«Орнитологическая биография, том 1»

В поисках пищи большеногий ястреб часто садится на самую высокую сухую ветку дерева в непосредственной близости от таких влажных или болотистых мест, которые предпочитает бекас. Его голова движется короткими рывками, словно он подсчитывает каждое маленькое пространство внизу; и, будучи занятым этим, как только он замечает бекаса, он бросается вниз, как стрела, производя крыльями шуршащий звук, который можно услышать за несколько сотен ярдов, хватает бекаса и улетает в какой-нибудь близлежащий лес, чтобы сожрать его.

Это чистоплотная птица в отношении питания. Как только добыча мертва, сокол переворачивает ее брюхом вверх и начинает ощипывать своим клювом, что он делает очень искусно, удерживая ее при этом довольно крепко в своих когтях; и как только часть очищена от перьев, он разрывает мясо на крупные куски и проглатывает их с большой жадностью. Если это крупная птица, он оставляет несъедобные части, но если мелкая — проглатывает целиком по частям. Если к нему приближается враг, он поднимается с добычей и улетает в глубь леса, или, если он находится на лугу, на значительное расстояние, будучи в такие моменты более осторожным, чем когда он сидит на дереве.

Большеногий ястреб — тяжелая, компактная и крепко сложенная для своего размера птица, а по достижении зрелости — чрезвычайно мускулистая, с очень жестким мясом. Оперение сильно различается в зависимости от возраста. Я видел, как оно варьируется у разных особей от глубокого шоколадно-коричневого до светло-серого. Их хватка настолько крепка, что если птица будет ранена во время сидения на ветке и не убита наповал, она будет цепляться за ветку до тех пор, пока жизнь не покинет ее.

Как и большинство других ястребов, это одиночная птица, за исключением периода размножения, в начале которого их можно увидеть парами. Сезон их размножения наступает так рано, что можно сказать, что он приходится на зиму. Я видел, как самец ухаживал за самкой еще в первых числах декабря.

Этот вид посещает Луизиану только в зимние месяцы; ибо, хотя я наблюдал, как они спариваются в это время, обычно через несколько дней они исчезают, а через две недели их уже не видно. Он редок в Средних штатах, где, как и в Южных округах, обитает вдоль водотоков и в окрестностях морских побережий и внутренних озер. Я полагаю, что они размножаются в Соединенных Штатах, так как я застрелил пару в августе недалеко от Ниагарского водопада. Он чрезвычайно живуч, и если не ранен в крылья, хотя и смертельно в тело, он летит до последнего вздоха и не падает, пока жизнь не угаснет. Я никогда не видел, чтобы кто-то из них нападал на четвероногое, хотя часто видел их сидящими в поле зрения белок, которых, как мне казалось, они могли бы легко схватить, если бы были к этому склонны.

Однажды, приближаясь к побережью Англии, находясь тогда примерно в ста пятидесяти милях от него, в июле, я добыл пару этих птиц, которые залетели на борт нашего судна и были там застрелены. Я внимательно осмотрел их и не нашел никакой разницы между ними и теми, которых я стрелял в Америке. В настоящее время они редки в Англии, где я видел лишь немногих. В Лондоне некоторые особи этого вида обитают на куполе собора Святого Павла и башнях Вестминстерского аббатства, чтобы ночевать, а возможно, и размножаться. Я видел, как они покидали эти места на рассвете и возвращались вечером.

Достижения этого вида хорошо известны в Европе, где его даже в наши дни обучают для охоты. Во время визита в Далмахой, резиденцию графа Мортона близ Эдинбурга, я имел удовольствие видеть пару этих птиц в клобучках и с маленькими латунными колокольчиками на лапах, в отличной выучке. Они принадлежали этому дворянину.

Эти птицы иногда ночуют в дуплах деревьев. Я видел одну, которая неделями каждую ночь прилетала в дупло сухого платана недалеко от Луисвилла в Кентукки. Обычно она прилетала на место незадолго до заката, садилась на сухие ветки, а вскоре после этого влетала в дупло, где проводила ночь и откуда я видел, как она вылетала на рассвете. Я также знал, что они уединяются для той же цели в расщелины высоких скал на берегах Грин-Ривер в том же штате. Одной зимой, когда мне довелось пересекать реку Хомочитта в штате Миссисипи, я наблюдал этих ястребов в большем количестве, чем когда-либо прежде.

Многие люди верят, что этот ястреб и некоторые другие никогда не пьют никакой другой жидкости, кроме крови своих жертв; но это заблуждение. Я видел, как они опускались на песчаные отмели, подходили к самому краю, погружали клювы в воду почти до самых глаз и пили продолжительное время, как это делают голуби.

Falco peregrinus, Gmel. Syst. vol. i. p. 272.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 33.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 27.

Peregrine Falcon, Lath. Synopsis, vol. i. p. 73, and Suppl. p. 18.

Great-footed Hawk, Wilson, Americ. Ornith. vol ix. p. 120, Pl. 76.

Взрослый самец. Таблица XVI. Рис. 1.

Клюв коротковатый, шириной равен глубине, бока выпуклые, спинной контур выпуклый от основания; верхняя челюсть с восковицей, края тупые, слегка загнутые, с выступом к изгибу с обеих сторон с углублением, кончик треугольный, опускающийся косо, острый; нижняя челюсть с загнутыми внутрь краями, усеченная на конце, с выемкой рядом с ним, соответствующей выступу сверху. Ноздри круглые, боковые, с мягким сосочком в центре, соединенным с верхним краем. Голова довольно крупная и круглая. Шея коротковатая. Тело яйцевидное, спереди широкое. Ноги крепкие, короткие, округлые; цевки покрыты со всех сторон черепицеобразными чешуйками, передние самые крупные, широкие и почти шестиугольные, задние мелкие и округлые. Пальцы крепкие, покрытые сверху широкими щитками, снизу шероховатые и бугорчатые; средний и внешний пальцы соединены перепонкой; когти округлые, сильные и изогнутые, острые, с каймой снизу.

Оперение обычное, плотное, черепицеобразное. Перья спины округлые, шеи и груди спереди широкие и округлые; боков длинные, все заостренные; бедер длинные и округлые. Пространство между клювом и глазом покрыто только щетинистыми перьями. Перья лба со щетинистыми кончиками. Крылья длинные; маховые перья умеренно широкие, суженные; первое маховое перо с выемкой у конца; второстепенные маховые перья изогнуты внутрь, широкие, тупые, с острием. Хвостовые перья широковатые, округлые, хвост довольно длинный и почти ровный.

Клюв черно-синий на кончике, бледно-зеленый у основания, восковица оливково-зеленая; голая орбитальная область оранжевая. Радужина ореховая. Ноги лимонно-желтые; когти коричнево-черные. Голова и задняя часть шеи серовато-черные, с синим оттенком; остальная часть верхней стороны темно-синевато-серая, неясно исчерченная темно-коричневым. Маховые перья черно-коричневые, внутренние опахала отмечены поперечными эллиптическими пятнами красновато-белого цвета. Хвост серовато-коричневый, отмечен примерно двенадцатью полосами, последняя из которых широкая, остальные уменьшаются в размере и интенсивности оттенка. Горло и передняя часть шеи белые; широкая полоса черно-синего цвета от угла рта вниз; щеки беловато-серые; бока, грудь и бедра красновато-белые, поперечно отмеченные темно-коричневыми пятнами в продольных рядах. Перья под крыльями беловатые, поперечно исчерченные.

