«Смехотворные аспекты христианства»

СМЕХОТВОРНЫЕ АСПЕКТЫ ХРИСТИАНСТВА:

Ответ на вызов епископа Манчестерского.

Остин Холиок

Сообщается, что епископ Манчестерский в своей речи, произнесенной в Олдеме в августе 1870 года, заявил, что «он мог бы бросить вызов любому, кто попытается создать карикатуру на деяния, характер или личность Господа Иисуса Христа». Он, несомненно, чувствовал себя уверенно, бросая такой вызов, поскольку подобная попытка была бы сочтена настолько чудовищно нечестивой, что вряд ли нашлось бы много людей, обладающих достаточной смелостью, чтобы навлечь на себя позор за такой поступок. Признаемся, у нас нет дерзости ранить чувства глубоко верующих. То, что в следующих замечаниях может показаться карикатурным, читателя просим рассматривать лишь как спонтанное высказывание человека, который остро чувствует смешное и которого не пугает убеждение, что Библия — это непогрешимая книга. Мы находим Новый Завет, если читать его без обманчивых очков веры, столь же забавным, экстравагантным и во многих местах противоречивым, как и большинство других книг.

Религиозная система, чтобы быть моральным ориентиром для людей, должна быть совершенна во всех своих частях. Она не должна состоять из нескольких заповедей, которые можно соблюдать при определенных обстоятельствах, в то время как остальное наполнено невозможностями и противоречиями; она должна быть настолько всеобъемлющей, чтобы охватывать все слои общества при любых обстоятельствах. А божественный пример для человечества, если такое существо можно вообразить, должен обладать всеми человеческими добродетелями в совершенстве и быть абсолютно безупречным. Нам ежедневно и ежечасно твердят, что Иисус Христос обладает этими трансцендентными качествами и достоин поклонения и восхищения всего мира. Мы спрашиваем, где найти этот божественный образ, и нас отсылают к четырем Евангелиям в Новом Завете. Все, что там написано, было написано по божественному вдохновению, и, следовательно, Бог сам является творцом черт своего собственного Сына. Мы примем это как данность и посмотрим, какой облик представляет собой Иисус, если взглянуть на него в том свете, который мы можем пролить на его портрет. Мы будем следовать несколько иному плану, чем тот, что принял Эрнест Ренан. Этот великий французский писатель, очевидно, приступил к своей задаче с намерением или ожиданием найти почти совершенного человека, и в итоге поверил, что действительно видит такого в Иисусе. Мы же взялись за Евангелия с желанием найти то, что там есть на самом деле; и, как это представляется нам, так мы и представим это читателю. Мы знаем, что некоторые увидят эти изречения и поступки в ином свете; но это неизбежно. Никакие два человека никогда не видят в написанном портрете друга или родственника совершенно одинаковое выражение лица; однако они могут быть одинаково искренни. Мы претендуем на то, чтобы нас считали правдивыми в следующем портретировании, хотя Иисус кажется нам совсем другим человеком, чем он казался Эрнесту Ренану. Кто-то может сказать, что мы легкомысленны, но с этим мы ничего не можем поделать, хотя, возможно, и сожалеем об этом. Мы должны выражать себя по-своему, и нас следует извинить, если мы смеемся над тем, что кажется смешным или абсурдным.

Нас могут обвинить в отсутствии благоговения, но мы не можем испытывать благоговение перед тем, что не вызывает у нас этого чувства.

Эти страницы не являются критическими — они не претендуют на ученость — они не пытаются объяснить что-либо с позиции «подделок» или «вставок». Они основаны на предположении, что четыре Евангелия являются истинными как по отдельности, так и в совокупности, и не содержат противоречий. Не делается никаких попыток примирить противоречия путем отбрасывания всего, что не гармонирует. Церкви так не поступают — они цепляются за все, что находится под двумя обложками «священной книги», и, конечно, берут на себя ответственность.

Здесь не будет записано ничего, чего не произносил Иисус; его словам не будет придано никакого смысла, которого они не могут законно нести; мы судили о нем так, как находим его в общих действиях его жизни. Набожный верующий воскликнет, воздев руки и глаза к небу: «О, это богохульство; это отвратительно для морального чувства; Христос был Сыном Божьим, а значит, совершенным. Он не мог быть таким, каким вы его представили, иначе люди давным-давно перестали бы поклоняться ему. Он — тот самый возвышенный персонаж, чей образ наполняет мир и перед которым миллионы склоняют головы в благоговейном смирении». Именно так; вот откуда возникает заблуждение. Людей учили, что они не должны думать, что они не должны сомневаться, что они не должны исследовать основания своей веры — они должны верить, а грех неверия ведет к вечной погибели. Ореол святости наброшен на этот искаженный образ — существует священная тайна, «святая святых», в которую здравый смысл не должен проникать; и поэтому верующие падают ниц на пороге и поклоняются там, где им следовало бы стоять прямо, полагаясь на собственный разум и суждение, и бесстрашно исследовать для себя те доктрины, от веры в которые, как говорят, зависит их вечное спасение.

Иисус, сын Марии, но не сын Иосифа, мужа Марии, был, согласно его биографам, незаконнорожденным ребенком — по крайней мере, его рождение, по-видимому, произошло весьма незаконным путем. Некий Матфей, который претендует на то, что знает об этом ребенке очень много еще до его рождения, хочет, чтобы его читатели сделали вывод, что Иисус происходил по прямой линии от того достойного человека и любимца Бога, царя Давида, через двадцать восемь поколений; то есть вплоть до Иосифа, который вовсе не был отцом Иисуса. Он был сыном Святого Духа, но кто или что это было, никто не знает, и никто до сего дня не смог постичь. Другой биограф по имени Лука, более здравомыслящий, чем Матфей, подобно современному валлийцу, прослеживает родословную Иисуса прямо от Адама, который, будучи первым человеком, вероятно, был его очень дальним родственником.

