«Письма Сэмюэля Резерфорда»

"My dear brother, with courage bear the cross,

Joy shall be joined with all thy sorrow here.

High is thy hope, disdain this earthly dross,

Once shall you see the wished day appear.

"Now it is dark, thy sky cannot be clear;

After the clouds it shall be calm anon;

Wait on His will whose blood hath bought thee dear:

Extol His name, though outward joys be gone.

"Look to the Lord, thou art not left alone,

Since He is thine, what pleasure canst thou take!

He is at hand, and hears thy every groan:

End out thy fight, and suffer for His sake.

"A sight most bright thy soul shall shortly see,

When store of glore thy rich reward shall be."

—Wodrow MSS. Adv. Lib. Edin. vol. xxix.]

(ВЫЗОВЫ СОВЕСТИ — КРЕСТ НЕ БРЕМЯ.)

Мадам, — ваше письмо пришло вовремя ко мне, теперь узнику Христа и в узах за Евангелие. Я приговорен к лишению сана и заключению в городе Абердин. Но о, моя виновность, безумства моей юности, небрежность в моем призвании и особенно в том, что я не говорил больше за Царство, корону и скипетр моего царственного и княжеского Царя Иисуса, так смотрят мне в лицо, что я предчувствую гнев в том, что является венцом радости для дорогих святых Божьих. Это, до моего появления, которое было три разных дня, беспокоило меня и обременяет меня больше сейчас; хотя Христос, и в Нем Бог примиренный, встретил меня с распростертыми объятиями и встретился со мной точно у входа в дверь зала Канцлера и помог мне так ответить, что преимущество не их, а Христово. Увы, это не повод для удивления, что я так подавлен вызовами; ибо мир ошибся во мне, и никто не знает, какая виновность во мне, так хорошо, как эти двое, которые держат мои глаза сейчас бодрствующими, а сердце тяжелым, я имею в виду (1) мое сердце и совесть, и (2) моего Господа, который больше моего сердца.

Передайте вашему брату, что я желаю ему, пока он на сторожевой башне, ходатайствовать за свою мать и ходатайствовать за эту землю, и не жалеть кричать за прекрасную корону моего сладкого Господа Иисуса, которую запрещенные и запретные лорды срывают с Его царской головы. Если бы я был свободен от вызовов и Высшей Комиссии в моей душе, я бы не дал и соломинки, чтобы пойти в дом моего Отца через десять смертей, за истину и дело моего прекрасного, прекрасного, Иисуса. Но я хожу в тяжести сейчас. Если вы любите меня и Христа во мне, моя дорогая Леди, молитесь, молитесь только об этом, чтобы прошлое между моим Господом и мной было прошлым, и чтобы Он отозвал повестки Своей Высшей Комиссии и не искал от меня ничего, кроме того, что Он сделает для меня и совершит во мне. Если бы ваша светлость знала меня так, как я сам себя, вы бы сказали: «Бедная душа, неудивительно». Это не мое предчувствие создает этот крест для меня; он слишком реален и имеет печальные и определенные основания. Но я не поверю, что Бог воспользуется этим преимуществом против меня, когда моя спина у стены. Тот, кто запрещает добавлять скорбь к скорби, сделает ли Он это Сам? Почему Он должен преследовать сухой лист и солому? Пожелайте Ему пощадить меня сейчас. Также память о прекрасных праздничных днях, которые Христос и я имели в Его банкетном доме вина, и о рассеянном стаде, однажды вверенном мне, а теперь взятом с моих рук Им Самим, потому что я не был так верен в конце, как был в первые два года моего вступления, когда сон уходил от моих глаз, потому что моя душа была занята заботой об агнцах Христа, — даже они добавляют скорбь к моей скорби. Теперь мой Господь дал мне сказать только это, и я пишу это под своей собственной рукой (будьте вы свидетелем слуги Господня), добро пожаловать, добро пожаловать, сладкий, сладкий крест Христа; добро пожаловать, прекрасный, прекрасный, прекрасный, царственный Царь с Твоим собственным крестом. Давайте все трое пойдем на небеса вместе. И я не очень забочусь о том, чтобы ехать с юга Шотландии на север и быть узником Христа среди чужих лиц, в месте этого королевства, в которое у меня мало причин быть влюбленным. Я знаю, Христос сделает Абердин моим садом наслаждений. Я полностью убежден, что Шотландия съест книгу Иезекииля, которая написана внутри и снаружи, «плач, и стон, и горе» (Иез. 2:10). Но святые получат глоток из колодца, который проходит через улицы Нового Иерусалима, чтобы запить это. Итак, надеясь, что вы будете думать о бедном узнике Христа, я молюсь, благодать, благодать да будет с вами.

Вашей светлости в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Edinburgh, July 30, 1636.

LXIII. — Мистеру Роберту Каннингему, служителю Евангелия в Холивуде, в Ирландии.

[Мистер Роберт Каннингем некоторое время служил капелланом в полку графа Баклю в Голландии. По возвращении войск в Шотландию он переехал на север Ирландии, где был принят служителем Холивуда в 1615 году. «Он был единственным человеком, на мой взгляд», — говорит Ливингстон, — «из всех, кого я когда-либо видел, кто больше всего напоминал кротость Иисуса Христа во всем своем поведении, и его так уважали все, даже самые нечестивые, что его часто беспокоило то Писание: «Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо»». Он продолжал трудиться на своем посту и в окрестностях с большим успехом, пока пресвитерианские служители не начали подвергаться притеснениям за свое несогласие. Благодаря исключительной мягкости характера Каннингема, он некоторое время меньше подвергался неприятностям, чем его братья; но в конце концов, 12 августа 1636 года, он и четыре других служителя (среди которых был мистер Гамильтон, упомянутый в конце этого письма) были официально лишены сана за отказ подписать определенные каноны, одним из которых было преклонение колен во время Вечери Господней. Вскоре после этого он вместе с некоторыми из своих лишенных сана братьев приехал в Шотландию; но он недолго пережил свое прибытие. Он умер в Ирвайне 29 марта 1637 года, едва через восемь месяцев после того, как было написано это письмо. Незадолго до того, как он скончался, его жена, сидя на краю его кровати с рукой, сжатой в его руке, после того как он поручил Богу свою паству в Холивуде, своих друзей и своих детей, он добавил: «И последнее из всего, я рекомендую Тебе эту женщину, которая больше не моя жена». Его любящая жена разрыдалась, он попытался утешительными словами унять ее горе; но в процессе этого уснул в Иисусе.]

(УТЕШЕНИЕ БРАТУ В СКОРБИ — ЕГО СОБСТВЕННОЕ ЛИШЕНИЕ СЛУЖЕНИЯ — ХРИСТОС СТОИТ ТОГО, ЧТОБЫ ЗА НЕГО СТРАДАТЬ.)

Возлюбленный и преподобный брат, — благодать, милость и мир да будут с вами. После знакомства во Христе я счел хорошим воспользоваться возможностью написать вам. Видя, что Господу жатвы показалось добрым забрать крюки из наших рук на время и возложить на нас более почетное служение, а именно — страдать за Его имя, было бы хорошо утешать друг друга в письме. У меня было желание увидеть вас в лицо; но теперь, будучи узником Христа, оно отнято. Я очень утешен, слыша о вашем величественном духе солдата за вашего княжеского и царского Капитана Иисуса нашего Господа, и о благодати Божьей в остальных наших дорогих братьях с вами.

