«Старое вино и новое: случайные проповеди»

Как выразительно все это говорит о полной беспомощности и уповании на живого Бога! Какая здесь горячая молитва! Какая вера в личную силу и особое провидение, которое никакая человеческая сила не может смутить или преодолеть! Гордые смертные! не говорите больше о сильной воле, доблестной руке, бесстрашном мужестве и вашей собственной самодостаточности! «Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою». «Уповайте на Господа вечно, ибо Господь Бог есть твердыня вечная». Что такое стратегия генералов и доблесть армий перед Тем, «Кто шествует по небесам в помощь тебе и во величии Своем на облаках»? Вера с горчичное зерно лучше всей вашей военной науки, и молитва самого смиренного крестьянина могущественнее сражающихся миллионов. Молитва веры разделяет море, рассекает гранит, выстраивает войска бури и делает ангелов Божьих нашими союзниками. «Когда я взываю к Тебе, враги мои отступают; из этого я узнаю, что Бог за меня». Такова уверенность Давида; такова, мои братья, пусть будет и наша! Разве не каждый атрибут Иеговы в союзе с благочестивым верующим, и все Его бесконечные ресурсы не отданы на поддержку Его слуг? И без всякого сомнения в Божественном слышании или страха окончательной неудачи, каждый преследуемый христианин может молиться Богу Давида: «Будь мне твердынею, домом прибежища, чтобы спасти меня».

Вторая идея — убежище от наказания. Главный элемент бедствия Давида — болезненное сознание вины. Именно совесть выжимает для него полынь в каждую чашу скорби. Именно раскаяние в прошлых прегрешениях превращает его слезы в желчь и делает его преследования невыносимыми. Будучи чистым и невинным, он мог бы бросить вызов своим врагам, он мог бы хвалиться в скорбях. Но он вынужден рассматривать нечестивых как Божий меч для наказания своих грехов; и во всех его мольбах мы слышим голос кающегося — печальные исповеди, горькие самобичевания, трогательные призывы к милосердию Небес. «И ныне чего ожидать мне, Господи? Надежда моя — на Тебя. От всех преступлений моих избавь меня, не предай меня на поругание невежде... Отклони от меня удар Твой; я исчезаю от поражающей руки Твоей»[7]. «Извлеки меня из тины, чтобы не погрязнуть мне; да избавлюсь я от ненавидящих меня и от глубоких вод. Да не увлечет меня стремление вод, да не поглотит меня пучина... Услышь меня, Господи, ибо блага милость Твоя; по множеству щедрот Твоих призри на меня. Не скрывай лица Твоего от раба Твоего, ибо я скорблю; скоро услышь меня»[8].

Хороший человек, мы все знаем, может быть застигнут искушением и таким образом впасть в тяжкий грех. Так некоторые из святейших слуг Божьих совершали чудовищные преступления. Однако не отдельный или случайный поступок составляет характер, а привычка жизни человека — его доминирующий импульс и преобладающая склонность. Судить апостола Петра, например, по одному единственному случаю отступничества было бы явно несправедливо; когда весь его путь, до этого момента и всегда после, был отмечен бескомпромиссной верностью Учителю, с величайшей героической дерзостью и стойкостью в Его служении. Гораздо справедливее было бы оценивать человека по слезам, которые он пролил, когда укоряющий взгляд привел вину к его совести, и по его последующим искренним усилиям исправить зло, которое он совершил, и почтить Спасителя, от Которого он отрекся.

Примените этот принцип к царственному кающемуся. Кто когда-либо более истинно любил Бога или более честно стремился служить Ему? Разве святое послушание не было направленностью и тенденцией его жизни? Если он согрешил, исчисляя народ — если он взял жену Урии к себе на лоно и убил мужа, чтобы скрыть преступление — это было под властью особого искушения, которое мы, никогда не испытывавшие подобного, совершенно не способны оценить; и эти прискорбные дела — единственные записанные исключения — явные насильственные противоречия — к долгой жизни исключительного благочестия, чистоты и праведности. И теперь, осознав свой грех, заметьте, как горько он скорбит о нем и как искренне он стонет о его прощении:—

«Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня, ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда предо мною. Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими сделал, так что Ты праведен в приговоре Твоем и чист в суде Твоем... Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега. Дай мне услышать радость и веселие, и возрадуются кости, Тобою сокрушенные. Отврати лицо Твое от грехов моих и изгладь все беззакония мои. Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня. Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отними от меня. Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня. Научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся. Избавь меня от кровей, Боже, Боже спасения моего, и язык мой восхвалит правду Твою»[9].

Какое острое раскаяние и покаянный стыд здесь! Была ли когда-нибудь более искренняя исповедь, более полное сокрушение, более глубокое смирение или более полное отчаяние в себе? Царственный грешник, кажется, видит грех во всей его отвратительности и ненавидит его с невыразимой ненавистью. Он не ищет уверток, не пытается оправдаться; но возлагает вину, со всеми ее отягчающими обстоятельствами, на свою собственную душу. Никогда он не сможет простить свою глупость, ни пролить достаточно слез, чтобы выразить свою скорбь о проступке.

О, если бы Небеса дали нам всем так чувствовать свою вину и спешить к прибежищу Божественного милосердия! Грешники — великие грешники — мы все. Есть ли хоть один из нас, кто не согрешил бы глубже, чем когда-либо Давид? И вместо того, чтобы быть исключительным актом, наш грех был привычкой нашей жизни. Справедливость, с обоюдоострым пламенеющим мечом, идет по нашим пятам. Что нам делать или куда обратиться за безопасностью? К Тебе, о Распятая Любовь! мы приходим; и с разбитыми сердцами повергаемся к Твоим ногам. Всех других спасителей мы отвергаем: все другие заслуги мы не признаем; от всех других жертв мы отрекаемся. Ты от Бога сделался для нас премудростью, праведностью, освящением и искуплением. Погибая, мы умоляем о Твоем милосердии. Прими нас в объятия, которые были простерты на кресте. Скрой нас в сердце, которое было открыто копьем воина. Когда мы изнемогаем в долине смертной тени, дай нам почувствовать ободряющее давление пронзенной гвоздями руки. Когда небеса будут пылать вверху, а земля растворяться внизу, «будь нам твердынею, домом прибежища, чтобы спасти нас»!

[1] Проповедано в Итаке, штат Нью-Йорк, 1838 г.

[2] Пс. lxix. 1-4, 19, 20.

[3] Пс. lv. 2-8.

[4] Пс. vii. 1, 2.

[5] xvii. 7, 8.

[6] xxxv. 1-3.

[7] Пс. xxxvii, 7, 8, 10.

[8] Пс. lxix. 14-17.

[9] Пс. li. 1-4, 7-14.

V.

РОДИТЕЛЬСКАЯ ДИСЦИПЛИНА.[1]

Сыновья его нечестивы, и он не обуздывал их. — 1 Цар. iii. 13.

