«Наше ядерное будущее: факты, опасности и возможности»

Ядерная война, скорее всего, будет сильно отличаться от прошлых конфликтов. Большая концентрация огневой мощи, которую представляет собой ядерное оружие, позволяет атаковать врага в любом месте, в очень короткие сроки. Это верно независимо от того, какова конкретная цель, пытаетесь ли вы атаковать самолеты, корабли, танки или скопления войск врага. Большая мобильность ядерной огневой мощи делает весьма вероятным, что ядерный конфликт будет коротким. То, что завод производит во время этого конфликта, не повлияет на исход сражения. Единственное оружие, на которое кто-либо может положиться, — это оружие, которое уже находится на складах. Поэтому будет военным образом бесполезно бомбить заводы.

Тот же факт мобильности также подразумевает, что не нужно будет поддерживать большой поток военных материалов. Практически все перемещения могут быть выполнены легкими и быстрыми методами, самолетами, подводными лодками и небольшими боевыми группами. В этих условиях города потеряют свое значение как транспортные узлы.

Единственной целью бомбардировки городов будет распространение террора среди врага. Это редко делалось в прошлых войнах. На самом деле террор саморазрушителен, потому что он провоцирует ответные меры с другой стороны.

Мы считаем, что роль ядерного оружия в будущей войне отнюдь не заключается в убийстве миллионов мирных жителей. Она скорее заключается в том, чтобы остановить вооруженные силы агрессора. Это нелегко сделать, потому что это требует не только ядерного оружия, но и очень специальных видов ядерного оружия, которые трудно разработать и еще труднее усовершенствовать. Но при надлежащем экспериментировании и надлежащем планировании оборонительное использование ядерного оружия возможно.

Идея тактического ядерного оружия не нова. Возможность использования ядерных взрывчатых веществ в малых войнах часто обсуждалась. Какое оружие нам нужно, чтобы вести эти малые войны и защищать свободу людей везде, где такая защита становится необходимой? Часто предлагалось, что в малых войнах будет использоваться малое оружие, в то время как большое оружие подходит для больших войн. Такое утверждение слишком просто и не имеет отношения к реальности. В каждом случае правильный вид оружия — это тот, который выполняет работу по остановке вооруженных сил врага, не причиняя ненужных потерь невинным свидетелям. Для этой цели нам нужно большое количество оружия, которое адаптируемо к конкретным целям, которое легко транспортировать и легко доставить, и которое дает тот вид эффекта, который требует ситуация.

Например, ядерное оружие может быть доставлено истребителем и использовано для сбивания атакующего бомбардировщика. Поскольку грузоподъемность истребителя сильно ограничена, оружие для этой цели должно быть маленьким и легким. Основная цель программы испытаний — разработка такого чисто оборонительного оружия.

Столкновение между истребителем и бомбардировщиком вполне может произойти в нашей собственной стране над населенными пунктами. Эта возможность наполнила бы большинство людей тревогой, как бы население под взрывом не пострадало. К счастью, в недавнем ядерном испытании в Неваде пять хорошо информированных и мужественных офицеров ВВС продемонстрировали, что существует полная безопасность для людей на земле. Они сделали это, стоя прямо под взрывом в эпицентре.

Это важное испытание состоялось всего несколько месяцев назад — 19 июля 1957 года. Реактивный истребитель F-89, летевший на высоте 19 000 футов над уровнем моря, доставил атомную ракету класса «воздух-воздух» в заранее намеченную точку в небе. Люди в эпицентре находились на 15 000 футов прямо под ним. На них не было ни шлемов, ни темных очков, ни защитной одежды.

В момент взрыва люди посмотрели вверх, увидели огненный шар и почувствовали жар. Никакого дискомфорта не было, только легкое тепло. Затем они стали ждать прихода ударной волны — примерно десять секунд. Когда пришла ударная волна, это был, по сути, просто громкий звук. Тем не менее один из мужчин инстинктивно пригнул голову. (См. фотографии 9 и 10).

Взрыв и тепловой импульс закончились. Но люди из ВВС остались на своих местах. Оставался один вопрос: будут ли радиоактивные осадки? Они проверили свои приборы радиационного контроля и стали ждать, пока облако медленно уплывало прочь. Значительного повышения уровня радиации не произошло. Испытание прошло полностью успешно. Последствия взрыва на земле были совершенно незначительными. Но высоко в небе вражеский самолет мог быть уничтожен, даже если бы ядерный взрыв прошел на значительном расстоянии от него.

Чтобы ядерное оружие было эффективным против вооруженных захватчиков, очевидно, что требуется большое количество такого оружия. Такое большое количество оружия, часть которого должна быть наземного базирования, приведет к значительному радиоактивному загрязнению, и это загрязнение будет угрожать как друзьям, так и врагам. В частности, радиоактивность, скорее всего, убьет людей в той самой стране, свободу которой мы пытаемся защитить. По этой причине крайне важно, чтобы мы могли использовать ядерное оружие, вызывающее наименьшее возможное загрязнение. В ходе недавних ядерных испытаний все больше внимания уделяется разработке такого «чистого» оружия, и, к счастью, эти усилия уже близки к успеху.

Радиоактивные осадки от ядерных испытаний создают потенциальную опасность, масштаб которой весьма ограничен. Однако опасность от осадков в случае ядерной войны была бы реальной и огромной. Если мы прекратим испытания сейчас и если мы не сможем в полной мере разработать это «чистое» оружие, мы без необходимости убьем огромное количество мирных жителей. Не разрабатывать взрывчатые вещества с минимальными радиоактивными осадками было бы, по сути, совершенно непростительно.

Единственная альтернатива — вообще не использовать ядерное оружие. Поскольку это оружие преподносится как инструмент чистого зла, большинство людей надеются, что оно никогда не будет использовано, и, действительно, следует надеяться, что войн, а следовательно, и применения этого оружия, можно будет избежать.

Но в нашем конфликте с могущественными коммунистическими странами, стремящимися к мировому господству, было бы слишком оптимистично надеяться на непрерывный мир. Если мы откажемся от нашего легкого и мобильного оружия, мы позволим «красному блоку» захватывать одну страну за другой, расположенные вблизи их границ, по мере появления такой возможности. Свободные нации не могут содержать по всему миру огромные армии, которые потребовались бы для противостояния такой поэтапной агрессии. С другой стороны, гибкая мощь «чистых» ядерных взрывчатых веществ позволила бы нам противостоять агрессии в любой части мира практически мгновенно.

