«Критические, исторические и литературные эссе. Том 5»

Влияние миссис Гастингс на мужа было поистине таково, что она легко могла бы получить гораздо большие суммы, чем те, в получении которых ее когда-либо обвиняли. В конце концов ее здоровье начало сдавать, и генерал-губернатор, вопреки своему желанию, был вынужден отправить ее в Англию. По-видимому, он любил ее той любовью, которая свойственна людям сильного ума, людям, чью привязанность нелегко завоевать и которая не расточается на всех. В Калькутте долгое время судачили о том, с какой роскошью он оборудовал для ее удобства каюту на ост-индском корабле, об обилии сандалового дерева и резной слоновой кости, украшавших ее покои, и о тысячах рупий, потраченных на то, чтобы обеспечить ей общество приятной спутницы во время путешествия. Заметим здесь, что письма Гастингса к жене весьма характерны. Они нежны и полны признаков уважения и доверия, но в то же время несколько более церемонны, чем это принято в столь близких отношениях. Торжественная учтивость, с которой он делает комплименты «своей элегантной Мэриан», время от времени напоминает нам о том, с каким величественным видом сэр Чарльз Грандисон склонялся над рукой мисс Байрон в кедровой гостиной.

Спустя несколько месяцев Гастингс приготовился последовать за женой в Англию. Когда было объявлено, что он собирается оставить свой пост, чувства общества, которым он так долго управлял, проявились во многих знаках внимания. Посыпались адреса от европейцев и азиатов, от гражданских чиновников, солдат и торговцев. В день, когда он передавал ключи от должности, толпа друзей и почитателей выстроилась живым коридором к пристани, где он садился на корабль. Несколько барж сопровождали его далеко вниз по реке, и некоторые преданные друзья отказывались покинуть его до тех пор, пока низкий берег Бенгалии не начал исчезать из виду, а лоцман не покинул судно.

О его плавании известно немного, кроме того, что он развлекал себя книгами и пером и что среди сочинений, которыми он скрашивал утомительный долгий досуг, было приятное подражание оде Горация «Otium Divos rogat». Это небольшое стихотворение было посвящено мистеру Шору, впоследствии лорду Тейнмуту, человеку, о чьей честности, человечности и благородстве невозможно отозваться слишком высоко, но который, подобно некоторым другим выдающимся членам гражданской службы, проявлял к поведению своего друга Гастингса снисходительность, в которой его собственное поведение никогда не нуждалось.

Плавание было по тем временам очень быстрым. Гастингс провел в море немногим более четырех месяцев. В июне 1785 года он высадился в Плимуте, поспешил в Лондон, явился ко двору, засвидетельствовал свое почтение в Лиденхолл-стрит, а затем удалился с женой в Челтнем.

Он был весьма доволен своим приемом. Король отнесся к нему с подчеркнутым вниманием. Королева, которая уже навлекла на себя немало порицаний из-за благосклонности, которую, вопреки обычной строгости своих добродетелей, она выказала «элегантной Мэриан», была не менее любезна к Гастингсу. Директора приняли его на торжественном заседании, и их председатель зачитал ему вотум благодарности, принятый ими без единого голоса против. «Я обнаруживаю, — писал Гастингс в письме, составленном примерно через четверть года после прибытия в Англию, — я обнаруживаю, что повсюду и повсеместно ко мне относятся с доказательствами, очевидными даже для моего собственного наблюдения, того, что я пользуюсь добрым мнением моей страны».

Уверенный и ликующий тон его переписки в это время тем более примечателен, что он уже получил достаточное уведомление о готовящемся нападении. Через неделю после того, как он высадился в Плимуте, Берк уведомил Палату общин о внесении предложения, серьезно затрагивающего джентльмена, недавно вернувшегося из Индии. Сессия, однако, зашла уже так далеко, что приступить к столь обширному и важному предмету было невозможно.

Гастингс, очевидно, не осознавал опасности своего положения. В самом деле, та проницательность, то суждение, та находчивость в изобретении средств, которые отличали его на Востоке, теперь, казалось, покинули его; не то чтобы его способности были хоть сколько-нибудь ослаблены, не то чтобы он перестал быть тем самым человеком, который одержал верх над Фрэнсисом и Нункомаром, который сделал главного судью и наваба-визиря своими орудиями, который низложил Чейт Сингха и отразил Хайдера Али. Но дуб, как прекрасно сказал мистер Граттан, не следует пересаживать в пятьдесят лет. Человек, который, покинув Англию мальчиком, возвращается в нее после тридцати или сорока лет, проведенных в Индии, обнаружит, каковы бы ни были его таланты, что ему предстоит многое узнать и многому разучиться, прежде чем он сможет занять место среди английских государственных деятелей. Работа представительной системы, война партий, искусство дебатов, влияние прессы — все это поразительные новинки для него. Окруженный со всех сторон новыми машинами и новой тактикой, он пребывает в таком же недоумении, в каком был бы Ганнибал при Ватерлоо или Фемистокл при Трафальгаре. Сама его острота ума вводит его в заблуждение. Сама его энергия заставляет его спотыкаться. Чем правильнее его максимы применительно к тому состоянию общества, к которому он привык, тем вернее они ведут его к заблуждению. Именно так обстояло дело с Гастингсом. В Индии у него были плохие карты, но он был хозяином игры и выигрывал каждый кон. В Англии у него были превосходные карты, если бы он знал, как ими распорядиться; и именно своими собственными ошибками он был доведен до края гибели.

Из всех его ошибок самой серьезной был, пожалуй, выбор защитника. Клайв в подобных обстоятельствах сделал удивительно удачный выбор. Он доверился Веддерберну, впоследствии лорду Лафборо, одному из немногих великих адвокатов, которые были также велики в Палате общин. Поэтому для защиты Клайва не требовалось ничего — ни учености, ни знания мира, ни судебной остроты, ни того красноречия, которое очаровывает политические собрания. Гастингс же вверил свои интересы совсем другому человеку — майору бенгальской армии по фамилии Скотт. Этот джентльмен был прислан из Индии некоторое время назад в качестве агента генерал-губернатора. Ходили слухи, что его услуги были вознаграждены с восточной щедростью, и мы полагаем, что он получил гораздо больше, чем Гастингс мог позволить себе выделить. Майор получил место в парламенте и рассматривался там как рупор своего нанимателя. Было очевидно невозможно, чтобы джентльмен в таком положении мог говорить с авторитетом, присущим независимой позиции. Не обладал агент Гастингса и талантами, необходимыми для того, чтобы завоевать внимание собрания, которое, привыкнув слушать великих ораторов, естественно стало привередливым. Он постоянно выступал, был очень утомителен и имел только одну тему — достоинства и обиды Гастингса. Каждый, кто знает Палату общин, легко догадается, что последовало за этим. Майора вскоре стали считать самым большим занудой своего времени. Его усилия не ограничивались парламентом. Едва ли проходил день, чтобы в газетах не появлялась какая-нибудь хвалебная статья о Гастингсе, подписанная «Asiaticus» или «Bengalensis», но, как было известно, написанная неутомимым Скоттом; и едва ли проходил месяц, чтобы какой-нибудь увесистый памфлет на ту же тему и из-под того же пера не отправлялся к мастерам сундуков и кондитерам. Что касается способности этого джентльмена вести деликатный вопрос через парламент, нашим читателям не потребуется иных доказательств, кроме тех, что они найдут в письмах, сохранившихся в этих томах. Мы приведем лишь один пример его темперамента и суждений. Он назвал величайшего из ныне живущих людей «этой рептилией мистером Берком».

