«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладостнейшем Господе и Учителе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXC. — Карслуту (Киркмабрек).

[Имя человека, которому адресовано это письмо, было Роберт Браун из Карслута. Он был человеком со значительным состоянием в той части страны, где выпала доля Резерфорда до его заключения. Он, должно быть, умер около начала 1658 года, так как 27 апреля того же года Томас Браун из Карслута был признан наследником Роберта Брауна из Карслута, своего отца, в 7 мерках земли Карслута и т. д. («Inq. Retor. Abbrev. Kirkcud.»). Брауны из Карслута были древним родом. Гилберт Браун, аббат Нью-Эбби близ Дамфриса, который спорил с Джоном Уэлшем, был из этой семьи.

На берегу залива Уигтаун, недалеко от Критауна, вы видите старый дом, похожий на башню, с фермой, хорошо засаженной деревьями. Он находится недалеко от современной резиденции Киркдейл.]

(НЕОБХОДИМОСТЬ ОБЕСПЕЧИТЬ СПАСЕНИЕ — СУЕТА МИРА — НЕТ НИЧЕГО ДОСТОЙНОГО, КРОМЕ ХРИСТА — БЕГ ВРЕМЕНИ.)

ВЕЛИКОПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Я жажду услышать, как преуспевает ваша душа. Я искренне желаю, чтобы вы испытали, в каком состоянии находятся дела между вашей душой и Господом. Не считайте легким делом взять небо силою. Спасение приходит теперь к большинству людей как ночной сон. Сейчас нет недостатка в вере, такой, какая она есть; ибо вы не встретите теперь человека, который не сказал бы, что имеет веру во Христа. Но, увы! Сны не дают человеку прав.

Достопочтенный сэр, я умоляю вас во Господе не давать покоя своей душе, пока вы не обретете реальную уверенность, и права Христовы не будут подтверждены и запечатлены в вашей душе. Обычная вера, и деревенское благочестие, и будничное рвение, которые есть среди людей, никогда не приведут их на небеса. Потрудитесь ради своего спасения; ибо в тот день, когда вы увидите труды, завоевания и идолопоклоннические богатства многих людей, лежащие в пепле, когда земля и все дела на ней сгорят в огне, о, какую дорогую цену отдала бы ваша душа за Божью милость во Христе! Блаженно видеть Христа при восходящем солнце и перечитывать свои бумаги и душевные счета при ясном дневном свете. Не время будет взывать о светильнике, когда Жених войдет в Свою горницу и дверь затворится. Горе, горе ослепленным и униженным душам, которые совершают блуд с этим идолом-глиной и охотятся за бедным, жалким, голодным небом, голодным завтраком, дневной пищей от этого голодного мира, ценой утраты Божьей милости и пропивая свое небо (за столом, как принято говорить) ради смеха и забав этого короткого утра! Все, что под этим сводом небес, и между нами и смертью, и по эту сторону солнца и луны, — лишь игрушки, ночные видения, фантазии, жалкие тени, водянистая пена, безбожная суета в лучшем случае, и черные сердца, и соленые и кислые страдания, засахаренные часом-другим смеха, и самомнением о богатстве, чести, суетном, суетном дворе и беззаконных удовольствиях. Сэр, если вы посмотрите и на смеющуюся, и на плачущую сторону этого мира, и если вы посмотрите не только на кожу и цвет вещей, но и в их внутренности, и в сердце их совершенства, вы увидите, что один взгляд сладкого и прекрасного ока Христа, один поцелуй Его прекраснейшего лица стоят десяти тысяч миров такой гнилой дряни, на которую глупые сыны человеческие возлагают свои сердца. О, сэр, обратите, обратите свое сердце к другой стороне вещей и освободите его однажды от этих пут, чтобы поразмыслить о вечности, смерти, глиняном ложе, могиле, грозном суде, вечном горении живьем в аду, где смерть дала бы такую же высокую цену (если бы был рынок, где смерть можно было бы купить и продать), как весь мир. Подумайте о небесах и славе. Но, увы! Зачем я говорю о размышлении над теми вещами, которые не входили в сердце человека, чтобы поразмыслить? Взгляните в те глубины (без дна) любви, сладости, красоты, совершенства, славы, благости, благодати и милости, которые есть во Христе; и тогда вы отвергнете весь мир и всю славу его, даже когда он достигнет летнего цветения; и вы воскликнете: «Ввысь со Христом, ввысь с Отцом Христа, ввысь с вечностью славы!» Сэр, в ваших песочных часах гораздо меньше песка, чем когда я видел вас, и ваш полдень теперь ближе к вечеру, чем был. Как поток, уносимый обратно в море, так и быстрый гонец Господень, Время, несет вас и вашу жизнь на крыльях к могиле. Вы едите и пьете, но время не стоит на месте; вы смеетесь, но день ваш улетает; вы спите, но часы ваши сочтены и уходят из рук. О, как скоро время выставит вас из бедной, холодной и голодной гостиницы этой жизни! И тогда что сделают для вас вчерашние короткоживущие удовольствия, кроме того, что будут как снежок, растаявший много лет назад? Или хуже! Ибо память об этих удовольствиях имеет обыкновение наполнять душу горечью. Время и опыт докажут, что это правда; и умирающие люди, если бы могли говорить, подтвердили бы это. Не возлагайте на тварей больше, чем они способны нести. Возложите свою душу и свои тяготы на Бога. Сделайте Его своим единственным, единственным Возлюбленным. Ваша задача в этой жизни — обеспечить вечность славы для своей души и соединить свою душу со Христом. Ваша любовь, если бы она была больше, чем вся любовь ангелов вместе взятая, принадлежит Христу: другие вещи, достойные сами по себе, по сравнению со Христом не стоят и соломинки, или глотка холодной воды. Я не сомневаюсь, что в смерти вы увидите все вещи более отчетливо, и что тогда мир не будет иметь больше веса, чем он стоит, и что тогда он съежится и сократится в ничто; и вы увидите Христа более длинным, высоким, широким и глубоким, чем Он был когда-либо. О, блаженное завоевание — потерять все вещи и обрести Христа! Я не знаю, что у вас есть, если вам не хватает Христа! Увы, как бедно ваше приобретение, если бы земля была вся вашей в свободном владении, не держа ее ни от какого человека из глины, если Христос не ваш! О, ищите всеми средствами, опустите все весла в воду, приложите всю свою силу и направьте все свои усилия, чтобы отбросить и расстаться со всеми вещами, дабы вы могли обрести и насладиться Христом. Испытайте и исследуйте Его слово, и стремитесь сделать шаг выше и дальше обычных исповедников; и решите потеть больше и бежать быстрее, чем они, ради спасения. Средние, холодные и мудрые пути людей в благочестии, и их соседский, холодный и мудрый шаг к небесам заставят многих людей остаться без ночлега ночью и лежать в полях. Я рекомендую Христа и Его любовь вашему поиску; а вас самих — нежной милости и богатой благодати нашего Господа.

Передайте мою любовь во Христе вашей жене. Я желаю, чтобы она научилась закреплять якорь своей души на Самом Христе. Немногие спасаются. Пусть она поразмыслит, какой радостью будут улыбки Божьи во Христе, и какими будут любовные поцелуи сладкого, сладкого Иисуса, и приветствие домой в Новый Иерусалим из собственных уст Христа для ее души, когда Христос сложит глиняный шатер ее тела и отложит его Своей рукой на время, до светлого утра всеобщего воскресения. Я свидетельствую перед Богом, человеком и ангелом, что я не видел и не могу представить возлюбленного, сравнимого с прекрасным Иисусом. Я бы не обменял и не променял Его на десять небес. Если бы небо могло быть без Него, что бы мы там делали? Благодать, благодать да будет с вами.

