«Золотые ступени к респектабельности, полезности и счастью»

Электронная книга проекта «Гутенберг», «Золотые ступени к респектабельности, полезности и счастью», автор Джон Мэтер Остин

Note:

Images of the original pages are available through the Florida Board of Education, Division of Colleges and Universities, PALMM Project, 2001. (Preservation and Access for American and British Children's Literature, 1850-1869.) See

http://fulltext10.fcla.edu/cgi/t/text/text-idx?c=juv&idno=UF00001815&format=jpg

or

http://fulltext10.fcla.edu/cgi/t/text/text-idx?c=juv&idno=UF00001815&format=pdf

ЗОЛОТЫЕ СТУПЕНИ

К респектабельности, полезности и счастью

ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЕ СОБОЙ СЕРИЮ ЛЕКЦИЙ ДЛЯ МОЛОДЕЖИ ОБОЕГО ПОЛА

О ХАРАКТЕРЕ, ПРИНЦИПАХ, ОКРУЖЕНИИ, РАЗВЛЕЧЕНИЯХ, РЕЛИГИИ И БРАКЕ.

ДЖОНА МЭТЕРА ОСТИНА,

АВТОРА КНИГ «ГОЛОС К МОЛОДЕЖИ», «ГОЛОС К ЖЕНАТЫМ» И Т. Д., И Т. Д.

«Вперед! Вперед! Труда не бойся, Ввысь, лишь ввысь! Свой взор направь, Лишь в восхожденье успокойся, И цель средь звезд себе поставь».

Оберн: Дерби, Миллер и компания

1851

СОДЕРЖАНИЕ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

ЛЕКЦИЯ I. ЦЕННОСТЬ ХОРОШЕЙ РЕПУТАЦИИ

ЛЕКЦИЯ II. ПРИНЦИПЫ И ЦЕЛИ ЖИЗНИ

ЛЕКЦИЯ III. ВЫБОР ОКРУЖЕНИЯ

ЛЕКЦИЯ IV. ПРИВЫЧКИ И РАЗВЛЕЧЕНИЯ

ЛЕКЦИЯ V. РЕЛИГИОЗНЫЕ ЧУВСТВА

ЛЕКЦИЯ VI. БРАК

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Лекции, вошедшие в этот том, были написаны для церковной кафедры в обычном порядке подготовки к подобному труду, без какого-либо ожидания их публикации. Автор слишком хорошо понимает, что они несовершенны во многих отношениях, как по содержанию, так и по стилю. Лишь в надежде на то, что они принесут некоторую пользу тем, кому адресованы, он согласился представить их на суд публики. Он не стремился к чему-то эксцентричному, странному или надуманному, но старался излагать простые и очевидные истины в простой и ясной манере. Нет более интересной категории людей и нет никого, кто имел бы большие права на мудрость, опыт и советы зрелых умов, чем молодежь, которая вот-вот вступит на путь трудных обязанностей и ответственности активной жизни. Все, что способствует их наставлению и просвещению, что указывает на искушения, которые будут подстерегать их на пути, и на ужасные беды, неизбежно вытекающие из аморальной жизни; все, что побудит их к честности, трудолюбию, трезвости и религии и приведет к практике этих добродетелей как «Золотых ступеней», по которым они могут взойти к респектабельности, полезности и счастью, должно принести пользу миру. Содействовать такой работе — вот замысел этого тома. Если он послужит этой цели — если он станет инструментом, побуждающим молодежь к высоким и чистым принципам действия, преграждающим путь греху и открывающим путь мудрости для кого-либо, — если он уронит хотя бы одно доброе семя в сердце каждого из своих читателей и пробудит малейшее стремление к нравственности, полезности и религии, — значит, он был подготовлен не напрасно. С молитвой к Богу о том, чтобы Он защитил и благословил молодежь нашей общей страны и подготовил ее к сохранению и увековечению бесценного наследия свободы и религии, которое они унаследуют от своих отцов, эта книга отдается миру, чтобы выполнить ту миссию, которую укажет Божественная мудрость.

ЗОЛОТЫЕ СТУПЕНИ ДЛЯ МОЛОДЕЖИ ОБОЕГО ПОЛА.

ЛЕКЦИЯ I.

Ценность хорошей репутации.

«Собирая себе основание доброе для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни». — 1 Тим. 6:19.

В этих словах апостол Павел утверждает принцип, который должен быть принят к серьезному рассмотрению каждым молодым умом. Если молодые люди хотят, чтобы их карьера была почетной и процветающей, если они хотят пользоваться уважением и доверием общества, если они хотят, чтобы закат их дней был спокойным, безмятежным и мирным, они должны подготовиться к этому в начале жизни. Они должны заложить «доброе основание для будущего» — основание, способное выдержать то здание, которое они хотят воздвигнуть. Здание не может быть возведено в силе и красоте, если оно не опирается на надежный «краеугольный камень». Урожай нельзя собрать, если семя не было предварительно брошено в землю. Мудрое Провидение распорядилось так, что успех, процветание и счастье на протяжении всей жизни, а также уважаемая и «цветущая старость» могут быть достигнуты только благодаря тщательной подготовке, разумному предвидению и усердному воспитанию в ранние периоды нашего существования.

"True wisdom, early sought and gained,

In age will give thee rest;

then improve the morn of life,

To make its evening blest."

Молодые люди живут во многом будущим. Они любят вглядываться в его неизведанные глубины и пытаться проследить хотя бы контуры той судьбы, которая их ожидает. С пылкой надеждой, с нетерпеливым ожиданием они предвкушают приближение грядущих лет, уверенные, что они принесут им лишь ничем не омраченное счастье. Но им следует позволить своим ожиданиям будущего контролироваться уравновешенным суждением и быть умеренными благодаря опыту тех, кто прошел этот путь до них.

Взглядывая в будущее, есть один важный вопрос, который молодые люди должны задать своим сердцам: кем я больше всего хочу стать в зрелом возрасте? Какое положение я стремлюсь занять в обществе? Каково то мнение, в котором я хочу быть у тех, кто входит в круг моих знакомых?

Ответ на эти вопросы от подавляющего большинства молодых людей можно легко предугадать. Среди них нет никого, кто желал бы быть презираемым и избегаемым мудрыми и добрыми людьми, кто стремился бы быть покрытым позором и бесчестием, кто искал бы участи изгоя и бродяги в этом мире. Мысль о том, что они обречены на такое состояние, наполнила бы их тревогой. Каждый благоразумный молодой человек воскликнет: «Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем быть почитаемым и уважаемым по мере того, как я становлюсь старше; вращаться в хорошем обществе; чтобы люди искали моего общества, а не избегали его; чтобы на меня смотрели как на пример для подражания другим и чтобы я пользовался доверием всех окружающих».

