«Золотые ступени к респектабельности, полезности и счастью»

4. Рассмотрите утешения, которые она дает.

Наш мир был назван, на языке поэзии, долиной слез, а человеческая жизнь — пузырем, поднятым из этих слез и надутым вздохами, который, поплавав немного, украшенный несколькими яркими цветами, касается руки смерти и растворяется. Бедность, болезнь, несчастье, недоброжелательность, непостоянство, смерть — все нападает на путешественников, когда они направляются вперед к вечности через эту мрачную долину; и что может утешить их, кроме религии?

Утешения религии не являются ни немногими, ни малыми; они возникают отчасти из тех вещей, которые мы уже упомянули в этой главе, т.е. из упражнения понимания над открытыми истинами слова Божьего, из импульсов духовной жизни внутри нас и из размышления о наших духовных привилегиях; но есть некоторые другие, которые, хотя частично подразумеваются в этих вещах, заслуживают особого перечисления и отдельного рассмотрения.

Добрая совесть, которая, как говорит мудрец, является постоянным пиром, занимает высокое место среди утешений подлинного благочестия. Несомненно верно, что счастье человека находится на попечении его совести; все источники его блаженства находятся под командованием этой способности. «Кто может вынести раненый дух?» Встревоженная совесть превращает рай в ад, ибо это пламя ада, зажженное на земле; но спокойная совесть осветила бы ужасы самой глубокой темницы лучами небесного дня; первая часто делала людей похожими на мучимых демонов посреди элизиума наслаждений, в то время как последняя учила песням херувимов мучеников в тюрьме или в огне.

В дополнение к этому, религия утешает разум уверенностью в премудром, всепроникающем Провидении, столь детальном в своем надзоре и контроле, что ни один воробей не падает на землю без ведома нашего небесного Отца: надзор, который не исключен ни из одной точки пространства, ни из одного момента времени, и не упускает из виду ни одно, даже самое ничтожное существо. И это еще не все; ибо Слово Божье заверяет верующего, что «любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу». Ничто, что могло бы вообразить воображение, не является более истинно утешительным, чем это, быть уверенным, что все вещи, какими бы болезненными они ни были в то время, не исключая провала наших любимых схем, разочарования наших самых нежных надежд, потери наших самых дорогих утешений, будут преодолены бесконечной мудростью для содействия нашему конечному благу. Это источник утешения, чьи воды никогда не иссякают.

Религия утешает также, делая явными некоторые из преимуществ скорби, даже в то время, когда она переносится. Она распинает мир, умерщвляет грех, ускоряет молитву, извлекает бальзамические сладости обетований, делает Спасителя дорогим; и, чтобы увенчать все, она направляет разум к тому славному состоянию, где дни нашего траура закончатся: той счастливой стране, где Бог отрет каждую слезу с наших глаз, и не будет больше ни печали, ни плача. Ничто так не успокаивает разум и не помогает ему нести груз неприятностей, который Бог может возложить на него, как близкая перспектива его прекращения. Религия показывает избитому непогодой моряку гавань вечного покоя, где не возникают штормы и море всегда спокойно; она показывает утомленному путешественнику город обитания, внутри стен которого он найдет приятный дом, отдых от своих трудов и друзей, чтобы приветствовать его прибытие; она раскрывает раненому воину его родную страну, где тревоги войны и опасности конфликта больше не будут встречаться, но навсегда воцарится невозмутимый мир. В этом одном слове, НЕБО, религия обеспечивает бальзам для каждой раны, сердечное средство для каждой заботы.

Вот, значит, удовольствие той мудрости, которая свыше; она не только наслаждается в процветании, но продолжает освежать нас, и наиболее мощно освежать нас, в невзгодах; замечание, которое не применимо ни к какому другому виду удовольствия.

[12] Christian Father's Present.

У многих людей серьезность и чувство благоговения охватывают воображение всякий раз, когда идея Верховного Существа представляется их мыслям. Этот эффект, который формирует значительную безопасность против порока, является следствием не столько размышления, сколько привычки; которая привычка, будучи порожденной внешними выражениями почтения, которые мы используем сами или наблюдаем у других, может быть разрушена причинами, противоположными этим, и особенно тем фамильярным легкомыслием, с которым некоторые учатся говорить о Божестве, о его атрибутах, провидении, откровениях или поклонении.

Богу было угодно (неважно по какой причине, хотя, вероятно, по этой) запретить суетное упоминание своего имени: — «Не произноси имени Господа Бога твоего напрасно». Теперь упоминание является суетным, когда оно бесполезно; и оно бесполезно, когда оно не является ни вероятным, ни предназначенным для служения какой-либо доброй цели; как когда оно течет с губ праздным и бессмысленным, или применяется, по случаям, несовместимым с любым соображением религии и преданности, чтобы выразить наш гнев, нашу серьезность, нашу храбрость или наше веселье; или действительно, когда оно используется вообще, кроме как в актах религии, или в серьезном и своевременном дискурсе о религиозных предметах.

Запрет третьей заповеди признается Христом в его проповеди на горе; которая проповедь обращается не к чему иному, как к моральным частям еврейского закона: «А Я говорю вам: не клянись вовсе: но да будет слово ваше: да, да; нет, нет: а что сверх этого, то от лукавого». Евреи, вероятно, интерпретировали запрет как ограниченный именем ИЕГОВА, именем, которое Божество назначило и присвоило себе; Исх. vi. 3. Слова Христа расширяют запрет за пределы имени Бога, на все, что связано с этой идеей: — «Не клянись ни небом, потому что оно престол Божий; ни землею, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город Великого Царя». Мф. v. 35.

Преступление нецензурной брани усугубляется тем соображением, что в нем долг и приличие приносятся в жертву самым незначительным искушениям. Предположим, что привычка, либо из-за аффектации, либо из-за небрежности и невнимательности, уже сформирована, она всегда должна оставаться в пределах власти самого обычного решения исправить ее: и это не может, можно подумать, стоить много, чтобы отказаться от удовольствия и чести, которые она дает. Забота о долге на самом деле никогда не бывает сильной, когда усилие, необходимое для победы над привычкой, основанной не на предшествующей склонности, считается слишком большим или слишком болезненным.

Презрение к позитивным обязанностям, или, скорее, к тем обязанностям, для которых причина не так ясна, как заповедь, указывает на расположение, на которое авторитет откровения оказал мало влияния. Это замечание применимо к преступлению нецензурной брани и описывает, возможно, довольно точно, общий характер тех, кто наиболее склонен к нему.

