«Природа: Читатель для юных исследователей»

Когда-то люди говорили, что у крота нет глаз, и они ему не нужны, так как он живет в темноте под землей. Но у него есть два очень маленьких, угольно-черных глаза, глубоко спрятанных в его прекрасном густом мехе и прикрытых складкой кожи. Ноздри и уши крота почти так же глубоко спрятаны, но внутренне хорошо развиты. Мы можем сказать, что у существа есть зрение, несколько ограниченное и несовершенное, но слух и обоняние очень острые. Мы видим, насколько мудро, что эти нежные органы — глаза, уши и ноздри — хорошо защищены густым мехом, пока крот роет под землей.

Тело крота полностью покрыто мягким, густым, ровным, тонким мехом темно-серого или мышиного цвета, почти черного. Ни одна дама в плюше не была одета богаче, чем этот маленький землерой. Хвост короткий и скудно покрыт волосами; ноги очень короткие и сильные, расположены близко к телу. Передние конечности, или руки, снабжены широкими, плоскими, пятипалыми кистями, ладонями наружу, так что, когда крот роет, он отбрасывает землю вправо и влево. Ладони этих кистей очень своеобразны; они несколько ороговевшие, розового цвета, а пальцы соединены перепонками до сильных, изогнутых когтей.

Когда животное вынимают из земли, рыльце и ладони вскоре становятся необычайно сухими, и это, очевидно, причиняет боль и раздражение. Задние лапы составляют лишь около четверти размера передних. Они с перепонками, но не такие сильные и имеют более тонкие когти. Широкие передние лапы, или кисти, приспособленные для рытья, указывают на подземный образ жизни крота; перепонки на кистях и лапах предполагают то, что мы находим верным: крот — хороший пловец. Действительно, он часто перебирается с материка на острова в озерах, реках или прудах, чтобы вырыть себе дом.

Влажная или каменистая земля не подходит кроту, потому что он не может рыть свои комнаты и галереи в такой почве. Плодородные поля, которые были обработаны и разрыхлены лопатой и плугом, — его излюбленные места обитания. Очень удивительно, что такое маленькое, мягкое существо может перемещать и тревожить так много земли.

Каждый крот живет один и строит для себя сложный и удобный дом. Этот дом состоит из центрального купола, где земля хорошо утрамбована и уплотнена, чтобы предотвратить просачивание воды. В этой комнате устроена постель из листьев, травы и стеблей растений. Вокруг этого купола извиваются и расходятся семь или восемь длинных галерей или туннелей, которые прерываются и переходят друг в друга странным образом, так что нет прямого пути к куполу. Очевидно, что этот лабиринт галерей предназначен для того, чтобы сделать купол безопасным от незваных гостей и позволить кроту ускользнуть от преследования.

У матери-крота бывает от четырех до шести малышей в помете, и она приносит два помета каждый год, один в апреле и один в августе. Таким образом, мы видим, что кроты быстро размножаются. Мать-крот очень заботится о своих детях. Большая куполообразная комната — их детская, и она делает им мягкую постель. Маленькие кроты быстро растут и через несколько недель отнимаются от груди, так как становятся способны кормиться сами. Когда они покидают свою детскую, в них развивается инстинкт рытья, и они сразу же приступают к созданию купола и галерей, начиная вести хозяйство каждый сам по себе.

Хотя мех крота чрезвычайно красив, шкурка настолько мала и нежна, что ее можно использовать очень ограниченно, хотя иногда ее используют для перчаток, кошельков, сумок, шапок и варежек. В Англии, где кротов много, люди, называемые «кротоловами», ходят с лопатами и капканами, ловят и убивают кротов.

Крот — самый голодный и прожорливый по отношению к своему размеру и слабости из всех млекопитающих. Голод кажется для него безумием. Кроты едят улиток и очень неравнодушны к лягушкам, но, как ни странно, они не трогают жаб. Крот съест мертвое тело птицы, мыши или маленькой змеи, если найдет их во время своих прогулок. Если двух кротов запереть вместе без еды, один убьет и съест другого. Кроты пьют очень много.

Эти существа редко появляются на поверхности земли. Время от времени они выходят из своих галерей по ночам, но яркий свет болезнен для них.

Если не считать нападений друг на друга в неволе и при сильном голоде, кроты по натуре тихие и кроткие. Однако ни одно существо труднее приручить и содержать в неволе, не из-за какой-либо жестокости или беспокойства характера, а из-за его неприязни к дневному свету и потребности в темноте, прохладе и легкой влажности земли под поверхностью. Крот, запертый в комнате или коробке, кажется, охвачен ужасной тоской по своим подземным местам, чахнет и вскоре умирает.

Утверждалось, что крот умрет, если оставить его без еды на десять или двенадцать часов, и что кроты едят только животную пищу, отказываясь от всех растительных веществ. Хотя, возможно, находили отдельных кротов, для которых это верно, эти утверждения неверны применительно ко всем кротам. Крота, которого принес мне Том, я посадила в толстую картонную коробку с прорезанными в крышке отверстиями для воздуха. Я поставила в коробку маленькую плоскую миску с водой, а Том настоял на том, чтобы дать животному немного зерен кукурузы и пшеницы. Крот не притронулся к этим зернам, но выпил немного воды. После того как он голодал шестнадцать часов, я дала ему вареный рис, от которого он отказался. Еще через два часа я дала ему хлеб, размоченный в молоке, и его он немного съел.

После двадцати четырех часов в неволе я дала ему дробленый овес, сырой, но размоченный в молоке. Его он съел с удовольствием. После того как он пробыл в коробке тридцать шесть часов, я выпустила его в комнату, и он сразу забегал, ища место, где можно рыть. Я бросила на пол большую шерстяную варежку, и он вскоре нашел ее, залез внутрь, просунул голову в большой палец и оставался спокойным несколько часов. Я держала его несколько дней, в течение которых он пил воду, ел овес, размоченный в молоке, а также съел немного сырого мяса. Он дергал и рвал ковер и обивку, ища места, чтобы зарыться, но большую часть времени оставался в варежке.

Скелет крота — милая диковинка для музея, и его легко подготовить. Крота можно быстро и безболезненно убить резким ударом чуть позади головы. После того как с него снимут шкуру, положите тушку рядом с большим муравейником или на краю пруда, где много головастиков, и вскоре останется только чистый белый скелет. Промойте его в горячей воде с аммиаком и высушите на солнце; затем аккуратно закрепите на маленькой дощечке, обтянутой черным, что выгодно оттенит маленькие белые кости.

Эти исследования плавающих, летающих и роющих млекопитающих показывают нам разнообразие, существующее в великом классе млекопитающих животных. На земле и под землей, в воде, в воздухе, на деревьях мы находим млекопитающих, и поначалу может показаться невозможным навести порядок в этом хаосе и разделить этих почти бесчисленных существ на их надлежащие группы. Но тщательное изучение этих разнообразных форм позволило ученым разделить их в соответствии с их наиболее характерными признаками, объединяя отряды, подотряды и семейства в соответствии с их ближайшим родством. Таким образом, когда мы изучаем этих животных, мы можем определить их названия и места в классе млекопитающих. И, как и все остальное, что упорядочено, эта классификация становится вскоре ясной и простой.

