«Журнал Липпинкотта: Популярная литература и наука, Том 26, июль 1880»

— Ну, если они едят кроликов, я начинаю думать о них лучше, — сказала Хоуп; — а вот и Соломон с почтовой сумкой.

Среди писем, которые выложил Инвалид, выделялся желтый конверт. Хоуп жадно схватила его. — От торговца на рынке, — сказала она. — Сейчас посмотрим.

Она разорвала его. Десятицентовая монета, небольшая купюра и одноцентовая марка упали ей на колени. Она прочитала письмо в молчании, затем передала его мужу.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Пессимист, читая через ее плечо. — Это худшее, что я когда-либо слышал. «Тридцать шесть ящиков прибыли в негодном состоянии; двенадцать ящиков по два доллара; пятьдесят по пятьдесят центов; фрахт, доставка, комиссионные; — остаток тридцать шесть центов». Тридцать шесть центов; за сто бушелей гороха! О, боги и малые рыбы!

Даже Хоуп онемела.

Мерри взяла документ. — Это все из-за дождя, — сказала она. — Смотрите! Те последние ящики, которые были собраны сухими, продались довольно хорошо. Если бы все остальные были такими же, мы бы вернули свои деньги; а это все, на что мы рассчитывали в первый год.

— Во всяком случае, есть кукуруза, — сказала Хоуп, приходя в себя. — Драйден говорит, что она великолепна, и ни у кого другого нет такой ранней. Мы будем первыми на рынке.

Кукуруза была нашей первой мыслью утром, и мы отправились в ту сторону, чтобы утешиться видом ее зеленой и волнующейся красоты, старик Спэффорд был в нашей компании. По дороге мы встретили цветную женщину, которая поприветствовала нас обычным «Как дела?»

— Как у вас дела, сестра Люсинди? — спросил «секция».

— Все стоит, слава Богу! Я прошла через ваше кукурузное поле, дядя Спэффорд. Еноты там поработали.

Мы поспешили дальше при этой ужасной новости.

— Клянусь! — сказал старик Спэффорд, когда мы дошли до забора. — Так они там поработали! Утащили полдюжины бушелей этой самой прошлой ночью. Можно сдаваться, миссис. Как только они распробуют, прощай!

— Ну, это худшее, что я когда-либо слышал! — воскликнул Пессимист, прибегая к своей любимой формуле в своем смятении. — Между енотами и комиссионерами твоя прибыль исчезнет, Хоуп.

— Ты думаешь, я так просто сдамся? — решительно спросила Хоуп. — Мы не пустили кроликов с помощью забора, и мы можем не пустить енотов с помощью чего-то другого. Нужно всего лишь несколько ночей подежурить, и кукуруза будет готова к продаже. Драйден и Соломон должны выйти со своими собаками и ружьями и устроить засаду.

— Браво, Хоуп! Не покидай корабль, — улыбаясь, сказал Инвалид.

— Ну, если она не сдастся, то и я не буду, — сказал Пессимист. — К тому же, это будет первоклассный спорт, и я удивляюсь, что не подумал об охоте на енотов раньше. Я выйду и составлю компанию парням, и мы посмотрим, не «перехитрим» ли мы этих негодяев.

И мы действительно спасли кукурузу и продали ее по хорошей цене, так как отели в округе были рады заполучить эту редкость. Хоуп сияла от результата своей решимости: Пессимист мрачно одобрительно улыбнулся, когда она подсчитала и выложила свои банкноты и серебро.

— Еще несколько лет ошибок и потерь, Хоуп, и ты станешь настоящим фермером, — снисходительно признал он. — Но ты думаешь, что исчерпала каталог животных-вредителей?

— Нет, — смеясь, сказала Хоуп. — Я никогда не решалась рассказать тебе об ирландском картофеле. Что-то съело его весь: дядя Спэффорд говорит, что это гоферы.

— Что такое гофер? — спросила Мерри. — Это родственник грифона?

— Это проницательная разновидность каймановой черепахи, — ответил Инвалид, — которая бродит вокруг, выискивая, что бы пожрать.

— И пожирает мой картофель, — сказала Хоуп. — Но мы справились с кроликами и енотами, и я не отчаиваюсь в следующем году даже насчет гоферов и саламандр.

— Даже победа может быть куплена слишком дорого, — сказал Пессимист.

— В конце концов, эксперимент был не таким уж дорогим, — сказал Инвалид, откладывая аккуратно веденную фермерскую бухгалтерскую книгу, которую он изучал. — Апельсиновые деревья — хорошее вложение — наше единственное плодоносящее дерево доказало это — а что касается денег, которые стоил наш фермерский эксперимент, я смею сказать, мы потратили бы столько же, если бы жили в отеле, и не были бы и наполовину так довольны.

— Это уютный маленький дом, — признал Пессимист, оглядывая красивую комнату, теперь широко открытую навстречу раннему лету, с огромным горшком с кремовыми цветами магнолии в большом камине.

— Это самая приятная зима, которую я когда-либо проводил, — с энтузиазмом сказала Мерри.

— За исключением того ужасного вечера, когда пришел отчет о горохе, — сказала Хоуп, глубоко вздохнув. — Но я хотела бы попробовать еще раз: я никогда не буду вполне удовлетворена, пока не сделаю горох и огурцы прибыльными.

— Тогда все, что я могу сказать, это то, что тебе суждено влачить неудовлетворенное существование, — сказал Пессимист.

— Я в этом не так уверен, — сказал Инвалид.

И вот мы повернули лица на север, не без затаенной печали покидая дом, где провели так много сладких и солнечных дней.

— Прощай, «Райская плантация», — сказала Мерри, когда маленький белый дом под живым дубом скрылся из виду, пока мы стояли на палубе парохода.

— Название было не таким уж неуместным, — сказал Инвалид. — Наша жизнь там, безусловно, была более райской, чем любая другая, которую мы знали.

И с этим согласился даже Пессимист.

Луиза Сеймур Хоутон.

ЧЕРЕЗ ЙЕЛЛОУСТОНСКИЙ ПАРК ДО ФОРТ-КАСТЕРА.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ СТАТЬЯ.

Было около 8:30 утра, прежде чем лодка была найдена, некоторые путешественники убрали ее с того места, где Баронетт ее спрятал. Получаса хватило, чтобы аккуратно обернуть брезент вокруг дна и прибить его к банкам. Затем два продолговатых куска плоского дерева были прибиты к десятифутовым сосновым шестам и названы веслами; и, будучи оснащенными, мы были готовы к отправке.

Мы проехали или проскакали сотни миль по стране, знакомой любому, кто решит прочитать полдюжины книг или отчетов; но, переправившись через Йеллоустон, мы должны были войти в регион, о котором мало что было написано с тех пор, как Льюис и Кларк бродили по верховьям Миссури в 1805 году, и чьи опасности и приключения были анонимно рассказаны тем, кому предстояло стать знаменитым благодаря многим благородным качествам ума и сердца, великим свершениям и незаслуженным несчастьям. [A]

Двое или трое из нас сидели на утесе, наслаждаясь послезавтрашними трубками и наблюдая за переправой нашего багажа. Серый пляж у наших ног тянулся неровной линией вдоль озера и предлагал один выдающийся мыс, откуда лодка отправлялась в свои рейсы через поток. К 10:30 весь багаж был перевезен, и тогда началось дело принуждения упрямых мулов и лошадей переплыть двести ярдов холодного, быстрого потока. Колокольная кобыла сразу отказалась вести, и только переплыла, чтобы вернуться обратно к берегу. Затем один или двое солдат разделись и заставили своих лошадей войти, но в свою очередь испугались и сдались среди шуток и смеха. Наконец, шеренга людей, вооруженных камнями, загнала все стадо из семидесяти пяти животных в воду с демоническими воплями и градом снарядов. Оказавшись внутри, они восприняли это достаточно спокойно, и, ведомые храбрым маленьким жеребенком, вскоре достигли дальнего берега. Один старый боевой конь с упрямыми взглядами повернул назад, и его пришлось буксировать.