Вы слышали о моей беде, я полагаю. Нашему сладкому Господу Иисусу было угодно дать волю злобе этих запрещенных лордов в Его доме, чтобы лишить меня моего служения в Анвоте и заключить меня, за восемьдесят миль оттуда, в Абердин; а также (чего не делали никому раньше) запретить мне говорить вообще во имя Иисуса в этом королевстве под страхом мятежа. Причиной, которая созрела их ненависть, была моя книга против арминиан, в чем они обвиняли меня в те три дня, когда я предстал перед ними. Но пусть наш коронованный Царь на Сионе царствует! Его благодатью потеря их, преимущество — Христово и истины. Хотя этот честный крест завоевал некоторую почву во мне, и моя тяжесть и мои внутренние вызовы совести на время были остры, но теперь, для ободрения всех вас, я смею сказать это и написать под своей рукой: «Добро пожаловать, добро пожаловать, сладкий, сладкий крест Христа». Я поистине думаю, что цепи моего Господа Иисуса все покрыты чистым золотом, и что Его крест надушен, и что он пахнет Христом, и что победа будет кровью Агнца и словом Его истины, и что Христос, лежащий на спине в Своих слабых слугах и угнетенной истине, проедет по животам Своих врагов и «поразит царей в день гнева Своего» (Пс. 109:4). Время нам смеяться, когда Он смеется; и видя, что Ему теперь угодно сидеть с несправедливостями на время, нам подобает молчать, пока Господь не позволит врагам насладиться их голодным, скудным и бесполезным раем. Блаженны те, кто доволен принимать удары с плачущим Христом. Вера доверится Господу и не поспешна, и не упряма; вера также не так пуглива, чтобы льстить искушению или подкупать крест. Это мало вверх или мало вниз, что Агнец и Его последователи не могут получить никакой законной гарантии или перемирия с крестами; так должно быть, пока мы не будем в доме нашего Отца. Мое сердце действительно скорбит о моей матери-Церкви, которая блудодействовала со многими любовниками. У ее Мужа есть намерение продать ее за ее ужасные преступления; и тяжелой будет рука Господня на этом отступающем народе. Пути нашего Сиона скорбят; его золото потускнело, его белые назореи черны, как уголь. Как не будут дети плакать, когда Муж и мать не могут договориться! И все же я верю, что небо Шотландии снова прояснится; что Христос снова построит старые опустошенные места Иакова; что наши мертвые и сухие кости станут одной армией живых людей, и что наш Возлюбленный может еще пасти среди лилий, пока не рассветет день и не убегут тени (Песн. 4:5, 6). Мой дорогой брат, давайте помогать друг другу нашими молитвами. Наш Царь скосит Своих врагов и придет из Восора с одеждами Своими, окрашенными в кровь. И для нашего утешения Он явится и назовет Свою жену Хефцибой, а Свою землю — Беулой (Ис. 62:4); ибо Он будет радоваться о нас и женится на нас, и Шотландия скажет: «Что мне еще до идолов?» Только давайте будем верны Тому, кто может проехать через ад и смерть на былинке, и Его конь никогда не споткнется; и пусть Он сделает из меня мост через воду, чтобы Его высокое и святое имя могло быть прославлено во мне. Удары рукой сладкого Посредника очень сладки. Он всегда был сладок для моей души; но с тех пор, как я страдал за Него, Его дыхание имеет более сладкий запах, чем прежде. О, если бы каждый волос моей головы, и каждый член, и каждая кость в моем теле были человеком, чтобы засвидетельствовать прекрасное исповедание за Него! Я бы счел все слишком малым для Него. Когда я смотрю за линию и за смерть, на смеющуюся сторону мира, я торжествую и еду по высотам Иакова; хотя иначе я слабый, бездушный, трусливый человек, часто подавленный и голодный в ожидании брачного пира Агнца. Тем не менее, я думаю, это мудрая любовь Господа, что питает нас голодом и делает нас тучными с недостатками и оставленностями.

Не знаю, мой дорогой брат, отправились ли наши достойные братья в море или нет. Они в моем сердце и в моих молитвах. Если они еще с вами, передайте привет моему дорогому другу Джону Стюарту, моим возлюбленным братьям во Господе, мистеру Блэру, мистеру Гамильтону, мистеру Ливингстону и мистеру Маклелланду и расскажите им о моих скорбях, и умоляйте их молиться за бедного страждущего узника Христова. Они дороги моей душе. Я прошу ваших и их молитв за мою паству: воспоминание о них сокрушает мое сердце. Я желаю любить этих людей и других моих дорогих знакомых во Христе любовью в Боге, и так, как Бог любит их. Я знаю, что Тот, Кто послал меня на запад и на юг, посылает меня также и на север. Я прикажу своей душе верить и ждать Его, и буду следовать Его провидению, не забегая вперед и не отставая от него. Теперь, мой дорогой брат, прощаясь на бумаге, я вверяю вас всех слову благодати Его и делу Духа Его, Тому, Кто держит семь звезд в деснице Своей, дабы вы были сохранены непорочными до дня Иисуса, Господа нашего.

Ваш брат в скорби в нашем сладчайшем Господе Иисусе,

С. Р.

From Irvine, being on my journey to Christ's

Palace in Aberdeen, August 4, 1636.

LXIV. — Александру Гордону из Эрлстона.

(ЕГО ЧУВСТВА ПРИ ОТЪЕЗДЕ ИЗ АНВОТА.)

ВЫСОКОПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Я вижу мало надежд в деле К. Я намерен после дня совета отправиться в Абердин. Господь со мной: я не забочусь о том, что может сделать человек. Я никого не обременяю и ни в чем не нуждаюсь. Ни один король не обеспечен лучше, чем я. Сладок, сладок и легок крест Господа моего. Все люди, на которых я смотрю (какого бы звания они ни были, знатные и бедные, знакомые и незнакомые), дружелюбны ко мне. Мой Возлюбленный стал еще добрее и теплее, чем обычно, и приходит, и посещает мою душу. Мои цепи позолочены золотом. Только воспоминание о моих светлых днях со Христом в Анвоте и о моей дорогой пастве (чья участь — печаль моего сердца) подобно уксусу для моего подслащенного вина. И все же и сладкое, и горькое питают мою душу. Ни перо, ни слова, ни разум не могут выразить вам прелесть моего единственного, единственного Господа Иисуса. Итак, в спешке собираясь в свой дворец в Абердине, я благословляю вас, вашу жену, вашего старшего сына и других детей. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш в Его единственном, единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Edinburgh, Sept. 5, 1636.

LXV. — Роберту Гордону из Нокбрека, по пути в Абердин.

[Роберт Гордон из Нокбрека, в приходе Борг, который граничит с Анвотом, описан Ливингстоном в его «Характеристиках» как «чистосердечный и усердный христианин, много занимавшийся делами парламентов и публичных собраний после 1638 года». Он был членом знаменитой Ассамблеи, которая собралась в Глазго в 1638 году в качестве уполномоченного от пресвитерии Керкубри. Точная дата его смерти неизвестна; но мы находим, что в 1657 году Джон Гордон в Гарлохе, в пяти милях от Далри, был признан «наследником Роберта Гордона из Нокбрека, своего двоюродного деда, в землях Нокбрека». (Inq. Retor. Abbrev. Kirkcudbright, № 274.) Этот Джон Гордон и Роберт, его брат, были казнены вместе в Эдинбурге 7 декабря 1666 года за участие в восстании при Пентленде. (См. письмо CCXVII.) Они унаследовали принципы Роберта Гордона из Нокбрека, которому было написано это письмо, и пострадали за них.]

[Нокбрек стоит недалеко от морского берега, среди густых лесов, глядя вниз на устье залива Уигтаун. Но современный особняк занял место резиденции Гордона.]