Давайте теперь представим различные подразделения позвоночных животных в таблице, которую легко понять и которая будет удобна для справок. Позвоночные, или имеющие позвоночник, животные делятся на —

Рыб, Амфибий, Рептилий, Птиц, Млекопитающих.

Млекопитающие делятся на различные отряды, начиная с однопроходных, низшей формы жизни млекопитающих, и заканчивая человеком, высшей формой. Итак, наша таблица выглядит так —

Однопроходные: утконос, ехидна.

Сумчатые: имеющие сумку для детенышей — кенгуру, опоссум.

Неполнозубые: не имеющие зубов в передней части челюсти; ленивец и т. д.

Китообразные: рыбоподобные существа, питающиеся животной пищей — киты, дельфины.

Сирены: рыбоподобные существа, питающиеся растительной пищей.

Насекомоядные: крот, еж и т. д.

Рукокрылые: летучие мыши и вампиры.

Грызуны: с долотообразными передними зубами; крысы, бобры и т. д.

Копытные {парнокопытные; как корова, овца, олень и т. д. {непарнокопытные; как свинья, лошадь, слон и т. д.

Хищные, или плотоядные {котики, морские львы. {собаки, кошки, медведи, львы, лисы, тигры и т. д.

Приматы {Quadrumana, или четырехрукие, как человекообразные обезьяны и обезьяны. {Homo (человек).

СНОСКИ:

[88] См. «Природа: Читатель», № 3, стр. 123.

УРОК XLVII.

ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ СЕМЕЙСТВО.

“He prayeth best who loveth best

All things both great and small,

For the dear God who loveth us

He made and loveth all.”

— С. Т. Кольридж.

На прошлом уроке мы перечислили отряды, на которые делится класс млекопитающих. Мы уже изучили представителей шести из этих отрядов. Мы нашли утконоса и двух других животных — единственные виды отряда однопроходных; опоссум и кенгуру послужили нам примерами сумчатых животных. Третий упомянутый отряд — это отряд неполнозубых, или существ, лишенных зубов, и некоторые из его семейств мы сейчас обсудим.

Название «беззубые» лишь отчасти описывает эту группу млекопитающих, потому что, хотя некоторые из них действительно лишены зубов, есть и другие, у которых их огромное количество — девяносто восемь. Но все неполнозубые лишены зубов в передней части челюстей; там всегда есть свободное пространство; кроме того, все зубы более или менее несовершенны и имеют только один корень. Это свободное пространство в передней части челюстей и особенность того, что все зубы совершенно одинаковы, являются постоянными характеристиками неполнозубых.

Все эти животные медлительны и неуклюжи в своих движениях, проявляют очень мало интеллекта и имеют острые, сильные когти на всех пальцах ног. Все они являются уроженцами теплых стран и наиболее многочисленны в Южной Америке. Ни одно из ныне живущих неполнозубых не превышает четырех футов в длину, включая хвост, а некоторые не больше крыс. Но из скал и ракушечников, глубоко в земле, были извлечены ископаемые остатки этого семейства, показывающие существ, которые жили в далекие ранние периоды формирования Земли, некоторые из них размером с быка, носорога или слона.

Первое из неполнозубых, которое мы рассмотрим, называется ленивец. Это южноамериканское животное, которое долгое время классифицировалось среди обезьян из-за своих привычек лазать по деревьям и длинной шерсти, покрывающей его тело. На земле, на которую он спускается редко, ленивец — самый неуклюжий из зверей. Его задние ноги очень короткие, а руки или передние ноги очень длинные; его когти сильные и изогнутые, а пальцы погружены в кожу до самых ногтей, так что они не могут совершать отдельные движения. Суставы их ног вывернуты наружу, и когда существа пытаются ходить по земле, они вынуждены подгибать передние ноги и передвигаться на коленях. Более того, эти ленивцы не выносят яркого света. Когда их помещают на землю под солнечные лучи, они кажутся калеками и слепыми.

У ленивца нет хвоста и нет наружных ушей. Глаза маленькие и сонные; движения существа медленны; его интеллект очень ограничен; в длину он около тридцати дюймов, а тело имеет общие пропорции обезьяны. Является ли этот зверь, таким образом, жалким уродством? Или в благородном замысле природы есть место, которому он точно соответствует и которое заполняет? Давайте посмотрим.

Теперь мы поместим это странное маленькое животное на его родные деревья. Сразу все меняется. Да ведь этот ленивец — само изящество! Вы не могли бы увидеть более прекрасного верхолаза. Короткие задние ноги, кривые когти, длинные предплечья — все это как раз подходит для древесной жизни, для безопасного и легкого лазания с ветки на ветку. Ленивец, благодаря своим когтям, находится в такой же безопасности, вися спиной вниз, как птица в своем гнезде. Эти слабые глаза приспособлены к мягким теням листьев; приглушенный свет на дереве как раз подходит для него.

Ленивец — растительноядное животное; лазая по дереву, он обгрызает сочные листья, нежную молодую кору и веточки; вися на ногах и одной руке, он протягивает другую длинную руку и срывает фрукты так же ловко, как любой школьник; затем, поднося фрукт ко рту, он ест его с удовольствием. В музеях или зоологических садах ленивцам предоставляют дерево, по которому они могут лазать, и кормят их фруктами, овощами, а также хлебом с молоком.

Следующее из неполнозубых, которое мы рассмотрим, — это броненосец, одно из самых необычных животных. На первый взгляд вы были бы уверены, что это не млекопитающее, а рептилия из семейства ящериц или черепах, потому что вместо того, чтобы быть покрытым волосами или мехом, он носит тяжелый панцирь или броню из крупных чешуек. Эти чешуйки, или костные пластины, расположены плотными полосами вокруг тела. Пластины на голове, шее и хвосте неподвижны, но те, что находятся в центре спины, могут находить друг на друга, так что существо может свернуться в шар, убирая нос, ноги и все части тела под защиту своей роговой брони. Нижняя часть тела не имеет чешуек, а покрыта волосами.

У броненосца короткие ноги с пятипалыми ступнями, каждый палец снабжен сильным когтем. Уши очень большие; глаза маленькие; ноздри расположены на конце длинной заостренной морды. Самый маленький из видов размером с крысу; гигантский броненосец достигает ярда в длину и имеет в широко открывающемся рту девяносто восемь зубов.

Вместо того чтобы жить на деревьях, как ленивец, он роет норы в земле; комнаты и галереи, которые они устраивают для себя, похожи на кротовые, только больше. Сильные изогнутые когти используются для разрывания земли, и они делают это настолько эффективно, что животное исчезает под поверхностью за очень короткое время.

