«Экваториальная Америка: Путешествие по островам Вест-Индии и столицам Южной Америки»

ЭКВАТОРИАЛЬНАЯ АМЕРИКА

ОПИСАНИЕ ПОСЕЩЕНИЯ СЕНТ-ТОМАСА, МАРТИНИКИ, БАРБАДОСА И ГЛАВНЫХ СТОЛИЦ ЮЖНОЙ АМЕРИКИ

АВТОР:

МАТУРИН М. БАЛЛУ

БОСТОН И НЬЮ-ЙОРК, ИЗДАТЕЛЬСТВО HOUGHTON, MIFFLIN AND COMPANY, THE RIVERSIDE PRESS, КЕМБРИДЖ, 1892

Авторское право, 1892 г., Матурин М. Баллу.

Все права защищены.

The Riverside Press, Кембридж, штат Массачусетс, США. Набрано и отпечатано в типографии H. O. Houghton & Company.

ПОСВЯЩАЕТСЯ КАПИТАНУ Э. К. БЕЙКЕРУ С ПАРОХОДА «ВИХИЛАНСИЯ» В ЗНАК ГЛУБОКОГО УВАЖЕНИЯ К ЕГО КАЧЕСТВАМ ДЖЕНТЛЬМЕНА И ИСКУСНОГО МОРЯКА

ПРЕДИСЛОВИЕ.

«Я — часть всего, что видел», — говорит Теннисон, и это чувство горячо поддержит каждый, кто обладает богатым жизненным опытом. В наше время, когда существуют необычайные возможности для путешествий, было бы серьезной ошибкой для тех, кто располагает средствами, не познакомиться с различными уголками земного шара. Яркие описания и превосходные фотографии дают нам определенное представление о великих памятниках мира, как природных, так и рукотворных, но путешественник всегда находит в реальности некое новое откровение, будь то чудеса Йеллоустонского парка, огромный восточный храм, ледники Аляски или пирамиды Гизы. Последние, например, ничем не отличаются от статистических данных, которые мы так часто видели в записях, их величественные, доминирующие очертания в точности соответствуют тем, что были изображены на рисунках, но когда мы стоим перед ними на самом деле, их касается волшебная палочка, и они оживают на глазах. До сих пор они были лишь тенями, отныне же они осязаемы и реальны. Лучшие описания не способны вдохновить нас, это может сделать только личный опыт. Какие слова могут адекватно передать сумбурное величие Рейнского водопада, великолепие Гималайского хребта — крыши мира, захватывающую красоту долины Йосемити, архитектурное совершенство Тадж-Махала в Индии, звездное великолепие экваториальных ночей, морское очарование Неаполитанского залива или чудо полуночного солнца на Нордкапе? Только личное наблюдение приносит истинное удовлетворение, воспитывая глаз и обогащая понимание. Если нам удастся передать часть нашего удовольствия другим, мы приумножим собственную радость, и поэтому данные путевые заметки предлагаются вниманию публики.

М. М. Б.

CONTENTS. page ГЛАВА I.

Commencement of a Long Journey.—The Gulf Stream.—Hayti.—Sighting St. Thomas.—Ship Rock.—Expert Divers.—Fidgety Old Lady.—An Important Island.—The Old Slaver.—Aborigines.—St. Thomas Cigars.—Population.—Tri-Mountain.—The Negro Paradise.—Hurricanes.—Variety of Fish.—Coaling Ship.—The Firefly Dance.—A Weird Scene.—An Antique Anchor 1 ГЛАВА II.

Curious Seaweed.—Professor Agassiz.—Myth of a Lost Continent.—Island of Martinique.—An Attractive Place.—Statue of the Empress Josephine.—Birthplace of Madame de Maintenon.—City of St. Pierre.—Mont Pelée.—High Flavored Specialty.—Grisettes of Maritinque.—A Botanical Garden.—Defective Drainage.—A Fatal Enemy.—A Cannibal Snake.—The Climate 33 ГЛАВА III.

English Island of Barbadoes.—Bridgetown the Capital.—The Manufacture of Rum.—A Geographical Expert.—Very English.—A Pest of Ants.—Exports.—The Ice House.—A Dense Population.—Educational.—Marine Hotel.—Habits of Gambling.—Hurricanes.—Curious Antiquities.—The Barbadoes Leg.—Wakeful Dreams.—Absence of Twilight.—Departure from the Island 51 ГЛАВА IV.

Curious Ocean Experiences.—The Delicate Nautilus.—Flying-Fish.—The Southern Cross.—Speaking a Ship at Sea.—Scientific Navigation.—South America as a Whole.—Fauna and Flora.—Natural Resources of a Wonderful Land.—Rivers, Plains, and Mountain Ranges.—Aboriginal Tribes.—Population.—Political Divisions.—Civil Wars.—Weakness of South American States 68 ГЛАВА V.

City of Pará.—The Equatorial Line.—Spanish History.—The King of Waters.—Private Gardens.—Domestic Life in Northern Brazil.—Delicious Pineapples.—Family Pets.—Opera House.—Mendicants.—A Grand Avenue.—Botanical Garden.—India-Rubber Tree.—Gathering the Raw Material.—Monkeys.—The Royal Palm.—Splendor of Equatorial Nights 94 ГЛАВА VI.

Island of Marajo.—Rare and Beautiful Birds.—Original Mode of Securing Humming-Birds.—Maranhão.—Educational.—Value of Native Forests.—Pernambuco.—Difficulty of Landing.—An Ill-Chosen Name.—Local Scenes.—Uncleanly Habits of the People.—Great Sugar Mart.—Native Houses.—A Quaint Hostelry.—Catamarans.—A Natural Breakwater.—Sailing down the Coast 115 ГЛАВА VII.

Port of Bahia.—A Quaint Old City.—Former Capital of Brazil.—Whaling Interests.—Beautiful Panorama.—Tramways.—No Color Line Here.—The Sedan Chair.—Feather Flowers.—A Great Orange Mart.—Passion Flower Fruit.—Coffee, Sugar, and Tobacco.—A Coffee Plantation.—Something about Diamonds.—Health of the City.—Curious Tropical Street Scenes 138 ГЛАВА VIII.

Cape Frio.—Rio Janeiro.—A Splendid Harbor.—Various Mountains.—Botafogo Bay.—The Hunchback.—Farewell to the Vigilancia.—Tijuca.—Italian Emigrants.—City Institutions.—Public Amusements.—Street Musicians.—Churches.—Narrow Thoroughfares.—Merchants' Clerks.—Railroads in Brazil.—Natural Advantages of the City.—The Public Plazas.—Exports 155 ГЛАВА IX.

Outdoor Scenes in Rio Janeiro.—The Little Marmoset.—The Fish Market.—Secluded Women.—The Romish Church.—Botanical Garden.—Various Species of Trees.—Grand Avenue of Royal Palms.—About Humming-Birds.—Climate of Rio.—Surrounded by Yellow Fever.—The Country Inland.—Begging on the Streets.—Flowers.—"Portuguese Joe."—Social Distinctions 180 ГЛАВА X.

