«Орнитологическая биография, Том 3»

31 мая 1832 года я видел огромное количество этих птиц на обширной илистой отмели, граничащей с одним из островов Флориды, примерно в шести милях к югу от мыса Сейбл. Когда я высадился со своей группой, все они, числом в несколько тысяч, собрались так, как было упомянуто выше. Четыре или пять ружей выстрелили одновременно, и бойня была такой, что я был вполне удовлетворен количеством полученных экземпляров, как для коллекции, так и для еды. По этой причине мы воздержались от стрельбы по ним снова, хотя искушение временами было велико, так как они летали над нами и кружили вокруг некоторое время, пока, наконец, не опустились на некотором расстоянии и не начали кормиться. Те, которых мы убили, были упитанными и оказались превосходной пищей. Я был очень удивлен, обнаружив этих кроншнепов так далеко на юге, но на следующее утро, когда их не было видно, за исключением нескольких раненых птиц, которых мы не преследовали, я пришел к выводу, что стая, которая была самой большой из тех, что я видел, просто опустилась там на день.

Полет этой птицы размеренный и довольно быстрый, хотя в последнем отношении его нельзя сравнить с полетом кроншнепов. При полете на значительное расстояние или во время миграции они обычно движутся вытянутыми линиями, представляя собой неровный фронт, который редко сохраняет свою целостность в течение долгого времени, но волнообразно изгибается и разрывается по мере продвижения птиц. Взмахи их крыльев размеренны, и в таких случаях они редко издают какие-либо крики.

Этот вид возвращается в Соединенные Штаты из своих северных мест размножения около середины августа и, вероятно, путешествует вдоль побережья в этот период, так же как и при движении на север, поскольку ни я, ни моя группа не видели их на Лабрадоре или Ньюфаундленде, а их пролет наблюдался только на атлантических берегах Новой Шотландии и по всей линии нашего побережья, на разных участках которого некоторые стаи опускаются и отдыхают в течение нескольких недель, как весной, так и осенью. Могу добавить, что я никогда не видел ни одной из этих птиц на расстоянии более нескольких миль от морского берега.

Limosa Fedoa, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 328.— Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 395.

Большой мраморный кроншнеп, Scolopax Fedoa, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 30. pl. 56. fig. 4.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 173.

Взрослый самец. Таблица CCXXXVIII. Рис. 1.

Клюв очень длинный, тонкий, почти цилиндрический, сужающийся к тупому кончику, слегка изогнутый вверх. Верхняя челюсть с дорсальной линией, слегка изогнутой вверх на всем своем протяжении, гребень выпуклый, бока с узкой бороздкой, доходящей почти до кончика, края довольно тупые, кончик очень слегка увеличен. Ноздри базальные, боковые, ближе к краю, чем к дорсальной линии, маленькие, линейные, сквозные. Нижняя челюсть с углом очень длинным и чрезвычайно узким, дорсальная линия слегка изогнута вверх, бока с узкой бороздкой, доходящей почти до конца, край довольно тупой, кончик тупой.

Голова маленькая, продолговатая, сжатая. Шея довольно длинная, тонкая. Тело тонкое. Ноги длинные и тонкие. Голень оголена примерно на треть, спереди покрыта щитками; цевка длинная, тонкая, покрыта спереди многочисленными щитками, сзади также покрыта щитками, по бокам сетчатая; пальцы маленькие, тонкие, сверху покрыты щитками, снизу плоские, широко окаймленные, передние соединены у основания перепонками, из которых внешняя намного больше; первый палец очень маленький, второй немного короче четвертого, третий немного длиннее. Когти маленькие, сжатые, слегка изогнутые, тупые, коготь среднего пальца с внутренним краем, изогнутым наружу и тонким.

Оперение мягкое и сливающееся, на передней части головы очень короткое, на шее короткое и почти пушистое, на брюшке и боках полное, на спине умеренное; все перья продолговатые и закругленные. Крылья довольно длинные, очень острые, узкие; первостепенные маховые перья сужаются, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро уменьшаются; второстепенные маховые перья изогнутые внутрь, косо закругленные, внутренние удлиненные и сужающиеся. Хвост короткий, ровный, из двенадцати узких, закругленных перьев.

Клюв тускло-телесного цвета в базальной половине, остальная часть коричневато-черная. Радужина коричневая. Ноги синевато-серые. Голова и шея светло-желтовато-серые, горло без отметин, верхняя часть головы в полоску из черно-коричневого цвета, как и задняя часть шеи, где отметины более бледные. Остальные верхние части в пятнах и полосках из коричневато-черного и желтовато-серого цветов. Крылышко и кроющие перья первостепенных маховых перьев коричневато-черные, как и внешние опахала трех первых маховых перьев, опахала остальных первостепенных маховых перьев и оба опахала второстепенных маховых перьев красновато-охристые, все более или менее испещрены темным, а первостепенные маховые перья этого цвета ближе к концу, но с беловатыми конечными краями; внутренние второстепенные маховые перья в полоску, как и спина, так же как и хвостовые перья. Грудь, брюшко и нижняя поверхность крыльев светло-красновато-желтые, подмышечные перья более глубокого оттенка, бока слабо исчерчены темным.

Длина до конца хвоста 18 1/2 дюймов, до конца крыльев 19 1/2, до конца когтей 21; крыло от сгиба 9; хвост 3 1/2; клюв вдоль гребня 4 5/12, вдоль края нижней челюсти 4 4/12; оголенная часть голени 1 7/12; цевка 2 10/12; средний палец 1 8/12, его коготь 4 1/2/12.

Взрослая самка. Таблица CCXXXVIII. Рис. 2.

Самка значительно крупнее самца, но сходна по окраске, нижние части менее яркого палевого цвета.

Длина до конца хвоста 20 1/2 дюймов, до конца крыльев 21 1/2; клюв 5.

Внутренний край среднего когтя обычно сломан, что является обычным обстоятельством у птиц, у которых он очень тонкий, но на нем нет регулярных зазубрин или выемок.

АМЕРИКАНСКАЯ ЛЫСУХА.

Fulica americana, Gmel. ТАБЛИЦА CCXXXIX. Самец.

С ноября до середины апреля лысухи чрезвычайно многочисленны в южных частях Флориды и нижних частях Луизианы. В это время года их можно увидеть стаями по несколько сотен, занимающимися своими делами на всех уединенных байу, травянистых озерах и протоках, которыми так изобилуют эти страны; но после указанного периода ни одна не остается, и поэтому несомненно, что они не могут там гнездиться, хотя это утверждается мистером Бартрамом, который, несомненно, принял обыкновенную камышницу за лысуху, так как эта птица гнездится в тех местах в значительном количестве. В течение сентября лысуха также многочисленна на всех западных водоемах, и ее появление в этих районах намного раньше, чем во Флориде, является верным признаком внутреннего пути ее миграций. На морском побережье, по сути, она встречается сравнительно редко.

