«Орнитологическая биография, Том 3»

Оперение мягкое и плотное, на передней части головы очень короткое, на шее короткое и почти пушистое. Крылья довольно длинные, очень острые, узкие; первостепенные маховые перья сужающиеся и закругленные, первое самое длинное, второе чуть короче, остальные быстро уменьшаются в размере; второстепенные маховые перья косо закруглены, внутренние удлинены и сужаются. Хвост короткий, из двенадцати узких, закругленных перьев, два средних значительно длиннее остальных.

Клюв темно-зеленый, черный на конце. Радужина коричневая. Ноги тускло-зеленовато-серые. Широкая полоса от клюва к глазу, все нижние части тела, а также спина, за исключением небольшой передней части, чисто-белые; этот цвет, однако, не виден на спине, когда крылья сложены, так как она прикрыта лопатками. Уздечное пространство белое, отмечено мелкими продолговатыми пятнами серовато-коричневого цвета; бока нижней части передней стороны шеи и часть груди слабо исчерчены серым. Верхняя часть головы, задняя часть и бока шеи серовато-белые, с продольными центральными серовато-коричневыми отметинами. Лопатки и внутренние второстепенные маховые перья серовато-коричневые, перья окаймлены серовато-белым цветом и испещрены или покрыты пятнами темно-коричневого цвета к краям; малые кроющие перья крыла однотонные, большие темнее у края и окаймлены беловатым, как и внешние второстепенные маховые перья; первостепенные маховые перья и их кроющие темно-коричневые, стержень внешнего белый. Хвост серовато-белый, с волнистым рисунком светло-коричневого цвета, четыре внешних пера с каждой стороны имеют лишь ряд пятен на внешнем крае, который на самых крайних перьях почти стерт.

Длина до конца хвоста 11 дюймов, до конца крыльев 12; крыло от сгиба 7; хвост 3; клюв вдоль спинки 2 2/12, вдоль края нижней челюсти 2 2/12; оголенная часть голени 1 5/12; цевка 2 5/12; средний палец 1 2/12, его коготь 5/12.

КАЧУРКА ВИЛЬСОНА.

Thalassidroma Wilsonii. ТАБЛИЦА CCLXX. Самец и самка.

Длительное морское путешествие всегда было бы для меня источником постоянных страданий, если бы я не мог созерцать бескрайние просторы вод и вечно радующих глаз обитателей воздуха, которые время от времени появляются в кильватере корабля. Малейшее движение судна эффективно мешает мне наслаждаться весельем моих попутчиков или сочувствовать им в их болезни. Когда появляется первый проблеск дня, я выхожу на палубу, где стою, подобно только что вылупившейся птице, пошатываясь на слабых ногах. Дует ли ветер сильно или нет, мне почти все равно, лишь бы он нес меня к берегам Америки. Если небо чистое, первый взгляд на солнце вызывает чувства благодарности к Существу, чьей силой оно было создано и послано, чтобы изливать свое благотворное влияние на окружающие миры. Безмолвное обожание наполняет мою душу, и я завершаю его горячими пожеланиями счастья друзьям, оставшимся далеко позади, и тем, к кому я направляюсь. Но вот, постоянно взмахивая крылышками, я заметил маленькую птичку, темную всюду, кроме одного пятнышка, белизна которого контрастирует с темным оттенком вод и глубоким тоном чистого неба. Полная жизни и радости, она движется взад и вперед, приближается к кораблю, затем улетает далеко прочь, резвится над вздымающимися волнами, ныряет в их впадины и щебечет от восторга, когда замечает объект, который утолит ее голод. Никогда не уставая, крошечные качурки редко садятся на воду, хотя порой их хрупкие ноги и лапки, кажется, касаются гребня пенящейся волны. Я люблю доставлять каждому существу все удовольствие, которое могу ему даровать, и этим маленьким созданиям я бросаю за корму такие предметы, которые, как я знаю, они оценят больше всего. Общительные существа! если бы все были так же невинны, как вы! Нет между вами ни раздоров, ни ревности; кто первый пришел, тот первый и получил; все это результат случая; и так вы проводите свои жизни. Но тучи сгущаются, приближается шторм, и наш бравый корабль приводится в порядок. Тьма распространяется по небесам, и глубокие воды посылают обратно более черную мглу, прерываемую временами мерцанием брызг. Вы встречаете порыв ветра, и ваши маленькие крылья некоторое время поддерживают вас против него; но вы не можете противостоять полной силе бури; и вот вы все собрались прямо подо мной, где скользите над завихрениями, вызванными движением руля. Вам будет уделено все возможное внимание, и я поползу к камбузу в поисках пищи, чтобы поддержать ваши крошечные тельца в этот час нужды. Но наконец ночь смыкается вокруг, и я говорю вам прощайте.

Шторм окончен; чистое синее небо выглядит яснее, чем когда-либо, лучи солнца ярче, на тихих водах корабль, кажется, замирает в покое, и его паруса, хотя и широко расправленные, больше не надуваются от бриза. Вдали вокруг нас темные странники наслаждаются ярким утром; рыба-лоцман, вчера такая живая, закончила свой путь, так сильно ее били волны о судно; и теперь качурки собираются вокруг нее, когда она плавает на поверхности. Различные другие вещи они находят; здесь маленького краба, там фрагменты морского растения. Низко над пучиной они летают, а теперь маленькими шажками бегут по воде. Немногочисленны их звуки, но велика их радость в этот момент. Мне нет нужды кормить их сейчас, и поэтому я вернусь к своей задаче.

Любому человеку было бы чрезвычайно трудно определить масштаб перемещений трех видов качурок, наблюдаемых в водах Атлантики. Мое мнение таково, что пока места их гнездования не будут неоднократно посещены натуралистами, мало что можно будет узнать относительно ареала их полета. Я много раз пересекал океан и всегда уделял больше или меньше внимания этим птицам; однако я так же невежественен в отношении их миграций, как и мои предшественники. Я редко видел качурку Вильсона восточнее Азорских островов, и за этими островами она обычно покидала судно. Вдоль американского побережья я не встречал ее севернее 51-го градуса широты; в то время как к югу я редко наблюдал многих в Мексиканском заливе; и я не верю, что кто-либо гнездится на берегах Флориды или на Багамских островах, как утверждал Вильсон, который, по-видимому, заявил об этом со слов других. Качурки редко уничтожаются людьми, четвероногими или хищными птицами во время гнездования; для первых они не представляют ценности как пища, а вторые редко охотятся за ними; следовательно, они с большей вероятностью вернутся к местам своего гнездования, чем большинство других птиц, многие из которых часто вынуждены покидать их из-за преследований, которым они подвергаются. Я находил вилохвостую качурку, гнездящуюся на нашем побережье в расщелинах скал вне досягаемости брызг, а качурку Вильсона — роющей себе норы в песке или рыхлой земле на низких островах. Thalassidroma pelagica я никогда не находил гнездящейся ни в одной части нашего побережья; но хорошо известно, что она прибегает к норам на некоторых Шетландских островах, среди глыб и камней, из которых образованы пляжи; хотя оказывается, что в некоторых местах, где рыбаки имеют обыкновение уничтожать их, многие прибегают к возвышенным расщелинам скал, где также иногда гнездится несколько особей вилохвостого вида. Последний, таким образом, хотя и более многочислен в Америке, принадлежит и Европе. Вильсон не знал, что вид, названный теперь в его честь, был чем-то иным, кроме «штормовой качурки, Procellaria pelagica Линнея»; и он отмечает, что она «встречается по всему Атлантическому океану, от Европы до Северной Америки, на всех расстояниях от суши и при любой погоде».