Вечный доброжелатель вашей души,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXCI. — Кассинкарри.

[Особняк Кассинкарри находится в миле от Критауна, в приходе Киркмабрек. Он стоит недалеко от дороги, сразу после того, как вы проедете каменные карьеры, которые помогают строить Ливерпуль. Он находится так прямо напротив Уигтауна, что из окон мы можем предположить, что благочестивый владелец смотрит через залив и молится за мучениц Маргарет Уилсон и Маргарет Маклахлан в 1685 году. Этот корреспондент Резерфорда, вероятно, был сыном Джона Мьюра из Кассинкарри, который был вторым сыном Джона Мьюра из Роваллана. Если бы он был Джоном Мьюром из Кассинкарри-старшим, ему сейчас было бы под девяносто лет, так как его старший брат, Уильям Мьюр из Роваллана, умер в 1616 году в возрасте шестидесяти девяти лет; и в этом случае Резерфорд, несомненно, подкрепил бы свои торжественные увещевания острыми намеками на его преклонный возраст. Поэтому его сын, весьма вероятно, является тем человеком, которому адресовано это письмо (Робертсон, «Семьи Эйршира», том III, стр. 361).]

(СЕРЬЕЗНОСТЬ ОТНОСИТЕЛЬНО СПАСЕНИЯ — НЕОБХОДИМО ИСКАТЬ САМОГО ХРИСТА.)

ВЕЛИКОПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир вам. Я слишком долго писал вам. Я уверен, что вы научились ценить Христа, Его любовь и благоволение больше, чем обычные исповедники, которые едва видят Христа вполглаза, потому что их зрение занято созерцанием и симпатией к красоте этого позолоченного мира, который обещает многое всем своим возлюбленным, но в момент испытания, когда есть нужда, не может дать ничего, кроме прекрасного обмана.

Я знаю, что вы не невежественны в том, что люди приходят в этот мир не как некоторые на рынок, чтобы посмотреть и быть увиденными; или как некоторые приходят посмотреть на майское представление, и только посмотреть, и вернуться домой. Вы пришли сюда, чтобы иметь дело с Богом и встретиться с Ним в Его Христе для спасения вашей души, и искать примирения с гневным, яростным Богом в завете мира, заключенном с вами во Христе; и это больше, чем обычный спорт или игра, которой большая часть мира отдает свое сердце. И поэтому, достопочтенный сэр, я молю вас, ради спасения вашей души, и ради милости Божьей, и вашего предстательства перед Христом, делайте это всерьез, и пусть спасение не будет вашей побочной работой или только разговором в праздничный день, или работой по пути. Ибо люди думают, что это можно сделать за три дня на перине, когда смерть и они сошлись вместе, и что словом или двумя они исправят свои душевные дела. Увы! Это значит быть небрежным и неуверенным в делах нашего спасения. Нет, поиск этого мира и славы его — лишь странное и побочное дело, которое мы можем упустить, если только сделаем спасение верным. О, когда люди научатся быть настолько небесно-мудрыми, чтобы развестись и освободить свою душу от всех идолопоклоннических возлюбленных, и сделать Христа единственным, единственным, и привести в порядок и приготовить свои светильники, пока у них есть время и день! Как скоро этот дом опустеет, и гостиница, где ютится бедная душа, падет на землю! Как скоро пройдут несколько лет! И тогда, когда день окончен и срок этой жизни истек, что имеют люди от мировой славы, кроме снов и мыслей? О, как блаженно трудиться ради Христа и сделать Его верным! Знайте и испытайте вовремя свое владение Им, и права и хартии небес, и на каких условиях вы имеете Христа и Евангелие, и чего стоит Христос в вашей оценке, и как легко вы цените другие вещи, и как дорого — Христа! Я уверен, что если вы увидите Его в Его красоте и славе, вы увидите, что Он есть все, и тот несравненный золотой драгоценный камень, который вы должны искать, даже если бы вам пришлось продать, заложить и лишиться своей доли радостей этой жизни на несколько лет. О, счастливая душа во веки веков, которая может правильно сравнить эту жизнь с той долгой жизнью, которая грядет, и может уравновесить весомую славу одной с легкой золотой суетой другой! День Господень теперь близок, и все люди выйдут в своих черных и белых одеждах, какими они есть; не будет никаких заимствованных лживых цветов в тот день, когда Христос будет назван Христом, а не прозван по-другому. Сейчас люди заимствуют Христа и Его белый цвет, и блеск и румяна христианства; но сколько поддельных масок будет сожжено в день Божий в огне, который сожжет землю и дела на ней? И хотя Христос имеет самую тяжелую часть этого сейчас, все же в присутствии моего Господа, Которому я служу в духе, я не променял бы и не обменял бы тюрьму, узы и цепи Христа на золотые цепи и господские доходы, и улыбающиеся и счастливые небеса людей этого мира. Я далек от мыслей о раскаянии из-за моих потерь и уз ради Христа. Я желаю, чтобы все мои противники были такими, как я, за исключением моих уз. Достоин, достоин, достоин во веки веков Христос, ради Которого мы должны терпеть боли, подобные адским; тем более короткий ад, который святые Божьи имеют в этой жизни. Сэр, я желаю, чтобы ваша душа была более знакома со сладостью Христа. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш в Его единственном Господе и Учителе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXCII. — Леди Кардонес.

(БЛАГОДАТЬ — ИМЯ ХРИСТА ДОЛЖНО БЫТЬ ВОЗВЕЛИЧЕНО — ВСЕ, КРОМЕ БОГА, ПОДВОДИТ НАС.)

ГОСПОЖА, — Я умоляю вас во Господе Иисусе делать каждый день все больше и больше Христа; и испытывайте свой рост в благодати Божьей, и какую новую почву вы завоевываете ежедневно у разложения. Ибо путники день за днем либо продвигаются дальше и ближе к дому, либо они идут неверно, чтобы завершить свое путешествие.

Я по-прежнему думаю все лучше и лучше о Христе. Увы, я не знаю, куда Его поместить, я так хотел бы, чтобы Он был высоко! Я не могу ставить небеса над небесами, пока не устану считать, и поставить Его на самую высокую ступень и этаж самых высоких из них всех; но я желаю, чтобы я мог сделать Его великим во всем мире, пусть даже моя потеря, и боль, и стыд были положены под подошвы Его ног, чтобы Он мог стоять на мне.

