«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

Это полная ошибка — полагать, что только праздность может дать счастье. Рабочий, который встает в пять утра и идет работать весь день в холодной глиняной канаве, часто думает, проходя мимо двери богача: «Какое прекрасное дело — не иметь никакой работы». Бедняга! Он мало знает, о чем думает. Самое жалкое существо на земле — это человек, которому нечего делать. Работа для рук или работа для головы абсолютно необходима для человеческого счастья. Без нее разум питается сам собой, и весь внутренний человек становится больным. Механизм внутри будет работать, и без чего-то, над чем работать, часто будет изнашиваться до основания. В Эдеме не было праздности. Адам и Ева должны были «возделывать сад и хранить его». На небесах не будет праздности: Божьи «рабы будут служить Ему». О, будьте уверены, самый праздный человек — это человек, наиболее истинно несчастный! (Быт. 2:15; Откр. 22:3).

Это полная ошибка — полагать, что только поиск удовольствий и развлечения могут дать счастье. Из всех дорог, которые люди могут выбрать, чтобы быть счастливыми, эта — самая неправильная. Из всех утомительных, плоских, скучных и бесполезных способов проведения жизни этот превосходит все. Думать об умирающем творении с бессмертной душой, ожидающем счастья в пиршествах и кутежах — в танцах и пении — в одевании и визитах — в посещении балов и игре в карты — в скачках и ярмарках — в охоте и стрельбе — в толпах, в смехе, в шуме, в музыке, в вине! Конечно, это зрелище, достаточное для того, чтобы дьявол смеялся, а ангелы плакали. Даже ребенок не будет играть со своими игрушками весь день напролет. Ему нужна пища. Но когда взрослые мужчины и женщины думают найти счастье в постоянном круговороте развлечений, они опускаются гораздо ниже ребенка.

Я представляю каждому читателю этой статьи эти распространенные заблуждения о пути к счастью. Я прошу вас хорошо их отметить. Я прямо предупреждаю вас против этих мнимых коротких путей к счастью, как бы многолюдны они ни были. Я говорю вам, что если вы воображаете, что любой из них может привести вас к истинному миру, вы полностью обмануты. Ваша совесть никогда не будет чувствовать себя удовлетворенной; ваша бессмертная душа никогда не будет чувствовать себя легко: весь ваш внутренний человек будет чувствовать себя некомфортно и нездорово. Выберите любую из этих дорог или выберите все из них, и если вам не на что больше смотреть, вы никогда не найдете счастья. Вы можете идти дальше, дальше и дальше, и желаемый объект будет казаться таким же далеким в конце каждого этапа жизни, как и тогда, когда вы начали. Вы подобны тому, кто наливает воду в сито или кладет деньги в сумку с дырками. Вы могли бы с таким же успехом попытаться сделать слона счастливым, кормя его песчинкой в день, как попытаться удовлетворить это ваше сердце рангом, богатством, знаниями, праздностью или удовольствием.

Вы сомневаетесь в истинности всего, что я говорю? Я смею сказать, что вы сомневаетесь. Тогда давайте обратимся к великой Книге человеческого опыта и прочитаем несколько строк с ее торжественных страниц. Вы получите свидетельство нескольких компетентных свидетелей по великому предмету, на который я призываю обратить ваше внимание.

Король будет нашим первым свидетелем: я имею в виду Соломона, царя Израилева. Мы знаем, что он обладал властью, мудростью и богатством, далеко превосходящими таковые любого правителя его времени. Мы знаем из его собственного признания, что он провел великий эксперимент, насколько хорошие вещи этого мира могут сделать человека счастливым. Мы знаем из записи его собственной руки результат этого любопытного эксперимента. Он пишет его по вдохновению Святого Духа, на благо всего мира, в книге Екклесиаста. Никогда, конечно, эксперимент не проводился при таких благоприятных обстоятельствах: никогда никто не был так склонен к успеху, как еврейский царь. И все же, каково свидетельство Соломона? Вы имеете его в его меланхоличных словах: «Все — суета и томление духа» (Еккл. 1:14).

Следующим нашим свидетелем будет знаменитая француженка: я имею в виду мадам де Помпадур. Она была подругой и фавориткой Людовика XV. Она обладала безграничным влиянием при французском дворе. У нее было все, что можно купить за деньги. И все же, что она говорит сама? «Каково положение великих мира сего! Они живут только будущим и счастливы лишь надеждой. В честолюбии нет покоя. Я всегда мрачна, и часто без всякой причины. Доброта короля, внимание придворных, привязанность моих слуг и верность множества друзей — такие мотивы, которые должны были бы делать меня счастливой, больше на меня не действуют. У меня больше нет склонности ко всему, что когда-то радовало меня. Я велела великолепно обставить свой дом в Париже: что ж, это радовало меня два дня! Моя резиденция в Бельвю очаровательна, но я одна не могу ее выносить. Доброжелательные люди рассказывают мне все новости и приключения Парижа: они думают, что я слушаю, но когда они заканчивают, я спрашиваю их, что они сказали. Одним словом, я не живу: я умерла раньше времени. Мир меня больше не интересует. Все сговаривается отравить мою жизнь. Моя жизнь — это непрерывная смерть». К такому свидетельству мне не нужно добавлять ни единого слова. (Синклер, «Анекдоты и афоризмы», стр. 33)

Следующим нашим свидетелем будет знаменитый немецкий писатель: я имею в виду Гёте. Хорошо известно, что при жизни многие почти боготворили его. Его произведения читали и ими восхищались тысячи. Его имя знали и чтили везде, где читали по-немецки, по всему миру. И все же людская похвала, которой он собрал столь обильный урожай, была совершенно неспособна сделать Гёте счастливым. «Он признался, когда ему было около восьмидесяти лет, что не может припомнить, чтобы когда-либо пребывал в по-настоящему счастливом состоянии духа хотя бы несколько недель подряд; и что, когда он хотел почувствовать себя счастливым, ему приходилось скрывать свое самосознание». (См. Синклер, «Анекдоты и афоризмы», стр. 280)

Следующим нашим свидетелем будет английский пэр и поэт: я имею в виду лорда Байрона. Если кто-то и должен был быть счастливым по меркам мира, так это лорд Байрон. Он начал жизнь со всеми преимуществами английского ранга и положения. Он обладал блестящими способностями и силой ума, которые мир вскоре обнаружил и был готов чтить. У него было достаточно средств, чтобы удовлетворить любое законное желание, и он никогда не знал, что такое настоящая бедность. Говоря по-человечески, казалось, ничто не мешает ему наслаждаться жизнью и быть счастливым. И все же общеизвестный факт, что Байрон был несчастным человеком. Страдание сквозит в его стихах: страдание проглядывает в его письмах. Усталость, пресыщенность, отвращение и недовольство проявляются во всех его поступках. Он — грозное предостережение о том, что одни лишь ранг, титул и литературная слава недостаточны, чтобы сделать человека счастливым.

