«Старое вино и новое: случайные проповеди»

О, братья мои! какое славное облечение — евангельское служение! С чем я уподоблю его или с каким сравнением сравню? Есть ли слава в науке? Наша — это познание неведомого Бога. Есть ли слава в литературе? Наша — это живое знание бессмертных. Есть ли слава в поэзии? Наша — это бремя ангельских антифонов. Есть ли слава в красноречии? Наша — это сладкая убедительность небесного вдохновения. Есть ли слава в героизме? Мы несем знамена Господа в добром подвиге веры. Есть ли слава в царственности? Мы разделяем скипетр и диадему с Князем царей земных. Есть ли слава в филантропии? Мы проповедуем воплощенную любовь небес, рожденную в пещере, положенную в ясли, крещенную кровью в Гефсимании и воцарившуюся над искупленной вселенной на кресте. Есть ли слава в эстетических искусствах? Но где те формы и цвета, что соперничают с теми, которыми мы украшаем новый Иерусалим? и что такое лучшие бронзы и мраморы по сравнению с живой скульптурой, которой мы населяем ее дворцы? и кто когда-либо будет говорить о пурпурных мантиях и украшенных драгоценностями коронах, кто хоть раз созерцал бессмертную красоту смиреннейшего святого на небесах? «Иная слава небесных, иная земных»; и Платоны и Гомеры, Туллии и Виргилии, Шекспиры и Гете, Бэконы и Гумбольдты, Рафаэли и Анджело, Цезари и Наполеоны, Вашингтоны и Веллингтоны, чьей славой гремит земля, будучи привлечены к сравнению с людьми кафедры и алтаря, не имеют славы по причине славы, которая превосходит; и я предпочел бы быть священником Христа, с апостольской печатью и подписью на моем поручении, чем носить все лавры, когда-либо завоеванные гением, и наслаждаться всеми триумфами, которые когда-либо вознаграждали доблесть, и сидеть в безопасности в несравненном воцарении над вассальным миром! Верным до смерти, нас ждут более благородные функции и более высокие служения в храме, не сделанном руками. Кто расскажет о привилегиях небесного священства? Кто воспоет восторги вечной Евхаристии? Мы уже наслаждаемся залогом. Мы узнали кое-что о ритуале и репетируем прелюдию гимна. Мы стоим у ворот и ловим яркие проблески внутренней славы, и слышим восхитительное музицирование воинства, и вдыхаем аромат с золотого алтаря. Скоро портал откроется, и мы будем призваны войти; и белоснежные старцы выйдут навстречу нам с приветствиями радостнейшего приема; и видения красоты, с которыми никогда не были благословлены смертные глаза, поразят чувства сладким изумлением; и голоса чудесной мелодии, в сопровождении многих арф, будут слышны, воспевая по коридорам: «Войдите, благословенные Господом! войдите!» и из всех наших блаженных общений в вечном доме верных, нашего счастливого общения с лучшими и чистейшими, кто когда-либо жил и умер, и нашего долгожданного воссоединения, наконец реализованного, с теми, кого мы любили и потеряли, это будет венцом — быть с Ним в Его славе во веки веков, Кто исполнил Свое обещание быть с нами в нашем служении «до скончания века»!

[1] Проповедано при рукоположении в священнический сан преподобного Роберта А. Холланда в церкви Св. Георгия, Сент-Луис, 1872 г.

XVIII.

СОХРАНЕНИЕ ОТ ЗЛА.[1]

Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла. — Ин. 17:15.

Так молился уходящий Пастырь за маленькое стадо, которое Он оставлял. Хотя прошение первоначально касалось апостолов и первых верующих, нет никакой неуместности в распространении его применения на их преемников до скончания времен. Мы тоже находимся в мире и подвержены злу; мы тоже неспособны к самозащите и зависим от милосердного попечения Небес; и Христос призывает любовь Отца для нашего сохранения, как и для их: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла».

Как часто случается, что христианский паломник, утомленный дорогой и изнуренный скорбью, или тоскующий по высшей сфере и более святому общению, восклицает вместе с Иовом: «Опротивела мне жизнь; не вечно жить мне»; или взывает вместе с Давидом: «Кто дал бы мне крылья, как у голубя! я улетел бы и успокоился бы»; или откликается в глубине своего сердца на чувство св. Павла: «Ибо мы, находясь в этой хижине, воздыхаем под бременем, потому что не хотим совлечься, но облечься, чтобы смертное поглощено было жизнью». И кто осудит эту тоску по покою, это воздыхание о доме, это желание лучшего отечества? Кто не оставил бы сцену труда, борьбы и опасности ради регионов вечного блаженства и мира? Кто, имея хоть какое-то восприятие духовного блага, хоть какую-то оценку нравственного совершенства, хоть какое-то сочувствие к чистому и истинному, не предпочтет небо земле? Желание, однако, должно быть смягчено покорностью, и христианин должен с терпением ожидать воли своего небесного Отца. У Бога много дел для Своих святых здесь, внизу. Они — свет во тьме, живые источники в пустыне, купальни Вифезды для погибающих. Они — Нои, Иосифы, Даниилы мира: да, Авраамы, в которых должны благословиться все племена земные. Они — свидетели Христа, доказательства Его искупительной любви, образцы Его обновляющей силы и залоги Его окончательной победы. Они должны остаться на время, чтобы отвратить грешников от заблуждения их пути и спасти души от смерти. Они должны остаться на время, чтобы украсить и укрепить Церковь, утешить своих собратьев-христиан и облегчить окружающие страдания. Они должны остаться на время, чтобы прославить Автора и Совершителя их веры, ослабить царство сатаны, сорвать его злобный замысел, умертвить его гордость и ускорить его падение. Они должны остаться на время, чтобы упражнять и совершенствовать свои собственные добродетели и благодати делами благочестия и милосердия, чтобы они могли усовершенствовать свое нравственное подобие своему Господу и обеспечить себе более высокое положение и более яркую долю среди святых во свете. Сам мир, действительно, существует ради них и благодаря их влиянию на Бога от его имени: и если бы все святые были взяты с их возносящимся Спасителем, «мы были бы как Содом и уподобились бы Гоморре». Все это, если мы должным образом рассмотрим, мы не можем не осознать мудрость и благость просьбы Учителя за Своих учеников: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла».