Несмотря, однако, на этот неудачный выбор, общее положение дел было благоприятным для Гастингса. Король был на его стороне. Компания и ее служащие были ревностны в его деле. Среди общественных деятелей у него было много пылких друзей. Таковы были лорд Мэнсфилд, переживший бодрость своего тела, но не своего ума, и лорд Лэнсдаун, который, хотя и не был связан ни с какой партией, сохранял значение, присущее великим талантам и знаниям. Считалось, что министры в целом благосклонны к бывшему генерал-губернатору. Своей властью они были обязаны шуму, поднятому против билля мистера Фокса об Ост-Индской компании. Авторы этого билля, когда их обвиняли в посягательстве на законные права и в создании властей, неизвестных конституции, защищались, указывая на преступления Гастингса и утверждая, что столь чрезвычайные злоупотребления оправдывают чрезвычайные меры. Те, кто, выступая против этого билля, поднялись во главе дел, естественно, были склонны преуменьшать те беды, которые послужили предлогом для применения столь сурового средства; и таково, по сути, было их общее расположение. Лорд-канцлер Терлоу, в частности, чье высокое положение и сила интеллекта придавали ему в правительстве вес, уступающий лишь весу мистера Питта, отстаивал дело Гастингса с неприличной яростью. Мистер Питт, хотя и порицал многие части индийской системы, старательно воздерживался от того, чтобы сказать хоть слово против бывшего главы индийского правительства. Майору Скотту, правда, молодой министр в частной беседе превозносил Гастингса как великого, удивительного человека, имеющего высочайшие права на правительство. Было лишь одно возражение против предоставления всего, о чем мог просить столь выдающийся слуга общества. Резолюция о порицании все еще оставалась в журналах Палаты общин. Эта резолюция была, конечно, несправедливой, но пока она не была отменена, мог ли министр советовать королю оказать какой-либо знак одобрения порицаемому лицу? Если верить майору Скотту, мистер Питт заявил, что это единственная причина, которая мешала советникам короны пожаловать пэрство бывшему генерал-губернатору. Мистер Дандас был единственным важным членом администрации, который был глубоко привержен иному взгляду на предмет. Он внес резолюцию, создавшую трудность, но даже от него мало чего следовало опасаться. С тех пор как он возглавил комитет по восточным делам, произошли большие перемены. Он был окружен новыми союзниками, он возлагал надежды на новые цели, и какими бы ни были его хорошие качества — а их было немало, — даже лесть никогда не причисляла к их числу жесткую последовательность.

От министерства, следовательно, Гастингс имел все основания ожидать поддержки, а министерство было очень могущественным. Оппозиция была громкой и яростной против него. Но оппозиция, хотя и грозная из-за богатства и влияния некоторых своих членов, а также из-за восхитительных талантов и красноречия других, была в меньшинстве в парламенте и ненавистна всей стране. И, насколько мы можем судить, оппозиция в целом не стремилась ввязываться в столь серьезное предприятие, как импичмент индийского губернатора. Такой импичмент должен длиться годами. Он должен возложить на лидеров партии огромный груз труда. И все же он вряд ли мог каким-либо образом повлиять на исход большой политической игры. Сторонники коалиции поэтому были более склонны поносить Гастингса, чем преследовать его. Они не упускали случая связать его имя с именами самых ненавистных тиранов, о которых упоминает история. Острословы из «Брукс» направляли свои самые язвительные сарказмы как на его общественную, так и на его частную жизнь. Некоторые прекрасные бриллианты, которые он преподнес, как ходили слухи, королевской семье, и некая богато украшенная резьбой кровать из слоновой кости, которую королева имела честь принять от него, были излюбленными предметами насмешек. Один бойкий поэт предложил, чтобы великие деяния нынешнего мужа прекрасной Мэриан были увековечены кистью его предшественника, и чтобы Имхоф был нанят для украшения Палаты общин картинами кровоточащих рохиллов, Нункомара на виселице, Чейт Сингха, спускающегося к Гангу. Другой, в изысканно юмористической пародии на третью эклогу Вергилия, задал вопрос, что это за минерал, лучи которого способны сделать самую суровую из принцесс другом распутницы. Третий с веселой злобой описывал великолепное появление миссис Гастингс в Сент-Джеймсе, галактику драгоценностей, сорванных с индийских бегум, которые украшали ее головной убор, ее ожерелье, сверкающее будущими голосами, и свисающие вопросы, которые сияли на ее ушах. Сатирических нападок такого рода, и, возможно, предложения о вотуме порицания, было бы достаточно для основной массы оппозиции. Но были два человека, чье негодование нельзя было так умиротворить: Филип Фрэнсис и Эдмунд Берк.

Фрэнсис недавно вошел в Палату общин и уже завоевал там репутацию трудолюбивого и способного человека. Он страдал, правда, одним весьма досадным недостатком — отсутствием беглости речи. Но временами он выражал свои мысли с достоинством и энергией, достойными величайших ораторов. Не прошло и нескольких дней после его появления в парламенте, как он навлек на себя горькую неприязнь Питта, который постоянно обращался с ним с такой резкостью, какую только позволяли правила дебатов. Ни течение лет, ни смена обстановки не смягчили вражды, которую Фрэнсис привез с Востока. По своему обыкновению, он принимал свою злобу за добродетель, лелеял ее, как проповедники говорят нам, что мы должны лелеять свои добрые наклонности, и выставлял ее напоказ при всех случаях с фарисейской помпезностью.

