«Орнитологическая биография, том 4»

Как только наступают вечерние сумерки, водорезы начинают рассеиваться, поднимаются со своего места отдыха поодиночке, парами или группами от трех-четырех до восьми-десяти, по-видимому, в зависимости от степени испытываемого ими голода, и направляются в разных направлениях вдоль частей берегов, известных им ранее, иногда поднимаясь вверх по приливным рекам на значительное расстояние. Они проводят всю ночь на крыле, усердно разыскивая пищу. Этому у меня было полное и удовлетворительное доказательство, когда я поднимался по реке Сент-Джон в Восточной Флориде на шхуне Соединенных Штатов «Спарк». Хриплые крики водорезов не прекращались более чем на час, так что я мог легко узнать, пролетают ли они вверх или вниз в темноте. И это происходило даже тогда, когда я находился по меньшей мере в ста милях от устья реки.

Зная еще до моих нескольких визитов на полуостров Флорида и другие части наших южных побережий, где водорезы многочисленны, о наблюдениях, сделанных над этим видом М. Лессоном, я уделял им все возможное внимание, всегда с помощью отличного стекла, чтобы выяснить, питаются ли они двустворчатыми моллюсками, найденными на отмелях песчаных кос и в других местах во время отлива; но ни в одном случае я не видел ничего подобного, и в этом вопросе я согласен с Уилсоном, утверждая, что, находясь у нас, эти птицы не питаются моллюсками. Слова М. Лессона следующие: «Хотя водорез кажется обделенным формой своего клюва, мы получили доказательство того, что он умеет пользоваться им с преимуществом и с величайшей ловкостью. Песчаные пляжи Пеусе действительно заполнены мактрами, двустворчатыми моллюсками, которых отступающий прилив оставляет почти на суше в маленьких лужицах; водорез, очень хорошо осведомленный об этом явлении, помещается рядом с этими моллюсками, ждет, пока их створки немного приоткроются, и немедленно пользуется этим движением, вставляя нижнюю и острую пластинку своего клюва между створками, которые смыкаются. Затем птица вынимает раковину, ударяет ее о берег, перерезает связку моллюска и может затем проглотить его без препятствий. Несколько раз мы были свидетелями этого высокоразвитого инстинкта».

Наблюдая за движениями черного водореза, когда он искал пищу, иногда за целый час до наступления темноты, я видел, как он опускал свою нижнюю челюсть под углом около 45 градусов в воду, в то время как его подвижная верхняя челюсть была приподнята немного над поверхностью. Таким образом, с поднятыми и расправленными крыльями, он вспахивал, так сказать, стихию, в которой лежала его добыча, на расстояние нескольких ярдов за раз, попеременно поднимаясь и опускаясь, и делал это так часто, как считал необходимым для обеспечения своей пищи, когда видел ее; ибо я уверен, что эти птицы никогда не погружают свою нижнюю челюсть, пока не заметят объект своей погони, по какой причине их глаза постоянно направлены вниз, как у крачек и олуш. Я временами стоял почти час у края небольшого пруда с соленой водой, имеющего сообщение с морем или заливом, в то время как эти птицы пролетали в нескольких ярдах от меня, по-видимому, совершенно не обращая внимания на мое присутствие, и продолжали рыбачить описанным выше способом. Хотя они молчали в начале своей погони, они становятся шумными по мере наступления темноты, и тогда издают свои обычные призывные звуки, которые напоминают слоги «хурк», «хурк», повторяемые дважды или трижды с короткими интервалами, как будто чтобы побудить некоторых из своих товарищей следовать за ними. Я видел, как несколько этих птиц скользили таким образом в поисках добычи над длинным протоком соленого болота или заливом, следуя всем его изгибам, время от времени опускаясь к воде, проводя клювом вдоль поверхности, и, схватив креветку или мелкую рыбешку, мгновенно взлетали, пережевывали и проглатывали ее на лету. Находясь на острове Галвестон в компании моего великодушного друга Эдварда Харриса и моего сына, я наблюдал трех черных водорезов, которые, заметив пролетавшую над ними квакву, сразу же поднялись в воздух, бросились в погоню за ней и продолжали преследование на протяжении нескольких сотен ярдов, как будто намереваясь догнать ее. Их крики во время этой погони отличались от их обычных звуков и напоминали лай очень маленькой собаки.

Полет черного водореза, пожалуй, более элегантен, чем у любой другой водной птицы, которую я знаю. Большая длина его узких крыльев, частично удлиненный вильчатый хвост, тонкое тело и чрезвычайно сжатый клюв — все это, кажется, создано для того, чтобы обеспечить ему ту легкость движения, которой нельзя не восхищаться, когда видишь его на крыле. Он способен противостоять самому сильному шторму; и я полагаю, не было зарегистрировано ни одного случая, чтобы какая-либо птица этого вида была загнана вглубь суши самым яростным штормом. Но чтобы наблюдать воздушные движения водореза с наибольшей выгодой, вы должны посетить места его обитания в брачный сезон. Несколько самцов, возбужденных пылом своих желаний, преследуют еще не спарившуюся самку. Скромница, бросаясь в сторону, несется с удивительной скоростью, летая туда-сюда, вверх, вниз, во всех направлениях. Ее поклонники стараются догнать ее; они с яростью издают свои любовные крики: вас радует их мягко и нежно произносимые «ха», «ха» или «хак», «хак», «кае», «кае» последнего в погоне. Подобно самке, они все совершают самые любопытные зигзаги, следуя в тесной погоне, и когда каждый кавалер наконец пролетает мимо нее, он на мгновение расправляет крылья и как бы красуется рядом с ней. Иногда стаю можно увидеть покидающей песчаную отмель и улетающей прямым курсом, причем каждая особь, по-видимому, стремится обогнать своих товарищей; и тогда их смешанные крики «ха», «ха», «хак», «хак», «кае», «кае» наполняют воздух. Однажды я видел, как одна из этих птиц летала вокруг целой стаи, которая приземлилась, держась на высоте около двадцати ярдов, но время от времени кувыркаясь, как будто ее крылья внезапно отказывали, и снова почти опрокидываясь, на манер голубя-турмана.

5 мая 1837 года я был очень удивлен, обнаружив большую стаю водорезов, приземлившихся и, по-видимому, спящих на сухой травянистой части острова Галвестон в Техасе, в то время как я наблюдал за некоторыми болотными ястребами, гнездящимися по соседству. Однако, вернувшись на берег, я обнаружил, что прилив был намного выше обычного из-за недавнего сильного шторма и покрыл все песчаные отмели, на которых я в другое время наблюдал их отдыхающими днем.

Инстинкт или проницательность, которые позволяют водорезам, будучи рассеянными во всех направлениях в поисках пищи в течение долгой ночи, часто на больших расстояниях друг от друга, снова собираться к утру, прежде чем приземлиться на место для отдыха, показались мне поистине удивительными; и я был склонен полагать, что место встречи было оговорено еще накануне вечером. Они питают большую вражду к воронам и грифам-индейкам, когда находятся на месте гнездования, и при первом появлении этих мародеров несколько десятков водорезов сразу же бросаются в погоню за ними, редко прекращая ее, пока те не скроются из виду.

