«Борьба с торговлей девушками: Война с работорговлей белыми»

Еще один примечательный факт, выявленный при допросе этих девушек, заключается в том, что практически каждая из них, признавшаяся в наличии живых родителей, умоляла скрыть ее настоящее имя от общественности из-за горя и стыда, которые это принесло бы ее родителям. Одна сказала: «Моя мать думает, что я учусь в стенографической школе»; другая заявила: «Мои родители в деревне думают, что у меня хорошая должность в универмаге — как это было некоторое время — и я время от времени посылала им немного денег; мне все равно, что произойдет, лишь бы они не узнали правду обо мне». Одним словом, единственной заботой почти всех допрошенных, у которых есть дома в этой стране, было то, чтобы их родители — и в особенности их матери — не обнаружили через судебное преследование «торговцев белыми рабынями», что они ведут постыдную жизнь, вместо того чтобы заниматься почетными профессиями, ради которых они покинули свои дома и приехали в город. Мягко говоря, существуют сотни — да, тысячи — доверчивых матерей в небольших городах, поселках, деревнях и фермерских общинах Соединенных Штатов, которые верят, что их дочери «хорошо устроились» в городе и слишком заняты, чтобы приехать домой в гости или «много писать», в то время как на самом деле эти дочери были затянуты в пучину белого рабства — худшую участь, которая может постичь женщину. Мать, которая позволила своей девушке уехать в большой город и работать, должна выяснить, какой жизнью живет эта девушка, и выяснить это из другого источника, а не от самой девушки. Независимо от того, насколько хорошей и прекрасной девушкой она была дома и насколько полное доверие она всегда внушала, узнайте, как она живет, какие связи она поддерживает. Не принимайте ничего на веру. Вы обязаны этим себе и ей, и это не нелояльность — выходить за рамки ее собственных слов в поисках доказательств того, что городские волки не утащили ее с безопасных путей. Напротив, это высшая форма лояльности к ней.

СЛЕВА — РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬНЫЙ ПУНКТ ДЛЯ БЕЛЫХ РАБЫНЬ, СПРАВА — ЕВАНГЕЛЬСКОЕ СОБРАНИЕ. То, что организация белых рабов сильна и богата, подтверждается большим каменным и кирпичным зданием слева. Именно респектабельный внешний вид этого места усыпляет подозрения, пока девушки не оказываются внутри.

ПОЗОРНЫЙ КОНЕЦ ЖИЗНИ В ПОЗОРЕ. Несколько лет — это все, что человеческая природа может выдержать в жизни на курорте. Затем их выбрасывают как умственных, моральных и физических калек, чтобы они доживали свой век в каком-нибудь разваливающемся здании, избегаемые всеми.

Опять же, в другом отношении существует поразительное и впечатляющее сходство в историях, рассказанных этими несчастными девушками. В рассказах почти всех из них есть отрывок, описывающий, как какой-то знакомый мужчина предлагал «помочь» им устроиться на хорошую работу в городе, «присмотреть» за ними и «проявить интерес» к ним. Выслушав это признание от одной девушки за другой, час за часом, пока вы не услышите его повторенным, возможно, пятьдесят раз, вам хочется сказать каждой матери в стране: не доверяйте ни одному мужчине, который делает вид, что проявляет интерес к вашей девушке, если этот интерес предполагает, что она покинет ваш кров. Держите ее при себе. Она гораздо безопаснее в деревне, чем в большом городе, но если она должна ехать в город, то поезжайте с ней сами; если это невозможно, поместите ее к какой-нибудь женщине, которая является вашим другом, а не ее; ни одна девушка не может безопасно отправиться в большой город, чтобы пробивать себе дорогу, если она не находится под присмотром заслуживающей доверия женщины, которая знает пути и опасности городской жизни. Прежде всего, не доверяйте «защите», «добрым услугам» любого мужчины, который не является другом семьи, известным как чистый, порядочный и вне всяких подозрений.

Конечно, все допросы, о которых я упоминал, проводились с конкретной целью поиска девушек, которые были привезены в эту страну из других земель вопреки федеральному закону, принятому Конгрессом 20 февраля 1907 года. Этот закон гласит, что любое лицо, которое будет «содержать, поддерживать или укрывать» любую женщину-иностранку в аморальных целях в течение трех лет после ее прибытия в эту страну, виновно в проступке и подлежит штрафу в размере 5000 долларов и тюремному заключению сроком на пять лет по усмотрению суда. Когда министерство юстиции в Вашингтоне решило, что этот закон нарушается, окружному прокурору Соединенных Штатов в Чикаго было поручено предпринять действия, необходимые для задержания нарушителей закона и их осуждения. Одним из первых необходимых шагов был рейд на различные притоны и публичные дома и арест девушек-обитательниц, а также арест содержателей и сутенеров белых рабынь.

Хотя федеральное обвинение официально занимается только теми делами, которые связаны с ввозом девушек из других стран — поскольку по нынешним национальным законам у федерального правительства нет полномочий преследовать тех, кто занимается вербовкой белых рабынь, являющихся уроженками этой страны, — было неизбежно, что допрос десятков этих обитательниц, захваченных во время рейдов на притоны, должен был дать офицерам и агентам министерства юстиции огромный объем информации о методах торговцев белыми рабынями по вербовке для своего промысла из местных источников.

Независимо от того, ведут ли эти охотники за невинными свой ужасный промысел дома или за границей, их методы во многом схожи — за тем исключением, что иностранная девушка более безнадежно находится в их власти. Позвольте мне взять случай маленькой итальянской крестьянки, которая помогала отцу возделывать землю на виноградниках и полях под Неаполем. Как и большинство других, захваченных во время рейдов, она упорно утверждала, что находится в этой стране более трех лет и что она ведет постыдную жизнь по собственному выбору, а не из-за преступных действий какого-либо лица. Когда ее привели в то, что сенсационные газеты назвали бы «пыткой», было ясно, что она находится в состоянии крайнего ужаса. Вскоре, однако, помощник окружного прокурора Соединенных Штатов Паркин, отвечавший за допрос, убедил ее, что он и его коллеги — ее друзья и защитники, и что их цель — наказать тех, кто нажился на ее гибели, и отправить ее обратно в ее маленький итальянский дом со всеми оплаченными расходами; что она находится под защитой Соединенных Штатов и находится в такой же безопасности, как если бы король Италии взял ее под свою королевскую опеку и дал слово, что ее враги не отомстят ей.

Затем она сломалась и с жалобными рыданиями рассказала свою ужасную историю. В том, что каждое ее слово было правдой, никто не мог сомневаться, кто видел ее, когда она рассказывала это. Вкратце, вот ее история: «прекрасная дама», которая носила красивую одежду, пришла к ней туда, где она жила с родителями, подружилась с ней, сказала ей, что она необычайно хорошенькая (кстати, правда), и выразила к ней большой интерес. Такое лестное внимание со стороны американской дамы, которая носила одежду, столь же изысканную, как у итальянской знати, могло иметь только один эффект на ум этой простой маленькой крестьянки и на ее еще более простых родителей. Их головы были полностью вскружены, и они относились к «американской даме» почти с обожанием.