Следующим нашим свидетелем будет человек науки: я имею в виду сэра Гемфри Дэви. Он был человеком, исключительно преуспевшим в выбранном им деле, и заслуженно. Выдающийся философ, изобретатель знаменитой безопасной лампы, которая носит его имя и спасла столь многих бедных шахтеров от смерти из-за рудничного газа, баронет Соединенного Королевства и президент Королевского общества — вся его жизнь казалась непрерывной чередой процветания. Если бы одни лишь знания были путем к счастью, этот человек, по крайней мере, должен был бы быть счастливым. И все же, какова была истинная запись чувств Дэви? Мы находим ее в его собственном печальном дневнике в конце жизни. Он описывает себя двумя мучительными словами: «Очень несчастен!»

Следующим нашим свидетелем будет человек остроумия и удовольствий: я имею в виду лорда Честерфилда. Пусть он говорит сам за себя: его собственные слова в письме будут его свидетельством. «Я видел этот глупый круговорот дел и удовольствий и покончил со всем этим. Я наслаждался всеми удовольствиями мира и, следовательно, знаю их тщетность и не жалею об их утрате. Я оцениваю их по их реальной стоимости, которая, по правде говоря, очень низка; тогда как те, у кого нет опыта, всегда переоценивают их. Они видят только их яркую внешность и ослеплены их блеском; но я был за кулисами. Я видел все грубые блоки и грязные веревки, которые демонстрируют и приводят в движение эту показную машину, и я видел и чувствовал запах сальных свечей, которые освещают все убранство к изумлению и восхищению невежественной публики. Когда я размышляю о том, что я видел, что я слышал и что я делал, я не могу убедить себя, что вся эта легкомысленная суета и удовольствия мира имели хоть какую-то реальность. Я смотрю на все прошлое как на один из тех романтических снов, которые вызывает опиум, и я отнюдь не желаю повторять эту тошнотворную дозу ради мимолетного сна». Эти фразы говорят сами за себя. Мне не нужно добавлять к ним ни единого слова.

Государственные деятели и политики, которые вершили судьбы мира, по праву должны были бы стать нашими последними свидетелями. Но я воздержусь, из христианского милосердия, вызывать их. У меня сжимается сердце, когда я пробегаю глазами список имен, прославленных в английской истории, и думаю о том, сколько из них изнурили свои жизни в бездыханной борьбе за положение и отличия. Сколько наших величайших людей умерли с разбитыми сердцами — разочарованные, испытывающие отвращение и измученные постоянными неудачами! Сколько оставили после себя смиряющее признание, что в расцвете своего могущества они томились по покою, как орел в клетке по свободе! Сколько тех, кого мир приветствует как «хозяев положения», на самом деле немногим лучше галерных рабов, прикованных к веслу и неспособных освободиться! Увы, есть много печальных доказательств, как среди живых, так и среди мертвых, что быть великим и могущественным — не обязательно значит быть счастливым.

Я думаю, весьма вероятно, что люди не верят тому, что я говорю. Я кое-что знаю о лукавстве сердца в вопросе счастья. Мало во что человек верит так неохотно, как в истины, которые я сейчас излагаю относительно пути к счастью. Потерпите же меня, пока я скажу еще кое-что.

Придите и постойте со мной как-нибудь днем в самом сердце лондонского Сити. Давайте понаблюдаем за лицами большинства богатых людей, которых мы увидим покидающими свои конторы в конце дня. Состояние некоторых из них исчисляется сотнями тысяч, других — миллионами фунтов. Но что написано на лицах этих серьезных людей, которых мы видим высыпающими из Ломбард-стрит и Корнхилла, из Банка Англии и Фондовой биржи? Что значат те глубокие морщины, которые бороздят столько щек и столько лбов? Что значит этот вид тревожной задумчивости, который носят пятеро из каждых шести встречных? Ах, эти вещи рассказывают серьезную историю. Они говорят нам, что нужно нечто большее, чем золото и банкноты, чтобы сделать людей счастливыми.

Затем придите и постойте со мной возле здания Парламента в разгар оживленной сессии. Давайте изучим лица пэров и членов Палаты общин, чьи имена знакомы и хорошо известны во всем цивилизованном мире. Там вы можете увидеть в какой-нибудь прекрасный майский вечер могущественнейших государственных деятелей Англии, спешащих на дебаты, как орлы на падаль. Каждый обладает силой добра или зла в своем языке, о которой страшно помыслить. Каждый может сказать вещи до того, как взойдет завтрашнее солнце, которые могут повлиять на мир и процветание наций и потрясти мир. Там вы можете увидеть людей, которые уже держат бразды правления; там вы можете увидеть людей, которые ежедневно высматривают возможность вырвать эти бразды из их рук и править вместо них. Но что говорят нам их лица, когда они спешат к своим постам? Что можно узнать по их измученным заботами лицам? Что можно прочитать на многих их морщинистых лбах — таких отсутствующих и погруженных в мысли? Они преподают нам торжественный урок. Они учат нас, что нужно нечто большее, чем политическое величие, чтобы сделать людей счастливыми.

Затем придите и постойте со мной в самой модной части Лондона, в разгар сезона. Давайте посетим Риджент-стрит или Пэлл-Мэлл, Гайд-парк или Мейфэр. Сколько прекрасных лиц и великолепных экипажей мы увидим! Сколько мы насчитаем за час тех, кто, кажется, обладает самыми лучшими дарами этого мира — красотой, богатством, рангом, модой и толпами друзей! Но, увы, как мало мы увидим тех, кто кажется счастливым! На скольких лицах мы прочтем усталость, неудовлетворенность, недовольство, печаль или несчастье так же ясно, как если бы это было написано пером! Да, это смиряющий урок, но очень полезный. Нужно нечто большее, чем ранг, мода и красота, чтобы сделать людей счастливыми.

Затем пройдитесь со мной по какому-нибудь тихому сельскому приходу в веселой Англии. Давайте посетим какой-нибудь уединенный уголок нашей прекрасной старой родины, вдали от больших городов, модных развлечений и политических распрей. Таких в стране немало. Есть сельские приходы, где нет ни улиц, ни трактиров, ни пивных — где есть работа для всех рабочих, церковь для всего населения, школа для всех детей и служитель Евангелия, заботящийся о людях. Конечно, скажете вы, мы найдем счастье здесь! Конечно, такие приходы должны быть самими обителями мира и радости! — Зайдите в эти тихие на вид коттеджи, один за другим, и вы вскоре будете разочарованы. Узнайте внутреннюю историю каждой семьи, и вы вскоре измените свое мнение. Вы вскоре обнаружите, что злословие, ложь, клевета, зависть, ревность, гордыня, лень, пьянство, расточительность, похоть и мелкие ссоры могут убить счастье в деревне ничуть не меньше, чем в городе. Без сомнения, сельская деревня звучит красиво в поэзии и выглядит прекрасно на картинах; но в трезвой реальности человеческая природа везде одинаково порочна. Увы, нужно нечто большее, чем проживание в тихом сельском приходе, чтобы сделать любого сына Адама счастливым человеком!