Хотя необычная форма их ног и положение конечностей могли бы навести на мысль, что эти птицы не способны легко передвигаться по суше, опыт доказывает обратное, ибо они не только свободно ходят, но и могут бегать с большой скоростью, когда это необходимо. Они также привыкли покидать воду и прибегать к открытым землям на берегах ручьев и озер с целью кормления, как утром, так и вечером. Поднимаясь вверх по Миссисипи, находясь примерно в пятидесяти милях выше Нового Орлеана, 21 марта 1822 года, при облачной погоде, я имел удовольствие видеть около шести или семи сотен этих птиц, кормящихся на траве саванны, граничащей с рекой. На некотором расстоянии я принял их за большую стаю цесарок. Их движения были оживленными, они часто нападали друг на друга подобно домашней птице и бегали с удивительной быстротой. Подойдя ближе, я отчетливо увидел, как они щиплют нежную траву, подобно домашней птице; и, найдя место для укрытия за возвышенностью, я лег плашмя и наблюдал за их движениями на досуге; но в течение двадцати минут, проведенных в таком положении, я не услышал ни одного звука от стаи. Я выстрелил по ним и убил пять, после чего остальные, пробежав несколько шагов, все поднялись и быстро улетели в сторону реки, поднялись высоко в воздух, пролетели дугой надо мной, их ноги свисали сзади, крылья издавали постоянный гул, и, наконец, опустились на узкий канал между берегом, где я находился, и небольшим островом. Следуя за ними с осторожностью, я подобрался достаточно близко к некоторым из них, чтобы увидеть, как они прыгают из воды, чтобы схватить молодые листья ив, нависавших над берегами. Плавая, они двигались легко, хотя и не очень быстро, и совершали постоянно повторяющиеся движения головой и шеей, соответствующие движениям ног. Теперь двадцать или тридцать из них смыкали ряды и плыли вверх по течению удлиненной группой, после чего рассеивались и подбирали плавающие вещества, ни одна из них не ныряла все это время. При выстреле по большой группе, которая приблизилась ко мне, они бросились в разные стороны, хлопая ногами по воде и устремляясь вперед с расправленными крыльями на тридцать или сорок ярдов, но не взлетая. После этого они направились к заросшим кустарником берегам и исчезли примерно на четверть часа. Остальные птицы, которые находились в нескольких сотнях ярдов, едва обратили внимание на звук выстрела; и прежде чем я покинул это место, они вернулись на берег и ушли в другую саванну, где, вероятно, оставались до ночи. На следующее утро я не смог найти ни одной лысухи, осматривая берег на протяжении нескольких миль вдоль реки, и пришел к выводу, что они покинули это место и продолжили свой миграционный путь на север, так как это было примерно начало времени их общего отлета.

Находясь у генерала Эрнандеса в Восточной Флориде, я обнаружил, что лысуха многочисленна в каждой канаве, байу или пруду. Это было в декабре 1831 года, а в следующем месяце я видел большие стаи их недалеко от плантации моего друга Джона Буллоу, эсквайра. Во время визита на источники Спринг-Гарден, в верховьях реки Сент-Джонс, я наблюдал, что они столь же многочисленны вдоль травянистых краев лагун и озер. Возвращаясь из верховьев этой реки в Сент-Огастин 28 февраля, я видел большие стаи, уже движущиеся на север. Они внезапно стали пугливыми и поднимались перед нашей лодкой на расстоянии около ста ярдов, по-видимому, почти без труда, и летели разрозненными стаями на значительной высоте, по полмили или более за раз, не издавая ни звука. Действительно, единственный звук, который я когда-либо слышал от этих птиц, — это грубый гортанный звук, несколько напоминающий «крук, крук», который они издают, когда встревожены или когда в гневе преследуют друг друга на воде. Я сомневаюсь, кудахчет ли и кричит наша лысуха ночью и днем, как сообщалось; с другой стороны, я почти уверен, что камышницы и пастушки разных видов были перепутаны с лысухой в этом отношении.

Я никогда не видел, чтобы этот вид нырял за пищей, и единственная рыба, которую я когда-либо находил во многих вскрытых мною птицах, была очень мелкая рыбешка или мальки, которых, я думаю, они ловят вдоль мелких краев воды. Действительно, если только не ранена, наша лысуха испытывает большое нежелание погружать свое тело в воду; во всяком случае, она не обладает быстротой ни одной из ныряющих птиц и редко избегает выстрела из обычного кремневого ружья, пытаясь удрать. Будучи раненой, она ныряет на некоторое расстояние, но как только достигает травы или тростника, довольствуется тем, что ложится плашмя на воду и таким образом плывет к ближайшему берегу, достигнув которого, сразу убегает и прячется в первом удобном месте. Когда ее не беспокоят, она кормится как днем, так и ночью, и так же часто на суше, как и на воде. Ее пища состоит из семян, трав, мелкой рыбы, червей, улиток и насекомых, и вместе с этим она вводит в свой желудок изрядное количество довольно крупного песка.

Основные места размножения этого вида мне до сих пор неизвестны. В Чарлстоне предполагалось, что она гнездится в окрестностях этого города; но мой друг Бахман, разыскивая их гнезда в соответствующий сезон, увидел, что на самом деле птицей, которую принимали за лысуху, была обыкновенная камышница. Мой ученый друг Наттолл упоминает, что пара гнездилась в Фреш-Понд недалеко от Бостона, и что он видел там родителей и птенцов. Некоторые проезжие лесорубы уверяли меня, что лысуха гнездится в большом количестве на озерах, лежащих между Марс-Хилл в штате Мэн и рекой Святого Лаврентия; но я не могу найти никаких достоверных сведений о том, что ее гнездо было найдено в какой-либо части Соединенных Штатов, хотя некоторые, вероятно, гнездятся на границах наших северных озер.

В Луизиане этот вид называют «Poule d’Eau», что также применяется к Rallus crepitans. Во всех остальных частях Союза она известна под названиями «грязевая курица» и «лысуха». Название «Flusterers», данное ей мистером Лоусоном в его «Истории Южной Каролины», никогда не доходило до моих ушей во время моих визитов в этот штат.

Эти птицы часто попадаются в сети, расставленные поперек байу озер в окрестностях Нового Орлеана с целью ловли синекрылых чирков и других уток. Они налетают на них, но если охотник не очень быстр, они спасаются, проворно выбираясь, используя клюв и ноги, пока не достигнут внешней части сети, после чего падают в воду, как черепахи. Временами они собираются в огромном количестве и плывут так близко, что охотник, работавший у меня, находясь на озере Баратария, убил восемьдесят одним выстрелом. Они чрезвычайно многочисленны на новоорлеанских рынках во второй половине осени и зимой, когда негры и бедные слои населения покупают их, чтобы делать «гомбо». При подготовке к готовке их ошкуривают, как кроликов, вместо того чтобы ощипывать.

Как старые, так и молодые птицы значительно различаются по размеру и весу. Самец, с которого я сделал рисунок для таблицы, был добыт у генерала Эрнандеса в Восточной Флориде и был одним из лучших из примерно тридцати, подстреленных во время одной из моих экскурсий там.

Fulica americana, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 779.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 338.