Рвение Берка было еще более яростным, но гораздо более чистым. Люди, неспособные понять возвышенность его ума, пытались найти какой-нибудь неблаговидный мотив для той ярости и упорства, которые он проявил в этом случае. Но они потерпели полную неудачу. Праздная история о том, что он мстил за какое-то личное пренебрежение, давно отброшена даже защитниками Гастингса. Мистер Глейг предполагает, что Берком двигал партийный дух, что он сохранил горькое воспоминание о падении коалиции, что он приписывал это падение усилиям Ост-Индской компании и что он считал Гастингса главой и представителем этого интереса. Это объяснение кажется достаточно опровергнутым ссылкой на даты. Враждебность Берка к Гастингсу началась задолго до коалиции и продолжалась долго после того, как Берк стал ярым сторонником тех, кем коалиция была побеждена. Она началась, когда Берк и Фокс, тесно связанные друг с другом, атаковали влияние короны и призывали к миру с американской республикой. Она продолжалась до тех пор, пока Берк, отчужденный от Фокса и осыпанный милостями короны, не умер, проповедуя крестовый поход против французской республики. Мы, конечно, не можем приписать событиям 1784 года вражду, которая началась в 1781 году и которая сохраняла не уменьшающуюся силу долго после того, как лица, гораздо более глубоко замешанные, чем Гастингс, в событиях 1784 года, были сердечно прощены. И почему мы должны искать какое-то иное объяснение поведению Берка, кроме того, которое мы находим на поверхности? Простая правда заключается в том, что Гастингс совершил несколько великих преступлений и что мысль об этих преступлениях заставляла кровь Берка кипеть в его жилах. Ибо Берк был человеком, в котором сострадание к страданиям и ненависть к несправедливости и тирании были так же сильны, как у Лас Касаса или Кларксона. И хотя в нем, как и в Лас Касасе и Кларксоне, эти благородные чувства были смешаны с немощью, присущей человеческой природе, он, подобно им, заслуживает той великой похвалы, что посвятил годы напряженного труда служению народу, с которым у него не было общего ни крови, ни языка, ни религии, ни нравов, и от которого нельзя было ожидать ни воздаяния, ни благодарности, ни аплодисментов.

Его знание Индии было таково, какого достигли немногие даже из тех европейцев, которые провели много лет в этой стране, и такое, какого, безусловно, никогда не достигал ни один общественный деятель, не покидавший Европы. Он изучал историю, законы и обычаи Востока с таким усердием, какое редко встречается в сочетании с таким гением и такой чувствительностью. Другие, возможно, были столь же трудолюбивы и собрали равную массу материалов. Но способ, которым Берк заставлял свои высшие интеллектуальные способности работать над изложением фактов и таблицами цифр, был присущ только ему. В каждой части тех огромных тюков индийской информации, которые отталкивали почти всех других читателей, его ум, одновременно философский и поэтический, находил нечто поучительное или восхитительное. Его разум анализировал и переваривал эти огромные и бесформенные массы: его воображение оживляло и расцвечивало их. Из тьмы, скуки и путаницы он создавал множество остроумных теорий и ярких картин. Он обладал в высшей степени той благородной способностью, благодаря которой человек способен жить в прошлом и будущем, в далеком и нереальном. Индия и ее жители не были для него, как для большинства англичан, просто именами и абстракциями, но реальной страной и реальным народом. Палящее солнце, странная растительность пальм и кокосовых деревьев, рисовое поле, водоем, огромные деревья, старше империи Великих Моголов, под которыми собираются деревенские толпы, соломенная крыша крестьянской хижины, богатая резьба мечети, где имам молится лицом к Мекке, барабаны, знамена и яркие идолы, преданный, раскачивающийся в воздухе, грациозная девушка с кувшином на голове, спускающаяся по ступеням к реке, черные лица, длинные бороды, желтые полосы секты, тюрбаны и развевающиеся одежды, копья и серебряные булавы, слоны с их парадными балдахинами, великолепный паланкин принца и закрытые носилки знатной дамы — все эти вещи были для него как объекты, среди которых прошла его собственная жизнь, как объекты, лежащие на дороге между Биконсфилдом и Сент-Джеймс-стрит. Вся Индия присутствовала перед взором его ума, от залов, где просители клали золото и благовония к ногам государей, до дикой пустоши, где был разбит цыганский лагерь, от базара, гудящего, как пчелиный улей, от толпы покупателей и продавцов, до джунглей, где одинокий курьер трясет своей связкой железных колец, чтобы отпугнуть гиен. У него было такое же живое представление о восстании в Бенаресе, как о бунтах лорда Джорджа Гордона, и о казни Нункомара, как о казни доктора Додда. Угнетение в Бенгалии было для него тем же самым, что и угнетение на улицах Лондона.

Он видел, что Гастингс был виновен в некоторых совершенно неоправданных действиях. Все, что последовало за этим, было естественным и необходимым для такого ума, как у Берка. Его воображение и его страсти, однажды возбужденные, увлекли его за пределы справедливости и здравого смысла. Его разум, каким бы мощным он ни был, стал рабом чувств, которые он должен был контролировать. Его негодование, добродетельное в своем происхождении, приобрело слишком много характера личной неприязни. Он не видел никаких смягчающих обстоятельств, никаких искупающих достоинств. Его темперамент, который, хотя и был великодушным и привязчивым, всегда был раздражительным, теперь стал почти диким из-за телесных недугов и душевных терзаний. Сознавая свои великие способности и великие добродетели, он обнаружил себя в старости и бедности мишенью для ненависти вероломного двора и обманутого народа. В парламенте его красноречие устарело. Молодое поколение, которое его не знало, заполнило Палату. Всякий раз, когда он вставал, чтобы говорить, его голос заглушался непристойным прерыванием мальчишек, которые были в колыбелях, когда его речи о гербовом сборе вызывали аплодисменты великого графа Чатема. Эти вещи произвели на его гордый и чувствительный дух эффект, которому мы не можем удивляться. Он больше не мог обсуждать какой-либо вопрос со спокойствием или делать скидку на честные разногласия во мнениях. Те, кто думает, что он был более яростным и язвительным в дебатах об Индии, чем в других случаях, плохо осведомлены о последних годах его жизни. В дискуссиях о Торговом договоре с Версальским двором, о Регентстве, о Французской революции он проявил даже больше ядовитости, чем при ведении импичмента. Действительно, можно заметить, что те самые люди, которые называли его вредным маньяком за осуждение жгучими словами войны с рохиллами и ограбления бегум, возвели его в пророки, как только он начал декламировать с большей яростью, и не с большей разумностью, против взятия Бастилии и оскорблений, нанесенных Марии-Антуанетте. Нам он представляется ни маньяком в первом случае, ни пророком во втором, но в обоих случаях великим и добрым человеком, доведенным до крайностей чувствительностью, которая доминировала над всеми его способностями.

Можно сомневаться, привели ли бы личная антипатия Фрэнсиса или более благородное негодование Берка их партию к принятию крайних мер против Гастингса, если бы его собственное поведение было разумным. Он должен был чувствовать, что, какими бы великими ни были его общественные заслуги, он не был безгрешен, и должен был довольствоваться тем, чтобы ускользнуть, не стремясь к почестям триумфа. Он и его агент придерживались иного мнения. Они нетерпеливо ждали наград, которые, как они полагали, были отложены лишь до тех пор, пока не закончится атака Берка. Соответственно, они решили форсировать решительные действия с врагом, для которого, если бы они были мудры, они построили бы золотой мост. В первый день сессии 1780 года майор Скотт напомнил Берку об уведомлении, сделанном в предыдущем году, и спросил, действительно ли серьезно намерение предъявить какое-либо обвинение бывшему генерал-губернатору. Этот вызов не оставлял оппозиции иного пути, кроме как выступить в качестве обвинителей или признать себя клеветниками. Управление Гастингса не было столь безупречным, а великая партия Фокса и Норта не была столь слабой, чтобы можно было благоразумно решиться на столь дерзкий вызов. Лидеры оппозиции мгновенно дали единственный ответ, который они могли с честью дать; и вся партия была безвозвратно связана обязательством преследования.