Наконец, мы сами переправились, и судья и я, оставив путаницу позади, направились в открытый лес по нечеткой тропе. Очень скоро майор Грегг нагнал нас, и мы разбили лагерь около 4 часов дня на возвышенности в двух милях от озера, окруженной лесами и участками пастбищ. Здесь капитан Г. и мистер Э. покинули нас, отправившись с мистером Джампом на двухдневную охоту.

На следующий день, в 7 часов утра, мы поехали по маленьким прериям и через невысокие, покрытые соснами холмы, и видели справа и слева крошечные парки с их лесными границами, пока через две мили не вышли к Пеликан-Крик, широкому сероватому потоку, имеющему, несмотря на свое быстрое течение, вид, предназначенный природой для застоя. Следуя за этой нездоровой на вид водой на восток, мы пересекли несколько трясущихся, дурно пахнущих болот и, наконец, выехали на просторную равнину, с горами Лэнгфорд, Доун и Стивенсон далеко на юго-востоке и горой Шеридан почти к юго-западу от нас. Первые три — смелые пики, в то время как вокруг них лежат бесчисленные и безымянные холмы. День казался абсолютно ясным, но горы были лишь зазубренными силуэтами, тусклыми в серебристой дымке, сквозь которую просвечивало более белое серебро снега пятнами или заполняющее длинные овраги. Пересекая равнину, мы наткнулись на палатку и лошадей капитана Г. и мистера Э., которые были в горах.

Оттуда мы последовали по долине Пеликан, которая расширилась до широкой луговой равнины, и примерно в десяти милях от лагеря мы начали трудный путь вверх по мелеющему ручью от уровня. Долина была полмили шириной, зловонная от серных источников и паровых отверстий, с то и дело встречающимся ярко окрашенным склоном холма, расцвеченным как каньон Йеллоустона. Кто-то, увидев оленей над нами на холмах, доктор Т., мистер К. и Хьюстон поскакали в погоню. Вскоре раздалось дюжина выстрелов далеко над нами, и майор, который последовал за охотниками, послал своего ординарца за вьючными мулами, чтобы перевезти двух чернохвостых оленей, которых они убили. После дикой борьбы через болота мы начали подниматься по узкой долине с ручьем слева от нас. Джек Баронетт «предположил, что на эту тропу могло упасть дерево». Тропы в действительности не было, только крутые склоны холмов из мягкого шлака, струящиеся серные отверстия и кошачья колыбель из поваленных мертвых деревьев. Каждые несколько минут звенели топоры, и путь расчищался; затем еще одна остановка и больше работы топором, пока мы не поскользнулись, не запутались и не споткнулись на немного лучшую почву, к утешению человека и зверя.

Восемнадцать миль этой дикой езды привели нас к нашему следующему лагерю, где, поскольку стрельба была хорошей, а скоту требовался отдых, было решено остаться на два дня. Наши палатки были разбиты на травянистом холме с видом на главную долину, которая была ограничена холмами высотой около трех или четырехсот футов, между которыми Пеликан протекал медленно с плохой водой и червивой форелью, хотя на холме не было недостатка в здоровых источниках.

Мистер С. и мистер Т. ушли с Джеком, а мистер К. с Джампом, чтобы заночевать и поохотиться пораньше. Ночь была ясной, термометр опустился до 24° по Фаренгейту, и лед был толстым на ведрах, когда мы встали. Одна из наших групп вернулась с шестью оленями: капитан и мистер С. остались снаружи. Лагерь был достаточно приятным для праздного наблюдателя, такого как я, но было не так приятно обнаружить, что склон горы, где мы с мистером Т. искали дичь, кишит комарами. Я наткнулся на место, где медведи были заняты какими-то грубыми играми: земля была усеяна тем, что мальчик, который был с нами, утверждал, что это медвежья шерсть. Это выглядело как обломки тысячи шиньонов и оказалось при осмотре своего рода желтовато-коричневым мхом!

Всю ночь, через короткие промежутки времени, наши мулы пугались глухого, отдаленного шума, похожего на выстрел из мушкета. Солдат сказал мне, что это грязевой вулкан, который он видел в день нашего приезда. Затем я нашел его отмеченным на карте Хейдена, но узнал, что он не был им замечен и был так расположен только по информации, полученной от охотников. Утром 1 августа я убедил майора сходить и поискать вулкан. Мы пересекли долину и, руководствуясь частыми взрывами, поднялись на холмы к востоку и, спустившись с другой стороны, попали в небольшую долину, полную вялых, дурно пахнущих ручьев, среди которых мы нашли замечательный кратер, который, поскольку он до сих пор не был исследован никем, кроме охотников, я опишу довольно подробно.

Постепенно поднимающаяся земля, состоящая из мягкой сернистой и известковой почвы, была увенчана более резким подъемом высотой около тридцати пяти футов, состоящим из жесткой серой глины. Это было пронзено конусом правильной формы около тридцати футов в поперечнике сверху и пяти футов в основании. На западе около трети окружности отсутствовало с точки на шесть футов выше самого низкого уровня, что позволяло находиться на расстоянии или стоять близко, и все же видеть дно ямы. Земля вокруг, кустарники и деревья были густо усеяны хлопьями сухой грязи, что придавало на расстоянии любопытный точечный вид забрызганным грязью поверхностям. Стоя и наблюдая за вулканом, я мог видеть сквозь облака пара, которые он постоянно испускал, что дно было полно темно-серой глинистой грязи, гуще, чем хорошая каша, и что, по-видимому, было два или более отверстий. Выброс заключенного пара с интервалами в полминуты или более выбрасывал грязь небольшими инжироподобными массами от пяти до сорока футов в воздух с глухим, гулким звуком, иногда достаточно громким, чтобы быть слышимым на многие мили сквозь ужасающую тишину этих одиноких холмов. Ясно, из того факта, что мы находили эти грязевые пятна по крайней мере в ста ярдах от кратера, что временами происходят гораздо более сильные взрывы. Постоянное оштукатуривание склонов кратера, которое вызывают эти взрывы, имеет тенденцию запечатывать его отверстие, но большие взрывы очищают его временами, и все это время пар размягчает массы по бокам, так что они соскальзывают обратно в кипящий котел внизу. Когда стоишь лицом к щели в конусе, справа лежит бассейн с кремовой жидкой грязью, белой и желтой, слабо кипящей. Он около тридцати футов шириной и должен быть не более чем в двадцати футах от кратера: его уровень я оценил в шестнадцать футов выше уровня дна кратера.