Я прошу, чтобы вы не падали духом; потому что этот мир и вы находитесь в разногласии, и потому что это не дом, который улыбается вам. Мудрый Господь, Который знает вас, хочет, чтобы это было так, потому что Он закидывает сеть для вашей любви, чтобы поймать ее и собрать в Себя. Поэтому терпимо переносите потерю детей, и бремена, и другие недовольства, внутри или вне дома: ваш Господь в них ищет вас, и ищите вы Его. Пусть никто не будет вашей любовью и выбором, и цветком ваших наслаждений, кроме вашего Господа Иисуса. Не возлагайте свое сердце на мир, поскольку Бог не сделал его вашей долей; ибо вам не удастся получить две доли, и радоваться дважды, и быть счастливыми дважды, и иметь верхнее небо, и нижнее небо тоже. Христос, Господь наш, и Его святые были не таковы; и поэтому отпустите свою хватку этой жизни и добрых вещей ее: я надеюсь, что ваше небо растет не здесь. Учитесь ежедневно и обладать, и терять Христа в Его тайных улыбках жениха. Он должен уходить и приходить, потому что Его бесконечная мудрость считает это лучшим для вас. Мы будем вместе однажды. Нам не нужно будет заимствовать свет от солнца, луны или свечи. Не будет никаких жалоб ни с той, ни с другой стороны на небесах. Там не будет никого, кроме Него и нас, Жениха и невесты; дьяволы, искушения, испытания, оставления, потери, печальные сердца, боль и смерть — все будет выведено из игры; и дьявол должен будет оставить свою должность искусителя. О, блаженна душа, чья надежда имеет лицо, смотрящее прямо на тот день. Не наша часть — создавать сокровище здесь; все, что под покровом небес, на чем мы можем строиться, — лишь плохая почва и песчаное основание. Каждая добрая вещь, кроме Бога, не имеет дна и не может стоять сама по себе; как же тогда она может выдержать наш вес? Не будем возлагать груз на соломинку. Ничто не найдет моего веса или не обоснует мое счастье, кроме Бога. Я знаю, что всякая сотворенная сила утонула бы подо мной, если бы я оперся на нее; и поэтому лучше покоиться на Боге, чем тонуть или падать; и мы, слабые души, должны иметь основание и место бытия, ибо мы не можем стоять сами по себе. Будем же мудры в своем выборе и выберем и выберем свое собственное блаженство, которое есть упование на Господа. У каждого из нас есть блудница и идол, помимо нашего Мужа Христа; но наша глупость — делить нашу узкую и маленькую любовь; она не послужит двум. Лучше тогда держать ее целой и вместе, и отдать ее Христу; ибо мы получаем двойной процент на нашу любовь, когда мы одалживаем ее и возлагаем ее на Христа; и мы уверены, кроме того, что капитал не может погибнуть.

Теперь я не могу сказать больше. Помните обо мне. Я имею Божье право на тот народ; хотя насилием людей, более сильных, чем я, я изгнан от вас и прогнан прочь. Господь да даст вам милость в день Христов. Может быть, Бог снова прояснит мое небо; хотя мало признаков моего избавления. Но пусть Он делает со мной то, что кажется добрым в Его собственных глазах. Я Его глина; пусть мой Горшечник формирует и создает меня, как Ему угодно. Благодать да будет с вами.

Ваш законный и любящий пастор,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXCIII. — Сибилле Макадам. [См. примечание, письмо CXLI.]

(КРАСОТА И СОВЕРШЕНСТВО ХРИСТА.)

ГОСПОЖА, — Благодать, милость и мир вам. Я могу засвидетельствовать в своих узах, что Христос по-прежнему чем дальше, тем лучше; и не хуже, да, непостижимо лучше, чем Он есть (или может быть) назван. Я считаю за полнеба иметь возможность насытиться запахом Его сладкого дыхания и спать в объятиях Христа, Господа моего, с Его левой рукой под моей головой и Его правой рукой, обнимающей меня. Нет большого счета, который нужно вести об увядании моего цветка, по сравнению с грязными и явными обидами, нанесенными Христу. Нет, пусть никогда роса Божья не ляжет на мои ветви снова, пусть цветение упадет с моей радости, и пусть она увянет, пусть Всемогущий задует мою свечу, лишь бы Господь был велик среди иудеев и язычников, и Его угнетенная церковь была избавлена. Пусть Христу будет хорошо, даже если я должен буду есть пепел. Я знаю, что Он должен быть сладок Сам, когда Его крест так сладок. И это часть всех нас, если мы женимся на Нем Самом, жениться также на крестах, потерях и упреках, которые следуют за Ним. Ибо милость следует за крестом Христа. Его тюрьма, по красоте, сделана из мрамора и слоновой кости; Его цепи, которые наложены на Его узников, — золотые цепи; и вздохи узников надежды надушены утешениями, подобные которым не могут быть порождены или найдены по эту сторону солнца и луны. Следуйте за Его любовью; не уставайте от Христа, но войдите и увидьте Его красоту и совершенство, и питайте свою душу сладостью Христа. Этот мир не ваш, и я не хотел бы, чтобы ваше небо было сделано из такого металла, как тина и глина. У вас есть выбор и право всех возлюбленных на небесах или вне небес, когда у вас есть Христос, единственное наслаждение Бога, Его Отца. Взбирайтесь на гору с радостью и не падайте духом; ибо время отсечет людей, которые преследуют последователей Христа. Наши лучшие вещи здесь имеют в себе червя; наши радости, помимо Бога, во внутренней половине — лишь горе и печали. Христос, Христос — это то, на чем наши любовь и желания могут спать сладко и покоиться безопасно.

Теперь Сам Бог мира да утвердит вас во Христе. Помогите узнику своими молитвами и умоляйте, чтобы нашему Господу было угодно посетить меня видением Его красоты в Его доме, как Он делал это иногда. Благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXCIV. — Г-ну Хью Хендерсону, пастору Далри, Эйршир.

(ПУТИ ПРОВИДЕНИЯ — ВЕРУЮЩЕЕ ТЕРПЕНИЕ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Кто знает, не повернет ли ветер снова на запад, к Христу и Его опустошенной невесте в этой земле; и не получит ли Христос снова Свое лето по порядку? Ибо у Него была плохая погода долгое время, и Он не мог найти закона или справедливости для Себя и Своей истины много лет. Я уверен, что колеса этой безумной и сломленной кирки бегут не по какой другой оси, и нет никакой другой, чтобы катить их, и подпирать их, и двигать их, кроме мудрости и благоволения нашего Господа. И это был бы справедливый и славный трюк никогда не спящего Провидения — вернуть дротики наших братьев, которые они выпустили в нас, обратно на их собственные головы. Предположим, у них есть две тетивы на их луке, и они могут взять одну, когда другая подводит их, все же на луке нашего Господа больше трех тетив; и, кроме того, Он не может промахнуться мимо цели, в которую стреляет. Я знаю, что Он перетасовывает в Своей руке великое тело небес и земли; и что кирка и содружество находятся в Его руке, как колода карт, и что Он раздает игру плачущим в Сионе и тем, кто говорит: «Ложитесь, чтобы мы могли пройти по вам», по Своему собственному суверенному усмотрению: и я уверен, что противники Сиона в этой игре не заберут свои собственные ставки обратно. О, как сладостно уповать на Него! Когда Христос проспит Свой сон (если я могу так сказать о Нем, Кто есть Страж Израилев, Который не дремлет и не спит), и Его собственные будут испытаны, Он восстанет как сильный человек после вина, и обнажит Свою святую мышцу, и облечется в отмщение как в плащ, и раздаст отмщение, густое и двойное, среди ненавистников Сиона. Может быть, мы увидим, как Он сеет и посылает проклятия и отмщения, густые, как капли дождя или града, на Своих врагов; ибо наш Господь должен им черный день, и Он имеет обыкновение должным образом платить свои долги. Ни Его друг и последователи, ни Его враги и противники не смогут сказать, что Он не верен и точен в соблюдении Своего слова.

