«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

Если вы еще не принадлежите к семье Божьей, я приглашаю вас сегодня присоединиться к ней без промедления. Откройте глаза, чтобы увидеть ценность своей души, греховность греха, святость Бога, опасность вашего нынешнего состояния, абсолютную необходимость великой перемены. Откройте глаза, чтобы увидеть эти вещи, и покайтесь в этот самый день. Откройте глаза, чтобы увидеть великого Главу семьи Божьей, Самого Христа Иисуса, ожидающего спасения вашей души. Посмотрите, как Он возлюбил вас, жил для вас, умер за вас, воскрес для вас и получил полное искупление для вас. Посмотрите, как Он предлагает вам бесплатное, полное, немедленное прощение, если вы уверуете в Него. Откройте глаза, чтобы увидеть эти вещи. Ищите Христа немедленно. Придите и уверуйте в Него, и вверьте свою душу Его попечению в этот самый день.

Я ничего не знаю о вашей семье или прошлой истории. Я не знаю, где вы проводите свои свободные недели или в какой компании собираетесь быть. Но я смело скажу, что если вы присоединитесь к семье Божьей, вы найдете ее лучшей и самой счастливой семьей в мире.

(2) Если вы действительно принадлежите ко всему семейству на небесах и на земле, подсчитайте свои привилегии и учитесь быть более благодарными. Подумайте, какая это милость — иметь то, чего мир не может ни дать, ни отнять, — то, что делает вас независимыми от болезней или бедности, — то, что принадлежит вам во веки веков. Старый семейный очаг скоро станет холодным и пустым. Старые семейные собрания скоро пройдут и исчезнут навсегда. Любящие лица, на которые мы сейчас с удовольствием смотрим, быстро покидают нас. Веселые голоса, которые сейчас приветствуют нас, скоро замолкнут в могиле. Но, слава Богу, если мы принадлежим к семье Христа, нас ждет лучшее собрание. Будем часто думать об этом и быть благодарными!

Семейное собрание всего народа Божьего возместит все, чего их вера стоит им сейчас. Встреча, где никто не отсутствует, — встреча, где нет пробелов и пустых мест, — встреча, где нет слез, — встреча, где нет разлук, — такая встреча стоит борьбы и сражения. И такая встреча еще ждет «все семейство на небесах и на земле».

Тем временем будем стремиться жить достойно семьи, к которой принадлежим. Будем трудиться, чтобы не делать ничего, из-за чего о доме нашего Отца могли бы говорить плохо. Будем стараться сделать имя нашего Господина прекрасным своим нравом, поведением и общением. Будем любить как братья и гнушаться всяких ссор. Будем вести себя так, как будто честь «семьи» зависит от нашего поведения.

Живя так, по благодати Божьей, мы сделаем свое звание и избрание твердыми, как для себя, так и для других. Живя так, мы можем надеяться на обильный вход и войти в гавань на всех парусах, когда бы мы ни сменили землю на небеса. (2 Пет. 1:11.) Живя так, мы будем рекомендовать семью нашего Отца другим и, возможно, по Божьему благословению, склоним их сказать: «Мы пойдем с вами».

XVII

НАШ ДОМ!

«Господи! Ты нам прибежище в род и род».

Пс. 89:1.

Есть две причины, по которым текст, возглавляющий эту статью, должен звучать в наших сердцах с особой силой. Это первый стих глубоко торжественного Псалма — первый такт удивительного произведения духовной музыки. Как чувствуют себя другие, когда читают девяностый Псалом, я не могу сказать. Он всегда заставляет меня откинуться на спинку стула и задуматься.

Во-первых, этот девяностый Псалом — единственный Псалом, сочиненный «Моисеем, человеком Божиим». Он выражает чувства этого святого мужа, когда он видел, как все поколение, которое он вывел из Египта, умирает в пустыне. Год за годом он видел, как исполняется тот страшный суд, который Израиль навлек на себя неверием: «В пустыне сей падут тела ваши, и все вы исчисленные, сколько вас числом, от двадцати лет и выше, которые роптали на Меня, не войдете в землю». (Чис. 14:29.) Один за другим он видел, как главы семей, которых он вывел из Египта, кладут свои кости в пустыне. Сорок долгих лет он видел, как сильные, быстрые, мудрые, нежные, прекрасные, которые с триумфом перешли с ним Красное море, скашиваются и увядают, как трава. Сорок лет он видел, как его спутники постоянно меняются, истощаются и уходят. Кто может удивляться тому, что он сказал: «Господи, Ты — наше жилище». Мы все паломники и странники на земле, и нет здесь пребывающего. «Господи, Ты — наш дом».

Во-вторых, девяностый Псалом является частью Погребальной службы Церкви Англии. Какие бы недостатки люди ни находили в Молитвеннике, я думаю, никто не может отрицать исключительную красоту Погребальной службы. Прекрасны тексты, которые она вкладывает в уста служителя, когда он встречает гроб у ворот кладбища и ведет скорбящих в дом Божий. Прекрасна глава из первого послания к Коринфянам о воскресении тела. Прекрасны предложения и молитвы, назначенные для чтения, когда тело полагается в свой долгий дом. Но особенно прекрасны, на мой взгляд, Псалмы, выбранные для чтения, когда скорбящие только что заняли свои места в церкви. Я не знаю ничего, что звучало бы так успокаивающе, торжественно, трогательно и волнующе для духа человека в этот трудный момент, как удивительное изречение древнего вдохновенного законодателя: «Господи, Ты нам прибежище». «Господи, Ты — наш дом».

Я хочу извлечь из этих слов две мысли, которые могут принести читателям этой статьи некоторую пользу. Английский дом славится во всем мире своим счастьем и уютом. Это кусочек неба, оставленный на земле. Но даже английский дом не вечен. Семейное гнездо обязательно будет разобрано, а его обитатели обязательно будут рассеяны. Потерпите меня несколько коротких минут, пока я попытаюсь представить вам лучший, самый истинный и самый счастливый дом.

I. Первая мысль, которую я предложу вам, такова: — Я покажу вам, что такое мир.

Это прекрасный мир во многих отношениях, я охотно признаю. Его моря и реки, его восходы и закаты, его горы и долины, его урожаи и леса, его фрукты и цветы, его дни и ночи — все, все прекрасно по-своему. Холодным и бесчувственным должно быть то сердце, которое никогда не находит дня в году, когда оно может восхититься чем-то в природе! Но как бы прекрасен ни был мир, в нем есть много вещей, напоминающих нам, что это не дом. Это гостиница, палатка, скиния, ночлег, учебная школа. Но это не дом.

(а) Это изменчивый мир. Все вокруг нас постоянно движется, меняется и проходит. Семьи, имущество, домовладельцы, арендаторы, фермеры, рабочие, торговцы — все постоянно в движении. Найти одну и ту же фамилию в одном и том же жилище на протяжении трех поколений — такая редкость, что это исключение, а не правило. Мир, столь полный перемен, нельзя назвать домом.

