Мистер Моксон сказал, что он был бы рад узнать, какова была сумма безнадежных долгов, сделанных Банком в течение прошедшего полугодия. Очень уверенно заявлялось вне стен, что в течение этого периода директорам было возвращено от 3 000 000 до 4 000 000 фунтов стерлингов векселей.
Управляющий Банка. — Могу ли я спросить, каков ваш источник для этого заявления? Мы скорее удивлены, слыша это, и мы никогда не могли проследить какой-либо слух такого рода до аутентичного источника.
Мистер Моксон продолжил — Были ли безнадежные долги большими или маленькими, он считал желательным, чтобы они все знали, какова их фактическая сумма. Им говорили на их последнем собрании, что Банк держит много железнодорожных облигаций; и он хотел бы знать, пришли ли какие-либо из этих облигаций от железнодорожных компаний, которые с тех пор оказались не в состоянии выполнить свои обязательства. Он понимал, что часть их собственности была заблокирована в авансах, сделанных на счет набережной Темзы, и другими способами, которые не оставляли деньги доступными для общих банковских и коммерческих целей; и если это было так, он должен выразить свое неодобрение такой политике. Был еще один важный пункт, к которому он хотел обратиться. Он стремился узнать, каков совокупный баланс акционерных банков в Банке Англии. Он опасался, что когда-нибудь акционерные банки будут в положении, чтобы командовать, возможно, остановкой Банка Англии. Если это было не так, чем скорее публика будет полностью информирована по этому пункту, тем лучше. Но если десять или двенадцать акционерных банков имели большие балансы в Банке Англии, и если балансы Банка должны были стать очень низкими, люди естественно начали бы подозревать, что акционерные банки имели больше власти над Банком Англии, чем они должны были иметь. Он хотел далее спросить, принимали ли директора в последнее время во внимание целесообразность выплаты процентов по депозитам. Он полагал, что при их нынешнем способе ведения бизнеса они упускали большую прибыль, которую могли бы получить с выгодой для себя и для публики; и он рекомендовал бы, чтобы они взяли на себя хранение ценных бумаг по системе, принятой Банком Франции. В заключение он предложил внести три резолюции с целью обеспечения, во-первых, того, чтобы список всех владельцев акций Банка был напечатан, с отдельной записью имен всех тех лиц, которые не имеют права голоса из-за малости их акций или из-за краткости времени, в течение которого они их держали; во-вторых, чтобы копия устава Банка с правилами, приказами и подзаконными актами, принятыми для хорошего управления их корпорацией, была напечатана для использования акционерами; и в-третьих, чтобы были назначены аудиторы для проведения детального аудита их счетов.
Мистер Герстенберг рекомендовал, чтобы директора предприняли какой-то шаг с целью предотвращения распространения таких ошибочных представлений, как то, которое недавно преобладало на Континенте, что Банк собирается приостановить платежи в звонкой монете.
Мистер У. Ботли сказал, что он хотел бы видеть директоров, принимающих во внимание целесообразность разрешения процентов по депозитам.
Мистер олдермен Саломонс сказал, что он хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы заявить, что он полагал, что ничто не могло быть более удовлетворительным для менеджеров и акционеров акционерных банков, чем свидетельство, которое управляющий Банка Англии в тот день принес здоровому и почетному способу, которым велся их бизнес. Было явно желательно, чтобы акционерные банки и банковский интерес в целом работали в гармонии с Банком Англии; и он искренне поблагодарил управляющего Банка за любезный способ, которым он упомянул способ, которым акционерные банки встретили последний денежный кризис.
Управляющий Банка сказал — Прежде чем поставить вопрос об объявлении дивиденда, я хочу обратиться к одному или двум пунктам, которые были подняты джентльменами, обратившимися к совету по этому случаю. Самая заметная тема, доведенная до нашего сведения, — это целесообразность разрешения процентов по депозитам; и по этому пункту я должен сказать, что я полагаю, что более опасное новшество не могло быть сделано в практике Банка Англии. Крах Overend and Gurney, и многих других домов, должен быть прослежен к политике, которую они приняли по выплате процентов по депозитам до востребования, в то время как они сами были искушены инвестировать деньги, полученные таким образом, в спекуляции в Ирландии или в Америке, или на дне моря, где они не были доступны, когда настал момент давления.