Итак, что же это за «зло», от которого Христос хотел бы уберечь Свой народ? Скорбь? Нет: «блаженны плачущие». Нищета? Нет: «блаженны нищие». Гонения? Нет: «блаженны изгнанные за правду». Искушение? Нет: «блажен человек, который переносит искушение». Все эти и все прочие «скорби праведных» превращаются в блага и блаженства благодаря чудесной алхимии искупительной любви. Управляемые Божественным провидением и освященные Божественной благодатью, они становятся поводами и орудиями спасительного вразумления, содействуя ко благу любящих Бога, пробуждая святейшие чувства и высшие способности возрожденной души и подготавливая верующего к «весьма преизбыточному вечному весу славы». Поэтому ничто из этого не является тем злом, от которого Христос хотел бы уберечь Своих учеников. Что же это тогда? Ибо Он явно имеет в виду некое конкретное зло. Это грех — великое нравственное зло; или сатана — страшное личное зло; или и то, и другое, ибо грех и сатана неразделимы. Только они могут лишить вас мира, утешения, уверенности, чистоты, духовной силы, общения с Богом и радостной надежды на бессмертие; и если вы будете надежно защищены от них, никакая земная скорбь или несчастье, никакая злоба или сила нечестивых людей не смогут причинить вам никакого вреда или потушить хотя бы на один луч хоть одну звезду вашего небесного венца. От них, следовательно — от власти греха и обольщений сатаны — Христос хотел бы уберечь Своих последователей; и чтобы оградить их от них, Он так горячо молился Своему Отцу на небесах. Две главные формы зла, от которых Он предостерегает их, — это ересь и раскол, с той нелюбовью, которую они всегда порождают и в которой часто берут начало. Он молится, чтобы они были едино в Нем, как Он един с Отцом — соединены одной верой, скреплены одной любовью, объединены в одно тело, — чтобы таким образом все человечество могло быть действенно убеждено в истинности и превосходстве Его Евангелия. И о, как важно должно быть то, о чем молится Искупитель! В сравнении с этим нет ничего другого важного. Не важно, чтобы мы были богаты: нищим принадлежит Царство. Не важно, чтобы мы были могущественны: Бог избрал немощное, чтобы посрамить сильное. Не важно, чтобы мы были знатны: Он обещал увенчать смиренных вечной славой. Не важно, чтобы мы жили в комфорте: «вечером водворяется плач, а на утро радость». Но о, как важно, выше всякого человеческого слова или сердечного помышления, чтобы мы сохранялись чистыми и святыми посреди окружающего разврата и скверны, чтобы мы всегда хранили «единство духа в союзе мира». Присоединим же наши прошения к мольбе великого Искупителя, будем бодрствовать против обольщения греха, остерегаться козней и дел сатаны, содействовать благодати Божией в деле нашего спасения и никогда не забывать, что сохранение от зла лучше, чем переселение в рай! Тот, Кто искупил нас, не хочет, чтобы мы снова попали в плен. Тот, Кто очистил нас, не хочет, чтобы мы снова осквернились. Тот, Кто восстановил наше право на Царство, не хочет, чтобы мы снова были его лишены. Тот, Кто совершил в нас начатки приготовления к Своей славе, не хочет, чтобы мы снова стали недостойными своего предназначения. Тот, Кто отдал Свою жизнь за наш выкуп, Свою плоть и кровь — для нашего питания, и всю Свою вечную полноту — для наделения нас бессмертием, никогда не может быть равнодушен к духовным нуждам и благополучию тех, кто был крещен в Его смерть; и ту просьбу, которую Он так нежно возносил за Своих учеников, пока был с ними на земле, Он повторяет за всех Своих людей с тех пор, как вернулся на небеса: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла».

Уповая на Того, Кто так ходатайствует за Своих учеников, и подкрепляя Его благодатное заступничество нашими собственными мольбами, чего нам бояться? Станет ли Иисус напрасно молиться за Своих искупленных? Оставит ли Он тех, кто вверил все свое упование Его заступничеству? Не услышит ли Отец прошения, возносимые во имя Сына, в Котором Он всегда благоволит? Приходя с дерзновением через Его заслуги и посредничество к престолу благодати, не получим ли мы непременно милость и не обретем ли благодать для помощи во время нужды? Оставит ли Бог льву и волку овец, о которых так любяще заботится и так горячо молится Божественный Пастырь? «Не бойся, малое стадо! ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство». И «если Бог за нас, кто против нас?» Какое злое начало или влияние повредит тем, кто «живет под кровом Всевышнего и под сенью Всемогущего покоится»? Разве искупленные Его возлюбленным Сыном не являются Его драгоценностями, Его segulla, Его особым сокровищем? Не укроет ли Он их в горсти Своей и не будет ли хранить их, как зеницу ока? «Кто будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их. Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас. Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? Как написано: за Тебя умерщвляют нас всякий день, считают нас за овец, обреченных на заклание. Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас. Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем». Такова уверенность апостола Павла, и таковой должна быть наша. Но такая уверенность требует нашего сердечного соработничества с Тем, Кто всегда молится о нашем сохранении от зла. Мы должны твердо противостоять всем искушениям ко греху. Мы должны твердо стоять и мужественно сражаться против мира, плоти и дьявола. Мы должны постоянно пользоваться всей помощью, которую предлагает нам Церковь в своих богослужениях и таинствах. Благодать Божия предназначена для тех, кто искренне просит о ней и верно ее использует. Не во власти Всемогущества спасти от греха и сатаны тех, кто не пытается спасти самих себя. Вы должны быть соработниками у Бога, мои дорогие братья; и тогда все Его атрибуты и ресурсы будут порукой вашего успеха, и ни земля, ни ад не смогут причинить вам никакого вреда. Примите же слово увещания и не забывайте, что Царство берется силою и удерживается постоянной борьбой. Особенно важны эти советы и предостережения для вас, кто только что утвердил свой завет с Богом в таинстве конфирмации. Ваш настоятель уверяет меня, что никогда не знал более приятного дела, чем то, которое он совершил, подготавливая вас к возложению рук епископа. Когда вы сидели перед ним в учебной комнате, он чувствовал, что это сладкая привилегия — так свободно говорить с вами о христианском долге и ответственности. И когда новое имя добавлялось в список кандидатов, он говорил в своем сердце: «Вот еще одна жемчужина для венца моего Господина, еще один гость для Его трапезы, еще один певчий для Его хора!» — и он передавал новопришедшего в руки, которые были пригвождены за него ко кресту, и вера его слышала, как ангелы радуются об одном кающемся грешнике. И, несомненно, много раз, возвращаясь с занятий в уединение своей кельи, он преклонял колени и вверял вас всех, со слезами любви и радости, Тому, Кто собирает агнцев на руки и носит их на груди Своей. И я знаю, что часто в течение этого сладкого Великого поста он боролся за вас с Ангелом завета всю долгую ночь и не переставал, пока благословение не пришло на крыльях утра. Неужели весь его труд пропадет для вас? Неужели плод будет погублен в почке? Неужели сатана и его слуги восторжествуют над благодатью Божией? Неужели души, над которыми серафимы пели аллилуйю, вызовут насмешки и издевательства демонов своим падением? «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение». Ежедневно совершайте свои келейные молитвы. Никогда не отрекайтесь от своего Спасителя, оставляя святую Евхаристию. Держитесь своей Церкви, какова бы ни была ее судьба. Пусть никакая нелюбовь в семье не отлучит вас от лона вашей Матери. Пусть никакая рана, кровоточащая в вашей собственной груди, не ожесточает вас против кого-либо из ее детей. О, как больно видеть людей, которые, гневаясь на других, мстят самим себе! Из злобы к своим братьям убивают свои собственные бессмертные души! Отвергают хлеб жизни и вино Царства, потому что поссорились с рукой, которая их предлагает! Отказываются сделать еще один шаг к небу и стремглав бросаются назад к бездне ада, потому что невзлюбили кого-то, кто путешествовал в их компании! «Если ангелы и плачут, то при виде такого зрелища!» О, не делайте же так, возлюбленные! Держитесь того, чего достигли. Пусть никто не отнимет вашего венца. От всего сердца «предаю вас Богу и слову благодати Его, которое может назидать вас и дать вам наследие со всеми освященными верою во Христа Иисуса». И во всех моих прошениях о вас у «престола небесной благодати» я повторяю любящие слова «Пастыреначальника» о Его малом стаде: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла».