Длина 16½ дюймов, размах крыльев 30; клюв 1⅛ вдоль конька; цевка 1⅞, средний палец 2½.

На рисунке представлен самец в полном расцвете сил. Когда птица становится старше, цвета верхней стороны приобретают более светлый оттенок у самца, и иногда спина бывает пепельно-серой; но у самки они постепенно приобретают более глубокий оттенок.

Взрослая самка. Таблица XVI. Рис. 2.

Цвет верхней стороны более коричневый; кончики второстепенных маховых перьев более или менее беловатые, хвост с коричневато-белым кончиком; горло и передняя часть шеи желтовато-белые; последняя продольно отмечена каплевидными пятнами; общий цвет снизу желтовато-белый, отмечен продольными широкими пятнами. Перья подхвостья красноватые; нижние кроющие перья хвоста отмечены узкими полосами.

Длина 19½ дюймов, размах крыльев 36; клюв 1½ вдоль конька; цевка 2, средний палец 3½.

КАРОЛИНСКАЯ ГОРЛИЦА.

Columba carolinensis, Linn. ТАБЛИЦА XVII. Самец и самка.

Я попытался, любезный читатель, дать вам верное изображение двух таких же нежных пар горлиц, какие когда-либо ворковали о своей любви в зеленых лесах. Я поместил их на ветку стюартии, которую вы видите украшенной обилием белых цветов, символизирующих чистоту и целомудрие.

Посмотрите на самку, как она усердно сидит на своих яйцах, укрытая среди густой листвы, принимая пищу из клюва своего партнера и с восторгом слушая его заверения в преданной любви. Ничего не нужно, чтобы сделать этот момент таким счастливым, как могла бы пожелать любая пара в подобном случае.

На ветке выше только начинается любовная сцена. Самка, все еще застенчивая и нерешительная, кажется, сомневается в искренности своего возлюбленного и, по-девичьи, решает подвергнуть его искренность испытанию, откладывая удовлетворение его желаний. Она добралась до края ветки, ее крылья и хвост уже раскрываются, и она улетит в какое-нибудь более уединенное место, где, если ее возлюбленный последует за ней с такой же усердной преданностью, они, несомненно, станут такими же блаженными, как пара под ними.

Горлица возвещает о приходе весны. Более того, она заставляет нас забыть о леденящих порывах зимы своим мягким и меланхоличным воркованием. Ее сердце уже настолько согрето и переполнено пылом страсти, что кажется готовым раскрыться, подобно почкам на деревьях под благотворным влиянием возвращающегося тепла.

Полет этой птицы чрезвычайно быстр и продолжителен. Всякий раз, когда она взлетает с дерева или земли при неожиданном приближении, ее крылья издают свистящий звук, слышный на значительном расстоянии. В таких случаях она часто совершает несколько любопытных виражей в воздухе, словно доказывая свою способность к эффективному полету. Она редко поднимается высоко над деревьями и так же редко пролетает через густые леса или чащи, предпочитая следовать их краям или летать вокруг заборов и полей. Тем не менее, весной, и особенно пока самка сидит на яйцах, самец поднимается, словно собираясь взлететь на большую высоту, хлопая крыльями, но внезапно опускается вниз, описывая большой круг и плавно паря с расправленными крыльями и хвостом, пока таким образом не опустится на дерево, где находится его подруга, или на соседнее. Эти маневры часто повторяются в дни насиживания, а иногда и тогда, когда самец ухаживает за самкой. Как только они садятся, они очень грациозно дергают хвостом и балансируют шеей и головой. Их миграции не так обширны, как у странствующего голубя (Columba migratoria); и они не совершаются в таком количестве, так как стая в двести пятьдесят или триста горлиц считается большой.

На земле, вдоль заборов или на ветвях деревьев каролинская горлица ходит с большой легкостью и грацией, часто подергивая хвостом. Она способна бегать с некоторой быстротой, когда ищет пищу в местах, где ее мало. Она редко купается, но пьет, проглатывая воду длинными глотками, глубоко погружая клюв, часто до самых глаз.

Они размножаются во всех частях Соединенных Штатов, которые я посетил, и в зависимости от температуры разных местностей выводят один или два выводка за сезон. В Луизиане они откладывают яйца в начале апреля, а иногда и в марте, и имеют там два выводка. В штате Коннектикут они редко начинают откладывать яйца до середины мая и так же редко имеют более одного выводка. На границах озера Верхнее они делают это еще позже. Они откладывают два яйца чисто белого цвета, обладающих некоторой степенью полупрозрачности. Они строят гнездо на любом дереве, на горизонтальных ветвях или сучьях. Оно сформировано из нескольких сухих веточек, сложенных так неплотно, что кажется едва ли достаточным, чтобы удержать яйца или птенцов от падения.

Места для ночлега, которые предпочитают каролинские горлицы, находятся среди высокой травы, растущей на заброшенных полях, у подножия сухих стеблей кукурузы или на краях лугов, хотя иногда они прибегают к сухой листве деревьев, а также различных видов вечнозеленых растений. Но во всех этих местах они поднимаются и улетают при приближении человека, какой бы темной ни была ночь, что доказывает, что сила зрения, которой они обладают в это время, очень велика. Они редко располагаются очень близко друг к другу, когда ночуют на земле, но иногда особи стаи кажутся распределенными довольно равномерно по всему полю. В этой особенности они сильно отличаются от нашего обыкновенного дикого голубя, который ночью оседает компактными массами на ветвях деревьев. Горлицы, однако, подобно голубям, любят возвращаться на одни и те же места ночлега с больших расстояний. Несколько особей иногда смешиваются с дикими голубями, как и последние иногда с горлицами.

Горлицу можно с полным основанием считать скорее собирателем, чем жнецом полей земледельца, едва ли когда-либо совершающим большие опустошения, чем подбирание нескольких зерен во время посева, после чего она предпочитает перебираться на те поля, с которых зерно уже скошено и убрано. Это выносливая птица, и она переносит самые суровые зимы наших Средних штатов, где некоторые остаются на весь год.

Мясо этих птиц удивительно нежное, когда они добыты молодыми и в надлежащий сезон. Такие птицы становятся чрезвычайно жирными, нежными и сочными, а по вкусу, по мнению некоторых моих друзей, как и по моему собственному, равны вкусу бекаса или даже вальдшнепа; но поскольку вкус в таких делах сильно зависит от обстоятельств, а возможно, и от прихоти отдельных лиц, я посоветовал бы вам, читатель, попробовать самому. Эти птицы требуют хорошей стрельбы, чтобы сбить их на лету, ибо они летают с большой скоростью и не всегда по прямой линии. Редко удается убить более одной птицы за выстрел, когда они летят, и редко более двух или трех, когда они на земле, из-за их естественной склонности держаться порознь.

Зимой они приближаются к фермерским домам, кормятся среди домашней птицы, воробьев, граклов и многих других птиц и кажутся очень кроткими; но как только их часто беспокоят или стреляют по ним, они становятся чрезвычайно пугливыми. Когда их берут из гнезда, они легко приручаются. Я даже знал несколько случаев их размножения в неволе. Когда их ловят в ловушки и держат в клетках, они охотно едят и вскоре жиреют, после чего они превосходны для стола.