(б) Это трудный и разочаровывающий мир. Кто доживает до пятидесяти лет и не обнаруживает к своему огорчению, что это так? Испытания в супружеской жизни и испытания в одинокой жизни, — испытания в детях и испытания в братьях и сестрах, — испытания в денежных делах и испытания в здоровье, — как много их! Имя им легион. И, возможно, десятая их часть никогда не выходит на свет. Немногие семьи не имеют «скелета в шкафу». Мир, столь полный испытаний и разочарований, нельзя назвать домом.

(c) Это умирающий мир. Смерть постоянно вокруг нас и рядом с нами, она встречает нас на каждом шагу. Редки те семейные собрания, когда наступает Рождество, на которых не было бы пустых стульев и свободных мест. Немногие мужчины и женщины старше тридцати лет не смогли бы перечислить длинный список имен, навсегда глубоко врезавшихся в их сердца, — имен любимых людей, которые теперь мертвы и ушли. Где наши отцы и матери? Где наши пастыри и учителя? Где наши братья и сестры? Где наши мужья и жены? Где наши соседи и друзья? Где те старые седовласые прихожане, чьи благоговейные лица мы так хорошо помним, когда впервые пришли в дом Божий? Где мальчики и девочки, с которыми мы играли, когда ходили в школу? Как многие должны ответить: «Мертвы, мертвы, мертвы! Маргаритки растут на их могилах, а мы остались одни». Конечно, мир, столь полный смерти, никогда нельзя назвать домом.

(d) Это рассеивающий и разделяющий мир. Семьи постоянно распадаются и расходятся в разные стороны. Как редко члены семьи встречаются снова после того, как оставшийся в живых родитель положен в могилу! Узы союза кажутся разорванными, и ничто не скрепляет их вновь. Цемент, кажется, изъят из частей здания, и весь принцип сплоченности утрачен. Как часто какая-нибудь жалкая ссора из-за безделушек или какая-нибудь никчемная перебранка из-за денег создает брешь, которая никогда не заживает, и, подобно трещине в фарфоре, хотя ее и скрепили, она никогда не может быть полностью устранена! Поистине редко те, кто играл в одной детской, в конце концов ложатся на одном кладбище или сохраняют мир друг с другом до самой смерти. Мир, столь полный разделения, никогда не может быть домом.

Это старые вещи. Бесполезно удивляться им. Это горький плод греха и печальное последствие грехопадения. Перемены, испытания, смерть и разделение — все это вошло в мир, когда Адам и Ева согрешили. Мы не должны роптать. Мы не должны беспокоиться. Мы не должны жаловаться. Мы должны принять ситуацию, в которой оказались. Каждый из нас должен делать все возможное, чтобы облегчить печали и увеличить утешения нашего положения. Мы должны твердо решить извлекать лучшее из всех и всего, что нас окружает. Но мы никогда, никогда, никогда не должны забывать, что мир — это не дом.

Вы молоды? Кажется ли все вокруг и впереди вас ярким, радостным и счастливым? Не думаете ли вы втайне, что я слишком мрачно смотрю на мир? Берегитесь. Вы не скажете так со временем. Будьте мудры заранее. Учитесь умерять свои ожидания. Поверьте, чем меньше вы ожидаете от людей и вещей здесь, внизу, тем счастливее вы будете.

Вы преуспеваете в мире? Миновали ли ваш дом до сих пор смерть, болезнь, разочарование, бедность и семейные неприятности, не войдя в него? Не говорите ли вы втайне про себя: «Ничто не может сильно повредить мне. Я спокойно умру в своей постели и не увижу горя». Берегитесь. Вы еще не в гавани. Внезапная буря неожиданной беды может заставить вас изменить тон. Не привязывайтесь к земным вещам. Держите их очень слабо и будьте готовы расстаться с ними в любой момент. Хорошо используйте свое процветание, пока оно у вас есть; но не опирайтесь на него всем своим весом, чтобы оно внезапно не сломалось и не пронзило вашу руку.

У вас счастливый дом? Собираетесь ли вы провести Рождество у семейного очага, где еще не видели болезней, смерти, бедности, расставаний и ссор? Будьте благодарны за это: о, будьте благодарны за это! По-настоящему счастливый христианский дом — это самое близкое подобие небес на земле. Но берегитесь. Такое положение вещей не будет длиться вечно. Оно должно закончиться; и если вы мудры, вы никогда не забудете, что «время уже коротко, так что имеющие жен должны быть, как не имеющие; и плачущие, как не плачущие; и радующиеся, как не радующиеся; и покупающие, как не приобретающие; и пользующиеся миром сим, как не пользующиеся; ибо проходит образ мира сего» (1 Кор. 7:29–31).

II. Вторая мысль, которую я предложу вам, заключается в следующем: я покажу вам, чем является Христос, даже в этой жизни, для истинных христиан.

Небеса, без сомнения, — это окончательный дом, в котором в конце концов будет жить истинный христианин. К нему он ежедневно путешествует: ближе к нему он ежедневно приближается. «Ибо знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный» (2 Кор. 5:1). Тело и душа, соединенные вновь, обновленные, украшенные и усовершенствованные, будут вечно жить в великом доме Отца на небесах. К этому дому мы еще не пришли. Мы еще не на небесах.

Но есть ли тем временем дом для наших душ? Есть ли духовное жилище, в которое мы можем постоянно возвращаться в этом пустынном мире и, возвращаясь, находить покой и мир? Слава Богу, нетрудно найти ответ на этот вопрос. Есть дом, приготовленный для всех труждающихся и обремененных душ, и этот дом — Христос. Познать Христа верой, жить жизнью веры в Него, пребывать в Нем ежедневно верой, бежать к Нему в каждой буре совести, использовать Его как наше прибежище в каждый день скорби, использовать Его как нашего Священника, Исповедника, Отпустителя грехов и духовного Наставника каждое утро и вечер в нашей жизни — это значит быть дома духовно, еще до того, как мы умрем. Для всех грешников из рода человеческого, которые верой используют Христа таким образом, Христос в высшем смысле является жилищем. Они могут с истиной сказать: «Мы странники и пришельцы на земле, и все же у нас есть дом».

Из всех эмблем и образов, под которыми Христос представлен человеку, я знаю немногие более ободряющие и утешительные, чем тот, что перед нами. Дом — одно из самых милых, нежных слов в английском языке. Дом — это место, с которым тесно связаны наши самые приятные мысли. Все, чем является лучший и самый счастливый дом для своих обитателей, тем Христос является для души, которая верует в Него. Посреди умирающего, меняющегося, разочаровывающего мира истинный христианин всегда имеет то, что никакая сила на земле не может отнять. Утром, днем и ночью у него рядом есть живое Прибежище — живой дом для его души. Вы можете лишить его жизни, свободы и денег; вы можете отнять у него здоровье, земли, дом и друзей; но, что бы вы ни делали, вы не можете лишить его дома. Подобно тем самым смиренным Божьим тварям, которые носят свои раковины на спинах, где бы они ни были, так и христианин, куда бы он ни пошел, носит свой дом с собой. Неудивительно, что святой Бакстер поет:

«Что, если я должен жить в тюрьме, разве я не могу тогда беседовать с Тобой? Спаси меня от греха, Твоего гнева и ада — назови меня Своим ребенком, и я свободен!»

