«Мои приключения с вашими деньгами»

Среди них Greenwater Willow Creek Copper Company могла похвастаться самым модным советом директоров. Джордж А. Бартлетт, единственный конгрессмен Невады, был президентом, а Ричард Сутро, тогдашний глава всемирно известного нью-йоркского банковского дома Sutro Bros. & Co., был заявлен как первый вице-президент. Генри Э. Эпстайн, популярный брокер из Тонопы, был вторым вице-президентом, а Алонзо Трипп, генеральный менеджер Tonopah & Goldfield Railroad, был директором.

Попался ли я на Гринвотер? Да, и в самый последний момент.

По половинчатой рекомендации инженера трастовой компании «Джека» Кэмпбелла, L. M. Sullivan Trust Company заплатила 125 000 долларов за объект в Гринвотере, который мог похвастаться двумя десятифутовыми шурфами. С двух сторон он примыкал к собственности Furnace Creek Copper Company, первоначального участка в лагере. Наш инженер сообщил, что если у Furnace Creek Copper Company «Пэтси» Кларка, акции которой продавались на рынке по оценке в 5 500 000 долларов за объект, есть хоть какая-то руда, мы, безусловно, не можем ее упустить. Независимо от того, в какую сторону шли жилы, наша земля должна быть такой же хорошей, как у «Пэтси», потому что идентичная жильная формация проходила через оба объекта.

Sullivan Trust Company после этого зарегистрировала Furnace Creek South Extension Copper Company для эксплуатации объекта. Капитализация составила 1 250 000 акций номиналом 1 доллар, из которых 500 000 акций были помещены в казну компании для продажи в целях развития шахты.

Поскольку дома Нью-Йоркской фондовой биржи имели право на продажу этого конкретного вида товаров, Sullivan Trust Company предложила агентство по продаже казначейских акций Furnace Creek South Extension компании E. A. Manice & Company, членам Нью-Йоркской фондовой биржи, чьи офисы расположены в том же здании в Нью-Йорке, что и J. P. Morgan & Company. Мы предложили для публичной подписки 100 000 акций казначейства по номиналу, 1 доллар, через E. A. Manice & Company, и эта фирма рекламировала предложение в нью-йоркских газетах за своей подписью. Sullivan Trust Company оплатила счета.

КРАХ ГРИНВОТЕРА

Предложение оказалось «провальным», первым, с которым столкнулась Sullivan Trust Company. E. A. Manice & Company не реализовала даже 30 000 акций. Не продавались свободно и акции, предложенные позже Sullivan Trust Company через брокеров в других городах. Как раз в тот момент, когда мы объявили о нашем предложении Furnace Creek South Extension, бум в Гринвотере начал трещать по швам.

Оскар Адамс Тернер, который продвигал Tonopah Mining Company из Невады, выплатившую 8 000 000 долларов дивидендов при капитализации в 1 000 000 долларов, несет ответственность за ранний лопнувший пузырь. Г-н Тернер инвестировал в лагерь Гринвотер по отчетам инженера. Он организовал Greenwater Central Copper Company. Затем он решил, что ему целесообразно самому взглянуть на объект. Он посетил Гринвотер. Через два часа после прибытия в лагерь он отправил в Филадельфию телеграмму, содержание которой было примерно следующим:

Прекратите предлагать Greenwater Central. Больше не делайте платежей за объект. Не используйте мое имя в дальнейшем. Здесь ничего нет.

Содержание сообщения просочилось. Последовала беспорядочная продажа акций известной банковской группой из Филадельфии, которая была затоварена Гринвотерами. Другие последовали их примеру. Рынок заболел.

При первых признаках рыночного отката запросы начали поступать в Неваду со всего Востока, и известные эксперты по меди из Монтаны, Аризоны, Калифорнии и других мест повалили в лагерь Гринвотер для осмотра объектов. Вскоре хор неблагоприятных мнений проник в каждый финансовый центр. Рыночные стоимости рушились так же быстро, как и росли. Бумажные состояния испарялись в воздухе.

Я делаю консервативное заявление, когда говорю, что американская публика вложила не менее 30 000 000 долларов в Гринвотер менее чем за четыре месяца.

Не все гринвотеровские промоушены были переподписаны — не половина, не четверть — и американская публика может поздравить себя с тем, что бум «лопнул», когда в карманы промоутеров перешло лишь около 30 000 000 долларов.

Что стало с лагерем?

Его больше не существует. Все работы по развитию шахт прекратились давным-давно. На поверхности есть окрашенные в зеленый цвет карбонаты, но нет медных рудных тел. «Шахты» были демонтированы от своего оборудования и других приспособлений, и даже одинокий сторож не остался, чтобы указать пустынному путнику место, на котором был воздвигнут монументальный мошеннический проект с горнодобывающими акциями века. Каждый доллар, вложенный публикой, потерян. Сухие, горячие ветры песчаной пустыни теперь поют реквием.

Установите здесь ответственность, если сможете. Задача не из легких. Позвольте мне попытаться. Пираты, которые привезли Greenwater & Death Valley в Нью-Йорк и позволили публике подписаться на нее с именем Чарльза М. Шваба в качестве приманки, при оценке объекта более чем в 3 000 000 долларов, а затем раздули цену на внебиржевом рынке до тех пор, пока акции не продавались при оценке объекта в 16 500 000 долларов, не имея в поле зрения ни одного гарантированного успеха в добыче во всем лагере — эти люди, на мой взгляд, несли уголовную ответственность. Их никогда не призывали к ответу.

Члены Нью-Йоркской фондовой биржи, которые помогали и подстрекали их, предоставляя свои имена для сделки, и Чарльз М. Шваб, который разрешил использование своего имени и имени своего зятя, несут моральную ответственность. Ни на мгновение я не допускаю мысли, что биржевая публика и г-н Шваб осознавали, что шахты компании абсолютно бесполезны, но я утверждаю, что люди их положения и престижа имеют возможности, которыми не обладают люди меньшего калибра, и что их поведение по этой причине было предосудительным до крайности.

ПОЗОР И ВИНА

Я привожу пример того, как Sullivan Trust Company «попалась» на Гринвотер после того, как неделями колебалась, стоит ли ввязываться в это предприятие, и я убежден, что другие попались точно так же. Sullivan Trust Company не прикасалась к гринвотеровской собственности до тех пор, пока ее клиенты и клиентура среди брокеров по всему Союзу не оборвали провода с запросами на гринвотеровский промоушен, и когда она наконец «попалась», она потеряла свои собственные деньги, а единственными другими пострадавшими была горстка инвесторов, которые в самом конце бума подписались на сравнительно небольшой пакет казначейских акций.

Однако не все промоутеры «попались» невинно. Почти в каждом городе Союза были недоученные промоутеры и брокеры по горнодобывающим акциям, которые были свидетелями роста цен во время бума в Голдфилде и чьи ладони чесались от «зелени», которая так долго текла в руки людей на местах. Эти люди, при первом же сигнале о том, что бум в Гринвотере начался, с Чарльзом М. Швабом в седле, не теряли времени даром, захватывая землю в этом районе с единственной целью — зарегистрировать компании и продавать акции публике с тысячами процентов прибыли.