Разве это не желание молодых людей в этой большой аудитории? Неужели здесь может быть кто-то настолько слепой к будущему, настолько потерянный для собственного блага, чтобы предпочесть жизнь в бесчестии и сопутствующую ей вечную нищету респектабельности, процветанию и истинному наслаждению? Но как этого достичь? Респектабельность, процветание, доброе мнение общества не приходят просто по нашему требованию. Мы не можем протянуть руки и взять их, как срываем спелый плод с гнущейся ветки. Также и пожелания или надежды на них не осыплют нас своими благословениями. Если мы хотим получить и наслаждаться ими, мы должны трудиться ради них — ЗАСЛУЖИТЬ их. Они обеспечиваются только как заслуженная награда за чистую и полезную жизнь!

Первое, к чему должны стремиться молодые люди, — это создание ХОРОШЕГО ХАРАКТЕРА. Во всех их планах, ожиданиях и перспективах на будущие годы это должно стать главной отправной точкой! — главным краеугольным камнем! Это должно быть фундаментом каждой надежды и мысли о процветании и счастье в грядущие дни. Это единственная основа, на которой такая надежда может созреть до полного исполнения. Хороший характер, сформированный в пору юности, становится богатой и продуктивной моральной почвой для своего обладателя. Посаженное в нее «Древо жизни» взойдет бурным ростом. Его корни уйдут глубоко и крепко в такую почву и извлекут оттуда максимум силы и плодоношения. Его ствол вырастет в величественных пропорциях — его широко раскинувшиеся ветви покроются зеленой роскошной листвой, «приятной для взора» — самые прекрасные цветы в свое время заалеют на каждой веточке — и, наконец, каждая ветвь и сук склонятся под тяжестью богатых, золотых плодов, готовых упасть в руку. Под его благодатной тенью вы сможете найти отдых и покой, когда на вас обрушатся жар и бремя жизни. И его вкусными плодами вы сможете срывать и питаться, получая подкрепление и силу, когда душа устанет от труда и забот или от тяжести лет. Хотите ли вы увидеть такое дерево? Помните, оно растет только на почве хорошей репутации!! Трудитесь, чтобы подготовить такую почву.

Не верьте, о молодежь, что Бог сделал путь добродетели и религии трудным и тернистым. Не верьте, что Он завесил его темными облаками и сделал его лишенным плодов и красоты. Не верьте, что скалистые утесы, терновник и колючки преграждают путь и терзают конечности тех, кто хочет идти по нему! Нет! Он сделал его гладким и мирным путем — легкой и приятной дорогой. «Пути ее — пути приятные, и все стези ее — мирные».

Молодые люди, которые упускают из виду эти соображения — которые строят свои планы и лелеют свои ожидания относительно своей будущей карьеры без всякого внимания к важности хорошего характера — которые, намечая свой курс, упускают из виду необходимость трудиться над созданием достойной репутации, чтобы НАЧАТЬ с нее — которые, строя свои надежды на успех и счастье, не убеждены, что «доброе имя» — это единственное основание, на котором такие надежды могут законно покоиться, — начали неправильно. Они совершили радикальную и прискорбную ОШИБКУ в самом начале. Ошибку, которая, если ее не исправить быстро, окажется крайне пагубной во всех своих проявлениях и будет остро ощущаться и оплакиваться на протяжении всей жизни.

Те, кто впадает в заблуждение по этому пункту, кто рассматривает хорошую репутацию как нечто неважное — хорошо, если можно обеспечить ее без особых хлопот, но не стоит того, чтобы трудиться ради нее с усердием и настойчивостью, — поставили себя в самое критическое положение. Они подобны кораблю посреди бескрайних просторов океана, без карты, компаса или руля, подверженные поворотам туда и сюда каждым капризным ветром, который дует, и разбиваемые о опасные рифы вздымающимися валами. Не видя важности создания хорошего характера, они становятся легкой добычей греховных искушений и, вскоре, отклоняясь все дальше и дальше от пути праведности, в конце концов обнаруживают, что всякая заветная надежда, всякая светлая перспектива разрушена на всю жизнь.

Для молодого человека хороший характер — это лучший капитал, которым он может обладать, чтобы начать жизнь. Это намного лучше и гораздо надежнее, чем золото. Хотя деньги могут помочь молодому человеку утвердиться в бизнесе при благоприятных обстоятельствах, без хорошего характера он не сможет преуспеть. Его отсутствие репутации подорвет лучшие преимущества, и неудача и разорение рано или поздно настигнут его с безошибочной неизбежностью!!

Когда известно, что молодой человек хорошо информирован, трудолюбив, внимателен к делам, экономен, строго воздержан и морален, уважает субботу, Библию и религию, он не может не получить доброго мнения и доверия всего общества. У него будут друзья на каждом шагу, которые будут рады поощрить и помочь ему. Мудрые и добрые люди будут осыпать его своей похвалой; а родители будут указывать на него как на пример для подражания своим детям. Благословленный здоровьем, такой юноша не может не добиться успеха и постоянного счастья.

Но пусть станет известно, что молодой человек невежественен или ленив, что он пренебрегает делами или нечестен; что он склонен к невоздержанности или расположен посещать места разврата, или общаться с порочными товарищами — и каковы его перспективы? С одним или несколькими из этих дурных качеств, закрепленными за ним, он оказывается отрезанным от пути процветания. Скрыть такие характеристики на долгое время — моральная невозможность. Помните это, я умоляю вас. Сверх сил смертных скрывать порочные привычки и склонности в течение долгого периода. И когда они однажды обнаружены, кто будет питать доверие к такому юноше? Кто будет доверять ему, поощрять его или поддерживать его? Кто даст ему работу? Кто доверит что-либо его надзору? Кто окажет ему помощь в его деловых вопросах, когда он будет стеснен и будет нуждаться в помощи друзей? Взгляните на его перспективы! Как они бесперспективны, как они мрачны!! Такому молодому человеку невозможно преуспеть. Никакая земная сила не может даровать ему процветание. Он сам подрывает свое собственное благополучие, чернит свое собственное имя и разбивает чашу жизни, которую мудрое и доброе Провидение любезно поднесло к его губам и призывает его пить.

Если хороший характер, безупречная репутация, столь важны для процветания молодого человека, чем же они должны быть для молодой женщины? Хорошо сложившийся характер в отношении нравственности и добродетели имеет огромное значение для людей любого класса и при любых обстоятельствах. Но для молодой леди «доброе имя» — это бесценная жемчужина. Это все — буквально ВСЕ — для нее. Это придаст ей привлекательность, ценность, важность в глазах других, чего ничто другое не может дать. Обладая безупречным характером, она может обоснованно надеяться на мир и счастье. Но без такого характера она — ничто! Молодость, красота, наряды, таланты, все дары и качества будут выглядеть как ничто, когда они запятнаны подозрительной репутацией! Ничто не может искупить это, ничто не может быть допущено на его место, ничто не может придать очарования и привлекательности там, где его нет. Когда характер молодой женщины потерян — все потеряно! С этого момента она может ожидать лишь деградации и нищеты.