Этот необыкновенный ребенок Иисус, который на своем родном языке был просто Иешуа, пришел в мир, чтобы исполнить бесконечное количество пророчеств. Его должны были назвать Иисусом, чтобы он мог спасти свой народ от грехов их. Но он этого не сделал, так как среди иудеев с тех пор были такие же великие преступники, как и прежде. Его также должны были назвать Эммануилом, «что значит: с нами Бог». Но его никогда не называли Эммануилом, так что второе пророчество исполнилось! В первом случае он родился в доме, и звезда, как говорят, шла перед некими мудрецами и указывала им, где он находится. Во втором случае он родился в яслях, в конюшне гостиницы, где некие пастухи нашли Марию, Иосифа и лежащего младенца. Это были не мудрецы с Востока, а бедные невежественные пастухи с соседних полей, и их вела не звезда, а ангел Господень, явившийся им ночью, который очень их напугал и ушел, не сказав, в каких именно яслях можно найти Спасителя. Ангел явился среди громких звуков: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». Если те благие вести о великой радости и были услышаны тогда, то с тех пор их больше никто не слышал, ибо пришествие этого ребенка стало сигналом к войне, раздорам и кровопролитию среди человечества, которые опустошили каждую землю, где произносилось христианское имя. Когда их испуг прошел, пастухи посовещались и решили пойти в Вифлеем, чтобы посмотреть на «то, что случилось». Они наткнулись на Иосифа и его семью, лежащих в яслях, к большому удивлению Марии, которая, очевидно, не понимала, из-за чего весь этот переполох, ибо нам сказано, что «Мария же сохраняла все слова сии, слагая в сердце своем». Так кто же знает, того ли младенца они нашли в конце концов? Если бы такие доказательства, как приведенные здесь, были представлены в суде для подтверждения личности наследника состояния, дело никогда бы даже не дошло до слушания, а большое жюри сразу бы отклонило обвинительный акт.

Однако, поскольку Иисус был объявлен законным наследником, мы должны принять этот факт и перейти к изучению того, насколько он распорядился тем великим наследством, на которое он родился. Иосиф был очень сонным человеком, которого ангелы постоянно предупреждали и будили относительно того, что ему следует делать и какие опасности ему угрожают. Будучи разбуженным известием о том, что Ирод стремится убить ребенка, он внезапно бежал в Египет со своей семьей и оставался там до смерти Ирода, чтобы исполнилось другое пророчество: «Из Египта воззвал Я Сына Моего». Но он не пошел в Египет, а был возвращен в Назарет в восьмидневном возрасте и оставался там, пока не стал мужчиной. Так исполнилось третье пророчество!

Иисус широко известен под именем «кроткого и смиренного», но этот титул едва ли оправдан повествованиями. С юных лет он проявлял признаки властного характера и злоязычия, а также несколько раз демонстрировал недостаток сыновней любви. Его родители каждый год ходили в Иерусалим на праздник Пасхи, и в возрасте двенадцати лет Иисуса взяли с собой. Когда родители возвращались, мальчик остался позади без их ведома, и они проехали день пути, прежде чем хватились его. Они вернулись в Иерусалим в большой тревоге и, наконец, после трехдневных поисков нашли беглеца удобно сидящим в храме посреди учителей, ведя с ними ученый спор. Когда мать увидела его, она спросила, почему он причинил им столько горя. Вместо того чтобы проявить хоть какое-то раскаяние, он дерзко ответил: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?». И Мария, хотя знала, что он сын Святого Духа, не имела ни малейшего представления, что он имел в виду.

Когда ему «было около тридцати лет», он встретил Иоанна Крестителя, странного отшельника, который носил одежду из верблюжьего волоса и питался акридами и диким медом. У этого циника Иисус многому научился, особенно привычке обзываться. Когда люди приходили к Иоанну креститься, он приветствовал их так: «Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?». Иисус крестился, а впоследствии повторял многое из того, что говорил Иоанн, особенно его оскорбительные фразы. Во время этого обряда погружения небеса открылись Иисусу, и Дух Божий сошел, как голубь, и опустился на него. Этот Дух принимает столько же обличий, сколько сам Сатана, и в целом кажется очень странной перелетной птицей. Это крещение не стало для Иисуса счастливым событием, ибо сразу после этого он был веден Духом в пустыню для искушения от дьявола, и ему пришлось поститься сорок дней и сорок ночей, а после, как нам серьезно сообщают, «взалкал», что не является примечательным фактом, учитывая, что он был молодым человеком с очень хорошим аппетитом. Мы увидим далее, что его любовь к еде и питью проявлялась во многих любопытных случаях. Ветхий и Новый Заветы изобилуют описаниями пиров и попоек избранников Господних, да и самого Господа, до такой степени, что христианство не без оснований называют религией гурманов. Иисус часто проявляет большую готовность и остроумие в ответах, что является либо ответом на заданный ему вопрос, либо очень ловким уклонением от него. Когда дьявол завладел Иисусом, он сказал ему: «Если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами». Дьявол, очевидно, думал, что создание чего-то съедобного будет величайшим искушением, которое он может ему предложить. Но Иисус уклонился от задачи, сказав: «Написано: не хлебом одним будет жить человек». Дьявол попытался снова, взял его на крыло храма и попросил броситься вниз, говоря: «Ибо написано: Ангелам Своим заповедает о Тебе». Иисус сказал ему: «Написано также: не искушай Господа Бога твоего». Дьявол попытался в третий раз, взял его на высокую гору, показал ему все царства мира и славу их и обещал ему все, если он падет и поклонится ему. Как мог Иисус увидеть с одного места все царства мира? Ведь никто, глядя прямо перед собой, не может видеть вокруг земного шара; но если это было сделано сверхъестественной силой, зачем было трудиться подниматься на вершину высокой горы? Равнинная местность была бы более подходящим местом. Он также увидел славу их, что должно было сильно озадачить его, ибо то, что является славой одного места, иногда является позором другого. Иисус сказал: «Отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». Дьявол счел это убедительным и после этого удалился.

После того как Иоанн Креститель был заключен в тюрьму, Иисус поселился в Капернауме и начал проповедовать, используя слова Иоанна: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное». В начале своей общественной деятельности он был подражателем и оставался таковым до конца своей жизни. Он просто повторял чужие изречения или развивал традиции и пророчества, которые были так распространены среди иудеев его времени. Это Царство Небесное означало не что-то в другом мире где-то в облаках, а просто новый порядок вещей здесь, и особенно среди иудеев. Порой, надо признаться, трудно понять, что это означало, если не улучшенное ментальное состояние, а вовсе не материальное царство. Иисус принадлежал к рабочему классу, его последователи были из низших слоев общества, и он постоянно проповедовал против богатства, что было очень популярно. Его последователи теперь так ценят его возвышенный пример, что богатеют так быстро, как только могут, особенно преемники Апостолов, которые довольствуются тем, что получают княжеские доходы и дворец, где можно преклонить голову!