Когда его не беспокоят, движение броненосца — это медленный, величественный марш, соответствующий его коротким ногам и тяжелой броне. При преследовании, если у него нет возможности вырыть нору, он может бежать, и известно, что он способен обогнать человека в гонке. При нападении существо предпочитает разрыть землю и скрыться из виду; если оно не может этого сделать, оно сворачивается в шар и полагается на свою броню.

Прогуливаясь, он с удовольствием питается овощами и фруктами; он ждет под деревьями, пока упадут плоды, а затем очень довольный обгрызает их. Тем не менее он не отказывается от животной пищи, даже от падали, ибо, обнаружив разлагающуюся тушу, он питается ею; он также поедает насекомых, когда только может их достать.

Третий любопытный экземпляр этого отряда — муравьед, который в основном встречается в Бразилии и Гвиане, но не является неизвестным и в других частях Южной Америки. Муравьед иногда достигает полутора ярдов в длину, не считая хвоста. Самая заметная часть этого существа — его хвост, который похож на плюмаж и носится над спиной, как у серой белки, но он очень большой, так что затеняет большую часть тела, словно огромный навес из тонких, свободных, развевающихся волос. Тело покрыто длинными, грубыми, темными волосами; ноги длинные и очень сильные, а когти глубоко загнуты и необычайно мощны.

Голова муравьеда маленькая и сужается от шеи к длинной изогнутой морде, на конце которой находятся ноздри. Уши маленькие и расположены далеко сзади на голове; глаза маленькие и расположены на полпути вниз по морде. На эту морду стоит посмотреть; это действительно трубка с маленьким круглым отверстием на кончике, через которое муравьед может высовывать свой язык. Язык длинный, тонкий, круглый, червеобразный и покрыт липким секретом. У муравьеда нет зубов.

Основная пища этого странного животного — муравьи, и давайте посмотрим на его метод пиршества. Днем, пока муравьи работают снаружи, это животное спит; но оно бродит ночью, когда муравьи находятся в своих холмиках. Муравьед засовывает свою длинную морду в холмик и, просовывая свой липкий язык в комнаты и галереи, собирает на него муравьев и куколок. Затем он втягивает язык в трубку, проглатывает добычу и повторяет это действие. Подобным образом муравьед захватывает на свой слизистый язык и других мелких насекомых.

Это животное кроткого нрава, медлительное и вялое в своих движениях. Своим домом оно предпочитает влажные леса или тростниковые болота. Хотя оно спокойное, оно не робкое, и если на него нападет лиса, дикая кошка или ягуар, оно будет защищаться и часто сдавливает врага до смерти или разрывает его на части своими мощными когтями.

Из-за отсутствия зубов и трубкообразного рта очевидно, что муравьед не может жевать пищу, но, помимо проглатывания насекомых целиком, он может принимать пищу, высасывая соки, как это делают жуки и некоторые другие насекомые. В Лондонском зоологическом саду были два муравьеда, которые не только ели насекомых, когда могли их достать, но и высасывали сырые яйца, хлеб с молоком, а также высасывали кровь из сырого мяса.

Мать-муравьед — нежный и внимательный родитель. У нее бывает только один детеныш за раз, и она носит его на своей спине. Она никогда не оставляет его ни на минуту.

Существует одна разновидность муравьеда, которая живет на деревьях. Это животное редко спускается на землю; оно ест фрукты и насекомых, которые обитают на деревьях, и пьет росу и дождь с листьев. Это милое существо размером с небольшую белку. Этот древесный муравьед не носит своего детеныша на спине; вместо этого она находит дупло в дереве, где делает гнездо из листьев, и там укладывает своего ребенка спать, пока сама охотится за едой. Каждые несколько минут она возвращается и просовывает свою маленькую головку в отверстие, чтобы проверить, как там ее малыш.

В Индии, Китае, на Яве и Малайских островах обитает одно из неполнозубых, называемое панголином, которое носит необыкновенную шубу, из-за чего его иногда называют «чешуйчатой ящерицей». Эта шуба состоит из крупных, листовидных, заостренных чешуек, расположенных на коже почти так же, как ногти на ваших пальцах. Эти чешуйки находят друг на друга, как кровельная черепица, и простираются от носа до кончика хвоста. Полоска на нижней стороне тела свободна от чешуек.

Как и броненосец, панголин может свернуться в шар, если находится в опасности. Также, подобно броненосцу, панголины имеют короткие сильные ноги, сильные изогнутые когти и роют норы. Но они не так любят рыть норы, как броненосцы, и если находят дупло в дереве, то занимают его в качестве дома. В то время как броненосцы короткие и толстые в теле и очень похожи по форме на черепаху, панголины стройные и похожи на ящериц.

У панголина нет и следа зубов, и его способ питания похож на способ питания муравьеда. Голова короткая, а язык менее тонкий, чем у муравьеда, но способ добывания пищи тот же. У него самые большие и яркие глаза из всего своего отряда. Наружного уха нет, но под чешуйками на голове скрыто ушное отверстие.

Когда панголин хочет защититься, он может поднять свои чешуйки, как дикобраз свои иглы, и поэтому выглядит очень свирепо. Все движения панголина медленны, за исключением работы его языка, который выбрасывается вперед и назад с большой быстротой.

Изучая этих животных, мы видим, что, хотя неполнозубые удивительно различаются во многих отношениях, они схожи в следующих деталях: у них нет зубов в передней части челюстей; их пальцы имеют сильные когти; их движения очень медленны; их интеллект невелик; они являются обитателями Южной Америки или восточной части Азии.

УРОК XLVIII.

ГРЫЗУНЫ. [89]

“And the grumbling grew to a mighty rumbling,

And out of the homes the rats came tumbling:

Great rats, small rats, lean rats, brawny rats,

Brown rats, black rats, gray rats, tawny rats,

Grave old plodders, gay young friskers,

Cocking tails and pricking whiskers!”

— Р. Браунинг, «Гамельнский крысолов».

В нашей главе о китах мы привели примеры четвертого в нашем списке отрядов млекопитающих. Ламантин был представителем следующего названного отряда — сирен. Затем шел отряд насекомоядных, и был описан маленький мистер Talpa, крот, хотя, возможно, он не более интересен, чем его родственники, землеройки и ежи. Седьмой отряд в нашем списке — это отряд рукокрылых, который полностью занят летучими мышами, с их двоюродными братьями, вампирами и летучими лисицами. Эти животные могли бы быть отнесены к неполнозубым, если бы не предавались такой особенности, как крылья.

Наш восьмой отряд — это грызуны. Ни один отряд животных не известен лучше или не имеет более распространенных примеров. Слушайте! В тишине дома ночью вы можете услышать шорох и беготню в стенах или легкое погрызывание в углу; эти звуки возвещают о присутствии двух очень непопулярных грызунов — крысы и мыши.

