«Harper's New Monthly Magazine, № 5, октябрь 1850 г., том I»

«Вы щедры со своими деньгами этим утром: скажите, как часто вы даете серебро уличным попрошайкам? — потому что теперь я буду знать, какой дорогой ходить, когда простаки и мошенники перестанут покупать право».

Бэланс, который стал бы отличным священником, если бы не был воспитан в ожесточающей профессии, и у которого в сердце остался мягкий кусочек, постоянно воюющий с его твердой головой, вовсе не улыбнулся, а выглядел таким мрачным, словно выжимал лимон в свой субботний вечерний пунш. Он ответил медленно: «Попрошайка — да; нищий — жалкий несчастный, он теперь такой; но позвольте мне сказать вам, мастер Дэвид, что этот жалкий узел тряпья родился и вырос джентльменом; сыном дворянина, мужем наследницы, и сиживал за столами, где вам и мне, мастер Дэвид, разрешено видеть серебро только с позволения дворецкого. Я одалживал ему тысячи и был хорошо оплачен. Последнее, что я получил от него, был его придворный костюм; и сейчас у меня на руках его вексель на сто фунтов, который будет оплачен, я полагаю, когда он умрет».

«Что за чепуху вы несете! вы, должно быть, бредите этим утром. Однако мы одни, я закурю, вопреки законам железной дороги, вы расскажете эту байку; ибо, правда или нет, она заполнит время до Ливерпуля».

«Что касается байки, — ответил Бэланс, — вся история достаточно коротка; а что касается правды, то вы легко можете ее выяснить, если хотите взять на себя труд. Я думал, что этот бедняга умер, и признаюсь, встреча с ним этим утром выбила меня из колеи, ибо мне приснился странный сон прошлой ночью».

«О, к черту ваши сны! Расскажите нам об этом джентльмене-нищем, который вытягивает из вас полкроны — который растапливает сердце даже ростовщика!»

«Ну что ж, этот нищий — незаконнорожденный сын покойного маркиза Хупборо от испанской дамы знатного происхождения. Он получил первоклассное образование и воспитывался в доме своего отца. В очень раннем возрасте он получил назначение на государственную службу, был представлен маркизом при дворе и принят в высшем обществе, где его красивая внешность и приятные манеры сделали его большим любимцем. Вскоре после достижения совершеннолетия он женился на дочери сэра Э. Бампера, которая принесла ему очень солидное состояние, строго закрепленное за ней самой. Они жили на широкую ногу, держали несколько экипажей, дом в городе и поместье в деревне. По какой-то причине — из лени или чтобы угодить гордости своей жены — он ушел со службы. Его отец умер и не оставил ему ничего; впрочем, казалось, что в то время он был очень хорошо обеспечен».

«Очень скоро мистер и миссис Молинос Фиц-Рой начали ссориться. Она была холодной, правильной — он был горячим и беспорядочным. Он был полностью зависим от нее, и она давала ему это почувствовать. Когда он начал влезать в долги, он пришел ко мне. Наконец произошла какая-то шокирующая ссора; какой-то случай ревности со стороны жены, не без оснований, я полагаю; и закончилось все тем, что мистера Фиц-Роя выставили за дверь. Дом был жены, мебель была жены, и состояние было жены — он был, по сути, ее пенсионером. Он ушел с несколькими сотнями фунтов наличными и кое-какими личными драгоценностями и отправился в отель. На эти деньги и в долг он и жил. Будучи незаконнорожденным, у него не было родственников; будучи дураком, потратив деньги, он потерял друзей. Мир принял сторону его жены, когда они обнаружили, что у нее состояние, и единственными, кто вмешался, были ее родственники, которые сделали все возможное, чтобы сделать ссору неисправимой. В довершение всего, однажды ночью его сбил кэб, его отвезли в больницу, где он пролежал несколько месяцев, и в течение нескольких недель был без сознания. Сообщение жене, переданное через одного из его распутных приятелей гуманным хирургом, получило ответ, что “если он умрет, мистер Крок, гробовщик семьи, имеет распоряжение позаботиться о похоронах”, и что миссис Молинос собирается на континент, чтобы не возвращаться несколько лет. Когда Фиц-Роя выписали, он пришел ко мне, хромая на две палки, чтобы заложить свой придворный костюм, и рассказал мне свою историю. Мне было искренне жаль парня, такого красивого, породистого на вид человека. Он собирался тогда куда-то на запад, чтобы попытаться найти друга. “Что делать, Бэланс, — сказал он, — я не знаю. Я не могу копать, и если кто-нибудь не сделает меня своим егерем, я должен голодать или просить милостыню, как велела мне моя Иезавель, когда мы расстались!”»

«Я потерял Молиноса из виду на долгое время, и когда я снова наткнулся на него, это было в Вестминстерском притоне, в дешевом ночлежном доме, где я искал с офицером краденое. Мне указали на него как на “джентльмена-попрошайку”, потому что он был так щедр со своими деньгами, когда ему “везло”. Он узнал меня, но тогда отвернулся. С тех пор я видел его и помогал ему не раз, хотя он никогда ни о чем не просит. Как он живет, знает Бог. Без денег, без друзей, без полезного образования любого рода, он бродит по стране, как вы видели его, возможно, занимаясь сбором хмеля или заготовкой сена в сезон, счастливый только тогда, когда получает средства, чтобы напиться. Я слышал через кухонные шепотки, которые теперь доходят до меня, что он имеет право на какое-то имущество; и я ожидаю, что если бы он умер, его жена оплатила бы стофунтовый вексель, который у меня на руках; во всяком случае, то, что я рассказал вам, я знаю как правду, и узел тряпья, которому я только что помог, известен в каждом воровском притоне Англии как “джентльмен-попрошайка”».

Эта история произвела на меня впечатление — я люблю спекуляции и люблю азарт юридической охоты так же, как некоторые любят лисью охоту: джентльмен-нищий, жена, купающаяся в богатстве, слухи о неизвестном имуществе, причитающемся мужу: казалось, что среди этой падали нищеты есть чем поживиться.

Перед возвращением из Ливерпуля я выкупил вексель джентльмена-нищего у Бэланса. Затем я поместил в «Таймс» следующее объявление: «Горацио Молинос Фиц-Рой. — Если этот джентльмен обратится к Дэвиду Дискаунту, эсквайру, адвокату, Сент-Джеймс, он узнает о чем-то в свою пользу. Любой, кто предоставит правильный адрес мистера Ф., получит 1 фунт 1 шиллинг вознаграждения. В последний раз его видели» и т. д. В течение двадцати четырех часов у меня были веские доказательства широкого распространения «Таймс». Мой офис был осажден нищими всех степеней, мужчинами и женщинами, хромыми и слепыми, ирландцами, шотландцами и англичанами, некоторые на костылях, некоторые в чашах, некоторые в колясках. Все они знали его как «джентльмена», и я должен отдать должное регулярному братству бродяг, что никто из них не отвечал на вопрос, пока не убеждался, что я не причиню «джентльмену» никакого вреда.