[1] Проповедано сразу после конфирмации, на приходской миссии, Иллинойс, 1873 г.

XIX.

ПОДВИЗАЯСЬ ЗА ВЕРУ.[1]

Возлюбленные! имея все усердие писать вам об общем спасении, я почел за нужное написать вам увещание — подвизаться за веру, однажды преданную святым. — Иуда 3.

И если такое увещание было необходимо тогда, когда пророчества, чудеса и дар языков еще пребывали в Церкви, подтверждая миссию апостолов, утверждая учение, которому они учили, и свидетельствуя об общем спасении всем, кто их слышал; то тем более оно необходимо теперь, когда все эти знамения и чудеса давно исчезли, а те святые мужи Божии уже восемнадцать столетий наслаждаются своим покоем в раю, — теперь, когда наступили предсказанные опасные времена последних дней, когда повсюду изобилуют ереси и расколы, человеческий разум превозносится над Божественным откровением, религия лишается всего сверхъестественного, Всемогущество подчиняется законам науки, ответы на молитвы объявляются невозможными, Христос лишается Своей сущностной славы, человек становится своим собственным искупителем, каждая статья древних символов веры ставится под сомнение, авторитет Церкви в вопросах веры высмеивается как разоблаченная нелепость, старые догматические формулы христианского богословия предаются забвению и отдаются на съедение нетопырям, а частное суждение каждого стоит для него больше, чем решения всех Вселенских соборов, и в каждом обществе находятся те, кто считает более мудрым создать религию для себя, чем принять ту, что была дана им с небес. Конечно, теперь, если когда-либо, какой-нибудь верный и бескомпромиссный служитель Иисуса Христа, составляя послание своим христианским братьям, мог бы заявить о необходимости увещевать их подвизаться за веру, однажды преданную святым.

Что же это за вера? И почему и как мы должны подвизаться за нее? Позвольте мне ответить на эти вопросы.

Как вы все, вероятно, знаете, слово «вера» используется в разных смыслах. Достаточно сейчас сказать, что существует вера субъективная и вера объективная. Первая — это акт и навык верования, который характеризует христианскую жизнь; вторая — это Божественная истина, в которую веруют, охватывающая весь корпус христианского учения. Когда говорится, что мы оправдываемся верой, спасаемся верой, ходим верой, живем верой, — очевидно, имеется в виду привычный акт христианского верования: полагаться на Христа и уповать на Него как на нашу премудрость, праведность, освящение и искупление; когда апостол Павел говорит о хранении таинства веры, увещевает коринфян стоять в вере, ободряет Тимофея подвизаться добрым подвигом веры, свидетельствует о себе, что он сохранил веру, — очевидно, он имеет в виду систему христианской истины: учение, которое Христос пришел открыть, послал Своих служителей провозгласить и основал Свою Церковь на земле, чтобы поддерживать его. Эта объективная вера, будучи раз и навсегда авторитетно преданной святым — в первоначальных символах веры через апостольское предание, в Священном Писании через Божественное вдохновение, — не допускает никаких изменений или дополнений и не нуждается ни в каких, чтобы приспособиться к постоянно меняющимся обстоятельствам людей. Какой она была тысячу восемьсот лет назад, такой она является сегодня; и какой она является сегодня, такой она будет и через тысячу восемьсот лет. Изменчивость — закон всего земного; но небесная истина неизменна и вечна. Наука прогрессивна, развиваясь постепенно путем медленного процесса индукции; но вера была дана вся сразу, во время земной жизни нашего Господа и служения Его вдохновенных апостолов, и никогда не может стать более совершенной, чем была в начале. В религии нет новых откровений, нет новых открытий христианской истины. Мы должны принимать Евангелие таким, каким оно доходит до нас, не пытаясь улучшить или дерзая исказить эту систему. Церковь в своем воинствующем странствовании может проходить через многие последовательные фазы; но вера, подобно своему Божественному Автору, «вчера и сегодня и во веки Тот же». И именно за это призваны подвизаться христиане — не за прогресс, не за науку, не за свободу, не за славу, не за саму жизнь; но за то, что дороже всего этого — «за веру, однажды преданную святым».

«Подвизаться за веру»? Откуда эта необходимость? Что может быть более противоречащим преобладающим идеям дня? Кто мечтает теперь о войне за дело христианской истины? Разве христианство не является преимущественно религией мира и любви? Должны ли мы отвергать и противостоять как нездоровому или еретическому всему, что не попадает в рамки нашего собственного частного убеждения? Разве не может каждый человек придерживаться своего собственного мнения, не нападая на мнение другого? Разве платформа Евангелия не достаточно широка, чтобы вместить всех? Подвизаться? «Сие слово жестоко: кто может его слушать?» Я отвечаю: есть одна вера, преданная святым, а не много вер; есть одна система Божественной истины, открытая нам, а не много систем. Эту одну веру, эту одну систему, какова бы она ни была, мы призваны принять и поддерживать, хранить, как мы хранили бы сокровище, оберегать, как мы оберегали бы королевские драгоценности нашего Царя, сражаться за нее, как мы сражались бы за то, что дороже нам жизни, и посвятить себя с рвением мучеников ее распространению среди тех, кто не знает этого благословения. Апостолы не знали компромиссов в вопросах веры, и они завещали своим последователям незавершенную войну; те героически отстаивали это дело среди мудрецов и дикарей, в храмах и темницах, перед престолами и судами, на дыбе и среди пламени. Все это, мы знаем, является полной противоположностью популярным настроениям века. Мало кто среди нас, кажется, имеет какое-либо представление о долге христианина защищать истину, как она есть в Иисусе, «до последней капли крови и последнего вздоха», сражаясь и умирая за символ веры. Копье и щит воина отложены в сторону, и труба больше не звучит к битве, потому что мир считается более ценным, чем чистота, а споры осуждаются больше, чем ложное учение, и вера человека считается не имеющей ничего общего с его поведением и характером. Но апостолы знали, что Церковь хранит доверенное ей сокровище, которое вовлекает в неизбежную войну и превратит мир в поле битвы. Это сокровище они передавали через своих преемников из поколения в поколение нам; и мы запечатлены знамением креста в крещении как знак нашего посвящения на «добрый подвиг веры». Борьба может быть напряженной, как у борца на арене, или яростной, как у героя в строю; но это долг каждого человека — поддерживать веру против всех нападающих и стремиться завоевать для нее дом в каждом человеческом сердце. Разве люди зажигают свечу, чтобы поставить ее под сосуд или под кровать? Разве солнце отказывается светить, чтобы не оскорбить нетопыря или не ослепить сову? И должен ли христианин скрывать свою веру или подавлять свои убеждения, чтобы угодить тем, кто ненавидит свет, потому что дела их злы? Нет, пусть он провозглашает ее смело и защищает мужественно, как рыцарь-знаменосец в армии Господа Саваофа; и, чего бы это ни стоило, пусть он настойчиво и с подобающим рвением отстаивает ее притязания перед всеми, до кого может дойти его голос. Пренебрегать этим — не милосердие, а апатия; не смирение, а теплохладность; не либеральность мнений, а неверность Христу. «Господь сказал: кто не будет пророчествовать?» Христос повелел нам просвещать все народы; будем ли мы изменниками своей ответственности? Какую цену мы придаем вере, которую не желаем защищать — которой не пытаемся учить мир? Где его любовь к человеку или его верность Христу, если он ничего не говорит, ничего не делает, ничего не отдает для распространения этого небесного света? Его символ веры может быть правильным, но его жизнь — нет. У него может быть христианская голова, но нет христианского сердца. Он принимает веру как гостя, но не сражается за нее как за приз.

