Что добавляет торжественности этому грозному моменту, так это частая внезапность его приближения. Король ужасов часто стучится в дверь, когда хозяин дома вовсе не готов к грозному визиту. Более того, он часто проходит мимо жилищ старости, немощи и бедствия и громогласно изрекает свой ужасный призыв в уши молодых, веселых и крепких. Ни высшее состояние, ни высшее положение не могут продлить мимолетную дату жизни. Монарх падает со своего трона; и после мгновенных почестей помпезных похорон устраивает себе постель в пыли и лежит там таким же бедным и невыдающимся, как и последний жилец скромной хижины. Даже благочестие и добродетель не могут защитить своих приверженцев от безошибочной стрелы смерти; но ему иногда позволено похитить самые милые образцы того и другого, чтобы пробудить внимание или наказать беспечность их друзей и соседей.
Счастливым было бы для человечества, если бы эти частые неизбирательные удары производили более общее и серьезное внимание к «тому, что служит к миру их»: и счастливым для вас, мои дорогие братья, если торжественным истинам, которые были сейчас изложены, будет позволено иметь должный вес и влияние на ваши жизни и практику!
Исследуйте же себя этими принципами. Хорошо вглядитесь в нынешнее состояние ваших душ. Пусть эти важные размышления будут постоянно присутствовать в ваших умах — что вы лишь «странники и пришельцы на земле»; что каждый объект, который привлекает и занимает ваши желания и привязанности здесь, должен очень скоро быть удален от вас навсегда; что глупость и безумие — искать своего покоя в таких бедных скоропортящихся вещах, какие предлагает нынешний мир, поскольку смерть должна вскоре положить конец их призрачным формам и перенести вас в мир, где все реально — все вечно.
Не обманывайте себя. Веселая и бездумная жизнь — не подходящая подготовка к смерти. Сердце должно постепенно отчуждаться от суеты времени, прежде чем оно сможет обратить свои желания к богатствам вечности. Вы слышали о трудностях, с которыми вы можете ожидать встретиться, о врагах, с которыми вам придется столкнуться на вашем пути к небу. Вставайте же и действуйте. Никакое время не должно быть потеряно. Каждое мгновение драгоценно: «оно несет Небо на своем крыле». Победа обеспечена, если вы только вооружитесь для конфликта. Ваш Небесный Отец постоянно влечет и приглашает вас выйти на арену и бороться за приз. Его Вечный СЫН обещал быть с вами и в вас. И благословенный Дух, исходящий от обоих, вдохновит вас всей той небесной силой и пылом, которые одни только могут сделать вас «более чем победителями». Так вы снабжены из арсенала небес божественным всеоружием, которое, при испытании, вы найдете непроницаемым для «всех раскаленных стрел лукавого».
«Не бойся, червь Иаков! Не ужасайся, ибо Бог твой с тобою!» Благословенное ободрение, это! Что с того, что вы странники и пришельцы на земле, помните для своего утешения, что вы странники и пришельцы с Богом — «Ибо я странник у Тебя и пришлец, С ТОБОЮ».
О МОИ братья! какой неизреченный мир и удовлетворение возникли бы в ваших сердцах, если бы вы могли однажды осознать для себя, если бы вы могли однажды почувствовать постоянное присутствие Всемогущего Бога, путешествующего с вами в путешествии жизни, восполняющего все ваши нужды, поддерживающего вас во всех ваших трудностях и бедствиях и с сердечной нежностью отца вникающего во все ваши реальные интересы и заботы! Знать, что вы — Его потомство, падшее, правда, но искупленное Его Благословенным Сыном: что Его любовь к вам столь пламенна, что «всякий, касающийся вас, детей Его, касается зеницы ока Его; что во всех ваших скорбях Он скорбит, и что ангел присутствия Его спасает и избавляет вас; что Он никогда не оставит вас сиротами, но будет с вами всегда, даже до скончания века!» Это такие сладостные и восхитительные заверения, которые вы никогда не смогли бы собрать из суетных рассуждений мирской философии или суетной уверенности, которую многие претендуют черпать из простой невосполненной человеческой добродетели.
На этом основании вы можете пребывать в безопасности; и, силой Всемогущей руки, бросить вызов открытым нападениям или тайным уловкам врагов вашего мира. Пока Солнце Праведности продолжает излучать свои ободряющие лучи, и источники живой воды бьют со всех сторон, чтобы освежить уставшего паломника, вы можете продолжать свое путешествие через Долину Бака с миром и уверенностью; вы можете «поднять головы свои с радостью, как Искупленные Господом»; и «проходить от силы в силу, пока не явитесь пред Богом Богов в Сионе».