Я знаю, это древние вещи. Их говорили тысячу раз прежде безрезультатно, и я полагаю, что их будут говорить безрезультатно снова. Мне не нужно большего доказательства испорченности человеческой природы, чем упорство, с которым мы ищем счастье там, где его нельзя найти. Век за веком мудрецы оставляли записи о своем опыте того, как быть счастливыми. Век за веком дети человеческие будут настаивать, что они прекрасно знают этот путь и не нуждаются в обучении. Они бросают на ветер наши предупреждения; они бросаются, каждый, на свой любимый путь; они ходят в суетной тени и тщетно тревожат себя, и просыпаются, когда уже слишком поздно, чтобы обнаружить, что вся их жизнь была одной большой ошибкой. Их глаза ослеплены: они не хотят видеть, что их видения так же беспочвенны и разочаровывающи, как мираж в африканской пустыне. Подобно уставшему путнику в тех пустынях, они думают, что приближаются к озеру прохладных вод; подобно тому же путнику, они с ужасом обнаруживают, что это воображаемое озеро было великолепным оптическим обманом и что они все еще беспомощны посреди горячих песков.

Вы молодой человек? Я умоляю вас принять сердечное предостережение служителя Евангелия и не искать счастья там, где его нельзя найти. Не ищите его в богатстве; не ищите его в силе и ранге; не ищите его в удовольствиях; не ищите его в знаниях. Все это яркие и великолепные фонтаны: их воды сладки на вкус. Вокруг них стоит толпа, которая не хочет их покидать; но, о, помните, что Бог написал над каждым из этих фонтанов: «Всякий, пьющий воду сию, возжаждет опять» (Иоанна 4:13). Помните это и будьте мудры.

Вы бедны? Вас искушает мысль, что если бы вы были на месте богача, вы были бы совершенно счастливы? Сопротивляйтесь искушению и отбросьте его прочь. Не завидуйте своим богатым соседям: будьте довольны тем, что имеете. Счастье не зависит от домов или земли; шелка и атласы не могут закрыть сердце от печали; замки и залы не могут предотвратить проникновение тревоги и заботы через их двери. Столько же несчастья ездит в каретах, сколько ходит пешком: столько же несчастья в домах с кессонными потолками, сколько в скромных хижинах. О, помните об ошибках, которые распространены в отношении счастья, и будьте мудры!

III. Позвольте мне теперь, в последнюю очередь, указать путь к тому, чтобы быть по-настоящему счастливым.

Существует верный путь, который ведет к счастью, если люди только захотят им пойти. Еще не жил человек, который путешествовал бы по этому пути и упустил цель, которую стремился достичь.

Это путь, открытый для всех. Чтобы идти по нему, не нужны ни богатство, ни ранг, ни знания. Он предназначен как для слуги, так и для господина: он для бедных, так же как и для богатых. Никто не исключен, кроме тех, кто исключает себя сам.

Это единственный путь. Все, кто когда-либо был счастлив со времен Адама, путешествовали по нему. Нет царского пути к счастью. Короли должны довольствоваться тем, что идут бок о бок со своими самыми скромными подданными, если хотят быть счастливыми.

Где этот путь? Где эта дорога? Слушайте, и вы услышите.

Путь к счастью — это быть настоящим, последовательным, искренним христианином. Писание провозглашает это: опыт доказывает это. Обращенный человек, верующий во Христа, дитя Божье — он, и только он, является счастливым человеком.

Это звучит слишком просто, чтобы быть правдой: на первый взгляд это кажется таким простым рецептом, что в него не верят. Но величайшие истины часто бывают самыми простыми. Секрет, который многие из мудрейших на земле совершенно не смогли открыть, открыт самому скромному верующему во Христа. Я повторяю это намеренно и бросаю вызов миру опровергнуть это: истинный христианин — единственный счастливый человек.

Что я имею в виду, когда говорю об истинном христианине? Имею ли я в виду каждого, кто ходит в церковь или часовню? Имею ли я в виду каждого, кто исповедует ортодоксальный символ веры и склоняет голову при чтении Символа веры? Имею ли я в виду каждого, кто заявляет, что любит Евангелие? Нет, в самом деле! Я имею в виду нечто совсем другое. Не все христиане, кто называется христианами. Человек, которого я имею в виду, — это христианин в сердце и жизни. Тот, кто был научен Духом по-настоящему чувствовать свои грехи, — тот, кто действительно полагает все свои надежды на Господа Иисуса Христа и Его искупление, — тот, кто был рожден свыше и действительно живет духовной, святой жизнью, — тот, чья религия — не просто воскресный пиджак, а мощный, сдерживающий принцип, управляющий каждым днем его жизни, — вот человек, которого я имею в виду, когда говорю об истинном христианине.

Что я имею в виду, когда говорю, что истинный христианин счастлив? Разве у него нет сомнений и страхов? Разве у него нет тревог и неприятностей? Разве у него нет печалей и забот? Разве он никогда не чувствует боли и не проливает слез? Далек я от того, чтобы говорить что-либо подобное. У него тело слабое и хрупкое, как у других людей; у него есть чувства и страсти, как у каждого, рожденного женщиной: он живет в изменчивом мире. Но глубоко в его сердце есть источник прочного мира и существенной радости, который никогда не иссякает. Это и есть истинное счастье.

Говорю ли я, что все истинные христиане одинаково счастливы? Нет, ни на мгновение! В семье Христа есть как младенцы, так и старцы; есть слабые члены мистического тела, так же как и сильные; есть нежные ягнята, так же как и овцы. Есть не только кедры ливанские, но и иссоп, растущий на стене. Есть степени благодати и степени веры. Те, у кого больше веры и благодати, будут иметь больше счастья. Но все они, более или менее, по сравнению с детьми мира, являются счастливыми людьми.

Говорю ли я, что реальные истинные христиане одинаково счастливы во все времена? Нет, ни на мгновение! У всех бывают свои приливы и отливы утешения: у некоторых, как в Средиземном море, почти незаметно; у некоторых, как прилив в Чепстоу, на пятьдесят или шестьдесят футов за раз. Их физическое здоровье не всегда одинаково; их земные обстоятельства не всегда одинаковы; души тех, кого они любят, временами наполняют их особой тревогой: они сами иногда бывают застигнуты проступком и ходят во тьме. Они иногда поддаются непоследовательности и одолевающим грехам и теряют чувство прощения. Но, как общее правило, истинный христианин имеет глубокий бассейн мира внутри себя, который даже в самый низкий уровень никогда не пересыхает полностью.