Вот, следовательно, урок текста: наш долг, долг всех христиан, — подвизаться за догматическую веру Церкви. Посреди потопа невежества, заблуждений и греха это единственный ковчег спасения. Посреди могучего конфликта человеческих спекуляций и философий это единственное благовестие надежды. С самого начала у веры всегда были свои враги и нападающие. Где бы ни остановились ангелы, содомляне будут ломиться в дверь. На протяжении всех веков святым приходилось сражаться за одну веру, и они должны сражаться за нее до конца. О, не о мирных домах, и спокойных общинах, и братьях, живущих вместе в единстве, вещают слова апостола; но о разделенных языках, и ожесточенных духах, и нежнейших отношениях жизни, ощетинившихся вокруг нас, как железный фронт битвы; и, подобно тому, кто едет вдоль строя своего воинства, он кричит нам через столетия и призывает нас усердно подвизаться за веру. Все те возвышенные истины, за которые проливала кровь «славная армия мучеников», вверены бдительности и защите не только духовенства, но и каждого крещеного верующего. Одни должны отстаивать их аргументами; все — практическими проявлениями их возрождающей силы. Кто не воспламеняется при мысли о том, чтобы быть сопричастным в такой борьбе апостолу Павлу и апостолу Иоанну, Игнатию и Поликарпу, Афанасию и Августину — людям, чьи имена до сих пор волнуют сердца миллионов? Теперь покончим с уступками. Долой перемирия и соглашения. Вера стоит того, чтобы за нее бороться. Никто не может позволить себе быть нейтральным. Мы все должны сражаться или погибнуть. Взгляните же практически на торжественную необходимость, стоящую перед вами. «Множества, множества в долине суда; ибо близок день Господень в долине суда». Восстаньте, братья мои, облекшись во всеоружие Божие, и выходите на битву! Помните, что святые всех веков с вами; что победивший Агнец — вождь вашего воинства; что оружие вашей брани сильно Богом; что ваша награда — неувядаемый венец славы, а ваше предназначенное жилище — дом вечный на небесах! Идите и подвизайтесь за веру, как подвизались те, кто ныне почивает во Христе! Идите и сражайтесь доблестно под Его знаменем, Кто обещал вам место на Своем престоле!

[1] Проповедано на соборе, Иллинойс, 1874 г.

XX.

БЕСПЛОДНАЯ СМОКОВНИЦА.[1]

Как это тотчас засохла смоковница! — Мф. xxi. 20.

В следующую пятницу мы последуем за нашим Спасителем на крест. Последние несколько дней перед Его смертью наполнены одними из самых значимых деяний Его служения. Одно из них мы призваны созерцать сейчас — иссушение бесплодной смоковницы Его словом. Поскольку сегодня годовщина того события, оно уместно выбрано в качестве темы нашей проповеди. Как и все другие чудеса нашего Господа, это притча в действии. Бесплодное дерево олицетворяет еврейский народ, и его судьба предвещает их ужасную участь. В этом толковании нас заверяет притча Божественного Учителя, произнесенная несколькими днями ранее, — о бесплодной смоковнице в винограднике, за которую виноградарь ходатайствует перед владельцем и получает дополнительный срок. Апостолы, которые слышали притчу и теперь видели чудо, едва ли могли не связать одно с другим и не отнести оба к неверию и страшному наказанию избранного народа, воскликнув: «Как это тотчас засохла смоковница!»

За полторы тысячи лет до этого Бог вывел добрый отросток из Египта, посадил его на весьма плодородном холме, оградил его чудесным провидением, орошал его постоянными росами и своевременными дождями, обогатил почву вокруг него тысячей благодатных средств и терпеливо ждал его с заботливым и усердным возделыванием. И он пустил свои корни глубоко в землю, и поднял свои лиственные ветви высоко к небу, и подавал добрые надежды на обильный плод. Затем Он послал Своих пророков, чтобы подрезать его, и взрыхлить почву вокруг него, и наблюдать за ним день и ночь. И дикий зверь, грызший его кору, был пронзен стрелой Всемогущего, а рука, поднявшая топор против него, пала, пораженная молнией небесной. Но вместо того, чтобы приносить плоды, он растратил свою роскошную жизнь в листьях. Затем пришел Владелец лично, алчущий плода Своего труда; и, не найдя ничего, Он медлил и трудился над ним три года, и орошал частыми слезами его обманчивую листву. Но все было тщетно, и Он был вынужден, наконец, произнести его приговор и оставить его засохшим и гниющим на его плодородном холме.

Отбросим же этот образ. Никогда до воплощения не было другого народа, столь высоко облагодетельствованного, как евреи. Бог избрал их Себе, установил с ними Свой завет, говорил с ними с небес, обитал среди них на престоле милости, вел их сорок лет столпом облачным и огненным в пустыне, поражал каждого врага, восстававшего против них, и истреблял могущественные народы, чтобы освободить для них место в Ханаане, и ввел их в добрую землю, которую обещал их отцам, — землю, текущую молоком и медом, которую Он дал им в вечное наследие. Но как часто они забывали Его завет, оставляли Его постановления, уклонялись к другим богам и раздражали Его своими вымыслами! Тогда Он секал их пророками и наказывал язычниками, но они не хотели возвратиться с путей своих злых. Он позволял грабить их города, убивать их юношей в сражениях, уводить их дев в плен, а их царей — служить в цепях за столами необрезанных. Когда они возвращались к Нему с плачем и мольбой, Он возвращался к ним с любовью и нежными милостями. «Не дорогой ли у Меня сын Ефрем? не дитя ли он любимое? ибо, как только Я сказал о нем, Я постоянно вспоминаю о нем; поэтому внутренность Моя возмущается за него. Я непременно помилую его, говорит Господь».