После часа наблюдения вблизи вулкана я отошел на пятьдесят футов и, укрывшись под низкорослой сосной, ждал в надежде увидеть более сильный выброс. Через час кипение уменьшилось, и частые взрывы прекратились, возможно, на пятнадцать минут. Затем внезапно раздался гулкий звук, за которым последовал хриплый шум, когда кратер наполнился паром, из которого выстрелило, футов на семьдесят пять в воздух, около воза грязи. Она упала на площади в пятьдесят ярдов вокруг кратера большими или маленькими массами, которые сплющивались при ударе. Как только это закончилось, я пошел к кратеру. Мгновение спустя второй выброс выстрелил в сторону и упал по линии поперек грязевого бассейна поблизости, пересекая место, где я стоял так долго, и покрывая меня, по мере того как я продвигался, редкими пятнами горячей грязи. После этого произошло некоторое изменение в характере и консистенции грязи, и теперь, с интервалами, открывалось любопытное зрелище колец грязи, подобных кольцам дыма, выбрасываемым пушкой или дымоходом двигателя. Когда они вращались в воздухе, они временами напоминали цифру 8: однажды они приняли форму огромной нерегулярной спирали высотой около десяти футов, хотя обычно фигуры были похожи на длинные шипы, или, реже, на тонкие бесформенные листья, и даже на летучих мышей или деформированных птиц.

Я пошел обратно через холмы в лагерь, где мы нашли капитана Г. и комиссара с лучшей частью двух оленей, которых они застрелили. Позже мистер С. и мистер К. вернулись с четырьмя лосями, так что мы были хорошо обеспечены. Из этих различных видов мяса оленина оказалась лучшей, горный баран — худшим. Минимум ночной температуры был 34° по Фаренгейту. На высоте восьмидесяти пятисот футов над уровнем моря изменение при заходе солнца было резким. Наши костры наполнили маленькую долину дымом, и сквозь него луна взошла красной и мрачной над покрытыми соснами очертаниями восточных холмов.

На следующий день мистер Э. и я, которые любили прерывать путешествие прогулкой, начали рано и, следуя по чистой тропе, вскоре обогнали мулов. Мы оставили Пеликан-Крик справа и пересекли низкий водораздел в кули [B], долину Брод-Крик: второй водораздел отделял ее от Каньон-Крик, оба из которых впадают в Йеллоустон ниже водопадов.

После шести миль пешком по травянистым холмистым равнинам и участкам леса отряд нагнал нас, и, сев на лошадей, мы следовали за майором час или два через болота и ручьи, где то и дело падал конь и переворачивался кавалерист, или кто-то один или двое задерживались на неприятной переправе, пока майор не улыбался немного злобно, когда неудачники ныряли внутрь и проходили или нет, как повезет.

Около двенадцати некоторые из нас остановились на обед, поезд и эскорт прошли мимо нас. Мы последовали за ними вскоре через густые леса, и, наконец, вверх по маленькому ручью в глубоком овраге среди валунов больших и малых. Наконец мы потеряли тропу у подножия склона высотой в тысячу футов из рыхлых камней и земли, с вершины которого нас окликнули, и мы увидели, что каким-то образом отряд поднялся. Подъем был очень крутым, но прежде чем мы его совершили, мул покатился вниз. Поскольку он был нагружен свежим мясом антилопы и оленя, разбросанные еще красные куски, когда он падал, заставляли выглядеть так, будто бедное животное было разорвано на части; но, как заметил погонщик, «у мулов чертовски много жизни в них»; и мул был перепакован и снова начал подъем. «Они просто падают, чтобы разозлить тебя, в любом случае», — добавил дружелюбный биограф мула.

Крутой склон горы над нами не стоило пытаться преодолеть верхом; поэтому пешком, с уздечкой в руке, мы начали подъем, потянув лошадей за собой. Я не думал, что это может быть так тяжело, как оказалось. В манере лошади отличаться от своего лидера было странное и бесчувственное отсутствие интеллекта. Когда человек был хорошо выдохшимся и останавливался, лошадь обязательно была у него на пятках, или если человек хотел двигаться, у лошади было свое мнение и она проявляла строптивость. Наконец, лошади и люди вышли на участок ровного леса, открывающийся в поляны, полные снега. Мы были на высоте восьмидесяти четырехсот футов в воздухе, на отроге Аметистовой или Специмен-Маунтин. Мы намеревались, проделав восемнадцать миль, разбить лагерь где-нибудь на этом холме, но демон, который заставляет людей идти немного дальше, вселился в майора в тот день; поэтому вскоре прозвучал горн, и мы снова были в седле и отправились в обманчивую пятимильную поездку. Как однажды заметил мистер Г. Чоппер: «Верстовые столбы до небес стоят не дальше, чем те в этой земле»; и я поверил ему, прежде чем тот день закончился.

Вершина этого большого холма, высота которого может составлять около десяти тысяч футов, большая и неровная. Наша тропа лежала через его юго-восточное плечо. После небольшой поездки через лес мы внезапно вышли на обширную холмистую равнину, наклоненную к северо-востоку и расширяющуюся по мере того, как она опускалась от нас, пока, с интервалами поясов леса, она не заканчивалась на гораздо большей равнине на более низком уровне, совсем в полумиле, и, возможно, в тысячу акров. Вокруг нас, в кули, «индейская кисточка» и бесчисленные цветы, совершенно чуждые нам всем, так окрашивали сухие травы этих маленьких долин, что общий оттенок казался прекрасным розово-серым. Под нами, на милю, катились травянистые склоны, теперь желтовато-коричневые от летней бездождевой жары, и усаженные тысячами бальзамических пихт группами, разбросанными, как рукой безошибочного вкуса, здесь и там по всему широкому пространству. Многие из них стояли в одиночестве, стройные, высокие, грациозные конусы зелени, оперенные низко и окруженные более ярким зеленым кольцом маленьких побегов, простирающихся от двух до четырех футов за пределы того места, где самые нижние ветви, касаясь земли, отражались от нее снова в грациозных изгибах. Со всех сторон длинные перспективы, ограниченные этими очаровательными деревьями, тянулись вверх к более высоким отрогам. Все те же цветы, все тот же удивительный вид веков возделывания, и чувство, что было бы естественно внезапно наткнуться на джентльменскую усадьбу или греющихся на солнце коров, а не на испуганную лань и пятнистого олененка, которые убегали через заросли рядом с нами. Мы видели много таких парков, но ни одного, похожего на этот, ни какого-либо зрелища равнины, деревьев и цветов, столь совершенно удовлетворяющего своей полнотой красоты. Ему не хватало только контраста, и, когда мы ехали через линию пихт и выезжали из нее, с криком удивления и простого восхищения самый грубый кавалерист придержал лошадь, чтобы посмотреть, и самый жестокий муловод остановился, не имея в сердце ничего, кроме радости от этого великолепия.

У наших ног гора обрывалась, покрытая соснами, а у ее подножия широкая равнина Восточного рукава Йеллоустона блуждала по огромной долине, за которой, огромным полукругом, поднимались тысячи безымянных гор, вершина над вершиной, покрытые снегом или снежными полями — мрачный, одинокий, пустынный ужас изрезанных, бесплодных пиков, темно-серых по большей части, рассеченных глубокими тенями, и прямо перед нами одна превосходная плита очень бледно-серого контрфорсного известняка, возможно, добрую тысячу футов высотой. Я подумал, что это самый дикий горный пейзаж, который я когда-либо видел, в то время как почти женственная и нежная красота парков, которые усеивали эти дикие холмы, была чем-то, что стоило сохранить в памяти.