Насмешка и издевательство, когда они осуществляются над Писанием, или даже над местами, лицами и формами, отведенными для служения религии, подпадают под значение закона, который запрещает осквернение имени Божьего; особенно когда этот закон расширяется интерпретацией Христа. Они, более того, несовместимы с религиозным состоянием ума: ибо, поскольку никто никогда не чувствует себя склонным к шутливости или способным быть развлеченным шутливостью других, по вопросам, в которых он глубоко заинтересован; так разум, стремящийся к приобретению неба, отвергает с негодованием любую попытку развлечь его шутками, рассчитанными на то, чтобы унизить или высмеять предметы, которые он никогда не вспоминает иначе, как с серьезностью и тревогой. Ничто, кроме глупости или самого легкомысленного расположения мысли, не может заставить даже неосмотрительных забыть о высшей важности всего, что относится к ожиданию будущего существования. В то время как неверующий насмехается над суевериями вульгарных, оскорбляет их доверчивые страхи, их детские ошибки или фантастические обряды, ему не приходит в голову заметить, что самое нелепое устройство, с помощью которого самый слабый преданный когда-либо верил, что он обеспечивает счастье будущей жизни, более рационально, чем безразличие к нему. По этому предмету ничто не является столь абсурдным, как безразличие; никакая глупость не является столь презренной, как бездумность и легкомыслие.

Знание того, что причитается торжественности тех интересов, относительно которых Откровение претендует информировать и направлять нас, может научить даже тех, кто наименее склонен уважать предрассудки человечества, соблюдать приличие в стиле и поведении религиозных дискуссий, в пренебрежении к которому многие противники христианства справедливо обвиняются. Серьезные аргументы справедливы со всех сторон. Христианство плохо защищено отказом в аудиенции или терпимости к возражениям неверующих. Но в то время как мы хотели бы, чтобы свобода исследования не ограничивалась никакими законами, кроме законов приличия, мы имеем право требовать, от имени религии, которая предлагает человечеству заверения в бессмертии, чтобы ее кредит не подвергался нападению никаким иным оружием, кроме оружия трезвой дискуссии и законного рассуждения; — чтобы истинность или ложность христианства никогда не делались темой насмешек, темой для упражнения остроумия или красноречия, или предметом раздора ради литературной славы и победы; — чтобы дело судилось по его достоинствам; — чтобы все обращения к фантазии, страстям или предрассудкам читателя, все попытки предубедить, запутать или сбить с толку его суждение, любым искусством, влиянием или впечатлением, внешним по отношению к надлежащим основаниям и доказательствам, на которых должно основываться его согласие, были отвергнуты из вопроса, который включает в свое определение надежды, добродетель и покой миллионов; — чтобы полемика велась с обеих сторон с искренностью; то есть, чтобы ничего не было представлено в трудах любого из них, вопреки или сверх собственного знания и убеждения писателя; — чтобы возражения и трудности предлагались не из иного мотива, кроме честного и серьезного желания получить удовлетворение или сообщить информацию, которая может способствовать открытию и прогрессу истины; — чтобы, в соответствии с этим замыслом, все было изложено с честностью, с методом, точностью и простотой; и прежде всего, чтобы все, что публикуется в оппозиции к полученным и признанно полезным убеждениям, было изложено в форме, которая, вероятно, пригласит к исследованию и встретит проверку. Если с этими умеренными и справедливыми условиями сравнить манеру, в которой велись военные действия против христианской религии, не только приверженцы преобладающей веры, но и каждый человек, который с тревогой смотрит вперед на предназначение своего существа, увидит много того, что можно винить и на что можно жаловаться. Одним неверующим все глупости, которые прилипли в течение долгого курса темных и суеверных веков к популярному вероучению, принимаются как столько же доктрин Христа и его Апостолов, с целью ниспровержения всей системы абсурдами, которые она, таким образом, представлена содержать. Другим невежество и пороки священнического ордена, их взаимные разногласия и преследования, их узурпации и посягательства на интеллектуальную свободу и гражданские права человечества были продемонстрированы с немалым триумфом и инвективами; не столько для того, чтобы защитить христианских мирян от повторения тех же травм (что является единственным правильным использованием, которое должно быть сделано из самых вопиющих примеров прошлого), сколько для того, чтобы подготовить путь для инсинуации, что сама религия — это не что иное, как прибыльная басня, навязанная страхам и доверчивости толпы и поддерживаемая мошенничеством и влиянием заинтересованного и хитрого священства. И все же, как отдаленно характер духовенства связан с истиной христианства! Что, в конце концов, доказывают самые позорные страницы церковной истории, кроме того, что страсти нашей общей природы не изменены или исключены различиями имен, и что характеры людей формируются гораздо больше искушениями, чем обязанностями их профессии? Третий находит удовольствие в сборе и повторении отчетов о войнах и массовых убийствах, о беспорядках и восстаниях, возбужденных почти в каждую эпоху христианской эры религиозным рвением; как будто пороки христиан были частями христианства; нетерпимость и искоренение — предписаниями Евангелия; или как будто о его духе можно было судить по советам принцев, интригам государственных деятелей, притязаниям злобы и честолюбия или несанкционированной жестокости какого-то мрачного и ядовитого суеверия. Четвертым, последовательность и разнообразие популярных религий; превратности, с которыми секты и догматы процветали и приходили в упадок; рвение, с которым они когда-то поддерживались, небрежность, с которой они теперь вспоминаются; малая доля, которую разум и аргументы, по-видимому, имели в создании вероучения или регулировании религиозного поведения толпы; безразличие и покорность, с которыми религия государства обычно принимается простыми людьми; каприз и ярость, с которыми ей иногда противостоят; безумие, с которым людей заставляли бороться за мнения и церемонии, о которых они не знали ни доказательства, ни значения, ни оригинала: наконец, равная и несомненная уверенность, с которой мы слышим доктрины Христа или Конфуция, закон Моисея или Магомета, Библию, Коран или Шастры, поддерживаемые или анафематствованные, преподаваемые или отрекаемые, почитаемые или высмеиваемые, в зависимости от того, живем ли мы на этой или на той стороне реки; остаемся ли мы в пределах или переступаем границы государства; или даже в той же стране, и теми же людьми, так часто, как событие битвы или исход переговоров доставляет их под власть нового хозяина; — пункты, скажем мы, такого рода демонстрируются общественному вниманию как столько же аргументов против истины христианской религии; — и с успехом. Ибо эти темы, будучи собранными вместе и украшенными некоторым усугублением обстоятельств, и с живостью стиля и описания, достаточно знакомыми письмам и разговорам вольнодумцев, незаметно ведут воображение в привычку классифицировать христианство с заблуждениями, которые овладевали, по очереди, общественной верой; и рассматривать его как то, чем насмешники нашей веры представляют его, суеверием дня. Но это ли честно по отношению к предмету или к миру? Не могут ли те же вещи быть сказаны, не могут ли те же предрассудки быть возбуждены этими представлениями, независимо от того, истинно христианство или ложно, или какими бы доказательствами ни была засвидетельствована его истинность? Не может ли истина, так же как и ложь, быть принята в кредит? Не может ли религия быть основана на доказательствах, доступных и удовлетворительных для каждого ума, компетентного для исследования, которая, тем не менее, большей частью своих профессоров принимается на основании авторитета?

