«Басни и баснописцы: Древние и современные»

В ходе разговора, будучи спрошенным Хилоном (одним из мудрецов Греции): «Каково занятие богов?», ответ Эзопа был: «Унижать гордых и возвышать смиренных». А в аллюзии на печали, неотделимые от человеческой доли, его объяснение, одновременно поразительное и поэтичное, заключалось в том, что «Прометей, взяв землю для создания человечества, увлажнил и закалил ее не водой, а слезами».

Помимо мудрости в высшем смысле, Эзоп обладал немалой долей житейской мудрости, или политической мудрости — часто лишь другим названием для плутовства — и проявлял ее по мере необходимости. Плутарх в «Жизнеописании Солона» рассказывает, что «Эзоп, находясь при дворе Креза в то время, когда там присутствовали и семь мудрецов Греции, царь, показав им великолепие своего двора и необъятность своих богатств, спросил их: «Кого вы считаете самым счастливым человеком?» Некоторые из них называли одного, некоторые другого. Солон (которого без ущерба мы можем считать превосходящим всех остальных) в своем ответе привел два примера. Первый был пример некоего Телла, бедного афинянина, но великих добродетелей, который выдающимся образом отличился своей заботой и воспитанием своей семьи и, наконец, погиб, сражаясь за свою страну. Другой был пример двух братьев, которые дали весьма примечательное доказательство своей сыновней почтительности и в награду за это были забраны из этой жизни богами в ту же ночь после того, как совершили столь достойный поступок. Он заключил, добавив, что привел такие примеры, потому что никто не может быть назван счастливым до своей смерти. Эзоп заметил, что царь не был вполне удовлетворен ни одним из их ответов, и, будучи спрошенным о том же, ответил, «что со своей стороны он убежден, что Крез имеет такое же превосходство в счастье над всеми другими людьми, какое море имеет над всеми реками».

«Царь был так доволен этим комплиментом, что с готовностью произнес ту фразу, которая впоследствии стала общей пословицей: «Фригиец попал в цель». Вскоре после этого Солон попрощался с Крезом и был отпущен весьма холодно. Эзоп, при его отъезде, сопровождал его часть пути и, находясь в дороге, воспользовался случаем, чтобы сказать ему: «О Солон, мы должны либо не говорить с царями, либо говорить то, что им понравится». «Напротив, — ответил Солон, — мы должны либо вообще не говорить с царями, либо давать им хорошие и полезные советы». Такова была стойкость главного из мудрецов и такова была придворность Эзопа» [28].

Заметно, что этот ответ Эзопа на вопрос царя был уклончивым, хотя тщеславие последнего, вероятно, помешало ему это заметить. Он не объявляет царя самым счастливым человеком, а оставляет это на усмотрение, подразумевая, что, если предположить, что счастье достигается людьми при жизни (что Солон отрицал), то Крез превосходит всех остальных в этом отношении. Следует признать, что ответ не выставляет характер Эзопа в лучшем свете как моралиста, как бы он ни возвышал его репутацию как придворного. В его натуре, вероятно, было немало лисьего, и это, не меньше, чем его мудрость, позволило ему сохранить свое положение при дворе этого тщеславного и богатого властителя.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[26] Солон.

[27] Крез.

[28] Цитата из «Жизнеописания Эзопа» во введении к «Избранным басням» Додсли.

ГЛАВА VIII. ЭЗОПОВЫ БАСНИ.

'Brevity is the soul of wit.'

Шекспир: «Гамлет».

Утверждалось, что этот самый Эзоп, если и не является мифическим персонажем, по крайней мере, приписывает себе гораздо больше, чем ему полагается, и что именно вокруг его имени сгруппировались различные басни, приписываемые ему, подобно богатым сочным виноградинам вокруг их центрального стебля, или, чтобы использовать более подходящий образ, подобно роящимся пчелам вокруг свисающей ветви. Другие пытались, с большей или меньшей правдоподобностью, доказать, что большинство того, что называется эзоповыми баснями, берет свое начало на далеком Востоке — «Любознательные среди греков, — говорят они, — путешествовали на Восток, чтобы созрели их собственные несовершенные концепции, и по возвращении преподавали их дома, со смесью басен и украшений фантазии» [29] — что идеи, впервые предложенные в Индии и Аравии, были таким образом перенесены на запад; что Эзоп присвоил их и выдал в измененной форме и в новом обличье. Ученые и исследователи расходятся во мнениях относительно истины или степени истины этих утверждений и проявляют много эрудиции в своих попытках решить этот вопрос. По-видимому, Эзоп несомненно имеет заслугу в создании определенных басен, изобретателем которых он не был, поскольку они были в ходу в период, предшествующий эре, в которую он процветал. С другой стороны, одинаково доказано, что подлинно эзоповы или греческие басни приписывались восточным источникам и встречаются включенными в сборники восточных басен, составленные в ранние годы христианской эры. Все это лишь то, чего можно было ожидать, и не влияет в какой-либо серьезной степени на заслугу в изобретательности и оригинальности ни Эзопа, ни других ранних баснописцев. Несомненно, Эзоп действительно получил некоторые из сюжетов своих басен из иностранных источников, но он переплавил их в горниле своего ума — он дистиллировал их самую суть и передал нам драгоценный концентрированный дух. Если бы он не сделал ничего больше, это было хорошо.

Хорошо известно, конечно, что существовали басни весьма превосходного рода еще до времени Эзопа. Среди эзоповых басен, предположительно заимствованных из Джатак, — «Волк и журавль», «Осел в львиной шкуре», «Лев и мышь» и «Селянин, его сын и змея». А Плутарх [30] утверждает, что язык соловья Гесиода к ястребу (произнесенный за триста лет до эры Эзопа) является источником прекрасной и поучительной мудрости, в которой Эзоп использовал так много языков. Таким образом:

'Poor Philomel, one luckless day,

Fell in a hungry falcons way.

"If he her life," she said, "would spare,

He should have something choice and rare."

"What's that?" quoth he. "A song," she says,

"Melodious as Apollo's lays,

That with delight all nature hears."

"A hungry belly has no ears,"

Replied the hawk, "I first must sup,"

And ate the little siren up.

When strength and resolution fail,

Talents and graces nought avail.'[31]

Архилох также писал басни до Эзопа [32]; и даже до них существует басня «О животе и членах» и те, что приведены в Священном Писании. Но, без сомнения, Эзоп был истинным изобретателем басен, ибо нельзя ни на мгновение поверить, что греческий гений (а это был гений Эзопа, каково бы ни было его происхождение) не был равен такой задаче.

Несомненно, многие более поздние, как и более ранние, басни включены под общим названием «эзоповы» в силу их сходства по характеристикам краткости, силы и остроумия с изобретениями мудреца.

Эзоп, по всей вероятности, не записывал свои басни; они передавались из уст в уста из поколения в поколение. Наконец, они были собраны вместе, сначала Диагором (400 г. до н. э.), а позже Деметрием Фалерским, тираном Афин (318 г. до н. э.), под названием «Собрания эзоповых басен», спустя долгое время после смерти мудреца. Этим сборником пользовались как греческий вольноотпущенник Федр во время правления Августа, в ранние годы христианской эры, так и позже Валерий Бабрий, римлянин (230 г. н. э.). Позже, ближе к концу IV века, ряд из них был переведен на латынь Авиеном.