Но эскорт двигался, мулы теснились позади нашей остановившейся колонны; поэтому вскоре мы скользили, сползали, барахтались вниз по склону холма, то на крутых склонах, которые заставляли немного нервничать при езде вдоль них; то ожидая, пока топорщики расчистят завалы деревьев, раздавленных до земли бременем какого-то года чрезмерного снега; то на лошадях, то слезая, через болото и чащу. Я спрашиваю себя, смог бы я совершить ту поездку сегодня: мне кажется, что не смог бы. Человек так полностью избавляется от нервов на этой ясной, сухой высоте и здоровой жизни, что худшие опасности, при небольшом повторении, становятся пустяками, и никто не говорит о вещах, которые дома составили бы газетную заметку. И все же я верю, что каждый из нас признался в некотором остатке нервозности, некотором особом страхе. Езда час или два ночью в густом лесу без тропы — это эксперимент, который я советую попробовать любому человеку, который думает, что у него нет нервов. Хороший крутой склон в тысячу футов рыхлых камней для пересечения не намного более бодрящий: никому это не нравится.

Отряд был далеко впереди двоих или троих из нас, когда мы испытали наше последнее ощущение у небольшого бурного потока недалеко от подножия холма, притока главной реки. Лошади ныряют, в некотором роде, в разрез, сделанный темным из-за зарослей деревьев, затем вниз по скользкому берегу, пробираются через дикие воды, бурлящие до подпруги, через огромные валуны и вверх по дальнему берегу, стремена ударяются о камни слева или справа, пока лошадь и человек не сделают глубокие вздохи облегчения, и мы не окажемся на слегка холмистой долине Восточного Йеллоустона и не повернем головы от Специмен-Маунтин к Сода-Бьют.

Капитан Г. и я, которые отстали, не спеша ехали на север через открытую прерию по чистой тропе, которая дважды пересекала неглубокую реку и, покинув главную долину, вела нас вверх по сужающейся долине на слегка повышающуюся землю. С обеих сторон и впереди поднимались крутые горы примерно на две тысячи футов над равниной, а внизу замечательный контур Сода-Бьют отмечал линию границы парка. Рядом был маленький загон, где когда-то поселились пастухи, чтобы дать своему скоту возможность использовать обильные травы этих хорошо орошаемых долин. Когда нет индейских угроз, скотоводы совершают огромные переходы летом, постепенно концентрируя свой скот по мере приближения осени и возвращаясь к укрытию какого-нибудь постоянного ранчо. Сама суровость и постоянство зим являются преимуществом для скота, который страдает не столько от низкой температуры, сколько от недостатка пищи. Дальше на юг частые оттепели гниют сухие травы, которые в противном случае являются отличным кормом, но в Монтане постоянный холод скорее консервирует, а ветры оставляют большие части равнин настолько свободными от снега, что скот легко обеспечивает себя пищей.

Конус Сода-Бьют выделяется на открытой и ровной равнине долины, изолированная масса в форме улья высотой восемьдесят футов, представляющая грубый вид нерегулярных слоев рассыпающегося серого камня. Это совершенно потухший конус гейзера, главным образом примечательный своей кажущейся изоляцией от других отложений подобного рода, о которых, однако, ближайшие холмы показывают некоторые свидетельства. Рядом с холмом находится источник, на который нам указал ординарец майора, который был оставлен позади, чтобы обеспечить нам дегустацию его восхитительных вод, которые имеют огромный кредит как тонизирующее и пищеварительное средство. Я не отчетливо помню все противные вкусы, которые поражали мое небо, но я совершенно уверен, что это был один из самых гнусных. Это была комбинация кислоты, серы и соли, как дьявольский джулеп из спичек, тухлых яиц, уксуса и магнезии. Я полагаю, что его ужасный вкус обеспечил ему репутацию полезного, когда он уже проглочен. Рядом с ним добрая природа поместила поток чистой, сладкой воды.

Еще миля или около того привела нас (3 августа) к лагерю, который был разбит в конце долины Сода-Бьют. Мы провели одиннадцать часов в седле и проехали не более двадцати восьми или тридцати миль. Поезд приплелся поздно и оставил нам время, чтобы обострить аппетит и полюбоваться простором травянистой равнины, смелыми коричневыми вершинами вокруг нас и у наших ног окаймленным травой озером в два или три акра. Этот пруд питается быстрым горным ручьем с температурой 45° по Фаренгейту, и единственный выход почти заблокирован запутанной сетью сорняков и упавшего леса, который не дает рыбе сбежать. Дно густо покрыто длинными травами, и пища должна быть в изобилии в этом любопытном маленьком заповеднике. Берега пологие, поэтому необходимо использовать плот, чтобы добраться до глубоких ям посередине.

За завтраком на следующее утро кто-то ворчал по поводу духоты ночного воздуха, когда нам сказали, к нашему удивлению, что минимальный термометр отметил 36° как самую низкую ночную температуру. Несомненно, жизнь на открытом воздухе меняет чувства человека относительно того, что холодно, а что нет. Пока мы обсуждали это, солдат принес пятикилограммовую форель, пойманную в озере, что так взволновало рыбаков, что вскоре был построен плот, и майор и мистер Т., босиком, нагружали свое хрупкое судно огромной форелью, и, увы! обеспечили себе болезненный приступ солнечного ожога. Я обнаружил, что у всей этой крупной форели была жировая дистрофия сердца и печени, но не было червей. Они хорошо брали на мушку.

5 августа, под ясным небом, как обычно, мы сразу вышли на тропу, которая на протяжении семнадцати миль могла бы быть парковой дорожкой для верховой езды, немного круче и местами немного болотистой. Наш путь лежал на восток к северу в каньон Сода-Бьют, милю шириной внизу и сужающийся с постепенным подъемом, пока у лагеря Майнера он не был довольно тесно ограничен высокими склонами холмов, верхний уровень тропы был более восьми тысяч футов над морем. Поездка через эту нерегулярную долину очень благородна. На милю или две слева от нас поднималась грандиозная масса базальта высотой не менее двух тысяч футов, подпертая смелыми выступающими скалами и представляющая очень правильные базальтовые колонны. Несколькими милями дальше виды становились еще интереснее, потому что вокруг нас поднимались высокие рваные серые или темные горы, а среди них гигантские формы красных, коричневых и желтых известняковых скал, таких же блестящих, как доломиты Южного Тироля. Эти дикие контрасты формы и цвета были самыми прекрасными примерно в десяти милях вверх по каньону, где на западе лежит мрачная, темная квадратная гора, увенчанная тем, что стоило немного воображения, чтобы поверить в замок в руинах, с центральной цитаделью и далеко идущими стенами. На краю обрыва в пятнадцать сотен футов над нами, в конце крепостной стены, гигантская фигура в полных доспехах, казалось, стояла на страже вечно. Я долго наблюдал за ней, пока мы объезжали большое основание холма, и не могу вспомнить такого поразительного сходства где-либо еще. Мои гиды называли его «Часовым», но он преследовал меня как-то знакомой грацией, пока я внезапно не вспомнил старый город Инсбрук и Альте Кирхе, и на страже вокруг гробницы великого Кайзера бронзовые статуи рыцаря и дамы, и, самое очаровательное из всех, короля остготов: это был он на вершине горы.

