«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 1»

Чем больше я вижу Париж, тем больше он мне нравится. Обычный ход общества, в котором я живу, легок, вежлив и занимателен; и почти каждый день отмечен приобретением какого-то нового знакомства, которое стоит поддерживать или, по крайней мере, стоит помнить. К великому восхищению французов, я регулярно обедаю и регулярно ужинаю, выпиваю чашку крепкого кофе после каждого приема пищи и нахожу, что мой желудок — гражданин мира. Зрелища (особенно итальянские и, прежде всего, французская комедия), которые открыты все лето, доставляют мне приятное расслабление от общества; и чтобы показать вам, что я посещаю их только из вкуса, а не от бездельья, я еще не видел Колизея, Воксхолла, бульваров или любых других мест развлечений, которые для большинства наших соотечественников и составляют Париж. Случайные поездки на обед или ужин в какой-нибудь из тысячи загородных домов, разбросанных вокруг окрестностей Парижа, служат для разнообразия сцены. Тем временем лето незаметно ускользает, и приближается роковой месяц октябрь, когда я должен буду сменить дом мадам Неккер на Палату общин.

PARIS BECOMING EMPTY.

Я сожалею, что не мог выбрать зиму вместо лета для этой поездки: я нашел бы много ценных людей и сохранил бы других, которых потерял, как только начал узнавать. Герцог де Шуазель, который заслуживает внимания как сам по себе, так и тем, что содержит лучший дом в Париже, проводит семь месяцев в году в Турени; и хотя меня искушали, я с ужасом думаю о путешествии в шестьдесят лье по сельской местности. Принцесса де Бово (кстати, Beauveau, «прекрасный теленок», — это орфография, достойная фермера из Сассекса), принцесса де Бово, которая является превосходнейшей женщиной, отсутствует уже более шести недель и не вернется до 24-го числа этого месяца. Большая группа новобранцев соберется к поездке в Фонтенбло; но чтобы иметь полное знание об этой великолепной стране, я должен остаться до января; и если бы я мог быть уверен, что оппозиция будет так же спокойна, как в прошлом году —

Думаю, ваша жизнь была такой же оживленной или, по крайней мере, такой же бурной, и я завидую вам из-за леди Пейн, леди Ди и т. д. гораздо больше, чем из-за примаса или главного судьи. Пусть великодушная грудь моей леди не будет раздираема черными змеями зависти. Она по-прежнему занимает первое место в чувствах своего раба: но приключение с веером было чистой случайностью, из-за лорда Кармартена. Прощайте. Думаю, вы можете быть довольны. Я ничего не говорю о своих земных делах. Добрые дела излишни, так как я могу надеяться быть оправданным только своей верой в заслуги моего Искупителя Джона Холройда.

321.

Его мачехе.

Отель де Моден в Париже, 1 сентября 1777 г.

Дорогая мадам,

Я должен либо написать десять строк, либо двадцать страниц, и вы легко догадаетесь, что я предпочту. Различные круги общества, с которыми я провожу время, настолько совершенно чужды вам, что прежде чем упомянуть кого-либо из моих знакомых, я должен был бы представить их с очень утомительным, но несовершенным описанием их рождения, происхождения, образования и характера. В конце концов, то, что в основном интересовало бы любопытство дружбы, можно выразить в двух словах — я здоров и счастлив. Мистер Неккер еще не обнаружил никаких признаков ревности, и вчера вечером я ужинал между двумя архиепископами, которые, я убежден, не имеют ни малейшего намерения ходатайствовать о lettre de cachet, чтобы отправить меня в Бастилию. Я лишь сожалею, что не было возможности выбрать другое время года для моей экспедиции. Летом Париж совсем не похож на пустыню, как Лондон, и я имею ежедневное удовольствие жить в очень многочисленном и приятном обществе, однако, поскольку всегда происходит значительная эмиграция в провинции, я осознаю, что многие ценные приобретения ускользнули от меня. В первую или вторую неделю октября двор отправляется в Фонтенбло, и, поскольку он никогда не бывает так полон и великолепен, как в этом месте, я предлагаю провести там несколько дней. После этого я должен позволить себе немного времени, чтобы поблагодарить и обнять моих парижских друзей: и вернусь к первому ноября к совсем другой сцене событий в Лондоне.

Вам будет приятно услышать, что, хотя я люблю французов по склонности и из благодарности, я отнюдь не потерял вкус к своей родной стране. Я провел так много времени в веселом рассеянии, что должен всерьез приняться за работу; но вы можете рассчитывать на мое желание украсть несколько дней рождественских каникул для поездки в Бат. Я полагаю, у нас будет напряженная сессия парламента, и если у Хау не будет очень решительного успеха, мы будем менее единодушны в замысле покорения Америки. Я не буду утомлять вас политикой, а лишь рискну заверить вас, что в данный момент французские советы серьезно склоняются к миру. Мой друг Неккер (ибо теперь я уважаю и люблю его за его собственные качества) объявлен главным министром финансов, и хотя ему приходится бороться с большими препятствиями, его знания, его твердость и чистота его намерений должны заставить нас желать его опалы.

Искренне ваш, Э. Гиббон.

322.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 4 ноября 1777 г.

A MARTYR TO GOUT.

Я прибыл вчера вечером, слег с подагрой в обеих ногах. Страдаю, как один из первых мучеников, и, возможно, сам накликал на себя наказание. Если хотите меня видеть, приезжайте в город до начала заседаний. Надеюсь, моя леди не будет смеяться.

323.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 4 ноября 1777 г.

Дорогая мадам,

Когда вы услышите причину, вы извините меня за то, что я в двух словах скажу вам, что прибыл вчера вечером. Я слег с очень болезненным приступом подагры в обеих ногах. Я с трудом перебрался из Кале; и все же я радуюсь, что нахожусь в своей собственной библиотеке и на триста миль ближе к вам, чем был неделю назад. Думаю, это не может длиться долго.

Искренне ваш, Э. Г.

324.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

[Бентинк-стрит,] суббота, [ноябрь 1777 г.]

*Будь у вас четыре рога, а также четыре глаза и четыре руки, я все равно настаивал бы на том, что вы самое неразумное чудовище в творении. Моя боль жива, слабость чрезмерна, сезон холодный, а до начала заседаний осталось всего двенадцать дней. Далеко не думая о поездках в деревню, я буду вполне доволен, если 20-го числа буду на ногах, в медицинском смысле этого слова. В настоящее время я труп, которого носят на четырех руках, мне не принадлежащих. И все же я пытаюсь улыбаться: приветствую курицу и цыплят. Прощайте. Писать действительно больно.*

325.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 13 ноября 1777 г.

Дорогая мадам,

Поскольку мое недомогание было совершенно лишено опасности, я счел излишним повторять с каждой почтой, что мне очень больно: но я пользуюсь первой возможностью, чтобы сказать вам, что враг, кажется, снимает осаду и совершает регулярное и постепенное отступление: боль прошла, отеки уменьшились, мои силы возвращаются; сегодня утром я впервые насладился роскошью использования костылей и стремлюсь к высшей роскоши — выбросить их. В ходе моего выздоровления вы можете положиться на мою благоразумие. Прощайте! Дорогая мадам, я искренне завидую вашей любящей паре: но будьте добры помнить, что им всего двадцать.

Искренне ваш, Э. Гиббон.