Очень хитро женщина не пыталась забрать маленькую девочку с собой, но вселила надежду, что когда-нибудь может прийти письмо с деньгами на ее проезд в Америку. Оказавшись там, она станет компаньонкой своей американской подруги, и они будут отлично проводить время вместе.

Конечно, в свое время деньги пришли — и 100 долларов были самым существенным залогом для родителей богатства и щедрости «американской дамы». Без колебаний она была подготовлена к путешествию, которое должно было доставить ее в страну счастья и удачи. Согласно договоренностям, достигнутым по переписке, девушку встретили в Нью-Йорке двое «друзей» ее благодетельницы, которые позаботились о ее въездных документах и взяли ее под свою опеку. Эти «друзья» были двумя из самых жестоких из всех торговцев белыми рабынями, занимающихся этим промыслом. В то время ей было около шестнадцати лет, она была невинна и необычайно привлекательна для девушки своего класса, обладая большими, красивыми глазами, черными волосами и богатой оливковой кожей, типичной для итальянки.

Куда эти двое мужчин отвезли ее, она не знала — но самыми жестокими и грубыми средствами они быстро довершили ее падение. В течение недели она подвергалась невыразимому обращению и была вынуждена почувствовать, что ее деградация полна и окончательна.

И здесь следует сказать, что слом духа, подавление всякой надежды на какое-либо будущее, кроме позорного, всегда является частью инициации белой рабыни. Затем девушку отправили в Чикаго, где ее передали содержателю итальянского притона самого низкого типа. По прибытии сюда ее снабдили кричащими платьями и одеждой, за которые содержатель заведения взял с нее 600 долларов. Как и в случае со всеми новыми белыми рабынями, ей не разрешалось иметь никакой одежды, которую она могла бы носить на улице.

Ее единственной целью в жизни было сбежать из притона, в котором ее держали как пленницу. «Выплатить долг» казалось самым верным способом, и в конце концов, из своих позорных заработков, она смогла погасить счет в 600 долларов. Затем она попросила свою уличную одежду и освобождение — только для того, чтобы услышать, что она понесла другие расходы на сумму 400 долларов.

Ее итальянская кровь закипела от этого, и она бросилась к свободе. Но она была недостаточно быстра, и рука угнетателя настигла ее. В последовавшей дикой сцене ее полоснули бритвой: один порез прямо через правый глаз, один через щеку и еще один, рассекающий ухо. Затем ей оказали медицинскую помощь, и раны постепенно зажили, но ее лицо было ужасно изуродовано, ее правый глаз всегда открыт, и смотреть на нее — значит содрогаться.

Когда начались рейды, ее спрятали и договорились отправить в притон в горнодобывающих районах запада. К счастью, однако, за несколько часов до того, как она должна была отправиться в путь, федеральные маршалы Соединенных Штатов совершили налет на это место и захватили ее саму, а также ее содержателей. Чтобы добавить ужаса к ее ситуации, она вскоре должна была стать матерью. Ужасной мыслью в ее сознании, однако, было избежать убийства от рук кровожадной банды, которая угнетала ее.

Одного такого рассказа достаточно, хотя можно было бы привести десятки примеров, которые отличаются только в деталях и степени.

Необходимо лишь сказать, что собранные к настоящему времени юридические доказательства устанавливают с полной моральной уверенностью эти ужасные факты: что торговля белыми рабынями — это система, управляемая синдикатом, который имеет свои разветвления от атлантического побережья до Тихого океана, с «распределительными центрами» почти во всех крупных городах; что в этом ужасном промысле цена покупки молодой девушки составляет от 15 долларов и выше, а цена продажи — от 200 до 600 долларов — если девушка особенно привлекательна, торговец белыми рабынями может продать ее за 800 или 1000 долларов; что этот синдикат заработал не менее 200 000 долларов в прошлом году на этой почти немыслимой торговле; что это определенная организация, регулярно посылающая своих охотников прочесывать Францию, Германию, Венгрию, Италию и Канаду в поисках жертв; что человек во главе этого немыслимого предприятия известен среди своих охотников как «Большой вождь».

Также доказательства показывают, что наемники этого промысла размещены в определенных портах въезда в Канаде, куда прибывает большое количество иммигрантов, чтобы делать то, что на их жаргоне называется «вырезанием работы». Другими словами, эти наблюдатели за человеческой добычей сканируют иммигрантов, когда они сходят по трапу только что прибывшего судна, и «высматривают» девушек, которые не сопровождаются отцами, матерями, братьями или родственниками для их защиты. Девушка, которая была замечена как желанная и незащищенная жертва, должным образом приближается мужчиной, который говорит на ее языке, и ей немедленно предлагается работа с хорошей зарплатой, при этом все расходы до места назначения оплачиваются этим человеком. Чаще всего приманкой является работа в прачечной, иногда работа по дому или работа в кондитерской или на фабрике.

Цель переговоров — «отрезать» девушку от любых ее знакомых и заставить ее пойти с ним. Тогда остается только одно — довершить ее падение кратчайшим путем. Если их нельзя улестить или соблазнить обещаниями легкой жизни, больших денег, красивой одежды и обычным набором соблазнов — или фальшивым браком — тогда прибегают к более жестким методам. В некоторых случаях охотники действительно женятся на своих жертвах. Что касается более суровых методов, то, конечно, невозможно говорить прямо, кроме заявления, что опьянение и одурманивание часто используются как средство доведения жертв до состояния беспомощности, а чисто физическое насилие — обычное дело.

Когда белая рабыня продана и оказывается в доме или притоне, она становится пленницей. Рейды раскрыли тот факт, что в каждом из этих мест есть комната, имеющая только одну дверь, ключ от которой находится у содержателя. Здесь заперта вся уличная одежда, обувь и обычный наряд женщины.

Наряды, которые предоставляются девушке для ношения в доме, таковы, что ее появление на улице невозможно. Затем к этому препятствию добавляется тот факт, что девушка немедленно оказывается в долгу перед содержателем за гардероб «модной» одежды, которая записывается на ее счет по нелепым ценам. Она не может сбежать, пока находится в долгу перед содержателем — а ей никогда не позволяют выбраться из долгов — по крайней мере, до тех пор, пока в ней не умрет всякое желание оставить эту жизнь.

Допрос свидетелей выявил тот факт, что немногие женщины этого класса рассчитывают прожить более десяти лет после того, как вступают в свою добровольную или принудительную жизнь белого рабства. Возможно, средний показатель даже меньше этого. Многие умирали мучительной смертью от болезней, многие от чахотки, но вряд ли будет преувеличением сказать, что самоубийство — их общее ожидание. «Мы все рано или поздно придем к этому», — заметила одна из свидетельниц своим товарищам по тюрьме на днях, читая в газете о самоубийстве девушки-обитательницы печально известного дома.