Объявленная политика нашей страны заключается в поддержании мира и стабильности во всем мире. Проявляя терпение и готовность, мы пытаемся прийти к мировому порядку, основанному на законе и справедливости для всех народов. Нет сомнений, что эту политику поддерживает подавляющее большинство американцев. Нашим вооруженным силам нужна максимально возможная гибкость, чтобы подкрепить эту политику силой. Такой гибкостью мы можем обладать только в том случае, если у нас есть самое мощное, лучше всего разработанное оружие, которое к тому же является самым «чистым», чтобы его можно было использовать для защиты, а не для беспорядочного разрушения.

Если мы откажемся от ядерного оружия, мы откроем дверь для агрессии. Если мы не сможем разработать «чистые» взрывчатые вещества, мы подвергнем людей катастрофе от радиоактивных осадков в любом серьезном военном конфликте. На наш взгляд, это веские аргументы в пользу продолжения экспериментов и разработки ядерного оружия. Но следует рассмотреть еще одну, более общую точку зрения.

Впечатляющие достижения последних столетий в науке, технике и нашей повседневной жизни основывались на одной важной предпосылке: бесстрашно исследовать любые последствия, к которым могут привести нас расширение знаний и совершенствование навыков. Когда мы говорим о ядерных испытаниях, мы имеем в виду не только военную готовность, но и проведение экспериментов, которые дадут нам больше понимания и больше возможностей контролировать силы природы. Существует много конкретных политических и военных причин, по которым от таких экспериментов не следует отказываться. Существует также и эта очень общая причина — традиция исследования неизвестного. Мы можем следовать этой традиции и в то же время проявлять все большую осторожность, чтобы радиоактивность, небрежно рассеянная, не мешала человеческой жизни.

ГЛАВА XVI. Произошло ли что-то с погодой?

Погода уже не такая непредсказуемая, как раньше. И все же мы почти никогда не можем быть уверены в ней даже на несколько часов вперед. Одна неделя — это примерно предел периода любого прогноза. Там, где лучшим специалистам не хватает знаний, разгул фантазии празднует победу. Погода до сих пор остается безопасной темой для разговоров и спекуляций.

Ядерные взрывы, конечно, обвиняют в изменениях погоды — в любой необычной погоде. Будь то дождь, засуха или тяжелый сезон ураганов — ядерные испытания приплетают везде. Бюро погоды говорит: нет. Но ведь Бюро погоды не всегда было право. Действительно, было бы чудом, если бы в народных разговорах и популярной прессе не усмотрели бы какой-то связи между атомными взрывами и своенравным поведением времен года.

В одном случае — и, насколько нам известно, только в одном — произошла цепь событий, начавшаяся с ядерного испытания и закончившаяся обильным и необычным ливнем. Весной 1955 года в Неваде был произведен испытательный взрыв умеренной мощности. В то же время в Калифорнии стихал последний шторм сезона. Согласно обычным правилам метеорологии, радиоактивное облако должно было быть унесено на восток устойчивыми западными ветрами, дующими над умеренным поясом. Но в этот раз облако было подхвачено вихрем угасающего калифорнийского шторма, и часть радиоактивности была перенесена на западное побережье.

Через несколько часов после взрыва в Калифорнии начался радиоактивный дождь. Активность была достаточно слабой и не вызывала беспокойства. Но произошло примечательное событие. Когда активное облако прибыло в Калифорнию, шторм возобновился. Он перерос в обильный дождь, что необычно для этого места и времени. Сделали ли мы — совершенно непреднамеренно — что-то с погодой?

Бюро погоды сказало: нет. Безусловно, следует признать, что этот единственный случай ничего не доказывает. Только значительно улучшенные методы наблюдения за погодой и прогнозирования погоды позволили бы решить, состоит ли такая цепь событий из прочных звеньев причины и следствия или же это простая последовательность случайных явлений.

Даже несмотря на то, что наши знания неполны, есть по крайней мере один простой факт, который следует иметь в виду. Вся энергия того взрыва в Неваде была недостаточно велика, чтобы испарить капли воды в облаке шириной в одну милю, длиной в одну милю и глубиной в одну милю. Это не очень большое дождевое облако. Такое облако дало бы около одной трети дюйма дождевой воды на одну квадратную милю — не впечатляющее количество. Даже самая большая водородная бомба дала бы лишь достаточно энергии, чтобы испарить облако размером десять на десять миль, возвышающееся до верхней части «кипящей» части нашего воздуха, которую мы называем тропосферой. Это дало бы примерно три дюйма дождя на сто квадратных миль — более впечатляющее количество, но оно исчезает в бескрайности Тихого океана.

Ядерные взрывы достаточно мощны. Но по сравнению с силами природы — даже по сравнению с ежедневным высвобождением энергии в результате не особенно штормовой погоды — все наши бомбы ничтожны. На первый взгляд можно предположить, что наши ядерные фейерверки не могут склонить чашу весов в масштабных энергетических изменениях, которые мы видим вокруг себя в обычных явлениях ветра и дождя.

Но взаимодействие облаков и солнечного света, испарение, замерзание, выпадение и таяние воды — короче говоря, капризы погоды — сложны и коварны. Малые причины могут привести к большим последствиям. Некоторые процессы движения воздушных масс над океанами и континентами непреодолимы и предсказуемы. Другие, такие как первый подъем горячего воздуха от перегретой земли, могут быть вопросом острой конкуренции и пускового механизма. Именно это делает прогнозирование погоды таким трудным.

Один из самых деликатных процессов, о которых мы должны думать, — это образование капель воды. Когда некоторые молекулы воды смешиваются с молекулами воздуха, мы получаем влажный воздух. Если такой воздух поднимается, расширяется и охлаждается, молекулы воды теряют часть своего беспорядочного движения и имеют большую тенденцию слипаться, образуя капли. Но заставить их начать это совместное предприятие непросто.

Если две или три молекулы слипаются, они вскоре разлетаются. Если же собираются два или три десятка, этого достаточно, чтобы начать рост, который заканчивается каплей воды. Если влажный воздух охлаждается, капли будут образовываться при условии наличия места встречи, с которого может начаться рост. Если такого места встречи нет, капель нет, и мы не получаем облака. Если мест встречи мало, каждое из них соберет довольно большое количество воды, мы получим крупные капли, и у нас может пойти дождь. Если мест встречи в изобилии, образуется много крошечных капель, которые останутся во взвешенном состоянии в виде облака. Нынешние попытки вызова дождя связаны с «контролем рождаемости» капель.