326.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Пятница, 14 ноября 1777 г.

*Мне не нравится это расстройство ваших глаз: и когда я думаю о вашей умеренности и активности, я не могу понять, почему какой-либо механизм машины должен когда-либо расстраиваться. Что касается меня, подагра вела себя весьма благородно; после полной победы и после того, как заставила меня чувствовать свою власть в течение нескольких дней, великодушный враг пренебрег тем, чтобы злоупотреблять своей победой или мучить дольше не сопротивляющуюся жертву. Она уже перестала терзать нижние конечности вашего покорного слуги; отек настолько удивительно уменьшился, что они уже не более чем вдвое превышают свой обычный размер. Вчера я передвигался по комнате с трудолюбивым величием костылей; сегодня я сменил их на палку; и к началу следующей недели надеюсь, при должной осторожности, выйти на воздух и закалить себя для интересного представления в четверг. Как чертовски не повезло! Я хотел видеть вас обоих; тысяча вещей, чтобы сказать и услышать, и всякий план такого рода разбит вдребезги. Если вы не сможете приехать на Бентинк-стрит, я должен буду ухитриться украсть три или четыре свободных дня во время сессии и сбежать в Шеффилд. Город наполняется, и у меня начинают появляться многочисленные посетители, скорее вечерние, чем утренние. Мы все еще в ожидании, но тем временем мы верим (я имею в виду министров), что новости о победе Хау и взятии Филадельфии правдивы. Прощайте.*

327.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Суббота вечером, 30 ноября 1777 г.

Ваша лихорадка, ревматизм, заточение и использование чужой руки делают меня очень беспокойным. Если бы я думал, что могу быть хоть чем-то полезен, я бы вопреки парламенту немедленно приехал; но я от всего сердца советую, прошу и умоляю, чтобы, как только вы будете способны к движению, вы приехали в город и посоветовались о лучшем методе положить конец этой утомительной жалобе. Что касается меня, я почти забыл о подагре. Никаких изменений в общественных делах: много дебатов, мало надежд и никаких новостей. Вашими делами с гостиницей я умело распоряжусь лично или через моего верного министра, и вы можете рассчитывать на самый ранний отчет об этом. Вы спрашивали о горце: он все еще в своих горах. Боюсь, миссис Г. ждет меня на Рождество, но я действительно предпочитаю Шеффилд и попытаюсь отложить поездку в Бат до Пасхи. Однако не рассчитывайте на мой успех. Прощайте.

328.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Понедельник вечером, декабрь 1777 г.

WEARY OF THE WAR.

*Я поздравляю вас с вашей благородной твердостью, так как полагаю, что она должна проистекать из знания о каких-то скрытых ресурсах, которые позволят нам открыть следующую кампанию с новыми армиями в 50 или 60 000 человек. Но я полагаю, вы обнаружите, что вынуждены вести эту славную войну почти в одиночку. Было бы праздным спорить дальше о политике, так как у нас скоро будет возможность личного поединка. Ваша поездка дает мне некоторые надежды на то, что вы не полностью потеряли рассудок.* Ваша постель будет готова. Кэплин беседовал с вашим арендатором, но его требования были, безусловно, оправданиями, так как он оставил все мысли о предприятии: возможно, вы будете более успешны. Прощайте. Я не обнимаю мою леди, так как она, кажется, отказывается сопровождать вас. Ее поведение постыдно и неестественно.

329.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

2 декабря 1777 г.

Из вложенного вы увидите, что Америка еще не покорена. Оппозиция очень оживлена, и хотя в палате мы сохраняем свои позиции, кажется, существует всеобщее желание мира даже на самых скромных условиях. Вы все еще свирепы?

330.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Палата общин, четверг, 4 декабря 1777 г.

SARATOGA.

Ужасные новости, действительно. Вы частично увидите их в газетах, а у нас пока нет никаких подробностей. Английская армия численностью почти в 10 000 человек сложила оружие и сдалась в плен на условиях отправки в Англию и обязательства никогда не служить против Америки. Они сражались храбро и три дня были без еды. Говорят, Бергойн получил три ранения. Генерал Фрейзер с 2000 человек убит. Полковник Акленд также убит. Всеобщий призыв к миру. Прощайте. У нас постоянно поздние заседания.

331.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 16 декабря 1777 г.

Дорогая мадам,

DESPAIRS OF COERCING AMERICA.

Я льщу себя надеждой, что мое долгое молчание должно было доставить вам большое удовлетворение. Вы помните, что пока я находился под тиранией подагры, я показывал себя довольно точным в сообщении вам сведений о своем положении и улучшении. Из моего молчания, следовательно, вы должны были сделать вывод, что я теперь, как это и есть на самом деле, восстановлен в общественном здоровье и снова вовлечен в занятые, а также праздные рассеяния этого большого города. Я прыгнул прямо из больного кресла в самые жаркие дебаты, которые я когда-либо помню за свою короткую парламентскую жизнь. Они постоянно подпитывались нашими жалкими новостями из Америки, и сессия после праздников будет занята комитетами по положению нации, расследованиями поведения министров и генералов и т. д., что, по крайней мере, послужит усилению общественного брожения. Каковы будут решения наших правителей, я не знаю, но я вряд ли дам свое согласие на то, чтобы еще больше истощать прекраснейшую страну в мире в продолжении войны, от которой ни один разумный человек не питает надежд на успех. Лучше быть униженным, чем разоренным.

Половина моих знакомых, леди Ди, леди Пейн, генеральный солиситор и т. д., бегут в Бат на праздники. Если бы у меня не было другого побуждения, я бы, конечно, сбежал от толпы и использовал этот короткий интервал тишины, чтобы возобновить свою долго заброшенную историю. Эти литературные занятия, однако, я с радостью принес бы в жертву удовольствию видеть вас, но я опасаюсь, что буду вынужден предпочесть поездку в Сассекс поездке в Бат по некоторым причинам, которые я честно представлю на ваше суждение.

1. Холройд, как вы, должно быть, узнали от его сестры, находится в очень посредственном состоянии здоровья. Его глаза поражены, дух его пал, он был разочарован отсутствием другой компании, и он умоляет меня очень трогательным образом не бросать его в этом случае.

2. Я хочу провести некоторое время с ним ради себя самого и посоветоваться с ним по поводу Беритона, с которым, боюсь, очень посредственно обращается мой арендатор Уинтон.

3. Я ожидаю, не зная дня, французскую даму знатного происхождения, мадам де Жанлис, перед которой у меня очень большие обязательства. Как только она сообщит мне о своем прибытии в Лондон, я должен немедленно лететь (на крыльях простой дружбы), чтобы встретить и сопровождать ее: теперь было бы несколько досадно проехать сто десять миль и быть вызванным обратно на следующий день. Решите за меня, мой дорогой друг, у вас есть все права на меня — обещания, благодарности и склонности. Если вы не вполне удовлетворены моим твердым обязательством провести пасхальные каникулы с вами, поверьте, я преодолею любые трудности, которые удерживают меня в настоящее время. У меня тысяча вещей, чтобы услышать и сказать, и я знаю, что вы будете наслаждаться тем, что я, возможно, не смог бы сказать другим, не навлекая на себя упрека в тщеславии. Если Гулды в Бате, прошу передать им привет. Я вижу, ваш друг мистер Мелмот опубликовал перевод еще одного произведения Туллия: на тему, которую вы понимаете по крайней мере так же хорошо, как любой из них. Это будет стоить вашего чтения, ибо трактат ценен, а он элегантный, а также верный переводчик.