Однажды вечером, примерно через три недели после появления объявления, мой клерк объявил «еще одного нищего». Вошел старик, опирающийся на посох, одетый в солдатскую шинель, всю в заплатах и рваную, в помятой шляпе, из-под которой масса спутанных волос падала на плечи и наполовину скрывала лицо. Нищий слабым, хриплым, нерешительным тоном сказал: «Вы давали объявление о Молиносе Фиц-Рое. Надеюсь, вы не желаете ему никакого вреда; он опустился, я думаю, слишком низко для вражды теперь; и, конечно, никто не стал бы насмехаться над таким несчастьем, как его». Эти последние слова были произнесены своего рода жалобным шепотом.

[pg 590] Я быстро ответил: «Боже упаси меня насмехаться над несчастьем: я намерен и надеюсь сделать ему добро, так же как и себе».

«Тогда, сэр, я — Молинос Фиц-Рой!»

Пока мы разговаривали, принесли свечи. У меня не очень нежные нервы — моя голова не согласилась бы с ними, — но признаюсь, я вздрогнул и содрогнулся, когда увидел и понял, что несчастное существо передо мной моложе тридцати лет и когда-то было джентльменом. Острые, орлиные черты лица, сведенные буквально к коже да костям, были испачканы и покрыты сухими светлыми волосами; белые зубы полуоткрытого рта, дрожащие от нетерпения, делали еще более отвратительной грязную бледность остальной части лица. Стоя, опираясь на посох, полусогнутый, с длинными желтыми костлявыми пальцами, сцепленными на рукоятке своей палки, он был поистине картиной нищеты, голода, убожества и преждевременной старости, слишком ужасной, чтобы на ней останавливаться. Я заставил его сесть и послал за закуской, которую он поглотил, как упырь, и принялся распутывать его историю. Было трудно удержать его на сути; но с трудом я узнал то, что убедило меня в том, что он имеет право на какое-то имущество, большое или малое — доказательств не было. Расставаясь, я сказал: «Теперь, мистер Ф., вы должны остаться в городе, пока я наведу надлежащие справки. Какое содержание будет достаточным, чтобы вы комфортно жили?»

Он ответил смиренно, после долгих уговоров: «Вы не сочтете десять шиллингов слишком большой суммой?»

Я не люблю, если уж берусь за такие дела, делать их скупо, поэтому я сказал: «Приходите каждую субботу, и вы будете получать фунт». Он был, конечно, расточителен на благодарности, как и все такие люди, пока длится нужда.

Я ранее узнал, что жена моего оборванного клиента находится в Англии, живет в великолепном доме в Гайд-парк Гарденс под своей девичьей фамилией. На следующий день граф Оуинг зашел ко мне, желая получить пять тысяч фунтов к пяти часам того же вечера. Это был вопрос жизни и смерти для него, поэтому я поставил свои условия и воспользовался его давлением, чтобы совершить coup de main. Я предложил, чтобы он отвез меня домой, чтобы получить деньги, заехав по пути к миссис Молинос в Гайд-парк Гарденс. Я знал, что корона и ливреи его отца, маркиза, обеспечат мне аудиенцию у миссис Молинос Фиц-Рой.

Моя схема сработала. Меня представили даме. Она была, и, вероятно, остается, очень статной, красивой женщиной с бледным цветом лица, высоким твердым лбом, правильными чертами лица, тонким, сжатым, самодовольным ртом. Мое интервью было очень коротким, я перешел к середине дела, но едва упомянул слово «муж», как она прервала меня: «Полагаю, вы одолжили этому распутному человеку деньги и хотите, чтобы я их заплатила». Она помолчала, а затем сказала: «Он не получит ни фартинга». Когда она говорила, ее белое лицо стало пунцовым.

«Но, мадам, человек голодает. У меня есть веские основания полагать, что он имеет право на имущество, и если вы откажете в какой-либо помощи, я должен буду принять другие меры». Она позвонила в колокольчик, быстро написала что-то на карточке; и, когда появился лакей, толкнула ее ко мне через стол с видом прикосновения к жабе, сказав: «Вот, сэр, адрес моих адвокатов; обращайтесь к ним, если считаете, что у вас есть какие-либо претензии. Роберт, проводите этого человека и позаботьтесь, чтобы его больше не впускали».

До сих пор я ничего не добился; и, по правде говоря, чувствовал себя довольно пристыженным под влиянием той грандиозной манеры, свойственной некоторым великим дамам и всем великим актрисам.

Мой следующий визит был к адвокатам, господам Лизуму и Фашуну, с Линкольнс-Инн-сквер, и там я был как дома. Я имел дело с этой фирмой раньше. Они являются агентами половины аристократии, которая всегда бегает толпами, как овцы, за одними и теми же виноторговцами, одними и теми же архитекторами, одними и теми же торговцами лошадьми и одними и теми же юридическими агентами. Можно усомниться, равноценно ли качество юридических услуг и управления земельными ресурсами, которые они получают по этому принципу, их вину и лошадям. Во всяком случае, мои друзья из Линкольнс-Инн, как и другие того же класса, отличаются своими любезными манерами, неторопливым ведением дел, невинностью в юридических тонкостях, долгим кредитом и высокими расценками. Лизум, старший партнер, носит пудру и огромную связку печатей, живет на Квин-сквер, ездит на брогэме, дает обеды и занимается отделом сердечности. Он настолько строго выполняет последнюю обязанность, что однажды обратился к браконьеру, который застрелил егеря герцога, как к «моему дорогому созданию», хотя впоследствии и повесил его.

Фашун имеет кабинеты на Сент-Джеймс-стрит, ездит на кэбе, носит эспаньолку и ведет себя в стиле «гранд-ха-ха».

Мое дело было с Лизумом. Интервью и переписка были многочисленны. Однако в конце концов дело дошло до следующего диалога:

«Ну, мой дорогой мистер Дискаунт, — начал мистер Лизум, который ненавидит меня как яд. — Мне действительно очень жаль этого бедного дорогого Молиноса — знал его отца хорошо; великий человек, совершенный джентльмен; но вы знаете, каковы женщины, э, мистер Дискаунт? Моя клиентка не даст ни шиллинга; она знает, что это будет только потрачено на низкий разврат. Теперь, не думаете ли вы (это было сказано очень вкрадчиво) — не думаете ли вы, что лучше было бы отправить его в работный дом; там очень комфортные условия, уверяю вас — мясо дважды в неделю и отличный суп; и тогда, мистер Д., мы могли бы подумать о том, чтобы позволить вам что-то за этот вексель».

«Мистер Лизум, можете ли вы примирить со своей совестью такое соглашение? Здесь жена, купающаяся в роскоши, а муж голодает!»

«Нет, мистер Дискаунт, не голодает; есть работный дом, как я заметил ранее; кроме того, позвольте мне заметить, что эти апелляции к чувствам совершенно непрофессиональны — совершенно непрофессиональны».

«Но, мистер Лизум, касательно этого имущества, на которое имеет право этот бедный человек».

[pg 591]

«Ну, опять же, мистер Д., вы должны меня извинить; вы действительно должны. Я не говорю, что он имеет право; я не говорю, что он не имеет права. Если вы знаете, что он имеет право на имущество, я уверен, вы знаете, как действовать; закон открыт для вас, мистер Дискаунт — закон открыт; и человек вашего таланта будет знать, как им воспользоваться».