Иисусу нужны были последователи, поэтому он пошел к Галилейскому морю и увидел Петра и Андрея, забрасывающих сети. Если бы они ловили только мелкую рыбешку, он не мог бы обратиться к ним с большим презрением. «И говорит им: идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков. И они тотчас, оставив сети, последовали за Ним». Любопытный феномен поражает здесь. Петр и Андрей никогда раньше не видели Иисуса; он не говорит им, кто он такой; он не объясняет им никаких принципов, чтобы заручиться их симпатией и пробудить убеждение — он просто говорит: «идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков», и в предвкушении этого восхитительного занятия они бросают свой дом и призвание, чтобы сопровождать незнакомца в сомнительной миссии. Какая бы рыба ни попалась в их сети потом, они, конечно, никогда не могли поймать двух более крупных «простаков», чем они сами. Более яркого примера слепого следования не найти в истории. Петр впоследствии стал самым большим фанатиком из всех учеников и доставил своему Учителю немало хлопот из-за своего чрезмерного рвения. И это человек, которому доверены ключи от небес. Неудивительно, что невежественные фанатики находят легкий доступ, в то время как здравомыслящие люди исключаются. И он же — великий предшественник Папы Римского, главы Церкви, которая проповедует эффективность мощей святых, разжижение крови и истинность плачущих дев. Фанатизм был в основе, а заблуждение и невежество вполне естественно являются результатом. Другие следовали за Иисусом, бросая свои сети и родителей, и они ходили по всей Галилее, Иисус проповедовал и исцелял всякие болезни и недуги — и любопытны были некоторые из его исцелений, такие, о которых не упоминается ни в одной современной фармакопее. Победив самого великого Сатану трижды, мелкие дьяволы не имели против него никаких шансов, и горе всем, кто попадался ему на пути, вселяясь в людей. Все эти исцеления совершались для того, чтобы исполнилось пророчество, «которое сказал пророк Исаия, говоря: Он взял на Себя наши немощи и понес болезни». Но ведь он ничего подобного не делал. И так это пророчество исполнилось! Исцелить болезнь — не значит взять ее на себя; если бы это было так, Королевский колледж хирургов вскоре стал бы институтом прошлого. Вы можете любить ближнего своего, как самого себя, но ожидание, что вы заболеете корью за него, охладило бы самую теплую дружбу.

У Иисуса был один стиль исцеления, который, возможно, был очень эффективным, но он определенно не был деликатным. Однажды к нему привели глухого, у которого был дефект речи, чтобы он исцелил его. Иисус отвел его в сторону от толпы, вложил пальцы в его уши, плюнул и коснулся его языка. И привели к нему слепого, которого он взял за руку и вывел из города; и, плюнув ему на глаза, возложил на него руки, спросил его, видит ли он что-нибудь. И человек прозрел. Такого рода смазывание едва ли можно было счесть приятным.

Мы также не находим здесь стимула к чистоплотности, ибо нам сказано: «В продолжение того, как Он говорил, один фарисей просил Его к себе обедать; Он пришел и возлег. Фарисей же удивился, увидев, что Он не умылся перед обедом. Тогда Господь сказал ему: теперь вы, фарисеи, внешность чаши и блюда очищаете, а внутренность ваша исполнена хищения и лукавства. Неразумные! не Тот же ли, Кто сотворил внешнее, сотворил и внутреннее?». Это может быть очень верно, но это также очень грязно; и хотя это может удовлетворить Сына Божьего, это не было бы оправданием для любого человека, который хотел бы считаться приличным.

Слава Иисуса быстро распространялась, и великие множества стекались, чтобы услышать его. Однажды он взошел на гору и обратился к народу, но его речь была довольно экстравагантного свойства. Как мы понимаем дела в наши дни, каков объем истины, содержащейся в следующих предложениях? —

«Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное.

«Блаженны плачущие, ибо они утешатся.

«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю.

«Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут.

«Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят.

«Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими.

«Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное.

«Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня».

Это Царство Небесное выше всякого понимания. Нищие духом имеют его, и гонимые за правду имеют его; и если это те наказания, которые нужно заплатить за его обладание, то оно не стоит того, чтобы его добиваться. Затем, возможно ли или правильно ли для кого-либо действовать таким образом: — «Если правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его; если правая рука твоя соблазняет тебя, отсеки ее»? Кто в здравом уме подумал бы сделать это? Кто стал бы стоять в стороне и позволять другим делать это? И кто живет согласно этому христианскому принципу, и кто следует этой заповеди: — «Не противься злому; но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую»? Во-первых, это грубо аморально — не противиться злу; а во-вторых, весь мир отвергает доктрину непротивления при таких обстоятельствах. Если кто-то ударит нас по правой щеке, разве мы не повернемся быстро и не ударим его по левой? Это естественный инстинкт, а действовать иначе — трусость. Дают ли разбирательства в наших судах много примеров принятия этой рекомендации: — «И кто захочет судиться с тобою и взять у тебя рубашку, отдай ему и верхнюю одежду»? Половина человечества очень скоро была бы раздета другой половиной. «И кто принудит тебя идти с ним одно поприще, иди с ним два. Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отвращайся». Никто, обладающий хоть каким-то духом или силой сопротивления, не подумал бы подчиниться принуждению идти милю с человеком, тем более идти две в компании того, чье общество может быть обузой. И если мы должны давать каждому, кто просит, то чем наши законы о бродяжничестве являются, как не вопиющим нарушением христианства? Предписание здесь дается без малейшей оговорки и является поощрением нищенства во всем мире.

Есть одна или две заповеди, особенно обязательные для христиан сегодняшнего дня! Это, например, очень соблюдается: — «И когда молишься, не будь, как лицемеры, которые любят в синагогах и на углах улиц, останавливаясь, молиться, чтобы показаться перед людьми». Это, как мы знаем, повсеместно соблюдается последователями Иисуса. Это соблюдается рукоположенным священником в облачении; примитивным методистом в его побеленной молельне; методистом в его бочке; возрожденцами на их бредовых и эпилептических собраниях; раунтерами на их лагерных собраниях и воющих странствиях по нашим провинциальным городам и деревням; и, прежде всего, теми высокоодаренными молодыми людьми, принадлежащими к Городской миссии, которые делают ночь отвратительной своими безумными воплями на углах улиц и на дорожках общественных мест. Отрадно видеть, что «соль земли» — такие последовательные последователи своего великого Учителя. Именно потому, что они — соль земли, мир попал в такой прелестный переплет.

Епископы, в особенности, и плюралисты в частности, лелеют в своих сердцах это изречение: «Не собирайте себе сокровищ на земле». Нет, бедные люди, они слишком много думают о своем небесном Отце! Несколько тысяч в год для них вполне достаточно. И христианские банкиры и миллионеры в равной степени соблюдают это предписание.

Это христианская страна, и мы — христианский народ, и наши различные страховые и благотворительные общества и сберегательные кассы говорят о том, как мы ценим эту заповедь: «Не заботьтесь о завтрашнем дне, говоря: что нам есть? или что пить? или во что одеться?». Мы думаем не просто о завтрашнем дне, а о годах вперед, и тот, кто наиболее осторожен в обеспечении будущего, наиболее почитаем среди людей.

