Несмотря на странные вещи, которые я уже видел, я был ошеломлен. Мадам Вернья, хотя и была женой биржевого маклера, никогда не интересовалась деловыми вопросами и была абсолютно невежественна в финансовых комбинациях.
Термины, использованные для диктовки сделки, указывали на то, что операция была спланирована умом, привыкшим к такого рода делам.
Поскольку совет не был опасным и в случае неудачи не завел бы меня слишком далеко, я без колебаний отправил телеграмму в Париж. Прежде чем я вернулся домой вечером, я получил ответ и хотел сообщить его своему таинственному клиенту. «Бесполезно, — сказал он мне, — я знаю его».
Я воспользовался этим обстоятельством, чтобы поговорить с ним о делах, с целью выяснить, насколько глубоки познания духа в вопросах спекуляции.
«Знаете ли вы, — сказал я ему, — что ваша сделка основана на двух ликвидациях. Итальянские акции подлежат ликвидации 15-го числа, а 3-процентные — в конце месяца».
«Я сделал это намеренно. Итальянские будут ликвидированы первыми, так как прибыль от них срочно требуется. Тот, кто приобретает французские акции к концу месяца, предназначен сделать подарок своей дочери. Я дам вам несколько инструкций на этот счет».
Я рискнул задать вопрос: «Вы, значит, верите в рост итальянских и падение французских акций?»
«Ваш Отец не тот, кто сомневается, кто верит или кто только надеется; Он всегда уверен, потому что Он — Мастер».
Со дня совершения биржевой сделки два противоположных движения, благоприятных для арбитража, не были опровергнуты; и (важный факт, который следует отметить) каждое утро с математической точностью неизвестный предсказывал биржевой бюллетень, который телеграф приносил только в четыре часа дня.
Я хочу настаивать на этом факте, потому что некоторые люди, кажется, ставят под сомнение возможность духов предсказывать будущее.
Всегда озабоченный изучением этих фактов, я иногда спрашивал накануне вечером, каким будет курс на следующий день. «Я не могу сказать вам до завтрашнего утра. Мне нужна ночь, чтобы собрать информацию».
Однажды была разница в фартинг между курсом, предсказанным утром, и официальным курсом, полученным в четыре часа. Когда я сделал замечание, неизвестный сказал мне: «Это был дурной человек, который изменил котировки при звонке колокольчика». Дух, очевидно, даже владел жаргоном биржевых маклеров.
Видя такую проницательность, я кротко спросил, может ли он быть полезен мне в моих собственных делах. Он ответил: «Я пришел не за этим; мой визит преследует другую цель; тем не менее, я думаю, что могу быть вам полезен, и когда представится возможность, я не забуду».
Это заявление, казалось, противоречило первому. В начале этих проявлений благословение «Мастера» обеспечивало покой тела, души и духа: «Больше никаких забот для вас: ваш Отец здесь, чтобы отвести их все». Теперь произошло небольшое отклонение, которое мы не можем не заметить.
Вернемся, однако, к этой силе проникновения; она была такова, что, будучи спрошенным о состоянии моей кассы, он сразу сказал мне, сколько в ней содержится. Для него было сущим пустяком сказать кому угодно содержимое их кошелька.
Во время процесса арбитража я иногда спрашивал его: «Какую прибыль дает ваша фондовая операция сегодня вечером?» Он называл ее сразу и, не упуская ни фартинга, даже подсчитывал брокерские расходы и стоимость телеграмм.
«Ваши деловые дела, — сказал он, — больше не должны беспокоить вас, ибо они мои. Я позабочусь о них: вам нужно только подчиняться и удовлетворять меня, чтобы быть вознагражденным».
«Вы можете быть уверены, что для меня не было бы ничего проще, чем осыпать вас богатствами в любой день; и если я заставляю вас ждать, то это потому, что вы заставили меня ждать долгое время, прежде чем я смог привести вас к себе».
Это еще одно замечание, которое не яснее того, которое я процитировал немного ранее.
Пока арбитраж продвигался благоприятно, Дева продолжала свои эволюции; однако они вскоре должны были прекратиться.
Однажды днем она совершила несколько эволюций, более шумных, чем обычно, и, выйдя из дома, отправилась и поместила себя на виноградные лозы в саду.
В этот момент одна из наших бывших служанок, девушка по имени Каролина Т..., та самая, которая была у нас на службе, когда произошел ночной визит, случайно подошла к дому; увидев статую в саду, она и другая служанка решили поставить ее обратно на пьедестал.
Едва ее поставили на место, как раздался сильный удар, и Дева упала на землю, разбившись на куски.