Когда эту и другие наши виды голубей подстреливают или берут живыми в руки, они теряют перья при малейшем прикосновении — обстоятельство, свойственное этому роду и некоторым куриным птицам.

Stuartia Malacodendron, на которую я поместил две пары, упомянутые в начале этой статьи, — это дерево небольшой высоты, которое растет на богатых почвах у подножия холмов недалеко от водотоков. Древесина хрупкая и бесполезная, цветок лишен запаха, но чрезвычайно приятен для глаз. Небольшие группы из двадцати или тридцати этих деревьев разбросаны по самым южным штатам Соединенных Штатов. Я никогда не встречал его в Средних, Западных или Северных округах.

Columba carolinensis, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 286.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 613.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 119.

Carolina Pigeon, Lath. Syn. vol. iv. p. 663.

Carolina Pigeon, or Turtle Dove, Columba carolinensis, Wils. Amer. Ornith. vol. v. p. 91. Pl. xliii. fig. 1.

Взрослый самец. Таблица XVII. Рис. 1, 1.

Клюв прямой, обычной длины, довольно тонкий, шире глубины у основания, с вздутым мясистым покрытием, сжат к концу, довольно тупой; верхняя челюсть слегка наклонена на кончике; края загнуты внутрь. Голова маленькая. Шея тонкая. Тело довольно полное. Ноги короткие и сильные; цевка покрыта спереди щитками, довольно округлая; пальцы со щитками, слегка перепончатые у основания; когти короткие, приплюснутые, тупые.

Оперение плотное на спине, смешанное и мягкое на голове, шее и нижней части тела. Крылья длинные, второе маховое перо самое длинное. Хвост клиновидный, длинный, из четырнадцати перьев, средние сужаются, остальные тупые.

Клюв черноватый, у основания карминно-пурпурный. Радужина ореховая; орбита зеленовато-синяя. Ноги карминно-пурпурные; когти темные. Теменная часть головы и верхняя часть шеи ярко-зеленовато-синие; остальная часть верхней стороны, включая кроющие перья крыльев, светло-желтовато-коричневая, с легким синим оттенком, такого же цвета края крыльев и внешние опахала маховых перьев ближе к основанию. Некоторые из проксимальных кроющих перьев крыльев с черными пятнами. Лоб и бока головы коричневато-желтые, этот цвет преобладает на нижней части тела, грудь и шея с синим оттенком, а брюшко и нижние кроющие перья хвоста бледнее. Маховые перья темные, окаймленные снаружи беловатым, последние второстепенные маховые перья светло-коричневые и с черными пятнами. Два средних хвостовых пера и внешние опахала следующих пяти с каждой стороны такие же, как спина; все перья, за исключением средних, имеют черное пятно примерно в дюйме от их конца, пространство между которым и основанием ярко-зеленовато-синее, то, что за ним, бледнее и с коричневым оттенком, за исключением трех внешних перьев, где оно белое, как и внешнее опахало самого внешнего.

Длина 12 дюймов, размах крыльев 17; клюв вдоль конька 7/12, вдоль разреза ¾.

Взрослая самка. Таблица XVII. Рис. 2, 2.

Самка несколько тусклее в оттенках оперения; яркий синий цвет головы отсутствует, эта часть окрашена как спина; шея и грудь имеют меньше синего, а белый цвет хвоста менее чистый.

Длина 11 дюймов, размах крыльев 15½; клюв как у самца.

Белоцветковая стюартия.

Stuartia Malacodendron, Willd. Sp. Pl. vol. iii. p. 840. Stuartia virginica, Pursh, Fl. Amer. vol. ii. p. 451.— Monadelphia Polyandria, Linn.

Небольшое дерево с гладкими раскидистыми ветвями; яйцевидно-острыми листьями, обычно цельными по краям; пазушными цветками, которые одиночные или по два; крупными белыми венчиками из пяти округлых лепестков и красновато-пурпурными тычинками. Листья варьируются, будучи иногда зубчатыми и более или менее пушистыми. Цветет с июня по сентябрь.

КРАПИВНИК БЬЮИКА.

Troglodytes Bewickii. ТАБЛИЦА XVIII. Самец.

Птицу, представленную под названием крапивника Бьюика, я застрелил 19 октября 1821 года, примерно в пяти милях от Сент-Фрэнсисвилла, в штате Луизиана. Она стояла почти так, как можно представить, в том положении, в котором вы ее сейчас видите, на поваленном стволе дерева недалеко от забора. Мой рисунок был сделан на месте. Еще одна особь была застрелена несколько дней спустя моим юным другом Джозефом Р. Мейсоном, который сопровождал меня в моих прогулках. В ноябре 1829 года я имел удовольствие встретить еще одну особь того же вида, примерно в пятнадцати милях от вышеупомянутого места, и, поскольку это было недалеко от дома, в котором я тогда гостил, я воздержался от того, чтобы убить ее, чтобы понаблюдать за ее повадками. В течение нескольких дней, когда я время от времени видел ее, она передвигалась вдоль перекладин заборов, обычно с поднятым хвостом, глядя с перекладины, на которой стояла, на ту, что была выше, и ловила пауков и других насекомых, быстро перебегая с одной секции забора на другую, время от времени издавая низкое чириканье — единственный звук, который я слышал от нее. Она иногда прыгала боком, то головой ко мне, то в противоположном направлении, временами спускаясь на землю, чтобы осмотреть самую нижнюю перекладину, но лишь на несколько мгновений. В другое время она перелетала на персиковое или яблоневое дерево рядом с забором, поднималась на его верхние ветви, всегда прыжками, и, словно собираясь запеть, на мгновение поднимала голову и опускала хвост, но не издавала никаких музыкальных нот. Затем она возвращалась к забору и продолжала свои занятия, как описано выше. Я застрелил птицу и сохранил ее в спирте.

По форме, цвету и движениям она почти напоминает большого каролинского крапивника и образует своего рода связующее звено между этой птицей и домовым крапивником, описание которого вы найдете в этом томе. У нее нет ни быстроты движений, ни живости, присущих любой из этих птиц. Откуда она прилетает и куда отправляется размножаться, мне совершенно неизвестно.

Я удостоил этот вид именем Бьюика, человека, слишком хорошо известного своими замечательными талантами гравера по дереву и прекрасной работой о птицах Великобритании, чтобы нуждаться в какой-либо моей похвале. Я имел удовольствие лично познакомиться с этим джентльменом и всегда находил его очень приятным, добрым и благожелательным другом.

Маленькая веточка, на которой сидит крапивник, взята с дерева, обычно называемого железным деревом, вида вяза, древесина которого очень твердая и плотная. Ветви, а иногда и ствол, украшены продольными наростами, напоминающими по своей природе пробку, но гораздо более твердыми.

Troglodytes Bewickii.

Взрослый самец. Таблица XVIII.