(a) Нет дома, подобного Христу! В Нем есть место для всех, и место для всех видов людей. Никто не является нежеланным гостем или посетителем, и никому не отказывают в приеме. Дверь всегда на защелке и никогда не заперта. Лучшая одежда, откормленный теленок, перстень, обувь всегда готовы для всех приходящих. Что с того, что в прошлом вы были самыми гнусными из гнусных, слугой греха, врагом всякой праведности, фарисеем из фарисеев, саддукеем из саддукеев, мытарем из мытарей? Это ничего не значит: надежда все еще есть. Все может быть прощено, отпущено и забыто. Есть дом и прибежище, куда ваша душа может быть принята в этот самый день. Этот дом — Христос. «Придите ко Мне», — взывает Он: «Стучите, и отворят вам» (Мф. 11:28; 7:7).

(b) Нет дома, подобного Христу! В Нем есть безграничная и неутомимая милость для всех, даже после принятия. Никто не отвергается и не изгоняется снова после испытательного срока, потому что они слишком слабы и плохи, чтобы остаться. О, нет! Кого Он принимает, тех Он всегда сохраняет. Где Он начинает, там Он совершает доброе дело. Кого Он принимает, тех Он сразу полностью оправдывает. Кого Он оправдывает, тех Он также освящает. Кого Он освящает, тех Он также прославляет. Никакие безнадежные характеры никогда не изгоняются из Его дома. Никогда не находилось мужчин или женщин, слишком плохих, чтобы исцелить и обновить их. Нет ничего слишком трудного для Того, Кто сотворил мир из ничего. Тот, Кто Сам есть Дом, сказал это и будет стоять на этом: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин. 6:37).

(c) Нет дома, подобного Христу! В Нем есть неизменная доброта, терпение и кроткое обращение для всех. Он не «жестокий человек», но «кроткий и смиренный сердцем» (Мф. 11:29). Никто из тех, кто обращается к Нему, никогда не подвергается грубому обращению и не заставляется чувствовать, что их компания не приветствуется. Для них всегда приготовлен пир из тучных яств. Святой Дух помещен в их сердца и обитает в них, как в храме. Руководство, наставление и обучение ежедневно предоставляются им. Если они заблуждаются, их возвращают на правильный путь; если они падают, их поднимают снова; если они согрешают намеренно, их наказывают, чтобы сделать лучше. Но правило всего дома — любовь.

(d) Нет дома, подобного Христу! В Нем нет перемен. От юности до старости Он любит всех, кто приходит к Нему, и никогда не устает делать им добро. Земные дома, увы, полны непостоянства и неопределенности. Благосклонность обманчива. Вежливость и любезность часто на устах у людей, в то время как внутренне они устали от вашей компании и желают, чтобы вы ушли. Вы редко знаете, как долго ваше присутствие приветствуется или в какой степени ваши друзья действительно хотят вас видеть. Но не так с Христом. «Он вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 13:8).

(e) Нет дома, подобного Христу! Общение, однажды начатое с Ним, никогда не будет прервано. Однажды соединенные с Господом верой, вы соединены с Ним на бесконечную вечность. Земные дома всегда рано или поздно приходят к концу: дорогая старая мебель продается и расходится; дорогие старые главы семьи собираются к своим отцам; дорогое старое гнездо разрушается. Но не так с Христом. Вера в конце концов будет поглощена видением: надежда в конце концов превратится в уверенность. Мы увидим однажды своими глазами и больше не будем нуждаться в вере. Мы будем перемещены из нижней комнаты в верхнюю, и из внешнего двора во Святое Святых. Но однажды во Христе, мы никогда не будем вне Христа. Однажды поместив наше имя в книгу жизни Агнца, мы принадлежим дому, который будет существовать во веки веков.

(1) А теперь, прежде чем я закончу, позвольте мне задать каждому читателю этой статьи простой вопрос. Есть ли у вас дом для вашей души? Безопасен ли он? Прощен ли он? Оправдан ли он? Готов ли он встретить Бога? От всего сердца я желаю вам счастливого дома. Но помните мой вопрос. Среди приветствий и поздравлений дома, среди встреч и расставаний, среди смеха и веселья, среди радостей, сочувствия и привязанностей, подумайте, подумайте над моим вопросом: есть ли у вас дом для вашей души?

Наши земные дома скоро будут закрыты навсегда. Время спешит вперед гигантскими шагами. Старость и смерть придут к нам, прежде чем пройдут многие годы. О, ищите пребывающий дом для лучшей части вас — той части, которая никогда не умирает! Прежде чем станет слишком поздно, ищите дом для своей души.

Ищите Христа, чтобы вы были в безопасности. Горе человеку, который окажется вне ковчега, когда поток Божьего гнева наконец обрушится на грешный мир! Ищите Христа, чтобы вы были счастливы. Никто не имеет реального права быть веселым, радостным, беззаботным и спокойным, кроме тех, у кого есть дом для их душ. Еще раз говорю: ищите Христа без промедления.

(2) Если Христос — дом вашей души, примите дружеское предостережение. Остерегайтесь стыдиться своего дома в любом месте или компании.

Человек, который стыдится дома, где он родился, родителей, которые воспитали его, когда он был младенцем, братьев и сестер, которые играли с ним, — этого человека, как правило, можно считать подлым и презренным существом. Но что мы скажем о человеке, который стыдится Того, Кто умер за него на кресте? Что мы скажем о человеке, который стыдится своей религии, стыдится своего Господина, стыдится своего дома?

Позаботьтесь о том, чтобы вы не были этим человеком. Что бы другие вокруг вас ни думали, никогда не стыдитесь быть христианином. Пусть они смеются, издеваются, шутят и насмехаются, если хотят. Они не будут насмехаться в час смерти и в день суда. Поднимите свой флаг; покажите свои цвета; прибейте их к мачте. Пьянства, азартных игр, лжи, ругани, нарушения субботы, праздности, гордости вы можете справедливо стыдиться. Чтения Библии, молитвы и принадлежности Христу вам совсем нечего стыдиться. Пусть смеются те, кто побеждает. Хороший солдат никогда не стыдится цветов своей Королевы и своей формы. Позаботьтесь о том, чтобы вы никогда не стыдились своего Господина. Никогда не стыдитесь своего дома.

(3) Если Христос — дом вашей души, примите дружеский совет. Пусть ничто не искушает вас уйти из дома.

Мир и дьявол часто будут стараться заставить вас оставить свою религию на короткое время и пойти с ними. Ваша собственная плоть будет шептать, что нет опасности в том, чтобы немного пойти с ними, и что это не может причинить вам большого вреда. Берегитесь, говорю я: берегитесь, когда вас искушают таким образом. Берегитесь оглядываться назад, как жена Лота. Не оставляйте свой дом.