Но, в конце концов, когда пришел Христос, Он нашел лишь бесплодную листву на Своей давно лелеемой смоковнице. Мяту, анис и тмин давали десятину скрупулезно; но важнейшие дела закона — суд, милость и вера — были совершенно заброшены и забыты. Филактерии были широки, молитвы — громки и долги, почетные места в синагогах всегда заняты, и ни один бедняк не протягивал напрасно руку за милостыней; но религия иудея сводилась к суеверным обрядам и показным формальностям, Божественные заповеди приносились в жертву человеческим преданиям, народ лицемеров не мог принести плодов праведности; и, наконец, предавшись грубейшему самообольщению, они отвергли своего Царя и распяли Господа славы. Как милостиво Он трудился! как тревожно Он наблюдал и ждал! и все же не было благодарного ответа на весь Его тяжкий труд и любящую заботу. Но желает ли Он срубить никчемное дерево или поразить его Своим проклятием? Смотрите! Он пересекает гряду Елеонской горы по пути в Иерусалим, въезжая в триумфе среди возгласов множества, которое видело Его чудеса и исповедало Его Мессианство, Его путь устлан их одеждами и покрыт пальмовыми ветвями. Достигнув вершины холма, Он смотрит вниз на прекрасный город, лежащий перед Ним, как драгоценный венец. Он думает обо всех Своих трудах ради ее детей, и обо всей их гнусной неблагодарности и самоубийственном неверии. Он знает, что те, кто сейчас приветствует Его на пути осаннами, вскоре будут требовать Его распятия и глумиться вокруг Его креста. Он прекрасно знает, что избранный народ вскоре наполнит меру своей вины, и гнев придет на них до конца. И когда видение их гибели встает перед очами Его духа, с долгими веками беспримерной скорби и отчаяния, которые должны последовать за катастрофой возлюбленного города, Он плачет, как может плакать только Бесконечное Сострадание, и сетует, как может сетовать только воплощенный Бог: «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих, ибо придут на тебя дни, когда враги твои обложат тебя окопами и окружат тебя, и стеснят тебя отовсюду, и разорят тебя, и побьют детей твоих в тебе, и не оставят в тебе камня на камне за то, что ты не узнал времени посещения твоего». Примерно через шестьдесят лет все исполнилось — храм сожжен, улицы завалены трупами, плуг прошел по руинам, а безнадежный остаток отверженного народа рассеян в изолированном изгнании по лицу земли. Проклятие пало, и «как это тотчас засохла смоковница!»

А мы, братья мои, — не извлечем ли мы урок из судьбы неверного народа? «Засохшее до корней», старое иудейское дерево было вырвано из почвы и брошено в огонь; а мы — чуждые побеги извне ограды — были пересажены в виноградник Господень. Лишенные наследства и погибшие, убийцы Божьего Мессии сегодня — странники и беглецы по лицу планеты; но мы унаследовали их наследие, прославленные новыми откровениями благодати и истины. Крещенные в лучший завет, с лучшим Посредником, чем Моисей, мы радуемся милостям и иммунитетам лучшей теократии, чем когда-либо знал Израиль. Посреди нашего стана Иегова поставил Свою скинию; и через более славное служение Духа, через слово и таинства вечного завета, Он стремится сделать нас плодоносными в праведности и истинной святости. Приближенные к Богу через усыновление и возрождение, мы становимся наследниками Его Царства и сонаследниками Его Первенца — причастниками Его жизни и ожидающими Его бессмертия. И теперь мы насладились еще одним временем милостивого посещения, и ежедневные службы Великого поста были подобны весеннему солнцу и дождю для смоковницы. Принесли ли мы плод или только листья? Было ли наше покаянное смирение реальным и действенным или только притворным и формальным? Сделали ли эти тридцать шесть дней на святой горе наше общение с Богом более глубоким, а нашу любовь к святости — более сильной? Стали ли мы чище и мудрее, чем были в Пепельную среду, — сильнее в противостоянии злу и делании добра, — более похожими на Христа в кротости, милосердии и самоотречении? Будьте уверены, мои дорогие братья, что ваши привилегии влекут за собой страшную ответственность. Если вы приняли благодать Божию напрасно, ваш пост был проклятием, а не благословением; и милости, которыми вы не смогли воспользоваться, невыразимо усилили ваше осуждение. «Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много»; и «тот, кто, будучи часто обличаем, ожесточает выю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления». Ах! как многие из нас не имеют сердца для служения Богу — нет радости в том, что восхищает серафимов! Совесть побуждает их в одну сторону, но склонность влечет их сильнее в другую; и долг постоянно приносится в жертву плотским удовольствиям, мирским интересам и тщеславным амбициям. Они боятся Бога, но не любят Его; и хотя они не могут грешить без трепета, трепет этот недостаточно силен, чтобы подавить грех. Обычно бывая в церкви, они делают все, что могут, чтобы поддержать общественное богослужение и ободрить сердце духовенства; но на этом заканчивается весь их долг, вся их практическая религия, вся их благодарность за невыразимую любовь Христа — лишь листва без какого-либо удовлетворяющего плода.

И каким может быть конец, кроме поражающего проклятия от Господина? Долго, конечно, Он может продолжать Свои милосердные усилия сделать таких христиан плодоносными; но когда Его благодать привычно отвергается или извращается — когда Его Святой Дух вынужден тщетно бороться с ожесточенным сердцем и волей, упорно устремленной ко злу, — Он удержит Свои милости или дарует их реже и в меньшей мере. Тем временем грехи умножаются, дурные привычки становятся сильнее, корни порока проникают глубже, а его ветви растут шире и выше; пока, наконец, не подует горячий ветер из пустыни, под которым все зеленое становится хрупким и выжженным. Отвергнув Христа, не остается более жертвы за грех, и тот, кто жил в нераскаянности, умирает в отчаянии. О, когда совесть представляет длинный каталог неискупленных преступлений, и остаются лишь несколько мгновений растраченной жизни, что может сделать умирающий грешник? Когда его нарушенные обеты, злоупотребленные милости и упущенные возможности проходят через все коридоры памяти, как мстительные призраки убитых, куда он полетит за убежищем? Или приход последнего врага может быть внезапным сюрпризом, неожиданным, как крушение корабля на полном ходу о скрытую скалу; запуская бедную душу, совершенно неподготовленную, с содроганием и криком в бездонное море. Или, если преступнику дано немного времени, из-за тяжести его расстройства разум может быть совершенно неспособен к рациональному покаянию, дрейфуя, как потерпевший кораблекрушение моряк на обломке мачты, во власти ветра и волн. Но в какой бы форме и при каких бы обстоятельствах ни пришла Смерть, она всегда приходит к нераскаянному как мститель — мститель за пренебреженную милость Божию, мститель за оскорбленную любовь Христа; и это страшная вещь — страшная, выше всякой способности языка выразить, — умереть без надежды во Христе и не примирившись с Богом. О, быть выброшенным в полночь, посреди воющих бурь и ревущих валов — без компаса, чтобы направлять, и без звезды, чтобы утешать, — в вечное плавание! Остерегайтесь же, возлюбленные, чтобы не постигло вас то, что наш благословенный Господь предсказал о тех, кто отверг Его миссию: «Вы умрете во грехах ваших, и куда Я иду, вы не можете прийти».