БЕСЕДА XVI. Истинное познание Бога внутреннее и практическое.
Иов, Глава xlii. Стих 5, 6.
«Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя; поэтому я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле».
Мы едва ли можем открыть какую-либо часть Писания, как встречаем следующие великие и ведущие истины Религии: а именно, что Любовь Бога универсальна; что Его «Благодать, приносящая Спасение, явилась всем людям»; что Он дал «проявление Духа каждому человеку на пользу»; что «БОГ так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную»: что Он есть «Свет Истинный, который просвещает всякого человека, приходящего в мир»; что Бог «не хочет смерти грешника, но скорее, чтобы он обратился и жил»; что Его призыв был и теперь есть к «каждому человеку», везде, «покаяться»; и что каждый человек может причаститься этой Вселенской Любви, может быть спасен этой «Благодатью, которая явилась», может извлечь пользу из проявления, которое Бог дал ему.
К этим великим и ведущим истинам нас постоянно призывают и увещевают внимать; и то, что существует возможность внимать им и уступать им, подразумевается в самой природе и духе самих деклараций. Ибо, конечно, все напрасно — призыв ко всем напрасен, явление Благодати всем напрасно, дар и проявление Духа каждому напрасны, и сияние Света напрасно, если падший человек не поставлен в способность повиноваться ему и ходить в нем.
«Погибель твоя, о Израиль, от тебя самого» — Если его болезненная природа не исцелена, если его душа остается неискупленной, то это не потому, что нет «бальзама в Галааде»; это не потому, что «рука Господня сократилась, что не может спасти», или источник Любви настолько истощен, что его потоки перестали течь — но потому, что люди не хотят воспользоваться исцеляющим Бальзамом; потому что они отказываются быть собранными той сострадательной Рукой, которая постоянно простерта для спасения; потому что они не хотят открыть свои души для принятия Вод Жизни. Их глаза настолько ослеплены ложным блеском земной красоты, что они не могут видеть превосходящего превосходства Божественной Славы — их уши настолько глухи, что они не находят радости в слышании или повиновении Божественному Голосу — они довольствуются тем, что идут широким путем, и позволяют врагу своих душ брать их в плен по своему желанию. Так вошел грех в начале — так он продолжается, возрастает и преобладает.
Ни один человек, в своем нынешнем плачевном состоянии, не может открыть тот глаз, который был ослеплен грехом; ни открыть то ухо, которое было запечатано его отступничеством от своего Создателя; ни спасти или избавить себя от рабства тления. В этом, следовательно, проявляется Вселенская Любовь Бога, что «Он возложил помощь на Сильного, Который способен спасать до конца тех, кто приходит к Нему»; что Он назначил и приготовил «Семя, которое может поразить голову змея»; что Он заставил Свой Свет сиять в Сердцах всех людей; и призвал всех людей везде покаяться — Теперь, если человек все еще продолжает закрывать глаза и ожесточать свое сердце, и отказывается примириться, «его погибель от него самого, и Бог будет праведен, когда будет судить».
Но здесь может быть задан великий вопрос — Как Бог проявляет Себя Своим творениям? В наши дни нет Откровения — нет духовных видений сейчас — нет такого Видения Бога, каким были удостоены Авраам, Моисей, Пророки и Первохристиане — Упаси Бог! — ибо, конечно, где нет видения, нет видения или чувства небесных вещей, там действительно Состояние Погибели! — где нет Откровения, там не может быть Истинного Познания Бога — ибо что говорит Писание — «Никто не знает Отца, кроме Сына, и того, кому Сын хочет открыть Его»?
С тех пор как завеса была простерта над человеческим сердцем, никогда не было иного пути в любую эпоху, и не может быть в эту эпоху, прийти к истинному Познанию Бога, кроме как через Откровение; то есть, через снятие завесы и удаление покрова, который скрывает Лик Бога от человека. — Люди «нашли много изобретений» и придумали много путей и средств прийти к познанию Божества; были предприняты моральные и даже математические доказательства Его существования; но все напрасно. По мере того как такие изобретения и устройства умножались, умножались также печаль и недоумение: и даже если они преуспели настолько, чтобы удовлетворить естественное понимание, что это, в лучшем случае, как не своего рода историческое знание, сильное самомнение или воображение о чем-то касающемся Бога, без чего-либо похожего на чувствительность Его Присутствия или интуитивное самоочевидное убеждение в Его природе и атрибутах? — Далеко от этого знание, которое испытал Иов и которое каждый истинный христианин может выразить его языком: «Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя: поэтому я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле».