На эту отвратительную тему можно было бы написать целый том, но у меня нет желания добавлять ни слова к тому, что откроет глаза родителям на тот факт, что белое рабство — это существующее состояние, система охоты на девушек, которая является национальной и международной по своему охвату, что она буквально поглощает тысячи девушек — чистых, невинных девушек — каждый год; что она осуществляется с жестокостью, варварством, которое придает новое значение слову «изверг»; что это неминуемая опасность для каждой девушки в стране, у которой есть желание попасть в город и вкусить его волнений и удовольствий.

Факты, которые я изложил, предназначены для пробуждения родителей и опекунов девушек. Если бы я осмелился сказать что-либо возможным жертвам этого ужасного бича белого рабства, это было бы следующее: «Оставляйте надежду, всяк сюда входящий». Глубины унижения и страданий, раскрытые расследованием, которое сейчас ведется, заставили бы кожу бывалого человека содрогнуться от ужаса и стыда.

ГЛАВА IV.

УГРОЗА ТОРГОВЛИ БЕЛЫМИ РАБЫНЯМИ.

Эдвин У. Симс, окружной прокурор Соединенных Штатов, Чикаго.

Прямо в самом начале позвольте мне сказать со всей откровенностью, что я никогда, по личному выбору, не писал бы на тему такого характера. Ее сенсационность лично мне отвратительна. С другой стороны, как бы тщательно государственный обвинитель ни сохранял юридическую точку зрения и юридический темперамент, его работа может привести его в ситуации, когда он чувствует, что не может, по общечеловеческим соображениям, скрыть от общественности знание вещей, которые, как он знает, не могут не принести реальной защитной пользы многим домам; что скрыть факты и разоблачения, которые пришли к нему как к должностному лицу закона, означало бы лишить невинных и достойных защиты, которая могла бы спасти многие дома от горя, позора и разорения.

Опять же: результаты этой юридической работы и объяснения условий, раскрытых в моей предыдущей статье, принесли мне отрадное знание о практической и наиболее эффективной спасательной работе, проводимой преподобным Эрнестом А. Беллом из Иллинойсской ассоциации бдительности, президентом которой является преподобный М. П. Бойнтон. Эти люди и многие работники поселений и трущоб Чикаго, с которыми я вступал в контакт, являются не только специалистами в этой области, но и столь же преданными, сколь и практичными. Больше, возможно, из-за настойчивых заверений преподобного М. П. Бойнтона, мистера Белла и других в том, что предоставление общественности заявления о реальных условиях сослужило им большую службу в их борьбе, чем по любой другой причине, я побужден сделать еще одно заявление.

Когда редактор «Woman's World» призвал меня написать о «Торговле белыми рабынями сегодня», я почувствовал, что обладаю официальным знанием фактов, которые отцы и матери страны имеют право знать, чтобы предотвратить возможность того, чтобы их дочери стали жертвами самой отвратительной формы человеческого рабства, известной в мире сегодня. Это соображение побудило меня отбросить свои сильные личные чувства против появления в печати в связи с темой столь отталкивающей. Многие результаты той статьи заставили меня радоваться, что я сделал это — и эти результаты также способствовали преодолению моей антипатии к дальнейшему изучению этой темы. Но, следуя этой теме, как я делаю сейчас, я снова подчеркну тот факт, что хочу сказать то, что кажется нужным, как можно менее сенсационно, и что я также хочу сделать это с точки зрения государственного обвинителя, который в ходе обычного выполнения своих обязанностей столкнулся с этой ужасающей ситуацией, а вовсе не с точки зрения сентименталиста.

Что касается сенсационности, то с этим можно покончить простым утверждением, что голое изложение в самой формальной и бесцветной фразеологии фактов, уже выявленных «белыми рабскими» судебными преследованиями, само по себе настолько сенсационно, что искусство самого блестящего оратора или хитрость самого умного писателя не могли бы добавить ни йоты к их сенсационности. И здесь можно также сказать, что совершенно невозможно даже намекнуть в публичной печати на отвратительные глубины позора, раскрытые этим расследованием. За каждым словом, которое можно сказать в печати на эту тему, стоит слово деградации, о котором нельзя дать даже малейшего намека.

Если есть те, кто склонен чувствовать, что термин «белая рабыня» немного преувеличен, немного гиперболизирован, пусть они решат этот вопрос после рассмотрения этого заявления: «Среди «белых рабынь», захваченных во время рейдов после появления моей первой статьи, есть девушка, которой сейчас около восемнадцати лет. Ее дом был во Франции, и когда ей было всего четырнадцать лет, к ней подошел «торговец белыми рабынями», который обещал ей работу в Америке в качестве горничной или компаньонки. Предложенная зарплата была намного выше той, на которую она могла рассчитывать в своей стране — но гораздо более заманчивой для нее, чем деньги, которые она могла заработать, была картина жизни, которая ждала бы ее в свободной Америке. Ее окружение было бы роскошным; она была бы постоянным получателем подарков в виде изящной одежды от своей хозяйки, и даже самая тяжелая работа, которую ей пришлось бы выполнять, была бы сама по себе удовольствием и волнением.

«Естественно, она стремилась покинуть свой дом и довериться тому, кто обеспечит ей столь обогащающее будущее. Ее друзья того же возраста приправляли свои прощания с ней завистью к ее редкой удаче.

«По прибытии в Чикаго ее отвезли в публичный дом, в который ее продал сутенер. Там этого ребенка четырнадцати лет быстро и без церемоний «сломали» для ужасной жизни разврата, для которой она была завлечена. Торговец белыми рабынями, который продал ее, смог заключить очень выгодную сделку, так как она считалась необычайно привлекательной. Фактически, он сделал ее позорную жизнь постоянным источником дохода, и когда — не так давно — он был пойман и обвинен в перевозке других девушек, эта девушка была использована как агент для предоставления ему 2000 долларов на его защиту.

«Но давайте взглянем на минуту на упоминаемые факты повседневной рутины жизни этого ребенка и посмотрим, оправдывает ли такое существование использование термина «рабство». После того, как она обеспечила ночь рабства жестоким страстям гнусных посетителей этого места, ее затем заставляли каждую ночь снимать свой безвкусный костюм, облачаться в одежду уборщицы и, на четвереньках, драить дом сверху донизу. Никакая усталость, никакое истощение никогда не извиняли ее от этой каторжной работы, которая была полным дневным трудом для сильной женщины.

«После того, как ее уборка была закончена, ей разрешалось пойти в свою комнату и спать — запертой в своей комнате, чтобы предотвратить возможный побег — до тех пор, пока оргии следующего дня, или, скорее, ночи, не начинались. Ей не разрешалось никаких вольностей, никакой свободы, и за два с половиной года ее рабства в этом доме ей не дали даже одного доллара, чтобы потратить на свой собственный комфорт или удовольствие. Юридические доказательства показывают, что за этот период рабства она заработала для тех, кто владел ею, не менее восьми тысяч долларов — а вероятно, и десять тысяч долларов!»