Petropolis.—Summer Residence of the Citizens of Rio.—Brief Sketch of the late Royal Family.—Dom Pedro's Palace.—A Delightful Mountain Sanitarium.—A Successful but Bloodless Revolution.—Floral Delights.—Mountain Scenery.—Heavy Gambling.—A German Settlement.—Cascatinha.—Remarkable Orchids.—Local Types.—A Brazilian Forest.—Compensation 201 ГЛАВА XI.

Port of Santos.—Yellow Fever Scourge.—Down the Coast to Montevideo.—The Cathedral.—Pamperos.—Domestic Architecture.—A Grand Thoroughfare.—City Institutions.—Commercial Advantages.—The Opera House.—The Bull-Fight.—Beggars on Horseback.—City Shops.—A Typical Character.—Intoxication.—The Campo Santo.—Exports.—Rivers and Railways 217 ГЛАВА XII.

Buenos Ayres.—Extent of the Argentine Republic.—Population.—Narrow Streets.—Large Public Squares.—Basques.—Poor Harbor.—Railway System.—River Navigation.—Tramways.—The Cathedral.—Normal Schools.—Newspapers.—Public Buildings.—Calle Florida.—A Busy City.—Mode of furnishing Milk.—Environs.—Commercial and Political Growth.—The New Capital 244 ГЛАВА XIII.

City of Rosario.—Its Population.—A Pretentious Church.—Ocean Experiences.—Morbid Fancies.—Strait of Magellan.—A Great Discoverer.—Local Characteristics.—Patagonians and Fuegians.—Giant Kelp.—Unique Mail Box.—Punta Arenas.—An Ex-Penal Colony.—The Albatross.—Natives.—A Naked People.—Whales.—Sea-Birds.—Glaciers.—Mount Sarmiento.—A Singular Story 271 ГЛАВА XIV.

The Land of Fire.—Cape Horn.—In the Open Pacific.—Fellow Passengers.—Large Sea-Bird.—An Interesting Invalid.—A Weary Captive.—A Broken-Hearted Mother.—Study of the Heavens.—The Moon.—Chilian Civil War.—Concepcion.—A Growing City.—Commercial Importance.—Cultivating City Gardens on a New Plan.—Important Coal Mines.—Delicious Fruits 297 ГЛАВА XV.

Valparaiso.—Principal South American Port of the Pacific.—A Good Harbor.—Tallest Mountain on this Continent.—The Newspaper Press.—Warlike Aspect.—Girls as Car Conductors.—Chilian Exports.—Foreign Merchants.—Effects of Civil War.—Gambling in Private Houses.—Immigration.—Culture of the Grape.—Agriculture.—Island of Juan Fernandez 315 ГЛАВА XVI.

The Port of Callao.—A Submerged City.—Peruvian Exports.—A Dirty and Unwholesome Town.—Cinchona Bark.—The Andes.—The Llama.—A National Dance.—City of Lima.—An Old and Interesting Capital.—Want of Rain.—Pizarro and His Crimes.—A Grand Cathedral.—Chilian Soldiers.—Costly Churches of Peru.—Roman Catholic Influence.—Desecration of the Sabbath 334 ГЛАВА XVII.

A Grand Plaza.—Retribution.—The University of Lima.—Significance of Ancient Pottery.—Architecture.—Picturesque Dwelling.—Domestic Scene.—Destructive Earthquakes.—Spanish Sway.—Women of Lima.—Street Costumes.—Ancient Bridge of Lima.—Newspapers.—Pawnbrokers' Shops.—Exports.—An Ancient Mecca.—Home by Way of Europe. 355

ЭКВАТОРИАЛЬНАЯ АМЕРИКА.

ГЛАВА I.

Начало долгого путешествия. — Гольфстрим. — Гаити. — Вид на Сент-Томас. — Корабль-скала. — Опытные ныряльщики. — Нервная пожилая дама. — Важный остров. — Старый работорговец. — Аборигены. — Сигары Сент-Томаса. — Население. — «Три-Маунтин». — Рай для негров. — Ураганы. — Разнообразие рыб. — Погрузка угля. — Датский «Светлячок». — Странная сцена. — Антикварный якорь.

Отправляясь в заграничное путешествие, человек погружается в привычную рутину на борту судна почти одинаково, куда бы он ни направлялся: пересекает ли Атлантику в восточном направлении или идет на пароходе на юг через воды Карибского моря; находится ли он на корабле компании «Пенинсулар энд Ориентал» в Индийском океане или на лайнере «Уайт Стар» в Тихом океане, следуя в Японию. Вскоре после восхода солнца стюард приносит в каюту чашку горячего кофе и ломтик сухого тоста, своего рода «средство для пробуждения»; проглотив этот превосходный стимулятор, чувствуешь себя лучше подготовленным к борьбе за то, чтобы одеться на неровном полу качающегося и килевого судна. Затем следует короткая прогулка по палубе перед завтраком, а обильное вдыхание свежего воздуха гарантирует хороший аппетит. С этим приемом пищи никто не спешит. В море так мало дел и так много времени, чтобы их выполнить, что пассажиры склонны засиживаться за столом ради развлечения и даже увеличивать количество приемов пищи. Как правило, мы твердо решаем следовать какому-нибудь поучительному курсу чтения во время морского перехода, но, увы! мы никогда не выполняем это благое намерение. Полная смена привычек и окружения на время не способствует такой цели. Морской тоник бодрит до необычайной степени, что проявляется в большой активности тела и ума. Благодаря неизбежному общению с людьми в ограниченном пространстве корабля завязываются знакомства, которые часто перерастают в прочную дружбу. Неопытные путешественники склонны к излишней эмоциональности и доверчивости, часто случаются внезапные сближения и необоснованные антипатии, и до дня расставания исследователь человеческой натуры успевает увидеть множество фаз, представленных для его анализа.

Наше судно, «Вихилансия», — большое, вместительное и хорошо оснащенное, включающее все современные приспособления для комфорта и безопасности в море. Оно освещается электричеством, имея вспомогательный двигатель, который приводит в движение динамо-машину, преобразующую механическую энергию в электрическую. Возможно, читатель, хотя и знаком с эффектом такого способа освещения, никогда не задумывался о том, насколько прост способ его получения. Ток от динамо-машин подводится к различным точкам, где требуется свет, с помощью изолированных проводов. Лампы состоят из тонкой углеродной нити, заключенной в стеклянную колбу, из которой полностью удален воздух. Это создает такое сопротивление проходящему через нее току, что энергия расходуется на нагрев углерода до белого каления, тем самым образуя свет. Долговечность углерода обеспечивается отсутствием кислорода. Если стеклянная колба разбивается и атмосферный воздух вступает в контакт с углеродом, он мгновенно разрушается в результате горения, и свет от этого источника прекращается. Эти лампы устроены так, что каждую из них можно включать или выключать по желанию, не затрагивая другие. Отсутствие неприятного запаха или дыма, устойчивость света, на которую не влияет движение судна, и его превосходная яркость — все это делает такой способ освещения судна настоящей роскошью.