Фиаско горнодобывающего бума в Гринвотере стоит особняком как пример ловушек с горнодобывающими акциями. Единственная гринвотеровская акция, которая в настоящее время имеет рыночную котировку, — это Greenwater Mines & Smelters, которая отражает истинное состояние умов публики в отношении всех Гринвотеров, фактически продаваясь по оценке ниже суммы денег в казне компании — 6 центов за акцию при выпущенном выпуске в 3 000 000 акций — при наличии 189 000 долларов в казне вместе с долговой распиской C. S. Minzesheimer & Company, «разорившегося» дома Нью-Йоркской фондовой биржи, на 71 000 долларов, из которых компания получит 27 центов на доллар через конкурсного управляющего.

ГЛАВА V. Накануне великого краха в Голдфилде

Это было в начале ноября 1906 года. Бабье лето держало Голдфилд в своих мягких объятиях. Природа была одета в ту золотую ливрею, которая всегда ассоциируется с идеей изобилия. Шахты района опустошались от своих сокровищ со скоростью 1 000 000 долларов в месяц. Под высоким давлением системы краткосрочной аренды устанавливались новые рекорды добычи. Население составляло 15 000 человек. Банковские депозиты составляли 15 000 000 долларов. Недвижимость на Мэйн-стрит стоила 1000 долларов за фут фасада. Улицы были полны людей. У каждого были деньги.

В прошлые годы люди умирали от жажды на этом самом месте. Три года назад здесь не было шахт, а население насчитывало всего горстку людей. Трансформация была полной. За три года мечты энергичных первопроходцев, которые преодолели опасности пустыни, чтобы найти этот район, стали грандиозной реальностью. Лагерь, который два года назад финансовые обозреватели прессы называли «сырым перспективным участком» и «пристанищем для авантюристов и игроков», развился до масштабов бонанзы. Раннее хвастовство пресс-бюро Голдфилда о том, что Голдфилд окажется величайшим золотым лагерем в Соединенных Штатах, стало свершившимся фактом.

Котируемые горнодобывающие выпуски Голдфилда показали рост на рынках почти на 150 000 000 долларов. Акции соседних лагерей увеличились в рыночной стоимости еще на 50 000 000 долларов. Лагерь безмятежно ехал на гребне большого бума, больше которого история не знает со времен знаменитых старых дней Маккея, Фэйра, Флада и О'Брайена на Комстоке.

Не было предчувствия, что в какой-то период должен быть достигнут кульминационный момент в росте цен и что крах может быть близок.

Акции Goldfield Consolidated продавались на биржах выше номинала, 10 долларов, или по рыночной оценке более чем в 36 000 000 долларов за выпущенную капитализацию компании. Вы могли бы купить все объекты этой компании менее чем за 150 000 долларов, когда лагерь был только основан. Два десятка арендаторов эксплуатировали объекты Consolidated. Сроки аренды вскоре должны были истечь. Много рыночного капитала было сделано на том факте, что компания вскоре «получит свое».

Более 175 акций Голдфилда и близлежащих лагерей были включены в листинг на биржах и внебиржевых рынках. Все они продавались по сенсационным ценам и пользовались активным рынком. Успешное слияние Уингфилдом и Никсоном основных производственных объектов Голдфилда при оценке в 36 000 000 долларов, что более чем в четыре раза превышает стоимость известных запасов руды, стимулировало весь список.

Columbia Mountain, продвигаемая объединителями Goldfield Consolidated, но исключенная из слияния, потому что не примыкала к другим составляющим и потому что у нее не было руды, была раздута до 1,35 доллара за акцию при капитализации в миллион акций и твердо стояла на рынке, несмотря на то, что все еще оставалась лишь неперспективным «проспектом». Выпущенные акции дюжины других компаний под контролем промоутеров слияния продавались по совокупной стоимости еще на многие миллионы. Самым презираемым «щенком» в этой конкретной группе был Milltown, не имевший даже перспективной ценности; тем не менее, он легко командовал ценой за акцию, которая давала «объекту» рыночную оценку в 400 000 долларов.

Silver Pick, капитализированная на 1 000 000 акций номиналом 1 доллар каждая, совершила непрерывный рост с 15 центов до 2,65 доллара за акцию без обнаружения на объекте ни фунта руды. Рыночная цена не колебалась.

Kewanas, еще одна компания с миллионной капитализацией, пользовалась большим спросом по 2,25 доллара за акцию, что составляло оценку объекта в 2 250 000 долларов и рост на 2 250 процентов по сравнению с ценой продвижения. Рост Kewanas также произошел, несмотря на то, что разработки шахт не смогли открыть платную руду в коммерческих количествах. Восемь месяцев назад всю площадь предлагали мне за 35 000 долларов, и я отказался покупать.

Goldfield Daisy, продвигаемая Фрэнком Хортоном, дилером в фарао в игорном заведении Джорджа Уингфилда в Тонопе, была раздута с 15 центов до 6 долларов за акцию при капитализации в 1 500 000 акций. Она никогда не приносила ни доллара акционерам, но фактически продавалась на открытом рынке по оценке в 9 000 000 долларов. Цена не показывала признаков ослабления.

Combination Fraction, владеющая несколькими акрами земли, которая продвигалась по 20 центов за акцию при капитализации в 1 000 000 акций, быстро поднялась из-за открытий руды и примыкания к «Мохоку» до 8,50 доллара за акцию. Акционеры не проявляли признаков стремления к сбросу акций.

Great Bend, расположенная в секции Даймондфилд района Голдфилд, в четырех милях от производственной зоны, была поднята с 10 центов за акцию до 2,50 доллара без открытия шахты, установив рыночную оценку объекта в 2 500 000 долларов.

Это лишь несколько наиболее ярких примеров повышения цен. Все эти акции, за исключением Goldfield Consolidated, сейчас продаются по несколько пенни за штуку, в среднем не более десяти центов. Было более сотни других акций Голдфилда, которые также пользовались впечатляющей рыночной карьерой, на которые сейчас невозможно получить вообще никаких котировок.

ВОЗВЫШЕНИЕ УИНГФИЛДА И НИКСОНА

Любой в Голдфилде, кто был готов признать, что акции продаются слишком дорого в то время, осуждался как «критик». Вы могли свободно брать кредиты под залог всех котируемых акций Голдфилда в банке John S. Cook & Company, принадлежащем промоутерам Goldfield Consolidated, и люди в лагере по этой причине чувствовали, что за почти всеми ними должна стоять конкретная стоимость. Брокеры в восточных городах сообщали, что немногие из их клиентов были готовы фиксировать прибыль даже по ценам, до которых взлетели акции. Большинство брокеров по горнодобывающим акциям в городах «критиковали» акции лагеря в первые дни до начала роста. На этом этапе, когда цены достигли невообразимых уровней, брокеры не советовали своим клиентам, что стоимость была завышена далеко за пределы внутренней ценности. На самом деле, они даже проявляли энтузиазм в своих рекомендациях покупать. Все были «быками».