(КАК ПОДДЕРЖАН В ПУТИ.)

МОЙ ДРАГОЦЕННЕЙШИЙ БРАТ, — Я вижу, что Христу стыдно (если можно так выразиться) быть в таком долгу у бедного человека, как я. Я никого не обременяю; я ни в чем не нуждаюсь; ни одно лицо не нахмурилось на меня с тех пор, как я оставил вас. Божье солнце и ясная погода сопровождают меня в мой временный рай в Абердине. Христос так ловко приспособил к моим плечам это грубое древо креста, что оно нисколько не причиняет мне боли. Мое сокровище в закромах Христовых; мои утешения больше, чем вы можете поверить; мое перо остановится из-за скудости слов, чтобы написать о них. Бог знает, что я исполнен радости Святого Духа. Только память о вас, моих самых дорогих во Господе, о моей пастве и других, удерживает меня от того, чтобы не превозноситься сверх меры. Сладкий соус Христов смешан с этой горечью; но о, какой сладкий и приятный вкус! Я нахожу мало надежд в деле К. Итак, в спешке. Помните меня перед вашей женой и Уильямом Гордоном. Благодать да будет с вами,

Ваш в Его единственном, единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Edinburgh, Sept. 5, 1636.

LXVI. — Роберту Гордону из Нокбрека, после прибытия в Абердин.

(УКОРЫ СОВЕСТИ — ПОКОЙ НА СИОНЕ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я, по милости Божьей, прибыл теперь в Абердин, место моего заточения, и поселился в доме честного человека. Я нахожу горожан холодными, общими и сухими в их доброте; и все же я нахожу приют в сердцах многих незнакомцев. Мои укоры совести ожили снова, и я чувствую, как старые раны кровоточат по-новому; опасна и болезненна совесть, покрытая коркой; но у меня есть взор на кровь, которая является лекарством от таких ран. Но, поистине, я вижу, что христианство воспринимается как нечто более легкое и простое, чем оно есть на самом деле; так что я иногда думаю, что никогда не знал ничего, кроме букв этого имени; ибо наша природа довольствуется малым в благочестии. Наше «Господи, Господи» кажется нам десятью «Господи-Господи». Малое святости на наших весах — это много, потому что это наша собственная святость; и мы любим возлагать малые бремена на наши мягкие натуры и прокладывать гладкий придворный путь на небеса. И я знаю, что необходимо приложить больше усилий, чем мы делаем, и не делать небо городом, который легче взять, чем Бог сделал его. Я убеждаю себя, что многие бегущие не достигнут цели и потерпят разочарование. О! как легко обмануть самих себя, и спать, и желать, чтобы небо упало нам на колени! И все же, несмотря на все хмурые взгляды моего Господа, я нахожу Его сладким, милостивым, любящим, добрым; и мне не хватает ни пера, ни слов, чтобы изложить справедливость, красоту и сладость любви Христовой и честь этого креста Христова, который славен для меня, хотя мир стыдится его. Я поистине думаю, что крест Христов покраснел бы и устыдился этих тонкокожих мирских людей, которые так привязаны к своему авторитету, что стыдятся страданий Христовых. О, честь — быть бичуемым и побиваемым камнями со Христом и пройти через яростный лик смерти к жизни вечной! Но люди хотели бы иметь законную защиту против креста Христова.

Теперь, мой дорогой брат, не забывайте узника Христова, ибо я вижу здесь очень немногих, кто искренне боится Бога. Благодать да будет с вами. Пусть моя любовь во Христе и сердечная привязанность будут переданы вашей доброй жене, вашему брату Джону и всем друзьям. Господь Иисус да будет с вашим духом.

Ваш в Его единственном, единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 20, 1636.

LXVII. — Уильяму Фуллартону, провосту Керкубри.

[Уильям Фуллартон, как уже отмечалось ранее, был мужем Мэрион Макнот. Его религиозные принципы были такими же, как у его превосходной жены, и он был человеком добродетели, честности и благочестия. Он проявил себя покровителем угнетенных в деле мистера Роберта Глендиннинга, престарелого священника Керкубри; на это дело есть явный намек в этом письме. Поскольку мистер Глендиннинг отказался подчиниться прелатству и принять в качестве своего помощника и преемника человека, которого епископ Сидсерф навязал ему и жителям Керкубри, епископ отстранил его от должности и приговорил к тюремному заключению. Провост Фуллартон и другие магистраты города (одним из которых был мистер Уильям Глендиннинг, сын священника), возмущенные такими тираническими действиями, отказались заключить в тюрьму своего собственного пастора, которому тогда было почти восемьдесят лет, и были полны решимости вместе с основной массой жителей города посещать его богослужения. Сидсерф, слишком гордый и жестокий, чтобы позволить так пренебрегать своей властью, приказал заключить бейли Глендиннинга в тюрьму в Керкубри, а других магистратов ограничить пределами города Уигтаун, в то время как престарелого священника приговорил оставаться в пределах своего прихода и запретил ему исполнять любую часть его пастырских функций. Но он обнаружил, что невозможно всеми средствами, которые он мог применить, заставить этих непокорных магистратов подчиниться. Твердость, которую Фуллартон проявил в этом случае, горячо восхваляется Резерфордом.]

(ПООЩРЕНИЕ К СТРАДАНИЯМ ЗА ХРИСТА.)

ВЫСОКОПОЧТЕННЫЙ И ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я в хорошем состоянии, благословен Господь, оставаясь здесь, в этом чужом городе, узником за Христа и Его истину. И я не стыжусь Его креста. Моя душа утешена утешениями Его сладкого присутствия, за Которого я страдаю.

Я искренне умоляю вас отдать вашу честь и власть Христу и ради Христа; и не смущайтесь плотью и кровью, пока вы за Господа, и за Его истину и дело. И хотя мы видим, что истина на время оказывается в худшем положении, все же Христос будет другом истины и сделает все для тех, кто осмелится рискнуть всем, что у них есть, ради Него и Его славы. Сэр, наш светлый день приближается, и двор изменится, и нечестивые люди будут плакать после полудня, и сильнее, чем сыны Божьи, которые плачут по утрам. Давайте верить и надеяться на спасение Божье.

Сэр, я надеюсь, мне не нужно писать вам о вашей доброте и любви к моему брату, который теперь должен страдать за истину Божью так же, как и я. Я считаю себя обязанным молиться за вас, вашу достойную и добрую супругу и детей за вашу любовь к нему и ко мне тоже. Я надеюсь, что ваши труды ради нас во Христе не пропадут даром. Итак, вверяя вас нежной милости и любящей доброте Божьей, я остаюсь,

Ваш очень любящий и привязанный брат,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 21, 1636.

LXVIII. — Джону Флемингу, бейлифу (бейли) Лейта.

[О мистере Флеминге ничего нельзя установить, если только это не тот, о ком упоминает Ливингстон как о купце в Эдинбурге, человеке, известном среди благочестивых.]

(СЛАДОСТЬ И ВЕРНОСТЬ ЛЮБВИ ХРИСТОВОЙ.)

МОЙ ОЧЕНЬ ДОСТОЙНЫЙ ДРУГ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я получил ваше письмо. Я благословляю Господа через Иисуса Христа, я нахожу Его слово добрым: «Я избрал тебя в горниле страдания» (Ис. 48:10). «Я с ним в скорби» (Пс. 90:15). Я никогда не ожидал от руки Христовой ничего, кроме многого добра и утешения; и я не разочарован. Я нахожу крест моего Господа позолоченным и умащенным утешениями. Мой Господь теперь показал мне белую сторону Своего креста. Я бы не променял свои слезы в тюрьме на смех четырнадцати прелатов посреди их голодных и скудных радостей. Этот мир не знает сладости любви Христовой; это тайна для них.