Хотя группы этих птиц перемещаются с юга, чтобы отправиться на восточные берега и гнездиться там, они редко прибывают в Грейт-Эгг-Харбор до середины мая или откладывают яйца до месяца спустя, или примерно в тот период, когда во Флориде и на побережье Джорджии и Южной Каролины вылупляются птенцы. К этим последним частям страны мы вернемся, Читатель, чтобы понаблюдать за их действиями в этот интересный период. Если бы я рассказал о том огромном количестве, которое собирается для размножения, некоторые из моих читателей могли бы принять это сообщение с таким же малым одобрением, какое они оказали тому, что я рассказал о диких голубях; и поэтому я представлю вам отчет моего друга, преподобного Джона Бачмана, который он вставил в мой журнал. «Эти птицы очень многочисленны и гнездятся в огромном количестве на морских островах у залива Буллс. Вероятно, одновременно видели двадцать тысяч гнезд. Моряки собрали огромное количество их яиц. Птицы все время кричали, и всякий раз, когда пеликан или гриф-индейка пролетали рядом, они нападали на них сотнями, набрасываясь на спину последнего, который прилетал, чтобы украсть у них яйца, и преследовали их, пока те не скрывались из виду. Они откладывали яйца на сухой песок, и на следующее утро мы наблюдали много свежеотложенных яиц, когда некоторые из них были убраны накануне днем». Тогда, Читатель, суди об оглушительных сердитых криках такого множества и увидь их всех над своей головой, как будто умоляющих о пощаде и искренне призывающих вас и ваших жестоких моряков удалиться и оставить их в мирной заботе о своих птенцах или усесться на свои прекрасные округлые яйца, если пойдет дождь или станет прохладно.

Водорез не строит никакого другого гнезда, кроме небольшого углубления в песке. Яиц, я полагаю, всегда три, и они измеряются в дюйм и три четверти в длину, в дюйм и три восьмых в ширину. Как будто для того, чтобы уподобиться цветам самих птиц, они имеют чисто белый фон, сильно испещренный или покрытый пятнами черного или очень темного умбрового цвета, с кое-где большим пятном светло-пурпурного оттенка. Они так же хороши в пищу, как яйца большинства чаек, но уступают яйцам ржанок и других птиц этого племени. Птенцы неуклюжие, почти того же цвета, что и песок, на котором они лежат, и не могут летать до шести недель, когда вы уже замечаете их сходство с родителями. Сначала их кормят путем срыгивания мелко размягченного содержимого глоток старых птиц, а в конечном итоге они подбирают креветок, мелких крабов и рыб, брошенных перед ними. Как только они могут ходить, они сбиваются в кучу, подобно птенцам обыкновенной олуши, и поистине удивительно, как родители могут различать их индивидуально в таких случаях. Эта птица ходит на манер крачек, короткими шагами, с слегка приподнятым хвостом. Когда они наелись и устали, как старые, так и молодые птицы имеют обыкновение лежать плашмя на песке и вытягивать клювы перед собой; и когда они так отдыхают в воображаемой безопасности, их иногда можно перебить в огромном количестве одним выстрелом из ружья. Когда в них стреляют на лету и они падают в воду, они просто плавают и их легко достать. Если охотник желает добыть больше, он может легко это сделать, так как другие пролетают с громким криком близко над раненой птицей.

Rhynchops nigra, Linn. Syst Nat. том i. стр. 228.— Lath. Ind. Ornith. том ii. стр. 802.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of United States, стр. 352.

Black Skimmer, or Shear-water, Rhynchops nigra, Wils. Amer. Ornith. том vii. стр. 85, табл. 60, рис. 4.— Nuttall, Manual, том ii. стр. 264.

Взрослый самец. Таблица CCCXXIII.

Клюв длиннее головы, почти прямой, тетрагональный у основания, внезапно чрезвычайно сжатый и остающийся таким до конца. Верхняя челюсть намного короче нижней, ее дорсальный контур очень слегка выпуклый, гребень острый, бока вертикальные, более или менее выпуклые, края сближены так, что между ними остается лишь очень узкая бороздка; кончик немного закруглен при взгляде сбоку. Носовая бороздка довольно короткая, узкая возле края; ноздри линейно-продолговатые, подбазальные в мягкой мембране. Нижняя челюсть с небольшим выступом на конце угла, который очень короткий, дорсальный контур прямой или слегка изогнутый вниз, бока вертикальные, края соединены в очень тонкое лезвие, которое входит в узкую бороздку верхней челюсти, кончик закругленный или резкий при взгляде сбоку.

Голова довольно крупная, продолговатая, значительно приподнятая спереди. Шея короткая и толстая. Тело короткое, яйцевидное и компактное. Ноги короткие, умеренно крепкие; голень голая внизу, с узкими поперечными щитками спереди и сзади; цевка короткая, умеренно сжатая, спереди покрыта широкими щитками, сетчатая по бокам и сзади; пальцы очень маленькие; первый чрезвычайно короткий и свободный; внутренний намного короче внешнего, который лишь немного уступает среднему пальцу; перепонки очень глубоко вогнуты по краю, особенно внутренняя. Когти длинные, сжатые, сужающиеся, слегка изогнутые, довольно тупые, внутренний край среднего пальца расширен и чрезвычайно тонок. Оперение умеренно полное, мягкое и смешанное; перья продолговатые и закругленные. Крылья чрезвычайно удлиненные и очень узкие; маховые перья чрезмерно длинные; первое самое длинное, остальные быстро градуированы; второстепенные маховые перья короткие, широкие, изогнутые внутрь, косо заостренные, некоторые из внутренних более удлиненные. Хвост довольно короткий, глубоко вильчатый, из двенадцати перьев, расположенных в двух наклонных плоскостях.

Клюв насыщенного карминового цвета, переходящего в ярко-красный на протяжении около половины своей длины, остальная часть черная. Радужина ореховая. Ноги того же цвета, что и основание клюва, когти черные. Верхние части глубокого коричневато-черного цвета; второстепенные маховые перья и четыре или пять первичных маховых перьев с белыми кончиками; последние преимущественно на внутреннем опахале. Хвостовые перья черные, широко окаймленные с обеих сторон белым, внешние более значительно; средние кроющие перья хвоста черные, боковые черные на внутреннем и белые на внешнем опахале. Широкая белая полоса на лбу, доходящая до передней части глаза; щеки и горло того же цвета; остальная часть шеи и нижние части весной и летом нежного кремового цвета; подмышечные перья, нижние кроющие перья крыла и большая часть второстепенных маховых перьев белые; кроющие перья вдоль края крыла черные.

Длина от кончика верхней челюсти до конца хвоста 20 дюймов, до конца крыльев 24 1/2, до конца когтей 17; до запястного сустава 8 1/4; размах крыльев 48; верхняя челюсть 3 1/8; ее край 3 7/8; от основания до кончика нижней челюсти 4 1/2; глубина клюва у основания 1; крыло от сгиба 15 3/4; хвост до вилки 3 1/2; до конца самого длинного пера 5 1/4; цевка 1 1/4; задний палец и коготь 4/12; средний палец 10/12; его коготь 4/12. Вес 13 унций.

Самка, которая меньше, похожа на самца, но с белыми хвостовыми перьями, за исключением продольной полосы, включающей стержень.

Длина до конца хвоста 16 3/4, до конца крыльев 20 1/4, до конца когтей 16 1/4, до запястья 8; размах крыльев 44 1/2. Вес 10 унций.