Мало что в Библии прекраснее, чем детство Самуила. Дар любящего Бога благочестивой, но скорбящей женщине, его мать с радостью отдала его обратно Дающему, и он служил пред Господом в святилище в Силоме. В то время Илий был и первосвященником, и судьей в Израиле. Как человека Божьего, и для него гораздо большего, чем отец, Самуил, по-видимому, любил его очень нежно и очень высоко чтил. Чтобы облегчить себя от обременительных обязанностей, возможно, Илий возвел двух своих сыновей, Офни и Финееса, в достоинство священства. При исполнении своего священного долга молодые люди совершили великие излишества и злоупотребления. Со всех сторон этот факт доходил до ушей их отца. Сладко и мягко он увещевал преступников, но пренебрег тем, чтобы удержать их твердой рукой родительской власти. Вероятно, с самого начала был какой-то радикальный дефект в нравственной дисциплине семьи. Будучи любящим и снисходительным отцом, Илий пренебрег более суровым долгом, который возлагал на него его священный сан, даже больше, чем его отцовское отношение. Чтобы сделать его чувствительным к его великому проступку, вина его сыновей должна была быть возложена на его седую голову.

«Божественно призванный и сильно движимый, Пророк, одобренный с детства»,

Самуил был уполномочен возвестить ему тяжелую весть о том, что Бог будет судить дом его вечно, потому что «сыновья его нечестивы, и он не обуздывал их».

В самом начале мы не можем не заметить разницу между сыновьями Илия и его маленьким подопечным. Самуил получил свои первые уроки из уст благочестивой матери в тихом доме в Раме. С самого раннего сознания он знал, что должен быть назореем, полностью посвященным служению Иегове. Его специальное обучение впоследствии в доме Господнем было хорошо приспособлено, чтобы подготовить его к великой карьере, ожидающей его. Грубое поведение некоторых, кто должен был подать ему лучший пример, должно было глубоко ранить его невинное сердце, в то же время сильно впечатлив его смертельным злом греха и вредом, неизбежно возникающим из ослабления нравов среди правителей народа и служителей религии. Растущий в ежедневном контакте с тайнами и символами Божественного служения, священный ритуал, который для Офни и Финееса был лишь пустой формой, для него был полон духа и силы святости, возвышая его мысли, очищая его чувства и формируя весь его характер в соответствии с его благородным замыслом. Имена и вещи, которыми он был постоянно занят, постепенно, но неизменно приводили его в соответствие с Божественным милостивым замыслом и делали его стойким и бескомпромиссным слугой Всевышнего — человеком, призванным обличать, упрекать, увещевать, наставлять народ — исправлять потери, восстанавливать справедливость, реформировать злоупотребления, смягчать волнения, приводить хаос к порядку, основывать школы пророков и обладать контролирующей властью над престолом. Такое служение требовало характера устойчивого роста и личного влияния последовательной и святой жизни. Никакие ваши современные пробуждения никогда не смогли бы сделать Самуила.

Правда, действительно, что некоторые из самых выдающихся слуг Божьих — как апостол Павел и святой Августин — были обращены в зрелом возрасте, после растраченной юности греха и преступлений; однако такие случаи не являются реальными исключениями из правила, что Бог направляет обучение Своих слуг с детства, формируя Свои инструменты каждым актом Своего провидения. Апостол Павел был тщательно обучен раввинской учености своего времени и хорошо знаком с греческой литературой и греческой философией, и тем самым подготовлен к своему христианскому апостольству как к иудеям, так и к язычникам; а логические и риторические исследования святого Августина бессознательно сделали его великим христианским диалектиком, которым он был, в то время как чувственные потакания его ранних лет усилили его знание как силы греха, так и эффективности Божественной благодати, которую он должен был проповедовать другим. Как правило, самые почитаемые слуги Господа, подобно Самуилу, были избраны с детства и воспитаны для своего особого служения под освященным влиянием Его истины и поклонения. Некоторые из них, правда, были впоследствии некоторое время заняты в других призваниях, прежде чем они перешли к своему Божественно назначенному труду. Моисей был пастухом в той самой пустыне, через которую он должен был вести возлюбленных Господа, и на той самой горе, где он должен был получить для них закон из уст Божьих. Давид также был пастухом, и музыкантом, и воином, и беглецом, и изгнанником из своей страны; и всеми этими условиями и опытами он был подготовлен к своему будущему превосходству как царь Израиля, и псалмопевец святилища, и муж по сердцу Божьему. И Златоуст был юристом, и Амвросий был гражданским лицом и префектом, и Киприан был профессором риторики, прежде чем они вступили на свой более благородный жизненный путь для Христа и Церкви. Во всех этих случаях, к которым можно добавить многие другие, доброе провидение Божье мудро упорядочивало дисциплину Своих слуг через знание, скорбь, конфликт и большое разнообразие опытов, из которых развивались те характеры и качества, которые были необходимы для их успеха в высоком призвании, для которого они были предназначены. И так было со святым Крестителем, избранным быть непосредственным предтечей Мессии; и галилейскими рыбаками, которых Он впоследствии рукоположил в Свои апостолы; и Тимофеем, назначенным первым епископом Ефесским; и Лютером, предназначенным мечом Небес для папского Рима. И так было с Самуилом, с самого рождения посвященным Богу, растущим в доме Господнем, ставшим пророком и судьей своего народа, непобедимым поборником истины и праведности; с такой героической энергией поддерживающим авторитет Божественного закона, обличающим беззаконие в высоких местах, противостоящим течению национального вырождения и, подобно ангелу Божьему, провозглашающим гибель падшего монарха, что «весь Израиль от Дана до Вирсавии узнал, что Самуил утвержден пророком Господним».

Вернемся к Илию и его сыновьям. Вина отца, по-видимому, заключалась в чрезмерном потакании, чрезмерной нежности, возможно, чрезмерной робости, чтобы удержать своих посвященных сыновей от их нечестивых практик. Власть у него была, но он не хотел ее утверждать. Авторитет отца в своей семье в ту эпоху мира был абсолютным и бесспорным. Этот факт оставляет поведение Илия без оправдания. Он увещевал преступников, но слишком слабо. Их преступления были самого худшего характера и усугублялись их священным саном и святым окружением; однако у него было для них лишь несколько мягких и нежных слов, едва ли достаточно сильных, чтобы называться упреком, без какого-либо утверждения власти как отца, первосвященника или судьи. Один из наших лучших библейских критиков переводит текст так: «Сыновья его стали проклятыми, и он не хмурился на них».