«Тогда, мистер Лизум, вы имеете в виду, что я должен, чтобы восстановить права этого голодающего человека, подать иск об открытии, чтобы извлечь из вас подробности его прав. У вас есть брачный контракт и вся информация, и вы отказываетесь назначить пенсию или предоставить какую-либо информацию; человек должен голодать или идти в работный дом».

«Ну, мистер Д., вы такой быстрый и вспыльчивый, это действительно непрофессионально; но вы видите (здесь подавленная улыбка торжества), было решено, что адвокат не обязан предоставлять такую информацию, о которой вы просите, в ущерб своему клиенту».

«Тогда вы имеете в виду, что этот бедный Молинос может гнить и голодать, пока вы скрываете от него, по просьбе его жены, его право на доход, и что Канцлерский суд поддержит вас в этом беззаконии?»

Я продолжал повторять слово «голодать», потому что видел, что оно заставляло моего почтенного противника морщиться.

«Ну, тогда просто послушайте меня. Я знаю, что в счастливом состоянии вашего права справедливости, канцелярия не может помочь моему клиенту; но у меня есть другой план: я пойду отсюда в свой офис, выдам приказ и возьму мужа вашей клиентки под стражу — как только он будет заключен в тюрьму, я подам его опись в Суд по делам о несостоятельности, и когда он придет за своим освобождением, я посажу вас на свидетельскую трибуну и допрошу вас под присягой “касательно любого имущества, о котором вы знаете, что им владеет несостоятельный”, и где тогда будут ваши привилегированные сообщения?»

Лицо почтенного Лизума вытянулось в мгновение ока, его комфортный уверенный вид исчез, он перестал вертеть свою золотую цепочку и, наконец, пробормотал:

«Предположим, мы оплатим долг?»

«Ну, тогда я арестую его на следующий день за другой».

«Но, мой дорогой мистер Дискаунт, конечно, такое поведение было бы не совсем респектабельным».

«Это мое дело; мой клиент был обижен, я полон решимости восстановить его права, и когда аристократическая фирма Лизума и Фашуна ищет убежища, согласно обычаю респектабельных отказчиков, в прохладных беседках Канцлерского суда, что ж, простой адвокат, дисконтирующий векселя, как Дэвид Дискаунт, не должен колебаться насчет того, чтобы вырезать дубинку из Суда по делам о несостоятельности».

«Ну, ну, мистер Д., вы такой горячий — такой вспыльчивый; мы должны обдумать — мы должны посоветоваться. Вы дадите мне время до послезавтра, и тогда мы напишем вам наше окончательное решение; тем временем пришлите нам копию вашего полномочия действовать от имени мистера Молиноса Фиц-Роя».

Конечно, я не терял времени, чтобы заставить джентльмена-нищего подписать надлежащее письмо.

В назначенный день пришло сообщение с печатью Л. и Ф., которое я открыл не без непрофессионального нетерпения. Оно было следующим:

«По делу Молиноса Фиц-Роя и другого.

Сэр — В ответ на ваше обращение от имени мистера Молиноса Фиц-Роя, мы просим сообщить вам, что в соответствии с управлением тети по отцовской линии, которая умерла без завещания, ваш клиент имеет право на две тысячи пятьсот фунтов восемь шиллингов и шесть пенсов, трехпроцентных; одну тысячу пятьсот фунтов девятнадцать шиллингов и четыре пенса, трехпроцентных пониженных; одну тысячу фунтов, долгосрочных аннуитетов; пятьсот фунтов, банковских акций; три тысячи пятьсот фунтов, индийских акций; помимо других ценных бумаг, составляющих около десяти тысяч фунтов, которые мы готовы немедленно передать по указанию мистера Молиноса Фиц-Роя».

Вот это была удача! У меня просто перехватило дыхание.

В сумерках пришел мой джентльмен-нищий, и что меня озадачило, так это как сообщить ему эту новость. Будучи очень перегруженным делами в тот день, у меня не было много времени на размышления. Он пришел одетым немного лучше, чем когда я впервые увидел его, с недельной бородой на подбородке; но, как обычно, не совсем трезвый. Прошло шесть недель с нашего первого интервью. Он все еще был тем смиренным, дрожащим, тихо говорящим существом, каким я знал его вначале.

После прелюдии я сказал: «Я обнаружил, мистер Ф., что вы имеете право на кое-что; скажите, что вы намерены дать мне в дополнение к моему счету за получение этого?» Он ответил быстро: «О, возьмите половину; если там сто фунтов, возьмите половину; если там пятьсот фунтов, возьмите половину».

«Нет, нет; мистер Ф., я не веду дела таким образом, я буду удовлетворен десятью процентами».

Так и порешили. Затем я вывел его на улицу, побуждаемый сообщить ему новость, но опасаясь эффекта; не осмеливаясь сделать откровение в своем офисе, из страха перед сценой.

Я начал нерешительно: «Мистер Фиц-Рой, я рад сообщить, что обнаружил, что вы имеете право на... десять тысяч фунтов!»

«Десять тысяч фунтов!» — повторил он. «Десять тысяч фунтов!» — закричал он. «Десять тысяч фунтов!» — взревел он, яростно хватая меня за руку. «Вы — кремень. Эй, кэб! кэб!» Несколько подъехали — крик можно было услышать за милю. Он запрыгнул в первый.

«Куда?» — сказал водитель.

«К портному, негодяй!»

«Десять тысяч фунтов! ха, ха, ха!» — повторял он истерически, находясь в кэбе; и каждый момент сжимая мою руку. Вскоре он успокоился, посмотрел мне прямо в лицо и пробормотал с мучительным пылом:

«Какой же вы славный кремень!»

Портной, галантерейщик, сапожник, парикмахер — все по очереди посещались этим бедным язычником внешнего лоска. По мере того как под их руками он постепенно превращался из нищего в джентльмена, его дух поднимался; глаза светлели; он ходил прямо, но все время нервно сжимая мою руку; опасаясь, по-видимому, потерять меня из виду хоть на мгновение, чтобы его состояние не исчезло вместе со мной. Нетерпеливая гордость, с которой он отдавал свои заказы изумленным торговцам на все самое лучшее и прекрасное, и изумленный вид модного парикмахера, когда он представил свои спутанные локоны и щетинистый подбородок, чтобы их «подстригли и побрили», можно сыграть — это невозможно описать.

К тому времени, как внешняя трансформация была завершена, и я сидел в кафе на Хеймаркете, напротив изможденного, но красивого, породистого на вид человека, чей вид, за исключением диких глаз и глубоко загорелого лица, не отличался от стереотипных людей города, сидевших вокруг нас, мистер Молинос Фиц-Рой уже почти забыл прошлое; он задирал официанта и критиковал вино, как будто он не делал ничего другого, кроме как обедал, пил и ругался там все дни своей жизни.

Однажды он пожелал выпить за мое здоровье и хотел провозгласить всю свою историю собранию в кофейне в неистовом стиле. Когда я уходил, он почти плакал от ужаса при мысли о том, что потеряет меня из виду. Но, делая скидку на эти всплески — естественный результат такого вихря событий — он был удивительно спокоен и сдержан.