Истинный христианин — единственный счастливый человек, потому что его совесть в мире. Тот таинственный свидетель Божий, который так милостиво помещен внутри нас, полностью удовлетворен и находится в покое. Он видит в крови Христа полное очищение от всей своей вины. Он видит в священстве и посредничестве Христа полный ответ на все свои страхи. Он видит, что через жертву и смерть Христа Бог теперь может быть праведным и в то же время оправдывающим нечестивого. Она больше не кусает, не жалит и не заставляет своего обладателя бояться самого себя. Господь Иисус Христос в полной мере удовлетворил все ее требования. Совесть больше не враг истинного христианина, а его друг и советчик. Поэтому он счастлив.

Истинный христианин — единственный счастливый человек, потому что он может спокойно сесть и подумать о своей душе. Он может оглянуться назад и посмотреть вперед, он может заглянуть внутрь себя и вокруг себя и почувствовать: «Все хорошо». — Он может спокойно думать о своей прошлой жизни, и как бы много и велики ни были его грехи, найти утешение в мысли, что все они прощены. Праведность Христа покрывает все, как потоп Ноя покрыл высочайшие холмы. — Он может спокойно думать о грядущем и при этом не бояться. Болезнь мучительна; смерть торжественна; день суда — вещь ужасная: но имея Христа на своей стороне, ему нечего бояться. — Он может спокойно думать о Святом Боге, чьи очи на всех его путях, и чувствовать: «Он мой Отец, мой примиренный Отец во Христе Иисусе. Я слаб; я бесполезен: но во Христе Он считает меня Своим дорогим ребенком и благоволит ко мне». О, какая благословенная привилегия — быть способным думать и не бояться! Я хорошо понимаю скорбную жалобу заключенного в одиночной камере. У него были тепло, еда, одежда и работа, но он не был счастлив. И почему? Он сказал: «Он был обязан думать».

Истинный христианин — единственный счастливый человек, потому что у него есть источники счастья, совершенно независимые от этого мира. У него есть то, на что не могут повлиять болезни и смерти, личные потери и общественные бедствия, — «мир Божий, который превыше всякого ума». У него есть надежда, отложенная для него на небесах; у него есть сокровище, которое моль и ржа не истребляют; у него есть дом, который никогда не может быть разрушен. Его любящая жена может умереть, и его сердце может быть разорвано надвое; его любимые дети могут быть забраны у него, и он может остаться один в этом холодном мире; его земные планы могут быть нарушены; его здоровье может пошатнуться: но все это время у него есть доля, которой ничто не может повредить. У него есть один Друг, который никогда не умирает; у него есть владения за гробом, которых никто не может его лишить: его нижние источники могут иссякнуть, но его верхние источники никогда не пересыхают. Это и есть настоящее счастье.

Истинный христианин счастлив, потому что он находится в своем правильном положении. Все силы его существа направлены к правильным целям. Его привязанности устремлены не на земное, а на небесное; его воля не направлена на потакание себе, а покорна воле Божьей; его ум не поглощен жалкими преходящими пустяками. Он желает полезного занятия: он наслаждается роскошью делать добро. Кто не знает несчастья беспорядка? Кто не пробовал дискомфорта дома, где все и вся не на своих местах — последние вещи первыми, а первые последними? Сердце необращенного человека — как раз такой дом. Благодать ставит все в этом сердце на свои правильные места. Дела души идут первыми, а дела мира — вторыми. Анархия и путаница прекращаются: необузданные страсти больше не делают каждая то, что ей кажется правильным. Христос царствует над всем человеком, и каждая его часть выполняет свою надлежащую работу. Новое сердце — единственное по-настоящему легкое сердце, ибо это единственное сердце, которое в порядке. — Истинный христианин нашел свое место. Он отложил свою гордость и своеволие; он сидит у ног Иисуса и находится в здравом уме: он любит Бога и любит людей, и поэтому он счастлив. На небесах все счастливы, потому что все идеально исполняют волю Божью. Чем ближе человек к этому стандарту, тем счастливее он будет.

Простая истина заключается в том, что без Христа в этом мире нет счастья. Только Он может дать Утешителя, который пребывает вовек. Он — солнце; без Него люди никогда не чувствуют тепла. Он — свет; без Него люди всегда во тьме. Он — хлеб; без Него люди всегда голодают. Он — живая вода; без Него люди всегда жаждут. Дайте им что хотите — поместите их куда угодно — окружите их всеми удобствами, какие только можете вообразить, — это не имеет значения. Отделенный от Христа, Князя мира, человек не может быть счастлив.

Дайте человеку ощутимую долю во Христе, и он будет счастлив вопреки бедности. Он скажет вам, что ему не нужно ничего, что действительно хорошо. Он обеспечен: у него есть богатство во владении и богатство в будущем; у него есть пища, которую мир не знает; у него есть друзья, которые никогда не оставят его и не покинут. Отец и Сын приходят к нему и обитель у него творят: Господь Иисус Христос вечеряет с ним, и он со Христом (Откр. 3:20).

Дайте человеку ощутимую долю во Христе, и он будет счастлив вопреки болезни. Его плоть может стонать, а тело быть изнуренным болью, но его сердце будет отдыхать и пребывать в мире. Одним из самых счастливых людей, которых я когда-либо видел, была молодая женщина, которая много лет была безнадежно больна болезнью позвоночника. Она лежала на чердаке без огня; соломенная крыша была не выше двух футов над ее лицом. У нее не было ни малейшей надежды на выздоровление. Но она всегда радовалась в Господе Иисусе. Дух могущественно торжествовал над плотью. Она была счастлива, потому что Христос был с ней.

Дайте человеку ощутимую долю во Христе, и он будет счастлив вопреки изобилующим общественным бедствиям. Правительство его страны может быть ввергнуто в замешательство, мятеж и беспорядок могут перевернуть все вверх дном, законы могут быть попраны; справедливость и правосудие могут быть оскорблены; свобода может быть повержена в прах; сила может преобладать над правом: но все же его сердце не дрогнет. Он будет помнить, что Царство Христа однажды будет установлено. Он скажет, подобно старому шотландскому священнику, который жил невозмутимо во время потрясений первой французской революции: «Все правильно: праведникам будет хорошо».

Я хорошо знаю, что сатана ненавидит учение, которое я пытаюсь внушить вам. Я не сомневаюсь, что он наполняет ваш ум возражениями и рассуждениями и убеждает вас, что я неправ. Я не боюсь встретить эти возражения лицом к лицу. Давайте выдвинем их и посмотрим, что они собой представляют.

Вы можете сказать мне, что «вы знаете много очень религиозных людей, которые совсем не счастливы». Вы видите их усердными в посещении общественных богослужений. Вы знаете, что они никогда не пропускают Таинство Вечери Господней. Но вы не видите в них никаких признаков того мира, который я описывал.