Сессии Фондовой биржи Голдфилда отражали степень безумия. За пределами биржи пронзительные, кричащие, визжащие, оглушительные голоса брокеров, которые продолжали поднимать рынок на каждой сессии, можно было услышать за полквартала. Позже, если вы находили путь в переполненный зал заседаний, то полубезумная манера, в которой блокноты, руки, кулаки, указательные пальцы, шляпы и головы метались и качались, приближалась в неистовстве к сцене насилия, для которой безумие могло быть одновременно завершением и проклятием.

Джордж Уингфилд и его партнер Джордж С. Никсон были героями часа. Менее чем пять лет назад г-н Уингфилд приехал в Тонопу со ставкой в 150 долларов, предоставленной г-ном Никсоном, чей дом был в Виннемукке, штат Невада. Г-н Уингфилд ранее был нищим ковбоем-игроком. Рожденный в глуши Арканзаса, а позже живший в Орегоне, он был родом из Голконды, штат Невада. Г-н Никсон, в то время, когда он сделал ставку на г-на Уингфилда и до своего избрания сенатором США в 1904 году, был известен как «агент штата» Southern Pacific Company по Неваде, сменив на этой должности печально известного «Черного» Уоллеса, который в течение многих лет управлял «грязным» фондом режима Хантингтона, когда франшизы было трудно получить, а законодательные органы приходилось подкупать. Г-н Никсон также был президентом банка в Виннемукке, который был промежуточной станцией на железной дороге Southern Pacific.

Г-н Уингфилд ознаменовал свое мастерство в зарабатывании денег, превратив 150 долларов г-на Никсона в 1 000 000 долларов в качестве основного владельца Tonopah Club, крупнейшего игорного дома в Тонопе, а позже «удвоив» деньги для себя и партнера в собственность контроля над объединенной Goldfield Consolidated на 36 000 000 долларов, которая была их корпоративным творением.

Говорили, что г-н Уингфилд стоит за рынком. На него смотрели как на босса горнодобывающего партнерства, а на г-на Никсона — как на обстоятельство. Г-н Уингфилд был заметной фигурой почти на всех сессиях Фондовой биржи Голдфилда, членом которой он был. Ранними вечерами, когда проводились неформальные сессии на внебиржевом рынке, его также можно было увидеть в гуще шумихи. Он был на работе в любое время.

В то время г-ну Уингфилду было около тридцати лет. Его худощавое, скудное телосложение отличалось крайней бледностью, которая свидетельствовала о плохом здоровье, годах лишений или порочных привычках. Его глаза были водянистыми, взгляд неуверенным. Неотесанный, холодный в манерах и молчаливый по натуре, он был последним человеком, которого наблюдатель легко представил бы обладателем способностей высшего порядка. В лагере и вокруг него он был известен своей скрытностью. Его считали хладнокровным, расчетливым, эгоистичным, уверенным в себе игроком-дельцом — из тех, кто пользуется черным ходом, никогда никому не доверяет, готов долго ждать, чтобы достичь поставленной цели, держит рот на замке и не позволяет пустяковым сомнениям стоять на пути к окончательному достижению цели. Среди игроков в стад-покер, которые посещали игорные столы в Тонопе, Голдфилде и Буллфроге, он славился полухитрым выражением лица, которое вводило его противников в заблуждение, заставляя их верить, что он блефует, когда это было не так. В карточных играх он обычно был последовательным победителем.

Его партнер, Джордж С. Никсон, выглядел как щеголеватый маленький менеджер банка в Виннемукке и доверенный агент штата Southern Pacific, которым он был до того, как стал сенатором. Он был значительно ниже среднего веса и выше среднего обхвата в той части своей анатомии, которую политический враг однажды описал как вместилище его мыслей и скинию его стремлений. Его стально-серые глаза были абсолютно лишены выражения. Разбогатев, его деньги и связи в Southern Pacific принесли ему тогу, но он не вел себя как человек, на которого были возложены почести. Вокруг Голдфилда он расхаживал с гордостью и важностью испанского гранда.

Пара контролировала ситуацию с шахтами, банками и рынком. Брокеры, банковские служащие и должностные лица горнодобывающих компаний ждали их и выполняли их приказы. По вечерам в клубе Montezuma, где имели обыкновение собираться ведущие граждане, г-н Уингфилд время от времени демонстративно предлагал поспорить, что Goldfield Consolidated «будет продаваться по 15 долларов раньше, чем по 9» и т. д. Люди с деньгами, которые стекались в лагерь со всех сторон, слушали с восторженным вниманием. Позже они тайно сообщали новости своим друзьям на Востоке. На следующее утро рынок отражал больше публичных покупок и еще более высокие цены. Сам Голдфилд слепо следовал примеру этой пары. Этим людям действительно было легче поднять цены, чем опустить их.

ВЫИГРЫШИ НОВИЧКА

А что же я? Где я находился и каково было мое положение в этот момент? Обладал ли я дальновидностью? Понимал ли я, что акции продаются по ценам, значительно превышающим их внутреннюю стоимость и спекулятивную ценность? Не был ли тот факт, что люди, занимавшиеся слияниями и раздуванием активов Goldfield Consolidated, контролировали шахты, рынок и банковскую ситуацию, достаточным основанием для того, чтобы заподозрить, что карты, возможно, крапленые, а колода сдается с нижней части? Был ли я, по сути, осведомлен о реальном положении дел и осознавал ли я, что крах неизбежен? Жаль, что задним умом мы все крепки, ведь только в этом случае я мог бы увенчать себя лаврами.

Я находился на месте уже более двух лет. По правде говоря, я все еще оставался новичком. Мой опыт был уникальным — и весь он был созидательным. Я освоил лишь первые азы игры, но только первые. В моем представлении о ценности горнодобывающего предприятия в Голдфилде внутренняя стоимость была не единственным фактором. Миллионеры лагеря не были профессиональными горняками, и их суждение о ценности любого горного объекта не заставило бы Гуггенхайма, Райана или Ротшильда вложить даже 4 доллара в разработку какого-либо перспективного участка. Голдфилд был лагерем бедняков. И он процветал, несмотря на пессимистичные прогнозы дипломированных инженеров, которые в свое время отвергли этот район, как когда-то Тонопу.

В этот период я жил экономно. Я никогда не садился за карты. Я работал за своим столом в среднем по шестнадцать часов в день, включая воскресенья, и никогда не расслаблялся. Хотя я приехал в лагерь без гроша, если бы мне предложили 2 000 000 долларов за мою долю в L. M. Sullivan Trust Company, думаю, я бы отказался.

Мне нравилась моя работа. Сама атмосфера, в которой я находился, напрямую воздействовала на мое восприятие. Я был пропитан традициями западной «горняцкой удачи», а также оптимизмом моих стойких соседей. Эти люди выстояли в ранний период «испытаний и невзгод» лагеря. Они победили, подобно своим предшественникам на Комстоке, точно так же, как закаленные первопроходцы Ледвилла и Криппл-Крик, и как их собратья из Тонопы. Их влияние на меня было безграничным. В любом случае, мне нравилась эта работа. По правде говоря, деньги мне были нужны только для ведения бизнеса. И у меня никогда не возникало мысли, что пора «снимать сливки».