Обыкновенная лысуха, Fulica atra, Wils. Amer. Ornith. vol. ix. p. 61. pl. 73. fig. 1.

Пепельная лысуха, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 229.

Взрослый самец. Таблица CCXXXIX.

Клюв примерно такой же длины, как голова, крепкий, прямой, сжатый, выше, чем шире у основания. Верхняя челюсть с дорсальной линией прямой и слегка наклонной, к концу слегка изогнутой и отклоненной, гребень плоский у основания и переходит в продолговатую мягкую опухшую пластинку, которая поднимается на лбу, остальная часть гребня выпуклая; бока быстро наклонены, края перекрывающиеся, острые, с небольшой выемкой вблизи тупого кончика. Носовая бороздка широкая, простирается на две трети всей длины челюсти, заполнена мягкой оголенной мембраной; ноздри линейные, медиальные, боковые, прямые, сквозные. Нижняя челюсть с углом длинным, узким, закругленным, дорсальная линия почти прямая, бока плоские, края острые.

Голова маленькая, продолговатая, сильно сжатая. Шея умеренной длины, тонкая. Тело довольно полное, сжатое. Ноги умеренной длины, сильные; голень оголена на небольшом расстоянии выше сустава; цевка довольно короткая, сжатая, шире внизу, спереди покрыта широкими щитками, по бокам угловатыми чешуйками, на внешней стороне сзади ряд щитковидных чешуек; задний палец короткий, тонкий; средний палец самый длинный, четвертый длиннее второго; пальцы сверху покрыты щитками, задний с нижней лопастью, второй с двумя большими внутренними и двумя меньшими внешними закругленными лопастями; третий с тремя, четвертый с четырьмя с каждой стороны; когти умеренной длины, слегка изогнутые, сильно сжатые, острые, средний с тонким внутренним краем.

Оперение очень мягкое и сливающееся, на голове и шее короткое. Крылья короткие, широкие, закругленные; первостепенные маховые перья изогнутые, второе самое длинное, третье немного короче, первое довольно длиннее шестого, все широкие и закругленные; второстепенные маховые перья широкие, закругленные с крошечным кончиком, внутренние удлиненные и сужающиеся. Хвост очень короткий, сильно закругленный, из двенадцати слабых закругленных перьев; верхние и нижние кроющие перья почти такой же длины, как хвостовые перья.

Клюв серовато-белый, с темным пятном на каждой челюсти ближе к концу; лобная мозоль белая при жизни, коричневато-красная после смерти. Голова и шея серовато-черные, верхние части глубокого синевато-серого цвета, с оливковым оттенком на лопатках и внутренних второстепенных маховых перьях. Маховые перья серовато-коричневые, темнее к кончикам; край крыльев, внешний край первого махового пера и кончики внешних второстепенных маховых перьев белые. Хвост коричневато-черный; нижние кроющие перья хвоста белые. Грудь и брюшко светло-синевато-серые, последние бледнее, бока темнее; нижняя поверхность крыльев того же тусклого свинцового оттенка.

Длина до конца хвоста 13 10/12 дюймов, до конца крыльев 14 5/12, до конца когтей 18 3/4; размах крыльев 25; крыло от сгиба 7 1/2; хвост 2 3/4; клюв вдоль спинки 1 7/12, вдоль края нижней челюсти 1 2/12; оголенная часть голени 3/4; цевка 2; средний палец 2 8/12, его коготь 7 1/2/12. Вес 1 фунт.

РОЗОВАЯ КРАЧКА.

Sterna Dougallii, Mont. ТАБЛИЦА CCXL. Взрослая особь.

28 апреля 1832 года мне довелось оказаться на красивом скалистом островке под названием Индиан-Ки, где я провел несколько часов ночи в безуспешных попытках обрести покой, который был эффективно изгнан осознанием того, что я нахожусь в той части страны, которая еще не исследована ни одним прилежным исследователем природы, и в которой я ожидал найти много интересного. Дождь лил как из ведра, и стук крупных капель по дранке веранды, в которой был подвешен мой гамак, вместе с прохладой воздуха, способствовали тому, чтобы я не спал. Поняв, что оставаться в постели бесполезно, я разбудил своих спутников; было ровно четыре часа, и через несколько минут все люди в доме встали, и готовился завтрак. До шести часов дождь утих, и, поскольку я был полон решимости не терять ни дня, ружья были собраны, мы направились к лодкам и отчалили под мелким дождем в поисках неизвестных птиц! Примерно через час дождь прекратился, небо постепенно прояснилось, и солнце вскоре высушило нашу одежду. Примерно в это время мы заметили большое количество крачек на песчаной косе, к которой мы приблизились. Птицы не были пугливы, так что у нас появилась возможность выстрелить по ним из двух ружей, после чего мы выскочили, и, дойдя вброд до берега, подобрали тридцать восемь розовых крачек и несколько особей другого вида.

Прекрасны, поистине, крачки всех видов, но розовая превосходит остальные, если не формой, то прекрасным оттенком своей груди. Я никогда раньше не видел птицу этого вида, и когда невредимые сотни поднялись и затанцевали, так сказать, в воздухе, я подумал, что они — колибри моря, настолько легкими и грациозными были их движения. Теперь они собирались вместе и парили над нами, снова с внезапным рывком они в гневе бросались к нам; даже их крики ярости звучали музыкально, и хотя я принес разрушение среди них, я чувствовал восторг. Как я только что сказал, я не видел раньше розовой крачки, даже шкурки, набитой паклей; этого вида не было в «Синопсисе» моего друга Бонапарта, а теперь моя фуражка была наполнена до краев экземплярами. Вы можете быть уверены, что я бережно позаботился о тех, которых добыл, но ни одна другая особь не была лишена жизни в той экскурсии. Другие крачки были для меня такими же новыми. Я наблюдал форму их черного клюва и ног, желтый кончик первого, и бережно завернул их, пытаясь вспомнить название, которое они носили в книгах. Найти сотни розовых крачек во Флориде, в то время как у меня были тревожные, но слабые надежды встретить их на побережье Лабрадора, было для меня совершенно удивительно. Так оно и было, однако, и я решил обыскать каждый риф и песчаный пляж, чтобы попытаться найти место их размножения. И мои желания не остались неудовлетворенными.

Розовая крачка проводит сезон размножения вдоль южных берегов Флориды в значительном количестве. В разное время в течение почти трех месяцев, которые я провел среди рифов, я видел стаи из двадцати, тридцати или более пар, гнездящихся на небольших отдельных скалистых островах, скудно снабженных травой, и в компании сотен пестроносых крачек. Два вида, по-видимому, хорошо ладили друг с другом, и их гнезда были перемешаны. Полное количество яиц у этого вида — три. Они значительно различаются по размеру и отметинам; их средняя длина, однако, составляет один дюйм и три четверти, ширина — один дюйм и одна восьмая; они имеют длинноватую овальную форму, довольно суженную на тупом конце, тусклого палевого или глинистого цвета, скупо окропленные и испещренные различными оттенками умбры и светло-пурпурного. Они были отложены на голые скалы, среди корней трав, и в хорошую погоду оставлены на тепло солнца. Подобно яйцам обыкновенной крачки и других видов, они очень вкусны. За яйцами пестроносой крачки днем присматривали больше, но к ночи оба вида сидели на своих яйцах. Я не видел ни одного птенца, но добыл хорошее количество особей предыдущего года, которые держались отдельно от старых птиц, но во всех отношениях имели те же повадки.