Эзоповы басни отличаются своей простотой, здравым смыслом и естественным юмором. Можно было бы привести множество примеров, демонстрирующих эти качества. Нескольких, не самых известных, будет достаточно:

«Волк и пастухи». — «Волк, заглядывающий в хижину, где компания пастухов угощалась бараньей ножкой: «Господи, — сказал он, — какой шум подняли бы эти люди, если бы поймали меня на таком пиру!»

Сжатость и юмор этой басни примечательны, а очевидная мораль такова: «Люди склонны осуждать в других то, что сами практикуют без зазрения совести».

«Собака и крокодил» призывает нас быть начеку, общаясь с людьми с дурной репутацией. «Когда собака бежала по берегу Нила, ее охватила жажда; но, боясь быть схваченной чудовищами этой реки, она не остановилась, чтобы утолить жажду, а лакала на бегу. Крокодил, подняв голову над поверхностью воды, спросил ее, почему она так спешит. Он часто, сказал он, желал знакомства с ней и был бы рад воспользоваться настоящей возможностью. «Вы оказываете мне большую честь, — ответила собака, — но именно чтобы избежать таких спутников, как вы, я так спешу».

И снова, «Змея и еж». «По просьбам ежа, полуголодного от холода, змея однажды была убеждена принять его в свою нору. Как только он вошел, его колючки начали очень досаждать его спутнице, после чего змея пожелала, чтобы он нашел себе другое жилье, так как она обнаружила, попробовав, что помещение недостаточно велико, чтобы вместить обоих. «Нет, — сказал еж, — пусть те, кому неуютно в своем положении, поменяются им; что касается меня, я вполне доволен тем, где я нахожусь; если вы нет, вы можете уйти, когда сочтете нужным!»

Басня (или скорее история, ибо это скорее анекдот, чем басня) «Меркурий и скульптор» читается как шутка вчерашнего дня. В «Жизни Джордж Элиот» мистера Кросса записано, что великая романистка (в разговоре с мистером Берн-Джонсом) вспоминала свой страстный восторг и полное погружение в басни Эзопа, обладание которыми в детстве открыло новые миры для ее воображения, и она смеялась до слез, вспоминая свое детское наслаждение юмором этой истории, которая гласит:

«Меркурий однажды решил узнать, каким уважением он пользуется среди смертных. С этой целью он принял облик человека и посетил в этом обличье студию скульптора. Посмотрев на различные статуи, он спросил цену двух фигур Юпитера и Юноны. Когда была названа сумма, в которую они оценивались, он указал на фигуру самого себя, сказав скульптору: «Вы, конечно, захотите гораздо больше за эту, так как это статуя посланника богов и виновника всей вашей прибыли». Скульптор ответил: «Ну, если вы купите эти, я брошу вам ту в придачу».

И снова, возьмем «Бык и комар», призванную показать, что даже самые незначительные из людей редко лишены важности:

«Тщеславный комар, полностью убежденный в собственной важности, усевшись на рог быка, выразил большое беспокойство, не будет ли его вес обременительным; и с большой церемонностью попросил у быка прощения за вольность, которую он себе позволил, уверяя его, что он немедленно улетит, если будет слишком сильно давить на него. «Не беспокойтесь об этом, умоляю вас, — ответил бык, — ибо, так как я никогда не замечал, когда вы садились, я, вероятно, не замечу, когда вы сочтете нужным улететь».

Здесь, опять же, юмор изысканный; но, в самом деле, это характеристика почти всех басен, приписываемых Эзопу.

Басня нелегко поддается выражению пафоса. Пожалуй, единственная по-настоящему патетическая басня — это «Волк и ягненок», и она также одна из самых лучших. В ней есть оттенок подлинного пафоса, уникальный по своему характеру. «Ястреб и соловей» Гесиода [33] и «Старый дровосек и Смерть», как рассказано Лафонтеном, не лишены пафоса.

Применимость басен Эзопа к обстоятельствам и событиям повседневной жизни, как в высших слоях общества, так и в самых низших — ибо природа в обоих случаях, в конце концов, человеческая, — придает им особую ценность. Это, а также их эпиграмматический характер, столь заметный в лучших из них, в сочетании с юмористическим поворотом, который им придается, запечатлевает их в памяти.

В таком почете всегда были эзоповы басни, что самые ученые люди во все века занимались их переводом и переписыванием. Сократ облегчал свои тюремные часы, превращая некоторые из них в стихи [34]. Во времена древней Греции не быть знакомым с Эзопом было признаком неграмотности [35].

Мы видели, как другие древние собирали и распространяли их. Переходя к более поздним временам, одним из первых печатных сборников был сборник Бонуса Аккурсия (1489 г.) из рукописи в Амброзианской библиотеке в Милане. К нему было приложено «Жизнеописание» Плануда, написанное веком ранее. Другое издание того же самого было опубликовано Альдом в 1505 году. Затем последовало издание Роберта Стефана, опубликованное в Париже в 1546 году; затем вышел расширенный сборник Невелета из Гейдельбергской библиотеки в 1610 году. Позже «Сто басен» Габриэле Фаерно — это Эзоп, изложенный латинскими стихами. То же самое относится к большинству сборников современных баснописцев: Лафонтена, сэра Роджера Л'Эстранжа, доктора Сэмюэля Кроксолла, Ламотта, Рише, Бреттингера, Битто — все они в значительной степени Эзоп с добавлением произведений более позднего изобретения.

«Все века со времен Эзопа признавали его величайшим мастером в своем роде, и все остальные в этом жанре были лишь подражаниями его оригиналу» [36].

О популярности басен Эзопа в книжном виде в прошлом веке и в начале этого мы едва ли можем составить какое-либо представление в наши дни дешевой литературы в таком разнообразии и превосходстве. Наряду с Библией и «Путем паломника», можно сказать, что Эзоп занимал место на скудной книжной полке почти каждой хижины.

Изданий Эзопа на английском языке бесчисленное множество, но наиболее примечательными в разные эпохи, начиная со времени изобретения книгопечатания, были: сборник Кэкстона (1484); сборник Леонарда Уилланса (1650); сборник Джона Огилби (1651); издание сэра Роджера Л'Эстранжа (1692); сборник доктора Кроксолла (1722); сборник Роберта Додсли (1764) и Эзоп преподобного Томаса Джеймса (1848).

Примечательно, что большинство тех, кто занимался переводом и редактированием Эзопа, снискали славу и (скажем ли мы?) бессмертие только благодаря этому обстоятельству. Возьмите имена в хронологическом порядке, и будет видно, что людей помнят главным образом или только (большинство из них) по причине их связи с эзоповыми баснями: Деметрий Фалерский, Федр, Бабрий, Авиен, Плануд, Бонус Аккурсий, Невелет, даже вплоть до Лафонтена, Л'Эстранжа [37], Кроксолла и Джеймса. Эзопова басня действительно имеет вечную жизнь, и ее почитатели сделали себя бессмертными благодаря связи с ней.