Я не знаю никакого препятствия на пути Бога, кроме вины Шотландии; и Он может преодолеть это препятствие, и сломать этот засов тоже, а затем сказать виновной Шотландии, как Он сказал: «Не ради вас» (Иез. 36:22, 23) и т. д. Ожидание всегда имело благословенный исход; и хранение слова Божьего терпения по-прежнему сохраняет святых сухими в воде, холодными в огне, и дышащими и горячими в крови в могиле. Что такое тюрьмы из железных стен и медные ворота для Христа? Не лучше, чем осыпающиеся дамбы, укрепления из соломы или старые шаткие стены. Если Он даст слово, то цепи упадут с рук и ног Его узников. Благодарение Богу, что наш Господь Иисус имеет попечение над королем, и двором, и знатью; и что Он может осушить сточные канавы и болота в Сионе и вымостить дороги к храму трупами ублюдочных лордов-прелатов и идолопоклоннических пастырей. Зерно на крышах домов никогда не получало молитв земледельца, и поэтому это видно на нем, ибо оно не наполняет руку жнецов. Христос, и истина, и невинность работают даже под землей; и поистине есть надежда для праведных. Мы не видим, какие заключения проходят на небесах относительно всех дел дома Божьего. Нам не нужно нанимать Бога, чтобы Он отомстил Своим врагам, ибо справедливость работает без найма. О, чтобы семя надежды выросло снова и достигло зрелости! И чтобы мы умоляли Христа, и удвоили наши стуки в Его ворота, и перебросили наши крики и возгласы через стену, чтобы Он мог выйти и сделать наш Иерусалим хвалой всей земли, и дать нам спасение вместо стен и оплотов! Если Христос расцветет, и зазеленеет, и зацветет, и принесет семя снова в Шотландии, и Его Отец пошлет Ему два лета в один год, и благословит Его урожай, какая у нас причина радоваться свободному спасению нашего Господа и поднять наши знамена во имя нашего Бога! О, чтобы Он ускорил замешательство прокаженной блудницы, матери и госпожи мерзостей на земле, и убрал истуканы с пути, и вошел с иудеями толпами, и согласился со Своей старой отверженной и покинутой женой, и взял их снова на Свое ложе любви. Благодать да будет с вами.

Ваш, в нашем Учителе и Господе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXCV. — Леди Ларгири.

[Она была женой владельца Кастермади, в Стюартри Кирккадбрайт. Место называлось также Ларгеро, или Ларгери, в приходе Туинхольм, недалеко от Кирккадбрайта.]

(ХРИСТОС — ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ОБЪЕКТ ЛЮБВИ — ПОДГОТОВКА К СМЕРТИ.)

ГОСПОЖА, — Благодать, милость и мир вам. Я увещеваю вас во Господе продолжать свое путешествие на небеса; и довольствоваться такой пищей в пути, какую имели Христос и Его последователи до вас; ибо у них всегда был ветер в лицо, и наш Господь не изменил путь для нас ради нашего удобства, но хочет, чтобы мы следовали за нашим сладким Путеводителем. Увы, как грех обременяет нас в нашем путешествии и замедляет нас! Какие мы глупцы, что имеем побочное благо, или любую другую любовь, или пару для наших душ, кроме Христа! Лучше было бы для нас, как для плохих детей, которых лучше всего слушают дома, искать свой собственный дом и продать наши надежды на эту маленькую глиняную гостиницу и идола земли, где мы не проводим хорошо ни лето, ни зиму. О, чтобы наши души так поссорились с любовью к этому миру, чтобы думать о нем, как путник думает о глотке воды, который не является частью его сокровища, но уходит с использованием! Ибо десятимильное путешествие делает этот напиток для него ничем. О, чтобы мы так же скоро покончили с этим миром и могли так же быстро расправиться с любовью к нему! Но как ребенок не может держать два яблока в своей маленькой руке, но одно вытесняет другое из своего места, так и мы не можем быть хозяевами и господами двух любовей. Блаженны были бы мы, если бы могли стать хозяевами того бесценного сокровища, любви Христовой; или, скорее, позволить себе быть покоренными и подчиненными любви Христовой, так чтобы Христос был нашим «всем», а все остальные вещи — нашим ничем и отбросами наших наслаждений. О, будем готовы к отплытию, когда ветер и прилив нашего Господа позовут нас! Смерть — последний вор, который придет без шума и топота ног, и заберет наши души, и мы попрощаемся со временем и встретим вечность; и наш Господь сложит вместе две стороны этого земного скинии, и свернет нас, и отложит нас, как человек откладывает одежду на ночь, и поместит одну половину нас в дом из глины, темную могилу, а другую половину нас — на небеса или в ад. Стремитесь быть найденными вашим Господом в мире, и соберите свой скарб, и приведите свою душу в порядок; ибо Христос не даст ни на ноготь времени нашим маленьким песочным часам.

Молитесь за Сион и за меня, Его узника, чтобы Ему было угодно вернуть меня среди вас, полного Христа, и нагруженного и обремененного благословением Его Евангелия.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его единственном Господе и Учителе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXCVI. — Эрлстону, младшему.

(СТРАДАНИЯ — НАДЕЖДА НА ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ — ВЕРУЮЩИЙ ПОД БЕЗОПАСНОЙ ОХРАНОЙ — ВОЗДАЯНИЕ, ИСПОРЧЕННОЕ ИСКУШЕНИЯМИ.)

ДОСТОЙНЫЙ И ГЛУБОКОЛЮБИМЫЙ В НАШЕМ ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир вам. — Я жажду услышать от вас. Я по-прежнему остаюсь узником надежды и считаю служением Господу продолжать ждать со смирением, пока не забрезжит утреннее небо Господне и не взойдет Его летний день. Ибо я убежден, что это часть главной задачи нашей жизни (на которую Бог послал нас на несколько лет вниз, на эту землю, среди дьяволов и людей, дьявольских подстрекателей и искушений), чтобы мы могли пострадать некоторое время здесь среди наших врагов; иначе Он мог бы заставить небеса ждать нас, когда мы выйдем из чрева, и унести нас домой в нашу страну, не позволяя нам поставить ноги в этой узловатой и тернистой жизни. Но поскольку часть страдания вырезана для каждого из нас, больше или меньше, как бесконечная Мудрость сочла нужным, наша часть — закалять и приучать нашу мягкую и тонкокожую природу переносить огонь и воду, дьяволов, львов, людей, потери, горестные сердца, как те, на кого смотрят Бог, ангелы, люди и дьяволы. О, какое безумие — сидеть и плакать над указом Божьим, который и глух, и нем к нашим слезам, и должен стоять так же неподвижно, как Бог, Который его создал! Ибо кто может прийти вслед за нашим Господом, чтобы изменить или улучшить то, что Он постановил и сделал? Лучше было бы сделать окна в нашей тюрьме и смотреть на Бога и нашу страну, небеса, и взывать, как закованные люди, которые жаждут свободного воздуха Царя: «Господи, да придет Царствие Твое! О, да придет Жених! И, о день, о светлый день, о вечный летний день, взойди и воссияй, прорвись из-под черного ночного неба и сияй!» Я убежден, что если бы каждый день маленький камень в тюремных стенах был разбит, и тем самым была дана уверенность закованному узнику, лежащему под двадцатью камнями железа на руках и ногах, что в конце концов его цепь износится на две части, и в конце концов будет сделано отверстие настолько широкое, что он мог бы безопасно пройти к своей давно желанной свободе; он бы в терпении ждал, пока время не проделает отверстие в тюремной стене и не разобьет его цепи. Надеющиеся узники Господа, под своими испытаниями, находятся в таком положении. Годы и месяцы будут вынимать, теперь один маленький камень, затем другой, из этого дома из глины; и в конце концов время выиграет ширину прекрасной двери и выпустит заключенную душу на свободный воздух на небесах. И время будет стачивать, понемногу, наши железные болты, которые сейчас на ногах и руках, и устареет, и износит наши беды до дыр, а затем износит их в ничто; ибо то, что я страдал вчера, я знаю, никогда не вернется, чтобы беспокоить меня.