Теперь все эти невыполнимые и экстравагантные заповеди взяты из многократно восхваляемой Нагорной проповеди, и Иисус сказал, что всякого, кто слышит их и исполняет, он уподобит человеку благоразумному; но всякого, кто не исполняет их, он уподобит человеку безрассудному. Может быть, это честь — считаться безрассудным в таком случае; но что мы скажем о исповедующем христианство, который считает себя намного выше свободомыслящего и который хвастается тем, что его принципы — это сдерживающие факторы, которые сохраняют его моральным, и говорит, что если бы не его благословенный Спаситель, мир был бы потерян? Почему же, из уст самого Иисуса он оказывается лицемером и безрассудным, ибо он делает то, что торжественно осуждается, и оставляет неисполненным то, что строго предписано. «И когда Иисус окончил слова сии, народ дивился учению Его». И может ли какой-либо рациональный исследователь удивляться этому? Читая спокойно эти Евангелия и видя, что приписывается Иисусу как его слова и дела, поражаешься доверчивости мира, позволяющего навязать себе такое колоссальное заблуждение, как христианская религия, как нечто божественное, происходящее непосредственно от Божества.

После этой поразительной проповеди великие множества следовали за Иисусом, и везде, куда бы он ни приходил, он исцелял больных и совершал чудеса, но обычно он наказывал выздоровевшим не рассказывать никому о том, что он сделал. Причина этого не приводится, но если можно сделать предположение, то это либо потому, что он на самом деле не совершил никакого исцеления, либо он боялся, что у него будет слишком много требований к его времени. Нам говорят, что когда «Иисус увидел вокруг себя множество народа, то приказал ученикам отплыть на другую сторону» воды, чтобы уйти от них. Перед отплытием один ученик сказал ему: «Господи! позволь мне прежде пойти и похоронить отца моего. Но Иисус сказал ему: иди за Мною, и предоставь мертвым погребать своих мертвецов». Является ли это примером кротости?

Когда они были на корабле, поднялся сильный шторм, и моряки испугались, что потерпят крушение. Поэтому они разбудили Иисуса, рассказав ему об опасности. Он сначала упрекнул их, а затем отчитал ветры и волны, которые сразу утихли. Когда он прибыл на другую сторону, в страну Гергесинскую, его встретили два бесноватых, которые спросили его, пришел ли он мучить их прежде времени? И, что удивительно, дьяволы также, изнутри, вступили в разговор с Иисусом, прося в качестве одолжения, чтобы, если их изгонят, им позволили войти в стадо свиней, которые паслись неподалеку. Почему они выбрали такое обиталище, неясно; но получив разрешение войти, они сразу же вселились, к большому удивлению бедных свинок, которые испугались и бросились с крутого склона в море, и все, числом 2000, погибли в водах. О несчастные свиньи! О жалкие дьяволы! Сын человеческий, которому вы никогда не причиняли вреда, совершил ваше скорое уничтожение. «И вот, весь город вышел навстречу Иисусу; и, увидев Его, просили, чтобы Он отошел от пределов их». У них было больше желания спасти свой бекон, чем видеть чудеса, совершаемые за счет их свиней. Иисус вошел в корабль и переправился в свой город, где некий начальник пришел и поклонился ему, сказав, что его дочь умерла, но попросил, чтобы она была воскрешена. Когда Иисус вошел в дом начальника, он сказал: «Выйдите вон, ибо девица не умерла, но спит». И они смеялись над ним. Но когда дом был очищен, он взял девушку за руку, и девица встала. Это было расценено как чудо, но это не могло быть им, потому что Иисус сказал, что девушка только спит, и невозможно, чтобы совершенный Бог сказал неправду.

После этого Иисус созвал своих двенадцать учеников и дал им инструкции, что делать. Он сказал: — «Не берите с собою ни золота, ни серебра, ни меди в поясы свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха, ибо трудящийся достоин пропитания. И в какой бы город или селение ни вошли вы, наведывайтесь, кто в нем достоин, и там оставайтесь, пока не выйдете. А входя в дом, приветствуйте его. И если дом будет достоин, то мир ваш придет на него; если же не будет достоин, то мир ваш к вам возвратится. А если кто не примет вас и не послушает слов ваших, то, выходя из дома или из города того, отрясите прах от ног ваших. Истинно говорю вам: отраднее будет земле Содомской и Гоморрской в день суда, нежели городу тому». Но сомнительно, имел ли он в виду землю Содомскую и Гоморрскую, или Тир и Сидон. Однако, хотя мы можем упустить из виду эту неопределенность, мы не можем игнорировать тот факт, что угроза уничтожения городов выдвигается, если его ученики не будут приняты и накормлены людьми, на которых они не имеют ни малейшего права. Этот совет оправдал бы орден нищенствующих монахов в их ленивой привычке жить за счет всех, кто готов их содержать. Он также добавил: — «Се, Я посылаю вас, как овец среди волков: итак будьте мудры, как змии, и просты, как голуби». Разве иезуиты не выполнили этот совет? И затем он произнес эту болезненную истину, которую могут засвидетельствовать залитые кровью страницы истории: — «Не думайте, что Я пришел принести мир на землю; не мир пришел Я принести, но меч. Ибо Я пришел разделить человека с отцом его, и дочь с матерью ее, и невестку со свекровью ее. И враги человеку — домашние его. Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня». В мире не было и не может быть мира, пока противоречивые и невозможные доктрины Иисуса из Назарета преподаются как непогрешимая истина. Дом разделялся против дома, рука отца поднималась на ребенка, а любящая нежность матери превращалась в самую горькую ненависть из-за разногласий по поводу христианских догматов.

В то время как Иисус произносил одну из своих бессвязных речей, кто-то сказал ему, что его мать и братья стоят снаружи, желая поговорить с ним. «Он же сказал в ответ говорившему: кто Матерь Моя? и кто братья Мои? И, указав рукою Своею на учеников Своих, сказал: вот матерь Моя и братья Мои». Здесь проявляется недостаток естественной привязанности, неподобающий любому человеку, что оправдывает Эрнеста Ренана, когда он говорит, несмотря на свое великое почтение к Иисусу, что его больше любили, чем он сам любил. Во всей его жизни, от детства до смерти, едва ли найдется след привязанности. Он был мистичен и фанатичен, как и все, кто стремится выставить себя вдохновенными учителями.

Однажды Иисус сидел у моря и говорил народу притчами. Он несет ответственность за следующее: — «Ибо кто имеет, тому дано будет и приумножится, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет». Он говорит сразу после этого, как своего рода оправдание: «Потому говорю им притчами, что они видя не видят, и слыша не слышат, и не разумеют».

Было бы чудом большим, чем то, что было совершено среди свиней, если бы кто-нибудь понял. Такого рода разговоры, должно быть, велись ради развлечения — они не могли иметь никакого серьезного смысла, или, если и имели, то слишком глубоки, чтобы быть понятыми.