Велико было горе мадам Вернья, когда она узнала об этом происшествии. Должен признаться, что я тоже был раздосадован. Обломки были собраны и долгое время хранились с почтением.
Но пьедестал оставался пустым. Тогда мне пришла мысль спросить нашего защитника, возможно ли найти похожую статуэтку.
«Я позабочусь об этом сегодня ночью», — ответил он. Дух часто просил меня оставить ему ночь для размышлений. Он говорил, что именно тогда он находил необходимую информацию.
На следующий день, верный своему обещанию, он дал мне следующую информацию: «В Бордо есть Дева, похожая на ту, что разбилась. Вы найдете ее у скульптора на улице Букьер (небольшая лавка, расположенная в углу улицы). Есть только один экземпляр, и у торговца нет слепка».
Я быстро взял один из фрагментов и отправился на улицу Букьер. Я нашел лавку, и торговец сказал мне, что у него есть Дева, похожая на ту, которую я желал, но что у него нет слепка с нее. «Я поищу ее, и вы можете прийти и забрать ее сегодня вечером». В тот же вечер я вернулся в Мальбек со статуэткой, которая должна была подавить все сожаления.
Мое прибытие со статуэткой стало поводом для еще одного официального сообщения: «Сын мой, эта Дева будет перемещена. Я не скажу вам, куда я ее перенесу; она сама откроет вам это. Теперь, поскольку она отправится очень далеко, вы должны вложить свое имя и адрес внутрь статуэтки». Это было сделано.
Поставленная на пьедестал, новая Дева повернулась три раза на следующий день после своего прибытия; с того дня она больше не шевелилась.
Я не знаю, отправится ли она когда-нибудь в это путешествие; в любом случае, она долго готовится.
Все инциденты, касающиеся статуэтки, заканчиваются здесь: обстоятельства страшного года заставили ее перейти в другие руки.
Мы говорили, что биржевая сделка шла все лучше и лучше. И благодаря своей способности предсказывать будущее, неизвестный продал итальянские акции по самому высокому курсу, в то время как он ждал несколько дней, чтобы выгодно выкупить свои 3 процента.
Все это было сделано с поразительной точностью; с силой, равной его, состояние было просто безграничным.
Прибыль от этих двух сделок составила около трех тысяч франков. Из средств, полученных в результате ликвидации 15-го числа, мне было поручено отложить одну тысячу франков для отца многодетной семьи. И воспоминание об этом добром деле, для которого я был лишь агентом, радует меня до сих пор.
Были заказаны и другие, менее важные распределения.
Наконец, в довершение всего, нам было сказано осветить наш сад в честь Девы.
Прибыль от второй ликвидации последовала позже и привела к любопытному инциденту.
В день выплаты, когда прибыль была в распоряжении таинственного духа, он попросил меня вернуться в Бордо, чтобы купить пианино, которое он предложил моей дочери. (Это был тот самый «подарок», о котором говорилось в начале этих биржевых сделок.)
«Идите, — сказал он, — к месье Кодере, Алле де Турни, № 50, где вы купите подержанное пианино; с вас попросят шестьсот пятьдесят франков».
На замечание о том, что мне нужны точные указания, чтобы избежать путаницы, он ответил: «Это не обязательно. Я буду там, чтобы проследить, чтобы вам предложили пианино, которое я хочу. Вам не придется торговаться, ибо цена ниже стоимости инструмента».
Как я мог сопротивляться приказам такого добросердечного друга, чья сила, казалось, не имела иного предела, кроме предела его воли?
Более того, входило ли в мою компетенцию обсуждать способ использования денег, которые мне не принадлежали?
Поэтому я прибыл на Алле де Турни. Мадам Кодере была одна в лавке. Я последовал своим инструкциям, и мне предложили подержанное пианино за шестьсот франков. Это было на пятьдесят франков ниже заявленной цены. Я колебался, брать ли его, но, вспомнив его собственные слова: «Я буду там», я заключил сделку на том условии, что инструмент может быть доставлен в тот же вечер, согласно воле нашего благодетеля.
Я быстро вернулся домой, нетерпеливо ожидая объяснения по поводу пятидесяти франков.
Это был первый раз, когда я заметил нерегулярность, и поскольку моя покорность была лишь результатом непогрешимости, которая до тех пор никогда не была опровергнута, требовалось абсолютное и регулярное продолжение этих фактов, чтобы поддерживать ту слепую уверенность, которая уже так серьезно подрывала мою свободу воли.
С почти триумфальным видом я объявил, что пианино стоило всего шестьсот франков.
«Я знаю это, — сказал неизвестный; — но мадам ошиблась».