На следующий день его первой заботой было раздать пятьдесят фунтов среди своих друзей-попрошаек в притоне в Вестминстере и официально разорвать свою связь с ними; присутствующие поручились за «братство», что в будущем он никогда не будет замечен ими на публике или в частном порядке.

Я не могу проследить его карьеру намного дальше. Невзгоды ничему его не научили. Он вскоре снова был окружен породистыми вампирами, которые забыли его, когда он был без гроша; но они развлекали его, и этого было достаточно. Десять тысяч фунтов быстро таяли, когда он пригласил меня на грандиозный обед в Ричмонде, который включал дюжину самых приятных, красивых, хорошо одетых денди Лондона, перемежающихся с демонстрацией симпатичных шляпок-бабочек. Мы обедали восхитительно и пили, как люди пьют ледяные вина в собачьи дни — глядя вниз с Ричмонд-Хилла.

Одна из розовых шляпок увенчала Фиц-Роя венком из цветов; он выглядел — за вычетом интеллекта — таким же красивым, как Алкивиад. Интенсивно возбужденный и раскрасневшийся, он встал с бокалом шампанского в руке, чтобы предложить тост за мое здоровье.

Ораторские способности его отца не перешли к нему. Выдавливая предложения спазмами, наконец он сказал: «Я был нищим — я джентльмен — благодаря этому...»

Здесь он тяжело оперся на мое плечо на мгновение, а затем упал назад. Мы подняли его, ослабили его шейный платок —

«Упал в обморок!» — сказали дамы.

— Пьян! — сказали джентльмены.

Он был мертв!

Удивительные повадки песчаной осы. (Из «Сельской ежегодной книги» Ховитта.)

За все время моих наблюдений за повадками живых существ я не видел ничего более любопытного, чем действия одного из видов этих аммофил — любителей песка. Я наблюдал за ними изо дня в день, часами, в своем саду, а также на песчаных отмелях в пустошах близ Эшера в Суррее, и всегда с неослабевающим изумлением. Они около дюйма в длину, с оранжевыми тельцами, черными головами и крыльями. Они стройны и чрезвычайно активны. Вы можете увидеть их на прогретых солнцем садовых грядках или на теплых сухих откосах летом, когда солнце припекает особенно сильно. Они непрерывно и очень активно охотятся. Они преследуют особого серого паука с большим брюшком. За ними они ведут охоту с яростной быстротой и жадностью. Пауки караулят мух, но здесь роли меняются: это мухи караулят, чтобы обнаружить и убить пауков. Эти удивительные насекомые кажутся воплощением скорости и огня. Они прилетают на огромной скорости, опускаются на сухую почву и начинают активный поиск. Пауки прячутся под листьями растений и в маленьких норках под сухими комочками земли. Песчаная оса сует свою голову во все эти места. Она суетится туда-сюда, расправляя крылья, и все ее тело полно жизни и огня. И вот она отлетает на некоторое расстояние, охотится там, затем возвращается на прежнее место, тщательно обследуя старую территорию, подобно тому как легавая собака прочесывает поле. Она внимательно обыскивает каждый бугорок земли и заглядывает в каждую щель. Время от времени она припадает к земле среди маленьких комочков, как тигр, готовящийся к прыжку на добычу. Кажется, она прислушивается или принюхивается к земле, словно пытаясь обнаружить свою добычу всеми доступными ей чувствами. Она обходит каждый стебель и спускается в каждую впадину вокруг них. Обнаружив паука, она мгновенно расправляется с ним и, схватив за середину груди, начинает тащить его задом наперед.

Она доставляет свою добычу в безопасное место. Часто она затаскивает ее на несколько дюймов вверх по растению и прячет среди зеленых листьев. Увидев это, я сбил паука палкой после того, как она его оставила, но она быстро вернулась и, обнаружив, что он упал, немедленно снова затащила его на то же самое место.

Обезопасив таким образом своего паука, она выбирает определенный участок земли, самый солнечный и теплый, и начинает рыть ямку. Она работает изо всех сил, выкапывая землю своими грозными жвалами и выбрасывая ее ногами, подобно тому как собака разбрасывает землю, раскапывая нору кролика. Каждые несколько секунд она выбирается из своей норы хвостом вперед, расчищает ногами землю вокруг входа и разбрасывает ее подальше по поверхности. Вырыв ямку глубиной, пожалуй, в два дюйма, она с нетерпением выбирается наружу, отправляется за своим пауком, стаскивает его с места хранения и приносит к устью своей норы. Теперь она спускается в нору хвостом вперед, а затем, высунув голову, берет паука и поворачивает его в наиболее удобное для затаскивания положение.

Следует заметить, что эта нора тщательно делается шириной лишь в размер ее тела, поэтому паука невозможно затащить туда иначе как в длину, да и то с силой. Итак, она поворачивает его вдоль и, схватив, начинает втаскивать внутрь. Сначала вам покажется, что это невозможно, но песчаная оса сильна, а тело паука податливо. Вскоре вы увидите, как он исчезает. Он уходит вниз в цилиндрическую нору, и вскоре вы замечаете, как рядом с ним проталкивается черная голова песчаной осы; выбравшись наружу, она снова принимается за работу и изо всех сил проталкивает паука на дно своего жилища.

И для чего все это? Неужели паук припасен в ее кладовой для нее самой? Нет, это пища для ее детей! Это их колыбель и запас провизии на время пребывания в стадии личинки.

Мы все время называли это существо «он», поскольку у него весьма мужественный вид, но в действительности это «она»; это самка песчаной осы, и вся эта подготовка нужна для того, чтобы отложить яйца. Ради этого она искала и убила паука и похоронила его здесь. Она сделала все это сознательно. Она выбрала одного конкретного паука, и только его, потому что именно он лучше всего подходит для питания ее потомства.

Итак, он надежно спрятан в ее норе; теперь она спускается туда хвостом вперед и, пронзая мягкое брюшко паука, откладывает свое яйцо или яйца. После этого она тщательно начинает засыпать нору землей. Она сгребает ее ногами и жвалами, заполняя ямку, время от времени поворачиваясь и пятясь в нору, чтобы утрамбовать землю ногами и примять ее своим телом, как пестом. Когда нора заполнена, любопытно наблюдать, с какой тщательностью она выравнивает поверхность и убирает окружающие комья земли, укладывая одни поверх могилы паука, а другие вокруг, чтобы сделать это место как можно более похожим на всю остальную поверхность. И прежде чем она закончит — а она часто тратит минут десять на это выравнивание и маскировку, прежде чем останется полностью довольна, — она делает это место настолько похожим на все остальное, что потребуются зоркие глаза и пристальное наблюдение, чтобы его распознать.

Свою часть работы она выполнила, остальное должна сделать природа. Она отложила яйца в тело паука и поместила это тело в землю в самом солнечном месте, какое только смогла найти. Она положила его так близко к поверхности, что солнце будет сильно воздействовать на него, но достаточно глубоко, чтобы скрыть от глаз. С большим искусством и беспокойством она уничтожила все следы норы, и скоро начнется действие. Солнечное тепло выведет яйцо. Личинка, или молодая гусеница песчаной осы, оживет и начнет питаться мягким телом паука, в котором она заключена. Этой пищи ей хватит до тех пор, пока она не будет готова появиться на свет и пройти через различные стадии своего существования. Подобно страусу, песчаная оса оставляет свое яйцо в песке, пока солнце не выведет его, и, однажды закопав, скорее всего, сама никогда не узнает, где оно находится. Все это отдано на волю природы и провидения.