Репутация молодой женщины имеет самую тонкую текстуру. Не требуется явных актов действительного нечестия, чтобы запятнать ее яркость и бросить тень подозрения на ее чистоту. Неблагоразумная речь, небрежное поведение, отсутствие разборчивости в отношении окружения, даже когда не совершено и не задумано никакого зла, часто ставят под вопрос ее характер, к ее большому ущербу. Многочисленны случаи, когда одно слово, сказанное невзначай, в головокружительной беззаботности юношеской живости, без малейшей мысли о зле, бросало тень на характер молодой женщины, которую требовались годы, чтобы стереть. Как важно, чтобы каждое произнесенное слово и каждое совершенное действие были зрело взвешены. Благоразумная леди будет не только осторожна, чтобы избегать самого зла, но и будет старательно воздерживаться от всего, что имеет хотя бы вид зла.

"Whatever dims thy sense of truth,

Or stains thy purity,

Though light as breath of summer air,

Count it as sin to thee."

Молодые женщины часто ошибаются в своем понимании того, что именно дает им доброе имя и придает их главную привлекательность. Многие, кажется, воображают, что хорошая внешность, веселый наряд, в крайности моды, и несколько показных достижений составляют все необходимое, чтобы сделать их интересными и привлекательными, и чтобы установить высокую репутацию в глазах противоположного пола. Поэтому они не ищут никаких других достижений. В этом они совершают радикальную ошибку. Очарование, содержащееся в этих качествах, очень поверхностно, очень бесполезно и очень ненадежно. На них нельзя положиться.

Если есть один момент, более чем другой, в этом отношении, где молодые леди ошибаются, то это касается ОДЕЖДЫ. Есть немало тех, кто предполагает, что одежда — это самая важная вещь, для которой они были созданы, и что она формирует высшую привлекательность женщины. Под этим ошибочным представлением — этим жалким увлечением — они погружаются во всякую экстравагантность в своем наряде; и таким образом растрачивают суммы денег, которые были бы гораздо более выгодно потрачены на наполнение их умов полезными знаниями, или, в некоторых случаях, даже на приобретение обычных жизненных удобств.

Есть секрет по этому вопросу, который я хотел бы раскрыть молодым женщинам. Он заключается в следующем: любая одежда, которая из-за своей странности или своей крайности в моде и демонстративности рассчитана на то, чтобы привлечь очень особое внимание, носится за счет доброго имени ее обладательницы. Она не поднимает их в глазах никого; но лишает их доброго мнения всех здравомыслящих людей. Она дает повод для подозрения не только в их здравом смысле, но и в их привычках к экономии. Когда молодая женщина склонна к экстравагантным проявлениям в одежде, это лишь объявление миру о ее собственном осознании отсутствия других привлекательных черт более существенного характера. Это фактически означает: «Я стремлюсь привлечь внимание своим нарядом, потому что у меня нет другого хорошего качества, с помощью которого я могла бы обеспечить внимание».

Если бы молодая женщина, которая проходит по улицам, разодетая экстравагантно во все, что могут предоставить модистка и портниха, могла осознать неблагоприятное впечатление, которое она производит на здравомыслящих молодых людей — если бы она могла увидеть кривую усмешку и услышать презрительный эпитет, который вызывает ее появление, и знать, насколько совершенно никчемной они ее считают, — она поспешила бы домой, сбросила бы свой глупый наряд и пролила бы слезы горечи о своей глупости.

Родители часто очень виноваты в этой неблагоразумности своих дочерей. Им следует давать им лучшие советы; и наставлять их развивать другие и более достойные привлекательные черты, чем жалкие безделушки ОДЕЖДЫ! Разве они не знают, что никчемные и падшие женщины одеваются наиболее ярко и модно? Не должны ли они побуждать своих дочерей стремиться к более высокому совершенству, к более почетному отличию, чем это?

Вот еще один секрет для молодых леди: вся привлекательность, которую они когда-либо могут обладать с помощью одежды, будет происходить из трех источников, а именно: Простота, Опрятность и Уместность. В чем бы они ни отклонялись от этих кардинальных точек, они в той же степени сделают себя смешными — ослабят свое влияние и потеряют доброе мнение тех, кого они больше всего стремятся завоевать. Я прошу, чтобы эти истины были глубоко запечатлены в уме.

Одежда, личная красота и показные достижения мало способствуют установлению репутации, от которой действительно зависит счастье женщины. Вместо того чтобы полагаться на них, им следует стремиться развивать те качества, привычки и склонности, которые придадут постоянную заслугу и ценность в глазах тех, чье внимание и уважение они желают культивировать. Милый и нежный нрав — мягкий и прощающий характер — уважительное и женственное поведение — ум, образованный и хорошо наполненный полезными знаниями — тщательное практическое знакомство со всеми домашними обязанностями (сфера, где женщина может проявить свои высшие привлекательные черты и свои самые ценные качества), вкусы, привычки и взгляды на жизнь, почерпнутые не из глупых романов дня, а из проницательного суждения и школы хорошо усвоенного практического опыта в полезности и доброте: — вот элементы доброго имени, ценной репутации у молодой женщины. Их следует искать больше, и на них следует полагаться больше, чем на любую внешнюю квалификацию. Они формируют привлекательность, которая завоюет уважение и привязанность мудрых и просвещенных, там, где очарование одежды и другие никчемные достижения оказались бы совершенно бессильными.

Я хочу, чтобы молодые люди обоих полов помнили, что одно дело — не иметь плохой репутации, но совсем другое дело — иметь хорошую. Тот факт, что человек не делает ничего преступного или оскорбительного, хотя и похвально сам по себе, не дает того количества заслуг, к которому все должны стремиться. Они могут не делать ничего особенно плохого и ничего очень хорошего. Похвально воздерживаться от зла; но еще лучше достичь чего-то активным усилием, что заслужит похвалу. Апостол увещевает нас не только «перестать делать зло», но и «научиться делать добро». Молодые люди, стремясь избежать зла плохой репутации, должны усердно стремиться к преимуществам хорошей.

Как могут молодые люди обеспечить себе хороший характер? Его ценность, его важность, его благословения мы видели. Теперь, как его можно получить? Это вопрос, достойный серьезного рассмотрения каждого юноши. Позвольте мне сказать в ответ:

1. Что хороший характер нельзя унаследовать, как поместье отца переходит к его наследникам. Какими бы респектабельными и достойными ни были родители, их дети не могут разделить это уважение, если они не заслуживают его своими собственными заслугами. Слишком многие молодые люди, как следует опасаться, зависят от репутации своих родителей, а также от собственности своих родителей, для своего собственного положения и успеха в жизни. Это ненадежное основание. В нашей республиканской стране каждый человек оценивается по его или ее собственному поведению, а не по репутации их связей. Несомненно, это преимущество во многих отношениях для молодого человека иметь респектабельных родителей. Но если они хотят унаследовать доброе имя своих родителей, они должны подражать добродетелям своих родителей.