Искренне ваш, Э. Г.

333.

Его мачехе.

Шеффилд-Плейс, 26 декабря 1777 г.

Дорогая мадам,

Я прибыл вчера в Шеффилд-Плейс, чтобы насладиться красотами сельской местности, которые представлены в изобилии дождя, снега и туманов. Думаю, я никогда не видел хозяйку в лучшем виде, здоровье или настроении. Что касается хозяина, главного объекта этой холодной экспедиции, его глаза несколько лучше, и я льщу себя надеждой, что беседа друга будет способствовать его оживлению. Я восхищаюсь вашей стойкостью, но уверяю вас, что моя подавленность не была вызвана несчастьями Бергойна и его доблестных войск. Она основана на очень полном рассмотрении плана, трудности которого проявляются каждый день в более ярком свете. Каковы должны быть средства или инструменты, чтобы вызволить нас из этой печальной ситуации, еще предстоит рассмотреть с самым серьезным и беспристрастным вниманием.

Искренне ваш, Э. Г.

Семья просила передать вам привет.

336.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Суббота вечером, 1778 г.

Гиб наполовину ошеломлен и наполовину разочарован революцией. Он думает (в настоящее время), что появится лично в Ш. П. в понедельник или вторник, чтобы потребовать объяснений. Лондон — это мертвый штиль и восхитительное уединение. Если бы некоторые люди послали за Элизой, все могло бы быть прощено. Прощайте.

Э. Г.

Следующий вторник, безусловно, принесет его присутствие или послание.

334.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

1778 г.

Вместо вторника читайте среду. Думаю, я могу добраться до Ш. П. к обеду; но не ждите. Непостоянство моей леди сильно выбивает меня из колеи, но гораздо лучше, чтобы я был выбит из колеи, чем чтобы ее нежный дух был опечален. И все же, почему она не может жить тихо и уединенно в Брайтоне?

335.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Понедельник вечером, 26 января 1778 г.

Что я могу сказать? Никаких новостей или дел. Великое несчастье лорда Г. дало ему передышку. Завтра у нас скоро будет небольшая стычка по поводу его первого появления. Лорд Н. кажется в приподнятом настроении: мы больше не слышим о примирительных предложениях. Я получил сегодня огромный пакет, теологический ответ, написанный простым ирландским священником. Прощайте. Обнимаю мою леди и жду с нетерпением. Надеюсь, ваши глаза не пострадали от небольшой усталости. Я люблю послушную тетю. Сейчас половина десятого. Я усердно работал с обеда и только что собираюсь на собрание у леди Пейн, где будет половина светских красавиц, после чего, возможно, буду ужинать с Чарльзом и другими в Алмакс.

336.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

23 февраля 1778 г.

*Вы не склонны верить в сверхъестественные пропажи писем; и я тоже. Послушайте, однако, простую и честную историю. Сегодня утром после завтрака, когда я размышлял о вашем молчании, Томас, мой новый лакей, со смущением на лице и запинаясь, принес довольно грязное письмо, которое он должен был принести мне в день своего прибытия и которое с тех пор было забыто в его кармане. Чтобы как можно больше сократить ожидание, я немедленно поинтересовался, можно ли придумать способ передачи более быстрый, чем почта, и был счастлив узнать о намерениях вашего кучера.* В ваших наблюдениях об оппозиции и т. д. мне не хватает некоторой вашей обычной умеренности. Полагаю, вы воображаете, что неохотное усилие разума должно сразу стереть прошлые ошибки, потребовать настоящего согласия и вдохнуть будущую уверенность.

ATTEMPTS AT CONCILIATION.

*Вы, вероятно, знаете основные пункты плана: акт парламента, объявляющий, что у нас никогда не было намерения облагать налогами Америку; другой акт, уполномочивающий Корону назначить комиссаров, наделенных правом приостановить военные действия на море и на суше, а также все одиозные акты; и, короче говоря, предоставить все, кроме независимости. Оппозиция, выразив свои сомнения в том, может ли копье Ахилла исцелить рану, которую оно нанесло, не могла отказать в своем согласии принципам поведения, которые они сами всегда рекомендовали. И все же вы должны признать, что в деле такого масштаба могут возникнуть несколько важных вопросов, которые, без духа фракционности, заслуживают обсуждения: не должен ли парламент назначать комиссаров? не было бы лучше самим отменить одиозные акты? Я не нахожу, что мир, то есть несколько человек, с которыми мне случается беседовать, очень склонен хвалить гибкость характера лорда Н. В службе следующей пятницы вы, однако, обратите внимание на предписание, данное Литургией: «И весь народ скажет вслед за священником: Обрати нас снова, о Господи, и мы обратимся».

Пока мы размышляли, будем ли мы вести переговоры, я боюсь, что французы были более усердны. Положительно утверждается, как в частном порядке, так и в парламенте, и не опровергается министрами, что 5-го числа этого месяца в Париже был подписан торговый договор (который естественно ведет к войне) с независимыми штатами Америки. Что вы думаете о медлительности администрации? И все же остается надежда, что Англия может получить предпочтение. Две величайшие страны Европы честно соревнуются за благосклонность Америки;* и я боюсь, что у нашего лорда больше выносливости, чем скорости. Прощайте. Разве я не очень хорош? но вы не должны ожидать повторения такой возвышенной добродетели. Ваши глаза? Обнимаю мою леди и т. д. Я написал всем: ответов нет. Я увижусь с Каделлом.

Я посылаю вам посылку, которую, как член парламента, только что получил.

337.

Его мачехе.

28 февраля 1778 г.

Дорогая мадам,

SUEING FOR PEACE.

Вы сочтете меня самым наглым парнем на свете: но я действительно сержусь на вас за то, что вы не сердитесь на меня из-за моего долгого и постыдного молчания. У нас была (я не имею в виду это как оправдание) самая тяжелая работа, которую я когда-либо знал в парламенте. Вы видите, что мы доведены до унижения просить мира. Я очень боюсь, что у нас будет дополнительное унижение быть отвергнутыми. Тем временем французская война — это событие, вероятное каждый день. Я еще не видел столь черной перспективы. Как вы провели зиму, в здоровье, в духе и в развлечениях? Что касается меня, я совершенно свободен от подагры, и, несмотря на спешку дел и удовольствий, я краду несколько моментов для Римской империи. Я могу заверить вас с предельной правдой, что я с таким нетерпением жду Пасхи, что буду писать чаще.

Искренне ваш, Э. Гиббон.

338.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Алмакс, суббота вечером, [28 февраля 1778 г.].

Мне нравится ваш метод действий, и я очень рад обнаружить, что после столь долгой борьбы с дикими монстрами мы наконец нашли существо, не полностью лишенное смысла и чувств. И все же я боюсь событий, которые могут произойти до Михайлова дня. Что касается ваших других схем, я считаю их жесткими: но времена таковы: и я должен подчиниться. Хьюгонин не будет забыт.