Но если содержание этих возражений предосудительно, поскольку оно рассчитано на то, чтобы произвести на читателя впечатление, выходящее за рамки того, что заслуживают их реальный вес и место в аргументации, то еще больше уловок и неискренности мы обнаружим в той форме, в которой они преподносятся публике. Безверие подается в любом виде, способном привлечь, удивить или обмануть воображение: в басне, сказке, романе, поэме; в разрозненных и отрывочных намеках, отдаленных и косвенных догадках; в книгах о путешествиях, философии, естественной истории; словом, в любой форме, кроме надлежащей — формы открытого и последовательного исследования. И поскольку грубая буффонада и громкий хохот старых и неотесанных противников христианской веры оскорбили бы вкус, пожалуй, даже больше, чем добродетель этого просвещенного века, на их место приходят более серьезная ирония, более искусная и тонкая насмешка. Красноречивый историк, помимо своих более прямых и, следовательно, более честных нападок на достоверность евангельского повествования, умудрился вплести в свое изложение постоянную издевку над делом христианства, а также над трудами и характерами его древних покровителей. Знание, которым обладает этот автор относительно устройства и поведения человеческого разума, должно было подсказать ему, что подобные нападки достигают своей цели без всякого разбирательства. Кто может опровергнуть насмешку? Кто может подсчитать число, а тем более, одну за другой, подвергнуть проверке справедливость тех уничижительных инсинуаций, которыми переполнены страницы этой пространной истории? Какой читатель отложит свое любопытство или отвлечет внимание от основного повествования, чтобы изучить ссылки, докопаться до основ или взвесить разумность, уместность и силу каждого мимолетного сарказма и скрытого намека, с помощью которых христианское свидетельство обесценивается и порочится; и с помощью которых, тем не менее, он может обнаружить, что его убеждения впоследствии поколеблены и сбиты с толку?

Но враги христианства преследовали ее отравленными стрелами. Сама непристойность становится проводником безверия. Склонность к насмешкам почти универсальна; а насмешка для многих умов наиболее неотразима, когда она приправлена непристойностью и направлена против религии. Но по мере того, как эти пагубные принципы овладевают воображением, они одурманивают суждение; ибо ряды нелепых и нечистых ассоциаций, прилипающих к любому чувству и упоминанию о религии, делают ум неспособным воспринять как убедительность ее доказательств, так и впечатления от ее авторитета. И этот эффект, воздействующий на чувствительную часть нашего естества, совершенно не зависит от аргументов, доказательств или разума; он столь же грозен для истинной религии, как и для ложной; для обоснованной веры, как и для химерической мифологии или сказочного предания. Также, заметим, преступление или опасность не становятся меньше от того, что нечистые идеи преподносятся под вуалью, в скрытом и пристойном языке.

ЛЕКЦИЯ VI.

О браке.

«Он же сказал им в ответ: не читали ли вы, что Сотворивший вначале мужчину и женщину сотворил их? И сказал: посему оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью, так что они уже не двое, но одна плоть. Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает». — Мф. 19:4, 5, 6.

Не исключено, что некоторые могут усомниться в уместности обсуждения с кафедры темы, которая потребует нашего внимания сегодня вечером. Брак — это предмет столь повседневных разговоров; его так часто и привычно трактуют как легкое и тривиальное дело — составляющее, как это происходит в любом кругу общества, постоянный повод для шуток и смеха, для болтовни и сплетен, — что многих удивляет сама мысль о том, чтобы подойти к нему вдумчиво и серьезно. И это не возражение, а настоятельная причина представить данную тему под спокойным влиянием этого места и случая. Я хотел бы вывести важное событие брака из той легкомысленности, с которой его обычно связывают, и представить его в его подлинном и истинном аспекте — как тему, требующую самого трезвого и зрелого рассмотрения.

Брак — это Божественный завет, установленный Самим Богом. «И сказал Господь Бог: не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему». Из тела Адама была создана женщина и дана ему как спутница, жена. «И сказал Адам: вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей; она будет называться женою, ибо взята от мужа. Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть». Спаситель также, словами текста, безоговорочно санкционирует брачный завет и принимает его как одно из священных установлений христианского вероучения.

Брачные отношения жизненно связаны с высшими интересами человеческого общества. Они сдерживают, очищают, возвышают человечество. Это великий хранитель нравственности и религии; и они образуют одно из самых эффективных влияний, предотвращающих затопление мира распущенностью и всеми отвратительными формами зла. Все утешения семейной жизни — священные и неразрывные узы семейного круга — дорогие радости, заветные ассоциации, священные воспоминания об отцовском очаге — проистекают непосредственно из состояния брака. Именно это дает нам дом нашего детства, любовь, защиту, мудрые советы и наставления родителей. Именно это обеспечивает священное убежище в зрелые годы, куда, отстранившись от раздоров, забот и горьких разочарований делового мира, муж и отец может удалиться и среди успокаивающего внимания и бескорыстной любви жены и детей обновить свои силы и мужество для будущих сражений. Именно это предоставляет престарелому патриарху и почтенной матроне безопасное укрытие, тихую гавань, теплый, уютный уголок, где они могут провести зиму жизни, окруженные детьми и внуками, которые рады встать и оказать им почтение, и позаботиться об их комфорте.

"Domestic happiness! thou only bliss

Of paradise that hath survived the fall!

* * * * * * *

"Thou art the nurse of virtue; in thine arms

She smiles, appearing, as in truth she is,

Heaven-born, and destined to the skies again."