2. Хороший характер нельзя купить за золото. Хотя мужчина или женщина могут иметь все богатство Индии, оно не может обеспечить достойное имя — оно не может купить уважение мудрых и добрых, без заслуги, которая его заслуживает. Блеск золота не может скрыть злой и сварливый нрав, эгоистичную душу, развращенное сердце или низкие страсти и склонности. Хотя сикофанты могут подлизываться вокруг тех, кто обладает богатством, и кланяться подобострастно перед ними из-за их богатства, на самом деле их презирают и порицают в сердцах даже их прихлебатели и последователи.

3. Хороший характер нельзя получить, просто желая его. Творец мудро предусмотрел, что желание чего-либо не обеспечивает его. Если бы это было так, наш мир вскоре представил бы странное зрелище. Несомненно, гораздо лучше, чтобы все было так, как есть. У нас есть привилегия желать всего, что нам угодно; но мы можем обеспечить только то, ради чего мы трудимся и чего заслуживаем. Если бы путешественник стоял весь день у подножия холма, желая оказаться на вершине, его простое желание не поместило бы его там. Он должен позволить своим желаниям побудить его к надлежащему усилию. Только благодаря упорному трудолюбию и терпеливому труду, довольствуясь тем, чтобы делать по одному шагу за раз, его желание удовлетворяется, и он обнаруживает себя в конце концов на вершине возвышенности.

Точно так же молодые люди, чтобы получить хороший характер, должны заработать его. Его нужно искать путем усердного воспитания всех граций и добродетелей, которые одобряются Богом и человеком. Его нельзя обеспечить в одно мгновение. Как здание возводится путем усердного укладывания одного камня на другой, пока оно наконец не станет великолепным храмом, пронзающим небеса своим сверкающим шпилем, так и доброе имя должно быть построено добрыми делами, верно и постоянно совершаемыми, по мере того как день за днем несет нас среди дел жизни.

Пусть молодежь устремит свои взоры на этот приз доброй репутации — единственную цель, ради которой стоит стремиться в жизни. Пусть они старательно избегают злых практик, порочных товарищей и порочных примеров. Пусть они терпеливо и верно закладывают основы добродетельных привычек и практикуют уроки мудрости и заповеди религии — и в свое время приз будет их. Безупречный венок добродетельного характера будет покоиться на их челе. Похвала, доверие и добрая воля человека будут сопровождать их; и избранные благословения Божьи будут покоиться на них и подсластят все их дни.

ЛЕКЦИЯ II.

Принципы и цели жизни.

«Сердце разумного ищет знания». — Притчи 15:14.

Практическая мудрость Соломона видна в этом простом наставлении. Молодые люди, которые имеют малейшее понимание путешествия жизни — которые были впечатлены, даже в малейшей степени, опасностями, которым они подвергаются; испытаниями, которые нужно вынести; превратностями, через которые они должны неизбежно пройти; препятствиями, которые они должны преодолеть; обманами и соблазнами, которые им придется обнаружить и выдержать, — не могут не признать мудрость поиска знаний, чтобы просветить и подготовить к тем требованиям, которые ожидают неопытного путешественника через своенравные сцены этого мира.

Те, кто начинает свою карьеру без предусмотрительности или разборчивости в отношении моральных принципов, которыми они будут руководствоваться, и без выбора лучшего и самого безопасного пути из многих, которые открываются перед ними, вовлечены в слепоту самого жалкого описания. Они не проявили бы этого отсутствия благоразумия в вопросах гораздо меньшей важности. Командир корабля не рискует своим плаванием в море без своего компаса, своей карты и полного запаса провизии. Мы не стали бы плавать ни часа с ним, если бы верили, что он невежественен или равнодушен к необходимости этих важных приготовлений. Как рискован, как глуп юноша, который отправляется в знаменательное путешествие жизни без компаса, или карты, или какой-либо подготовки, которая выходит за рамки настоящего момента. Правда, корабль, лишенный всех этих предметов первой необходимости, может покинуть гавань в безопасности, с развевающимися веселыми вымпелами, своими надутыми парусами, наполненными благоприятным ветром, улыбающимся солнцем наверху, гладким морем внизу и всеми внешними признаками процветающего плавания. Но проследите за ним несколько часов. Ужасный король штормов расправляет свои туманные крылья и выходит в ярости, вспахивая воды в горные валы и визжа в поисках своей добычи. Мрачная ночь опускается на лоно могучей пучины и расстилает свой темный покров над морем и небом. Бормочущие громы оглушают ухо, и яркая вспышка молнии освещает ужасную сцену и раскрывает все ее неописуемые ужасы. Где теперь веселый корабль, который отправился в путь без необходимой подготовки? Взгляните на него, бросаемого туда и сюда гневными волнами. Все на борту в тревоге! Свирепые ветры гонят его, они не знают куда. Прислушайтесь к этому страшному реву! Это роковые буруны! Руль на борт! Повернуть корабль! Смотрите, со всех сторон хмурится роковой подветренный берег! Натянуть каждый канат — расправить каждый парус. Это напрасно! Бросить якоря! Скорее! Напрячь каждый нерв! Увы! Все уже слишком поздно. Опасности нельзя избежать. Дрейфует обреченное судно. Теперь оно взбирается на гребень гневной волны, которая мчится вперед со своей обреченной ношей. Теперь оно разбивается о скалистые выступы массивных скал и погружается в бушующие глубины. Слышен один громкий, ужасный вопль, и все стихает! С восходом солнца следующего дня зритель видит пляж и соседние воды, усеянные сломанными мачтами, разорванными парусами и дрейфующими обломками — все, что осталось от гордого корабля, который вчера так весело плавал по океанским водам!!

Взгляните, о молодежь, на картину судьбы тех, кто бросается в карьеру жизни без предусмотрительности или подготовки, и без света хорошо выбранных моральных принципов, чтобы направлять их. Все может казаться справедливым и многообещающим в начале, и на некоторое время. Но прежде чем пройдет много лет, перспективы таких молодых людей должны быть омрачены; и вскоре разочарование, свержение, позор и разорение станут заключительными сценами жизни, начатой в такой слепоте.

«Хорошо начато — наполовину сделано», — была одна из здравых максим доктора Франклина. Карьера, хорошо начатая — жизнь, начатая должным образом, с мудрым прогнозом, с разумными правилами действия и под влиянием здравых и чистых, моральных и религиозных принципов — это продвижение, по крайней мере наполовину, к окончательному успеху и процветанию. Такое начало не застрахует вас, это правда, от несчастий, которые свойственны земному существованию. Но если в нем упорствовать, оно защитит вас от длинного списка зол, досадных наказаний и нищеты, которые являются верным плодом жизни в безнравственности; и дарует вам все реальные наслаждения, доступные человеку на земле.

По мере того как люди становятся старше, они все больше и больше осознают важность правильного начала жизни.