По прибытии сюда я испытал большую тяжесть, особенно потому, что прелатам было угодно добавить эту мягкую жестокость к моим прежним страданиям (ибо для них это мягко), запретив священникам города давать мне свободу кафедры. Я сказал: «Что имеет Христос против моего служения?» Но я был глупцом; Он примирился со мной. Если вы и другие дети Божьи будете славить Его великое имя, которое делает никчемных людей свидетелями за Него, мое молчание и страдания будут проповедовать больше, чем мог бы сделать мой язык. Если Его слава видна во мне, я удовлетворен; ибо я не испытываю недостатка в доброте от Христа. И, сэр, я не смею скрывать Его щедрость. Я пишу это вам, чтобы вы могли славить, и просить вашего брата и других присоединиться ко мне в этом деле.

Эта земля будет опустошена. Наши беззакония полны; Господь говорит, что мы будем пить, и извергать, и падем. Передайте мою любовь вашей доброй, любезной жене. Благодать да будет с вами.

Ваш в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Nov. 13, 1636.

LXIX. — Благородной и христианской леди, виконтессе Кенмур.

(ЕГО НАСЛАЖДЕНИЕ ХРИСТОМ В АБЕРДИНЕ — ВИДЕНИЕ ХРИСТА ПРЕВОСХОДИТ ВСЕ СООБЩЕНИЯ — НЕКОТОРЫЕ СТЫДЯТСЯ ЕГО И ЕГО.)

МОЯ ОЧЕНЬ ПОЧТЕННАЯ И ДОРОГАЯ ЛЕДИ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я не могу забыть Вашу Светлость и того милого ребенка. Я желаю услышать, что Господь делает для вас и для него. Написать мне было бы милосердием. Я не могу не писать своим друзьям, что Христос назначил мне встречу в Абердине; и мои противники послали меня сюда, чтобы я пировал на банкетах любви с моим царственным, высоким, высоким и княжеским Царем Иисусом. Мадам, почему я должен скрывать честность Христа? Я не смею скрывать Его доброту к моей душе; Он смотрел чуждо и странно на меня, когда я впервые приехал сюда; но я верю, что Он Сам лучше, чем Его взгляды. Я больше не буду ссориться со Христом из-за хмурого взгляда, теперь Он снял маску со Своего лица и говорит: «Целуй досыта»; и что я могу иметь больше, когда я держу великое небо в своих маленьких объятиях? О, как сладки страдания Христовы ради Христа! Бог простит тех, кто возводит хулу на сладкий крест Христов. Это только наши слабые и тусклые глаза, и наш взгляд только на черную сторону заставляет нас ошибаться. Те, кто может ловко взвалить это корявое дерево на свою спину и прикрепить его умело, найдут его таким же бременем, как крылья для птицы или паруса для корабля. Мадам, не жалейте о том, что выбрали лучшую долю. Моим спасением клянусь, это истина Христова, за которую я теперь страдаю. Если бы я нашел лишь холодное утешение в своих страданиях, я бы не обманывал других; я бы сказал вам прямо. Но правда в том, что корона Христа, Его скипетр и свобода Его царства — это то, что сейчас поставлено под вопрос; потому что мы не хотим допустить, чтобы Христос платил дань и был вассалом земных щитов, поэтому сыны нашей матери гневаются на нас. Но Христу не подобает держать чье-либо стремя. Было бы сладкой и почетной смертью умереть за честь этого царственного и княжеского Царя Иисуса. Его любовь — тайна для мира. Я бы не поверил, что во Христе так много, как есть. «Приди и увидь» заставляет Христа быть познанным в Его превосходстве и славе. Я желаю, чтобы весь этот народ знал, как сладко Его дыхание. Мало видеть Христа в книге, как люди видят мир на карте. Они говорят о Христе по книге и языком, и не более того; но подойти близко ко Христу, и обнять Его, и прижать к себе — это другое дело. Мадам, я пишу Вашей чести для вашего ободрения в том почетном призвании, которым Христос почтил вас. Вы получили солнечную сторону склона и лучшее из добрых вещей Христовых. Он не дал вам долю бастарда; и хотя вы получаете удары и хмурые взгляды от вашего Господа, все же верьте Его любви больше, чем собственным чувствам, ибо этот мир не может отнять у вас ничего, что поистине ваше, и смерть не может причинить вам зла. Ваша скала не приливает и не отливает, но ваше море. То, что Христос сказал, Он исполнит. Он будет вашим наставником. Вы не получите грамоты небес, чтобы играть с ними. Хорошо, что вы потеряли свой авторитет у Христа и что лорд Свободная Воля не будет вашим наставником. Христос не доверит взятие вас на небо ни вам, ни какому-либо заместителю, а только Самому Себе. Благословен ваш наставник. Когда явится ваша Глава, ваш Жених и Господь, тогда взойдет ваш день, и у него никогда не будет послеполуденного времени, ни вечерней тени. Пусть ваш ребенок будет Христовым; пусть он останется рядом с вами как залог вашего Господа, который вы охотно вернете, если Бог пожелает.

Мадам, я нахожу людей здесь добрыми ко мне; но ночью и шепотом. Дело моего Учителя не может выйти на главную дорогу. Другие добры по-своему. Многие считают меня странным человеком, а мое дело — недобрым; но я не очень забочусь о мыслях или одобрении людей. Я не стыжусь креста. Проповедники города притворяются большой любовью, но прелаты добавили к остальному эту мягкую жестокость (ибо так они о ней думают), чтобы отстранить меня от кафедр этого города. Люди ропщут и кричат против этого; и, по правде говоря (хотя Христос в остальном наиболее снисходителен ко мне), мое молчание в день Господень удерживает меня от того, чтобы не превозноситься сверх меры и не вздрагивать в жаре любви моего Господа. Некоторые люди привязаны ко мне, по какой причине, я слышу, проповедники здесь намерены изменить мое заточение на другое место; так холодна северная любовь; но Христос и я вынесем это. Я долго боролся с этим печальным молчанием. Я сказал: «Что имеет Христос против моего служения?» и моя душа была в споре со Христом, и в «да» и «нет». Но я уступлю Ему, при условии, что мои страдания могут проповедовать больше, чем мой язык; ибо я не уступлю Христу ни дюйма, кроме как за вдвое лучшее. Одним словом, я глупец, а Он — Бог. Я буду хранить молчание впредь.

Дайте мне знать о Вашей Светлости и вашем дорогом ребенке. Молитесь за узника Христова, который помнит о Вашей Светлости. Передайте мое покорное послушание моей доброй леди Марр. Благодать, благодать да будет с вами. Я пишу и молю о благословениях вашему милому ребенку.

Ваш во всяком покорном послушании в Его единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Nov. 22, 1636.

LXX. — Достопочтенной и христианской леди, моей леди виконтессе Кенмур.

(УПРАЖНЕНИЕ ПОД ЗАПРЕТОМ ПРОПОВЕДОВАТЬ — ДЬЯВОЛ — ЛЮБЯЩАЯ ДОБРОТА ХРИСТА — ПРОГРЕСС.)