Что лошади думают о людях. Из «Ворона в счастливом семействе». (Из журнала Диккенса «Домашние слова».)

Полагаю, вы думали, что я умер? Как бы не так. Не льстите себя надеждой, что я не слежу за вами. Я бодрствую, и вы даете мне предостаточно поводов для наблюдений.

Я начал свой великий труд о вас, для начала я собирал материалы у Лошади. Вы рады это слышать, не так ли? Очень может быть. О, он дает вам прекрасную характеристику! Он выставляет вас очаровательной компанией.

Кстати, он сообщает мне, что является дальним родственником пони, которого несколько недель назад подняли на воздушном шаре; и что рассказ пони о том, как вы ходили смотреть на него в Воксхолл-гарденс, — вещь поразительная. Пони говорит, что, оглядев собравшуюся толпу, пришедшую увидеть воплощение гравюры из афиши, он счел невозможным обнаружить, кто же из них настоящий мистер Грин — там было так много мистеров Гринов, и все они были такими «зелеными»!

Но это в вашем духе. Вы сами это знаете. Не рассказывайте мне! Вы пойдете смотреть на что угодно, на что идут смотреть другие люди. И не льстите себя надеждой, что я имею в виду «вульгарное любопытство», как вы изволите называть его, когда подразумеваете любопытство, в котором сами не участвуете. Светское любопытство в этой стране столь же вульгарно, как и любое другое любопытство в мире.

Конечно, вы скажете мне: «Нет, это не так», но я скажу: «Да, так». Что вы можете сказать в свое оправдание по поводу непальских принцев, хотелось бы мне знать? Да ведь в благородных домах в этом сезоне из-за этих непальских принцев было больше толчеи, давки, толкания, пихания и борьбы, чем в вульгарных садах Креморн и Гринвич-парке на Пасху и Троицу! И ради чего? Вы хоть что-нибудь о них знаете? Есть ли у вас хоть какое-то представление, зачем они сюда приехали? Можете ли вы ткнуть пальцем в их страну на карте? Задавали ли вы себе хоть дюжину обычных вопросов о ее климате, естественной истории, правительстве, продукции, обычаях, религии, нравах? Нет, конечно! Вот пара смуглых принцев, совершенно не в своей тарелке, разгуливающих в широких муслиновых шароварах и сплошь усыпанных драгоценными камнями (как повзрослевшая заводная фигурка на старой круглой платформе на улице), и они — модные диковинные монстры, и для вас это новое развлечение — поглазеть на них. А что касается того, чтобы пригласить их на обед и видеть, как они сидят за столом, не принимая пищи в вашей компании (о, нечистые животные!), вы приходите от этого в восторг. Совершенно восхитительно, не правда ли? Тьфу, вы бестолковые олухи!

Интересно, есть ли что-то новое и странное, чего бы вы не стали «делать из него льва», как вы это называете. Можете предложить что-нибудь? Надеюсь, это не бегемот. Я слышу от своего зятя из Зоологического сада, что вы вечно тысячами валите в Риджентс-парк, чтобы посмотреть на бегемота. О, вы очень любите бегемотов, не так ли? Вы внимательно изучаете одного, когда все-таки видите его, не правда ли? Вы уходите оттуда гораздо мудрее, чем пришли, глубоко размышляя о чудесах творения — э?

Ба! Вы следуете друг за другом, как дикие гуси, но вы не так вкусны!

Впрочем, это не наблюдения моего друга Лошади. Он рассматривает вас с другой точки зрения. Хотите прочитать его вклад в мою «Естественную историю вас»? Нет? Тогда придется.

Сейчас он кэбменская лошадь. Он не всегда был ею, но сейчас он таков, и его обычная стоянка находится рядом с обычной стоянкой нашего владельца. Вот как мы, «бессловесные животные», вступили в общение. Ха-ха! Бессловесные, к тому же! О, ваше человеческое тщеславие, ведь вы способны довести общество до потери рассудка своими речами!

Что ж. Я упомянул этой Лошади, что был бы рад узнать его мнения и опыт общения с вами. Вот они:

«По просьбе моего достопочтенного друга Ворона я приступаю к тому, чтобы высказать несколько замечаний относительно животного, называемого Человек. У меня был разнообразный опыт общения с этим странным существом в течение пятнадцати лет, и сейчас меня возит Человек в наемном кабриолете номер двенадцать тысяч четыреста пятьдесят два.

Чувство, которое Человек питает к собственной неполноценности по сравнению с более благородными животными — и я сейчас имею в виду, в частности, Лошадь, — сильно впечатлило меня за время моей карьеры. Если человек хорошо знает лошадь, он гордится этим больше, чем любым знанием о самом себе в пределах своих ограниченных способностей. Он рассматривает это как венец всех человеческих достижений. Если он сведущ в лошадях, ему больше нечему учиться. И то же самое замечание применимо, с некоторыми оговорками, к его знакомству с собаками. Я повидал немало людей на своем веку, но, думаю, никогда не встречал человека, который не считал бы необходимым для своей репутации при случае притвориться, что он что-то понимает в лошадях и собаках, хотя на самом деле не знал ничего. Что касается того, чтобы сделать нас предметом разговора, мое мнение таково, что о нас говорят больше, чем об истории, философии, литературе, искусстве и науке, вместе взятых. Я встречал бесчисленное множество джентльменов в деревне, которые были совершенно неспособны интересоваться чем-либо, кроме лошадей и собак — за исключением скота. И мне всегда давали понять, что они — цвет цивилизованного мира.

«Для меня весьма сомнительно, есть ли вообще что-то, чему человек стремится подражать больше, чем конюху, жокею, дилижансному кучеру, торговцу лошадьми или собачнику. Может быть, есть какой-то другой персонаж, которого я сейчас не припомню, который зажигает его духом соперничества; но если он и есть, я уверен, что он связан с лошадьми или собаками, или с теми и другими. Это бессознательный комплимент со стороны тирана более благородным животным, который я считаю весьма примечательным. Я знал лордов, баронетов и членов парламента, которым несть числа, которые бросали любое другое призвание, чтобы стать лишь посредственными конюхами или псарями и быть обманутыми со всех сторон настоящей аристократией этих занятий, которая была рождена для этого дела.

«Все это, повторяю, есть дань нашему превосходству, которую я считаю весьма примечательной. И все же я не могу до конца понять это. Человек вряд ли может посвящать себя нам в восхищении нашими добродетелями, потому что он никогда им не подражает. Мы, лошади, честны, насколько это возможно для животных, хотя я и говорю это сам. Если под давлением обстоятельств мы соглашаемся выступать в цирке, например, мы всегда показываем, что мы играем. Мы никогда никого не обманываем. Мы бы погнушались это делать. Если нас просят сделать что-то всерьез, мы делаем все, что в наших силах. Если от нас требуют участвовать в нечестном забеге и проиграть, когда мы могли бы выиграть, на нас нельзя положиться в совершении мошенничества; тут должен вмешаться человек и принудить нас к этому. И чрезвычайное обстоятельство для меня заключается в том, что человек (которого я считаю мощным видом обезьяны) всегда делает нас, более благородных животных, инструментами своей низости и алчности. Само название нашего вида стало нарицательным для всякого рода плутовства и обмана. Мы невинны, как фишки в игре, — и все же это существо будет играть с нами нечестно!