Но пока мы критикуем виновную небрежность Илия, пусть ни один родитель не ссылается на другие обычаи нашего дня, более высокую цивилизацию человечества или уменьшенную степень родительской власти как оправдание для своей собственной нерадивости. Каждый отец и мать несут ответственность за нравственное сдерживание детей, которых дал им Бог, и страшными, превышающими всякую оценку, должны быть последствия пренебрежения этим долгом. Такова склонность человеческой природы ко злу, что она начинает проявляться обычно на очень раннем этапе жизни, и следует принимать величайшие меры, чтобы пресечь ее в первых проявлениях. Для этой цели может потребоваться вмешательство силы родительской воли в обуздание воли ребенка. Те, кого с младенчества учат подчинять свою собственную волю воле отца или матери, с большей вероятностью в дальнейшей жизни предадут себя воле Божьей. Мудрая мать Уэсли оставила для нашего руководства в этом важном деле такие слова: «Чтобы сформировать ум ребенка, первое, что нужно сделать, — это покорить волю и привести ее в послушное состояние. Это единственное прочное и разумное основание религиозного воспитания, без которого и наставление, и пример будут неэффективны. Поскольку своеволие — корень всякого греха и несчастья, то все, что лелеет это в детях, обеспечивает их последующее несчастье и безбожие, а все, что сдерживает и умерщвляет его, способствует их будущему счастью и благочестию». Кто осмелится подвергнуть сомнению это утверждение? И если оно верно, не является ли замечание Роберта Холла столь же истинным — что «снисходительные родители жестоки к своим детям и к потомству»?

Но кто может рассчитать последствия? Пашня, оставленная незасеянной, вскоре засевается ветрами всяким бродячим семенем зла. Один грех ведет к другому, меньший обычно к большему; и с зарождением одного неправильного принципа в детстве молодой человек, который мог бы быть образцом добродетели, становится проклятием для общества, а молодая женщина, которая должна была оказаться бесценной жемчужиной, превращается в пустой товар, если не в нечто худшее. Правда, эти моральные обломки могут, возможно, быть восстановлены преображающей благодатью; но такие случаи крайне редки, и когда они происходят, их рассматривают как чудеса милосердия; и часто, увы! эффект так же мимолетен, как утренняя роса. Как правило, те, кто вырос без религиозного сдерживания, продолжают пребывать в своих прегрешениях, живя без Бога и умирая без надежды.

«Как у отдельных лиц, так и у народов», — пишет преподобный Чарльз Кингсли, — «необузданное потакание страстям должно порождать, и порождает, легкомыслие, изнеженность, рабство перед сиюминутными аппетитами, огрубевший и безрассудный нрав, перед которым благоразумие, энергия, национальное чувство, любое и всякое чувство, которое не сосредоточено на себе, погибает полностью. Старое французское дворянство дало доказательство этого закона, которое останется предупреждающим маяком до конца времен... Это должно быть так. Национальная жизнь основана на жизни семьи, является ее развитием; и где корень испорчен, дерево должно быть также испорчено». Страшная истина для созерцания христианского патриотизма! Представьте себе, что полное безразличие к морали подрастающего поколения внезапно возобладает по всей стране, и все усилия по духовному воспитанию молодежи внезапно прекратятся; не обрушилась ли бы страшная гибель на землю со скоростью лавины и повсеместностью потопа, мгновенно и везде, на ваших дорогах и тропах, у ваших алтарей и очагов, сметая перед собой все чистое и прекрасное — все ценное для существования, драгоценное для воспоминаний или ободряющее в видениях надежды?

Эта сторона предмета не приятна; давайте посмотрим на обратную. Никакая моральная максима не является более здравой, чем максима царственного мудреца: «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится». Принципы добродетели, рано привитые, обеспечивают будущего святого и героя. Тщательно хороший характер, запечатленный в юности, прилепляется к человеку навсегда.

Исключения, конечно, могут быть — очень печальные и обескураживающие исключения. Иногда случается, что те, кто, по крайней мере, казалось, были воспитаны в учении и наставлении Господнем, впоследствии отступают от пути мудрости и становятся порочными в своей жизни. Но такие случаи слишком редки, чтобы повлиять на правило. И в этих случаях, не вероятно ли, что мы часто обманываемся видимостью? Не могло ли религиозное воспитание быть радикально дефектным в своем принципе или преступно неполным в своем процессе? Не был ли ребенок передан в некомпетентные руки, которые испортили характер, который они должны были создать; или брошен на влияние злого мира и подвергнут заражению дурным примером, прежде чем его добродетельные принципы были достаточно утверждены и укреплены? Точное знание всех фактов, несомненно, выявило бы какой-то капитальный дефект в образовании; показало бы что-то существенное упущенное, или что-то злое, смешанное с добрым, какой-то низкий сплав, смешанный с чистым металлом, какую-то детскую гадюку, свернувшуюся незамеченной среди почек и цветения весны.

Но у меня есть уверенность утверждать, что отступничество от принципов хорошего христианского воспитания случается очень редко — настолько редко, действительно, что эти случаи можно было бы почти назвать аномальными. Это максима, подтвержденная общим, если не универсальным опытом, что от качеств, приобретенных в детстве, зависит характер зрелости и старости. Детство — это период послушания и впечатлительности, когда привычки мышления и чувства формируются с величайшей легкостью; и такие привычки, однажды сформированные, чрезвычайно трудно разрушить; и добро, совершенное в душе в том нежном возрасте, растущее с ее ростом и укрепляющееся с ее силой, почти неизменно сохраняется до последнего часа жизни.

Обычно, без сомнения, мы руководствуемся больше привычкой, чем разумом. Идти старым путем гораздо легче, чем прокладывать новый. В этом отношении вкус следует тому же закону, что и мышление и действие. Если ребенок сформировал вкус к добродетели, мощный закон привычки обеспечивает его постоянство. Добродетельный вкус побуждает к добродетельным делам, а добродетельные дела подтверждают добродетельный вкус. Таким образом, посредством рефлекторного действия добродетель доказывает свою собственную сохранность. Ежедневно привычка становится сильнее, а мотив — более эффективным. Ежедневно сердце все больше и больше укрепляется против нападок искушения. Ежедневно мир теряет что-то из своего очарования, его ложные максимы — что-то из своей правдоподобности, его оправдания и призывы — что-то из своей убедительной силы.

Как с телом, так и с духом. Привычное бездействие ослабляет способности и делает их случайное функционирование неэффективным и бесплодным. Напротив, посредством привычного упражнения человек становится способным выполнять с легкостью то, что иначе было бы трудоемким и трудным, если не совсем невозможным. Таким образом, молодые люди, привыкшие сопротивляться своим злым страстям, впоследствии будут держать их под должным контролем без какой-либо очень напряженной борьбы; и семена чистой морали, посеянные в ранней жизни, пустят свои корни глубоко в почву и взойдут в вечном цветении и плодах. Человек с тех пор добродетелен, не без усилий, но, конечно, с меньшими усилиями, чем если бы он никогда не приучал себя к добродетели. Привычка к добродетели сделала добродетель любезной, и ее служение становится трудом любви, ее иго — легким, а ее бремя — приятным.