Розовая крачка — во все времена шумная, беспокойная птица; и при приближении к месту ее размножения она непрерывно издает свои резкие пронзительные крики, напоминающие слог «крак». Ее полет неустойчивый и мерцающий, как у полярной или малой крачки, но более легкий и грациозный. Они бросались на нас и снова улетали с удивительной быстротой, широко используя свой хвост в таких случаях. В поисках добычи они несут клюв, как обыкновенная крачка, то есть перпендикулярно вниз, ныряют как пуля, с почти закрытыми крыльями, чтобы погрузить часть тела, и немедленно снова поднимаются. Их видели ныряющими таким образом восемь или десять раз подряд, и каждый раз они обычно добывали маленькую рыбку. Их пища состояла из рыбы и своего рода мелкого моллюска, который плавает у поверхности и носит название «морская пуговица». Они обычно держались группами от десяти до двадцати особей, следовали вдоль берегов песчаных кос и рифов, двигаясь вперед и назад почти так же, как малая крачка, и везде, где находилась стайка мелкой рыбы, они парили и бросались на них головой вниз по несколько минут за раз.

Лоцманы сообщили мне, что этот вид регулярно возвращается на эти острова каждую весну, около 10 апреля, и улетает на юг в начале сентября. Эти птицы, вместе со своими любимыми спутниками, пестроносыми крачками, привычно прилетали на песчаные косы каждый день, чтобы отдохнуть час или два. Я никогда не видел их ни на одной части нашего среднего или восточного побережья и придерживаюсь мнения, что они редко залетают дальше на восток, чем мысы Флориды, и что они более привязаны к непосредственной близости берегов, чем более крупные виды, которые чаще летают на некоторое расстояние. Нежный и красивый розовый оттенок груди вскоре исчезает после смерти. Те экземпляры, которые не были ошкурены сразу после добычи, не сохраняли его в течение недели, и ни у одного из них он не был заметен, без разделения перьев, в конце месяца. Зимой он исчезает, как и блестящий черный цвет головы. Длина внешних хвостовых перьев значительно варьируется; но я не мог заметить никакой определенной разницы в размере или цвете у полов, хотя мне казалось, что самки несколько меньше самцов.

Sterna Dougallii, Mont. Ornith. Dict.

Hirondelle-de-mer Dougall, Sterna Dougallii, Temm. Man. d’Ornith. part ii. p. 738.

Розовая крачка, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 278.

Взрослый самец. Таблица CCXL.

Клюв длиннее головы, тонкий, сужающийся, сжатый, почти прямой, очень острый. Верхняя челюсть с дорсальной линией слегка изогнутой, гребень довольно широкий и выпуклый у основания, узкий к концу, бока выпуклые, края острые и загнутые внутрь, кончик острый. Носовая бороздка короткая, простирается на одну треть длины клюва, отклонена к краю; ноздри базальные, линейные, прямые, сквозные. Нижняя челюсть с углом чрезвычайно узким, очень острым, простирающимся немного дальше середины, дорсальная линия прямая, бока выпуклые, острые края загнуты внутрь, кончик чрезвычайно острый.

Голова умеренного размера, продолговатая; шея умеренной длины; тело очень тонкое; ноги маленькие; крылья и хвост очень длинные. Голень оголена на значительном пространстве; цевка очень короткая, тонкая, округлая, покрыта спереди мелкими щитками, по бокам и сзади сетчатыми чешуйками; пальцы маленькие, тонкие, первый очень маленький, третий самый длинный, четвертый почти такой же длины, второй намного короче, все сверху покрыты щитками, передние соединены сетчатыми перепонками, имеющими вогнутый край; когти изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца самый маленький, среднего пальца намного больше, и имеет внутренний край тонкий и расширенный.

Оперение мягкое, плотное, сливающееся, очень короткое на голове; перья в целом широкие и закругленные. Крылья очень длинные, узкие и заостренные; первостепенные маховые перья сужаются, первое самое длинное, остальные быстро уменьшаются; второстепенные маховые перья короткие, широкие, изогнутые внутрь, закругленные, внутренние более сужающиеся. Хвост длинный, очень глубоко раздвоенный, из двенадцати перьев, из которых внешние сужаются, средние короткие и закругленные.

Клюв коричневато-черный, темно-оранжевый у основания. Радужина коричневая. Ноги киноварно-красные; когти коричневато-черные, желтые у основания. Верхняя часть головы и удлиненные затылочные перья зеленовато-черные; задняя часть шеи белая, остальные верхние части бледно-синевато-серые, хвост светлее; края крыльев, кончики и внутренние края маховых перьев, а также стержни белые. Первое первостепенное маховое перо черное на внешнем опахале и части внутреннего, следующие два отмечены аналогично, но с черным, затененным бледно-серым, свободные бородки этого цвета; остальные первостепенные маховые перья постепенно становятся светлее. Нижние части красивого светло-розового оттенка, который вскоре исчезает после смерти; нижняя поверхность крыльев и хвоста белая.

Длина до конца хвоста 14 10/12 дюймов, до конца крыльев 12, до конца когтей 9 4/12; размах крыльев 30; крыло от сгиба 9 1/2; хвост до конца самых коротких перьев 4 3/4, до конца самых длинных перьев 7 1/2; клюв вдоль гребня 1 1/2, вдоль края нижней челюсти 2 1/12; цевка 10/12, средний палец 10/12, его коготь 3 1/2/12.

ВОСПОМИНАНИЯ О ТОМАСЕ БЬЮИКЕ.

Благодаря любезности мистера Селби из Твайзел-Хауса в Нортумберленде, я предвкушал удовольствие от знакомства со знаменитым и достойным уважения Бьюиком, чьи работы знаменуют собой эпоху в истории искусства гравюры на дереве. Продвигаясь на юг после отъезда из Эдинбурга в 1827 году, я достиг Ньюкасл-апон-Тайна около середины апреля, когда природа начала заново украшать богатую местность вокруг. Жаворонок пел вовсю, черный дрозд утопал в избытке радости, земледелец весело выполнял свою полезную работу, и я, хотя и был чужестранцем в чужой стране, был восхищен всем вокруг, ибо обрел друзей, которые были любезны и добры, и на чье расположение я имел основания надеяться в будущем. И я не был разочарован в своих ожиданиях.

Бьюик, должно быть, слышал о моем прибытии в Ньюкасл еще до того, как у меня появилась возможность нанести ему визит, ибо он прислал мне со своим сыном следующую записку: «Т. Бьюик шлет привет мистеру Одюбону и будет рад чести видеть его сегодня к чаю в шесть часов». Эти несколько слов сразу доказали мне доброту его натуры, и, поскольку мои труды на день были завершены, я отправился с сыном в дом его отца.