Своим ученым трудом о качурках научный мир обязан моему другу, принцу Музиньяно, в котором он ясно показал видовые различия трех упомянутых выше видов, а также привел их изображения, наряду с изображениями клювов и лап почти в натуральную величину. Но художник, который рисовал этих птиц для него, или гравер, допустили ошибку, представив данную птицу как самую крупную из трех.

Качурка Вильсона гнездится на некоторых небольших островах, расположенных у южной оконечности Новой Шотландии и называемых «Грязевыми островами», но которые образованы песком и легкой почвой, скудно покрытой травой. Туда птицы слетаются в большом количестве около начала июня и образуют норы глубиной от двух до двух с половиной футов, на дно которых откладывается одно белое яйцо, причем для его приема помещается несколько кусочков сухой травы, едва заслуживающих названия гнезда. Яйцо имеет полтора дюйма в длину и семь восьмых дюйма в ширину, почти одинаково закруглено с обоих концов и имеет чисто белый цвет. Эти качурки спариваются на воде, так же как и круглоносый плавунчик. К началу августа птенцы следуют за своими родителями в море и тогда почти неотличимы от них. Во время инкубации они остаются в норах или у их входа, редко отправляясь на поиски пищи до наступления сумерек.

В полете этот вид более оживлен, чем вилохвостая качурка, но менее, чем обыкновенная штормовая качурка. Она держит крылья почти под прямым углом к телу и значительно использует свои лапки, особенно в спокойную погоду, когда временами подпрыгивает или совершает скачки на несколько футов, или хлопает по воде, в то время как ее крылья расправлены вверх с порхающим движением, и она наклоняет голову вниз, чтобы подобрать пищу с воды, и я наблюдал, как она погружает всю голову под поверхность, чтобы схватить мелких рыбок, что ей обычно удавалось. Она может довольно хорошо ходить по палубе судна или любой другой плоской поверхности и взлетать с нее без особых трудностей. Ее звуки отличаются от звуков вилохвостой качурки и напоминают слоги «ки-ре-ки ки». Они чаще издаются ночью, чем днем. Я никогда не мог установить, садятся ли эти птицы на такелаж ночью, но мое мнение таково, что нет, ибо матросы, которым я предлагал вознаграждение за поимку некоторых из них, говорили мне, что, хотя они летали вокруг них, пока те были на мачтах, они не могли увидеть ни одной сидящей где-либо.

В своем журнале, написанном на борту пакетбота «Колумбия» под командованием моего достойного друга Джозефа Делано, эсквайра, я нахожу следующие заметки: «Качурка Вильсона была впервые замечена в этом рейсе примерно в двухстах милях от Англии и была одна, пока мы не достигли середины Атлантики, когда появилась вилохвостая, после чего последняя стала наиболее многочисленной, а pelagica — наименее многочисленной». Во время моих нескольких посещений побережий Флориды я почти не видел этих птиц в течение нескольких месяцев, проведенных там, но обнаружил их довольно много по возвращении к Чарльстону. Этот вид, как и другие, питается моллюсками, мелкой рыбой, ракообразными, морскими растениями, экскрементами китообразных и жирными веществами, выбрасываемыми с судов. При поимке они брызгают маслянистым веществом через ноздри и часто отрыгивают его же. Полы внешне схожи.

Thalassidroma Wilsonii, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 367.

Stormy Petrel, Procellaria pelagica, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 90. pl. 60.

Procellaria Wilsonii, Ch. Bonaparte, Journ. Acad. Phil. vol. vi. p. 231. pl. 9.

Wilson’s Stormy Petrel, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 322.

Взрослый самец. Таблица CCLXX. Рис. 1.

Клюв короче головы, тонкий, прямой, с изогнутыми кончиками, у основания такой же ширины, как высоты, сжат к концу. Верхняя челюсть с ноздрями, образующими трубку у основания, за которой на коротком пространстве дорсальная линия прямая, затем изогнута вниз, конек узкий и отделен от сторон узким желобком, края острые, загнутые внутрь, кончик сжат и косо отклонен вниз. Нижняя челюсть с углом довольно длинным, узким и заостренным, дорсальная линия за ним очень слегка вогнута и изогнута вниз, стороны прямые, края острые, кончик слегка изогнут вниз.

Голова умеренного размера, округлая, спереди суженная. Шея короткая. Тело довольно стройное. Ноги длинные, очень тонкие; голень оголена в нижней части; цевка очень тонкая, сетчатая, спереди с длинной пластинкой, которая очень слабо выражена. Задний палец конический, настолько крошечный, что едва заметен; передние пальцы довольно длинные и чрезвычайно тонкие, сверху неясно покрыты щитками, соединены перепонками с вогнутыми краями; третий и четвертый пальцы самые длинные и примерно равны. Когти тонкие, изогнутые, сплюснутые, острые.

Оперение очень мягкое, плотное, перья различимы только на крыльях, которые очень длинные; первостепенные маховые перья сужающиеся, но закругленные, третье самое длинное, второе чуть длиннее четвертого, первое намного короче и немного длиннее шестого; второстепенные маховые перья короткие, внешние изогнуты внутрь, косо закруглены. Хвост довольно длинный, ровный, из двенадцати широких закругленных перьев.

Клюв и ноги черные, но перепонки желтые, за исключением края. Радужина темно-коричневая. Общий цвет оперения темно-серовато-коричневый, маховые и рулевые перья коричневато-черные, внешние второстепенные кроющие перья крыла и некоторые второстепенные маховые перья светло-серовато-коричневые, с беловатыми кончиками. Надхвостье, бока брюшка и внешние нижние кроющие перья хвоста белые.

Длина до конца хвоста 7 1/4 дюйма, до конца крыльев 8, до конца когтей 8; размах крыльев 15 3/4; крыло от сгиба 6; хвост 3 3/4; клюв вдоль спинки 7/12, вдоль края нижней челюсти 8/12; цевка 1 5/8, средний палец 1, его коготь 5/12. Вес 1 1/8 унции.

Взрослая самка. Таблица CCLXX. Рис. 2.

Самка похожа на самца.

ДОЛГИЙ ШТИЛЬ В МОРЕ.