Если это не рабство, то у меня нет для него определения.

Позвольте мне сделать совершенно ясным, что белая рабыня — это настоящий пленник. Она находится под самым постоянным наблюдением, как со стороны содержателя, которому она «сдана», так и со стороны сутенера, который владеет ею. Только когда она теряет всякое возможное желание сбежать, ей дают хоть какую-то свободу.

Много — очень много — писем было получено от родителей, которые прочитали первую статью на эту тему. Значительное их число — от служителей евангелия, от офицеров и членов лиг закона и порядка, женских клубов и родственных организаций. Но есть трогательное напоминание, которое исходит не от общественно активных служителей общего блага. Эти письма от отцов и матерей, чьи страхи и подозрения были пробуждены предупреждением о том, что девушку, которая покинула свой дом в деревне, уехала в город и не приезжает домой в гости, нужно разыскать.

Передо мной, когда я пишу, письмо от отца, которое является трагедией на странице. Он начинает записку с того, что предупреждение побудило его навести справки о своей «маленькой девочке». В его признании есть трогательная гордость, что она считалась необычайно «хорошенькой девушкой», когда покинула свой дом, чтобы занять должность в Чикаго. Ее письма, заявляет он, становились все более редкими, но она иногда пишет домой и иногда вкладывает небольшую сумму денег. Из тона записки отца очевидно, что, хотя он немного встревожен, он просит, чтобы его дочь «разыскали» скорее для того, чтобы подтвердить свои чувства уверенности в том, что с ней все в порядке, чем наоборот.

Взгляд на адрес, где ее можно было найти, не оставил никаких вопросов относительно судьбы, которая постигла эту дочь деревенского дома. Что касается знания образа жизни девушки, никакого расследования не требовалось — указанное место находилось в центре чикагского района «красных фонарей».

Хотя случай был печальным, нарушения федеральных законов не было, так как девушка приехала из соседнего штата. Федеральное преследование против тех, кто удерживал ее, было, следовательно, невозможным. Однако дело было передано в руки мистера Белла из Иллинойсской ассоциации бдительности. Благодаря его усилиям она была спасена и вскоре после этого возвращена своей матери, братьям и сестрам, которые полагали, что она занимает респектабельную, но плохо оплачиваемую должность. Они, однако, приветствовали совсем другого человека, чем та хорошенькая девушка, которая ушла из этого дома, чтобы пробивать себе дорогу в большом городе. Она была жалко истощена жизнью, которую вела, и ее конституция настолько подорвана, что она не может разумно ожидать многих лет жизни, даже при самом нежном уходе. Что еще хуже, нельзя отрицать тот факт, что ее моральный стержень разрушен и работа по восстановлению должна быть больше, чем физической.

«Белые рабыни», которые были захвачены в ходе нынешнего судебного преследования, в целом были очень благодарны за освобождение и рады вернуться в свои дома. Было необходимо — для их собственной защиты, а также по другим причинам — поместить некоторых из этих несчастных в различные тюрьмы в ожидании судебного разбирательства по делам, в которых они должны выступить в качестве свидетелей, и практически каждая из них дает недвусмысленные доказательства того, что тюремное заключение является желанным освобождением по сравнению с жизнью «белого рабства».

Теперь о практических средствах, которые родители должны использовать, чтобы предотвратить эту невыразимую судьбу от постижения их дочерей. Они не могут сделать это, предполагая, что с их дочерью все в порядке и что она позаботится о себе в большом городе. В значительной степени кажется невозможным пробудить родителей — особенно тех, кто в деревне — к осознанию того, что в каждом большом городе есть класс мужчин и женщин, которые живут тем, что заманивают девушек в жизнь деградации и которые столь же бесчеловечно хитры в своем ужасном ремесле, как и в других инстинктах; что эти звери человеческих джунглей столь же невероятно отчаянны, сколь и невероятно жестоки, и что их война против добродетели столь же настойчива, расчетлива и непрерывна, как была война волка против незащищенного ягненка у людей-пионеров в ранние дни западной границы.

Я не могу избежать вывода, что деревенская девушка находится в большей опасности от «торговцев белыми рабынями», чем городская девушка. Изучение показаний многих «белых рабынь» подкрепляет этот вывод. Это потому, что они менее искушены, более доверчивы и более открыты для соблазнов тех, кто ждет, чтобы поживиться ими.

Это факт, который родители девушек в деревне должны помнить, что «торговцы белыми рабынями» заняты в поездах, идущих в город, и делают своей целью «вырезать» привлекательную девушку, когда только могут. Этот процесс «вырезания» (я использую технический термин) состоит в том, чтобы познакомиться с девушкой, завоевать ее доверие и под тем или иным предлогом побудить ее покинуть поезд до того, как будет достигнут главный вокзал. Это делается потому, что различные организации по защите и охране закона имеют наблюдателей на главных железнодорожных станциях, которые обучены работе по «высматриванию» и быстро обнаруживают девушку в руках одного из этих человеческих зверей. Обычно эти наблюдатели — женщины и носят значки своих организаций.

Но предположим, что девушке из деревни не довелось столкнуться с «торговцем белыми рабынями» в поезде, что она благополучно добирается до города, устраивается на работу — или, возможно, в стенографическую школу или бизнес-колледж, в который она приехала учиться — и снимает комнату в пансионе. Ни одно человеческое существо, как мне кажется, не бывает так одиноко, как молодая девушка из деревни, когда она впервые приезжает в город и начинает борьбу за жизнь там без знакомых. Все ее инстинкты социальны, и она, на данный момент, почти отчаянно одинока в пустыне странных человеческих существ. Ей нужно с кем-то поговорить — это закон юности, как и закон ее пола, жаждать постоянного общения. И последствия? Она сентиментально находится в состоянии, чтобы подготовить ее к бойне, сделать ее легкой добычей для уловок волка-«торговца белыми рабынями».

Девушка, воспитанная в городе, не имеет этого своеобразного и коварного препятствия, с которым нужно бороться; она была — с того времени, как впервые могла ковылять по тротуару — воспитана в здоровом подозрении, научена, что она не должна разговаривать с незнакомцами или брать у них конфеты, что она должна отстраняться от всех ухаживаний и, в значительной степени, относиться ко всем, кроме своих собственных людей, с недоверием. По мере взросления она узнает, что некоторые части города более опасны и более «порочны», чем другие; что ее приходы и уходы должны всегда быть в безопасной и знакомой компании; что ее знакомства и дружба должны тщательно проверяться ее естественными защитниками и что, в целом, существует определенная, но неопределенная опасность в самой атмосфере города для девушки или молодой женщины, которая требует постоянной и защитной бдительности.