Узнав о казни Иоанна Крестителя, Иисус удалился в пустынное место, но народ узнал об этом и последовал за ним из городов. Когда настал вечер, ученики попросили его отпустить народ, чтобы те могли пойти в селения и купить себе еды. Обычно в пустынных местах не бывает селений, но в данном случае это было столь же возможно, как и всё последующее. Иисус сказал, что им не нужно уходить, и велел ученикам накормить людей. Они ответили: «У нас здесь только пять хлебов и две рыбы». Он сказал: «Принесите их мне сюда». Затем, взглянув на небо, он благословил, преломил и раздал народу. И вот, из этого весьма скудного запаса провизии насытились около пяти тысяч мужчин, не считая женщин и детей, а в конце трапезы осталось двенадцать полных корзин остатков. Всё, о чем мы можем сожалеть, это то, что век чудес прошел. Если бы кто-нибудь мог сделать это сейчас, какое множество преданных последователей он бы имел, независимо от того, каковы были бы его умозрительные взгляды. Он мог бы верить в вечность наказаний, в трех Богов в одном или одного в трех, в избрание, предопределение или переселение душ — словом, во что угодно или ни во что; если бы он мог просто накормить свою паству, возведя очи к небу, он вскоре опустошил бы все церкви и часовни в королевстве. Как очень убедительно отмечает Эрнест Ренан, ни одно чудо еще не совершалось в научных условиях; и пока чудо такого рода не будет совершено в подобных условиях, нам следует позволить воздержаться от суждений. Мы не говорим, что этого не было, но мы в это не верим. Правда, не сказано, что это были за рыбы, которыми накормили пять тысяч мужчин, не считая женщин и детей, число которых, вероятно, доходило до восьми тысяч. Возможно, рыбы были китами, поскольку вся эта история настолько «очень похожа на кита», что любое предложенное объяснение этой поразительной сказки является законным. Это чудо однажды обсуждалось в одном обществе в Чикаго, и «проницательный» американский ум нашел ключ к разгадке, решив: «Что народ, безусловно, должен был подкрепиться таблицами умножения!»

После этого грандиозного подвига Иисус принудил своих учеников сесть в лодку и отправиться на другой берег, пока сам оставался позади, чтобы избавиться от своих сытых друзей. А когда наступила ночь, лодку бросало штормом. И в четвертую стражу Иисус пошел к ним, ступая по морю. Когда ученики увидели его, они сказали, что это призрак, и закричали от страха. Но Иисус сказал: «Ободритесь; это я; не бойтесь». Тогда восторженный Петр сказал: «Господи, если это ты, повели мне прийти к тебе по воде». Иисус сказал: «Иди»; на что Петр ответил, шагнув из лодки; но он не смог удержаться на плаву и начал быстро тонуть, и погиб бы, если бы его учитель не протянул руку и не спас его. Если бы такую систему передвижения по воде можно было внедрить сейчас, она заменила бы все спасательные шлюпки. Но у нас мало веры в эти дни научных фактов, и требуется огромное количество этого товара, чтобы быть способным попытаться сделать даже то, что, как говорят, было совершено основателями нашей национальной религии.

Иисус не ограничивал свои творческие способности лишь земными благами, но упражнялся в них и на жидких роскошествах бытия. Будучи приглашенным на свадьбу, где не оказалось вина, его мать, с естественной для женщины в таких случаях заботой, сказала ему: «Вина нет у них». Иисус говорит ей: «Что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой». Какое отношение такой грубый ответ имел к простому замечанию его матери, мы оставляем судить кротким христианам. Однако через некоторое время он стал более любезен; и, несомненно, размышляя о разочаровании тех, кто пришел на свадебный пир и не нашел ничего, кроме воды, он сжалился над ними и превратил воду в вино в количестве «шести водоносов, вмещавших по две или три меры». «Так положил Иисус начало чудесам в Кане Галилейской и явил славу Свою; и уверовали в Него ученики Его». Еще бы им не уверовать; и мы опасаемся, что любой человек в наши дни, который совершал бы подобные вещи, имел бы много последователей, несмотря на все проповеди всех трезвенников, которые, как ни странно, по большей части называют себя добрыми христианами, несмотря на то, что Христос, имея возможность упрекнуть пьянство, не сделал этого, а поощрил его, предоставив тот самый напиток, который трезвенники так яростно осуждают.

Придя в пределы Кесарии Филипповой, Иисус спрашивал учеников Своих: «За кого люди почитают Меня, Сына Человеческого?». Ему не терпелось узнать, что люди думают о нем теперь, когда он стал таким знаменитым. «Они сказали: одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или за одного из пророков. Он говорит им: а вы за кого почитаете Меня?». Конечно, Петр был готов превзойти всех и сказал: «Ты — Христос, Сын Бога Живого». За что Иисус благословил Петра и обещал ему ключи от Царства Небесного; но вскоре они начали ссориться, когда Иисус сказал, что ему надлежит идти в Иерусалим, много пострадать, быть убитым и в третий день воскреснуть. Петр начал прекословить ему и сказал, что этого не должно быть; но Иисус обратился к нему и сказал: «Отойди от Меня, сатана! ты Мне соблазн». Это было не очень достойно и не в хорошем вкусе после того, как Петр сообщил ему такой важный факт, что было сделано откровением Отца его, Который на небесах. Но таков был нрав Иисуса.

Покинув Галилею и придя в Иудею, он решил отправиться в Иерусалим; и когда он подошел к Елеонской горе, он послал двух своих учеников в селение с весьма сомнительным поручением. Это было не что иное, как присвоение ослицы и ее осленка. Он сказал им, что если кто-нибудь что-то скажет, они должны ответить: «Они надобны Господу». Такой ответ в наши дни вряд ли сочли бы удовлетворительным, особенно полицейскому. Он, скорее всего, ответил бы: «Если они надобны Господу, то судье надобен ты»; и если бы подстрекатель этого деяния не был самим вором, его обвинили бы как соучастника до совершения преступления и обеспечили бы жильем и питанием за счет графства по меньшей мере на двенадцать месяцев. Это было сделано для того, чтобы исполнилось другое пророчество, которое гласило: «Скажите дщери Сионовой: се, Царь твой грядет к тебе кроткий, сидя на ослице и молодом осле, сыне подъяремной». Но этот пророк, должно быть, сам был ослом, иначе он знал бы, что даже Сыну Человеческому было бы трудно сидеть на двух ослах столь разного размера одновременно. Помимо абсурдности истории, это пример весьма вольных представлений о правах собственности, которые, если бы их приписали Магомету, Джозефу Смиту, мормону, или любому другому основателю религиозной секты, приводились бы как доказательство его искаженного морального зрения. После этого успешного подвига по присвоению чужого имущества Иисус стал совсем дерзким; и, добравшись до Иерусалима, он вошел в храм Божий, где обнаружил множество людей, занимавшихся своими обычными делами. У него было не больше прав находиться там, чем у них — на самом деле, даже меньше, так как он был чужаком в городе. Но, несмотря на это, он взял веревку и выгнал всех из храма, опрокидывая столы и стулья и создавая такое смятение, какое мог бы произвести только сбежавший из Бедлама сумасшедший. Хотя это произошло сразу после присвоения двух ослов, на которых он фактически въехал в храм, он назвал всех торговцев нечестными и обвинил их в том, что они превратили это место в вертеп разбойников. Чем бы это место ни было до его прихода, безусловно, можно подумать, что это название стало вполне уместным после прибытия его и его учеников. Его не арестовали на месте за этот акт нападения и нанесения побоев; но что бы мы подумали о комиссаре городской полиции, если бы он не распорядился взять под стражу любого безумного энтузиаста, который вел бы себя подобным образом на фондовой бирже? Но он бы не стал медлить, и причуды энтузиаста и его визит в полицейскую камеру были бы разделены очень коротким временем. Ему не помогло бы утверждение, что он занят делами своего Отца и исполняет пророчество — это только усугубило бы вину. Ему сказали бы, что если его отец не позаботится о нем лучше, то это сделает окружная лечебница; и очень скоро «разыскали» бы пророка, который подстрекал к такой глупости.