Несколько приятных часов на борту «Вихилансии» между Нью-Йорком и Вест-Индией были посвящены изучению Гольфстрима, через который мы плыли, — этой реки в океане с берегами и дном из холодной воды, в то время как ее течение всегда теплое. Кто может объяснить тайну ее движущей силы? Что удерживает ее теплую воду на протяжении тысяч миль от смешивания с остальной частью моря? Откуда она на самом деле берется? Принятые теории достаточно известны, но мы мало полагаемся на них: утверждения ученых так легко формулируются, но часто так трудно доказуемы. Как говорит нам профессор Мори, в мире нет другого потока воды, столь величественного, как этот; он имеет течение более быстрое, чем Миссисипи или Амазонка, и объем более чем в тысячу раз больший. Цвет этого замечательного потока, чьим истоком считаются Мексиканский залив и Карибское море, у нашего южного побережья настолько глубоко синий, что линия разграничения с окружающей средой вполне очевидна, причем воды залива, по-видимому, проявляют решительное нежелание смешиваться с остальной частью океана — особенность, которая долго и тщетно обсуждалась без достижения удовлетворительного решения. То же явление наблюдалось в Тихом океане, где Японское течение поднимается от экватора вдоль берегов этой страны, пересекает Берингово море к континенту Северной Америки и, поворачивая на юг вдоль побережья Калифорнии, наконец исчезает. На протяжении всего этого океанского пути, подобно Гольфстриму в Атлантике, оно сохраняет свою индивидуальность и совершенно отделено от остальной части океана. Тот факт, что вода более соленая, чем в Атлантике, некоторыми считается объяснением цвета индиго Гольфстрима.

Температура этой воды тщательно измеряется на борту всех хорошо управляемых судов и записывается в судовой журнал. В этом рейсе она варьировалась от 75° до 80° по Фаренгейту.

Наше судно заходило в Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, после выхода из Нью-Йорка, чтобы принять на борт почту США; оттуда курс лежал на юго-юго-восток, оставляя американский континент далеко в стороне, и направлялся к датскому острову Сент-Томас, который лежит на широте Гаити, но далеко к востоку от этого неинтересного острова. Мы называем его неинтересным с должным основанием, хотя его история достаточно ярка, чтобы удовлетворить самый сенсационный вкус. Он породил свою долю местных героев, а также местных предателей, в то время как частые потрясения его смешанных рас были не менее хаотичными, чем разрушительными. Невежество и путаница, царящие среди масс на острове, прискорбны. Министру Дугласу совершенно не удалось ничего добиться на Гаити. Низшие классы людей, живущие в глубине острова, стоят ближе всего к жителям Огненной Земли на шкале человечества и значительно уступают маори Новой Зеландии или диким племенам Австралии. Достоверно доказано, что каннибализм все еще существует среди них в самой отталкивающей форме, настолько возмутительной, что мы колеблемся, стоит ли подробно описывать опыт заслуживающего доверия очевидца, относящийся к этому вопросу, как он был лично описан нам.

При взгляде на карту человеку, не привыкшему к океану, может показаться, что судно не может проложить прямой курс в этих усеянных островами водах, не наткнувшись на один или несколько из них; но расстояния, которые так ограничены на карте, растянуты на многие лиги в море, и хороший штурман может вести свой корабль из Нью-Йорка на Барбадос, если пожелает, не увидев земли. За время короткого рейса от американского континента до Вест-Индии не было замечено ни одного парусного или парового судна, так как эти широты гораздо менее посещаемы пассажирскими и грузовыми судами, чем трансатлантический маршрут дальше на север.

Вполне естественно, что сердце бьется с повышенным оживлением, дух становится более приподнятым, а глаза — более восприимчивыми, когда земля назначения показывается на горизонте после долгих дней и ночей, проведенных в море. Особенно это касается случаев, когда перемена по сравнению с домашними сценами столь радикальна во всех отношениях, как при переезде из наших суровых северных штатов в начале весны, до того как деревья надели свою листву, к мягкой температуре и буйной зелени низких широт. Начиная описанное здесь путешествие, автор покинул бруклинский берег гавани Нью-Йорка около первого мая, во время резкого снежного шквала, хотя, когда мы проходили мимо острова Говернорс с одной стороны и Статуи Свободы с другой, солнце прорвалось сквозь облачное окружение, словно улыбаясь веселому прощанию. Так мы вышли в открытую Атлантику, направляясь на юг, вскоре почувствовав ее полуподавленную силу в регулярном покачивании и крене судна. Оно было тяжело нагружено и имело водоизмещение значительно более четырех тысяч тонн, с осадкой двадцать два фута, но все же оно было словно яичная скорлупа на вздымающейся груди океана. Когда эти гигантские корабли стоят в порту у причала, кажется, что их размер и огромный вес должны поставить их вне влияния ветра и волн: но сила последних настолько велика, что не поддается исчислению, и делает простую игрушку из самого большого корпуса, который держится на воде. Никто не может осознать великую силу волн, кто не наблюдал море во всех его изменчивых настроениях.

«Земля!» — кричит впередсмотрящий на баке.

Взмах руки означает, что находящийся на мостике уже разглядел пятнышко далеко на зеркальной поверхности моря, которое теперь быстро обретает определенную форму.

Когда гора, возвышающаяся недалеко от центра Сент-Томаса, предстала перед нами с палубы «Вихилансии», казалось, что она манит нас к своему гостеприимному берегу. Легкий бриз, обдувавший море, дул с суши, напоенный ароматом тропической растительности, намеком на душистые цветы и обещанием сочных фруктов. С правого борта вскоре показалась знаменитая скала Шип-Рок, которая при взгляде с небольшого расстояния выглядит почти точно как полнопарусный корабль под всеми парусами. Если небо облачно, а атмосфера туманна, иллюзия поразительна.

Рассказывают историю об одном французском корвете, который крейсировал в этих широтах в то время, когда пираты наносили такой урон законной торговле в Вест-Индии. По-видимому, побережье было частично скрыто туманом, когда корвет разглядел скалу сквозь дымку и, приняв ее за то, на что она так похожа — корабль под парусами, — дал пушечный выстрел под ветер, чтобы тот лег в дрейф. Конечно, на выстрел не последовало ответа, поэтому француз подошел ближе, одновременно готовясь к бою. Убедившись, что имеет дело с мощным противником, он решил получить преимущество, немедленно выведя врага из строя, и поэтому разрядил весь свой правый борт в предполагаемый корабль, вырисовывающийся сквозь туман. Туман тихо рассеялся, когда корвет лег на другой галс и приготовился дать залп из левых орудий таким же образом. Поскольку обманчивая скала находилась в точности на том же месте, когда орудия снова навели на нее, истинный характер объекта был обнаружен. Сомнительно, что преобладало — удивление или досада француза.

Час уверенного движения позволил приподнять завесу расстояния и открыть просторную бухту Шарлотта-Амалия с ее мощным фоном из крутых холмов и густой зелени тропической листвы. Как удивительно синей была вода вокруг острова — изумруд, оправленный в море из расплавленного сапфира! Казалось, будто небо расплавили и вылили на убывающий прилив. Вокруг Багамских островов, особенно у берегов Нассау, вода зеленая — нежного ярко-зеленого цвета; здесь же она демонстрирует только истинный лазурно-синий цвет — средиземноморский синий. Лучше всего он виден в своем чудесном сиянии в короткие моменты сумерек, когда отблеск золотого заката окрашивает его пятнистую поверхность в радужные оттенки, подобно опаловым вспышкам из горлышка колибри.