Клюв почти такой же длины, как голова, шиловидный, острый, слегка изогнутый, сжатый. Челюсти одинаковой ширины, с острыми краями, линия разреза немного изогнута и слегка отклонена у основания. Ноздри базальные, овальные, наполовину закрытые перепонкой. Ноги длинноватые, пропорционально довольно крепкие; цевка спереди со щитками, сжатая, острая сзади, длиннее среднего пальца; пальцы свободные, со щитками сверху, боковые почти равны, задний длинный; когти тонкие, сжатые, острые, изогнутые, коготь заднего пальца гораздо крупнее.

Оперение довольно плотное сверху, смешанное снизу. Крылья короткие, очень выпуклые, округлые; первое маховое перо короткое, третье и четвертое самые длинные. Хвост поднятый, длинный, из десяти перьев, сильно округлый, внешнее перо не более чем в половину длины среднего, все округлые на конце.

Клюв черно-коричневый сверху, бледно-синий снизу. Радужина коричневая. Ноги и когти светло-коричневые. Общий цвет верхней стороны ржаво-коричневый, нижней — серовато-синий. Маховые и кроющие перья крыльев исчерчены ржаво-коричневым и черным, как и два средних хвостовых пера. Внешнее опахало бокового хвостового пера и концевая часть остальных беловатые, исчерченные черным, их средние части черные, ближе к основанию исчерчены ржаво-коричневым. Линия бледно-коричневато-желтого цвета простирается от верхней челюсти над глазом до середины шеи. Перья надхвостья белые у основания, с центральными пятнами.

Длина 5 дюймов, размах крыльев 6½; клюв вдоль конька ½, вдоль разреза ⅔; цевка 7/12, средний палец ½, задний палец 7/12.

Железное дерево, или Ваху.

Ulmus alata, Pursh, Flor. Amer. vol. i. p. 200. Mich. Arbr. Forest. de l'Amer. Sept. vol. vi. p. 275. Pl. 5.— Pentandria Digynia, Linn. Amentaceæ, Juss.

Веточки крылатые с двух противоположных сторон пробковым веществом; листья продолговато-овальные, острые, почти равные у основания; плоды пушистые и реснитчатые. Этот вид вяза встречается только в южных штатах, где он растет по берегам рек и на болотах. Он достигает высоты от тридцати до сорока футов.

ЛУИЗИАНСКИЙ ВОДЯНОЙ ДРОЗД.

Turdus ludovicianus. ТАБЛИЦА XIX. Самец.

Как бы ни восхищались песней соловья, я склонен, часто слушая ее, признать ее ничуть не превосходящей песню луизианского водяного дрозда. Ноты последней птицы столь же мощные и мелодичные, а временами столь же разнообразные.

Эта птица — обитатель низменностей штатов Луизиана и Миссисипи, и ее можно найти во все времена года в самых глубоких и болотистых наших зарослях тростника, откуда ее мелодии слышны на значительном расстоянии, а голос почти такой же громкий, как у лесного дрозда. Птицу можно наблюдать сидящей на низкой ветке, едва ли выше верхушек тростника, в вертикальном положении, раздувающей горло и повторяющей несколько раз подряд звуки, настолько приближающиеся ко всем двум октавам хорошего фортепиано, что слушателю почти хочется представить, что по этому случаю используются клавиши этого инструмента. Птица начинает с верхней клавиши и постепенно переходит от одной к другой, пока не достигнет басовой ноты, причем последняя часто теряется, когда в воздухе есть малейшее волнение. Ее песня слышна даже зимой, когда погода спокойная и теплая.

Я взял на себя смелость назвать этого первого певца наших рощ в честь страны, которая доставила мне величайшие удовольствия, не без того, однако, как я надеюсь доказать в продолжении, чтобы не убедиться, что по повадкам и отчасти по цвету он отличается от своего сородича — обыкновенного водяного дрозда.

Обыкновенный водяной дрозд во все времена и в любой ситуации застенчив до дикости. Луизианский водяной дрозд настолько кроток и доверчив, что позволяет человеку приблизиться на несколько ярдов. Вид, встречающийся в Восточных и Северных округах только в весенние месяцы, имеет лапы чистого и прозрачного телесного цвета, а хвост ровный. Южная птица, напротив, имеет лапы глубокого синевато-коричневого цвета, а хвост вильчатый. Никогда я не видел, чтобы он бродил по воде, хотя он всегда находится рядом и над ней; в то время как у птицы Северных округов это заметная привычка. Могу добавить, что я никогда не слышал, чтобы последний вид пел, а лишь издавал одиночное резкое «твит», когда его пугали. Более того, он часто питается мелкими водными насекомыми, ни одного из которых мне не удалось обнаружить при вскрытии настоящего вида.

Полет этой птицы легкий, она продолжает его среди деревьев, чуть выше зарослей тростника или ближе к земле, когда пролетает вдоль их опушек, плавно скользя в воздухе. Когда птица садится, ее тело постоянно вибрирует, а хвост в это же время попеременно то расправляется, то снова складывается. Она красиво ходит по ветвям или по земле, но никогда не прыгает. Она питается насекомыми и их личинками, часто преследуя первых на лету, а также на земле, однако при их захвате она не издает щелкающего звука, который слышен у мухоловок.

Я полагаю, что ее надлежащее место в общей системе было бы между золотокоронным дроздом и певчим дроздом. Впрочем, я оставляю определение ее местоположения на усмотрение более сведущих в орнитологии людей, чем я сам.

Гнездо этого вида начинает строиться в первых числах апреля. Могу здесь заметить, что мне не известно, чтобы обыкновенный певчий дрозд гнездился в Соединенных Штатах. Гнездо располагается у основания и среди корней дерева или сбоку от сгнившего бревна, и порой его так легко обнаружить, что мой взгляд один или два раза невольно останавливался на нем, пока я прогуливался в поисках чего-то другого. Внешние части сформированы из сухих листьев и мхов, внутренние — из тонких травинок с добавлением нескольких волосков или сухих волокон испанского мха, которые настолько напоминают конский волос, что их едва можно отличить. Самка откладывает четыре или пять яиц и высиживает их в течение четырнадцати дней. Если ее потревожить на гнезде в начале периода инкубации, она просто улетает; но если ее обнаружить ближе к концу этого периода, можно увидеть, как она кувыркается и катается, расправляя крылья и хвост, словно в предсмертной агонии, и все это время издает жалобные звуки, чтобы увлечь нарушителя за собой.

Птенцы покидают гнездо примерно через десять дней и следуют за родителями с места на место по земле, где их кормят, пока они не научатся летать. Мне не удалось установить, выводит ли эта птица более одного выводка за сезон, но я склонен полагать, что нет. Яйца телесного цвета, с крапинками более темного красного цвета на тупом конце.

Зимой эта птица становится настолько упитанной, что превращается в сплошной комок жира, и представляет собой чрезвычайно нежное лакомство. Я никогда не видел этот вид восточнее Джорджии и выше по Огайо, чем тростниковые заросли около Хендерсона.

Растение, на котором я поместил самца (поскольку полы настолько похожи, что не имеют внешних отличительных признаков), обычно называют индейским репчатым корнем. Оно в изобилии растет в местах, часто посещаемых этой птицей. Корень, похожий на небольшой картофель, чрезвычайно жгучий.

Turdus Ludovicianus.

Взрослый самец. Таблица XIX.

