Управление — это настоящая трудность при езде на «безопасном» велосипеде, и все же этому нельзя хорошо научить; это должно прийти с практикой, с некоторыми очень болезненными переживаниями в будущем. Упрямство «безопасного» велосипеда поначалу кажется непреодолимым. Во время моего ученичества я много раз ехала по прямой линии с полным намерением продолжать движение по ней, когда без предупреждения мой велосипед резко поворачивал под прямым углом, мчался в канаву и сбрасывал меня там. Но самое забавное в том, что женщина, которая проявляет упорство, постепенно, она едва может объяснить как, справляется с его своевольными особенностями, пока не берет его под полный контроль.
Лучший план — в самом начале взять несколько практических уроков. Есть отличный учитель в магазине «Сингер» на Холборн-Виадук, где подвал, вымощенный асфальтом, используется как школа. Новичку было бы хорошо попрактиковаться там, пока она не сможет хотя бы сидеть на машине и немного балансировать, и пока не начнет понимать первые принципы управления. На этом этапе обучения езде на велосипеде я бы посоветовала ей покинуть школьный класс и выйти на большую дорогу. Если она будет ждать, пока не продвинется слишком далеко на асфальте, где машина едет почти сама по себе, ей, возможно, придется начинать все сначала на обычной дороге. Она должна с самого начала научиться тому, что называется работой голеностопа. Как только велосипедист привыкает к плохому стилю езды, ему трудно от него избавиться; и чем больше задействован голеностоп, тем меньше нагрузка на мышцы ног. Хороший всадник тратит вдвое меньше энергии и показывает гораздо лучшее время, чем женщина, не овладевшая этим искусством. Если подъем в гору утомителен, что ж, тогда разумно пройтись пешком. При спуске, если холм длинный, тормоз должен использоваться с самого начала, и важно уметь тормозить педалями. Тормозить педалями — значит давить на педаль, когда она поднимается, а не когда она опускается. Ничто не может быть опаснее, чем потерять контроль над машиной на спуске. Некоторые из самых серьезных аварий были результатом того, что всадница позволяла своему велосипеду нестись бесконтрольно при спуске накатом.
Я перечислила достоинства велосипеда. Что касается его пороков, то я не нахожу, что они у него есть. Часто высказывается возражение против него, потому что, если движение или любая другая причина вынуждают остановиться, всадник должен немедленно спешиться. Но я не считаю это серьезным неудобством; я никогда не испытывала от этого затруднений. Опять же, утверждается, что вместимость багажа «безопасного» велосипеда мала по сравнению с трехколесной машиной. Это более верно для женского, чем для мужского велосипеда, поскольку мы, бедняжки, должны носить наш рюкзак за седлом или на руле, в то время как восхитительная и умная маленькая сумка изготавливается фирмой «Ренделл и Андервуд» для размещения в ромбовидной раме мужского «безопасного» велосипеда. Но для короткой поездки предметы первой необходимости — то есть полный комплект сменного нижнего белья, ночная рубашка и не слишком роскошный туалетный набор — могут быть перевезены в рюкзаке, закрепленном сзади. Для долгой поездки всегда целесообразно отправлять большую сумку или сундук, в зависимости от потребностей человека, из одного крупного города в другой по маршруту.