Однажды прошлым летом, сидя под защитой огромной скалы, я увидела, как из кленового леса в сотне ярдов от меня появилось маленькое животное и длинными прыжками направилось через склон холма ко мне. Находясь примерно в тридцати ярдах от меня, он остановился — он только что обнаружил меня. Это был наш самый красивый грызун — большая серая белка. Я пришла к выводу, что, какими бы яркими ни были его глаза, он не мог видеть так далеко, как я, иначе он заметил бы меня, когда вышел из леса. Немного погодя, пока я все еще сидела тихо и неподвижно, другой красивый грызун вышел из соседнего дерева и, обманутый моей неподвижностью и цветом моего полотняного платья, подошел и сел на подол платья, и, выпрямившись на задних лапах, начал есть орех. Это был милый бурундук, одетый в рыжеватую шубку и имеющий черные бархатные полоски на спине.

Представляя этих четырех животных, я уже указала на существ, которых можно найти в отряде грызунов. Один из его самых известных и древних членов, бобр, уже был описан нами в отдельной главе. Отряд грызунов — один из самых обширных в классе млекопитающих. Все его представители мелкие или умеренного размера. Они отличаются тем, что имеют только два вида зубов: резцы, или режущие зубы, и коренные, или перетирающие зубы.

Резцы, обычно по два или четыре в передней части каждой челюсти, длинные, крепкие и изогнутые. Они покрыты эмалью только спереди, поэтому задняя часть зуба стирается быстрее, чем передняя, и таким образом постоянно сохраняет острый, как нож, край, который так же пригоден, как самое закаленное долото, для резки любого вида дерева. Резцы никогда не изнашиваются. Они растут от основания так же быстро, как стираются на кончике.

Грызуны — это пушистые четвероногие животные с ногтями или когтями на пальцах ног. У них большие яркие глаза, острые, хорошо поставленные уши, и все их чувства очень обострены. Они также отличаются интеллектом и, как правило, дружелюбным нравом. Среди них можно найти крысу, мышь, белку, кролика, зайца, ондатру, соню, тушканчика, шиншиллу, дикобраза, морскую свинку, сурка и многих других. Дикобраз и его семейство представляют собой исключение среди других грызунов, так как носят иглы среди меха.

Грызуны сильно различаются по своим жилищам; некоторые, как белки, живут на деревьях; другие — в лежках или норах на земле, как кролики и зайцы; некоторые, как бобр и ондатра, в основном водные. Грызуны также различаются по образу жизни. Белки, кролики, зайцы [90] и некоторые мыши работают и едят днем, а спят ночью; другие, как крысы, морские свинки и дикобразы, являются преимущественно ночными животными, выходящими из своих домов около заката.

В целом грызуны питаются корнями, овощами, семенами, орехами, корой, листьями или фруктами; но некоторые из них, как крысы, любят мясо и, по сути, пожирают все, что можно назвать пищей, и готовы есть как падаль, так и свежую пищу.

Все грызуны легко приручаются и часто содержатся в неволе. Кролики, белки и морские свинки всегда были любимцами в качестве домашних животных; даже крысы и мыши, в своих белых экземплярах с красными глазами, не были презираемы.

THE NIBBLERS.

Грызуны включают некоторых животных с ценным мехом, таких как серая сибирская белка и шиншиллы перуанских и чилийских горных хребтов. Грызуны, как правило, очень плодовиты, и именно благодаря огромному количеству их потомства они продолжают существовать, несмотря на множество их особей, ежегодно уничтожаемых врагами. Охотник с капканом и ружьем ищет грызунов ради меха или пищи; ястребы, грифы и совы охотятся на них; собаки, кошки и лисы постоянно подстерегают их. Крысы также дерутся между собой и охотятся друг на друга, ибо победитель пирует побежденным. На крыс также охотятся ради их шкурок, так как тысячи дюжин лайковых перчаток были сначала на спинах не козлят, а крыс.

В качестве примеров быстрого увеличения семейств грызунов можно отметить, что мать-крыса имеет несколько пометов детенышей каждый год, по десять или двенадцать в помете. Полевая мышь имеет двенадцать детенышей в год, но все из одного помета.

Мышь-малютка — самая маленькая и, пожалуй, самая красивая из всех грызунов. Ее спинка рыжевато-коричневого цвета, светлеющая по бокам и на ногах, в то время как вся нижняя часть тела белоснежная и шелковистая. Она не намного больше дюйма в длину, имеет яркие глаза и длинный волосатый хвост; она живет на зерне и строит одно из самых красивых гнезд для дома. Складывая вместе своими длинными листьями три или четыре стебля пшеницы, овса или ячменя, мышь-малютка сплетает из травы и листьев круглое, красивое гнездо, размером примерно с гнездо синицы. Гнездо имеет форму шара и небольшое отверстие с одной стороны. В это гнездо крошечная мать помещает своих малышей. Она взбирается по стеблям пшеницы с помощью своих острых когтей, но спускается вниз, как скользят по веревке, держась одной рукой. Это круглое гнездо — летний дом мыши-малютки. К тому времени, когда зерно созревает, какой-то мудрый инстинкт учит ее переносить свое хозяйство в новое жилище. Она либо роет нору в земле, либо строит гнездо в амбаре или стоге сена.

Другая любопытная мышь называется экономной мышью, потому что она запасает зерно и семена для зимнего использования. В этом она напоминает некоторых других грызунов, таких как бобр, который запасает кору, белка, которая прячет орехи, и хомяк, который запасает зерно, бобы, горох и семена. Иногда пятьдесят или сто фунтов зерна и сушеных семян извлекали из нор этих животных. Белки и «сумчатые», или земляные крысы, снабжены защечными мешками для переноски домой своих зимних запасов провизии. Другие перевозят свою добычу во рту.

У меня одно время была пара бурундуков, которые устроили себе дом в фундаментной стене моего дома. Рядом с лужайкой стоял ряд диких вишневых деревьев, и я обнаружила, что бурундуки делали большие запасы вишневых косточек, совершая много поездок ежедневно к деревьям и обратно и унося в своих защечных мешках по несколько косточек каждый раз.

Сезон был сухим, и однажды утром я вылила кувшин воды на некоторые растения возле моего крыльца, когда один из бурундуков проходил мимо них по пути к вишневым деревьям. Он остановился, сел на задние лапы, взял один из мокрых листьев в лапку, сжал края вместе, чтобы сделать желобок для влаги, и, поднеся его ко рту, пил воду самым комичным образом. Он пил с пяти или шести листьев, пока я стояла и наблюдала за ним. Когда он ушел, я наполнила большую чашку водой и поставила ее рядом с растениями. Это было вскоре обнаружено, и оба моих маленьких бурундука с тех пор регулярно пили и умывались из этой чашки.