Клюв обычной длины, прямой, тонкий, сужающийся к кончику, довольно широкий у основания, сжатый с боков к концу; верхняя челюсть с острыми краями, без выемки. Ноздри базальные, округлые, наполовину закрытые перепонкой. Ноги обычной длины, довольно тонкие; цевка немного длиннее среднего пальца; пальцы свободные; когти тонкие, сильно сжатые с боков, изогнутые, острые, задний коготь не намного больше когтя среднего пальца.

Оперение обычное, мягкое, слегка блестящее; несколько щетинок у основания верхней челюсти. Крылья обычной длины; первое маховое перо самое длинное. Хвост коротковатый, слегка выемчатый, перья довольно тупые.

Клюв темно-коричневый сверху, черный на кончике, телесного цвета снизу. Радужина темно-коричневая. Ноги и когти коричневые с синеватым оттенком. Общий цвет верхней части тела тускло-зеленовато-коричневый, нижней — желтовато-белый. Полоска последнего цвета проходит над глазом от основания верхней челюсти, а другая — от основания нижней, изгибаясь вверх позади кроющих перьев уха. Передняя часть шеи и грудь отмечены стреловидными пятнами черно-коричневого цвета; бока под крыльями испещрены полосками того же цвета.

Длина 5¾ дюйма, размах крыльев 9½; клюв вдоль конька ½, вдоль разреза ¾; цевка ¾.

Самка, как уже было сказано, почти не отличается по внешнему виду от самца.

Индейский репчатый корень.

Arum triphyllum, Willd. Sp. Pl. vol. iv. p. 480. Pursh, Flor. Amer. vol. i. p. 399.— Polyandria Polygynia, Linn. Aroideæ, Juss.

Стебель слабо выражен; листья тройчатые, с яйцевидными заостренными листочками; початок булавовидный; цветки однодомные. Цветки зеленые и пурпурные, а корни используются индейцами как средство от колик.

ГОЛУБОКРЫЛЫЙ ЖЕЛТЫЙ ПЕВЧИЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Sylvia solitaria, Wils. ТАБЛИЦА XX. Самец и самка.

Этот милый маленький певчий пересмешник — перелетная птица, прибывающая в Луизиану с юга в начале весны. Он встречается как в открытых лесах, так и вблизи прудов, заросших низким кустарником и густыми сорняками. Вместе с парой голубокрылых желтых певчих пересмешников я изобразил вид гибискуса, который растет по берегам этих прудов. Его цветки красивы, но, к сожалению, не имеют приятного запаха.

Вид, который сейчас занимает наше внимание, — это суетливая, активная птица, которую можно увидеть усердно обыскивающей листву и травы в поисках мелких насекомых, которыми она питается, время от времени взлетая к верхушкам кустов, чтобы издать несколько слабых нот, которые ничем не примечательны.

Его гнездо, которое имеет необычную конструкцию и удлиненную обратно-коническую форму, прикреплено к нескольким стеблям или листьям высокой травы за верхний край. Материалы, из которых оно сформировано, уложены косо от отверстия к дну. Последняя часть состоит из сухих листьев и внутри отделана тонкой травой и лишайниками. Самка откладывает от четырех до шести яиц чисто-белого цвета с несколькими бледно-красными пятнышками на тупом конце. Первый выводок появляется около середины мая, второй — в середине июля. Молодые птицы разлетаются, как только становятся способны сами добывать себе пропитание, так как эта птица ведет уединенный образ жизни.

Он покидает Луизиану в начале октября. Я никогда не видел этот вид восточнее штата Джерси, где я добыл несколько особей в нескольких милях от Филадельфии, правда, лишь во время моего последнего визита в этот штат в 1829 году. Он часто встречается в пустошах Кентукки и вверх по Миссисипи, по крайней мере до Сент-Женевьевы, где я застрелил двух особей много лет назад.

Его полет короткий, неопределенный и совершается зигзагообразными линиями, как у большинства его сородичей. Иногда он поднимается на двадцать или тридцать ярдов в воздух, как будто с намерением улететь на большое расстояние, но все еще двигаясь зигзагами, когда внезапно поворачивает и спускается недалеко от того места, откуда начал полет. Он не гоняется за насекомыми на лету, а питается в значительной степени мелкими видами пауков, не пренебрегая, однако, захватом других насекомых, когда они оказываются в пределах досягаемости. Он почти постоянно держится среди кустарников и редко встречается на деревьях сколько-нибудь значительного размера.

Sylvia solitaria, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 87.

Blue-winged Yellow Warbler, Wils. Amer. Ornith. vol. ii. p. 109. Pl. 15. fig. 4.

Взрослый самец. Таблица XX. Рис. 1.

Клюв почти такой же длины, как голова, почти прямой, шиловидно-конический, острый, у основания такой же глубины, как ширины, края острые, линия разреза рта у основания немного отклонена. Ноздри базальные, боковые, эллиптические, наполовину закрыты перепонкой. Голова довольно маленькая. Шея короткая. Тело тонкое. Ноги обычной длины, тонкие; цевка длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими щитками, самый верхний из которых длинный; пальцы сверху покрыты щитками, внутренний палец свободный, задний палец умеренного размера; когти тонкие, сжатые с боков, острые, изогнутые.

Оперение мягкое, смешанное, пушистое. Крылья обычной длины, острые, второе маховое перо самое длинное. Хвост длинноватый, закругленный в расправленном виде, слегка вильчатый в сложенном.

Клюв черный, с бледной каймой. Радужина темно-коричневая. Ноги и когти телесного цвета с желтоватым оттенком. Лоб, темя и нижняя часть тела насыщенно-ярко-желтые. Затылок и шея, спина и верхние кроющие перья хвоста ярко-травянисто-зеленые. Уздечка черная. Крылья серовато-голубые, слегка окаймленные более светлым цветом, первые два ряда кроющих перьев с беловатыми кончиками. Четыре средних хвостовых пера серовато-голубые, внешние опахала остальных и косая часть внешнего пера на конце того же цвета, их внутренние опахала белые.

Длина 4¾ дюйма, размах крыльев 7; клюв вдоль конька ½, вдоль разреза 1.

Взрослая самка. Таблица XX. Рис. 2.

Самка почти не отличается по внешнему виду от самца и имеет почти такие же размеры.

Крупноцветковый гибискус, хлопковая роза или дикая алтея.

Hibiscus grandiflorus, Mich. Fl. Amer. vol. ii. p. 46. Pursh, Fl. Amer. p. 455.— Monadelphia Polyandria, Linn. Malvaceæ, Juss.

Этот красивый вид гибискуса, который не совсем совпадает ни с одним из тех, что я видел в описаниях, хотя, вероятно, это именно он, характеризуется яйцевидно-сердцевидными, тупо и нерегулярно зазубренными, острыми, жилковатыми жесткими листьями и крупными розовыми цветками, которые у основания темно-красные и испещрены полосками того же цвета. Венчик около пяти дюймов в диаметре, пыльники желтые. Стебель и листья гладкие. Он растет на соленых болотах и по краям водоемов.

РЕГУЛЯТОРЫ.