После первой осенней линьки на задней части шеи появляется широкая белая полоса, испещренная серовато-черным; нижние части чисто белые, верхние более тусклого черного цвета; клюв и ноги менее ярко окрашены.

Длина до конца хвоста 16 3/4 дюйма, до конца крыльев 20, до конца когтей 14 1/2, до запястья 6 3/8; размах крыльев 42.

У некоторых особей в этот период челюсти одинаковой длины.

Небо плоское, с двумя продольными рядами сосочков, направленных назад. Верхняя челюсть чрезвычайно сужена, имея внутри только очень узкую бороздку, в которую входит единственный тонкий край нижней челюсти. Заднее отверстие ноздрей длиной 1 5/12 дюйма, с поперечной линией сосочков посередине с каждой стороны и другой сзади. Язык стреловидный, длиной 6 1/2 двенадцатых, с двумя коническими сосочками у основания, мягкий, мясистый, плоский сверху, роговой снизу. Отверстие голосовой щели длиной 4 1/2 двенадцатых, с многочисленными мелкими сосочками сзади. Доли печени равные, длиной 1 1/2 дюйма. Сердце умеренного размера, длиной 1 1/12, шириной 10 двенадцатых.

Пищевод, из которого на рисунке видна только нижняя часть, а, длиной 8 дюймов, постепенно сужается с диаметра 1 дюйм до 4 двенадцатых, затем расширяется до уровня печени, где его наибольший диаметр 1 4/12. Его внешние поперечные волокна очень отчетливы, как и внутренние продольные. Железистый желудок, b, длиной 9 двенадцатых, его железы чрезвычайно мелкие и многочисленные, округлые, длиной едва ли в четверть двенадцатой. Желудок, c, d, e, довольно маленький, продолговатый, длиной 1 дюйм 4 двенадцатых, шириной 11 двенадцатых, мускулистый, с умеренными боковыми мышцами. Кутикулярная выстилка желудка расположена девятью широкими продольными морщинами светло-красного цвета, как у более мелких чаек и крачек. Его боковые мышцы толщиной около 4 двенадцатых, сухожилия, e, диаметром 6 двенадцатых. Кишечник длиной 2 фута 4 дюйма, его средний диаметр 2 1/2 двенадцатых. Прямая кишка длиной 2 дюйма. Одна из слепых кишок длиной 4, другая 3 двенадцатых, их диаметр 1 1/4 двенадцатых.

У другой особи кишечник длиной 22 1/2 дюйма; слепые кишки длиной 5 двенадцатых, диаметром 1 двенадцатая; прямая кишка длиной 1 3/4 дюйма; клоака диаметром 9 двенадцатых.

Трахея длиной 5 3/4 дюйма, круглая, но не окостеневшая, ее диаметр вверху 5 двенадцатых, постепенно сужающийся до 2 1/2 двенадцатых. Боковые или сократительные мышцы маленькие; грудино-трахейные тонкие; имеется пара нижних гортанных мышц, идущих к последнему кольцу трахеи. Количество колец 90, плюс большое нижнее кольцо. Бронхи умеренной длины, но шире, их диаметр в верхней части 3 1/2 двенадцатых; количество их полуколец около 18.

Пищеварительные органы этой птицы точно такие же, как у крачек и более мелких чаек, к которым она также близка по многим своим повадкам.

БОНАПАРТОВА ЧАЙКА.

Larus Bonapartii, Swains. ТАБЛИЦА CCCXXIV. Самец, самка и молодая птица.

Мое первое знакомство с этим видом произошло, когда я был в Цинциннати в начале августа 1819 года. Я пересекал Огайо вместе с мистером Робертом Бестом, тогдашним куратором музея Цинциннати, с целью посетить скальных ласточек, которые поселились на стенах гарнизона на стороне Кентукки, когда мы заметили двух чаек, грациозно пролетающих над спокойными водами. Теперь они садились бок о бок, как будто намереваясь вести близкую беседу; затем они поднимались на крыло и кружили вокруг, глядя вниз с косыми взглядами, выискивая мелких рыб или, возможно, присматриваясь к кусочкам мусора, плавающим на поверхности. Мы наблюдали за ними почти полчаса и, узнав кое-что об их манерах, подстрелили одну, которая оказалась самкой. Когда она упала, ее партнер почти сразу же сел рядом с ней и был подстрелен. Там, бок о бок, как в жизни, так и в смерти, плавали прекрасные птицы. Одна, с темно-голубой, почти черной головой, оказалась самцом; другая, с коричневой головой, была самкой. 12 ноября 1820 года я подстрелил одну в нескольких милях ниже устья Арканзаса, на Миссисипи, которая во всех отношениях соответствовала только что упомянутому самцу.

Как только сельди и другие рыбы входят в заливы и реки наших Средних округов, эта чайка начинает появляться на побережье, следуя за этими рыбами, как будто завися от них в своем пропитании, что, однако, не так, ибо в то время, когда эти обитатели глубин откладывают икру в наших водах, чайка уже продвинулась за восточные пределы Соединенных Штатов. Однако после первого апреля тысячи бонапартовых чаек можно увидеть резвящимися над водами Чесапикского залива и направляющимися на восток, не отставая от косяков рыб.

Во время моего пребывания в Истпорте в Мэне в мае 1833 года этих чаек можно было видеть в огромном количестве в гавани Пассамакводди во время прилива и в равных количествах во время отлива на всех песчаных и илистых отмелях по соседству. Они были чрезвычайно кроткими, почти не обращали на нас внимания и летали вокруг наших лодок так близко, что можно было добыть любое количество. Мой сын Джон подстрелил семнадцать из них одним выстрелом из своего двуствольного ружья, но все они оказались молодыми птицами предыдущего года. При осмотре этих экземпляров мы не обнаружили развития яичников у нескольких, которых из-за их меньшего размера мы сочли самками, ни увеличения семенников у самцов; и поскольку эти молодые птицы держались отдельно от тех, у которых были коричневые и черные капюшоны, я пришел к выводу, что они не будут размножаться до следующей весны. Их желудки были наполнены жесткокрылыми насекомыми, которых они ловили на лету или подбирали с воды, в которую они падали в огромном количестве, когда их настигал холодный туман при попытке пересечь залив. 24 августа 1831 года, находясь в Истпорте с семьей, я подстрелил десять таких чаек. Взрослые птицы уже потеряли свой темный капюшон, а молодые были в прекрасном оперении. В желудке у всех были креветки, очень мелкие рыбки и жировые вещества. Старые птицы все еще были парами.

Исследуя залив Фанди в мае 1833 года, я был заверен капитаном и моряками, а также опытным лоцманом тендера «Нэнси», что эта чайка гнездится в большом количестве на островах у Гранд-Манана; но, к сожалению, я не смог подтвердить этот факт, так как отправился на Лабрадор до того времени, когда они гнездятся в той части страны. Ни одной из них не было замечено ни в какой части залива Святого Лаврентия, ни на побережье Лабрадора или Ньюфаундленда. Зимой этот вид обычен в гавани Чарльстона, но в это время года их не видно возле устьев Миссисипи.

Полет этой чайки легкий, высокий и быстрый, напоминая по легкости полет некоторых наших крачек больше, чем полет большинства наших чаек, которые двигают крыльями более степенно. Я обнаружил взрослых птиц в линьке в августе. Хотя их звуки отличаются от звуков всех других наших видов, будучи более пронзительными и частыми, я не могу представить их вразумительно словами.