Пароход постепенно сбавил ход, вибрирующий корпус перестал дрожать от работы двигателя, словно делая паузу, чтобы перевести дух после долгих дней и ночей непрерывного усилия, и вскоре якорь был отдан в превосходной гавани Сент-Томаса, на 18° 20' северной широты и 64° 48' западной долготы. Наша носовая пушка, выстрелившая, чтобы объявить о прибытии, пробудила эхо в холмах, так что все, казалось, присоединились, хлопая в ладоши, чтобы поприветствовать нас. Так среди норвежских фьордов выстрел единственной пушки парохода превращается в целый бортовой залп, отражаясь от мрачных и скалистых возвышенностей, которые окаймляют это неприступное побережье.

Вскоре вокруг корабля собралась стайка голых цветных мальчишек, человек двадцать или больше, болтающих, как кучка обезьян, некоторые в каноэ собственного изготовления, состоящих, по-видимому, из ящика из-под сахара, распиленного на две части, или нескольких маленьких досок, сбитых вместе, образуя скорее корыто, чем лодку, и протекающих в каждом стыке. Эти хрупкие плавсредства приводились в движение парой плоских досок, используемых в качестве весел. Юнцы приплыли с берега, чтобы нырять за шестипенсовиками и шиллингами, бросаемыми в море пассажирами. В тот момент, когда бросали серебряную монету, каждое каноэ мгновенно пустело, все ныряли вперемешку за деньгами. Вскоре кто-то из толпы обязательно выныривал с серебром, демонстрируя его над головой между пальцами, после чего, по-обезьяньи, оно надежно пряталось за щеку. Подобные сцены часто происходят в тропических регионах. Последняя, которую автор может вспомнить и в которой он участвовал, была в Адене, где встречаются Индийский океан и Красное море. Еще один опыт такого рода также хорошо помнится, как виденный в южной части Тихого океана у островов Самоа. В этом случае самым искусным из туземцев среди голых ныряльщиков была молодая самоанская девушка, чья ловкость в воде была такова, что она легко доставала более половины ярких монет, брошенных за борт, хотя дюжина конкурентов-мужчин были ее соперниками в этом занятии. Никто, кроме выдры, не мог превзойти эту бронзовую, раздетую, изысканно сложенную девушку с Тутуила как ныряльщика и пловца.

Но не будем отвлекаться на далекий юг Тихого океана, забывая, что все это время мы находимся в уютной гавани Сент-Томаса в Вест-Индии.

Одна нервная пожилая пассажирка, наполовину скрытая в лавине шалей, в то время как термометр показывал 80° по Фаренгейту, та, что несколько раз впадала в частичную истерику за последние несколько дней по малейшему поводу, заявила, что это худший регион для ураганов в известном мире, добавив, что с наветренной стороны формируются темные, зловещие облака, которые, по ее уверенности, предвещают циклон. Можно было бы правдиво сказать ей, что май не является месяцем ураганов в этих широтах, но мы были в тот момент слишком усердно заняты подготовкой к прогулке на берег, слишком полны очаровательных предвкушений, чтобы обсуждать возможные ураганы, и поэтому, не придавая этому вопросу особого значения, признали, что на северо-западе действительно выглядит немного угрожающе. Этого было вполне достаточно, чтобы напугать пожилую даму до полусмерти и немедленно вызвать стюардессу, в то время как палуба вскоре наполнилась запахом камфоры, нашатырного спирта и валерианы. Мы не стали ждать, чтобы увидеть, как она пережила приступ, а поспешили в береговую лодку и вскоре высадились на так называемой Королевской пристани, когда температура, казалось, мгновенно поднялась градусов на двадцать. Рядом с пристанью была небольшая площадь, затененная высокими папоротниками и капустными пальмами, с кое-где встречающимся тенистым манго. Дамы и служанки прогуливались с веселыми детьми, белые и черные смешивались без разбора, в то время как датский военный оркестр издавал самые шокирующие звуки своими медными инструментами. Трудно было представить себе более тщетную попытку гармонии.

Всегда есть что-то захватывающее в том, чтобы впервые ступить на иностранную почву, смешаться с совершенно незнакомыми людьми, слушать беглую речь и жаргон незнакомых языков, отмечая манеры, одежду и лица нового народа. Текущий язык массы населения Сент-Томаса — это любопытная смесь негритянской грамматики, янки-акцента и английского растягивания слов. Хотя автор был несколько знаком с Вест-Индией, он никогда раньше не высаживался на этот остров. Все кажется любопытным, каждый поворот приносит все большую новизну, и каждый момент полон интереса. Черные, желтые и белые люди видны группами, первые — с очень небольшим количеством одежды на телах, вторые — в прозрачных костюмах. Негритянки, щеголяющие яркими цветами в своей скудной одежде, подчеркнутой радужными платками, повязанными вокруг головы в виде тюрбана; маленькие голые черные дети с невозможными животами; кое-где шаркающий негр, несущий корзины с рыбой, уравновешенные на обоих концах длинного шеста, лежащего на плечах; торговцы ракушками и кораллами; старухи, несущие на головах подносы с пирожными, посыпанными сахарным песком и разложенными на аккуратных льняных полотенцах, ищущие покупателей среди только что прибывших пассажиров — все вместе образует уникальную картину местной жизни. Постоянно меняющаяся сцена движется перед наблюдателем, как панорама, развернутая для показа, кажущаяся столь же театральной и искусственной.

Сент-Томас — один из датских Вест-Индских островов, из которых Дании принадлежат три, а именно: Сент-Томас, Санта-Крус и Сент-Джон. За владение первым из названных г-н Сьюард, будучи государственным секретарем в 1866 году, предложил королю Дании пять миллионов долларов золотом, что было в конечном итоге принято, и это была бы дешевая покупка для нас по такой цене; но после того, как все детали были должным образом согласованы, Конгресс Соединенных Штатов отказался проголосовать за необходимые средства для оплаты купчей. Поэтому, когда г-н Сьюард завершил покупку Аляски за чуть более чем семь миллионов долларов, в Конгрессе нашлось почти достаточно мелких политиков, чтобы сорвать сделку с Россией таким же образом. Доход от аренды только двух островов, принадлежащих Аляске — Сент-Джордж и Сент-Пол, — с тех пор, как территория перешла в наше владение, приносил четыре с половиной процента годовых на покупную цену. На острове Дуглас, Аляска, есть один золотой рудник, не говоря уже о других его богатых и неисчерпаемых продуктах, за который французский синдикат предлагал четырнадцать миллионов долларов. Мы сомневаемся, что Сент-Томас можно было бы купить у датчан сегодня за десять миллионов долларов, в то время как оценочная стоимость Аляски составила бы не менее ста миллионов или более, с ее огромными минеральными богатствами, бесценными лососевыми промыслами, неисчерпаемыми лесами гигантской древесины и обилием меха тюленей, выдр и других ценных пушных зверей. Экономный в малом и расточительный в большом Конгресс совершил огромную ошибку, выступая против цели г-на Сьюарда в отношении покупки Сент-Томаса. Стратегическое положение острова вполне достаточно, чтобы оправдать желание нашего правительства обладать им, ибо географически он является краеугольным камнем Вест-Индии. Главная цель, которую преследовал г-н Сьюард, заключалась в обеспечении станции для погрузки угля и ремонта наших национальных кораблей во время войны, для чего Сент-Томас на самом деле стоил бы больше, чем остров Куба. Напротив него находится континент Африка; на равном расстоянии — восточные берега Северной и Южной Америки; с одной стороны — Западная Европа, с другой — путь в Индию и Тихий океан; позади — Центральная Америка, Вест-Индия и Мексика, вместе с теми великими внутренними водоемами соленой воды — Карибским морем и Мексиканским заливом. Не требуется никаких аргументов, чтобы показать, насколько важным для этой страны могло бы оказаться владение таким форпостом.