В грехе, несомненно, есть удовольствия, но они не реальны и не приносят удовлетворения. В путях мира, вне всякого вопроса, есть возбуждение и недолговечное наслаждение, но это радость, которая оставляет после себя горький привкус. О, нет! Только пути мудрости — пути приятные, и только тропы мудрости — тропы мира. Держитесь их строго и не сворачивайте. Следуйте за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Держитесь Христа и Его правил, через худую и добрую молву. Чем дольше вы живете, тем счастливее вы будете находить Его служение: тем более вы будете готовы петь в высшем смысле: «Нет места лучше дома».

(4) Если Христос — дом вашей души, примите намек о своем долге. Помните, что вы должны использовать любую возможность, чтобы рассказать другим о своем счастье. Расскажите им ЭТО, где бы вы ни были. Расскажите им, что у вас есть счастливый дом.

Расскажите им, если они будут слушать вас, что вы находите Христа добрым Господином, а служение Христу — счастливым служением. Расскажите им, что Его иго благо, и бремя Его легко. Расскажите им, что, что бы ни говорил дьявол, правила вашего дома не тяжки, и что ваш Господин платит гораздо лучшую зарплату, чем мир! Старайтесь делать немного добра, где бы вы ни были. Старайтесь завербовать больше обитателей для своего счастливого дома. Скажите своим друзьям и родственникам, если они будут слушать, как сказал один из древних: «Иди с нами, и мы сделаем тебе добро; ибо Господь доброе изрек о Израиле» (Чис. 10:29).

XVIII

НАСЛЕДНИКИ БОЖИИ

«Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии.

Потому что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления, Которым взываем: „Авва, Отче!“

Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии.

А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться» (Рим. 8:14–17).

Люди, о которых говорит святой Павел в стихах перед нашими глазами, — самые богатые люди на земле. Это должно быть так. Они названы «наследниками Божиими, сонаследниками же Христу».

Наследие этих людей — единственное наследие, которое действительно стоит иметь. Все остальные не приносят удовлетворения и разочаровывают. Они приносят с собой много забот. Они не могут исцелить ноющее сердце или облегчить тяжелую совесть. Они не могут предотвратить семейные неприятности. Они не могут предотвратить болезни, утраты, разлуки и смерти. Но среди «наследников Божиих» нет разочарования.

Наследие, о котором я говорю, — единственное наследие, которое можно сохранить навсегда. Все остальные должны быть оставлены в час смерти, если они не были отняты раньше. Владельцы миллионов фунтов не могут унести ничего с собой за могилу. Но не так с «наследниками Божиими». Их наследие вечно.

Наследие, о котором я говорю, — единственное наследие, которое доступно каждому. Большинство людей никогда не могут достичь богатства и величия, хотя они тяжело трудятся ради них всю свою жизнь. Но слава, честь и вечная жизнь предлагаются каждому человеку свободно, если он готов принять их на условиях Бога. «Желающий» может быть «наследником Божиим, сонаследником же Христу».

Если какой-либо читатель этой статьи желает иметь часть этого наследия, пусть знает, что он должен быть членом той единственной семьи на земле, к которой оно принадлежит, а это семья всех истинных христиан. Вы должны стать одним из детей Божьих на земле, если желаете иметь славу на небесах. Я пишу эту статью, чтобы убедить вас стать ребенком Божьим в этот день, если вы еще не являетесь им. Я пишу ее, чтобы убедить вас удостовериться, что вы являетесь им, если в настоящее время у вас есть только смутная надежда и ничего больше. Никто, кроме истинных христиан, не является детьми Божьими! Никто, кроме детей Божьих, не является наследниками Божиими! Уделите мне свое внимание, пока я пытаюсь раскрыть вам эти вещи и показать уроки, содержащиеся в стихах, которые возглавляют эту страницу.

I. Позвольте мне показать отношение всех истинных христиан к Богу. Они — «сыны Божии».

II. Позвольте мне показать особые свидетельства этого отношения. Истинные христиане «водимы Духом». Они имеют «Духа усыновления». Они имеют «свидетельство Духа». Они «страдают со Христом».

III. Позвольте мне показать привилегии этого отношения. Истинные христиане — «наследники Божии, сонаследники же Христу».

I. Сначала позвольте мне показать отношение всех истинных христиан к Богу. Они — Божьи «Сыны».

Я не знаю более высокого и утешительного слова, которое могло бы быть выбрано. Быть слугами Божьими — быть подданными, солдатами, учениками, друзьями — все это отличные титулы; но быть «сынами» Божьими — это еще на шаг выше. Что говорит Писание? «Раб не пребывает в доме вечно; сын пребывает вечно» (Ин. 8:35).

Быть сыном богатых и знатных в этом мире — быть сыном принцев и королей земли — это обычно считается большим земным преимуществом и привилегией. Но быть сыном Царя царей и Господа господствующих — быть сыном Высокого и Святого, обитающего вечность, — это нечто гораздо более высокое. И все же это удел каждого истинного христианина.

Сын земного родителя естественно ожидает от своего отца привязанности, содержания, обеспечения и образования. Для него всегда открыт дом. Есть любовь, которую, вообще говоря, никакое плохое поведение не может полностью погасить. Все это вещи, принадлежащие даже сыновству этого мира. Подумайте тогда, как велика привилегия того бедного грешника из рода человеческого, который может сказать о Боге: «Он мой Отец».

Но как грешные люди, подобные нам, могут стать сынами Божьими? Когда мы входим в эти славные отношения? Мы не сыны Божьи по природе. Мы не родились такими, когда пришли в мир. Ни один человек не имеет естественного права смотреть на Бога как на своего Отца. Это гнусная ересь — говорить, что он имеет. Говорят, что люди рождаются поэтами и художниками, — но люди никогда не рождаются сынами Божьими. Послание к Ефесянам говорит нам: «Мы были по природе чадами гнева, как и прочие» (Еф. 2:3). Послание святого Иоанна говорит: «Дети Божии и дети диавола узнаются так: всякий, не делающий правды, не есть от Бога» (1 Ин. 3:10). Катехизис Церкви Англии мудро следует учению Библии и учит нас говорить: «По природе мы рождены во грехе и являемся чадами гнева». Да: мы все скорее дети дьявола, чем дети Божьи! Грех действительно наследственен и передается в семье Адама. Благодать — это что угодно, только не наследственность, и святые люди не имеют, как само собой разумеющееся, святых сыновей. Как тогда и когда эта могущественная перемена и перевод происходит с людьми? Когда и каким образом грешники становятся «сынами и дочерьми Господа Вседержителя» (2 Кор. 6:18)?