До сих пор я мало видел город и никогда не пересекал Тайн. Первым примечательным объектом, который привлек мое внимание, была прекрасная церковь, которая, как сообщил мне мой спутник, была церковью Святого Николая. Перейдя реку по каменному мосту с несколькими арками, я увидел у пристаней значительное количество судов, среди которых я различил некоторые американской постройки. Берега с обеих сторон были приятными, холмистая местность была украшена зданиями, ветряными мельницами и стекольными заводами. По воде скользили или проносились с помощью больших весел лодки необычной формы, глубоко груженные подземными богатствами окрестных холмов.

Наконец мы достигли жилища гравера, и меня сразу же провели в его мастерскую. Там я встретил старика, который, подойдя ко мне, приветствовал меня сердечным рукопожатием и на мгновение снял хлопчатобумажный ночной колпак, несколько испачканный дымом этого места. Он был высоким крепким мужчиной с большой головой и глазами, расположенными дальше друг от друга, чем у любого человека, которого я когда-либо видел: настоящий старый англичанин, полный жизни, хотя ему было семьдесят четыре года, активный и быстрый в своих трудах. Вскоре он предложил показать мне работу, над которой трудился, и продолжил работу своими инструментами. Это была маленькая виньетка, вырезанная на блоке из самшита размером не более трех на два дюйма, и изображала собаку, напуганную ночью тем, что она приняла за живые существа, но что на самом деле было корнями и ветвями деревьев, камнями и другими предметами, имеющими сходство с людьми. Это любопытное произведение искусства, как и все его работы, было изысканным, и я не раз чувствовал сильное искушение попросить отвергнутый кусочек, но был остановлен тем, что он пригласил меня наверх, где, по его словам, я вскоре встречу всех лучших художников Ньюкасла.

Там меня представили мисс Бьюик, любезным и приветливым дамам, которые проявили всяческое беспокойство, чтобы сделать мой визит приятным. Среди посетителей я увидел мистера Гауда и был очень доволен одним из произведений его карандаша — миниатюрой в полный рост маслом Бьюика, хорошо нарисованной и тщательно отделанной.

Старый джентльмен и я не отходили друг от друга, он говорил о моих рисунках, я — о его гравюрах на дереве. Время от времени он снимал колпак и подтягивал свои серые шерстяные чулки к нижней одежде; но всякий раз, когда наш разговор становился оживленным, снятый колпак оставался прилипшим, как по волшебству, к затылку, забытые чулки возобновляли свое сползание вниз, его прекрасные глаза сверкали, и он излагал свои мысли со свободой и живостью, которые доставили мне большое удовольствие. Он сказал, что слышал, будто мои рисунки выставлялись в Ливерпуле, и испытывал большое желание увидеть некоторые из них, что он предложил удовлетворить, посетив меня рано утром следующего дня вместе со своими дочерьми и несколькими друзьями. Вспомнив в тот момент, как сильно мои сыновья, находившиеся тогда в Кентукки, хотели иметь копию его работ о четвероногих, я спросил его, где я могу приобрести одну, на что он немедленно ответил: «Здесь», — и тут же подарил мне прекрасный комплект.

Чаепитие подошло к концу, и юный Бьюик, желая развлечь меня, принес волынку новой конструкции, называемую «даремской дудкой», и сыграл несколько простых шотландских, английских и ирландских мелодий, которые показались мне очень приятными и милыми. Я едва мог понять, как он своими крупными пальцами ухитряется закрывать каждое отверстие по отдельности. Инструмент звучал несколько похоже на гобой и был лишен пронзительных воинственных нот или гулкого звука военных волынок шотландских горцев. Компания разошлась рано, и, расставаясь той ночью с Бьюиком, я расставался с другом.

Несколько дней спустя я получил от него еще одну записку, которую прочел наспех, так как в тот момент у меня было много людей, рассматривавших мои рисунки. Поскольку я понял эту записку как приглашение пообедать с ним в тот же день, я отправился к нему; но представьте мое удивление, когда, прибыв в его дом к пяти часам с аппетитом, подобающим случаю, я обнаружил, что был приглашен на чай, а не на обед. Впрочем, недоразумение было быстро разрешено ко всеобщему удовлетворению, и на столе появилось обильное угощение. К нам присоединился преподобный Уильям Тернер, и вечер прошел восхитительно. Поначалу наш разговор был бессвязным и многогранным, но когда стол убрали, Бьюик занял место у камина, и мы заговорили о наших более насущных делах. В должное время мы попрощались и вернулись домой, довольные друг другом и нашим хозяином.

Получив накануне приглашение позавтракать с Бьюиком в восемь часов, я навестил его в это время 16 апреля и нашел всю семью настолько доброй и внимательной, что почувствовал себя как дома. Добрый джентльмен после завтрака вскоре принялся за работу и, смеясь, начал показывать мне, как легко резать по дереву; но я быстро понял, что резьба по дереву в его стиле и манере — вовсе не шутка, хотя ему это действительно казалось легким. Его изящные и красивые инструменты были изготовлены им самим, и я могу с уверенностью сказать, что его мастерская была единственной «мастерской» художника, которую я когда-либо находил идеально чистой и опрятной. В течение дня Бьюик снова зашел ко мне и вписал свое имя в мой список подписчиков от имени Литературно-философского общества Ньюкасла. В этом, однако, его подвел энтузиазм, ибо ученое собрание, от имени которого он взялся действовать, не сочло нужным ратифицировать это соглашение.

Получив еще одно приглашение из Гейтхеда, я застал своего доброго друга на его обычном месте. Его лицо, казалось, сияло от удовольствия, когда он пожимал мне руку. «Я не мог вынести мысли, — сказал он, — что вы уедете, не сказав вам письменно, что я думаю о ваших "Птицах Америки". Вот это черным по белому, и делайте с этим что хотите, если это вообще на что-то сгодится». Я положил незапечатанное письмо в карман, и мы разговорились на темы, связанные с естественной историей. Время от времени он вздрагивал и восклицал: «О, если бы я снова был молод! Я бы тоже отправился в Америку. Эй! Что это будет за страна, мистер Одюбон». Я парировал: «Эй! Что это за страна уже сейчас, мистер Бьюик!». Посреди нашего разговора о птицах и других животных он выпил за мое здоровье и за мир во всем мире горячий бренди-тодди, и я ответил тем же, желая, несомненно, в соответствии с его собственными чувствами, здоровья всем нашим врагам. Его дочери наслаждались этой сценой и заметили, что их отец уже много лет не был в таком приподнятом настроении.

Я сожалею, что у меня сейчас нет при себе письма, которое этот великодушный и достойный человек дал мне в тот вечер, иначе ради него я бы представил его вам. Однако оно бережно хранится как память о человеке, чье имя мне дорого; и будьте уверены, я отношусь к нему с таким же удовольствием, как и к рукописи «Синопсиса птиц Америки» Александра Уилсона, которую этот знаменитый человек подарил мне в Луисвилле, штат Кентукки, более двадцати лет назад. Письмо Бьюика, однако, будет представлено вам вместе со многими другими в связи с некоторыми странными фактами, которые, я надеюсь, могут быть полезны миру. Мы затянули наш разговор допоздна, и по его настоятельной просьбе, к моему большому удовлетворению, я пообещал провести с ним следующий вечер, так как это был мой последний вечер в Ньюкасле на некоторое время.