Иисус не оставался в городе на ночь — это было неблагоразумно после такого пришествия утром, поэтому он уходил ночевать в Вифанию, недалеко от города. Возвращаясь на следующее утро, он проголодался, поэтому, подойдя к смоковнице, он посмотрел, надеясь найти на ней плоды, но их не было, так как было не время для смокв. Мы простили бы здесь возбужденного голодного человека, если бы он в момент забывчивости искал яблоки зимой; но если бы он начал проклинать дерево за то, что оно не приносит плодов не в сезон, мы сочли бы его безумным вне всяких сомнений. Однако именно это и сделал Иисус; и не только это, но он иссушил дерево, чтобы оно впредь вовек не приносило плодов. Ученики его дивились тому, что он сделал, и имели на то полное право. «Иисус же ответил и сказал им: истинно говорю вам, если будете иметь веру и не усомнитесь, не только сделаете то, что сделано со смоковницею, но, если и горе сей скажете: поднимись и ввергнись в море, — будет; и всё, чего ни попросите в молитве с верою, получите». Никто еще не обладал необходимой верой, чтобы передвигать горы; и чем меньше они будут испытывать такую доверчивость на фруктовых деревьях, тем лучше для наших садов. Никто не верит и не может верить в такие безумные речи. Иисус снова пошел в храм, и пока он проповедовал, первосвященники и старейшины подошли и спросили его, какой властью он делает такие вещи. В истинно квакерском стиле он ответил им вопросом, который имел то достоинство, что его невозможно было решить. Он сказал: «Крещение Иоанново с небес ли было, или от человеков?». Они сказали: «Не знаем. И он сказал им: и Я не скажу вам, какою властью сие делаю». Это, казалось, заставило замолчать его вопрошателей, но не ответило им. Это был излюбленный прием этого Мессии; и мы до сих пор остаемся в таком же неведении, как и первосвященники и старейшины. Этот метод уклонения также проиллюстрирован в случае с податной монетой. Когда его спросили, позволительно ли давать подать кесарю, он сказал, глядя на монету: «Чей это образ и надпись?». Они сказали: «Кесаревы». «Тогда говорит им: итак отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу». Ренан говорит по этому поводу: «Установить как принцип, что мы должны признавать легитимность власти по надписи на ее монетах, провозгласить, что совершенный человек платит подать с презрением и без вопросов, означало уничтожить республиканизм в древней форме и способствовать всякой тирании. Христианство в этом смысле внесло большой вклад в ослабление чувства долга гражданина и в отдачу мира во власть абсолютной силы существующих обстоятельств». Но мы не удивлены, что он так охотно учил платить подать, учитывая, как легко ему самому удавалось платить ее; ибо нелепый рассказ, приведенный у Матфея в той же главе, где описывается преображение, показывает, как Иисус выполняет свои обязательства и обязательства Петра самым оригинальным образом, какой только можно вообразить. Не желая обидеть сборщиков податей, он сказал Петру: «Иди на море, брось уду, и первую рыбу, которая попадется, возьми; и, открыв у ней рот, найдешь статир: возьми его и отдай им за Меня и за себя». Если бы рыба такого рода плавала в реках сейчас, ее бы берегли, исключая самых вкусных представителей рыбьего племени. Каждый человек стал бы рыболовом, а изготовление рыболовных снастей стало бы самым прибыльным промыслом из известных. Возьмем другой пример уклонения. Саддукеи не верили в воскресение, поэтому они задали Иисусу вопрос на этот счет. Они привели в пример женщину, которая была замужем за семью братьями по очереди, и все они умерли. Поэтому в воскресении, спросили они, чьей женой она будет из семерых, когда они встретятся снова. С этим было быстро покончено, ибо «Иисус ответил и сказал им: заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией. Ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах». Если это так, то что становится с надеждой, которую питают верующие в бессмертие, что на небесах они снова соединятся с теми, кого потеряли на земле? Это великое утешение христианина основано на заблуждении. Иисус также дополнил свое утверждение этим замечательным заявлением: «А о воскресении мертвых не читали ли вы того, что сказал вам Бог: Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова? Бог не есть Бог мертвых, но живых». Какая тогда польза от католических молитв за души тех, кто в чистилище? Какова польза от нашей заупокойной службы, которая исходит из предположения, что Бог внемлет нашим просьбам относительно мертвых, которых мы собираемся предать земле? Свободомыслящие и рационально мыслящие люди отбрасывают всю эту церемонию как насмешку. Как только мы умираем, частицы, из которых состояли наши тела, растворяются и переходят в новые соединения — мы никогда не живем снова.