Люди становятся сынами Божьими в тот день, когда Дух ведет их веровать в Иисуса Христа для спасения, и не раньше. Что говорит Послание к Галатам? «Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса» (Гал. 3:26). Что говорит первое Послание к Коринфянам? «От Него и вы во Христе Иисусе» (1 Кор. 1:30). Что говорит Евангелие от Иоанна? «А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть (или привилегию) быть чадами Божиими» (Ин. 1:12). Вера соединяет грешника с Сыном Божьим и делает его одним из Его членов. Вера делает его одним из тех, в ком Отец не видит пятна и благоволит. Вера сочетает его с возлюбленным Сыном Божьим и дает ему право считаться среди сынов. Вера дает ему «общение с Отцом и Сыном» (1 Ин. 1:3). Вера прививает его к семье Отца и открывает ему комнату в доме Отца. Вера дает ему жизнь вместо смерти и делает его, вместо слуги, сыном. Покажите мне человека, который имеет эту веру, и, какой бы ни была его церковь или деноминация, я скажу, что он сын Божий.

Это один из тех моментов, которые мы никогда не должны забывать. Вы и я ничего не знаем о сыновстве человека, пока он не уверует. Без сомнения, сыны Божьи предузнаны и избраны от вечности и предопределены к усыновлению. Но помните, это не до тех пор, пока они не призваны в должное время и не уверуют, — это не до тех пор, пока мы с вами не можем быть уверены, что они сыны. Это не до тех пор, пока они не покаются и не уверуют, что ангелы Божьи радуются о них. Ангелы не могут читать книгу Божьего избрания: они не знают, кто Его «скрытые» на земле (Пс. 82:4). Они не радуются ни о ком, пока он не уверует. Но когда они видят, как какой-то бедный грешник кается и верует, тогда среди них радость — радость о том, что еще один головня выхвачен из огня, и еще один сын и наследник рожден свыше для Отца на небесах (Лк. 15:10). Но еще раз говорю: вы и я ничего не знаем наверняка о сыновстве человека Богу, пока он не уверует во Христа.

Я предупреждаю вас остерегаться обманчивого представления о том, что все мужчины и женщины одинаково являются детьми Божьими, веруют они во Христа или нет. Это дикая теория, за которую многие цепляются в наши дни, но которую невозможно доказать из Слова Божьего. Это опасный сон, которым многие пытаются успокоить себя, но от которого будет страшное пробуждение в последний день.

Что Бог в определенном смысле является всеобщим Отцом всего человечества, я не претендую отрицать. Он — Великая Первопричина всех вещей. Он — Творец всего человечества, и в Нем одном все люди, будь то христиане или язычники, «живут и движутся и существуют». Все это бесспорно верно. В этом смысле Павел сказал афинянам, что поэт их собственный правдиво сказал: «мы Его и род» (Деян. 17:28). Но это сыновство не дает человеку права на небеса. Сыновство, которое мы имеем через творение, — это то, которое принадлежит камням, деревьям, зверям или даже дьяволам, так же как и нам (Иов 1:6).

Что Бог любит все человечество любовью жалости и сострадания, я не отрицаю. «Щедроты Его на всех делах Его». — «Он не хочет, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». — «Он не имеет удовольствия в смерти умирающего». Все это я признаю в полной мере. В этом смысле наш Господь Иисус говорит нам: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Пс. 144:9; 2 Пет. 3:9; Иез. 18:32; Ин. 3:16).

Но что Бог является примиренным и прощающим Отцом для кого-либо, кроме членов Его Сына Иисуса Христа, и что кто-либо является членом Иисуса Христа, кто не верует в Него для спасения, — это учение, которое я решительно отрицаю. Святость и справедливость Бога оба против этого учения. Они делают невозможным для грешных людей приближаться к Богу, кроме как через Посредника. Они говорят нам, что Бог вне Христа — «огнь поядающий» (Евр. 12:29). Вся система Нового Завета против этого учения. Эта система учит, что ни один человек не может претендовать на участие во Христе, если он не примет Его как своего Посредника и не уверует в Него как своего Спасителя. Там, где нет веры во Христа, опасная ошибка говорить, что человек может находить утешение в Боге как в своем Отце. Бог — примиренный Отец только для членов Христа.

Неразумно говорить о взгляде, который я сейчас отстаиваю, как о узколобом и суровом. Евангелие ставит открытую дверь перед каждым человеком. Его обетования широки и полны. Его приглашения искренни и нежны. Его требования просты и ясны. «Только веруй в Господа Иисуса Христа, и, кто бы ты ни был, ты будешь спасен». Но говорить, что гордые люди, которые не хотят склонить свои шеи под легкое иго Христа, и мирские люди, которые полны решимости идти своим путем и со своими грехами, — говорить, что такие люди имеют право претендовать на участие во Христе и право называть себя сынами Божьими, — это значит говорить то, что никогда не может быть доказано из Писания. Бог предлагает быть их Отцом; но Он делает это на определенных четких условиях: они должны приближаться к Нему через Христа. Христос предлагает быть их Спасителем; но, делая это, Он выдвигает одно простое требование: они должны вверить свои души Ему и отдать Ему свои сердца. Они отказываются от условий, и все же осмеливаются называть Бога своим Отцом! Они презирают требование, и все же осмеливаются надеяться, что Христос спасет их! Бог должен быть их Отцом — но на их собственных условиях! Христос должен быть их Спасителем — но на их собственных условиях! Что может быть более неразумным? Что может быть более гордым? Что может быть более нечестивым, чем такое учение? Давайте остерегаться его, ибо это распространенное учение в эти последние дни. Давайте остерегаться его, ибо оно часто лицемерно выдвигается и звучит красиво и благотворительно в устах поэтов, романистов, сентименталистов и нежных женщин. Давайте остерегаться его, если мы не намерены отбросить нашу Библию совсем и возомнить себя мудрее Бога. Давайте твердо стоять на старой библейской почве: Нет сыновства Богу без Христа! Нет участия во Христе без веры!

Я молю Бога, чтобы не было так много причин для предупреждений такого рода. У меня есть основания думать, что их нужно давать ясно и недвусмысленно. В наши дни поднимается школа богословия, которая кажется мне наиболее приспособленной для содействия безбожию, помощи дьяволу и погублению душ. Она приходит к нам, как Иоав к Амессаю, с высочайшими заявлениями о благотворительности, либеральности и любви. Бог — это сплошная милость и любовь, согласно этому богословию: Его святость и справедливость полностью упускаются из виду! Об аде никогда не говорят в этом богословии: его разговоры только о небесах! Осуждение никогда не упоминается: оно рассматривается как невозможная вещь: все мужчины и женщины должны быть спасены! Вера и работа Духа утончаются до полного ничто! «Каждый, кто верит во что-нибудь, имеет веру! Каждый, кто думает о чем-нибудь, имеет Духа! Каждый прав! Никто не виноват! Никто не должен быть обвинен ни за какое действие, которое он может совершить! Это результат его положения. Это эффект обстоятельств! Он не несет ответственности за свои мнения, не больше, чем за цвет своей кожи! Он должен быть тем, кто он есть! Библия — очень несовершенная книга! Она старомодна! Она устарела! Мы можем верить в нее ровно столько, сколько нам угодно, и не больше!» — От всего этого богословия я торжественно предупреждаю людей остерегаться. Несмотря на большие напыщенные слова о «либеральности», «благотворительности», «широких взглядах», «новых огнях», «свободе от фанатизма» и так далее, я действительно верю, что это богословие, которое ведет в ад.