Багаж наводит на мысль о костюме, столь же важном для женщины, которая ездит на велосипеде, как и для женщины, которая танцует. Серый твид, который одинаково хорошо противостоит пыли и дождю, составляет идеальный наряд; если добавить хороший, прочный плащ, второй костюм не понадобится. Для лета — льняная или тонкая фланелевая блузка и жакет — возможно, шелковая блузка для вечера в рюкзаке — и, на все сезоны, одна из фетровых шляп Генри Хита завершают костюм. Что касается нижнего белья, правило гласит: шерсть к телу, предпочтительно комбинации. Шерстяные корсеты способствуют комфорту, и каждая всадница может сама решить, выбрать ли ей кюлоты или короткую нижнюю юбку. Есть аргументы в пользу каждого варианта. Это практически тот комплект, который Туристический клуб велосипедистов предоставляет своим женщинам-членам. Что касается стиля, обычный сшитый на заказ костюм, простой, а не сложный, отвечает целям велосипедистки на трехколесном велосипеде. Велосипедистке на двухколесном велосипеде приходится не так легко. Даже при наличии подходящей защиты для платья, а, что бы ни говорили производители, защита должна закрывать всю верхнюю половину заднего колеса, всегда есть опасность, что длинные юбки попадут в спицы и приведут всадницу к унизительному и печальному падению на землю. Было изобретено много странных и ужасных костюмов, чтобы избежать этой опасности — один представляет собой юбку снаружи и кюлоты внутри; другой — не что иное, как бесформенный мешок, в то время как все, что нужно, — это платье короче и уже обычного, с подолом, подвернутым снаружи, и абсолютно ничем внутри, что могло бы зацепиться за педали. Теперь проблема в том, что для туристки, которая везет с собой только одно платье и которая возражает против того, чтобы на нее глазели как на «урода», сбежавшего из балагана, неудобно, находясь вне велосипеда, быть вынужденной появляться в больших городах в платье до щиколоток; в Великобритании она могла бы остаться незамеченной, но на континенте она становится объектом всеобщего внимания. Рискуя показаться эгоистичной, я объясню, как я уже объясняла в другом месте, устройство, с помощью которого я делаю свое единственное велосипедное платье длинным или коротким, в зависимости от случая. На поясе есть ряд безопасных крючков, всего пять, а на юбке, примерно в футе ниже, — ряд петель. В юбке, снабженной таким образом, я выгляжу как любая другая женщина, когда не нахожусь на велосипеде. Перед тем как сесть, я подцепляю ее, и еду со спокойной душой, зная, что абсолютно нечему зацепиться. Я читала в велосипедных газетах много описаний костюмов других женщин для езды на велосипеде, но еще ни разу не обнаружила такого, который по простоте и уместности мог бы конкурировать с моим.
Все, что касается велотуризма, заслуживает внимания, ибо именно в поездках по дорогам женщины находят главное применение своим велосипедам, и у них хватило здравого смысла это осознать. Довольно многие из них состоят в Туристическом клубе велосипедистов и являются одними из его наиболее активных членов. Правда, некоторые из них появлялись на треке, превращали шоссе в гоночную трассу и время от времени били рекорды, совершая прочие чудеса, которым я лично не придаю никакого значения, будь то достижения мужчин или женщин. Миссис Дж. С. Смит, чей муж является производителем велосипедов «Invincible», вместе с ним на его «социальном» велосипеде и тандеме участвовала в нескольких заездах в Суррее и других местах, и ее достижения включены в список мировых рекордов. Миссис Аллен из Бирмингема однажды проехала двести миль за двадцать четыре часа. Фрейлейн Йоханна Йоргенсен, чемпионка Дании среди женщин, стремительно бьет рекорды своей страны и грозится приехать и побить английские. Легкость, с которой миссис Престон Дэвис (жена изобретателя шин Престон Дэвис) въехала на холм Питершем, хотя это и не совсем рекорд, вызвала немало разговоров среди велосипедистов. Мисс Рейнольдс, проехавшая от Брайтона до Лондона и обратно за восемь часов, — героиня дня. Мы даже видели команду профессиональных велогонщиц, выписанных из Америки, которые потерпели заслуженную неудачу. Но, к счастью, это исключения. Я говорю «к счастью», потому что, хотя я не настолько ханжа, чтобы приходить в ужас от одного лишь появления женщин на треке, я не думаю, что у них достаточно физической силы, чтобы подвергать себя такому страшному напряжению и нагрузкам. Если мужчины не могут выдерживать это долгие годы, то женщины — тем более. Велоспорт полезен для здоровья; об этом свидетельствуют такие люди, как доктор Ричардсон и доктор Оскар Дженнингс, чьи книги по этому вопросу следует изучить всем интересующимся; особенно книгу доктора Дженнингса «Велоспорт и здоровье», поскольку в главе «Велоспорт для женщин» он собрал мнения ведущих авторитетов. Однако, как и все остальное, если доводить велоспорт до крайности, он становится безусловным злом.
На дороге с этим можно переборщить, но здесь искушения не так велики. Я знаю многих женщин, которые часто и подолгу путешествовали на велосипеде и ничуть от этого не пострадали. Однако лишь немногие совершали примечательные поездки. Миссис Гарольд Льюис из Филадельфии однажды вместе с мужем проехала на тандеме из Кале через Францию и Швейцарию, преодолев некоторые из самых высоких швейцарских перевалов. В турах Элвелла из Америки — своего рода организованных поездках на колесах — женщины участвовали не раз. Но о других столь же длительных путешествиях я слышала так редко, что иногда задаюсь вопросом, не побила ли я, сама того не желая, рекорд среди женщин-велотуристов. Но правда в том, что, пока каждое гоночное событие широко освещается в прессе, туристка совершает свои подвиги без рекламы, исключительно ради удовольствия от путешествия на велосипеде.