О, чтобы мы могли выдыхать новую надежду и новое смирение каждый день на колени Христу! Ибо, конечно, вес славы, хорошо взвешенный, да, возрастающий до гораздо более превосходного и вечного веса, вознаградит и вес, и продолжительность легких, и урезанных, и коротких крестов. Наши воды лишь отливные и не доходят ни до нашего подбородка, ни до остановки нашего дыхания. Я могу видеть (если бы я одолжил глаза у Христа) сушу, и она близко. Почему же тогда нам не смеяться над невзгодами и не презирать наши короткоживущие и скоро умирающие искушения? Я радуюсь в надежде на ту славу, которая откроется, ибо это не неопределенная слава, которую мы ищем. Наша надежда не подвешена на такой нескрученной нити, как «я так думаю» или «это вероятно»; но кабель, сильный трос нашего закрепленного якоря — это клятва и обещание Того, Кто есть вечная истина. Наше спасение закреплено собственной рукой Бога и собственной силой Христа на сильном столпе неизменной природы Бога: «Я — Господь, Я не меняюсь; посему вы, сыны Иакова, не уничтожились» (Мал. 3:6). Мы можем играть, и танцевать, и прыгать на нашей достойной и неподвижной Скале. Основание верно и хорошо, и выдержит адские препирательства, и дьявольские препирательства, и нападки мира.

О, если бы наша вера могла выдержать это против высоких и гордых волн и ветров, когда наше море кажется охваченным огнем! О, как часто я отпускаю свою хватку! Я вынужден плавать и наполовину тонуть. Я нахожу, что дьявол имеет преимущество почвы в этой битве; ибо он сражается на знакомой почве, в нашей развращенной природе. Увы, это друг, близкий по родству и крови ему самому, и не преминет обрушиться на нас. И отсюда то, что Тот, Кто спасает до конца и ведет многих сынов к славе, постоянно исправляет мое спасение; и двадцать раз в день я распутываю свое небо, а затем я должен прийти со своей плохо распутанной работой ко Христу, чтобы обременять Его (как бы то ни было), чтобы исправить это, и снова искать правильный конец нити, и снова сложить мою вечную славу Его собственной рукой, и дать правильный бросок Его святой и милостивой руки моему испорченному и пролитому спасению. Конечно, это обременительная вещь — удерживать глупого ребенка от падений, и разбитых бровей, и плача из-за этой и той игрушки, и опрометчивого бега, и болезней, и детских недугов; прежде чем он пройдет через них всех и выберется из тины, он стоит мне много черного бремени и хлопот для его хранителей. И так верующий — это обременительная часть работы, и плохо распутанная пряжа (как мы привыкли говорить), для Христа. Но благодарение Богу; ибо много пролитых спасений и много плохо распутанной пряжи исправил Христос, с тех пор как впервые Он стал Наставником для падшего человечества. О, что могли бы мы, дети, делать без Него! Как скоро мы бы все испортили! Но чем меньше нашего веса на наших собственных слабых ногах, и чем больше мы на Христе, сильной Скале, тем лучше для нас. Хорошо для нас, что Христос когда-либо взял на Себя бремя нас; это наше небо — возложить много весов и бремени на Христа и сделать Его всем, что у нас есть, корнем и верхушкой, началом и концом нашего спасения. Господи, удержи нас здесь.

Теперь этому Наставнику и богатому Господу я рекомендую вас. Держитесь крепко, пока Он не придет; и помните Его узника.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его и вашем Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CXCVII. — Г-ну Уильяму Дэлглишу. [Письмо CXVII.]

(МЫСЛИ О БОЖЬИХ УСТРОЕНИЯХ — ПОБЕДА ДУШ ДОЛЖНА БЫТЬ ВЫСШИМ ЖЕЛАНИЕМ — ТОСКА ПО ХРИСТУ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир вам. — Я получил ваше письмо. Я благословляю нашего высокого и единственно мудрого Господа, Который сломал сеть, которую люди расставили для вас; и я надеюсь, что теперь Он сохранит вас в Своем доме, вопреки силам ада. Кто знает, не будут ли улицы нашего Иерусалима еще наполнены молодыми людьми, и стариками, и мальчиками, и женщинами с детьми? И что они будут сажать виноградники на горах Самарии? Я уверен, что колеса, темпы и движения этой бедной церкви смягчены и управляются не так, как хотели бы люди, а согласно благоволению и бесконечной мудрости нашего единственно мудрого Господа.

Я здесь, ожидая в надежде, что моя невинность в этом почетном деле растопит это облако, которое люди набросили на меня. Я знаю, что у моего Господа были Свои собственные претензии ко мне, и что моя шлаковая нуждалась в этой горячей печи. Но я радуюсь тому, что прекрасная истина, прекрасная истина (чью славу мой Господь проясняет мне все больше и больше), составляет мне компанию; что мои слабые стремления почтить моего Учителя, приводя гостей в Его дом, теперь наполняют меня утешениями; что я не боюсь остаться без свидетеля на небесах; и что моей радостью было возложить корону на голову Христа в той стране. О, какая радость была бы у меня — видеть, как ветер поворачивается против врагов креста Христова, и видеть моего Господа Иисуса, восстановленного голосом хвалы на Свой собственный свободный трон снова! И быть приведенным среди вас, чтобы увидеть красоту дома Господня!

Я надеюсь, что та страна не будет настолько глупой, чтобы позволить людям вырвать вас от них; и что вы будете использовать средства, чтобы сохранить мое место пустым и вернуть меня обратно к людям, к которым я имею право Христа и законный призыв Его церкви.

Дорогой брат, пусть Христос будет все дороже и дороже для вас. Пусть завоевание душ будет верхушкой и корнем, цветком и цветением ваших радостей и желаний по эту сторону солнца и луны. И в день, когда Господь выдернет четыре колышка этого глиняного шатра земли, и последняя песчинка будет на грани падения в ваших часах, и Учитель позовет слуг виноградника, чтобы дать им их плату, вы будете ценить цветение славы этого мира, как цвета радуги, которые никто не может положить в свой кошелек и сокровищницу. Ваш труд и боли тогда улыбнутся вам.

Господь мой ныне даровал мне опыт (пусть слабый и малый), что лучшая наша пища здесь — это голод. Мы лишь гости за Божьим приставным столом в этом дольнем доме; у нас есть причина томиться в ожидании времени вечерней трапезы и высокого стола там, в вышнем чертоге. Этот мир не заслуживает ничего, кроме внешнего двора нашей души. Господи, ускорь брачный пир Агнца! Я по-прежнему нахожу мир в том, чтобы порвать с этим нынешним миром, как с престарелым, отвергнутым и брошенным любовником. Мой хлеб и питье в нем не стоят того, чтобы мне не гнушаться этими постоялыми дворами и не собрать свои желания для Христа, Которого я послал к никчемным созданиям в нем.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш любящий брат и узник Христов,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CXCVIII. — Лэрду Кэлли.

[О Джоне Ленноксе, лэрде Кэлли, близ Гиртона, в стюартстве Керкубри, которому адресовано это письмо, ныне известно немногое. Он должен был скончаться до 26 января 1647 года, поскольку на эту дату Джон Леннокс из Кэлли упоминается как наследник Джона Леннокса из Кэлли, своего отца, «в 20-фунтовом земельном владении Кэллигертаун, 10-мерковом владении Берли, с мельницей и рыбными ловлями при них, в пределах прихода Гиртон».]