С тех пор как были написаны эти заметки, повсеместно сообщается, что наше правительство вновь осознало необходимость получения владения этим островом, и начаты новые переговоры. Одно можно сказать наверняка: если мы не воспользуемся возможностью купить Сент-Томас в настоящее время, Англия или какая-либо другая важная держава немедленно сделает это, к нашему серьезному ущербу и справедливому унижению.

Сент-Томас имеет площадь почти пятьдесят квадратных миль и поддерживает население около четырнадцати тысяч человек. Во многих отношениях столица уникальна, и, будучи нашим первым местом высадки после отъезда из дома, представляла для автора более чем обычный интерес. Самая высокая точка на острове, которая первой открывается взору с палубы парохода, идущего на юг, — это Уэст-Маунтин, поднимающаяся на шестнадцатьсот футов над уровнем окружающих вод. Геологи описали бы Сент-Томас как вершину небольшой цепи подводных гор, что было бы совершенно верно, поскольку топография дна океана является лишь аналогом той, что находится на более знакомой поверхности земли, которую мы занимаем. Когда прокладываются океанские электрические кабели для соединения островов и континентов, инженеры обнаруживают, что под водой существуют такие же равнины, горы, долины и ущелья, как и над ней. Скелеты китов и естественные залежи глубоководных ракушек, найденные в долинах и на холмах на многие сотни футов выше нынешнего уровня приливных вод, достаточно ясно говорят нам, что в долгие прошедшие века разнообразная поверхность земли, которую мы сейчас видим, поменялась местами с этими затопленными регионами, которые, вероятно, когда-то составляли сушу. История далекого прошлого полна примеров, показывающих медленное, но непрерывное отступление воды от суши в одних регионах и ее наступление в других, высыхание озер и рек, а также поднятие отдельных островов и групп из ложа океана.

Цепь куполообразных холмов проходит через всю длину этого острова Сент-Томас, пятнадцать миль с запада на восток, будучи значительно выше в западной части. Когда мы проходили между двумя мысами, которые отмечают вход в гавань, город был виден раскинувшимся на трех холмах почти одинаковой высоты, также занимая пологие долины между ними. Два каменных сооружения на отдельных холмах образуют заметную особенность; они известны соответственно как башня Синей Бороды и башня Черной Бороды, но их происхождение — миф, хотя о них существует множество легенд. Оба сейчас используются как жилые дома, в основном утратив свою первоначальную грубость и живописный вид. Город в целом образует приятный и эффектный фон для закрытой бухты, которая достаточно велика, чтобы обеспечить безопасную якорную стоянку для двухсот кораблей одновременно, за исключением случаев, когда свирепствует ураган; тогда самое безопасное место для судов — как можно дальше от земли. Это оживленный порт, учитывая небольшое количество жителей, пароходы постоянно прибывают и отправляются, помимо множества небольших каботажных судов, которые курсируют между этим и соседними островами. Сент-Томас, безусловно, является наиболее коммерчески доступным из группы Виргинских островов. Колумб назвал их «Лас-Верхенес» в честь известной римской легенды об одиннадцати тысячах дев, что является столь же неуместным названием, сколь нелепа басня, к которой оно относится.

Близко к берегу, во время нашего визита, стояло шхунообразное судно, представляющее более чем обычный интерес, его бойкий вид на воде, изящные линии, высокие, наклонные мачты и длинный бушприт напоминали модель знаменитых старых балтиморских клиперов. У парусных судов есть завораживающая индивидуальность, которая не присуща пароходам. Моряки питают романтическую привязанность к первым. Было замечено, как офицеры и экипаж «Вихилансии» бросали восхищенные взгляды на эту красивую шхуну, стоявшую на якоре под нашим прикрытием. Вокруг нее царила какая-то таинственная тишина; каждая веревка была натянута, закреплена, а слабина аккуратно уложена. Ее якорь был поднят, то есть якорная цепь была выбрана на короткую длину, показывая, что она готова отплыть в любой момент. Единственным человеком, видимым на борту, был безголовый, седовласый старый моряк, который сидел на транце возле штурвала, спокойно покуривая трубку. При наведении справок выяснилось, что шхуна имеет примечательную историю и носит имя «Виджилант», будучи впервые спущенной на воду сто тридцать лет назад. Оказалось, что в прежние времена она была успешным работорговым судном, курсировавшим между побережьем Африки и этими островами. Она дважды была захвачена английскими крейсерами, но каким-то образом возвращалась к старому и гнусному делу. Конечно, ее много раз осматривали, ремонтировали и переоснащали, но это все тот же старый каркас и корпус, который так часто совершал «средний переход», как его называли. Сегодня она служит почтовым судном, курсирующим между Санта-Крус и Сент-Томасом, и, говорят, может пройти сорок лиг при попутном ветре так же быстро, как любой пароход на побережье. В тот же вечер «Виджилант» расправила свои широкие белые крылья и бесшумно выскользнула из гавани, набирая быстрый ход, когда проходила ее вход, пока, почувствовав порыв ветра и открытое море, она быстро не исчезла из виду. Легко было представить ее направляющейся по своим старым пиратским делам, скрытую тенями ночи.

Хотя Сент-Томас больше не производит ни одного экспортного товара на своей собственной почве, во времена негритянского рабства он был одним из самых плодовитых сахарных островов этого региона. Следует помнить, что освобождение чернокожих произошло здесь в 1848 году. Нам никогда раньше не приходило в голову, если мы вообще знали об этом факте, что сахарный тростник не является коренным растением Вест-Индии. По-видимому, растение пришло изначально из Азии и было завезено на эти острова Колумбом и его последователями. Как это часто бывает с другими представителями растительного мира, оно, по-видимому, процветало здесь лучше, чем на своей родине, новые климатические сочетания вместе с почвой развивали в сахаристом растении лучшие качества и повышенную продуктивность, в течение долгого ряда лет обогащая многих предприимчивых плантаторов.

Когда Колумб открыл Сент-Томас в 1493 году, он был населен двумя племенами индейцев, карибами и араваками, оба из которых вскоре исчезли под гнетом и лишениями, наложенными испанцами. Также утверждается, что с этого острова, как и с Кубы и Гаити, многие туземцы были вывезены в Испанию и там проданы в рабство в дни, последовавшие сразу за его открытием. Таким образом, Испания с самой ранней даты характеризовала свои операции в Новом Свете бессердечием и несправедливостью, которые всегда сопровождали ее завоевания, как среди островов, так и на континенте Америки. Карибы принадлежали к расе красных индейцев и, по-видимому, были склонны к каннибализму. Действительно, само слово, под которым также известно окружающее море, считается искажением названия этого племени. «Эти карибы не ели своих собственных детей, — говорит один старый писатель извиняющимся тоном, — как некоторые виды диких зверей, а только жарили и ели своих военнопленных».