Берк начал свои операции с запроса документов. В некоторых документах, о которых он просил, было отказано министрами, которые в ходе дебатов придерживались языка, сильно подтверждавшего преобладающее мнение, что они намерены поддержать Гастингса. В апреле обвинения были положены на стол. Они были составлены Берком с большим мастерством, хотя и в форме, слишком напоминающей памфлет. Гастингсу была предоставлена копия обвинения; и ему было дано понять, что он может, если сочтет нужным, быть выслушанным в свою защиту у барьера Палаты общин.

Здесь снова Гастингса преследовал тот же фатум, который сопровождал его с того дня, как он ступил на английскую землю. Казалось, было суждено, чтобы этот человек, столь политичный и столь успешный на Востоке, совершал в Европе только ошибки. Любой рассудительный советник сказал бы ему, что лучшее, что он может сделать, — это произнести красноречивую, убедительную и волнующую речь у барьера Палаты; но что, если он не может довериться себе, чтобы говорить, и находит необходимым читать, он должен быть как можно более кратким. Аудитории, привыкшие к импровизированным дебатам высочайшего качества, всегда нетерпеливы к длинным письменным сочинениям. Гастингс, однако, сел, как он сделал бы это в Доме правительства в Бенгалии, и подготовил документ огромной длины. Этот документ, если бы он был записан в протоколах индийской администрации, был бы справедливо восхвален как очень способный протокол. Но теперь он был не к месту. Он провалился, как провалилась бы любая, даже самая лучшая письменная защита, перед собранием, привыкшим к оживленным и напряженным конфликтам Питта и Фокса. Члены, как только их любопытство по поводу лица и поведения столь выдающегося незнакомца было удовлетворено, ушли обедать и оставили Гастингса рассказывать свою историю до полуночи клеркам и приставу.

Все предварительные шаги были должным образом предприняты, и в начале июня Берк выдвинул обвинение, касающееся войны с рохиллами. Он поступил благоразумно, поставив это обвинение в авангард; ибо Дандас ранее внес, а Палата приняла резолюцию, осуждающую в самых суровых выражениях политику, проводившуюся Гастингсом в отношении Рохилкханда. Дандасу мало что, вернее, совсем нечего было сказать в защиту своей последовательности; но он сделал смелое лицо и выступил против этого предложения. Среди прочего он заявил, что, хотя он по-прежнему считает войну с рохиллами неоправданной, он считает услуги, которые Гастингс впоследствии оказал государству, достаточными, чтобы искупить даже столь великое преступление. Питт не выступал, но голосовал вместе с Дандасом; и Гастингс был оправдан ста девятнадцатью голосами против шестидесяти семи.

Гастингс был теперь уверен в победе. Казалось, действительно, что у него были основания для этого. Война с рохиллами была из всех его мер той, которую его обвинители могли с наибольшей выгодой атаковать. Она была осуждена Советом директоров. Она была осуждена Палатой общин. Она была осуждена мистером Дандасом, который с тех пор стал главным министром короны по индийским делам. И все же Берк, выбрав эту сильную позицию, был на ней полностью побежден. То, что, потерпев неудачу здесь, он преуспеет в каком-либо другом пункте, считалось общепринято невозможным. В клубах и кофейнях ходили слухи, что будет выдвинуто еще одно или, возможно, два обвинения, что если по этим обвинениям мнение Палаты общин будет против импичмента, оппозиция позволит делу заглохнуть, что Гастингс будет немедленно возведен в пэрство, украшен звездой Бани, приведен к присяге в Тайном совете и приглашен предоставить помощь своих талантов и опыта Индийскому совету. Лорд Терлоу, действительно, за несколько месяцев до этого говорил с презрением о сомнениях, которые мешали Питту призвать Гастингса в Палату лордов; и даже говорил, что если канцлер казначейства боится общин, то ничто не мешает хранителю Большой печати взять на себя королевское удовольствие по поводу патента на пэрство. Был выбран даже титул. Гастингс должен был стать лордом Дейлсфордом. Ибо через все смены обстановки и смены судьбы оставалась неизменной его привязанность к месту, которое было свидетелем величия и падения его семьи и которое сыграло столь большую роль в первых мечтах его юношеских амбиций.

Но через несколько дней эти прекрасные перспективы были омрачены. Тринадцатого июня мистер Фокс выдвинул с большим мастерством и красноречием обвинение, касающееся обращения с Чейт Сингхом. Фрэнсис последовал на той же стороне. Друзья Гастингса были в приподнятом настроении, когда Питт встал. С присущим ему богатством и удачливостью языка министр высказал свое мнение по этому делу. Он утверждал, что генерал-губернатор был оправдан, призывая раджу Бенареса к денежной помощи и налагая штраф, когда эта помощь была упорно удержана. Он также считал, что поведение генерал-губернатора во время восстания отличалось способностями и присутствием духа. Он с большой горечью порицал поведение Фрэнсиса, как в Индии, так и в парламенте, как крайне нечестное и злонамеренное. Необходимым выводом из аргументов Питта казалось то, что Гастингс должен быть почетно оправдан; и как друзья, так и противники министра ожидали от него заявления на этот счет. К изумлению всех сторон, он заключил, сказав, что, хотя он считает правильным со стороны Гастингса оштрафовать Чейт Сингха за упорство, размер штрафа был слишком велик для этого случая. На этом основании, и только на этом основании, мистер Питт, одобряя все остальные части поведения Гастингса в отношении Бенареса, заявил, что он будет голосовать в пользу предложения мистера Фокса.

Палата была ошеломлена; и это было вполне естественно. Ибо зло, причиненное Чейт Сингху, даже если бы оно было столь позорным, как утверждали Фокс и Фрэнсис, было пустяком по сравнению с ужасами, которые были причинены Рохилкханду. Но если взгляд мистера Питта на дело Чейт Сингха был правильным, то не было оснований для импичмента или даже для вотума порицания. Если преступление Гастингса было действительно не более чем этим, что, имея право наложить штраф, размер которого не был определен, а был оставлен на его усмотрение, он, не ради собственной выгоды, а ради выгоды государства, потребовал слишком много, было ли это преступлением, требующим уголовного разбирательства высочайшей торжественности, уголовного разбирательства, которому в течение шестидесяти лет не подвергался ни один государственный чиновник? Мы можем видеть, как нам кажется, каким образом человек здравого смысла и честности мог быть побужден принять любой курс в отношении Гастингса, кроме того курса, который принял мистер Питт. Такой человек мог бы счесть великий пример необходимым для предотвращения несправедливости и для защиты национальной чести и мог бы на этом основании проголосовать за импичмент как по обвинению в отношении рохиллов, так и по обвинению в отношении Бенареса. Такой человек мог бы счесть, что преступления Гастингса были искуплены великими услугами, и мог бы на этом основании проголосовать против импичмента по обоим обвинениям. С большой неуверенностью мы высказываем свое мнение, что наиболее правильным курсом было бы в целом объявить импичмент по обвинению в отношении рохиллов и оправдать по обвинению в отношении Бенареса. Если бы обвинение в отношении Бенареса предстало перед нами в том же свете, в каком оно предстало перед мистером Питтом, мы бы без колебаний проголосовали за оправдание по этому обвинению. Единственный курс, который немыслимо, чтобы любой человек с десятой долей способностей мистера Питта мог честно принять, был тем курсом, который он принял. Он оправдал Гастингса по обвинению в отношении рохиллов. Он смягчил обвинение в отношении Бенареса до тех пор, пока оно не стало вовсе не обвинением; а затем он объявил, что оно содержит предмет для импичмента.