С тех пор как я начал изучать повадки чаек и наблюдать за изменениями их оперения, будь то при приближении брачного сезона или осенью, я думал, что темный оттенок их капюшонов в первом случае был вызван тем, что кончики перьев постепенно менялись с белого на черный или коричневый, без фактического обновления самих перьев, как это происходит у некоторых видов наземных птиц. В Истпорте у меня была частая возможность видеть, как черноголовые самцы спариваются с коричневоголовыми самками, так что цвет головы в летний сезон действительно является отличительным признаком пола. Я нашел в Лондоне пару этих птиц, у которых пол различался по цвету головы и которые были привезены из Гренландии. Они были пересланы мной графу Дерби, в чьих вольерах их, вероятно, можно увидеть до сих пор.

Это, безусловно, вид, описанный в Fauna Boreali-Americana под тем же названием; но там утверждается, что самки точно соответствуют самцам, их капюшон, следовательно, «серовато-черный»; чего я никогда не находил. Что касается Larus capistratus из Synopsis Бонапарта, я нигде не встречал коричневоголовой чайки с хвостом «слегка выемчатым»; и я делаю вывод, что птица, описанная им под этим названием, является лишь самкой настоящего вида.

Larus Bonapartii, Bonapartian Gull, Richards. and Swains. Fauna Bor.-Amer. том ii. стр. 425.

Brown-masked Gull, Larus capistratus, Bonap. Amer. Ornith., том iv. Самка.

Larus capistratus, Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of United States, стр. 358.

Bonapartian Gull, Nuttall, Manual, том ii. стр. 294.

Взрослый самец в весеннем оперении. Таблица CCCXXIV. Рис. 1.

Клюв короче головы, почти прямой, тонкий, сжатый. Верхняя челюсть с дорсальной линией, прямой до середины, затем изогнутой и опущенной, гребень узкий, бока слегка выпуклые, края острые и немного загнутые внутрь, кончики узкие, но довольно тупые, с легкой выемкой с каждой стороны. Носовая бороздка довольно длинная и узкая; ноздри в ее передней части, продольные, подбазальные, линейные, сквозные. Нижняя челюсть с легким выступом на конце угла, который длинный и узкий, дорсальная линия затем поднимается и слегка вогнута, гребень выпуклый, бока почти вертикальные и уплощенные.

Голова умеренного размера, яйцевидная, суженная спереди, выпуклая сверху. Глаза умеренного размера. Шея довольно короткая. Тело довольно стройное. Крылья очень длинные. Ноги умеренной длины, довольно сильные; голень голая внизу на коротком участке, покрыта сзади узкими щитками; цевка сжатая, спереди покрыта многочисленными щитками и тремя нижними рядами поперечных чешуек, по бокам продолговатыми чешуйками, сзади косыми щитками. Пальцы тонкие, с многочисленными щитками; первый чрезвычайно маленький, второй значительно короче четвертого, третий самый длинный; передние пальцы соединены сетчатыми перепонками, передние края которых глубоко вогнуты, внешний и внутренний слегка окаймлены. Когти маленькие, сжатые, умеренно изогнутые, довольно тупые, коготь среднего пальца с расширенным внутренним краем.

Оперение густое, плотное, мягкое, сглаженное. Крылья очень длинные и заостренные; маховые перья сужающиеся и закругленные, первое — самое длинное, второе — лишь немного короче, остальные быстро уменьшаются в длине; второстепенные маховые перья косо срезаны, их закругленный край выступает за кончик стержня, который находится с внешней стороны, внутренние перья более удлиненные. Хвост умеренной длины, почти ровный, средние перья немного длиннее.

Клюв черный, внутри рот киноварно-красный. Радужина красновато-ореховая. Лапы оранжевые, с легким киноварным оттенком; когти темно-бурые. Голова и верхняя часть шеи со всех сторон серовато-черные, этот цвет опускается на горле на полдюйма ниже, чем на затылке. Белая полоса, разделенная узкой черной линией, окаймляет глаз сзади; остальная часть шеи белая; спина, лопатки и крылья светло-серовато-голубые. Передний край крыла, крылышко, мелкие кроющие перья на карпальном сгибе, четыре внешних кроющих пера первостепенных маховых, стержень и внутреннее опахало внешнего первостепенного махового, оба опахала второго, внутренние опахала третьего и четвертого перьев — белые; такого же цвета надхвостье, хвост и все нижние части тела. Внешнее опахало первого махового пера, за исключением небольшой части у конца, и его кончик длиной в полдюйма — черные, как и концы следующих шести перьев, которые, однако, имеют небольшой белый кончик; черный цвет на некоторых из них достигает около дюйма в длину и значительно распространяется вдоль внутреннего края.

Длина до конца хвоста 14 1/8 дюйма, до конца крыльев 15 5/8, до конца когтей 13 1/8; размах крыльев 32 1/4; крыло от сгиба 10 3/4; хвост 4 2/12; клюв вдоль конька 1 4/12, вдоль края нижней челюсти 1 10/12; цевка 1 3/12; задний палец с когтем 3 1/4/12; средний палец 1 3/12; его коготь 3 1/4/12, внешний палец 1 1/3/12, его коготь 2 1/4/12; внутренний палец 11/12, его коготь 2 1/2/12. Вес 6 1/2 унций.

Взрослая самка. Таблица CCCXXIV. Рис. 2.

Самка несколько меньше и похожа на самца, но голова и верхняя часть шеи у нее умброво-коричневые.

Молодая особь в декабре. Таблица CCCXXIV. Рис. 3.

Клюв серовато-черный, радужина темно-коричневая; лапы телесного цвета, когти темные. Голова и шея серовато-белые; небольшое черное пятно примерно в дюйме позади глаза с каждой стороны. Верхние части тускло-сизовато-серые, многие кроющие перья крыльев серовато-коричневые с более светлой каймой; маховые перья как у взрослой особи; надхвостье и хвост белые, последний с широкой черной полосой на конце, кончики перьев с узкой беловатой каймой.

Длина до конца хвоста 13 3/8, до конца крыльев 15 5/8, до конца когтей 13; размах крыльев 32 1/2 дюйма. Вес 6 унций.

Белые пятна на кончиках крыльев сильно варьируют по размеру и часто исчезают по мере изнашивания перьев.

Нёбо с пятью рядами мелких удаленных друг от друга сосочков. Язык длиной 1 дюйм 1 1/2 двенадцатых дюйма, тонкий, сужающийся к щелевидному кончику, выемчатый и покрытый сосочками у основания, роговой ближе к концу. Отверстие задних ноздрей линейное, длиной 9 двенадцатых дюйма. Сердце длиной 1 дюйм, шириной 9 двенадцатых дюйма. Правая доля печени длиной 1 дюйм 11 двенадцатых дюйма, другая доля — 1 дюйм 7 двенадцатых дюйма.