Компания L. M. Sullivan Trust Company, вице-президентом и генеральным менеджером которой я был, работала на удивление успешно. Акции горнодобывающих компаний, организованных и продвигаемых трастовой компанией, котировались на Фондовой бирже Сан-Франциско и внебиржевом рынке Нью-Йорка, демонстрируя рыночный рост на 3 000 000 долларов выше цен размещения. Акции Indian Camp, продвигавшиеся по 25 центов, свободно продавались по 1,30 доллара. Jumping Jack, подписка на которые изначально принималась по 25 центов, пользовались огромным спросом по 62 цента. Stray Dog, первоначально проданные публике по 45 центов, активно торговались в районе 85 центов. Lou Dillon, выпущенные менее месяца назад по 25 центов, выросли до 64 центов. Silver Pick Extension, подписка на которые была переполнена при цене 25 центов и достигла 35 центов через два часа после объявления о закрытии подписки, продавались на биржах и внебиржевых рынках страны по 49 центов. Eagle's Nest Fairview, которые первоначальные подписчики получили по 35 центов, пользовались большим спросом по 65 центов. Fairview Hailstone, выпущенные по 25 центов, постоянно требовались по 40 центов.

Губернатор Джон Спаркс теперь был президентом всех этих компаний.

Можно было продать крупные пакеты акций Sullivan по этим прибыльным ценам на любой из горнодобывающих бирж и внебиржевых рынков страны, не снизив цену ни на цент, настолько постоянным был общественный спрос и настолько широким был рынок. За исключением Bullfrog Rush, за которую Sullivan Trust Company вернула деньги подписчикам, когда разрабатываемая шахта оказалась «пустышкой», каждое продвижение трастовой компании приносило инвесторам значительную прибыль на фондовом рынке. В совокупности цена размещения семи горнодобывающих компаний Sullivan составляла 2 000 000 долларов за всю капитализацию. Рыночная цена этих компаний теперь составляла 5 000 000 долларов, что означало средний прирост в 150 процентов.

Это был рекорд, которым можно было гордиться, и я гордился им не только потому, что был вице-президентом и генеральным менеджером трастовой компании, но и потому, что фирма экспертов-бухгалтеров, рекомендованная Американским национальным банком Сан-Франциско для проверки книг трастовой компании, сообщила, что наши активы превышают обязательства на 3 000 000 долларов, и все это было накоплено примерно за десять месяцев. Около 1 000 000 долларов из этой суммы составляла прибыль от продвижения. Остальное было заработано за счет роста цен на горнодобывающие ценные бумаги, накопленные или удерживаемые в ходе бума.

В лагере было принято хвастаться тем, что Джордж Уингфилд «раскрутил» или «нарастил» 1 000 000 долларов, представлявший собой прибыль от его игорного заведения в Тонопе, до владения контрольным пакетом акций компании Goldfield Consolidated стоимостью 36 000 000 долларов вместе со своим партнером Никсоном. Как я уже рассказывал, мне сильно не повезло, когда я на волосок упустил владение арендой Hayes-Monnette на Mohawk и шахтой Nevada Hills, что увеличило бы нашу прибыль еще на 8 000 000 долларов, но я утешал себя тем, что очень неплохо справился, превратив 2 500 долларов в долю в процветающей трастовой компании стоимостью 3 000 000 долларов. Я был достаточно тщеславен, чтобы верить, что мое достижение столь же уникально, как и достижение мистера Уингфилда, поскольку у него была поддержка сенатора Соединенных Штатов и деньги, депонированные в сети недавно созданных банков в Голдфилде, Тонопе и других местах, чтобы помогать ему в операциях. В противовес этому я был вынужден полагаться не только на собственные ресурсы, но и фактически бороться с действиями шантажистов, которые время от времени пытались взимать дань. Когда мне не удавалось «откупиться» (а я этого никогда не делал), они редко стеснялись наносить злобные удары по Sullivan Trust Company в печати, потому что в прошлые годы ее активный руководитель имел очень сомнительное прошлое, даже если они знали, что это прошлое больше ему не принадлежит и он оставил его позади, как верстовые столбы на дороге.

Я ОКАЗАЛСЯ В ТРУДНОМ ПОЛОЖЕНИИ

Выборы в штате Невада состоялись в ноябре. Демократический список во главе с «честным» Джоном Спарксом в качестве кандидата в губернаторы и Денвером С. Дикерсоном в качестве вице-губернатора одержал победу. Республиканский список во главе с Дж. Ф. Митчеллом, горным промоутером и инженером, поддерживаемый сенатором США Никсоном, республиканским политическим боссом, потерпел унизительное поражение.

Денвер С. Дикерсон был кандидатом от профсоюзов. Во время прежней трудовой войны в Криппл-Крик мистер Дикерсон был заключен в «загон» (bull-pen), когда правительство вмешалось, чтобы подавить там рабочие беспорядки. Голдфилдские шахтеры до единого, вполне естественно, проголосовали за него. Губернатор Спаркс принял повторное выдвижение по настоятельной просьбе L. M. Sullivan Trust Company, и его победа, как и состав списка, в значительной степени приписывались политической активности трастовой компании.

Трастовая компания, хотя и не являясь банковским учреждением в том смысле, что она не принимала денежные вклады от граждан города, ограничивая свои операции финансированием горнодобывающих предприятий, приобрела большой вес на политическом и деловом горизонте благодаря своей растущей финансовой и политической мощи. Трастовая компания держала все свои средства в банках, которые не были связаны с конфедерацией Уингфилда-Никсона, и в этом отношении также работала вразрез с ней.

Группа Уингфилда-Никсона превратила игорный дом в Тонопе и маленький захудалый банк в Виннемакке в контроль над компанией Goldfield Consolidated стоимостью 36 000 000 долларов; в собственность банка John S. Cook & Company в Голдфилде, депозиты которого составляли 8 000 000 долларов; в новый банк в Тонопе, известный как Tonopah Banking Corporation, и в недавно созданный банк в Рино под названием Nixon National. В политике ей удалось посадить мистера Никсона в Сенат Соединенных Штатов, предоставив в его распоряжение федеральный патронаж, который полагается этой высокой должности.

Конфедерация расширяла свое влияние.

В Голдфилде она преодолела такую сильную банковскую оппозицию, как Nye & Ormsby County Bank и State Bank & Trust Company, которые вели бизнес еще до того, как о John S. Cook & Company кто-либо слышал. Она добилась этого, предоставляя крупные суммы денег голдфилдским брокерам и другим гражданам под залог акций горнодобывающих компаний лагеря в то время, когда этот класс ценных бумаг не так охотно принимался другими банками в качестве хорошего обеспечения. В Тонопе недавно созданный банк Никсона, известный как Tonopah Banking Corporation, постепенно добивался успеха в конкуренции с Nye & Ormsby и State Bank & Trust Company, которые все еще обслуживали около 75 процентов бизнеса того лагеря. В Рино Nixon National было трудно конкурировать с такими старыми учреждениями, как Bank of Nevada, Washoe County Bank и Farmers & Merchants National, но уже ходили слухи, что банк Никсона вскоре купит мощный Bank of Nevada и объединится с ним.