Но уверены ли вы, что эти люди, о которых вы говорите, являются истинно верующими во Христа? Уверены ли вы, что при всей их религиозности они рождены свыше и обращены к Богу? Не очень ли вероятно, что у них нет ничего, кроме имени христианства, без реальности; и формы благочестия, без силы? Увы! Вам еще предстоит узнать, что люди могут совершать много религиозных действий и при этом не обладать спасительной религией! Не просто формальное, обрядовое христианство сделает людей счастливыми. Нам нужно нечто большее, чем хождение в церковь и участие в таинствах, чтобы обрести мир. Должен быть реальный, жизненный союз со Христом. Не формальный христианин, а истинный христианин — вот счастливый человек.

Вы можете сказать мне, что «вы знаете по-настоящему духовно мыслящих и обращенных людей, которые не кажутся счастливыми». Вы часто слышали, как они жалуются на свои собственные сердца и стонут над своей собственной испорченностью. Они кажутся вам сплошными сомнениями, тревогами и страхами; и вы хотите знать, где же счастье у этих людей, о котором я так много говорил.

Я не отрицаю, что есть много святых Божьих, подобных тем, кого вы описываете, и мне жаль это слышать. Я допускаю, что есть много верующих, которые живут далеко ниже своих привилегий и, кажется, ничего не знают о радости и мире в вере. Но спрашивали ли вы когда-нибудь кого-либо из этих людей, отказались бы они от того положения в религии, которого достигли, и вернулись бы в мир? Спрашивали ли вы их когда-нибудь, после всех их стонов, сомнений и страхов, думают ли они, что были бы счастливее, если бы перестали усердно следовать за Христом? Спрашивали ли вы когда-нибудь эти вопросы? Я уверен, если бы вы это сделали, то самые слабые и низкие верующие дали бы вам один ответ. Я уверен, они сказали бы вам, что предпочли бы держаться за свой маленький клочок надежды во Христе, чем обладать миром. Я уверен, они все ответили бы: «Наша вера слаба, если она у нас есть; наша благодать мала, если она у нас есть; наша радость во Христе почти равна нулю: но мы не можем отказаться от того, что получили. Хотя бы Господь умертвил нас, мы должны держаться Его». Корень счастья глубоко лежит в сердце многих бедных слабых верующих, когда не видно ни листьев, ни цветов!

Но вы скажете мне, в последнюю очередь, что «вы не можете думать, что большинство верующих счастливы, потому что они такие серьезные и важные». Вы думаете, что они на самом деле не обладают этим счастьем, которое я описывал, потому что их лица этого не показывают. Вы сомневаетесь в реальности их радости, потому что ее так мало видно.

Я мог бы легко повторить то, что сказал вам в начале этой статьи, — что веселое лицо не является верным доказательством счастливого сердца. Но я не буду этого делать. Я лучше спрошу вас, не можете ли вы сами быть причиной того, что верующие выглядят серьезными и важными, когда вы их встречаете? Если вы сами не обращены, вы, конечно, не можете ожидать, что они будут смотреть на вас без печали. Они видят вас на большой дороге к погибели, и одного этого достаточно, чтобы причинить им боль: они видят тысячи таких, как вы, спешащих к плачу, скрежету зубов и бесконечному горю. Теперь, возможно ли, чтобы такое ежедневное зрелище не причиняло им горя? Ваша компания, весьма вероятно, является одной из причин, почему они серьезны. Подождите, пока вы сами не станете обращенным человеком, прежде чем судить о серьезности обращенных людей. Увидьте их в компаниях, где все единодушны и все любят Христа, и, насколько позволяет мой собственный опыт, вы не найдете людей более по-настоящему счастливых, чем истинные христиане.

Я повторяю свое утверждение в этой части моей темы. Я повторяю его смело, уверенно, обдуманно. Я говорю, что нет счастья среди людей, которое хоть сколько-нибудь сравнилось бы со счастьем истинного христианина. Все остальное счастье рядом с его — это лунный свет по сравнению с солнечным, и медь по сравнению с золотом. Хвастайтесь, если хотите, смехом и весельем нерелигиозных людей; насмехайтесь, если хотите, над серьезностью и важностью, которые проявляются в поведении многих христиан. Я посмотрел на всю тему в лицо и не поколебался. Я говорю, что истинный христианин — единственный по-настоящему счастливый человек, и путь к тому, чтобы быть счастливым, — это быть истинным христианином.

А теперь я собираюсь закончить эту статью несколькими словами простого применения. Я попытался показать, что существенно для истинного счастья. Я попытался разоблачить ошибочность многих взглядов, которые преобладают по этому вопросу. Я попытался указать, простыми и недвусмысленными словами, где только можно найти истинное счастье. Позвольте мне завершить все сердечным призывом к совести всех, в чьи руки может попасть этот том.

(1) Во-первых, позвольте мне умолять каждого читателя этой статьи применить к своему собственному сердцу торжественный вопрос: счастливы ли вы?

Высокий или низкий, богатый или бедный, господин или слуга, фермер или рабочий, молодой или старый, вот вопрос, который заслуживает ответа — вы действительно счастливы?

Человек мира, который не заботится ни о чем, кроме вещей времени, пренебрегая Библией, делая бога из бизнеса или денег, заботясь обо всем, кроме дня суда, строя козни и планируя все, кроме вечности: счастливы ли вы? Вы знаете, что нет.

Глупая женщина, которая тратит жизнь в легкомыслии и суетности, проводя час за часом над этим бедным хрупким телом, которое скоро должно кормить червей, делая идола из одежды, моды, волнения и людской похвалы, как будто этот мир — это все: счастливы ли вы? Вы знаете, что нет.

Молодой человек, который стремится к удовольствиям и потаканию себе, порхая от одного праздного времяпрепровождения к другому, как мотылек вокруг свечи — воображая себя умным и знающим, и слишком мудрым, чтобы его вели пасторы, и не зная, что дьявол ведет вас в плен, как вола, которого ведут на убой: счастливы ли вы? Вы знаете, что нет.

Да: каждый и все вы, вы не счастливы! И в своей собственной совести вы хорошо это знаете. Вы можете не признавать этого, но это печально верно. В каждом из ваших сердец есть большое пустое место, и ничто его не заполнит. Вливайте в него деньги, знания, ранг и удовольствия, и оно все равно будет пустым. В каждой из ваших совестей есть больное место, и ничто его не исцелит. Неверие не может; свободомыслие не может; католицизм не может: все это шарлатанские лекарства. Ничто не может исцелить его, кроме того, что вы в настоящее время не использовали — простого Евангелия Христа. Да: вы действительно несчастные люди!

Примите предупреждение в этот день, что вы никогда не будете счастливы, пока не будете обращены. Вы с таким же успехом можете ожидать, что почувствуете, как солнце светит вам в лицо, когда вы поворачиваетесь к нему спиной, как почувствовать себя счастливым, когда вы поворачиваетесь спиной к Богу и Христу.

(2) Во-вторых, позвольте мне предостеречь всех, кто не является истинными христианами, о глупости жизни, которая не может сделать их счастливыми.