Пищевод длиной 6 1/2 дюйма, очень широкий, со сравнительно тонкими стенками, его средний диаметр в растянутом состоянии 10 двенадцатых дюйма, внутри грудной клетки расширяется до 1 дюйма 2 двенадцатых дюйма. Поперечные мышечные волокна отчетливы, внутренние продольные менее заметны; слизистая оболочка продольно складчатая. Железистый желудок длиной 1/2 дюйма, с очень многочисленными мелкими железками. Желудок представляет собой небольшой продолговатый мускульный желудок длиной 10 двенадцатых дюйма, шириной 8 двенадцатых дюйма; его боковые мышцы довольно крупные, как и сухожилия. Внутренняя оболочка, или эпителий, умеренной толщины, плотная, с девятью широкими продольными складками, коричневато-красного цвета. Кишечник длиной 24 1/2 дюйма, диаметром 2 двенадцатых дюйма. Прямая кишка длиной 1 1/2 дюйма. Слепые кишки длиной 2 двенадцатых дюйма, диаметром 1 двенадцатая дюйма, цилиндрические и тупые.

The intestine of another individual, a male, is 20 1/2 inches long, 3 twelfths in diameter.

Трахея длиной 3 дюйма 10 двенадцатых дюйма, ее диаметр в верхней части 3 двенадцатых дюйма, в нижней части 2 1/4 двенадцатых дюйма, кольца очень слабые, неокостеневшие, числом около 130. Стерно-трахеальные мышцы очень тонкие, как и контракторы; имеется пара нижних гортанных мышц. Бронхи умеренной длины, с примерно 18 полукольцами.

ГОГОЛЬ-ГОЛОВАН (BUFFEL-HEADED DUCK).

Fuligula albeola, Bonap. ТАБЛИЦА CCCXXV. Самец и самка.

Нет таких частей Союза, на водах которых эта прекрасная миниатюрная копия гоголя не встречалась бы в осенние месяцы или зимой; поэтому было бы бесполезно указывать какой-либо конкретный район как более или менее излюбленный этими птицами во время их кратковременных визитов. Мельничная плотина украшена их присутствием; уединенные ручьи Средних штатов пользуются их вниманием в той же мере, что и стоячие байу и озера Нижней Луизианы; в Каролинах и на Огайо они встречаются не реже; в этих разных районах они известны под названиями «дух-утка», «масляная коробочка», «марионетка», «нырок» и «ныряльщик». Обычно они возвращаются с крайнего севера, где, как говорят, гнездятся, примерно в начале сентября, и многие достигают окрестностей Нового Орлеана к середине октября, в каковой период я наблюдал их также во Флориде. Их отлет из этих различных частей нашей страны варьируется от начала марта до конца мая. 11-го числа того же месяца в 1833 году я застрелил несколько особей близ Истпорта в штате Мэн. Насколько мне известно, ни одна из них не была найдена гнездящейся в пределах Союза. В период их перемещения на север я находил их чрезвычайно многочисленными на водах залива Фанди, где самцы стаями, в полном брачном наряде, опережали самок примерно на две недели, как это бывает у многих других птиц.

Марионетка — и я считаю это название красивым — очень выносливая птица, ибо временами она остается в чрезвычайно холодную погоду на Огайо, когда река густо покрыта плавающим льдом, среди которого ее можно видеть постоянно ныряющей в поисках пищи. Когда река замерзает, они ищут верховья быстрых потоков, в бурных водоворотах которых находят обилие пищи. Обладая чувством безопасности, проистекающим из быстроты, с которой они могут нырять, они часто позволяют подойти к себе совсем близко, хотя при этом следят за каждым движением, и при щелчке вашего ружья или при выстреле исчезают со скоростью мысли и, возможно, так же быстро появляются снова в нескольких ярдах, словно желая выяснить причину своего беспокойства. Меня иногда очень забавляло видеть, с каким явным ликованием эти маленькие нырки ныряли при повторяющихся щелчках жалкого кремневого ружья, с которым терпеливо упражнялись какие-то бродячие мальчишки, которые, устав от неудач своего оружия, откладывали его в сторону и бросали в птиц камни, что, по-видимому, доставляло им большое удовольствие.

Их полет так же быстр, как у нашего хохлатого крохаля, ибо они проносятся по воздуху с регулярно повторяющимися взмахами крыльев с удивительной скоростью; и все же это лучшее время для опытного охотника, чтобы стрелять в них, так как они обычно летят низко. Их голос — простое карканье, очень похожее на голос гоголя, но более слабое. С приближением весны самцы часто раздувают горло и расправляют перья на голове, издавая эти звуки, и при этом передвигаются по воде с большой важностью. Часто они также бросаются друг на друга, как будто собираются вступить в бой, но я никогда не видел, чтобы они действительно дрались.

Когда эти птицы возвращаются к нам с севера, число молодых особей настолько превышает число старых, что встретить самцов в полном оперении гораздо менее обычно, чем ближе ко времени их отлета, когда, как мне казалось, самцов было столько же, сколько самок. Хотя временами они бывают очень жирными, их мясо отдает рыбой и неприятно на вкус. Тем не менее, многих из них предлагают на продажу на наших рынках. Я часто находил некоторых из них на внутренних прудах, которые они, казалось, не желали покидать, ибо, несмотря на то, что по ним неоднократно стреляли, они возвращались. Их пища сильно варьируется в зависимости от местоположения. На морском побережье или в эстуариях они ныряют за креветками, мелкой рыбешкой и двустворчатыми моллюсками; а в пресной воде питаются мелкими речными раками, пиявками, улитками и даже травами.

Не найдя ни одной из этих птиц на Лабрадоре или Ньюфаундленде, я не могу ничего сказать об их гнездах. Доктор Ричардсон утверждает, что они в большом количестве населяют реки и пресноводные озера по всей пушной стране, но не упоминает, что наблюдал их гнездование. Как и почти у всех других видов этого семейства, молодые особи обоих полов осенью напоминают взрослую самку. Доктор Таунсенд обнаружил этот вид на потоках Скалистых гор, и он наблюдался так далеко на западе, как Монтерей в Новой Калифорнии.

Anas Albeola, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 199.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 867.

Anas bucephala, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 200; Anas rustica, p. 201.

Buffel-headed Duck, Anas Albeola, Wilson, American Ornith. vol. viii. p. 51, pl. 67, fig. 2, 3.

Fuligula Albeola, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of United States, p. 394.

Clangula Albeola, Spirit Duck, Richards. and Swains. Fauna Bor.-Amer. vol. ii. p. 458.

Spirit Duck, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 445.

Взрослый самец. Таблица CCCXXV. Рис. 1.

Клюв намного короче головы, сравнительно узкий, у основания глубже, чем шире, постепенно уплощается к концу, который закруглен. Верхняя челюсть с прямой линией конька, наклоненной к середине, затем почти прямой, на конце загнутой вниз; конек широкий и плоский у основания, суженный между ноздрями, выпуклый к концу, бока выпуклые, края мягкие, с примерно тридцатью пятью пластинками, ноготок продолговатый. Ноздри подмедиальные, линейные, сквозные, ближе к коньку, чем к краю. Нижняя челюсть плоская, восходящая, изогнутая у основания, угол длинный, довольно узкий, линия конька очень слабо выпуклая, края с примерно сорока пластинками, ноготок широкоэллиптический.

Голова довольно крупная, сжатая. Глаза умеренного размера. Шея короткая и толстая. Тело компактное, приплюснутое. Лапы очень короткие, расположены далеко сзади; цевка очень короткая, сжатая, имеющая спереди по всей длине ряд мелких щитков, а над внешним пальцем несколько широких чешуек, остальная часть покрыта сетчатыми угловатыми чешуйками. Задний палец очень маленький, со свободной перепонкой снизу; передние пальцы длиннее цевки, соединены сетчатыми перепонками, имеющими выемку на свободных краях, внутренний палец с узкой лопастной краевой перепонкой, внешний с утолщенным краем, третий и четвертый пальцы примерно равны и самые длинные, все покрыты сверху многочисленными узкими щитками. Когти мелкие, слегка изогнутые, тупые, коготь первого пальца очень маленький, третьего — самый крупный, с тонким внутренним краем.