Я взяла за правило проверять знания этих милых маленьких существ об орехах. Когда я давала им колотые орехи гикори, они сразу садились, выбирали ядра и ели их. Колотые орехи явно не годились для хранения. Сидя на задних лапах, держа колотые орехи у рта лапками и используя свои резцы как орехоколы, эти существа представляли собой милое зрелище. Когда я давала им целые орехи, они проверяли их, очевидно, по весу, чтобы увидеть, здоровы ли они. Здоровые орехи немедленно уносились в кладовую; плохие орехи выбрасывались. Я никогда не видела, чтобы эти животные ошибались. Я раскалывала отвергнутые орехи и никогда не находила среди них ни одного хорошего.

Когда рассматриваются грецкие орехи или другие орехи с твердой скорлупой, которые были опустошены белками, и отмечается чистота и точность среза, мы получаем некоторое представление об этих прекрасных режущих инструментах — резцах. Точно так же дерево, обтесанное бобром, свидетельствует о совершенстве инструментов, дарованных этому отряду животных.

Грызуны встречаются в большинстве частей света; глубокие снега Сибири исхожены ловкими лапками белки, хомяка и экономной мыши. В холодной Норвегии полчища крыс, а также белок и кроликов. Италия — единственная страна, свободная от нашествий полевой мыши. В английских садах сони любят устраивать свои дома. Крысы и мыши живут везде, где живут люди. Африка обладает песчаной крысой и блестящей слепушкой, которая носит ярко-алую шубку, сияющую радужными оттенками. Тушканчики с их короткими передними лапами и удивительно длинными задними лапами прыгают по Татарии, России и африканским лесам. Южная Америка обладает монополией на шиншилл и морских свинок. Дикобраз — обитатель трех четвертей земного шара. Когда-то бобр строил свои плотины и норы почти по всей Северной Америке, а теперь каждый лесной массив изобилует белками и кроликами; почти каждый берег реки имеет своих ондатр; каждый амбар и почти каждый дом кишит крысами и мышами. Тысячи зайцев каждую зиму привозятся на английские рынки. На самом деле, куда бы вы ни пошли, вы можете услышать занятые зубы грызунов, прогрызающих себе путь через мир.

СНОСКИ:

[89] Главы 48, 49 и 50 дают лишь краткие проблески многочисленных хорошо известных млекопитающих. Цель состояла лишь в том, чтобы обратить внимание на особенности строения и другие интересные моменты, и тем самым побудить ученика искать более обширную информацию в более крупных работах.

[90] Зайцы склонны бродить по ночам, а дикобразы часто кормятся и передвигаются днем.

УРОК XLIX.

НЕПАРНОКОПЫТНЫЕ.

“A thousand horse, and none to ride!

With flowing tail, and flying mane,

Wide nostrils never stretched by pain,

Mouths bloodless of the bit or rein,

And feet that iron never shod!”

— Байрон.

Один большой отряд млекопитающих называется Ungulata, или копытные. Копытные — это животные, хорошо приспособленные к наземной жизни; они растительноядные, хотя время от времени кто-то из них, как свинья, может проявлять некоторый аппетит к животной пище, а овцы и коровы будут есть рыбу, особенно если она соленая. Ни один отряд не является более знакомым нам, так как он содержит всех наших самых известных домашних животных и тех диких животных, которые наиболее популярны во всех зверинцах или зоологических садах, таких как слон, верблюд и жираф; и, наконец, всех тех животных, которых наиболее рьяно преследуют охотники, таких как олень, антилопа и серна. Отряд Ungulata охватывает двух животных, настолько сильно отличающихся от других, что они были классифицированы как отдельные подотряды; один из этих видов — это, возможно, самое крупное наземное животное, слон; другой — почти самый маленький из всех копытных, даман, или кони. Даман — это кони, упомянутый в Библии, и стих Писания очень хорошо описывает его: «Даманы — народ слабый, они устраивают свои жилища в скалах». Долгое время эти маленькие животные были загадкой для зоологов, и, наконец, профессор Гексли выделил их в отдельный подотряд. Почему их было так трудно классифицировать? Давайте посмотрим.

THE THICK SKINS.

Во-первых, их очень мало, и все они встречаются в Африке, недалеко от мыса Доброй Надежды, за исключением одного вида, живущего в Сирии. Это маленькие существа, похожие на кроликов, около восемнадцати дюймов в длину, покрытые густым мехом, перемешанным с щетиной. Сначала их классифицировали как грызунов из-за их кроликоподобного внешнего вида. Но их зубы оказались похожими на зубы носорога, а их скелеты — на скелеты семейства бегемотов, и поэтому их поместили среди копытных. Вскоре на них появились другие претензии; их ребра и позвоночники были похожи на таковые у того знаменитого насекомоядного — ленивца. Эти странные маленькие звери, казалось, принадлежали везде и не подходили никуда, и их выделили отдельно.

Даманы — стадные животные; они живут колониями. У них нет средств нападения или защиты, поэтому они устраивают свои дома в отверстиях в скалах и, украдкой выбираясь из своих каменных цитаделей, едят траву, фрукты, семена и корни. Отправляясь на поиски пищи, они оставляют часового, сидящего на высокой скале, чтобы следить за опасностью и подать сигнал тревоги. В Африке львы — их самые большие враги, и как только дается предупреждение о приближающемся льве, даманы бросаются прочь, быстрые как ветер, чтобы спрятаться в небольших расщелинах, куда их враг не может последовать за ними.

Другое своеобразное животное среди копытных, которое потребовало отдельного подотряда, — это слон. Из этого существа сейчас живут только два вида: индийский и африканский слоны. Они классифицируются отдельно из-за хобота, которого нет ни у одного другого животного, и который маленький мальчик описал как «большой передний хвост, чтобы слон мог ходить задом наперед или вперед одинаково». Но это самое неудачное описание слона.

Африканский слон — более крупный вид, достигающий иногда одиннадцати футов в высоту. Его уши намного больше, чем у азиатского вида, иначе расположены, и есть также различия в строении головы и зубов. Бивни слона — это два больших изогнутых костных придатка, выступающих изо рта по обе стороны хобота. Что это такое? Почему, конечно же, зубы! Зубы? Да; это те два резца, о которых я говорила вам, что они есть у бобров, но странность этих зубов заключается в том, что, начиная расти на втором году жизни слона, они продолжают расти до тех пор, пока он живет. Конечно, они вскоре становятся слишком длинными, чтобы оставаться внутри рта, и поэтому они выступают и растут, и растут, пока иногда не становятся настолько огромными, что весят от ста пятидесяти до двухсот фунтов каждый. Но это исключения; от тридцати до восьмидесяти фунтов — более обычный вес. Иногда бивни загибаются вверх; иногда они растут почти прямо или с наклоном вниз.

Помимо этих огромных резцов, у слона есть шесть коренных или перетирающих зубов с каждой стороны каждой челюсти. Поскольку эти коренные зубы — его единственные зубы, полезные при еде, мы сразу видим, что пищей слона должны быть трава, сено, зерно и фрукты. Бивни слона почти полностью состоят из чистейшей слоновой кости, и поскольку они являются нашим основным источником этого ценного материала, тысячи слонов уничтожаются ради получения бивней. Поскольку у слона самое малочисленное потомство из всех известных животных, род слонов не может поспеть за быстрым истреблением, производимым охотниками за слоновой костью, и существует большая опасность, что он вымрет.