Говоря таким образом о силе привычки, которую называют «второй натурой», я не хотел бы исключать из процесса воспитания действие Божественной благодати, ни упускать из виду ее как необходимый фактор для достижения наилучших результатов. Божественная благодать, действительно, имеет много общего с формированием привычки и должна сотрудничать с каждым агентством, используемым в работе. Без Божественной благодати нет ничего мудрого, ничего сильного, ничего святого; и после всех усилий родителей, пасторов, учителей — независимо от того, насколько велика или мала достигнутая мера успеха — мы воздеваем руки к Небесам и поем:—

«Ты все наши дела в нас совершил, Наше добро — все Божественное; Хвала каждой добродетельной мысли И праведному слову — Твоя.

От Тебя, через Иисуса, мы получаем Силу взывать к Тебе; В Ком мы есть, и движемся, и живем — Наш Бог, наш все во всем».

Один неверующий возражал против отправки своей маленькой дочери в воскресную школу, «потому что», сказал он, «они узнают там вещи, которые никогда не забывают». Неверующий был философом. Знание неразрушимо. Факт или принцип, однажды усвоенный, никогда не теряется. Прошлые мысли, чувства, впечатления и операции души являются ее неотъемлемой собственностью. Они выгравированы на нетленной скрижали, и никакая сила не может стереть запись. Хотя некоторые части нашего опыта могут вспоминаться лишь смутно и неопределенно, и многое из того, что мы узнали, может казаться безвозвратно забытым, все же ум обладает законом, который, будучи приведенным в действие, полностью восстановит всю цепь его прежних явлений. Они не мертвы, но спят, и мы не знаем, какое событие в какой-то будущий день может стать трубой их воскресения. Семя, которое лежит погребенным в земле в течение долгой и унылой зимы, прорастет весной и принесет плоды летом. Поэтому не будем унывать в делании добра, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем.

Христианские родители! Ваша задача — начать у колыбели работу, чье благословенное влияние распространится за пределы могилы. Принципами, которые вы прививаете своим малышам, вы обеспечиваете добродетель и христианство грядущих поколений; вы зажигаете огни, чтобы гореть среди тьмы мира, когда слабое мерцание вашего собственного погаснет; вы украшаете живой храм Господа столпами силы и красоты, которые вызовут ангельское восхищение, когда все колоннадные славы земных столиц будут сожжены огнями гибели. Для такого достижения, что значат все сокровища монархов, и все великолепие империи, и все аплодисменты героизма, и вся слава авторства, и все очарование красноречия, и вся завораживающая сила песни?

У кого есть хоть какой-то страх Божий, хоть какая-то любовь к стране, хоть какая-то привязанность к своим детям, хоть какое-то уважение к благополучию потомства? Всем этим я умоляю вас, и каждым другим соображением, которое должно тронуть сердце человека, пробудитесь к работе, которую заповедуют Небеса и к которой побуждает вас каждый инстинкт природы! Ваше время, деньги, знания, влияние — как они могут быть лучше использованы, чем в христианском воспитании юных бессмертных, вверенных вашей заботе? В прекрасной форме, которую вы лелеете, есть нечто гораздо более прекрасное — драгоценность, стоящая неизмеримо больше, чем шкатулка, которая ее содержит — дух, который должен жить, думать и чувствовать, когда эта планета станет хаосом, когда из этого хаоса возникнет новый космос, над которым Христос будет править в праведности вечно. Должна ли эта драгоценная вещь погибнуть из-за вашей неверности столь возвышенному доверию? Должны ли отсутствовать арфы на небесах и облаченные в белые одежды служители перед престолом из-за вероломства кого-либо, носящего христианское имя и удостоенного звания отца или матери? Какова оценка разумом родительской нежности, которая так трудолюбиво заботится о теле, но полностью пренебрегает душой — которая так усердно заботится об интересах времени, но совершенно упускает из виду заботы вечности? Видеть своих малышей, блуждающих без сдерживания по широкому пути к гибели, или воспитанных только для этого мира, как будто нет другого за его пределами — о! разве это не достаточно, чтобы заставить их ангелов-хранителей отвернуться и заплакать под своими крыльями?

Церковь здесь, чтобы помочь вам, но она требует вашего сотрудничества. Воскресная школа здесь, чтобы поддержать ваши усилия, но мало что может сделать без вашего одобрения и вклада. Мужи Израилевы, помогите! Христос призывает вас со Своего креста помочь. Юношеский порок и богохульство на всех ваших улицах, кажется, умоляют вас помочь. Откликнетесь ли вы на призыв? Результат может стать благословением для вашего собственного дома. Воспоминание согреет ваше сердце среди холода смерти. Милые маленькие певцы с венцами будут повторять вам эту историю, когда кладбище и море будут отдавать своих мертвых. Не меньше, возможно, чем красноречивый проповедник в великом собрании, смиренный учитель детского класса может проливать свет в темные места земли — может разбрасывать семена цветов и капли дождя по лицу пустыни. Даже больше, может быть, чем посвященный служитель у алтаря Божьего, щедрый вкладчик в это благотворительное агентство зажигает святой огонь, который будет гореть, когда звезды погаснут — касается струн арфы, которая пошлет свои мелодии через вечность. О, милосердный Боже! когда прозвучит седьмая труба и воскресшие мертвые соберутся перед Твоим престолом, пусть не будет сказано ни о ком в этом собрании — «Сыновья его нечестивы, и он не обуздывал их»!

[1] Проповедано на съезде воскресных школ, 1840 г.

VI.

РАДОСТЬ ЗАКОНА.[1]

В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. — Иоанна vii. 37.

На трех великих ежегодных праздниках все мужчины всех колен Израилевых должны были предстать пред Господом в Иерусалиме. Одним из них был Праздник Кущей, соблюдаемый в память о пребывании их отцов в пустыне и как особое благодарение Богу после сбора осеннего урожая. Его продолжительность была строго семь дней, с 15-го по 22-е число месяца тишри; но за ним следовал день святого собрания, отличающийся жертвами и собственными особыми обрядами, который иногда называли восьмым днем. В течение семи дней народ жил в шалашах, образованных из ветвей пальмы, сосны, оливы, мирта и других деревьев с густой листвой; и эти временные хижины выстраивались вдоль каждой улицы города и покрывали все окрестные холмы. Публичные всесожжения, а также частные мирные жертвы были более многочисленны, чем на любом другом из великих национальных праздников. Принесенных в жертву тельцов было семьдесят; но кроме них ежедневно приносились два овна, четырнадцать агнцев и козел в жертву за грех. Длинные ряды шалашей повсюду, а также жертвенные торжества и процессии должны были представлять собой грандиозное зрелище днем; а светильники, факелы, музыка, радостные собрания в храмовых дворах должны были придавать еще более праздничный характер ночи. Ни один другой праздник евреев не был столь радостным, как Праздник Кущей; и поэтому было в высшей степени уместно, что он соблюдался, как это было, с гораздо большим, чем обычный, интересом при освящении Храма Соломона, снова Ездрой после восстановления священного строения и в третий раз Иудой Маккавеем, когда он изгнал сирийцев и восстановил истинное поклонение Иегове.