Я жалею вас от всего сердца и хотел бы убедить вас открыть глаза и стать мудрыми. Я стою как страж на башне вечного Евангелия. Я вижу, как вы сеете несчастье для самих себя, и я призываю вас остановиться и подумать, пока не стало слишком поздно. О, пусть Бог покажет вам вашу глупость!

Вы высекаете для себя водоемы, разбитые водоемы, которые не могут держать воду. Вы тратите свое время, силы и привязанности на то, что не даст вам отдачи за ваш труд — «тратите серебро ваше не на хлеб, и труд ваш не на насыщение» (Ис. 55:2). Вы строите Вавилоны собственного изобретения, не зная, что Бог изльет презрение на ваши планы по достижению счастья, потому что вы пытаетесь быть счастливыми без Него.

Проснитесь от своих снов, я умоляю вас, и покажите себя мужчинами. Подумайте о бесполезности жизни, которой вы будете стыдиться, когда умрете, и о наличии просто номинальной религии, которая подведет вас именно тогда, когда она будет больше всего нужна.

Откройте глаза и посмотрите вокруг на мир. Скажите мне, кто был когда-либо по-настоящему счастлив без Бога, Христа и Святого Духа. Посмотрите на дорогу, по которой вы идете. Отметьте следы тех, кто прошел перед вами: посмотрите, сколько из них свернули с нее и признались, что были неправы.

Я предупреждаю вас прямо, что если вы не истинный христианин, вы упустите счастье в мире нынешнем, так же как и в мире грядущем. О, поверьте мне, путь к счастью и путь к спасению — это одно и то же! Тот, кто хочет идти своим путем и отказывается служить Христу, никогда не будет по-настоящему счастлив. Но тот, кто служит Христу, имеет обетование обеих жизней. Он счастлив на земле и будет еще счастливее на небесах.

Если вы не счастливы ни в этом мире, ни в следующем, это будет только ваша вина. О, подумайте об этом! Не будьте виновны в такой огромной глупости. Кто не скорбит о глупости пьяницы, опиумоеда и самоубийцы? Но нет глупости, подобной глупости нераскаявшегося дитя мира.

(3) В-третьих, позвольте мне умолять всех читателей этой книги, которые еще не счастливы, искать счастье там, где только его можно найти.

Ключи от пути к счастью находятся в руках Господа Иисуса Христа. Он запечатлен и назначен Богом Отцом, чтобы давать хлеб жизни тем, кто алчет, и давать воду жизни тем, кто жаждет. Дверь, которую богатство, ранг и знания так часто пытались открыть, и пытались тщетно, теперь готова открыться каждому смиренному, молящемуся верующему. О, если вы хотите быть счастливыми, приходите ко Христу!

Приходите к Нему, исповедуя, что вы устали от своих собственных путей и хотите покоя — что вы обнаружили, что у вас нет силы и могущества сделать себя святыми, счастливыми или пригодными для небес, и у вас нет надежды, кроме как в Нем. Скажите Ему это без оговорок. Это и есть приход ко Христу.

Приходите к Нему, умоляя Его показать вам Свою милость и даровать вам Свое спасение — омыть вас в Своей собственной крови и забрать ваши грехи — проговорить мир вашей совести и исцелить вашу встревоженную душу. Скажите Ему все это без оговорок. Это и есть приход ко Христу.

У вас есть все, чтобы ободрить вас. Сам Господь Иисус приглашает вас. Он провозглашает вам, так же как и другим: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим. Ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Матф. 11:28-30). Не ждите ничего. Вы можете чувствовать себя недостойными. Вы можете чувствовать, как будто вы недостаточно покаялись. Но не ждите больше. Приходите ко Христу.

У вас есть все, чтобы ободрить вас. Тысячи прошли по пути, на который вас приглашают вступить, и нашли его хорошим. Когда-то, подобно вам, они служили миру и глубоко погружались в глупость и грех. Когда-то, подобно вам, они устали от своего нечестия и жаждали избавления и покоя. Они услышали о Христе и Его готовности помочь и спасти: они пришли к Нему через веру и молитву, после многих сомнений и колебаний; они нашли Его в тысячу раз более милостивым, чем ожидали. Они уповали на Него и были счастливы: они несли Его крест и вкусили мира. О, идите по их стопам!

Я умоляю вас, милосердием Божьим, прийти ко Христу. Как вы хотите быть счастливыми, я умоляю вас прийти ко Христу. Отбросьте промедления. Проснитесь от своего прошлого сна: восстаньте и будьте свободны! В этот день приходите ко Христу.

(4) В последнюю очередь, позвольте мне предложить несколько советов всем истинным христианам для увеличения и содействия их счастью.

Я предлагаю эти советы с робостью. Я желаю применить их к своей собственной совести, так же как и к вашей. Вы нашли служение Христу счастливым. Я не сомневаюсь, что вы чувствуете такую сладость в мире Христа, что хотели бы знать о нем больше. Я уверен, что эти советы заслуживают внимания.

Верующие, если вы хотите увеличения счастья в служении Христу, трудитесь каждый год возрастать в благодати. Остерегайтесь стоять на месте. Самые святые люди всегда самые счастливые. Пусть вашей целью будет каждый год становиться более святыми — больше знать, больше чувствовать, больше видеть полноту Христа. Не останавливайтесь на старой благодати: не довольствуйтесь той степенью религии, которой вы достигли. Исследуйте Писания более усердно; молитесь более горячо; больше ненавидьте грех; больше умерщвляйте своеволие; становитесь более смиренными, чем ближе вы приближаетесь к своему концу; ищите более прямого личного общения с Господом Иисусом; стремитесь быть более похожими на Еноха — ежедневно ходите с Богом; храните свою совесть чистой от малых грехов; не огорчайте Духа; избегайте споров и разногласий по менее важным вопросам религии: крепче держитесь тех великих истин, без которых никто не может быть спасен. Помните и практикуйте эти вещи, и вы будете счастливее.

Верующие, если вы хотите увеличения счастья в служении Христу, трудитесь каждый год быть более благодарными. Молитесь, чтобы вы могли все больше и больше знать, что значит «радоваться о Господе» (Фил. 3:1). Учитесь иметь более глубокое чувство своей собственной жалкой греховности и испорченности и быть более глубоко благодарными, что по благодати Божьей вы есть то, что вы есть. Увы, среди народа Божьего слишком много жалоб и слишком мало благодарения! Слишком много ропота и раздумий о вещах, которых у нас нет. Слишком мало хвалы и благословения за многие незаслуженные милости, которые у нас есть. О, если бы Бог излил на нас великий дух благодарности и хвалы!