А какой стимул может быть сильнее? Ей доступна вся радость движения, которую нельзя недооценивать, и долгих дней на свежем воздухе; вся радость приключений и перемен. Ей даровано восхитительное чувство независимости и силы, прелесть созерцания страны единственным способом, которым это возможно; вместо того чтобы мчаться на молниеносной скорости из одного города в другой, где путешественника ждут и к его приезду готовы, поездка велосипедистки — это путешествие-открытие через маленькие забытые деревушки и мимо уединенных фермерских домов, где о туристах и не слышали. И, прежде всего, ежедневная езда на велосипеде с утра до вечера быстро приведет ее к тому идеальному состоянию физического благополучия, к тому здоровому животному состоянию, которое само по себе является одним из величайших удовольствий в жизни.
Женщины использовали велосипеды и для других целей. Врачи ездят на них к пациентам, менее серьезные дамы — за покупками. Были созданы клубы — здесь, и более успешно в Америке. Есть по крайней мере одна журналистка, мисс Лилиас Кэмпбелл Дэвидсон, которая входит в штат «Bicycling News» и «Cyclists' Touring Club Gazette». Но, в конечном счете, истинное назначение велосипеда — способствовать развлечению, а не служебным обязанностям, и именно в туризме эта цель достигается лучше всего.
Элизабет Робинс Пеннелл.
ПУНТИНГ.
Мисс Сибил Саламан.
То, что пунтинг — это искусство, причем весьма изящное, дошло до меня поздно жарким, ленивым летним днем, когда я праздно размышляла под верандой плавучего дома на верховьях Темзы, и с того дня одним из моих самых горячих желаний стало стать искусным пунтером. Плавучий дом стоял в самом красивом плесе на реке, прямо над шлюзом. Солнце садилось за деревьями, окрашивая розовым сиянием туман, ползущий с берега. Над сценой царил полный покой, и если бы природа не питала к тишине такую же неприязнь, как к пустоте, я бы почти сказала, что тишина покоилась на реке. Но пели птицы, время от времени выпрыгивала рыба, изгибая свое серебристое тело в воздухе и возвращаясь в свой водный дом с всплеском, швартовные цепи плавучего дома скрипели, когда мимо пробегала речная рябь, а вдалеке слышался шипящий звук плотины. Внезапно раздалось шумное вторжение, безмятежность была нарушена, воздух наполнился разноголосыми криками и беспорядочными всплесками неумело управляемых весел, ибо шлюзовые ворота открылись и выпустили толпу шумных, суетливых людей, вышедших на субботний полуденный отдых. К счастью, они вскоре проплыли мимо, и звук их неуместной болтовни, смеха и прерывистых всплесков последовал за ними, скрывшись из виду, и тогда снова стало тихо и мирно, и я осталась, мечтательно глядя на встревоженных рыб, снующих на мелководье, где стоял плавучий дом.
Вскоре легкий плеск заставил меня поднять голову. Мимо проплывала девушка на пунте, не было ни всплесков, ни суеты, по-видимому, никаких усилий. Девушка не двигалась с места, где стояла, только ее тело легко и равномерно раскачивалось вперед и назад на шесте, и длинное прямое судно скользило мимо, откликаясь на каждое прикосновение. Я тогда едва осознавала, что эта стройная, грациозная девушка сама выполняет всю работу, так легко и просто это выглядело. Вода с шумом бурлила под носом пунта, тень девушки плыла по воде, красный солнечный свет лежал перед ней, как дорожка, и рябь, казалось, расступалась, давая ей путь, пока она уверенно вела свой пунт. Она представляла собой прекрасное зрелище, и я наблюдала за ней, пока она плыла вниз по реке, в поднимающемся тумане и солнечном свете, восхищаясь прямой линией, которую она держала, следя за монотонным движением поднимающегося и опускающегося шеста и почти бессознательно прислушиваясь к глухому звону обуви, ударяющейся о твердое дно, пока внезапный изгиб реки не скрыл ее из виду, хотя некоторое время я все еще видела верхнюю часть ее шеста, ритмично поднимающуюся высоко в воздух над кустами и исчезающую из поля зрения. С того момента я решила стать пунтером — эта девушка когда-то тоже была новичком — конечно, подумала я, для меня есть надежда.
Мне не нужно останавливаться на всех моих личных переживаниях — в первых попытках всех пунтеров есть большое однообразие, все они ходят кругами. Но есть определенные советы, которым новичкам стоит следовать.
Прежде всего, их не должна обескураживать неизбежная неуклюжесть первых попыток; легкость и грация в пунтинге приходят только с большим опытом.