В Африке слонов не приручают и не дрессируют, но в Индии на протяжении многих сотен лет их держали как вьючных животных, как боевых животных и как украшение величия королей.

Самая примечательная характеристика слона — его хобот. Что это такое? Как бивни — это два переросших зуба, так хобот — это переросший нос и верхняя губа. Нос и верхняя губа слона удлинены в трубку, часто шести футов длиной, сужающуюся почти до точки. На самом конце этого органа расположены ноздри, и слоны часто плавают полностью под водой, просто держа конец хобота над поверхностью. Хобот состоит в основном из мышц, четыре тысячи из них, как нам говорят, вместе со многими нервами. Таким образом, он чрезвычайно сильный, гибкий и очень чувствительный, и травма его причиняет животному сильную боль.

Хобот слона используется его владельцем со всей легкостью и мастерством человеческой руки. Через него он может набирать воду и выливать ее себе на спину или брызгать ею куда угодно; он может использовать песок таким же образом, и благодаря расположению клапанов возле дыхательных путей вода и песок при втягивании не попадают в ноздри и дыхательные трубки. Кончик хобота удлинен в палец и толстый бугорок, который служит большим пальцем. С их помощью слон может поднять даже такой маленький предмет, как вишня или булавка. С помощью этой похожей на руку конечности хобота животное доставляет пищу в рот.

Для слона его хобот незаменим и бесценен; неуклюжий в своих движениях, с очень короткой шеей, которая не позволяет голове наклоняться к земле, и толстыми, похожими на столбы ногами, которые трудно сгибать, что бы он делал без этого длинного гибкого придатка? С его помощью слон собирает еду и питье, срывает фрукты и листья с деревьев и, взяв ветку в качестве веера, отгоняет надоедливых насекомых, которые садятся на его огромное тело. Лошадь отгоняет насекомых хвостом, но хвост слона маленький, тонкий и голый, очень похожий на свиной.

Хоботом слон сбивает своих врагов, качает воду для купания, поднимает груз на спину или со спины, защищает своих детенышей и визжит и ревет, как будто трубит через трубу, когда ему больно или он зол. Из-за этого трубного звука французы назвали хобот «tromp», или труба, что мы исказили в это бессмысленное название для хобота — «хобот» (trunk).

В бою со львом или тигром слон держит свой хобот высоко поднятым, вне опасности, размахивая им, как знаменем, и подавая сигнал тревоги, и использует свои бивни как оружие, чтобы пронзить или подбросить своего врага. Он также топчет своих врагов и давит их своим огромным весом. Своими бивнями слон также выкорчевывает деревья, когда хочет достать лакомую лиственную пищу, слишком высоко расположенную, чтобы сорвать ее хоботом.

Кожа слона голая, чрезвычайно толстая, сильно морщинистая и темно-свинцового цвета, почти черная. Голова большая, глаза маленькие; рот расположен под толстой верхней частью хобота и охраняется бивнями. Ноги необычайно большие и неуклюжие, как и ступни, которые имеют пять пальцев, заключенных в подушку из толстой кожи до самых ногтей.

Слоны живут от семидесяти пяти до ста тридцати лет. У слоненка голова и плечи покрыты пушком. Он сосет материнское молоко не через хобот, а ртом. Мать очень любит своего большого малыша и отважно его защищает. Слоны едят очень много, потребляя по полбушеля зерна и двести фунтов зеленого корма в день.

Мудрость слона была темой многих историй, в которых также воспевались его привязанность, благодарность, восприимчивость к доброте, мстительная память на обиды и коварный нрав, склонный к внезапным вспышкам ярости. Белые слоны, о которых так много говорят, — это не отдельный вид, а альбиносы.

Мы рассмотрели самого крупного из копытных. В зверинце вместе с ним мы часто находим тапира, примечательного своим длинным носом и тем, что он является одним из древнейших видов ныне живущих млекопитающих, а значит, обладает древним семейным достоинством, перед которым краб-мечехвост, гаттерия, опоссум и бобр могут отвесить свои лучшие поклоны.

Бегемот — копытное животное, следующее по величине за слоном. Это отвратительное и неопрятное на вид животное, но в зверинце или саду оно вызывает у нас сострадание, ибо по своей природе это амфибия, рожденная жить в реках и проводить большую часть времени, ныряя, плавая или стоя по шею в воде; и нет ничего более жалкого, чем его вид, когда он жует сухое сено и, тяжело дыша, ждет, когда смотритель выльет несколько ведер воды на его разгоряченную кожу.

Бегемот, как и слон, носит бивни, и хотя слоновая кость его бивней не так хороша, как та, что дает слон, она все же пользуется большим спросом. Шкура также используется в производстве сапог, сундуков и многих инструментов.

Носорог — еще один крупный представитель копытных с голой гладкой шкурой. Это водное животное, носящее один рог на передней части морды. В родных краях этот рог служит для выкапывания речных растений, которыми он питается; это также боевое оружие. Привыкший в естественной среде часами валяться в грязи или бродить в воде, носорог тяжело страдает в неволе. Обычно обладая мягким, спокойным нравом, он иногда кажется переполненным тоской по дому и отчаянием и с громкими стонами бьется головой о стены своей тюрьмы, словно желая положить конец своим страданиям, разбив череп.

Нет животного, которое было бы лучше известно, мертвое или живое, чем свинья. Свинья — прямой потомок дикого кабана и обязана различными изменениями в своем внешнем виде и строении векам одомашнивания. Дикий кабан — это животное с длинными ногами, длинной щетиной, поджарым телом, длинной мордой и парой больших клыков, образованных удлинением двух клыковых зубов с каждой стороны рта. Два клыковых зуба на нижней челюсти намного крупнее и сильнее, чем на верхней. У кабана огненные маленькие глаза, свирепый и активный нрав и большое мужество.

Обычную свинью называют животным, «созданным человеком, который придает ей формы, наиболее соответствующие его нуждам». Благодаря тщательному кормлению и разведению клыки исчезают, щетина уменьшается, голова и ноги становятся меньше, а тело и окорока значительно развиваются. Накормленная и укрытая, свинья становится кроткой и ленивой. Если ее выпустить в лес на несколько поколений, морда и ноги удлиняются, тело становится тоньше, и многие характеристики кабана возвращаются. Различные известные породы свиней получили свои названия от местностей, где их разводят, например, беркширская, суффолкская, нормандская, пиренейская и перигорская разновидности.