Современный особняк Кэлли, можно сказать, вместе со своими лесами нависает над деревней Гейтхаус, которая также является полностью современной и получила свое название от того факта, что сторожка, или гейтхаус, Кэлли была первым домом, построенным на этом месте. Старый дом исчез, и любые его остатки полностью скрыты прекрасными старыми деревьями особняка. Он находится, собственно, в приходе Гиртон, но граничит с Анвотом. Земля «Кэлли-гертон», упомянутая в приведенном выше отрывке, очевидно, есть «Кэлли в Гиртоне». Гейтхаус наполовину находится в Анвоте и наполовину в Гиртоне. Старая приходская церковь Гиртона очень похожа на церковь Анвота, но более покрыта плющом. По форме она такая же: 64 фута на 20. Мученик Леннокс похоронен рядом с дверью; плита отмечает это место. Это в 2,5 милях от Гейтхауса. Свободная церковь Анвота находится в Гейтхаусе, сама церковь — на стороне Гиртона у ручья (Флит), а дом священника — на стороне Анвота. Флит (который до этого места судоходен для очень малых судов) ранее назывался Эйвон, «вода»; и это тот слог, который присутствует как в Гирт-ОН, так и в Ан-ВОТ, — первый означает «деревня (или огороженное место) на воде», а второй — «брод на воде»; если только «вот» не означает «ворт», деревня. Значение «Кэлли», по-видимому, — «лес», от гэльского «coille».]

(ДУХОВНАЯ ЛЕНЬ — ОПАСНОСТЬ КОМПРОМИССА — «Я» КАК КОРЕНЬ ВСЯКОГО ГРЕХА — САМООТРЕЧЕНИЕ.)

ВЕЛИКОПОЧИТАЕМЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я жажду услышать, как преуспевает ваша душа. У меня есть уверенность, что ваша душа помышляет о Христе и спасении. Умоляю вас, во Господе, приложить больше усилий и усердия в достижении небес, нежели та деревенская порода ленивых исповедников, которые считают свою собственную веру и свое собственное благочестие лучшими лишь потому, что они свои собственные; и довольствуются холодным обычаем и образом жизни, решив перезимовать и перелетовать в том виде исповедания, который более всего благоприятен для множества людей и для нынешних времен; и все еще подкраивают, подрезают и подтачивают свою веру так, чтобы она лучше всего сочеталась с их летним солнцем и целой шкурой; и так дышат то горячим, то холодным в делах Божьих, сообразуясь с ходом времен. Это их компас, по которому они плывут к небесам вместо лучшего. Достойный и дорогой сэр, отделитесь от таковых и направьте все свои силы и дыхание на то, чтобы быстро бежать к спасению; и, овладевая Царством Христовым, применяйте силу. Христу и всем Его последователям это стоило острых ливней и горячего пота, прежде чем они достигли вершины горы; но наша мягкая натура все еще хотела бы, чтобы небеса приходили к нашему изголовью, пока мы спим, и ложились с нами, чтобы мы могли попасть на небеса в теплой одежде. Но все, кто достиг их, на пути промочили ноги и встретили жестокие бури, которые сдирали кожу с их лиц, и испытали метания, взлеты и падения, и многих врагов на пути.

Невозможно, чтобы человек взял свои похоти с собой на небеса; такие товары там не будут желанны. О, как неохотно мы расстаемся с нашими тюками и бременем, которые мешают нам бежать наш забег с терпением! Это немалый труд — огорчить и разгневать природу, чтобы мы могли угодить Богу. О, если трудно отвоевать хоть фут или полдюйма у собственной воли, у собственного ума, у собственного комфорта и мирских похотей (и так отречься от себя и сказать: «Не я, но Христос, не я, но благодать, не я, но слава Божья, не я, но любовь Божья, принуждающая меня, не я, но слово Господне, не я, но повелевающая сила Христа как Царя во мне!»), о, какая боль и какая смерть для природы — обратить меня, мое «я», мою похоть, мой комфорт, мой авторитет в «Моего Господа, моего Спасителя, моего Царя и моего Бога, волю моего Господа, благодать моего Господа!» Но, увы! этот идол, это блудное создание, «я» — есть главный идол, которому мы все кланяемся. Что заставило Еву оступиться? И что погнало ее сломя голову к запретному плоду, как не та жалкая вещь — «она сама»? Что побудило того братоубийцу убить Авеля? То дикое «он сам». Что гнало старый мир к развращению путей своих? Кто, как не «они сами» и их собственное удовольствие? Что было причиной падения Соломона в идолопоклонство и умножения чужеземных жен? Что, как не «он сам», которому он хотел угодить больше, чем Богу? Что было крючком, который поймал Давида и уловил его сначала в прелюбодеянии, как не его «самопохоть»? А затем в убийстве, как не его «самолюбие» и «самочесть»? Что привело Петра к отречению от своего Господа? Не было ли это частицей «его самого» и «самолюбия» ради целой шкуры? Что заставило Иуду продать своего Учителя за тридцать сребреников, как не частица «самолюбия», идолопоклонство перед алчным «я»? Что заставило Димаса сойти с пути Евангелия, чтобы обнять этот нынешний мир? Все то же «самолюбие» и любовь к наживе для себя. Каждый человек винит дьявола в своих грехах; но великий дьявол, домашний дьявол каждого человека, домашний дьявол, который ест и лежит на груди у каждого человека, — это тот идол, который убивает всех, — «он сам». О, блаженны те, кто может отречься от самих себя и поставить Христа на место самих себя! О, если бы Господь дал мне не «я», но Христа; ни «мою похоть», но Христа; ни «мой комфорт», но Христа; ни «мою честь», но Христа! О сладкое слово! «И уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал. 2:20). О, если бы каждый отбросил себя, свое собственное «я», свой собственный комфорт, свое собственное удовольствие, свой собственный авторитет и свои собственные двадцать вещей, свои собственные сто вещей, которые он воздвигает как идолов выше Христа! Дорогой сэр, я знаю, что вы будете оглядываться на свое старое «я», на свою самопохоть и самоидола, которых вы воздвигли в похотях юности выше Христа.

Достойный сэр, простите мне эту свободу любви; Бог мне свидетель, что именно из искреннего желания вечного благополучия вашей души я использую эту свободу речи. Ваше солнце, я знаю, ниже, и ваше вечернее небо и закат ближе, чем когда я видел вас в последний раз: стремитесь закончить свой разговор до наступления ночи, и сделать Христа своим «я», и познакомить свою любовь и свое сердце с Господом. Стойте ныне за Христа и Его истину, когда так многие позорно отступают и неверны Ему. Я надеюсь, что вы любите Его и Его истину: позвольте мне иметь влияние на вас, чтобы утвердить вас в Нем. Я больше думаю о сладком кресте моего Господа, чем о золотой короне и свободном королевстве в придачу к ней.

Сэр, я поминаю вас в своих молитвах ко Господу, согласно моему обещанию. Помогите мне своими молитвами, чтобы Господу нашему было угодно снова привести меня к вам с Евангелием Христовым.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в его сладчайшем Господе и Учителе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CXCIX. — Джону Гордону из Кардонесса, младшему.

(ОПАСНОСТИ ЮНОСТИ — РАННЕЕ РЕШЕНИЕ.)