Среди всех народов, там, где брачные узы заключаются наиболее часто и считаются наиболее священными, женщина занимает самое высокое положение и получает самую истинную оценку — там цивилизация и утонченность, там истина, чистота, верность и все добродетели и достоинства, которые могут украсить и возвысить человечество, расцветают в буйной роскоши. И в той же степени, в какой эти священные отношения пренебрегаются, а их обязательства игнорируются в любой нации, мы находим женщину униженной, а невежество, варварство, чувственность и порок во всех формах преобладают и разъедают основы общества.

В свете этих соображений, безусловно, нельзя считать неуместным при обращении к молодежи обратить их особое внимание на столь интересную тему, как брак, и столь жизненно связанную со всем, что является ценным и священным. Действительно, любой цикл бесед, призванный дать им совет, в котором была бы опущена эта важнейшая тема, казался бы лишенным одного из первых существенных элементов спасительного наставления.

Представляя эту тему на рассмотрение молодежи, я хотел бы предостеречь их от необдуманных помолвок и поспешных браков. Легкомыслие в этих вопросах чревато опасными последствиями. Супружество не следует рассматривать как простую шутку или забаву, в которую можно вступить в любой момент без предварительного обдумывания или подготовки. Это первый великий шаг, самое знаменательное событие в жизни молодой пары. Их положение, их обстоятельства, их привычки, их образ жизни, их перспективы — все претерпевает почти полное изменение в эту важную эпоху. Это станет для них источником процветания, мира, высочайших наслаждений или же невзгод, несчастий, раздоров и горьких страданий — в зависимости от того, проявят они или нет осмотрительность и рассудительность при заключении этого союза. Ни один вдумчивый молодой человек, ни одна благоразумная молодая женщина не вступят в помолвку, а тем более не совершат бракосочетание, не рассмотрев его во всех аспектах. Они зрело взвесят последствия, которые за этим последуют, и серьезно поразмыслят о новых сценах, обязанностях, ответственности и трудах, к которым это ведет.

Я знаю, что для многих, возможно, для большинства молодых людей, весь вопрос супружества видится в столь романтическом свете — его путь кажется пролегающим среди розовых облаков, обвеваемым амброзийными ветрами, перемежающимся цветущими лугами и сельскими беседками, пением птиц и журчанием ручьев, — что им чрезвычайно трудно следовать ходу трезвых мыслей на эту тему. Однако важно, чтобы они стремились подняться над этими обманчивыми представлениями и взглянули на это дело так, чтобы приблизиться к реальности и уберечь себя от разочарования, которое так часто следует за этим осуществлением их самых заветных мечтаний.

Выбор спутника жизни — это сделка, гораздо более серьезная, чем молодежь, по-видимому, склонна ее воспринимать. Они слишком часто забывают, что из всего мира они выбирают того, кто будет идти с ними в теснейшей близости все их дни; и что от мудрости их выбора зависит, будет ли путь жизни мирным и приятным или печальным и жалким. Вошло в своего рода пословицу, что выбор жены или мужа подобен покупке лотерейного билета — никто не знает, будет ли вытянут приз или пустой билет. В этом высказывании слишком много правды, поскольку выбор мужей и жен часто делается именно так. Когда молодые люди руководствуются в таких вещах прихотью, а не рассудком, когда они оказываются в плену какой-то внешней, никчемной привлекательности, а не твердых и полезных качеств, их успех, действительно, будет зависеть от слепого случая. Но нет никакой необходимости в столь большом риске. Молодой человек или молодая женщина могут заранее точно знать, вытянут ли они приз или пустой билет. На самом деле, они могут выбрать призы без всякой ошибки, а пустые билеты оставить при себе. Пусть они проявят лишь обычную степень рассудительности, здравой проницательности и здравого смысла, и не будет никакой опасности вытянуть пустой билет.

Когда молодой человек достиг подходящего возраста и занят каким-либо честным и полезным делом, благодаря чему он обладает средствами для содержания семьи, тогда становится не только привилегией, но и долгом выбрать жену, которая разделит его радости и печали. Делая этот выбор, он должен действовать спокойно, обдуманно и вдумчиво. Он должен помнить, что выбирает не на день или год, а на всю жизнь. Объект его привязанностей должен быть тем, кто будет жить с ним в согласии и сделает его счастливым не только на несколько месяцев, но и в течение долгих лет, когда на смену романтике брака придут заботы и борьба зрелой жизни. Она должна быть той, о ком он сможет сказать словами поэта:

"Oft as clouds my path o'erspread,

Doubtful where my steps should tread,

She, with judgment's steady ray,

Marks and smooths the better way."

Нет большего безрассудства, чем выбирать жену только за личную красоту. Красота всегда будет иметь свою привлекательность; и когда она сочетается с любезным нравом и полезными качествами, против ее влияния нельзя возразить. Но когда она не сопровождается этими характеристиками, ее силе следует сопротивляться, а сердце — закалять против всех ее чар. Молодой человек, который позволяет себе влюбиться до безумия в даму из-за одной лишь личной красоты настолько, что женится на ней вопреки советам друзей, и когда он сам видит или мог бы видеть печальную нехватку других, более ценных качеств, совершает ошибку, жалкие последствия которой будут ощущаться всю жизнь. Когда эта внешняя красота теряет свое очарование и проходит, как это случится через короткое время, что у него останется? Сварливая, злонравная, придирчивая, раздражительная, эгоистичная жена, которая станет «терном в его боку» на все его дни, а не любящей и ценной спутницей.

Приятная внешность всегда привлекательна. Но есть нечто еще более желательное в жене, а именно: милый нрав и ровный характер, нежное, любящее сердце и хорошо развитый и просвещенный ум. Пусть молодые люди всеми силами ищут такие качества в тех, кого они хотели бы выбрать своими спутницами. В этих характеристиках есть красота и прелесть, которые не увянут с заключением брака; но они будут становиться ярче и привлекательнее из года в год, в течение всей жизни.