После того как он закончил все свои проповеди и основательно возбудил гнев властей и большинства жителей Иерусалима против себя, он начал опасаться, что ему придется пострадать за это, и сказал об этом своим ученикам. После того как они вместе поужинали в доме одного из друзей, они отправились на Елеонскую гору за город, и Иисус сказал, что все они соблазнятся о нем в ту ночь. Петр, любитель поговорить, заявил, что, хотя все люди могут соблазниться о нем, он никогда не соблазнится. Иисус не был высокого мнения о стойкости Петра и сказал ему, несмотря на его заверения в привязанности, что прежде, нежели пропоет петух, он трижды отречется от него. Петр снова клялся: «Хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя». Однако слово бедного Петра, как и его суждение, не заслуживало доверия, ибо уже на следующий день он отрицал всякое знакомство с Иисусом, а когда его прижали к ответу, он начал клясться и божиться, что никогда его не видел. Вскоре после этого Гефсиманский сад, в который они вошли, был окружен множеством людей с кольями и мечами, и Иисус был арестован. Петр, бесстрашный, оказал некоторое сопротивление и отсек ухо Малху, рабу первосвященника; но потеря была лишь временной, ибо нам говорят, что Иисус немедленно «коснулся уха его и исцелил его», и если это не означает, что он приставил ухо обратно, то что это означает? Когда Иисус был арестован в саду, все ученики сбежали как можно скорее, но Петр следовал на расстоянии; и когда Иисуса привели в дом первосвященника Каиафы, Петр вошел и смешался со слугами. Его вскоре узнали как последователя Иисуса; но когда его обвинили в этом, он решительно отрицал это трижды, в последний раз с клятвами, как человек низкого происхождения, каким он и был; ибо, хотя он долгое время общался с Иисусом, он не научился изысканности манер, что неудивительно, так как Иисус, безусловно, не подавал примера чистоты языка, а его излюбленным способом речи было называть людей глупцами и извергать на них проклятия. Но Петру нужно было исполнить пророчество — а именно, что он отречется от своего учителя трижды, прежде чем петух пропоет дважды, что он и сделал, прежде чем петух пропоет один раз. И так это пророчество исполнилось!

Когда Иисуса впервые допрашивали по обвинению в богохульстве, он хранил молчание и не отвечал ни на какие вопросы. Тогда Каиафа сказал: «Заклинаю Тебя Богом живым, скажи нам, Ты ли Христос, Сын Божий?». Иисус наконец ответил: «Ты сказал», что можно справедливо истолковать как: «Ты говоришь, что я, а не я». Это соответствует его обычному уклончивому способу отвечать, как было указано ранее. Тем более что он продолжил: «Впрочем, сказываю вам: отныне узрите Сына Человеческого, сидящего одесную силы и грядущего на облаках небесных». Это было объявлено богохульством, и мы знаем, как возбуждаются фанатичные люди, когда произносится это слово. Поэтому они ударили энтузиаста, как он ударял других в храме. Утром его связали и повели к правителю Пилату, который спросил его: «Ты Царь Иудейский?». Он снова ответил: «Ты говоришь». И когда первосвященники и старейшины повторили свои обвинения, он по-прежнему отказывался отвечать им, что удивило Пилата. Однако Пилат не увидел вреда в том, что он сделал, и стремился отпустить его на свободу; но священники, как это обычно бывает у них, настаивали на своих требованиях возмездия тому, кто их оскорбил. Затем Иисуса передали солдатам для распятия, что было весьма варварским способом казни. С ним жестоко обращались солдаты, подстрекаемые к этому священниками. Он умер смертью преступника, но его конец был вызван его собственным диким и экстравагантным поведением. В наши дни его бы заперли как сумасшедшего, но в то варварское время и под влиянием священников его замучили до смерти. Никто не может созерцать его судьбу, какими бы ни были его недостатки, без чувства скорби. Но если его смерть должна была исполнить пророчество и спасти погибший и разоренный мир, мы должны рассматривать ее с ликованием и великой радостью, и не только соблюдать Страстную пятницу как национальный праздник, но и каждую пятницу как общественный фестиваль. Но кто, спокойно читая повествование и отбросив из своего ума басни, которым его учили в детстве, может увидеть что-то сверхъестественное в жизни и смерти Иисуса? Он всю жизнь проявлял все немощи и мелочности человека, и он умер как тот, кто навлек на себя смерть своими собственными действиями. Когда на кресте, и, несомненно, в смертельной агонии, он воскликнул в крайнем отчаянии, как человек, который долго доверял заблуждению и слишком поздно обнаружил свою ошибку: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?». Первосвященники и старейшины, окружающие люди и даже два разбойника, умиравшие вместе с ним, насмехались над ним за его глупость, говоря: «На Бога уповал; пусть теперь избавит Его, если Он угоден Ему: ибо Он сказал: Я Сын Божий». Но избавления с небес для него не было, как и для любого другого человека.

Иисус вел себя настолько экстравагантно с тех пор, как начал общественную жизнь, что неудивительно, что его последователи заразились его примером, и именно им мы обязаны повторным появлением Иисуса после того, как он был мертв и погребен. Он сам говорил, что должен исполнить пророчество Ионы, ибо как тот был три дня и три ночи во чреве кита, так и Сын Человеческий должен быть три дня и три ночи в сердце земли. Однако он никогда не был в сердце земли, а был положен в гробницу или пещеру с дверью; и он был там даже не три дня и три ночи, а только две ночи и не полных два дня. И так это пророчество исполнилось! Иисус пророчествовал только о своем воскресении, но землетрясение, последовавшее за его смертью, не делало различий между людьми, ибо когда завеса в храме раздралась надвое сверху донизу, и земля потряслась, и камни расселись, гробы отверзлись, и многие тела усопших святых воскресли, и вышли из гробов по воскресении его, и вошли во святый град, и явились многим. Ни один ортодоксальный христианин ни на минуту не сомневается, что Иисус воскрес из мертвых, потому что он должен был это сделать, и он был Сыном Божьим; но верят ли они, что эти неизвестные святые вновь посетили проблески луны и испытали воскресение, равное воскресению Иисуса, без всякой цели и без всякой заслуги с их стороны? Однако у нас нет больше оснований верить в одно, чем в другое. К концу субботы (то есть в субботу вечером) пришли Мария Магдалина с другой Марией посмотреть на гробницу, где был положен Иисус, и произошло еще одно землетрясение, и ангел Господень сошел с небес, подошел и отвалил камень от двери и сидел на нем. Вид его был как молния, и одежда его бела как снег. Он сказал женщинам, что Иисус воскрес, и попросил их посмотреть место, где лежал Господь. Но посмотрели они или нет, нам не говорят, но они побежали со страхом и великой радостью возвестить ученикам. И по дороге, кого бы они ни встретили, как не самого Иисуса, который сказал им: «Радуйтесь». Но тут есть некоторая путаница в этом непогрешимом повествовании. Не к концу субботы, а очень рано утром в воскресенье, при восходе солнца, пришли женщины, и с целью помазать тело. И камень был еще у двери, и они говорили: кто отвалит нам камень? Но когда они посмотрели снова, камня не было, и, войдя в гробницу, они увидели юношу, одетого в белое, сидящего внутри, а не ангела с лицом-молнией, сидящего снаружи. Женщины бежали в ужасе, но никому не сказали о том, что видели; и до сих пор остается загадкой, как то, что никому не было рассказано, стало известно почти всему миру. Иисус не встретил двух Марий, а явился сначала Марии Магдалине, из которой изгнал семь бесов. Она пошла и рассказала ученикам о воскресении, но они не поверили ей. Позже он явился двум своим ученикам, но они не поверили в его воскресение, как и одиннадцать учеников, которым он явился. Если те, кто знал его близко, не поверили в это после всего лишь трехдневного отсутствия, должны ли мы, спустя восемнадцать сотен лет, верить в эту неуклюжую, невозможную и абсурдную басню? Но, возможно, условие, которое он приложил к вере, имеет какое-то отношение к вере столь многих людей в наши дни. Он сказал, упрекнув своих учеников за неверие и жестокосердие: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет». Эта угроза, гремящая с тысяч кафедр, пугала робких и слабых людей почти в каждую эпоху христианской эры. Но опять же, к гробнице пришли не две женщины, а многие, и они обнаружили, что камня нет; и когда они вошли, они увидели двух мужей в сияющих одеждах, и женщины не скрыли того, что видели, а пошли и рассказали всем ученикам, но им не поверили. В этот раз живой Петр побежал к гробнице, чтобы посмотреть самому, и увидел только пелены, лежащие отдельно. После этого двое учеников отправились в Эммаус, где к ним присоединился сам Иисус, но они не узнали его и не поверили в историю о его воскресении. Затем он упрекнул их в своем обычном милом и спокойном стиле, воскликнув: «О, несмысленные и медлительные сердцем», и, начав от Моисея и всех пророков, «изъяснял им из всех Писаний сказанное о Нем», что должно было быть довольно длинной речью для того, кто так недавно вышел из могилы. Они попросили его остановиться с ними и поесть, на что он, имея такой же хороший аппетит, как и всегда, согласился; и именно его способ преломления хлеба и благословения его убедил их, что это Иисус. И затем он исчез из их вида. Они пошли в Иерусалим и рассказали остальным о том, что видели, и пока они говорили, Иисус встал посреди них; но они не узнали его снова, а приняли за духа. Он сказал: «Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». И когда они еще не верили от радости и дивились, он сказал им: «Есть ли у вас здесь какая пища?». Он снова был голоден, и они дали ему кусок печеной рыбы и сотового меда. И он взял и ел пред ними. Этого было достаточно, чтобы убедить их во второй раз. «И вывел их вон до Вифании и, подняв руки Свои, благословил их. И, когда благословлял их, стал отдаляться от них и возноситься на небо», с печеной рыбой в желудке, где он вошел в радость вечную.