В Голдфилде власть конфедерации была сильнее всего во всех сферах, кроме политики. Там она уже держала в своих руках горнодобывающий и финансовый бизнес лагеря, а через отдел инкассации иногородних векселей своего банка держала руку на пульсе рынков акций горнодобывающих компаний. Ее слабым местом была политика.

Рыночные операции Уингфилда и Никсона были окутаны тайной. Никто точно не знал, какова их позиция. Брокеры в Голдфилде и Сан-Франциско, сверив данные, были убеждены, что эти двое сбросили многие миллионы акций мелких компаний, не включенных в слияние, и в результате этой продажи выручили не менее 10 000 000 долларов во время бума. Однако продажа огромных пакетов акций Уингфилдом и Никсоном не интерпретировалась как признак того, что акции продаются слишком дорого. Преобладало мнение, что вырученные средства использовались для того, чтобы позволить конфедерации финансировать свои покупки акций в компаниях, которые были переданы при создании слияния, и финансировать свою новую сеть банков.

Примерно в середине ноября рынок ценных бумаг Голдфилда принял плохой оборот. Цены дали понять, что достигли предела. Голдфилдские промоутеры начали жаловаться, что они вынуждены оказывать мощную поддержку рынку из-за продаж со многих сторон, которые невозможно было объяснить. Рыночное давление было сильным. Через несколько дней рынок стал неустойчивым, затем мягким, а потом снова зашатался. В лагере сообщали, что Уингфилд и Никсон по-прежнему настроены оптимистично.

Ценные бумаги Sullivan Trust Company подверглись атаке на всех рынках. Сообщалось, что Солт-Лейк и Сан-Франциско сбрасывают акции. Огромные пакеты выбрасывались на рынок.

Я оказал поддержку в мгновение ока.

Облегчения не наступало.

В течение десяти дней я был вынужден вложить целый миллион долларов в поддержку рынка, чтобы удержать его.

Это меня не смутило. Я получал сертификаты акций за деньги и верил, что они стоят этой цены.

Но я был озадачен, пытаясь понять, в чем дело.

НАЧАЛО РЕЙДА

Вскоре мне сообщили, что сенатор Никсон советует людям повсюду, у кого есть акции Sullivan или кто знает кого-то, у кого они есть, избавляться от них. Из Сан-Франциско пришли известия, что группа брокеров работает на понижение.

В следующий понедельник рынок на Фондовой бирже Сан-Франциско открылся сильным и оживленным, и на мгновение показалось, что движение на продажу захлебнулось. Я почувствовал облегчение.

Зазвонил мой телефон. Мне позвонил биржевой брокер из Тонопы по междугородней связи.

"Offer you 10,000 Lou Dillon at 48," he said. "Do you want them?"

Lou Dillon была акцией Sullivan, которая продвигалась по 25; однако 48 было сейчас на пункт ниже рынка.

«Мы их возьмем, — сказал я. — В чем дело?»

«Здесь ходят слухи, что ваши книги проверяются почтовым ведомством. У вас в книгах последние несколько недель работали пять новых людей, и кто-то здесь пустил историю, что Никсон натравил на вас правительство».

Я, конечно, все отрицал. Пять упомянутых людей были экспертами, присланными из Сан-Франциско фирмой бухгалтеров, рекомендованной нам Американским национальным банком, и они находились там по нашей собственной просьбе. Эта история была грубой уткой.

В течение всего дня Sullivan Trust Company была вынуждена поддерживать рынок Сан-Франциско и выкупать почти все крупные пакеты акций Sullivan, принадлежавшие лагерям Тонопа и Манхэттен. Прежде чем наши опровержения могли дойти до продавцов, ущерб был нанесен. И потребовалось по 250 000 долларов в день в течение четырех дней, чтобы удержать рынок против этого нового натиска.

Диким слухам о почтовом расследовании придавал правдоподобность тот факт, что год назад на меня была совершена атака на страницах Denver Mining Record. Ходили слухи, что эту дозу собираются повторить. В первые дни лагеря, когда я возглавлял Goldfield-Tonopah Advertising Agency, я представлял Denver Mining Record в Голдфилде. Как ее агент, я заключил для нее рекламные контракты, которые приносили моему агентству около 10 000 долларов в год в виде комиссионных. Владельцы газеты решили, что я зарабатываю слишком много на комиссионной основе, и прислали Уинга Б. Аллена, ранее работавшего в Солт-Лейке, чтобы занять мое место. Мистер Аллен работал за меньшую плату. Он хотел, чтобы я делился своей комиссией с текущего бизнеса, но я отказался. Издатели приняли сторону мистера Аллена. В результате я отозвал всю рекламу со страниц Denver Mining Record, за которую отвечало мое агентство, и Denver Mining Record так и не смогла вернуть утраченные позиции.

Незадолго до начала рейда на наши акции мистер Аллен был арестован в Голдфилде по ордеру, выписанному Л. М. Салливаном, предстал перед судьей Беллом по обвинению в вымогательстве и был передан Большому жюри. На слушании перед судьей Беллом Sullivan Trust Company представила доказательства того, что мистер Аллен угрожал, что если мы не дадим его газете долю от рекламного бюджета Sullivan Trust Company, то Denver Mining Record начнет атаковать меня лично на своих страницах и из-за моего раннего прошлого нанесет трастовой компании серьезный ущерб.

На слушании были представлены депеши, поданные в голдфилдский офис Western Union Telegraph Company мистером Алленом, в которых он сообщал своей газете, что ей лучше продолжить атаку, потому что ни мистер Салливан, ни я не проявляли признаков уступчивости. На слушании, под присягой и в переполненном зале суда, я открыто разоблачил мистера Аллена и его газету как шантажистов самого низкого пошиба, так же поступил и мистер Салливан. Судья Белл, после того как Western Union представила депеши мистера Аллена в его газету, немедленно передал его дело Большому жюри.

По совету бывшего губернатора Томаса из Колорадо, которому Sullivan Trust Company платила гонорар в качестве адвоката и который позже стал главным юрисконсультом Goldfield Consolidated, я нанял Кристофера К. Клея из Денвера, чтобы начать судебный процесс против владельцев Denver Mining Record. В результате я добился от них мирового соглашения, по которому они согласились больше не упоминать мое имя в своей газете. Я был в то время измотан, иначе я бы не пошел на компромисс. Материал, напечатанный Denver Mining Record, который был переработан каждым шантажистом, когда-либо пытавшимся взимать с меня дань, был на две десятых правдой и на восемь десятых ложью. Это была буквальная копия анонимной публикации, выпущенной группой шантажистов, которые пытались распространять ее годами ранее в Нью-Йорке, когда я был главой Maxim & Gay Company. Я потратил тысячи долларов, чтобы найти авторов тогда, но безуспешно. Юристам удалось изъять тысячи экземпляров публикации и произвести арест, но они не смогли доказать авторство текста и владение газетой, и преступники поэтому не были наказаны. В Денвере, когда мистер Клей подал заявление на получение ордеров на арест, его сначала попросили предоставить доказательства авторства, что было для нас невозможно, так как статьи были неподписанными.