Не следует также забывать, что главной причиной, названной министерством для того, чтобы не подвергать Гастингса импичменту из-за войны с рохиллами, было то, что правонарушения ранней части его управления были искуплены превосходством более поздней части. Не было ли в высшей степени необычным, что люди, которые придерживались этого языка, могли впоследствии голосовать за то, что более поздняя часть его управления дает предмет не менее чем для двадцати статей импичмента? Они сначала представили поведение Гастингса в 1780 и 1781 годах как столь высоко заслуженное, что, подобно делам сверхдолжного в католическом богословии, оно должно быть действенным для аннулирования прежних преступлений; а затем они преследовали его за его поведение в 1780 и 1781 годах.

Всеобщее изумление было тем больше, что всего за двадцать четыре часа до этого члены, на которых министр мог положиться, получили обычные записки из Казначейства с просьбой быть на своих местах и голосовать против предложения мистера Фокса. Мистером Гастингсом утверждалось, что рано утром того самого дня, когда состоялись дебаты, Дандас зашел к Питту, разбудил его и был заперт с ним много часов. Результатом этого совещания было решение отдать бывшего генерал-губернатора на месть оппозиции. Даже самому могущественному министру было невозможно увлечь за собой всех своих последователей в столь странном курсе. Несколько лиц, занимавших высокие должности, генеральный прокурор, мистер Гренвиль и лорд Малгрейв, голосовали против мистера Питта. Но преданные сторонники, которые стояли за главой правительства, не задавая вопросов, были достаточно многочисленны, чтобы склонить чашу весов. Сто девятнадцать членов проголосовали за предложение мистера Фокса; семьдесят девять — против. Дандас молча последовал за Питтом.

Тот добрый и великий человек, покойный Уильям Уилберфорс, часто рассказывал о событиях этой замечательной ночи. Он описывал изумление Палаты и горькие размышления, которые бормотали против премьер-министра некоторые из привычных сторонников правительства. Питт сам, казалось, чувствовал, что его поведение требует некоторого объяснения. Он покинул скамью казначейства, некоторое время сидел рядом с мистером Уилберфорсом и очень искренне заявил, что счел невозможным, как человек совести, дольше поддерживать Гастингса. Дело, сказал он, слишком плохое. Мистер Уилберфорс, мы обязаны добавить, полностью верил, что его друг был искренен и что подозрения, к которым привело это таинственное дело, были совершенно необоснованными.

Эти подозрения, действительно, были такими, о которых больно упоминать. Друзья Гастингса, большинство из которых, следует заметить, обычно поддерживали администрацию, утверждали, что мотивом Питта и Дандаса была ревность. Гастингс был лично любимцем короля. Он был кумиром Ост-Индской компании и ее служащих. Если бы он был оправдан Палатой общин, посажен среди лордов, допущен в Совет по контролю, тесно связан с сильным и властным Терлоу, не было ли почти несомненно, что он вскоре притянет к себе все управление восточными делами? Не было ли возможно, что он может стать грозным соперником в кабинете? Вероятно, распространился слух, что между Терлоу и майором Скоттом произошли весьма своеобразные сообщения и что, если первый лорд казначейства боялся рекомендовать Гастингса к пэрству, канцлер был готов взять ответственность за этот шаг на себя. Из всех министров Питт был наименее склонен терпеливо сносить такое посягательство на свои функции. Если бы Палата общин подвергла Гастингса импичменту, всякая опасность была бы устранена. Разбирательство, как бы оно ни закончилось, вероятно, длилось бы несколько лет. В то же время обвиняемый был бы исключен из почестей и общественных должностей и вряд ли мог бы даже осмелиться засвидетельствовать свое почтение при дворе. Таковы были мотивы, приписываемые значительной частью публики молодому министру, чьей господствующей страстью, как считалось, была жажда власти.

Прoрогация вскоре прервала дискуссии относительно Гастингса. В следующем году эти дискуссии были возобновлены. Обвинение, касающееся ограбления бегум, было выдвинуто Шериданом в речи, которая была настолько неполно передана, что можно сказать, что она полностью потеряна, но которая была, без сомнения, самой тщательно блестящей из всех произведений его изобретательного ума. Впечатление, которое она произвела, было таким, которому никогда не было равных. Он сел не просто среди аплодисментов, но среди громкого хлопанья в ладоши, к которому присоединились лорды под барьером и незнакомцы на галерее. Возбуждение Палаты было таким, что ни один другой оратор не мог добиться слушания; и дебаты были отложены. Волнение быстро распространилось по городу. В течение двадцати четырех часов Шеридану предложили тысячу фунтов за авторское право на речь, если он сам исправит ее для печати. Впечатление, произведенное этим замечательным проявлением красноречия на строгих и опытных критиков, чья проницательность, можно предположить, была обострена соревнованием, было глубоким и постоянным. Мистер Уиндхэм двадцать лет спустя сказал, что речь заслужила всю свою славу и была, несмотря на некоторые ошибки вкуса, которые редко отсутствовали как в литературных, так и в парламентских выступлениях Шеридана, самой прекрасной из тех, что были произнесены на памяти человеческой. Мистер Фокс, примерно в то же время, будучи спрошен покойным лордом Холландом, какая речь была лучшей из когда-либо произнесенных в Палате общин, без колебаний ответил, что первое место принадлежит великой речи Шеридана по обвинению в отношении Ауда.

Когда дебаты были возобновлены, течение событий было настолько сильным против обвиняемого, что его друзья были заглушены кашлем и топотом. Питт заявил, что он за предложение Шеридана; и вопрос был решен ста семьюдесятью пятью голосами против шестидесяти восьми.

Оппозиция, окрыленная победой и сильно поддерживаемая общественным сочувствием, приступила к выдвижению ряда обвинений, касающихся главным образом денежных операций. Друзья Гастингса были обескуражены и, не имея теперь надежды на то, чтобы предотвратить импичмент, не были очень энергичны в своих усилиях. В конце концов Палата, согласившись на двадцать статей обвинения, направила Берка к лордам, чтобы подвергнуть импичменту бывшего генерал-губернатора за тяжкие преступления и проступки. Гастингс был в то же время арестован приставом и доставлен к барьеру пэров.