(a) Факты прямо против учителей этого богословия. Пусть они посетят Месопотамию и увидят, какое запустение царит там, где когда-то стояли Ниневия и Вавилон. Пусть они отправятся на берега Мертвого моря и посмотрят вниз в его таинственные горькие воды. Пусть они путешествуют по Палестине и спросят, что превратило эту плодородную страну в пустыню. Пусть они понаблюдают за странствующими евреями, рассеянными по лицу земли, без собственной земли, и все же никогда не поглощенными другими народами. И тогда пусть они скажут нам, если осмелятся, что Бог настолько полностью Бог милости и любви, что Он никогда не наказывает и никогда не будет наказывать грех.

(b) Совесть человека прямо против этих учителей. Пусть они пойдут к постели умирающего дитя мира и попытаются утешить его своими доктринами. Пусть они посмотрят, успокоят ли их хваленые теории его грызущую, беспокойную тревогу о будущем и позволят ли ему уйти с миром. Пусть они покажут нам, если могут, несколько хорошо подтвержденных случаев радости и счастья в смерти без библейских обетований — без обращения — и без той веры в кровь Христа, которую предписывает старомодное богословие. Увы! Когда люди покидают мир, совесть проделывает печальную работу с новыми системами этих последних дней. Совесть нелегко убедить в смертный час, что не существует такой вещи, как ад.

(c) Каждая разумная концепция, которую мы можем сформировать о будущем состоянии, прямо против этих учителей. Представьте себе небеса, которые должны вместить все человечество! Представьте себе небеса, в которых святые и нечестивые, чистые и нечистые, добрые и злые были бы собраны вместе в одну запутанную массу! Какая точка союза была бы в такой компании? Какая общая связь гармонии и братства? Какое общее наслаждение в общем служении? Какое согласие, какая гармония, какой мир, какое единство духа могли бы существовать? Конечно, разум восстает против идеи небес, в которых не было бы различия между праведными и нечестивыми — между фараоном и Моисеем, между Авраамом и содомлянами, между Павлом и Нероном, между Петром и Иудой Искариотом, между человеком, который умирает в акте убийства или пьянства, и людьми, подобными Бакстеру, Джорджу Герберту, Уилберфорсу и Макчейну! Конечно, вечность в такой жалко запутанной толпе была бы хуже, чем само уничтожение! Конечно, такие небеса были бы не лучше ада!

(d) Интересы всякой святости и морали прямо против этих учителей. Если все мужчины и женщины одинаково являются детьми Божьими, независимо от того, в чем разница между ними в их жизни, — и все одинаково идут на небеса, как бы они ни отличались друг от друга здесь, в мире, — где тогда смысл вообще стремиться к святости? Какой мотив остается для того, чтобы жить трезво, праведно и благочестиво? Какое значение имеет то, как люди ведут себя, если все идут на небеса, и никто не идет в ад? Конечно, языческие поэты и философы Греции и Рима могли бы рассказать нам что-то лучшее и мудрее этого! Конечно, доктрина, которая подрывает святость и мораль и отнимает все мотивы к усилию, несет на себе печать своего происхождения. Она от земли, а не с небес. Она от дьявола, а не от Бога.

(e) Библия против этих учителей от начала до конца. Можно было бы процитировать сотни текстов, которые диаметрально противоположны их теориям. Эти тексты должны быть отвергнуты без суда и следствия, если Библия должна соответствовать их взглядам. Может не быть причины, почему они должны быть отвергнуты, — но чтобы соответствовать богословию, о котором я говорю, они должны быть выброшены! В таком темпе авторитет всей Библии скоро придет к концу. И что люди дают нам взамен? Ничего — совсем ничего! Они крадут у нас хлеб жизни и не дают нам взамен даже камня.

Еще раз я предупреждаю всех, в чьи руки может попасть этот том, остерегаться этого богословия. Я призываю вас держаться доктрины, которую я пытался отстаивать в этой статье. Помните то, что я сказал, и никогда не отпускайте это. Нет наследия славы без сыновства Богу! Нет сыновства Богу без участия во Христе! Нет участия во Христе без вашей собственной личной веры! Это истина Божья. Никогда не оставляйте ее.

Кто теперь среди читателей этой статьи желает знать, является ли он сыном Божьим? Задайте себе этот вопрос, и задайте его в этот день — и задайте его как перед очами Божьими, покаялись ли вы и уверовали ли. Спросите себя, знакомы ли вы экспериментально со Христом и соединены ли с Ним сердцем. Если нет, вы можете быть уверены, что вы не сын Божий. Вы еще не рождены свыше. Вы еще в своих грехах. Бог может быть вашим Отцом в творении, но ваш примиренный и прощающий Отец Бог не является. Да! хотя церковь и мир могут согласиться говорить вам обратное — хотя духовенство и миряне объединяются в лести вам — ваше сыновство стоит мало или ничего в очах Божьих. Пусть Бог будет истинен, а всякий человек лжив. Без веры во Христа вы не сын Божий: вы не рождены свыше.

Кто среди читателей этой статьи желает стать сыном Божьим? Пусть этот человек увидит и почувствует свои грехи и бежит ко Христу за спасением, и в этот день он будет помещен среди детей. Только признай свое беззаконие и ухватись за руку, которую Иисус протягивает тебе в этот день, и сыновство со всеми его привилегиями — твое. Только исповедуй свои грехи и принеси их ко Христу, и Бог «верен и праведен, чтобы простить нам грехи наши и очистить нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9). В этот самый день старое пройдет, и все станет новым. В этот самый день ты будешь прощен, помилован, «облагодатствован в Возлюбленном» (Еф. 1:6). В этот самый день тебе будет дано новое имя на небесах. Ты взял эту книгу как чадо гнева. Ты ляжешь спать сегодня как дитя Божье. Заметь это, если твое исповедуемое желание сыновства искренне — если ты действительно устал от своих грехов и действительно имеешь нечто большее, чем ленивое желание быть свободным, — для тебя есть реальное утешение. Это все правда. Это все написано в Писании, точно так, как я это изложил. Я не смею воздвигать барьеры между тобой и Богом. В этот день я говорю: веруй в Господа Иисуса Христа, и ты будешь «сыном» и будешь спасен.

Кто среди читателей этой статьи является сыном Божьим на самом деле? Радуйтесь, говорю я, и будьте чрезвычайно рады своим привилегиям. Радуйтесь, ибо у вас есть веская причина быть благодарными. Помните слова возлюбленного апостола: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1 Ин. 3:1). Как удивительно, что небеса должны смотреть вниз на землю — что святой Бог должен обратить Свою привязанность на грешного человека и принять его в Свою семью! Что с того, что мир не понимает вас! Что с того, что люди этого мира смеются над вами и изгоняют ваше имя как злое! Пусть смеются, если хотят. Бог — ваш Отец. Вам нет нужды стыдиться. Королева может создать дворянина. Епископы могут рукополагать священнослужителей. Но Королева, Лорды и Общины — епископы, священники и диаконы — все вместе не могут своей собственной силой сделать одного сына Божьего или кого-то более высокого достоинства, чем сын Божий. Человек, который может называть Бога своим Отцом, а Христа — своим старшим братом, — этот человек может быть бедным и смиренным, но ему никогда не нужно стыдиться.