По прошествии семи дней наступил восьмой, возвещенный радостным звуком труб, созывавших множество людей на священное собрание. В течение семи дней они приносили жертвы за семьдесят народов земли, а также за самих себя; восьмой день был собственным днем Израиля, и жертвы приносились исключительно за народ завета, к уже упомянутым ежедневным приношениям добавлялись телец, овен, семь агнцев и козел в жертву за грех. Как только прозвучали утренние трубы, все кущи были разобраны, и тысячи людей со всех сторон поспешили к храму. Жертва уже лежала на алтаре, и первосвященник стоял рядом в своем более чем царственном облачении, окруженный многочисленными служителями в белых одеждах. Священническая процессия вошла через Водяные ворота, неся воду в золотом сосуде из соседнего источника Силоам. Приблизившись к алтарю, несущий поднялся по священному склону и передал свою ношу в руки первосвященника; в это время трубы издали радостный звук, на который народ ответил криком, потрясшим город. Часть воды, смешанной с вином, была затем вылита в желоба алтаря вокруг утренней жертвы, а остальная часть была распределена между присутствующими священниками, которые пили ее под благодарные возгласы множества; и, наконец, великий хор, аккомпанируя себе на всех музыкальных инструментах, излил песнь Исаии: «С радостью будете почерпать воду из источников спасения!» Это называлось «Радостью Закона»; и существует раввинская пословица, гласящая, что тот, кто никогда не был свидетелем этого, никогда не видел настоящего ликования. Это было задумано как воспоминание о чуде пораженной скалы в Хориве, которая, как говорит нам апостол, была прообразом Христа; и это должно было произойти сразу после этого великого торжества или в связи с его впечатляющим вечерним повечерием, когда «Иисус стоял и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей».

Здесь есть четыре вещи, полные назидания для нас: время, говорящий, образ действий и приглашение. В них мы найдем самую суть Евангелия, которая для наших душ дороже всех откровений науки и всех умозрений философии. Давайте уделим им серьезное и благоговейное внимание, и да дарует нам Бог помощь Своей благодати!

Во-первых, следует обратить внимание на время. «В последний же великий день праздника» — когда присутствовало огромное стечение народа. На празднике Кущей насчитывали до трех миллионов человек. Какая аудитория, какое вдохновение для оратора! Как торжествовал бы Цицерон перед таким собранием! Иисус не нуждался в таком импульсе. Его разум всегда был полон света, Его сердце переполнялось любовью. Ему нужна была лишь возможность излить Свою божественную речь на народ, и, конечно, лучшей возможности, чем эта, у Него никогда не было. Как Его учение изливалось, подобно росе, как мелкий дождь на нежную траву и ливень на зелень! Великий урок для Его служителей, которые должны сделать своего Учителя своим образцом и не упускать ни одного удобного случая, чтобы излить свет жизни в души, пребывающие во тьме!

«В последний же великий день праздника» — когда они были заняты самыми интересными обрядами национального торжества. Кто-то другой мог бы сказать: «Они не будут слушать меня; они слишком поглощены, чтобы внимать». Иисус был лучшим философом. Сознавая Свою собственную силу, Он в совершенстве знал сердца людей. Слушатели никогда не могли вспомнить «Радость Закона», не вспомнив голос, фигуру, сияющее лицо странного молодого раввина из Галилеи, который стоял посреди великого собрания и ронял такие небесные слова в их сердца. «Кто Он? Что Он имел в виду? Мог ли простой смертный так говорить? Не пришел ли наконец Мессия? Давайте снова поищем Его и услышим больше из этих чудесных уст!» Еще один великий урок для Его служителей, которые должны стремиться окружить свои учения ассоциациями, которые не могут не вызвать в памяти истины, которые они провозгласили, и не оживить впечатления, произведенные их проповедью, в каждый счастливый час, при каждом счастливом воспоминании.

«В последний же великий день праздника» — когда приятное время подходило к концу, и люди были готовы разойтись и вернуться в свои дома. Последние слова дорогого уходящего друга долго остаются в памяти. Последние наставления умирающего отца или матери не могут быть быстро стерты из сознания ребенка. Последняя проповедь любимого и почитаемого пастора, прежде чем он покинет нас, чтобы пасти другое стадо, может впечатлить нас глубже, чем все, что он говорил нам прежде. Сам факт, что это в последний раз, что мы, возможно, никогда больше не увидим этого лица, никогда больше не услышим этого знакомого голоса, доносит истину с такой яркой силой, что она вряд ли не окажется действенной даже для тех, кто до сих пор слушал с безразличием. Многие, кто сейчас слушает нашего Господа, никогда больше не будут Его слушать. До следующего праздника Кущей они могут оказаться в могилах, или Он — на небесах. Некоторым присутствующим Он, возможно, проповедовал много раз, но никогда больше не проповедует. Это их последняя возможность, которая запечатлевает их отчет перед судом. Как эта мысль должна была воздействовать на такой разум, как Его! Какая искренность в каждом слове! Какая нежность в каждом тоне! Трогательный урок снова для нас, братья мои! Мы должны проповедовать каждый день Господень так, как если бы он был последним! Как если бы Смерть стояла рядом с нами, говоря: «Стреляй стрелами Божьими, а я буду стрелять своими!» как если бы звон последнего суда уже звучал в наших ушах, а могилы вокруг нас отдавали своих мертвецов!

Далее следует обратить внимание на говорящего. Это Иисус, Спаситель, возвещенный пророками, сопровождаемый ангелами, провозглашенный Вечным Отцом слышимым голосом с небес. Божественный Учитель, Он приходит проповедовать лето Господне благоприятное — воплощение любви Отца, чтобы раскрыть тайны сердца Отца грешникам и возвестить цель Его нежной милости в их спасении. По всей Галилее, Иудее и некоторым соседним провинциям Он уже прошел, проповедуя Царство Небесное и призывая народ к покаянию. Он говорит как имеющий власть, а не как книжники. Повсюду чудеса свидетельствуют о Его миссии и подтверждают Его учение. Мудрость Его слов слишком велика для коварной софистики Его врагов, а красноречие возвышенной простоты принуждает к убеждению нежелающие умы и пленяет сердца тысяч. И теперь, в храме, по одному из самых популярных поводов религиозного поклонения и празднества, Он говорит народу о вещах, касающихся их вечного мира. Может ли кто-нибудь из слышащих Его когда-либо забыть эти благодатные слова? «Счастливые души!» — мне кажется, я слышу, как вы говорите, — «счастливые души, что слушали такого Учителя! Если бы я мог быть там! Если бы я мог услышать хотя бы раз в течение получаса! Как жадно я бы слушал! Как радостно откликнулся бы на Его приглашение!»