Население многих частей Америки происходит из отбросов каждой другой страны. Я надеюсь, что в другом месте докажу вам, любезный читатель, что даже в этом у нас есть повод испытывать некоторую гордость, поскольку мы часто видим, как наши худшие обитатели постепенно освобождаются от заблуждений и в конце концов превращаются в полезных и добропорядочных граждан. Самые развращенные из этих эмигрантов вынуждены отступать все дальше и дальше от общества добродетельных людей, ограничения, налагаемые которым, они находят несовместимыми со своими привычками и удовлетворением своих необузданных страстей. Однако на самом краю цивилизации их дурные наклонности находят более свободный простор, и страх наказания за свои деяния или само применение этого наказания — единственные средства, которые оказываются эффективными для их исправления.

В тех отдаленных краях, как только обнаруживается, что кто-либо вел себя заведомо порочным образом или совершил какое-либо преступление против общества, собирается конклав честных граждан с целью расследования дела с той строгостью, без которой нельзя было бы ожидать хорошего результата. Эти честные граждане, выбранные из числа наиболее уважаемых лиц в округе и наделенные полномочиями, соответствующими необходимости поддержания порядка на границах, называются Регуляторами. Обвиняемый арестовывается, его поведение предается огласке, и если он признается виновным в первом преступлении, ему выносится предупреждение покинуть страну и уйти подальше от общества в назначенный срок. Если же человек окажется настолько черствым, что проигнорирует приговор и останется в той же местности, чтобы совершать новые преступления, тогда горе ему; ибо Регуляторы, доказав его вину во второй раз, выносят и приводят в исполнение приговор, который, если и не заставит его погибнуть под ударами, то, по крайней мере, навсегда останется в его памяти. Назначаемое наказание обычно представляет собой суровую порку и сожжение его хижины. Иногда в случаях неоднократных краж или убийств считается необходимой смертная казнь; и в некоторых случаях преступники самого худшего сорта были расстреляны, после чего их головы были насажены на шесты, чтобы удержать других от следования их примеру. Я дам вам отчет об одном из таких отчаянных злодеев, как я получил его от человека, который принимал участие в предании его наказанию.

Имя Мейсона до сих пор знакомо многим судоводителям Нижнего Огайо и Миссисипи. Благодаря усердию в дурных делах он стал печально известным конокрадом, сформировал линию никчемных сообщников из восточных частей Вирджинии (штата, весьма прославленного своей прекрасной породой лошадей) до Нового Орлеана и имел поселение на острове Вулф, недалеко от слияния Огайо и Миссисипи, откуда он совершал вылазки, чтобы останавливать плоскодонные лодки и грабить их, забирая провизию и другие предметы, необходимые ему и его партии. Его грабежи стали притчей во языцех во всей Западной стране; и проплыть мимо острова Вулф было не менее страшно, чем бросить якорь под стенами Алжира. Лошадей, негров и грузы его банда увозила и продавала. Наконец, отряд Регуляторов взялся, с большим риском и ради блага страны, предать злодея наказанию.

Мейсон был таким же хитрым и бдительным, каким был активным и дерзким. Многие из его притонов были последовательно обнаружены и обысканы, но многочисленные шпионы у него на службе позволяли ему вовремя ускользнуть. Однажды, однако, когда он ехал верхом на красивой лошади в лесу, его встретил один из Регуляторов, который сразу узнал его, но проехал мимо, как будто совершенно незнакомый человек. Мейсон, не подозревая об опасности, не спеша продолжал свой путь, как будто никого не встречал. Но он был выслежен Регулятором, причем таким образом, что это стало для него роковым. В сумерках Мейсон, достигнув самой низкой части оврага, несомненно, хорошо известного ему, спутал (связал передние ноги) свою краденую лошадь, чтобы она могла пастись в течение ночи без риска уйти далеко, и спрятался в полом бревне, чтобы провести там ночь. План был хорош, но стал его погибелью.

Регулятор, который знал каждый холм и лощину в лесу, отметил место и бревно глазом опытного охотника, и, заметив, что Мейсон был весьма эффективно вооружен, поскакал к ближайшему дому, где, как он знал, найдет помощь. Ее легко удалось получить, и отряд направился к месту. Мейсон, будучи атакованным, защищался с отчаянной храбростью; и поскольку оказалось невозможным захватить его живым, он был повержен на землю винтовочной пулей. Его голову отрезали и насадили на конец сломанной ветки дерева у ближайшей дороги к месту, где произошла стычка. Банда вскоре рассеялась вследствие потери своего главаря, и это применение заслуженного наказания оказалось полезным, удержав других от следования подобному разбойничьему образу жизни.

Наказание поркой совершается следующим образом. Индивид, признанный виновным в правонарушении, под конвоем из сорока или пятидесяти Регуляторов отводится в какую-нибудь отдаленную часть леса. По прибытии на выбранное место преступника привязывают к дереву, и несколько Регуляторов остаются с ним, в то время как остальные прочесывают лес, чтобы убедиться, что поблизости нет посторонних, после чего они образуют обширный круг, располагаясь на своих лошадях, хорошо вооруженные винтовками и пистолетами, на равном расстоянии и в поле зрения друг друга. По данному сигналу, что «все готово», те, кто находится возле преступника, запасшись молодыми прутьями гикори, наносят количество ударов, предписанное приговором, развязывают страдальца и приказывают ему немедленно покинуть страну.

Одна из таких порок, которая произошла в пределах моего непосредственного ведения, была совершена над парнем, который не был ни вором, ни убийцей, но который вел себя иначе достаточно плохо, чтобы подпасть под приговор со смягчением. Его отвели в место, где, как было известно, в большом изобилии росли крапивы, полностью раздели и так отхлестали ими, что, хотя он не был существенно ранен, он принял это как намек, которым нельзя пренебрегать, покинул страну, и больше никто из причастных к этому лиц о нем не слышал.

Вероятно, в тот момент, когда я копирую эти заметки относительно ранних законов наших пограничных жителей, существует мало или вовсе не существует отрядов Регуляторов, так как ужасные примеры, которые были поданы, внушили новым поселенцам спасительный страх, который удерживает их от совершения вопиющих преступлений.

ПЕРЕСМЕШНИК.

Turdus polyglottus, Linn. ТАБЛИЦА XXI. Самец и самка.

Именно там, где Большая Магнолия выбрасывает свой величественный ствол, увенчанный вечнозелеными листьями и украшенный тысячей прекрасных цветов, которые наполняют воздух ароматом; где леса и поля украшены цветами всех оттенков; где золотой Апельсин украшает сады и рощи; где Бигнонии различных видов переплетают свои вьющиеся стебли вокруг Белоцветковой Стюартии и, поднимаясь еще выше, покрывают вершины высоких деревьев вокруг, в сопровождении бесчисленных Виноградных лоз, которые здесь и там гирляндами украшают густую листву великолепных лесов, придавая весеннему ветерку легкую долю аромата своих гроздьев цветов; где мягкое тепло редко покидает атмосферу; где ягоды и фрукты всех описаний встречаются на каждом шагу; — одним словом, любезный читатель, именно там, где Природа, казалось, остановилась, проходя над Землей, и, открыв свои запасы, щедрой рукой рассыпала разнообразные семена, из которых возникли все те прекрасные и великолепные формы, которые я тщетно пытался бы описать, именно там Пересмешник должен был обосноваться, только там можно услышать его чудесную песню.