Это обучение почти полностью отсутствует в случае с деревенской девушкой; она не воспитана в подозрении до тех пор, пока защитный инстинкт не действует почти бессознательно; ее общение со своим миром почти сравнительно свободно и не ограничено; она настолько необучена в моральной и социальной географии города, что она вполне может, если будет предоставлена самой себе, выбрать свой пансион в нежелательной, так же как и в безопасной и желательной части города; и, одним словом, когда она приезжает в город, ее невинность, ее доверчивая вера в человечество в целом, ее незнание преступного мира и ее одиночество и, возможно, тоска по дому, сговариваются, чтобы сделать ее готовой и легкой жертвой «торговца белыми рабынями».

Ввиду того, что я узнал в ходе недавнего расследования и судебного преследования торговли «белыми рабынями», я могу сказать, со всей искренностью, что если бы я жил в деревне и имел молодую дочь, я бы пошел на любые лишения и трудности сам, чем позволил бы ей поехать в город работать или учиться — если только это обучение не должно было бы проводиться в самом лучшем типе образовательного учреждения, где студентки всегда находились бы под самой близкой защитой. Лучший и самый верный способ для родителей девушек в деревне защитить их от когтей «торговца белыми рабынями» — это держать их в деревне. Но если обстоятельства, кажется, вынуждают к переезду из деревни в город, тогда единственный безопасный путь — поехать с ними в город; но даже это последнее имеет свои недостатки из-за того, что в этом случае родители сами были бы незнакомы с обычаями и ловушками столичной жизни и не смогли бы защитить своих дочерей так тщательно, как если бы они провели свою собственную жизнь в городе.

Одна вещь должна быть сделана очень ясной для девушки, которая приезжает в город, и это то, что обычная кафе-мороженое очень вероятно будет паутиной для ее запутывания. Это, возможно, особенно верно для тех кафе-мороженых и фруктовых магазинов, которые содержатся иностранцами. Десятки случаев зафиксированы, когда молодые девушки делали свой первый шаг к «белому рабству» в местах такого характера. И вряд ли будет преувеличением сказать, что неделя не проходит в Чикаго без публикации в какой-нибудь ежедневной газете деталей дела полицейского суда, в котором кафе-мороженое этого типа является местом прискорбной трагедии. Единственное безопасное правило — держаться подальше от мест такого рода, будь то в большом городе, как Чикаго, или в большом деревенском городке. Я верю, что есть веские основания для подозрения, что кафе-мороженое, содержащееся иностранцем в большом деревенском городке, часто является вербовочным пунктом и питательной средой для торговли «белыми рабынями». Несомненно, что это так в большом городе, и многие доказательства указывают на вывод, что существует своего рода масонство среди этих иностранных владельцев кафе-мороженых, которое сделало бы совершенно естественным и удобным для владельца городского заведения такого рода, который запутан в торговле «белыми рабынями», установить отношения с человеком в том же бизнесе и той же национальности в деревенском городке. Я не имею в виду намекать этим, что все кафе-мороженые и фруктовые «салоны», имеющие владельцев иностранного происхождения, связаны с торговлей «белыми рабынями» — но некоторые из них связаны, и этот факт достаточен, чтобы заставить всех осторожных и вдумчивых родителей молодых девушек следить за тем, чтобы они не посещали эти места.

В этой статье, конечно, невозможно больше, чем намекнуть на защитные меры, которые добросовестные родители девушек должны применять, чтобы сделать путь безопасным для своих дочерей. Не может быть сомнений, что судья Линдси из Денвера, судья Мак из Чикаго и мистер Эдвард У. Бок из «Ladies' Home Journal» правы, настаивая на большей откровенности между родителями и детьми и на том, что каждый ребенок должен получить половое воспитание дома, вместо того чтобы быть вынужденным подбирать его из загрязняющих источников на улице и в школе. И я могу добавить, что мир в долгу перед этими людьми, которые справились с этой деликатной и трудной проблемой практическим, а также мощным образом; и я чувствую себя вынужденным добавить, что перед лицом ужасающих разоблачений, доведенных до меня в форме юридических доказательств, каждый мальчик и девочка старшего школьного возраста должны быть обучены чему-то об ужасных физических, а также моральных последствиях, которые скрываются за соблазнами жизни, в которой «белая рабыня» является центральной фигурой. Эти вещи не могут быть представлены в публичной печати, но отец, который держится близко к своему сыну, и мать, которая является компаньоном своей дочери, могут раскрыть эти вещи, дома, таким образом, который может спасти почти невыразимые страдания. И таким родителям я бы сказал, что расследования офиса окружного прокурора Соединенных Штатов в Чикаго собрали, как юридические доказательства, массу фактов о санитарных условиях в районах, где содержатся «белые рабыни», которые ужасают и едва ли способны на преувеличение.

ГЛАВА V.

РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬНЫЙ ПУНКТ ДЛЯ «БЕЛЫХ РАБЫНЬ». ИСТОРИЯ ОДНОЙ «БЕЛОЙ РАБЫНИ».

Наиболее заметной работой прокурора Соединенных Штатов Симса против торговцев «белыми рабынями» в Чикаго стал арест и предъявление обвинения печально известным французским торговцам, супругам Альфонсу и Еве Дюфур. Федеральное большое жюри проголосовало за пять обвинительных заключений против каждого из них. Они провели около шести недель в тюрьме округа Кук, после чего вышли на свободу под залог в 26 500 долларов, который они немедленно внесли и скрылись в Париже в августе 1908 года.

Мои миссионерские обязанности время от времени приводили меня в распределительный пункт Дюфуров, и мы часто проводили евангельские собрания перед их заведением. В этом месте находилось около двадцати девушек, которых агенты этой порочной пары заманили в ловушку в разных частях Европы и Америки. Одна девушка была из Питтсбурга, штат Пенсильвания; ее обманом заставили войти в этот дом, а затем удерживали там, отобрав уличную одежду. Ей удалось передать весточку наружу и добиться освобождения. Жену Дюфура привлекли к суду, но она не понесла серьезного наказания за это весьма распространенное преступление.

Среди обитательниц была совсем юная черноглазая черноволосая испанка, и мои мысли невольно обращались к убитой горем матери в солнечной Испании, чью дочь выследили для чикагского рынка «белых рабынь». Эти кровожадные торговцы пьют кровь плачущих матерей, пожирая плоть их дочерей, живя и наживаясь на гибели девушек. Болезни и разврат быстро губят красоту этих прелестных жертв. Многие из них умирают через два-три года. Каннибалы кажутся почти милосердными по сравнению с работорговцами, которые убивают девушек по кусочкам. Это мрачная тайна, что цивилизация двадцатого века допускает подобные зверства, даже под флагом свободы.

В этом сверкающем притоне, со стенами и потолком из зеркал, находилась милая русская девушка, лет шестнадцати, чья судьба заставила мое сердце обливаться кровью. Она была лучшего русского типа: блондинка, среднего роста, с персиковым цветом лица, округлым ртом и необычайно кротким и любящим нравом. Какой-нибудь отец, возможно, дворянин, возможно, уже умерший и не способный больше защитить отраду своих очей, невольно приходит мне на ум, пока я пишу это. О, как это жалко и постыдно. Как может любой отец дочерей избежать кошмара того, что может случиться с его собственными детьми, если его собственная сила защитить их подведет?