Более того, я хотел бы предостеречь молодых людей от того, чтобы позволять своим сердцам попадать в плен при обстоятельствах, где они особенно подвержены обману. Молодая женщина может прекрасно выглядеть на балу, быть очень привлекательной на вечеринке и выглядеть модно и эффектно на публичных улицах, и все же стать плохой, никчемной женой. Это последние места, где следует выбирать спутницу, чтобы оказывать помощь и утешение среди жизненных невзгод. Всякий раз, когда ваше внимание привлекает молодая леди, изучайте ее в семейном кругу — узнайте ее домашние качества. Является ли она почтительной, послушной, любящей дочерью? Является ли она доброй и ласковой сестрой? Проявляет ли она благородный, великодушный, дружелюбный дух? Демонстрирует ли она деликатность, утонченность и чистоту в своих вкусах и манерах? Трудолюбива ли она, экономна и бережлива в своих привычках? Будет ли она, вероятно, помогать вам в распоряжении вашим доходом и заботе о ваших заработках? Хорошо ли она разбирается во всех домашних делах, чтобы сама могла делать все, что связано с хозяйством, если того потребует необходимость? Это, признаю, очень обычные, очень простые вопросы; но тем не менее они имеют высочайшее значение. Молодой человек, который женится, не проведя тщательно всех таких исследований и не убедившись, что его избранница не испытывает в значительной степени недостатка в этих качествах, слеп к своему собственному высшему благу и будет в долгие последующие годы, среди домашних неурядиц и семейных проблем, предаваться тщетным сожалениям о своей слепоте и безрассудстве. Но всякий раз, когда можно найти молодую женщину, обладающую этими бесценными характеристиками, я бы посоветовал юноше, ищущему спутницу, завоевать ее в жены, если это возможно. Хотя она может быть проста лицом и бедна имуществом, все же она будет дороже рубинов; и никакие богатства не могут сравниться с ней. Она будет верным другом и мудрым советчиком и сгладит суровый путь жизни. Как бы ни шли мир и его дела снаружи, тот, у кого есть такая жена, всегда будет иметь дом, где опрятность и комфорт, мир и любовь, и все, что может принести удовлетворение и наслаждение, будут улыбаться ему!

Всю заботу, проницательность и рассудительность, к которым я призываю молодых людей при выборе жен, я хотел бы порекомендовать молодым леди при принятии мужей. Если для первых брак — это важное событие, чреватое последствиями, длящимися всю жизнь, то для вторых — особенно. Безусловно, это не тривиальное событие для дочери — оставить дом своего детства, нежную заботу и бдительную опеку добрых родителей, общество любящих братьев и сестер, чтобы доверить себя, со всеми своими интересами и своим счастьем, другому, с которым она до сих пор общалась только как с другом. Разве не необходимо проявлять благоразумие, предусмотрительность, осмотрительность, делая столь важный шаг?

Молодая женщина не должна выходить замуж только потому, что от молодых людей ожидают вступления в брачные узы в определенном возрасте, и не только потому, что им сделали предложение. Такое наставление может показаться излишним; но я считаю, что оно необходимо. Бесспорно, что молодые женщины иногда принимают ухаживания и в конечном итоге становятся женами мужчин, к которым они не питали очень сильной привязанности и, более того, в которых они видят много характеристик и привычек, которые они не могут одобрить. Это делается из принципа, что это первое предложение руки и сердца, которое они получили, и, возможно, единственная возможность устроиться в жизни, которая когда-либо представится. Немало родителей подталкивали своих дочерей к такому шагу — совершенно ослепленные злом, которое часто из этого проистекает.

Такая процедура чревата опасностью. Она ставит под угрозу счастье всех грядущих дней. Сколько людей при таких обстоятельствах покинули обитель своего детства, где их окружал всякий комфорт, чтобы провести жизнь в раздорах, горечи, а иногда и в крайней нищете. Лучше тысячу раз остаться дома, лучше прожить в «одиноком блаженстве» все свои дни, чем связаться с человеком, чей нрав, привычки или характер вы не можете полностью одобрить. Хотя он может быть богат, как Крез, — хотя он может привести вас в дворец в качестве жилища и украсить вас драгоценностями, — все же, если вы не можете дать ему своего полного одобрения, если самые нежные привязанности вашего сердца не сосредоточены на нем, если он не тот, кого вы можете санкционировать и любить, не соединяйте свою судьбу с ним. Жизнь довольной, полезной «старой девы» бесконечно предпочтительнее жизни несчастной, убитой горем жены. «Те неравные браки, которые иногда называют отличными партиями, редко приносят много счастья. А где нет счастья, что есть все остальное?»

Принимая ухаживания молодых людей с целью вступления в брак, позвольте мне предостеречь вас от того, чтобы слишком сильно поддаваться влиянию приятной внешности и обаятельных манер. Справедливости ради стоит сказать, что молодые леди проявляют гораздо больше здравого смысла в этом отношении, чем другой пол. Они не выбирают своих спутников так сильно на основании одной лишь личной красоты, без учета более высоких и лучших качеств, как это делают молодые люди. Тем не менее, предостережение для них по этому пункту не будет совершенно бесполезным.

Вот молодой человек, который весел в манерах и моден в одежде — денди высшей пробы, весь застегнутый и перетянутый по последней моде. Его грудь украшена золотыми цепями, а пальцы — перстнями. Его язык так же плодовит на слащавые слова, как голова лишена здравого смысла. Он осыпает самыми вежливыми знаками внимания в зале собраний, или во время поездки, или прогулки. Он, в конечном счете, самый идеал «дамского угодника»! Есть другой молодой человек. Его манеры почтительны, но без придворного лоска. Его одежда проста и опрятна, без вычурности и кричащих украшений. Он не знает тысячи способов и уловок, с помощью которых другой делает себя таким приятным. У него нет «светской болтовни» в словаре, и он должен говорить здравые вещи на полезные темы или молчать. Он может показаться несколько неловким в своих знаках внимания к дамам, но, тем не менее, дружелюбен и любезен в своем поведении. Во всей своей жизни и характере он — скромный, но самый достойный юноша. Разве нет некоторых молодых леди, которые предпочли бы компанию эффектного, болтливого щеголя; которые приняли бы его ухаживания, да, приняли бы его в мужья, и отвергли бы застенчивого, скромного юношу? А ведь последний стал бы добрым, любящим, предусмотрительным мужем; вероятно, достиг бы респектабельности, высокого положения и богатства: в то время как первый, скорее всего, оказался бы жалким, сварливым неудачником; злонравным и, возможно, распутным; тянущим жену и семью в ничтожество и нищету, в которую он быстро бы погрузился! Конечно, благоразумные молодые леди много раз подумают и хорошо взвесят последствия, прежде чем сделать такой выбор.

Когда руку молодой женщины просят в браке, она должна смотреть дальше простых личных достижений в одежде, манерах и разговорных способностях того, кто хотел бы сделать ее своей женой. Многие люди, которые имеют внешность и манеры джентльмена, в действительности являются черносердечными злодеями — брак с которыми запечатал бы их несчастье на всю жизнь. При принятии мужа есть определенные требования, которые молодые женщины должны считать обязательными.