Ранее мы видели, что при каждом радиоактивном распаде испускаются заряженные частицы. Двигаясь по своим траекториям, они разрывают другие атомы и оставляют после себя скопление заряженных частиц. Эти заряженные частицы сильно притягивают молекулы воды. Молекулы воздуха они притягивают гораздо слабее. Причина в том, что в молекуле воды положительные и отрицательные заряды разделены в значительной степени, тогда как в молекулах азота и кислорода в воздухе заряды распределены более равномерно. В результате след каждой частицы, испущенной при радиоактивном распаде, обеспечивает множество мест встречи для образования капель воды.

На самом деле охлажденный влажный воздух уже много десятилетий используется для того, чтобы сделать видимыми следы быстрых заряженных частиц. На одной из фотографий вы можете увидеть снимок таких «паровых следов». Это фотография, сделанная с помощью прибора, называемого камерой Вильсона. Мириады радиоактивных распадов в продуктах ядерного взрыва могут дать паровые следы, которые сливаются в настоящее облако. Таким образом, можно влиять на погоду. (См. фотографии 11 и 12).

Несмотря на все это, остается весьма вероятным, что испытания ядерных взрывов, как они проводятся в настоящее время, не влияют на погоду. Радиоактивность действительно дает возможность для образования капель. Но существуют и другие обильные источники для образования капель. Пыль, дым и многие виды загрязнения воздуха справятся с этой задачей. Пена, разлетающаяся от морских волн, испаряется и оставляет после себя крупинку соли. Эта частица соли может переноситься ветрами на многие мили и в конечном итоге стать зародышем, вокруг которого сконденсируется новая капля. Космические лучи, которыми мы бомбардируемся, вызывают паровые следы, подобные тем, что производятся продуктами радиоактивного распада. Среди множества природных процессов и обычных побочных продуктов цивилизации немногие атомные испытания не играют важной роли. Это утверждение может оставаться не как уверенность, а как очень хорошее предположение.

Среди многих сюрпризов, которые готовит будущее, один может быть тесно связан с погодой. В век авиации мы получаем все больше информации о воздушных массах вокруг нас. Авиаперелеты требуют этой информации, а также предоставляют ее. Новые методы, такие как радар, могут обнаруживать образование облака и измерять размер капель на большом расстоянии. На самом деле получаемой информации так много, что можно усомниться, сможем ли мы ее правильно понять и использовать.

К счастью, нам больше не нужно полагаться исключительно на собственный мозг. Человеческая мысль — вещь замечательная, но медленная. Современные вычислительные машины, «электронные мозги», — простаки по сравнению с аппаратом, который каждый из нас носит в своем черепе. Но у электронных компьютеров есть одно преимущество: они быстры. Скоро они будут в миллион раз быстрее наших мыслительных процессов. Выражение «быстро, как мысль» устарело — оно ровесник конного экипажа.

Электронные машины могут переваривать информацию о погоде так же быстро, как она поступает. Уже достигнут некоторый прогресс. Через несколько лет все прогнозы погоды могут стать машинными.

Это не обязательно означает, что погоду можно предсказать с уверенностью или на долгое время вперед. Пусковые процессы, которые, начавшись с незначительного и незамеченного пятна турбулентности, могут вырасти до размеров циклона, установят предел любому искусству прогнозирования.

Но в той мере, в какой погоду нельзя предсказать, на нее можно повлиять. Если малые причины могут иметь большие последствия, то даже ничтожные средства, доступные человеку, могут изменить погоду — при условии, что мы знаем, как и где применить рычаг.

Сначала нам придется лучше понять науку о погоде — метеорологию. Затем нам придется искать подходящий пусковой механизм. Это может быть облако пыли нужного типа — или химическое вещество — или, возможно, большое количество радиоактивных частиц. Так или иначе, атомные взрывы могут быть использованы в качестве пускового механизма, но пусковой механизм не будет эффективным до тех пор, пока не будет понят остальной механизм.

Конечно, атомные взрывы нельзя использовать в сколько-нибудь значительных количествах, пока мы не научимся избегать тех радиоактивных побочных продуктов, которые действительно опасны. К счастью, использование термоядерного синтеза, наиболее известного по водородной бомбе, позволяет регулировать вид получаемой радиоактивности. Мы можем создавать только такие виды активности, которые распадаются до того, как они успеют попасть в человеческий организм.

Опыт доказал, что говорить о погоде не опасно. Сделать что-то с погодой будет рискованнее. Должна ли погода стать подопечной правительства? Будут ли у нас республиканские ливни и демократические засухи? Таким образом мы, безусловно, потеряем последнюю безопасную тему для разговоров.

В более узких границах Европы, где одно суверенное государство находится в нескольких часах пути от другого суверенного государства (по направлению ветра), ситуация будет гораздо серьезнее. Но даже вся планета может оказаться слишком мала для яростно конфликтующих интересов, когда все больше знающих пальцев ложатся на все более чувствительные спусковые крючки.

Управление погодой может быть очень полезным. Это могло бы обеспечить достойное существование всем людям на земле и еще многим миллиардам. Такое начинание, безусловно, благое и, казалось бы, мирное. Но в этом случае, как и во многих других, знание приведет к власти, а власть приведет к катастрофе, если она не будет смягчена мудростью.

И все же это знание или какое-то другое столь же опасное знание придет к нам при нашей жизни. Ядерные взрывы — не единственный потенциальный источник неприятностей.

ГЛАВА XVII. Безопасность ядерных реакторов

В начале научной и промышленной революции две старые амбиции оказались невозможными мечтами. Одной из них была трансмутация элементов, другой — машина вечного двигателя.

Современным ядерным физикам пришлось отказаться от одного из этих утверждений: элементы могут быть трансмутированы. Но продукт получается дорогим, на данный момент гораздо дороже золота.

Машина вечного двигателя остается невозможной в принципе, но проблему можно считать решенной на практике. Конечно, можно доказать, что машина может совершать полезную работу только в том случае, если она сжигает какое-то топливо. Но цена топлива довольно часто меньше, чем стоимость эксплуатации и обслуживания машины.

Ядерное топливо даже сегодня стоит не дороже обычного топлива во многих частях Соединенных Штатов. Ядерное топливо не является ни тяжелым, ни громоздким, поэтому его можно легко транспортировать. В тех частях мира, где обычное топливо стоит дорого, ядерная энергия скоро приобретет большое значение. Более того, мы научимся использовать большую часть энергии урана, а не только ту часть, которая содержится в его редком и ценном изотопе U²³⁵.