Я ходил к барону Шлиппенбаху, который тогда был консулом могущественного царя в Чикаго, но я так и не узнал, удалось ли ему что-либо сделать для этой дорогой русской девушки. Царь — лишь «батюшка», как называют его русские люди. Да поможет Великий Отец небесный своим глубоко обиженным дочерям так, чтобы сокрушить их угнетателей.

Доход притона Дюфуров составил 102 720 долларов в 1907 году и 41 000 долларов за первые пять месяцев 1908 года. Одна «белая рабыня» была вынуждена заработать для них в мае 1908 года сумму в 723 доллара. Эти цифры были взяты из их собственных бухгалтерских книг, которые были изъяты правительством Соединенных Штатов после того, как Дюфуры бежали в Париж.

Это ужасное место было одновременно приемным и распределительным пунктом, а также широко открытым аморальным заведением, которое посещали тысячи молодых людей — именно они являются конечными работорговцами, поскольку оплачивают расходы на торговлю «белыми рабынями». Из этого центрального распределительного пункта девушек отправляли в Денвер, Сан-Франциско и во все места, где у Дюфуров были корреспонденты. Все это было раскрыто их собственными документами после того, как Соединенные Штаты выгнали этого тигра и тигрицу обратно в Париж.

Вскоре после того, как мы начали общественную агитацию против ужаса «белых рабынь» в Чикаго, я получил три письма от жертвы французских торговцев. Те части писем, которые можно сделать достоянием гласности, приведены здесь. Эти письма дали информацию и вдохновение тем работникам, которые впервые привлекли внимание общественности к этому позорному промыслу в Чикаго.

ИСТОРИЯ ОДНОЙ «БЕЛОЙ РАБЫНИ».

«Я хочу, чтобы вы знали все, чему я была свидетельницей за три года своего рабства. Впервые меня продали на Кастом-Хаус-плейс молодому человеку, работавшему на мистера ——, который ездил по городу и маленьким городкам, или везде, где мог найти девушек.

Здесь нас всегда было от пятнадцати до восемнадцати девушек, большинство из нас очень молоды. Человек, который купил меня, заставлял нас работать как настоящих рабынь, а потом никогда не отдавал нам наши деньги, даже если они были позорно заработаны. Его заведение всегда было полно так называемых детективов, и если кто-то приходил потребовать одну из нас, ее быстро переправляли в другой город.

По почте приходили фотографии иностранных девушек, и если кто-то был достаточно хорош собой, они посылали телеграмму в Париж со словами: «Пришлите посылку немедленно». Они прибывают через разные порты — Нью-Йорк, Бостон, Квебек, Сан-Франциско — и всех этих несчастных забирает кто-то, притворяющийся тетей, отцом или мужем.

Содержатели притонов получают письма со всех штатов, и, я полагаю, со всех тюрем мира. Если бы кто-нибудь мог прочитать всю почту этих людей, я думаю, он узнал бы ужасные вещи.

Также мы никогда не можем получать нашу почту напрямую, потому что содержатель вскрывает письма, и если они безразличны, их заклеивают и отдают нам, но если они в его глазах чем-то нехороши, мы их никогда не видим.

Если мы сбегаем и настаиваем на том, чтобы не возвращаться, они посылают кого-нибудь вслед за нами, чтобы предложить нам уехать в Денвер, Сан-Франциско, Китай или Панаму. Большинство тех мужчин, которые живут за счет этих девушек, — старые воры и игроки, и большинство из них отсидели сроки в тюрьме. Очень мало девушек, которые рассказали бы правду, потому что эти негодяи наверняка убили бы их, если бы узнали, кто их выдал.

Если девушка хорошо зарабатывает, они заставляют ее взять одного из этих мужчин на содержание. Они говорят, что если она этого не сделает, то не будет пользоваться уважением среди их круга людей. Они забирают все деньги этих бедных девушек каждую ночь, а на следующий день отправляют их обратно на работу без гроша. Если они не заработают для них достаточно, их избивают, а иногда и убивают.

Когда эти вербовщики привозят нас в эти дома, они иногда держат нас неделями, чтобы научить, что говорить в случае, если полиция или кто-то еще попытается нас спасти, и угрожают убить нас, если мы когда-нибудь проговоримся.

Кто-то должен исполнить свой долг и начать войну против этих ужасных людей. Они просто берут девушек в рабство по всей стране. И даже если мы слабы, кто-то смелый должен помочь нам не поддаваться на уговоры этих людей.

Я, конечно, рада, что не все мужчины плохие, что кто-то заступается за нас. Вы можете быть уверены, что большинство девушек счастливы, что кто-то пришел сделать нас сильными.

Мужайтесь! Бог с вами, и со многими из рабынь».

Хорошо известно, что некоторые из этих жестоких торговцев были законно повешены в Калифорнии за убийство женщин, на заработки которых они жили.

Э. А. Б.

ГЛАВА VI.

ПРАВДИВАЯ ИСТОРИЯ ЭСТЕЛЛЬ РАМОН ИЗ КЕНТУККИ.

Директор Д. Ф. Сазерленд, Ред-Уотер, Техас.

Она достойна жалости, а не клеветы. Она была чиста, как воздух, которым дышала в своем скромном доме среди синих холмов извилистого Камберленда. «Она была легка сердцем и беззаботна, как райская птица».

Джон и Аманда Рамон после свадьбы купили небольшую ферму и поселились недалеко от поля битвы при Милл-Спрингс. Джон был одним из тех больших, статных, честных и трудолюбивых людей из гор. Его жена, Аманда Рамон, была утонченной и хорошо образованной женщиной из Кентукки, которая любила бывать в «светском» обществе. Она любила носить дорогие платья и тратила на это больше, чем ее муж мог себе позволить, из-за чего ему приходилось очень много работать с раннего утра до поздней ночи. Он принялся расчищать и благоустраивать свою маленькую ферму, и все вокруг говорили о том, какой благородный парень молодой Джон Рамон и как хорошо, кажется, идут у него дела. Его жена, по-видимому, не была удовлетворена жизнью в горах. Она хотела, чтобы Джон продал все и переехал в Сомерсет.