Посмотрите на этого жалкого изгоя! Бедный и несчастный, избегаемый всеми, кроме развращенных товарищей, он влачит никчемный остаток своих дней. Думает ли он, что поступил мудро? Прислушайтесь к его монологу: «О, если бы я мог начать жизнь снова: — если бы я мог прожить свои дни еще раз — как иначе я бы поступил. Вместо того чтобы мчаться слепо и бездумно, без предусмотрительности или заботы, и позволить себе стать легкой добычей искушения и греха, я бы зрело размышлял и мудро выбирал путь для своих шагов. Я бы верно искал путь добродетели, честности, трезвости и доброты и строго следовал бы по нему!» Возможность, которой он так жаждет и ради получения которой он не счел бы никакой жертвы слишком большой, теперь перед каждым молодым человеком в собрании.

Эта мысль прекрасно разработана в следующей аллегории:

«Это была полночь нового года, и старик стоял задумчиво у окна. Он смотрел долгим, отчаянным взглядом на неподвижное, вечное и славное небо, и вниз на безмолвную, тихую и белоснежную землю, где не было никого столь безрадостного, столь бессонного, как он. Ибо его могила стояла открытой рядом с ним; она была покрыта только снегами старости, а не украшена зеленью юности; и он принес с собой, из долгой и богатой жизни, ничего, кроме ошибок, преступлений и болезней — истощенное тело, опустошенную душу, грудь, наполненную ядом, и старость, отягощенную раскаянием и печалью. Прекрасные дни его юности в этот час встали, как призраки, перед его разумом и перенесли его назад в светлое утро, когда его отец впервые поставил его на отправную точку жизни; откуда, направо, путь ведет вдоль солнечного пути добродетели, к широкой и мирной земле, земле света, богатой урожаем добрых дел и полной радости ангелов; в то время как, налево, дорога спускается к кротовинам порока, к темной пещере, полной ядовитых капель, жалящих змей и сырых и дымящихся туманов.

«Змеи цеплялись вокруг его груди, и капли яда лежали на его языке, и он не знал, где он находится.

«Бессмысленно и в невыразимой тоске его крик устремился к небу: 'Даруй мне снова юность! О, отец, поставь меня еще раз на отправную точку жизни, чтобы я мог выбрать иначе!'

«Но его отец и его юность были далеко. Он видел блуждающие огни, танцующие на болотах и исчезающие на кладбищах; и он воскликнул: 'Это мои дни глупости!'

«Он увидел звезду, пронзившую небо и исчезнувшую: она мерцала, когда падала, и исчезла на земле. 'Таков и я!' — прошептал его кровоточащее сердце; и змеиный зуб раскаяния снова вонзился в его раны.

«Его разгоряченная фантазия рисовала ему ночные блуждающие формы, медленно ползающие по крышам домов; ветряная мельница подняла свою руку и угрожала свалить его на землю; и в пустом доме смерти единственная оставшаяся маска незаметно приняла его собственные черты.

«Вдруг, посреди этого бреда, звуки с колокольни, приветствующие новый год, упали на его ухо, как далекая церковная музыка.

«Он был тронут, но к более нежному настроению. Он огляделся вокруг, на горизонт, и посмотрел на широкую землю; и он подумал о друзьях своей юности, которые, будучи счастливее и лучше его, были теперь учителями на земле, отцами счастливых детей, и каждый был благословлен в своем состоянии.

'Увы! И я тоже, подобно вам, мог бы теперь спать мирно и без слез в эту первую ночь года, если бы я пожелал так! Я тоже мог бы быть счастлив, вы, дорогие родители, если бы я исполнил ваши новогодние пожелания и наставления!'

«В лихорадочных воспоминаниях о своей юности ему казалось, будто маска, которая приняла его черты в доме смерти, поднялась и выросла в живого юношу, и его прежняя цветущая фигура стояла перед ним в горькой насмешке иллюзии.

«Он не мог больше смотреть; он спрятал глаза, поток горячих слез хлынул и потерялся в снегу. И он вздохнул, теперь нежнее, и в отчаянии: 'Вернись снова, о юность, приди еще раз!'

«И юность вернулась; ибо он лишь так страшно видел сон в новогоднюю ночь. Он был все еще молод; но его греховные блуждания — они не были сном; и он поблагодарил Бога, что он все еще может свернуть с грязных путей порока и снова выбрать солнечный путь, который ведет к чистой земле урожая праведности.

'Повернись и ты вместе с ним, молодой человек, если ты стоишь на его пути ошибки. Этот страшный сон в будущем будет твоим судьей; но если ты когда-нибудь воскликнешь, в горечи раскаяния: 'Вернись, прекрасное время юности!' — юность не придет, когда ты будешь звать ее'.

Гораздо легче начать правильно и продолжать правильно, чем начать неправильно, а затем пытаться исправиться. Хотя те, кто выбирает неправильный путь в начале, должны впоследствии стремиться найти правильный и упорствовать, пока не найдут его, все же труд по исправлению ранней ошибки будет трудным. Больно идти по пути нечестия — больно вырываться из него, когда уже там. Больно продолжать идти — больно поворачивать назад. Это происходит из-за природы греха. Это путь, полный зла, полный боли, полный тьмы — все, что с ним связано, плодотворно нищетой. Те, кто блуждает по нему, обнаруживают, что они окружены опасностями и бедами со всех сторон. Избегайте его, как вы любите счастье!

"Ne'er till to-morrow's light delay

What may as well be done to-day;

Ne'er do to-day, what on the morrow

Will wring your heart with sighs and sorrow."

Молодой человек может в ранней жизни впасть в порочные привычки, а впоследствии отвернуться от них. Некоторые делали это. Но они заявляют, что борьба, которую они были вынуждены вести — конфликты и испытания, удары злых страстей и душевная агония, которую они перенесли, вырываясь, были ужасны сверх всякого описания. Там, где один, впавший в дурные привычки в юности, впоследствии оставил их, есть двадцать тех, кто продолжал оставаться их жертвами, пока разорение и преждевременная смерть не закрыли их карьеру. Насколько безопаснее, насколько легче и приятнее, насколько более многообещающе и обнадеживающе начинать жизнь с хорошо установленными добрыми привычками, с высокими принципами, здравыми максимами, просвещенными правилами поведения, глубоко закрепленными в душе. Это простой, приятный, процветающий путь — легко находимый и легко проходимый. Ни на каком другом вы не сможете обеспечить истинное наслаждение.

"We cannot live too slowly to be good

And happy, nor too much by line and square.

But youth is burning to forestall its nature,

And will not wait for time to ferry it

Over the stream; but flings itself into

The flood and perishes. *******

The first and worst of all frauds is to cheat

Oneself. **************"

Нет ничего более важного для молодых людей, чем приучить себя к зрелому размышлению и практическому наблюдению в отношении обязанностей жизни и источников человеческого наслаждения. Это задача, однако, за которую лишь немногие из молодых людей склонны взяться. Большинство из них испытывают отвращение к тому, чтобы отдавать свои мысли трезвым размышлениям о последствиях, которые вытекают из различных курсов поведения, или к практическому наблюдению за уроками, преподанными опытом других. Настоящее! — Настоящее! — его развлечения, его веселость, его мода поглощают почти все их мысли. У них мало желания смотреть в будущее, кроме как предвкушать продолжение новизны и радостности весны жизни. Поэт произносит самое спасительное предостережение в своих прекрасных строках:

"The beam of the morning, the bud of the Spring,

The promise of beauty and brightness may bring;

But clouds gather darkness, and touched by the frost,

The pride of the plant, and the morning are lost.