Вышеизложенное, безусловно, будет объявлено «богохульным» всеми истинно верующими и, несомненно, будет названо «карикатурой» на Иисуса даже унитариями. Но вина не на нас — она в тексте, который не мы создали. Мы не несем ответственности за это изображение, ибо мы добросовестно следовали вдохновенным описаниям евангелистов. Давайте кратко подытожим эту биографию.

Иисус был Сыном Божьим, а не сыном мужа своей матери, и его мать оставалась девственницей, несмотря на его зачатие и рождение, хотя она странным образом принесла обычную жертву, когда исполнились дни ее очищения.

Он происходил из царского рода Давидова, то есть Иосиф, муж его матери, был так происходящим; но ведь Иосиф вовсе не был его отцом.

Чудесный мальчик должен был исполнить многие пророчества; но хотя он часто намеренно действовал, чтобы исполнить их, некоторые из приведенных в качестве иллюстраций удивительно далеки от цели.

В двенадцать лет он был равен ученым докторам в спорах и мог дерзко упрекнуть свою мать за то, что она спрашивала, где он был три дня и три ночи.

Он был крещен в тридцать лет Иоанном, который научил его грубости манер; и хотя голубь сошел прямо с небес и опустился на его голову, он был немедленно взят духом в весьма опасные места, долгое время оставался без пищи и был весьма странно искушаем самим Дьяволом.

Он стал великим говоруном, широко пользовался мистическим языком и собирал последователей из числа самых бедных, самых невежественных и самых доверчивых своих соотечественников.

Он исцелял всевозможные болезни и недуги, хотя нет никаких доказательств того, что он когда-либо проходил медицинскую подготовку.

Он совершал чудеса, как и подобает восточному основателю секты, но его достижения едва ли стоят в одном ряду с фокусами индийского жонглера.

Он был необразован и, насколько известно из записей, никогда в жизни не написал ни строчки; но как проповедник он был знаменит и всегда преуспевал в том, чтобы заставить своих слушателей дивиться его странным доктринам — доктринам настолько противоречивым, что ни один здравомыслящий человек не может следовать им.

Он был бранчив в своем языке, суров в манерах, несыновенен и отталкивающ по отношению к своей матери.

Он присваивал чужую собственность и сразу после этого насильственно напал на большое количество людей, которых обвинил в нечестности.

Когда ему задавали вопросы, касающиеся жизненно важных пунктов его собственных доктрин, он обычно давал уклончивые ответы.

Он обещал своим ученикам всевозможные чудесные силы, если они уверуют в него, а также обещал прийти в облаке с великой славой до того, как пройдет это поколение; но, воскреснув из могилы и вознесшись на небо, он не вернулся в облаке со славой к моменту сдачи нашего материала в печать.

В конечном итоге он принял смерть преступника, и в последние минуты агонии его фанатизм был силен в нем, ибо он обещал разбойнику, который льстил ему, что тот встретится с ним в тот же день в раю, хотя сам он не попал туда до истечения примерно шести недель.

После смерти он был возвращен к жизни, тем самым бросив вызов всем законам физиологии. Едва выйдя из могилы, его способности к проповеди были так же сильны, как и прежде, а аппетит так же энергичен, как если бы он вернулся из долгого путешествия; и после того, как он отведал необычную трапезу, и прежде чем успел ее переварить, он вознесся в облака без помощи воздушного шара и больше его не видели.

Все это, наряду со многим другим в том же невероятном духе, преподается как непреложная истина некоторыми из наиболее образованных людей, которых могут произвести университеты, и вера во всё это необходима для «респектабельности» в этой жизни и для спасения в жизни после смерти. Как образованные люди могут верить в это — тайна, которую, как мы надеемся, школьные советы будущего смогут разгадать; в настоящее время мы находим ее столь же неразрешимой, как и все другие возвышенные тайны христианства, ибо мы не можем поверить, что университетское образование обязательно делает людей лицемерами, и мы не склонны верить, что по одному важнейшему предмету оно обязательно делает их слабоумными.

Было бы меньше верующих, если бы было больше исследователей. Сторонники чтения Библии в начальных школах должны чувствовать, что в будущем таится опасность для веры, если эта «драгоценная книга» будет читаться, а не «истолковываться». Догматическое учение — это оплот религии христианского мира. «Простая, неприкрашенная история» четырех Евангелий несла бы в себе собственное осуждение, ибо лучшее опровержение христианства — это истинное знание Христа.

Напечатано и опубликовано К. Уоттсом, 17, Джонсонс-Корт, Флит-стрит, Лондон, E.C. ЦЕНА ДВА ПЕНСА