Мистер Ботли сказал, что он не имел в виду депозиты до востребования.
Управляющий Банка Англии продолжил — Это только вопрос деталей; главный вопрос в том, должны ли мы платить проценты по депозитам, и такой политике я должен выразить свое полное неодобрение. Мистер Моксон упомянул сумму наших долгов, но, как я заявил, когда взял на себя смелость прервать его, мы никогда не могли проследить происхождение какого-либо слуха, который преобладал по этому предмету. Насколько можно сказать, что он когда-либо существовал, он имел свое происхождение, наиболее вероятно, в огромной сумме, выданной Банком. Должно, однако, помнить, что мы не делали наши авансы без достаточного обеспечения, и лучшее доказательство этого — удивительно малая сумма безнадежных долгов, которые мы заключили. Никогда не было особенностью Банка заявлять, какова была точная сумма этих долгов; но я полагаю, что если бы я упомянул ее по нынешнему случаю, она оказалась бы настолько незначительной, что я едва ли получил бы доверие к объявлению, которое я должен был бы сделать. Я убежден, что наш нынешний дивиденд был заработан так же честно и так же тяжело, как любой, который мы когда-либо реализовали; но он был получен посредством большой бдительности и большой тревоги со стороны каждого и всех ваших директоров; и я добавлю, что я полагаю, вы только уменьшили бы их чувство ответственности и ввели бы путаницу в управление вашим бизнесом, если бы вы передали аудиторам составление ваших счетов. Если ваши директора заслуживают вашего доверия, они, конечно, способны выполнять эту обязанность, и если они не заслуживают его, вы не должны продолжать их в их нынешней должности. Что касается предполагаемой блокировки нашего капитала, я должен заметить, что с 14 000 000 фунтов стерлингов на наших руках мы должны обязательно инвестировать их в разнообразие ценных бумаг; но нет оснований воображать, что наши деньги заблокированы и не доступны для цели совершения коммерческих авансов. Мы выдали в пространстве трех месяцев сумму 45 000 000 фунтов стерлингов; и что больше этого вы хотите? Было рекомендовано, чтобы мы взяли на себя хранение ценных бумаг; но мы сочли необходимым отказать во всех ценных бумагах, кроме тех, что принадлежат нашим клиентам; и я полагаю, хранение ценных бумаг становится растущим злом. Что касается железнодорожных облигаций, я не полагаю, что у нас есть хоть одна сомнительного характера. У нас нет облигаций, кроме тех, что принадлежат первоклассным железнодорожным компаниям и компаниям, которые, как мы знаем, действуют в пределах своих парламентских ограничений. Упомянув эти предметы, я теперь поставлю предложение об объявлении дивиденда.
Предложение было соответственно поставлено и единогласно принято.
Председатель затем объявил, что эта резолюция должна быть подтверждена голосованием в следующий вторник, поскольку Банк не мог, согласно положениям своего Акта Парламента, объявить иначе, чем в этой форме, дивиденд выше того, который он распределил в течение предыдущего полугодия.
Три резолюции, предложенные мистером Моксоном, были затем прочитаны; но они не были поставлены на собрании, поскольку не нашли поддержавших их.
Мистер олдермен Саломонс сказал, что их управляющий заметил, что он полагал, что выплата процентов по депозитам является нежелательной; и каждый должен видеть, что такая практика не должна быть принята Банком Англии. Но он принял как должное, что управляющий не имел в виду, что его заявление должно применяться к акционерным банкам, которые, как он сам сказал им, вели свой бизнес так достойно и так успешно.
Управляющий Банка сказал, что то, что он заявил, было то, что такая система была бы опасной для Банка Англии, и опасной, если бы была осуществлена в жизнь способом, предусмотренным мистером Моксоном.
Мистер П. Н. Лори сказал, что он понял управляющего Банка так, что было бы опасно принимать депозиты до востребования, и в этом мнении он согласился.
Мистер олдермен Саломонс сказал, что он тоже был того же мнения.
По предложению мистера олдермена Саломонса, поддержанному мистером Ботли, была выражена благодарность управляющему и директорам за их умелое и успешное управление Банком в течение прошедшего полугодия, и заседание затем завершилось.