«Мнение человека, хорошее или плохое, не стоит многого, как знает любая разумная лошадь. Но справедливость есть справедливость; и на что я жалуюсь, так это на то, что человечество говорит о нас так, будто мы имеем какое-то отношение ко всему этому. Они говорят, что такой-то человек был «разорен лошадьми». Разорен лошадьми! Они не могут быть откровенны даже в этом и сказать, что он был разорен людьми; но они сваливают это на нашу конюшню! Как будто мы когда-нибудь кого-нибудь разоряли или когда-нибудь делали что-то, кроме того, что сами разорялись в своем великодушном стремлении выполнять полезные цели нашего существования!

«Точно так же мы получаем дурную славу, как будто мы — распутная компания. «Такой-то связался с лошадьми, и с ним было покончено». Да ведь мы бы его исправили — мы бы сделали его умеренным, трудолюбивым, пунктуальным, стойким, рассудительным — какой вред он мог бы получить от нас, хотелось бы мне спросить?

«В целом, говоря о нем так, как я его узнал, я бы описал человека как бессмысленное и тщеславное существо, которому очень редко можно доверять и которое вряд ли сделает шаги к честности более благородных животных. Я бы сказал, что его способность склонять более благородных животных к дурным целям и портить их репутацию своим обществом — это, наряду с искусством выращивания овса, сена, моркови и клевера, один из его главных атрибутов. Он очень непонятен в своих капризах; редко выражая с отчетливостью, чего он хочет от нас; и сильно полагаясь на наше лучшее суждение, чтобы мы сами догадались. Он жесток и любит кровь — особенно на стипль-чезе — и очень неблагодарен.

«И все же, насколько я могу понять, он и поклоняется нам тоже. Он воздвигает наши изображения (не особенно похожие, но задуманные как таковые) на улицах и призывает своих собратьев восхищаться ими и верить в них. Насколько я могу судить, не имеет ни малейшего значения, какие изображения людей посажены верхом на эти изображения лошадей, ибо я не нахожу среди них ни одной знаменитой личности — кроме одной, и его изображение, кажется, было заказано оптом. Жокеи, которые ездят на наших статуях, — очень странные жокеи, как мне кажется, но это кое-что значит — найти человека, даже посмертно осознающего, чем он нам обязан. Я полагаю, что когда он причиняет какое-то великое зло какой-нибудь очень выдающейся, но покойной лошади, он организует подписку, чтобы сделать ее неловкое подобие, и воздвигает его в общественном месте, чтобы ему поклонялись. Я не могу найти другой причины для статуй, которые у нас в изобилии.

«Следует рассматривать как часть непоследовательности человека то, что он не воздвигает статуй ослам — которые, хотя и являются гораздо более низшими животными, чем мы, имеют большие претензии к нему. Я думаю, осел напротив лошади в Гайд-парке, другой на Трафальгарской площади и группа ослов из меди снаружи Гилдхолла в Сити (ибо я полагаю, что зал городского совета находится внутри этого здания) были бы приятными и уместными памятниками.

«Я не уверен, что могу предложить что-то еще моему достопочтенному другу Ворону, что еще не пришло бы в его тонкий интеллект. Подобно мне, он является жертвой грубой силы и должен терпеть ее до тех пор, пока нынешнее положение вещей не изменится — как это, возможно, может произойти в доброе время, которое, как я понимаю, наступает, если я подожду еще немного».

Вот! Как вам это нравится? Это Лошадь! Скоро вы получите мысли другого животного. Я общался со многими из них, и все они настроены против вас. Не я один раскусил вас. Вы в целом разоблачены, я рад сказать, и будете покрыты смятением.

Говоря о лошади, собираетесь ли вы ставить еще лошадей? Э? Подумайте немного. Ну же! У вас ведь еще недостаточно лошадей, верно? Не могли бы вы посадить кого-нибудь еще верхом и водрузить его за несколько тысяч? У вас уже есть статуи большинству «благодетелей человечества» (см. объявление) в ваших главных городах. Вы гуляете по рощам великих изобретателей, наставников, первооткрывателей, облегчителей боли, предотвратителей болезней, внушителей очищающих мыслей, совершителей благородных дел. Закончите список. Ну же!

Кого вы взгромоздите в седло? Давайте возьмем кардинальную добродетель! Будет ли это Вера? Надежда? Милосердие? Да, Милосердие — это добродетель, чтобы ездить верхом! Давайте возьмем Милосердие!

Как мы его изобразим? Э? Что вы думаете? Королевское? Конечно. Герцог? Разумеется. Милосердие всегда олицетворялось таким образом, со времен некой вдовы и далее. И больше не осталось ничего, что можно было бы поставить; все простолюдины, которые были «благодетелями человечества», давно получили свои статуи в общественных местах.

Как мы его оденем? В лохмотья? Низко. Драпировка? Банально. Мундир фельдмаршала? Самое то! Милосердие в мундире фельдмаршала (ничуть не поношенном) с тридцатью тысячами фунтов в год, государственными деньгами, в кармане и еще пятнадцатью тысячами, государственными деньгами, сзади — это будет кусок прямой, бескомпромиссной правды на больших дорогах и честь для страны и времени.

Ха-ха-ха! Вы не можете оставить память о непритязательном, честном, добродушном, любезном старом герцоге в покое, не забрызгав ее своим лакейством, не так ли? Это правильно — и в вашем духе! У меня в зобу три медные пуговицы. Я пожертвую их все. Одну — на статую Милосердия; одну — на статую Надежды; одну — на статую Веры. Для Веры у нас будет непальский посол верхом — будучи принцем. А для Надежды мы посадим верхом Бегемота и таким образом составим группу.

Давайте устроим собрание по этому поводу!

Квакеры во время Американской войны. (Из «Сельской ежегодной книги» Ховитта.)

Джордж Дилвин был американцем, выдающимся проповедником среди квакеров. Около пятидесяти лет назад он приехал в эту страну с тем, что мы уже называли «религиозным визитом», и, будучи в Корнуолле, когда я был там, и у Джорджа Фокса в Фалмуте — наш престарелый родственник до сих пор рассказывает — вскоре стал объектом большого внимания не только из-за своих мощных проповедей, но и из-за своего необычайного дара в беседе, которую он делал удивительно интересной, вводя любопытные эпизоды из своей собственной жизни и опыта.

Его общество искали так сильно, что его гостеприимный и состоятельный хозяин дал общее приглашение всем Друзьям города и окрестностей прийти, послушать и увидеть его; и вечер за вечером их комнаты были переполнены посетителями, которые сидели на скамьях, бок о бок, как в лекционном зале.