19-го числа того же месяца я нанес ему последний визит в его доме. Когда мы расставались, он трижды повторил: «Бог хранит вас, Бог благословит вас!». Он, должно быть, почувствовал мое волнение, которое он, вероятно, прочел по моему лицу, хотя я воздержался от слов по этому поводу.

За несколько недель до смерти этого горячего поклонника природы он и его дочери навестили меня в Лондоне. Он выглядел так же хорошо, как и тогда, когда я видел его в Ньюкасле. Наша встреча была короткой, но приятной, и, прощаясь, я, конечно, был далек от мысли, что она может стать последней. Но так оно и вышло, ибо прошло совсем немного времени, когда я увидел известие о его смерти в газетах.

Мое мнение об этом замечательном человеке таково, что он был истинным сыном природы, которой одной он был обязан почти всем, что характеризовало его как художника и человека. Теплый в своих привязанностях, глубоко чувствующий, обладающий живым воображением и точным, проницательным взглядом, он почти не нуждался во внешней помощи, чтобы стать тем, кем он стал — первым гравером по дереву, которого произвела Англия. Посмотрите на его концовки, читатель, и скажите, видели ли вы когда-нибудь столько жизни, от обжоры, предшествующего большой морской чайке, до мальчишек, запускающих воздушного змея, разочарованного охотника, который, подстрелив сороку, упустил вальдшнепа, лошади, пытающейся добраться до воды, быка, ревущего у калитки, или бедняка, на которого напал мастиф богача. Перелистывая страницу за страницей его восхитительных книг, вы повсюду встретите сцены, способные вызвать ваше восхищение. Безусловно, вы согласитесь со мной, что на его особом поприще никто не сравнился с ним. Возможно, сейчас есть люди или появятся в будущем те, чьи работы в чем-то могут соперничать с его или даже превосходить их, но тем не менее Томас Бьюик из Ньюкасл-апон-Тайн должен считаться в искусстве гравюры на дереве тем, кем Линней всегда будет в естественной истории: пусть не основателем, но просвещенным реформатором и выдающимся популяризатором.

БОЛЬШАЯ МОРСКАЯ ЧАЙКА.

Larus marinus, Linn. ТАБЛИЦА CCXLI. Самец.

Высоко в разреженном холодном воздухе, далеко над скалистыми утесами пустынных берегов Лабрадора, гордо парит чайка-тиран, скользя на почти неподвижных крыльях, подобно орлу в своем спокойном и величественном полете. Широко расправив маховые перья, она описывает большие круги, постоянно высматривая добычу внизу. Резки и громки ее крики, и без приятного чувства доносятся они до крылатых множеств внизу. Вот она стремительно несется вперед, пролетает над каждой скалистой бухтой, посещает маленькие острова и устремляется к поросшим мхом пустошам, привлеченная, возможно, криками тетеревов или других птиц. Когда она пролетает над каждым эстуарием, озером или заводью, гнездящиеся птицы готовятся защищать своих неоперившихся птенцов или пытаются спастись от мощного клюва безжалостного грабителя. Даже косяки рыб уходят глубже в воду, когда она приближается; молодые птицы замолкают в своих гнездах или ищут спасения в расщелинах скал; кайры и олуши боятся поднять голову, а другие чайки, не в силах противостоять разрушителю, уступают ей дорогу. Далеко среди катящихся волн она замечает тушу какого-нибудь морского чудовища и на твердом крыле планирует к ней. Опустившись на огромного кита, она вскидывает голову, открывает клюв и, громче и яростнее, чем когда-либо, оглашает воздух своими криками. Не спеша она расхаживает по гниющей массе и, убедившись, что все в безопасности, рвет, тянет и глотает кусок за куском, пока не набьется до самого горла, после чего ложится, пресыщенная и изнуренная, чтобы немного отдохнуть в слабом сиянии северного солнца. Однако велика сила ее желудка, и вскоре полусгнившая пища, которую она поглотила, подобно стервятнику, переваривается. Как и все обжоры, она любит разнообразие и улетает на какой-нибудь известный остров, где можно найти тысячи молодых птиц или яиц. Там, не зная жалости, она разбивает скорлупу, проглатывает содержимое и начинает не спеша пожирать беспомощных птенцов. Ни крики родителей, ни все их попытки прогнать грабителя не могут заставить ее остановиться, пока она снова не удовлетворит свой вечно алчущий аппетит. Но, несмотря на свою тираническую натуру, большая чайка — трусиха, и она подло удирает, когда видит приближающегося поморника, который, будучи меньше, проявляет безрассудную отвагу, внушающую ужас этой прожорливой и беспощадной птице.

Если мы сравним этот вид с некоторыми другими представителями его племени и отметим его крупные размеры, мощный полет и крепкое телосложение, мы не можем не удивиться тому, что его ареал так ограничен в период размножения. Лишь немногие особи встречаются к северу от входа в залив Баффина, и редко их можно встретить дальше, поскольку доктор Ричардсон не упоминает о них в «Fauna Boreali-Americana». Вдоль нашего побережья они не гнездятся южнее восточной оконечности штата Мэн. Западные берега Лабрадора на протяжении около трехсот миль предоставляют места, куда этот вид переселяется весной и летом; там он многочислен, и именно там я изучал его повадки.

Самые дальние пределы зимних миграций молодых особей, насколько я наблюдал, — это средние части восточного побережья Флориды. Находясь в Сент-Огастине зимой 1831 года, я видел несколько пар, державшихся вместе с молодыми бурыми пеликанами, скорее из интереса, чем из дружбы, поскольку они часто преследовали их, как будто пытаясь заставить отрыгнуть часть добычи, действуя почти так же, как поморник по отношению к мелким чайкам, но безрезультатно. Они были крайне пугливы, садились только на внешние края внешних песчаных отмелей и не подпускали к себе, так как регулярно уходили от моей группы, как только кто-то из нас двигался к ним, пока, достигнув последней выступающей точки, не улетали и не останавливались, пока не исчезали из виду. В какое время они покидали то побережье, я сказать не могу. Некоторые из них встречаются разбросанными вдоль наших морских берегов, от Флориды до Средних штатов, причем среди них мало старых птиц; но вид не становится многочисленным, пока не минует восточные оконечности Коннектикута и Лонг-Айленда, после чего их число значительно возрастает по мере продвижения дальше. На всем этом обширном ареале эти птицы очень пугливы и осторожны, и те, что добываются, — это лишь «случайные выстрелы». Они редко залетают далеко в заливы, если только их не вынуждает к этому суровая погода или сильные штормы; и хотя я видел эту птицу на наших великих озерах, я не припомню, чтобы когда-либо наблюдал особь на какой-либо из наших восточных рек на удалении от моря, тогда как Larus argentatus часто встречается в таких местах.