17 мая 1826 года я покинул Новый Орлеан на борту корабля «Делос» под командованием Джозефа Хэтча, эсквайра, из Кеннебанка, направлявшегося в Ливерпуль. Пароход «Геркулес», который буксировал корабль, оставил нас в нескольких милях за пределами Бализа примерно через десять часов после нашего отплытия; но не было ни дуновения ветра, воды были спокойнее прерий Оппелусаса, и, несмотря на наше обилие парусов, мы лежали, как мертвый кит, дрейфуя на милость течений. Погода была необычайно ясной, а жара чрезмерной; и в этом беспомощном состоянии мы продолжали находиться много дней. Примерно через неделю мы потеряли из виду Бализ, хотя капитан уверял меня, что все это время корабль редко слушался руля. Матросы свистели, призывая ветер, и поднимали руки во всех направлениях, жаждая почувствовать хоть какое-то движение воздуха; но все было тщетно; это был полный штиль, и мы решили, что Эол договорился с Нептуном задержать нас, пока наше терпение не будет окончательно испытано или наше развлечение не иссякнет; ибо развлечения у нас, безусловно, были, как на борту, так и вокруг корабля. Сомневаюсь, что могу сейчас лучше развлечь вас, чем рассказав вкратце о событиях, которые произошли во время этого сонного приступа существа, от которого мы зависели в нашем продвижении к веселой Англии.

Огромное количество прекрасных дельфинов скользило вдоль борта судна, сверкая, как полированное золото днем, и мерцая, как метеоры ночью. Капитан и его помощники были искусны в приманивании их на крючки с наживкой и не менее искусны в пронзании их пятизубым инструментом, который они называли острогой; и я был в восторге от этого занятия, потому что оно давало мне возможность наблюдать и отмечать некоторые повадки этой прекрасной рыбы, а также нескольких других видов.

Попавшись на крючок, дельфин энергично бьется, устремляется с большой стремительностью к самому концу лески, когда, будучи внезапно остановленным, часто поднимается вертикально на несколько футов из воды, яростно трясет себя в воздухе, освобождается и таким образом спасается. Но когда он хорошо закреплен, опытный рыбак некоторое время играет с ним, вскоре тот утомляется, и его вытаскивают на борт. Некоторые предпочитают вытаскивать их сразу, но им редко это удается, так как силы, с которой рыба трясет себя, будучи поднятой из воды, обычно достаточно, чтобы позволить ей освободиться. Дельфины движутся косяками, варьирующимися от четырех-пяти до двадцати и более, охотясь стаями в водах, подобно тому как волки преследуют свою добычу на суше. Объектом их преследования обычно является летучая рыба, время от времени бонито; и когда ничего лучшего достать нельзя, они следуют за маленькой рыбой-лоцманом и хватают ее прямо под кормой корабля. Летучие рыбы, после того как некоторое время спасались благодаря своей большой скорости, но будучи снова настигнутыми дельфином, выходят из воды и, расправив свои широкие, похожие на крылья плавники, парят в воздухе и разлетаются во всех направлениях, как выводок пугливых куропаток перед хищным соколом. Некоторые следуют прямым курсом, другие отклоняются в стороны; но вскоре все они падают в свою естественную стихию. Пока они путешествуют в воздухе, их зоркий и голодный преследователь, подобно борзой, следует по их следу и, совершая серию прыжков на много футов в длину, быстро настигает добычу, которую часто хватает как раз в тот момент, когда она падает в море.

Дельфины проявляют очень замечательное сочувствие друг к другу. В тот момент, когда один из них попадается на крючок или острогу, остальные члены группы подплывают к нему и остаются рядом, пока несчастная рыба не будет вытащена на борт, после чего они обычно уплывают вместе, редко клюя на что-либо, брошенное им. Это, однако, касается только более крупных особей, которые держатся отдельно от молодых, так же как это наблюдается у нескольких видов птиц; ибо когда маленькие дельфины находятся в больших косяках, они все остаются под носом корабля и клюют по очереди на любую леску, как будто решив узнать, что стало с их потерянными товарищами, в результате чего их часто вылавливают всех.

Вы не должны думать, что у дельфина нет врагов. Кто в этом мире, человек или рыба, не имеет их в достатке? Часто он считает, что находится на самом пороге проглатывания рыбы, которая, в конце концов, является не чем иным, как куском свинца с прикрепленными к нему несколькими перьями, чтобы она выглядела как летучая рыба, когда ее хватает и разрывает на две части коварная барракуда, которую я однажды видел уносящей с помощью своих острых зубов лучшую часть дельфина, который был пойман на крючок и уже поднят к поверхности воды.

Дельфины, пойманные в Мексиканском заливе во время этого штиля, подозревались в том, что они ядовиты; и чтобы выяснить, так ли это на самом деле, наш кок, который был африканским негром, никогда не варил и не жарил их, не положив рядом доллар. Если серебро не тускнело к тому времени, когда дельфин был готов к столу, рыбу подавали пассажирам с заверением, что она совершенно хороша. Но поскольку ни одна из сотни пойманных нами рыб не обладала свойством превращать серебро в медь, я подозреваю, что наш африканский мудрец не был магом.

Однажды утром, 22 июня, в душную погоду, я был удивлен, выбравшись из своего гамака, который был подвешен на палубе, обнаружив, что вода вокруг кишит дельфинами, которые резвились с большим весельем. Матросы уверяли меня, что это верный «признак ветра», и, наблюдая за движением рыб, добавляли: «да, и попутного ветра тоже». Я поймал несколько дельфинов в течение часа, после чего вокруг корабля почти никого не осталось. Ни дуновения воздуха не пришло нам на помощь весь тот день, нет, и даже на следующий. Матросы были в отчаянии, и я, вероятно, тоже впал бы в уныние, если бы мой дух не был поднят тем, что на мой крючок попался очень крупный дельфин. Когда я вытащил его на борт, я обнаружил, что это самый крупный из всех, что я когда-либо ловил. Это было великолепное создание. Посмотрите, как он дрожит в агонии смерти! его хвост хлопает по твердой палубе, производя звук, похожий на быструю дробь барабана. Как прекрасны изменения его цветов! Сейчас он синий, сейчас зеленый, серебристый, золотой и полированная медь; сейчас он представляет собой сияние всех оттенков радуги вперемешку; но, увы! он мертв, и игра его цветов больше не видна. Он погрузился в глубокий штиль, который парализовал энергию бушующих ветров и сгладил гордые волны океана.

Лучшая наживка для дельфина — длинная полоска акульего мяса. Я думаю, он обычно предпочитает это подобию летучей рыбы, которую, впрочем, он не часто хватает, если только корабль не на ходу и ее не заставляют подняться к поверхности. Бывают времена, однако, когда голод и отсутствие обычной пищи побуждают дельфинов бросаться на любую наживку; и я видел, как некоторых ловили с помощью куска белого полотна, прикрепленного к крючку. Их аппетит так же остер, как у стервятника, и всякий раз, когда представляется хорошая возможность, они объедаются до такой степени, что становятся легкой добычей для своих врагов — барракуды и бутылконосого дельфина. У одного, который был пойман острогой, когда лениво плавал прямо под кормой нашего корабля, желудок оказался полностью набит летучими рыбами, все они были аккуратно расположены бок о бок, хвостами вниз, — под чем я имею в виду, что дельфин всегда проглатывает свою добычу хвостом вперед. Они выглядели, по сути, как множество соленых сельдей, упакованных в ящик, и их было двадцать две штуки, каждая по шесть или семь дюймов в длину.