Остров был первоначально покрыт густым лесным массивом, но сейчас сравнительно лишен деревьев, что оставляет землю открытой для полной силы солнца и заставляет ее временами страдать от серьезных засух. Говорят, что на острове есть только один природный источник воды. Он выходит на поверхность и имеет очень ограниченную мощность; скудные дожди, которые здесь выпадают, почти полностью обеспечивают потребность в воде для бытовых нужд.

Сент-Томас, будучи столь удобным портом захода для пароходов из Европы и Америки и имея столь превосходную гавань, используется как склад товаров несколькими соседними островами, таким образом пользуясь значительной торговлей, хотя она и является только транзитной. Это также регулярная угольная станция нескольких пароходных линий. Судя по внешнему виду, однако, кажется, что город не растет в населении или деловых отношениях, а скорее деградирует. Стоимость импорта в 1880 году была менее половины совокупной суммы 1870 года. Нам сказали, что зеленые овощи почти все поступают из Соединенных Штатов, и что даже яйца и птица импортируются с соседних островов, что свидетельствует о непредусмотрительности со стороны людей, которую трудно объяснить, поскольку эти источники продовольствия могут быть прибыльно произведены почти в любом месте на земле, где растет растительность. Сигары привозятся сюда из Гаваны в значительных количествах, и, не имея пошлины, могут продаваться очень дешево дилерами на Сент-Томасе, при этом все еще принося разумную прибыль. Таким образом, ведется довольно оживленная торговля с пассажирами нескольких пароходов, которые регулярно заходят сюда, и путешественники пользуются возможностью сделать достаточный запас. Кубинские сигары того качества, которое стоило бы девять или десять долларов за сотню в Бостоне, продаются на Сент-Томасе за пять или шесть долларов, а более низкие сорта — еще дешевле в пропорции. Говорят, что между этим островом и побережьем Флориды успешно ведется значительная контрабанда, как в отношении сигар, так и табака в необработанном виде. Высокая пошлина на них всегда провоцировала контрабанду, тем самым сводя на нет саму цель, ради которой она введена. Вероятно, умеренная пошлина принесла бы правительству больше в совокупности, сделав контрабанду гораздо менее привлекательной.

Хотя остров по национальности датский, мало что в окружении напоминает об этом, кроме того, что флаг этой страны развевается над старым фортом и одним или двумя официальными зданиями, точно так же, как это было последние два столетия. Видные чиновники — датчане, как и офицеры небольшого отряда солдат, содержащегося на острове. Почти исключительно говорят по-английски, хотя здесь есть французские, испанские и итальянские жители. Английский язык также преподается в государственных школах. Люди приехали сюда, чтобы заработать деньги, но с твердой целью тратить их и наслаждаться ими в другом месте. Как правило, все европейцы, которые приезжают в Вест-Индию и начинают бизнес, делают это именно с такой целью. На Кубе у испанцев с континента, среди которых много евреев, есть пословица, значение которой: «Десять лет голода — и состояние», и большинство из них живут согласно этой аксиоме. Они оставляют позади все принципы чести, все чувство моральной ответственности, все священные семейные узы, забывая, или, по крайней мере, игнорируя значимый вопрос, а именно: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Около одной трети населения — католики. У евреев есть синагога и шестьсот членов общины. У них есть записи на острове, датируемые еще 1757 годом, и они вносят большой вклад в активность и бережливость Сент-Томаса. Где бы мы ни находили евреев — в Мексике, Варшаве, Калифорнии или Вест-Индии — они все одинаково нацелены на зарабатывание денег и почти всегда успешны. Их неукротимая энергия завоевывает для них цель, к которой они так искренне стремятся. Тот солдат удачи, Санта-Анна, бывший правитель Мексики, когда был изгнан как предатель из своей родной страны, сделал своим домом этот остров, и дом, который он построил и занимал, до сих пор показывают посетителям как одну из местных достопримечательностей. Социальная жизнь Сент-Томаса, естественно, очень ограничена, но хороша, насколько это возможно. Несколько культурных людей, которые сделали его своим домом на несколько лет, искренне привязались к этому месту и наслаждаются климатом. Здесь есть небольшая публичная библиотека, больница, несколько благотворительных учреждений и театр, который используется время от времени. Остров соединен с континентом кабелем и имеет большой плавучий док и морскую железную дорогу, что заставляет суда, терпящие бедствие, посещать порт для необходимого ремонта. Город расположен на северной стороне бухты, которая врезается в середину южной стороны острова. Гавань имеет глубину воды от восемнадцати до тридцати шести футов и имеет преимущество быть свободным портом, факт, возможно, не имеющий большого значения для места, которое не имеет ни экспорта, ни импорта собственного производства. Сент-Томас — единственный город какого-либо значения на острове, и местно известен как Шарлотта-Амалия, факт, который иногда приводит к путанице идей.

Читателю не нужно сталкиваться с сильной жарой, которая так почти измотала нас, в попытке получить хороший обзор с какого-нибудь возвышенного места; но результат, возможно, заинтересует его, так как он полностью вознаградил автора за весь последующий дискомфорт.

С вершины умеренного возвышения прямо за городом открывается восхитительный и далеко идущий вид, охватывающий Сент-Томас на переднем плане, хорошо защищенную бухту, усеянную судами под флагами различных наций, архипелаг островков, разбросанных по близлежащим водам, и многочисленные небольшие бухты, врезающиеся в побережье. На расстоянии около сорока миль через море вырисовывается остров Санта-Крус; а дальше, на самом дальнем пределе горизонта, видны высокие холмы и горы Пуэрто-Рико; в то время как небо окаймлено длинным шлейфом дыма, указывающим курс какого-то проходящего парохода. Три холма, на которых стоит город, являются отрогами Уэст-Маунтин, и место вполне заслуживает названия «Тремонт» — «три-гора» — так же, как и столица Массачусетса, до того как ее холмы были срыты, чтобы удовлетворить деловые потребности. На морской стороне этих возвышений красные черепичные крыши белых домов поднимаются регулярными террасами от улицы, которая граничит с гаванью, образуя очень живописную группу, если смотреть с бухты.