Нужно лишь добавить нейтрон к обычному U²³⁸, чтобы получить радиоактивный U²³⁹. Со временем он распадается в плутоний. Этот элемент можно использовать так же, как U²³⁵: он производит деление ядер, огромное количество энергии и достаточно нейтронов, чтобы поддерживать процесс. Мы также научимся извлекать энергию из других ядерных видов топлива. Торий действует как уран, в то время как дейтерий может давать энергию путем создания более крупных ядер, а не расщепления их на более мелкие части. Поэтому источник энергии будет повсеместно доступным и довольно недорогим. Это действительно означает, что мы находимся в таком же положении, как если бы у нас была машина вечного двигателя.

Но, конечно, все это не означает, что машина будет выполнять свою работу бесплатно. Даже машине вечного двигателя потребовалось бы обслуживание и уход. К сожалению, наши ядерные машины требуют много такого обслуживания, и поэтому на данный момент ядерная энергия не самая дешевая.

Основная причина, по которой источник ядерной энергии, или ядерный реактор, сложен и дорог в эксплуатации, заключается в том, что реактор через короткое время работы становится сильно радиоактивным. Поэтому к нему нельзя приближаться, и им нужно управлять с помощью дистанционного управления. Мы вряд ли можем ожидать, что энергия будет бесплатной, как воздух или вода. Но когда мы научимся недорого обслуживать наши ядерные машины, мы сможем получать энергию по разумной цене в любой точке земного шара. Рано или поздно обычное топливо станет дефицитным. Но ядерная энергия позволит промышленной революции продолжаться и распространяться в каждый уголок земли.

Мало сомнений в том, что в течение следующих десятилетий число ядерных реакторов будет значительно расти, и к началу следующего века они будут повсюду. Поэтому крайне важно, чтобы эти реакторы эксплуатировались безопасно. На первый взгляд, ядерный реактор — это инертный инструмент, который может работать сам по себе. Но легкость эксплуатации обманчива. (См. фотографию 13).

Не стоит бояться, что ядерный реактор может взорваться как атомная бомба. Ядерные взрывчатые вещества очень тщательно сконструированы так, чтобы они могли высвободить много энергии за короткое время. Ядерные реакторы, с другой стороны, собраны так, чтобы энергия высвобождалась только с умеренной скоростью. Некоторые реакторы при неправильном обращении могут взорваться, но сила взрыва не может значительно превышать силу взрыва аналогичного веса обычной взрывчатки.

Тем не менее авария на реакторе может стать чрезвычайно опасной. Реактор заряжен радиоактивными продуктами деления и некоторыми другими радиоактивными веществами, образующимися в результате поглощения нейтронов. Любая авария, которая позволит даже части этих продуктов попасть в воздух, будет угрожать людям на значительном расстоянии по направлению ветра. Одна из причин, по которой реакторы могут быть опасны, заключается в том, что при длительной работе реактора накапливаются продукты деления с более длительным периодом полураспада. Именно эти продукты с более длительным периодом полураспада более опасны, потому что у них больше шансов попасть в организм человека.

Сейчас планируются реакторы, которые будут производить 300 000 киловатт электроэнергии. Если такой реактор проработает полгода, а затем взорвется и выбросит свое радиоактивное содержимое в атмосферу, его радиоактивность будет сопоставима с радиоактивностью водородной бомбы. В одном важном отношении такая авария была бы хуже водородного взрыва. Ядерный взрыв поднимает большую часть своих радиоактивных продуктов на большую высоту, и ядовитая активность рассеивается и разбавляется, прежде чем опуститься. Активность же от реактора, с другой стороны, останется близко к земле и может поставить под угрозу жизни людей на площади в сотни квадратных миль. Она загрязнит еще большую территорию.

За время обширной эксплуатации многих реакторов в Соединенных Штатах никто еще не погиб от радиоактивности. Это произошло благодаря чрезвычайно осторожной эксплуатации, а также благодаря удаче. Мы должны быть готовы к тому, что рано или поздно аварии произойдут. С другой стороны, мы должны стараться принять достаточные меры предосторожности, чтобы избежать катастрофической аварии, о которой мы упоминали выше. При большой осторожности таких аварий действительно можно избежать.

Думая обо всех видах созданных человеком машин, мы находим некоторые, которые движутся быстро и кажутся опасными, как, например, самолеты; другие, которые неподвижны и кажутся безобидными, как ванна. И все же в ваннах происходит больше несчастных случаев, чем в авиаперелетах. Самый опасный элемент во всех операциях — это человеческий фактор. Мы сами представляем собой наибольшую угрозу безопасности. Эта ситуация ничем не отличается в ядерной технологии от любого другого вида технологии. Что нового в ядерной технологии, так это то, что реактор обычно очень безопасен, но может стать чрезвычайно опасным, когда с ним происходит что-то неожиданное. Кроме того, мы не смеем использовать метод проб и ошибок. Ошибка в реакторном бизнесе может унести гораздо больше жизней, чем ошибка при испытании водородных бомб. Мы не можем ждать, чтобы учиться на опыте; мы должны предотвращать аварии.

Особенно сложная проблема безопасности связана с использованием реакторов в небольших странах. Серьезная авария может поставить под угрозу жизни людей в соседних странах. Таким образом, современные технологии могут вынудить к сотрудничеству через национальные границы.

Есть только один способ избежать дорожно-транспортных происшествий, и это осторожность, проявляемая всеми, особенно водителями. Точно так же безопасность реактора будет зависеть от людей, которые управляют реакторами. В то же время большую помощь можно получить благодаря тщательной конструкции и проверке каждого нового реактора.

Одним из первых актов Комиссии по атомной энергии США было создание Комитета по защите реакторов. С годами этот комитет должен был взять на себя более тяжелые обязанности. Поначалу он должен был работать в условиях секретности. С более широким и публичным использованием реакторов соображения безопасности становятся все более доступными для общественности. Вопрос безопасной эксплуатации машины нельзя отделить от глубокого понимания работы машины. Мы не можем попытаться дать адекватное описание реактора или правил безопасности. Достаточно будет нескольких общих утверждений.

Работающий реактор полон нейтронов. За малую долю секунды эти нейтроны производят деление, и появляется новое поколение нейтронов. В медленных реакторах, которые содержат много легких элементов, таких как водород или углерод, нейтроны движутся со скоростями, немногим превышающими скорость звука, и поколение может длиться до миллисекунды (одна тысячная секунды). В быстрых реакторах, которые содержат почти исключительно более тяжелые элементы, такие как уран или железо, нейтроны движутся с огромной скоростью, составляющей около трех процентов от скорости света. В этом случае одно поколение сменяет другое менее чем за микросекунду (одна миллионная секунды).