На завтра, при расчете, лавочник сказал мне: «Вы вчера выгодно купили; моя жена ошиблась, продав вам за шестьсот франков пианино, которое я оценил в шестьсот пятьдесят».
Поглощенный этими сверхъестественными инцидентами, я не подумал ответить. Я медленно шел домой, погруженный в раздумья. Я рассказал таинственному существу о том, что произошло со мной в магазине пианино.
Если мои мистические заботы заставили меня на мгновение забыть о своем долге, он не замедлил напомнить мне о нем.
«Я предупреждал вас об этом», — ответил он. Я понял и вернул пятьдесят франков торговцу, не желая наживаться на ошибке.
В то время музыкальные познания моей дочери ограничивались «Добрым королем Дагобером», и все же, когда она садилась за пианино, ее пальцы, поддаваясь какому-то таинственному влиянию, двигались непроизвольно по клавишам и играли неизвестные мелодии, аккомпанементы которых соответствовали всем правилам гармонии.
Убежденный, что ребенок играет по памяти, настройщик пианино сделал ей комплимент по поводу ее музыкальных способностей.
Этот феномен повторился лишь три или четыре раза; правда, я всегда старался увести ребенка от пианино, как только подозревал приближение влияния.
Биржевая сделка была завершена, другие дела, покровительствуемые и направляемые защитником, прошли так же успешно, как и первая. Целью всегда была благотворительность. Эти операции не были важными; но, несмотря на это, их результаты с каждым днем увеличивали значимость помощи.
Дух оставил за собой право назначать лиц, которым он хотел помочь. Иногда он указывал имя, но чаще ограничивался упоминанием улицы, номера и квартиры.
Я помню одно воскресенье, во время завтрака, мне внезапно сказали немедленно пойти и навестить семью, живущую в крошечном домике за улицей Франсуа-де-Сурди. Это было далеко, и, несмотря на данные мне указания, я тщетно ходил по нескольким улицам в той части города и вернулся, не сумев выполнить свою миссию.
«Вы должны вернуться, — сказал неизвестный, — и прежде чем завтракать; ибо вы сами можете подождать; но это не то же самое там, где дети голодны...!»
Каждое утро, уходя из дома в свой офис, я получал поручение совершить доброе дело. «На такой-то улице, в таком-то номере и квартире, у двери справа и т. д., живет вдова; вы дадите ей пять франков или десять франков и так далее...»
Вначале, боясь быть введенным в заблуждение, эти миссии вызывали у меня чувство дискомфорта, особенно когда он посылал меня в места, где не было видимых признаков нищеты; но он никогда не ошибался.
Чтобы обеспечить эти распределения и осуществить определенные религиозные проекты, о которых он признался мне — такие, например, как возведение часовни на земле «Мальбек», чтобы увековечить память о его визите — чтобы обеспечить, говорю я, такие расходы, он значительно увеличил масштаб своих операций.
Правда, дело, предпринятое по его приказу, всегда в тот же вечер давало хорошие результаты. И необходимо было, чтобы это было строго так, если он хотел поддерживать слепую уверенность, которую он, казалось, так стремился сохранить.
Именно тогда он изменил свою тактику. Вместо того чтобы забирать прибыль при каждой ликвидации, он теперь противился любой реализации вообще.
Перед лицом такой опасной системы я робко рискнул сделать несколько замечаний:—
«Никто не мог бы направлять меня лучше, чем вы, и я был бы уже слишком богат, если бы, как раньше, вы пользовались каждым колебанием рынка, вместо того чтобы противиться реализации прибыли. Правда, на ваших покупках большая маржа, но наше процветание лишь искусственное, поскольку оно является лишь результатом перезарядов, а не ликвидированных операций. Это означает, что при такой системе мы постоянно подвергаем себя чрезвычайным ситуациям».
Именно под этим таинственным вдохновением я тогда взял на себя обязательство выкупить долю моих спящих партнеров.
Всегда под тем же руководством наши деловые дела быстро создали для меня зажиточное положение. Движение акций вверх продолжалось, и если временами возникала небольшая реакция, она могла затронуть лишь малую часть уже приобретенной и постоянно переносимой прибыли.
Опасная система нереализации, как мы видим, не была оставлена.
Я часто жаловался.
Именно так 1 января 1870 года (воскресенье, кажется), когда «Кулисса» котировала на бульварах 75,05 франка, и этот курс обеспечивал нам прибыль в 30 000 франков только на одном деле, я умолял его согласиться на реализацию. Он энергично отказался, сказав: «Биржевая игра мне не подходит, я поставил вас в положение, которое будет вашим последним делом». Более того, он выказывал большую неприязнь к моей профессии, говоря, что желает видеть, как я оставлю ее как можно скорее.