II. Позвольте мне показать, во-вторых, особые свидетельства отношения истинных христиан к Богу.

Как человеку удостовериться в своем собственном сыновстве? Как ему узнать, является ли он тем, кто пришел ко Христу верой и был рожден свыше? Каковы знаки, признаки и доказательства, по которым можно узнать «сынов Божьих»? Это вопрос, который должны задать все, кто любит вечную жизнь. Это вопрос, на который стихи Писания, которые я прошу вас рассмотреть, как и многие другие, дают ответ.

(1) Сыны Божьи, во-первых, все водимы Его Духом. Что говорит Писание, которое возглавляет эту статью? «Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии» (Рим. 8:14).

Они все находятся под водительством и учением силы, которая Всемогуща, хотя и невидима, — силы Святого Духа. Они больше не поворачивают каждый на свой путь и не ходят каждый в свете своих собственных глаз, и не следуют каждый желанию своего собственного естественного сердца. Дух ведет их. Дух направляет их. В их сердцах, жизнях и привязанностях есть движение, которое они чувствуют, хотя, возможно, не могут объяснить, и движение, которое всегда более или менее в одном и том же направлении.

Они ведомы прочь от греха — прочь от самоправедности — прочь от мира. Это путь, по которому Дух ведет детей Божьих. Тех, кого Бог усыновляет, Он учит и тренирует. Он показывает им их собственные сердца. Он делает их уставшими от их собственных путей. Он заставляет их жаждать внутреннего мира.

Они ведомы ко Христу. Они ведомы к Библии. Они ведомы к молитве. Они ведомы к святости. Это проторенная тропа, по которой Дух заставляет их путешествовать. Тех, кого Бог усыновляет, Он всегда освящает. Он делает грех очень горьким для них. Он делает святость очень сладкой.

Это Дух, Который ведет их к Синаю и сначала показывает им закон, чтобы их сердца могли быть сокрушены. Это Он ведет их к Голгофе и показывает им крест, чтобы их сердца могли быть перевязаны и исцелены. Это Он ведет их к Фасге и дает им ясные виды на обетованную землю, чтобы их сердца могли быть ободрены. Когда их уводят в пустыню и учат видеть свою собственную пустоту, это водительство Духа. Когда их возносят на Фавор или Ермон и поднимают проблесками грядущей славы, это водительство Духа. Каждый и все сыны Божьи являются предметом этих водительств. Каждый и всякий «готов в день силы Духа» и уступает себя ему. И каждый и все ведомы правильным путем, чтобы привести его в город обитания (Пс. 109:3; 106:7).

Утвердите это в своем сердце и не отпускайте. Сыны Божьи — это народ, «водимый Духом Божиим», и всегда ведомый более или менее одним и тем же путем. Их опыт будет удивительно совпадать, когда они будут сравнивать записи на небесах. Это один из знаков сыновства.

(2) Более того, все сыны Божьи имеют чувства усыновленных детей по отношению к своему Отцу на небесах. Что говорит Писание, которое возглавляет эту статью? «Потому что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления, Которым взываем: „Авва, Отче!“» (Рим. 8:15).

Сыны Божьи избавлены от того рабского страха перед Богом, который грех порождает в естественном сердце. Они искуплены от того чувства вины, которое заставило Адама «скрыться среди деревьев рая», а Каина — «выйти от лица Господня» (Быт. 3:8; 4:16). Они больше не боятся святости, справедливости и величия Бога. Они больше не чувствуют, как будто между ними и Богом есть великая пропасть и барьер, и как будто Бог гневается на них и должен гневаться на них из-за их грехов. От этих цепей и оков души сыны Божьи избавлены.

Их чувства по отношению к Богу теперь — это чувства мира и уверенности. Они видят Его как Отца, примиренного во Христе Иисусе. Они смотрят на Него как на Бога, чьи атрибуты все удовлетворены их великим Посредником и Миротворцем, Господом Иисусом, — как на Бога, который «праведен и оправдывает верующего в Иисуса» (Рим. 3:26). Как к Отцу, они приближаются к Нему с дерзновением: как к Отцу, они могут говорить с Ним со свободой. Они обменяли дух рабства на дух свободы, а дух страха — на дух любви. Они знают, что Бог свят, но они не боятся: они знают, что они грешники, но они не боятся. Хотя святы, они верят, что Бог полностью примирен: хотя грешники, они верят, что они облечены во всего Иисуса Христа. Таково чувство сынов Божьих.

Я допускаю, что некоторые из них испытывают это чувство более живо, чем другие. Некоторые несут в себе обрывки и остатки прежнего духа рабства до самого смертного часа. У многих из них временами случаются приступы и пароксизмы прежних страхов ветхого человека. Но едва ли найдется хоть один сын Божий, который, будучи допрошен, не сказал бы, что с тех пор, как он познал Христа, он испытывает к Богу совсем иные чувства, нежели прежде. Они чувствуют, будто между ними и их Отцом Небесным произошло нечто подобное древнеримскому усыновлению. Они чувствуют, будто Он сказал каждому из них: «Хочешь ли ты быть моим сыном?», а их сердца ответили: «Хочу».

Давайте постараемся осознать и это, и крепко держаться этого. Сыны Божьи — это люди, которые чувствуют по отношению к Богу то, чего не чувствуют дети мира. Они больше не испытывают к Нему рабского страха: они относятся к Нему как к примиренному родителю. Это, таким образом, еще один признак сыновства.

(3) Но, далее, сыны Божьи имеют свидетельство Духа в своей совести. Что говорит Писание, предваряющее эту статью? «Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии» (Рим. 8:16).

В сердцах сынов Божьих есть нечто, что говорит им о существовании отношений между ними и Богом. Они чувствуют нечто, что говорит им, что древнее прошло, и теперь все стало новым: что вина снята, мир восстановлен, дверь небес открыта, а дверь ада закрыта. Короче говоря, у них есть то, чего нет у детей мира — ощутимая, положительная, разумная надежда. У них есть то, что Павел называет «печатью» и «залогом» Духа (2 Кор. 1:22; Еф. 1:13).