Но где эта благословенная земля? — Это тот великий континент, к далеким берегам которого Европа отправила своих предприимчивых сынов, чтобы отвоевать для себя жилище у диких обитателей леса и превратить заброшенную почву в поля изобильного плодородия. Именно в Луизиане, читатель, эти дары природы находятся в самом совершенстве. Именно там вам следует послушать любовную песню Пересмешника, как я делаю это в данный момент. Посмотрите, как он летает вокруг своей подруги с движениями, легкими, как у бабочки! Его хвост широко расправлен, он поднимается в воздух на небольшое расстояние, описывает круг и, снова приземляясь, приближается к своей возлюбленной, его глаза сияют от восторга, ибо она уже пообещала быть его и только его. Его прекрасные крылья нежно приподняты, он кланяется своей любви и, снова подпрыгивая вверх, открывает клюв и изливает свою мелодию, полную ликования от одержанной им победы.

Я слышу не мягкие звуки флейты или гобоя, а более сладкие ноты самой музыки Природы. Мягкость песни, разнообразные модуляции и градации, широта ее диапазона, великий блеск исполнения — не имеют себе равных. В мире, вероятно, нет птицы, которая обладала бы всеми музыкальными качествами этого короля песни, который все получил от самой Природы. Да, читатель, все!

Как только он снова приземлился и супружеский контракт был скреплен, он, словно его грудь вот-вот разорвется от восторга, снова изливает свои ноты с большей мягкостью и богатством, чем прежде. Теперь он взмывает выше, оглядываясь вокруг бдительным глазом, чтобы убедиться, что никто не был свидетелем его блаженства. Когда эти любовные сцены, видимые только пылкому любителю природы, заканчиваются, он танцует в воздухе, полный оживления и восторга, и, словно желая убедить свою прекрасную подругу, что для обогащения ее надежд у него припасено еще много любви, он в тот же миг начинает заново и имитирует все ноты, которые природа даровала другим певцам рощи.

Некоторое время каждый длинный день и приятная ночь проходят таким образом; но при особой ноте самки он прекращает свою песню и внимает ее желаниям. Нужно подготовить гнездо, и выбор места, в котором его устроить, становится предметом взаимного обсуждения. Осматриваются Апельсин, Инжир, Груша в садах; посещаются также густые заросли терновника. Они кажутся столь подходящими для намеченной цели, и птица так хорошо знает, что человек не является ее самым опасным врагом, что вместо того, чтобы удаляться от него, они в конце концов устраивают свое жилище в его окрестностях, возможно, на ближайшем к его окну дереве. Сухие веточки, листья, травы, хлопок, лен и другие вещества подбираются, переносятся на разветвленную ветку и там располагаются. Самка отложила яйцо, и самец удваивает свои ласки. Пять яиц откладываются в должное время, когда самцу, которому остается мало что делать, кроме как пропеть свою подругу ко сну, настраивает свою дудочку заново. Время от времени он замечает насекомое на земле, вкус которого, он уверен, понравится его возлюбленной. Он падает на него, берет в клюв, бьет его о землю и летит к гнезду, чтобы покормить и получить теплые благодарности своей преданной самки.

Когда проходит две недели, молодой выводок требует всей их заботы и внимания. Ни кошка, ни мерзкая змея, ни грозный ястреб вряд ли посетят их жилище. Действительно, обитатели соседнего дома к этому времени уже вполне привязались к прекрасной паре Пересмешников и с удовольствием способствуют их безопасности. Ягоды росянки с полей и многие виды фруктов из садов, смешанные с насекомыми, снабжают пищей как молодых, так и родителей. Выводок вскоре можно увидеть покидающим гнездо, и через две недели, будучи теперь способными летать с силой и обеспечивать себя сами, они покидают родителей, как это делают многие другие виды.

Вышеприведенный отчет не содержит всего, что я хочу, чтобы вы знали о повадках этого замечательного певца; поэтому я перенесу сцену в леса и дикие места, где мы рассмотрим его более подробно.

Пересмешник остается в Луизиане круглый год. Я с изумлением наблюдал, что к концу октября, когда те, что улетели в Восточные штаты, некоторые даже до Бостона, вернулись, они мгновенно узнаются «южанами», которые нападают на них при всех случаях. Я установил это, наблюдая большую пугливость, проявляемую пришельцами в течение недель после их прибытия. Эта пугливость, однако, вскоре проходит, как и враждебность, проявляемая местными птицами, и в течение зимы среди объединенных племен наблюдается большое проявление общительности.

В начале апреля, иногда на две недели раньше, Пересмешники образуют пары и строят свои гнезда. В некоторых случаях они настолько неосторожны, что помещают гнездо между рейками забора прямо у дороги. Я часто находил его в таких местах или в полях, а также в терновнике, но всегда настолько легко обнаруживаемым, что любой человек, желающий его достать, мог бы сделать это в очень короткое время. Оно грубо построено снаружи, будучи там составленным из сухих веточек терновника, увядших листьев деревьев и трав, смешанных с шерстью. Внутри оно отделано волокнистыми корнями, расположенными в круговой форме, но небрежно уложенными. Самка откладывает от четырех до шести яиц в первый раз, четыре или пять в следующий, и когда бывает третий выводок, что случается иногда, редко более трех, из которых я редко находил более двух вылупившихся. Яйца короткой овальной формы, светло-зеленые, в пятнах и крапинах умбры. Молодые последнего выводка, не будучи в состоянии прокормиться до позднего сезона, когда многие ягоды и насекомые становятся дефицитными, отстают в росте; — обстоятельство, которое навело некоторых людей на мысль о существовании в Соединенных Штатах двух видов Пересмешника, более крупного и более мелкого. Это, однако, насколько позволяют мои наблюдения, неверно. Первый выводок часто приносят на птичий рынок в Новом Орлеане уже в середине апреля. Немного выше по стране они вылетают к пятнадцатому мая. Второй выводок вылупляется в июле, а третий — во второй половине сентября.

Чем ближе вы подходите к морским берегам, тем более обильными вы находите этих птиц. Они от природы любят рыхлые пески и районы, скудно снабженные небольшими деревьями или участками терновника и низкого кустарника.

Во время инкубации самка уделяет такое точное внимание положению, в котором она оставляет свои яйца, когда уходит на небольшое расстояние для упражнений и освежения, чтобы поклевать гравий или поваляться в пыли, что по возвращении, если она обнаружит, что какое-либо из них было смещено или тронуто рукой человека, она издает низкую печальную ноту, на звук которой самец немедленно присоединяется к ней, и их обоих можно увидеть соболезнующими друг другу. Некоторые люди воображают, что в таких случаях самка бросает гнездо; но эта идея неверна. Напротив, она удваивает свое усердие и заботу и почти не покидает гнездо ни на мгновение; и только после того, как ее неоднократно вынуждали покинуть дорогое место и она была сильно встревожена частыми вторжениями, она окончательно и неохотно оставляет его. Более того, если яйца вот-вот вылупятся, она почти позволит человеку схватить себя.