За двумя исключениями, записанные чудеса Христа — это дела милосердия, совершенные для облегчения страданий и утешения скорби; и даже эти исключения, которые можно назвать чудесами суда — совершенные, одно над неразумными животными, а другое над бесчувственным деревом, — показывают отвращение Его нежного сердца к суровости и мщению. Он долготерпелив, не желая, чтобы кто погиб, желая, чтобы все спаслись и пришли к познанию истины. Он поражает только там, где не может исцелить. Пока есть хоть какая-то надежда на исправление, Он щадит неблагодарных и злых; и никогда, пока не исчезнет всякая возможность спасения, Он не посещает неисправимых наказанием. Справедливость должна иметь свои требования, так же как и милосердие; и, если милосердие отвергнуто, справедливость должна отомстить. Ужас возмездия ничего не говорит против его праведности; и хотя это вызывает трепет во всех мирах Божиих, упорный преступник не останется безнаказанным. Очень страшно, действительно, и воображение содрогается перед осознанием гнева Агнца; но страшен был и потоп, и судьба Содома, и избиение египетских первенцев, и низвержение фараона и его воинства, и конец Корея и его мятежной компании, и истребление семидесяти тысяч израильтян одним ударом, и смерть ста восьмидесяти пяти тысяч ассирийцев в одну ночь, и внезапная катастрофа Ниневии и Вавилона со всем их блеском и могуществом, и гнев, который пал в своем многообразном окончательном воздаянии на избранный народ, когда день их милостивого посещения прошел и закончился; но ужас возмездия не остановил карающую руку Справедливости, когда Милосердие с разбитым сердцем удалилось и оставило виновных на произвол судьбы. И рассвет последнего дня будет страшен, и пришествие Сына Человеческого будет страшно, и уничтожение Антихриста будет страшно, и пожар вселенной будет страшен, и страшно, выше всякого прецедента, наказание отверженной нераскаянности, когда Господь Иисус со Своими святыми ангелами откроется с неба в пламенеющем огне! Дерево может долго поднимать свои зеленые ветви к солнцу и бросать свои веселые цветы на ветер; но когда Господин придет за плодом и не найдет ничего, кроме обманчивого обещания, пораженное Его проклятием, оно быстро засохнет.

Поспешим же отвратить возмездие. В сей наш благодатный день — в сей милостивый час посредничества — призовем Святого Духа, дабы Он помог нам принести плод, достойный покаяния. Не думайте, что в грядущие годы это будет легче, когда страсти ослабнут, искушения уменьшатся, а принуждающая благодать придет, чтобы покорить мятежную волю и вернуть отчужденное сердце. Увы! С каждым часом промедления вы все туже затягиваете оковы порочной привычки, умножая и укрепляя преграды на пути к своему спасению; и та особая благодать, которой вы ждете, никогда не придет, пока Бог не пересмотрит Свое Евангелие, а Христос не изменит весь строй Своего Царства. Сейчас — ваше время для обращения, и лучшего момента не представится отныне и до вечности. Внемлите! Это голос Господина: «Сруби его: на что оно и землю занимает?» Внемлите! Это голос Виноградаря: «Господи! оставь его и на этот год, доколе я окопаю его и обложу навозом; может быть, принесет плод; если же нет, то в следующий год срубишь его!» О, молитва распятого сострадания! Разве не будет она услышана? О, пророчество неблагодарно отвергнутой милости! Разве не исполнится оно? Возлюбленные, решать вам. Бог сказал и излил все Свое сердце. Отныне все зависит от вас самих. Ответьте на молитву вашего Спасителя, исполните пророчество вашего Спасителя и тем самым отвратите суд за бесплодие; или же готовьтесь к невыразимой альтернативе — сокрушительному проклятию вашего Спасителя!

[1] Проповедано на приходской миссии в Мемфисе, штат Теннесси, 1876 г.

XXI.

ХРИСТИАНСКАЯ УДОВЛЕТВОРЕННОСТЬ.[1]

Я научился быть довольным тем, что у меня есть. — Флп. 4:11.

Пример нравственного величия, которым нельзя не восхищаться и которому каждый должен стремиться подражать. Какое украшение Евангелия — такой дух! Какое свидетельство в пользу христианства — такое признание! Никакая человеческая философия, никакое стоическое безразличие, никакое усердие в самодисциплине никогда не возносили душу человека в столь безмятежную и чистую атмосферу — ничто, кроме той религии, которую Сын Божий принес с небес на землю, чье стремление и замысел состоят в том, чтобы возвысить ее человеческих последователей от земли к небесам. «Я научился быть довольным тем, что у меня есть».

Удовлетворенность — это довольство своей долей или положением. Это слово передает идею полноты и достаточности. Оно противоположно зависти, которая недовольна процветанием других. Оно противоположно честолюбию, которое не удовлетворяется равенством, но стремится к превосходству. Оно противоположно алчности, которая хватает все, до чего может дотянуться, удерживает все, что получает, и «не говорит: довольно». Оно противоположно тревоге, которая всегда излишне печется о завтрашнем дне, вопрошая: «Что нам есть? что пить? или во что одеться?» Оно противоположно ропоту и сетованиям, которые являются неблагодарным недоверием к Богу, несправедливым осуждением Его провидения, нечестивым посягательством на Его мудрость и благость, дерзким духом мятежа против Его праведного правления.

Слова апостола Павла, по-видимому, выражают полную и совершенную удовлетворенность. В высшем смысле это применимо только к Иегове, Который есть Эль-Шаддай, Бог Вседостаточный. Но в низшем смысле это в той или иной степени верно для всех добрых людей. У них нет достаточности в самих себе, но их достаточность — от Бога. От полноты Его все они приняли — неисследимые богатства Христовы. Туком дома Его они обильно насыщаются, и Он дает им пить из потока сладостей Своих. Это единственная удовлетворяющая часть души. Без этого люди могут быть безразличными — могут быть веселыми и безрассудными; но это не удовлетворенность — возможно, это даже ее полная противоположность; безразличие — это угрюмое упрямство порочной и мятежной воли, столь же далекое от удовлетворенности, как и от покорности; веселое безрассудство — это попытка беспокойного сердца сбросить бремя забот и тревог, восстание всего человека против Провидения и против совести. Но когда Божественная Любовь приводит нас в Свой пиршественный дом, и Бог становится нашим щитом и великой наградой, тогда мятущаяся душа возвращается к своему природному покою, подобно Неффалиму, насыщенному благоволением и исполненному благословения Господня.