Писатели с большой эрудицией и во многих странах соревновались друг с другом в научных исследованиях в этой области литературы и в попытках проследить историю басни. Среди французов у нас есть Пьер Питу (1539-96), редактор первого печатного издания Федра; Баше де Мезириак, написавший жизнеописание Эзопа (1632); Буассонад, Робер, Эдельстан дю Мериль (1854); Эрвье и Гастон Парис. Из немецких писателей есть Лессинг, Фаусбелль, Герман Остерли, Мюллер, Вагенер, Гейденрейх, Отто Крузиус (1879), Бенфей, Малл, Кнолл, Гитльбауэр; Никколо Перотти, архиепископ Сипонто (1430-80), и Яннелли среди итальянцев; среди еврейских писателей — доктор Ландсбергер. Из английских писателей у нас есть Кристофер Уэйс, Алсоп, Бойл, Бентли, Тирвитт, Резерфорд, Джеймс, Робинсон Эллис, Рис-Дэвидс, Дж. Ф. Таунсенд и, последнее, но не менее важное, Джозеф Джейкобс в его ученой «Истории эзоповой басни».

ПРИМЕЧАНИЯ:

[29] Антикварий в «Клубе».

[30] «Conviv. Sapient.»

[31] Перевод Бутби.

[32] Присциан.

[33] См. выше, стр. 54.

[34] «Побуждаемый сном, я сочинил несколько стихов в честь бога, которому принадлежит настоящий праздник [священного посольства на Делос]; но после бога, считая необходимым, чтобы тот, кто задумывает быть поэтом, должен создавать басни, а не рассуждения, и зная, что я сам не мифолог, по этим причинам я переложил в стихи басни Эзопа, которые были под рукой и были мне известны». — Сократ в «Федоне» Платона.

[35] Суда.

[36] Сэр Уильям Темпл.

[37] Голдсмит в своем «Отчете об августинском веке Англии» отмечает: «То, что Л'Эстранж был эталонным писателем, нельзя отрицать, потому что очень многие весьма выдающиеся авторы формировали свой стиль по его стилю. Но его эталон был далек от того, чтобы быть справедливым; хотя, если отбросить партийные соображения, он, безусловно, обладал элегантностью, легкостью и ясностью». Несмотря на эту значительную оценку Л'Эстранжа, можно сказать, что его сейчас помнят главным образом благодаря его связи с эзоповыми баснями.

ГЛАВА IX. ФЕДР И БАБРИЙ.

'United, yet divided, twain at once—

sit two kings of Fable on one throne.'

Купер: «Задача» (изменено).

Федр, который написал басни Эзопа латинскими ямбами и добавил другие свои собственные, родился у самого источника поэтического вдохновения, на горе Пиерия, недалеко от Пиерийского источника, обители Муз, во Фракии, в то время части римской провинции Македония, проконсулом которой был Октавий, отец Августа Цезаря, в последнем веке до христианской эры. Как и Эзоп, он тоже был рабом в ранней юности, но, будучи привезенным в Рим, был отпущен на свободу Августом и занимал место в доме этого императора. Здесь он приобрел чистую латынь своего стиля и в более поздние годы написал известные басни в сборнике, который носит его имя. Его басни состоят из пяти книг и были опубликованы во время правления Тиберия и последующих императоров.

В прологе к своей третьей книге, адресованном Евтиху [38], он таким образом упоминает свое место рождения и отрекается от любых корыстных целей в своих литературных занятиях:

'Me—whom a Grecian mother bore

On Hill Pierian, where of yore

Mnemosyne in love divine

Brought forth to Jove the tuneful Nine.

Though sprung where genius reigned with art,

I grubb'd up av'rice from my heart,

And rather for applause than pay,

Embrace the literary way—

Yet as a writer and a wit,

With some abatements they admit.

What is his case then, do you think,

Who toils for wealth nor sleeps a wink,

Preferring to the pleasing pain

Of composition, sordid gain?

But hap what will (as Sinon said

When to King Priam he was led),

I book the third shall now fulfil,

With Æsop for my master still,

Which book I dedicate to you

As both to worth and honour due.

Pleased, if you read; if not, content,

As conscious of a sure event,

That these my fables shall remain,

And after-ages entertain.'[39]

Его целью, как он заявляет, было разоблачение порока и глупости; в ее преследовании он не избежал преследований, ибо Сеян, деспотичный министр Тиберия (который к тому времени наследовал императорский пурпур), принял смертельную обиду на некоторые из апологов, которые, как он подозревал, относились к нему самому, и, будучи «информатором, свидетелем, судьей и всем остальным», наложил железную руку власти тяжело на баснописца. Федр, чьи ранние годы рабства не оставили на его характере пятна раболепия, был слишком независим, чтобы склониться перед наглой властью, и возмущался обращением, которому он подвергался. Таким образом, окруженный трудностями, и, вероятно, в значительной степени из-за этой причины, его последние годы прошли в бедности. Среди немощей старости он сравнивает себя со старой гончей в своем последнем апологе, которая, будучи наказанной хозяином за свою слабость в том, что позволила вепрю ускользнуть, ответила: «Пощади своего старого слугу! Это сила, а не воля изменила мне. Помни лучше, каким я был, чем оскорбляй меня за то, что я есть». Урок, который даже в наши дни иногда может найти свое применение. Федр предсказал свое собственное бессмертие как автора, и его хвастовство заключалось в том, что в то время как Эзоп изобретал, он (Федр) совершенствовал.

Бабрий [40], латинянин, сделал для эзоповой басни, греческими холиямбами, то, что Федр, грек, совершил для них латинскими ямбами. Считается, что он жил в III веке н. э. и сочинил свои басни в качестве наставника Бранха, юного сына императора Александра Севера [41]. Его сборник эзоповых басен в двух книгах был известен древним писателям, которые ссылаются на него и цитируют его апологи, но, как и другие литературные сокровища, он был утерян в Средние века. В начале XVII века Исаак Николай Невелет, швейцарец, опубликовал (1610) издание басен Эзопа, содержащее не только те, что были включены в работу Плануда, но и дополнительные басни из рукописей в Ватиканской библиотеке, а также некоторые из Афтония и Бабрия. Он далее выразил мнение, что последний был самым ранним собирателем и писателем эзоповых басен на греческом языке. Франсуа Вавассер, французский иезуит, последовал с комментариями к Бабрию в том же духе; так же поступил и другой француз, Бейль, в своем «Историческом словаре»; Томас Тирвитт и доктор Бентли в Англии, а также Франсиско де Фурия в Италии также поддержали идею, впервые предложенную Невелетом, и привели дополнительные доказательства в ее поддержку. Удивительно, но точность прогноза этих ученых была подтверждена открытием в 1840 году М. Миноидом Минасом, греком, в монастыре Святой Лавры на горе Афон, подлинной копии Бабрия в греческих холиямбических стихах. Транскрипт Минаса был впервые опубликован в Париже в 1844 году. Первое английское издание было отредактировано сэром Джорджем Корнуоллом Льюисом в оригинальном греческом тексте с латинскими примечаниями, а затем (1860) переведено на английский язык преподобным Джеймсом Дэвисом, магистром искусств, и они теперь составляют самую достоверную версию эзоповых басен.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[38] «Возница Калигулы», Бюхелер.

[39] Из перевода басен Федра на английский стих Кристофером Смартом, магистром искусств.

[40] Иногда пишется «Габриас».

[41] Джейкобс: «История эзоповой басни», стр. 22.

ГЛАВА X. БАСНЯ В ИСТОРИИ И МИФЕ.