Увы, друзья мои! Как наши собственные сердца обманывают нас! Если бы мы присутствовали, мы, вероятно, поступили бы так же, как большинство иудеев, а некоторые из нас могли бы проявить еще большую слепоту ума или жестокость сердца. Разве сегодня нам не проповедуется то же самое Евангелие? Разве те, кто занимает наши кафедры, не являются аккредитованными посланниками Христа? Разве не Его слово они говорят, не Его притязания они отстаивают, не Его любовь они провозглашают и не Его спасение они предлагают? И как мы принимаем послание и отвечаем на призыв? С сердечной верой, благодарными слезами и искренним послушанием? Нет, разве многие из нас не презирают собственную милость и не отвергают благодатный совет Божий, не зная времени посещения своего? Даже мы, исповедующие веру во Христа и называющие себя Его учениками, — стали ли мы мудрее и лучше от еженедельного повторения этой благословенной возможности? «Бог в последние дни сии говорил нам в Сыне Своем». Каждая евангельская проповедь, обращенная к нам, — это послание с престола небесного. Это как если бы Христос каждое воскресное утро заново сходил от Отца, стоял перед нами на кафедре и протягивал нам руки, некогда пригвожденные к позорному кресту; с множеством дополнений и дополнительных аргументов повторяя то, что Он сказал в храме в «последний же великий день праздника». «Смотрите, не отвратитесь и вы от говорящего: если те, не послушав глаголаша на земли, не избегоша, тем паче мы, аще отвратимся от глаголющаго с небес».

В-третьих, следует рассмотреть образ действий. «Иисус стоял и возгласил». Поза поучительна. Иудейские учителя обычно сидели. Так делал Иисус на горе. Здесь Он стоит — стоит, готовый даровать, — стоит, готовый уйти. Готовый даровать, Он всегда стоит — более готовый даровать, чем мы — принять. Находя радость в милости, Он ждет, чтобы проявить благодать. Весь день Он простирает приглашающие руки к погибающим. Всю ночь Он медлит с окропленными росой кудрями у дверей. Сейчас, если когда-либо, — время благоприятное; сейчас, если когда-либо, — день спасения. Пока Иисус ждет, есть надежда для худших. Но Тот, кто стоит, может вскоре уйти. Милость ограничена справедливостью. Испытание ограничено судьбой. Если мы не внемлем Его сострадательному призыву, даже любовь должна оставить нас, безнадежно ожесточенных в нашем грехе. Иерусалим отверг своего Мессию и погиб, несмотря на Его слезы. «Как мы избежим, если будем пренебрегать столь великим спасением?»

«Иисус стоял и возгласил». Это последнее слово наводит на размышления. Оратор, будучи очень искренним, говорит громко. Демосфен гремел с трибуны. Речь Цицерона звучала как трубный зов через форум. Одному еврейскому пророку в его призвании было велено взывать громко, не щадить, возвысить голос свой, как трубу. Другой, предвозвещая мессианскую милость, подобно тому, кто нашел источник в пустыне и кричит своим товарищам по каравану, посылает свой призыв по ветру: «Жаждущие! идите все к водам!» Если бы Иисус желал ограничить Свое спасение несколькими безусловно избранными любимцами, разве Он не ограничил бы приглашение? При такой политике, тихо проходя сквозь толпу, разыскивая Своих избранных здесь и там, призывая их в частном порядке вполголоса к их особой привилегии, это, безусловно, казалось бы более уместным, чем неразборчивый громогласный крик с заметного места к множеству. Но, предназначая милость для всех, Он предлагает ее всем. Разве Он насмехается над ними приглашением, которое неискренне? О! лучше нам знать любовь божественную! Вода жизни — это не частная собственность скряги, струящаяся из статуи в маленьком парке, окруженном высокой гранитной стеной, с железными воротами, запертыми для публики, в то время как нескольким избранным лицам, столь же эгоистичным, как он сам, выдано по ключу; но открытый фонтан в поле, без ограждения или препятствия, чище Клитумна и обильнее Сан-Антонио, вытекающий, подобно выходу подземного океана, из основания вечных холмов; в то время как Сын Божий, более славный, чем утро на горах, стоит над ним, взывая голосом, который достигает каждого народа: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей!»

Наконец, следует рассмотреть приглашение. Кто здесь не жаждет? Одни жаждут богатства, другие — почестей, третьи — удовольствий, некоторые, возможно, — да умножит благодать их число, — воды спасения. Золото не может насытить душу; чем больше мы имеем, тем больше жаждем. У мира нет достаточно славы в его даре, чтобы заполнить ноющие пустоты амбиций; возвышение вызывает стремление, и на последней вершине крик все еще «Excelsior!» Одно за другим все чувственные удовольствия приедаются; и, порхая, подобно бабочкам, с цветка на цветок и собирая, подобно медоносным пчелам, каждую сладость поля и леса, мы в конце концов узнаем с пресыщенным Соломоном, что все есть суета. Позолота пустой чаши никогда не может насытить жаждущую душу. «Мы созданы для Бога», — говорит святой Августин, — «и наши сердца беспокойны, пока не упокоятся в Нем». О Боге, даже Боге живом, Давид жаждал давным-давно; и здесь, воплощенный в нашей природе, стоит Божественный Объект его желания, взывая к миру: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей!»

Но есть нечто, разве вы не видите? что жаждущая душа должна сделать. Христос не может спасти нас, пока мы не придем. Он действительно, как называет Его святой Павел, «Спаситель всех человеков, а наипаче верных» — всех человеков, потому что Он открыл источник для всех и пригласил всех к источнику, — наипаче верных, потому что они принимают приглашение и приходят к Нему за подкреплением. Кто бы вы ни были, что бы вы ни делали, где бы вы ни находились — как бы велики ни были ваши препятствия и как бы многочисленны и огромны ни были ваши грехи, — призванные, вы можете прийти; придя, вы получите; получив, вы будете удовлетворены навеки. «Реки воды живой» Иисус предлагает каждому верующему в Него. Видите соответствие — «вода» — чтобы утолить вашу жажду, освежить усталую душу, оживить того, кто изнемогает и умирает. Заметьте качество — «вода живая» — не стоячий пруд, но бьющий ключ, фонтан, который никогда не иссякает, источник воды внутри, текущий в жизнь вечную. Созерцайте изобилие — «реки воды живой» — не один великий поток, но многие — неисчерпаемый запас, имеющий свой источник в безбрежном и непостижимом море —

«Его потоки достигают всего творения, Столь обилен этот запас; Достаточно для всех, достаточно для каждого, Достаточно во веки веков!»