К счастью, не все нейтроны воспроизводятся так быстро. Некоторые деления производят запаздывающие нейтроны, которые испускаются обычно с задержкой в несколько секунд. В стабильно работающем реакторе каждое поколение должно иметь такое же количество нейтронов, как и предыдущее. Если каждое последующее поколение имеет даже небольшой избыток, реактор станет горячим и может взорваться за малую долю секунды. Основная причина, по которой возможна безопасная эксплуатация, заключается в том, что быстрое размножение может произойти только в том случае, если каждое поколение становится более многочисленным, даже если не считать запаздывающие нейтроны. Слегка сверхактивным реактором легко управлять, но наступает момент, когда спящий дракон начинает шевелиться. Это происходит, когда производится достаточно нейтронов, чтобы размножение могло происходить без ожидания запаздывающих нейтронов. В этот момент хорошо воспитанный дракон совершит безобидное действие. Например, он может пережечь предохранитель. Но злой дракон будет плеваться радиоактивным огнем.

Нелегко предсказать, будет ли дракон всегда хорошо себя вести. Но с помощью тщательного анализа можно сделать такой прогноз. Например, нужно изучить вопрос о том, является ли реактор стабильным. Если он становится горячее, заставляет ли это реактор работать еще быстрее, так что скорость нагрева увеличивается и реактор выходит из-под контроля? В стабильном реакторе избыточное тепло должно стремиться остановить производство энергии, и таким образом реактор остывает и возвращается к своей нормальной рабочей температуре.

Но слишком большая стабильность также может быть опасной. Нагрев может быть перекомпенсирован механизмом охлаждения; после того как реактор станет слишком холодным, он может затем нагреться слишком быстро и снова выйти за пределы нормы. Мы должны остерегаться не только простого разгона, но и возрастающих колебаний.

Во многих реакторах используются необычные химические соединения. Авария на реакторе может начаться с чего-то не более серьезного, чем обычная химическая реакция между странными соединениями в странных условиях. Но если эта химическая реакция разрушит реактор настолько, что позволит некоторым продуктам деления выйти наружу, то такая химическая авария может быть такой же плохой, как и авария ядерного происхождения.

Внутри реактора материалы подвергаются воздействию необычно сильной радиации. Под этим воздействием некоторые материалы могут изменить свои химические свойства, так что то, что было инертным в качестве конструкционного материала, может стать опасным во время работы реактора.

Пожалуй, самым важным отдельным элементом является расположение механических средств управления. Реактор регулируется системой листов или стержней, изготовленных из материала, который поглощает нейтроны. Это устройство должно быть сконструировано таким образом, чтобы регулирующие стержни можно было извлекать только с очень медленной скоростью. Но должна быть возможность вернуть их обратно довольно быстро. Любой сигнал опасности должен задвигать поглотители на максимальной скорости. Технический термин для этого — «аварийная остановка».

Главное, однако, заключается в том, что все опасности и предохранительные устройства можно изучить, и после тщательного изучения ядерной аварии можно избежать. Некоторые реакторы сейчас изучены настолько досконально, что их можно безопасно использовать для обучения будущих инженеров-ядерщиков. Другие реакторы, которые более мощные или менее изученные, должны использоваться более осторожно. Некоторые реакторы должны быть, и они являются, заключены в газонепроницаемые контейнеры. Если произойдет взрыв, продукты деления будут безвредно удерживаться внутри контейнера. Конечно, нужно быть совершенно уверенным, что реактор такого типа, который не может произвести взрыв, достаточно сильный, чтобы разорвать контейнер, и, что еще важнее, нужно быть совершенно уверенным, что контейнер закрыт, за исключением случаев, когда реактор остановлен и полностью безопасен. Часто может быть лучше построить реактор под землей.

Безопасность реактора, конечно, в значительной степени зависит от того, для чего он используется. В целом, электростанция с меньшей вероятностью доставит неприятности, чем движущийся источник энергии. Маловероятно, что ядерные локомотивы когда-либо будут безопасными. На ядерных судах доступно больше места, а больше места позволяет принять больше мер безопасности. Но даже в этом случае безопасность ядерных двигателей на судах придется рассматривать особенно тщательно, потому что суда будут попадать в аварии в гаванях.

Между острой потребностью в прогрессе и абсолютной необходимостью безопасности трудно сохранить чувство равновесия, и можно легко совершить ошибку, будучи излишне осторожным. Такая излишняя осторожность, вероятно, была проявлена, когда Комитет по защите реакторов рассматривал опасность землетрясения для реактора в Брукхейвене на Лонг-Айленде. Сейсмолога, который является отцом-иезуитом, попросили рассказать комитету о возможностях и вероятностях землетрясения на Лонг-Айленде. Председатель комитета подверг эксперта долгому и детальному допросу. Через полчаса у Комитета по защите реакторов закончились вопросы. Но отец-иезуит не подавал никаких признаков того, что у него заканчиваются ответы. Когда заседание подошло к концу, эксперт, твердо глядя в глаза председателю комитета и более авторитетным голосом, чем он использовал до сих пор, сказал: «Господин председатель, я могу заверить вас с самого высокого авторитета, что в ближайшие пятьдесят лет на Лонг-Айленде не будет крупных землетрясений».

ГЛАВА XVIII. Побочные продукты ядерных реакторов

Ядерные реакторы генерируют энергию с помощью деления ядер. Каждый раз, когда происходит деление, мы остаемся с радиоактивными побочными продуктами. Крайне важно предотвратить неконтролируемый выход этих продуктов деления из реактора. К счастью, опасные продукты могут быть удержаны в реакторе — если машина была сконструирована и эксплуатировалась с разумной осторожностью.

В конце концов, однако, сгоревшую или частично сгоревшую урановую загрузку придется удалить из реактора и добавить свежую загрузку, свежее топливо. Что станет с продуктами деления в это время?

Во время длительной работы реактора большинство короткоживущих продуктов деления распадаются. Те, у которых более длительный период полураспада, накапливаются. Выгрузка из реактора сильно радиоактивна, и она будет оставаться радиоактивной в течение многих лет. Конечно, нельзя утилизировать эти радиоактивные отходы небрежным образом. Существует, однако, много способов, которыми можно хранить такие отходы с разумной безопасностью.