Везде на этих холмах бродил горный старатель, и на вершине перевала мы нашли группу хижин, где были «размечены» определенные участки и проделано много раскопок. Пока что они настолько же прибыльны, из-за удаленности, насколько могут быть шахты в лунных горах. С небрежными взглядами на груды руды, которые могут быть или не быть ценными, мы поехали дальше в лагерь, в двух милях за ним — не очень комфортно, обнаружив, что вода в дефиците, идет небольшой дождь и огромное количество мошек, таких, каких мы называем в верхней Пенсильвании «пунги», и нуждаемся в дымокуре для их разгона. Ночь была холодной и росистой, и наши страдальцы были несчастны от солнечных ожогов.

Доктор и Джордж Хьюстон покинули нас здесь и направились к солончаку, известному обилием дичи, но это оказалось пустой затеей, так как кто-то по неосторожности поджег этот участок. В самом деле, летом трудно избежать этих почти бесконечных пожаров, поскольку искра или кусочек уголька из трубки мгновенно воспламеняют травы, что губит охоту и доставляет неприятности всем путешественникам, для которых пожар — это нечто, указывающее на присутствие человека, а присутствие человека, как ни прискорбно, требует объяснений. В 6 часов утра 6 августа капитан Г. и юноша Ли также отправились по боковой тропе на охоту, и, с уменьшившимся составом, мы довольно поздно снялись с лагеря и поехали в густой лес, спускаясь по ровной и удобной тропе. Изменения в растительности были любопытными и внезапными: от сосен и елей к ольхе, низкорослой иве и редким тополям, склоняющимся над полувысохшими руслами горных потоков, с огромными валунами, свидетельствующими о неистовой ярости воды, которая, должно быть, подмывала, затем расшатывала и, наконец, низвергала их со склонов холмов. Эти ручьи ранней весной непроходимы, пока холодный день и ночь не остановят таяние снегов в горах, позволяя тем самым нетерпеливому путнику перейти их вброд.

Постепенно, по мере нашего продвижения, холмы слева от нас отступили, а справа поднялись и встретили утро вершины Индекс и Пайлот — длинные, разрозненные вулканические массивы глубокого шоколадно-коричневого цвета, чернеющие на фоне кристальной чистоты безоблачного синего неба, поднимающиеся в центре к огромным суровым, неровным конусам на высоту четырнадцати тысяч футов над уровнем моря. От ошеломляющего запустения этих диких пиков взгляд переходит к предгорьям, покрытым миллионами сосен, и еще ниже — к широкой долине западного рукава притока Кларкс-Форк реки Йеллоустон, через которую стремительно несется большая река; а затем, за рекой, парк за парком с изящными границами из елей и сосен, и над всем этим — черные пики, покрытые снегом купола и склоны, безымянные, нехоженые, бесконечная армия холмов за холмами. Поразительное сочетание черных вулканических пиков с серым и цветным известняком до сих пор делает каждую милю пути странной и величественной. В одном месте темные скалистые склоны внезапно обрываются стеной белого известняка высотой от ста до двухсот футов, правильной, как древняя кладка. Чуть ниже находилась вторая из этих причудливых дамб, которые тянутся на двадцать миль или более.

На возвышенности, где мы остановились пообедать, была найдена записка, гласившая, что доктор Т., не обнаружив дичи на солончаке, поехал дальше. Пока мы неспешно обедали, окруженные этой огромной массой снега и черноты, внезапно прискакал ординарец, чтобы поторопить нас в лагерь, так как в долине были замечены следы индейцев. Через мгновение мы уже гнали лошадей по полынной равнине и вскоре были в лагере, который расположился на западном рукаве в расширяющейся долине. Оказалось, что доктор Т. и Джордж Хьюстон видели столб дыма в четырех милях ниже на холме по ту сторону реки. Поскольку дым был ровным и не распространялся, как при случайном пожаре, казалось разумным дождаться остальную часть отряда. Поскольку новостей об индейцах не было, а вероятность появления белых путешественников была невелика, следовало проявлять осторожность. Это мог быть лагерь охотников или старателей, или сигнал сбора для разрозненных банд сиу, или курьер из форта Кастер. Сомнение было неприятным, и его влияние было заметно на людях, двое из которых уже видели индейцев.

«Видите их?» — спрашивает Джек. «Да, они как дьявол: вы их просто не видите!»

Пока мы разбивали лагерь, были выставлены часовые, а двое проводников отправились выяснить причину пожара. Хьюстон вернулся через два часа и успокоил нас заявлением, что к месту пожара не ведут никакие тропы, и что его вероятной причиной стала молния во время грозы, которая застала нас в лагере днем ранее.

По мере того как день клонился к закату, оттенки великих гор перед нами причудливо менялись. Днем они были разбитого шоколадно-коричневого цвета, но на закате их восточные склоны приобрели мягкий бархатистый вид, в то время как маленькие пурпурные облака дымки оседали в лощинах и расщелинах, окаймляя нежными серыми тонами длинные зазубренные хребты, спускающиеся к равнине. Когда солнце зашло, единственный огромный обелиск горы Пайлот, казалось, медленно вырастал вверх из сгущающихся теней внизу. Вскоре, когда солнце опустилось еще ниже, а основание горы потемнело с наступлением ночи, внезапно верхняя половина мрачного конуса, еще освещенная солнцем, отбросила вверх, поперек синего неба, на влагу, выпавшую из-за понижения температуры, огромный темный, расширяющийся столб тени, четкий и мрачный, уходящий далеко в неизмеримое пространство — зрелище неописуемо странное и торжественное.

Следующий день пути вниз по Кларкс-Форк снова принес нам болота, грязь и плохие тропы, с теми же чудесными видами вдалеке на заснеженные холмы, а ближе — на коричневые и серые пики с бесконечными известняковыми дамбами. Мы разбили лагерь в двенадцать часов на Крэндаллс-Крик, в миле от главного рукава Кларкс-Форк реки Йеллоустон, и узнали от проводников, что в этих полноводных водах нет рыбы. Сомнения, которые у меня были поначалу, уменьшились после того, как я потратил несколько часов на проверку этого факта. Как ни странно и необъяснимо это может показаться, я склонен думать, что проводники правы. Мы видели двух «ковбоев», которые утверждали, что голодают, и к ним отнеслись с некоторым скептицизмом. На самом деле, за каждым незнакомцем внимательно следят из-за постоянного страха перед конокрадами и возможности остаться пешими из-за ночного бегства табуна. Наши охотничьи партии были еще в отъезде, когда я отправился на следующее утро в 8:30, чтобы подняться на огромный холм напротив нашего лагеря. Я достиг вершины около двенадцати и на краю обрыва, примерно в двух тысячах пятистах футах над долиной, обнаружил любопытный полукруг из камней — вероятно, индейский наблюдательный пункт, сделанный не-персе во время их отступления. Сидя спиной к нему, я огляделся вокруг. Олениха с олененком, испугавшись, выскочили из укрытия неподалеку. Никогда, даже в Альпах, я не чувствовал такого одиночества — никогда не был так поражен тишиной холмов, безграничностью пространства передо мной. Ни дуновения ветра, ни птицы, ни насекомого поблизости. Вдали на северо-западе сурово и мрачно возвышались Пайлот и Индекс; через долину, на севере, из бесконечных снежных полей длинная правильная красно-желтая пирамида горы Беар-Тут светилась ярким светом с удивительной чистотой цвета; в то время как между мной и ею холмы уходили вниз, пересеченные полосами темных елей, и среди них — чудесные обманчивые картины плодородных фермерских земель, живых изгородей и садов. Кое-где на равнине крошечные озера освещали мрачные травы, а ниже по долине воды Кларкс-Форк, то зеленые, то белые от пены, стремительно изгибались к северо-востоку и терялись в стенах каньона, как полуножны ятагана. Справа от меня, через обширные травянистые склоны этой великой долины, на пологом склоне холма поднялась самая примечательная из известняковых дамб, которые я видел. Она должна заключать в своей гигантской стене пространство шириной почти в две мили, в центре которого дикое нагромождение цветных известняковых пластов, потревоженных каким-то древним природным катаклизмом, напоминает огромные руины великого города.