Девушке, которая серьезно хочет стать пунтером, гораздо лучше, поняв принцип, по которому пунт приводится в движение и управляется, отправиться и бороться в одиночку. Если кто-то всегда рядом, чтобы забрать у нее шест, как только возникнет трудность, она не обретет той независимости, которая абсолютно необходима каждому пунтеру.
Пара слов об одежде.
Хороший пунтер может одеваться как хочет, но все новички промокают; никто не может научить их, как этого избежать, пока они не приобретут определенный стиль. Поэтому я бы порекомендовала юбку из саржи, не слишком длинную, которая выдержит любое количество воды, свободную блузку с рукавами, которые можно расстегнуть и закатать; обувь на низком каблуке, желательно с резиновой подошвой, так как она предотвращает скольжение, если пунт хоть немного мокрый.
Как и в гребле веслами, работа в пунтинге распределяется по всему телу, а не только тренирует руки, как ошибочно полагают многие новички. В пунтинге весь вес тела должен переноситься на шест при толчке, который, кстати, не следует делать до тех пор, пока обувь не зацепится за дно. Это задействует все мышцы спины, плеч и рук, а также бедра. Такое вертикальное положение достигается путем раскачивания тела назад на шесте, когда обувь зацепилась за дно, в то время как одна нога твердо стоит немного впереди, а другая нога остается сзади с согнутым коленом, что позволяет держать руки почти прямыми, а кисти — над водой.
Пунтинг в этом неподвижном положении технически называется «прикинг» (pricking). О различных стилях пунтинга я расскажу подробнее позже.
Самая большая трудность для новичка — держать пунт прямо, но для этого нужно лишь постоянно следить за носом пунта и помнить, что в какую сторону указывает верх шеста, в противоположную сторону пойдет нос. В управлении практически существуют два гребка: при одном шест выбрасывается в сторону от пунта, что направляет нос к берегу, а при другом шест опускается под дно пунта, что отворачивает нос от берега. Пунтер, кстати, всегда пунтирует с той стороны, которая ближе к берегу. Но управление не должно быть заметным и никогда не должно идти в ущерб силе гребка. Оно осуществляется, как я уже сказала, углом, под которым выбрасывается шест, а также положением обуви на дне в конце гребка. Направление пунта, имеющего «ход», меняется от малейшего прикосновения.
Очень плохая привычка управлять шестом сзади, не касаясь дна, используя его как руль, никогда не практикуется хорошими пунтерами. На очень глубокой воде или при сильном течении это неизбежно приведет к поломке или деформации шеста, и это далеко не такой быстрый или эффективный способ управления, как правильный метод, который я описала.
Существует два способа пунтинга, известных соответственно как «прикинг» (pricking) и «раннинг» (running). Грубо говоря, «раннинг» более распространен на верхнем течении реки, то есть выше Виндзора, а «прикинг» — на более мелких и менее илистых водах Стейнса и Санбери; хотя «прикинг» гораздо популярнее во всех частях реки, чем был год или около того назад — сейчас очень немногие «раннингуют» на пунтах ниже Мейденхеда.
Для «раннинга» весь вес должен быть на корме. Пунтер не должен заходить слишком далеко вперед к носу, иначе она остановит «ход» пунта. Следует поддерживать постоянное давление, идя по пунту после того, как шест брошен в воду, и сделать сильный толчок в конце на корме. Если давление слишком велико в начале гребка, то к моменту достижения кормы нос уйдет в поток, так что в конце гребка придется приложить слишком много сил, чтобы вернуть пунт обратно. Это снижает скорость и вызывает зигзагообразный курс. Как и в «прикинге», не должно быть слишком много управления. В «раннинге» невозможно управлять пунтом совсем без заметных усилий. Против сильного течения и ветра, а также с тяжелым грузом часто гораздо легче «раннинговать». Для «прикинга» пунтер занимает неподвижное положение на корме, примерно на треть длины пунта, лицом к носу, в то время как весь перевозимый груз помещается перед пунтером. Шест никогда не следует перебрасывать, чтобы направить пунт внутрь или наружу, а держать с одной и той же стороны, то есть на мелководье ближе к берегу. Шест следует выбрасывать как можно ближе к борту пунта, не задевая его каждый раз. Это позволяет пунтеру сохранять вертикальное положение и прикладывать больше силы, чем если бы шест держали далеко от пунта.
Шест вынимается перехватами рук и должен быть извлечен как можно меньшим количеством движений. Особенно в гонках быстрое извлечение — огромное преимущество. На мелководье его следует вынимать двумя движениями, чтобы быстрый пунтер был готов бросить шест для следующего толчка раньше, чем пунтер с медленным извлечением вынет свой шест из воды. Конечно, на очень глубокой воде два движения будут невозможны.