Оперение густое, мягкое и сглаженное. Перья на передней части головы очень мелкие и закругленные, на верхней и задней частях — линейные и удлиненные, как и на боковых и задней частях верхней части шеи, так что при поднятии они придают голове чрезвычайно вздутый вид, что тем более заметно, что перья шеи непосредственно под ними короткие. Крылья очень маленькие, загнутые вниз, заостренные; внешние первостепенные маховые перья заостренные, первое — самое длинное, остальные быстро уменьшаются в длине; второстепенные маховые перья загнуты внутрь, косо закруглены, внутренние сильно удлинены и заострены. Хвост короткий, ступенчатый, из шестнадцати перьев.

Клюв светло-серовато-голубой. Радужина ореховая. Лапы очень бледного телесного цвета, когти коричневато-черные. Передняя часть головы глубокого насыщенного зеленого цвета, верхняя часть — насыщенного сине-пурпурного, такого же цвета удлиненные перья на передней части и боках шеи, задняя часть последней — глубокого зеленого цвета; широкая полоса чисто белого цвета от одной щеки до другой через затылок. Окрашенные части головы и шеи блестящие и переливчатые. Остальная часть шеи, нижние части тела, внешние лопатки и большое пятно на крыле, включающее большую часть мелких кроющих и некоторые второстепенные кроющие и маховые перья, чисто белые, лопатки с узкой черной каймой, как и внутренние боковые перья. Подкрыльевые перья коричневато-черные, некоторые из них белые по краям и ближе к концу; нижние кроющие перья крыла коричневато-черные, мелкие — с белыми кончиками. Спина, внутренние лопатки и внутренние второстепенные маховые перья бархатисто-черные. Перья на переднем крае крыла черные, с узкой белой каймой; крылышко, кроющие перья первостепенных маховых и первостепенные маховые перья глубокого черного цвета. Перья на надхвостье постепенно переходят в серовато-белый цвет, а перья хвоста коричневато-серые, с более светлыми краями и темными стержнями.

Длина до конца хвоста 14 1/2 дюйма, до конца крыльев 13 3/4, до конца когтей 15 3/4; размах крыльев 23; крыло от сгиба 6 3/4; хвост 3 1/4; клюв вдоль конька 1 2/12, вдоль края нижней челюсти 1 5 1/2/12; цевка 1 3/12, задний палец с когтем 8/12; внешний палец 2 1/12, его коготь 2 1/2/12, средний палец 2, его коготь 3 1/2/12; внутренний палец с когтем 1 9/12. Вес 1 фунт.

Взрослая самка. Таблица CCCXXV. Рис. 2.

Самка намного меньше. Оперение головы не удлинено, как у самца, но имеется гребень из довольно длинных перьев вдоль затылка и задней части шеи. Клюв темнее, чем у самца; лапы серовато-голубые, с темными перепонками. Голова, верхняя часть шеи, задняя часть шеи, спина и крылья серовато-коричневые; короткая поперечная белая полоса под глазом и небольшое пятнышко того же цвета на нижнем веке. Шесть второстепенных маховых перьев белые на внешнем опахале. Нижние части тела белые, переходящие в светло-серовато-коричневый цвет на боках; хвост тускло-серовато-коричневый.

Длина до конца хвоста 13 дюймов, до конца когтей 13 1/2, до конца крыльев 11 1/2; размах крыльев 22 1/4. Вес 8 унций.

Особи обоих полов сильно различаются по размеру и оттенкам оперения.

У взрослого самца язык длиной 1 дюйм и 2 двенадцатых дюйма, мясистый, той же общей формы, что и у других описанных ранее уток. Пищевод длиной 6 3/4 дюйма, проходит вдоль правой стороны, имеет диаметр в верхней части 4 1/2 двенадцатых дюйма, расширяется примерно посередине до 9 двенадцатых дюйма и сужается до 1/2 дюйма при входе в грудную клетку. Железистый желудок длиной 1 дюйм, 8 двенадцатых дюйма в наибольшем диаметре, его железки, умеренного размера, образуют полный пояс, как у всех других уток. Желудок представляет собой мускульный желудок округлой формы, длиной 1 дюйм 5 двенадцатых дюйма, шириной 1 дюйм 4 двенадцатых дюйма; его боковые мышцы толщиной 5 двенадцатых дюйма; эпителий жесткий, твердый и слегка морщинистый. Кишечник длиной 3 фута 11 дюймов; его средний диаметр 3 двенадцатых дюйма, стенки толстые, внутренняя поверхность ворсинчатая. Прямая кишка длиной 3 дюйма; слепые кишки длиной 2 1/4 дюйма, их диаметр в начале 1 двенадцатая дюйма, ближе к концу 2 двенадцатых дюйма.

Трахея длиной 5 дюймов, сильно сплющенная, ее кольца неокостеневшие, диаметр в верхней части 2 3/4 двенадцатых дюйма, ближе к нижней части 3 двенадцатых дюйма, почти не имеющая признаков расширения в той части, которая так чрезмерно увеличена у гоголя, который по форме и повадкам все же очень близок. Боковые мышцы сильные, имеются ключично-трахеальные и стерно-трахеальные мышцы, как у других уток.

ОБЫКНОВЕННАЯ ОЛУША (COMMON GANNET).

Sula bassana, Lacep. ТАБЛИЦА CCCXXVI. Взрослый самец и молодая особь.

Утром 14 июня 1833 года белые паруса «Рипли» развернулись навстречу попутному ветру, и она весело направилась к берегам Лабрадора. Мы хорошо исследовали Магдаленские острова и стремились посетить Большую скалу Олуш, где, по словам нашего лоцмана, гнездились птицы, от которых она получила свое название. В течение нескольких дней я наблюдал многочисленные стаи, направляющиеся на север, и отмечал их способ полета во время этого путешествия. По мере того как наше судно пробивалось сквозь вздымающиеся волны, мое нетерпение достичь желанного места возрастало. Наконец, около десяти часов, мы различили вдали белое пятнышко, которое, как заверил нас лоцман, было знаменитой скалой наших желаний. Через некоторое время я отчетливо увидел ее вершину с палубы и подумал, что она все еще покрыта снегом глубиной в несколько футов. Когда мы приблизились, я вообразил, что атмосфера вокруг наполнена хлопьями, но, повернувшись к лоцману, который улыбнулся моей простоте, я получил заверение, что в поле зрения нет ничего, кроме олуш и их островного дома. Я протер глаза, взял бинокль и увидел, что странная туманность воздуха перед нами вызвана бесчисленными птицами, чьи белые тела и черные кончики крыльев создавали смешанный светло-серый оттенок. Когда мы подошли на расстояние полумили, эта великолепная завеса из парящих олуш стала легко различима: то взмывающих вверх, словно намереваясь достичь неба, то опускающихся, как будто чтобы присоединиться к пернатым массам внизу, а затем расходящихся в стороны и проносящихся над поверхностью океана. «Рипли» частично убрала паруса и легла в дрейф, и все на борту стремились взобраться на отвесные склоны островной горы и удовлетворить свое любопытство.