Вскоре после моего возвращения в лагерь С. и доктор вернулись с большим триумфом, убив четырех медведей. Я не присутствовал при этом случае, но склонен полагать, что доктор искренне верил, что главная цель и смысл его существования — убивать медведей, в то время как у С. был энтузиазм подобного рода, несколько более умеренный.

После бешеной скачки на лошадях-кайосах через Кларкс-Форк и по светящимся розовым склонам Беар-Тут, и ночевки в горах, пони, которые вечно разбредались, были пойманы, и мы последовали по охотничьей тропе среди гор. Внезапно Хьюстон прошептал: «Мы его достали! Это старый громила, вот кто!» Он увидел большого серого медведя — ошибочно называемого гризли, — кормившегося в миле от нас в длинной широкой лощине. Трудная, карабкающаяся поездка под прикрытием отрога, среди сугробов и поваленных деревьев, позволила охотникам на медведей привязать своих пони и двинуться дальше пешком. Если человек хочет потерять уверенность в своих физических силах, пусть попробует совершить хороший забег с винтовкой «Винчестер» в руках на высоте девяти тысяч футов над уровнем моря. Обогнув край холма и пересекая сугроб, они увидели Брюина в шестидесяти ярдах. Он шел прямо на них против ветра, когда слева появился Брюин № 2, на которого доктор переключил свое внимание. Оба медведя упали от выстрелов винтовок и с хрюканьем и фырканьем покатились к подножию лощины. Хьюстон взобрался на сугроб, чтобы провести разведку, понимая, что, поскольку деревьев для лазания нет, открытая лощина — не лучшее место для встречи с ранеными медведями. Доктор бросился прочь.

«Оставьте их, доктор», — сказал Хьюстон. «Постойте! Эта долина полна медведей». Ибо он увидел третьего.

Доктор на мгновение замер, а затем последовал бросок вниз по склону. Второй выстрел прикончил одного медведя, и затем началась погоня на милю, в которой дыхание было ценнее мужества. Наконец, Брюин № 2 остановился. Оставив С. заканчивать его дни, доктор и Хьюстон преследовали № 3. По мере того как медведь слабел и они приближались к нему, волнение доктора и вполне разумная осторожность Хьюстона возрастали одновременно.

«Не спускайтесь в эту лощину, доктор».

Затем выстрел или два, рычание, и доктор, задыхаясь: «Вы думаете, я оставил свою практику, чтобы позволить этому медведю умереть в своей постели?»

«Ну, это место полно медведей», — сказал Джордж; и так они продолжали, то выстрел, то рычание, а затем поспешное отступление Брюина, пока, совершенно обессиленный и в полном поле зрения своей добычи, несчастный доктор не пробормотал изнуренным голосом: «Дай мне один спокойный выстрел, Джордж».

«Черт возьми!» — ответил Джордж, — «кто это подогревал твои выстрелы?»

И этот один спокойный выстрел закончил схватку. Вернувшись, они обнаружили, что судья загнал своего медведя в чащу и, вероятно, выписав против него судебный запрет или какое-то другое эффективное юридическое средство, ожидал подкрепления. Когда Джордж и доктор прибыли, медведь вышел на открытое место и был убит последним выстрелом.

Мистер Джамп сообщает нам, что у китайцев можно получить огромную цену за медвежью желчь; и судья придерживается мнения, что в этот решающий момент доктор заключил бы контракт на снабжение всего Китая медвежьей желчью. Я подозреваю, что наш друг Джордж с тех пор рассказывал у многих костров, как шпоры доктора танцевали в лощинах и как судья загнал своего медведя.

Мы снялись с лагеря 10 августа в четыре часа, после ночи сильного холода — 27° по Фаренгейту, — но совершенно сухой и без росы. Э. и я, как обычно, двинулись вперед через Лодж-Поул-Крик и далее вниз по долине Кларкс-Форк. Возрастающая роскошь растительности дала нам в лесу или болоте тополь, ольху, иву, дикую смородину и мириады белоснежных лилий, а в красивом контрасте — красную или розовую индейскую кисточку. Потеряв Пайлот и Индекс, когда изгибы главной долины скрыли их, и оставив их позади, мы начали видеть скалы ярких цветов и все более правильные стены из серебристо-серого камня. Наконец расширяющаяся долина стала еще шире, и из нее разошлись пять долин, как пальцы от руки, каждая — русло ручья. Когда мы повернули налево и пересекли дико холмистую местность, и перешли вброд Кларкс-Форк, чтобы разбить лагерь у Дед-Индиан-Крик, новизна и великолепие этого почти несравненного вида все возрастали. Когда я закрываю глаза, он предстает передо мной, как по зову волшебника. Из главной долины открывается вид на пять покрытых травой долин, усеянных деревьями и кое-где сверкающих ярким отражением от какого-нибудь стремительного ручья. Горы между ними поднимаются от двух до десяти тысяч футов и примечательны контрастами, которые они представляют. Самые дальние справа были черными зазубренными зубцами, выглядящими так, будто их чернота — это пустые пространства в синем небе за ними. Следующий холм был массой серого известняка, а снова слева поднялся высокий пик охристо-желтых, мрачно-красных и серых тонов. Холм над нашим лагерем состоял из красных и желтых скал, бледнеющих внизу до серого щебня, ограниченных снизу полосой трав, а под ней — еще один пласт цветной породы; и так до самой равнины. Вид сбоку на эту группу показал, что она сильно искажена, пласты лежат под любым углом, выступая на фоне далеких лавовых пиков и зеленых склонов под ними в великолепии нежно градированных цветов.

Кажется, что должно быть легко описать такой своеобразный пейзаж, и все же я чувствую, что совершенно не в состоянии передать какое-либо ощущение эмоций, вызванных великолепным размахом каждой долины, черной свирепостью лавовых пиков, выброшенных в порыве ярости природы, великим «оркестром цветов» известняковых холмов и пылающим красным закатом, заполняющим пространства между холмами дымчатым, румяным золотом, а когда все становилось холодным и темным, внезапно заливающим каждый мрачный лавовый зубец тусклым таинственным розовым сиянием послесвечения, которое можно увидеть в редкие моменты в Альпах или Тироле. Пересекая верховья этих долин, которые когда-нибудь станут знаменитыми как одна из достопримечательностей мира, мы перешли вброд Кларкс-Форк, майор, Джек и я были впереди. Мы вышли на дальнюю сторону на кусочек берега, над которым и вокруг которого почти перпендикулярно поднимались эродированные берега ручья высотой около пятнадцати футов. Пока проводники ломали берег, чтобы позволить нашим лошадям взобраться на него, я был поражен чудесным кусочком воды. Справа от меня этот высокий берег был пронизан многочисленными отверстиями, из которых вытекало огромное количество воды. Она вырывалась между спутанными корнями и била ключом внизу из песка, а выше по берегу, своей сладкой влагой, подкупила готовые мхи построить многочисленные зеленые бассейны, из которых она также изливалась расточительным потоком.