Thus the bright and the beautiful ever decay—

Life's morn and life's flowers, oh, they quick pass away!"

Я не хотел бы бросить ни одной лишней тени на путь молодых; но им следует часто напоминать, что пора юности, с ее романтикой и беззаботностью, скоро, слишком скоро уходит! Весна, с ее распускающимися красотами и ароматными цветами, не длится весь год. За ней быстро следуют жаркое лето, зрелая и трезвая осень и унылые снега зимы. Чтобы иметь процветающие и многообещающие поля летом, богатые и обильные урожаи осенью и щедрые запасы для комфорта и покоя зимой, «доброе семя» должно быть посеяно весной. Так же, если вы хотите, чтобы лето жизни было плодотворным на процветание — чтобы его осень принесла богатый и обильный урожай, а зима старости стала комфортной и мирной — доброе семя чистых привычек и здравых моральных и религиозных принципов должно быть тщательно посеяно в богатую почву сердца, в расцветающую весну юности.

Надлежащее наблюдение и размышление позволят молодым людям посеять правильный вид семян в правильное время. В этом много смысла. Те, кто сеет поздно, скорее всего, увидят, что их урожай погублен холодными дождями и кусачими морозами. Чем раньше семя брошено в землю, тем больше уверенность, что оно даст обильный урожай. Размышление и разборчивость — все, что необходимо для молодежи. Те, кто глубоко мыслит, будут действовать мудро. Они обнаружат и избегут опасностей, которые подстерегают их путь и в которые так легко попадают бездумные. Они легко проникнут сквозь благовидную внешность, безобидный аспект, обманчивую завесу, которую порок и безнравственность могут так легко принять. Они поймут старую максиму, что «не все то золото, что блестит». Это простая истина, и все же как мало молодых людей практикуют ее. Посмотрите на этого молодого человека. Как легко он поддается искушению — как легко он сбивается с пути. Почему он так сворачивает с пути добродетели? Почему так попирает ласковый совет и наставление мудрых родителей и добрых друзей? Ах! он видит блестящую безделушку на пути греха и воображает, что это сияние золота истинного и прочного счастья. С нетерпением он стремится обеспечить приз. Он погружается в нечестие, к которому его искушает — он хватает ослепительное сокровище и находит — что? Чистое золото? — истинный восторг? — ничем не омраченное счастье? Увы, глупый юноша! Нет! То, что он принял за блеск золота, оказывается никчемным пеплом в его руке. И высокое удовольствие, которое он предвкушал, приводит лишь к разочарованию, позору, нищете.

"Teach me the flattering paths to shun,

In which the thoughtless many run;

Who for a shade the substance miss,

And grasp their ruin in their bliss."

Хорошо установленная привычка практического наблюдения позволяет молодежи защититься от ошибок в поведении, в которые впали другие, и сделать недостатки своих ближних спасительными наставлениями для своего собственного обучения. Когда вдумчивые, наблюдательные молодые люди видят, что человек совершает подлый, неблагородный поступок, они будут много размышлять об этом. Они заметят, как презренно это заставляет его выглядеть — как это унижает его в глазах почетных и высокомыслящих — как это принижает его в глазах общества в целом — и как недостойно это заставляет его выглядеть даже в его собственных глазах. Эти наблюдения, если они будут верно сделаны, защитят их от подобных действий самих.

Когда они видят кого-то, привлеченного к суду общественной справедливости, чтобы ответить перед оскорбленными законами своей страны, они сделают это спасительным уроком обучения. Они осознают обманчивую и разрушительную природу правонарушения — как, обещая им сам эликсир счастья, оно вливает лишь горечь и яд в чашу жизни, навлекая деградацию и нищету на своих жертв. Они станут убежденными в торжественной истине слов Всевышнего, что «хотя рука в руку, нечестивый не останется ненаказанным».

Когда они видят соседей, которые могли бы способствовать наслаждению друг друга, живя мирно вместе, ссорятся из-за какого-то тривиального недопонимания и вступают в гневные споры и горькую вражду, нарушая гармонию района и разрушая свое собственное счастье — молодые люди, которые упражняются в практическом наблюдении, будут наставлены избегать подобных неприятностей в своих собственных делах. Они осознают глупость и слепоту такого курса и необходимость проявлять терпимый и прощающий дух, и мудрость подчинения травмам, если нужно, вместо того чтобы вовлекаться в гневные взаимные обвинения и враждебность.

Таким образом, благодаря постоянной привычке наблюдения и размышления, молодежь может обратить недостатки других в свою пользу. Как трудолюбивая пчела извлекает мед из самых тошнотворных веществ, так и вдумчивые и наблюдательные могут извлечь наставление не только из примера мудрых, но и из глупости нечестивых!

В подготовке к будущей полезности и успеху молодые люди должны установить определенные фиксированные принципы морального поведения, которыми они будут твердо руководствоваться во всем своем общении с миром. Без некоторых четко определенных ориентиров, которыми они могут руководствоваться в чрезвычайных ситуациях, когда все зависит от курса поведения, который нужно преследовать, они будут в неминуемой опасности. Искушения разбросаны вдоль пути молодых людей и нападают на них на каждом шагу. Если бы они могли ясно созерцать последствия поддавания искушению — если бы все несчастные последствия стояли зримо перед ними — они никогда не были бы побуждены свернуть в грех. Если бы молодой человек, когда его искушают выпить модный бокал опьяняющего напитка, мог ясно видеть позорную жизнь, нищету и нищету, и ужасную смерть от белой горячки, к которой это так часто ведет, он отставил бы его нетронутым и отвернулся бы в тревоге. Но природа искушения — ослеплять и обманывать неосторожных и вести их в грех ложными представлениями о счастье, которое можно извлечь из него. Поэтому молодым людям нужно установить в свои спокойные, прохладные моменты, когда они находятся под влиянием зрелого суждения и просвещенной осмотрительности, определенные фиксированные правила поведения, которыми они будут руководствоваться и на которые они будут полагаться в каждый час искушения.

Одно из первых и самых важных правил жизни, которое должно быть установлено молодежью, — это постоянное воспитание чистоты сердца. Это великая защита молодых людей. Это их самая яркая жемчужина — их самое привлекательное украшение — венец славы их характера и существа. Это добавляет захватывающий блеск всем прелестям любого описания; и без него все другие достоинства теряются в вечной тьме. Это должно быть фиксированным правилом — никогда не нарушать диктаты чистоты ни в действии, ни в языке, ни в мысли. Многие воображают, что это вопрос малого момента, какими могут быть их мысли, пока в действии они не преступают требования добродетели. Это, однако, серьезная ошибка. Внешнее действие — это лишь выражение внутренней мысли. Злые дела никогда не родились бы, если бы они не были сначала побуждены злыми желаниями. Поэтому, если молодые люди хотят, чтобы их слова и дела характеризовались чистотой, они должны следить за тем, чтобы их сердца и мысли были постоянно чистыми.