МАДАМ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я получил письмо Вашей Светлости. Оно освежило меня в моей тяжести. Благословение и молитва узника Христова да снизойдут на вас. С момента моего приезда сюда Галлоуэй не прислал мне ни строчки, кроме того, что написал мой брат, Эрлстон, и его сын. Я не могу перевезти свои бумаги; но, мадам, я не лишен доброты Того, у Кого есть доступ к ней. Христос (если бы Он никогда не сделал больше для меня с тех пор, как я родился) пленил мое сердце и заслужил мое благословение в этом доме моего паломничества. Моему Возлюбленному угодно обедать с бедным узником, и нардовое масло Царя источает ароматный запах. Ничто не огорчает меня, кроме того, что я пирую в одиночестве и что я не могу назидать Его святых. О, если бы этот народ знал, что между Ним и мной; никто не испугался бы креста Христова! Мое молчание съедает меня, но Он сказал мне, что благодарит меня не меньше, чем если бы я проповедовал ежедневно. Он видит, как охотно я бы это делал; и поэтому моя награда идет вперед, на небесах, как если бы я все еще проповедовал Христа. Капитаны исправно платят лежачим солдатам, хотя они не маршируют и не носят доспехов. «Хотя Израиль не собирается, однако я буду прославлен в очах Господа, и Бог мой будет силой моей» (Ис. 49:5). Моя гирлянда, «изгнанный священник» (термин Абердина), не стыдит меня. Я видел белую сторону креста Христова; как любезен Он был к Своему угнетенному слуге! «Господь совершает суд для угнетенных, Он дает пищу алчущим: Господь освобождает узников; Господь поднимает согбенных: Господь хранит пришельцев» (Пс. 145:7, 9). Если бы дело дошло до обмена крестами, я бы не променял свой крест ни на какой другой. Я доволен Христом, а Он — мной; я надеюсь, никто не услышит нас. Это правда, несмотря на все это, я получаю пищу с множеством ударов, и семь раз на дню я то вверх, то вниз, и часто тревожусь и падаю духом из-за участи моего угнетенного брата; но я надеюсь, что Господь будет поручителем за Своего слугу. Но теперь, на основании некоторого слабого, очень слабого опыта, я пришел к тому, что больше люблю грохочущего и яростного дьявола. Поскольку у нас должен быть дьявол, чтобы держать святых в бодрствовании, я желаю обременительного дьявола, а не безопасного и спящего. По прибытии сюда я надулся на Христа и затаил на Него злобу; я сказал, что Он выбросил меня за изгородь виноградника, как сухое дерево. Но это была Его милость, я вижу, что огонь не сжег сухое дерево; и теперь, как если бы мой Господь Иисус совершил эту ошибку, а не я (который оклеветал моего Господа), Он первым пошел на примирение, и Он не сказал ни слова против меня, но пришел снова и оживил мою душу Своим присутствием. Нет, теперь я думаю, что сама рента и случайные доходы креста Христа Иисуса, моего Господа, и те утешения, которые сопровождают его, лучше, чем установленная рента мира. О, сколько богатых остатков в доме моего Царя! Я убежден и осмеливаюсь поставить на кон свое спасение, что это истина Христова, за которую я теперь страдаю. Я знаю, что Его утешения — не сны; Он не поставил бы Свою печать на чистой бумаге и не обманул бы Своих страждущих, которые уповают на Него.

Ваша Светлость писали мне, что вы все еще плохой ученик. Мадам, вы должны войти в небесные врата, держа книгу в руке, постоянно учась. У вас была своя большая доля скорбей и двойная порция; но это говорит о том, что ваш Отец не считает вас бастардом; полноправные дети воспитываются (Евр. 12:8). Я жажду услышать о ребенке. Я пишу благословения узника Христова и милости Божьи ему. Пусть он будет Христовым и вашим, но пусть Христос будет главным игроком. Пусть Он будет лидером; а вы — заемщиком, а не владельцем.

Мадам, прошло немного времени с тех пор, как я писал Вашей Светлости, что Христос хранит для вас милость; и я придерживаюсь этого до сих пор, и теперь пишу это своей рукой. Любите Его нежно. Добейтесь того, чтобы увидеть Его; в Нем есть то, чего вы никогда не видели. Он всегда рядом; Он — древо жизни, зеленое и цветущее, и летом, и зимой. В христианстве есть такая ступень, дойдя до которой, люди видят и чувствуют больше, чем другие могут сделать. Я приглашаю вас снова прийти к Нему. «Приди и увидь» скажет о Нем лучшие вещи, чем я могу. «Подойди ближе» скажет многое. Бог никогда не считал этот мир долей, достойной вас. Он не приравнял бы вас к дару из грязи и глины; нет, Он не даст вам долю Исава, но хранит для вас наследство Иакова. Разве вы теперь не хорошо замужем? Разве у вас теперь не хороший муж?

Мое сердце не может выразить, какие печальные ночи у меня были из-за девственной дочери моего народа. Горе мне, ибо мое время приходит. «Вот, день, вот, день пришел; утро вышло, жезл расцвел, гордость распустилась, насилие восстало в жезле нечестия, солнце зашло над нашими пророками». Сухой ветер над Шотландией, но не для того, чтобы веять или очищать; но вне всякого сомнения, когда Господь срубит лес, поросль Ливана расцветет; они посадят виноградники на наших горах, и облако еще наполнит храм. Теперь благословение нашего дражайшего Господа Иисуса и благословение того, кто «отделен от братьев своих», да снизойдет на вас.

Ваш, в Абердине, узник Христов,

С. Р.

Абердин.

LXXI. — Мистеру Хью Маккейлу.

[Мистер Хью Маккейл был в то время священником в Ирвайне. До своего поселения в этом приходе Резерфорд очень хотел видеть его помощником и преемником мистера Роберта Глендиннинга, престарелого священника Керкубри; люди тоже присматривались к нему, но были разочарованы, так как их опередил приход, пастором которого он теперь был. Он и мистер Уильям Кокберн были назначены Генеральной Ассамблеей 1644 года посетить север Ирландии на три месяца с целью продвижения интересов Пресвитерианской церкви в этой стране. В конечном итоге он был переведен в Эдинбург. В несчастном споре между резолюционерами и протестующими Маккейл принял сторону первых; но был среди более умеренных членов партии. Бейли часто ссылается на него в своих письмах. Он умер в начале 1660 года и был похоронен на кладбище Грейфрайарс в Эдинбурге. (Дневник Ламонта, стр. 121.) Он был братом мистера Мэтью Маккейла из Ботвелла, который был отцом юного Хью Маккейла, а молодой Хью, благородно пострадавший в 1666 году, получил образование в Эдинбурге под присмотром этого дяди.]

(ХРИСТУ НУЖНО ДОВЕРЯТЬ СРЕДИ ИСПЫТАНИЙ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Я благодарю вас за ваше письмо. Я не могу не показать вам, что, как я никогда не ожидал от Христа ничего, кроме многого добра и доброты, так Он заставил меня найти это в доме моего паломничества. И поверьте мне, брат, я даю вам это под моей собственной подписью, что всякий, кто смотрит на белую сторону креста Христова и может поднять его ловко с верой и мужеством, найдет его таким же бременем, как паруса для корабля или крылья для птицы. Я нахожу, что мой Господь позолотил это черное дерево, и надушил его, и умастил его радостью и утешением. Как глупец, однажды я хотел упрекать и спорить со Христом и клеветать на Него другим в недоброте. Но я уповаю на Бога, что больше не назову Его хмурые взгляды недобрыми; ибо Он снял с меня мое вретище; и я поистине не могу сказать вам, что бедный Иосиф и узник (на которого гневались дети моей матери) теперь думает о добром Христе. Я больше не буду упрекать, при условии, что Он простит мне все прошлые грехи; ибо я беден. Я научен в эту плохую погоду идти по подветренной стороне Христа и ставить Его между мной и бурей; и (я благодарю Бога) я иду по солнечной стороне склона. Я пишу это, чтобы вы могли говорить от моего имени хвалу моему Господу другим, чтобы мои узы могли проповедовать. О, если бы вся Шотландия знала о пирах, и любовных взглядах, и посещениях, которые прелаты послали мне! Я поистине дам моему Господу Иисусу полное освобождение от всего, что я, как глупец, возложил на Его счет, и умоляю Его о прощении, в придачу. Бог даст, чтобы в моих искушениях я снова не попал на Его неверную сторону и никогда больше не начал бредить против моего Врача в моей лихорадке.