Вполне вероятно, что Иов мог тешить себя, подобно некоторым нашим современным христианам-философам, тонко сплетенными теориями и умозрениями о природе и свойствах Божества; и пока поток земного процветания продолжал изливаться на него, пока «он омывал стопы свои в масле, и скала источала для него реки елея», пока его здоровье оставалось незыблемым, а семейное счастье — ничем не омраченным, таких пустых изысканий могло быть достаточно, чтобы занимать его воображение; и такое внешнее знание о Всевышнем могло удовлетворять душу, которая еще не была чувствительна ни к каким духовным или земным нуждам и скорбям. Но пусть рука Божья тяжело падет на него; пусть его тело будет посещено болью и недугом, а душа уязвлена горем и разочарованием; пусть он будет лишен всего своего мирского достатка и всех своих домашних утешений; и он вскоре обнаружит, что нужды естества, когда они глубоко прочувствованы, не могут быть восполнены рассуждениями и умозрениями; что внешнее, понаслышке, знание о Боге бесполезно; что оно не может принести ни малейшего облегчения ни телу, ни разуму; что оно не может успокоить или смягчить ни одну телесную боль, или послать хоть один луч света в темные и безутешные области души.
Идите в покои болезни, посетите печальные обители нищеты и скорби! Представьте там свои веские доводы — стремитесь с ученым усердием открыть и убедить разум ваших страждущих братьев — перечислите им все внешние свидетельства, которые вы только можете собрать, о великих истинах религии — дайте им доказательство за доказательством, демонстрацию за демонстрацией — говорите им о природе и свойствах Бога, и о бессмертии их душ — скажите им, что Сын Божий совершил и претерпел ради грешников; каковы средства примирения и каковы верные основания счастливой кончины — дайте им все, что они могут воспринять «слухом уха» — и что вы сделали, и что они приобрели? Вы сделали ровно столько же, сколько сделал бы неумелый врач, который развлекал бы своего пациента ученой диссертацией о достоинствах и превосходстве некоего лекарства, о котором он где-то читал или слышал, как об удивительно подходящем для данного недуга, но которого он никогда не видел своими глазами и о природе которого ничего не знал по собственному опыту. Так обстоит дело и с этим внешним знанием о Боге: бедная душа остается питаться словами или идеями и тщетно искать утешения в пустых умозрениях.
Бесплодны, поистине, такие попытки! Пока душа не потрясена до самого основания, пока камень не отвален от двери гроба, тот Бог, который «делает тьму своим тайным местом», никогда не может быть увиден. Око должно быть обращено внутрь, чтобы созерцать то, что происходит в самой глубине души, чтобы обнаружить, каковы ее нужды и потребности, а также то, что восполнит их и принесет ей мир, и принесет ей счастье из неисчерпаемого источника. Она должна почувствовать свою собственную тьму, прежде чем сможет искать ее просвещения. Тот же Свет, который проникает в нее, подобно рассвету дня, дает ей первое чувство страдания, так же как и первое чувство утешения: «теперь мои очи видят Тебя; поэтому я презираю себя и каюсь в прахе и пепле» — теперь я чувствую нищету естества без Бога — я не чувствую ничего, кроме тьмы, и нужды, и голода, и жажды! Но в этой тьме, под этой нуждой, в этом голоде и жажде душа должна ждать, без рассуждений, без ропота, в тишине, в безмолвии, пока невидимый Бог не воссияет во тьме, и пока тьма не постигнет и жадно не впитает Свет, и Тот, в Ком нет никакой тьмы, не явит Свое Присутствие через самоочевидную чувствительность.
Именно так человек, в силу Искупительной Силы Второго Адама, внедренной в его сердце как искра Небесного пламени, скрытая под плотью и кровью падшего естества, оживает, пробуждается и просвещается. Небесное Рождение вскоре распознает и признает своего родителя — внешнее знание уступает место внутреннему проявлению — и Бог, и Небеса, и Благость, и Благодать видны, познаваемы и ощущаемы через их собственные неоспоримые действия в человеческом Сердце. Отсюда плоды Духа, плоды Небес начинают пробиваться и расцветать: «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость» ощущаются и практикуются; и душа живет и дышит в Небесном мире, даже пока она наследует это бренное земное жилище.