Судите, читатель, о нашем разочаровании. Погода, которая до сих пор была прекрасной, внезапно изменилась, и нас настиг страшный шторм. Тем не менее, китобойную шлюпку спустили на воду, и в нее сели четыре крепких «даун-истера» вместе с Томасом Линкольном и моим сыном. Я остался на борту «Рипли» и начал свои наблюдения издалека, о которых расскажу в свое время.

Прошел час; шлюпка, которая была скрыта от наших глаз, теперь в поле зрения; волны высокие, и все вокруг выглядит мрачно. Посмотрите, какие усилия прилагают гребцы; дует ураган, и каждая последующая волна, кажется, готова поглотить их хрупкое суденышко. Моя тревога, как вы можете себе представить, велика; среди моих друзей и экипажа я слежу за каждым движением шлюпки, то балансирующей на самом гребне катящейся и пенящейся волны, то погружающейся глубоко в пучину. Мы видим, как усердно, но спокойно они гребут. Мой сын стоит прямо, управляя длинным веслом, а Линкольн вычерпывает воду, которая прибывает, ибо брызги то и дело перехлестывают через нос. Но они приближаются, брошен и пойман канат, китобойную шлюпку подтягивают под наш подветренный борт; еще мгновение — и все в безопасности на палубе, руль на борт, шхуну разворачивает, и она на голых мачтах несется к Лабрадору.

Томас Линкольн и мой сын были сильно измотаны, а матросам потребовалась двойная порция грога. Было добыто множество яиц различных видов и несколько птиц, ибо там, где на скале не находилось достаточно места для гнезда олуши, это место занимали одна или две кайры, а на уступах ниже толстым слоем, как снежные хлопья, лежали моевки. Выстрелы из их ружей не произвели иного эффекта, кроме того, что убитые или тяжело раненные птицы падали в воду, ибо крики бесчисленных множеств заглушали любой другой шум. Одежда участников была испачкана зловонными экскрементами сотен олуш и других птиц, которые, взлетая с гнезд, вызывали падение многочисленных яиц, некоторые из которых удалось достать целыми. Смятение на скале и вокруг нее было описано как не поддающееся никакому описанию; и когда мы смотрели на эту массу, постепенно исчезающую из виду, мы все решили, что стоило пересечь океан, чтобы увидеть такое зрелище. Но все же для меня это было в некоторой степени болезненное зрелище, ибо я не смог высадиться на этом великом месте гнездования, описание которого, однако, я здесь привожу со слов нашего лоцмана мистера Годвина.

«Вершина главной скалы имеет четверть мили в ширину с севера на юг, но уже в другом направлении. Ее высота оценивается примерно в четыреста футов. Она находится на 47° 52´ с. ш. Прибой с большой силой бьет в ее основание, если только не после долгого штиля, и высадиться на нее крайне трудно, а подняться на вершину или платформу — еще труднее. Единственное место, где можно высадить шлюпку, находится с южной стороны, и как только шлюпка касается берега, ее нужно вытащить на сухие скалы. Вся поверхность верхней платформы плотно покрыта гнездами, расположенными примерно в двух футах друг от друга, и в таком регулярном порядке, что человек может видеть между рядами, которые идут с севера на юг, как будто глядя вдоль борозд глубоко вспаханного поля. Лабрадорские рыбаки и другие, ежегодно посещающие это необычайное пристанище олуш с целью добычи их мяса для наживки на крючки для трески, поднимаются, вооруженные тяжелыми короткими дубинками, группами по восемь, десять или более человек и сразу начинают свою разрушительную работу. При виде этих незваных гостей испуганные птицы поднимаются на крыло с грохотом, подобным грому, и улетают в такой спешке и смятении, что мешают продвижению друг друга, из-за чего тысячи вынуждены опускаться вниз и скапливаются в кучу высотой во много футов; люди бьют и убивают их дубинками, пока не устанут или не удовлетворятся количеством убитых». Здесь мистер Годвин заверил нас, что посещал Скалу Олуш десять сезонов подряд с вышеупомянутой целью, и добавил, что в один из таких случаев «шесть человек уничтожили пятьсот сорок олуш примерно за час, после чего группа немного отдохнула, пока большинство живых птиц не покинуло их непосредственную близость, ибо вокруг них, на расстоянии более ста ярдов, тысячи олуш все еще сидели на своих гнездах, а воздух был наполнен множеством других. Мертвых птиц грубо ошкуривают, а мясо грудки нарезают на куски разного размера, которые сохраняются пригодными для наживки около двух недель или трех. Столь велико истребление этих птиц для указанной цели, что количество добытого таким образом мяса обеспечивает наживкой более сорока лодок, которые каждый сезон ловят рыбу близ острова Брион. К 20 мая скала покрыта птицами на гнездах и яйцами, а примерно через месяц вылупляются птенцы. Птицы выскребают землю на несколько дюймов в глубину, а края окружают морскими водорослями и другим мусором на высоту восьми или десяти дюймов, довольно хорошо спрессованными. Каждая самка олуши откладывает одно яйцо, которое чисто белое, но не больше куриного яйца хорошего размера. Когда птенцы вылупляются, они синевато-черные, и в течение двух недель или более их кожа напоминает кожу обыкновенной кошачьей акулы. Они постепенно покрываются пухом и белеют, а в возрасте пяти или шести недель выглядят как большие комки чесаной шерсти».

Я был весьма доволен этим простым рассказом нашего лоцмана, так как с помощью бинокля наблюдал регулярность рядов гнезд и видел многих птиц, роющих землю своими сильными клювами, в то время как сотни из них несли количества той длинной морской травы, называемой угриной, которую они, по-видимому, приносят со стороны Магдаленских островов. Пока «Рипли» лежала в дрейфе близ скалы, тысячи олуш постоянно пролетали над нашими головами; и хотя я стрелял и сбил несколько в воду, ни выстрелы, ни вид их мертвых товарищей, казалось, не производили на них никакого впечатления.

Взвесив нескольких олуш, доставленных на борт, я обнаружил, что они весят в среднем чуть более семи фунтов; но мистер Годвин заверил меня, что когда молодые птицы почти готовы к полету, они весят восемь, а иногда и девять фунтов. Это я впоследствии установил как истину, и я объясняю разницу, проявляющуюся в этот период у молодых птиц, большим изобилием пищи, которой снабжают их родители, в значительной степени не заботясь о собственных нуждах. Лоцман далее сказал мне, что вонь на вершине скалы невыносима, покрытой, как она есть в сезон размножения и после первых визитов рыбаков, останками туш старых и молодых птиц, разбитыми и протухшими яйцами, экскрементами и множеством рыб. Он добавил, что олуши, хотя и трусливые птицы, временами стоят и ожидают приближения человека с открытым клювом и наносят яростные и опасные удары. Позвольте мне теперь, читатель, заверить вас, что если бы вы не видели зрелища, свидетелями которого были мои спутники и я в тот день, вы не смогли бы составить верного представления о том впечатлении, которое оно до сей минуты оставило в моей душе.