Обычная длина дельфинов, пойманных в Мексиканском заливе, составляет около трех футов, и я не видел ни одного, который превышал бы четыре фута два дюйма. Вес одного из последних был всего восемнадцать фунтов; ибо эта рыба чрезвычайно узка по отношению к своей длине, хотя и довольно глубока по форме. Когда ее только что поймали, верхний плавник, который тянется от лба до небольшого расстояния до хвоста, имеет прекрасный темно-синий цвет. Верхняя часть тела по всей длине лазурная, а нижние части золотистого оттенка, испещренные неровными пятнами темно-синего цвета. Похоже, что они временами заходят на очень мелководье, так как во время моего последнего путешествия вдоль побережья Флориды некоторых ловили неводом вместе с их сородичем «кавалером», о котором я расскажу в другом месте.

Мясо дельфина довольно плотное, очень белое и при приготовлении распадается на хлопья. Первых пойманных обычно едят с большим удовольствием, но когда их подают много дней подряд, они становятся безвкусными. Как продукт питания он не равен барракуде, которая, пожалуй, так же хороша, как любая рыба, пойманная в водах Мексиканского залива.

ФРЕГАТ.

Tachypetes Aquilus, Vieill. ТАБЛИЦА CCLXXI. Взрослая особь.

До моего посещения Флорида-Кис я видел лишь немногих фрегатов, и тех только на некотором расстоянии, пока находился в Мексиканском заливе, так что мог лишь узнавать их по манере полета. Однако при приближении к Индиан-Ки я заметил нескольких из них, и по мере того, как я продвигался дальше на юг, их число быстро увеличивалось; но на Тортугасе их наблюдалось очень мало. Эта птица редко залетает восточнее залива Чарльстон в Южной Каролине, хотя она многочисленна во все времена года от мыса Флорида до мыса Сейбл, двух крайних точек полуострова. Как далеко на юг ее можно найти, я сказать не могу.

Фрегатов можно назвать столь же стайными, как наших стервятников: вы видите их небольшими или большими стаями, в зависимости от обстоятельств. Подобно нашим стервятникам, они проводят большую часть дня на крыле, разыскивая пищу; и подобно им также, когда они сыты или устраиваются на ночлег, они собираются в большие стаи, чтобы либо обмахиваться, либо спать, прижавшись друг к другу. Они столь же ленивы, тираничны и хищны, господствуя над птицами, более слабыми, чем они сами, и пожирая птенцов любого вида, всякий раз, когда представляется возможность, в отсутствие родителей; одним словом, они — поистине морские стервятники.

Примерно в середине мая, в период, который показался мне очень поздним для птиц, обитающих в таком теплом климате, как Флорида-Кис, фрегаты собираются в стаи от пятидесяти до пятисот пар и более. Их можно видеть летающими на большой высоте над островами, на которых они гнездились много предыдущих сезонов, ухаживающими часами напролет; после чего они возвращаются к мангровым зарослям, садятся на них и сразу же начинают ремонтировать старые гнезда или строить новые. Они грабят гнезда друг друга, забирая материалы, и совершают вылазки за новыми на ближайшие острова. Они легко ломают сухие ветки деревьев, пролетая мимо и отламывая их одним захватом своего мощного клюва. Это действительно прекрасное зрелище — видеть их в такие моменты, особенно когда несколько птиц заняты этим, пролетая туда и обратно со скоростью мысли над деревьями, чьи верхушки иссохли; их цель, кажется, достигается как по волшебству. Я знаю только двух других птиц, которые совершают то же действие: одна из них — вилохвостый коршун, другая — наш стриж или дымовая ласточка; но ни одна из них не так искусна, как фрегат. Иногда случается, что эта птица случайно роняет палку во время полета к своему гнезду, и если это происходит над водой, она ныряет за ней и хватает ее клювом, прежде чем та достигнет волн.

Гнезда обычно располагаются на южной стороне островов и на таких деревьях, которые нависают над водой, некоторые низко, другие высоко, несколько на одном дереве или только одно, в зависимости от размера мангрового дерева, но в некоторых случаях выстилая всю сторону острова. Они состоят из веток, перекрещивающихся друг с другом на высоту около двух дюймов, и являются плоскими, но не очень большими. Когда птицы насиживают, их длинные крылья и хвост видны выступающими за пределы гнезда более чем на фут. Яиц два или три, чаще последнее число, они имеют два дюйма и семь восьмых в длину, два в ширину, будучи таким образом удлиненной формы, и имеют толстую гладкую скорлупу зеленовато-белого цвета, часто испачканную пометом в гнездах. Птенцы покрыты желтовато-белым пухом и поначалу выглядят так, будто у них нет ног. Их кормят путем отрыгивания, но они растут медленно и не покидают гнездо, пока не смогут следовать за родителями на крыле.

В этот период оперение молодых самок испещрено серым и коричневым цветами, за исключением головы и нижних частей тела, которые белые. Хвост составляет около половины длины, которую он достигает при первой линьке, и является коричневато-черным, как и первостепенные маховые перья. После первой смены оперения крылья становятся длиннее, и их полет почти такой же элегантный и уверенный, как у более старых птиц.

Второе весеннее оперение этого пола коричневато-черное на верхних частях тела, этот цвет распространяется по голове и вокруг шеи неровными пятнами коричневого цвета, продолжаясь острым углом к груди, но отделяясь по бокам белым цветом, который поднимается с обеих сторон шеи к голове. Нижние кроющие перья хвоста коричневато-черные, как и нижние части живота и бока; только плечи остаются такими же, как вначале. Хвост и крылья полностью сформированы.

На третью весну верхние части головы и шеи имеют более чистый коричневато-черный цвет, который распространяется вниз до конца угла, как и перья живота и нижние кроющие перья хвоста, причем темный цвет доходит теперь до пяти дюймов от угла на груди. Белый цвет промежуточного пространства стал намного чище; кое-где появляются легкие оттенки бронзы; ноги, которые поначалу были тускло-желтыми, стали насыщенного красновато-оранжевого цвета, а клюв бледно-голубой. Птица теперь способна к размножению, хотя ее полное оперение достигается только к следующей линьке, когда цвета становятся глянцевыми сверху, а белый цвет груди — чистым.

Изменения, которые претерпевают самцы, менее примечательны. Сначала, когда они полностью оперились, они целиком того цвета, который виден на верхних частях тела молодых самок; и оттенок впоследствии лишь улучшается, становясь более глубоким коричневато-черным и приобретая более чистые отблески зеленого, пурпурного и бронзового, которые при определенном освещении видны на каждой части головы, шеи и тела, а у очень старых самцов — на крыльях и хвосте. Они также начинают размножаться на третью весну. Но теперь я возвращаюсь к повадкам этой интересной птицы.