'Full of wise saws.'

Шекспир: «Как вам это понравится».

«Басни, — говорит Аристотель, — приспособлены к совещательному красноречию и обладают тем преимуществом, что найти факты, которые произошли по существу, трудно; но что касается басен, это сравнительно легко. Ибо оратор должен конструировать их так же, как он делает свои иллюстрации, если он способен обнаружить точку сходства, вещь, которая будет легкой для него, если он философского склада ума» [42].

Истинность этого подтверждается тем, как ораторы всех эпох, особенно в древности, использовали апологе.

Зафиксированы следующие случаи применения басен к конкретным ситуациям. Басня «Желудок и члены», которая считается старейшей из существующих, отличается как безупречным совершенством, так и почтенной древностью. Ее ясная мораль — это сама суть истины. Логика ее вывода столь же неопровержима, как доказательство теоремы Евклида. С ней невозможно спорить, как ни крути, и, при всем должном уважении к Монтеню, из нее можно вывести лишь одну мораль. Это твердая почва и фундамент, надежный для крепления якорного каната; надежный для строительства, какой бы высокой ни была надстройка. Менений Агриппа применил ее весьма эффектно, когда чернь отказалась платить свою долю налогов, необходимых для ведения государственных дел.

В «Кориолане» Шекспира Менений, римский консул, выведен в своем характерном образе и пересказывает этот апологе недовольным гражданам Рима. Вот как это делает драматург в своей великолепной манере:

Men. Either you must

Confess yourselves wondrous malicious,

Or be accused of folly. I shall tell you

A pretty tale: it may be you have heard it;

But since it serves my purpose, I will venture

To stale 't a little more.

1 Cit. Well, I'll hear it, sir; yet you must not think

to fob off our disgrace with a tale; but, an 't please you,

deliver.

Men. There was a time when all the body's Members

Rebelled against the Belly; thus accused it:

That only like a gulf it did remain

I' the midst o' the body, idle and inactive,

Still cupboarding the viand, never bearing

Like labour with the rest; where th' other instruments

Did see and hear, devise, instruct, walk, feel,

And, mutually participate, did minister

Unto the appetite and affection common

Of the whole body. The Belly answered:

1 Cit. Well, sir, what answer made the Belly?

Men. Sir, I shall tell you. With a kind of smile,

Which ne'er came from the lungs, but even thus—

For, look you, I may make the Belly smile

As well as speak—it tauntingly replied

To the discontented Members, the mutinous parts

That envied his receipt: even so most fitly

As you malign our senators, for that

They are not such as you.

1 Cit. Your Belly's answer? What!

The kingly-crowned head, the vigilant eye,

The counsellor heart, the arm our soldier,

Our steed the leg, the tongue our trumpeter,

With other muniments and petty helps

In this our fabric, if that they——

Men. What then?——

'Fore me this fellow speaks!—what then? what then?

1 Cit. Should by the cormorant Belly be restrained,

Who is the sink o' the body——

Men. Well, what then?

1 Cit. The former agents, if they did complain,

What could the Belly answer?

Men. I will tell you,

If you'll bestow a small—of what you have little—

Patience awhile, you'll hear the Belly's answer.

1 Cit. Ye're long about it.

Men. Note me this, good friend,

Your most grave Belly was deliberate,

Not rash, like his accusers, and thus answered:

'True is it, my incorporate friends,' quoth he,

'That I receive the general food at first,

Which you do live upon; and fit it is,

Because I am the storehouse and the shop

Of the whole body; but, if you do remember,

I send it through the rivers of your blood,

Even to the court, the heart, to the seat o' the brain,

And through the cranks and offices of man.

The strongest nerves, and small inferior veins,

From me receive that natural competency

Whereby they live; and though that all at once,

You, my good friends——' This says the Belly, mark me.

1 Cit. Ay, sir; well, well.

Men. 'Though all at once cannot

See what I do deliver out to each,

Yet I can make my audit up, that all

From me do back receive the flour of all,

And leave me but the bran.' What say you to 't?

1 Cit. It was an answer. How apply you this?

Men. The senators of Rome are this good Belly,

And you the mutinous Members; for examine

Their counsels and their cares; digest things rightly,

Touching the weal o' the common, you shall find

No public benefit which you receive

But it proceeds or comes from them to you,

And no way from yourselves. What do you think?

Старейшая басня в Священном Писании, произнесенная или записанная примерно за шесть веков до времени Эзопа, — это басня «Деревья в поисках царя», рассказанная Иофамом жителям Сихема и направленная против Авимелеха, в которой показано, что самые никчемные люди, как правило, наиболее самонадеянны:

«И собрались все жители Сихемские и весь дом Милло, и пошли и поставили царем Авимелеха у дуба, что в Сихеме. Когда пересказали это Иофаму, он пошел и стал на вершине горы Гаризим, и возвысил голос свой, и закричал, и сказал им: Слушайте меня, жители Сихема, да послушает вас Бог! Пошли деревья помазать над собою царя и сказали маслине: царствуй над нами. Маслина сказала им: неужели я оставлю тучность мою, которой чествуют Бога и людей, и пойду колебаться над деревьями? И сказали деревья смоковнице: иди ты, царствуй над нами. Смоковница сказала им: неужели я оставлю сладость мою и хороший плод мой и пойду колебаться над деревьями? И сказали деревья виноградной лозе: иди ты, царствуй над нами. Виноградная лоза сказала им: неужели я оставлю вино мое, которое веселит Бога и людей, и пойду колебаться над деревьями? Тогда сказали все деревья терновнику: иди ты, царствуй над нами. Терновник сказал деревьям: если вы по истине помазуете меня на царство над собою, то идите, покойтесь в тени моей; если же нет, то выйдет огонь из терновника и пожрет кедры ливанские».

Самосцы обвинили своего премьер-министра в хищении государственных средств и хотели предать его смерти. Эзоп, обращаясь к собравшимся советникам, ввел в свою речь басню «Лисица и еж» в качестве аргумента, чтобы отговорить их от этого намерения.

«Лисицу, переплывавшую быструю реку, течением унесло в глубокий овраг, где она некоторое время лежала ушибленная и больная, не в силах пошевелиться. На нее набросился рой голодных мух. Проходивший мимо еж пожалел ее и хотел отогнать мух, которые ее мучили. "Прошу тебя, не трогай их", — закричала лисица. "Как так?" — спросил еж. "Разве ты не хочешь от них избавиться?" "Ни в коем случае", — ответила лисица, "ибо эти мухи уже напились крови и жалят меня мало, а если ты избавишь меня от этих сытых, прилетят другие, более голодные, и выпьют всю кровь, что у меня осталась". Так и вы, о самосцы, этот человек больше не причиняет вам вреда, ибо он богат; если же вы предадите его смерти, придут другие, бедные, которые истощат вас, расхищая государственные деньги».

Такое ходатайство о приостановлении приговора в наши дни вряд ли бы помогло.