А теперь, братья мои, разве не стоит обладать таким Знанием о Боге? Знанием, которое соединяет вас с Ним; делает вас одним Сердцем и Духом с Ним; придает высший вкус всем радостям и служит твердой опорой во всех жизненных невзгодах; которое пребудет с вами, когда всякое внешнее утешение подведет, когда родственники, друзья, богатство, власть и все, что может дать земля, уже не смогут принести вам ни малейшей поддержки или удовлетворения.
Некоторые из великих препятствий и помех на пути к достижению этого Знания я перечислю в своей следующей беседе.
БЕСЕДА XVII. Истинное знание о Боге — внутреннее и практическое.
Иов, глава 42, стихи 5, 6.
«Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя; поэтому я презираю себя и каюсь в прахе и пепле».
В предыдущей беседе на эти слова я объяснил вам разницу между тем Знанием о Боге, которое достигается «слухом уха», и тем, которое возникает в человеческом сердце от духовной чувствительности к Его Присутствию и Силе внутри нас. Я отметил, что первое было, в лучшем случае, лишь своего рода историческим знанием или, возможно, не более чем сильным представлением или воображением о чем-то, касающемся Бога; оно сильно отличается от того интуитивного, самоочевидного, спасительного Знания о Нем, о котором говорит Иов в тексте и которое не может не чувствовать каждая истинно благочестивая душа. Я также попытался указать на возникновение и развитие этого Знания, а также на благословенные плоды или последствия, которые оно, несомненно, приносит. Затем я закончил вопросом к вам: не стоит ли вам обладать таким Знанием о Боге, которое я описывал? Знанием, которое соединило бы вас с Ним, сделало бы вас одним Духом, одной Волей, одной Природой с вашим небесным Отцом — которое придало бы высший вкус всем радостям и поддержало бы вас во всех жизненных невзгодах; которое пребудет с вами, когда всякое внешнее утешение подведет, когда друзья, родственники, богатство, власть и все, что может дать земля, уже не смогут принести вам ни малейшей поддержки или удовлетворения.
Убежденный, как я полагаю, в бесконечной ценности такого обладания, я хотел бы теперь спросить вас, что же удерживает вас от желания и стремления обрести его. Ваш ответ, если бы вы знали самих себя, заключался бы в том, что вы в настоящее время не чувствуете в нем нужды. Это состояние нечувствительности к «вещам, которые принадлежат вашему миру», должно, следовательно, проистекать из определенных препятствий и помех, которые, согласно моему обещанию, я теперь приступаю к перечислению.
Нам рассказывают, что знаменитый Селден на смертном одре послал за архиепископом Ашером и в ходе весьма серьезного и трогательного разговора заверил его, что он тщательно изучил почти каждую область литературы и науки, которые высоко ценились сынами человеческими; что у него был кабинет, наполненный самыми ценными книгами и рукописями в мире; и все же, что в то время он не мог вспомнить ни одного отрывка из любого тома в этой обширной коллекции, на который он мог бы опереть свою душу или из которого мог бы извлечь хоть один луч утешения, за исключением тех, что он встретил в Священном Писании; и что самым примечательным отрывком, который тогда произвел глубочайшее впечатление на его разум, был следующий: «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа».
«Благодать Божия», действительно, «явилась всем людям». Одно из главных препятствий к тому, чтобы увидеть эту Благодать, — это то, на что жаловался бедный Селден, а именно: поиск ее в трудах человеческого разума и ожидание найти ее с помощью того же ученого труда, с каким мы исследуем какую-либо математическую или логическую истину. Селден, со всей своей ученостью, был вынужден искать Истинное Знание о Боге в книге собственного сердца; и, следуя указанию внешнего откровения, искать явления той Благодати, которую оно обещало, в месте, которое его гений еще не исследовал и которое никогда не могло быть открыто его внешнему взору. Он, несомненно, «слышал о Боге слухом уха» и мог точно доказать Его существование и свойства — но до того благословенного момента «его глаз никогда не видел Его».
Таким образом, все те прекрасные литературные достижения, которые питают гордость ученого (хотя при правильном применении они имеют свое применение, и весьма значительное), должны, тем не менее, быть принесены в жертву, когда они оказываются, как это часто бывает, очень большими препятствиями к духовному познанию Бога. Самый выдающийся гений на земле никогда не сможет получить доступ в Царство Небесное, пока он не снизойдет до простоты ребенка и с верой и смирением не откроет свое сердце своему Небесному Отцу для той истинной мудрости, которая может прийти только через непосредственное откровение от Него.