Брат, спорьте со своей матерью, пока у вас есть время. Кафедра была бы для меня высоким пиром; но я не смею сказать ни слова против Того, Кто сделал это. Я еще не вне дома. Мой сладкий Учитель говорит, что у меня будет место в доме у Его собственного локтя; хотя их синагоге потребуется сила, чтобы выгнать меня. Письмо было бы для меня делом милосердия. Благодать да будет с вами. Молитесь за меня.

Ваш брат и узник Христов,

С. Р.

Aberdeen, Nov. 22, 1636.

LXXII. — Уильяму Гордону из Робертона.

[Уильям Гордон из Робертона, в приходе Борг в Галлоуэе, близ Нокбрекса, был отцом Уильяма Гордона из Робертона, который присоединился к Ковенантерам во время восстания при Пентленде в 1666 году и был убит, «к великой потере страны, где он жил», говорит Водроу, «и его собственной семьи, так как у его престарелого отца не было больше сыновей». Мэри, дочь этого почтенного старика, которому адресовано это письмо, много страдала за несогласие от рук Клеверхауса и его друзей. Она была замужем за Джоном Гордоном из Ларгмора (который находится в Келлсе, недалеко от замка Кенмур), который в битве при Пентленде был тяжело ранен и, вернувшись в свой дом, умер через несколько дней. Старик недолго пережил смерть своего сына и зятя; ибо 8 сентября 1668 года Мэри Гордон была признана наследницей Уильяма Гордона из Робертона, своего отца. На кладбище Келлса, возле ворот, есть короткая эпитафия: «Здесь лежат останки Роджера Гордона из Ларгмора, который умер 2 марта 1662 года, в возрасте 72 лет; и Джона Гордона из Ларгмора, его внука, который умер 6 января 1667 года от ран, полученных при Пентленде в защиту Ковенантской Реформации».]

(КАК ИСПЫТАНИЯ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ НЕПРАВИЛЬНО — БЕСКОНЕЧНАЯ ЦЕННОСТЬ ХРИСТА — ПРЕНЕБРЕГАЕМЫЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Так часто, как я думаю о нашем положении, в нашей ночной страже солдата и о нашей боевой жизни в полях, пока мы здесь, я вынужден сказать: узники в темнице, приговоренные судьей к лишению света солнца, луны и свечи до дня своей смерти, не более, нет, даже не так сильно достойны жалости, как мы. Ибо они устали от своей жизни, они ненавидят свою тюрьму; но мы начинаем в нашей тюрьме, где мало что видим, напиваться ночными удовольствиями наших слабых снов; и мы не жаждем лучшей жизни, чем эта. Но при звуке последней трубы и крике архангела, когда Бог снимет пастушью палатку этого увядающего мира, у нас не будет даже глотка воды из всех снов, на которых мы сейчас строим. Увы! что резкие и горькие порывы на лице и боках, которые встречают нас в этой жизни, не научили нас умерщвлению и не сделали нас мертвыми для этого мира! Мы покупаем свою собственную скорбь и дорого платим за нее, когда тратим свою любовь, свою радость, свои желания, свою уверенность на горсть снега и льда, которые время растопит в ничто, и уходим жаждущими из пьяного трактира, когда все кончено. Увы! что мы не ищем чистого источника, а настолько глупы, что пьем грязные, мутные и гнилые воды, даже до самого времени сна. А потом, в Воскресении, когда мы будем пробуждены, вчерашнее кислое питье и свиные отбросы поднимутся в нас; и больной, больной будет тогда не одна душа.

Я не знаю другого полезного источника, кроме одного. Я не знаю ничего, что стоило бы покупать, кроме неба; и мое собственное мнение таково: если бы сравнили Христа и небо, я бы продал небо с моим благословением и купил Христа. О, если бы я мог поднять рынок для Христа и повысить рынок на фунт за пенни, и прославить Христа в оценке людей на десять тысяч талантов больше, чем люди думают о Нем! Но они торгуются с Ним и принижают Его, и оценивают Его в свой недостойный полпенни; или же обменивают и бартерят Христа на жалкий старый падший дом этого суетного мира. Или же они дают Его в долг под проценты и играют в ростовщиков со Христом: потому что они исповедуют Его и выдают перед людьми, что Христос — их сокровище и капитал; а тем временем похвала людей, и имя, и покой, и летнее солнце Евангелия — это проценты, которые они хотели бы получить. Поэтому, когда приходит испытание, они бросают капитал ради процентов и теряют все. Счастливы те, кто может сохранить Христа Самого по Себе и сохранить Его чистым и целым до тех пор, пока Бог не придет и не рассчитается с ними. Я знаю, что в ваших тяжелых и суровых испытаниях давно вы думали хорошо и высоко о Христе; но, поистине, никакой крест не должен быть для нас старым. Мы не должны забывать их, потому что годы прошли между нами и ими, и отбрасывать их в сторону, как мы делаем со старой одеждой. Мы можем сделать крест старым во времени, новым в использовании и таким же плодотворным, как в начале его. Бог есть то, где и чем Он был семь лет назад, какие бы изменения ни произошли в нас. Я говорю это не потому, что думаю, что вы забыли, что Бог сделал, чтобы иметь вашу любовь давно, но чтобы вы могли пробудить себя в этот сонный век и плодотворно вспомнить о первом ухаживании Христа и поиске вашей любви, как огнем, так и водой, и попробовать, получил ли Он свой ответ, или вы еще должны дать Его. Ибо я нахожу в себе, что вода не бежит быстрее через сито, чем наши предупреждения ускользают от нас; я потерял и отбросил в сторону много повесток, которые Господь посылал мне; и поэтому Господь дал мне двойные обвинения, которые, я уповаю на Бога, не разорвут меня. Я благословляю Его великое имя, которое не скупится на удержание крестов на мне, но щедро тратит Свои жезлы, чтобы Он мог спасти меня от этого погибающего мира. Как обилен Бог в средствах такого рода, многими считается одной из недобрых милостей Божьих; но крест Христов — это не жестокая и не недобрая милость, а знак любви отца. Я уверен, что от любовника, преследующего нас ради нашего блага и чтобы иметь нашу любовь, не следует убегать или бежать. Бог не посылает мне худшей милости, чем та, которую предвещает освященный крест Христов, и я уверен, что я был бы счастлив и благословен.

Молитесь за меня, чтобы я мог найти место в доме Господнем, чтобы говорить во имя Его. Передайте мою дражайшую любовь во Христе вашей жене. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, 1636.

LXXIII. — Эрлстону, старцу.

«Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти». — Откр. 12:11.

(ЩЕДРОСТЬ ХРИСТА — ЕГО СОБСТВЕННЫЕ НЕПРАВИЛЬНЫЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О ХРИСТЕ.)

ВЫСОКОПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я жажду увидеть вас на бумаге и быть освеженным вами. Я не могу не желать вам и не приказывать вам помочь мне славить Того, Кто питает бедного узника туком дома Своего. О, как весома Его любовь! О, но много можно рассказать о доброте Христа! Аминь, Свидетель Верный и Истинный, заплатил мне сторицей, хорошо отсчитанной, и одну к сотне. Я жаловался на Него, но Он ничего не должен мне теперь. Сэр, я приказываю вам помочь мне славить Его доброту и провозглашать другим доброту моего Жениха, чья любовь лучше вина. Я начал иск против Христа и подал жалобу на Его любовь, и выдвинул обвинение в недоброте против Христа, моего Господа, и я сказал: «Это моя смерть; Он забыл меня». Но мой кроткий Господь хранил молчание и смотрел на меня, и не хотел спорить за последнее слово в ссоре. И теперь Он примирился со мной. И теперь я вижу, что Он должен быть Богом, а я должен быть плотью. Я отказываюсь от своих повесток; я признаю, что Он мог бы дать мне сполна, и никогда не беспокоить Себя. Но теперь Он снял маску; я был утешен; Он не мог больше скрывать Свою любовь к узнику и незнакомцу. Бог даст, чтобы я никогда больше не покупал иск против Христа, но мог поддерживать хорошие отношения с Ним. Я не испытываю здесь недостатка в доброте, в знаках любви; но о, мудра Его любовь! ибо, несмотря на этот жаркий летний проблеск, я держусь низко с горем моего молчания. Ибо Его слово во мне как огонь в моих костях; и я вижу виноградник Господень опустошенным, и язычники вошли в святилище: и мой живот болит, и душа моя в тяжести, потому что народ Господень ушел в плен, и из-за ярости Господней, и того ветра (но не для того, чтобы веять или очищать), который идет на отступническую Шотландию. Также я не сплю из-за недавней несправедливости, причиненной моему брату; но я уповаю, что вы посоветуете и утешите его. И все же, в этом тумане, я вижу и верю, что Господь исцелит эту хромающую церковь, «и положит камни твои на рубинах, и основание твое на сапфирах, и сделает окна твои из агатов, и ворота твои из карбункулов» (Ис. 54:11, 12). «И вместо меди Он принесет золото». Он создал кузнеца, который выковал меч: никакое оружие на войне не преуспеет против нас. Давайте радоваться и веселиться в Господе, ибо Его спасение близко. Помните меня перед вашей женой и вашим сыном Джоном. И я умоляю вас написать мне. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш в Его единственном, единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Dec. 30, 1636.

LXXIV. — Леди Калросс.

«Это те, которые пришли от великой скорби; они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца». — Откр. 7:14.

(ЕГО СОБСТВЕННОЕ НЕПРАВИЛЬНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О ПУТЯХ ХРИСТА — ДОБРОТА ХРИСТА.)

МАДАМ, — Благодать, милость и мир да умножатся на вас. Я очень жажду быть освеженным вашим письмом. Я теперь (вся честь и слава Царю вечному, бессмертному, невидимому!) в лучших отношениях со Христом, чем был. Я, как глупец, вызвал в суд моего Мужа и Господа и выдвинул обвинение в недоброте против Него; но теперь я отказываюсь от этого глупого преследования; я прекращаю спор. Он Бог, а я человек. Я расшатывал прочный камень и копал у краеугольного камня, любви моего Господа, чтобы поколебать и расшатать его. Но, слава Богу, он прочен; все верно. В моей тюрьме Он показал мне дневной свет; Он не мог больше скрывать Свою любовь. Христос был замаскирован и в маске, и я полагал, что это не Он; но Он сказал: «Это Я, не бойтесь»; и теперь Его любовь лучше вина. О, если бы все девы имели часть любви Жениха, которой Он заставляет меня питаться. Помогите мне славить. Я приказываю вам, Мадам, помогите мне платить хвалу; и скажите другим, дочерям Иерусалима, как добр Христос к бедному узнику. Он заплатил мне сторицей; это хорошо отсчитано мне, и одна к сотне. Я ничем не уступаю Христу. Пусть глупцы из-за своей ленивой и мягкой плоти не возводят клевету и дурную молву на крест Христов. Он слаще прекрасного.

Я вижу, что благодать лучше всего растет зимой. Эта бедная преследуемая церковь, эта лилия среди терновника, расцветет и будет смеяться над садовником; благословение земледельца падет на нее. О, если бы я мог быть свободен от ревности ко Христу после этого, и верить, и поддерживать хорошие отношения с моим дражайшим Мужем! ибо Он был добр к незнакомцу. И все же во всей этой прекрасной жаркой летней погоде я удержан от того, чтобы сказать: «Хорошо нам здесь быть», своим молчанием и горем видеть мою мать раненой, и ее покрывало снятым с нее, и прекрасный храм разрушенным. Мой живот болит, моя душа тяжела из-за плена дочери моего народа, и из-за ярости Господней, и Его лютого негодования против отступнической Шотландии. Я молю вас, Мадам, позвольте мне иметь то, что является моей молитвой здесь, чтобы мои страдания могли проповедовать на четыре стороны этой земли; и поэтому скажите другим, как щедр был Христос к узнику и угнетенному незнакомцу. Почему я должен скрывать это? Я не знаю другого способа прославить Христа, кроме как открыто провозгласить Его любовь, и Его мягкие и сладкие поцелуи мне в горниле, и Его верность тем, кто страдает за Него. Дайте мне это под вашей подписью, что вы поможете мне молиться и славить; но лучше славить и радоваться спасению Божьему. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш в Его дражайшем и единственном, единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Dec. 30, 1636.

AYR.

LXXV. — Джону Кеннеди, бейлифу (т.е. бейли) Эра.

[Джон Кеннеди был сыном Хью Кеннеди, провоста Эра. Хью был выдающимся христианином и сделал много для продвижения дела религии в месте, где он жил. Джон Уэлш, священник Эра, дал ему высокую оценку в письме, написанном ему во Францию: «Счастлив тот город, да, счастлива та нация, в которой есть Хью Кеннеди. Я сам, безусловно, нашел ответ на его молитвы от Господа от моего имени». На смертном одре он был исполнен «невыразимой радости в Святом Духе, сверх того, что было возможно постичь». (Водроу, в его жизни Бойда из Трокрига.) Джон, его сын, обладал многим из духа и характера своего отца. «Он был», — говорит Флеминг («Исполнение Писаний»), — «таким избранным христианином, какой был в то время». Тот же писатель записывает замечательное спасение от неминуемой опасности в море, которое испытал Кеннеди; что может быть избавлением, на которое Резерфорд ссылается в последующем письме. Это произошло так: Джон Стюарт, провост Эра, другой корреспондент Резерфорда, который отправился во Францию, загрузив корабль в Ла-Рошели различными товарами для Шотландии, направился в Англию кратчайшим путем, а оттуда в Эр. Прождав значительное время прибытия своего судна, он узнал, что оно было захвачено турками. Эта информация, однако, оказалась неверной, ибо в конце концов оно прибыло на рейд; услышав об этом, Кеннеди, близкий друг Стюарта, был так обрадован, что отправился к нему на маленькой лодке. Но внезапно поднявшийся шторм отнес его мимо судна, и всеобщее мнение наблюдателей с берега было таково, что он и его лодка были поглощены; действительно, шторм усилился до такой степени, что угрожал даже кораблекрушением судна. Глубоко опечаленный предполагаемой потерей своего друга, Стюарт заперся в полном уединении на три дня; но в то самое время, когда он отправился навестить жену Кеннеди в ее предполагаемом горе, Кеннеди, которого отнесло в другую часть побережья, но который благополучно добрался до земли, появился к великой радости всех. Кеннеди был членом Шотландского парламента в 1644-5-6 годах от города Эр и значится в списке как «Джон Кеннеди, провост Эра». Он также был членом Генеральных Ассамблей 1642-3-4-6 и 7 годов, и его имя появляется среди правящих старейшин в комиссии по общественным делам церкви во все эти годы. Его брат Хью (также старейшина Церкви) часто был членом Генеральной Ассамблеи и, как мы узнаем из «Писем Бейли», принимал активное участие в действиях Ковенантеров во время правления Карла I. В Эре есть прямые потомки этой семьи и по сей день; один из них, как и его предок, недавно был провостом города.]