Фрегат обладает способностью к полету, которую я считаю превосходящей, пожалуй, любую другую птицу. Как бы стремительно ни двигались на крыле кайенская крачка, мелкие чайки или поморники, для него кажется простым развлечением настичь любую из них. Тетеревятник, сапсан и кречет, которых я считаю самыми быстрыми из наших ястребов, вынуждены преследовать свою жертву, будь то зеленокрылый чирок или странствующий голубь, порой на протяжении полумили, на пределе своей скорости, прежде чем смогут ее схватить. Птица, о которой я говорю, спускается с высоты со скоростью метеора и, приближаясь к объекту преследования, который ее зоркий глаз высмотрел во время рыбалки на расстоянии, бросается в любую сторону, чтобы отрезать все пути к отступлению, и с открытым клювом заставляет ее бросить или отрыгнуть рыбу, которую она только что поймала. Посмотрите на него сейчас! Вон там, над волнами прыгает блестящий дельфин, преследуя летучих рыб, которых он надеется схватить в тот момент, когда они падают в воду. Фрегат, который заметил их, складывает крылья, ныряет к ним и, поднимаясь, держит одну из крошечных рыбок поперек клюва. Уже в пятидесяти ярдах над морем он замечает морскую свинью в полной погоне, устремляется к этому месту и, пролетая мимо, хватает кефаль, которая спаслась от своего грозного врага; но теперь, добыв рыбу, слишком большую для своего горла, он поднимается, жуя ее все время, как будто направляясь в небеса. Три или четыре его сородича наблюдали за ним и видели его успех. Они устремляются к нему на широко расправленных крыльях, поднимаются широкими кругами, плавно, но так же стремительно, как он сам. Они теперь все на одной высоте, и каждый, настигая его, хлещет его своими крыльями и тянет за добычу. Смотрите! один уже честно ограбил его, но прежде чем он успевает схватить оспариваемую рыбу, она падает. Одна из других птиц поймала ее, но ее преследуют все. От клюва к клюву, и через воздух, быстро падает рыба, пока не падает совсем мертвой на воду и не погружается в пучину. Какое бы разочарование ни чувствовали голодные птицы, они, кажется, заслуживают его целиком.

Подобные зрелища вы можете видеть каждый день, если сядете на корабль и поплывете к островам Флорида-Кис. Однако у меня есть еще что рассказать вам, и о вещах, которые для меня были столь же приятны. Стоя на прохладной веранде майора Глассела из армии Соединенных Штатов в Ки-Уэсте, я наблюдал фрегата, который заставил кайенскую крачку, еще находившуюся в поле зрения, бросить рыбу, которую ширококрылый воин схватил, когда она падала. Эта рыба была довольно крупной для крачки и могла быть около восьми дюймов в длину. Фрегат поднялся с ней поперек клюва примерно на сто ярдов, а затем, подбросив ее, поймал, когда она падала, но не должным образом. Поэтому он уронил ее, но прежде чем она пролетела много ярдов, поймал снова. Все еще она была не в хорошем положении, вес головы, казалось, помешал птице схватить ее за эту часть. Второй раз рыба была подброшена вверх, и теперь наконец была принята удобным образом, то есть головой вниз, и немедленно проглочена.

Когда утренний свет радует лик природы, и пока певчие птицы еще ждут в тишине первых лучей солнца, чье появление они встретят песнями радости, фрегат на расправленных крыльях вылетает со своего места ночлега. Медленно и нежно, с втянутой шеей он скользит, как будто желая тихо испытать обновленную силу своих крыльев. К бескрайней пучине он движется, поднимаясь быстро, и прежде чем любая другая птица увидит яркий шар, появляющийся из вод. Чиста лазурь небес, и богат глубокий зеленый цвет спокойного моря внизу; есть все перспективы прекраснейшей погоды; и вот радостная птица встряхивает крыльями; и высоко в воздух, далеко за пределы досягаемости невооруженного глаза человека, он взмывает в своем тихом, но стремительном полете. Там он парит в чистом воздухе, но туда может следовать за ним только фантазия. Если бы я мог сопровождать его! Но вот я вижу его снова, с полусложенными крыльями, нежно падающего к морю. Он замирает на мгновение и снова ныряет через воздух. Трижды, четырежды он постепенно приближался к поверхности океана; теперь он встряхивает крыльями так же яростно, как фехтовальщик вращает свой клеймор; все в порядке; и он уносится прочь, стреляя в ту и другую сторону в поисках добычи.

Наступил полдень, и угрожающие тучи заслоняют горизонт; бриз, еще не ощущаемый, рябит воды вокруг; густой туман надвигается над пучиной; небо темнеет, и по мере того, как гневные порывы ветра завивают волны, гром бормочет вдалеке; вся природа погружена во мрак, и все в смятении, кроме разве что фрегата, который браво встречает шторм. Если он не может пробиться против бури, он держится на месте, балансируя, как ястреб, наблюдающий за своей добычей внизу; но вот буря свирепствует, и, поднимаясь под углом, он улетает прочь и вскоре преодолевает бурные облака, входя в область спокойную и безмятежную, где он парит в безопасности, пока мир внизу не возобновил свое спокойствие.

Я часто наблюдал, как фрегат чешет голову лапами во время полета; и однажды, когда птица, по своему обыкновению, планировала в воздухе, пока не оказалась в пределах досягаемости выстрела, я подстрелил ее, когда она была почти прямо над моей головой, и тут же подобрал. Я много лет хотел узнать, для чего птицам нужны гребенчатые когти; осмотрев обе лапы с помощью луны, я обнаружил, что зубцы забиты насекомыми, которые встречаются на голове птицы, особенно вокруг ушей. Я также заметил, что гребенчатые когти у птиц этого вида гораздо длиннее, площе и больше похожи на гребень, чем у любого другого вида, с которым я знаком. Поэтому теперь я убежден, что, как бы полезен ни был этот инструмент в других случаях, он определенно используется для очистки участков кожи птиц, до которых невозможно дотянуться клювом.

Иногда можно увидеть, как эти птицы гоняются друг за другом и толкаются, словно играя, после чего они улетают на расправленных крыльях и летят прямым курсом, пока не скроются из виду. Но хотя их полет легок и мощен, в степени, не превзойденной ни одной другой птицей, по земле они передвигаются с большим трудом. Тем не менее, они могут взлетать с песчаной косы, какой бы низкой и ровной она ни была. В такие моменты, как и при сидении на воде, что они иногда делают, птица поднимает крылья почти перпендикулярно, расправляет хвост наполовину вертикально и при первом взмахе крыльев и одновременном толчке хвоста о землю или воду взмывает вверх. Однако их лапы мало пригодны для чего-либо, кроме того, что я упомянул, и поддержания тела, когда птица садится на ветку, на которой она редко стоит очень прямо, хотя и передвигается по ней боком, как иногда делают попугаи. Она никогда не ныряет, ее клюв по форме напоминает клюв бакланов, которые также никогда не бросаются в воду в полете в погоне за рыбой, а лишь окунаются в воду, спрыгивая с насеста или скалы, чтобы избежать опасности, как это делают змеешейки и некоторые другие птицы.

Когда фрегату нужна дохлая рыба, краб или какой-либо плавающий мусор, подходящий для его аппетита, он приближается к воде подобно чайкам, держа крылья высоко и взмахивая ими до тех пор, пока клюв не выполнит свою работу, после чего птица немедленно поднимается в воздух и пожирает добычу.