Басня «Лягушки, просящие у Юпитера царя» была рассказана Эзопом афинянам, чтобы примирить их с мягким игом узурпатора Писистрата, против которого народ начал роптать после того, как возвел его в верховную власть. «Лягушачье государство, недовольный, переменчивый народ, уставший от свободы и любящий перемены, попросило Юпитера дать им царя. Добродушное божество, чтобы исполнить эту их просьбу с наименьшим вредом для просителей, бросило им бревно. Сначала они относились к своему новому монарху с большим почтением и держались от него на почтительном расстоянии; но, заметив его кроткий и мирный нрав, они постепенно осмелели и стали приближаться к нему с большей фамильярностью, пока, наконец, некоторые из них даже не решились взобраться на него и усесться сверху, и все они прониклись к нему величайшим презрением. В таком настроении они возобновили свою просьбу к Юпитеру и умоляли его даровать им другого царя. Громовержец в гневе послал им журавля, который, едва вступив во владение своими новыми владениями, начал пожирать своих подданных одного за другим самым капризным и тираническим образом. Они были теперь еще более недовольны, чем прежде; когда же они обратились к Юпитеру в третий раз, их отослали с упреком, что зло, на которое они жалуются, они неосмотрительно накликали на себя сами и что теперь у них нет иного выхода, кроме как терпеливо подчиниться».

Плутарх в своем описании «Пира мудрецов» при дворе Периандра, царя Коринфа (который сам был одним из семи), рассказывает случай с Алексидемом, внебрачным сыном тирана Милета, который, обидевшись на то, что его посадили за стол ниже «эолийцев, островитян и людей, никому не известных», был высмеян Эзопом, рассказавшим собравшимся гостям басню «Униженный высокомерный мул». «Лев», — сказал он, — «устроил пир для зверей. Лошадь и осел прислали извинения: одна должна была везти своего хозяина в путь, а другой — крутить мельницу для хозяйки; но, чтобы почтить гостеприимство лесного царя, они послали вместо себя своего сына, мула. За столом возник спор о старшинстве, мул требовал более почетного места по праву своего родителя-лошади, что оспаривали бык и другие, утверждая, что мул не имеет законных претензий на достоинство, на которое претендует. В конце концов, когда спор разгорелся, мул был бы рад довольствоваться местом, отведенным для осла; но даже в этом ему было отказано, и в наказание за его самонадеянность его оттеснили в самый конец стола, как того, кто, вместо того чтобы заслуживать уважения, был не более чем низким полукровкой».

Говорят, что когда Эзопа вели к скале Гиампия, чтобы принести в жертву, он предсказал, что рука карающего правосудия поразит его гонителей за их бесчеловечность; и, прочитав басню «Орел и жук», он предупредил их, что слабейший может добиться возмездия против самых могущественных в отплату за причиненные обиды. «Заяц, преследуемый орлом, укрылся в гнезде жука, который обещал ему защиту. Орел оттолкнул жука и уничтожил зайца у него на глазах. Жук, помня причиненное ему зло, взлетел к гнезду орла и уничтожил ее яйца. Апеллируя к Юпитеру, бог выслушал просьбу своей любимой птицы и позволил ей положить яйца к себе на колени для безопасности. Жук, увидев это, скатал шарик из грязи и, подняв его высоко, уронил на колени бога, который, забыв об яйцах, стряхнул все вместе».

Басня «Рыбак и дудочник» была рассказана Киром (царем Персии) в Сардах ионийцам и эолийцам по случаю того, что они прислали послов, предлагая стать его подданными на тех же условиях, на которых они были у Креза. Но он, выслушав их предложение, рассказал им такую историю: «Дудочник, увидев в море рыб, начал играть на дудке, ожидая, что они выйдут на берег; но, видя, что его надежды не оправдались, он взял сеть, окружил большое количество рыб и вытащил их. Когда он увидел, как они прыгают, он сказал рыбам: "Перестаньте танцевать, ведь когда я играл, вы не хотели выходить и танцевать"». Кир рассказал эту историю ионийцам и эолийцам, потому что ионийцы, когда Кир через своего посла убеждал их восстать против Креза, отказались дать согласие, а теперь, когда дело было сделано, были готовы его слушать. Поэтому он, под влиянием гнева, дал им такой ответ.

Басня «Лошадь и олень» была прочитана Стесихором гражданам Гимеры с целью побудить их остерегаться посягательств тирана Фаларида, которого они выбрали полководцем с неограниченными полномочиями и собирались назначить ему телохранителей. «Олень своими рогами одолел лошадь и выгнал ее с пастбища, где они привыкли пастись вместе. Тогда лошадь попросила помощи у человека; и чтобы получить пользу от его помощи, позволила ему надеть уздечку на шею, удила в рот и седло на спину. Таким образом она полностью победила своего врага. Но представьте ее досаду, когда, благодаря его и желая быть отпущенной, она получила ответ: "Нет! Я никогда раньше не знал, какой полезный ты работник; и теперь, когда я узнал, на что ты годишься, можешь быть уверен, что я буду держать тебя в узде". Смотрите же, — продолжал Стесихор, — чтобы в своем желании отомстить врагам вы не пострадали так же, как лошадь; ибо уже сейчас, выбрав командира с независимой властью, вы имеете удила во ртах; но если вы назначите ему телохранителей и позволите ему сесть в седло, вы с этого момента станете рабами Фаларида».

Когда афиняне, с той неблагодарностью, которая иногда ослепляет целый народ к заслугам своих лучших друзей, хотели выдать Демосфена в руки Филиппа, царя Македонии, оратор, как сторожевой пес государства, привел их в лучшее расположение духа, рассказав басню «Волки и овцы». «Однажды волки отправили посольство к овцам, желая, чтобы между ними был мир на будущее время. "Зачем", — говорили они, — "нам вечно вести эту смертельную вражду? Эти злые собаки — причина всего; они непрерывно лают на нас и провоцируют; прогоните их, и больше не будет никаких препятствий для нашей вечной дружбы и мира". Глупые овцы послушались; собаки были изгнаны, и стадо, лишенное своих лучших защитников, стало легкой добычей для своего коварного врага».

В другом случае, когда народ спорил и препирался по вопросам сравнительно малого значения, пренебрегая более важными делами, тот же оратор предупредил их об опасности потерять суть, сражаясь за тень. «Юноша», — сказал он, — «в жаркий летний день нанял осла, чтобы тот довез его из Афин в Мегару. В полдень жара солнца была настолько сильной, что он спешился и сел отдохнуть в тени осла. Погонщик осла начал спорить с ним, заявляя, что он имеет больше прав на тень, чем другой. "Что!" — сказал юноша, — "разве я не нанял осла на весь путь?" "Да", — ответил другой, — "ты нанял осла, но не тень осла". Пока они спорили и дрались за место, осел пустился наутек и убежал».

СНОСКИ:

[42] «Риторика», книга II, глава XX.

[43] «Вариант этого, или нечто очень похожее, был обнаружен двенадцать лет назад М. Масперо во фрагментарном папирусе, который он датирует примерно двадцатой династией (около 1250 г. до н.э.)». — Джекобс: «История эзоповской басни», стр. 82.

[44] Акт I, сцена I.

[45] Судьи 9:8-15.

[46] Аристотель в своем «Трактате о риторике», книга II, глава XX, использует пиявок в качестве кровопийц.

[47] Геродот, I. 141. Перевод Кэри; Bohn.

[48] «Риторика» Аристотеля, книга II, глава XX.

[49] Читателям вспомнится эпизод с эксцентричным и, увы, почти забытым политиком Джоном Артуром Робаком, принявшим образ «Тирема», сторожевого пса.