Верующие, если вы хотите увеличения счастья в служении Христу, трудитесь каждый год делать больше добра. Оглянитесь вокруг на круг, в котором выпала ваша доля, и постарайтесь быть полезными. Стремитесь иметь тот же характер, что и Бог: Он не только благ, но и «благотворит» (Пс. 118:68). Увы, в наши дни среди верующих слишком много эгоизма! Слишком много ленивого сидения у огня, выхаживания своих собственных духовных болезней и ворчания по поводу состояния своих собственных сердец. Встаньте и будьте полезны в своем дне и поколении! Неужели во всем мире нет никого, кому вы могли бы почитать? Неужели нет никого, с кем вы могли бы поговорить? Неужели нет никого, кому вы могли бы написать? Неужели буквально нет ничего, что вы могли бы сделать для славы Божьей и блага ваших ближних? О, я не могу так думать! Я не могу так думать. Есть многое, что вы могли бы сделать, если бы у вас было только желание. Ради вашего собственного счастья, встаньте и сделайте это без промедления. Смелые, откровенные, работающие христиане всегда самые счастливые. Чем больше вы делаете для Бога, тем больше Бог будет делать для вас.

Компромиссный, медлительный христианин никогда не должен ожидать вкусить совершенного мира. САМЫЙ РЕШИТЕЛЬНЫЙ ХРИСТИАНИН ВСЕГДА БУДЕТ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ.

XI

ФОРМАЛИЗМ

«Имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тим. 3:5).

«Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно на плоти»:

«Но тот Иудей, кто внутренно таков, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от людей, но от Бога» (Рим. 2:28, 29).

Тексты, которые возглавляют эту страницу, заслуживают серьезного внимания в любое время. Но они заслуживают особого внимания в этот век Церкви и мира. Никогда с тех пор, как Господь Иисус Христос покинул землю, не было так много формализма и ложного исповедания, как в настоящее время. Сейчас, как никогда, мы должны исследовать себя и проверить свою религию, чтобы знать, какого она рода. Давайте попытаемся выяснить, является ли наше христианство делом формы или делом сердца.

Я не знаю лучшего способа раскрыть тему, чем обратиться к ясному отрывку Слова Божьего. Давайте послушаем, что говорит об этом св. Павел. Он излагает следующие великие принципы в своем Послании к Римлянам: «Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно на плоти: но тот Иудей, кто внутренно таков, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от людей, но от Бога» (Рим. 2:28, 29). Три наиболее поучительных урока, как мне кажется, выделяются на поверхности этого отрывка. Давайте посмотрим, что они собой представляют.

I. Мы узнаем, во-первых, что формальная религия — это не религия, а формальный христианин — не христианин в глазах Божьих.

II. Мы узнаем, во-вторых, что сердце — это местопребывание истинной религии, и что истинный христианин — это христианин в сердце.

III. Мы узнаем, в-третьих, что истинная религия никогда не должна ожидать популярности. Она не будет иметь «похвалы от людей, но от Бога».

Давайте тщательно обдумаем эти великие принципы. Прошло двести лет с тех пор, как могущественный пуританский богослов сказал: «Формализм, формализм, формализм — великий грех Англии в наши дни, под которым стонет земля. — Света больше, чем было, но меньше жизни; больше тени, но меньше сути; больше исповедания, но меньше освящения» (Томас Холл, о 2 Тим. 3:5, 1658). Что сказал бы этот добрый человек, если бы жил в наши времена?

I. Мы узнаем во-первых, что формальная религия — это не религия, а формальный христианин — не христианин в глазах Божьих.

Что я имею в виду, когда говорю о формальной религии? Это момент, который должен быть прояснен. Тысячи, я подозреваю, ничего об этом не знают. Без четкого понимания этого момента вся моя статья будет бесполезна. Моим первым шагом будет нарисовать, описать и определить.

Когда человек является христианином только по имени, а не в реальности — только во внешних вещах, а не в своих внутренних чувствах — только по исповеданию, а не на практике — когда его христианство, короче говоря, является лишь вопросом формы, моды или обычая, без какого-либо влияния на его сердце или жизнь — в таком случае у человека есть то, что я называю «формальной религией». Он обладает действительно формой, или шелухой, или кожей религии, но он не обладает ее сутью или ее силой.

Посмотрите, например, на те тысячи людей, чья религия, по-видимому, заключается лишь в соблюдении религиозных обрядов и установлений. Они регулярно посещают общественные богослужения. Они регулярно приходят к Вечере Господней. Но они никогда не идут дальше этого. Они ничего не знают об опытном христианстве. Они не знакомы со Священным Писанием и не находят радости в его чтении. Они не отделяют себя от путей мира. Они не проводят различия между благочестием и нечестием в своей дружбе или брачных союзах. Их мало или вовсе не заботят отличительные доктрины Евангелия. Они кажутся совершенно безразличными к тому, что слышат в проповедях. Вы можете находиться в их обществе неделями, и, судя по всему, что вы можете услышать или увидеть в будний день, вы могли бы предположить, что они неверующие или деисты. Что можно сказать об этих людях? Они, несомненно, христиане по исповеданию; и все же в их христианстве нет ни сердца, ни жизни. О них можно сказать лишь одно: они формальные христиане. Их религия — это ФОРМА.

Посмотрите в другом направлении на те сотни людей, чья религия, по-видимому, состоит лишь из разговоров и громкого исповедания. Они знают теорию Евангелия умом и заявляют, что находят радость в евангельском учении. Они могут много говорить о «здравости» своих собственных взглядов и о «тьме» всех, кто с ними не согласен. Но они никогда не идут дальше этого! Когда вы исследуете их внутреннюю жизнь, вы обнаруживаете, что они ничего не знают о практическом благочестии. Они не правдивы, не милосердны, не смиренны, не честны, не добросердечны, не кротки, не бескорыстны и не благородны. Что нам сказать об этих людях? Они, несомненно, христиане по имени, и все же в их христианстве нет ни сущности, ни плода. Можно сказать лишь одно: они формальные христиане. Их религия — это пустая ФОРМА.

Такова формальная религия, против которой я хочу возвысить свой голос предостережения в этот день. Вот скала, о которую мириады людей со всех сторон разбивают свои души. Одна из самых нечестивых вещей, когда-либо сказанных Макиавелли, была такой: «О самой религии не следует заботиться, а только о ее видимости. Ее престиж — это помощь; реальность и польза — это обуза». Подобные представления земные, плотские. Нет, скорее они из преисподней: они пахнут адом. Остерегайтесь их и будьте начеку. Если есть что-то, о чем Писание говорит прямо, так это греховность и бесполезность ФОРМАЛИЗМА.

Послушайте, что святой Павел говорит римлянам: «Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно, на плоти» (Рим. 2:28). Это поистине сильные слова! Человек может быть сыном Авраама по плоти — членом одного из двенадцати колен, — обрезанным в восьмой день, — соблюдающим все праздники, — регулярным прихожанином храма, — и все же в очах Божьих не быть Иудеем! Точно так же человек может быть христианином по внешнему исповеданию, — членом христианской Церкви, — крещенным христианским крещением, — посещающим христианские таинства, — и все же в очах Божьих вовсе не быть христианином.