Эти птицы хорошо видят ночью, хотя никогда не выходят в море, кроме как днем. Несколько раз я случайно проплывал мимо мангровых островов, на которых ночевали сотни птиц, по-видимому, крепко спавших, но когда я стрелял из ружья, чтобы спугнуть всех птиц, которые могли там находиться, они все поднимались на крыло и летели так же красиво, как и днем, возвращаясь на деревья по мере продвижения лодок. Они отнюдь не пугливы; на самом деле, они, кажется, не осознают опасности от ружья и редко улетают все сразу, когда группа стреляет по ним, пока не будет добыто значительное количество. Единственная трудность, с которой я столкнулся при их добыче, заключалась в высоте, на которую они так быстро поднимались, покидая деревья; но у нас были отличные ружья, и «Длинный Том» нашего достойного лоцмана отличился среди остальных. В одном месте, где мы нашли их многие сотни, они кружили почти полчаса над нашими головами, и около тридцати было подстрелено, некоторые на удивительной высоте, когда мы могли слышать, как дробь попадает в них, и когда, падая в воду, звук их огромных крыльев, вращающихся в воздухе, напоминал звук паруса, хлопающего в штиль. Когда их подстреливают и хотя бы слегка задевают, они изрыгают пищу подобно стервятникам, чайкам и некоторым крачкам; а если они упали и к ним приближаются, они продолжают извергать содержимое желудка, которое порой бывает крайне зловонным и тошнотворным. Когда их хватают, они почти не проявляют желания защищаться, даже если ранены совсем немного, а лишь бьются и колошматят, пока их не убьют. Однако, если вы просунете пальцы в их открытый клюв, вы можете не вытащить их невредимыми.

Они чрезвычайно молчаливы, и единственный звук, который я слышал от них, был грубым карканьем. Они пожирают птенцов бурого пеликана, когда те совсем маленькие, а также птенцов других птиц, чьи гнезда плоские и открытые в отсутствие родителей; но их собственные птенцы страдают таким же образом от еще более прожорливого индюшачьего грифа. Мнение о том, что фрегат заставляет пеликанов и олуш изрыгать добычу, ошибочно. Пеликан, если на него нападет или начнет преследовать эта птица, может опуститься на воду или в другое место и одним ударом своего острого и мощного клюва уничтожить дерзкого агрессора. Олуша, по всей вероятности, с таким же успехом вонзила бы свой сильный и острый клюв в нападающего. Кайенская крачка и другие виды этого рода, а также несколько мелких чаек, в изобилии обитающих на побережьях Флориды, являются его поставщиками, и именно их он заставляет изрыгать или бросать свою добычу. Обитатели глубин — это дельфины, морские свиньи и иногда акулы. Их зрение удивительно острое, и время от времени они спускаются с большой высоты, чтобы подобрать дохлую рыбу длиной всего в несколько дюймов, плавающую на воде. Их мясо жесткое, темное и в качестве пищи непригодно ни для кого, кроме человека, находящегося в состоянии голода.

Я привел изображение очень красивого старого самца в весеннем оперении, который был выбран из огромного множества особей всех возрастов. Я также изобразил лапы особи в возрасте от двух до трех лет из-за насыщенности их цвета в этом возрасте, тогда как у взрослых самцов они совершенно черные.

Pelecanus Aquilus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 216.

Pelecanus Aquilus, Leucocephalus, and Palmerstoni, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. pp. 885, 886.

Tachypetes Aquilus, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 406.

Frigate Pelican, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 491.

Взрослый самец. Таблица CCLXXI.

Клюв намного длиннее головы, сильный, шире, чем глубже, за исключением изогнутого кончика, края неровно зазубрены. Верхняя челюсть с дорсальной линией слегка вогнутой, на кончике загнутой вниз, ее гребень широкий и почти плоский у основания, сужающийся и более выпуклый к концу, бока отделены от гребня узкой бороздкой, выпуклые, края острые и загнутые внутрь, с выступом в начале изгиба удлиненного сжатого крючковатого кончика. Ноздри базальные, линейные, незаметные. Нижняя челюсть с углом чрезвычайно длинным, узким, мембрана голая и растяжимая в небольшой мешочек, очень короткая дорсальная линия загнута вниз, бока прямые у основания, выпуклые на остальном протяжении, края острые и сильно загнутые внутрь, на узком кончике загнуты вниз.

Голова умеренного размера, продолговатая. Шея умеренной длины, толстая. Тело довольно стройное. Лапы очень короткие, толстые; голень очень короткая; цевка чрезвычайно короткая, оперенная; все пальцы расположены в одной плоскости и соединены короткими сетчатыми перепонками с вогнутыми краями, но сужающимися вдоль боков; сверху они покрыты щитками, снизу широкие и покрыты сосочками; первый палец маленький, второй короче четвертого, третий намного длиннее последнего. Когти сильные, сжатые, изогнутые, острые, коготь среднего пальца длинный, косо уплощенный и гребенчатый на внутреннем крае.

Веки и горловой мешок, а также передняя часть шеи голые. Оперение плотное, на голове, шее, груди и спине блестящее. Перья головы, шеи и спины ланцетовидные и заостренные; на груди и боках более широкие; на крыльях мелкие и закругленные. Крылья чрезвычайно длинные, заостренные, первое маховое перо самое длинное, остальные быстро уменьшаются; второстепенные очень короткие, косо закругленные и заостренные, внутренние длинные и сужающиеся. Хвост очень длинный, глубоко вильчатый, из двенадцати закругленных перьев, внешние узкие и резко закругленные.

Клюв светло-пурпурно-синий, белый посередине, изогнутые кончики темные. Внутри рта карминовый; горловой мешок оранжевый. Голое пространство вокруг глаза пурпурно-синее; радужка темно-коричневая. Лапы сверху светло-карминовые, снизу оранжевые. Общий цвет оперения коричневато-черный, голова, шея, спина, грудь и бока отливают зелеными и пурпурными отблесками, первые преобладают на голове, вторые — на спине. Крылья с серым оттенком, внутренние второстепенные маховые и хвост коричневые; стержни первых черные, вторых коричневые.

Я наблюдал у особей, которых считал очень старыми, что горловой мешок был покрыт пустулами, похожими на те, что иногда встречаются вокруг основания челюстей у Cathartes Aura, и которые, по-видимому, являются следствием болезни, вызванной их частым контактом с гниющими веществами.

Длина до конца хвоста 41 дюйм, до конца крыльев 37; до конца когтей 24 3/4; крыло от сгиба 25, хвост 18; размах крыльев 86; клюв вдоль спинки 5 1/2, вдоль края нижней челюсти 5 7/12; цевка 3/4; средний палец 2 1/4, его коготь 10/12. Вес 3 фунта 6 унций.

Взрослая самка отличается от самца в нескольких отношениях. У первой все оперение темного цвета, тогда как у последнего есть широкое белое пространство на груди, этот цвет распространяется вперед вдоль боков шеи и окружает ее примерно посередине. Перья спины менее удлиненные и заостренные, а их блеск значительно уступает блеску самца. Темные части также имеют более коричневый оттенок, и большинство мелких кроющих перьев крыла имеют этот цвет.

СРЕДНИЙ ПОМОРНИК.

Lestris Richardsonii, Swains. ТАБЛИЦА CCLXXII. Самец и молодой.