Он должен иметь какое-то честное и полезное ремесло, профессию или занятие. «Ничего не делающий» молодой человек, безусловно, станет «никудышным» мужем. Никто не может справедливо обвинить вас в корыстных мотивах за критическую проверку его способности обеспечить вам и той семье, которая может собраться вокруг вас, содержание, которое застрахует вас от бедности и нужды.

Его привычки должны быть безупречными. Он должен быть честным, порядочным, правдивым, трудолюбивым и экономным — чистым в своих разговорах и вкусах. Он должен не только иметь способность добывать средства к существованию, но и обладать благоразумием и бережливостью, чтобы откладывать и сохранять плоды своего труда.

Прежде всего, он должен быть строго и неукоснительно воздержанным. По этому пункту я хотел бы высказаться с акцентом. Самым искренним образом я предостерег бы молодых женщин никогда не соединять свою судьбу с пьющим молодым человеком. Увы! Как много жен, когда становилось слишком поздно, оплакивали горькими слезами свою недальновидность в этом отношении. Молодой человек, который в наш век воздержания не имеет достаточного самоуважения, гордости характера и здравого смысла, чтобы воздержаться от опьяняющей чаши до брака, будет очень склонен опуститься до обычного пьяницы впоследствии. Это не всегда так; но исключения настолько редки, что та, кто идет на риск, ставит себя в положение, которое подвергает опасности ее счастье на всю жизнь. Какими бы правильными ни были его другие привычки, каким бы любезным и приятным ни был его нрав, какими бы яркими и многообещающими ни были его перспективы, каким бы высоким ни было его положение или респектабельными семейные связи — если он пьет летейскую влагу, пусть даже умеренно, он играет с гадюкой, которая почти наверняка ужалит его до смерти и отравит радости, и разрушит процветание всех, кто с ним связан.

Мир наполнен сценами, которые свидетельствуют о необходимости этого наставления. Повсюду мы видим обломки семей, разорванных на части из-за невоздержанности мужей и отцов, которые в противном случае могли бы быть едиными и счастливыми. Жены покинуты, с разбитыми сердцами, обнищавшие — дети нищие и заброшенные, растущие в лохмотьях и невежестве, чтобы стать жертвами греха и позора. Все это свидетельствует об опасности, с которой сталкивается женщина, связывающая свою судьбу с пьющим молодым человеком. О вы, юные и неопытные, не поворачивайтесь холодно к моему увещеванию. Со всей торжественностью, которую внушает эта важная тема, я умоляю вас, поскольку вы цените жизнь в мире и процветании, никогда, ни при каких обстоятельствах, не давайте свою руку человеку, который подносит к губам опьяняющую чашу! Хотя вы, возможно, отдали свои привязанности и дали обет верности тому, кто склонен, пусть даже слегка, к этой практике, если по вашему искреннему увещеванию он не откажется от нее, вы должны без колебаний разорвать с ним всякую связь. Каждое соображение благоразумия, самоуважения и безопасности побуждает вас к такому шагу, как бы болезненно это ни было; и каждый закон, человеческий и божественный, оправдает вас в его принятии.

Представленные ниже соображения о взглядах на брак, которых следует придерживаться молодым людям, а также о «женских качествах, необходимых для брака», настолько уместны и превосходны, что я не могу не включить их в эти страницы.

«Какие бы советы на этот счет ни давали друзья или недоброжелатели, я придерживаюсь мнения, что вам следует постоянно держать брак в поле зрения. Хотя бы ради этого одного вам следует чаще бывать в обществе. Никогда не считайте себя полноценным без этой второй половины самого себя. В наши дни среди молодых людей стало слишком модно принимать решение обойтись без брака — это противоестественный, а значит, неразумный план. Большая часть нашего характера, а также большая часть нашего комфорта и счастья зависят от него. Многие осознали это слишком поздно, то есть тогда, когда возраст и устоявшиеся привычки отчасти лишили их способности исполнить этот важный долг.

От характера человека, которого вы выберете, в значительной степени будет зависеть и ваш собственный. Если вас очарует просто кукольное личико, вам не потребуется много умственной энергии, чтобы радовать ее; а поскольку необходимость в усилиях по этой причине будет невелика, вы сами опуститесь, или, по крайней мере, не подниметесь так, как могли бы в ином случае.

Но если бы я был лично знаком с вами и заметил, что ваше сердце охвачено благородной привязанностью, я счел бы это счастливым обстоятельством. Тогда у жизни появляется цель. Единственное, что нужно соблюдать, — это чтобы все было устроено с благоразумием, честью и здравым смыслом.

Случай Джона Ньютона является в точности подходящим примером. В очень раннем возрасте этот человек проникся сильной привязанностью к одной леди при обстоятельствах, которые не позволяли ему сделать это достоянием гласности, что, вероятно, было к лучшему для обеих сторон. Это не умаляло ее счастья, пока она оставалась в неведении относительно этого предмета; а в сценах печали, страданий и искушений надежда однажды добиться ее утешала его и удерживала от совершения многих бесчестных поступков. «Одна лишь возможность, — говорит он, — снова увидеть ее была единственным очевидным средством, удерживавшим меня от самых ужасных замыслов против себя и других».

Желание вступить в брак, если оно подкреплено благоразумием, приведет к честным и упорным усилиям по получению разумного дохода — такого, который будет удовлетворительным как для объекта ваших надежд, так и для ее друзей. Тот, кто полон решимости вести холостяцкую жизнь, вполне естественно ограничивает свои стремления лишь своими узкими личными потребностями или же расточает средства, полагая, что всегда сможет добыть достаточно, чтобы прокормить себя. Действительно, даже невнимательному наблюдателю не могло не броситься в глаза, что по мере того, как человек отказывается от мысли о браке, в той же пропорции сужаются его ум и чувства. Напротив, та надежда, которая направлена на любимого партнера — семью — домашний очаг, — побудит своего обладателя к активности во всем его поведении. Она выявит его таланты, подтолкнет их к полной реализации и, вероятно, призовет на помощь бережливость — качество, столь незаменимое в любых жизненных обстоятельствах. Одно лишь соображение: «Что бы она подумала, если бы увидела меня сейчас?», вызванное внезапным появлением любимого образа, — как часто оно побуждало благородный ум и сердце к делам, которые в противном случае никогда не были бы совершены!

Повторяю, я осознаю, что этот совет может быть истолкован превратно. Но что делать? Образы того или иного рода будут так или иначе преследовать ум — женское влияние в той или иной форме будет действовать. Разве не лучше направить воображение в добродетельное русло, чем позволить ему блуждать без контроля и без конца?