До закрытия сессии оставалось десять дней. Поэтому было невозможно добиться какого-либо прогресса в судебном процессе до следующего года. Гастингс был допущен под залог; и дальнейшее разбирательство было отложено до тех пор, пока Палаты не соберутся вновь.

Когда парламент собрался следующей зимой, Палата общин приступила к выборам комитета для управления импичментом. Берк стоял во главе; и с ним были связаны большинство ведущих членов оппозиции. Но когда было прочитано имя Фрэнсиса, возникло ожесточенное противостояние. Говорили, что Фрэнсис и Гастингс, как известно, находятся в плохих отношениях, что они враждовали в течение многих лет, что однажды их взаимная неприязнь побудила их искать жизни друг друга и что было бы неуместно и нетактично выбирать личного врага в качестве общественного обвинителя. С другой стороны, с большой силой, особенно мистером Уиндхэмом, утверждалось, что беспристрастность, хотя и является первой обязанностью судьи, никогда не считалась среди качеств адвоката; что в обычном отправлении уголовного правосудия среди англичан потерпевшая сторона, самый последний человек, который должен быть допущен в жюри, — это обвинитель; что то, что требовалось от управляющего, — это не то, чтобы он был свободен от предвзятости, а то, чтобы он был способен, хорошо информирован, энергичен и активен. Способности и осведомленность Фрэнсиса были признаны; и сама враждебность, в которой его упрекали, была ли это добродетель или порок, была, по крайней мере, залогом его энергии и активности. Кажется трудным опровергнуть эти аргументы. Но закоренелая ненависть, которую Фрэнсис питал к Гастингсу, вызвала всеобщее отвращение. Палата решила, что Фрэнсис не должен быть управляющим. Питт голосовал с большинством, Дандас — с меньшинством.

Тем временем подготовка к суду шла быстро; и тринадцатого февраля 1788 года начались заседания суда. Были зрелища, более ослепительные для глаз, более роскошные с драгоценностями и парчой, более привлекательные для взрослых детей, чем то, что было тогда представлено в Вестминстере; но, возможно, никогда не было зрелища, столь хорошо рассчитанного на то, чтобы поразить высококультурный, размышляющий, воображающий ум. Все различные виды интереса, которые принадлежат близкому и далекому, настоящему и прошлому, были собраны в одном месте и в один час. Все таланты и все достижения, которые развиваются свободой и цивилизацией, были теперь продемонстрированы со всеми преимуществами, которые могли быть получены как от сотрудничества, так и от контраста. Каждый шаг в разбирательстве направлял ум либо назад, через многие тревожные столетия, к дням, когда были заложены основы нашей конституции; либо далеко, через безграничные моря и пустыни, к смуглым народам, живущим под странными звездами, поклоняющимся странным богам и пишущим странными знаками справа налево. Высокий суд парламента должен был заседать, согласно формам, переданным со времен Плантагенетов, над англичанином, обвиняемым в осуществлении тирании над владыкой священного города Бенареса и над дамами княжеского дома Ауда.

Место было достойно такого суда. Это был великий зал Уильяма Руфуса, зал, который оглашался приветствиями при инаугурации тридцати королей, зал, который был свидетелем справедливого приговора Бэкону и справедливого оправдания Сомерсу, зал, где красноречие Страффорда на мгновение внушило трепет и растопило победоносную партию, охваченную справедливым негодованием, зал, где Карл противостоял Высокому суду правосудия с тем спокойным мужеством, которое наполовину искупило его славу. Не было недостатка ни в военной, ни в гражданской помпезности. Аллеи были выстроены гренадерами. Улицы очищались кавалерией. Пэры, облаченные в золото и горностай, были построены герольдами под руководством Подвязочного короля-герольда. Судьи в своих государственных облачениях присутствовали, чтобы дать совет по вопросам права. Около ста семидесяти лордов, три четверти Верхней палаты, какой Верхняя палата была тогда, прошли в торжественном порядке от своего обычного места собрания к трибуне. Младший присутствующий барон вел путь, Джордж Элиот, лорд Хитфилд, недавно облагороженный за свою памятную оборону Гибралтара против флотов и армий Франции и Испании. Длинная процессия замыкалась герцогом Норфолком, графом-маршалом королевства, великими сановниками, а также братьями и сыновьями короля. Последним шел принц Уэльский, выделявшийся своей прекрасной фигурой и благородной осанкой. Серые старые стены были увешаны алым. Длинные галереи были заполнены аудиторией, какой редко возбуждала страхи или подражания оратора. Там были собраны со всех частей великой, свободной, просвещенной и процветающей империи грация и женская прелесть, остроумие и ученость, представители каждой науки и каждого искусства. Там сидели вокруг королевы светловолосые юные дочери дома Брауншвейгов. Там послы великих королей и содружеств смотрели с восхищением на зрелище, которое ни одна другая страна в мире не могла представить. Там Сиддонс, в расцвете своей величественной красоты, смотрела с волнением на сцену, превосходящую все имитации сцены. Там историк Римской империи думал о днях, когда Цицерон защищал дело Сицилии против Верреса и когда перед сенатом, который все еще сохранял некоторое подобие свободы, Тацит гремел против угнетателя Африки. Там были видны бок о бок величайший художник и величайший ученый эпохи. Зрелище привлекло Рейнольдса от того мольберта, который сохранил для нас задумчивые лбы столь многих писателей и государственных деятелей и сладкие улыбки столь многих благородных матрон. Оно побудило Парра приостановить свои труды в той темной и глубокой шахте, из которой он извлек огромное сокровище эрудиции, сокровище, слишком часто зарытое в землю, слишком часто выставляемое напоказ с неразумной и неэлегантной помпезностью, но все же драгоценное, массивное и великолепное. Там появились сладострастные прелести той, которой наследник престола втайне поклялся в верности. Там была и она, прекрасная мать прекрасного рода, Святая Цецилия, чьи тонкие черты, освещенные любовью и музыкой, искусство спасло от общего тления. Там были члены того блестящего общества, которое цитировало, критиковало и обменивалось остротами под богатыми павлиньими гобеленами миссис Монтегю. И там дамы, чьи губы, более убедительные, чем губы самого Фокса, выиграли Вестминстерские выборы против дворца и казначейства, сияли вокруг Джорджианы, герцогини Девонширской.

Приставы провозгласили начало. Гастингс подошел к барьеру и преклонил колено. Преступник был, действительно, не недостоин этого великого присутствия. Он управлял обширной и густонаселенной страной, издавал законы и договоры, посылал армии, возводил и низвергал принцев. И на своем высоком месте он вел себя так, что все боялись его, что большинство любило его и что сама ненависть не могла отказать ему ни в одном титуле к славе, кроме добродетели. Он выглядел как великий человек, а не как плохой человек. Человек маленький и изможденный, но черпающий достоинство из осанки, которая, указывая на почтение к суду, указывала также на привычное самообладание и самоуважение, высокий и интеллектуальный лоб, задумчивый, но не мрачный взгляд, рот непреклонной решимости, лицо бледное и изношенное, но безмятежное, на котором было написано, так же разборчиво, как под картиной в зале Совета в Калькутте, «Mens aequa in arduis»; таков был вид, с которым великий проконсул предстал перед своими судьями.