Можно поместить радиоактивный материал в хорошо построенные подземные резервуары. Можно сконцентрировать активность, заключить ее в бетонные блоки и поместить на дно океана. Если кто-то очень сильно беспокоится, он может даже поместить радиоактивность в ракеты и позволить ей безвредно распадаться в космическом пространстве. Эти процедуры будут стоить денег и увеличат расходы на ядерную энергию.

Было бы гораздо лучше, если бы мы могли найти способ, с помощью которого радиоактивные побочные продукты могли бы служить полезной и безопасной цели. Некоторые из побочных продуктов могут быть использованы и использовались. Эти виды использования связаны с некоторыми опасностями. Более того, только небольшая часть продуктов деления нашла хорошее применение до настоящего времени. Но важность продуктов деления растет.

Мы используем их в исследованиях. Радиоактивный изотоп имитирует поведение своего неактивного собрата во всех химических реакциях и во всех сложных процессах, в которых материя меняет свою форму внутри живого организма. Более того, радиоактивное вещество можно обнаружить с величайшей легкостью. Его можно найти в концентрации, которая меньше миллионной доли безопасной дозы радиации. Чем был микроскоп в исследовании структуры организмов, тем могут стать радиоактивные элементы в понимании химического функционирования живой материи.

С лучшим пониманием приходит возможность использования радиоактивных побочных продуктов для диагностики. Как и в случае с медицинским использованием рентгеновских лучей, возможный небольшой ущерб из-за радиационного облучения следует рассматривать как цену за помощь, которую мы можем получить от раннего и правильного распознавания болезней.

При лечении пациентов, особенно в случае лиц, пораженных раком, радиоактивное разрушение больной ткани часто предпочтительнее использования ножа хирурга. Такое радиоактивное лечение — это новое. Есть много возможностей для улучшения. Соответствующее использование радиоактивных веществ для этой цели может стать гораздо более мощным инструментом и гораздо более распространенным, чем сейчас.

Но все эти применения будут использовать лишь исчезающе малую долю продуктов деления. Более того, большинство биологически важных элементов не образуются при делении урана. Многие полезные виды активности могут быть получены путем поглощения нейтронов в реакторах. Но среди фрагментов урана, возможно, только радиойод до сих пор нашел прямое физиологическое применение.

Промышленность имеет дело с менее чувствительными объектами, чем живая ткань. Поэтому здесь можно использовать большее количество радиоактивных материалов. И действительно, радиоактивность выполняет огромное разнообразие работ. Проникающая способность рентгеновских лучей использовалась для контроля толщины листов простым и автоматическим способом. Радиоактивность была включена в поверхности, которые подвергаются механическому износу или коррозии, чтобы проверять скорость, с которой поверхность изнашивается, по появлению активности в смазочном материале или других жидкостях, которые контактировали с поверхностью.

С помощью таких методов промышленность накопила сбережения, которые быстро приближаются к отметке в миллиард долларов. Эти сбережения будут увеличиваться по мере того, как люди будут учиться использовать новые материалы. Но во всех этих случаях важно убедиться, что активность никому не навредит, пока она используется и после того, как она выполнила свою задачу.

Возможно, наибольшее количество радиоактивности потребуется при стерилизации и консервировании пищевых продуктов. Можно включить активность в стержни, которые будут безопасно удерживать материалы, но которые позволят значительной части проникающих гамма-лучей выйти наружу.

Стерилизовать пищу — значит уничтожить все микроорганизмы. Многие из них устойчивы к радиации и, возможно, должны быть подвергнуты воздействию 50 000 или более рентген — это в сто раз больше, чем доза, которая убила бы млекопитающее. Такое массивное облучение начинает влиять на сам пищевой продукт. В некоторых случаях стерилизация путем облучения меняет пищу больше, чем это было бы в случае кипячения или замораживания. В других случаях облучение дает меньше нежелательных побочных эффектов, чем любые другие методы.

Другой способ использования радиации — это консервирование сельскохозяйственной продукции. Это не обязательно делать с помощью сложной процедуры стерилизации. Достаточно контролировать вредителей и предотвращать прорастание семян, которые вы пытаетесь сохранить. Таким образом, нам здесь нужно примерно один процент от той радиации, которая потребовалась бы для стерилизации. При такой малой радиации пища не изменяется в заметной степени. Именно в таких процессах, где придется облучать большие объемы материалов, значительная часть продуктов деления может найти применение.

Во всех применениях необходимо проявлять осторожность, чтобы радиоактивные материалы не были случайно разбросаны вокруг. Там, где требуются большие количества, как при стерилизации и консервировании пищевых продуктов, осторожность должна быть удвоена. То, что могут возникнуть неприятности, было проиллюстрировано случаем в Хьюстоне, штат Техас.

Радиоактивный иридий-192, являющийся бета- и гамма-излучателем, использовался одним промышленным предприятием для рентгеновской съемки металлических деталей. Партия этого радиоактивного материала в виде порошкообразных гранул вскрывалась с помощью дистанционного управления, когда сжатый газ в контейнере взорвался и рассеял некоторое количество радиоактивных веществ. Помещение было защищено, но часть радиоактивной пыли проникла в остальную часть здания. Двое рабочих, управлявших аппаратурой дистанционного управления, подверглись загрязнению. Они помылись и очистили помещение, но не сообщили об инциденте.

Несколько недель спустя стандартная проверка радиационного фона показала, что на заводе все еще сохраняется радиоактивность. Руководство компании обеспокоилось и вызвало специалистов. На этой поздней стадии завод был тщательно дезактивирован. Дома этих двух рабочих также были обследованы и оказались слегка радиоактивными. Рабочие и их семьи были временно переселены, пока в их домах проводилась уборка. Когда они вернулись, соседи и друзья стали их избегать. Четырехлетний сын одного из рабочих лишился товарищей по играм. Люди боялись входить в эти дома. Один из домов был выставлен на продажу, но никто не хотел его покупать.

Тот факт, что дома были проверены радиационными счетчиками и признаны чистыми, а также то, что период полураспада иридия-192 составляет всего 75 дней, так что любые следы активности исчезли бы за сравнительно короткое время, не развеяли страхов людей.

Хорошо, что в этом инциденте никто серьезно не пострадал. Но мы можем извлечь из него важный урок: невежество может причинить больше вреда, чем радиоактивность. То, что дом теряет свою стоимость, несмотря на то, что радиоактивное загрязнение было удалено, то, что маленького мальчика избегают, как будто радиоактивность заразна, подобно чуме — все это примеры страданий, вызванных одним из величайших источников человеческих бед: неразумным страхом.