Прошло два года на маленькой ферме, и родилась Эстелль Рамон. Джон пообещал Аманде, что когда Эстелль подрастет и пойдет в школу, он продаст ферму и переедет в город. Шли годы, Джон Рамон продолжал усердно работать, и благодаря упорному труду и хорошему управлению он начал процветать. Он построил новый дом и купил Эстелль пианино. Его жена по-прежнему хотела переехать в город, но Джон не хотел. Он сказал жене, что в городе у него ничего нет и нет работы, что они начинают жить довольно неплохо, и лучшее, что они могут сделать, — это оставить все как есть, и что он хочет, чтобы она освободила его от обещания переехать в город, на что она, под уговорами Эстелль, неохотно согласилась. Джон был счастлив в своей семейной жизни с женой и маленькой дочерью, которой теперь исполнилось пятнадцать лет. С тех пор, как она начала ходить, она постоянно была с отцом. В поле, когда заготавливали сено, собирали урожай, присматривали за скотом, вы всегда видели Эстелль и ее отца вместе. После ужина она забиралась к отцу на колени, и он всегда рассказывал ей какую-нибудь маленькую историю, чтобы порадовать ее. Она ездила на лошади на пастбище, а Джон носил ее обратно на своих больших, сильных руках. Она была по преимуществу папиной дочкой, и отец почти боготворил своего ребенка. Когда она подросла, она посещала сельскую школу неподалеку и была известна как самая способная ученица. Она училась музыке у матери, и ее главной радостью было петь и играть по вечерам для своих родителей. Ее любили все в округе, и молодые, и старые. В раннем возрасте она вступила в церковь, и ее всегда можно было найти на своем месте в церкви и в воскресной школе, сначала как ученицу, а позже как учительницу класса маленьких мальчиков и девочек. Говорили, что в последующие годы каждый мальчик и девочка из ее класса стали образцовыми христианами.

ВЫШИБАЛА ИЗ ПРИТОНА ВЫТОЛКИВАЕТ МИССИОНЕРА. В каждом притоне есть большой, сильный человек, обычно бывший боксер, который поддерживает порядок в заведении. Когда у человека заканчиваются деньги, его выбрасывают на улицу. Со всеми «нежелательными лицами» обращаются так же, включая миссионеров.

Дейзи в четырнадцать лет

Дейзи в семнадцать лет — «Юная и такая прекрасная».

«ДЕЙЗИ». На верхнем снимке — чистая, привлекательная четырнадцатилетняя девочка, идущая в школу в маленьком сельском городке. На нижнем — та же девушка, которая покинула родной город, чтобы устроиться на работу в городе. Человек, которому она доверяла, обманул ее.

Однажды из школы в дом Джона Рамона прибежал посыльный с просьбой немедленно приехать, так как Эстелль внезапно стало плохо во время игры на школьной площадке. Джон Рамон побледнел и едва не лишился чувств, будучи сильным мужчиной, когда до него дошла эта самая печальная из всех новостей. Через несколько минут он запряг лошадей в экипаж, и они с женой помчались так быстро, как только могли, к своему ребенку, которого нашли в опасном состоянии. Отец на руках донес ее до экипажа и отвез домой. Вскоре врач прибыл в дом Рамонов и оказался у постели Эстелль. Она была сражена брюшным тифом. Джон Рамон, почти лишившись жизни от горя, ждал отчета врача из больной комнаты. Когда тот вышел, он спросил его, каковы шансы его ребенка на выздоровление. Врач сказал ему, что у нее тяжелый случай брюшного тифа и шансы на выздоровление невелики, но при внимательном уходе и лечении у нее есть шанс поправиться. Джон Рамон сказал: «Доктор, я готов использовать этот шанс». День за днем и ночь за ночью Джон Рамон сидел у постели своего ребенка, пока она балансировала между жизнью и смертью. Врач приходил, качал головой и говорил: «Ей не лучше». Восемь дней и ночей Джон Рамон почти ничего не ел и не сомкнул глаз. Вечером восьмого дня врач пришел, как обычно. Он сказал Джону Рамону, что эта ночь решит, умрет его ребенок или поправится, что до рассвета произойдет перелом к лучшему или к худшему. Дав Джону Рамону указания и велев разбудить его, если он заметит какие-либо изменения в ребенке, врач лег, чтобы получить столь необходимый отдых и немного поспать. Часы отсчитывали часы, и никаких изменений не происходило. Часы пробили час, два, три. Джон Рамон за все долгие и утомительные ночные часы не сводил глаз со своего ребенка. Он сидел там в большой тревоге и печали, наблюдая за ней. Часы пробили три, и Эстелль открыла глаза, посмотрела на Джона Рамона и сказала: «Это ты, папа?». Он понял, что ей стало лучше. Он бросился в комнату, где спал врач, и разбудил его. Врач, не зная, к лучшему или к худшему произошли изменения, поспешил в больную комнату, нащупал пульс Эстелль и сказал: «Джон Рамон, вашему ребенку лучше, кризис миновал. Она поправится». Радость Джона Рамона и его жены трудно было сдержать. Врач сказал им, что они должны вести себя тихо, иначе они могут взволновать ее и сделать хуже. Кризис миновал, Эстелль быстро пошла на поправку и вскоре смогла сидеть и выезжать с родителями. Джон и Аманда Рамон были полны радости, и, казалось, с всей округи спал огромный груз из-за выздоровления Эстелль, ибо ее нежно любили все, кто ее знал.

На соседней с Джоном Рамоном ферме жил сосед по имени Дэвид Скотт, такой же честный человек, как и все, кто жил среди холмов реки Камберленд. У Дэвида Скотта был один сын, Уильям Скотт, такой же благородный юноша, как и все. Он был честным, верным и, как и Эстелль, был любим всеми. Уильям был всего на два года старше Эстелль, и они вместе играли с раннего детства. Во время болезни Эстелль никто, кроме ее родителей, не казался более обеспокоенным ею, чем Уильям Скотт. Не проходило ни дня и ни ночи, чтобы Уильям Скотт не заходил в дом Рамонов, чтобы узнать об Эстелль в течение всего времени ее болезни. После того как она поправилась и заняла свое место в церкви и воскресной школе, Уильям Скотт тоже был там. Он думал, что нет никого лучше нее, и она была очень высокого мнения о нем.