ДОРОГОЙ ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ В НАШЕМ ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я чрезвычайно жажду услышать о состоянии вашей души, которая имеет большую долю как в моих молитвах, так и в моих заботливых помышлениях. Сэр, помните, что драгоценное сокровище и приз стоят на кону в этой короткой игре, которую вы сейчас ведете. Сама вечность благополучия или горя для вашей души зависит от маленькой точки вашего хорошо или дурно использованного, короткого и быстро бегущего песочного стекла. Ищите Господа, пока можно найти Его; Господь ждет вас. Ваша душа имеет немалую цену. Золото или серебро в таком количестве, чтобы покрыть высочайшие небеса вокруг, не могут купить ее. Жить так, как живут другие, и быть свободным от явных грехов, на которые мир взывает с позором, не приведет вас на небеса. Столько гражданственности и деревенской рассудительности, сколько могло бы лечь между вами и небесами, не продвинет вас ни на фут, ни на дюйм выше осужденной природы. И поэтому приложите усилия к поиску спасения и отдайте свою волю, ум, нрав, зеленые желания юношеских удовольствий из своих рук Христу. Вам невозможно знать, пока опыт не научит вас, какое опасное время — юность. Она подобна зеленому и сырому лесу. Когда Христос бросает в него огонь, он не загорается. Здесь нужно больше, чем обычные усилия, ибо развращенная природа имеет хорошего союзника в лице юности. И грех против света погасит вашу свечу, одурманит вашу совесть и наложит на нее больше покровов и кожи, и меньше чувства и осознания вины; а когда это сделано, дьявол подобен бешеному коню, который порвал узду и бежит со своим всадником, куда хочет. Учитесь познавать то, что знал апостол, — обманчивость греха. Стремитесь сделать молитву, чтение, святое общение и святую беседу своим наслаждением; и когда придет наслаждение, вы будете понемногу ощущать сладость Христа, пока, наконец, ваша душа не окажется с головой в сладости Христовой. Тогда вы будете вознесены на вершину горы с Господом, чтобы познать упоение духовной любовью, и славу и превосходство увиденного, явленного, ощущенного и обнятого Христа: и тогда вы не сможете оторвать себя от Христа и привязать свою душу к старым любовникам. Тогда, и никогда до тех пор, все шаги, движения, хождения и колеса вашей души будут в правильном строе и в духовном настрое.

Но если этот мир и похоти его — ваше наслаждение, я не знаю, что Христос может сделать из вас; вы не можете быть металлом для сосуда славы и милости. Жив Господь, тысячи тысяч обмануты безопасностью, потому что Бог, и гнев, и суд не страшны им. Благоговейте перед Богом и перед предостережениями обличающей и упрекающей совести. Заставьте других видеть Христа в вас, движущегося, действующего, говорящего и мыслящего. Ваши действия будут пахнуть Им, если Он в вас. В новорожденных младенцах Христовых есть инстинкт, подобный инстинкту природы, который ведет птиц строить свои гнезда, приносить потомство и любить такие-то места, как леса, чащи и пустыни, больше, чем другие места. Инстинкт природы заставляет человека любить свою родину превыше всех стран; инстинкт обновленной природы и сверхъестественной благодати поведет вас к таким-то делам, как любовь к вашей стране наверху, вздохи о том, чтобы облечься в ваш дом, нерукотворный, и называть вашу заемную тюрьму здесь, внизу, заемной тюрьмой, и смотреть на нее по-служебному и по-страннически. И взгляд странника — это пренебрежительный, недовольный взгляд, когда сердце взывает вслед за глазом: «Увы, увы, это не похоже на мою страну».

Я рекомендую вам исправлять одну дыру и реформировать один недостаток, тот или иной, каждую неделю; и отбрасывать грех, или его часть, как гнев, ярость, похоть, невоздержанность, каждый день, чтобы вы могли легче овладеть остатком вашей испорченности. Бог дал вам жену; любите ее, и пусть ее груди насыщают вас; и, ради Господа, не пейте воды, кроме как из своего собственного колодца. Чужие колодцы — это яд. Стремитесь научиться какому-нибудь новому способу борьбы с вашей испорченностью у Божьего человека, мистера У. Д. [Уильяма Дэлглиша], или других служителей Божьих. Не спите крепко, пока не обнаружите себя в таком состоянии, что осмелитесь посмотреть смерти в лицо и осмелитесь вверить свою душу вечности. Я уверен, что многие локти и дюймы короткой нити вашей жизни прошли с тех пор, как я видел вас; и у этой нити есть конец; и у вас нет рук, чтобы завязать узел и добавить один день или ширину пальца к ее концу. Когда слух, и зрение, и внешние стены глиняного дома падут, и жизнь отдаст осажденный замок из глины смерти и суду, и вы обнаружите, что ваше время истощилось и истекло, какие мысли будут у вас тогда об идолах-удовольствиях, которые, возможно, сейчас сладки? Какой выкуп или плату вы дали бы тогда за милость Господню? И какую цену вы дали бы тогда за прощение? Было бы нелишним подумать: «Что, если мне предстоит получить приговор и войти в печь огненную и серную? Что, если дойдет до того, что у меня не будет доли, кроме тьмы внешней? И что, если я буду доведен до того, чтобы быть изгнанным от лица Божьего и быть преданным Божьим приставам, дьяволу и силе второй смерти?» Поставьте свою душу, в порядке предположения, в такое положение и рассмотрите, какой ужас овладел бы вами и что вы тогда ценили бы в угождении себе на пути греха. О, дорогой сэр, ради Господа, пробудитесь к праведной жизни и любите свою бедную душу! И после того, как вы увидите это мое письмо, скажите себе: «Господь потребует отчета об этом предупреждении, которое я получил».

Приютите Христа в своей семье. Не принимайте никакого чужого наемника в качестве своего пастора. Я благословляю ваших детей. Благодать да будет с вами.

Ваш законный и любящий пастор,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CC. — Роберту Гордону, бейлифу Эйра. [Письмо CXXIX.]

(НИЩЕТА ОДНОЙ ЛИШЬ МИРСКОЙ НАДЕЖДЫ — СЕРЬЕЗНОСТЬ ОТНОСИТЕЛЬНО СПАСЕНИЯ.)

ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я жажду услышать от вас. Наш Господь со Своей страждущей Кирк, так что этот Неопалимый Купину не сгорает дотла. Я знаю, что покорное ожидание Господа в конце концов созреет в радость и избавление Его собственных, которые являются истинно блаженными ожидающими. Что есть сухая и неудачливая надежда всех тех, кто не во Христе, как не смятение и ветер? О, как жалко и несчастно обмануты дети этого мира, чье вино приходит к ним водой, а их золото — латунью и оловом! И что удивительного в том, что надежды, построенные на песке, должны пасть и утонуть? Было бы хорошо нам всем оставить ту заброшенную, и опаленную, и иссохшую надежду, которую мы имели в твари; и давайте отныне придем и будем пить воду из нашего собственного колодца, даже из источника живой воды, и построим себя и свою надежду на Христе, нашем Камне. Но, увы! что та естественная любовь, которую мы имеем к этому заемному дому, в котором мы родились, и что этот глиняный город, суетная земля, должны иметь наибольшую долю нашего сердца! Наши бедные, скудные и пустые мечты об уверенности в чем-то, кроме Бога, не путешествуют дальше, чем вверх и вниз по никчемным и бесполезным созданиям. Бог может сказать о нас, как Он сказал: «Вы радуетесь ничтожному» (Амос 6:13). Конечно, мы плетем нашу паутину с болью и строим наш гнилой и шаткий дом на лжи, и фальши, и суете.

О, когда мы научимся иметь мысли выше солнца и луны! И научим нашу радость, надежду, уверенность и желания нашей души смотреть вверх, на нашу лучшую страну, и смотреть вниз на глиняные палатки, поставленные на ночь-другую в этой чужой земле! И смеяться над нашими детскими представлениями и воображениями, которые высасывают нашу радость из тварей — горя, печали, потерь и скорби! О сладчайший Господь Иисус! О прекраснейшее Божество! О Цветок людей и ангелов! почему мы такие чужие и далекие созерцатели Твоей славы? О, это было бы нашим счастьем во веки веков, если бы Бог наложил язву, струп, проказу на нашу часть этого великого блудилища, прекрасного и хорошо принаряженного мира, чтобы глина больше не могла обманывать нас! Но о, пусть Бог лучше сожжет и опалит нашу надежду здесь, чем чтобы наша надежда жила, чтобы сжечь нас! Увы! неверная сторона Христа (говоря так), Его черная сторона, Его страдальческая сторона, Его раны, Его простая одежда, Его нужды, Его обиды, притеснения людей, причиненные Ему, обращены к глазам людей; и они не видят лучшей и прекраснейшей стороны Христа, и не видят Его любезного лица и Его красоты, которой дивятся люди и ангелы.