(ТОСКА ПО БОЛЕЕ ЯСНОМУ ВИДЕНИЮ ХРИСТА — ЕГО ДОЛГОТЕРПЕНИЕ — ИСПЫТАНИЯ.)

ДОСТОЙНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. Я тоскую по тому, чтобы увидеть вас в этом северном мире хотя бы на бумаге; я знаю, что вы не пишете не из забвения. Я во всех отношениях пребываю в добром здравии, как душой, так и телом; вся честь и слава моему Господу. Мне не нужно ничего, кроме дальнейшего откровения красоты неведомого Сына Божьего. Либо я не знаю, что такое христианство, либо мы ограничили святость определенной мерой, весом в столько-то унций, и не более того; и на этом мы остановились, едва переводя дух всю свою жизнь. Умеренность в Божьем пути сейчас весьма востребована. Признаюсь, я никогда не прилагал усилий, чтобы найти Того, Кого любит душа моя; есть еще врата к обретению Христа, на которые я никогда не натыкался. О, если бы я мог найти их! Увы, как скоро мы бываем довольны собственной тенью в зеркале! Было бы хорошо начать всерьез искать Бога и искать верную стезю Христа. Время, обычай, высокое мнение о себе, наши добрые намерения и ленивые желания, наши благовидные проявления и блестящий лоск мира сего, а также эти широкие галуны и украшения религии, которые придают вес в Кирке, — вот чем большинство удовлетворяет себя. Но ложе, омытое слезами, горло, пересохшее от молитв, глаза, ставшие источником слез о грехах земли, — редкость среди нас. О, если бы мы могли познать силу благочестия!

Это одна часть моего положения; другая же в том, что я, подобно глупцу, однажды призвал Христа к ответу за нелюбовь и жаловался на Его переменчивость и непостоянство, потому что Он не желал больше моего служения или проповеди и изгнал меня из наследия Господня. И теперь я исповедую, что это был лишь надуманный спор, и я был глупцом. И все же Он терпел меня. Я дал Ему прекрасный повод против себя, но любовь и милость не позволили Ему воспользоваться им; и правда в том, что теперь Он Сам упреками примирился со мной, снял маску и обновил Свое прежнее благоволение таким образом, что воздал мне сторицей в этой жизни, и еще по одному на сотню. Эта темница — мой пиршественный дом; со мной обращаются так же нежно и бережно, как с лелеемым дитятей. Я ни в чем не уступаю (как я вижу) Христу; Он может за месяц восполнить потери целого года. И я пишу это вам, чтобы умолять, нет, заклинать и повелевать вам, любовью нашего Возлюбленного, помочь мне славить Его; и сказать всем вашим христианским знакомым, чтобы они помогли мне, ибо я погряз в Его долгах так глубоко, как только может погрязнуть любой должник. И все же в этом ярком проблеске солнца у меня есть нечто, что удерживает меня от испуга или превозношения сверх меры; Его слово — как огонь, заключенный в моих костях, и я устал сдерживаться. Служители в этом городе говорят, что они добьются того, чтобы мою темницу сменили на более тесные пределы, потому что видят Бога со мной. Мать родила меня человеком раздора, тем, кто борется со всей землей. Недавние обиды и притеснения, причиненные моему брату, держат мои паруса приспущенными; однако я не позволю скорбям вовлечь меня в такой спор против Христа, каким я был обеспокоен недавно. Я надеюсь превзойти надеждой и верой свои скорби. У меня теперь есть причина доверять обещанию Христа больше, чем Его мрачному виду.

Передайте мой сердечный привет вашей жене. Моя душа скорбит об успехе путешествия наших братьев в Новую Англию; но у Бога есть нечто, что Он откроет, чего мы не видим. Благодать да будет с вами. Молитесь за узника.

Ваш, в его единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Jan. 1, 1637.

LXXVI. — Роберту Гордону из Нокбрекса.

(ПОЛЬЗА СКОРБИ.)

МОЙ ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да умножатся вам. — Я почти изнемогаю, да что там, удивляюсь, что вы не пишете мне: хотя я знаю, что это не из забвения.

Что касается меня, я во всех отношениях здоров, вся слава Богу. Ранее я был в споре со Христом (но он был надуман мной и незаконен), потому что Его всецелое провидение не было «да» и «нет» на мое «да» и «нет», и потому что я верил внешнему виду Христа больше, чем Его верному обещанию. И все же Он терпеливо ждал, пока я приду в себя, и не воспользовался моими слабыми представлениями о Его благости. Величественно и свято имя Его! Он смотрит на то, кем я стремлюсь быть, а не на то, кто я есть. Одному я научился. Если бы я был во Христе только лишь путем прилепления, как многие ветви, я был бы сожжен дотла, и этот мир увидел бы страдающего служителя Христа (некогда казавшегося чем-то), превратившегося в безвкусную соль. Но у моего Господа Иисуса был добрый взор, чтобы искуситель не сыграл нечестно и не задул свечу Христа. Он не думал о моем недовольстве, ворчании и ропоте, но о Своей собственной благодати. Когда Он сжег дом, Он спас Свои собственные товары. И я верю, что дьявол и гонимый мир не пожнут от меня ничего, кроме сожженного пепла: ибо Он позаботится о Своем золоте и спасет его от поглощения огнем.

О, чем я обязан напильнику, молоту, горнилу моего Господа Иисуса! Который теперь дал мне увидеть, как хороша пшеница Христова, проходящая через Его мельницу и Его печь, чтобы стать хлебом для Его собственного стола. Испытанная благодать лучше, чем просто благодать, и это нечто большее, чем благодать; это слава в младенчестве. Я теперь вижу, что благочестие — это больше, чем внешность, и чем галуны и украшения этого мира. Кто знает истинность благодати без испытания? О, как мало получает Христос от нас, кроме того, что Он добывает (если можно так выразиться) с великим трудом и муками! И как скоро вера замерзла бы без креста! Сколько немых крестов было возложено на мою спину, у которых никогда не было языка, чтобы провозгласить сладость Христа, как есть у этого! Когда Христос благословляет Свои собственные кресты языком, они источают любовь, мудрость, доброту и заботу Христа о нас. Почему я должен вздрагивать от плуга моего Господа, который проводит глубокие борозды на моей душе? Я знаю, что Он не праздный Земледелец, Он замышляет урожай. О, если бы эта белая, иссохшая целина стала плодородной, чтобы принести урожай для Того, Кем она так старательно возделывается; и чтобы эта залежная земля была вспахана! Почему я (глупец!) скорбел, что Он возложил Свой венок и Свою розу на мою голову — славу и честь Своих верных свидетелей? Я желаю теперь больше не спорить со Христом. Истинно, Он не ввел меня в убыток тем, что я страдаю; Он ничего не должен мне; ибо в моих узах как сладки и утешительны были мысли о Нем, в которых я нахожу достаточную награду!