Среди прочего он рассказывал, что во время революционной войны одна из армий, проходя через округ, в котором проживало большое количество Друзей, потребовала продовольствие у жителей, которое им было предоставлено. На следующий день подошла противоборствующая армия в погоне и лишила их всякого рода провизии, которая оставалась; и настолько велико было бедствие, к которому они были приведены, что перед ними стоял абсолютный голод. Их страдания были крайними, день за днем проходил, и никакой надежды на облегчение им не предлагалось. Смерть, казалось, смотрела им в лицо, и многие были готовы впасть в отчаяние. Леса вокруг них были во власти солдат, и дичь, которая в противном случае могла бы обеспечить им пропитание, была убита или изгнана.

После нескольких дней великого бедствия они удалились на ночь, все еще без надежды или перспективы на помощь. Как же велико было их удивление и повод для благодарности, когда на следующее утро огромные стада диких оленей были замечены стоящими вокруг их загонов, как будто пригнанные туда ради их блага! Откуда они пришли, никто не мог сказать, ни причину их прихода, но они позволили взять себя без сопротивления; и таким образом весь народ был спасен и имел большой запас провизии, заготовленный на многие недели.

Снова подобное обстоятельство произошло недалеко от морского берега, когда отступающие и преследующие армии лишили жителей всего, и когда, по-видимому, чтобы добавить к их бедствию, ветер поднялся с такой необычной силой, и море пригнало прилив так далеко вглубь суши, что люди у берега были вынуждены покинуть свои дома, а те, что в городе, — отступить в свои верхние комнаты. Это также происходило ночью, что значительно добавило к их бедствию; и, как и другие, они были готовы впасть в отчаяние. На следующее утро, однако, они обнаружили, что Бог не забыл о них; ибо прилив принес с собой необычайный косяк скумбрии, так что каждое место было заполнено ими, где они оставались уже пойманными, без сетей или человеческого умения — щедрое обеспечение нужд людей, пока не могла быть получена другая помощь.

Другой случай он рассказал, который произошел в одном из отдаленных поселений, когда индейцы были наняты, чтобы сжечь жилища поселенцев и жестоко убить людей. Одно из этих уединенных жилищ находилось во владении семьи Друга. Они жили в такой безопасной простоте, что до сих пор не имели никаких опасений опасности и не использовали ни засова, ни болта для своей двери, не имея другого способа обезопасить свое жилище от вторжения, кроме как втягивая кожаный ремешок, которым деревянная защелка внутри поднималась снаружи.

Индейцы совершили ужасные опустошения повсюду, сжигая и убивая без пощады. Каждый вечер приносил вести об ужасе, и каждую ночь несчастные поселенцы окружали себя такими средствами защиты, какие могли собрать — даже тогда, от страха, едва будучи в состоянии спать. Друг и его семья, которые до сих пор не возлагали надежд на плотскую силу, но оставили все на попечение Бога, веря, что человек часто бежит в своей собственной силе к своему собственному вреду, использовали так мало предосторожности, что спали, даже не вынимая веревку, и были до сих пор невредимы. Встревоженные, однако, наконец, страхами других и ужасными слухами, которые окружали их, они уступили своим страхам в одну конкретную ночь и, прежде чем лечь отдыхать, втянули веревку и таким образом обезопасили себя, насколько могли.

В глубокой ночи Друг, который не мог заснуть, спросил свою жену, спит ли она; и она ответила, что не может, ибо ее ум был неспокоен. На это он признался, что то же самое было и в его случае, и что он верил, что для него было бы безопаснее встать и выставить веревку защелки, как обычно. На ее одобрение этого, это было сделано, и двое снова легли, вверяя себя попечению Бога.

Это произошло не более десяти минут назад, когда мрачный звук боевого клича эхом разнесся по лесу, наполняя каждое сердце страхом, и почти сразу после этого они насчитали шаги семи человек, проходящих мимо окна их спальни, которая была на первом этаже, и в следующий момент веревка двери была дернута, защелка поднята, и дверь открылась. Дебаты в несколько минут имели место, смысл которых, так как это было сказано на индейском языке, был непонятен для жителей; но что это было благоприятно для них, было доказано тем, что дверь была снова закрыта, и индейцы удалились, не переступив порога.

На следующее утро они увидели дым, поднимающийся от горящих жилищ повсюду вокруг них; родители плакали о своих детях, которые были унесены, и дети оплакивали своих родителей, которые были жестоко убиты.

Несколько лет спустя, когда мир был восстановлен, и колонисты имели случай проводить конференции с индейцами, этот Друг был назначен как один для этой цели, и, говоря в пользу индейцев, он рассказал вышеупомянутый инцидент; в ответ на что индеец заметил, что простым обстоятельством выставления веревки защелки, что доказывало доверие, а не страх, их жизни и их собственность были спасены; ибо он сам был одним из той мародерствующей партии, и что, обнаружив дверь открытой, было сказано: «Эти люди будут жить; они не причинят нам вреда, ибо они возлагают свое доверие на Великого Духа».

Во время всей американской революции, действительно, индейцы, хотя и подстрекаемые белыми убивать и снимать скальпы с врага, никогда не беспокоили Друзей, как людей Отца Онаса, или Уильяма Пенна, и как явных противников всякого насилия. Через всю войну было только два случая обратного, и они были вызваны самими двумя Друзьями. Один был молодой человек, дубильщик, который ходил на свой кожевенный завод и обратно ежедневно невредимым, в то время как опустошение распространялось со всех сторон; но в конце концов, бездумно неся ружье, чтобы стрелять в некоторых птиц, индейцы, в засаде, поверили, что он оставил свои принципы, и застрелили его. Другая была женщина, которая, когда жилища ее соседей были еженощно подожжены, и сами люди убиты, была упрошена офицерами соседнего форта найти там убежище, пока опасность не миновала. Некоторое время она отказывалась и оставалась невредимой среди всеобщего разрушения; но, в конце концов, впустив страх, она пошла на одну ночь в форт, но была настолько неспокойна, что на следующее утро покинула его, чтобы вернуться в свой дом. Индейцы, однако, поверили, что она тоже оставила свои принципы и присоединилась к воюющей части сообщества, и прежде чем она достигла дома, она была застрелена ими.

Наука на шиллинг. (Из журнала Диккенса «Домашние слова».)

Доктор Пэрис уже показал в очаровательной маленькой книге, посвященной научному рассмотрению детских игрушек, как легко даже «философия в игре может стать наукой всерьез». Более ранний гений вырезал весь алфавит в виде фигур неуклюжих животных и заключил их в коробку с игрушками, изображающую Ноев ковчег, с целью обучения детей буквам. Европа, Азия, Африка и Америка были децимированы; «да, сам великий земной шар» был разбит на маленькие деревянные секции, чтобы их переустановка в непрерывную карту могла научить юного завоевателя мира относительному положению далеких стран. Архимед мог бы открыть принцип рычага и фундаментальные принципы гравитации на лошадке-качалке. Подобным образом он мог бы установить законы гидростатики, наблюдая за напором многих естественных и искусственных фонтанов, которые должны были время от времени попадаться ему на глаза. Так же и принципы акустики можно было бы даже сейчас преподавать с помощью свистульки, и неизвестно, насколько детские игры могут еще быть использованы для продвижения науки. Знаменитый доктор Корнелиус Скриблерус имел отличные представления об этих предметах. Он решил, что его сын Мартинус должен стать самым образованным и всесторонне информированным человеком своего века, и прибегал ко всякого рода ухищрениям, чтобы вдохнуть в него даже бездумно знания. Он решил, что все должно способствовать улучшению его ума — даже само его платье. Поэтому, сообщает нам его биограф, он изобрел для него географический костюм, который мог бы дать ему некоторые намеки на эту науку, а также на торговлю разных наций. Склонность его сына к математике — ибо он был замечательным ребенком — была обнаружена очень рано, когда он рисовал параллельные линии на своем хлебе с маслом и пересекал их под равными углами, чтобы сформировать всю поверхность в квадраты. Его отец также мудро решил, что он должен приобрести ученые языки, особенно греческий — и, заметив, довольно любопытно, что юный Мартинус Скриблерус был удивительно пристрастен к пряникам, счастливая идея пришла в его родительскую голову, что его кусочки пряников должны быть проштампованы буквами греческого алфавита; и такова была жадность ребенка к знаниям, что в самый первый день он съел до йоты.