Повторяю, ничто так не способствует защите молодого человека от осквернения низменными удовольствиями и занятиями, как частое общение с более утонченными и добродетельными представителями другого пола. Кроме того, без такого общества его манеры никогда не приобретут истинного лоска джентльмена — общего характера, достоинства и утонченности, — а его ум и сердце не обретут самых истинных и благородных чувств человека. Сделайте своей целью, опять же говорю я, проводить часть каждой недели вашей жизни в компании умных и добродетельных дам. Во всяком случае, бегите одиночества, и особенно исключительного общества своего собственного пола. Учения даже Циммермана, великого апостола одиночества, пристыдили бы многих молодых людей, которые редко или никогда не бывают в женском обществе.

Если вам не повезло и среди ваших знакомых нет дам, чье общество было бы для вас полезным в этом отношении, не спешите общаться с невежественными и вульгарными людьми; но терпеливо ждите, пока ваше собственное трудолюбие и хорошее поведение не откроют вам доступ в лучшие круги; а тем временем развивайте свой ум чтением и размышлениями, чтобы, когда вы действительно получите доступ в хорошее общество, вы знали, как ценить его и наслаждаться им. Помните также, что вы не должны быть настолько эгоистичны, чтобы не думать о том, чтобы внести свой вклад в счастье других. Блаженнее давать, нежели принимать.

Находясь в компании дам, остерегайтесь глупости. Правда, они скорее простят глупость, чем дурные манеры, но вы, конечно, избежите и того, и другого. Я знаю одного подающего большие надежды молодого человека, который придерживался мнения, что для того, чтобы подготовить себя к женскому обществу, ему нужно лишь стать как можно более глупым в их присутствии. Этот молодой человек вскоре потерял расположение всех, чья дружба могла бы послужить сдерживающим фактором; но, не желая общаться с презренными людьми и будучи не в силах жить в полном одиночестве, он выбрал своим спутником бутылку и сделал несчастными себя и тех немногих друзей, которые у него были.

Ничто, если не считать самой грубой лести, не вызовет в конечном итоге большего раздражения, чем обращение с дамами как с простыми игрушками или детьми. С другой стороны, не становитесь педантом и не читайте им лекций на сложные темы. Они легко видят все это насквозь. Также не является хорошими манерами или тактикой много говорить о себе. Они могут проникнуть и в это; и они презирают тщеславие, которое порождает подобное. В обнаружении обмана они часто гораздо проницательнее, чем мы предполагаем.

Один молодой джентльмен в одном из штатов Новой Англии, занявший место педагога, ухаживал за красивой и разумной дочерью уважаемого фермера. Однажды, когда она присутствовала в его школе, он прочитал ей гимн, который, по его словам, был написан его собственной рукой. Теперь этой леди, и даже некоторым ученикам, было очевидно, что этот гимн — не что иное, как тот, что обычно известен под названием «Гимн жатвы», измененный лишь заменой нескольких слов. Насколько сильно это обстоятельство могло повлиять, я не могу сказать с уверенностью; но я знаю, что оно вызвало отвращение, по крайней мере, у одного из учеников; и я также знаю, что его ухаживания за этой леди вскоре после этого прекратились.

Молодой человек, который хочет извлечь пользу из общения с молодыми леди, да и вообще из любого общества, должен сохранять скромный и уважительный дух; должен стремиться расположить их к себе тихим и ненавязчивым вниманием и проявлять больше готовности воспользоваться их запасом информации, чем демонстрировать свои собственные знания или способности.

Ему следует наблюдать и учиться восхищаться той чистотой и неведением зла, которые являются характерной чертой хорошо воспитанных молодых леди и которые, пока мы находимся рядом с ними, возвышают нас над теми низменными и чувственными соображениями, что имеют такую власть над мужчинами в их общении друг с другом. Ему следует относиться к ним как к духам более чистой сферы и стараться быть столь же невинным, если не столь же несведущим в зле, как они; помня, что нет лучшего способа возвысить себя в шкале интеллектуального и морального бытия. Но до какой бы степени близости он ни дошел, он никогда не должен забывать о тех маленьких актах вежливости и доброты, а также о том уважении и самоотречении, которые придают очарование любому виду вежливого общения, и особенно тому, о котором я сейчас говорю.

Всякий раз, когда представляется возможность, долг молодого человека — вводить темы для разговора, которые определенно способствуют умственному и нравственному совершенствованию. Если случится так, что он изучает тот же предмет или читает ту же книгу, что и его знакомая, это даст отличную возможность применить данное правило на практике.

ЖЕНСКИЕ КАЧЕСТВА, НЕОБХОДИМЫЕ ДЛЯ БРАКА.

Высшей, а также самой благородной чертой женского характера является любовь к Богу. Когда мы рассматриваем, каковы тенденции христианства к возвышению женщины из состояния деградации, которому она веками подвергалась, — когда мы рассматриваем не только то, что оно сделало, но и то, что ему еще предстоит сделать для ее продвижения, — невозможно не содрогнуться при виде нечестивой, а превыше всего — беспринципной атеистически настроенной женщины, как от неблагодарного и противоестественного существа.

Человек, несомненно, находится в вечном долгу перед христианством и его Божественным Автором; но женщина, кажется, обязана ему еще больше.

То обвинение против женщин, которое в умах некоторых полуатеистически настроенных мужчин раздувается до клейма на самом христианстве, а именно, что они более склонны становиться религиозными, чем мужчины, и что мы находим, что подавляющее большинство исповедующих христианство — женщины, на мой взгляд, является одной из высших похвал этому полу. Я радуюсь тому, что их сердца более восприимчивы, чем наши, и что они не воюют так сильно против той религии, которой требует их природа. Я встречал лишь одну женщину, о которой знал, что она является убежденным атеистом.

Действительно, найдется очень мало мужчин, которые сами являются скептиками, но не предпочитают благочестивых спутниц другого пола. Я не буду останавливаться, чтобы привести это в качестве доказательства истинности нашей религии самой по себе и ее приспособленности к нуждам человеческого рода, ибо, к счастью, она в этом не нуждается. Христианство основано на самых обильных доказательствах, характер которых совершенно неоспорим. Но вот что я делаю и буду говорить: чтобы быть последовательными, молодые люди с расплывчатыми принципами не должны поносить женщин за их благочестие, а затем, всякий раз, когда они ищут постоянного друга, того, кого они могут любить, — ибо они никогда по-настоящему не любят падших, — всегда предпочитать, при прочих равных условиях, общество благочестивых и добродетельных.