НЕКОТОРЫЕ УМЕСТНЫЕ ЛИЧНОСТИ

Тот же самый материал недавно появился без подписи в голдфилдской газете, которая изначально перешла в собственность Джорджа Уингфилда в результате процедуры взыскания залога, и в вечерней газете Рино, контролируемой сенатором Никсоном, который владеет большой частью ипотеки этой газеты. Он также появился в других газетах, «дружественных» Уингфилду и Никсону. Десятки тысяч экземпляров голдфилдской публикации, содержащей анонимную клевету, были разосланы повсюду.

Другие газеты воспроизвели клеветнический материал, некоторые по наивности, а некоторые по корыстным причинам, но об этом позже. Моя карьера полна примеров прибегания врагов к шантажу и попыткам шантажа. Если бы я взялся составить таблицу случаев, когда люди и интересы, начиная от неимущих газетных репортеров до издателей финансовых газет, брокеров горнодобывающих акций и рыночных операторов, которые из-за кулис публикуют рыночные сводки или предоставляют капитал для горнодобывающих изданий, пытались взимать дань или заставить меня подчиниться с помощью такого гнусного оружия, мне пришлось бы написать большую книгу на эту тему.

И прямо здесь я хотел бы заявить для протокола, что, по-видимому, главным недостатком, который отмечал мою горно-финансовую карьеру, было то, что у меня было молодое прошлое — прошлое, которое в последнее десятилетие никогда не принималось всерьез людьми, поддерживавшими со мной тесные деловые отношения, но которое, конечно, является занозой в боку людей и интересов, чьим требованиям я не подчинился.

Я бросаю вызов любому, кто сможет привести хоть один пример, когда я был виновен в нечестности в горнодобывающей сделке или деловой сделке любого рода за всю свою карьеру промоутера. Я был бесстрашен — даже слишком. Я был ярым энтузиастом. Я пытался созидать. Я давал пощаду, но никогда не принимал ее. Я был честен. Если бы я был действительно нечестен, я мог бы предотвратить любую публикацию значимой атаки на меня, заранее предоставив себя низким целям моих клеветников, и у меня были бы миллионы сейчас за то, что я пошел на компромисс с ними. Это чистая правда, что в девяти случаях из десяти, когда на меня нападали в печати, мотив нападающей стороны был низменным, а факты были настолько искажены или представлены в ложном свете, что вся ткань была ложью. И жестокость этой операции никого не остановила.

В тот самый момент в Голдфилде, когда я знал, что Denver Mining Record больше не будет нападать на Sullivan Trust Company из-за урегулирования иска о клевете моими адвокатами во внесудебном порядке, распространились новые слухи, что Denver Mining Record готовится к новой атаке и что десятки тысяч экземпляров этой газеты будут распространены. Но слух нельзя остановить провозглашением правды, и Sullivan Trust Company решила, что было бы неразумно делать опровержение в печати, ибо тем самым она сообщила бы всем акционерам новость о том, что акции Sullivan действительно находятся под атакой, и тем самым вызвала бы еще больше «панических продаж».

Переводные векселя от брокеров из Нью-Йорка, Чикаго, Солт-Лейка и Сан-Франциско, выписанные на Sullivan Trust Company, с приложенными большими пачками акций Sullivan, стекались в наш офис через местные банки для предъявления. John S. Cook & Company специализировались на этом отделе банковского дела, и большинство векселей на нас проходило через банк Уингфилда-Никсона. Мне сообщили, что сенатор Никсон открыто обсуждал огромный объем акций, поступающих на нас, и ставил под сомнение нашу способность сдержать натиск. В качестве стратегической меры Sullivan Trust Company решила «перекрестно» продавать акции на Фондовой бирже Сан-Франциско, чтобы иметь возможность отправлять из лагеря через банки крупные пакеты акций с приложенным векселем против брокеров Сан-Франциско и тем самым донести до сознания местных банкиров, что мы продаем крупные пакеты акций так же, как и покупаем их. Объем «перекрестных» сделок вызвал некоторые разговоры в Сан-Франциско и был преувеличен брокерами, работающими на понижение.

ВРЕМЯ, КОГДА ГОВОРЯТ ДЕНЬГИ

Некоторые из наших брокеров в Сан-Франциско теперь потребовали независимую банковскую гарантию того, что векселя на нас будут оплачены. Мы попросили кредитную линию в State Bank & Trust Company. Она была немедленно предоставлена. Как только брокеры просили гарантию, State Bank & Trust Company официально телеграфировала им, что оплатит наши бумаги на сумму 20 000 или 30 000 долларов в каждом случае. Чтобы защитить банк и иметь возможность занять крупную сумму денег, если она нам понадобится в случае начала нового движения на продажу, мы депонировали акции рыночной стоимостью 1 500 000 долларов в State Bank & Trust Company, которая подписала документ о том, что это обеспечение будет служить гарантией по кредитам на любую сумму, которую State Bank & Trust Company может предоставить нам по открытому счету.

Несколько дней спустя мы заняли у банка 300 000 долларов наличными, и было оговорено, что если нам понадобятся еще 300 000 долларов под то же обеспечение, они будут немедленно предоставлены в наше распоряжение. Нам еще не нужны были деньги, но я осознавал желательность накопления наличности в такой ситуации. И это не было необычной процедурой. Было время во время бума на Манхэттене, когда овердрафт Sullivan Trust Company в Nye & Ormsby County Bank составлял 695 000 долларов. Банк держал против этого овердрафта акции Sullivan по цене размещения. Почти все эти акции в тот ранний период еще не котировались.

Мысль о том, чтобы прекратить поддержку и позволить рынку рухнуть, мне даже не приходила в голову. Как уже было сказано, я верил, что акции стоят этих денег. Но это была не главная причина моей упрямой рыночной позиции. Я очень гордился тем, что каждая котирующаяся акция Sullivan Trust Company приносила большую прибыль акционерам. Я считал величайшим активом трастовой компании не ее деньги, а ее престиж, и у меня были большие идеи относительно будущего, которое я наметил для корпорации. Я не подозревал, что ведется организованная кампания по нашему уничтожению и что доминирующие интересы лагеря тянутся ко всему, что попадается на глаза. У меня также не было нужды в деньгах для накопления. Единственное, что меня серьезно раздражало, — это тот факт, что Sullivan Trust Company была вынуждена стать заемщиком.

До того, как началось первое движение на продажу, наши активы превышали наши обязательства на 3 000 000 долларов. Но эти 3 000 000 долларов не были полностью наличными. Фактически, они были частично представлены акциями, которые мы купили на рынке с мыслью, что это хорошие акции для владения и они принесут трастовой компании большую прибыль, как это и было. Мы могли бы получить 3 000 000 долларов наличными, но мы этого не сделали. Теперь, в течение месяца, вся наша доступная наличность была вложена в новые линии наших собственных ценных бумаг, мы были вынуждены продать другие линии, и корпорация стала заемщиком. Я был упрям — слишком упрям для человека, который хвастался таким небольшим опытом в такой большой игре. Моим любимым убеждением было то, что препятствия формируют характер. Я был в самом разгаре битвы и пробивался сквозь огромные трудности. Мне даже нравилось это ощущение.