Различные виды змей забираются в их гнезда и обычно высасывают яйца или проглатывают птенцов; но во всех таких случаях не только пара, которой принадлежит гнездо, но и многие другие Пересмешники из окрестностей летят к месту, атакуют рептилий и в некоторых случаях бывают настолько удачливы, что либо заставляют их отступить, либо лишают их жизни. Кошки, которые покинули дома, чтобы бродить по полям в полудиком состоянии, также являются опасными врагами, так как они часто приближаются к гнезду незамеченными и одним прыжком захватывают мать или, по крайней мере, уничтожают яйца или птенцов и опрокидывают гнездо. Дети редко разоряют гнезда этих птиц, а плантаторы обычно защищают их. Настолько это чувство преобладает по всей Луизиане, что они не позволят добровольно стрелять в Пересмешника в любое время.

Зимой почти все Пересмешники приближаются к фермерским домам и плантациям, живя вокруг садов или хозяйственных построек. Их тогда часто можно увидеть на крышах и сидящими на дымовых трубах; однако они всегда кажутся полными оживления. Во время поиска пищи на земле их движения легки и элегантны, и они часто раскрывают свои крылья, как это делают бабочки, греясь на солнце, делая шаг или два и снова расправляя крылья. Когда погода мягкая, старых самцов можно услышать поющими с таким же духом, как весной или летом, в то время как молодые птицы заняты практикой, готовясь к любовному сезону. Они редко прибегают к глубине леса как днем, так и ночью, но обычно ночуют среди листвы вечнозеленых растений в непосредственной близости от домов в Луизиане, хотя в Восточных штатах они предпочитают низкие ели.

Полет Пересмешника совершается короткими рывками тела и крыльев, при каждом из которых ощущается сильное подергивание хвоста. Это движение еще более заметно, пока птица ходит, когда она раскрывает свой хвост, как веер, и мгновенно снова закрывает его. Обычный крик или зов этой птицы — очень печальная нота, напоминающая ту, что издается в подобных случаях ее двоюродным братом Turdus rufus, или, как его обычно называют, «Французским Пересмешником». Во время путешествия этот полет лишь немного удлиняется, так как птица перелетает с дерева на дерево или, самое большее, через поле, едва ли, если вообще когда-либо, поднимаясь выше верхушки леса. Во время этой миграции она обычно прибегает к самым высоким частям лесов вблизи водотоков, издает свою обычную печальную ноту и ночует в этих местах. Она путешествует в основном днем.

Немногие ястребы нападают на Пересмешников, так как при их приближении, каким бы внезапным оно ни было, они всегда готовы не только защищаться энергично и с неустрашимой храбростью, но и встретить агрессора на полпути и заставить его отказаться от своего намерения. Единственный ястреб, который иногда застает его врасплох, — это Falco Stanleii, который летает низко с большой скоростью и уносит птицу без какой-либо видимой остановки. Если случится так, что разбойник промахнется мимо своей добычи, Пересмешник в свою очередь становится нападающим и преследует Ястреба с большой храбростью, призывая тем временем всех птиц своего вида на помощь; и хотя он не может догнать мародера, тревога, созданная их криками, которые распространяются последовательно среди всех птиц в окрестностях, как пароли часовых на посту, мешает ему преуспеть в своих попытках.

Музыкальные способности этой птицы часто отмечались европейскими натуралистами и людьми, которые находят удовольствие в прослушивании песни различных птиц, находясь в неволе или на воле. Некоторые из этих людей описывали ноты Соловья как иногда полностью равные нотам нашей птицы. Я часто слышал оба вида в неволе и в диком состоянии и без предвзятости не колеблясь объявляю ноты европейского Филомелы равными нотам субретки со вкусом, которая, если бы могла учиться у Моцарта, возможно, со временем стала бы очень интересной по-своему. Но сравнивать ее попытки с законченным талантом Пересмешника, по моему мнению, совершенно абсурдно.

Пересмешник легко выращивается вручную из гнезда, из которого его следует забирать, когда ему восемь или десять дней от роду. Он становится настолько очень знакомым и привязчивым, что часто следует за своим владельцем по дому. Я знал одного, выращенного из гнезда, которого держал джентльмен в Натчезе, который часто вылетал из дома, изливал свои мелодии и возвращался при виде своего хозяина. Но несмотря на всю заботу и управление, направленные на улучшение вокальных способностей этой птицы в неволе, я никогда не слышал, чтобы одна в этом состоянии произвела что-либо, хотя бы отдаленно приближающееся по мелодичности к ее собственной естественной песне.

Самца легко отличить в гнезде, как только выводок немного оперится, так как он крупнее самки и показывает больше чистого белого цвета. Он не сжимается так глубоко в гнезде, как самка, при виде руки, которая собирается его поднять. Хорошие поющие птицы этого вида часто приносят высокую цену. Они долгоживущие и очень приятные компаньоны. Их имитационные способности поразительны, и они легко подражают всем своим собратьям из лесов или вод, а также многим четвероногим. Я слышал утверждение, что они обладают способностью имитировать человеческий голос, но никогда не встречал примера проявления этой предполагаемой способности.

Turdus polyglottus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 293.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 339.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 74.

Mimic Thrush, Lath. Synops. vol. iii. p. 40.

Mocking Bird, Turdus polyglottus, Wils. Americ. Ornith. vol. ii. p. 14. Pl. x. fig. 1.

Взрослый самец. Таблица XXI. Рис. 1, 1.

Клюв умеренной длины, довольно слабый, сжатый, почти прямой; верхняя челюсть слегка изогнута по своему спинному контуру, немного наклонена на кончике; нижняя челюсть почти прямая, острая. Ноздри базальные, продолговатые, наполовину закрыты перепонкой. Голова обычного размера. Шея и тело довольно тонкие. Ноги длинноватые, довольно сильные; цевка сжатая, острая сзади, спереди покрыта несколькими длинными щитками; пальцы сверху покрыты щитками, средний палец едва ли короче цевки; внутренний палец свободный; задний палец довольно крепкий; когти сжатые, острые, изогнутые.

Оперение мягкое и смешанное. Крылья умеренной длины, закругленные; третье и четвертое маховые перья самые длинные, первое короткое. Хвост длинный, сильно закругленный, из двенадцати почти прямых, довольно узких, закругленных перьев.

Клюв коричневато-черный. Радужина бледно-желтая. Ноги и когти темно-коричневые. Верхние части головы, шеи и тела темно-серые, с коричневым оттенком на лбу и боках головы. Нижние части коричневато-белые. Маховые перья коричневато-черные; первостепенные маховые перья белые в своей проксимальной части, образуя большое пятно этого цвета на крыле, скрытое на первых трех, а на последнем доходящее почти до кончика. Большие кроющие перья первостепенных маховых перьев белые, с черной линией на кончике. Второстепенные кроющие перья и второй ряд с белыми кончиками. Внешнее хвостовое перо белое, за исключением легкой полоски темного цвета возле кончика; следующие два также белые, но с продольной полоской черного цвета на внешнем опахале, более крупной и широкой на третьем. Остальные коричневато-черные с серым оттенком и, за исключением средних, с белыми кончиками.

Длина 9½ дюйма, размах крыльев 13½; клюв вдоль конька 7/12, вдоль разреза 1; цевка 1½, средний палец 1.

Взрослая самка. Таблица XXI. Рис. 2, 2.

Самка очень мало отличается от самца. Оперение слегка тусклее, с большим количеством коричневого, боковые хвостовые перья имеют больше черного, а белые части менее чистые. Размеры почти такие же.