Послушайте, что говорит пророк Исаия: «К чему Мне множество жертв ваших? говорит Господь. Я пресыщен всесожжениями овнов и туком откормленного скота, и крови тельцов и агнцев и козлов не хочу. Когда вы приходите являться пред лице Мое, кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои? Не носите больше даров тщетных: курение отвратительно для Меня; новомесячий и суббот, праздничных собраний не могу терпеть: беззаконие — и празднование! Новомесячия ваши и праздники ваши ненавидит душа Моя: они бремя для Меня; Мне тяжело нести их. И когда вы простираете руки ваши, Я закрываю от вас очи Мои; и когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу: ваши руки полны крови» (Исаия 1:10–15). Эти слова, если их должным образом взвесить, весьма необычны. Жертвы, которые здесь объявлены бесполезными, были установлены Самим Богом! Праздники и постановления, которые, по словам Бога, Он «ненавидит», были предписаны Им Самим! Сам Бог провозглашает Свои собственные установления бесполезными, когда они используются формально и без сердца со стороны поклоняющегося! На самом деле они хуже, чем бесполезны; они даже оскорбительны и вредны. Невозможно представить себе слова более ясные и недвусмысленные. Они показывают, что формальная религия ничего не стоит в очах Божьих. Ее вообще не стоит называть религией.

Наконец, послушайте, что говорит наш Господь Иисус Христос. Мы находим, что Он говорит об иудеях Своего времени: «Приближаются ко Мне люди сии устами своими, и чтут Меня языком, сердце же их далеко отстоит от Меня; но тщетно чтут Меня» (Мф. 15:8). Мы видим, как Он неоднократно обличает формализм и лицемерие книжников и фарисеев и предостерегает Своих учеников от этого. Восемь раз в одной главе (Мф. 23:13) Он говорит им: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры!» Для грешников самого худшего толка у Него всегда находилось слово доброты, и Он держал для них открытую дверь. Но формализм, как Он хотел бы, чтобы мы знали, — это отчаянная болезнь, и ее нужно обличать самыми суровыми словами. В глазах невежественного человека формалист может казаться обладающим весьма приличным количеством религии, хотя, возможно, и не самого лучшего качества. Однако в глазах Христа дело обстоит совсем иначе. В Его очах формализм — это вовсе не религия.

Что нам сказать на эти свидетельства Писания? Их легко было бы дополнить. Они не стоят особняком. Если слова что-то значат, то это ясное предостережение всем, кто исповедует себя христианами и называет себя таковыми. Они ясно учат нас, что, как мы страшимся греха и избегаем его, так мы должны страшиться формализма и избегать его. Формализм может взять нас за руку с улыбкой и выглядеть как брат, в то время как грех идет на нас с обнаженным мечом и наносит удар, как открытый враг. Но у обоих одна цель. Оба хотят погубить наши души; и из этих двух формализм гораздо вероятнее преуспеет в этом. Если вы дорожите жизнью, остерегайтесь формализма в религии.

Ничто не является столь обычным. Это одна из великих семейных болезней всего рода человеческого. Она рождается вместе с нами, растет вместе с нами и никогда полностью не изгоняется из нас, пока мы не умрем. Она встречает нас в церкви, и она встречает нас в молитвенном доме. Она встречает нас среди богатых, и она встречает нас среди бедных. Она встречает нас среди ученых людей, и она встречает нас среди неученых. Она встречает нас среди католиков, и она встречает нас среди протестантов. Она встречает нас среди высокоцерковников, и она встречает нас среди низкоцерковников. Она встречает нас среди евангельских христиан, и она встречает нас среди ритуалистов. Куда бы мы ни пошли и к какой бы церкви ни присоединились, мы никогда не застрахованы от риска заражения ею. Мы найдем ее среди квакеров и плимутских братьев, так же как и в Риме. Человек, который думает, что, по крайней мере, в его собственном лагере нет формальной религии, — очень слепой и невежественный человек. Если вы дорожите жизнью, остерегайтесь формализма.

Ничто не является столь опасным для души человека. Знакомство с формой религии при пренебрежении ее реальностью оказывает ужасно омертвляющее действие на совесть. Оно постепенно создает толстую корку нечувствительности над всем внутренним человеком. Никто, кажется, не становится таким отчаянно ожесточенным, как те, кто постоянно повторяет святые слова и прикасается к святым вещам, в то время как их сердца устремлены к греху и миру. Землевладельцы, которые ходят в церковь только формально, чтобы подать пример своим арендаторам, — хозяева, которые проводят семейные молитвы формально, чтобы поддерживать хороший вид в своих домохозяйствах, — необращенные священнослужители, которые каждую неделю читают молитвы и отрывки из Писания, к которым не чувствуют никакого реального интереса, — необращенные клерки, которые постоянно читают ответы и говорят «Аминь», не чувствуя того, что говорят, — необращенные певчие, которые поют самые духовные гимны каждое воскресенье просто потому, что у них хорошие голоса, в то время как их привязанности полностью направлены на земное, — все, все, все находятся в ужасной опасности. Они постепенно ожесточают свои сердца и выжигают кожу своей совести. Если вы дорожите своей собственной душой, остерегайтесь формализма.

Ничто, наконец, не является столь глупым, бессмысленным и неразумным. Может ли формальный христианин действительно полагать, что простое внешнее христианство, которое он исповедует, утешит его в день болезни и в час смерти? Это невозможно. Нарисованный огонь не может согреть, нарисованный пир не может утолить голод, а формальная религия не может принести мир душе. Может ли он полагать, что Бог не видит бездушия и мертвенности его христианства? Хотя он может обмануть соседей, знакомых, сомолитвенников и служителей формой благочестия, думает ли он, что может обмануть Бога? Сама эта мысль абсурдна. «Насадивший ухо не услышит ли? и образовавший глаз не увидит ли?» Он знает самые тайные помышления сердца. Он будет «судить тайные дела человеков» в последний день. Тот, Кто сказал каждому ангелу семи церквей: «Знаю твои дела», — не изменился. Тот, Кто сказал человеку без брачной одежды: «Друг! как ты вошел сюда?», — не будет обманут маленьким плащом внешней религии. Если вы не хотите быть посрамлены в последний день, еще раз говорю: остерегайтесь формализма (Пс. 93:9; Рим. 2:16; Откр. 2:2; Мф. 22:11).

II. Я перехожу ко второму пункту, который я намеревался рассмотреть. Сердце — это средоточие истинной религии, и истинный христианин — это христианин в сердце.

Сердце — это настоящий критерий характера человека. Человека можно узнать не по тому, что он говорит или делает. Он может говорить и делать правильные вещи из ложных и недостойных побуждений, в то время как его сердце совершенно неправо. Сердце — это и есть человек. «Каковы мысли в душе его, таков и он» (Прит. 23:7).