*Что касается политики, мы легко заполнили бы страницы, и поэтому лучше промолчать. Вы ошибаетесь, полагая, что законопроекты встречают противодействие; были высказаны некоторые частные возражения, и в единственном голосовании я голосовал с правительством.* И все же я повторяю, что, по моему мнению, лорд Н. не заслуживает прощения за прошлое, аплодисментов за настоящее или доверия в будущем. Вы, однако, совершенно правы, полагая, что самые способные люди в королевстве отправятся в Америку, в доказательство чего я должен сообщить вам, что лорд Карлайл определенно назначен первым комиссаром.

Кэплин наводил справки о конюхе. Он пьяница и никчемный малый. Прощайте. Слышу звонок. Моя леди — самое милое создание. Я радуюсь ее уюту.

339.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

29 февраля 1778 г.

Дорогой Х.,

Вчера вечером я нашел записку от Гослинга, что он хотел бы видеть меня сегодня утром. В своем ответе я предоставил ему решить, не лучше ли подождать несколько дней нашего общего друга. Он ответил мне, что не имеет возражений против разговора о Баксе, когда вы приедете, но что мои поместья, перемешанные с поместьями лорда Верни, кажутся ему непреодолимым возражением. Так что я боюсь, что нашему якорю пришел конец. Я нетерпеливо жду вашего приезда. Что делать? Обри шепнул мне вчера вечером, что сэр Сэмпсон Гидеон скупает все в той части Бакса. Извините, что пишу только о своих делах, я действительно не в духе. В понедельник вечером, если что-то будет происходить, я пришлю вам письмо с новостями. Прощайте.

340.

Его мачехе.

7 марта 1778 г.

Э. Г. жив, здоров, но очень стыдится себя. Через две или три почты он намерен написать несколько подробнее. Х. приедут к нему в следующее воскресенье.

341.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Суббота вечером, десять часов, 14 марта 1778 г.

WAR WITH FRANCE.

Прилагаю характеристику Артура Янга. Вы будете судить, но я не был бы ею удовлетворен. Ваш вежливый лакей будет найден. В этот момент Боклерк, лорд Оссори, Шеридан, Гаррик, Берк, Чарльз Фокс и лорд Кэмден (неплохая компания, вы, возможно, скажете) покинули меня. Сообщается, что М. де Ноай сообщил лорду Уэймуту о договоре Франции с соединенными и независимыми штатами Америки, с холодным уточнением, что он не носит враждебного характера. У нас была тяжелая, но скучная работа. Понедельник будет великим днем — расследование и приказы, данные лордом Джорджем для канадской экспедиции.

Доктор Робертсон в городе. Я буду обедать с ним завтра. Прощайте. Я дал указания насчет басен Лафонтена.

342.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Алмакс, суббота вечером, [21 марта 1778 г.].

*Поскольку дел становится все больше, и вы можете ожидать, что я буду писать иногда, я установлю одно правило: полностью избегать политических аргументов, догадок, сетований, декламаций и т. д., которые заполнили бы страницы, если не тома; и ограничиваться короткими, достоверными сведениями, для которых я могу найти моменты и строки. Слушайте же — французский посол уехал вчера утром, не без легких выражений дурного настроения со стороны Джона Булля. Лорд Стормонт, вероятно, прибыл сегодня. Никакой немедленной декларации с нашей стороны не ожидается. Сообщение (но смутное) о действии в заливе между Ла Мотт Пике и Дигби; у первого пять кораблей и три фрегата, с тремя большими транспортными судами под конвоем; у последнего одиннадцать линейных кораблей. Если француз поплывет к устью Делавэра, его, возможно, преследуют и заблокируют. Когда Франклин был принят в Версале, Дин отправился в том же качестве в Вену, а Артур Ли — в Мадрид. Несмотря на сообщения о действии в Силезии, они стихают; и я видел письмо от Элиота из Берлина от десятого числа, без упоминания о реальных военных действиях, и даже говорящее о надвигающейся войне как не абсолютно неизбежной. В прошлый вторник был, безусловно, произведен первый платеж по займу в 600 000 фунтов стерлингов; и поскольку в противном случае он был бы конфискован, это гарантия остатка. Я еще не получил сведений, которые вы хотите, о прежних ценах на акции в критические времена. Это, безусловно, такие времена. Dixi. Vale. Пришлите мне хорошие новости из Бакса; несмотря на войну, я должен продавать. Вы нужны нам в городе. Фрейзер нетерпелив: но если вы приедете без моей леди, каждая дверь будет закрыта.

343.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 30 марта 1778 г.

HIS PRIVATE AFFAIRS.

Столь короткую задержку с моим ответом вы должны приписать в данном случае не лени, а унынию. Какая печальная перспектива как в государственных, так и в личных делах. Простите, что я ничего не говорю о первых (в самом деле, там нет ничего определенного или твердого), я слишком поглощен последними.

Что я могу сказать о Флит-стрит? Денежный перевод от Хьюгонина, о котором они упоминают, вместе с еще одним за полгода аренды из Бакса, уменьшит, хотя и не погасит, набегающие проценты, которые, впрочем, всегда будут расти, если только я не смогу питаться воздухом. Что касается основной суммы, то, поскольку они находятся в весьма обеспеченном положении, я тешил себя надеждой, что вместо того, чтобы принуждать меня распорядиться самой дорогой частью моей собственности — долей в «Нью-Ривер» — в самый неблагоприятный сезон, они предоставили бы мне шанс еще одно лето, чтобы продать Ленборо, что сразу избавило бы меня и от основного долга, и от процентов. Я прошу вас обратиться к ним с этой настоятельной просьбой, я имею в виду Клайва, и провести ее со всем рвением и ловкостью, присущими вашей дружбе. Дайте мне знать, могу ли я подкрепить ее какими-либо шагами, продиктованными вежливостью и приличиями. Я предпочел бы написать, чем говорить. Если они все же останутся непреклонны и будут сурово требовать немедленной продажи «Нью-Ривер», дайте мне ваш совет и помощь. Ваш совет: могу ли я, по чести и благоразумию, оспорить этот пункт и выиграть время с помощью медлительных и дорогостоящих юридических средств. Если я должен уступить, то ваш совет относительно наилучшего способа продажи. Конечно, они не могут настаивать на том, чтобы я продал ее значительно ниже стоимости. Боюсь, вам придется приехать в город на два-три дня. Что касается Беритона. Хьюгонин прислал мне письмо для вас, незапечатанное. Я держал его несколько дней, не имея мужества прочесть. Все очень плохо? Я был весьма удовлетворен вашей беседой с Уинтоном, но можем ли мы полагаться на его обещания? Какая у нас есть гарантия на время до Михайлова дня относительно намерений поверенного и поведения безумца?

Прощайте, мой дорогой друг. Мой нрав бодр, мои потребности не экстравагантны, мои развлечения в моей власти и связаны с развлечениями многих. Но картина передо мной ужасна, если только вы не покажете мне хоть какой-то луч утешения. Прощайте.

Миссис Г. торопит меня; я думаю поехать около 15-го числа следующего месяца и остаться на две недели в Бате. Я нашел для вас конюха, но еще не уверен в его характеристике.

344.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 6 апреля 1778 г.

Дорогая мадам,

Поскольку за час мы можем сказать больше, чем написать за день, я скажу лишь, что предвкушаю удовольствие (и это действительно будет большое удовольствие) нанести вам визит в четверг вечером, 16-го числа сего месяца. Если что-либо задержит мою поездку на два или три дня, вы, безусловно, получите своевременное уведомление.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Гиббон.