ГЛАВА XI. ИНДУССКИЕ, АРАВИЙСКИЕ И ПЕРСИДСКИЕ БАСНИ. — ПИЛПАЙ, ЛОКМАН. — «GESTA ROMANORUM».

'When to my study I retire,

And from books of ancient sages

Glean fresh sparks of buried fire

Lurking in their ample pages—

While the task my mind engages

Let old words new truths inspire.'

Джеймс Клерк Максвелл.

«Панчатантра» — это сборник индусских басен, предполагаемым автором которых был Вишну Шарма, и считается, что это источник «Басен Пилпая» или Бидпая, которые, несомненно, имеют индийское происхождение. Трансформация, которую последние претерпели с течением веков, главным образом из-за того, что они были переведены на арабский язык в шестом веке под названием «Книга Калилы и Димны», а затем на другие восточные языки, изменила их индийский характер и заставила их принять персидское облачение и значение. Они богаты зрелой мудростью и доказывают проницательность их автора или авторов в отношении человеческой природы, которая в те ранние дни и в тех далеких странах была во многом такой же, как в более западных сообществах и в наши времена.

Если взять за образец эзоповскую басню, то большинство историй Пилпая не являются баснями в чистом виде. Они скорее носят характер встреч и приключений, сказочных, правда, и содержащих, как правило, отличную мораль, но по большей части проработанных и сложных; им не хватает лаконичности, четкости и концентрации, а также простоты и спонтанности греческих басен. В то же время в этих старых баснях есть свежесть и сила, которые не теряются при переводе, и они достаточно поразительны и достойны восхищения как поучительные истории, чтобы оправдать ту репутацию, которой они всегда пользовались. «Жадная и амбициозная кошка» — одна из историй в сборнике Бидпая.

«Жила-была когда-то в деревне старуха, чрезвычайно худая, полуголодная и изможденная. Жила она в маленькой хижине, такой же темной и мрачной, как сердце глупца, и к тому же такой же плотно закрытой, как рука скряги. У этого жалкого существа была компаньонка в ее убогом уединении — кошка, такая же худая и тощая, как она сама; бедное создание никогда не видело хлеба и не встречало лица чужака, и была вынуждена довольствоваться лишь тем, что нюхала мышей в их норах или видела следы их лап в пыли. Если по какой-то необычайной счастливой случайности этому несчастному животному удавалось поймать мышь, она была как нищий, обнаруживший сокровище: ее лицо и глаза светились радостью, и эта добыча служила ей целую неделю; и от избытка восхищения и недоверия к собственному счастью она восклицала про себя: "Небеса! это сон или наяву?" Однажды, однако, умирая от голода, она забралась на конек своего заколдованного замка, который долгое время был обителью голода для кошек, и увидела оттуда другую кошку, которая расхаживала по соседской стене, как лев, ступая так, словно считала свои шаги, и такая толстая, что едва могла идти. Кошка старухи, удивленная тем, что видит существо своего вида таким упитанным и крупным, громким голосом кричит своей дородной соседке: "Ради жалости, поговори со мной, ты, счастливейшая из кошачьего рода! Да ты выглядишь так, будто пришла с одного из пиров хана Катая; заклинаю тебя, скажи мне, как или в каком краю ты так хорошо набила свою шкуру?"

«"Где?" — ответила толстуха. "Ну, где же еще хорошо кормят, как не за королевским столом? Я хожу в дом", — продолжала она, — "каждый день к обеду, и там я накладываю лапы на какой-нибудь вкусный кусочек, которого мне хватает до следующего раза, а потом оставляю достаточно для целой армии мышей, которые под моим началом живут в мире и спокойствии; ибо зачем мне совершать убийство ради куска жесткого и жилистого мышиного мяса, когда я могу жить олениной гораздо проще?"»

Тощая кошка после этого с нетерпением расспросила дорогу к этому дому изобилия и умоляла свою упитанную соседку взять ее однажды с собой.

«"С величайшей охотой", — сказала толстая кошка; "ибо ты видишь, я от природы милосердна, а ты такая худая, что я искренне жалею твое положение"».

На этом обещании они расстались, и тощая кошка вернулась в комнату старухи, где рассказала своей хозяйке историю о том, что с ней приключилось.

Старуха благоразумно попыталась отговорить свою кошку от осуществления ее замысла, увещевая ее при этом остерегаться обмана.

«"Ибо, поверь мне", — сказала она, — "желания амбициозных людей никогда не насытятся, пока их рты не будут набиты землей их могил. Трезвость и умеренность — единственные вещи, которые по-настоящему обогащают людей. Я должна сказать тебе, бедная глупая кошка, что те, кто путешествует, чтобы удовлетворить свои амбиции, не знают о тех благах, которыми обладают, и не по-настоящему благодарны Небесам за то, чем наслаждаются, те, кто не довольствуется своей судьбой"».

Бедная голодная кошка, однако, составила себе столь прекрасное представление о королевском столе, что добрые нравоучения и рассудительные увещевания старухи влетели в одно ухо и вылетели из другого; короче говоря, на следующий день она отправилась с толстой кошкой в дом короля; но, увы! прежде чем она добралась туда, судьба расставила для нее ловушку. Ибо, будучи домом хорошего угощения, он был настолько наводнен кошками, что слуги как раз в это время получили приказ убивать всех кошек, которые приближались к нему, по причине великого грабежа, совершенного накануне ночью в королевской кладовой несколькими котами. Кошка старухи, однако, подгоняемая голодом, вошла в дом, и, как только увидела блюдо с мясом, не замеченная поварами, она завладела им и делала то, чего много лет не делала раньше, а именно — от души наполняла свое брюхо; но пока она наслаждалась собой под разделочным столом и с аппетитом ела украденные кусочки, один из раздражительных кухонных служащих, не обнаружив своего завтрака и увидев, где бедная кошка лакомится им, бросил в нее нож с такой неудачной руки, что он попал ей прямо в грудь. Однако, поскольку провидение Природы дало этому существу девять жизней вместо одной, бедная кошка сумела уползти, после того как некоторое время притворялась мертвой; но в своем бегстве, заметив кровь, струящуюся из ее раны, — "Ну", — сказала она, — "пусть я только избегу этого происшествия, и если я когда-нибудь покину свой старый дом и своих собственных мышей ради всех деликатесов на королевской кухне, пусть я потеряю все свои девять жизней сразу!"»

Мораль этой истории в том, что лучше довольствоваться тем, что имеешь, чем путешествовать в поисках того, к чему нас побуждают амбиции.

В Эскориале, недалеко от Мадрида, библиотека которого богата древними литературными сокровищами, находится работа Ибн Арабшаха, сборник арабских басен. Аравию можно по праву назвать самым источником сказочных историй. Именно в этой стране процветал почтенный Локман, как полагают, во времена правления иудейских царей Давида и Соломона. Берингтон в своем эссе об «Арабском или сарацинском обучении» отмечает, что Локман, как говорят, был эфиопом или нубийцем, чрезвычайно уродливым в своем облике, но настолько прославленным мудростью, что получил прозвище Мудрец. Его басни и моральные максимы, написанные для наставления человечества, были в представлении восточных людей даром небес, и они принимали их как вдохновенные наставления. «Прежде», — говорит Божественное существо в Коране, — «мы дали мудрость Локману». Тот же автор предполагает, не являются ли Локман и Эзоп одним и тем же лицом. «История двух мудрецов настолько совершенно схожа в их характерах и инцидентах их жизней, что одна должна была быть заимствована у другой. Но хронологические трудности», — добавляет он, — «достаточно озадачивают».