Хотя его не часто посещали эпидемии, г-н Энтони Троллоп в своей обычной безответственной манере называет остров «одним из самых жарких и самых нездоровых мест среди всех этих жарких и нездоровых регионов» и добавляет, что он, возможно, был бы оправдан, сказав, «что из всех таких мест оно самое жаркое и самое нездоровое». Это рассчитано на то, чтобы дать неверное представление о Сент-Томасе. Правда, он подвержен периодам нездоровья, когда преобладает разновидность низкой лихорадки, оказывающаяся более или менее фатальной. Считается, что она происходит от поверхностного дренажа и миазмов, исходящих из бухты. Все стоки города стекают в воды гавани, у которой недостаточно приливного течения, чтобы унести в море накопившиеся таким образом нечистоты. Жаркое солнце, изливающее свой зной на эту испорченную воду, вызывает опасные испарения. Тем не менее, акулы, по-видимому, не чувствительны к этому вопросу, ибо их здесь в изобилии. Еще предстоит выяснить, почему эти тигры моря не нападают на негров, которые бесстрашно прыгают за борт; белый человек не мог бы делать это безнаказанно. Азиаты Малаккского пролива не пользуются никаким таким иммунитетом от опасности, хотя у них кожа такая же темная, как у ныряльщиков Сент-Томаса. Акулы появляются в Вест-Индии небольшими стаями, или, по крайней мере, почти всегда их две или три вместе, но в восточных водах их видят только поодиночке. Таким образом, малайец из Сингапура за вознаграждение, скажем, английский соверен, поместит длинный острый нож между зубами и прыгнет голым в море, чтобы атаковать акулу. Он ловко ныряет под существо, и когда оно поворачивает свое тело, чтобы пустить в ход свой неуклюжий рот, малайец своим ножом делает глубокий длинный разрез в его открытом брюхе, одновременно выталкивая себя из досягаемости существа. Нож верен и смертелен. Через несколько мгновений огромное тело рыбы поднимается и плавает безжизненно на поверхности воды.

Подавляющее большинство людей — цветные, демонстрирующие некоторые особенно интересные типы, межрасовые браки с белыми различных национальностей произвели среди потомков африканцев много изменений цвета и черт лица. Человек чувствует уверенность, что есть также след крови карибов или индейцев, смешанной с остальными — след аборигенов, которых Колумб нашел здесь. Результат — не совсем раса с плоскими носами и выступающими губами; прямые греческие профили не являются редкостью, сопровождаемые тонкими ноздрями и англосаксонскими губами. Безупречные зубы, мягкие голубые глаза и почти прямые волосы иногда встречаются среди креолов. Что касается стиля ходьбы и держания головы и тела, обычный класс женщин Сент-Томаса достиг совершенства. Некоторые из них — примечательные примеры бессознательного достоинства и грации в сочетании. Это было достигнуто ношением грузов на головах с детства, без поддерживающей помощи рук. Скромность, или, скорее, условность, не требует от мальчиков или девочек до восьми лет обременять себя одеждой. Костюм рыночных женщин и низших классов в целом живописен, состоит из мадрасского платка, тщательно скрученного в тюрбан многих цветов, где преобладает желтый, хлопчатобумажной рубашки, которая оставляет шею и плечи открытыми, доходящей чуть ниже колен, ноги и ступни при этом босые. Мужчины носят хлопчатобумажные штаны, доходящие почти до колена, остальная часть тела обнажена, за исключением головы, которая обычно укрыта под широкополой соломенной шляпой, края которой перфорированы множеством вентиляционных отверстий. Белые в целом, а также лучший класс туземцев, одеваются очень похоже на моду, которая преобладает в Северной Америке.

Это рай для негров, но это климат, в котором белая раса постепенно угасает. Жара тропиков смягчается постоянными и благодарными пассатами, самое милосердное провидение, без которого Вест-Индия была бы непригодна для жизни человека. На склонах холмов Сент-Томаса эти ветры обеспечивают прохладные ночи, по крайней мере, и сравнительно умеренное состояние атмосферы в течение дня. Растительность обильна, фруктовые деревья многолетние, приносящие листву, цветы и фрукты в изобилии, месяц за месяцем, год за годом. Требуется мало, если вообще требуется, культивации. Немногие сахарные плантации, которые все еще ведутся, дают урожай от трех до четырех лет подряд без пересадки. Примечателен тот факт, что там, где растительность в лучшем виде, где почва наиболее буйная и плодовитая, где фрукты и цветы растут в диком изобилии, возвышенное человечество процветает меньше всего. Чем ниже сорт человека, чем ближе он приближается к животным, чем менее он цивилизован в уме и теле, тем лучше он, кажется, приспособлен к таким местностям. Птицы и бабочки находятся в точном соответствии с прелестью тропической природы, как бы плодовита она ни была; цветы великолепны и красивы: только человек кажется здесь неуместным. Большое разнообразие фруктов является здесь коренным, таких как апельсин, лайм, аллигаторова груша, моховое яблоко и манго, но ни один из них не культивируется в какой-либо степени; людям, кажется, не хватает энергии, необходимой для улучшения великих возможностей их плодородной почвы и плодовитого климата.

Перед тем как мы покинули гавань Сент-Томаса, один из жителей города напомнил нам, что нервная пожилая дама, о которой упоминалось, была не совсем лишена оснований для своего беспокойства. Некоторые из наших читателей, возможно, вспомнят, что в октябре 1867 года самый разрушительный ураган пронесся над этими Виргинскими островами, оставив после себя широкое опустошение. Суда, которые оказались в бухте Сент-Томаса, были почти все уничтожены, вместе с сотнями жизней, в то время как на суше десятки домов и многие жизни были также принесены в жертву ужасному циклону той даты. Даже тщательно построенный железный и каменный маяк был полностью стерт с лица земли. Существует теория, что такие посещения происходят в этом регионе примерно раз в двенадцать или пятнадцать лет, и, изучив этот вопрос, мы обнаруживаем, что они происходили с большей или меньшей разрушительной силой в 1793, 1819, 1837, 1867, 1871 годах и так поздно, как в августе 1891 года. Другие ураганы проходили над этими островами в течение периода, охватываемого этими датами, но смягченного характера. Август, сентябрь и октябрь — месяцы, в которые ураганы наиболее вероятны, и все суда, плавающие в Вест-Индских морях в эти месяцы, принимают дополнительные меры предосторожности, чтобы обезопасить себя от несчастных случаев из этого источника. Когда случаются такие посещения, событие обязательно развивает героические поступки. В ураган 1867 года капитан испанского военного корабля, который был практичным моряком, воспитанным с детства на океане, увидев приближающийся циклон и зная по опыту, чего ожидать, приказал немедленно срубить мачты своего судна и выбросить в море каждую часть открытого такелажа. Будучи таким образом раздетым, он подверг ярости шторма лишь голый корпус своего парохода. После того как циклон прошел, выяснилось, что он не потерял ни одного человека, и что корпус парохода, хотя и сильно потрепанный, был существенно невредим. Поддерживая полный пар во время ужасной сцены, этот капитан посвятил себя и свой корабль спасению человеческих жизней, немедленно направляя свое судно туда, где он мог быть наиболее полезен. Сотни моряков были спасены от смерти хладнокровием и бесстрашием этого героического моряка.

С тех пор как были написаны эти заметки об островах, их посетил ужасный циклон. Это произошло 18 августа прошлого года, и он оказался более разрушительным для человеческих жизней, морского и другого имущества, чем любое подобное явление за последнее столетие. На Мартинике сильный удар землетрясения добавил ужаса происходящему, а город Фор-де-Франс был почти полностью стерт с лица земли. Множество высоких и величественных пальм, росших полвека, были в мгновение ока уничтожены, а другие деревья вырваны с корнем десятками.