Однажды, примерно через три месяца после того, как Эстелль выздоровела, миссис Рамон сказала своему мужу: «Джон, ты заметил, что Уильям Скотт проявляет слишком много внимания к Эстелль? Мне это не нравится, и мы должны это прекратить, иначе, прежде чем мы успеем оглянуться, он будет приходить сюда, чтобы ухаживать за ней. И еще, я верю, что Эстелль очень высокого мнения о нем». «Ну, допустим, — сказал Джон Рамон, — разве Уильям не хороший парень и не хороший товарищ для Эстелль или кого-либо еще?» «Да, я знаю, что он хороший парень, но если мы продолжим позволять Эстелль общаться с ним так, как она это делала, первое, что мы узнаем, — он будет думать о женитьбе на ней, а я не могу вынести мысли о том, чтобы иметь Уильяма Скотта в зятьях». «Я не думаю, что есть какая-то опасность, что мы скоро потеряем нашу Эстелль, но когда она будет достаточно взрослой, чтобы выйти замуж, я бы предпочел, чтобы она вышла замуж за Уильяма Скотта, чем за кого-либо, кого я знаю». «Что! Эстелль выйдет замуж за Билла Скотта? Я бы предпочла видеть ее мертвой и похороненной». «Ну, Аманда, какие возражения ты можешь найти против Уильяма Скотта?» «У меня нет к нему особых возражений, но он недостаточно хорош для Эстелль. Я хочу, чтобы она вышла замуж за человека, который знает, как вывести ее в свет. Я хочу, чтобы она вышла замуж за профессионального джентльмена, а не за простака вроде Уильяма Скотта». «Ну, Аманда, меня не очень заботит, чтобы Эстелль входила в то, что некоторые люди любят называть «обществом», но я хочу, чтобы она вышла замуж за настоящего мужчину, который может и будет делать ее жизнь счастливой. У меня нет претензий к Уильяму Скотту. Я знаю, что он очень высокого мнения об Эстелль, и что она очень хорошо к нему относится, и если они захотят пожениться когда-нибудь, я не собираюсь вмешиваться». «Ты можешь не вмешиваться, но я говорю тебе сейчас, что Эстелль никогда не выйдет замуж за Уильяма Скотта». Эстелль пришла из школы, и на этом разговор закончился. Эстелль и Уильям с детства говорили друг другу, что когда они станут достаточно взрослыми, они поженятся. В воскресенье перед разговором между Джоном и Амандой Рамон Уильям Скотт напомнил Эстелль об их давнем соглашении, и Эстелль сказала ему, что они осуществят это соглашение когда-нибудь, когда станут старше. Эстелль однажды сказала Уильяму, что ее отец любит его, но ее мать ненавидит его, и что будет лучше, если он перестанет приходить в ее дом. Именно в этот момент Уильям и Эстелль поклялись друг другу в любви, и он сказал ей, что ничто, кроме смерти, никогда не сможет разлучить его с ней, и что он, если потребуется, отдаст за нее свою жизнь. В последующие годы они оба хорошо помнили эти слова.

Джон Рамон продолжал усердно работать и процветать. Однажды, вернувшись из города, он сказал жене и Эстелль, что сплав бревен по реке опасен, и что если с ним что-нибудь случится, он хочет оставить им средства к существованию, и по этой причине он сегодня в городе застраховал свою жизнь на 5000 долларов. В верховьях Камберленда шли сильные дожди, и Джон Рамон вместе со своими наемными рабочими усердно трудился, чтобы подготовить плот из бревен, чтобы спустить его вниз по реке и доставить бревна в Нэшвилл, когда река поднимется достаточно высоко.

Однажды вечером Джон узнал, что по Камберленду идет паводок, и он со всеми рабочими готовился отвязать плот и доставить его на лесопилки в Нэшвилле, как он делал это из года в год. Поздно вечером Джон Рамон попрощался с женой и Эстелль. Он задержался дольше, чем обычно, и сказал, что почему-то чувствует беспокойство, как будто должно что-то случиться. В сумерках он добрался до реки, а в десять часов они услышали приближение паводка. Плот отвязали, паводок подхватил его и вынес на середину реки. Бурные воды так сильно навалились на плот, что он сломался и разлетелся на куски посреди бушующих вод. Джон Рамон запутался среди бревен и не смог освободиться. Он звал на помощь, но никто не мог помочь ему в темноте ночи и ярости вод. Его голос прозвучал над шумом воды, и он выкрикнул последние слова, которые когда-либо произносил на земле: «Уильям, я погиб. Обещай мне, что позаботишься об Эстелль». Голос Уильяма Скотта прозвучал: «Я клянусь тебе, что сделаю это». Джон Рамон пошел ко дну; другие члены экипажа спаслись на бревнах.

Я не стану описывать великое горе в доме Рамонов, когда три дня спустя тело Джона Рамона было найдено и доставлено домой для погребения. Кто может описать тяжесть, которая легла на сердце Эстелль? Его похоронили, и неделя за неделей Эстелль приносила цветы и возлагала их на его могилу.

Прошел год, и Эстелль исполнилось семнадцать, она стала одной из самых милых и красивых девушек в Южном Кентукки. Смерть отца смягчила ее жизнь. Она была женщиной по своим манерам, хотя и ребенком по годам. Уильям Скотт верно оберегал ее, как и обещал ее отцу в час его смерти. Миссис Рамон все еще была твердо намерена, больше чем когда-либо, что Эстелль никогда не выйдет замуж за Уильяма Скотта. Она положила глаз на какого-нибудь профессионального человека в мужья Эстелль, который знал бы, как сделать ее светской красавицей. Она была единственным советчиком своей дочери и всячески пыталась заставить ее порвать с молодым Скоттом. Она часто рисовала ей грандиозную жизнь, которую та могла бы прожить с каким-нибудь образованным джентльменом в высшем обществе; что ее красота и воспитание могли бы и сделали бы ее предметом всеобщего восхищения, и что она не должна упускать свои шансы ради Билла Скотта. Она никогда не позволяла Скотту навещать Эстелль и умудрялась по большей части держать Эстелль подальше от его компании.

Однажды в окрестности Рамонов приехал хорошо одетый и красивый молодой человек. Он объявил, что он художник из Цинциннати, штат Огайо, и приехал сделать несколько набросков красивых пейзажей вдоль Камберленда. Он был вежлив и джентльменски воспитан, хороший собеседник и интересный человек. Этот художник, как его считали, был представлен в доме Рамонов и вскоре стал большим любителем миссис Рамон, и он не преминул проявить всяческую любезность и внимание к прекрасной Эстелль. Этот художник вскоре понял, что его успех зависит не от девушки, а от ее матери. Он рассказывал миссис Рамон о красоте и талантах ее дочери, и о том, как она блистала бы в обществе, если бы ей представилась такая возможность. Он не преминул подчеркнуть свою собственную важность и светские связи. Это как нельзя лучше устраивало миссис Рамон, и она решила выдать Эстелль замуж за художника. Он заявил матери о своей великой и вечной любви к ее дочери, и о том, как было бы радостью всей его жизни дать ей шанс в мире, на который ее красота так справедливо давала ей право. Мало-помалу мать, единственный советчик своего ребенка, преуспела в том, чтобы склонить ее на свою сторону. Художник признался в любви самой Эстелль. Она колебалась и думала о молодом Скотте, чье сердце, как она знала, разбивалось. Ее мать настаивала, а художник использовал свои уловки, и вскоре было объявлено, что Эстелль Рамон выйдет замуж за художника из Цинциннати. Когда это дошло до ушей Уильяма Скотта, он был почти раздавлен страшным ударом. Он написал Эстелль письмо, в котором рассказал ей об обещании, которое он дал ее умирающему отцу, и что он собирается сдержать это обещание. Он предостерег ее от замужества с этим странным молодым человеком, о котором она ничего не знала. Эстелль, прочитав это письмо, была близка к тому, чтобы отказаться выходить замуж за художника. Ее собственное сердце говорило ей, что Уильям Скотт прав, но художник и мать настаивали. Из страха, что Эстелль все же откажется выйти замуж за художника, день свадьбы был назначен на следующее воскресенье. Наступило воскресенье, и Эстелль, бледная как смерть, вышла к алтарю, и они с художником поженились. Как счастлива была мать; как печальны были Эстелль и Уильям Скотт!