В этом месте, Дед-Индиан, мы сначала решили дождаться ожидаемого разведчика, но на следующее утро майор решил оставить записку на треноге для мистера Т., который все еще был на охоте, и разбить лагерь и ждать на вершине Каньон-Маунтин над нами. Поэтому мы покинули шумный ручей и разрушенные типи Джозефа и не-персе, и кости буйволов и оленей, и более редкие кости людей, и поднялись примерно на две тысячи четыреста футов на холм над нами: затем прошли по холмистой равнине, мимо красноватых гравийных холмов и трав с серыми или розовыми стеблями, к лагерю на том, что мистер Баронетт называл Каньон-Маунтин, среди разбросанных групп деревьев, имеющих причудливое сходство со старым яблоневым садом. Здесь мы держали совет, стоит ли нам ждать разведчика дольше, быстро двигаться к Кастеру или завершить наши планы, повернув на юг, чтобы увидеть Черный каньон реки Биг-Хорн. Наши сомнения относительно пароходов, которые осенью ходят редко, и наши заканчивающиеся запасы провизии решили нас двигаться к форту. Собрав все наши партии с достаточными запасами дичи, мы рано на следующий день начали спуск с этих восхитительных холмов на равнины внизу. Мы проехали двадцать восемь миль, спустившись примерно на три тысячи семьсот футов по безграничным холмистым, покрытым травой предгорьям, позади нас, слева, длинная горная линия, ограничивающая суровый каньон Кларкс-Форк, а справа — марш уменьшающихся холмов, и все перед нами — одна ужасная обширная серая, печальная и безмолвная равнина, и в самой тусклой дали снова серые вершины вокруг Прайорс-Гэп. Пространство перед нами было огромным парком, густо заросшим кактусами и полынью, освещенным кое-где — но особенно в том месте, где каньон выпускает реку на равнину — яркими массами цветных скал или глин в горизонтальных пластах, перекрывающих друг друга полосами красного, серебряного, розового, желтого и серого цветов. С некоторым чувством печали мы в последний раз взглянули на эти снежные вершины, поднимающиеся из своих зеленых корон сосен и елей, и, попрощавшись с целебными холмами, поехали на мрачную щелочную равнину при температуре 92°.

И вот наступили дни плохой воды, каждый источник был самым отвратительным, и жидкость не приносила утешения, когда была выпита, а вызывала новую и неутолимую жажду, оставляя мерзкий и постоянный привкус магнезии и мела. И так, по мрачным прериям и через коварный брод — где, конечно, капитан и Т. намочили свой багаж — и мимо костей людей, на которых были навалены камни, и мужских бриджей, брошенных поверх них в качестве савана или как напоминание о том, что сморщенная вещь внизу была человеком, мы следовали по тропе не-персе, чтобы разбить лагерь в четыре часа у широких гремящих вод Кларка. Джек сообщил об индейцах поблизости — более того, видел их: предположил, что это банноки, так как кроу пришли бы просить. На утесах рядом с нами были выставлены часовые, а за табуном наблюдали с удвоенной осторожностью.

Я думаю, каждый человек, который много жил в лагерях, с отчетливой яркостью помнит костры. Я вспоминаю счастливые часы у них в Мэне, Канаде и на северном берегу озера Верхнее, и знаю, как знает каждый любитель лесов, как каждый лес имеет свой характер, свои особые запахи — даже свой собственный язык. Горящая сосна имеет одну речь, камедь — другую. По крайней мере один друг, который был со мной, может вспомнить наши лагеря в Мэне,

Where fragrant hummed the moist swamp-spruce,

And tongues unknown the cedar spoke,

While half a century's silent growth

Went up in cheery flame and smoke.

Тополь горит богатым, румяным, обильным пламенем и слабым приятным ароматом. Не самая живописная сцена, наш костер, с грубыми фигурами, растянувшимися на траве, и капитаном, совершающим свой торжественный обход на совершенно неутомимых ногах, Джеком и Джорджем Хьюстоном, добродушно подшучивающими, и время от времени воем в ответ на мучения от сгоревшего сапога. Тот, кто прожил жизнь и никогда не знал костра, — что ж, пусть он испытает эту радость в Счастливых Охотничьих угодьях!

Следующий день пути был интересен только тем, что мы переходили Кларкс-Форк вброд пять раз в довольно диких местах, где, конечно, капитан Г. и доктор снова промочили свой багаж. Раздражение от этого, когда после десяти часов в седле вы приходите наполнить свой кисет и обнаруживаете, что драгоценное сокровище безнадежно промокло, ваша почтовая бумага в кистях, прекрасные фотографии, опустошенная семья, представленная при вашем отъезде, сияют желтой грязью — я делаю паузу: есть невообразимые возможности для страданий, которые можно получить от полного ежедневного намокания лагерного снаряжения. Я не думаю, что капитан когда-либо полностью оправился от этого бедствия последнего дня, и я не сомневаюсь, что он оплакивает его сегодня в Англии.

Поездка следующих двух дней снова привела нас к возвышенности, подходу к Прайорс-Гэп. 13-го числа я поехал вперед с Джорджем Хьюстоном и совершил неудачную охоту на буйволов. Мы видели около сорока голов, но никакими ухищрениями не могли подобраться достаточно близко для эффективной стрельбы. Мне, однако, повезло убить самца антилопы и двух самок. Воссоединившись с отрядом с большим триумфом, я обнаружил Джампа, к моему развлечению, размахивающим над головой красным хлопчатобумажным зонтиком, который какой-то бродячий кроу уронил на тропе. Поскольку зонтик, с точки зрения кроу, был высоко ценимым украшением, было неудивительно найти его на нашей тропе. В злой момент я попросил Джампа передать его мне. Когда он это сделал, он упал, раскрывшись, на нос моего кайоса. О том, что произошло, я отказываюсь объяснять: было много клеветы по поводу того, что мистер Джамп называл «этим конным шоу».

В этот день мы проехали через последний хребет значительных холмов, мимо огромной скалы, которая означала «лекарство» какого-то рода для индейца, так как ее расщелины были усеяны жертвенными бусами, стрелами и кусочками ситца. Короткая карабканье и долгий спуск провели нас через Прайорс-Гэп и снова на безграничные равнины, густо покрытые свежим навозом буйволов, которые должны были быть здесь в течение двух дней и были погнаны на юг охотничьими партиями кроу. Это к нашему полному отвращению, так как нам обещали изобилие буйволов за Прайорс-Гэп.