Когда сэр Исаак Ньютон сменил место жительства и переехал жить на Лестер-плейс, его соседкой по дому была вдова, которая была очень озадачена тем немногом, что она наблюдала из привычек философа. Один из членов Королевского общества зашел к ней однажды, когда, среди других домашних новостей, она упомянула, что кто-то приехал жить в соседний дом, который, как она была уверена, был бедным сумасшедшим джентльменом. «И почему так?» — спросил ее друг. «Потому что», — сказала она, — «он развлекается самым странным образом, какой только можно вообразить. Каждое утро, когда солнце светит так ярко, что мы вынуждены опускать оконные жалюзи, он занимает свое место на маленьком табурете перед бадьей с мыльной пеной и занимается часами, выдувая мыльные пузыри через обычную глиняную трубку, за которыми он пристально наблюдает, плавающими вокруг, пока они не лопнут. Он, несомненно», — добавила она, — «сейчас за своим любимым развлечением, ибо сегодня прекрасный день; пойдемте и посмотрите на него». Джентльмен улыбнулся; и они поднялись наверх, когда после взгляда через окно лестничной клетки во внутренний двор он повернулся и сказал: «Моя дорогая леди, человек, которого вы считаете бедным сумасшедшим, есть не кто иной, как великий сэр Исаак Ньютон, изучающий преломление света на тонких пластинках, явление, которое прекрасно демонстрируется на поверхности обычного мыльного пузыря».

Принцип, проиллюстрированный примерами, которые мы привели, был эффективно использован директорами Королевского политехнического института на Риджент-стрит в Лондоне. Даже простейшие модели и объекты, которые они выставляют в своих обширных залах и галереях, разъясняют — подобно мыльному пузырю сэра Исаака Ньютона — какой-то важный принцип науки или искусства.

При входе в Зал мануфактур (как мы сделали на днях) невозможно было не проникнуться убеждением, что мы находимся в утилитарном веке, в котором наука механики продвигается с поразительной быстротой. Здесь мы наблюдали паровые двигатели, ручные ткацкие станки и машины в активной работе, окружая нас тем специфическим шумом, который делает воздух

“Murmur, as with the sound of summer-flies.”

Переходя в «Галерею в Большом зале», мы не преминули получить минутное развлечение от наблюдения за самыми разными объектами, которые, казалось, больше всего возбуждали внимание и интерес разных посетителей. Здесь стоял, очевидно, сельский фермер, изучающий модель парового плуга; там — манчестерский или бирмингемский фабрикант, заглядывающий в любопытную и сложную ткацкую машину; здесь мы заметили группу дам, восхищающихся образцами искусной резьбы по слоновой кости и личными украшениями, высоко ценимыми как модные на антиподах; а там — улыбающиеся лица молодежи, наблюдающей с жадными глазами за маленькими лодками и пароходами, гребущими вдоль Водного резервуара в центральной стойке. Но мы едва успели оглядеться, как прозвенел звонок, чтобы объявить лекцию по вольтовой электрике доктором Баххоффнером; и, двигаясь с потоком людей вверх по короткой лестнице, мы вскоре оказались в очень удобном и хорошо организованном театре. Есть много университетов и общественных учреждений, у которых нет лучших лекционных залов, чем этот театр в Королевском политехническом институте. Лекция была элементарной и чрезвычайно поучительной, указывая и показывая экспериментами идентичность между магнетизмом и электричеством — светом и теплом; но, несмотря на крайнюю ясность профессора, нам было суждено сидеть рядом с двумя пожилыми дамами, которые, казалось, были очень недоверчивы ко всему этому делу.

«Если тепло и свет — одно и то же», — спросила одна, — «почему пламя не выходит из носика кипящего чайника?»

«Пар», — ответила другая, — «может объяснить это».

«Тише!» — крикнул кто-то позади них; и дамы замолчали: но было ясно, что они думали, что вольтова электрика имеет какое-то отношение к колдовству, и что лектор может быть профессором магии. Лекция закончилась, мы вернулись в Галерею, где обнаружили Водолазный колокол, который как раз собирались привести в действие. Он сделан из чугуна и весит три тонны; интерьер снабжен сиденьями и освещается отверстиями в короне, на которых закреплена пластина из толстого стекла. Тяжелый инструмент, подвешенный на массивной цепи к большому поворотному крану, вскоре пришел в движение, когда мы заметили, что наши скептически настроенные подруги-леди присоединились к группе и вошли, чтобы, как мы полагаем, убедиться в истинности водолазного колокола больше, чем они могли бы убедиться в идентичности света и тепла. Колокол вскоре был повернут и опущен в резервуар, который вмещает почти десять тысяч галлонов воды; но мы признаемся, что наши опасения за безопасность его обитателей были значительно утишены, когда мы узнали, что весь этот резервуар воды может быть опорожнен менее чем за одну минуту. Медленно и неуклонно колокол был поднят снова, и мы имели удовлетворение видеть, как предприимчивые дамы и их спутники сходят на твердую землю, ничуть не пострадав, за исключением того, что они были сильно раскрасневшимися в лице. Человек, одетый в водонепроницаемый костюм и увенчанный водолазным шлемом, затем выполнил множество подводных трюков, к большому развлечению и изумлению младшей части аудитории, один из которых закричал, когда он поднялся над поверхностью воды: «О! ма! Разве он не похож на Огра!» — и, конечно, блестящий латунный шлем и таращащиеся большие глаза из листового стекла вполне оправдывали такое предположение. Принципы водолазного колокола и водолазного шлема слишком хорошо известны, чтобы требовать объяснения: но практическая полезность этих машин доказывается ежедневно. Даже пока мы сейчас пишем, было установлено, что фундаменты моста Блэкфрайарс уступают. Русло реки, из-за постоянного отлива и прилива ее вод, опустилось на шесть или семь футов ниже своего уровня с тех пор, как мост был построен, таким образом подрывая его фундамент; и этот эффект, как предполагается, был значительно увеличен удалением старого Лондонского моста, работы вокруг которого действовали как плотина, сдерживающая силу течения. Эти машины также постоянно используются при ремонте дна доков, посадочных пирсов и при строительстве волнорезов, таких как те, которые в настоящее время возводятся в гавани Дувра.