Но прийти — это еще не все. Прийти и что? Прийти и посмотреть? Прийти и исследовать? Прийти и изучить? Прийти и проанализировать воду, обсудить ее качества и поразмышлять о ее вероятных эффектах? Прийти и восхвалить фонтан, и рекомендовать его другим, и насладиться его прохладными укрытиями, и полюбоваться его прекрасными окрестностями, и поздравить своих друзей с его удобствами, и поаплодировать благожелательности, которая открыла его на благо всех? Нет, прийти и пить. Не вся вода из пораженной скалы могла спасти израильтянина, который не хотел пить. Не вся река воды жизни, текущая через Град Божий, может утолить жажду души, которая отказывается от нее. Лично вы должны присвоить милость. Лично вы должны испытать ее восстанавливающую силу. Спасение — это не теория, а факт; не умозрение, а сознание; не этическая система, которую должен вывести высший интеллект, а божественное благословение, которое должно быть принято в верующее сердце. Это новая жизнь, полученная от Источника Жизни мира. Бьющая с престола Бога и Агнца, «чистая, как кристалл», с обильностью и энергией, которую никакая плотина не может удержать и никакая дамба не может ограничить, она предлагает свое освежение всем, свободная, как воздух, роса, дождь или солнечный свет небес. Пейте, и вы никогда больше не будете жаждать. Пейте и обретите свое бессмертие в этом глотке!

[1] Проповедано в Рочестере, штат Нью-Йорк, 1842 г.

VII.

ПРЕБЫВАНИЕ С БОГОМ.[1]

Я пришлец и поселенец у Меня. — Лев. xxv. 23.

У меня сегодня есть дорогой друг в Атлантике. Четыре дня назад в гавани Нью-Йорка я проводил его до плавучего дворца, который несет его в Европу; и вложил в его руку книгу, которая может доставить ему некоторое развлечение в пути, а возможно, и некоторую пользу в стране искусства и красоты, куда он направляется. В следующий день Господень он надеется провести в Лондоне; а оттуда, после короткой остановки, отправиться в Рим, где он намерен оставаться три месяца или более. Лето в этом городе для американца несколько рискованно с точки зрения здоровья, и возможности для осмотра и исследования гораздо менее благоприятны, чем зимой. И все же, поскольку это единственное время, которым он может распоряжаться для этой цели, он готов столкнуться с опасностями и отказаться от некоторых преимуществ ради короткого пребывания в великом старом мегаполисе, который господствовал над миром во времена Цезарей и с тех пор правил им железным жезлом в руках пап.

В «историческом городе» он встретит многое, что развлечет такой ум, как его, — высококультурный и богато наполненный классическими знаниями; и для всего, что он желает совершить, он найдет свою возможность слишком краткой. Но он не будет там как дома — временный и неустроенный посетитель. Все будет отличаться от того, к чему он привык в своей собственной стране — правительство другое, общество другое, нравы и обычаи другие, церкви и богослужение другие, одежда, диета и язык другие, архитектура, общественные институты, общий вид города и природные пейзажи со всех сторон — совсем другие, чем все, что он когда-либо видел прежде. И хотя он ежедневно сталкивается с новыми объектами захватывающего интереса — новыми чудесами искусства, новыми сокровищами древности, новыми иллюстрациями и подтверждениями истории, — и чувствует очарование тысячи красот, к которым он не привык, сам контраст заставит его признать, что он пришлец и поселенец, и часто думать о своем доме за закатом, и вздыхать о общении дорогих сердец далеко за западным морем.

И если он пойдет дальше и посетит разрушенные земли Нила, Иордана, Евфрата и будет бродить по безмолвным пустошам, которые когда-то улыбались золотыми урожаями, сияли великолепными городами и кишели шумным населением; повсюду — на жгучих песках пустыни, в диких уединениях гор, среди рушащихся памятников древних цивилизаций и религий, в палатке араба, придорожном лагере и неуютном караван-сарае — он будет постоянно нуждаться в залоге вождей, защите князей, безопасном проезде правительств и договорной дружбе грубых кочевых племен, среди которых он делает свое временное пристанище.

Такова идея нашего текста: «Я пришлец и поселенец у Меня». Это Бог говорит Своему избранному народу, который собирается вступить во владение обетованной землей, наставляя их относительно их политики и поведения в их новом доме и отношениях. Одно из конкретных указаний, данных им, состоит в том, что они не должны продавать землю навсегда, потому что она принадлежит Ему, а они — Его подопечные, арендаторы по воле, живущие в Его владении под Его покровительством и защитой. В течение шести лет Он сдавал им землю, так сказать; но каждый седьмой год Он возвращал ее как Свою собственную, и ее нельзя было ни возделывать, ни засевать; и после семи таких субботних лет, в пятидесятый год, который был годом Юбилея, все возвращалось с еще более особым акцентом божественному Собственнику; и народу не разрешалось пожинать или собирать что-либо, что выросло само по себе в тот год даже с необработанной почвы, но они должны были существовать на продукте прежних лет, отложенном для этой цели. Все это для того, чтобы научить их, что владение было Иеговы, а они были лишь привилегированными обитателями под Ним — что Он был их покровителем, защитником, благодетелем, в то время как они были пришельцами и поселенцами у Бога.

В общем смысле эти священные слова описывают состояние всех людей. Все живут по снисхождению в имении Господнем, питаемые и поддерживаемые Его щедростью. Признаем мы Его права и притязания или нет, все, что у нас есть, принадлежит Ему, и продолжение каждой привилегии зависит от Его воли. Вы можете восстать против Его власти и раздражаться на то, что называете судьбой; но Его провидение управляет всем, и смерть — это лишь ваше выселение из доверия и владения, которыми вы злоупотребили. Что есть ваша жизнь и какой контроль имеет какой-либо человек над своей судьбой? Тень на земле, пар в воздухе, стрела, летящая к цели, орел, спешащий к добыче, почтальон, спешащий мимо с депешами, быстрый корабль, скользящий из виду за туманным горизонтом, — это библейские эмблемы того, что мы есть. Каждый день — лишь новая ступень в пути паломника, каждое действие и каждый пульс — еще один шаг к могиле. Частые перемены судьбы учат нас, что здесь нет ничего верного, кроме неопределенности, ничего постоянного, кроме непостоянства, ничего реального, кроме нереальности, ничего стабильного, кроме нестабильности. Самое прекрасное место, которое мы когда-либо находили на земле, — лишь место остановки для путешественника, оазис для каравана в пустыне. Сам мир и все, что он содержит, представляют лишь последовательные сцены движущейся панорамы; и наша жизнь — это движение челнока ткача, полет туда и обратно, просто приход и уход, вход и выход. Ибо мы пришельцы и поселенцы у Бога.