Сэр, уделите свои мысли этим вещам и научитесь презирать этот мир и отвратить свои глаза и сердце от созерцания маскированной красоты всех вещей, находящихся под законом и приговором времени. Видьте Того, Кто невидим, и Его невидимые вещи. Отодвиньте занавес и посмотрите с любовью и томлением на царство неоскверненное, которое не увядает, уготованное для вас на небесах. Это достойно ваших усилий и достойно пота вашей души, и труда, и поиска день и ночь. Огонь пролетит над землей и всем, что в ней; даже разрушение от Всемогущего. Увы, увы той надежде, которая будет иссушена до корня! Увы пьяным ночным сделкам и пьяным и безумным ковенантам, которые грешники заключают со смертью и адом после чаш, и когда души людей безумны и пьяны любовью к этой беззаконной жизни. Они думают устроить гнездо для своих надежд и взять квартиры и условия у ада и смерти, что у них будут покой, долгая жизнь, мир; а утром, когда последняя труба разбудит их, тогда они раскаиваются в содеянном. Пришло время, и самое время, вам подумать о смерти и ваших отчетах, и вспомнить, кто вы и где вы будете до 1700 года от Рождества Христова. Я надеюсь, вы думаете об этом. Потяните за свою душу и отведите ее в сторону от компании, с которой она находится, и прошепчите ей новости о вечности, смерти, суде, небесах и аде. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCI. — Александру Гордону из Эрлстона.

(ЦАРСТВО ХРИСТОВО ДОЛЖНО БЫТЬ ВОЗВЕЛИЧЕНО НАД ВСЕМ; И НУЖНО ПРИЛОЖИТЬ БОЛЬШЕ УСИЛИЙ, ЧТОБЫ ДОСТИЧЬ БОЛЬШЕГО В НЕМ.)

ВЕЛИКОПОЧИТАЕМЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Похоже, если вы, дворянство и знать этой нации, будете «людьми на улицах» (как говорит слово, Иер. 5:1) ради Господа, то Он ныне избавит Свое стадо и соберет и спасет Своих рассеянных овец из рук жестоких и суровых господ, которые правили ими силой. О, если бы мои глаза могли увидеть, как лунный свет превращается в свет солнца! Но я все еще боюсь, что тяжба о нарушенном ковенанте в Шотландии стоит перед Господом.

Как бы то ни было, я свидетельствую перед миром, что скиния Господня снова будет посреди Шотландии, и слава Господня будет обитать в красоте, как свет многих дней в одном, в этой земле. О, чего еще могла бы желать моя душа (после моего Господа Иисуса), пока я в этой плоти, как не того, чтобы Христос и Его царство были велики среди иудеев и язычников; и чтобы острова, а среди них окутанная облаками и омраченная Британия, могли иметь славу полуденного солнца! О, если бы у меня было что-нибудь (я не исключаю мою долю во Христе), чтобы отдать в залог или положить в заклад, чтобы искупить и купить такую славу моему высочайшему и царственному Принцу, моему сладкому Господу Иисусу! Мои бедные маленькие небеса были бы хорошо потрачены, если бы они могли вечно стоять залогом, чтобы возвеличить славу моего Господа. Но я знаю, что Ему не нужны плата или наем у меня; да, я знаю, если бы моя вечная слава могла перевесить по весу сама по себе всю вечную славу блаженных ангелов и всех духов праведных и совершенных людей, прославленных и тех, кому предстоит быть прославленными, о, увы! как далеко я обязан отказаться от нее и отдать ее Христу, лишь бы Он мог тем самым быть вознесен высоко над десятью тысячами тысяч миллионов небес, в завоевании многих, многих наций для Своего царства! О, если бы пришло Его царство! О, если бы весь мир склонился перед Ним! О блаженные руки, которые возложат корону на голову Христа в Шотландии! Но, увы! я едва могу получить позволение потратить свою любовь на Него. Я не могу найти способов излить свое сердце на Христа; и моя любовь, которую я всей душой отдаю Ему, готова умереть у меня на руках. И я не считаю детской игрой быть голодным от любви Христовой. Любить Его и нуждаться в Нем — это немногим отличается от ада. Я уверен, что Он знает, что моя радость раздулась бы во мне, от маленького колодца до великого моря, если бы я имел столько Его любви и такую широкую душу, способную вместить ее, пока я не воскликнул бы: «Довольно, Господь! больше не надо». Но я нахожу, что Он не хочет, чтобы я был своим собственным управителем, ни своим собственным резчиком. Христос держит ключи от Христа (говоря так) и от Своей собственной любви; и Он — более мудрый распределитель, чем я могу постичь. Я знаю, что в Нем больше, чем то, что заставило бы меня переполниться, как море, полное берегов. Я был бы счастлив во веки веков получить позволение стоять хотя бы рядом со Христом и Его любовью и заглядывать внутрь; пусть даже я был бы запрещен Богом приближаться, касаться, обнимать, целовать или приклонить свою грешную голову и напиться допьяна этой прекрасной вещью. Бог пошлет мне то, что я хотел бы! Ибо теперь я поистине вижу, яснее, чем прежде, наше безумие в питье мертвых вод и в блудодействе любовью нашей души с пересыхающими колодцами и разбитыми черепками тварей вчерашнего дня, которые время накажет штрафом потери их бытия и естественных украшений. О, когда любовь души зудит (говоря так) по Богу; и когда Христос, в Своей безграничной и бездонной любви, красоте и превосходстве, приходит и растирает и возбуждает эту любовь, что может быть небесами, если не это? Я уверен, что эта маленькая никчемная, узкая и короткая любовь возрожденных грешников была рождена не для иной цели, как дышать, и жить, и любить, и обитать в лоне и между грудями Христа. Где есть постель или приют для любви святого, кроме Христа? О, если бы Он взял нас из наших рук! ибо ни мы, ни твари не можем быть ни должным завоеванием, ни законным наследием для любви. Христос, и никто, кроме Христа, есть Господь и Собственник ее. О, увы, как жалко, что так много нашей любви проходит мимо Него! О, но мы — жалкие хозяева любви нашей души. Я знаю, что это глубина бездонного и непостижимого провидения, что святым позволено блудодействовать от Бога и что их любовь идет на охоту, когда Бог знает, что она не зажарит ничего из этого к ужину (Прит. 12:27). Возрожденные хотели бы иного; и почему это так, видя, что наш Господь может удержать нас без кивания, шатания или качания, или какого-либо падения вообще? Наши желания, я надеюсь, встретятся с совершенством; но Бог хочет, чтобы наши грехи были канцелярией для Божьей благодати, и сделал грех предметом штрафа и наказания для крови Сына Божьего. И хотя грех должен быть нашей печалью, все же от нас требуется своего рода согласие и покой на Божьем устроении, что в нас есть такая вещь, как грех, на которой милость, прощение, исцеление, врачевание в нашем сладком Враче могут найти поле для работы. О, какая здесь глубина, которую сотворенный ум не может постичь! Как бы ни шли дела, наше счастье — ежедневно отвоевывать новую землю в любви Христовой, и ежедневно приобретать новую ее часть, и добавлять завоевание к завоеванию, пока наш Господь Иисус и мы не будем так близки друг к другу, что сатана не сможет просунуть соломинку или нитку между нами.