С наступлением лета эти странствующие птицы покидают океанские воды, чтобы на время задержаться на диких берегах Лабрадора, унылых и пустынных для человека, но для них восхитительных, поскольку они дают все, что те могут пожелать. Одна за другой они прибывают, сначала старые особи. Как только они видят издалека землю своего рождения, они тут же издают громкие крики со всей радостью, которую чувствует путник, приближающийся к родному дому. Самцы рано или поздно находят самок по своему выбору, и вместе они направляются к какой-нибудь уединенной песчаной отмели, где наполняют воздух своими яростными смешками, пока скалы не начинают вторить им. Если натуралист случайно окажется сторонним наблюдателем этих встреч, он тоже получит немалое удовольствие. Каждый самец кланяется, ходит вокруг своей подруги и, несомненно, раскрывает ей пыл своей любви. Дела устраиваются ко всеобщему удовлетворению, однако некоторое время, день за днем, при отступлении воды они встречаются, словно по взаимному согласию. Теперь вы видите, как они чистят свое оперение, как частично расправляют крылья навстречу солнцу; одни удобно укладываются на песок, другие, опираясь на одну ногу, стоят бок о бок. Вода снова прибывает, и все чайки улетают на поиски пищи. Наконец время пришло; небольшие группы из нескольких пар летят к пустынным островам. Некоторые остаются на ближайших, чтобы подготовить гнезда, остальные летят дальше, пока каждая пара не найдет подходящее убежище, и не проходит и двух недель, как начинается инкубация.

Гнездо этого вида обычно располагается на голой скале какого-нибудь низкого острова, иногда под выступающим карнизом, иногда в широкой расщелине. На Лабрадоре оно формируется из тщательно уложенного мха и морских водорослей и имеет диаметр около двух футов, будучи приподнятым по краям на высоту пяти или шести дюймов, но редко более двух дюймов толщиной в центре, куда добавляются перья, сухая трава и другие материалы. Яиц три, и ни в одном случае я не находил больше. Они имеют длину два и семь восьмых дюйма, ширину два и одну восьмую дюйма, широкоовальные, шероховатые, но не зернистые, бледно-землистого зеленовато-серого цвета, с нерегулярными пятнами коричневато-черного, темно-умбрового и тускло-пурпурного цвета. Как и у большинства других чаек, они вполне съедобны. Этот вид откладывает яйца с середины мая до середины июня и выводит только один выводок за сезон. Птицы никогда не оставляют свои яйца надолго, пока не появятся птенцы. Оба пола насиживают, причем сидящая птица получает пищу от другой. В течение первой недели птенцов кормят, отрыгивая им пищу в клюв, но когда они достигают некоторого размера, пищу бросают рядом с ними или перед ними. Когда к ним приближается человек, они с большой скоростью направляются к какому-нибудь укрытию или к ближайшему выступающему уступу, под которым приседают. В возрасте пяти или шести недель они спускаются на воду, чтобы обеспечить себе спасение, и плавают с большой легкостью. Если их поймать, они кричат на манер своих родителей. 18 июня несколько маленьких особей были добыты и помещены на палубу «Рипли», где они легко ходили и подбирали брошенную им пищу. Как только один собирался проглотить свою порцию, другой подбегал, хватал ее, тянул, и если был сильнее, уносил и пожирал. 23-го числа того же месяца на борт были доставлены еще две особи, которым было несколько недель от роду и которые были частично оперяющимися. Их звуки, хотя и слабые, в точности напоминали звуки их родителей. Они жадно ели все, что им предлагали. Когда они уставали, они сидели, вытянув плюсны вперед, на манер всех цапель, что придавало им очень комичный вид. Не прошло и месяца, как они, казалось, полностью освоились с коком и несколькими матросами, стали довольно упитанными и вели себя почти как стервятники: если им бросали дохлую утку или даже чайку их собственного вида, они разрывали ее на куски, пили кровь и глотали мясо большими кусками, каждый пытаясь отобрать у других то, что они оторвали от туши. Они никогда не пили воду, но нередко смывали кровь и грязь со своих клювов, погружая их в воду, а затем яростно тряся головой. Этих птиц кормили, пока они почти не научились летать. Время от времени матросы выбрасывали их за борт, пока мы стояли в гавани. Это, по-видимому, доставляло удовольствие как птицам, так и матросам, ибо они плавали вокруг, мылись и чистили свое оперение, после чего направлялись к бортам и их поднимали на борт. Во время сильного шторма, однажды ночью, когда мы стояли на якоре в гавани Бра-д'Ор, наше судно сильно качало, и один из наших питомцев перевалился за борт и поплыл к берегу, где после долгих поисков на следующий день его нашли дрожащим под защитой скалы. Когда его принесли к братьям, было приятно видеть их взаимные поздравления, которые были чрезвычайно оживленными. Перед тем как мы покинули побережье, они иногда по собственной воле летали в воду, чтобы искупаться, но не могли вернуться на палубу без посторонней помощи, хотя и пытались это сделать. Я очень привязался к ним и время от времени думал, что они выглядят очень интересно, когда лежали, тяжело дыша на боку на палубе, хотя термометр не поднимался выше 55°. Их вражда к пойнтеру моего сына была весьма примечательна, и, поскольку это животное было кроткого и доброго нрава, они дразнили его, кусали и буквально выгоняли с палубы в каюту. Через несколько дней после выхода из залива Сент-Джордж на Ньюфаундленде нас настиг сильный шторм, и мы были вынуждены лечь в дрейф. На следующий день одну из чаек смыло за борт. Она пыталась снова добраться до судна, но тщетно; шторм продолжался; матросы сказали мне, что птица плывет к берегу, который был не так далеко, как нам хотелось бы, и которого она, вероятно, благополучно достигла. Другая была отдана моему другу лейтенанту Грину из армии Соединенных Штатов в Истпорте, штат Мэн. В одном из своих писем ко мне следующей зимой он писал, что молодой Larus marinus стал в гарнизоне настоящим любимцем и чувствует себя очень хорошо, но что никаких заметных изменений в его оперении не произошло.

Обращаясь снова к своему дневнику, я нахожу, что, пока мы стояли на якоре в глубине залива Сент-Джордж, матросы поймали много трески, из которых каждая из наших молодых чаек ежедневно съедала по две, длиной от восьми до десяти дюймов. Любопытно было наблюдать за ними после такой трапезы: форму рыбы можно было проследить вдоль шеи, которую им некоторое время приходилось держать вытянутой; они разевали клювы и явно страдали; однако они не отрыгивали рыбу. Примерно в то время, когда молодые особи этого вида почти готовы летать, их в значительном количестве убивают в местах гнездования, сдирают кожу и солят для поселенцев и местных рыбаков Лабрадора и Ньюфаундленда, в последнем месте я видел целые груды их. Когда они становятся способны сами заботиться о себе, родители полностью бросают их, и старые и молодые отправляются на поиски пищи по отдельности.