Но то, что в общем смысле так верно для всех, в особом смысле верно для духовно и небесно мыслящих. Как Авраам был пришельцем и поселенцем у хананеев и египтян, как Иаков и его сыновья были пришельцами и поселенцами у фараона, а беглец Давид — у царя Гефского, так и все благочестивые люди признают себя пришельцами и поселенцами у Бога. Это картина христианской жизни, которая лучше, чем почти любая другая, выражает состояние и опыт верных последователей нашего Господа — не дома здесь, всегда в движении, живущие среди чужаков и врагов, подверженные многим лишениям и случайным преследованиям, каждое утро заново слышащие призыв: «Восстаньте и уйдите, ибо это не место вашего покоя», — практически исповедующие вместе с патриархами и пророками, апостолами и мучениками: «Ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего». Мир не знал их Учителя и не знает их. Если бы они были от мира, мир любил бы свое; а так как они не от мира, но Он избрал их от мира, потому ненавидит их мир. Совершенно другого характера, другой профессии, другого стремления, нацеленные на другие цели и ободряемые другими надеждами, плотской, эгоистичный, неверующий мир не может оценить их, и они постоянно неправильно понимаются и представляются миром. Не взирая на вещи видимые и временные, но на вещи невидимые и вечные, они часто клеймятся как глупцы и осуждаются как фанатики. Далекие от своего дома и окруженные теми, кто не сочувствует им, они показывают свое небесное гражданство небесными нравами, небесными манерами, небесным общением, все освященное духом святости. Так один из Отцов во втором веке описывает христиан своего времени:

«Они занимают свою собственную родную землю, но как паломники в ней. Они несут все как граждане и терпят все как иностранцы. Каждая чужая земля для них — отечество, и каждое отечество — чужое. Они во плоти, но живут не по плоти. Они живут на земле, но они граждане небес. Они умирают, но со смертью начинается их истинная жизнь. Бедные сами, они многих обогащают; будучи в нужде, они имеют все в изобилии; презираемые, они прославляются в презрении. Одним словом — что душа в теле, то христиане в мире. Душа обитает в теле, но не происходит от него; и христиане живут в мире, но не от мира. Бессмертная душа пребывает в смертной палатке; и христиане населяют тленный дом, ожидая нетленного на небесах».

К такой небесной настроенности, мои дорогие братья, мы все призваны; и без чего-то от этого духа, каковы бы ни были наши исповедания и формальности, мы лишь порочим имя христианина. «Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном; ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге; когда же явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе».

Согбенные под многими бременем и утомленные дорогой, как много есть того, что может ободрить и утешить нас в добром слове Божьем к Его страждущим паломникам: «Я пришлец и поселенец у Меня»!

Здесь есть идея дружеского признания. Как вождь кочевников принимает туриста в свою палатку и заверяет его в своем расположении «заветом соли»; так Бог заключил с нами вечный завет благодати, устроенный во всем и твердый; с тех пор Он никогда не может отречься от нас, никогда не оставить нас, никогда не забыть нас, никогда не перестать заботиться о Своих.

Здесь есть идея приятного общения. Как в арабской палатке, между шейхом и его гостем, происходит свободный обмен мыслями и чувствами; так между Богом и возрожденной душой устанавливается сладкое общение, с полным доступом и безграничным доверием. «Тайна Господня — боящимся Его», и Его радость — в Его святых, которые суть славные земли.

Здесь есть идея необходимого подкрепления. «Зайдите и отдохните немного», — говорит патриарх путникам; а затем выносит хлеб и вино — лучшее, что есть в его запасах, — чтобы ободрить их дух и восстановить их силы. Бог накрывает стол для Своего народа в пустыне. Ангельской пищей Он питает их, и чаша их переполняется благословением. Он дает им вкусить сокровенной манны и восстанавливает их изнемогающие души новым вином Царства.

Здесь есть идея верной защиты. Араб, который ел с вами, ответит за вашу безопасность своей собственной жизнью, и пока вы остаетесь с ним, никто из его племени не тронет и волоса на вашей голове. Верующий во Христа! разве ты не живешь в тайном месте Всевышнего и не пребываешь под сенью Всемогущего? Разве Он не заключил тебя, подобно Ною, в ковчег твоего спасения? Разве скала Давида не есть твоя скала, твоя крепость, твоя высокая башня и неизменный город убежища?

Здесь есть идея непогрешимого руководства. Восточный хозяин не позволит своему гостю отправиться в путь в одиночку, но идет с ним по каждой новой тропе, берет его за руку при каждом крутом подъеме и удерживает его от края каждой пропасти. Бог сказал Израилю: «Я пошлю Ангела Моего пред тобою, чтобы вести тебя по пути и привести тебя в землю, куда ты идешь». Да, Он сказал больше: «Мое присутствие пойдет с тобою, и Я дам тебе покой». Оба обещания — наши, братья мои; и нечто лучшее, чем столп облачный и огненный, или явная слава пребывающего Бога на престоле милости, шествует во главе Его паломнического воинства через пустыню и никогда не оставит нас, пока последний член Его искупленного Израиля не перейдет чисто через Иордан!

Здесь есть идея благословенной судьбы. Их божественный Путеводитель ведет их «в землю добрую, в которой течет молоко и мед», — «в город обитания», — «город, который имеет основание, которого художник и строитель — Бог», — «дом нерукотворный, вечный, на небесах», — дом Отца с «многими обителями», где Христос сейчас, как Он обещал, готовит место для Своего народа, и где они, наконец, должны быть с Ним и созерцать Его славу. О! с какой сладкой и спокойной уверенностью должны мы отбросить наши беспочвенные страхи перед будущим, говоря с псалмопевцем: «Ты руководишь меня советом Твоим, и потом примешь меня в славу!» У паломника есть дом; у уставшего есть место отдыха; странник в пустыне — «согражданин святым и свой Богу»; и часто мы видели его в вечерних сумерках, после долгого дневного перехода по каменистым горам и знойным равнинам, сидящим у двери палатки, только что разбитой на ночь, со спокойным голосом поющим:

«Одна сладостно торжественная мысль Приходит ко мне снова и снова — Я сегодня ближе к своему дому, Чем когда-либо был прежде — Ближе к границе жизни, Где падает мое бремя — Ближе к тому месту, где я оставляю свой крест, И где я принимаю свою корону!»

и с восходом следующего солнца, подобно гиганту, подкрепленному новым вином, радостно возобновляя свое путешествие, с первой достигнутой высоты на мгновение вглядываясь через свое стекло в далекую славу золотого и хрустального города, затем устремляясь вперед и заставляя горы звенеть от напряжения:

«Там мой дом и прекрасная доля, Мое сокровище и сердце там, И мой постоянный дом; Ради меня мои старшие братья ждут, И ангелы манят меня прочь, И Иисус велит мне прийти!»

Святая Моника, после многих лет плача у пронзенных гвоздями ног, наконец получила ответ на свои молитвы в обращении того, кто был ей дороже жизни; и теперь готова, вместе с добрым старым Симеоном, отойти с миром, увидев спасение Господне: «Что касается меня, сын мой, ничто в этом мире больше не имеет для меня никакого очарования. Что я делаю здесь или почему я должна оставаться, я не знаю. Но у меня было одно желание, и Бог обильно даровал мне его. Похорони меня, где хочешь, ибо нигде я не далеко от Бога!»