Следующим в списке особых качеств женщины для супружеской жизни я ставлю ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ. По мнению некоторых, он должен предшествовать моральному совершенству. Человек, говорят, который лишен здравого смысла, в той мере, в какой он слаб, непригоден для общественной жизни, и все же этот же человек может обладать своего рода негативным превосходством или, возможно, даже своего рода благочестием. Однако этот взгляд кажется мне гораздо более благовидным, чем здравым.

Под здравым смыслом, как он используется здесь, я подразумеваю способность, с помощью которой мы видим вещи такими, какие они есть на самом деле. Он подразумевает суждение и проницательность, а также надлежащее чувство приличия в отношении обычных жизненных забот. Он побуждает нас формировать разумные планы действий и руководствоваться нашими обстоятельствами таким образом, который будет в целом одобрен. Это упражнение разума, не подверженное влиянию страстей или предрассудков. Для человека это почти то же самое, что инстинкт для животных. Он сильно отличается от гениальности или таланта, как они обычно определяются; но гораздо лучше и того, и другого. Он никогда не вспыхивает блеском полудня, но светит постоянным и полезным светом. Для хозяйки — но, прежде всего, для матери — он незаменим.

Какими бы другими достоинствами ни обладала леди, у нее должна быть неугасимая жажда совершенствования. Ни один разумный человек не может быть по-настоящему счастлив в мире без этого; тем более не может быть квалифицирован, чтобы делать счастливыми других. Но подлинный дух совершенствования, где бы он ни существовал, искупает отсутствие многих качеств, которые в противном случае были бы незаменимы: в этом отношении он напоминает ту «любовь», которая покрывает «множество грехов». Без него почти все было бы малозначимым — с ним все остальное становится вдвойне ценным.

Можно было бы подумать, что каждый разумный человек любого пола стремился бы к совершенствованию, хотя бы для того, чтобы избежать позора быть неподвижным, подобно животным. Прежде всего, удивительно, что какая-либо леди может быть удовлетворена тем, чтобы провести день или даже час без умственного и нравственного прогресса. Это не является дискредитацией низших животных, что «их маленькое все течет сразу», что «в веках они не могут больше знать, или желать, или наслаждаться», ибо это законный результат физической конституции, которую дал им Бог. Но совсем иначе обстоит дело с хозяевами и хозяйками творения; ибо

"'Were man to live coeval with the sun,

The patriarch pupil should be learning still,

And dying, leave his lessons half unlearnt.'

Есть — мне жаль это говорить — немало людей обоих полов, которые, кажется, никогда не выдыхают ни одного искреннего желания подняться интеллектуально или морально с целью управления собой или другими. Они любят себя превыше всего — своих друзей подчиненно — своих ближних, возможно, вовсе нет. Но ни любовь, которую они питают к себе или другим, даже не приводит их к единой серии каких-либо действий, конечной целью которых было бы улучшение чего-либо более высокого, чем состояние простого животного. Одежда, внешний вид, экипаж, стиль жилища или его обстановка, без какой-либо иной цели, кроме содействия простому физическому наслаждению, — вот предел их желаний к совершенствованию!

Поговорите с ними о возвышении интеллекта или совершенствовании сердца, и они признают, что это правда; но они уходят и снова продолжают свой привычный круг глупости. Вероятность того, что, хотя они соглашаются с вашими взглядами, они не понимают вас. Требуется та степень милосердия, к которой я совершенно неспособен, чтобы поверить, что существа, которые хоть на одно короткое мгновение задумывались о той высоте, до которой может быть возвышена их природа, должны опуститься обратно «без единой борьбы» к чисто эгоистичной, необщительной, животной жизни; — к лежанию в постели десять или двенадцать часов ежедневно, вставанию на три или четыре часа позже солнца, проведению утра в подготовке у зеркала, остатка времени до обеда в бессмысленных визитах, второй половины дня в зевании над романом, а вечера в возбуждении от чаепития, вечеринки и бального зала, чтобы удалиться, возможно, в полночь, с умом, телом и душой в лихорадочном состоянии, чтобы ворочаться всю ночь в пустых или мучительных снах.

Как существа, наделенные бессмертными душами, могут довольствоваться тем, чтобы коротать драгоценные часы таким бесполезным и, к тому же, столь неугодным Богу образом, который дал им время для совершенствования себя и других, для меня абсолютно непостижимо! И все же это, безусловно, делается; и не только несколькими одинокими индивидуумами, разбросанными по всей стране, но в некоторых из наших самых густонаселенных городов — значительным числом людей.

Если молодой человек, который ищет «помощника», случайно столкнется с такими существами — а мы опасаемся, что они есть почти в каждой части нашей страны, — пусть он избегает их, как он избегал бы «удушливого газа» в пещере.

Их общество погасило бы, а не раздуло пламя любого щедрого или благожелательного чувства, которое могло бы разгораться в его груди. При наличии нежного, пылкого, никогда не угасающего желания совершенствоваться физически, интеллектуально и морально, найдется немного женщин, которые не смогли бы стать сносными спутницами для человека разумного; — без него, хотя бы молодая леди была красива и в остальном прекрасна сверх всякого сравнения, богата как Индия, окружена тысячами самых достойных друзей и даже талантлива, пусть он будет осторожен! Лучше оставаться в безбрачии тысячу лет (если бы жизнь могла длиться так долго), каким бы великим ни было это зло, чем вступать в союз с таким объектом. Он должен жалеть ее и стремиться к ее исправлению, если это не выходит за рамки возможного; но любить ее он не должен! Расплата будет абсолютно невыносимой.

Один момент должен быть решен — я думаю, неизменно решен — до брака. Он действительно должен быть решен в раннем возрасте, но, возможно, лучше поздно, чем никогда. Каждая из сторон должна считать себя священно обязанной во всех случаях уступать убеждению. У меня нет хорошего мнения о человеке, который ожидает, что его жена будет уступать свое мнение его мнению по любому поводу, если только она не убеждена. Я говорю по любому поводу; ибо то, что иногда она должна это делать, кажется как библейским, так и рациональным. Было бы очень неудобно приглашать третье лицо в качестве арбитра при каждом незначительном расхождении во мнениях между молодой парой, к тому же это было бы очень унизительно. Но если каждый упорствует в своем мнении, что можно сделать? Мне кажется, что каждая разумная женщина, которая чувствует хоть какую-то степень доверия к своему мужу, поймет уместность уступки своего мнения его мнению в таких случаях, когда дело носит такой характер, что его нельзя отложить.