебных приставов, по сравнению с которыми подручные худших английских долговых тюрем в худшие времена могли считаться честными и мягкосердечными. Многие туземцы, высоко ценимые среди своих соотечественников, были схвачены, поспешно доставлены в Калькутту, брошены в общую тюрьму — не за какое-либо преступление, даже не вмененное, не за какой-либо доказанный долг, а просто в качестве меры предосторожности до тех пор, пока их дело не дойдет до суда. Были случаи, когда люди самого почтенного достоинства, преследуемые без причины вымогателями, умирали от ярости и стыда в лапах гнусных альгвазилов Импея. Гаремы знатных магометан, святилища, уважавшиеся на Востоке правительствами, которые не уважали больше ничего, взламывались бандами судебных приставов. Мусульмане, более храбрые и менее привыкшие к подчинению, чем индусы, иногда вставали на свою защиту; и были случаи, когда они проливали свою кровь на пороге, защищая с мечом в руках священные покои своих женщин. Мало того, казалось, что даже слабодушный бенгалец, который ползал у ног Суджа-уд-Даулы, который молчал во время администрации Ванситтарта, наконец обретет мужество в отчаянии. Ни одно маратхское нашествие никогда не распространяло по провинции такого ужаса, как это вторжение английских юристов. Вся несправедливость прежних угнетателей, азиатских и европейских, казалась благословением по сравнению с правосудием Верховного суда.

Каждый класс населения, английского и туземного, за исключением алчных крючкотворов, которые жирели на страданиях и ужасе огромного сообщества, громко кричал против этого страшного угнетения. Но судьи были непреклонны. Если судебному приставу оказывали сопротивление, они приказывали вызывать солдат. Если служащий Компании, в соответствии с приказами правительства, противостоял жалким сыщикам, которые с ордерами Импея в руках превосходили дерзостью и алчностью бандитов, его бросали в тюрьму за неуважение к суду. Прошедшие шестьдесят лет, добродетель и мудрость многих выдающихся магистратов, которые за это время отправляли правосудие в Верховном суде, не изгладили из умов народа Бенгалии воспоминания об этих злых днях. Члены правительства были по этому вопросу едины, как один человек. Гастингс заигрывал с судьями; он находил их полезными инструментами; но он не был склонен делать их своими хозяевами или хозяевами Индии. Его ум был широк; его знание туземного характера — самым точным. Он видел, что система, проводимая Верховным судом, унизительна для правительства и губительна для народа; и он решил мужественно противостоять ей. Следствием этого было то, что дружба, если это подходящее слово для такой связи, которая существовала между ним и Импеем, была на время полностью разорвана. Правительство твердо встало между тираническим трибуналом и народом. Главный судья перешел к самым диким эксцессам. Генерал-губернатору и всем членам Совета были вручены повестки с требованием явиться перед королевскими судьями и ответить за свои публичные действия. Это было уже слишком. Гастингс с законным презрением отказался подчиниться вызову, освободил лиц, незаконно задержанных судом, и принял меры для сопротивления возмутительным действиям офицеров шерифа, если потребуется, с помощью меча. Но у него был на примете другой способ, который мог предотвратить необходимость обращения к оружию. Он редко оставался без средств; и он хорошо знал Импея. Средство в данном случае было очень простым, ни больше ни меньше как взятка. Импей был по акту парламента судьей, независимым от правительства Бенгалии, и имел право на жалованье в восемь тысяч в год. Гастингс предложил сделать его также судьей на службе Компании, смещаемым по усмотрению правительства Бенгалии, и дать ему в этом качестве еще около восьми тысяч в год. Подразумевалось, что в обмен на это новое жалованье Импей перестанет настаивать на высоких притязаниях своего суда. Если бы он все же стал настаивать на этих притязаниях, правительство могло бы в любой момент сместить его с новой должности, которая была для него создана. Сделка состоялась; Бенгалия была спасена; обращение к силе было предотвращено; а главный судья стал богат, спокоен и опозорен.