Полет большой морской чайки твердый, уверенный, временами элегантный, довольно быстрый и продолжительный. Во время путешествия она обычно летит на высоте пятидесяти или шестидесяти ярдов и движется прямым курсом с легкими размеренными взмахами крыльев. Если погода оказывается штормовой, эта чайка, как и большинство других, скользит над поверхностью воды или земли в нескольких ярдах или даже футах, встречая шторм, но не уступая ему и пробиваясь против самого сильного ветра. В тихую погоду и при солнечном свете, во все времена года, она любит парить на большой высоте, где летает не спеша и с немалой элегантностью в течение получаса или около того, подобно орлам, стервятникам и воронам. Время от времени, преследуя птицу своего вида или пытаясь уйти от врага, она проносится по воздуху быстрыми рывками, которые, однако, не продолжаются долго, и как только они заканчиваются, она поднимается и медленно кружит. Когда человек вторгается в ее владения, она держится над ним на безопасном расстоянии, не столько паря, сколько перемещаясь из стороны в сторону с постоянными взмахами крыльев. Чтобы добыть рыбу, на которую она обычно охотится, она стремительно бросается вниз и, пролетая над местом, подхватывает добычу клювом. Если рыба маленькая, чайка проглатывает ее на лету, но если большая, она либо опускается на воду, либо летит к ближайшему берегу, чтобы ее съесть.

Хотя большую часть года это сравнительно молчаливая птица, большая морская чайка становится очень шумной с приближением сезона размножения и остается такой до тех пор, пока птенцы не оперятся, после чего снова замолкает. Ее обычные звуки, когда ее прерывают или застают врасплох, звучат как «как, как, как». Во время ухаживания они более мягкие и протяжные и напоминают слоги «кава», которые часто повторяются, когда она кружит или иным образом находится в поле зрения своей пары или места обитания.

Этот вид хорошо ходит, передвигаясь твердо и с важным видом. На воде она плавает легко, но медленно, и ее вскоре может догнать лодка. Она не умеет нырять, хотя временами, разыскивая пищу вдоль берегов, она заходит в воду, увидев краба или омара, чтобы схватить его, что ей иногда удается. На Лабрадоре я видел, как одна из них нырнула за большим крабом на глубину около двух футов, а затем, после борьбы, вытащила его на берег, где съела на моих глазах. Я наблюдал за ее движениями в стекло и мог легко заметить, как она разрывала краба на части, проглатывала его тело, оставляя панцирь и клешни, после чего улетала к своим птенцам и отрыгивала перед ними.

Она чрезвычайно прожорлива и пожирает все виды пищи, кроме растительной, даже самую гнилую падаль, но предпочитает свежую рыбу, молодых птиц или мелких четвероногих, когда их можно достать. Она высасывает яйца любой птицы, которую может найти, уничтожая таким образом их огромное количество, а также родителей, если они слабы или беспомощны. Я часто видел, как эти чайки нападали на выводок молодых уток, плавающих рядом с матерью, когда последняя, если была маленькой, вынуждена была взлетать, а птенцы ныряли, но часто попадались, когда всплывали на поверхность, если только не оказывались среди камышей. Гага — единственная из своего племени, которая рискует жизнью в таких случаях, чтобы спасти своих птенцов. Она часто взлетает с воды, когда ее выводок исчезает в глубине, и держит чайку на расстоянии или изматывает ее, пока ее малыши не окажутся в безопасности под выступающими скалами, после чего улетает в другом направлении, оставляя врага переваривать свое разочарование. Но пока бедная утка сидит на своих яйцах на открытом месте, мародер нападает на нее и заставляет сойти, после чего высасывает яйца прямо на ее глазах. Молодые тетерева также становятся добычей этой чайки, которая преследует их по поросшим мхом скалам и пожирает на глазах у родителей. Она часами следует за косяками рыб и обычно с большим успехом. На побережье Лабрадора я часто видел, как эти птицы хватали камбалу на краях отмелей; они часто пытались проглотить ее целиком, но, обнаружив, что это невозможно, перелетали на какую-нибудь скалу, били ее и разрывали на части. Они, по-видимому, легко переваривают перья, кости и другие твердые вещества, редко отрыгивая пищу, если только не для того, чтобы покормить своих птенцов или пару, или когда ранены и к ним приближается человек, или когда их преследует птица большей силы. Находясь в Бостоне, штат Массачусетс, одним холодным зимним утром я видел, как одна из этих чаек взяла угря длиной около пятнадцати или восемнадцати дюймов с илистой отмели. Чайка с трудом поднялась и после некоторых усилий сумела проглотить голову рыбы и полетела с ней к берегу, когда появился белоголовый орлан и вскоре настиг чайку, которая неохотно отдала угря, после чего орлан спланировал к нему и, схватив его когтями, прежде чем тот достиг воды, унес его.

Эта чайка чрезмерно пуглива и бдительна, так что даже на Лабрадоре нам было трудно ее добыть, и нам не удалось получить более дюжины старых птиц, да и то только хитростью. Они следили за нашими движениями с такой осторожностью, что никогда не пролетали мимо скалы, за которой мог бы скрываться кто-то из нашей группы. Ни одна не была подстрелена возле гнезд, когда они сидели на яйцах, и только одна самка попыталась спасти своих птенцов и была подстрелена, когда случайно пролетала на расстоянии выстрела. Время, чтобы застать их врасплох, было во время сильных штормов, ибо тогда они летали близко к вершинам самых высоких скал, где мы старались спрятаться для этой цели. Когда мы приближались к скалистым островкам, на которых они гнездились, они покидали это место, как только узнавали о наших намерениях, громко кричали и лаяли, а когда мы возвращались, следовали за нами на расстоянии более мили.

Линька у них начинается в начале июля. В начале августа молодых птиц видели ищущими пищу самостоятельно и даже далеко друг от друга. К 12-му числу того же месяца они все покинули Лабрадор. Впоследствии мы видели их вдоль побережья Ньюфаундленда, пересекали залив Святого Лаврентия и находили их над заливами Новой Шотландии по мере нашего продвижения на юг. У старых птиц мясо жесткое и непригодно в пищу. Их перья эластичны и хороши для подушек и подобных целей, но их редко удается добыть в достаточном количестве.

Самое примечательное обстоятельство, касающееся этих птиц, заключается в том, что они либо скрещиваются с другим видом, давая гибридное потомство, либо в очень преклонном возрасте теряют темный цвет спины, который становится того же оттенка, что и у Larus argentatus, или даже светлее. Этот любопытный факт был также отмечен молодыми джентльменами, которые сопровождали меня на Лабрадор; и хотя мне невозможно развеять сомнения, которые могут естественным образом возникнуть по этому поводу, какое бы из двух предположений ни было принято, факт может быть установлен и объяснен людьми, у которых будет больше возможностей наблюдать за ними и изучать их повадки. Насколько мне известно, ни одной особи Larus argentatus не было замечено на том побережье в течение трех месяцев, которые я там провел, и рыбаки сказали нам, что «седлоспинные — единственные крупные чайки, которые когда-либо там гнездятся».