Лошадь — самое благородное из всех толстокожих и, по правде говоря, из всех животных. Ее ближайшие родственники — осел, квагга и зебра. Любопытные стадии и изменения в развитии лошади уже были описаны. [91] Послушная и быстро обучаемая, лошадь была приручена и использовалась людьми с глубокой древности. Только один вид этого семейства остается невосприимчивым к одомашниванию — дикий осел гималайских регионов. Зебра также беспокойна и неукротима, и ее редко удается приручить. Почему из всего лошадиного рода именно кроткий, покладистый, смиренный, сильный, терпеливый, неприхотливый в еде осел был выбран постоянным объектом презрения, жестокого обращения и скудного корма? Скудная пища и множество пинков и проклятий — удел одного из самых полезных и кротких животных. Гораздо более выносливый, чем его кузен, лошадь, требующий лишь немного воды и самой грубой пищи, бедный осел получает много ударов и мало благодарности за неустанную службу. Снимаем шляпу перед ослом, который всегда делает все, что может.

СНОСКИ:

[91] Урок 5.

УРОК L.

ПАРНОКОПЫТНЫЕ.

“Then bend your gaze across the waste—what see ye? The giraffe

Majestic stalks toward the lagoon, the turbid lymph to quaff;

With outstretched neck, and tongue adust, he kneels him down to cool

His hot thirst with a welcome draught from foul and brackish pool.”

— Ф. Фрейлиграт.

Второй подотряд отряда копытных составляют парнокопытные животные. Эта группа отличается способностью и привычкой, присущей всем ее видам, возвращать в рот уже проглоченную пищу, чтобы тщательно ее пережевать. Эта привычка называется жвачкой. Мы все наблюдали это у овец, коров и верблюдов.

Самая примечательная характеристика этих животных — строение желудка, который разделен на несколько отделов различного устройства. Второй из этих отделов желудка невелик и выстлан ячейками, напоминающими соты. Слегка пережеванная пища, достигая этого резервуара, постепенно формируется в пеллеты или небольшие комки, которые, вместо того чтобы перейти в следующий нижний отдел пищеварительного аппарата, поднимаются в горло, возвращаются в рот животного и медленно пережевываются в мелкую кашицу. Любой, кто наблюдал за коровой или овцой, лежащей в покое, спокойно и размеренно жующей жвачку, видел картину тихого наслаждения.

Самый нижний отдел желудка жвачного животного называется сычугом, от жидкости под названием сычужный фермент, которую он содержит и которая переваривает всю пищу. Сычужный фермент обладает свойством свертывать молоко, вернее, делать его частично твердым, не превращая в кислое. Он используется при изготовлении сыра. Этот фермент, смешиваясь с хорошо пережеванной пищей жвачных животных, завершает процесс пищеварения. Все жидкости, проглоченные этими животными, сразу попадают в сычуг.

Все жвачные питаются растительными веществами, главным образом травой, поедая как стебли и волокнистые части, так и листья. На прошлом уроке мы говорили о потребности овец в «грубом корме», как называют его животноводы, — потребности, которую разделяют все жвачные. Этот грубый корм — это жесткие и непитательные части, смешанные с более богатыми частями их пищи, чтобы позволить им жевать жвачку и предотвратить несварение желудка, которое было бы вызвано слишком богатой и плотной диетой.

Зубы жвачных специально приспособлены для пастьбы; на верхней челюсти нет резцов или режущих зубов, за исключением семейства верблюдовых. Зубы бывают двух видов: резцы (на нижней челюсти) и коренные зубы, или моляры. Эти коренные зубы широкие, и при движении челюстей моляры воздействуют друг на друга из стороны в сторону, нижняя челюсть трется о верхнюю. Понаблюдайте за коровой, когда она ест, и вы заметите это движение.

Теперь давайте посмотрим на эти парнокопытные ноги. Вы скажете, что у этих животных копыта разделены посередине, в то время как копыто лошади совсем не разделено. Свинья, которая не жует жвачку, имеет копыто, разделенное посередине, как у овцы; а заяц, который жует жвачку, имеет несколько отдельных пальцев и относится к грызунам. Среди всего этого разнообразия есть постоянная характеристика: у жвачных копытных пальцы каждой ноги собраны под так называемым раздвоенным копытом, как если бы цельное копыто было расколото на две части.

Существует четыре семейства парнокопытных жвачных: полорогие, включая коров, овец, коз и антилоп, семейство оленевых, семейство верблюдовых и жирафы.

К семейству полорогих относятся наши самые полезные домашние животные и те, что раньше всего стали спутниками человека. Семейство коров дает нам говядину, наш основной мясной продукт, а также масло, сыр и молоко; шкуры обеспечивают нас основным запасом кожи. Кости используются для изготовления пуговиц, гребней, ручек ножей; шерсть используется в штукатурке; из копыт делают клей, желатин и студень из телячьих ножек. Волы широко используются в качестве тягловой силы. Что бы мы делали без бычьего рода?

Овца, несомненно, была первым одомашненным животным; ее кроткий нрав и легкость разведения сделали ее ранним спутником человеческих жилищ; ее шерсть, вероятно, обеспечивает нас основным запасом одежды; ее мясо — любимая пища; многие народы пьют ее молоко, из которого также делают сыр и масло. Таким образом, в овце мы имеем животное, незаменимое для нашей цивилизации.

Коза — третий представитель полорогих, мясо и молоко которой широко используются во многих странах, а длинная и шелковистая шерсть козы пользуется спросом для изготовления тканей.

Наконец, среди полорогих мы находим знаменитых животных семейства антилоп: красивую, пугливую газель, быструю серну, свирепого, неукротимого гну, грациозного козерога. Если бы у нас было время описать всех их, мы бы обнаружили перед собой одних из самых очаровательных существ в мире. Они живут в высокогорных районах, и швейцарец никогда не бывает счастливее, чем когда преследует серну по крутым гребням и среди скал своей родной земли.

Самый крупный и самый неукротимый из полорогих — это кузен нашего терпеливого, полезного вола, бизон, или буйвол, [92] животное, которое быстро вымирает из-за жестокого и бессмысленного истребления. Хотя немногие из нас видели самого бизона, его косматая шкура хорошо известна по буйволиным накидкам в наших санях и экипажах, а также по тяжелым пальто, сшитым для северных путешествий. После слона и носорога бизон — самый крупный из наземных млекопитающих.

Если бы мы жили в Аравии, а не в Америке, мы бы поставили рядом с овцой, как особого союзника человека, верблюда. Мы все видели это существо в зверинцах и зоологических садах — высокое, неуклюжее животное с длинными ногами, шаркающей походкой, одним или двумя горбами на странно сформированной спине, маленькой головой, верхней губой, разделенной посередине, длинной шеей, маленькими ушами, пыльной, косматой шерстью и видом терпеливой выносливости. Бюффон говорит, что «верблюд — главное сокровище Востока».