Его адвокаты сопровождали его, люди, все из которых были впоследствии возведены своими талантами и ученостью на высочайшие посты в своей профессии, смелый и сильный духом Ло, впоследствии главный судья суда Королевской скамьи; более гуманный и красноречивый Даллас, впоследствии главный судья суда общих тяжб; и Пломер, который почти двадцать лет спустя успешно вел в том же высоком суде защиту лорда Мелвилла и впоследствии стал вице-канцлером и хранителем свитков.

Но ни преступник, ни его защитники не привлекали к себе столько внимания, сколько обвинители. Посреди блеска красных драпировок было отведено место с зелеными скамьями и столами для членов Палаты общин. Управляющие процессом во главе с Берком явились в парадных костюмах. Любители сплетен не преминули заметить, что даже Фокс, обычно столь небрежный в своем внешнем виде, оказал любезность прославленному трибуналу, надев парик с косичкой и шпагу. Питт отказался быть одним из руководителей импичмента, и его властного, богатого и звучного красноречия недоставало этому великому собранию разнообразных талантов. Возраст и слепота лишили лорда Норта возможности исполнять обязанности государственного обвинителя, и его друзья остались без помощи его здравого смысла, такта и обходительности. Но, несмотря на отсутствие этих двух выдающихся членов нижней палаты, ложа, в которой стояли управляющие, вмещала такой сонм ораторов, какого, пожалуй, не появлялось вместе со времен великой эпохи афинского красноречия. Там были Фокс и Шеридан, английский Демосфен и английский Гиперид. Там был Берк, правда, не знавший или пренебрегавший искусством приспосабливать свои рассуждения и стиль к способностям и вкусам слушателей, но по широте охвата и богатству воображения превосходивший любого оратора, древнего или современного. Там, с глазами, благоговейно устремленными на Берка, предстал самый изящный джентльмен эпохи, чья фигура была развита всевозможными мужскими упражнениями, чье лицо сияло умом и одухотворенностью, — изобретательный, рыцарственный, высокодушный Уиндхем. И хотя он был окружен такими людьми, самый молодой из управляющих не остался незамеченным. В возрасте, когда большинство тех, кто добивается успеха в жизни, все еще борются за призы и стипендии в колледже, он завоевал себе видное место в парламенте. У него было все, что могло подчеркнуть его блестящие таланты и незапятнанную честь, — ни богатства, ни связей. В двадцать три года его сочли достойным стоять в одном ряду с ветеранами-государственными деятелями, выступавшими в качестве делегатов от британской Палаты общин перед судом британской знати. Все, кто стоял перед этим судом, кроме него одного, ушли — и преступник, и защитники, и обвинители. Для поколения, которое сейчас находится в расцвете сил, он является единственным представителем великой ушедшей эпохи. Но те, кто в последние десять лет с восторгом слушал, пока утреннее солнце не освещало гобелены Палаты лордов, возвышенное и одушевленное красноречие Чарльза, графа Грея, способны составить некоторое представление о силе того поколения людей, среди которых он не был первым.

Сначала были зачитаны обвинения и ответы Гастингса. Церемония заняла два полных дня и была менее утомительной, чем могла бы быть, благодаря серебряному голосу и точному акценту Купера, секретаря суда, близкого родственника любезного поэта. На третий день поднялся Берк. Четыре заседания ушло на его вступительную речь, которая задумывалась как общее введение ко всем пунктам обвинения. С избытком мысли и блеском дикции, которые превзошли самые смелые ожидания аудитории, он описал характер и институты коренных жителей Индии, пересказал обстоятельства, при которых возникла азиатская империя Британии, и изложил устройство Компании и английских президентств. Попытавшись таким образом передать своим слушателям представление о восточном обществе, столь же яркое, как то, что существовало в его собственном сознании, он перешел к обвинению администрации Гастингса в том, что она систематически действовала вопреки морали и государственному праву. Энергия и пафос великого оратора исторгли выражения необычайного восхищения из уст сурового и враждебного лорда-канцлера и на мгновение, казалось, пронзили даже решительное сердце подсудимого. Дамы на галереях, непривычные к таким проявлениям красноречия, взволнованные торжественностью момента и, возможно, не прочь продемонстрировать свой вкус и чувствительность, пришли в состояние неконтролируемого волнения. Доставались платки, передавались нюхательные соли, слышались истерические рыдания и крики, а миссис Шеридан вынесли в обмороке. Наконец оратор закончил. Возвысив голос так, что зазвучали старые своды из ирландского дуба, он сказал: «Посему со всей уверенностью Палатой общин Великобритании было постановлено, что я обвиняю Уоррена Гастингса в тяжких преступлениях и проступках. Я обвиняю его от имени Палаты общин парламента, чье доверие он предал. Я обвиняю его от имени английской нации, чью древнюю честь он запятнал. Я обвиняю его от имени народа Индии, чьи права он попрал и чью страну превратил в пустыню. Наконец, именем самой человеческой природы, именем обоих полов, именем каждого возраста, именем каждого сословия я обвиняю общего врага и угнетателя всех!»

Когда глубокий ропот различных эмоций утих, мистер Фокс поднялся, чтобы обратиться к лордам относительно порядка ведения процесса. Желанием обвинителей было, чтобы суд завершил расследование первого пункта обвинения, прежде чем будет открыт второй. Желанием Гастингса и его адвокатов было, чтобы управляющие процессом огласили все обвинения и представили все доказательства обвинения до начала защиты. Лорды удалились в свою Палату, чтобы обсудить этот вопрос. Лорд-канцлер принял сторону Гастингса. Лорд Лафборо, который теперь находился в оппозиции, поддержал требование управляющих. Голосование показало, в какую сторону склоняются симпатии трибунала. Большинство почти в три раза к одному решило в пользу порядка, на котором настаивал Гастингс.

Когда суд снова собрался, мистер Фокс при содействии мистера Грея открыл обвинение, касающееся Чейт Сингха, и несколько дней ушло на чтение документов и заслушивание свидетелей. Следующим пунктом было дело, касающееся принцесс Ауда. Ведение этой части дела было поручено Шеридану. Любопытство публики услышать его было безграничным. Его блестящая и тщательно отделанная декламация длилась два дня, но зал был переполнен до удушья все это время. Говорили, что за один билет платили пятьдесят гиней. Шеридан, закончив, умудрился, со знанием сценического эффекта, которому мог бы позавидовать его отец, обессиленно откинуться в объятия Берка, который сжал его с энергией великодушного восхищения.