"Pure thoughts are angel visitants! Be such

The frequent inmates of thy guileless breast.

They hallow all things by their sacred touch,

And ope the portals of the land of rest."

Сердце — источник всех действий. Темный, мутный фонтан не может посылать чистые воды. Также и чистый фонтан не посылает мутные воды. Грязное сердце, вместилище нечистых мыслей и нечистых страстей, является коррумпированным источником действия, который ведет к каждой порочной практике. Пусть сердца молодых людей будут чисты, как кристалл, пусть их мысли будут освящены добродетелью и святостью; и их жизни будут такими же белыми и безупречными, как выпавший снег — завоевывая восхищение всех, кто их знает. С чистотой как щитом они вдвойне защищены от греха. Каким бы заманчивым ни было искушение — как бы искусно или сильно оно ни нападало на них — они готовы подняться над ним, в любой и каждой чрезвычайной ситуации.

Еще одно из фиксированных правил поведения должно заключаться в том, чтобы целиться высоко во всех целях жизни. Великое препятствие к успеху у многих молодых людей заключается в том, что они не принимают никакого стандарта действия для своего управления; но позволяют себе плыть по течению времени, как простая соломинка на поверхности вод, подверженная поворотам от каждого порыва ветра и кружащегося водоворота! Если течение, в котором они плывут, случайно несет их в спокойные воды и спокойный солнечный свет добродетели и респектабельности, это вопрос простого счастливого случая. Если они втянуты в темный поток греха, у них мало сил сопротивляться, и они вскоре унесены в бушующие пороги и брошены через кипящий водопад разорения! Правда, они могут не погибнуть полностью, даже погружаясь вниз по водопаду. Они могут, возможно, ухватиться за какую-то выступающую скалу внизу и отчаянным усилием вытащить себя из бушующих вод. Но они выйдут ушибленными, кровоточащими, задыхающимися и полуутонувшими, чтобы оплакивать глупость своей бездумности. Насколько мудрее и лучше было принять раннюю предосторожность и защититься в первую очередь от коварного течения, которое заставило их купить мудрость по такой дорогой цене.

Чтобы избежать этого великого безрассудства, молодежи следует определить твердую жизненную цель. Им нужно наметить, кем они хотят стать, а затем сделать достижение этой цели главным трудом своей жизни. И пусть эта цель будет высокой. Вы не сможете сделать ее слишком возвышенной. Древние говорили: хотя тот, кто целится в солнце, не попадет в него, его стрелы все равно улетят гораздо дальше, чем если бы он целился в землю. Молодой человек, стремящийся стать вторым Вашингтоном или Джефферсоном, возможно, не достигнет их славы. Но он станет гораздо более великим и лучшим человеком, чем если бы он стремился лишь стать содержателем игорного дома или главарем банды мошенников. Во всех своих жизненных целях и планах цельтесь высоко!

"Again a light boat on a streamlet is seen,

Where the banks are o'erladen with beautiful green,

Like a mantle of velvet spread out to the sight,

Reflects to the gazer a bright world of light.

The fair bark has lost none of its beauty of yore,

But a youth is within it,—the fair child before;

And the Angel is gone—on the shore see him stand,

As he bids him adieu with a wave of the hand.

Ah! a life is before thee—a life full of care,

Gentle Youth, and mayhap thou wilt fall in its snare.

Can thy bark speed thee now? without wind, without tide?

Without the kind Angel, thy beautiful guide?

Ah! no;—then what lures thee, fair youth, to depart?

Must thou rush into danger from impulse of heart?

Lo! above in the bright arch of Heaven I see

The vision, the aim so alluring to thee:

'Tis the temple of Fame, with its pillars so fair,

And the Genius of Wisdom and Love reigneth there.

Advance then, proud vessel,—thy burden is light,—

Swift speed thee, and guide his young steps in the right;

For in life's 'fitful changes' are many dark streams,

And paths unillumed by the sun's golden beams."

Лелейте самоуважение. Глубоко цените собственную оценку своих достоинств. С презрением и пренебрежением смотрите на низкие и порочные привычки. Воспитывайте в себе гордость за свой характер. Мне неважно, насколько молодые люди гордятся всеми своими ценными достижениями, правильными привычками, превосходством в том, что является мужественным, полезным и добрым. Чем больше такой гордости, тем лучше. Даже если она доходит до эгоизма и тщеславия, это гораздо лучше, чем полное отсутствие гордости в этих вопросах. Эта гордость за правильные поступки — один из охранительных элементов, сама соль морального характера человека, которая не дает ему погрузиться в порок.

Живите ради чего-то большего, чем вы сами. Своими руками воздвигните памятник, который увековечит вашу память, когда прах заберет ваше тело. Творите добро. Живите для других, если хотите остаться в их воспоминаниях.

«Тысячи людей дышат, движутся и живут — уходят со сцены жизни, и о них больше не слышно. Почему? Они не сделали в мире ни крупицы добра; никто не был благословлен ими; никто не мог указать на них как на орудия своего спасения; ни строчки, которую они написали, ни слова, которое они произнесли, нельзя было вспомнить, и так они погибли; их свет погас во тьме, и их помнили не больше, чем насекомых вчерашнего дня. Так ли ты будешь жить и умрешь, о человек бессмертный? Живи ради чего-то. Твори добро и оставь после себя памятник добродетели, который буря времени никогда не сможет разрушить. Напиши свое имя добротой, любовью и милосердием на сердцах тысяч, с которыми ты соприкасаешься год за годом, и ты никогда не будешь забыт. Нет, твое имя — твои дела — будут так же разборчивы на сердцах, которые ты оставишь после себя, как звезды на челе вечера. Добрые дела будут сиять на земле так же ярко, как звезды небесные».

"Up! it is a glorious era!

Never yet has dawned its peer;

Up, and work! and then a nobler

In the future shall appear.

'Onward!' is the present's motto,

To a larger, higher life;

'Onward!' though the march be weary,

Though unceasing be the strife.

"Pitch not here thy tent, for higher

Doth the bright ideal shine,

And the journey is not ended

Till thou reach that height divine.

Upward! and above earth's vapors,

Glimpses shall to thee be given,

And the fresh and odorous breezes,

Of the very hills, of heaven."

[1] Dr. Chalmers.

Среди твердых принципов, которые вы должны установить для своего руководства, ни в коем случае не упускайте из виду честность и порядочность. Поэт никогда не произносил более правдивых слов, чем те, что

"An honest man's the noblest work of God."

Честность одобряется и почитается Богом и людьми — всеми на небесах и всеми на земле. Даже продажный мошенник в глубине души уважает честного человека и смущается в его присутствии.