Другая доминирующая черта, которая в глубине души в последние годы была лейтмотивом моих действий, заключается в том, что моя философия учит меня, что правду не подавить, что ложь не может жить и что справедливость в конечном итоге восторжествует. Если бы я всегда делал акцент на «в конечном итоге» и смешивал свою философию с небольшой дозой «наркотика» о том, что, хотя справедливость всегда в конечном итоге торжествует, несправедливость часто побеждает на какое-то время, я мог бы преуспеть больше.

В предыдущей главе я заявил, что «Уолл-стрит торгует для простаков» и что «мыслители, которые думают, что знают, но не знают» — это простаки, для которых Уолл-стрит расставляет свои сети. Я также заявил, что промоутеры Уолл-стрит понимали, что «небольшое знание — опасная вещь» и что это «небольшое знание» сбивает с пути этот конкретный тип простаков. «Попавшись» в Голдфилде на философию о том, что «справедливость в конце концов всегда торжествует», проглотив ее целиком и не делая скидку на то, что справедливость иногда опаздывает, даже если она торжествует в конце, я здесь награждаю себя медалью как первоклассного простака — в академическом смысле, который я описал и который является обычным смыслом, в котором я использую термин «простак».

Снова продажи прекратились, и казалось, что Sullivan Trust Company будет вынуждена ждать только общего поворота на рынке, чтобы освободиться от денежного давления, избавившись от некоторых крупных пакетов акций, которые она накопила в периоды тяжелой ликвидации.

ТУЧИ НА ЗАПАДНОМ НЕБОСКЛОНЕ

На горизонте появилась новая черная туча. В Голдфилде назревала трудовая война. Из поведения Джорджа Уингфилда было совершенно очевидно, что он провоцирует шахтеров, и, по общему мнению жителей Голдфилда, он пытался спровоцировать неприятности. Шахтеры просили повышения заработной платы. Sullivan Trust Company, которая управляла семью объектами с ежемесячным фондом оплаты труда в 50 000 долларов, первой выразила готовность принять условия. Уингфилд и Никсон отказались. Шахтеры попросили арбитража. В этом было отказано. Затем шахты были закрыты на несколько дней, а сроки аренды были продлены.

Во время закрытия происходили массовые продажи всех акций Голдфилда. Теперь со всех сторон можно было услышать слухи о том, что Уингфилд и Никсон сбрасывают за борт крупные пакеты акций. Неужели возможно, что они сами топят корабль, который дал им такой славный проход?

Снова Sullivan Trust Company была призвана встать на защиту рынка.

Вскоре в лагере раздался крик бедствия от инвесторов и биржевых брокеров, которые перегрузили себя ценными бумагами и были должны банкам миллионы, имея акции лагеря в качестве обеспечения. Расследование показало, что все банки Голдфилда и Тонопы перегружены. Это состояние было вызвано либеральными условиями, которые были предоставлены банками Уингфилда-Никсона во время «раздувания» Goldfield Consolidated, когда конфедерация, по общему убеждению, сбрасывала акции мелких компаний на миллионы долларов и использовала вырученные средства для финансирования покупки акций нескольких интегралов, сформировавших крупное слияние.

Я начал приходить в себя и «чуять неладное». У меня никогда не было даже спора ни с мистером Уингфилдом, ни с мистером Никсоном, я никогда не участвовал с ними в деловых сделках, и кампания против трастовой компании, которая, как я был уверен, была задумана с самого начала в интересах республиканской политической машины, теперь, как я подозревал, была частью общего плана по захвату всего ценного в лагере. Разгромив Sullivan Trust Company, они могли навредить Демократической партии штата, с которой мы были связаны и для которой, как было принято считать, мы поставляли средства для борьбы. Разгромив нас, они могли также подорвать банк, с которым мы вели дела и который как в Голдфилде, так и в Тонопе, особенно в Тонопе, был грозным конкурентом их банковских интересов. И таким образом они могли также способствовать спаду на рынке, который вытряхнул бы из их холдингов заемщиков в их банках.

Я рассчитал это так: Уингфилд и Никсон знали, что мы глупо пытались поддержать рынок наших акций, что другие промоутеры в Голдфилде делали то же самое и что инвесторы и брокеры в Голдфилде брали крупные кредиты во всех банках. John S. Cook & Company требовали больше обеспечения от своих клиентов, и недвижимость добавлялась к залогам горнодобывающих ценных бумаг. Что может быть проще, пусть даже дьявольски, чем «играть на понижение» на рынке, вытряхнуть акционеров из различных важных шахт лагеря, отобрать у них акции путем взыскания залога и снова завладеть по ценам банкротства миллионами долларов ценных бумаг, которые они сбросили во время бума?

Если это был план Уингфилда и Никсона, то то, что произошло, не могло быть спланировано более идеально.

Мистер Уингфилд ходил по улицам день и ночь, вооруженный до зубов, и открыто вызывал любого из шахтеров «достать его». Он угрожал новым закрытием, снижением заработной платы, установкой раздевалок на шахтах и другими ужасными вещами, все из которых, по-видимому, были рассчитаны на то, чтобы вызвать гнев шахтеров.

Шахтеры попались на приманку, стали воинственными и неприятными и совершали действия, с которыми общество не солидаризировалось. С каждым днем ситуация становилась все более критической.

Во время одного из последовавших закрытий сенатор Никсон раскрыл свои карты, созвав собрание исполнительных комитетов двух голдфилдских фондовых бирж. Он настаивал на закрытии бирж, утверждая, что цены на акции должны снижаться в знак солидарности с трудовыми проблемами. У него не было мыслей о людях лагеря, которые были привержены длинной позиции на рынке по ценам бума и которые работали день и ночь, чтобы создать бум, который бросил в руки Уингфилда и Никсона богатства, выходящие далеко за рамки мечтаний алчности. Брокеры отказались закрывать биржи.

Жители Голдфилда медленно осознавали истинное значение происходящего. Все было очень нестабильно. Оптимизм царил сегодня на основе якобы вдохновленных слухов о том, что разногласия между владельцами шахт и шахтерами вот-вот будут улажены. На следующий день уныние охватывало лагерь из-за неблагоприятного решения профсоюза по мирным планам. Ежедневно проводились конференции. Было невозможно получить точное представление о ситуации. Толпы собирались у Зала профсоюза шахтеров, где проходили собрания, и каждый искал что-то осязаемое, на чем можно было бы основывать свои рыночные операции. Офицеры профсоюза были в курсе рынка, пользуясь своими официальными позициями, чтобы предвидеть каждое благоприятное или неблагоприятное развитие событий.

Это была критически чувствительная рыночная ситуация. Тенденция, однако, была безошибочно направлена вниз. Ценности начали таять, как снег во время весенней оттепели.