Величайшие возможности продуктов деления ядер для будущего, возможно, лежат в совершенно иной плоскости. Радиоактивность может вызывать мутации. В какой степени это представляет опасность, мы обсуждали в предыдущей главе. В руках селекционера, пытающегося добиться изменений у животных или растений, радиоактивность может стать чрезвычайно полезной.

Конечно, верно, что большинство мутаций вредны. Также верно, что искусственные мутации создаются уже много десятилетий. Но теперь появилась возможность дать в руки гораздо большему числу людей простые и дешевые инструменты. Поэтому возрастут шансы найти среди множества неудачных мутаций те немногие решающие изменения, которые ведут к улучшению.

Осмелимся ли мы доверить опасные материалы такому количеству людей? Мы не должны делать этого, не убедившись, что радиоактивные материалы попадут только к компетентным и ответственным лицам. Это возможно. Аптекари выдают яды; врачи и биологи разводят в своих лабораториях размножающуюся угрозу микробов. Все это делалось и делается безопасно и на благо всех людей.

Использование радиоактивности должно быть даже более безопасным, поскольку этот материал легко обнаружить. Если яды или микробы теряются, их может быть трудно найти. Радиоактивные же материалы дают безошибочное свидетельство своего присутствия. Конечно, никогда не бывает легко найти иголку в стоге сена. Но шанс найти ее гораздо выше, если это радиоактивная иголка.

Радиоактивные побочные продукты не обязательно должны оставаться тем, чем они кажутся сегодня: грязью и опасностью, которую нужно утилизировать и прятать. Но в ближайшем будущем нам придется понести некоторые расходы, чтобы хранить радиоактивные материалы в безопасном месте.

Некоторые газообразные побочные продукты, такие как долгоживущий криптон-85 (период полураспада: 10,4 года), могут продолжать создавать реальные трудности и требовать значительных расходов. Проблема, конечно, в том, что благородный газ, такой как криптон, не связывается с каким-либо материалом прочными связями. Возможно, неразумно позволять долгоживущим газам улетучиваться. С другой стороны, их адсорбция или хранение при низкой температуре или высоком давлении могут потребовать значительных денежных затрат.

Мы говорили о проблеме обращения с побочными продуктами ядерной энергетики. Эта проблема не предстанет в надлежащем масштабе, если мы также не задумаемся о побочных продуктах того вида энергии, который мы используем в настоящее время.

То, что нам не нравятся дым и смог, очевидно. В какой степени эти остатки неполного сгорания могут вызывать рак или другие повреждения, мы не знаем. Химия более коварна, чем радиация. Наше незнание о медленных биологических эффектах химических веществ гораздо больше, чем наши остающиеся сомнения относительно радиации.

Помимо очевидного раздражения и беспокойства, вызываемых продуктами неполного сгорания, существует интересный вопрос, связанный с результатом полного сгорания. Углерод, который откладывался в течение геологических эпох в виде угля и нефти, постепенно расходуется и превращается в бесцветный, не имеющий запаха, безвредный газ — углекислый газ. В нашей атмосфере всегда есть некоторое количество углекислого газа. Его содержание составляет примерно 300 частей на миллион обычного воздуха. Весь углерод, сожженный с начала промышленной революции, мог увеличить содержание углекислого газа в атмосфере на десять процентов, до значения 330 частей на миллион.

Это увеличение может быть значительным. Углекислый газ действует как одеяло или клапан для некоторых видов излучения. Днем мы получаем энергию в виде видимого света от солнца. Этот вид излучения без труда проникает сквозь углекислый газ. Однако входящее излучение уравновешивается невидимым тепловым излучением, которое исходит от Земли в космос днем и ночью. Это инфракрасное излучение по своей природе очень похоже на свет, только наши глаза к нему не чувствительны. Теперь углекислый газ действует как барьер, хотя и частично эффективный, для этого исходящего теплового излучения. Если бы содержание углекислого газа в нашей атмосфере увеличилось слишком сильно, он действовал бы как стекло в теплице, и наш климат стал бы теплее.

Десятипроцентное увеличение содержания углекислого газа в атмосфере должно было вызвать заметное повышение температуры. Такого повышения температуры, однако, не наблюдалось. Причина в том, что не весь углекислый газ, образовавшийся в процессах горения, остался в атмосфере. Большая его часть нашла путь в огромный резервуар наших океанов. Часть его откладывается в виде извести на дне океанов. Однако требуется некоторое время, чтобы углекислый газ удалился из атмосферы и достиг океанов. Поэтому можно было ожидать, что произойдет хотя бы небольшое увеличение содержания углекислого газа в атмосфере. Измерения показывают, что это так и что увеличение составляет около двух процентов — что слишком мало, чтобы изменить наш климат.

Если мы продолжим потреблять топливо с возрастающей скоростью, однако, представляется вероятным, что содержание углекислого газа в атмосфере станет достаточно высоким, чтобы поднять среднюю температуру Земли на несколько градусов. Если бы это произошло, ледяные шапки растаяли бы, и общий уровень океанов поднялся бы. Прибрежные города, такие как Нью-Йорк и Сиэтл, могли бы оказаться затопленными.

Таким образом, промышленная революция, использующая обычное химическое топливо, может быть вынуждена закончиться до того, как преимущества цивилизации распространятся по всей Земле. Однако все еще может быть возможным использование ядерного топлива. С ядерным топливом промышленная революция и ее бесчисленные блага для человека могли бы продолжаться в любой части земного шара. Побочные продукты ядерной эры менее объемны и поэтому легче поддаются обработке, чем побочные продукты нашей угольной и нефтяной экономики. Главное преимущество ядерной энергии может в конечном итоге оказаться именно в этом: при надлежащем уходе ядерная энергия может оказаться самым чистым из доступных источников энергии.

ГЛАВА XIX Ядерная эра

Будущее зависит от людей. Люди непредсказуемы. Поэтому будущее непредсказуемо. Однако некоторые общие условия жизни человечества зависят от таких вещей, как развитие технологий, контроль, завоеванный человеком над природой, и ограниченность природных ресурсов. Их можно предсказать с чуть большей уверенностью. Будущее неизвестно, но в некоторых отношениях его общие контуры можно угадать.

Такие догадки важны. Они влияют на наш текущий взгляд и наши текущие действия.

Ядерная эра еще не началась. Наши источники энергии пока не являются ядерными. Даже в военной сфере, где развитие было наиболее быстрым, структура вооруженных сил еще не приспособилась к фактам ядерной эры реалистичным образом. В политике атомное ядро вошло как обещание и как угроза — а не как факт, на котором мы можем строить и с которым мы можем считаться.