Воды в этих краях изобилуют странными формами животной и растительной жизни. Здесь мы видели экземпляры красных и синих луцианов, рыбу-ангела, королевскую рыбу, морских петухов, рыбу-корову, хвостокола, рыбу-павлина, рыбу-зебру и так далее — все или почти все из них были нам незнакомы, и каждый вид отличался своей формой, цветом или тем и другим вместе. Хвостокол, с телом, похожим на камбалу, имеет хвост длиной шесть или семь футов, сужающийся от дюйма и более до менее чем четверти дюйма на конце. В высушенном виде он сохраняет некоторую эластичность и используется местными жителями в качестве кнута для управления лошадьми и ослами. В некоторых местах вода настолько удивительно прозрачна, что дно отчетливо видно на глубине пяти-шести саженей, где рыбы разных видов находятся в непрерывном движении. Белые ракушки, кораллы, морские звезды и морские ежи смешивают свои разнообразные формы и цвета, причем объекты и оттенки кажутся усиленными сильным отраженным светом от поверхности, так что их легко можно принять за цветы, цветущие в сказочных садах русалок. Раннее утро, как только солнце начинает золотить поверхность моря, — любимое время для летучих рыб, чтобы продемонстрировать свои воздушные наклонности. Их всегда привлекает сильный свет, и поэтому они попадают в ловушку рыбаков, которые часто выходят для этого ночью и ловят их сетями. Ранним утром, если смотреть с палубы корабля, они проносятся над рябью волн стаями по сотне и более особей, настолько плотными, что отбрасывают мимолетные тени на синюю эмалевую поверхность вод. На Сент-Томасе, Мартинике и Барбадосе, как и на других островах, окаймляющих Карибское море, они составляют немалую часть рациона простых местных жителей, которые жарят их в кляре с луком, получая вкусное и питательное блюдо.

Сент-Томас, как мы уже говорили, является угольной станцией для пароходов, и когда работа идет полным ходом, открывается поистине уникальная картина. Корабль швартуется у дока, открываются два бортовых порта: один для входа, другой для выхода. Сотня женщин и девушек, одетых в одну скудную одежду до колен, выстраиваются в очередь и начинают рысью подниматься на борт гуськом, каждая несет на голове корзину угля весом, скажем, фунтов шестьдесят. Другая группа наполняет пустые корзины там, где хранится уголь, так что образуется непрерывная вереница негритянок, вбегающих на корабль через один порт и, высыпав свой груз в угольные бункеры, выходящих через другой, спеша обратно к источнику снабжения за новой порцией. Их шаг быстр, осанка прямая, как стрела, а ноги отбивают такт дикому песнопению, в котором участвуют все и смысл которого невозможно четко понять. Время от времени их голоса сливаются в мягкой гармонии, очень сладко плывущей над тихими водами залива. Сцена, которую мы описываем, происходила ночью, но луна еще не взошла. Вдоль пристани, к угольным складам, были установлены железные рамы с горящим битуминозным углем, и пламя, раздуваемое открытым воздухом, служило светом, при котором работали женщины. Это была странная картина. Все казалось вполне гармоничным: час, темнота ночи, разгоняемая пылающими угольными жаровнями, странные темные фигуры, спешащие в яркий свет и быстро исчезающие, гармония высоких голосов, изредка прерываемая резким, суровым голосом их предводителя — все это было в высшей степени драматично и эффектно.

Нередко три или четыре парохода грузятся углем одновременно с разных причалов. Сотни женщин и девушек Сент-Томаса сделали этот труд своим особым занятием и зарабатывают им на достойную жизнь, несомненно, поддерживая любое количество ленивых, никчемных мужей, отцов и братьев.

После того как наш корабль был снабжен углем, эти женщины, погрузившие триста тонн на борт за удивительно короткий промежуток времени, образовали группу на пристани и устроили то, что они называли танцем светлячков, неописуемо причудливым и гротескным, исполняемым при мерцающем свете горящего угля. Их голоса сливались в диком, быстром песнопении, пока они кружились и поворачивались, хлопая в ладоши через равные промежутки времени, чтобы подчеркнуть припев. Время от времени пара девушек отделялась от остальных на мгновение, затем танцевала навстречу друг другу и обратно, дико размахивая руками над головами, и, наконец, собрав свою скудную одежду в одну руку и вытянув другую, выполняла движение, похожее на французский канкан. Снова впрыгнув обратно к своим спутницам, все брались за руки, и круговой танец завершал танец светлячков. Если бы такую сцену можно было поставить в городском театре au naturel, с соответствующими аксессуарами и силами этих самых исполнителей, это наверняка стало бы аттракционом, который пользовался бы успехом сто ночей подряд. Конечно, это было бы невозможно. Условности возражали бы против таких прозрачных костюмов, а обнаженные конечности, пусть даже бронзового оттенка, шокировали бы пуританские глаза.

При первом входе в гавань «Виджилансия» встала на якорь на небольшом расстоянии от берега; но когда возникла необходимость подойти к причалу, была предпринята попытка поднять якорь, и выяснилось, что для этого требуется гораздо больше усилий, чем обычно. В конце концов, однако, якорь был поднят, но к его лапам со дна залива прицепился второй якорь, античной формы, покрытый ржавчиной и ракушками. Это был такой якорь, какие носили галеоны пятнадцатого века, и он, несомненно, пролежал более четырехсот лет именно там, где якорь нашего корабля запутался в нем. Какую замечательную связь образовал этот корродированный кусок железа, объединяя настоящее с далеким прошлым, и как он стимулировал ум к созданию романтических предположений! Возможно, это был якорь самой каравеллы Колумба, или якорь одного из флотов Кортеса, который заходил сюда по пути в Мексиканский залив, или, возможно, он принадлежал какому-нибудь карибскому пирату, который был вынужден отдать канат и поспешно скрыться, чтобы избежать захвата.

Было сочтено счастливым обстоятельством заполучить эту древнюю реликвию и верным признаком будущей удачи для корабля, поэтому его должным образом убрали в нижний трюм «Виджилансии».

В ту же ночь, когда были заполнены угольные бункеры, наш добрый корабль отправился в путь, а восходящая луна сделала гавань и ее окрестности такими же четко видимыми, как будто был полдень. Свет от горящих угольных жаровен угас, лишь несколько искр вспыхивали время от времени, потревоженные проходящим бризом, который на мгновение раздувал их жизнь. Когда мы прошли через узкий вход у маяка и снова оказались в открытом море, оно было испещрено, повсюду, серебристой рябью, которая весело вальсировала в мягком, ясном лунном свете, соперничая с танцем светлячков на берегу. Даже до самого горизонта вода представляла собой белое, серебристое, дрожащее сияние жидкого света. Человек смотрел в безмолвном наслаждении, пока глаза не уставали от роскошной красоты сцены, а мозг не начинал кружиться от ее великолепия. Праздно ли и банально быть восторженным? Возможно, так; но мы надеемся никогда не пережить такое вдохновение.

ГЛАВА II.

Любопытные морские водоросли. — Профессор Агассис. — Миф о затерянном континенте. — Остров Мартиника. — Привлекательное место. — Статуя императрицы Жозефины. — Место рождения мадам де Ментенон. — Город Сен-Пьер. — Мон-Пеле. — Пикантная особенность. — Гризетки Мартиники. — Ботанический сад. — Неисправная канализация. — Смертельный враг. — Змея-каннибал. — Климат.