345.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бат, 25 апреля 1778 г.

Я здесь, неотлучно при моей матушке, которая чувствует себя лучше в плане здоровья, настроения и т. д., чем я видел ее за последние несколько лет. Если бы я попытался оправдаться Пасхой, это было бы очень плохо воспринято. Я чрезвычайно любезен, развлекаюсь на приемах и в частных компаниях и играю в вист по шиллингу с самым назидательным смирением. В залы и общественные места я захожу редко и приписываю себе некоторую заслугу за жертву, которая в действительности таковой не является. Пейны здесь, и я умудряюсь видеться с ними. Вы знакомы с доктором Делакуром? По правде говоря, в этом еврее много доброты, а также много здравого смысла; он дает такие хорошие обеды, какие позволяет суеверие женщин его семьи, и питает должное презрение ко всему, что разумный человек должен презирать. Я предназначал и посвящу полные две недели Бату, а в конце следующей недели вернусь в город, но, поскольку день еще не определен окончательно, я не хочу, чтобы вы ожидали меня на Бентинк-стрит раньше понедельника или вторника следующей недели. Я с удовлетворением узнал, что Майорина намерена посетить великий город. Мне многое нужно сказать, и многое вам предстоит сделать. Ожидайте, что вас порадуют некоторыми военными инструкциями. Прощайте. Я получил от Зары вполне сносное известие; но мой предполагаемый визит был почтительно отклонен. Новый дом мне очень нравится.

346.

Его мачехе.

Палата общин, вечер среды, десять часов, 78-й год.

Я благополучно прибыл в город и, найдя самые превосходные причины для двух-трехдневной задержки, когда у меня действительно было очень мало дел, теперь вырываю момент из очень жарких дебатов, чтобы сказать вам, что я застал Х. в городе. Глаза майора не стали лучше, но в остальном его дух бодр, и он соответствует своему военному характеру. Вспомните обо мне перед сестрой. Я сочувствую ее огорчению по поводу моего отъезда. Уверьте всех моих друзей, христиан, но особенно евреев, в моем собственном благодарном чувстве за их доброту, но позвольте мне с величайшей правдой сказать, что та часть моего визита в Бат, которую я вспоминаю с наибольшим удовольствием, — это моменты, проведенные с вами и только с вами.

Х. (я почти забыл) кланяются вам. Они остаются до понедельника.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Гиббон.

347.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Субботняя ночь, 16 мая 1778 г.

Прежде чем я получил ваше письмо, я только что услышал известие из Бата! Я ничего не могу сказать по этому поводу. У природы и разума свои сферы влияния; и я не должен надеяться ни предотвратить действие первой, ни ускорить действие второго.

D'ESTAING'S FLEET.

Я буду ждать вас около конца следующей недели, но будет весьма уместно, если вы уделите мне несколько дней либо по пути туда, либо обратно. Несмотря на все, что вы можете увидеть в газетах, будьте уверены, что нет никаких достоверных сведений о том, что эскадра д'Эстена прошла Гибралтарский пролив. Назначен следственный комитет, который в понедельник будет заседать по делу Бургойна; но я не уверен, запрещено ли ему появляться при дворе. Я с большой готовностью занимался Ирландией; но дело, кажется, улажено. Я точно не знаю, каким образом, и будут ли удовлетворены избиратели с обеих сторон. Надписи будут рассмотрены. Прощайте.

348.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Олмакс, пятница, [12 июня 1778 г.].

Письмо Р. Уэя доставило мне то удовлетворение, которое можно получить от хорошего врача, который после тщательного осмотра объявляет ваш случай неизлечимым. Но довольно об этом — я берусь за перо, так как полагаю, что к этому времени вы начинаете ругаться на мое молчание. И все же, буквально (каламбур), мне нечего сказать. С тех пор как флот д'Эстена прошел через пролив (предоставляю вам угадать, где он должен был выйти), о нем совершенно забыли, и кажется, что воцарились удивительнейшая летаргия и забвение войны и мира, Европы и Америки. Похороны лорда Ч[аттема] посетили немногие, и правительство изобретательно умудрилось обеспечить себе двойной позор: позволив совершить это и сделав это с дурным изяществом. Главный разговор в Олмаксе — о палатках, сержантах-инструкторах, подразделениях, стрельбах и т. д., и меня почитают как старого ветерана. Прощайте. Когда вы возвращаетесь? Если это соответствует вашим маневрам, тетушка Китти и я замышляем поездку в Сассекс на следующей неделе. Обнимаю миледи.

349.

Его мачехе.

Лондон, 12 июня 1778 г.

Дорогая мадам,

В приложении посылаю вам то, что вы желали. Поверьте, я не забыл, насколько, во всех смыслах этого слова, я чувствую себя обязанным вам. Я хотел бы, чтобы у всех нас в государственных и личных делах была менее печальная перспектива; но мужество и философия должны помочь нам. Письма (я не имею в виду послания) — это в любом состоянии жизни развлечение, утешение или ресурс.

Холройды все еще в Йоркшире, я ожидаю их примерно через десять дней; и подумываю вместе с миссис Портен нанести им визит в следующем месяце. Я везу с собой немало всякого хлама и буду работать довольно усердно.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

350.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер понедельника, 29 июня 1778 г.

Дрожащей рукой прилагаю письмо от Хьюгонина в его чистом и первозданном виде — верните его с надлежащими указаниями; или ответьте на него сами, что мне понравилось бы гораздо больше. — Полагаю, есть жалобы на мое молчание. Однако я на двадцать четыре часа менее виновен, чем кажусь...

Я ожидаю отчета о вашей встрече и движениях; и некоторое поощрение могло бы привлечь тетушку Китти и меня в течение следующей недели...

KEPPEL'S ATTACK ON FRENCH FRIGATES.

Что вы думаете о Кеппеле? В целом мы довольны: однако некоторые министры, такие как лорд Мэнсфилд и Веддерберн, делают вид, что говорят с сомнением о войне. Прощайте.

351.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер среды, 1 июля 1778 г.

COXHEATH CAMP.

Ваш план действий ясен и отчетлив; однако, несмотря на ваше рвение и идеи о герцогской дисциплине, я думаю, что вы будете в Шеффилд-парке дольше, чем предполагаете. Тем не менее я склонен максимально ускорить свою поездку. Я хочу видеть вас; мой воинственный пыл заставляет меня смотреть в сторону Кокс-Хита, необходимость заставляет меня думать о Беритоне, и я чувствую некое совершенно новое желание вкусить прелести сельской жизни. Тетушка Китти разделяет те же чувства; но различные препятствия не позволят нам быть у вас раньше субботы или, возможно, вечера воскресенья; я говорю «вечера», так как мы намерены воспользоваться прохладной частью дня и, вероятно, прибудем после ужина. Возвращение Кеппеля вызвало бесконечное и невыразимое смятение, которое постепенно сменяется недовольством им. Ему приказано снова выйти в море с тремя или четырьмя большими кораблями в качестве подкрепления; 2 по 90 пушек, 2 по 74, и 50-й полк в качестве морской пехоты. Тем временем французы, имея превосходящий флот, являются хозяевами моря, и наша торговля с Ост- и Вест-Индией, идущая домой, находится в самой непосредственной опасности. Прощайте.

352.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 7 июля 1778 г.