Когда апостол говорит: «Я научился быть довольным тем, что у меня есть», никто не может подумать, что он имеет в виду свое прежнее состояние греха; ибо о нем он постоянно говорит с глубоким сожалением, и до конца своих дней он никогда не переставал скорбеть о содеянном зле. Не следует также полагать, что он имеет в виду полное удовлетворение своим нынешним состоянием благодати; ибо он всегда алчет и жаждет полноты Божьей; и ни один христианин не может быть полностью удовлетворен своими духовными достижениями, пока не пробудится в подобии своего Господа.

Если могут возникнуть сомнения относительно смысла слов апостола, следующие за ними стихи могут их разрешить: «Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем, насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке; все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе». Эти различные состояния он испытал на опыте и обнаружил, что способен, по благодати Божьей, сохранять спокойный и невозмутимый дух среди всех их трудных превратностей, будучи полностью уверен, что все они были упорядочены или направляемы Бесконечной Мудростью и Любовью и, следовательно, должны содействовать ему ко благу.

В другом месте он говорит: «Гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен». Быть довольным в успехе и процветании было бы достаточно легко; но быть довольным в таких испытаниях неизмеримо превосходит силы неосвященного человеческого сердца. Апостол, однако, переносил свои скорби не просто с терпеливой покорностью и тихой стойкостью, но даже с ликованием; всегда радуясь; за все благодаря; считая тяжелейший крест своим величайшим благословением; всем сердцем хвалясь участием в страданиях своего Спасителя; желая жить или умереть, ибо в жизни или смерти Бог будет возвеличен в его теле; и когда альтернатива представала в неотвратимой перспективе, он был в затруднении лишь относительно того, что ему следует предпочесть: «Влечет меня то и другое: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас. И я верно знаю, что останусь и пребуду со всеми вами для вашего успеха и радости в вере, дабы похвала ваша была обильнее во Христе Иисусе при моем к вам пришествии». Какое героическое смирение здесь! Какое бескорыстное милосердие! Какое превосходящее всякое разумение величие надежды!

И как апостол достиг такого опыта? В какой школе, у какого учителя он усвоил столь великий урок? Конечно, не у природы и не у какой-либо человеческой системы морали. С тех пор как человек вышел из благословенного сада, он стал беспокойным и несчастным существом, всегда ищущим покоя для своего духа в каком-то низшем благе и всегда в конечном итоге разочаровывающимся. Удовлетворенность — это урок, который нужно усвоить, и усвоить его можно только в школе Христа. Там святой Павел усвоил его, а не у ног Гамалиила. Там он усвоил его под руководством Провидения, при содействии Святого Духа благодати, через долгий и мучительный курс дисциплины — через голод и жажду, холод и наготу, оставленность и гонения, кораблекрушения и темницы, бичевания и побивание камнями, жизнь в постоянной борьбе и частую угрозу смерти.

Так и другие усвоили его. И какой это благословенный урок, если он хорошо усвоен! Аарон, когда его сыновья были поражены, «молчал». И Илий, когда был извещен о грядущих судах, сказал: «Он — Господь; пусть Он делает то, что Ему угодно». И Иов, лишенный всякого земного утешения, воскликнул: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно». И Давид, обученный в каждой школе скорби, всегда воспевает любящую доброту Господа и превозносит превосходство Его милости, которая пребывает вовек. Такую удовлетворенность, как показывают эти примеры, ничто не может произвести, кроме благодати Божьей в сотрудничестве с Его провидением, где одно очищает, а другое дисциплинирует сердце. Но когда мы научимся черпать воду из источников спасения, мы будем впитывать удовлетворенность вместе с этим питьем. Веруя во Христа как в нашего Спасителя, мы будем полагаться на Бога как на нашего Отца. Когда все внутри исправлено, все будет исправно и снаружи. Имея Всемогущего Друга на небесах — «скорого помощника в бедах», у нас нет реальной причины для тревожных мыслей или беспокойного страха. Вера преодолевает всякое предчувствие зла и позволяет каждому святому петь вместе с псалмопевцем: «Господь — часть моя, вера — душа моя, посему буду надеяться на Него»; и говорить вместе с апостолом: «Я научился быть довольным тем, что у меня есть».

Братья, будем стремиться к этому апостольскому опыту. Почему бы нам не сравняться со святым Павлом в этой благодати? Разве это не высокое призвание каждого христианина? И какая у нас есть причина для недовольства, которой не было у этого благородного героя? Наше нынешнее состояние, как и его, определено Богом и лишь на время; и дисциплина скорби и борьбы может быть для нас не менее необходима, чем для него, а результат — не менее благословенным.

Сколько земных благ необходимо каждому из нас? Сколько богатства, чести, счастья? Большинство наших потребностей искусственны и нереальны. Мы создаем их или воображаем, а затем жалуемся, что они не удовлетворены. Наши первые нужды — наши единственные абсолютные нужды — это пища и одежда; и имея их, мы по Божественному совету должны быть довольны. И многие были довольны гораздо меньшим, чем обладаем мы, не имея даже здоровья для наслаждения этим — были довольны, не имея ни достаточной пищи, ни удобной одежды, и годами едва ли имели час избавления от боли — довольны в великой бедности и полной нищете, на одре болезни, во мраке темницы, под сенью мученичества, утешая себя уверенностью, что Бог избрал бедных мира сего, страждущих, гонимых, богатых верою и наследников Своего небесного Царства.

А быть довольным — разве это, в конце концов, не лучший способ быть хорошо обеспеченным? «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам». Разве Добрый Пастырь не позаботится о Своих доверчивых овцах? Разве Тот, Кто одевает лилии и кормит воробьев, не позаботится о ваших нуждах, о маловерные? Разве вы не можете довериться щедрости вашего Царя, любви вашего Отца? «Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас». Иаков просил пищи и одежды, и Бог дал ему также обильные стада. Соломон молился о мудром и понимающем сердце и получил в придачу великое богатство и славу. С Божественной любовью вы богаты, чего бы вам ни недоставало; без нее — бедны, чем бы вы ни обладали.

И что дает ваше недовольство? Что оно может принести вам, кроме нынешних тревог и будущих сожалений? Зачем напрасно беспокоить себя? Может ли вся ваша тревога изменить цвет волоса или добавить мгновение к вашей короткой жизни? Разве Бог не знает, что для вас лучше, и станет ли Он изменять Свое мудрое и милостивое устроение, чтобы удовлетворить ваши глупые и капризные желания? Какое право вы имеете на Него? Какое служение вы когда-либо Ему оказали? Какую пользу Он когда-либо получил от вашей добродетели? Напротив, вы являетесь участниками тысячи благословений, ни одно из которых вы не заслужили. Правильно оценивая себя, вместо того чтобы роптать на Бога, вы были бы готовы сказать вместе с патриархом-странником: «Недостоин я всех милостей и всех благодеяний, которые Ты сотворил рабу Твоему».