Эта птица, хотя и редкая на побережье Соединенных Штатов, посещает берега Массачусетса и Мэна, где зимой ее можно увидеть над заливами и бухтами, куда в то же время года слетаются различные виды чаек. Она более пуглива и к ней труднее приблизиться, чем к среднему поморнику. Ее полет быстрый и очень продолжительный; и, подобно другим видам этого рода, она преследует мелких чаек и крачек, заставляя их изрыгать пищу. Доктор Ричардсон сообщает нам, что она размножается в значительном количестве на бесплодных землях, вдали от побережья, и что она питается моллюсками, которые в изобилии водятся в небольших озерах пушных стран. Я не могу предоставить никакой информации относительно ее привычек; также я не могу с уверенностью указать количество яиц, которые она откладывает, хотя я добыл несколько из них. Они имеют длину два дюйма и три восьмых, ширину один дюйм и пять восьмых, овальную, довольно заостренную форму и тусклый серовато-желтый основной цвет, покрытый пятнами умбры и слабого пурпурного цвета, причем маркировка более густая к более крупному концу. Я крайне сомневаюсь в праве этой птицы считаться видом, отличным от L. parasiticus.

Lestris Richardsonii, Richardson’s Jager, Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 433.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 319.

Взрослый самец весной. Таблица CCLXXII. Рис. 1.

Клюв примерно равен длине головы, довольно тонкий, прямой, кончик изогнут. Верхняя челюсть с дорсальной линией прямой, к концу изогнутой, гребень широкий и выпуклый, бока отделены от гребня узкой бороздкой, чрезвычайно узкие и выпуклые, края острые и загнутые внутрь, кончик сжатый, довольно тупой. Ноздри в передней части носовой бороздки, ближе к кончику, чем к основанию, подкраевые, сквозные, линейно-продолговатые, расширяющиеся спереди. Нижняя челюсть с углом длинным и узким, небольшим выступом на конце, за которым дорсальная линия прямая и восходящая, бока скошены наружу и выпуклые, края острые и загнутые внутрь, кончик косо усечен и довольно тупой.

Голова довольно маленькая, продолговатая, сильно суженная спереди. Шея умеренной длины. Тело довольно стройное. Лапы довольно короткие и умеренной силы; голень голая в нижней части; цевка спереди покрыта широкими загнутыми щитками, по бокам продолговатыми чешуйками, сзади более мелкими продолговатыми выступающими чешуйками; задний палец чрезвычайно мал и приподнят, передние пальцы умеренного размера, соединены сетчатыми перепонками, края которых выпуклые; третий палец самый длинный, четвертый немного короче, второй значительно короче; все покрыты сверху многочисленными щитками, боковые снаружи окаймлены мелкими выступающими чешуйками, направленными вперед. Когти умеренного размера, изогнутые, острые, сжатые, коготь третьего пальца с острым внутренним краем.

Оперение в целом плотное, эластичное, мягкое и смешанное; перья на спине и крыльях довольно компактные и отчетливые. Крылья очень длинные, довольно широкие, заостренные; первостепенные маховые перья сужающиеся и закругленные, первое самое длинное, остальные быстро уменьшаются; второстепенные довольно короткие, косо закругленные. Хвостовые перья умеренной длины, за исключением двух средних, которые выступают за остальные и сужаются к кончику, остальные перья широкие и закругленные, всего их двенадцать.

Клюв серовато-черный, верхняя часть голубоватая. Радужка коричневая. Ноги и лапы черные. Общий цвет оперения сажисто-коричневый, верхняя часть головы, первостепенные маховые перья и хвост темнее, грудь и брюшко светлее; стержни первостепенных маховых перьев белые, хвостовых перьев коричневатые.

Длина до конца хвоста 18 1/2 дюймов, до конца крыльев 17; размах крыльев 40; крыло от сгиба 12 3/4; хвост 8 1/2, средние перья на 2 3/4 длиннее остальных; клюв вдоль спинки 1 4/12, вдоль края нижней челюсти 1 3/4; цевка 1 8/12; средний палец 1 5/12, его коготь 4/12.

Молодая птица в сентябре. Таблица CCLXXII. Рис. 2.

Клюв светло-голубой, темный на конце. Радужка коричневая. Цевки и базальная часть пальцев и перепонок светло-голубые, остальное черное. Общий цвет оперения сажисто-коричневый, светлее на шее и нижних частях; перья спины все с беловатыми кончиками, а грудь, бока, нижние кроющие перья крыльев, брюшко и нижние кроющие перья хвоста волнисто исчерчены бледно-серовато-желтым цветом.

Длина до конца хвоста 15 1/2 дюймов, до конца крыльев 13 1/2, до конца когтей 13 1/4; крыло от сгиба 11 1/2; хвост 6 1/4, средние перья всего на 3/4 длиннее остальных; клюв вдоль спинки 1 1/4; цевка 1 3/4; средний палец и коготь 1 1/2. Вес 7 унций.

КАЙЕНСКАЯ КРАЧКА.

Sterna cayana, Lath. ТАБЛИЦА CCLXXIII. Самец.

Добравшись до входа в небольшой порт Сент-Огастин в Восточной Флориде, я увидел больше кайенских крачек вместе, чем когда-либо видел прежде. Впоследствии у меня были хорошие возможности наблюдать за ними как в тот сезон, так и в следующий, вокруг островов. Их пугливость немало удивила меня, особенно учитывая, что их очень редко беспокоят, и она была такова, что я мог изучать их привычки только с помощью хорошей лупы. Сначала я обнаружил их в больших стаях, состоящих из нескольких сотен особей, вместе с водорезами, которые также собирались там в большом количестве. Во время отлива оба вида перемещались на большую плоскую песчаную косу посреди канала, где они отдыхали до возвращения прилива, сидя близко друг к другу, в непринужденной позе, головами к ветру. Однако они держались отдельно, располагаясь параллельными рядами в двадцати или тридцати шагах друг от друга, и либо лежали плашмя на песке, либо вставали и чистили перья. Мои попытки добыть некоторых из них всегда были тщетны, ибо они улетали, когда я был еще в нескольких сотнях ярдов, и направлялись прямо к морю. Было приятно видеть, как все эти птицы поднимались на крыло в один и тот же момент, угольно-черный цвет водорезов контрастировал с бледно-голубым цветом крачек, а ярко окрашенные клювы обоих видов, их различные способы полета и разнообразные эволюции представляли собой самое приятное зрелище. Крачки в этих случаях постоянно издавали свои резкие громкие крики, в то время как водорезы двигались в полном молчании. Проведя несколько дней в безуспешных попытках приблизиться к ним, я нанял несколько лодок, которые продвигались к пескам с разных сторон, и мы подстрелили столько, сколько хотели, ибо когда стаи пролетали над любой из лодок, несколько особей падали сразу, после чего остальные нападали на стрелков, как будто решив спасти своих собратьев, и тем самым давали им возможность упражняться в своем мастерстве. Мы сочли необходимым использовать крупную дробь, так как кайенская крачка — сильная и выносливая птица, самая крупная из рода, встречающаяся на наших атлантических побережьях. Однако, будучи ранеными, даже слегка, они изрыгали пищу подобно стервятникам; а когда их сбивали в воду, они сразу пытались убраться с берегов, плавая с легкостью и грацией, хотя и не делая больших успехов. Когда их хватали, они сразу поднимали свой красивый хохолок, выбрасывали содержимое желудка, издавали громкие крики и сильно кусались. Одна из них, лишь слегка задетая в крыло и доставленная на берег через высокий прибой моей собакой ньюфаундлендом, намертво вцепилась в ее нос, пока ее не заставили разжать хватку, сжав горло, после чего она изрыгнула семь частично переваренных рыб.