Масштаб южной миграции олуши после того, как она вырастила птенцов, возможно, гораздо больше, чем предполагалось до сих пор. Я часто видел ее в Мексиканском заливе во второй половине осени и зимой; и несколько особей были встречены в ходе моей последней экспедиции вплоть до впадения реки Сабин в Мексиканский залив. Будучи полностью морским видом, она никогда не залетает вглубь суши, если только ее не вынуждают к этому сильные штормы, которые привели к нескольким таким случаям в Новой Шотландии и штате Мэн, а также во Флориде, где я видел одну, найденную мертвой в лесу через два дня после яростного урагана. Большее число птиц этого вида, наблюдаемых в этих теплых широтах зимой, — это молодые особи того или предыдущего года. Мой друг Джон Бачман сообщил мне, что во время одного из своих визитов на Морские острова у берегов Южной Каролины 2 июля 1836 года он наблюдал стаю олуш от пятидесяти до ста особей, все с окраской, как у птицы на моей таблице, которая была птицей в своем первом зимнем оперении. Их видели в течение нескольких дней на острове Коул и вокруг него, временами на песках, временами среди бушующих прибоев. Он также упоминает, что слышал от мистера Джайлса, своего знакомого, который много знает о птицах, что в течение предыдущего лета он видел пару олуш, летящих к гнезду на дереве и возвращающихся от него! Это согласуется с сообщением капитана Наполеона Коста, который командовал таможенным катером Соединенных Штатов «Кэмпбелл», предоставленным в мое распоряжение во время моего визита в Техас, и который был лейтенантом, а также лоцманом «Мэрион». Он заявил, что нашел место гнездования на побережье Джорджии, занятое стаей старых, а значит, белых олуш, гнезда которых были расположены на деревьях. Никто не может сильно удивляться этим сообщениям, кто знает, как я, что бурая олуша, Sula fusca, гнездится как на деревьях, так и на сухих возвышенных песчаных отмелях. В зимние месяцы я обычно наблюдал одиночных птиц на значительном расстоянии от берега в открытом море, иногда даже за пределами того, что моряки называют глубинами, но редко молодых особей, они обычно держатся гораздо ближе к берегам и добывают пищу на более мелководье.

Полет олуши мощный, хорошо поддерживаемый, а временами чрезвычайно элегантный. Во время путешествия, будь то в хорошую или плохую погоду, они летят низко над поверхностью воды, взмахивая крыльями тридцать или сорок раз подряд, на манер ибиса и бурого пеликана, а затем парят на примерно такое же расстояние, с крыльями под прямым углом к телу и шеей, вытянутой вперед. Но, читатель, чтобы судить об элегантности этой птицы в полете, я посоветовал бы вам взглянуть на нее с палубы любого из наших пакетботов, когда его капитан впервые сообщил радостную новость, что вы находитесь менее чем в трехстах милях от ближайшего берега, будь то берег веселой Англии или моей собственной любимой страны. Вы бы тогда увидели мощного рыболова на широко расправленных крыльях, высоко над водой, бесшумно скользящего вдоль, осматривающего каждую вздымающуюся волну внизу и движущегося с такой легкостью и плавучестью, что это искушает вас подумать, что если бы вы были наделены равной силой полета, вы могли бы совершить путешествие в восемьдесят или девяносто миль без малейшей усталости за один час. Но, возможно, в тот самый момент, когда эти мысли промелькнули у вас в голове, как они много раз промелькивали у меня в таких случаях, они внезапно прерываются действием птицы, которая, стремясь наполнить свой пустой желудок и не обращая внимания на ваши фантазии, устремляется головой вниз сквозь воздух со скоростью метеора и мгновенно хватает рыбу, которую ее зоркий взгляд обнаружил с высоты. Теперь, возможно, вы увидите, как белоснежная птица некоторое время плавно сидит на груди своей любимой стихии, либо жуя свою добычу, либо проглатывая ее сразу. Или, может быть, если она разочарована в своей попытке, вы увидите, как она поднимается с помощью непрерывных взмахов, потряхивая при этом хвостом из стороны в сторону и уютно пряча свои широкие перепончатые лапы среди нижних кроющих перьев этого полезного руля, после чего она продолжает путь по прямой линии, пока ее крылья, хорошо наполненные потоком воздуха, постепенно не поднимаются на прежнюю высоту, и она начинает свой поиск заново.

В суровую ветреную погоду я видел, как олуша продвигается против шторма широкими взмахами, располагая свое тело почти боком или косо, и так попеременно, на манер буревестников и кайр; и я думал, что птица тогда двигалась с большей скоростью, чем в любое другое время, кроме момента погружения за добычей. Люди, которые видели ее во время добывания пищи, должно быть, как и я, были удивлены, когда читали в книгах, что олуши «никогда не ныряют», и все же их уверяют, что они «были пойманы рыбой, прикрепленной к доске, опущенной на глубину двух саженей, в каковом случае шея была либо найдена вывихнутой, либо клюв прочно застрял в дереве». С такими утверждениями перед глазами можно было бы подумать, что собственное зрение было дефектным, если бы не было привычки сразу записывать результат своих наблюдений. А поскольку это дело привычки у меня, я предложу вам свои, добрый читатель, ни на йоту не заботясь о том, что вам говорили раньше по этому предмету.

Я видел, как олуша ныряет, а затем остается под поверхностью воды по крайней мере одну минуту за раз. В одном таком случае я застрелил одну особь как раз в момент ее появления, и она держала рыбу крепко в клюве, а две другие были наполовину проглочены. Это заставило меня поверить, что она иногда преследует свою добычу в воде и хватает несколько рыб подряд. В другое время я наблюдал, как олуша ныряет посреди косяка песчанок так, что едва входит в воду, а затем следует за ними, плавая или, так сказать, бегая по воде с крыльями, расправленными вверх, и нанося удары направо и налево, пока не насытится. Находясь в Мексиканском заливе, я ранил олушу, которая, упав в воду, плыла так быстро перед лодкой, что мы гребли около четверти мили, прежде чем догнали ее, когда она внезапно повернулась к нам, открыла клюв, как будто намереваясь защищаться, но была убита ударом весла одним из матросов. Когда в них стреляют, даже не задевая, эти птицы часто изрыгают пищу на манер грифов; и это они всегда делают, когда ранены, если их желудок и пищевод оказываются полными. Иногда, будучи ранеными в крылья, они плавают и позволяют вам взять себя, не делая никаких попыток к бегству. Более того, мой молодой друг, доктор медицины Джордж К. Шаттак из Бостона, будучи со мной на Лабрадоре, поймал одну, которую нашел гуляющей среди большого количества кайр на низком и скалистом острове.

Когда они находятся на своих любимых скалах для размножения и собираются лететь, они поднимают голову, откидывают ее назад, открывают клюв и издают громкий продолжительный крик, прежде чем броситься в воздух, при этом они переваливаются несколько шагов с частично расправленными крыльями. После старта их первое движение сильно наклонено вниз, но они вскоре выправляются и, кажется, поддерживают себя с легкостью. Когда они находятся в двадцати или тридцати ярдах, вы замечаете, как они потряхивают хвостом из стороны в сторону, а затем прячут лапы среди нижних кроющих перьев хвоста. В другое время они внезапно раскрывают лапы, двигая ими, как будто с целью схватить какой-то объект внизу, на манер некоторых ястребов, но только на несколько мгновений, когда снова хвост потряхивается, а лапы прячутся, как и прежде. Они попеременно машут крыльями и парят, даже когда летают вокруг своих мест размножения.