Кроткий и выносливый, требующий мало пищи, причем самой грубой — несколько фиников, несколько горстей зерна, способный днями обходиться без воды, сильное вьючное животное, это один из самых важных членов арабской семьи. Молоко верблюда дает арабу сыр, а также питательный напиток; из длинной шерсти животного ткут ткань для одежды и покрытия палаток; его мясо используется в пищу; и через длинные, жаркие, засушливые просторы своей пустынной земли араб едет в безопасности, сидя на своей палатке и домашней утвари, сложенных на спине этого «корабля пустыни».

С древнейших времен верблюд был единственным средством перевозки путешественников и восточных товаров через пустыню. Он проходит тридцать или сорок миль в день под жарким солнцем, неся груз в пятьсот или шестьсот фунтов.

У верблюдов широкие, мозолистые подошвы на нижней части ног. Они позволяют им твердо ступать, не проваливаясь в песок пустыни. На коленях и груди также есть мозолистые наросты, которые защищают их, когда они опускаются на колени, чтобы принять груз, или спят в коленопреклоненной позе. Обучение молодого верблюда начинается, когда ему всего несколько дней от роду, и его приучают обходиться минимально возможным количеством пищи, питья и сна.

Желудок верблюда снабжен многочисленными маленькими мешочками, называемыми водными ячейками; они впитывают значительное количество воды, когда верблюд пьет, и удерживают ее в течение нескольких дней, постепенно возвращая в желудок. Верблюд, по-видимому, предпочитает грубую, не сочную, сухую пищу и палящее солнце; он никогда не ищет тени. Он, возможно, апатичен, а не кроток; он кажется мало впечатленным добротой и, подобно слону, обладает долгой памятью на обиды.

Вслед за верблюдом в наших зверинцах обычно идет очень странно выглядящий зверь, самый высокий из всех животных. С его длинной шеей, маленькой головой и привычкой объедать верхушки деревьев он напоминает нам то, что мы читали об этом ископаемом звере, игуанодоне. Это жираф, которого часто называют камелопардом, и это имя дано ему потому, что он имеет несколько верблюдоподобную форму и красивую пятнистую шкуру леопарда.

Если мы понаблюдаем за жирафом в зверинце, мы заметим красоту его шелковистой пятнистой шкуры, кротость его больших, жадных глаз, два коротких рога, покрытых кожей, уши, повернутые назад, длинный темный язык, которым он постоянно облизывает губы и ноздри. Пугливый и мягкий, жираф проявляет досаду, только быстро топая передними копытами по земле; он наклонит свою величественную голову, чтобы принять яблоко или морковь от маленького ребенка, и, кажется, забывает те дни, когда бродил по африканским лесам и объедал фрукты и листья с верхушек деревьев.

Жираф — одно из самых быстрых животных, и взять взрослую особь живой почти невозможно. Их обычно ловят совсем маленькими и выкармливают верблюжьим молоком, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы есть зерно и зеленый корм.

Западное полушарие не дает нам животного, соответствующего жирафу. В Южной Америке лама в некоторой степени представляет и заменяет верблюда; но высокий и красивый жираф стоит особняком в своем роде.

Теперь мы переходим к четвертому семейству жвачных, отличающемуся тем, что они сбрасывают и обновляют свои рога. Рога коровы, вола, овцы, антилопы и козы постоянны. Если по какой-либо случайности они теряются, они не возобновляются; но семейство оленевых сбрасывает свои рога, которые, собственно, и не называются рогами, а оленьими рогами. Оленьи рога — это роговое образование, крупное и ветвистое, разделенное на так называемые отростки. До определенного возраста эти рога растут, отпадают и обновляются каждый год, и нет более удивительной особенности млекопитающих, чем быстрый рост этих крупных лобных украшений. У многих видов оленей рога носит только самец. В семействе северных оленей эти огромные роговые ветви имеют как самцы, так и самки.

Семейство оленевых отличается грацией движений и красотой формы. У них гладкая, плотная, волосяная шерсть, но на груди самца оленя волосы растут длинными, и это называется бородой. Глаза большие, ясные и яркие, полные кроткого рвения, и снабжены во внутреннем углу любопытной впадиной, или железой, называемой слезной ямкой. У них маленькие заостренные уши и короткие хвосты; ноги стройные, а копыта маленькие, все животное создано для легкости в беге. Даже рога совсем не такие тяжелые, как кажутся, потому что они пористые и полны воздушных ячеек.

Семейство оленевых распространено по всему миру. Олени варьируются по размеру от крупного лося, королевского оленя и великолепного вапити до маленькой косули, не больше овцы, и карликового оленя, который является самым маленьким из всех жвачных и, по правде говоря, не больше зайца.

Олени — растительноядные, и в самых холодных климатах способны жить на лишайниках и самой скудной пище. На крайнем севере северные олени или карибу обеспечивают главное богатство людей и служат вместо коров, лошадей и овец, их мясо и молоко являются основным источником пищи, а шкуры обеспечивают одеждой и постельными принадлежностями. Они также служат тягловыми животными и с невероятной быстротой тянут сани по снегу.

Олени обычно живут стадами; мать — самый бдительный и нежный родитель, посвящающий себя своим детям-близнецам с неустанной заботой. Олени отличаются совершенством чувств зрения, обоняния и слуха, и как только кто-то из стада обнаруживает что-либо, указывающее на опасность, подается сигнал тревоги, и они убегают. Матери-оленихи во время кормления постоянно настороже и уводят своих малышей при первом же намеке на опасность. Общий нрав оленей миролюбив, но старые самцы иногда яростно сражаются друг с другом, а если охотники загоняют их в угол, они отважно защищаются копытами и рогами.

Переходя теперь от копытных, мы достигаем очень хорошо известного отряда млекопитающих, называемого хищными, или плотоядными. Этот отряд делится на два подотряда: ластоногие, или «плавниконогие», и стопоходящие, или «щелепалые». В нашем изучении тюленя мы получили лучший пример ластоногих, или водных хищников. Приведите свою собаку или кошку в качестве образца щелепалых плотоядных. Понто, поставь лапу твердо, и давай посмотрим на нее. Все пальцы одинаковой длины; лапа выглядит так, как будто округлая ступня была глубоко разрезана на пальцы, которые покрыты шерстью до самых когтей. Лапы перепончатых животных выглядели бы так, если бы у них не было перепонок. [93]

Эти щелепалые, или стопоходящие существа, делятся на несколько видов, и существует значительная разница в их способе передвижения; некоторые, как кошки, ходят на пальцах. Иди сюда, киска, давай посмотрим на твои лапки. Киска может втянуть когти близко в «бархат», или мех, своей лапы, так что вы бы и не узнали, что у нее острые когти. Делая это, она сворачивает лапу в подушечку и ходит на кончиках пальцев. Посмотрите на ее лапу, когда она ее вытягивает; как хорошо видна щелепалая структура и когтистые пальцы. Киска — кроткий и домашний представитель великого кошачьего рода, во главе которого стоит лев. Понто, с другой стороны, — цивилизованный и образованный представитель собачьего рода, к которому среди прочих относится волк.