Я ни на мгновение не отрицаю, что это свидетельство Духа проявляется у сынов Божьих в весьма разной степени. У одних это громкое, ясное, звонкое, отчетливое свидетельство совести: «Я Христов, и Христос — мой». У других это тихий, слабый, запинающийся шепот, который дьявол и плоть часто мешают услышать. Некоторые дети Божьи несутся к небесам под полными парусами уверенности. Других бросает из стороны в сторону на протяжении всего их пути, и они едва ли верят, что обладают верой. Но возьмите самого малого и смиренного из сынов Божьих. Спросите его, готов ли он отказаться от той крупицы религиозной надежды, которой он достиг? Спросите его, готов ли он обменять свое сердце со всеми его сомнениями и конфликтами, борьбой и страхами — спросите, готов ли он обменять это сердце на сердце совершенно мирского и беспечного человека? Спросите его, согласился бы он повернуть назад, бросить то, за что ухватился, и вернуться в мир? Кто может сомневаться в том, каким будет ответ? «Я не могу этого сделать», — ответил бы он. — «Я не знаю, есть ли у меня вера, я не уверен, что обрел благодать; но у меня внутри есть нечто, с чем я не хотел бы расставаться». И что это за «нечто»? Я скажу вам. Это свидетельство Духа.

Давайте постараемся понять и это. Сыны Божьи имеют свидетельство Духа в своей совести. Это еще один признак сыновства.

(4) Позвольте добавить еще кое-что. Все сыны Божьи участвуют в страданиях со Христом. Что говорит Писание, предваряющее эту статью? «А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем» (Рим. 8:17).

У всех детей Божьих есть крест, который нужно нести. Им приходится проходить через испытания, скорби и страдания ради Евангелия. У них есть испытания от мира, испытания от плоти и испытания от дьявола. У них есть испытания чувствами со стороны родственников и друзей — резкие слова, суровое обращение и жесткие суждения. У них есть испытания в вопросах репутации: клевета, искажение фактов, насмешки, намеки на ложные мотивы — все это часто густо сыплется на них. У них есть испытания в вопросах мирских интересов. Им часто приходится выбирать, угодить ли человеку и потерять славу, или обрести славу и оскорбить человека. У них есть испытания от их собственных сердец. У каждого из них, как правило, есть свое «жало в плоть» — свой домашний дьявол, который является их злейшим врагом. Таков опыт сынов Божьих.

Некоторые из них страдают больше, некоторые меньше. Некоторые страдают одним образом, некоторые другим. Бог отмеряет их доли, как мудрый врач, и не может ошибиться. Но я верю, что не было еще ни одного дитя Божьего, которое достигло бы рая без креста.

Страдание — это пища семьи Господней. «Кого любит Господь, того наказывает». — «Если же остаетесь без наказания... то вы незаконные дети, а не сыны». — «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие». — «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (Евр. 12:6, 8; Деян. 14:22; 2 Тим. 3:12). Когда епископу Латимеру его домовладелец сказал, что у него никогда не было неприятностей, тот ответил: «Тогда Бога здесь быть не может».

Страдание — это часть процесса, посредством которого сыны Божьи освящаются. Они наказываются, чтобы отвратить их от мира и сделать причастниками святости Божьей. Начальник их спасения был «совершен через страдания», и они тоже (Евр. 2:10; 12:10). Еще не было великого святого, у которого не было бы либо великих скорбей, либо великих пороков. Филипп Меланхтон хорошо сказал: «Где нет забот, там обычно нет и молитв».

Давайте постараемся укоренить это и в наших сердцах. Всем сынам Божьим приходится нести крест. У страдающего Спасителя обычно страдающие ученики. Жених был мужем скорбей. Невеста не должна быть женщиной, живущей в удовольствиях и не знающей горя. Блаженны плачущие! Не будем роптать на крест. Это тоже знак сыновства.

Я предостерегаю людей: никогда не думайте, что вы сыны Божьи, если у вас нет библейских признаков сыновства. Остерегайтесь сыновства без доказательств. Еще раз говорю: остерегайтесь. Когда у человека нет водительства Духа, чтобы показать мне, нет духа усыновления, чтобы возвестить о нем, нет свидетельства Духа в совести, нет креста в опыте — является ли этот человек сыном Божьим? Что бы ни думали другие, я не осмелюсь так сказать! Его пятно — «не пятно детей Его» (Втор. 32:5). Он не наследник славы.

Не говорите мне, что вы были крещены и изучили катехизис Церкви Англии, и поэтому должны быть дитям Божьим. Я говорю вам, что приходская книга — это не книга жизни. Я говорю вам, что называться дитям Божьим и быть названным возрожденным в младенчестве благодаря вере и любви молитвенника — это одно, а быть дитям Божьим на деле — совсем другое. Идите и прочитайте этот катехизис снова. Именно «смерть для греха и новое рождение для праведности» делает людей детьми благодати. Если вы не знаете этого по опыту, вы не сын Божий.

Не говорите мне, что вы член Церкви Христовой, и поэтому должны быть сыном. Я отвечаю, что сыны Церкви не обязательно являются сынами Божьими. Такое сыновство — это не сыновство из восьмой главы Послания к Римлянам. Именно такое сыновство вы должны иметь, если хотите быть спасены.

А теперь, я не сомневаюсь, что некоторые читатели этой статьи захотят узнать, нельзя ли спастись без свидетельства Духа.

Я отвечаю: если под свидетельством Духа вы понимаете полную уверенность в надежде — вы, несомненно, можете быть спасены. Но если вы хотите знать, может ли человек спастись без всякого внутреннего чувства, знания или надежды на спасение, я отвечаю, что обычно — нет. Я прямо предостерегаю вас отбросить всякую нерешительность относительно вашего состояния перед Богом и сделать свое призвание твердым. Проясните свое положение и отношения. Не думайте, что есть что-то похвальное в постоянных сомнениях. Оставьте это папистам. Не воображайте, что мудро и смиренно всегда жить, подобно пограничникам старых времен, на «спорной земле». «Уверенности», — говорил старый пуританин Дод, — «можно достичь: и чем мы занимались всю свою жизнь, с тех пор как стали христианами, если не достигли ее?»

Я не сомневаюсь, что некоторые истинные христиане, читающие эту статью, подумают, что их свидетельство сыновства слишком мало, чтобы быть подлинным, и будут писать горькие вещи против самих себя. Позвольте мне попытаться подбодрить их. Кто дал вам те чувства, которыми вы обладаете? Кто заставил вас ненавидеть грех? Кто заставил вас любить Христа? Кто заставил вас жаждать и трудиться, чтобы быть святыми? Откуда пришли эти чувства? Пришли ли они от природы? В сердце естественного человека нет таких плодов. Пришли ли они от дьявола? Он охотно подавил бы такие чувства вовсе. Ободритесь и наберитесь мужества. Не бойтесь и не падайте духом. Стремитесь вперед и продолжайте путь. Для вас все же есть надежда. Подвизайтесь. Трудитесь. Ищите. Просите. Стучите. Следуйте дальше. Вы еще увидите, что вы — «сыны Божьи».

III. Позвольте мне, в последнюю очередь, показать привилегии отношений истинного христианина с Богом.

Нельзя представить ничего более славного, чем перспективы сынов Божьих. Слова Писания, предваряющие эту статью, содержат богатую сокровищницу благих и утешительных вещей. «А если дети», — говорит Павел, — «то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу, чтобы с Ним и прославиться» (Рим. 8:17).

Истинные христиане, таким образом, являются «наследниками» — для них всех приготовлено нечто, что еще должно быть открыто.