Во всем этом Sullivan Trust Company доблестно стояла за своими ценными бумагами на всех рынках, где они торговались — до предела. Я был упрям. Я никогда раньше не проходил через бум в горнодобывающем лагере таких масштабов и не смог осознать, что реакция должна наступить, независимо от того, была ли она вызвана Уингфилдом и Никсоном или нет. Десятки тысяч акций Sullivan выбрасывались на наших брокеров на Фондовой бирже Сан-Франциско и внебиржевом рынке Нью-Йорка изо дня в день, и мы принимали их все, отказываясь позволить рынку поддаться давлению.

ОТ КРЕДИТА К КРАХУ

Чтобы передать представление о положении L. M. Sullivan Trust Company в этот критический период, я приведу пример. Logan & Bryan, члены Нью-Йоркской фондовой биржи, Чикагской фондовой биржи, Чикагской торговой палаты, Новоорлеанской хлопковой биржи и всех других важных бирж, которые управляют системой арендованных проводов от побережья до побережья стоимостью 300 000 долларов в год и имеют более 100 корреспондентов почти в стольких же городах, все с высокой репутацией биржевых брокеров, сделали предварительное предложение Sullivan Trust Company в начале декабря подключить их систему проводов к нашему офису в Голдфилде и предоставить нам эксклюзивное проводное соединение для Невады с ежегодной арендной платой в 100 000 долларов. Это предложение не было бы сделано, если бы кредит Sullivan Trust Company не поддерживался на высоком уровне или если бы я лично не убедил людей, обладающих средствами, что я строго честен, «прошлое» или нет.

Бен Брайан, активный член этой фирмы, был в то время в Голдфилде. Он спросил о наших финансах. Присутствовал кассир Дж. Л. Линдси из State Bank & Trust Company.

«Сколько ваш банк одолжил бы Sullivan Trust Company под ее неиндоссированные бумаги и по первому требованию?» — спросил я мистера Линдси.

«Четверть миллиона или больше», — ответил мистер Линдси.

Это, по-видимому, удовлетворило мистера Брайана.

Наш рейтинг в Bradstreet's и Dun's был «AA1». Частное заявление, выпущенное Bradstreet, гласило, что, хотя наш рейтинг составлял всего 1 000 000 долларов и мы претендовали на капитал и излишки всего в 1 000 000 долларов на момент присвоения рейтинга, в Голдфилде считалось, что мы стоим гораздо больше и что мы фактически занизили наши ресурсы, потому что считали плохой политикой разглашать огромные прибыли в бизнесе по продвижению.

К 15 декабря состояние Sullivan Trust Company стало примерно следующим:

Наш излишек в 3 000 000 долларов был сокращен до 2 000 000 долларов, и все эти 2 000 000 долларов, плюс убыток, были представлены нашими собственными выкупленными акциями. У нас не было денег, кроме около 50 000 долларов, оставшихся от 300 000 долларов, занятых у State Bank & Trust Company. Мы были обязаны сверх этих 50 000 долларов брокерам за акции в пути, но с помощью процесса «перекрестных» сделок мы смогли поддерживать цепочку, которая сохраняла наш сокращенный денежный баланс. Мы посчитали, что новый кредит в 300 000 долларов, дополнительно к 300 000 долларов, уже полученным от State Bank & Trust Company, позволит нам выкупить все наши бумаги и прекратить «перекрестные» сделки. Мы оперативно договорились о кредите, который, как сообщил нам кассир Линдси из State Bank & Trust Company, будет немедленно зачислен на наш счет, как только нам понадобятся деньги. Процентные ставки в лагере в то время составляли 1 процент в месяц, и по этой причине я не просил, чтобы нам немедленно зачислили эту сумму. Я отправил в State Bank & Trust Company еще одну большую партию акций, чтобы держать их в качестве обеспечения обещанного кредита, и получил расписку, в которой говорилось, что они приняты в качестве обеспечения по нашему счету «открытого кредита».

Рынок акций Sullivan теперь стабилизировался, и казалось, что дальнейшие значительные продажи невозможны. Мы выкупили на открытом рынке полностью 50 процентов всех акций, продвигаемых трастовой компанией. Распределение акций наших ранних продвижений изначально происходило таким широким образом, что теперь казалось, что продажи обязательно должны стать разрозненными. Мы чувствовали себя несколько искалеченными, но вне опасности, и были «все еще в строю».

ДОЛОЙ SULLIVAN TRUST COMPANY

К этому времени я был физически «выжат». У меня была киста, пятнадцатилетней давности, на затылке. Она была инфицирована. Мне грозило заражение крови. Я испытывал сильную боль. Я был в пустыне почти три года, не покидая ее ни на день. Мои партнеры настаивали, чтобы я немедленно отправился в Лос-Анджелес для лечения и отдыха. Полагая, что трастовая компания в безопасности, я начал готовиться к отъезду. Перед отъездом я занялся подготовкой дюжины полностраничных рекламных объявлений о свойствах Sullivan, которые Salt Lake Tribune и Salt Lake Herald обязались опубликовать в своих новогодних выпусках. Это ежегодная особенность этих газет. Я решил «попасть» в Солт-Лейк на обратном пути из Лос-Анджелеса и быть там в Новый год с нашим списком рассылки, чтобы руководить рассылкой газет всем акционерам объектов Sullivan. Из-за огромной ценности, которую мы придавали списку рассылки, я не доверил бы эту работу никому, кроме себя. Я провел Рождество в Лос-Анджелесе и прибыл в Солт-Лейк в Новый год, готовый к работе.

Я был занят в офисе Salt Lake Herald на следующий день, когда вошел любезный Питер Грант, партнер мистера Салливана, с которым мистер Салливан в самом начале разделил свою долю в Sullivan Trust Company. Я спросил мистера Гранта, который оставался у руля с мистером Салливаном, пока я был вдали от Голдфилда, о делах. Он заверил меня, что кредит от State Bank & Trust Company будет не только предоставлен по мере необходимости, но и что кассир Линдси сообщил ему, что мы можем получить 500 000 долларов вместо 300 000 долларов дополнительно, если они нам действительно понадобятся, и что банк поддержит нас в общей сложности на миллион, если потребуется.

Зайдя на следующее утро в офис James A. Pollock & Company, наших корреспондентов в Солт-Лейке, я был поражен, узнав, что из Сан-Франциско им телеграфировали слухи о том, что наши бумаги задерживаются в Голдфилде.

«Это чепуха! — сказал мистер Грант. — Почему, Линдси дал мне свое слово, и не может быть никаких вопросов по этому поводу».

«Может быть, он «кинул» нас, — сказал я, — и это было бы —!»

«Чепуха! — сказал мистер Грант. — Я телеграфирую ему, что в дополнение к оплате наших голдфилдских бумаг деньгами, которые мы у него заняли, он должен перевести 150 000 долларов на наш кредит в Сан-Франциско, и мы с вами можем прыгнуть в поезд сегодня и поехать в Сан-Франциско и поддержать рынок прямо на месте. Если эти слухи распространились по Сан-Франциско, произойдет много коротких продаж, и рынку потребуется поддержка».