Мы уже видели, что предполагаемое сходство в характере и телосложении было результатом вымысла или заблуждения Плануда, чья история об Эзопе была написана в четырнадцатом веке, и поэтому кажущаяся идентичность мудрецов рассыпается в прах. Более того, басни Эзопа обладают такой подвижностью, которой мы не находим у других баснописцев; они по своей дикции по сути аттические, демонстрируя все признаки того сжатого остроумия и мудрости, которыми отличался древнегреческий ум. Восточная басня, с другой стороны, витиевата и цветиста, и ей не хватает греческой четкой прямоты и остроты. Праздно предполагать, что идеи, если не дикция, могли быть заимствованы и облечены в новое платье, если только нельзя показать, что содержание или предмет басен двух мудрецов одинаковы или схожи по характеру. Допустим, что несколько — около дюжины — эзоповских басен находят свой аналог в баснях более отдаленной древности и в более восточных странах, это обстоятельство можно было ожидать; идеи, восходящие к самому появлению человеческого рода, распространены среди нас и в наши дни, но, безусловно, даже мы, люди девятнадцатого века, имеем достаточный запас оригинальных концепций, чтобы оправдать наши претензии считаться изобретателями, и так же обстоит дело с Эзопом и плеядой баснописцев всех времен.

Миссис Джеймсон говорит с большой силой и правдой, что «басни, которые взывают к нашим высшим моральным симпатиям, иногда могут сделать для нас столько же, сколько истины науки», и она пересказывает из «Персидской грамматики» сэра Уильяма Джонса басню, воплощающую одно из тех преданий о нашем Господе, которые сохранились на Востоке.

«Иисус», — говорится в истории, — «прибыл однажды вечером к воротам некоего города, и Он послал Своих учеников вперед приготовить ужин, в то время как Он Сам, стремясь делать добро, прошел через улицы на рыночную площадь.

И Он увидел на углу рынка нескольких людей, собравшихся вместе и смотрящих на какой-то предмет на земле; и Он подошел ближе, чтобы посмотреть, что бы это могло быть. Это была мертвая собака с веревкой на шее, за которую ее, по-видимому, волокли по грязи; и более мерзкого, более жалкого, более нечистого существа никогда не встречали глаза человека.

И те, кто стоял рядом, смотрели с отвращением.

«"Фу!" — сказал один, зажимая нос, — "она отравляет воздух". "Как долго", — сказал другой, — "этот грязный зверь будет оскорблять наш взор?" "Посмотрите на ее разорванную шкуру", — сказал третий; "из нее даже нельзя было бы выкроить обувь". "А уши", — сказал четвертый, — "все испачканные и окровавленные!" "Без сомнения", — сказал пятый, — "она была повешена за воровство!"»

И Иисус услышал их и, с состраданием глядя на мертвое существо, сказал: «Жемчуг не сравнится с белизной ее зубов!»

«Тогда люди повернулись к Нему с изумлением и сказали между собой: "Кто это? это должен быть Иисус из Назарета, ибо только Он мог найти что-то, чтобы пожалеть и одобрить даже в мертвой собаке!" И, устыдившись, они склонили головы перед Ним и пошли каждый своей дорогой».

«Я могу вспомнить», — продолжает миссис Джеймсон, — «в этот час яркое, но смягчающее и трогательное впечатление, оставленное на моем воображении этой старой восточной историей. Она поразила меня как изысканно юмористическая, а также изысканно красивая. Она причинила мне боль в моей совести, ибо с тех пор казалось таким легким и таким вульгарным говорить сатирические вещи и таким гораздо более благородным быть добрым и милосердным; и я приняла этот урок так близко к сердцу, что была в большой опасности впасть в противоположную крайность; искать прекрасное даже посреди развращенного и отталкивающего. Жалость, большой элемент в моем составе, могла легко выродиться в слабость, угрожая подорвать ненависть к злу в попытках найти для него оправдания; и полностью ли мой ум когда-либо выправился, я не уверена».

Наши замечания о баснях Пилпая в равной степени применимы к «Gesta Romanorum» или «Занимательным моральным историям», придуманным монахами в качестве развлечения у камина в Средние века. Большинство из них — это пересказы приключений, а не басни. Считается, что они имеют английское происхождение, хотя похожая «Gesta», состоящая из историй в подражание им, появилась в Германии примерно в то же время. Вкус, проявленный во многих из них, сомнительного рода, и часто дается возмутительно извращенное применение; хотя, несомненно, они являются правдивым отражением идей и нравов эпохи, в которую они были сочинены и пересказаны, и в этом отношении они представляют величайший интерес и ценность. Большинство басен или сказок в «Gesta» начинаются хорошо и с обещанием интереса. Этот интерес, надо сказать, редко поддерживается, ибо, как правило, их заключение безвкусно, а иногда и бессмысленно. Несмотря на это, они ценны по причине своей наводящей на размышления природы. Два примера, которые мы приводим, переведенные с латыни преподобным Чарльзом Суэном, не безупречны, но они последовательны во всем и имеют законченную литературную отделку, которой не хватает многим другим. Первый озаглавлен «О совершенной жизни»:

«Когда Тит был императором Рима, он издал указ, чтобы день рождения его первенца считался священным и чтобы всякий, кто нарушит его каким-либо трудом, был предан смерти. Издав этот эдикт, он призвал к себе Вергилия, ученого мужа, и сказал: "Добрый друг, я установил определенный закон, но так как правонарушения могут часто совершаться, не будучи обнаруженными служителями правосудия, я желаю, чтобы ты создал какое-нибудь любопытное произведение искусства, которое могло бы открывать мне каждого нарушителя закона". Вергилий ответил: "Государь, ваша воля будет исполнена". Он тотчас же соорудил магическую статую и велел воздвигнуть ее посреди города. Силой тайных способностей, которыми она была наделена, она сообщала императору о любых правонарушениях, совершенных тайно в тот день. И таким образом, по обвинению статуи, бесконечное число людей было осуждено».

«Теперь был некий плотник по имени Фокус, который занимался своим ремеслом каждый день одинаково. Однажды, лежа в постели, он размышлял об обвинениях статуи и о множестве людей, которых она погубила. Утром он оделся и направился к статуи, к которой обратился следующим образом: "О статуя! статуя! из-за твоих доносов многие из наших граждан были схвачены и убиты. Клянусь моему Богу, что если ты обвинишь меня, я разобью твою голову". Сказав так, он вернулся домой. Около первого часа император, как он имел обыкновение, послал к статуи разных гонцов, чтобы узнать, строго ли соблюдается эдикт. После того как они прибыли и передали волю императора, статуя воскликнула: "Друзья, посмотрите вверх: что вы видите написанным на моем лбу?" Они посмотрели и увидели три предложения, которые гласили: "Времена изменились. Люди становятся хуже. Тот, кто говорит правду, получит разбитую голову". "Идите", — сказала статуя; "объявите его величеству то, что вы видели и прочли". Гонцы повиновались и подробно изложили обстоятельства, как они произошли».