Ожидайте меня — когда увидите; и не регулируйте свои активные движения моей неопределенностью. Суббота невозможна. Наиболее вероятные дни — следующий вторник или пятница. Я живу не без удовольствия, в кругу министерских обедов; но мне не терпится увидеть мой белый дом в Брайтоне. Я не нахожу, что Шеффилд действительно имеет для вас те же привлекательные стороны. Лорд Норт, в знак своей признательности, заметил на днях, что ваш полк очень хорошо смотрелся бы в Северной Каролине. Прощайте. Я написал две строчки Митчелу, чтобы он не подумал, что я умер.

353.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер четверга, июль 1778 г.

О Господи! О Господи! — Я совершенно устал от парламента и вздыхаю по деревне. Я говорил, что буду в Шеффилд-парке в следующую субботу; я буду считать себя счастливым, если доберусь туда через неделю. Многие законопроекты отправлены в Палату лордов, формальности их палаты отнимут несколько дней, нрав лорда-канцлера может отнять еще больше времени, и пророгация не состоится до 17-го числа. Тем временем все уезжают из города, и опасность не получить дом, вероятно, заставит меня остаться, и, в конце концов, это место не так уж неудобно. Прощайте. Новостей нет. Обнимаю миледи.

Адам говорит, что поедет со мной.

354.

Его мачехе.

Шеффилд-плейс, 19 июля 1778 г.

Дорогая мадам,

Мисс Холройд, прибывшая сюда вчера, сообщила мне, что вы были уверены, что я не могу быть в Шеффилд-плейс, так как вы не получили от меня ни одного письма. Это ставит меня в некоторое затруднение, поскольку я должен либо отбросить ваш авторитет, либо усомниться в свидетельстве моих чувств, которые, кажется, говорят мне, что я действительно нахожусь в резиденции Дж. Б. Холройда, майора сассекского ополчения. Вышеупомянутый майор вернулся вчера вечером из своей первой вылазки, которая длилась целую неделю, в течение которой он оставил меня губернатором замка и опекуном своей прекрасной супруги. Я справился с этой великой должностью столь удовлетворительно, что снова облечен тем же достоинством, поскольку доблестный поборник завтра утром отправляется в новую экспедицию. Полк разделен между Льюисом и Брайтонхэмстоном, а герцог Ричмонд и др. работают как сержант, клерк и вьючная лошадь. Их движения нерегулярны и неопределенны, и если штаб майора будет размещен в Брайтонхэмстоне, миледи и Сара немедленно выступят, а я последую за лагерем, так как это место, где я могу наслаждаться ученым досугом посреди рассеяния. Если им прикажут отправиться в другое место, я вернусь к своему уединению на Бентинк-стрит, так как во всяком случае «Упадок и падение» должны продолжаться, что в настоящее время и происходит с терпимой энергией.

Мистер Элиот, которого я видел в Лондоне так часто, как мог, хотел (если Плимут и Порт-Элиот не сгорели дотла), чтобы я принял его в сентябре для встречи с лордом и леди Или. Я выразил благодарность, но отклонил обещание. Я считаю эту поездку очень уместной; но должен признаться, что мне не нравятся ни расходы, ни потеря времени. Хотя это прозвучало бы как жалкие оправдания после шестимесячной экспедиции в Париж.

Майор вместе с нашими тремя дамами, Эбигейл Холройд, Сарой Холройд и Кэтрин Портен, передают вам свои поклоны. Мы часто говорим о вас, и сегодня утром за завтраком его честь отчитал сестру за то, что она не привезла вас с собой; хотя при более спокойном размышлении мы все решили, что ваш второй визит в Шеффилд-плейс следует отложить до более мирного и спокойного времени, на которое, как можно надеяться, превратится следующий год. Сара выглядит хорошо; некоторые вчерашние отрывки из Палаты и т. д. сильно ее взволновали, но я думаю, что она станет спокойнее и веселее.

Я, дорогая мадам, всецело ваш, Э. Гиббон.

355.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Утро среды, Брайтон, 1778 г.

Вы кормите меня по-королевски и почти сверх меры. Хотя Брайтон поистине самое приятное место в мире, я желаю провести три или четыре дня в Шеффилд-плейс и не прочь встретиться с лордом М[энсфилдом]. Но вы уверены в визите этого почтенного мудреца? У вас есть грозный соперник, Джерард Гамильтон, который пригласил меня на обед в воскресенье, чтобы встретиться с главным судьей, которого я хочу расположить к себе, что ваши инструкции позволят мне сделать; но во всяком случае, если вы пропустите судью, вы получите историка в начале следующей недели. Прощайте.

356.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Брайтонхэмстон, 1778 г., утро среды, десять часов.

Я внимательно изучил отчет и считаю, что вы значительно улучшили как содержание, так и расположение. Замечания были ясны моему пониманию настолько, насколько это возможно без помощи карт, а общий язык легок и энергичен: сделать стиль до мелочей элегантным и правильным было бы утомительной и в то же время совершенно бесполезной задачей. В нынешнем виде работа должна сделать честь автору и может принести пользу стране. Прощайте. Встретимся у лорда Г.

Пятница утром; подозреваю, что миледи откажется от участия в вечеринке.

357.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер вторника, 20 сентября 1778 г.

FRUITLESS SEARCH FOR FRENCH FLEET.

Французский флот прокрался обратно в Брест, не встретившись с Кеппелем; фрегат «Фокс» захвачен в тот же день, капитан (Виндзор, брат лорда Плимута) убит; другие добавляют, но это сомнительно, что мы потеряли флот из двенадцати торговых судов. Есть веские основания полагать, что мы захватили «Ифигению», французский фрегат. Вы едва ли осознавали глубину канавы, в которую свалились, и я послал вам приложенное письмо, чтобы вы могли увидеть отчаяние и упреки Хьюгонина. Деньги должны быть найдены к субботе через неделю; и единственный шаг, который я мог придумать, — это честное вежливое письмо Клайву, который приехал в город вчера, излагающее дело, представляющее вероятное скорое завершение продажи «Нью-Ривер» и просящее разрешения выставить на него вексель. Я знаю его доброту, но если он будет колебаться, вы должны заступиться или помочь мне каким-то иным образом. Прощайте. Как вы продвигаетесь в «Трудах Марса»? Объявления были размещены; Хьюгонин получил один запрос от некоего мистера Батлера из Камбервелла, Суррей, с целью наведения справок.

358.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Субботняя ночь, 25 сентября 1778 г.

Никаких новостей от флотов; мы так устали ждать, что наше нетерпение, кажется, постепенно утихает в беззаботное и вялое равнодушие. Мы иногда зеваем и спрашиваем, просто для поддержания разговора: «Присоединится ли Испания?». Я полагаю, вы можете положиться на правдивость, а не на искренность ответа их двора, что они не будут поддерживать или признавать независимость американцев. Но с другой стороны, формируются склады, маршируют войска в стиле, который угрожает Гибралтару. Гибралтар, однако, — крепкий орешек; 5000 боеспособных солдат и каждая деталь обороны в самом полном порядке. Мы определенно заигрываем с Россией. Вот и все о республике.