Июнь был уже в разгаре. Сессия не могла длиться гораздо дольше, и прогресс, достигнутый в импичменте, был не очень удовлетворительным. Было двадцать обвинений. Только по двум из них было заслушано дело обвинения, а прошел уже год с тех пор, как Гастингс был выпущен под залог.

Интерес публики к процессу был велик, когда суд начал заседать, и достиг апогея, когда Шеридан говорил по обвинению, связанному с бегум. С того времени волнение быстро пошло на спад. Зрелище утратило привлекательность новизны. Великие проявления риторики закончились. То, что оставалось, не было таким, чтобы отвлечь литераторов от их книг по утрам или соблазнить дам, покинувших маскарад в два часа, встать с постели раньше восьми. Оставались допросы и перекрестные допросы. Оставались отчеты. Оставалось чтение бумаг, наполненных словами, непонятными для английского уха, с лакхами и крорами, заминдарами и амилями, саннадами и парванами, джагирами и наззарами. Оставались препирательства, не всегда проводимые с лучшим вкусом или с лучшим настроением, между управляющими импичментом и адвокатами защиты, особенно между мистером Берком и мистером Ло. Оставались бесконечные марши и контрмарши пэров между их Палатой и залом суда: ибо всякий раз, когда нужно было обсудить вопрос права, их светлости удалялись, чтобы обсудить его отдельно; и следствием этого было, как остроумно заметил один пэр, что судьи ходили, а процесс стоял на месте.

Следует добавить, что весной 1788 года, когда начался процесс, ни один важный вопрос, ни внутренней, ни внешней политики, не занимал умы общественности. Поэтому разбирательство в Вестминстер-холле, естественно, привлекало большую часть внимания парламента и страны. Это было единственное великое событие того сезона. Но в следующем году болезнь короля, дебаты о регентстве, ожидание смены министерства полностью отвлекли внимание общественности от индийских дел; и через две недели после того, как Георг III вознес благодарность в соборе Святого Павла за свое выздоровление, в Версале собрались Генеральные штаты Франции. Посреди волнений, вызванных этими событиями, об импичменте на время почти забыли.

Судебный процесс в зале заседаний шел вяло. В сессию 1788 года, когда разбирательство имело интерес новизны и когда у пэров было мало других дел, импичменту было уделено всего тридцать пять дней. В 1789 году Билль о регентстве занимал верхнюю палату до тех пор, пока сессия не была в разгаре. Когда король выздоровел, начались выездные сессии судов. Судьи покинули город; лорды ждали возвращения оракулов юриспруденции, и следствием этого было то, что в течение всего года делу Гастингса было уделено всего семнадцать дней. Было ясно, что дело затянется на срок, беспрецедентный в анналах уголовного права.

По правде говоря, невозможно отрицать, что импичмент, хотя это и красивая церемония и, возможно, он был полезен в XVII веке, не является процедурой, от которой теперь можно ожидать многого. Какое бы доверие ни оказывалось решению пэров при апелляции, возникающей из обычных судебных тяжб, несомненно, что никто не питает ни малейшего доверия к их беспристрастности, когда к их суду привлекается крупный государственный чиновник, обвиняемый в тяжком государственном преступлении. Все они политики. Едва ли найдется среди них хоть один, чей голос по импичменту нельзя было бы уверенно предсказать до того, как будет допрошен свидетель; и даже если бы можно было положиться на их справедливость, они все равно были бы совершенно не приспособлены для рассмотрения такого дела, как дело Гастингса. Они заседают только полгода. Им приходится решать много законодательных и много судебных дел. Лорды-судьи, чей совет требуется для руководства неученым большинством, ежедневно заняты отправлением правосудия в других местах. Поэтому невозможно, чтобы во время напряженной сессии верхняя палата могла уделить импичменту более нескольких дней.

Ожидать, что их светлости откажутся от охоты на куропаток, чтобы предать величайшего преступника быстрому правосудию или освободить обвиняемую невинность быстрым оправданием, было бы действительно неразумно. Хорошо организованный трибунал, заседающий регулярно шесть дней в неделю и девять часов в день, завершил бы процесс над Гастингсом менее чем за три месяца. Лорды не закончили свою работу за семь лет.

Результат перестал быть предметом сомнений с того момента, как лорды решили, что будут руководствоваться правилами доказательств, принятыми в нижестоящих судах королевства. Эти правила, как известно, исключают много информации, которая была бы вполне достаточной для определения поведения любого разумного человека в самых важных сделках частной жизни. Эти правила на каждой выездной сессии спасают десятки преступников, которых судьи, присяжные и зрители твердо считают виновными. Но когда эти правила жестко применялись к преступлениям, совершенным много лет назад, на расстоянии многих тысяч миль, обвинительный приговор, конечно, был исключен. Мы не виним обвиняемого и его адвокатов за то, что они воспользовались каждым законным преимуществом, чтобы добиться оправдания. Но ясно, что оправдание, полученное таким образом, не может служить оправданием перед судом истории.

Друзья Гастингса предприняли несколько попыток остановить процесс. В 1789 году они предложили вынести вотум порицания Берку за некоторые резкие выражения, которые он использовал в отношении смерти Нункомара и связи между Гастингсом и Импеем. Берк тогда был крайне непопулярен как в Палате, так и в стране. Резкость и непристойность некоторых выражений, которые он использовал во время дебатов о регентстве, раздражали даже его самых горячих друзей. Вотум порицания был принят; и те, кто его внес, надеялись, что управляющие процессом уйдут в отставку в знак протеста. Берк был глубоко задет. Но его рвение к тому, что он считал делом справедливости и милосердия, возобладало над его личными чувствами. Он принял порицание Палаты с достоинством и кротостью и заявил, что никакое личное унижение не заставит его уклониться от священного долга, который он на себя взял.

В следующем году парламент был распущен; и друзья Гастингса питали надежду, что новая Палата общин может не захотеть продолжать импичмент. Они начали с утверждения, что все разбирательство прекратилось с роспуском. Потерпев поражение в этом пункте, они внесли прямое предложение о прекращении импичмента; но были побеждены объединенными силами правительства и оппозиции. Однако было решено, что ради ускорения многие пункты обвинения следует отозвать. По правде говоря, если бы не была принята такая мера, процесс длился бы до тех пор, пока подсудимый не оказался бы в могиле.

Наконец, весной 1795 года было вынесено решение, спустя почти восемь лет после того, как Гастингс был доставлен сержантом Палаты общин к барьеру Палаты лордов. В последний день этой великой процедуры общественное любопытство, долгое время пребывавшее в состоянии покоя, казалось, возродилось. Тревоги по поводу приговора быть не могло, ибо было полностью установлено, что большинство голосов — за подсудимого. Тем не менее многие хотели увидеть это зрелище, и зал был так же переполнен, как и в первый день. Но тех, кто, присутствуя в первый день, теперь принимали участие в процедуре последнего, было немного; и большинство из этих немногих были уже другими людьми.