«Император после этого приказал своей страже вооружиться и маршировать к месту, на котором была воздвигнута статуя; и он далее приказал, что если кто-либо осмелится потревожить ее, они должны связать его по рукам и ногам и притащить в его присутствие. Солдаты подошли к статуи и сказали: "Наш император желает, чтобы вы объявили, кто нарушил закон и кто те, кто угрожал вам". Статуя ответила: "Схватите Фокуса, плотника! Каждый день он нарушает закон и, более того, угрожает мне". Немедленно Фокус был схвачен и доставлен к императору, который сказал: "Друг, что я слышу о тебе? Почему ты нарушаешь мой закон?" "Мой господин", — ответил Фокус, — "я не могу соблюдать его; ибо я обязан получать каждый день восемь пенни, которые без непрерывного труда у меня нет средств приобрести". "А почему восемь пенни?" — сказал император. "Каждый день в течение года", — ответил плотник, — "я обязан возвращать два пенни, которые я занял в юности; два я даю в долг; два я теряю; и два я трачу". "Ты должен прояснить это", — сказал император. "Мой господин", — ответил он, — "слушайте меня. Я обязан каждый день возвращать два пенни моему отцу; ибо когда я был мальчиком, мой отец тратил на меня ежедневно такую же сумму. Теперь он беден и нуждается в моей помощи, и поэтому я возвращаю то, что занял ранее. Другие два пенни я даю в долг моему сыну, который учится, чтобы, если я случайно впаду в бедность, он мог вернуть долг, точно так же, как я сделал его деду. Опять же, я теряю два пенни каждый день на свою жену; ибо она противоречива, своевольна и вспыльчива. Теперь, из-за этого нрава, я считаю все, что ей дается, полностью потерянным. Наконец, другие два пенни я трачу на себя на еду и питье, я не могу обойтись меньшим; и не могу получить их без неустанного труда. Вы теперь знаете правду, и я молю вас вынести праведный суд". "Друг", — сказал император, — "ты ответил хорошо. Иди и трудись усердно в своем призвании". Вскоре после этого император умер, и Фокус-плотник, благодаря своей исключительной мудрости, был избран на его место единодушным выбором всего народа. Он правил так же мудро, как и жил; и после его смерти его портрет с восемью пенни на голове был помещен среди изображений умерших императоров».

«Применение: Возлюбленные мои, император — это Бог, который назначил воскресенье днем отдыха. Вергилий олицетворяет Святой Дух, который назначает проповедника объявлять добродетели и пороки людей. Фокус — это любой добрый христианин, который усердно трудится в своем призвании и верно исполняет каждый относительный долг».

История имеет смысл и юмор, но в последнем качестве ее превосходит следующая, озаглавленная «Исповедь».

«Некий император по имени Асмодей установил указ, согласно которому каждый преступник, пойманный и доставленный к судье, должен, если он отчетливо произнесет три истины, против которых нельзя сделать никаких возражений, сохранить свою жизнь и имущество. Случилось так, что некий солдат нарушил закон и бежал. Он спрятался в лесу и там совершил много злодеяний, грабя и убивая всех, кого мог захватить. Когда судья округа узнал о его логове, он приказал окружить лес, а солдата схватить и привезти связанным к месту суда. "Ты знаешь закон", — сказал судья. "Знаю", — ответил другой: "Если я произнесу три неоспоримые истины, я буду свободен; если нет, я должен умереть". "Правда", — ответил судья; "воспользуйся же снисходительностью закона, или в этот самый день ты не вкусишь пищи, пока не будешь повешен". "Прикажите соблюдать тишину", — сказал солдат. Его желание было исполнено, и он продолжил следующим образом: "Первая истина такова: я заявляю перед всеми вами, что с юности я был плохим человеком". Судья, услышав это, сказал присутствующим: "Он говорит правду, иначе он не был бы сейчас в таком положении. Продолжай же", — продолжал судья; "какова вторая истина?" "Мне не нравится", — воскликнул он, — "опасное положение, в котором я нахожусь". "Конечно", — сказал судья, — "мы можем верить тебе. Теперь же третья истина, и ты спас свою жизнь". "Ну", — ответил он, — "если я однажды выберусь из этого проклятого места, я никогда добровольно не вернусь в него". "Аминь", — сказал судья, — "твое остроумие сохранило тебя; иди с миром". И таким образом он был спасен».

«Применение: Возлюбленные мои, император — это Христос. Солдат — это любой грешник; судья — это мудрый исповедник. Если грешник исповедует истину таким образом, что даже демоны не могут возразить, он будет спасен; то есть, если он исповедуется и покается».

«Gesta» — это богатая сокровищница, из которой заимствовали многие поэты, включая Гауэра, Чосера, Спенсера, Шекспира, Парнелла и других. «Перикл» Шекспира берет свое начало в «Gesta»; так же и восхитительная поэма Парнелла «Отшельник», и «Три черные вороны» доктора Джона Байрома — из той же плодовитой сокровищницы.

СНОСКИ:

[50] Во всем диапазоне литературы нет более подходящих сравнений, чем эти: тьма и мрачность сердца глупца и сжатость кулака скряги.

[51] Восточный вельможа, знаменитый своим гостеприимством.

[52] «Около дюжины примеров или около того должны пока что представлять вклад Джатак в вопрос о происхождении басен Эзопа». — Джекобс: «История басни».

[53] В ее «Записной книжке», Longmans, 1854, стр. 142, 143.

ГЛАВА XII. СОВРЕМЕННЫЕ БАСНОПИСЦЫ: ЛАФОНТЕН, ГЕЙ.

'Lie gently on their ashes, gentle earth.'

Бомонт и Флетчер.

Примечательным обстоятельством в связи с литературой басни является то, что тех, кто преуспел в ней, сравнительно немного. Основные имена, которые приходят нам на ум, — это Эзоп, Лафонтен, Гей, Лессинг, Крылов; «остальное — лишь кожа да кости», если исключить несколько редких примеров из Норткота и Купера. Сочинение басен, по-видимому, требует проявления таланта, который является специфическим и редким. Лафонтен говорит, что написание апологе — это дар, ниспосланный бессмертными. Даже те, кто практиковал это искусство, не всегда достигали в нем совершенства. Гей, которого считают лучшим из английских баснописцев, часто многословен и лишен остроты. Лафонтен, сколь бы живыми ни были его переложения древних басен, которые он нашел готовыми под рукой, слаб и банален в своих попытках оригинальности. Додсли слишком дидактичен и слащав; Норткот напыщен и часто неестественен. Даже Крылов, сколь бы восхитителен он ни был в целом, иногда бывает мрачно неясен, а его мораль трудно найти. Лессинг ближе всего подходит к лаконичности и концентрации эзоповского образца, но многие из его так называемых басен лучше описать как эпиграммы и остроты. Правда, все эти писатели иногда, подобно фригийцу, «попадали в цель», но чаще они промахивались не только мимо яблочка, но и мимо самой мишени; и стрелы их сатиры часто теряются в лабиринтах многословия. Эзоп один в басне — то же, что Шекспир в драме, образец без равных, и все конкуренты любого из этих мастерских умов должны довольствоваться тем, что занимают более низкое место — стоят на более низком уровне.