Но недовольство — это неблагодарность. Недавно избавленные из железной печи, станут ли дети Израилевы жаловаться на свою скудную пищу в пустыне, пренебрегать манной, требовать мяса и говорить о рыбе, которую они свободно ели в Египте, огурцах и дынях, луке, порее и чесноке? Пусть вспомнят труды в кирпичных печах, голос угнетателя, бич надсмотрщика и все бремена, которые отравляли там их жизнь. А вы, разве у вас нет бесконечно больше оснований для благодарности, чем для ропота? Милости Божьи, свежие каждое утро и новые каждый вечер, наполняют день и венчают ночь. Один единственный дар Он даровал — один неизреченный дар — канал, через который текут все остальные — стоящий больше, чем вся солнечная система для каждого потомка Адама. Искупленные кровью Христа, каждое мгновение становится неоценимой милостью; более того, каждое дыхание становится тысячей милостей; более того, каждый удар пульса отмеряет неисчислимые милости миллионами; и пока мы принимаем их, чего мы заслуживаем, кроме осуждения и бесконечной погибели? Добавьте к этому многие великие и драгоценные обетования, которыми переполнена Библия, все указывающие на нетленное наследство, уготованное для вас на небесах; и скажите мне, нет ли у вас причин быть довольными?

Все наше — Бог со всей Своей сообщаемой полнотой — Христос со всеми Своими богатствами благодати и славы — небеса со всеми их сопутствующими почестями и привилегиями — кто не скажет: «Возвратись, душа моя, в покой твой, ибо Господь облагодетельствовал тебя»? Вы, которые сейчас, подобно Лазарю, получили свое злое на земле, не будете ли вы впоследствии вместе с Лазарем утешены в лоне Авраамовом? О! что значит бедность для вас, которые должны наследовать все — наследники Божьи и сонаследники Иисусу Христу? Что значат труды и боль, поношение и гонения, полное истощение здоровья, потеря каждого живого друга и погребение всех, кого вы когда-либо любили здесь, для вас, ожидающих возвращения вашего Господа с небес, обновления мира, искупления тела, бессмертного общения праведников и прекращения всех печальных превратностей времени в блаженном покое вечной удовлетворенности?

А те из вас, кто пытается довольствоваться этими мимолетными суетами! Разве вы не знаете, что ваши сокровища истлеют, ваша слава увянет, и все наслаждения чувств погибнут вместе с миром? Что вы будете делать, когда земля растворится под вами, а атмосфера вокруг вас станет пламенем? Мы предлагаем вам более верное упование и более благородное блаженство. Придите и напитайте свои алчущие души сокровенной манной Божьей, и утолите жажду вашего духа из источника живой воды. Здесь, в любви Божьей — здесь, в крови Христа — здесь, в уверенности в прощении — здесь, покоясь на Скале веков — здесь, бросив якорь в верной и твердой надежде — вы наконец познаете безмятежное блаженство истинной удовлетворенности!

[1] Проповедано в Сенека-Фолс, штат Нью-Йорк, 12 августа 1883 г. — последнее выступление автора с кафедры.

XXII.

«ВЫ ЗНАЕТЕ БЛАГОДАТЬ».[1]

Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою. — 2 Кор. 8:9.

Для богатых, как правило, что может быть страшнее бедности? Настолько велик порой их страх перед ней, что они стремятся избежать или предотвратить ее мерами самыми бесчестными и даже самыми отчаянными. Скорее чем стать бедными, многие пойдут на худшее лицемерие или совершат величайшие преступления. За тридцать сребреников не один Иуда продал своего Спасителя убийцам, а свою собственную душу — сатане; и чтобы избежать возможного состояния Лазаря у своих ворот, не один богач лишил себя жизни в своем дворце. Ужасаясь такому безумию, мы едва ли удивляемся страху, из которого оно проистекает. Благороднейшие души содрогаются при мысли о нужде, и ожидаемый поворот судьбы способен заставить дрогнуть даже самых храбрых.

И все же известны случаи, когда мужчины и женщины ради некоего достойного принципа радостно приветствовали абсолютную нужду или терпеливо переносили лишение всего. Страх Божий, любовь к истине, преданность долгу, семейная привязанность, патриотическое чувство, бескорыстная филантропия — разве не приводили они снова и снова обитателей дворцов в лачуги и отшельнические кельи, заменяя пуховую постель соломенным тюфяком, пурпур и виссон — рубищем, а ежедневный роскошный пир — коркой хлеба и чашей воды? Признавая в таких случаях лишь добросовестное служение, воздаваемое Богу, или жизнь высшего милосердия к Его разумным и бессмертным творениям, мы не можем не восхищаться и не чтить благородный принцип, который таким образом отказывается от удобств и преимуществ высокого происхождения и значительного состояния ради низших условий цивилизованного человечества. Импульс этот божественен; дух — это дух Христа. Некоторые становятся бедными из-за несчастий, некоторые — из-за непредусмотрительности, некоторые — из-за преступных потаканий, эти же — из-за твердой приверженности долгу. Если бы они не отказались от своих богатств, они должны были бы отвергнуть авторитет совести и выпустить из рук добродетель. Бедность спасла тысячи, тогда как богатство погубило десятки тысяч.

Здесь мы вспоминаем Того, Кто изначально был богат сверх всякого человеческого представления, но стал беднее самого бедного из всех, когда-либо ступавших по земле — не потому, что Он желал перемены, не потому, что Он не мог этого избежать, не потому, что это был Его непреложный долг, не потому, что Его просил об этом высший, и не потому, что Его умоляли погибающие, но потому, что Он возлюбил нас бесконечной любовью — превосходящей всякое воображение людей или ангелов.

«Милость подвигла Его небесный разум, И жалость привела Его вниз».

Во-первых, мы должны думать о нищете Христа как о проявлении Его благодати. Что это было, если не чистейшая благость, безвозмездная милость, незаслуженное сострадание, побудившее Его оставить Свою славу и стать братом червей и Мужем скорбей? Что увидел Он в этой отпавшей провинции Своей безграничной империи, что пришел искать и спасать самопогубленных? Среди всех мириад детей Адама какое одно качество было достойно Его любви? Кто просил Его о помощи или покаялся в своем собственном грехе? Какое обязательство давило или какая необходимость побуждала Спасителя? Если бы Он остался равнодушным к нашим беспомощным горестям в небесных обителях, кто мог бы упрекнуть Его в несовершенстве? Если бы Он поразил эту виновную планету, сорвав ее с орбиты, и отправил ее скитаться среди звезд — отверженный мир — предостережение вселенной о разрушении, содеянном грехом — разве не могли бы небесные хоры воспеть над ее катастрофой: «Праведны и истинны пути Твои, Царь святых!» Он в совершенстве предвидел все, что ожидало Его в Его миссии милосердия; и все же с какой божественной готовностью Он освободил Свой престол, покинул лоно Своего Отца и удалился от поклоняющихся небесных воинств — как будто более высокий престол, более любящее лоно и более достойное собрание поклонников были готовы встретить Его в мире, в который Он пришел!