Иногда дух ронял определенные восклицания, как бы в сторону, самым частым из которых было: «Какая борьба!»
Я не обращал на это внимания, и только после трагической развязки этого дела воспоминание об этих восклицаниях, хотя и столь часто повторяемых, вернулось ко мне в память.
Обстоятельства, которые следуют, печально демонстрируют, что в течение двух с половиной лет цель, столь терпеливо преследуемая, заключалась просто в том, чтобы подкупить мое доверие странными откровениями и держать меня под своим контролем.
Этот результат был получен, ему оставалось только использовать влияние, чтобы удержать меня в положении, важность которого не могла не быть фатальной, ввиду грядущих событий, и которое сила проникновения неизвестного позволяла ему предвидеть.
Именно посреди всего этого, в некотором роде, заемного процветания, поскольку оно было результатом только нереализованных операций, я вступил во владение своей новой резиденцией, улица д'Энгиен, № 11.
В течение нескольких месяцев, хотя акции не могли подняться выше семидесяти пяти франков, верный своей системе, неизвестный отказывался продавать.
Поэтому было необходимо продолжать. Но мог ли я жаловаться, если средства оставались неподвижными? Прибыль поступала в кассу как следствие роста акций, что казалось достаточной гарантией против любого события.
Более того, мне казалось подлым упрекать его в том, что он не дает мне больше, когда я был обязан ему таким нежданным процветанием.
Мое спокойствие было, следовательно, абсолютным, когда начались осложнения с Германией. Тогда, с первого дня, я хотел ликвидировать.
«Вот, ваши страхи начинаются снова, как во время инцидента в Люксембурге? Верьте тому, кто является Мастером и кто почти три года никогда не обманывал вас».
Несмотря на его утверждения, два дня спустя была решена война, и, взяв под контроль телеграфные линии, легкомысленный министр нанес последний удар по моему краху, ибо это поставило меня в невозможность общаться, а следовательно, и ограничивать свои потери.
Какова бы ни была опасность борьбы, мы поддаемся с меньшим сожалением, когда сражались на равных условиях; но здесь, не говоря уже о странных обстоятельствах, подавление телеграфной связи поставило меня в положение человека, связанного по рукам и ногам, которого бросили в море и упрекают за то, что он не плывет.
В этот критический момент неизвестный был абсолютно нем. Он не ответил ни на один из вопросов, которые я задал ему. А ведь ситуация была самой критической; ибо двадцать лет труда исчезли в бездне, и, более того, к этой материальной потере добавилось горе от того, что я был вынужден оставаться в разлуке с дочерью, которая была опасно больна.
Произошло последнее объяснение: «Вот, значит, — сказал я ему, — вот к чему вы меня привели, и я не знаю, кто вы; я знаю только, что вы взывали к благородным чувствам, чтобы сделать меня своим дураком, и что вы не колебались использовать имя Бога, расставляя свои ловушки».
Я был слишком раздражен, чтобы прислушаться к его ответу; и у меня осталось лишь смутное воспоминание о слове «испытания», пробормотанном в ответ на мои упреки.
Так заканчивается эта длинная и печальная «история».
Я привел это любопытное самонаблюдение in extenso. Персонификация подвержена ошибкам, которые могут быть опасными, если мы отдаемся под ее руководство, как слишком многие люди склонны делать.
Экстраординарные факты, которыми была наполнена жизнь мадам Вернья, не ограничиваются только что рассказанными; она, по-видимому, обладала сверхнормальными способностями вплоть до самого конца. Было бы весьма интересно, если бы ее семья предоставила подробный отчет о ее жизни.
Отпечатано Т. и А. Констебль, печатниками Его Величества в Эдинбургском университетском издательстве
Примечание транскрибера
Несколько отсутствующих номеров страниц были добавлены в оглавление, но другие пропуски и несоответствия были сохранены.
Некоторая отсутствующая пунктуация была исправлена, также были внесены следующие изменения: на странице 24 в пункте 6 «a» изменено на «d» ((d) Наконец, наиболее полное) 64 добавлено «IV.» (IV. ПЕРСОНИФИКАЦИЯ) 95 «is» изменено на «are» (Явления часто приходят) 368 «Phenomenon» изменено на «Phenomena» (Явления того же рода).
В остальном оригинал был сохранен, включая непоследовательное написание и дефисы, а также возможные ошибки на языках, отличных от английского. Дополнительно: Mallbranche, на странице 429, вероятно, должно быть Malebranche.
The Project Gutenberg eBook of Metapsychical Phenomena, by J. Maxwell.