Хотя кайенская крачка часто ищет пищу над морем, а иногда и в нескольких милях от берега, она отдает явное предпочтение большим протокам, идущим параллельно побережью Флориды, внутри высоких песчаных насыпей, а также рекам во внутренних районах полуострова. Они садятся на банки енотовых устриц, столь обильные в протоках, и их можно увидеть в компании с песочником-улитом и американским куликом-сорокой, ищущими пищу подобно этим птицам и пожирающими крабов и такую рыбу, которая заперта в небольших мелких лужах. Их они ловят с немалой ловкостью, способом, не используемым ни одной другой нашей крачкой. Находясь на реке Сент-Джонс, я видел, как они садятся на колья, подобно болотной крачке и глупой крачке; и по мере того, как я поднимался по этой реке, я часто видел их на расстоянии семидесяти миль от моря, сидящими посреди реки на тех же палках, что и флоридские бакланы, и обнаружил, что к ним легче приблизиться в сумерках, чем при ярком дневном свете. До тех пор я полагал, что этот вид является исключительно океаническим и не любит смешиваться с другими.

Полет кайенской крачки сильный и хорошо поддерживаемый, хотя и менее живой или грациозный, чем у более мелких видов, за исключением особых случаев. Они обычно наклоняют клюв вниз, когда ищут добычу, подобно другим крачкам, но держатся на гораздо большей высоте и бросаются к воде со скоростью стрелы, чтобы схватить мелкую рыбу, которой, по-видимому, ловят большое количество, особенно «кефали», которую мы видели движущейся стаями, состоящими из особей разного размера. При путешествии эти птицы обычно движутся линиями; и требуется сила сильного шторма, чтобы заставить их повернуть назад или даже затруднить их продвижение, ибо они бьются против ветра с удивительной энергией, поднимаясь, опускаясь и лавируя влево и вправо, чтобы использовать любую возможность для продвижения вперед. В спокойную и приятную погоду они пролетают на большой высоте, с сильными непрерывными взмахами крыльев, время от времени издавая свои крики, которые настолько напоминают визгливые ноты нашего маленького попугая, что я часто на мгновение думал, что слышу последнего, когда на самом деле это была лишь крачка. Порой их крики напоминают слоги kwee-reek, повторяющиеся несколько раз подряд и настолько громко, что их слышно на расстоянии полумили или более, особенно когда их потревожили в местах гнездования, по какому случаю они проявляют всю характерную яростность своего племени, хотя они гораздо более осторожны, чем любой другой вид, с которым я знаком, и обычно держатся на значительном расстоянии от своих незваных гостей.

11 мая 1832 года я обнаружил, что кайенские крачки гнездятся на одном из островов Тортугас. Там они отложили яйца на голый песок, в нескольких ярдах выше отметки прилива, и никто из птиц не обращал на них особого внимания в дневную жару. Вы можете судить о моем удивлении, когда, встретив эту крачку, гнездящуюся на побережье Лабрадора 18 июня 1833 года, я обнаружил, что она сидит на двух яйцах, отложенных в гнездо, аккуратно сформированное из мха и помещенное на скалы, и это на небольшом острове, в заливе более чем в двенадцати милях от нашей гавани, которая сама находилась на некотором расстоянии от открытого залива. На другом, столь же уединенном островке некоторые были найдены среди множества гнезд нашей обыкновенной чайки; и во время моего пребывания в той стране я заметил, что эта крачка редко приближалась к внешнему побережью с целью добычи пищи, вероятно, потому, что в каждом ручье или заливе было огромное изобилие мелкой рыбы нескольких видов. До того периода я не знал, что какая-либо крачка может справиться с Lestris Pomarinus, которую, однако, я там видел, как кайенская крачка преследовала, прогоняя с островов, на которых у нее были яйца. В таких случаях я замечал, что сила полета крачки значительно превосходила силу поморника; но появление большой морской чайки никогда не переставало наполнять ее ужасом, ибо, хотя и обладая более быстрым полетом, никто из крачек не осмеливался противостоять этой птице, так же как они не решились бы напасть на фрегата во Флориде.

Кайенская крачка обычно откладывает два яйца; в нескольких случаях я находил только одно и пришел к выводу, что больше не было отложено, так как оно содержало птенца, которого там не было бы, если бы большая чайка когда-либо посещала гнездо. Яйца имеют длину два дюйма и шесть восьмых, ширину один дюйм и шесть с половиной восьмых и довольно острые на меньшем конце. Они имеют бледно-желтоватый основной цвет, нерегулярно испещренный темной умброй и слабыми пурпурными отметинами, разбросанными повсюду, но не густо. Яйца, как и у других видов, хороши в пищу.

Я никогда не видел птенцов этой птицы в раннем возрасте и не могу говорить об изменениях, которые они претерпевают от своего первого состояния до осени. Тогда, однако, они сильно напоминают птенцов пестроносой крачки, их цвет на верхних частях темно-серовато-коричневый, поперечно отмеченный умброй, а на нижних тускло-белый. Находясь в этом оперении, они держатся отдельно, стаями по пятьдесят и более особей, и остаются отделенными от старых птиц до весны, когда они приобретают всю красоту своего оперения, хотя и кажутся несколько уступающими в размере.

Мое удивление от обнаружения этого вида, гнездящегося на Лабрадоре, усилилось тем обстоятельством, что он редко встречается в любое время года вдоль побережий наших Средних и Восточных округов. Также он не становится многочисленным, пока вы не достигнете берегов Северной Каролины, за пределами которых он увеличивается, чем дальше на юг вы продвигаетесь. Он зимует во Флориде и вдоль берегов Мексиканского залива; но я никогда не видел его далеко вверх по Миссисипи. Находясь на побережье Ньюфаундленда 14 августа, я видел несколько особей на их пути на юг, летящих очень высоко и продолжающих издавать свои замечательные крики.

Мясо каждого вида крачек маслянистое, подобно мясу чаек и поморников, и малейшее отверстие, сделанное дробью, дает выход жиру, который склонен разрушать красоту их эластичного оперения, так что их очень трудно сохранить как из-за этого обстоятельства, так и из-за количества масла, вытекающего из их клюва. Ни у одного вида я не находил этого более примечательным, чем у кайенской крачки.

Sterna cayana, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 804.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 353.

Cayenne Tern, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 268.

Взрослый самец весной. Таблица CCLXXIII.

Клюв длиннее головы, толстый, почти прямой, сжатый, очень острый. Верхняя челюсть с дорсальной линией слегка изогнутой, гребень широкий и выпуклый у основания, сужающийся к концу, бока выпуклые, края острые и прямые, кончик острый. Носовая бороздка короткая; ноздри базальные, боковые, линейные, прямые, сквозные. Нижняя челюсть с углом очень узким, острым, доходящим до середины, дорсальная линия прямая, бока слегка выпуклые, почти прямые, острые края загнуты внутрь, кончик очень острый.