Во всех своих действиях, во всех своих делах позволяйте строгой и неукоснительной честности направлять вас. Никогда не поддавайтесь искушению отступить от ее велений, даже в самой незначительной степени. Будут сильные соблазны, чтобы увлечь вас с этого пути. Жажда наживы — голос алчности — часто будет нашептывать, что честностью можно поступиться ради выгоды. Будут времена, когда покажется, что ее веления можно отложить в сторону — что небольшая нечестность принесет вам огромную пользу. Не верьте этой сиреневой песне. Это время, когда вы находитесь в наибольшей опасности быть обманутыми к своему серьезному ущербу. Хотя могут быть случаи, когда вам покажется, что вы действительно проигрываете, придерживаясь честности, вы не должны отступать ни на йоту. Что бы вы ни потеряли в денежном отношении в любое время из-за строгого следования честности, вы в конечном итоге возместите это сторицей, установив и сохранив репутацию порядочного человека. Рассматривая это просто с денежной точки зрения, общество гораздо охотнее окажет свое доверие, покровительство и деловое сотрудничество человеку, который создал себе репутацию честного, чем тому, кто известен или подозревается в мошенничестве в своих делах. Каждое соображение, которое может касаться молодых — религиозное, моральное и денежное — объединяется, чтобы побудить их установить в самом начале жизни правило непоколебимой честности и порядочности как своего постоянного руководства. Пусть не будет забыто, что во всех возможных отношениях и при любых мыслимых обстоятельствах всегда будет верно, что «честность — лучшая политика».

Я хотел бы, чтобы молодые люди также развивали и установили как твердое правило жизни дружелюбный и уступчивый нрав. Это совершенно необходимо для того, чтобы сделать их дни приятными и счастливыми. Другие добродетели заставят мир уважать вас, но привязчивый нрав заставит тех, с кем вы общаетесь, полюбить вас. Те, кто желает дружбы и доброй воли других, должны сами проявлять дружелюбие и дух доброты. Тот, кто хочет, чтобы ему шли навстречу и помогали, должен сам быть уступчивым и готовым помочь тем, кто в этом нуждается. Во всем этом мы видим мудрость золотого правила Спасителя: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними». Будьте добрыми, уступчивыми, любящими и миролюбивыми во всем течении своего нрава, и чаша вашей жизни будет подслащена миром и радостью.

Я призываю молодых принять благородный девиз герба Нью-Йорка — «EXCELSIOR!»

"The shades of night were falling fast,

As through an Alpine village passed

A youth, who bore, 'mid snow and ice,

A banner with the strange device,

EXCELSIOR!"

Пусть целью каждого юноши будет поднять высоко это славное знамя и стремиться вверх к превосходящему совершенству. Пусть они стремятся преуспеть во всем высоком и добром. Пусть они никогда не опускаются до совершения злого поступка и не унижают себя совершением неправды. Но в их принципах, целях, делах и словах пусть главными характеристиками будут Истина, Доброта и Полезность!

"Be just and fear not!

Let all the ends thou aim'st at, be thy country's,

Thy God's, and Truth's!"

ЛЕКЦИЯ III.

Выбор окружения.

«Не завидуй людям злым и не желай быть с ними; потому что сердце их обмышляет грабительство, и уста их говорят о нечестии». — Притч. 24:1, 2.

Нет ничего более важного для молодежи, или того, что должно получить более серьезное рассмотрение с их стороны, чем выбор окружения. Мы по природе своей существа социальные. Мы желаем, ищем и наслаждаемся обществом наших ближних. Эта черта сильно развита у молодых. Они жаждут общения друг с другом, и оно им необходимо, иначе они чахнут и погружаются в мизантропию. Этому расположению можно должным образом потакать, но при этом следует проявлять большую осторожность и благоразумие.

Общаясь друг с другом, естественно, почти неизбежно, что молодые люди впитывают многие ведущие черты своего окружения. Будучи по своей природе в высшей степени подражательными, невозможно находиться в социальных и близких отношениях с другими в течение долгого времени, не копируя отчасти их нравы, манеры и привычки.

Пусть молодой человек, каким бы честным и чистым он ни был, постоянно общается с теми, кто сквернословит, нарушает субботу, невоздержан и беспринципен — кто предан азартным играм, распутству и всякой низкой, грубой и порочной практике — и пройдет лишь короткое время, прежде чем он сам впадет в подобные привычки и станет таким же знатоком нечестивых дел, как самый отъявленный распутник среди них. Когда молодая женщина общается с девушками, которые ленивы, неуважительны и непослушны родителям — которые вульгарны, бесстыдны, громко разговаривают и смеются — чье главное занятие и удовольствие — сплетничать, бегать из дома в дом и из магазина в магазин, и гулять по улицам вечером, вместо того чтобы быть дома, занимаясь каким-то полезным делом — чьи разговоры, мысли и мечты относятся только к одежде, моде, безделушкам и украшениям, чтобы украсить свою особу, совершенно пренебрегая украшениями ума и сердца — чье чтение никогда не выходит за рамки бесполезных книг, а ограничивается исключительно болезненными романами и глупыми любовными историями; — как скоро она станет такой же беспечной и никчемной, как они?

Эта предрасположенность молодых подражать чертам тех, с кем они общаются, была настолько хорошо и давно известна, что породила старую пословицу: «Покажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты». Соломон настолько совершенно понимал это, что изрек мудрую максиму: «Не дружи с гневливым и не сообщайся с человеком вспыльчивым, чтобы не научиться путям его и не навлечь петли на душу твою».

Молодым следует помнить, что люди будут судить о них по компании, которую они держат. Этот принцип совершенно верен. Выбирая свое окружение, они действуют добровольно. Они выбирают тех, кого хотят. Когда они ищут общества невежественных, вульгарных, сквернословящих и распутных, они дают лучшие основания полагать, что предпочитают распутство и вульгарность добродетели и чистоте. К какому еще выводу может прийти наблюдатель? Если бы они предпочитали добродетель и чистоту, они бы, безусловно, искали чистых и добродетельных соратников. Отсюда общество приняло совершенно правильный принцип судить о молодых по характеру их окружения. Если они хотят, чтобы о них думали хорошо, они должны стремиться общаться с теми, кто известен как добродетельный и хороший. Какими бы безупречными и честными ни были молодые люди, если они начинают общаться с теми, чья репутация плоха, а поведение неподобающе, их вскоре будут ценить не выше, чем их товарищей.

Эти размышления показывают молодежи, насколько важно, чтобы их окружение было правильного толка. Они должны увидеть необходимость выбора своих товарищей. Большая трудность с молодыми людьми заключается в том, что они оставляют это важное дело слишком на волю «случая». Если им случается попасть в хорошую компанию, это очень хорошо; и их соратники и близкие друзья, скорее всего, будут из этого класса. Но если, к несчастью, они встречают порочных и беспринципных и в какой-то мере оказываются на их пути, они с такой же вероятностью сформируют близость с ними, как и с любыми другими.