Я странно поражен и напуган по поводу Беритона: так как у меня не было ни малейшего подозрения о приближающемся, вернее, надвигающемся требовании такой большой суммы. Как она могла составить так много, и почему Хьюгонин оговорил такой близкий срок? Я попросил его выиграть время или занять денег. Они клюют на «Нью-Ривер», и мне предлагают 7½, но Ньютон поощряет меня держаться и думает, что я могу получить еще ¼, что в определенных ситуациях не стоит презирать...

Я видел нескольких слуг и мне понравился один, который жил у мистера Милбэнка (старшего сына сэра Ральфа), который попросил своего брата дать ему очень хорошую характеристику. Из-за ссоры между ним и швейцарским камердинером оба были уволены, один с честью, другой с позором. Что-то более итальянское, чем швейцарское, было задумано камердинером, но отвергнуто вашим кандидатом; однако, поскольку он был уволен, есть что-то не совсем ясное. Если хотите, можете написать Милбэнку, который со своим ополчением на севере: но пришлите мне письмо, и я перешлю его. Если без всяких церемоний вы хотите попробовать его (я не имею в виду ничего плохого), я могу приказать ему явиться в расположение. Я доволен его внешним видом, и он заявляет, что понимает, что от него требуется. Прощайте.

359.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 29 сентября 1778 г.

Дорогая мадам,

Думаю, я становлюсь все хуже и хуже. Я осознаю, что вы знакомы с моими чувствами и моими недостатками и что вы склонны верить, что поток моей дружбы глубок и чист, хотя он течет молча, очень молча. И все же моя совесть шепчет мне на ухо, что я не должен злоупотреблять доверием, которое вы можете по праву возлагать на меня. Моя совесть также сообщает мне, что, поскольку я сделал Сару Холройд залогом своего обещания, она имеет право жаловаться, что стала в некоторой степени соучастницей моего пера. Она, смею сказать, дала вам подробный отчет о том, как я провел большую часть лета; как в отсутствие майора я остался губернатором замка и директором прекрасных дам, которые его населяли, и как я вел себя при исполнении этой важной должности.

DISCOMFORTS OF BRIGHTON.

Я ездил в Брайтонхэмстон, но не нашел большого стимула обосноваться, компания была не очень приятной, мало кто из моих знакомых, кроме Пейнов и Боклерков; больше трудностей и больше расходов, чем я ожидал, при обустройстве с какой-либо степенью комфорта, и большое неудобство в том, чтобы так долго отсутствовать и быть вдали от своих инструментов. После зрелого размышления я решил отказаться от этого плана и удалиться на некоторое время в свое сельское уединение на Бентинк-стрит: окрестности в настоящее время не очень густонаселенны, и меня не сильно прерывают визитами или приглашениями; однако я нахожу столько общества, сколько мне нужно для отдыха; и достаточно мотивов, чтобы побудить меня делать больше упражнений по утрам, чем я делал бы где-либо еще; помимо случайных праздников, которые я иногда позволяю себе у различных друзей, живущих на виллах рядом с городом. Тем временем я имею удовольствие видеть, как листы моего второго тома незаметно приобретают солидный или, по крайней мере, приличный размер; и хотя мой прогресс дает мне более ясное представление о трудностях моего предприятия, я нахожу, что мягкое и неуклонное усердие со временем проведет меня через него: и я все еще с надеждой, хотя и не с уверенностью, смотрю на весну 1780 года.

Перед тем как покинуть Сассекс, я посетил вместе с майором лагерь в Кокс-Хите: где меня приняли как отца старого гемпширского ополчения, хотя в нем осталось мало офицеров, с которыми я имею какую-либо связь. Джоллифф вернулся на свою должность прапорщика, с «пещерой» генерала Кеппеля, который, однако, не хотел видеть его или прощать его экстравагантное поведение, которое было намного хуже всего, что вы видели в газетах. Боюсь, вы были достаточно злобны, чтобы радоваться его нелепости. Пока я был в лагере, я почувствовал, как мой военный пыл возродился; но вскоре вспомнил, что, несмотря на удовольствие провести часть зимы на Даунсе, моя библиотека в целом так же приятна, как палатка, а Олмакс так же удобен, как маркитантская палатка. Какие странные животные мы! Я откладывал от почты к почте, боюсь даже подумать, как долго, очень легкое и приятное занятие, которое теперь заставило меня провести очень приятные полчаса в беседе с самым дорогим и самым ценным из моих друзей; который извлечет некоторое удовольствие из этого разговора. Я положительно верю, что исправлюсь...

Прежде чем закончить, я должен добавить три слова на тему, которая не столь занимательна. Вы знаете, как мало я люблю говорить о делах, но я не должен упускать то, что вы, вероятно, услышите из другого источника. Мой арендатор Уинтон причинил некоторый вред Беритону; он угрожал повредить его гораздо глубже, и я был убежден своим советом избавиться от него, что я только что и совершил. Пока ферма не будет сдана снова, что, надеюсь, произойдет скоро, Хьюгонин взял на себя временное управление. Я значительно потерял, расставаясь со своим старым арендатором, и боюсь, что моя потеря при найме нового будет еще значительнее, и я с трудом могу выдержать эти чрезвычайные требования. И все же я должен учитывать, что если бы все внешние обстоятельства были такими же гладкими и удовлетворительными, как состояние моего собственного ума, мое положение было бы слишком счастливым.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Гиббон.

Я не могу поехать в Порт-Элиот этой осенью, но попытаюсь предложить мадам компромисс — встретиться в Бате.

360.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

27 октября 1778 г.

PAUL JONES.

Вы, безусловно, правы в своих подозрениях, что я больше не посещу Шеффилд-плейс до созыва парламента. Я в полном здравии, но времени так мало, беспорядок так значителен, и я так глубоко погружен не в Лондон, а в Рим, что могу только сожалеть и надеяться. Нет никаких известий о французских флотах в Европе или Америке. Сэр Чарльз Харди отплыл главным образом для защиты и сопровождения ост-индских судов, находящихся сейчас в Ирландии. Я не знаю, что сказать о ваших соотечественниках, и не имею никакого представления о плане (если он есть) правительства. Генеральный атторней приехал в город вчера вечером, и я как раз собираюсь ужинать с ним. Ожидаю полного отчета о полке. Прощайте. Дания (неразрывно связанная с Россией) повела себя очень достойно, вернув два провиантских судна и приказав захватчику, одному из отряда Пола Джонса, покинуть гавань Бергена. Это верно и важно.

361.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер вторника, ноябрь 1778 г.

Вы иногда жалуетесь, что я не присылаю вам ранних новостей; но теперь вы будете удовлетворены, получив полный и правдивый отчет обо всех парламентских сделках следующего четверга. В городе мы считаем это отличной шуткой (автор — некий Тикелл). Берк и Ч. Фокс довольны своими собственными речами, но серьезные патриоты стонут, что такие вещи превращаются в фарс. У нас, кажется, есть шанс на дополнительную войну с голландцами: вы можете быть уверены, что это очень важное дело, из которого мы не можем выбраться без потерь или позора. Хьюгонин был в городе на прошлой неделе по поводу своих глаз. Я дал ему полные полномочия и все еще надеюсь, что он договорится с Хирси на приемлемых условиях. Скажите что-нибудь Боклерку и леди Дай. Мне жаль их обоих, и мне жаль вас тоже, потому что в это время года Брайтон должен быть проклятым местом. Теперь я буду погружен в политику. Общество и учеба, и едва ли найдется хоть минута для эпистолярной торговли. Поэтому будьте терпеливы. Прощайте.