Тридцатимильный марш привел нас к плохому лагерю у болотистого ручья. Человек и зверь показали последствия щелочных вод, которые казались мне с каждым днем все более отвратительными. Нет сомнения, однако, что к их использованию можно привыкнуть, и никакие земли не более способны к возделыванию, чем эти, если воды достаточно для орошения. Лагерь был оживлен приключением майора, которое отомстило за нас за его ужасную привычку вставать в 3 часа утра и говорить: «Ну, господа!», когда он стоял безжалостный у дверей палаток. С. и я нашли каньон неподалеку глубиной около ста футов и имеющий хороший ручей для купания. Когда мы возвращались к нему вечером, мы увидели доблестного майора, стоящего босым на краю каньона, дико жестикулирующего, его седельные сумки и туалетные принадлежности были далеко внизу у ручья. Все еще страдая от солнечного ожога, он охлаждал ноги в воде перед купанием, когда, о чудо! медведь, стоящий на задних лапах, ел ягоды на расстоянии всего около пятнадцати футов! Майор быстро воспользовался укрытием, предложенным берегом ручья; но оказавшись там, как ему сбежать незамеченным? Вода была холодной, медведь большим, майор без обуви. Возможно, лай, имитирующий смелую собаку, мог бы побудить медведя уйти. Без сомнения, под такими вдохновениями это было сделано хорошо. Медведь, пораженный ресурсами армии, бежал — увы! не преследуемый счастливым майором, который сбежал вверх по стене каньона, оставив свой багаж щедрому врагу, который не воспользовался расческой или зубной щеткой. Как все снаряжение отправилось охотиться на этого медведя и как он так и не был найден, у меня нет места рассказать более полно.

Все двенадцать часов следующего дня мы ехали под ослепительным солнечным светом, безоблачным небом, по унылым, холмистым, пыльным равнинам, где единственным облегчением от мертвых трав была серая полынь и кактусы, из укрытия которых время от времени раздавалось предупреждающее гремение или более робкая змея быстро убегала через сухие травы. Цветные конусы красных и коричневых глин или формы эродированного песчаника в виде грибов добавляли странного запустения виду; так что не было никакого горя, когда после сорока миль этого пути мы наткнулись на живописную группу кроу с двумя вождями, Сырая Кожа и Жестяное Брюхо.

Это было удивительное зрелище для свежих глаз — умные пони, эти смелые, безволосые, медно-цветные парни с украшенными бисером леггинсами, яркими рубашками или вовсе без них, и их винтовки, висящие в ярко украшенных чехлах через луки седел. Мы спустились с утесов вместе с ними в плоскую долину ручья Бове, где несколько вигвамов были разбиты лагерем с лошадьми, двенадцатью сотнями или более, в роще величественных тополей — дикое и живописное зрелище. Смуглые скво окружили нас толпами, выпрашивая. Спичка, патрон, что угодно, кроме гусиного зубочистки, принималось с энтузиазмом. Я поехал вперед к броду ручья Бове и встретил скво, загоняющих кайосов. В целом, это было очень похоже на слабо организованный цирк. Наш собственный лагерь был разбит, мы спокойно приняли ванны, наблюдая за скво, сидящими как мужчины на своих пони. Одна из них любезно приняла пуговицу и мою изношенную майку.

Тополь царит повсюду в этой стране, где есть влага, и отмечает своими разнообразными оттенками зеленого извилистую линию каждого водотока. Презираемый даже здесь как мягкий и легко гниющий, «коробящийся наизнанку за неделю», он ценен как почти единственный ресурс для топлива и древесины, и как компенсирующий скоростью роста слишком готовую скорость распада. Четыре или пять лет роста делают его пригодным для рельсов, и я думаю, он должен быть равен эвкалипту для осушения влажных земель. Многие хорошенькие лица больше восхищаются из-за богатства их владелицы, и если бы ныне презираемый тополь имел большую рыночную стоимость, он не мог бы, я думаю, избежать репутации красоты. Тополиная роща из высоких деревьев от десяти до восемнадцати футов в диаметре, посаженных на расстоянии от двадцати до сорока футов друг от друга, с темно-зелеными блестящими листьями, раскинувшимися высоко в воздухе над дерном, совершенно свободным от подлеска, поразила тех из нас, у кого не было западных предрассудков, как совершенно благородное зрелище. Между фортами Кастер и Кио тополя еще лучше, и чем пересмешник среди птиц, тем они среди деревьев — то как яблоня, то как олива, то напоминают пробку или красный дуб или ломбардский тополь, а иногда причудливо деформированы, чтобы демонстрировать гротескные формы, — все как будто для того, чтобы показать, что одно дерево может сделать в плане подражания своим собратьям.

К нашему восторгу, старый военный разведчик генерала Шеридана, мистер Кэмпбелл, прискакал с письмами в сумерках, и мы имели счастье узнать, что наше долгое отсутствие не принесло дурных вестей никому из нас. К шести часам следующего дня мы были на ногах и уехали, чтобы увидеть великий лагерь кроу, до которого мы добрались, перейдя длинный брод стремительной реки Биг-Хорн. Там было сто двадцать вигвамов, около тысячи кроу, около двух тысяч собак и столько же пони. Я думаю, это был комиссар, который осмелился сказать, что каждая собака не может иметь свой день среди кроу, так как не хватило бы дней на всех; но, конечно, никогда на земле не было такого собачьего хора. Это вызвало уважение к нервам кроу. Позвольте мне добавить, как янки, мое почтение к кроу как к торговцу, и вы получите самые яркие идеи, которые я вынес из этой смеси собак, лошадей, угрюмых, бездельничающих храбрецов с трубками, голых детей, тепло одетых грязью, отвратительных скво, кожаных вигвамов, посохов-лекарств, веселых с бисером и перьями, и зловоний, для описания которых не хватает цивилизованного языка.

Пересекая рукав Биг-Хорна, мы снова поехали по этим бесконечным, одиноким травянистым равнинам; мимо жатвенных машин и огромных фургонов, с дюжиной пар волов на каждый, отправленных собирать фураж для зимнего использования форта; мимо высохших ручьев, побеленных снежными щелочными отложениями, обманывающих глаз на расстоянии имитацией пенящейся воды. Все еще, миля за милей, через холмистые земли, с короткой паузой у реки, чтобы напоить лошадей, пугая веселых маленьких луговых собачек и смеясь над быстрым бегством зайцев-русаков, пока к полудню длинные линии Кастера не появились в поле зрения.

Эти три дня внезапного спуска с высоких уровней к ужасной монотонности жаждущих равнин, без тени, с термометром все еще в девяностых, начали любопытно проявляться в моральном духе отряда. Майор вставал раньше и ехал дальше: наш английский капитан все больше и больше ходил вокруг костра. В один день закончился кофе, а на следующий — сахар, и все, кроме неизменного хорошего настроения комиссара, которое, к несчастью, не было съедобным. Мистер Т. ехал в молчании рядом с судьей, мрачно подсчитывая, как скоро он сможет провести железную дорогу через эти равнины. Даже доктор сдал в плане «разговоров». Говорит мистер Джамп: «Эти равнины не такие общительные, как могли бы быть». Кто-то несет ответственность за следующую краткую попытку развить в стихах скорбные элементы поездки по щелочным равнинам с заканчивающейся провизией, уставшими лошадьми, иссушающей жарой и неутолимой жаждой:

Silent and weary and sun-baked, we rode o'er the alkaline grass-plains,

Into and out of the coolies and through the gray green of the sage-brush—