Некоторые технические прогнозы кажутся надежными:

Ядерная энергия не сделает наши старые электростанции устаревшими в ближайшем будущем. Но ядерная энергия позволит поддерживать темп — и даже ускорение — промышленной революции. Будет возможно производить всю необходимую нам энергию по умеренной цене. Более того — и это важный момент — эта энергия будет доступна в любом месте земного шара по цене, которая является довольно единообразной. Чем выше потребность в энергии, тем скорее станет возможным удовлетворить эту потребность с помощью ядерных реакторов.

Ядерная энергия может быть сделана доступной в самых отдаленных местах. Она может быть использована на Антарктическом континенте. Она может быть заставлена работать на дне океана.

Расширяющийся фронт индустриализации называют «революцией растущих ожиданий». То, что ядерная энергия должна быть вовлечена в поток и турбулентность этого расширяющегося фронта, неизбежно.

Можно сказать немного больше о влиянии научных и технологических открытий на отношения между людьми на земном шаре. С новыми открытиями сырье больше не будет требоваться с прежней срочностью. Для большинства веществ находятся заменители. Это может способствовать большей экономической независимости.

С другой стороны, появятся новые возможности. Мы научимся контролировать воздух и возделывать океаны. Это потребует сотрудничества и большей взаимозависимости.

Опасности от радиоактивных побочных продуктов будут действовать в аналогичном направлении. Радиоактивное облако, высвободившееся при аварии на реакторе, может быть опаснее ядерного взрыва. Такое облако не остановится на государственных границах. Должна быть разработана какая-то надлежащая форма международной ответственности.

Какое влияние существование ядерного оружия окажет на сосуществование наций — вопрос, менее понятый и менее изученный, чем любой другой, затрагивающий наше будущее. Большинство людей отворачиваются от него с чувством ужаса. Нелегко смотреть на этот вопрос со спокойным разумом и без лишних эмоций.

Несколько прогнозов кажутся тревожными, но весьма вероятны:

Ядерные секреты не сохранятся. Знание о ядерном оружии распространится среди наций — по крайней мере, до тех пор, пока существуют независимые государства.

Запреты не сработают. Законы или соглашения, которые начинаются со слова «нельзя», могут быть нарушены и всегда будут нарушаться. Если есть надежда, она должна лежать в направлении соглашений, которые начинаются со слова «делать». Идея «Атомы для мира» преуспела, потому что привела к конкретным действиям.

Всеобщая ядерная война между великими державами может произойти, но у нас есть веская надежда, что она не случится, если мы останемся готовыми нанести ответный удар. Никто не захочет провоцировать опустошение собственной страны.

Атомные бомбы могут быть использованы против городов. Но не будет никакого военного преимущества в разрушении городов. В короткой и высокомобильной войне ни центры снабжения и связи, ни массовые средства производства не будут иметь значения. Если города бомбят, это будет делаться прежде всего по причинам психологической войны. Мы должны быть и мы готовы к такому виду войны, но только в качестве меры возмездия. Есть веские основания полагать, что пока мы готовы к тотальной войне, наше гражданское население не пострадает от ядерного нападения.

Уверенность в ответном ударе дает реальную защиту от тотальной войны. Такой защиты не существует против войн, ограниченных по территории и целям. В истории человечества такие войны были наиболее частыми. Нет никаких признаков того, что эти ограниченные войны закончились. Мы должны быть готовы к этим конфликтам с эффективными и мобильными подразделениями, а это требует использования ядерной огневой мощи.

Ядерное оружие, безусловно, окажет глубокое влияние на такую ограниченную войну. Не все это влияние должно быть, и, более того, оно не должно быть направлено на большее опустошение.

В ядерной войне не будет смысла использовать массовые людские ресурсы. Любая такая концентрация станет слишком хорошей мишенью для атомного оружия. Использовать большие, дорогостоящие и заметные машины войны будет неразумно. Такие машины будут побеждены ядерными взрывами точно так же, как рыцарь в доспехах пал перед огнестрельным оружием.

Любое боевое подразделение в ядерной войне должно быть небольшим, мобильным, незаметным и способным к самостоятельным действиям. Такие подразделения, будь то на море, на суше или в воздухе, не могут полагаться и не будут полагаться на фиксированные линии снабжения. Не будет возможности и необходимости оккупировать территорию и сражаться на фиксированных и определенных фронтах. Если война должна вестись по военным причинам и ради военного преимущества, она будет состоять из коротких и острых локальных столкновений, требующих мастерства и передовых методов, а не вовлечения масс, которые убивают и гибнут.

Если захватчик примет крайнюю рассредоточенность, победить его атомным оружием станет невозможно. Но очень сильно рассредоточенную армию может победить решительное местное население. Поэтому главная роль ядерного оружия вполне может заключаться в том, чтобы рассредоточить любую ударную силу, чтобы сопротивление людей, защищающих свои дома, стало решающим. Ядерное оружие вполне может стать ответом на массовые армии и может вернуть власть в руки тех, кому, как мы считаем, она принадлежит: в руки народа.

На этом мы возвращаемся к главной теме этой книги: радиоактивности. В ограниченной ядерной войне радиоактивные осадки, вероятно, убьют многих невинных свидетелей. Мы видели, что программа испытаний порождает опасность, которая намного меньше многих рисков, которые мы принимаем как должное, не беспокоясь. В ядерной войне, даже в ограниченной, ситуация, вероятно, будет совсем другой. То, что некомбатанты страдают в войнах, не новость. В ядерной войне эти страдания вполне могут еще больше возрасти из-за радиоактивных ядов, которые убивают друзей и врагов, солдат и гражданских лиц одинаково.

К счастью, существует выход. Наши ранние ядерные взрывчатые вещества использовали деление ядер. В процессе деления образуется огромное множество радиоактивных продуктов, некоторые из которых чрезвычайно ядовиты. Совсем недавно мы научились получать энергию путем термоядерного синтеза. Синтез производит меньше и гораздо менее опасных радиоактивных веществ. На самом деле нейтроны, которые являются побочным продуктом реакции синтеза, могут поглощаться почти любым материалом и снова производить ассортимент радиоактивных ядер. Однако, поместив рядом с термоядерным взрывом только определенные материалы, можно получить оружие, в котором радиоактивность безвредна. Таким образом, перед нами открывается возможность чистых ядерных взрывов.