362.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер среды, декабрь 1778 г.

Хорошие новости из Индии, среди маратхов произошла революция; французские интересы уничтожены, Раггабой (или какое-то подобное имя) возведен на трон этого воинственного народа, и теперь у нас больше надежд, чем страхов от них. Согласно приказам, отправленным весной, не исключено, что Пондишери, слабо защищенный гарнизоном, может в этот момент быть в наших руках. Вест-Индия довольно безопасна благодаря сухопутным и морским силам, которые отправились из Нью-Йорка, и наши операции в той части мира могут быть наступательными. В нескольких местах небо немного проясняется, и если бы мы могли быть в безопасности от Испании, мы могли бы обещать себе некоторый успех. Видите, я менее уныл, чем обычно. Но мы должны больше полагаться на оружие и политику, чем на пустые угрозы, которые могут принести вред и не могут принести пользы. Мы должны также сместить государственного секретаря, столь повсеместно ненавистного армии и т. д.

THE BATTLE OF USHANT.

Наши адмиралы обменялись парой ударов, и сэр Г. П., обнаружив, что К. не подал на него в военный суд, сегодня подал обвинение из шести пунктов в Адмиралтейство и сделал себя обвинителем своего командующего.

363.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Субботняя ночь, 1778 г.

Наша ост-индская революция не удалась, и Раггабой больше не во главе маратхов. На западе мы очень боимся, что д'Эстен спустился к островам. Снова черно. Военный суд предоставил бы тома мнений, но ни строчки фактов. В частной жизни, как видите, мы открываем оживленную кампанию маркиз, графинь и т. д. — Мне жаль, что вы так тверды по поводу Беритона. Учтите плохое состояние и растущие расходы, которые я так мало могу нести. Вариант с количеством лет, возможно, не может быть допущен, но в остальном я очень склонен принять жесткие условия Хирси и почти боюсь, что наша задержка приведет к потере возможности. Я в восторге от того, что вы заедете в Беритон по пути в Бат, и только прошу, учитывая скорее мое положение, чем ваш дух, не покидать место, не решив дело. Как долго вы остаетесь в Бате? Не вернетесь ли вы через город? Я хочу видеть вас по поводу некоторых вещей, которые не могу доверить бумаге. Прощайте.

364.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Олмакс, вечер среды, 1778 г.

Я откладывал написание не столько из-за лени, сколько потому, что с каждой почтой ожидал известий от вас. Припасы собраны. Клайв и Гослинг позволяют мне (очень любезно) выставить вексель на варварскую дань, и «Нью-Ривер» (если только один из претендентов не отступит) ушла, увы, ушла навсегда за 7550 фунтов стерлингов. Состояние Беритона неопределенно, непостижимо, ужасно. Было бы бесконечно посылать вам фолианты Хьюгонина, но я приложил одно из его самых живописных посланий, над которым вы можете поразмыслить. Предложений мало; одно, довольно многообещающее, пришло от джентльмена из Камбервелла: я с мастерским умением и усердием обнаружил, что он всего лишь клерк адвоката, без денег, кредита или опыта. Я пока тщетно писал сэру Джону Шелли по поводу Хирси; возможно, вы могли бы получить сведения о нем.

Я очень боюсь, что экспедиция в Беритон необходима; но мне пришло в голову, что если бы я встретил вас, вместо того чтобы сопровождать, это сэкономило бы мне поездку более чем на сто миль. Это размышление привело к другому, весьма дерзкому: а именно, что если бы я не сопровождал вас, я, безусловно, не мог бы быть полезен ни вам, ни себе на месте; что я гораздо охотнее, пока вы осматривали владения, провел бы время в конском пруду; и что я еще охотнее провел бы его в своей библиотеке с «Упадком и падением». Но это было бы усилием дружбы, достойным Тесея или Пирифоя: современные времена вряд ли поверили бы, не говоря уже о том, чтобы подражать такой возвышенной добродетели.

SUMMER CAMPAIGN IN AMERICA.

Никаких новостей из Америки, однако есть люди, и крупные, которые говорят о завоевании ее следующим летом с помощью 20 000 русских. Полагаю, вы больше удовлетворены частной, чем общественной войной. Лиссабонский пакетбот по пути домой встретил около сорока наших каперов. Прощайте. Я едва ли знаю, правильно ли адресую вам, но думаю, что Шеффилд-плейс — самый верный вариант.

365.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 7 января 1779 г.

Дорогая мадам,

Вы скорее пожалеете, чем осудите меня, когда я скажу вам, что всю последнюю неделю я был нездоров. Перемены погоды принесли сильную простуду, сопровождавшуюся некоторой степенью лихорадки. Я был прикован к своей комнате несколько дней, и состояние моего духа, как и состояние моего здоровья, сделали бы усилие письма очень болезненным для меня. Усилие было бы еще более болезненным в отношении темы ваших двух последних писем. Я чувствую, что ваше счастье настолько связано с моим, что отчет о ваших чувствах и положении должен нарушить наслаждения и увеличить тревогу моей собственной жизни. Я чувствую это тем глубже, что осознаю, что не в моей власти устранить две причины вашего нынешнего беспокойства.

Я не знаю, как дать совет, и я неспособен оказать какую-либо действенную помощь. Я легко замечал в своих последовательных визитах в Бат, что неприязнь к этому месту, к общественной жизни и к смешанному обществу незаметно берет верх в вашем уме: и поскольку я знаю, что наше счастье всегда должно зависеть от наших мнений и привычек, я никогда не осмеливался предписывать что-либо для конституции другого. Дела и удовольствия, общество или отсутствие общества, город или деревня, несомненно, имеют свои достоинства, и каждый должен в этих вопросах думать, судить и действовать за себя. Веселой суетой Бата или тихим уединением дома миссис Мэсси в Эссексе может в равной степени наслаждаться ум, к которому они приспособлены, и единственный совет, который я мог бы предложить, — это не ввязываться опрометчиво в связь, о которой вы могли бы впоследствии пожалеть. Я всегда считал брак очень серьезным предприятием, и соглашение любых друзей жить вместе в одном доме — это своего рода брак. Если они провели несколько лет в разных образах жизни, их манеры, их мнения, их чувства почти по любому предмету должны были приобрести другой оттенок, и каждое маленькое обстоятельство часов и т. д. окажется причиной взаимного ограничения или взаимного неудовлетворения.

Но теперь я обнаруживаю, чего, собственно, иногда опасался, что ваш замысел удалиться из Бата — не вполне результат выбора и склонности; что более сильная сила, сила необходимости или, по крайней мере, благоразумия, побуждает вас принять это решение, и что, одним словом, вы находите это место слишком дорогим. Вы прямо не говорите, какой доход поддержал бы ваше нынешнее положение, и я не настолько глуп или неблагодарен, чтобы не чувствовать великодушной деликатности вашего поведения. Если бы мои собственные обстоятельства были обеспеченными, обязательства и дружба двадцати лет немедленно побудили бы меня удовлетворить мои собственные склонности в исполнении священного долга. Я не бесчувственен к тому, что в моем нынешнем положении вы имеете существенное и даже законное требование ко мне на очень значительную сумму, и, чувствуя ценность вашей нежности в этом случае, я должен сетовать, что не в моей власти достичь даже скромной, хотя и необходимой добродетели справедливости.